Эльф на плоской Земле. Книга 3. Приспособленец.

Глава 16

Немного отставшая от меня и теперь стоящая в окружении Аими и её обеих фрейлин, Леська тоже внимательно смотрела на сцену. В этот момент я ещё не знал о новых умениях своей приёмной дочери. Но, по заинтересованным лицам и внимательным взглядам понимал, что они тоже всё слышат и относятся к происходящему с одобрением.

"Вот интересно". - Ревниво подумал я. - "Я ж вроде как Кембрbдж окончил. По документам, правда, но всё-таки. И почему это Марину сразу в преподаватели, а меня в курсанты определили"?

Хотя, ответ не нужно было долго искать, так как он лежал на поверхности. Похоже, что образование у моего, так не кстати погибшего, двойника было именно что "по документам".

Как пелось в старой песне: "Есть у меня диплом, только не нужен он. Ведь всемогущий маг. Лишь на бумаге я".

Так что, надо отдать должное устроителям всего этого балагана. В умении трезво мыслить им не откажешь. И "того" Генриха нужно было ещё обтёсывать и обтёсывать. Как пресловутого Буратину. Которой из чурки выструган.

Аими закончила шушукаться с девочками и, ободряюще кивнув Ашии, направилась к месту дислокации своего курса. Вэймин же с Леской, похоже, в поддержке и напутствии не нуждались. По их нахально-вызывающему виду сразу было понятно, что они сами кого хошь... Приведут в тонус и поддержат. Ну, или ещё чего...

Все трое подошли ко мне и Ашия, привлекая внимание, робко дотронулась кончиками пальцев до моего предплечья.

- Пойдёмте, Ваше Высочество. - Смущаясь, и оттого еле слышно пролепетала она. - Наша группа стоит вон там.

Девушка указала взглядом куда-то влево, но в мелькании кучи тел, одетых в одинаковую форму, я так и не понял, куда конкретно двигаться.

- Пошли, красавица. - Я обнял Ашию за талию, отчего она густо покраснела. - И не нужно так официально. Высочество я где-то там. - Я пренебрежительно мотнул головой в сторону. - А для тебя я всё тот же юноша, что снимал комнату в вашем доме и с которым ты ходила на деревенские танцы.

- Хорошо, Ваше Выс... - Снова завела свою вежливую шарманку Ашия.

Но, не желая больше возвращаться к этому вопросу, я бесцеремонно перебил её.

- Я сказал хватит! - Слегка надавив голосом, притворно-грозно рыкнул я. И, повернувшись к дочерям, своей и Папы-Увайса, позвал. - Леська, Вэймин, дуйте сюда!

- Да, Эльф! - Тут же откликнулись обе, вставая передо мной и Ашией.

- Как меня зовут? - Задал я в общем-то дурацкий вопрос.

- Э-э-э... - Начала было заикаться Вэймин но Чудо-Ребёнок закончил звонким голоском. - Эльф!

- Во, слышала? - Изображая из себя деревенщину, каким собственно, и являлся на самом деле, заявил я Ашии. - Даже Леська успела выучить моё настоящее имя. А с ней, между прочим, я знаком меньше, чем с тобой!

- Х-хорошо В-ва... - Казалось, Ашия готова провалиться сквозь землю.

Но я твёрдой рукой обнимал тонкий девичий стан и, нахмурив брови, сверлил её грозным взглядом.

- Не отпущу, пока не выучишь? - Пообещал я.

И, по промелькнувшим бесенятам и лукавому взгляду понял, что разговор сворачивает куда-то не туда. И, возможно, ходить мне в "Высочествах", обнимая тонкую талию Ашии придётся ещё долго.

- Ой, я тоже забыла. - Не желавшая упускать возможность повеселиться дочка Папы-Увайса состроила жалобную мордашку и прильнула ко мне. - А как вас зовут, Ваше Высочество?

Не! Ну видали, да? В этом вся суть хитрющей девчачьей натуры. Пока одну воспитываешь, пытаясь сломать надуманные барьеры и доказать, что никакое ты не "Высочество", другая уже смекнула, что к чему и беззастенчиво вешается на шею.

- Спокойно, девочки! - Вздохнув как можно глубже начал отступательный манёвр я. - Давайте, я вам на бумажке напишу, как меня теперь звать. А вы на досуге потренируетесь. В домашней, так сказать, обстановке.

Вэймин просунулась ко мне под мышку и умостили мою вторую руку у себя на талии. Ашия же, и не думала освобождаться.

- Ва-а-аше Высочество! - В унисон и в оба уха пропели они. - Мы забы-ы-ыли, Ва-а-аше высочество.

При этом волна феромонов, исходящих от обеих девчёнок достигла такой концентрации, что волосы у меня вставали дыбом. Ну, и всё остальное тоже...

К счастью, на помощь пришла Леська. Откуда ни возьмись, в воздухе появились две полупрозрачные, сотворённые из, подозреваю, что холодной, воды птички. И, юркнув за шиворот каждой из наглых посягательниц на чужую собственность, пропали.

Заставив обеих громко ойкнуть и испуганно отпрянуть от взъерошенного и взбудораженного меня.

- Отвалите от папы, кошки драные. - Грозно насупила бровки Леська. - Вам что, мужиков мало? - Чудо-ребёнок окинул взглядом вяло строящуюся толпу. - А у него, между прочим, мама есть! - Леська смешно шмыгнула носом и припечатала. - И я!

- Мы пошутили, малыш. - Тут же принялась извиняться непосредственная Вэймин. И, обернувшись к подруге потребовала доказательств. - Правда, Ашия?

- Конечно. - Гораздо более ровным тоном и совсем не заикаясь подтвердила Ашия. - Твоего папу зовут Эльф. - И, не желая признавать поражение, ехидно добавила. - А, когда не зовут, он сам приходит!

Тут на сцене загудели мощные динамики и густой баритон произнёс по-английски.

- Господа курсанты, попрошу построиться. До начала торжественного открытия нового учебного года осталось менее пяти минут!

Народ зашевелился более активно, шеренги начали выравниваться, а крепкие мужчины и стройные, спортивного вида женщины в костюмах преподавателей Академии, начали ходить вдоль рядов и, добрым словом и грозными окриками, приводить хаотичную толпу в ровный строй военно-обязанных людей.

Мы с девочками нашли свою группу, состоящую из разноцветных парней и девушек. В смысле, здесь присутствовал настоящий интернационал. Африканские девчёнки соседствовали с горбоносыми арабами. Индийские девушки и юноши перемежались бледнолицыми и беловолосыми скандинавами, а миниатюрные кореянки стояли рядом со смуглыми испанцами и жителями Латинской Америки.

Здоровенный мужик лет сорока, с иссеченным шрамами лицом и суровым взглядом, несколько раз сильно хлопнул в широченные лопатообразные ладоши и все притихли, словно по мановению волшебной палочки.

"Вот это магия". - Восхищённо присвистнул я.

И удостоился устного взыскания и наставительной реплики.

- Ваш личный номер и позывной, курсант? - Рявкнул этот гризли и все девочки нашего курса испуганно присели.

А некоторые, наверное даже намочили трусики. Правда, не знаю, от испуга или от вожделения. Так как заинтересованные взгляды, до сих пор нагло ощупывающие меня с головы до ног, при рыке этого зверя в человеческом обличье, явно разделились. И почти половина девчачьего состава начала глазеть на мастер-сержанта.

"Спасибо тебе, мужик". - Мысленно поблагодарил я эту брутальную гориллу. - "Сюда б ещё парочку таких, как ты, и у меня появиться надежда дожить до выпуска не изнасилованным и не разобранным на сотню маленьких Эльфиков в качестве сувениров".

Ну, а вслух я браво отрапортовал.

- Семь-шесть-три-четыре-два дробь "эф"! Позывной Эльф!

- Эльф, говоришь? - Усмехнулся гризли. - Эльф, это хорошо. А вот волосы - плохо!

- Стричься не буду! - Нагло заявил я амбалу, глядя прямо в глаза.

- Да я и не заставляю, ухмыльнулся мастер-сержант. И, выступая в роли предсказателя, заверил. - После пары-тройки тренировок по рукопашной, сам побежишь и налысо обкорнаешься. Быстрее собственного визга.

- Так точно, сэр! Никак нет, сэр! - Я чуть расправил плечи и немного выпятил грудь.

- Много вас тут таких... умников. - Весьма недовольно пробурчало начальство.

И в тоне умудрённого жизнью условно-разумного явно слышались знакомые нотки. Дескать, поживём - увидим!

Мастер-сержант направился дальше. а я облегчённо вздохнул. Начало обнадёживало. Тем, что здесь служат и работают не дуболомы, ставящие букву устава выше здравого смысла.

Не хочет дитё стричься - заставлять не будем. Пройдёт немного времени, и малОе само поймёт, нужны ему длинные патлы или лучше последовать совету более старших товарищей.

Общими усилиями и не иначе, как с помощью Создателя, наша группа смогла построиться в ровную шеренгу. Ну, скажем так, более-менее ровную. Но на общем фоне мы не выделялись и то слава Создателю!

Колонки на сцене снова захрипели и грянул бравурный марш. Как понимаю, долженствующий внести торжественность в этот незабываемый момент начала нового учебного года и вливания в стройные ряды сверхсуществ новых прази... э-э-э, будущей надежды всей этой, безо всякого сомнения, Любимой Создателем Локации.

Когда последние аккорды отзвучали, слово взял представительный дядечка в хорошо сидящем гражданском костюме. Конферансье, то есть тьфу, секретарь-распорядитель представил его как ректора этой, безо всякого сомнения нужной всему условно-разумному населению этого любимого Создателем Карьера, Военно-Магической Академии.

- Господа курсанты! - Зычным, хорошо поставленным голосом, начал он. - В этот знаменательный для всех нас день...

Тут я отключил слуховой нерв и распараллелил сознание. Вникать во всю эту патриотическую галиматью не охота, так что запомню на всякий случай. Будет надо - потом прослушаю. Да и посмотрю заодно. Эйдетическая память - это такая штука, которую просто так не пропьёшь!

"Бла-бла-бла" длилось минут пятнадцать. В течении которых я мучительно размышлял как бы мне отсюда свалить. И, разумеется, строил коварные планы. Потому как, глядя на присутствующих через интерфейс сканера и сравнивая одарённых и обычных условно-разумных, убедился, что среди преподов имелись только двое существ со сверхспособностями. Наставница моей невесты Мэй Синг и моя любимая девушка Марина.

Кстати, они обе стояли за спиной разливающегося соловьём ректора. Рядом примостился мой старый знакомый господин Ватанаби. Но, если на седого японца высокое начальство не сильно-то и обращало внимание то, судя по тому, как глава Военно-Магической Академии то и дело бросал взгляды на Мэй Синг, эта мудрая женщина играл в Академии отнюдь не последнюю скрипку.

Когда "бла-бла-бла" ректора сошло на нет, слово взял мужик в военном мундире с большим количеством орденских планок и гигантскими звёздами на погонах.

Речугу, которую слушать я так же не стал, он закатил покороче. Но, глядя на него сквозь интерфейс сканера, я понимал, что тот находится в состоянии лёгкой прострации. И что с нами со всеми делать, на самом верху до сих пор так и не решили.

Что ж, как и подозревал, учить здесь нас ничему не собираются. В магическом плане, естественно. Ибо просто некому. Нас всех будут исследовать.

И пытаться отчаянно понять, куда деть и как применить эту ораву обезьян с гранатами, так внезапно свалившуюся на убелённые сединами мудрые головы власть предержащих в этом любимом Создателем Карьере.

Когда вводная, парадно-торжественная так сказать, часть, марлезонского балета закончилась, нас стали организованно разводить по аудиториям. Мировое сообщество не поскупилось и отгрохало такой грандиозный учебный комплекс, что позавидовать ему могли лучшие университеты этой Локации с громкими и престижными именами.

Большие, просторные аудитории с огромными светлыми окнами, широкие коридоры, позволяющие курсантам передвигаться не создавая толкучки.

Шикарная библиотека, занимавшая отдельное здание. Помещение с грандиозной хрустальной люстрой под потолком, которую не стыдно было бы повесить в любом оперном театре, достигало в высоту пятнадцати метров.

Оно было опоясано рядами галерей с тысячами, миллионами бумажных книг на разных языках. Написанные за всю историю последнего заселения этой локации, они содержали множество сведений.

Как реальных, дающих правдивую картину мира, так и фейковых. Позволяющих в тот или временной отрезок эффективно управлять массами условно-разумных.

Само же пространство занимало множество столов с установленными на них ноутбуками последней модели.

Впрочем, ознакомительной экскурсией это ни в коей мере не было. Нас просто вели в аудиторию и я описываю лишь то, что успел увидеть по дороге.

Мы расселись и мастер-сержант, окинув нас на прощание суровым взглядом, вышел за дверь. Однако, долго находиться без присмотра нам не дали. В помещение стремительно вошла женщина лет тридцати-пяти в форме Академии и, если не ошибаюсь, майорскими погонами.

Заняв место лектора, она окинула нас цепким взглядом и, честное слово, ни малейших признаков доброжелательности в нём не имелось. Скорее, даже наоборот, присутствовала вполне отчётливая неприязнь и какая-то ревность, что ли.

Так кадровый военный смотрит на толпу сопливых призывников, состоящую из мальчиков и девочек из "хороших семей". Из которых то ли будет толк, то ли нет. А неприятностей, и весьма ощутимых, они уже сейчас способны доставить по "самое нимАгу". Просто в силу возраста и общей дебильности организма.

- Приветствую вас, господа и дамы, в стенах нашей славной Военно-Магической Академии. - Звучным контральто начала вступительную речь женщина. - Меня зовут Аглая Бишоп и я буду куратором вашей группы.

- Да, мэм! Здравствуйте, мэм! - Нестройно и вразнобой ответило наше стадо бабуинов.

Что, само-собой, не добавило доброжелательности Аглае Бишоп и вызвало на её лице хмурую скептическую улыбку.

- Что ж, поскольку вы теперь знаете, как меня зовут, я хотела бы познакомиться с каждым из вас в отдельности. - Продолжила наша классная дама. - Я буду подходить к каждому из вас и тот, возле кого я остановлюсь, встаёт, называет свой порядковый номер и коротко рассказывает о себе. Возраст, страна откуда прибыл, магические умения и ваша личная оценка собственной силы. И, безусловно, личный позывной. Прошу учесть, что вы уже четвёртый набор в Военно-Магическую Академию, так что придуманное вами второе имя может оказаться занятым кем-то из старшекурсников. В таком случае у вас есть выбор. Или сменить прозвище или же я буду обращаться по порядковому номеру. Для удобства и недопустимости путаницы и всевозможных казусов в дельнейшем.

- Девчёнки, а вы себе имена сочинили? - Шёпотом поинтересовался я.

- Само-собой. - За обеих ответила бойкая Вэймин. - Я Ртуть, а она. - Вэймин кивнула в сторону Ашии. - Медь.

- Круто. - Не скрывая восхищения согласился я.

И, в самом деле. От девчёнок я ожидал каких-то розово-сопливых девчачьих глупостей вроде розы или мимозы. Ландыш или клубничка тоже бы подошло. А тут видишь! Настоящие крутые прозвища, сразу дающие понять, что перед вами если и не "железные" то совсем не нежные и рафинированные леди.

Псевдоним же Леськи я знал ещё вчера. После долгих и серьёзных размышлений и шушуканий с мамой, Чудо-Ребёнов остановился на на коротком и легко произносимом прозвище Вишня. Чем привлекло именно это имя Леська объяснить не смогла. Да мы с Мариной и не настаивали.

Тем временем, процедура знакомства шла полным ходом. Как и предполагал, каких-то сверхординарным набором умений никто из присутствующих похвастаться не мог.

Стандартные навыки, позволяющие условно-разумному победить в рукопашной схватке, убежать от опасности или же догнать предполагаемую жертву. Огонь, вода. Телекинез, телепортация и способность левитировать. Невысоко и недолго.

Количество имён так же не отличалось разнообразием, зато вызывало усмешку. До моих ушей доносились звонкие и громкие голоса одногрупников, обнародовавших выбранные ими позывные.

- Гюрза!

- Барс!

- Ирбис!

- Орёл!

- Сокол!

- Тигр!

- Ягуар!

Что характерно, никто не назвался Бараном или Козлом. Вообще, представители крупного рогатого скота и прочих копытных были у юных магических дарований почему-то не в чести.

Правда, один ковбой из Техаса - да-да, он именно так и сказал "из Техаса", вместо положенных Соединённых Штатов Америки - назвался Мустангом.

Ещё мне понравилось имя смуглой и стройной мексиканочки. Озорно сверкнув чёрными глазами, она обозначила себя как Текила и эротично облизнула розовым язычком коралловые губки. При этом мужская часть нашей группы непроизвольно втянула животы и начала выпячивать грудь вперёд.

"Девочка-беда". - С усмешкой подумал я. - "Такой и сверхспособности не надо. Она и без них тако-о-ого наворотит, что десяток экспертов международного уровня не расхлебают".

Когда дошла очередь до нас с девочками я, как и положено мужчине, поднялся первым.

- Швеция. - Лаконично отрапортовал я. - Позвной Эльф. Умения стандартные. Огонь, вода, телепортация, левитация, телекинез.

- Вот как? - Картинно вскинула брови классная дама и язвительно усмехнулась. - А вот у меня про вас другие сведения.

- Да, мэм! - Не зная, что ответить, я предпочёл изобразить придурковатого "сапога".

- И вынуждена с горечью констатировать, что вы не до конца откровенны. - Осуждающе покачала головой Аглая Бишоп. - По моим данным у вас имеются способности к целительству. А так же вы являетесь катализатором, способным инициировать новых одарённых. - Мисс Бишоп критически оглядела Ашию, Вэймин и Леську и покачав головой, решила всё-таки не педалировать, и свернула тему.

Девочки по очереди встали и доложили о своих нехитрых - по магическим меркам, разумеется - умениях. А так же назвали собственные позывные.

- Ртуть!

- Медь!

- Вишня!

Видно было, что имена нашему куратору понравились, так как на губах у неё заиграла одобрительная улыбка. А Леська, то есть Вишня, удостоилась даже ласкового поглаживания по голове.

Аглая Бишоп проследовала дальше, девчёнки о чём-то тихо зашушукались, а я снова распаралеллил сознание и принялся грустить.

Фермерства, в том понимании, к которому привык я, в этой Локации нет. Да и не дадут мне соскочить с этой подводной лодки. Навязанная же роль тяготила неимоверно. А мой необдуманный выпендрёж и вовсе грозил обернуться глобальными и очень неприятными для меня последствиями.

Ну, надо ж было так высунуться с этим лечением и последующей инициацией Ашии и Вэймин. Хотя, должен признать, если бы Создатель предоставил мне право выбора то, пожалуй, я бы поступил точно так-же.

Вот они, девочки. Сидят рядом, здоровые и жизнерадостные. Шушукаются между собой и впереди у них большая и, надеюсь, вполне счастливая жизнь. Так что всё, что Создатель не делает, делает он это к лучшему.

Правда, нужно вот прямо сейчас, на коленке придумывать тактику а, заодно и стратегию, "выявления" новых одарённых. Хоть режьте меня, хоть бейте, но никто не поверит, что инициировав четырёх одарённых собственноручно и "обнаружив" и найдя для них "катализаторы" ещё двоих мои, "способности" на этом иссякли.

Так что, предстоит хорошенько всё обмозговать. Чтобы в нужный момент не попасть впростак и... как, впрочем и всегда, учудить что-нибудь "эдакое", и по полной вляпаться в очередную лужу.

Наконец, процедура знакомства или, вернее, представления, подошла к концу и Аглая Бишоп снова вернулась на кафедру.

- Вижу, господа курсанты, что у многих из вас приподнятое и игривое настроение. - Строго постучав указкой по столу, начала она. - И, чтобы привести всех в чувство и приблизить к пониманию реальности, вынуждена продемонстрировать фильм который, возможно, опустит некоторых из вас с небес на грешную землю и покажет всем без исключение истинное положение вещей.

Нажатием кнопки Аглая развернула белый экран и включила висящий под потолком проектор. Пошли первые кадры документально-постановочного фильма и красивый женский голос начал рассказ.

Тридцати минутный видоролик, из категории, "для закрытого просмотра", вместил в себя весь ужас и боль так внезапно появившихся в этой локации одарённых.

И одновременно показал страхи и опасения остальных условно-разумных. А так же истинное отношение простых смертных к, потерявшим берега от мнимого могущества, новоявленных волшебников.

Основной идеей фильма было донести до юных сверхсуществ, что на самом деле никакие они не "сверх". И, по-большому счёту, ни на что серьёзное не способны.

Вот толпа чернокожих условно-разумных забивает палками и камнями молоденькую девушку, судорожно отстреливающуюся файерболами.

Которые, хоть и наносят существенный ущерб но, в конечном итоге, лишь раззадоривают пышущих лютой злобой нападавших и, получив камнем в голову, девушка падает на землю, чтобы быть затоптанной жаждущей крови и мщения массой народа.

Следующая сцена показывала нам крутого бойца, взлетавшего с помощью левитации и крушившего ногами хлипкие тела узкоглазых псевдо-мыслящих с жёлтоватого цвета кожей.

Одна жертва, вторая, третья... Но вот на новоявленного недомага, возомнившего себя аватаром Брюса Ли, набрасывают сеть и, ухватившись за её концы валят, почему-то не сумевшего воспользоваться телепортацией, супермэна на выложенную брусчаткой улицу. И, закономерно, запинывают, превращая в кусок кровоточащего мяса.

Далее шли кадры уничтожения одарённых при помощи снайперов. Сразу показывали юного мага, потом следовал список его "славных дел". Затем шла заранее срежессированная сцена подготовки стрелка, мелькали кадры того, как тот любовно собирает винтовку, неторопливо заряжает у умещается на позиции. А потм - "бах"! - и голова очередного "Потрясателя Вселенной", разлетается мелкими брызгами, словно перезрелый арбуз.

Особо резвым любителя телепортироваться тоже уделили толику времени. И сняли, как загоняют такого, расстреливая из гранатомётов с геликоптера. Ну, или вертолёта, по-местному.

Дело происходило на открытом пространстве и операторы успели всё подробно запечатлеть. Крепкий парнишка, примерно шестнадцати лет, скакал по полю туда-сюда, время от времени посылая в своих преследователей огненные шары.

Которые компьютерная система наведения отстреливала на лету, не давая беглецу никаких шансов. А в ответ со всей дури шмаляла самонаводящимися ракетами класса "воздух-земля". Запала у бедолаги хватило минуты на четыре, не более.

После чего разорванная на куски тушка, в буквальном смысле разбрасывая в разные стороны руки и ноги, осталась лежать дымя обугленным мясом и тлеющими лохмотьями.

Апофигеем же представленного нашему вниманию учебно-познавательного шоу был... А вот и не угадали. Совсем не Армагеддец, с применением тактических ядерных зарядов абы-куда направленного взрыва.

Нам продемонстрировали стандартную полицейскую операцию. Обычную квартиру многоэтажного дома, даже не пришлось брать штурмом.

Группа специалистов узкого профиля, банально и просто поднявшись по лестнице, незатейливо просверлила аккумуляторным шуруповёртом ма-а-аленькую дырочку в косяке входной двери.

И, засунув в получившееся отверстие присоединённую к газовому баллону трубочку мирно и по-домашнему открыла вентиль.

Затем оператор крупным планом снял запущенный на телефоне одного из спецназовцев секундомер. Спустя полминуты, вентиль баллона был закрыт и другой спец, всё тем же шуруповёртом, высверлил сердцевину "надёжного", не иначе как "сейфового" ригельного замка. И, поковырявшись какими-то крючёчками секунд пятнадцать, легко повернул ручку и открыл дверь.

Одарённого, вернее одарённую, так как на экране показали милую молодую девушку латиноамериканской наружности, не стали брать сонной и тёпленькой. Один из пришедших по её душу бойцов молча достал пистолет с глушителем и выпустил две пули ей в голову.

Вся наша группа испуганно притихла, а кое-кого вырвало прямо в аудитории. Отвратительные хлюпающие звуки добавили недостающую изюминку в этот, без сомнения, хорошо срежиссированный и поставленный спектакль.

- Проблевавшиеся, убирают за собой сами. - Первым делом уведомила курсантов мисс Бишоп. - Инвентарь можете получить у обслуживающего персонала.

- Мы не должны!.. - Вскинулся высокий парень арабской наружности.

Но Аглая Бишоп, не церемонясь ткнула большим пальцем через плечё. Как раз в белеющий экран, на котором только что демонстрировались страшные кадры.

- Они тоже думали, что особенные. - Глядя прямо в глаза парню, уведомила наша классная дама. - Мнимое могущество вскружило им голову. А плохое воспитание и недостаток образования сделали своё чёрное дело. Все эти мальчики и девочки могли бы сейчас находиться в этой аудитории и сидеть рядом с вами. Но, по недомыслию, уверовав в свою исключительность, они предпочли выбрать другой путь. Без всякого сомнения, яркий и очень, очень короткий. Который и сделал их сегодняшними звёздами экрана.

- Но мой отец!.. - Запальчиво возразил арапчёнок.

И снова был безжалостно прерван нашим кураторм.

- Не убережёт тебя от пули в голову. - Резко отрубила она. И, чтобы сын пустыни не мнил о себе слишком много, уведомила. - Два наряда по уборке аудитоий! Начнёшь сегодня же и поможешь своим более впечатлительным товарищам.

Сын шейха а, судя по внешности и упоминании какого-то, по всей видимости, всемогущего в их отдалённой деревне "отца", он искренне считал себя таковым, заметно побледнел. Но, видимо воспитание у него было хорошим и образование тоже, "более-менее". Так как потомок бедуинов вытянулся в струнку и ломающимся голосом отрапортовал.

- Да мэм! Слушаюсь, мэм!

- Вот так-то лучше, Скорпион. - Не стала скрывать удовлетворённую улыбку мисс Бишоп. И, давая понять, что дебаты закончены, скомандовала. - Вольно! Можете сесть.

Посерьёзневшая Леська робко потеребила меня за рукав.

- Испугалась, моя радость? - Стараясь интонацией ободрить девочку, ласково спросил я.

- Испугалась. - Не стала скрывать правду малышка. И, смущаясь, сообщила мне на ушко. - Я в туалет хочу.

Досадливо поморщившись, я исподлобья оглядел аудиторию и печально вздохнул. Спросить разрешения и выйти из помещения в такой напряжённый момент, значит привлечь к нам обоим совсем ненужное внимание. И оставить в памяти всех присутствующих не совсем благоприятные воспоминания о себе и девочке.

Условно-разумные они такие... почти разумные, но весьма условно. И, вымещая собственные страхи, тут же попытаются назначить маленького ребёнка на роль козла отпущения. По рогам-то я им, бесспорно, надаю. Но только Леське, которой и без того стыдно, находится рядом с свидетелями её маленького конфуза, будет не очень комфортно.

- Послушай, Вишенка. - Начал объяснять я. - Проситься выйти мы сейчас не будем. Просто у меня есть одно секретное место, где можно спрятаться и никто не увидит.

- Это там, куда ты носил меня, чтобы сделать волшебницей? - Наивно поинтересовалась Леська.

А я подумал, что с маленькими детьми нужно держать ухо востро. В большинстве своём они совершенно не зашорены и видят действительность такой, какая она есть. И, так как отпираться было глупо, я согласно кивнул.

- Совершенно верно, моя хорошая. - Заговорщицки прошептал я. И в этом тайном месте можно будет пописять, и никто-никто не увидит.

- А ты отвернёшься? - Деловито уточнила Леська. И, поясняя свои слова, сказала. - А то я уже большая девочка. И мне будет стыдно.

- Конечно, отвернусь. - Послушно согласился я. А, чтобы окончательно успокоить ребёнка, пообещал. - Я даже уйду далеко-далеко. Так, чтобы ничего не видеть.