Энциклопедия мировых сенсаций XX века. Том №2. Ошибки и катастрофы

КАСПАР ХОЙЗЕР: Сын короля или дьявола?

Загадка Каспара Хойзера была темой для оживленных дискуссий во всех постоялых дворах и тавернах Европы. Был ли он принцем, сыном короля, как уверяли некоторые, или сыном дьявола?

Вначале XIX века южногерманский Нюрнберг был счастливым провинциальным городком. Вдоль его вымощенных булыжником улиц тянулись красивые дома, украшением нарядных площадей были изящные кирхи и фонтаны. В эту "германскую сокровищницу" и вошел одетый в лохмотья беспризорник, который, вероятнее всего, на самом деле был принцем…

Загадка

Солнечным майским утром 1812 года сапожник Георг Вайхман краем глаза заметил на площади перед своим домом появившегося из переулка мальчика, одетого в рваное пальто и превратившиеся в лохмотья штаны.

Ботинки мальчика давно износились, и паренек слегка прихрамывал. Было ему на вид лет шестнадцать.

Добросердечный сапожник пожалел мальчика и подошел к нему. "Ты потерялся? Где твои родители?" — спросил Георг Вайхман.

На все вопросы сапожника мальчик отвечал странными вздохами. Потом он вдруг сунул ему в руку конверт. На конверте было написано: "Капитану 4-го эскадрона 6-го полка кавалерии".

Озадаченный сапожник отвел мальчика в дом капитана, расположенный неподалеку.

Хозяина дома не оказалось, и пока они его ждали, слуга предложил им поесть. Вайхман был изумлен, когда истощенный беспризорник не притронулся к тарелке с мясом, а схватил черствую булку и жадно съел ее.

Наконец пришел капитан и вскрыл конверт, в котором обнаружил два письма. В первом было написано: "Посылаю к вам мальчика, мечтающего служить своей стране. Он был оставлен еще грудным ребенком у моей двери. У меня десятые собственных детей, и я не в состоянии больше его содержать".

Письмо кончалось немыслимой фразой: "Если вы не пожелаете за ним присматривать, убейте его или повесьте".

Второе письмо, судя по всему, было от матери ребенка. Оно состояло всего из двух фраз: "Берегите моего сына. Его отец служил в 6-м полку".

Капитан бросил презрительный взгляд на мальчика и решил побыстрее покончить с этим странным делом.

Несмотря на протесты доброго сапожника, мальчик был отведен в ближайшее полицейское отделение и помещен в тюремную камеру. В течение нескольких дней, пока решалась его судьба, стражник наблюдал за ребенком и был поражен тем, что увидел.

"Он мог долго сидеть абсолютно неподвижно, — рассказывал стражник. — Он также предпочитает темноту, потому что видит в темноте как кошка". Стражник дал мальчику клочок бумаги, на котором тот нацарапал слова: "Рейтер" (по-немецки "кавалерист") и "Каспар Хойзер". Полицейские предположили, что Каспар — это его имя.

Порой Каспар Хойзер напоминал ребенка, который только-только научился ходить — пошатываясь и падая. И все же у него был живой и цепкий ум.

Терпеливый и добродушный стражник проводил с Каспаром каждый день по нескольку часов, учил мальчика говорить и писать.

Странная история

Через неделю Каспар смог наконец рассказать историю своей несчастной жизни, и стражник пригласил городского бургомистра, чтобы тот выслушал его.

Каспар помнил, как дни и ночи напролет его держали взаперти в маленькой темной комнате. Он спал на соломенном тюфяке, прикрываясь тряпками, и ни разу не слышал, чтобы кто-либо входил в комнату.

Каждый раз, когда он просыпался, возле его постели стояли тарелка с хлебом и кувшин с водой. Иногда вода казалась солоноватой на вкус и погружала Каспара в глубокий сон. Когда он после этого просыпался, то обнаруживал, что его волосы и ногти подстрижены.

И лишь однажды он ощутил присутствие человеческого существа. В дверь его каморки просунулась рука с карандашом и листком бумаги. Водя рукой Каспара, она вывела три слова, которые он впоследствии воспроизвел: "Petrrep" и "Каспар Хойзер".

Однажды ему дали ботинки и конверт с письмами, и вскоре он уже ковылял по улицам Нюрнберга.

Слухи

История Каспара перелетала из таверны в таверну с быстротой молнии. Вскоре мальчик стал знаменитостью Нюрнберга. Городской совет опубликовал сильно приукрашенную историю о странном появлении Каспара. Он призвал всю округу помочь найти факты, проливающие свет на личность мальчика.

Но многие досужие языки уже придумали свои истории о происхождении Каспара. Одни утверждали, что он — сын дьявола, другие твердили, что мальчик прислан с другой планеты. Некоторые же полагали, что Каспар — принц из королевской семьи.

В пользу последней версии говорили некоторые события. Как раз в то время, когда Каспар был подброшен грудным ребенком к дому ремесленника, у правителей великого князя Карла и великой княгини Стефании родился ребенок. Но вскоре, как сказали врачи, он скончался от менингита.

Больше детей у них не было, и со смертью великого князя род Хохбергов прервался.

Год спустя после прихода Каспара в город произошло событие, вроде бы подтверждающее эту версию.

Жертва убийцы

Каспара поселил в своем доме профессор Георг Даумер, известный философ и просветитель.

За короткое время профессору удалось превратить молчаливого, замкнутого подростка в интересного, ясно излагающего свои мысли молодого человека, желанного гостя в именитых семьях.

Однажды вечером, вернувшись домой, профессор нашел Каспара в подвале в луже крови. Юноша был ранен в лицо и шею, и ему просто повезло, что он остался в живых. Каспар рассказал профессору, как в дом ворвался мужчина в маске и напал на него.

Сплетникам в этот день пришлось много поработать. Конечно, считали они, это дело рук профессионального убийцы, нанятого графиней Хохберг, решившей убрать законного наследника титула великого князя.

Молва, наградившая Каспара высшим титулом, кое-кому в городке пришлась явно не по вкусу. Беспризорник с загадочным прошлым был для светского общества лишь развлечением в их монотонной жизни. А вот молодой человек с претензиями на высокий титул — это уже нечто совсем иное. Поговаривали даже, что нападение было попросту подстроено, чтобы окружить мальчика еще большим ореолом тайны. Число подобных циников возросло, когда после случившегося к Каспару приставили полицейских и стали его охранять.

Город уже начал уставать от мальчика.

Снова покинутый

Вскоре после случая с нападением в Нюрнберг прибыл весьма эксцентричный английский граф лорд Стэнхоуп. Он был очарован любопытной историей Каспара и убедил городской совет разрешить ему стать опекуном мальчика.

В 1831 году лорд отправился вместе с Каспаром в поездку по Европе, появляясь при дворах и представляя мальчика графам и принцам. Но после двух лет кочевой жизни благородный лорд устал от своего подопечного.

Каспар был вновь покинут. Лорд Стэнхоуп пристроил его у пастора по имени Мейер в городе Ансбах неподалеку от Нюрнберга. Юноша стал подмастерьем у переплетчика, и эта работа пришлась ему по душе.

Загадка остается

Декабрьским вечером 1838 года, когда Каспар возвращался домой с прогулки по парку, на него снова напал незнакомец, вонзил под ребро нож и скрылся.

Смертельно раненный Каспар едва добрался до своего дома, но пастор (что, впрочем, кажется маловероятным) отказался поверить в нападение. Он обвинил юношу в том, что тот пытается привлечь к себе внимание, сам нанося себе ранения. Каспара уложили в постель, но полицию так и не вызвали.

Три дня спустя Каспар в мучениях скончался.

Полиция нашла возле места преступления черный бумажник. В нем была записка, которую можно было прочесть в зеркальном отражении: "Хойзер может вам сказать, кто я. Я из… на баварской границе… Мое имя МЛО".

Убийца так и не был найден.

Услыхав о смерти Каспара, великая княгиня Стефания, говорят, долго и безутешно рыдала. Она твердила, что все время верила: Каспар был ее единственным давно потерянным сыном.

Каспара похоронили на тихом сельском Кладбище в Ансбахе. Его могила находится там и по сей день.

На замшелом камне можно прочесть эпитафию: "Здесь покоится Каспар Хойзер. Его происхождение неизвестно, его смерть загадочна".