Эльф на плоской Земле. Книга 3. Приспособленец.

Глава 20

Но, тем не менее, вопрос так и оставался открытым. Кто эта злобная фурия и что, собственно, ей от нас было надо, по-прежнему оставалось загадкой. Ответ на которую, возможно, мог знать кто-то из девочек.

- Вэймин, Ашия! - Позвал я, призывая девчёнок притормозить.

Те, щебечущие о чём-то своём, неохотно оглянулись, и на лице у Ртути появилась недовольная гримаска.

"Ага-а! Знает, кошка, чьё мясо съела". - Тут же заподозрил неладное я и запустил работу сканера.

- Это не мы, Эльф! - Кротко пролепетала Ашия, беря ответственность за двоих.

- Что не ты, это точно. - Согласился я. И, аккуратно ухватив дочку Папы-Увайса за подбородок, приказал. - Колись давай!

Вэймин дёрнулась, освобождая лицо и попыталась отвернуться.

- Погоди, милый. - Марина осторожно дотронулась до моего плеча, прерывая допрос. И, доброжелательно глядя на Вэймин, ласково пояснила. - Вэймин, девочка. Тебя никто и ни в коем случае ни в чём не обвиняет. Но, если было что-то, что стало причиной этого внезапного нападения, то лучше скажи об этом сейчас. Чтобы мы все знали, о чём идёт речь и были готовы к возможным неприятностям.

Ртуть колебалась. Видно было, что держать в себе этот секрет Полишинеля ей не доставляло никакого удовольствия. Наоборот, в другой ситуации сама бы с радостью похвасталась перед подругами. Но вот попытка наезда явно пришлась гордячке не по душе. И, не желая поддаваться давлению, девушка упрямо молчала.

- Можно я расскажу. - Робко заморгала Леська. И, примиряюще погладив Вэймин по руке, извинилась. - Не обижайся, Ртуть. Но маме и Эльфу и правда лучше знать, как всё было с этой дурой.

- А ты тут при чём? - Удивлённо вытаращилась на дочку Марина. И, подозревая худшее, взволнованно заохала. - Ты что, тоже в этом замешана?

- Понимаешь, мам. - Робко начала подбирать подходящие слова Леська. - Мы с Вэймин купались утром. Потом я вернулась к нам на обрыв, а она к себе на берег. - Леська глянула на подругу, ища поддержки и, дождавшись одобрительного кивка, заговорила дальше. - И тут припёрлась эта дура и начала задаваться.

- Что делать? - Не поняла Марина.

- Ну, выпендриваться. - Терпеливо пояснила Леська. - Мол, я тут главная, а вы все должны мне подчиняться.

- Хорошо, а дальше. - Дрожа от нетерпения поторопила дочку Марина.

- Ну, потом эта идиотка сотворила файрербол. Веймин в ответ создала водяную плеть а я...

- Не бойся, доча. - Марина нежно обняла девочку и прижал к своей груди. - Что бы ты не сделала, мама никогда не будет злиться.

- Правда? - По детски-наивно шмыгнула носом Леська.

- Конечно, милая. - Марина поцеловал дочку в лобик и, стараясь приободрить, немного натужно рассмеялась. - Рассказывай, что произошло дальше?

- Я запустила водяного дракончика, огненный шарик погас, а дракончик испарился. И ошпарил эту самую Ласку.

- И всё? - С облегчением выдохнула Марина. И тут же заволновалась. - Ты ничего от меня не скрываешь?

- Да нет же! - Несправедливо обвинённая в утаивании стратегической информации, Леська расстроенно топнула маленькой ножкой. - Сказала же, эта ненормальная начала орать, что она. - Кивок в сторону Вэймин. - Ещё пожалеет. А про меня вообще никто не догадался.

- Надо будет сообщить ректору. - Озабоченно заявила Марина, доставая смартфон.

Я же благоразумно промолчал. С одной стороны, ябедничать не хорошо. Но и таким вот тварям нельзя оставлять ни малейшей лазейки. Уверен, едва придя в себя, эта 3,14данутая Ласка тут же попытается всё перевернуть с ног на голову.

А, чтобы выйти сухой из воды и снять с себя обвинение и, разумеется, вернуть штрафные баллы, выдумает всё, что угодно.

Тут мы добрались до озера, и потихоньку пошли вдоль берега. Рифлёные подошвы наших с девчёнками берцев оставляли на мокром песке отчётливые следы. И только Марина сняла туфельки и, явно испытывая неимоверный кайф, шлёпала босиком.

- Доча, покажешь дракончика? - Спросила впечатлённая рассказом Леськи Марина. - А то я никогда не пробовала и, боюсь, что и не сумею.

Смущённая общим вниманием девочка закрыла глаза и сосредоточенно запыхтела. От воды, тем временем, отделился довольно-таки увесистый шар и, поднявшись метров на пять, вдруг разлетелся миллиардом брызг. Чтобы через долю секунды вновь собраться, на этот раз в виде сказочного, полупрозрачного существа.

Все дружно замерли, глядя на это восхитительное чудо. И только я удивлённо присвистнул. Так как прямо передо мной парила с ювелирной точностью сделанная копия старшего.

Само-собой, для полного сходства с оригиналом, весить она должна раз в сто пятьдесят больше. Но даже эта маленькая водяная скульптура ясно давала понять: Старшие где-то здесь. Они рядом. Незримо присутствуют в этой, как и в Любой другой локации, и неустанно наблюдают за всем, что происходит вокруг.

Это так же точно, как то, что завтра взойдёт солнце. Давно известно, что ни один условно-разумный не способен просто так, сходу, изобрести что-то новое.

Лет сто назад заинтересованные лица провели небольшой эксперимент. И предложили множеству художников нарисовать никому не известное, воображаемое существо.

Так вот, все без исключения, пыжась от натуги, малевали различных химер. Всевозможных летающих крокодилов с крыльями и птиц с головами льва. И ни один, слышите - ни один! - не сподобился изобразить кенгуру.

Только Создатель знает, откуда Чудо-Ребёнку пришёл в голову именно этот образ. Возможно, видела где-то в Интернете.

А рисоваки, выкладывающие свои творения в сеть? Копировали с древних китайских гравюр? А те, в свою очередь изображали со слов очевидцев? Плюс, генетическая память дала о себе знать.

В общем, я лишний раз убедился, что все условно-разумные, населяющие этот, без всякого сомнения, любимый Создателем Карьер, вовсе не беспризорники.

Брошенные на произвол судьбы и живущие по принципу "Что хочу, то ворочу". Вот только выхода ни на кого из смотрящих, к сожалению, у меня не было.

Курирующие эту Локацию Старшие просто контролируют верхушку. Ну а те, в свою очередь, в меру совести и разумений, как могут, управляют остальными.

Ещё немного полюбовавшись сказочным существом, мы попрощались с девочками и свернули в сторону преподавательских коттеджей.

- Фух, напряжённый выдался денёк! - Плюхнувшись на диван в гостинной, устало выдохнула Марина.

- Не то слово. - Согласился я, устраиваясь рядом. - Кстати, как у тебя прошло?

- Тьфу-тьфу-тьфу! - Марина суеверно постучала костяшками пальцев по своему высокому лбу и трижды сплюнула через левое плечё. - Вроде, особо никто не докапывался. Косились, не без этого. Но таких крутых наездов, как на вас с Леськой, слава Богу, не было.

- Кино показывали? - Деловито осведомился я. У уточнил. - Про "войну и немцев"?

- Показывали. - Тяжко вздохнула Марина. - Я даже пожалела о своей просьбе.

О каком одолжении с моей стороны идёт речь, смысла уточнять не было. Раз уж мы, все трое, находимся в Японии и по самые уши вляпались в эту Военно-Магическую, то понятно, что Марина сомневалась в правильности сделанного выбора.

- Ай, не бери в голову. - Бесшабашно посоветовал я. - В конце-концов всё, что Создатель не делает, делает к лучшему.

- Хочется надеяться. - Не то согласилась, не то засомневалась Марина. - В любом случае, обратной дороги нет.

- Это точно. - Не стал спорить я.

А сам ненадолго призадумался. Интересно, вот если б имелась такая машина, что делает одарённых простыми условно-разумными? К худу б это было, иль к добру?

Хотя, зачем мечтать о несбыточном. Наверное, если бы Старшие это умели, то предыдущее население этой Локации не подверглось бы тотальному уничтожению. Да и, не уверен, что одарённые в этом Карьере появились спонтанно.

Ещё в Содружестве, шарясь по огромной, всеобъемлющей информационной сети, не раз ловил себя на мысли, что мы все - невольные участники какого-то глобального эксперимента, задуманного и осуществляемого Высшими уже несколько миллионов лет.

И то, что непостижимо для обычного Альфа-разумного - простоя рядовая лабораторная работа энергетического существа, эти самые миллионы лет живущего.

И даже Старшие, усердные Пастухи и проводники Воли Высших, тоже не в курсе конечных планов направляющих их сверх-разумных.

- Ма-ам! Я есть хочу! - Подала голос Леська, которой мои заумствования были абсолютно по-барабану.

- Ох, доча! - Спохватилась Марина. - Из-за этой дурацкой драки в столовую-то мы так и не сходили!

- Сидите, девочки. - Быстро вскочил я с дивана. Я сам что-нибудь приготовлю.

Марина с облегчением опустилась обратно, откинувшись на мягкие подушки, а я отправился на кухню. Девчёнкам сегодня досталось. Обе переволновались и, неизвестно, кто больше. Младшая или старшая. Так что, пускай отдохнут и посмотят мультики. А я на скорую руку чего-нибудь соображу. Мне не трудно.

Я сделал универсальную яичницу, вскипятил воды и залил ею Рамон. А, в качестве основного блюда, разогрел в микроволновке курочку-гриль. В общем, никаких изысков. Но, на голодный желудок - сойдёт.

Из напитков в холодильнике имелось соевое молоко и несколько разновидностей пакетированных соков. Почему молоко было соевым? А много ли вы видели в Японии коров?

Несомненно, есть ещё "полунатуральные" аналоги из порошкового молока. Но, почему-то в этот раз обслуживающий персонал завез именно соевое. Да и Создатель с ним!

Никакими хроническими заболеваниями никто из нас не страдает. Кликушеством тоже не сподобились заболеть. Так что, в следующий раз просто укажем в бланке заказа, что молоко должно быть из другого сырья.

Со зверским аппетитом молодых, здоровых людей мы съели всё, что я приготовил. Я положил грязные тарелки в посудомоечную машину и все дружно вознамерились отдохнуть.

Леська, у которой после всех приключений слипались глазёнки, отправилась в свою комнату. А мы с Мариной, немного покувыркавшись - куда ж без этого! - тоже завалились спать.

Вечером бал, я уже самым наглым и беспардонным образом ангажирован девчёнками на два танца. И, уверен, что плясать мне придётся очень, очень много. Так же, как и Марине. Так что, силы и свежий, цветущий вид, на обоим очень понадобятся.

Проснулись мы часов в пять вечера. Не торопясь проделали положенный моцион и начали примерять костюмы и платья. Вся имевшаяся у нас одежда парадно-выходного плана была разложена на всём, чём только можно, и девочки с самым серьёзным видом, самозабвенно занялись примеркой и верчением себя любимых перед зеркалом.

Я же, свято следуя принципу "подлецу - всё к лицу", скромно устроился в уголке и с умилением наблюдал за всей этой забавной, и доставляющей моим любимым бездну удовольствия, вознёй.

Мама и дочка крутились, словно два пропеллера, я улыбался и кивал в нужных местах, а мысли вращались вокруг завтрашней дуэли с Принцем Коджи. Игорь - сукин сын! - так и не подогнал приличной, гладко обструганной и должным образом лакированной палки, подходящей к этому, без сомнения, ответственному и, в кавычках, "важному", мероприятию.

Так что, придётся выкручиваться и сооружать план на коленке. Да и хрен бы с ним. В крайнем случае, заберу у бесноватого его острую тыкалку и выпорю ею же по мягкому месту. В конце-концов, проблемы гонора и амбиций марионеточного наследника - не мои проблемы и не моя головная боль.

Наконец, девичьи наряды были утверждены высокой и требовательной комиссией, и настала моя очередь. Девочки принялись одевать меня.

Собственно, выбор был невелик. И все вещи были куплены Мариной в московском бутике. Не знаю уж, как российская мода соотносилась с мировой и, тем более, с волшебной. Но любой из костюмов сидел на мне отменно, так что я был абсолютно спокоен.

Правда, моя девушка эту самонадеянную уверенность не разделяла. И заставляла менять рубашки, то повязывая мне галстук и тут же, закусив хорошенькую губку и отрицательно покачав головой, требовала снимать обратно.

Брюки тоже была одобрены не с первого раза. Признаться, меня разбирал ржачь от всех этих в кавычках "значительных" телодвижений. Но я давился от смеха и мужественно терпел.

К тому же, лёгкие прикосновения нежных Марининых пальчиков были очень приятны. Так что, я примерял детали одежды одну за другой и, в конечном итоге, любимая пришла к выводу, что готов. И, безусловно, моё мнение при этом совершенно не учитывалось.

Мы уже собрались выходить, когда приехал посыльный и притаранил три пластиковых кофра.

- Распишитесь, сэр! - Он протянул мне планшет с квитанцией и я оставил автограф. - Благодарю вас, сэр. Удачного использования. - Пожелал мне он и, вскочив за руль электромобиля, быстро помчался дальше.

Что ж, накануне первого бала, многие ожидаемо сделали заказы в службе доставки. И у бедняги, наверное, страшная запарка и сплошной цейтнот.

- Что там? - Не удержалась Марина. И по лицу её было видно, что она сгорает от любопытства. - И почему мне не сказал, что ждёшь доставку?

- Да, я и сам фигею. - Слегка покривил душой я, открывая один из кофров. И удивлённо присвистнул. - Оба-на!

Охуеть, то есть простите, прийти в неописуемое изумление, и в самом деле было от чего. Потому что в выложенной бордовым бархатом утробе лежало... бревно.

Вернее, кусок бруса с выточенной с одного конца овальной рукоятью. Сечением десять на десять сантиметров, он был чуть больше метра длиной и... всем своим видом внушал доверие.

Была в этой незамысловатой колотушке некая деревенская основательность. Навевающая мысль о бренности бытия и призывающая обсыпать противника мукой.

- Что там? - Заглянула через моё плечё Марина и присвистнула. - Ого-о! - Потом с подозрением глянула на меня и требовательно спросила. - Это зачем?

- Да, говорю же, фиг его знает. - Руками и ногами стал отпираться я. - Давай, дальше посмотрим.

Я открыл следующий, так же оббитый изнутри бархатом футляр, и облегчённо рассмеялся.

- А-а! - Беря в руку традиционный тренировочный бокен, выдохнул я. - Так это Игрорька подгон!

Маленький, по сравнению с монументальной оглоблей, деревянный меч не произвёл на Марину такого ошеломляющего впечатления, как его большой брат. Она провела пальчиком по гладкой лакированной поверхности ударной части и понимающе глянула на меня.

- Так это для завтрашнего поединка с Коджи? - В голосе её не было ни капли страха или волнения.

Я тут же непроизвольно расправил плечи и многозначительно кивнул. Мол, видишь, женщина? Пока ты вертелась перед зеркалом, твой брутальный мужчина занимался решением важных и серьёзных дел.

- А что в третьей коробочке? - Подала голос Леська, слегка подпрыгивая от нетерпения.

И мы, все втроём, потянулись невидимыми руками к последнему кофру. Откинув крышку, мы увидели чуть изогнутый макет катаны, выполненный, судя по пробивающемуся из-под нескольких слоёв лака запаху, из дуба.

В отличии от двух своих собратьев, это изделие японских столяров гораздо больше напоминало боевое оружие. Я поднял эту тщательно сделанную копию смертоносного девайса и, чуть-чуть покачав в руке, прикинул вес.

Где-то, раза в полтора тяжелее традиционного самурайского меча. Хотя, при моей массе и силе, эти ничтожные полкилограмма, в общем-то, не играли абсолютно никакой роли.

- Ой, а здесь записка! - Неизвестно чему обрадовавшись, воскликнула Марина. И, схватив сложенный пополам и слегка примятый деревянным мечём лист бумаги, развернула и начала читать. - Эльф, братуха! Заказал в лучшем оружейном магазине то, что ты просил! Не знаю твоих предпочтений, так что подумал, что возьму все категории этого вида вооружений. А ты уж сам, по ходу пьесы, выберешь, гонять тебе достопочтимого Принца Коджи по арене или сразу глушить, словно рыбу. - Представив, как я отовариваю братца Аими квадратным бревном по кумполу, Марина сдержанно прыснула и продолжала читать. - Значит так. - Тот, что подлиннее и покрасивше - Субурито. Коротенький малыш - Бо-кен. Ну, а квадратная оглобля называется Танрен-бо. Используется в основном для тренировок но, зная твою бычью силу, не удивлюсь, если ты решишь удивить всех нас и явишься на поединок именно с ним. Ладно, бывай братан. Увидимся вечером на танцульках и удачи тебе завтра!

Поняв, как уничижительно Кузнецов отозвался о одном из самых важных событий для любой девушки, Марина презрительно фыркнула и бросила листок обратно в кофр.

На её лище появилась лёгкая гримаска презрения, но я сделал вид, что не понял посыла. Девчёнки, они такие... девчёнки... Так что, заострять внимание на старых, как Вселенная, гендерных разногласиях я не стал. А просто кинул Субурито обратно и захлопнул крышку.

- Вот видишь, какие у меня друзья! - Хвастливо заявил я. Всё, что хошь из-под земли достанут!

- Поехали уже, а то к началу опоздаем. - Беззлобно рассмеялась Марина, и я понял что прощён.

Правда, оставалось непонятным, за что. Но, как все знают, девушки и сами порой не понимают, на что обижаются.

Когда добрались к главному корпусу Академии и увидели, что мы далеко не первые, Леська немного расстроилась. Но, так как в спину нам стрекотали десятки электрокаров, повода огорчаться я не видел. О чём и сообщил, Чудо-Ребёнку, легонько щелкнул его по носу.

- Кадет Вишя! - Понарошку грозно приказал я. - Отставить кукситься и немедленно начать веселиться.

Личико Леськи расцвело радостной улыбкой и мы, припарковав нашу маленькую бибику, направились к высоким двустворчатым дверям.

Дежурившие у входа и в коридорах мастер-сержанты, по такому случаю переодетые в гражданские костюмы, благожелательно проводили нас цепкими внимательными взглядами и переключились на следующих за нами юных одарённых.

Мы вошли в зал с огромными окнами, задрапированными бархатными шторами. Четыре громадных люстры, сияющих под высоченным потолком, освещали каждый миллиметр необъятного пространства, а на сцена наигрывал лёгкую мелодию настоящий эстрадный ансамбль.

То есть, в нём выступали живые условно-разумные. Так сказать "в натури" дёргавшие струны, нажимавшие на клавиши и дудящие в начищенные медные дудки.

Признаться, не ожидал. При просмотре роликов на Ю-Тубе как-то само собой сложилось впечатление, что музыка в этой Локации давно отдана на откуп компьютерным технологиям.

Все звуки симулируются и обрабатываются с помощью специальных программ, а вокалисты поют по принципу "напой гамму, я потом нарежу, - сказал звукооператор".

Я пригляделся к музыкантам и с удивлением обнаружил, что инструменты в руках держат совсем молодые парни и девчёнки.

- Ты не знаешь, откуда они? - Поинтересовался я у Марины, не особо надеясь на ответ.

В самом деле, с чего бы ей знать то, что неизвестно мне? Приехали-то мы сюда вместе. И пробыли все втроём, так сказать без году неделю. Но, к моему великому удивлению, Марина сразу же просветила.

- Это самодеятельный эстрадный ансамбль Военно-Магической Академии. Кроме того, скажу больше. Все ребята не имеют музыкального образования и являются настоящими самородками.

- Нифага-се! - Пробормотал я, и новыми глазами, с огромным уважением посмотрел на парней и девчёнок на сцене. - Так слаженно играть репетируя в свободное от учёбы время!

Хотя, если как следует подумать, то удивляться, в общем-то нечему. Не знаю уж, владение силой раскачивает мозг или это как-то мутировавшее серое вещество позволяет управлять энергией напрямую, но, как правило любой одарённый - одарённый во всём. Так что виртуозное владение музыкальными инструментами это так, "семечки", по большому счёту.

- Эльф, а ты петь умеешь? - Тут же принялась теребить меня Леська. Она свела большой указательный пальчики так, что между ними осталось не больше миллиметра, и показала мне. - Ну, хоть вот столечко?

Я горестно вздохнул. Петь я умел. Скажу больше, распараллеливая сознание я мог заставить гортань работать особым образом. Во-первых, извлекая звуки в таких регистрах, что ни одной оперной звезде из условно-разумных просто не снилось. Ну и, до кучи, я мог петь сразу на два а, если было хорошее настроение, то и на три голоса. Сам. В одиночку.

Ничего особенного, скажете вы и будете, по-своему, правы. Цифровые технологии, в последние лет тридцать доступные в этой локации, позволяли творить и не такие чудеса.

А наложение звука давало возможность достигать настолько великолепного звучания, что моё доморощённое пение могло показаться искушённому слушателю клубной сельской самодеятельностью.

Я на секунду зажмурился и вспомнил практику по коневодству. Огромный табун в несколько десятков тысяч голов пасётся, под присмотром особой породы собак. Чей интеллект дожигал восьмидесяти баллов, по общепринятой шкале.

То есть, среднего уровня чернокожего населения, этой локации. Говорить эти умные создания, бесспорно, не умели. Зато всё прекрасно понимали. И у нас даже был свой специальный язык, наподобие азбуки морзе, скрещенной с распальцовкой глухонемых.

При чём тут лошади, спросите вы? Да при том, что сидя вечерами у костра, который топили в основном высохшим конским навозом, мы с девчатами и парнями часто пели.

Нам специально блокировали биологический процессор, хранящий терабайты информации, и намеренно выключали выход в сеть. Да-да, специально и цинично лишали детишек всяческих подсказок и "ништяков", так как готовили в жизни во вновь заселяемых сельскохозяйственных Локациях.

Где всё было хорошо но, сами понимаете, в любой момент могло случиться всякое. И мы учились обходиться только собственным интеллектом, силами, что дал нам Создатель и, конечно же, теми невеликими магическими способностями, унаследованными от родителей.

Книг, в понимании местных жителей, то есть напечатанных на бумаге, в Содружестве давно нет. С появлением новых технологий, позволяющих выращивать и вживлять биочип прямо в мозг, всевозможные электронные гаджеты, столь популярные здесь тоже отмерли сами собой.

Так что, насильно отрезанные от цивилизации, мы развлекались как могли. И пение, зачастую сопровождаемое звучанием гитары, было одним из любимых наших занятий.

- Эльф! Ты чего?! - Толкнула меня в бок нетерпеливая Леська. - Я спрашиваю, ты петь умеешь?

- Умею. - Потряс головой я, сбрасывая наваждение. И, предупреждая само-собой напрашивающееся предложение, отрезал. - Но не буду!

- Почему-у? - Разочарованно заныл Чудо-Ребёнок.

- Потому-у! - Нараспев передразнил её я. - Здесь ведь не бар-караоке. У музыкантов отрепетированная программа и, вылези я, словно чёртик из табакерки, на сцену, вряд ли они встретят такое, наглое и самонадеянное чудо, с распростёртыми объятиями.

- Врёшь ты всё. - Убеждённо заявила Леська. - В кино герои всегда выходят к микрофону, и поют. А музыканты им помогают.

- Раз такая умная, то сама иди и пой. - Ехидно предложил я. И, слегка подначил. - Что, слабо?

- Ничего не слабо. - Вскинулась Леська, но тут же поникла. - Я пока плохо умею выступать. Потому что стесняюсь и забываю слова. И ещё ноты путаю.

- Вот видишь. - Наставительно сказал я, пытаясь соскочить с темы. - У самой страх сцены, а меня выставить на всеобщее посмешище хочешь.

- Э-эльф! - Укоризненно протянула Леська. Причём тон её был такой, словно я не обычный Альфа-разумный а, по меньшей мере сам Создатель. Весь такой сияющий и безупречный. - Но ты же никогда не лажался.

- И вовсе даже "когда". - Я потрепал девочку по голове. - Давай не будем об этом. А, если хочешь, разучим с тобой какую-нибудь песенку и придём на репетицию к ребятам. Они нас послушают и решат, нужны мы им, или нет.

- Как это не нужны? - Искренне удивился Чудо-Ребёнок. - Если мы хорошо петь будем?

- Ну, бывает так. - Пожал плечами я. - У них свой, сложившийся состав, репертуар. Отношения в коллективе, наконец. А тут мы припёрлись. Картина маслом "Не ждали" называется.

Вероятность такого странного отношения взрослых парней и девушек настолько не укладывалась в голове ребёнка, что Леська насупилась и отвернулась. Обижаясь, угадайте с первого раза на кого?

Тем временем, народ потихоньку подтягивался и, когда до семи вечера осталась одна минута, музыканты, выключив аппаратуру, ушли со сцены. А их место заняла статная ухоженная женщина лет тридцати пяти. Внешне совсем не похожая на нашу классную даму, но вот зуб даю, бывшая её коллегой и занимавшая такую же должность в Военно-Магической Академии.

Дунула в микрофон, проверяя качество звука и привлекая таким образом внимание. И, когда головы всех присутствующих повернулись в её сторону, глубоким, хорошо поставленным голосом начала приветственную речь.

- Дорогие мои мальчики и девочки. - Говорила она. - Поскольку Академия мы больше военная чем Магическая, то настоящий праздник у нас именно сегодня. Ведь для воина не главное уйти. Самое важное для идущего навстречу опасности солдата, это вернуться. Три месяца назад, когда мы все отмечали окончание очередного курса все радовались успешному преодоление ещё одного рубежа. Но вот летняя практика закончилась, птенцы снова слетелись в гнездо и, с сожалением вынуждена доложить, что наши ряды понесли тяжелую утрату. Одиннадцать человек трагически погибли, выполняя различные задания командования. Кто-то переоценил свои силы, другим не хватило мастерства, а кому-то просто не повезло. Все случаи гибели курсантов Академии во время летней практики будут тщательно рассматриваться на занятиях по теории магии. А пока что, давайте почтим память ваших погибших товарищей минутой молчания.

На заднике сцены появились портреты с траурной лентой в нижнем уголке. Причём фоном каждой фотографии служили кадры из повседневной, мирной, так сказать, жизни ушедших в небытие мальчишек и девчёнок.

Ребята весело смеялись, тянули руки на занятиях и увлечённо играли в волейбол. И всё это осталось в прошлом. Никогда больше ни один из них не сядет за парту, не пойдёт на свидание и не наденет спортивную форму. Что ж, да примет Создатель ваши души. Надеюсь, в следующей жизни все вы найдёте себя и будете счастливы.

- Что друзья. - Снова подошла к микрофону распорядительница сегодняшнего бала. - Вечная память погибшим! Но жизнь не стоит на месте. В этом году в наши ряды влилось больше двухсот новых одарённых. Которые станут нашими боевым товарищами и достойно продолжат дело тех, кому пришли на смену. - Она широко улыбнулась, и задорно воскликнула. - Ну, а теперь - танцы. Давайте веселиться, набираясь энергии и хорошего настроения на весь год вперёд.

Музыканты снова заняли свои места, взяв в руки инструменты. Барабанщик дал отсчёт палочками и из динамиков грянули первые аккорды отрывающего бал вальса.

- Разрешите? - Я галантно поклонился Марине и, дождавшись ответного кивка, церемонно взял её за руку.

Вокруг нас так же образовывались пары и вскоре всё пространство огромного зала было заполнено кружащимися под плавную ритмичную музыку юношами и девушками.

- Ты знаешь, прошептала мне на ухо Марина. - Наверное, только теперь я окончательно поняла, что не жалею о принятом решении. - Она положила головку мне на плечё и удовлетворённо вздохнула. - Разумеется, жизнь одарённого далеко не сахар. И мне до слёз жалко тех ребят, что не смогли вернуться с летней практики. Но, получив способности я поняла, что передо мной открылись новые, ошеломляющие горизонты.

"Это уж точно". - Скептически подумал я. - "Жизнь и так довольно-таки весёлая штука. А уж у курсантов Военно-Магической Академии, на которых сконцентрировано внимание всех жителей этой Локации, она в десятки, если не в сотни раз интереснее, чем у других".

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ.