Элениэль. Второй шанс на жизнь (СИ)

Глава 26

Единый Император — Цекрис де Кариссо

— Ну что я могу сказать, ты был прав, — с улыбкой признался я, усмехнувшись уголком губ.

— Лучше скажи, когда я был неправ?

— Ну… — хмыкнул я, посмотрев в глаза другу. — Возможно, когда не захотел быть моим собратом?

— Ты и сам прекрасно знаешь, что я не мог иначе, — покачал головой Филип. — Я был уже безоговорочно влюблен и не хотел, чтобы моя любимая была втянута в интриги, да и вообще жизнь дворца. К тому же, я ни о чем не жалею, — не без улыбки признался друг, счастливо зажмурившись.

Кивнув, принимая его ответ, как и его выбор, я улыбнулся. На все воля Всевышней, но мне ли нарекать на свою судьбу? У меня есть верные побратимы, моя семья, прекрасная, хоть и немного вредная, супруга и замечательные дети. И неважно, что мне родной только Сантис, дети моей жены мои дети в равной степени, как и каждого собрата.

— Сантис так и не догадался?

— Насколько я понял, нет, — покачал я головой. — Но вообще это довольно странно. Даже я не сразу поверил в то, что такое вообще может быть, — честно признался я.

Когда Филип впервые пришел ко мне с донесениями о парнишке, заявившемся к нему, я признаться, даже немного опешил. Нет, не то, чтобы к нему не приходили. Приходили естественно. В основном знатные деи, которые хотели решить вопрос с наследством или скрыть какие-то не совсем законные дела.

Впрочем, ради этого мы когда-то, посовещавшись, решили, что свой человек должен быть везде, даже в совсем незаконных делах. Я предоставляю Филипу или подставному Силипе и его людям полную защиту от всех законных организаций, держу подальше от него тайную канцелярию, а он приносит мне отчеты обо всех грехах знати. Конечно, Императору не пристало в таком участвовать, но я прекрасно понимаю, что благородные деи не в зависимости от того, буду я курировать эту часть их жизни или нет, найдут кого-то, кто им поможет. А так, я знаю, кто и чего стоит, могу вовремя вмешаться в ход запланированных кем-то событий и определенно понимаю, чего ждать от таких людей, притворяющихся верноподданными.

Филип же, помимо управления землями родового имения, может неплохо зарабатывать на безбедную старость для своих пра-пра-правнуков. Да и чего скрывать, друг просто обожает интриги и тайны, так что, погружаясь в теневой мир столичной жизни, он буквально получает от этого удовольствие. К тому же убивать мы никого не убиваем, по крайней мере, не имея для этого никаких оснований, а только перенаправляем неугодных своим родственникам наследников на другой континент, жить и ждать момента, когда они понадобятся здесь, чтобы заменить резко скончавшихся заказчиков.

Вот такой вот теневой мир правления. Впрочем, меня все устраивает. Я знаю, что Филип меня не предаст и не только из-за нашей дружбы, но и из-за магического договора, который мы когда-то подписали.

— Стоило мне только увидеть этого «Эля», как я сразу же вспомнил свою Ненси, — с обожанием и гордостью выдохнул Филип имя своей супруги. — Она, когда сбегала из дома, выглядела в мужской одежде точно так же.

— Я до сих пор не понимаю, откуда в голове твоей очаровательной супруги появились эти мысли, — хмыкнул я, покачав головой.

— Ну, она же думала, что я простой парнишка, за которого ее никто не отдаст замуж, — не без гордости пробормотал друг.

Конечно, каждый знатный парень, выбирая себе супругу, хочет быть уверен в том, что ее интересует исключительно он, а не блага, которые он может дать. Хотя, я и так знаю, что наша с собратьями жена самая лучшая и любит нас всех всем своим огромным сердцем.

— Ладно, но откуда ты узнал об интересе Сантиса?

— Так я приставил одного из парней следить за воинственной дейрой.

— Ты знал, что у нее есть магия?

— Я видел у нее магического говоруна. Если честно, в тот момент я реально решил, что ошибся. Ну, всякое бывает, я тоже не молодею, — хмыкнул друг. — Один раз даже подумывал наведаться в гости и припугнуть ее или его немного, чтобы понять, но все решил случай.

— Только не говори, что кто-то подглядывал за ней и видел…

— Нет, конечно, — фыркнул Филип. — Боюсь, после такого моя Ненси выгонит меня из дома. Я случайно стал свидетелем разговора девушки и ее говоруна. Ничего стоящего, но все же.

— Ты узнал, из какого рода девушка? — вскинул я бровь, не сводя взгляда с Филипа.

— Нет, в столице не слышно ни об одной пропавшей или сбежавшей дейре. Так же я посылал весточку своим знакомым, на других континентах тоже никто не исчезал. О дейре с магией тоже ничего не известно. Как ты и сам понимаешь, такое пропустить мы бы точно не смогли еще при рождении девушки, а значит, наличие у нее магии очень тщательно скрывалось. Кем и зачем — это уже другой вопрос, но ты меня знаешь, я найду ответы на все вопросы.

— Хорошо, пусти своих ищеек в каждый уголок мира, — кивнул я. — И еще, приставь к ней кого-то из своих парней. Я, конечно, и сам пришлю несколько парней, которые будут ненавязчиво следить за девушкой, да и во время отбора она будет в полной безопасности, но перестраховаться будет не лишним.

— Хорошо, как только что-то узнаю, сразу же попрошу вашей аудиенции, Император, — поклонившись, с улыбкой отозвался Филип и я махнул на него рукой.

Проследив, как за другом закрылась дверь, я побарабанил пальцами по столу, криво усмехаясь. Не девушка, а сплошная загадка. А если вспомнить, как Сантис смотрел на меня, родного отца, когда я подошел к ней ближе и прикоснулся, то становится совершенно не смешно.

Надеюсь, отведенному ему времени хватит для того, чтобы разгадать ее секрет и влюбить в себя, ведь он уже влюблен — это видно невооруженным взглядом. А вот облегчать ему жизнь я точно не буду, и пусть с моей стороны это будет выглядеть мелочно, все-таки я мог бы поделиться известной мне информацией, но разве он просил моего совета или мнения?

Да и чего уж скрывать, их вынужденное соседство лучшее решение для всех четверых парней. Во-первых, они смогут узнать своего «товарища» лучше, а во-вторых девушка сама сможет проникнуться к каждому хотя бы крошечными чувствами. Ну и лично для меня польза, пока они будут узнавать друг друга, я успею узнать все о такой необычной девушке.

— Милый, ты не занят? — тихо пробормотала Айрелин, заглянув в кабинет.

— Нет, конечно. Для тебя я всегда свободен, — улыбнулся я супруге, кивком головы приглашая ее внутрь. — Что-то случилось?

— Нет… — покачала она головой, после чего тяжело вздохнула.

— Рассказывай, — скрывая ухмылку, обреченно выдохнул я.

— Я беспокоюсь за Сантиса.

— Милая, он уже не мальчик, да и отбор — это не что-то страшное. Не стоит переживать и расстраивать сына.

— Я не об этом, — отмахнулась от моих слов жена, закатив глаза. — Я три дня назад приглашала на чаепитие несколько очень красивых дейр.

— С их мамами, — кивнул я, представляя, что пришлось пережить сыну.

— Не об этом сейчас, — вмиг разозлилась Айрелин, посмотрев на меня, словно на предателя. — Я переживаю, что…

— Айрелин, милая, не о чем переживать, — быстро выпалил я. — У Сантиса сейчас непростое время, ему предстоит сделать важный шаг в своей жизни. А к теме девушек сын сможет вернуться сразу же после отбора, поверь, он еще тебя удивит, — по-доброму хмыкнул я, с любовью взглянув на Айрелин.

Увы, но как бы я не хотел успокоить любимую женщину и рассказать о том, что наш мальчик уже нашел свою любовь, еще не время. Нужно разобраться во всем для начала и понять, не грозит ли что-то самой девушке.

Элениэль

Вернувшись в свой любимый ресторан, ставшим для меня за такое короткое время домом, я едва сдерживала себя в руках, чтобы позорно не разреветься. Взрослая уже девушка, двадцать семь, как-никак, а вот такой подставы совершенно не ожидала.

Впрочем, ресторан буквально был забит посетителями. Все ели, пили, обсуждали отбор. Среди посетителей я даже заметила несколько лиц, мелькавших где-то на самом отборе. Вот только я никак не рассчитывала увидеть одного из своих женишков — дея Винтасила Кракна, заместителя начальника тайной канцелярии. А он меня явно ждал, судя по потемневшему лицу мужчины.

Хотя, чего я ожидала? Реально рассчитывала на то, что меня никто не узнает, если я переоденусь в парня? Ведь кроме одежды и неизменной гульки на голове, во мне совершенно точно ничего не изменилось, я даже никаких подставных усов или прочей маскировочной атрибутики не искала.

Хмыкнув себе под нос, я криво улыбнулась, порадовавшись стражам правопорядка за моей спиной. Естественно, сейчас он не устроит мне никакой показательной порки. Будет ждать, словно падальщик, когда я вылечу с отбора или еще чего хуже, воспользуется своими связями и навешает на меня какое-то преступление, из-за которого меня выгонят.

— Подождите здесь, мне нужно кое-что сказать старому знакомому, — тихо попросила я мужчину, который и привез меня на отбор.

Он на мою просьбу едва заметно кивнул, но взгляда от меня не отвел. Неужели он переживает, что я сбегу? Впрочем, эта идея не лишена смысла, вот только, сколько еще скрываться? Нет уж, раз уж судьба не поворачивается ко мне лицом, я сама ее разверну в нужном мне направлении, к тому же сейчас, когда я в шаге от наделенных властью людей. Пусть Наследный Принц еще тот козел, но он пока мой единственный шанс. Да и у меня будет время узнать его лучше и понять его мотивы.

— Здравствуйте, — кивнула я Винтасилу, без приглашения присаживаясь напротив мужчины. — Я так понимаю, ждете вы именно меня.

— Я бы сказал, что ты умная, но понимаю, что это не так, — жестко выдохнул мужчина, и его лицо исказила пренебрежительная гримаса.

— Почему же? — хмыкнула я, нисколько не испугавшись. Пусть своей рожей других пугает, я пуганная. — Я открыла свой ресторан, зарабатываю деньги и готовлюсь стать независимой дейрой.

— Независимой дейрой, — буквально выплюнул мужчина. — Откуда у тебя магия?

— Подарок, — фыркнула я, хмыкнув.

— Не играй с огнем…

— А теперь послушай сюда, гроза правосудия, — прошипела я, перебив мужчину и уверенно посмотрев в его глаза. Я подошла к нему точно не угрозы слушать. — Забудь о моем существовании. Поверь, я бываю очень резка в гневе и не советую тебе что-то рассказывать моему папочке, пожалеешь.

— Ты решила меня запугать? — расхохотался он, но глаза остались все такими же холодными.

— Предупредить.

Встав из-за стола, я, подарив пренебрежительный взгляд этому гуманоиду, называющему себя мужчиной, развернулась и ушла. Не думаю, что он рискнет что-то делать с моим рестораном, попросту не захочет привлекать к себе внимание, так что тут я могу быть спокойной. А я пока решу, кому могу доверять, и стоит ли вообще это делать? Возможно, мне и правда стоит скрыться в какой-то глубинке, забыв о своих планах и целях. Впрочем, не в моем характере сдаваться, так что я еще определённого постараюсь выгрызть себе свободу.

Поговорив со всем персоналом и с Мареном, на которого я и буду оставлять ресторан, в частности, я немного успокоилась. Парни выглядели взбудораженные тем, что я прошла отбор, и буквально клялись не подвести меня, положить все силы для процветания ресторана. В свою же очередь я пообещала всем хорошую премию. Интуиция подсказывала, что парни меня не подведут, а я привыкла доверять своему чутью.

Быстро поднявшись на второй этаж в свою комнату, я приняла душ, решив, что сегодня не буду думать о том, как выпутаться из истории с совместным душем с парнями. А после, собрав немного вещей и перекинувшись парой фраз с напряженным после прихода женишка Феликсом, спустилась обратно к стражам правопорядка, решив встретиться с новыми испытаниями лицом к лицу.

И не из таких передряг выпутывалась, так что и сейчас справлюсь.

Так я думала именно до того момента пока не зашла в комнату, выделенную нам распорядителем, и не увидела сидящих мужчин за небольшим, кофейным столиком и с энтузиазмом, которому позавидовал бы всякий алкоголик, вливающих в себя явно горячительные напитки. Празднуют первый день отбора? И где только столик нашли?

— У нас какой-то праздник? — решила я обозначить свое появление и заодно узнать, с чего вдруг пьянка?

— Эл-ль, — протянул Нирвел, пьяно улыбнувшись. — А мы тебя ждали.

— Что-то незаметно, — пробормотала я, покачав головой.

— Ждали-ждали, — кивнул, если я не ошибаюсь Морис. — Но ты не спешил…

Посмотрев на мужчину, довольно красивого мужчину, я улыбнулась уголками губ, заметив, как он грустно вздохнул. Наигранно так, надув в меру пухлые губы. Вообще я заметила, что мне везет на красивых мужчин, хотя и не очень красивых вокруг хватает. Хотя, в реальной жизни всегда так, одни красивые, другие не очень, но разве это показатель? Да и не всегда красивая обертка хранит в себе вкусную конфету.

Хмыкнув на свои дурацкие мысли и решив оставить философию для других, я оценивающе посмотрела на новых знакомых. Тарин был примерно одного роста с Нирвелом. Высокий, немного худощавый мужчина с коротким ежиком темных волос. Такой себе аристократ до мозга костей, ведь даже сейчас, будучи немного навеселе или много, он сидел с непроницательной миной и вздернутым к верху носом. Хотя, называть миной идеально пропорциональное лицо было бы кощунством. Прямой нос, большие глаза, ярко выраженные скулы и упрямый, квадратный подбородок.

Морис же был немного ниже ростом присутствующих здесь мужчины, хотя, если судить по его явно накаченным рукам, силы ему не занимать. Светло-русые короткие волосы сейчас были в полном беспорядке, а шальная, широкая улыбка в купе с небольшими мимическими морщинками у глаз прозрачно намекали на то, что этот мужчина много смеется. Хотя лично я десять раз бы подумала, прежде чем переходить дорогу этому мужчине. Инстинкт самосохранения еще ни разу меня не подводил, а в этом мужчине я буквально всеми фибрами своей души чувствую небывалую мощь.

— Вот! — буквально прокричал Нирвел, указывая на меня пальцем. — Ты снова это делаешь!

— Что я делаю? — растерянно уточнила я, приподнимая брови.

— Ты… ты! — все повторял Нирвел, опрокидывая в себя еще одну рюмку алкоголя. — Ты облизывал его взглядом! — рыкнул он, пальцем ткнув Мориса в грудь.

— Спокойно, — шикнул на всех Сантис, а после криво улыбнулся, встретившись со мной взглядом. — Признавайся Эль, ты тоже извращенец?

— А я говорил, что они извращенцы! — подал голос Феликс, пока я пыталась понять, что значит «тоже»?

— А ты молчи пернатый! — рявкнул на него Сантис.

Ясно, великие мужчины напились и ситуацию должна спасти хрупкая девушка. Ну, правильно, зачем мне отдых, я же совершенно не устаю. Куда интересней с пьяными мужиками отношения выяснять. Хотя, может это моя возможность узнать, с кем мне предстоит жить этих две недели без флера розовых очков, да и понять, смогу ли я довериться Сантису и посвятить его в свой секрет?

— Все мы не без изъяна, — примирительно выдохнула я, робко улыбнувшись мужчинам.