Экстерминатор. Том 3

26. Гибридная цель

Экспедиция, пока мы двигались, всё так же находилась напротив пробитого хода в закрытое пространство. Помимо попытки телепортационного десанта ворвородисцев паралельно с нашим боестолкновением, Мила прибивала дронами подкатывающих изредка биороботов. Что примечательно: не только из закрытого пространства, но и из части, откуда мы пробили дыру.

— Похоже, Николай, это не атака, а ремонтные механизмы этого места, — простонал Андрюха в чате. — И какой-же ты злостный энтропи-и-ист… — раздался стон души.

— Что ты там так бодро страдаешь, экстрапист несчастный? — заинтересовался я.

Оказалось, что Кси «присел на уши» нашему эскулапу и терроризировал его вопросами. Учитывая то, что киборг был большей частью металлический — некоторое сочувствие к медику появилось, в незначительной степени. Просто лишённый возможности исследовать, профессор не только тряс Андрюху на «а что это у вас за интересный исследовательский центр», но и «а откуда у вас связь квантового подобия такого мощного радиуса?» и «почему работает?»

Вообще это был довольно интересный финт ушами, особенно с учётом отсутствия в системе Мозга и Энериды. Всё сферы имели передатчики квантового подобия базово, с момента создания на фабриках Лело. Но имели очень слабый компьютер (относительно, но всё же), и откровенно «тупили», не имея руководящих указаний от Мозга, который выступал в качестве ретранслятора связи, когда робот со сферой направлялся с нашим отрядом.

И, определяя состав группы, мы с Мозгом и Милой ломали голову, как сохранить хотя бы внутриотрядную связь? Варианты «взять Дракончика» были вроде и логичны, но довольно неразумны: в обычном случае десантным трансорбитальником управлял Мозг, в крайнем случае — Эпсилон. Но они оставались на Регорне, а без них Дракончик лишался большей части своего функционала, ну кроме как транспортного модуля. Потому что управлять его функционалом никто из нас просто не умел (Астекс Лело, согласно данных Мозга, тоже не умел — но он и не покидал звёздную систему без Энериды в своём путешествии). Ну и выходило, что лучше оставить трансорбитальник троице в Регорне, толку нам от трансорбитальника, при том что заказчик «обеспечивал транспорт» — никакого, разве что ретранслятор на случай разделения отряда. Но — нерационально, так что Мозг сделал… второго робота-оболочку для второй сферы. Они были ни черта не автономны, полностью на милином управлении, связь была, без ретранслятора в виде Мозга, ограниченной — вычислители и интерпретаторы сфер просто не «тянули» обработку больших массивов передаваемой информации. Но именно как полевая связь — справлялись, хотя некое додревнее мифическое земноводное во мне издавало недовольные звуки, на тему «опасности и вероятности потерять невосполнимый ресурс».

— Андрей, посылай этого Кси в жопу… Или нет! — пришла мне в голову занятная идея. — Тряси его на научные данные в ответ! А что? Задаёт вопросы — пусть делится информацией.

— Хммм… попробую, — заинтересованно простонал экстропист.

И — помогло. Кси, возмущённо подпрыгивая, басил про «секретность», «эксклюзивность» и прочее. На что, уже на его вопросы, Андрюха ехидно стонал про те же самые моменты. Что избавило, через десяток минут, его уши от кибернетического гнёта.

А мы продвигались, не заморачиваясь, уничтожали всё, представляющее потенциальную опасность. Особенно после того, как в дрон, обследующий следующий участок коридора, плюнул кислотой плевун. Слишком поторопился, промазал, но рисковать ни дронами, ни собой мы не стали. Лишённый места на ушах у Андрея Кси решил занять его место: нудно ныл на тему «варварски уничтожаемых образцов».

— Вас больше устроит варварски уничтоженные мы, а потом ваша экспедиция? — наконец полюбопытствовал я.

— Нет… но…

— Кси, я понимаю, что вам интересно. Но могу предложить начать предварительно знакомиться с этими светящимися сферами — в любом случае полезнее, чем ваше… Стоп! — скомандовал я на всех каналах.

— Что такое? — заинтересовался Кси, потому что настороженно остановившиеся ребята сами видели в боевом чате.

— Смотрите, — скинул я данные профессору, сам напряжённо думая.

Дело в том, что, похоже, выбор «толстого пути» дал результат. Ну, помимо бодро чешущих к нам по затянутому «транспортной плотью» коридору лучевых грибов. А именно: впереди, за поворотом, был зал. Затянутый той же плотью, пол, потолок и стены, как понятно. И не первый зал на нашем пути, но вот именно этот был не пустым, причём не только с биообъектами.

А именно, быстренько тыкнувшийся гибким кабелем наблюдения за угол дрон успел его спрятать до попадания лазера (а стрельнул, гриб сволочной, неприятно быстро!). И полной картины наполнения мы не имели, но и того что увидели — хватало чтобы задуматься.

Помимо неприятно большого скопления биообъектов, в зале расположилось не меньше двух десятков аборигенов, с оружием, как понятно. Но мало того: в зале был какой-то… В общем, выглядел этот «какой-то» как огромный, почти трёхметровый биоробот, сплюснутый шар. Сплюснут он был не просто так: в его верхушку была «утоплена» стационарная платформа с тау-излучателем, обычно ставимая на лёгкую наземную технику. Собственно, у нас на ховерах такие ставились, для «второго номера», если была нужда, хотя предпочтительнее бластер, конечно…

Ну и пара местных копошились за щитом оружия.

— Тяжёлое, не ручное оружие запрещено продавать аборигенам Ворвородиса! — возмутился Кси, получив данные.

— Значит, кто-то плюнул на запреты, — хмыкнул я. — Или, что вполне вероятно, эта оружейная платформа — трофей с каких-то незадачливых исследователей или торговцев.

— Да, это вполне возможно, — признал проф. — И, что главное, капитан: мы достоверно и неопровержимо установили связь и симбиоз аборигенов и наследия ушедших!

— Я бы предпочёл, профессор Кси, чтоб этой гребучей связи не было, — под хмыки не только отряда, но и научников, озвучил я. — Стационарный тау-метатель — это неприятно. И есть у меня нехорошее подозрение, что этот биоробот не для красоты. А значит: скорость наведения и мобильность этой платформы будет неприятно высока. Это не говоря о том, что в этом зале куча агрессивных организмов…

— Но вы справитесь⁈ — выдал Кси.

— Гранаты? — предложи-спросил Майкл.

— Справимся, — заверил я профа. — И нет, Майкл, не гранаты: мы не знаем, что в этом зале точно. Возможно — цель экспедиции…

— Никаких гранат!!! — заверещал проф.

— А вы помолчите, а то отключу, — посулил я. — Так вот, Майкл, дело в том, что эта зала имеет выход в море, с этим… пузырём-кессоном, чёрт знает чем. Но видишь? — указал я на смазанной картинке на отчётливо изгибающуюся прозрачную поверхность. — А мы сейчас почти на пяти километрах под водой. Полтысячи, даже больше, атмосфер… — договаривать я не стал, а народ понимающе хмыкнул. — Так что, отряд, нам тут надо действовать без взрывов. И даже твои бластеры, здоровяк — слишком рискованно, — продолжил думать я. — Так, народ: тау-разгонники, но это на этот… гибрид из биоробота и орудийной платформы. Это — самое опасное, надо выводить из строя в первую очередь. С остальным — лазерами и парализаторами…

— Но на эти объекты не действуют парализаторы, — уточнила Мила.

— А на аборигенов — действуют. Я не из гуманизма: сами напали, сами виноваты, — уточнил я. — Тут вопрос скорости поражения: поразить парализаторами периметр гораздо быстрее, чем наносить точечные удары. А потом — разберёмся с организмами и зачистим аборигенов.

— Только чтобы поразить этот гибрид, командир, надо высунуться из коридора, — констатировал Ромка. — И я на такое не пойду и Риту не пущу — верная смерть, сам смотри, — скинул он мне тактическую схему.

В общем, я и без Ромки понимал, что стационарный разгонник нацелен на коридор. И высунувшийся из него получит снаряд, даже если успеет поразить гибрида. И ладно бы просто снаряд, хотя с ним вероятность выживания не выше пятидесяти процентов, а отсутствия травм — чуть ли не отрицательная. Просто местные могли снаряд смазать или частично заменить кислотой. А она на тело действовала не слишком эффективно, в смысле на кожу. Но если её вобьёт в организм кусками снаряда или осколками доспеха — гарантированная смерть, белки начинают сворачиваться со страшной скоростью, разве что медкапсула Энериды справится — но кто будет в медкапсуле подставляться под выстрел?

Так что картина неприятная: у нас есть оружие без прямой наводки, но хватит его только на один выстрел, и это не тау-разгонники, как понятно. Лазеры и парализаторы, но стрелки на гибриде — за защитной пластиной. А второго выстрела не дадут сделать плеватели и турели — сожгут к чертям высунувшийся манипулятор.

— Вот я подумал и решил, — через минуту раздумий озвучил я. — То, что нам мешает — то нам и поможет. Разгонник нацелен на вход, и насколько бы быстро биоробот ни разворачивался, насколько бы быстро аборигены ни наводились — снаряд из нашего тау-разгонника будет быстрее.

— Проделать ход! — догадался Андрей.

— Угу, — довольно подтвердил я. — Сбоку или сзади этой платформы, не для проникновения или ведения боя. Просто небольшая амбразура для одного-единственного выстрела.

— Командир, идея хороша, но вижу один недостаток. Возможный, — уточнила Мила.

— Если ты про то, что противник может узнать о том, что мы ковыряем стену, — на что последовало согласие, — то это неприятно. Но не критично. Смотри, — скинул я схему Миле.

А задумка была вот в чём: Отряд, кроме меня, Милы и Андрюхи, подтягивается к залу, не высовываясь. Как и дроны. Они не могут «заглянуть», разве что один раз. Но той же радио- и эхолокацией могут фиксировать копошения в зале.

Соответственно, я делаю тайный ход сбоку, и если меня обнаруживают, то… гибрид развернётся. Просто нет других вариантов, или перенацелить на меня, или держать на прицеле вход. И, если он развернётся, то его сшибёт от входа милин дрон или кто-то из ребят, без вариантов. Ну а не развернётся — разнесу я, драпану, переключив внимание противника на дырку, а ребята в это время экстерминируют с тыла-фланга всех в зале.

Скинул схему, обсудили-прикинули. Единственное, что поменяли — это роль Самсона. Бластером ему разок шмальнуть не помешает. Потому что биоробот гибрида уж больно здоровый, может причинить неприятности. Но большой — это и плюс, чёрта с два он увернётся, так что первый выстрел Здоровяка — бластером, и неважно, кто начнёт схватку.

Ну а то, что я в ней не буду участвовать напрямую — или драпать от ответного огня, или копошиться в стене, привлекая внимание — в общем-то, правильно. Благо, командовать мне моё застенное положение не помешает, дрон со сферой не так далеко.

Обсудили и потопали. Я — в обход, ребята к зале. Мила предлагала мне с собой прихватить дрона, но это просто лишнее: в плане скорости наведения я механизмы «делал», спасибо ассистенту. А вызывать «огонь на себя» до выстрела я и так не буду, а после выстрела — чёрта с два мне что сделают. Потому что врезаться в стену я стал не просто, а хитро, с учётом ответного огня. А именно, за метр до конца стены стал пластовать материал стены вверх. И подниматься по этой вертикальной шахте на манипуляторах враспор. Замедлился, конечно — мне надо было куски этой фигни из хода выбрасывать. Но у нас ничего срочно-горящего не было, так что потратил я лишних пять минут, но получил почти гарантированный безопасный путь отхода: при ответном огне я просто упаду на пару метров вниз, поджав манипуляторы, и укачусь по ходу. А чем бы ответно ни стреляли — не успеют, даже плевки, как самое опасное — пофиг, я внизу шахты даже выемку для кислоты сделал (если будет).

В общем, дорезал породу, расчистил ход, повис на раскоряченных манипуляторах, удостоверился, что отряд готов. Взял тау-разгонник на изготовку и напротив него стал ковырять плазменным клинком на манипуляторе амбразуру. Естественно, будучи наготове, если от Милы последует предупреждение о передислокации противника.

Но противники, хотя и не стояли столбом, свой гибрид не разворачивали, да и не концентрировались на моём положении. Подозреваю, потому что коридор, через который я прорубался, был практически лишён «паутины» — так, три тоненьких ниточки, без объектов любого типа.

Так что за считанные сантиметры до конца стены я вдохнул-выдохнул, активировал нейроускорение, ну и прорезал оставшиеся сантиметры камни. Отдёрнул манипулятор с плазменным клинком и выстрелил в технические блоки тяжёлого разгонника, оказавшегося «на моей высоте». А то если стрелять в стрелков — у аборигенов и новые могут найтись. Так что разнести само орудие — надёжнее.

Тут же «поджал» манипуляторы, зашуршав по ходу, отметив капли как кислоты, так и оплавленного камня из вертикальной шахты за спиной.

— Не попали, — не без иронии констатировал я, параллельно разглядывая тактическую схему.

Вообще, замедление сделало мой путь из хода чуть ли не часовым, но мне было не до скуки: Самсон, выполняя команду, выскочил и разрядил бластеры в гибрида, осыпавшегося пеплом и перекорёженной платформой. И был выдернут повреждённым дроном: в его сторону озверелые аборигены и биомеханизмы затеяли просто канонаду. Но не все, часть уныло долбали стену в направлении, откуда я стрелял. Я подумал, да и катанул себе за спину плазменную гранату: вылезти из хода успею с гарантией, а если что — эти трудоголики лишатся отнорка и возможности на нас неожиданно напасть. При этом, ситуация с залом была уже явно полегче, но…

— Здоровяк, дай-ка мне доступ к динамикам внешней связи твоего доспеха, — подумав, приказал я.

— Слушаюсь!

Вылез из хода, полюбовался обрушением хода, да и поорал самсоновыми динамики: сдавайтесь, сопротивление бесполезно, в противном случае будете экстерминированы. Местные не ответили даже матом, сдаваться явно не собирались.

— Ну и хрен с этими мутантными рыбками, — заключил я, топая к отряду. — Так, Дабл-Р, под потолок и наготове. Самсон, Майкл, Деррга — парализаторы на манипуляторах за стену по команде, одновременно.

— А мы поверху, — довольно заключила Рита.

— Именно, но туда-суда, не рискуйте и аккуратнее с мембраной, — позанудствовал я.

Ребята заняли позиции, и через полминуты зал залило парализаторами. А пока вся машинерия (аборигены исправно вырубились) долбила в нижний угол поворота, поверху выскочили Дабл-Р и пара дронов (последнее Мила сделал без приказа, но правильно: я просто замотался и не вспомнил).

И… всё. Возвращаться и прятаться Дабл-Р не пришлось — они всю активную пакость успели перебить. То есть всего ущерба в довольно неприятной ситуации — не критичные повреждения дрона и потеря двух манипуляторов с парализаторами.

— Отлично, Отряд. Образцово сработали, — довольно заключил я. — Дабл-Р — снимите эти телепортаторы, — занялся указаниями я, заходя в залу в сопровождении Майкла, Самсона и Деррги.

Огляделись — тупик, выход только через мембрану-кессон сбоку. А в центре зала, в углублении, был шар, на три четверти шар, из которого росла выстилающая зал транспортная плоть.

— Повезло что далеко от гибрида. Народ, не щёлкайте клювами, экстерминируем, — напомнил я ребятам, разряжая лазер в одного из парализованных. — В плен сами не сдались, придурки, а если очнутся — повредят нам ценных мудрил. Так что работаем.

— Умоляю, капитан, не трогайте образец!!! — заверещал до этого похвально молчаливый Кси.

— Не трогаю, профессор. Сейчас зачистим, — мысленно поморщился — не слишком приятно, но работа экстерминатора, куда деваться. — И будем думать, как вас сюда побезопаснее доставить.

В итоге я и Самсон остались в зале: и мембрана, и мало ли что этому управляющему биокомпу в биомозги взбредёт? Впрочем, с последним я решил подстраховаться: выжег лазером десяток сантиметров васплоти по периметру углубления, вокруг шара. Послышался басовитый писк Кси, но не оформившийся в претензию. Всё же, несмотря на то, что мудрила и научник, идиотом проф не был и, что и зачем я делаю, понял.

А через четверть часа, без сопротивления по пути (скорее всего — из-за нарушения связи управляющего биокомпа) экспедиция ввалилась в зал.