Энциклопедия для дошколят

МНОГО РАЗНЫХ «ПОЧЕМУ»

“Игра в “почему” — самая древняя на свете. Еще когда человек не умел говорить, в голове у него уже сидел, наверное, большой вопросительный знак... Таких вопросов небо и земля полны до сих пор. Ребенок выпаливает свои “почему” со скоростью пулемета. Его вопросы — серьезные, смешные, странные, забавные — сыплются на головы родителей как частый град”.

Так писал Дж. Родари. Он попытался ответить на некоторые детские вопросы, чтобы облегчить участь взрослых.

Почему взрослые всегда правы?..

Не падает? Еще как падает! Луна все время падает в сторону Земли и только потому на нее еще не грохнулась, что Земля все время убегает. А если бы Луна не падала, то давно уже унеслась бы в просторы Вселенной, как уносится в небо воздушный шарик, когда обрывается нитка.

В морской воде растворяются разные минералы: волны и течения вымывают их из глубинных или прибрежных скал; в виде мельчайшей пыли приносят их с собой ветры; обо всем этом говорится в школьных учебниках... А ты лучше скажи — доводилось тебе слышать историю про человека, который захотел подсластить море? Этот чудак, вспомнив о рыбах, которым приходится вечно жить в соленой воде, пожалел их. И вот как-то притащил на спине мешок сахара и высыпал в море. Потом обмакнул в воду палец, облизнул и нашел, что вода все еще соленая. Тогда он накупил пропасть сахара, истратил на это все свои богатства, а море оставалось таким же соленым, как прежде. В конце концов бедняга спятил, да, наверное, и с самого начала он был немного не в своем уме.

Сны — это картины, рождающиеся в сонном сознании: что-то вроде нелепого кино, которое открывается у нас в мозгу, когда веки опускаются на глаза. Куда важнее, однако, те сны, которые мы видим наяву, с открытыми глазами, во всяком случае, некоторые из них.

Но о снах я расскажу тебе в песенке:

Попугай не говорит, то есть не высказывает вслух мыслей. Просто у него по-особому устроены голосовые связки и он умеет довольно точно подражать звукам человеческого голоса, которые слышит, живя в неволе

Ночи никогда не бывают совсем темными. Даже когда на небе нет луны, слабый свет все-таки остается... и попадает в глаза кошкам. Ведь кошки охотятся ночью, и поэтому кошачьи глаза приспособились улавливать своими зрачками даже самые крохотные крупицы света. Кстати, насчет кошек, — известно ли тебе, что у древних египтян их почитали как богов? Эти славные для кошек времена давно миновали! Вот что рассказывают об этом ученые коты-профессора:

Слезы омывают глаза, чтобы глазное яблоко оставалось влажным. Они удаляют микробов и всякие соринки. Слезы не перестают трудиться, даже когда мы вовсе не собираемся плакать.

Самые знаменитые слезы — крокодиловы. Вот их история:

После грозового дождя в воздухе остается висеть множество водяных капелек. Свет, проходя сквозь них, распадается на свои семь цветов, которые отражаются в небе наподобие моста. И вот что бывает:

А ты отчего растешь? Оттого, что ешь и живешь. Так и растения. Они добывают себе пищу корнями и листьями: каждый листочек — целый завод, который извлекает из воздуха углекислый газ вырабатывает углерод для растения и кислород для нас.

На прощанье я хочу спеть тебе песенку:

Земля, как тебе известно, вращается, словно волчок, и мы вместе с нею. Когда оказываемся на солнечной стороне — тогда для нас день, а когда попадаем в тень — для нас наступает ночь.

Спичечная головка — это фосфор, сера и кое-что еще. Вещества эти загораются, как только нагреются. А тепло создается трением. Однажды, лежа в корзине на полке табачной лавки, спички строили планы на будущее.

— Мной раскурят трубку, — сказала первая.

— Что до меня, то я предпочла бы сигарету, вставленную в золоченый мундштук, — сказала вторая.

Третья, самая честолюбивая, мечтала зажечь свечи на праздничном балу.

— А я, — сказала последняя, — хотела бы разжечь такой огромный костер, чтобы согреть всех, кому холодно.

И ее подружкам стало стыдно, что им в голову эта мысль не пришла.

Вода пропускает любые световые лучи, не поглощая ни одного; поэтому своего цвета у нее нет.

— Я аполитичная, — заявляет вода, — я ни красная, ни черная.

Но оказалось, что стоит бросить щепотку порошка, и вода станет желтой, зеленой — любой, какой тебе захочется. У этой особы нет характера: используй ее для умывания, но больше руки ей не подавай!

Прерывается контакт с клеммой, через которую в лампочку поступает электрический ток.

В свежих дровах слишком много влаги. Чтобы они горели без дыма, их нужно сначала высушить. Самый знаменитый в истории очаг — это, конечно, очаг Пиноккьо, сына Джеппетто. Джеппетто был столяр и прекрасно разбирался в сухих поленьях, только ему не на что было их купить. Поэтому ...

Вода в наших морях слишком теплая для китов, которые предпочитают жить в холоде среди льдов и там находят себе пропитание. Ты, конечно, знаешь, что киты — млекопитающие. Тогда слушай:

Сила, поддерживающая самолет в воздухе, — это сам воздух: он выталкивает крылья вверх, в пустоту, которую создают винт и мотор.

Не думаю, что это так. Разве ты ненавидишь теленка, курицу или гуся? Едва ли. А с другой стороны, когда они уже в тарелке, тебе и в голову не придет заплакать. Кошка — животное плотоядное и не может не охотиться на мышей, птиц и даже на цыплят, если они подвернутся. Чтобы жить, надо питаться.

Как-то раз учительница оставила своих учеников одних в классе. Вдруг в окошко просовывает голову одна Старинная Пословица и хитро шепчет: “Кошка со двора — мышкам раздолье. А ну. мышки, пляшите, коли раздолье!” Но школьники на нее только покосились: “Некогда, — отвечают, — нам очень интересную задачу решить надо”. Старинная Пословица, не ожидавшая такого ответа, от удивления шлепнулась в чернильницу и чуть не захлебнулась.

Солнечные лучи падают здесь более отвесно, чем у нас. А на полюсах они падают настолько наклонно, что даже лед растопить не могут. Вот тут-то и захочется, чтобы в печке запылал огонь!

Само по себе золото просто блестящий металл. Драгоценным его делает человеческий труд. Цена золота зависит от рабочего времени, необходимого для его получения. Чтобы добыть грамм золота, нужно работать в сто раз больше, чем при добыче грамма железа или грамма хлеба.

Если верить пословице, молчание — тоже золото. Но именно если верить: когда тебя вызовут к доске отвечать по географии, то твое молчание и за медь не сойдет. А если нужно высказать свое мнение, когда оно у тебя есть, то молчание — просто жеваная бумага или опилки.

Секрет заключается в велосипедной цепи и в моторе, то есть в ногах, нажимающих на педали. Вы крутите педали, цепь передает вращение заднему колесу; знает, хитрюга, что его и так будут толкать! У первых велосипедов не было ни цепи, ни педалей! На них ездили, отталкиваясь от земли ногами. Потом изобрели велосипеды с таким большим передним колесом, что гонки Италии происходили вот каким образом. На старте гонщики вскарабкивались на самую верхушку велосипеда и гонку выигрывал тот, кто приходил первым, удержавшись в седле.

Думаю, никто точно не знает, почему. По большей части различия между людьми в цвете кожи зависят от разнообразия местных условий, в которых человеческие племена приспосабливались к разному климату, к разной жизненной обстановке. Эти различия формировались и закреплялись в течение сотен тысяч лет: целая история, пока еще не написанная. Но цвет кожи — примета второстепенная: главное — что все мы люди, а значит, все мы и мыслим, и работаем, и любим, и хотим жить все счастливее.

Это скверная пословица, которая утверждает, будто стоит тебе уехать на экскурсию, как ты сразу забываешь посылать маме открытки, но это очень далеко от истины. Я люблю даже эскимосов, хотя до сих пор не видел ни одного. Что прикажешь думать о такой пословице?

А вообще насчет пословиц послушай вот что: как-то раз я был судьей на поединке между двумя соперниками, которые оказались Пословицами. Первый сразу пошел в атаку:

— Кто один все делать горазд, тот троим фору даст!

Второй зашатался было от такого удара, но оправился и нанес ответный:

— Один в поле не воин!

И тем выиграл первый раунд. Однако первый из соперников не признал себя побежденным и снова ринулся в бой с воплем:

— С другом дружись, но за саблю держись!

Второй соперник выдержал натиск и, собрав силы, перешел в нападение

— Один за всех и все за одного!

Он победил со счетом 2:0 под гром аплодисментов!

Нужно быть очень благодарными тем папам, у которых мало денег. Они не могут дарить игрушки и потому дарят хотя бы обещания, но делают это от всей души. Так вот, я считаю, что все равно нужно быть им признательными, любить их и желать им выигрыша в лотерею. А еще следует помнить, что с игрушками дело пока обстоит плохо. Способ распределения игрушек, по-моему, надо изменить, приняв в парламенте соответствующий закон.

Ты ведь знаешь, что такое год, не так ли? Это промежуток времени, за который Земля совершает полный оборот вокруг Солнца. 365 дней и еще приблизительно шесть часов. Учитывать эти шесть часов каждый год было бы крайне затруднительно Поэтому три предыдущих года мы их не считали, а просто запоминали. Зато в этом году мы их считаем за три года разом, и у нас получается на один день больше. Этот день — 29 февраля. Вот почему раз в четыре года оказывается неверной даже пословица, утверждающая, что: “В одном месяце всякий год — двадцать восемь дней всего”, хотя до сих пор я к этой пословице придраться не мог. И теперь на радостях у меня сложилась песенка:

Милые дети! Если вы обещаете мне не смеяться, я отвечу: дождь идет потому, что есть солнце. И это чистая правда. Жар солнца испаряет воду с поверхности морей, озер и рек. Этот “водяной пар” преспокойно разгуливает в небе, пока вдруг не попадет под холодную воздушную струю; от страха пар съеживается в миллионы мелких капелек, образующих облака. Эти облака бросаются бежать, но дешево им не отделаться: потоки холодного воздуха устремляются в погоню. Водяные капли становятся все крупнее и все тяжелее, пока вдруг не обрушиваются на землю.

Этот вопрос — с намеком. И все-таки я попытаюсь удовлетворить желание его автора; ведь он поставил целых два вопросительных знака, а на вопрос с двумя вопросительными знаками надо отвечать непременно, чего бы это ни стоило. Только это будет не стихотворение, а песенка, немножко грустная и чуть длинноватая.

Улитка — слизняк, животное мягкотелое; из тех веществ, которые в человеческом организме идут на образование костей, она строит себе раковину Раковина — такая же часть ее тела, как рога у оленя или панцирь у черепахи. Улитка не может отделить от себя свой дом — так, как мы обрезаем себе ногти (кстати, ты их обрезаешь или обгрызаешь?)

В луковице содержится особое вещество под названием “чесночный сульфид”. Когда ты разрезаешь луковицу, этот злой сульфид, летучий, как дым, разлетается по воздуху и раздражает глаза, словно слезоточивый газ. А теперь вытри скорее глаза и прочти два рецепта приготовления лука.

Первый рецепт:

— Луковки тогда хороши вполне, когда их мало в большом казане.

Второй рецепт:

— Возьмите две луковки: одну из них сразу выбросите. Вторую положите на два дня вымачивать, затем осторожно ее очистите, разрежьте на тончайшие ломтики — не толще листа папиросной бумаги, — после чего, отдав их кошке, съешьте бифштекс.

В городе Олимпии древние греки каждые четыре года устраивали большие спортивные игры, на время которых даже прекращали все войны, которые в ту пору вели. В честь города Олимпии такие игры названы Олимпиадами. Олимпиада — это большая и мирная спортивная война, без убитых и раненых, без пушек и генералов.

Если я отвечу, ты, пожалуй, не поверишь: цветы пахнут, чтобы привлекать насекомых. Перелетая с цветка на цветок, они переносят пыльцу, необходимую для опыления. Есть цветы, которые пахнут неприятно, потому что приманивают мух. Есть и такие, аромат которых чувствуется только по вечерам: так легче привлекать ночных бабочек. А ты, наверное, думал, что цветы благоухают только для того, чтобы пощекотать у тебя в носу! Не сердись: цветам тоже приходится устраивать свою жизнь. Но все равно они прекрасны.

Если не хочешь, чтобы все слышали, то значит, речь идет о чем-то некрасивом, а тогда лучше об этом не говорить вовсе. А если это и в самом деле секрет, то следует сообщить его только кошке. Кошка никому его не передаст, потому что она умная, скромная и не говорит по-человечьи.

Могу понять, почему тебе хотелось бы, чтобы мама все время оставалась дома, ухаживала за тобой и твоими братишками, чистила бы вам ботинки, стирала ваши носовые платки и прочее, и прочее. Я не знаю, где работает твоя мама, но занятие это, конечно, полезное: полезное вам (потому что приносит домой деньги) и полезное всему обществу. И вы должны ею еще больше восхищаться, не только потому, что она ваша мама, но и потому, что она трудящийся человек, женщина бесценная и славная. Ботинки вы легко можете почистить и сами, платочки — выстирать и после всего этого, выглядывая в окошко, ожидать маминого возвращения. А когда она вернется, спросите у нее: “Что ты сделала сегодня? Расскажи нам о своей работе и научи нас стать такими же славными, как ты сама!”

Потому что ее острие, проникнув через кожу, задевает очень чувствительные нервные волокна, которые тотчас шлют в мозг телеграмму: “Внимание! На ближних подступах — иголка!” Как раз в этот момент вы и чувствуете боль. А мозг уже отвечает: “Срочная, руке: немедленно отдернуться, не то будет еще больнее”. Одновременно мозг направляет телеграмму руке-виновнице с приказом отвести иголку; а третью — шлет глазам: “Важное распоряжение: старайтесь смотреть в оба!” У некоторых людей в подобных случаях мозг отстукивает еще и телеграмму-молнию, приказывая языку выругаться; надеюсь, у вашего мозга нет такого обыкновения.

Я спросил об этом у одного старого часовщика. Он ответил: во-первых, потому что иначе циферблат стал бы слишком сложным, по нему было бы неудобно узнавать время. Во-вторых, потому что все равно никто не спутает дневные часы с ночными, например — два часа дня с двумя часами ночи. Об этом позаботятся солнце и звезды. А о том, чтобы отличить полдень от другого времени суток, позаботится ваш желудок.

Некоторые думают, что это какие-то магические слова вроде «абракадабра» или «Сезам, откройся”. А на самом деле доктору они нужны просто потому, что в них много звуков «р» и «т». пока ты произносишь “тридцать три”, врач пальцами успевает почувствовать, так ли, как надо, эти дрожащие «р» отдаются в легких.

Это своеобразное эхо помогает понять, все ли у тебя в порядке или что-то разладилось. Другие доктора просят произнести просто «а-а!» и все равно узнают то, что хотят. А вот я, например, даже попросив тебя произнести «тримиллионатристатридцатьтритысячитристатридцатьтри» — если это вообще можно выговорить (попробуй!), — все равно ничего бы не понял.

На этот вопрос так быстро не ответишь, ведь надо вернуться на сотни тысяч лет в глубь времен, когда первые люди начинали жить вместе, чтобы вместе защищаться от разных животных и вместе на них охотиться. Как раз в те далекие времена первобытные люди, сами того почти не сознавая, создавали язык, чтобы общаться друг с другом. Если бы каждый человек жил сам по себе, он остался бы немым, как дерево. Первые слова были, наверное, самыми простенькими: одно завывание означало “Я доволен!”, другое — “Внимание, опасность!”, третье — "Ох, как скверно!”. Это теперь в нашем словаре много слов, позволяющих высказать все, что хочешь. Но самое главное в языке по-прежнему очень просто: надо говорить правду.

Ну и хитрые эти мальчишки — притворяются, будто не знают, что Земля вертится вокруг Солнца, обращая к нему то один бок, то другой. Эти мальчишки делают вид, будто не знают, что их школа, вместе со всей планетой, то смотрит на солнце в упор, то поворачивается к нему спиной. Но мы-то уже поняли, что им просто хочется послушать песенку:

Наверное, можно было бы сделать так: до четырнадцати лет мы носим то имя, которое дали нам папа с мамой; а в четырнадцать лет каждый, кому его имя не по душе, волен его поменять. Впрочем, не важно, как тебя зовут — Ринальдо или Калогеро, — лишь бы у тебя была хорошая голова, способная думать, в которой умные и добрые мысли роились бы, как пчелы в улье. То-то бы славные дни настали,

Самый правильный ответ был бы такой: потому что слон его себе сделал. Но этот ответ не сразу поймешь. Хобот — это удлиненный нос, который слон использует по-разному: для хватания, обоняния, осязания. Если бы первые люди приспособили нос для действий, выполняемых с помощью рук, может, и у нас тоже вырос бы хобот. И мы стали бы свидетелями странных зрелищ: постовой регулировал бы движение, налево и направо размахивая хоботом; дежурный по станции отправлял бы поезда, торжественно открывая хоботом семафор... Появились бы и необычные пословицы. Например:

Хобот хобот моет, и оба моют лицо.

Не суй свой хобот в чужие дела.

На улице мороз, не высовывай хобот.

Любопытной Варваре хобот оторвали.

Потому что, как сказано в книге, она покрыта “жгучими волосками”. Но почему эти “жгучие волоски” жгутся? Потому что они вонзаются в кожу, как шприц, и впрыскивают жидкость, которая вызывает ожоги и воспаления.

От разговора о крапиве я загрустил, как остывший саксофон. Захотелось придумать напоследок что-нибудь повеселее, вроде этой песенки-чепушинки:

Но вы, разумеется, учитесь хорошо.

Капризничать — это все равно что бить кулаком в стену: ничего не добьешься, только больно себе сделаешь. А еще каприз — это когда хотят, чего не следует. Ведь если твое желание разумно, то попросить об этом можно и без капризов, сам знаешь как.

(Это вовсе не значит, что можно капризничать снова и снова, наоборот, тебе прощают только прошлый каприз).

От страха “в кожных покровах сужаются кровеносные сосуды”: как будто кто-то перекрыл краны, через которые кровь подводится к коже. Как только страх пройдет, краны открываются и “вновь пламенеет роза”.

А еще у страха глаза велики. Вот послушай.

Как-то на проулке увидел Страх ящерицу и принял ее за крокодила.

— На помощь! На помощь! — завопил Страх. На помощь примчался кот, но Страху померещилось, что это тигр, и он завопил еще пуще:

— Караул, на помощь, убивают!

Тут прибегает добродушный пес и давай лаять, чтоб убийц напугать, но только хуже сделал.

— Держите волка! Держите волка! — завизжал Страх.

Тогда ящерица, кот и пес, видя, что делу не поможешь, рассердились, отвернулись и пошли прочь.

А Страх, вообразив, что они отправились за подмогой, перепугался вконец, упал и умер.

Нам смешно, когда мы обнаруживаем несоответствие между тем, как есть и как должно быть.

Так, глядя на рисунок, где комар едет на велосипеде, мы смеемся, потому что чересчур уж мало они подходят друг другу. По той же причине нас смешат фигурки на карикатурах, с их толстенными носищами и множеством, как у сороконожки, ног, которые подпирают живот величиной с земной шар.

Потому что на оба полюса земли солнечные лучи падают наклонно, сбоку. Однако климат зависит от многих условий, и некоторые из них человек своим трудом может изменить: можно создать море там, где сегодня песчаные пустыни, или, перегородив проливы, не дать водам холодных морей проникать в теплые.

Все это станет возможным, когда все силы человечества можно будет направить на мирные цели.