Эпоха Опустошителя. Том IV

Глава 12 Резня…

Запретные территории верховного клана Асгард.

Двое суток спустя…

Понятия не имею как называлось место, в которое я в прямом смысле свалился, но оно попросту кишело всевозможными тварями. В этом я смог убедиться в первые часы своей спонтанной охоты. Спригганы и асгардские гончие являлись лишь беззаботным стартом в этой неукротимой гонке с жаждой крови и желанием стать сильнее. Впрочем, вынужден признать, что среди Высшего типа чувствовал я себя вполне комфортно. Следующей стаей чудовищ, которых я встретил на пути оказались драугры. Однако это были не глупые куски сгнившей плоти, которые периодически попадались мне в Мёртвой коллизии в прошлом. Вовсе нет. Во многом они напоминали помесь рыцарей смерти и частично молодых личей, но также отличались от своих собратьев, потому как были на порядок умней. Такие твари умудрились сохранить в погибшем сознании боевые навыки, инстинкты, а также владение эссенцией и магией. Именно эссенция и магия носили основополагающую проблему. Так что схватки с ними давались в самом начале охоты достаточно тяжело. Увы, но провернуть такой же трюк с невидимостью, как в Мёртвой коллизии не удалось. По какой-то причине эти мертвецы видели меня насквозь. Облачение не спасало от их внимания и приходилась практически постоянно вступать в схватки.

Однако, как нельзя здорово в борьбе со многими тварями выручала дальнобойная магия. Та самая, которой мне удалось овладеть во время вторжения демонов. Теперь я мог с уверенностью сказать, что вкупе со способностями Руны в какой-то мере мой нынешний боевой арсенал имел весьма слабый, но хрупкий баланс. Разумеется, защита по-прежнему превышала атаку, но разнообразие созданных техник позволяло совершать рискованные, но интересные манёвры на поле боя. Грубо говоря, я неустанно продолжал совершенствовать свои навыки в схватках.

Тем не менее в первые двое суток я с животной и непоколебимой монотонностью попросту пополнял свои напрочь истощившиеся запасы ядер. К концу второго дня на моём бездумном маршруте попадались только кровожадные чудовища. Увы, но ни одного живого участника я так и не встретил. Порой мне встречались лишь застарелые обглоданные кости, останки и кое-какие предметы быта, но вероятнее всего они принадлежали тем, кто пришел сюда на предыдущих отборах, потому как сомневаюсь, что данные вещи остались от тех, кто жил тут во времена процветания Асгарда. Уже это говорило о том, что запретные окраины, на которые нас выслали являлись достаточно большими по своим размерам и вероятнее всего основная резня случится именно у врат в момент выхода. Думаю, среди северян, желающих попасть в рейтинг, есть огромное количество тех, кто захочет поживиться за чужой счёт. Всего-то и надо, это найти разлом и ждать тех, кто уже раздобыл ядра. Ну а там победит сильнейший.

Чем дальше я продвигался по дебрям исполинских корней, тем реже попадались чудовища и тем сильнее они становились. Именно к концу второго дня, когда монстры Высшего типа начали иссякать, а количество ядер данного ранга далеко превысило четыре сотни, получилось встретить первую образину Превосходящего типа. Об этом твердило многое, но самым главным фактом являлось наличие логова и минимальное количество тварей слабее, которые опасались зайти на территорию своего более могущественного собрата.

Честно признаться в голове я перебрал несколько вариантов боя и даже маломальски подготовился к сражению. Однако стоило заявиться на разведку под личиной сущности истребления в его берлогу, как глазам предстал впавший в спячку огромный и безобразный грендель. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что образина совсем недавно вернулась с охоты. Причем, судя по всему, кровь и останки принадлежали разумным существам, а если быть точнее — участникам отбора. Сожрал он ту троицу свалившихся неудачников с утёса или же убил кого-то было не ясно, но от увиденного зрелища я невольно опешил, потому как подобного везения еще не испытывал.

«Весьма неожиданно, — согласилась со мной Руна. — Можно сказать, что нереально. А говорят, что чудес не бывает».

И я о том же. Ладно, приступим!

Малышка, ко мне…

Гаммы неспешно отправились обратно в ножны, а в руке вновь материализовалась Альяна. Пару мгновений с отсутствующим видом наблюдал за храпящей тварью, а затем занеся спату над головой неспешно опустил её вниз.

Эскапада Истребления…

Всё же нужно отдать должное инстинктам чудовища. В момент образования навыка с меня слетела Сущность Истребления и в этот миг монстр ощутил враждебное присутствие. Налитые яростью глаза распахнулись с молниеносной скоростью, изо рта вырвался свирепый рёв, тот умудрился дёрнуться в сторону, но все потуги оказались попросту неважными.

Руна распылилась на миллион осколков и превратила массивную голову гренделя в смердящую груду плоти и раздробленных костей черепа. Только и оставалось, что вырезать пульсирующее ядро тёмно-коричневого цвета и неспешно забросить в пространственный перстень.

— Думаю, нам тут больше делать нечего, — спокойно декларировал я, оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь ценного. — Мы и так сколотили небольшое состояние на ядрах. Необходимо выбираться за пределы сраного леса и отправляться на поиски более желанной добычи.

« Главное держи себя в руках. Из-за жажды крови и беспрерывного использования неистовства тебе становится тяжелее его контролировать, — подметила встревожено Альяна. — Выплеск не за горами?»

— Ты права. Боюсь, дальше будет только хуже, — поморщился болезненно я, невольно касаясь груди, потому как сердцебиение за последние сутки увеличилось минимум в полтора раза, а это твердило о подступающем приступе. — До припадка осталось не так долго, подавление практически не помогает. По внутренним ощущениям еще день, может быть два. Может больше, может меньше. Точно не знаю. Так что образовавшуюся волну эмоциональной дряни лучше направить на кого-нибудь поувесистей, нежели чем на это, — и указал глазами на тушу монстра. — Да и чувствую будущий припадок не сулит ничего хорошего. Он будет сильнее прочих в несколько раз, — добавил угрюмо я, косо посматривая на подрагивающие пальцы. — После обретения подавления у меня впервые получилось продержаться столь долго без приступов. Не верится даже в такое чудо.

«Я постараюсь как-нибудь помочь, — взволновано прошептала Руна. — Обещаю».

— Тут ты вряд ли поможешь, — усмехнулся горько я. — Ты в курсе, что в такие моменты я становлюсь чересчур раздражительным и вспыльчивым.

«Тогда поторопись, — вдруг предложила она. — Направь свою ярость в нужное русло».

— Этим-то и хотел заняться, малышка, — сухо изрёк я, возводя лицо к верху и вглядываясь в кроны исполинских деревьев, среди которые едва проглядывались кусочки вечернего неба. — Заберемся повыше, осмотримся и продолжим нашу охоту, но уже на тварей пострашнее. Отныне охотимся на наших конкурентов.

Сумрачный сдвиг…

Тело моментально обратилось черным туманом и на всей скорости телепортировалось как можно дальше и выше. Вскоре исполинские корни закончились и им на смену пришли исполинские ветки, а затем и огромные кроны. Через пару минут я стоял на самом верху и вглядывался в непроходимые черные дебри, которые простирались на многие-многие километры во все стороны и только вдали виднелись горные пики, которые и являлись моей изначальной точкой дислокации. По внутренним ощущениям от злополучного утёса я удалился минимум миль на сорок-пятьдесят.

Что ж, погнали. Время начинает поджимать. Осталось всего пять дней.

Сумрачный сдвиг…

Где-то на бескрайних просторах запретных земель Асгарда.

Пять дней спустя…

На руинах некогда величественной башни оказалось многолюдно. Чересчур многолюдно. Разумных тридцать или же сорок, не меньше. Большинство собравшихся находились внизу у подножия некогда величественного оборонительно сооружения, а вот пятерка голубокровных наследников стояла на вершине.

Подобные предварительные этапы, как нынешний не являлись новшеством. Схема для многих участников была отработанной за долгие годы. Собирается большой отряд, который рассыпается на несколько поменьше и своеобразной волной идёт охота. Затем группа вновь собирается воедино и продолжает свой путь вперед. Отряд вновь продолжает охотиться дальше и набирает нужное количество ядер на всех. Однако, чем быстрее близится конец первого этапа, тем быстрее подобное сотрудничество превращается в оголтелое соперничество, а на этапах сражения бывшие соратники начинают проливать кровь друг друга. Так что зачастую одиночки не выживали на подобных мероприятиях.

— Удалось что-нибудь разузнать? — вопросил Вестар после затянувшегося молчания, с удобством устраиваясь на парапете напрочь разрушенной сторожевой вышки. — Нашли его следы? Мне доложили, что его видели на западных окраинах. Это правда?

— Тоже слышала нечто подобное, — задумчиво пробормотала Линнея, переглядываясь с Элейной. — Однако эти слухи не слишком благоприятные.

— Неблагоприятные мягко сказано, — кивнул утвердительно Йоар, но практически сразу он поморщился будто ему не нравилось происходящее. — По всё тем же слухам на западе творится демон пойми что! Не знаю почему, но некоторые решили форсировать события и отойти от уже известных традиций. Вы все прекрасно знаете, что стычки хоть и происходят в первые дни, но основная резня начинается ближе к концу у разломов. Вот только прямо сейчас там кто-то в безумной манере вырезает одну группу за другой. Причем вырезает достаточно основательно. По крайней мере, от тел мало что остаётся. Лишь почерневшие останки и уйма крови.

— Считаете это он? — вклинился в разговор Каприан. — Аххес?

— Сомневаюсь, что он на такое способен, — пренебрежительно выпалил Вестар. — И тем не менее нельзя оставлять его присутствие на западе без внимания. Если он там, то двинется к западным вратам. Выбора у него нет. Вы закончили с охотой?

Ответом ледяному духу были последовательные утвердительные кивки.

— На запад, значит? — подала голос Линнея.

— На запад, — согласно махнул головой Вестар. — Собирайте свои отряды. К западным вратам отправимся общим составом. Там и закончим начатое. Аххес слишком долго от нас бегает. Элейна, что с тобой? Ты с нами?

Секунду спустя сразу четверо пар глаз обратилась на тёмную альву, которая с задумчивым и молчаливым видом внимала всему сказанному от начала и до конца. И чем больше она слышала, тем мрачнее становилась.

Шестое чувство подсказывало послушнице, что лучше держаться от западных земель как можно дальше, но на минуту замешкавшись девушка пересилила своё волнение и утвердительно кивнула.

— С вами. Пора покончить с тем выродком…

Мне пришлось рвануть в западном направлении. По моим общим прикидкам именно с той стороны имелась возможность выбраться гораздо быстрее из данного места. Впрочем, я не предполагал, что забрался столь глубоко в эту сраную чащобу, потому как лишь через пять или шесть часов удалось полностью миновать густой лес.

Исполинские деревья в какой-то миг начали стремительно редеть, периодически стали проявляться кустарники и проплешины в виде выжженных пятен и глубоких расщелин, а затем впереди, наконец-то, замаячила холмистая местность с множеством разрушенных сооружений.

Надо сказать, что за эти несколько часов мое состояние лишь ухудшилось. Я это отчетливо чувствовал. Теперь приходилось прилагать уйму сил для внутренней борьбы. Ранее я в равных долях сдерживал и позывы черного туман и спазмы неистовства, но обе эти силы с каждым пройденным часом сильнее норовили выйти из-под контроля хозяина, и именно по этой причине нужно было прикладывать как можно больше выносливости для их сдерживания.

Однако стоило приблизиться к своеобразной опушке леса, как в радиус аурного импульса попало сразу несколько живых существ. По доносившимся выплескам магии и эссенции живые существа являлись участникам и прямо сейчас эти самые участники вели сражение.

— Хвала Ярвиру! Я думал, что уже никого не найду…

Пришлось скорректировать движения и взять малость левее, но буквально несколько сдвигов спустя и минуту времени погодя инстинкты привели меня к столь желанным разумным. Разместиться пришлось в ближайшей кроне исполинского древа, с которого открывался замечательный обзор на бой. В отряде насчитывалось всего-навсего шесть разумных: три тёмных альва, один огненный великан и двое людей. И прямо сейчас данные разумные сражались сразу с троицей угольно-тёмных варгов, которые по размерам напоминали целый буревестник.

Думаю, не находись они в пылу битвы, могли бы с лёгкостью заметить моё присутствие, но твари являлись минимум Превосходящего типа, и схватка сражающимся давалась с превеликим трудом. Чудовищ я узнал практически сразу. Именовались они Черный Шик. Огромный варг, обладающий магией тьмы.

Прибыл я как нельзя вовремя, ведь схватка подходила к своему закономерному финалу. Можно сказать, что монстры справлялись весьма хорошо. Они смогли серьёзно задеть одного тёмного альва и слегка ранить выходца из Муспельхейма, но всему рано или поздно приходит конец. Остальные участники отряда добили вопящих монстров, а затем до ушей раздались приказы огненного великана. Судя по всему, он являлся негласным главой группы:

— Потрошите Шиков! Скорее! — рявкнул он, быстро оглядываясь по сторонам. — Тиасса, помоги Хиалмору! Будьте все начеку! Для нас сейчас все враги!

Внутри всё клокотало от жажды крови. План сражений с группой я сформировал давным-давно, а сейчас время и место оказалось более чем подходящее.

Более тянуть уже нельзя.

«Главное держи себя в руках, Ранкар».

Постараюсь. А теперь пора начинать резню, малышка…

Руна, ко мне…

Парное разделение…

Первичное состояние неистовства…

Двойная искра черного геноцида…

Двойной серп черного геноцида…

Сумрачный сдвиг…

Два последовательных копья в виде иссиня-черной молнии и два тёмных серпа рванули в сторону выбранных жертв. В момент рывка, когда я уже находился над отрядом, а выпущенный ранее арсенал еще не долетел до своих целей, правая часть спаты вонзилась в грудь, тотчас стерев моё присутствие из реальности.

Оковы Истребления…

Сущность Истребления — Первая Форма…

А далее всё случилось всего-навсего за пяток мгновений. Человек и альв, которые потрошили чудовищ оказались первыми. Оба будто подкошенные свалились наземь, заливая свежей кровью округу и оглушая местность пронзительными воплями. Искры я напитал меньшей силой, чтобы ненароком их не убить, а два серпа за долю мгновения вывели их и строя, напрочь лишив конечностей.

— К БОЮ! НА НАС НАПАЛИ!

Впрочем, как они ни старались, но всё оказалось тщетно.

Следом пришла пора второго тёмного альва и великана. Альв стал жертвой оков Руны из-за меткого броска спаты и сейчас не мог пошевелиться, а после был повержен великан. Я за долю мгновения приблизился в призрачном состоянии к представителю Муспельхейма и без какого-либо зазрения совести ударил тому в спину.

Эскапада Истребления…

За секунду до активации навыка силуэт вновь вернулся в реальный мир, но победа уже была в кармане. В мою сторону, увеличивающийся в размерах огненный великан обернулся моментально.

— АХХЕС!!! УБЬЮ…

Вот только произнесённые слова являлись последними, что он успел выкрикнуть. Техника сработала за миг до этого. Спата распылилась на миллион осколков и пробила не только выставленный щит, но и проделала огромную дыру у него в брюхе.

Не считая трепыхающегося в оковах альва из всей группы, кто мог вести сражение оказалась одна-единственная девушка.

— Если хочешь прожить малость дольше, то лучше беги… — с полубезумной улыбкой просипел я, глядя на неё.

— МЕРЗКИЙ ПРИБЛУДА! ТЫ СДОХНЕШЬ ЗА ТО, ЧТО СДЕЛАЛ! — заорала свирепо та. — ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ ОБ ЭТОМ…

Девица оказалась пробужденной воительницей, потому как практически мгновенно по её телу заструилась эссенция золотого цвета. Та попыталась рвануть в мою сторону, но я лишь злорадно покачал головой.

— Ну и дура, — рассмеялся весело я, ловко вынимая из ножен Гаммы. — А могла прожить на несколько секунд дольше.

Область кромешного мрака…

Сумрачный сдвиг…

За пару вдохов всё погрузилось во мрак, все шесть разумных из неизвестного отряда оказались в моей власти. Воительница попыталась покинуть пределы области, но хватило одного сдвига, чтобы оказаться у неё за спиной. Взмах правой Гаммы пробил брешь в её золотом покрове, левая же без какой-либо жалости вонзилась чуть ниже лопатки и пробила тело насквозь, отчего она захрипела и стала заваливаться наземь. Однако упасть я ей не позволил.

Точнее я никому не позволил упасть. Тьма сковала всех подобно кандалам.

Экзекуция мраком…

Я не понимал, кем они являлись и не хотел понимать. Однако если судить по снаряжению и силе, вероятнее всего это были представители доминирующих или же младших кланов, потому как их гербы мне оказались абсолютно неизвестны. Впрочем, теперь это совсем неважно. Друзей на Севере я заводить не собирался и итог всей этой свистопляски мог быть только один.

Сотни лоскутов тьмы сковали едва живых противников, а затем с губ слетела столь желанная фраза:

— Пожирание… Массовое Опустошение…

С чавкающим звуком смертоносные побеги экзекуции мрака вонзились в податливую плоть, а уйма энергии в виде эссенции и магии рванула во внутренний мир. Лишь одного не удалось учесть. Я не предвидел того, что такое количество силы ускорит выплеск. Последнее, что удалось увидеть, так это то, что мир полностью обагрился кровью, а далее на свободу вырвались лишь животные инстинкты злобы, гнева и ярости.

Припадок неистовства полностью овладел сознанием.

Третий день прошел за охотой, затем последовал четвертый, пятый прошел в таком же ключе, далее настал шестой. Однако каждая прожитая секунда данного времени была как в тумане. Кроваво-черном тумане.

Я видел всё. Я видел то, что творил. Видел кровь. Видел смерть. Порой мне хотелось остановиться, но в глубине души понимал, что не смогу. В глубине души я желал крови. Я желал смерти. Я желал стать сильнее.

Первый отряд, далее второй, после третий, за ним шел четвертый. Я не останавливался ни на миг. Попросту не хотел останавливаться. Мне не хватало сил. Припадок будто тиски держал тело в кровожадном тонусе, а сцены сражений и моих нападений на враждебные группы повторялись подобно безумному калейдоскопу.

Лишь одно оставалось неизменным. Точнее одна фраза постоянно блуждала в мыслях:

— Пожирание…

— …ар…

— Пожирание…

— …ар…

— …кар…

— Пожирание…

— …ар…

— …кар…

— …анкар…

— Пожирание…

Именно это слово чаще всего слетало с губ и не давало покоя. Но с каждым днём к ним прибавлялся чей-то далёкий голосок, который становился ближе, а власть припадка медленно ослабевала и в какой-то миг она ослабла настолько, что я осознал, что кто-то пытается достучаться до моих мыслей.

— …ар…

— …кар…

— …анкар…

— Ранкар…

« РАНКАР! ДОСТАТОЧНО!!! МИЛЕНЬКИЙ, ПРИДИ В СЕБЯ!!! ХВАТИТ!!! ТЫ ВЕДЬ НЕ КРОВОЖАДНЫЙ МОНСТР!!! КОНТРОЛИРУЙ СЕБЯ! ТЫ НЕ ТАКОЙ!!! ОСТАНОВИСЬ, ПРОШУ ТЕБЯ! ТЫ ПОГЛОТИЛ СЛИШКОМ МНОГО…»