Экстерминатор. Том 3

24. Грибы, кляксы и паутина

Внутри здания ушедших было пусто, сумрачно (но, всё-таки не темно) и достаточно просторно. Проникли мы в этакий «винтовой коридор» спускающийся вглубь по спирали, с ощутимым уклоном. Были на схеме Кси вертикальные шахты, но спускаться по ним было откровенно рискованно, а с транспортными платформами и вовсе невозможно. Так что заняли мы позиции и стали ждать, пока участники экспедиции не последует за нами. В общем-то, Кси не обманул: все в доспехах, при оружии. Лёгком, но всё-таки. Особенно впечатлила (да и повеселила, что уж скрывать) сллайш Рдакла: именно «доспеха», если разобраться, на ней не было. Она распустила на полосы свой «халат», поверх которого крепились пластины и дуги «брони». Но несмотря на забавность вида, это была и броня, и оружие: со сллайшами мы сталкивались, и как они орудуют своими полями — наблюдали и прочувствовали.

— А вам, Рдакла, что-то может угрожать, кроме местных с высокотехнологичным оружием? — уточнил я, потому что стало реально интересно.

— Да, — односложно пророкотала сллайш, возясь с оборудованием, но через минуту продолжила. — Часть кислот — умеренно опасна. Некоторые лазеры — опасны мне как температурой, так и возможностью деструктурирования, — дополнила она.

Наконец, все мы собрались, выстроились в походный порядок. Андрюха, ленивец такой, напросился «ехать на платформе», неубедительно отмазываясь в командном чате, что «сосредоточит внимание на заборе образцов и безопасности охраняемых, а не бессмысленном ногодрыжестве». А я, подумав, попросил усадить и Милу. Управляя дронами, она — не особо боец (да и без дронов оператор-аналитик — не вполне боец, но с ними совсем беда). А «ногодрыжество» её будет реально отвлекать, в отличие от всяких экстропийных ленивцев — управление десятком дронов отнимает кучу сил, несмотря ни на какие модификации.

Разобрались и потихоньку двинулись. Труба-коридор с тусклым свечением, изредка попадались биообъекты типа «робот». Этакие тёмно-зелёные, с пупырками и наплывами, кляксы, поблескивающие в свете стен. Но неагрессивные, и, как утверждали данные Кси — «деактивированные». Вполне может быть: я, на всякий случай и под прикрытием ребят, постучал по одной кляксе выдвижным манипулятором. С плазменным клинком и метателем наготове, с некоторым опасением — но проверить было нужно. И — ни фига. Клякса кляксой, постучалась, слегка промялась в месте постука, но никакой активности не проявила. Бот было намылился «взять образец», но я в командном чате скинул команду «отбой».

— Если что — успеем на обратном пути, — сообщил я. — А деструктурировать его сейчас нет смысла. Ещё активируется, а оно нам надо? Я вообще предлагаю взять образец от агрессивного и активного биоробота: тогда и у Кси вопросов не возникнет.

— Логично, — простонал Андрюха. — Как же суетно это всё…

— Сидеть на телеге, пока мы тут шуршим, — под смешки ребят констатировал я.

— И на ваши энтропийные копошения смотреть, — пригорюнился эскулап.

В общем, двигались мы довольно спокойно: дроны залетали вперёд, проверяли что нас ждёт. Встречающиеся биообъекты были пассивны, да и не слишком много их было. Вплоть до того, что где-то половина этих объектов располагалась там же, где отмечены на предоставленной Кси карте. А составлялась она, на минуточку, полвека назад!

Единственное что разбавило однообразность неспешного передвижения, так это наш заказчик собственной персоной. Дело в том, что командный чат содержал не только то, что наблюдаемым мы, но и видимое Милой и Андреем, как понятно — при желании, но всё же. Ну и я время от времени посматривал, а на определённом моменте просто захрюкал, не удержался. Ребята поинтересовались, ну и топали дальше мы, временами похрюкивая все вместе.

Дело было в том, что свои кибермощи Кси заключил в доспех — очевидно, смена платформы была ему нежелательна. По делу нежелательна, или из эстетических соображений — чёрт знает. Но был он именно в броне, предназначенной для антропоморфного гуманоида. Ну был и был, да и фиг бы с ним, если бы не его реакция на образцы. Первое время её особо и не было, но через полчаса перемещения Кси соскочил с платформы и стал, прикрываемый дронами Милы, разглядывать биообъекты. Но, то ли доспех не давал ему нужных возможностей, то ли ещё что. В общем, для начала, киборг открыл забрало, отмахнувшись от слов Милы и Андрея, сообщив «принимаю ответственность». Ну и ладно, слова его запротоколированы, убьётся — не наша вина. Но этого, видимо, было мало — разглядывал, изучал, корячился и отставал от платформ, которые не задерживались. Так вот, на определённый момент он стал… вытягивать шею. Оказавшуюся специфическим бессуставным манипулятором, на котором бултыхалась голова. То есть, тело в доспехе, с открытым шлемом, стоит или идёт. А голова Кси с разных сторон пялиться на объекты, бултыхаясь на гибком манипуляторе!

В принципе, возможно, имеет смысл, уже отсмеявшись, прикинул я. Если мозги у Кси в корпусе, а эта башка на ниточке — снабжена всякими нужными сенсорами и датчиками. Но смотрится всё равно смешно, как ни крути.

Так протопали километров двадцать: «неспешно» — это для доспеха, а так часа два пути, с учётом задержек-остановок. Ну а экспедиция приноравливалась к нашей скорости, хотя вприпрыжку догоняющий платформы Кси, с башкой на развевающейся шее… Ладно, чёрт с ним, с киборгом. В общем, через пару часов мы приблизились к зоне, где начинали появляться «турели». А если совсем точно, то стены, потолок и пол коридора обзавелись этакой паутинообразной нашлёпкой, по которой эти «органы-турели’и ездили, вытягивались и стреляли. Кислотные 'плевуны» появлялись ещё глубже, но вот лазером почикать могло уже тут, так что предстояла задача разобраться с перемещением, да и «исследованиями». Потому что лазер, прилетевший в любопытную киберморду Кси… ну, в общем, понятно.

— Так что давайте думать, профессор, как нам на эти «турели» реагировать. Если движется по «паутине» — уничтожаем, это понятно. При стрельбе — тоже. Но вы «исследуете», да и без этого оставлять их за спиной уже опасно.

— Уничтожать все, с повреждением транспортного организма, который вы назвали паутиной — категорически нельзя. Спровоцируете агрессивный ответ.

— Так и так спровоцируем, если они будут стрелять. У меня к вам вопрос — их как-то… ну я не знаю, снять-обезопасить по мере прохождения можно? Даже не проявляющих агрессию, — уточнил я.

— Снять… не знаю, довольно неправильное слово. Но… а давайте попробуем! — вдруг загорелся он.

— Хм?

— Смотрите, капитан. Обычно в случае агрессии просто уничтожали часть транспортного организма, наносили повреждения системе освещения и захватывали. Но эта «турель» — не часть транспортного организма, а отдельный, пусть и симбиотичный, объект. И именно снять… Интересно. Возможно удастся получить неповреждённый образец, что не критически важно, но интересно с позиции фенотипа.

— Как я понял — их не «снимали», по вашим данным?

— Судя по известному мне — нет, капитан.

— Ну-у-у… — протянул я, прикидывая. — Давайте попробуем, посмотрим, что выйдет, — решился я.

В итоге, направились милины дроны «на разведку», обнаружив место с тремя турелями в прямой видимости. Этакие шарообразные «грибы»: ножка на паутине, а если работают, то распускают «шляпку» цветком и шарашат оттуда когерентным излучением довольно ощутимой мощности, но в разных спектрах. Фокусирующей оптики толком не имеют, конечно, но с их мощностью и при учёте, что коридоры не так и велики — им не особо нужно.

Умеренно поругавшись с Кси на тему того, что платформы надо готовить к возможному отступлению, мы собрались выдвигаться, но тут же были остановлены Кси.

— Рдакла пойдёт с вами, капитан, — озвучил он, на что сллайш решительно кивнула.

— При всём уважении, не думаю что боевая мощь…

— Заметно, что не думаете, — говнился Кси. — Рдакла — специалист, и сможет отделить излучатель…

— При том что этого никто не делал, — уточнил я.

— Капитан Керг, вы рассчитываете…

— Погоди, Кси, — пророкатала сллайш. — Этого никто не делал, капитан, — обратилась она ко мне. — Но, во-первых, мне досконально знакомо строение этих объектов. А, во-вторых, при всём моём уважении к вашей «боевой мощи», не думаю, что вы обладаете инструментами достаточно точного оперирования.

На этой фразе она выразительно помотала куском своей «каменной пряжи».

— Принимается, Рдакла. Но слушаться, не высовываться.

— Само собой, капитан, — кивнула она.

В общем, потопали мы к этим трём «грибам». Два «задних» взяли на прицел Здоровяк и Майкл, а Дабл-Р выдвинулись чуть вперёд по коридору, мониторя обстановку, а дроны занялись прикрытием и наблюдением всех.

Ну а мы со сллайш подошли к третьему грибу, после чего она запустила ткань-пряжу на границу между паутиной и ножкой. И, без какой бы-то агрессии, с чпоканьем, гриб отлепился и плюхнулся на пол. Агрессии ни он, ни его «коллеги» не проявляли, а Рдакла подхватила добычу и направилась было назад, как я её остановил.

— Погодите, Рдакла. А вы можете снять и эти объекты? — указал я на два гриба.

— Из соображений безопасности? Могу, капитан.

— Не только. Мне интересно, как среагирует местная система… обороны, обслуживания, да чёрт её знает какая она тут, на выведение из строя этих объектов. В ближайшее время, — уточнил я. — Так что к вам просьба — снимите, составьте инструкцию. У нас тоже есть «тонкие инструменты», — помахал я манипуляторами, а близлетящий дрон — инструментами, — и надо понимать, как эти объекты снимать.

— Поддерживаю! — заверещал Кси в «общей» сети экспедиции.

Что, в общем, было достаточно интересно не только с «боевой» точки зрения, как понятно. При этом профессор проявил даже удивляющее здравомыслие: снимаем ещё два гриба, отходим, ждм час. Если ничего не случается — движемся дальше. А если что-то случится — то реагируем на это сообразно этому «что-то».

Сллайш грибы отцепила, да и пошуровала к основному расположению экспедиции. А грузовой дрон, пока мы налаживали видеосвязь, прибрал один из грибов в закрома, клептоман такой.

После мы отошли, залегли и приготовились. Ждать или воевать. Но долго ждать не пришлось, как и воевать: через двадцать минут в коридор вкатился шар биоробота. В «походном» положении это была не клякса, а шар. Под нашими прицелами покатался туда-сюда, подкатился к грибу, развернулся в щёпальца-полотнища и пришпандорил излучатель туда, откуда мы его сняли. На нас не реагировал вообще никак, прокатился ещё разочек (причём по стенам и потолку — тоже, хотя и не так шустро, как по полу) явно ища недостачу. Не обнаружил и укатился по коридору.

— Вот! — торжествующе басил Кси. — Ясно и очевидно — есть центр управления! В сервисном объекте просто нет возможности реализовать столь сложную программу поведения!

— А агрессия? — заинтересовался я.

— Сопротивление центра вторженцам!

— При том, что часть объектов на виду — не оказывают это сопротивление? — хмыкнул я.

— Просто всё наоборот. Не мутация, вызывающая агрессию активных объектов, а дезактивация или неработоспособность пассивных, — простонал Андрюха. — Какие вы шумные…

— Это ваш медик?

— Он самый.

— Толковый специалист, и вполне правдоподобная теория, — снисходительно одобрил ленивца Кси.

В общем, двинулись дальше, сковыривая грибы-турели по пути. И это сковыривание привело, через три часа пути, к первому столкновению. А именно: клякса-биоробот. обстуканная и пассивная, в момент когда я поддевал гриб манипулятором, молниеносно бросилась на меня. «Собирал грибы», я, как понятно, не руками: в руках был плазменный клинок и излучатель (с тау-метателями в этом месте мы решили не связываться, в смысле, оставили на себе, но пользоваться только по неожиданным и заслуживающим этого целям, если такие появятся). Но клякса была омерзительно быстрой и даже ускорение восприятия имплантом мне не помогло: пришлось принимать бросок на руку с излучателем, одновременно отсекая часть биоробота клинком. Справился, отрезанный кусок ребята превратили в пепел за секунду, а потом совместными усилиями освободили мою лапу. И если руке было в целом нормально, то вот доспеху — не очень. Деформировало, вмяв излучатель в броню — ну, то что местные биороботы чертовски сильные, мы и в голо видели. В общем, скорее повезло, чем наоборот — мог и без руки остаться, а так — просто не критичное снижение боеспособности меня и доспеха.

— Ребят, снимаем эти грибы тройками, Дабл-Р — не отдаляйтесь, будете прикрывать, — проглотив кучу мата сообщил я.

Просто напугала, зарраза резкая! Вот как до имплантации Мозгом себя почувствовал: увидеть бросок я успел, но не успевал что-то сделать уже доспех, в смысле, его приводы и синтомышцы.

— И да, — уже подуспокоившись озвучил я. — Занимаем оборонительную позицию, привал.

— Ремонт? — уточнил Кси.

— Не только и не столько, профессор. Дальше, скорее всего, будет уже серьёзное сопротивление. Лучше передохнуть, да и до уровня, где вы рассчитываете найти своё сокровище — недалеко.

— До границы сверхнижнего яруса, не имеющего прямых ходов соединения с основным, педантично уточнил проф.

Ну а мы расположились, дроны встали «на стражу», а чуть позже подтянулись платформы. Никаких орд биороботов и куч турелей на нас, к счастью, не двигалось, но привал действительно не помешал. Да и с наручником доспеха техдроид пошаманил, несколько улучшив состояние помятого.

А пока он валандался, я обратил внимание на полукруглый, тёмно-прозрачный пузырь в небольшом ответвлении от коридора.

— Кессон? — уточнил я у профа, указав на шар.

— Он самый, барокамера и кессон для выхода в море, — подтвердил профессор. — И повреждать эти плёнки…

— Вы категорически не рекомендуете. Профессор Кси, я тоже не рекомендую — сотни атмосфер воды.

— Не совсем сотни, там каскад для выравнивания давления, но хорошо, что понимаете, капитан.

Через час выдвинулись и на пути действительно стали попадаться агрессивные биообъекты. Процентов пятнадцать из встреченных, более того — появились «кислотоплюи». От сервисных роботов-клякс они отличались только тем, что были «потолще» в пассивном состоянии. На движение среагировал Ромка, располовинив лучом «толстую» кляксу, из которой вылилось довольно много маслянисто поблескивающей жидкости. На стены хода она не действовала, но на металлы и часть органики (человеческой-уж точно) действовала уж слишком хорошо, судя по голо.

Так что с момента обнаружения кислотного плевуна мы начали сжигать все увиденные объекты. Кси ворчал, но скорее себе под нос — сам понимал, что подставляться ради его научного интереса никто не будет. Даже он сам не будет — ну, по крайней мере, настолько по-дурацки.

И через полчаса после привала мы оказались у стены, которую Кси пометил как «возможность проникнуть в закрытые области». Датчики действительно выдавали полость через метр пространства, правда, больше — ни черта не давали. Стены здания ушедших были не просто стенами, а биообъектом, с электроактивностью, сложноструктурированным композитным составом, вдобавок внутренними вибрациями и перемещением веществ… В общем, датчики их хреново пробивали, но сам факт застенной полости и газа за стеной — указывали точно. А то было у меня некоторое опасение, что проф от большого ума намылит нас ковырять дыру в океан: мы были на паре километров ниже его уровня.

Отмахнувшись от лазерного резака, мы с ребятами проделали щель в стене, откуда шибануло потоком воздуха. И тут нас чуть не сшибли мудрилы, делая всякие замеры и беря образцы.

— Блин, отойдите или отпихнём! — возмутился я. — Замеры мы могли вам с доспехов передать, а вот что там внутри — знать надо!

Впрочем, получившие добычу мудрилы откатились без «отпихиваний», удовлетворившись добычей. А Мила запустила в дыру дрона разведчика, тогда как нам оставалось только ждать.