Эльф на плоской Земле. Книга 3. Приспособленец.

Глава 12

- Вот! - Йошихара многозначительно поднял указательный палец. - И бабой этой оказалась ни кто иная, как фрейлина нашей дочери Вэймин!

- Тоже та ещё сучка! - Ноздри Минори затрепетали от гнева. - Ты только вспомни, какой стыд мы испытали, глядя на безобразную драку, что она устроила на пирсе у своего поместья! Это же надо до такого додуматься! Вцепиться в волосы особы, которой в других обстоятельствах не осмелились бы целовать даже ноги.

- Кх-м-д-да-а, д-дорогая. - Йошихара закашлялся, пытаясь скрыть улыбку.

Видео ролик с потасовкой, учинённой Вэймин он пересматривал не единожды. И каждый раз находил всё новые и новые аспекты, вызывающие гомерический хохот.

- Что да? Что да? - Минори-тян раскраснелась от негодования.

А Йошихара с грустью убедился, что вчерашняя выходка Коджи не родилась на пустом месте. И гены, унаследованные им от матери дали о себе знать.

Император снова взял выжидательную паузу, давая время для того, чтобы раздражённая супруга остыла. И, спустя несколько минут как ни в чём ни бывало, продолжил.

- А госпожа Вэймин, по моим сведениям, до этого представляла из себя изломанную куклу. С повреждённым позвоночником, обезображенным лицом и вообще! Ты слышишь?! Абсолютно не имеющая Дара.

-Д-да. - Успевшая взять себя в руки и выпившая стакан воды, госпожа Минори ответила ровно и спокойно. И, не позволяя Императору и дальше тянуть кота за яйца, закончила фразу вместо него. - Так же как и другая фрейлина нашей Аими, дочь рыбака Ашия. Простолюдинка, не обладающая способностями и, после вмешательства Принца Генриха, сказочным образом исцелившаяся от полученной раны и ставшая одарённой.

- Ум-ни-ца! - Йошихара приподнялся и от души поцеловал жену в губы. - И после этого наш герой снова пропадает, чтобы на этот раз всплыть в Подмосковье. Где, самым наглым образом, обращает на себя внимание общественности и... - Последовала загадочная пауза, достойная самого Шекспира.

- И? - Завороженно охнула госпожа Минори.

- И, дождавшись прибытия Аими, каким-то загадочным образом инициирует сразу четверых одарённых. - Победно вскинул руку, с поднятым вверх указательным пальцем, Император. Впрочем, чтобы тут же поправиться. - Ну, или просто подгадывает момент, когда все заинтересованные лица соберутся вместе, а звёзды сойдутся таким образом, что у нашей маленькой Аими появился её первый и - надеюсь - единственный мужчина. Способный, кстати, быть катализатором для появления следующих одарённых!

- Ловок, стервец! - Восхищённо кивнула госпожа Минори. - Скачет по миру словно заяц и, где-бы не появился, всегда возникают новые обладатели магического дара!

- Именно, дорогая. - Йошихара, немного снисходительно но, всё-таки с любовью, смотрел на супругу. - И поэтому...

- Что ж теперь, в попу его целовать? - Снова начала заводиться госпожа Минори. - Раз он весь такой из себя замечательный, так ему сойдут с рук все его выходки?

Йошихара горестно вздохнул. Впрочем, постарался сделать это так, чтобы не вызвать новую вспышку гнева у жены. И, опять выждав некоторое время терпеливо принялся объяснять.

- Пока что наша дочь не является официальной невестой Принца Генриха. - Гнул свою линию он. - Конечно, в сложившейся ситуации можно найти множество поводов для расторжения помолвки. И что мы после этого будем иметь?

- Надеюсь, в Японии найдётся много достойных молодых людей, чья родословная позволит им породниться с Императорским домом. - Запальчиво выдала госпожа Минори. - И любой из них с радостью вызовет на дуэль чёртова гайдзина, задурившего нашей девочке голову!

Йошихара поднял глаза к небу, мысленно моля Богов о ниспослании самого необходимого, что сейчас требовалось. Он просил терпения себе и разума дражайшей супруге, и их не в меру вспыльчивому сыну Коджи.

Ибо правитель, продавливающий волевые решения и опирающийся исключительно на силу, находится у власти весьма недолго. И, как правило, кончает очень плохо.

Впрочем, в открытую возражать супруге и пытаться убедить её, что мастеру единоборств, коим являлся избранник их дочери, да плюс к этому ещё и одарённому, любой из "достойных молодых людей" так... на один зуб, не стал. Во избежание новой вспышке недовольства жены и вообще.

К тому же, вряд ли бы их дочь тихо стояла в сторонке глядя, как убивают её любимого. А, учитывая умение Аими создавать водяные лезвия, участь следующего претендента на руку и сердце их девочки, представлялась Тосибу Йошихаре более чем печальной.

- По-моему, ты несколько сгущаешь краски, милая. - Снова принялся увещевать супругу Йошихара. - И большой вопрос, кто кому задурил голову. Игорь Аими или наоборот.

- Ты хочешь сказать, что Дочь Императора Японии в открытую вешается на шею какому-то вшивому русскому, а ему на неё наплевать? - Голос супруги завибрировал от ярости. - Да за одно только предположение, этому северному варвару следует отрубить голову!

"Похоже, ещё не выговорилась". - Отстранённо подумал Властитель. - "Ну ничего, главное - терпение. Ещё немного, дражайшая половина устанет и, как всегда, можно будет начинать вкладывать в её прелестную головку продуктивные мысли".

Для того, чтобы начать разыгрывать нужную ему комбинацию, согласие жены было необходимо как воздух. И это помимо всех остальных, как учтённых, так и неучтённых факторов, вроде вмешательства их сына Коджи.

Если бы не дурацкая выходка старшего сына, всё бы вяло текло своим чередом. И дети бы обручились, а потом бы тихо сыграли свадьбу.

Над геномом будущего наследника работали бы лучшие учёные Японии. И, возможно, Боги с одобрением посмотрели бы на усилия Йошихары. А следующее поколение правителей, не оглядываясь на случайности, уверенно бы могло заявить, что появилась первая династия одарённых, в которых течёт древняя королевская кровь.

Пауза затягивалась и Император снова начал вкрадчивым голосом.

- Радость моя. - Он осторожно прикоснулся к руке супруги. И, видя, что жест не вызвал негативной реакции, хитро прищурился. - Ты ведь понимаешь, что мировой общественности совершенно не обязательно знать, кто с кем спит. Помолвка Принца Генриха с нашей дочерью должна быть заключена. А через положенное время состоится свадьба.

Госпожа Минори обиженно засопела но, так-как запал уже иссяк и спорить было лень, молча отвела глаза. Вроде бы не возражая но, при этом тянула паузу, давая себе возможность оставить последнее слово за собой.

- Для этого лишь нужно, чтобы Аими убедила Принца Генриха не убивать нашего сына на так неосмотрительно спровоцированной им дуэли.

- Да Коджи этого поганца на лоскутки порежет. - Вскинулась госпожа Минори.

Но потом вспомнила кадры, где их сына швыряют, словно тряпичную куклу, и испуганно приутихла.

- Вижу ты, наконец-то, стала думать в правильном аспекте. - Видя реакцию жены, мягко улыбнулся Йошихара. - Несмотря на свою скандальную репутацию, Принц Генрих производит впечатление вполне разумного молодого человека. Хотя некоторые его поступки трудно объяснить с позиции здравого смысла.

- Гайдзины все странные. - Робко заметила госпожа Минори. И всхлипнула. - Как подумаю, что наша девочка в постели с этим...

- Сама же видишь. - Философски заметил Йошихара. - Всё произошло так внезапно и так... эффектно! Ещё вчера наша дочь была предсказуемой и послушной девочкой. И вдруг - Бах! - эта спонтанная инициация Игоря Кузнецова. И мгновенно вспыхнувшая между ними страсть. Очень, кстати, надеюсь что обоюдная.

- Ты думаешь, что Игорь-сан не любит нашу дочь? - На мгновенье забыв о своём высоком статусе, как-то совсем по плебейски шмыгнула носом потерявшая боевой задор Минори-тян.

- Поживём - увидим. - С истинно буддийским спокойствием подвёл черту Император Японии. И тут же деловито посмотрел на часы, надетые на левую руку. - Я взял на себя смелость пригласить нашу дочь с её молодым человеком к нам в гости.

- Не посоветовавшись со мной! - Снова приняла боевую стойку госпожа Минори.

- А чем мы, по-твоему, занимались последние полчаса? - Картинно вскинул брови Император.

И Минори-тян весело рассмеялась. Мысль о том, что её в очередной раз обвели вокруг пальца сама-собой затихла где-то на краю сознания. А светлый образ младшей дочки уже стоял перед глазами.

Несмотря на то, что малышка Аими выросла и сегодня приведёт в дом своего молодого человека, для Минори-тян она так и осталась розовым, пускающим пузыри ребёнком.

Аими, сладко зевнув, потянулась и машинально погладила лежащую рядом подушку. И, не найдя ставшей за последние дни такой привычной и родной коротко стриженной головы, непроизвольно нахмурилась.

"Опять этот несносный мальчишка махает руками и ногами" - С некоторой обидой подумала она. - "И это вместо того, чтобы с утра заниматься гораздо более приятным делом".

При мыслях об альтернативном времяпровождении, щёчки девушки порозовели. И тут, словно прочитав её мысли, дверь спальни отворилась, и на пороге появился Игорь Кузнецов.

- Проснулась, радость моя? - Парень широко улыбнулся и, наклонившись, нежно поцеловал Аими в губы.

- Фу, противный! - Притворно нахмурила бровки Принцесса. И тут же пояснила причину своего мнимого недовольства. - От тебя потом разит за километр.

Поскольку Аими не знала русского, а Игорь владел японским лишь на уровне терминов, применяемых в так любимом им карате, беседа велась на языке Шекспира. Что, впрочем, ещё ни разу не помешало молодым людям находить общий язык и раз за разом приходить к общему знаменателю.

- Тогда я в душ! - Бодро отрапортовал Игорь. И, дразня зевавшую спросонья девушку, предложил. - Присоединяйся!

Он выпрямился, разворачиваясь в сторону ванной комнаты, но не желавшая отпускать парня Аими разъярённоё или, скорее, возбуждённой коброй бросилась на него.

- Стой! Куда?! - Возопила она, прыгая на спину Игоря и обхватывая голыми ногами его бёдра.

- Испуга-а-алась? - Демоническим шёпотом вкрадчиво поинтересовался Кузнецов.

Но при помощи телекинеза был развёрнут в сторону кровати и резким толчком брошен на подушку лицом вниз. Победившая в шуточной схватке Аими гордо оседлала своего парня и, нежно обвив руками его шею, прощебетала на ушко.

- Проси пощады, презренный! - Заявила она, изображая доминирующую госпожу. И, не давая Игорю вставить хоть слово, уточнила. - Три раза!

- Да хот десять! - Крутанувшись, Кузнецов перевернулся на спину, так что Аими оказалась сидящей у него на животе. - А в какой форме моя суровая хозяйка желает получить извинения провинившегося слуги?

- Агхр-р-р. - Вместо ответа Аими впилась в губы любимого горячим поцелуем, и минут на тридцать оба выпали из реальности.

- Нас приглашает к себе отец. - Минут сорок спустя сообщила Аими, выходя из душа. И, видя на секунду дрогнувшую физиономию своего избранника, строго уточнила. - Обоих!

- Понятно. - Горестно вздохнул Игорь. И пробормотал по-русски. - Знакомство с тёщей - моя самая любимая часть марлезонского балета.

Произнесённых на незнакомом языке слов принцесса, разумеется, не поняла. Но по интонации и общему кислому выражению лица парня догадалась, что он совсем не в восторге от предстоящего визита.

- Надеюсь, ты не собираешься, подобно страусу, прятать голову в песок? - Нахмурилась Аими. - Или у вас, европейцев, это в крови?

- Так я у тебя не первый! - Деланно возмутился Игорь. И, хотя Аими досталась ему девственницей, придал лицу грозное выражение. - Колись, дорогая, кто он? Счас достану свой кЫнджаль и зарЭж-жу.

Произнесённая по-английски фраза с нарочитым кавказским акцентом не могла вызвать ничего, кроме смеха. Звонко захохотав, Принцесса показала Игорю язык и и ехидно посоветовала.

- Поревнуй, поревнуй. Вам, мужчинам, это полезно.

- Ты про Его Высочество, что ли? - Фыркнул Кузнецов. - Так у них с Мариной Алексеевной вроде всё хорошо. И ему совсем не до восточных принцесс.

- Так вот ты как заговорил? - Аими почувствовала, что начала злиться и на руке у неё загорелся огненный шар. - Он, значит, от меня к этой учительнице сбежал! А ты, значит?.. - И тут же, осенённая внезапной догадкой, закончила. - К своей Оленевой намылился?

- Ну, во-первых, никакая она не моя. - Примирительно выставил перед собой обе ладони Игорь. - Да и вообще, ты ж сама начала!

Ну да, ну да... В этом вся суть прекрасной половины человечества. Сама придумала, сама обиделась.

Ноздри Аими гневно затрепетали, но Игорь тут же перевёл разговор на другую тему.

- Как ты думаешь, мой старый костюм подойдёт? - Как ни в чём ни бывало, невинным тоном поинтересовался он.

- Какой костюм? - Не смогла сразу переключиться Аими.

- Тот, в котором прилетел. - Нейтрально пояснил Кузнецов. - Хороший материал, кстати. Продавец на рынке целых сто баксов заломил. - И, мечтательно закатив глаза, Игорь бросился в воспоминания. - Минут двадцать торговаться пришлось, пока не уломал барыгу десятку скинуть.

От осознания нелепости происходящего, Аими зарыдала от хохота.

"Подумать только"! - Захлёбывалась от смеха она. - "Нам предстоит визит к Императору Японии, а в гардеробе у моего парня только костюм с вещевого рынка! За сто! Нет, вы только подумайте, за СТО! долларов! За которой ему пришлось торговаться, чтобы скинули несчастные десять зелёных!

- Я распоряжусь, чтоб сюда доставили десяток пиджачных пар из лучших токийских бутиков.

- Не стоит, радость моя. - Отрицательно покачал головой Игорь. - У меня есть вполне приличный костюм. Разве что, помятый немножко. Но мы это быстро поправим при помощи... - И, видя, что Аими уже собралась захлопать в ладоши, призывая прислугу, поспешно закончил. - Волшебства!

- Какого волшебства? - Подозрительно спросила Аими, не веря в происходящее.

- Обыкновенного. - Пожал плечами Игорь, доставая при помощи телекинеза из шкафа так успешно распиаренный им предмет гардероба и раскладывая на журнальном столике. - Вот смотри!

Из стоящей на тумбочке вазы с свежесрезанными хризантемами Игорь зачерпнул невидимой рукой пригоршню воды. И, разбрызгав её мелкими брызгами над одеждой, зажёг файербол.

- Спалишь! - Испуганно вскрикнула Аими, глядя на то, как юноша начал приближать охваченную огнём конечность к исходящим паром брюкам.

- А вот и нет.

Игорь задорно ухмыльнулся и, создав между огнём и тканью воздушную линзу, начал медленно вести руку над одеждой.

И, словно под действием горячего утюга та стала волшебным образом разглаживаться.

- А можно мне? - Завороженно пролепетала Аими, глядя на столь неожиданное для неё применение магии.

- Конечно. - Покладисто согласился Игорь. Но при этом ехидно предложив. - Только сначала на своём платье потренируйся. - И, видя, что ручки Аими всё-же продолжают тянуться к его единственному костюму, уточнил. - Свадебном.

Аими дёрнулась, словно от пощёчины и, отвернувшись, опала на кровать.

- Зачем ты так? - В её голосе послышалась неизбывная тоска. - Я же не виновата, что родители сговорились об этом чёртовом династическом браке ещё когда мы были детьми.

- Извини. - Игорь, не имеющий возможности прервать процесс без ущерба для костюма, быстро закончил гладить брюки и, оставив пиджак на потом, опустился перед Аими на колени. - Прости меня, дурака!

- Да ладно, чего уж там. - Аими тряхнула волосами, отгоняя ненужные мысли. - Тут и ежу понятно, что и я и Генрих бессильны в сложившейся ситуации.

- Что да, то да. - Кивнул Игорь. - Если б знал, к чему всё это приведёт, отпустил бы случайно задержанного патрульными Колю Петрова на все четыре стороны, и...

Договорить он не успел, так как острый кулачёк Аими впился ему под рёбра.

- Вот значит как?! - С жаром вскричала девушка. - Значит, если б знал, что судьба сведёт тебя со мной, то выгнал бы моего жениха, а сам в кусты?!

- Я... То есть нет!.. Ты всё неправильно поняла! - С горячностью принялся возражать Игорь. И, не находя аргументов в свою защиту, положил голову принцессе на колени. - Золотко, ну ты ж и сама всё видишь!

- Я-то вижу. - Аими принялась теребить волосы на макушке избранника. - Это ты дальше собственного носа ничего разглядеть не способен.

- Ну чё стразу я-то? - Насупился Кузнецов. - Да понимаю, что каша заварилась похлеще Монтеки и Капулетти! Только вот приемлемого выхода для всех нас никак не придумывается!

- Скорей всего, отец станет настаивать на официальном заключении помолвки. - Не давая Игорю заниматься самобичеванием, деловито предположила Аими. И мы с тобой вынуждены будем согласиться.

- Да я!.. - Попытался вякнуть было Кузнецов, но был безжалостно остановлен.

- Будешь молчать в тряпочку и ни в коем случае не отсвечивать. - Прерывая так и не начавшуюся возмущённую тираду, Аими нежно приложила тонкие пальчики к губам любимого. - Перечить Императорской чете, последнее дело. Да ещё тому кто, не спросив разрешения, наглым образом соблазнил их единственную дочь. Имеющую, к тому же, почти законного жениха.

- Угу. - По мальчишески скорчив смешную и печальную рожицу, вяло буркнул Игорь. - Я ж понимаю, что папаня твой невообразимо крут и, вякни я хоть что-нибудь против, меня тут же закатают в асфальт.

- Не то, чтоб прямо в асфальт, но где-то очень близко к этому. - Не стала разочаровывать парня девушка. - Во всяком случае, отказавшись от помолвки, мы всё ставим с ног на голову.

- Как же у аристократов всё сложно. - Картинно-горестно всхлипнул Игорь. - Без отчего благословения ни вздохнуть... - Тут он замолк, не желая оскорблять слух Принцессы вульгарностями.

Но Аими, будучи девушкой не только знатной, но и вполне современной, закончила за него.

- Ни пёрднуть! - И, давая понять, что шутки кончились, рассудительно заговорила. - Если я выйду замуж за Эльфа то, как мне кажется, всё придёт в состояние "более-менее". На людях мы будем играть счастливую монаршью пару. Ну а то, что у каждого есть фавориты, в общем и целом мало кого волнует. Все ж всё понимают, и предпочтут закрыть глаза на, сам собой сложившийся, порядок вещей.

- Согласен.

Чтобы не огорчать любимую, Игорь не стал приводить никаких контр аргументов. Хотя всё его естество вставало дыбом от дурацкой а, если быть честным, абсурдной ситуации.

Мальчишка, которого он пристроил гасарбайтером к начальнику провинциальной Полицейской Академии, вдруг, ни с того ни с сего, оборачивается значимой политической фигурой.

А девушка, что должна была как-то повлиять на пробуждения в нём магических способностей внезапно оказывается в его постели. И так плотно вхохит в его жизнь, занимая всё время и мысли, что просто диву даёшься.

- Понимаешь, наш с Эльфом брак защищает всех. - Продолжала убеждать любимого Аими. - Меня, тебя, Марину с Леськой.

- А девочки-то здесь причём? - Интуитивно чувствуя, что принцесса кругом права, Кузнецов задал дурацкий вопрос лишь на автопилоте.

- Расторгни а, вернее, не заключи мы помолвку, и все мы сразу становимся мишенями и предметом пристального внимания и неустанной охоты. - Начала перечислять Аими. - Я, как завидная невеста, тут же буду засыпана кучей предложений. И не все потенциальные женихи станут терпеть рядом со мной фаворита из далёкой России. Эльфа тоже сразу возьмут в оборот. Тем более теперь, когда его талант видеть латентных одарённых и составлять инициируемые пары, стал достоянием широкой общественности. Ну и, наконец, Марина с Леской...

- А что с ними сделается. - Искренне удивился Игорь. - Как были с Эльфом, так и дальше будут.

- Может да. - Сделала вид, что согласилась Аими. - Но, скорее всего, нет. Разумеется, без внимания и опеки ни ту ни другую не оставят. Но, уверена, заключить официальный брак им не дадут. А Генрих так и будет дальше пребывать в статусе завидного жениха и быть разменной монетой и предметом торговли для его отца, Короля Йоханна Седьмого.

- Господи. - Печально и, на этот раз вполне искренне, вздохнул Игорь. И ещё раз повторил. - Как у вас, аристократов всё сложно. - Туда не ходи, сюда не ходи... А, чтобы две влюблённые пары и одна маленькая девочка могли жисть спокойно и счастливо, обе должны пожениться. Вот только, ха-ха, не между собой а сикось-накось!

- Се Ля Ви, дорогой. - Обрадованная тем, что убедила Игоря в необходимости предстоящего шага, Аими горячё чмокнула его в губы принялась выбираться из его объятий. - Ладно, пошли одеваться. Отец, конечно, простит мне любую задержку. Но и тратить понапрасну его время не стоит. Император всё-таки. А не местный участковый.

- Вредина. - Огрызнулся Игорь но совсем без энтузиазма. - И чем тебе участковые не угодили?

- Угодили. - Чмокнула его в нос Аими. - Особенно один такой. Не сумевший просто и тихо пройти мимо девушки Императорской крови. И, чтобы произвести неизгладимое впечатление, устроивший вселенский трам-тарарам.

Не прибегая к помощи прислуги, молодые люди по-быстрому привели себя в порядок и, сопровождаемые бодигардами, спустились в холл резиденции Принцессы.

Охрана, как дочери Микадо, так и российская, приданая майору Кузнецову, нетерпеливо ожидала внизу. Здесь же находились и господин Ватанаби с неизменной Мей Синг.

Ашия и Вэймин о чём-то шушукались у кадки с декоративной пальмой. То и дело бросая весёлые и заинтересованные взгляды в сторону высоких и плечистых русских парней.

Те же, находясь при исполнении и зная о статусе девушек, предпочитали делать вид, что не замечают пристального внимания. Что ещё больше раззадоривало девчёнок и вызывало неодобрительно покачивание головой у Ватанаби-сана.

И только мудрая Мэй Синг, как всегда невозмутимая и спокойная, с лёгкой улыбкой наблюдала за все этим детским садом.

Ничто не ново под луной. И, даже убелённый сединами Ватанаби-сан, годился по возрасту ей в пра-пра-правнуки.

Будучи профессиональным воспитателем, чей род насчитывал не одну тысячу лет, на своём веку Мэй Синг повидала всякое.

Непосредственно в этой Локации-Карьере она провела не так уж и много лет. Но, в сущности, поведенческие реакции у всех условно-разумных везде одинаковы.

А Аими хорошая умненькая девочка. Да и её родители, во всяком случае, господин Йошихара, производили весьма приятное впечатление благоразумных и адекватных людей.

Так что, перспектива для всех задействованных в этой, сложившейся по воле Создателя, ситуации более чем обнадёживающие.

Игорь и Аими по очереди поздоровались со всеми присутствующими. Игорь вежливо поклонился уважаемому господину Ватанаби, кивком поприветствовал японскую охрану и крепко пожал руки представителям российских спецслужб.

- Держись, Майор! - Хохотнув, напутствовал его старший группы. - Так высоко ещё никто не забирался. А о тебе в Росси уже легенды ходят!

- Да ну?! - Не поверил Кузнецов. - Прям-таки и легенды?!

- Во-во! - Подтвердил кто-то из ребят. - А в сети фанаты одарённых уже комиксы рисуют. Или как это, по-ихнему? Манга!

Игоря ободряюще похлопали по плечам, и все расселись по машинам, согласно протоколу. Помпезных мигалок и завывания сирен не было. Лишь на крыше передней машины мелькал проблесковый маячёк.

Да и маршрут, с помощью компьютерной программы, был проложен таким образом, чтобы двигаться строго на зелёный сигнал светофора. И уж, конечно, речи не шло ни о каких пробках.

Загородный дворцовый комплекс располагался в пятнадцати минутах езды от резиденции Принцессы Аими. Так что доехали быстро и без каких-либо инцидентов.

Встречать гостей Тосибу Йошихара вышел лично. Супруга, как и положено знающей своё место восточной женщине, скромно держалась позади. И ни один человек в мире не смог бы заподозрить эту милую женщину в том, что совсем недавно она перечила мужу, горячё отстаивая собственную точку зрения.

- Приветствую тебя, дочь моя. - Пафосно воскликнул Йошихара и нежно обнял Аими. - Здравствуйте, молодой человек.

Тосибу Йошихара, не стал ждать от фаворита дочери традиционных японских поклонов и, по европейски, подал руку Игорю Кузнецову, которую тот аккуратно и бережно пожал.

- Смелее, юноша! - Заметив осторожность гостя, усмехнулся Тосибу. - Я потомственный самурай, и даже самое крепкое рукопожатие не сможет причинить моей кисти никакого вреда.

- Извините, Ваше Величество. - Смутился Игорь. - Просто, посчитал невежливым как-то выпячиваться.

- Что ж, скромность - одно из важнейших качеств истинного благородного человека. - Одобрительно возвестил Йошихара Тосибу. - Но, надеюсь, оно у вас не единственное?

- Не знаю. - Честно ответил Кузнецов. - Это ведь, смотря что считать достоинствами, а что недостатками.

- Да вы прирождённый дипломат, юноша! - Усмехнулся Йошихара. - Что ж, прошу пройти в дом.

Он развернулся к остальным приехавшим и принялся поимённо приветствовать каждого.

- Уважаемый Ватанаби!

- Дорогая Мей Синг!

- Девочки! Мисс Вэйминг, мисс Ашия!

Все вышеперечисленные сделали поясной поклон, приветствуя Императора. А Йошихара Тосибу тем временем шепнул на ушко Мэй Синг:

- Дорогая Мэй! Не будете ли вы столь любезны и не покажете ли нашим посетителям сад камней? А уважаемый Ватанаби, уверен, захочет составить вам компанию.

Правильно понявшая толстый намёк Мэй Синг взглядом позвала обеих фрейлин и, кивнув господину Ватанаби, направилась в сторону сада.

- Ну а мы, пока гости будут заниматься созерцанием и совершать неспешную прогулку, давайте поговорим о серьёзных вещах. - Предложил Йошихара Тосибу.

И, сделав приглашающий жест, первым подал пример, начав подниматься по ступенькам. Аими и Кузнецов не спеша двинулись за ним.

Представители российских спецслужб сунулись было следом. Но начальник службы безопасности Аими негромко кашлянул, привлекая внимание старшего, и неодобрительно покачал головой.

Видя, то их японские коллеги продолжают стоять на месте, русским охранникам ничего не оставалось, как последовать их примеру, и принять вольные позы, разглядывая ландшафт и любуясь архитектурой дворца.

Когда добрались до малой гостинной, обставленной традиционной японской мебелью, то есть низким столиком и циновками, все чинно расселись и подождали пока слуги нальют непременный при любых переговорах чай.

- Дочь моя. - Отхлебнув ароматной горячей жидкости, Йошихара Тосибу поставив пиалу на столик и пристально посмотрел на Аими. - Твой визит в Россию закончился, прямо скажем... неожиданно.

Аими, не услышавшая в словах отца вопроса, а лишь констатацию факта, пожала плечами, давая ему возможность продолжать.

- Ты мчалась в Москву за одним молодым человеком, а вместо этого привезла в Японию совершенно другого. - Продолжал тем временем Йошихара. - Ты не ответишь нам с матерью на один простой вопрос? А именно, как это понимать?

Специально для Игоря разговор вёлся на английском, так что тот в любой момент мог прийти на выручку своей девушке. Однако предпочитал не вмешиваться. Интуитивно чувствуя, что в глазах венценосной пары, пока что котируется не очень невысоко. А мнение его, по большому счёту, будет учитываться в последнюю очередь.

- Ты же сам всё видел, отец! - Не стала ходить вокруг да около Аими. - Надеюсь, наша служба безопасности предоставила тебе полные отчёты о произошедшем в Подольске? Как нашу, так и российскую версии?