Эпоха Опустошителя. Том IV

Глава 27 Если хотите войны, то вы ее получите…

От услышанного я малость опешил, но занесенные для удара Гаммы удалось остановить лишь в полуметре от шеи Линнеи. Голос ваны гулким эхом прокатился над центральной площадью, а затем попросту затих как ни в чём не бывало. Единственным звуком, который еще разносился над ристалищем являлся тихий звон дребезжащих цепей за моей спиной и на запястьях.

Пару мгновений я еще сверлил девку хмурым взором, но схватка и вправду закончилась так и не успев начаться. Когда же ситуация полностью прояснилась, руки неторопливо опустили серповидные клинки и с тихим шелестом те вернулись в ножны, а следом за орудиями во внутренний мир возвратились и вырвавшиеся на волю источники. Хотя вынужден признать, что загонять резервы обратно оказалось трудно. Настолько трудно, что понадобилось прибегнуть к усмирению.

Подавление всего человеческого…

Стоило задействовать подавление, как тотчас стало проще дышать и даже двигаться. Теперь действия и звуки не вызывали в душе убийственно-яростную волну эмоций.

Честно сказать до последнего момента не верилось, что хоть один из младших голубокровных кретинов захочет сдаться. Самоуважение знатного, честь клана, гордость Севера и еще уйма всякого смердящего дерьма. Благородные могли придумать кучу отмазок, чтобы пойти и красиво сдохнуть, а вот Линнея… удивила, что ли.

Причем, судя по всему, удивила девчонка не только меня, но и еще хренову тучу разнокалиберного народа. Ювина в прямом смысле впала в некую прострацию, а следом за валькирией ледяного лука в осадок выпала целая площадь. По крайней мере, большая часть, потому как с разных сторон начали доноситься едва уловимые оскорбления.

— Позор…

— Как так можно?..

— Где твоя гордость?..

— И это элита Ванахейма?..

Лишь по изменившейся мимике ваны стало понятно, что её задели такие высказывания. На миг померещилось, что девица будто уменьшалась на глазах от свалившегося на неё груза.

«Для того, чтобы признать поражение необходима недюжинная сила воли, — произнесла загадочно Руна. — Ты так не считаешь?»

Считаю, — согласился с ней я. — Правда, из-за специфики своего характера и наследия, у меня бы вряд ли получилось бы сложить оружие. Вероятнее всего, я бы просто подох в неравной схватке, если бы такая состоялась. Доказано уже вроде как. Причем несколько раз…

— Никогда не думал, что скажу это северянке, но ты сделала мудрый выбор, — скупо заметил я и щелкнул пальцами, отчего артефактные цепи с тихим звоном обвили рукояти Гамм. — Не слушай всякий сброд, — скривился пренебрежительно я, кивком указывая на недовольство публики. — Они не ведают, что творят. Кучка безмозглых отбросов!

Удрученная Линнея внезапно вздрогнула, глаза её оживились, но после очередной порции освистывания та вновь сконфузилась.

— Они мой народ…

— Разве это что-то меняет? — фыркнул раздраженно я. — Среди аххеского народа дерьма не меньше. Мусор он везде мусор.

— Ты действительно считаешь, что я поступила правильно? — с толикой надежды спросила вана, словно искала поддержки у злейшего недруга.

Мириада сраных бед! Это какой-то абсурд. Никогда бы не подумал, что буду беседовать со спесивой дрянью так, будто мы старые знакомые. Впрочем, догадываюсь откуда тут растут ноги.

— Не думаю, а знаю. Не сдайся ты и я бы прикончил тебя как твоего дружка. По большому счету мне плевать кого убивать. Мужчина или женщина совсем неважно. Если ты заслуживаешь смерти, то подохла бы.

— Теперь уже без разницы. Так или иначе, но меня будут ждать большие проблемы. Моя репутация разрушена. Я… опорочила честь клана.

Ну да! Кто бы сомневался, что дело именно в этом.

Голова Линнеи вдруг самопроизвольно дёрнулась в сторону зоны благородных, а проследовав за её жестом, я практически сразу встретился взором с донельзя довольной Кайсой, которая находилась под эффектом невероятной эйфории, но затем пришлось лицезреть голубокровных Севера. И судя по всему, радости на их харях не было ни малейшего грамма.

— Ты закостенелая дура! Включи уже мозг, если он у тебя еще не вытек вместе с соплями! — грубо хмыкнул я. От неожиданности девка будто окаменела, а в глубине её глаз заплескался гнев, но следующие мои слова вывели вану из душевного равновесия и заставили задуматься. — Мёртвым плевать на честь! Мёртвым плевать на достоинство! И уж точно мёртвым плевать на гордость! А вот живые в свою очередь могут вернуть всё это эфемерное дерьмо, которым так дорожат знатные. Лучше поблагодари Мотылька. Это её же рук дело, не так ли? Она оказала тебе услугу — спасла твою глупую жизнь. Гордись тем, что уцелела, — сухо добавил я, медленно удаляясь с арены под негодующие крики толпы. — Прощай, Линнея из верховного клана Ванахейм. Надеюсь, мы никогда больше не увидимся.

Весь разговор занял не более десяти секунд, но, когда я поравнялся с силуэтом валькирии и с вопросом уставился на Ювину, та наконец-то вернула себе самообладание, однако взор небесной воительницы, что наполнился непониманием и изумлением до самого конца был направлен в спину удаляющейся и малость сгорбившейся Линнеи.

Причем судя по угрюмым лицам половины прочих служителей, таким исходом оказалась удивлена не только Ювина, но и все эйнхерии с несколькими её сестрами.

— Победа за Ранкаром из доминирующего дома Хаззак!

Стоило же мне приблизиться к барьеру собственного чертога, как к освистываниям добавилось еще кое-что: в спину вновь ударили редкие выкрики и хвалебные рукоплескания.

— ОПУСТОШИТЕЛЬ!

— ОПУСТОШИТЕЛЬ!

— ОПУСТОШИТЕЛЬ!

Вот же зараза! Как-нибудь обязательно убью Рамаса! Как же всё-таки непривычно…

Однако не успел я перешагнуть границу чертога и арены, как взгляд практически сразу зацепился за одну важную деталь. Точнее целых две детали. Деталей этих не существовало перед моим уходом. В открытых дверях стояли телохранитель и телохранительница с гербами великого дома Ксант.

Вашу ж собачью жизнь! Какого причиндала ей опять надо? Похоже, зря я радовался тому, что Кайса выпустила мой зад из своей волчьей хватки. Видать накаркал.

Впрочем, Тэйна и Рамаса прибавление в чертогах совсем не смутило. Практически одновременно те не удержались и показали большими пальцами вверх. Алейф же в свою очередь отчего-то благодарно мне поклонился. Причем делал старик это с таким видом, будто я оказал ему вселенскую услугу.

— Спасибо вам, чтимый Ранкар, — глухо шепнул проводник.

Самым невозмутимым являлся Глиан: безопасник широко улыбнулся и кивком указал на выход.

Я же в свою очередь с немым вопросом уставился на незваных гостей, которые быстро переглянулись между собой и тотчас расступились, указывая на выход.

— Юный лорд Ранкар, вас желает видеть юная госпожа, — взяла слово телохранительница. — Немедленно! Буревестник ждёт…

— Вы так устрашающе выглядите, ребятки, — решил схохмить я, неторопливо шагая на выход, — будто хотите оттащить меня прочь и грохнуть где-нибудь у обочины.

От услышанного оба вновь быстро переглянулись и приподняв брови, сдавлено прыснули.

— Вас приглашают в зону благородных для беседы, — прокашлялся безопасник, пытаясь за кашлем скрыть смех.

— В свете нынешних событий вы выглядите более устрашающе, чем мы, юный лорд, — заметила безопасница. — Предлагаю поторопиться, чтобы не упустить момент.

Не упустить момент, значит? Что ж, занятно…

Подавление всего человеческого…

У зоны благородных мы оказались минут через десять. Причем у самого входа оба безопасника в прямом смысле попросту исчезли, оставляя меня в одиночестве. Из-за огромного количества массивов невозможно было расслышать, о чем треплются благородные, но стоило шагнуть в общую ложу, как слух уловил десятки, если не сотни различных бесед.

Однако завидев моё появление, львиная доля таких пересуд сошла на нет. Наверное, в свете новых обстоятельств среди северян не имелось того, кто не пытался бы прикончить приблуду взглядом, но на все треволнения мне было глубоко насрать. Через минуту я уже стоял подле Кайсы, которая стояла ко мне спиной и со скучающим видом наблюдала за схваткой Вестара. Группа голубокровных северян находилась чуть поодаль, но судя по взорам, будь их воля и я опал бы на мраморный пол горсткой пепла. Причем более остальных выделялся пышущий злобой и гневом Глахаут.

— Вы желали видеть своего покорного слугу, юная госпожа? — осведомился спокойно я, отвешивая горгоне дежурный поклон.

— А, Ранкар! Ты уже здесь? — с наигранным удивлением изрекла Кайса, с ленцой оборачиваясь в моём направлении. — О-о-о-о, вовсе нет! — снисходительно махнула она рукой. — Это не я желала тебя видеть, а вон они. Ну же, — обратилась девушка к северянам, — он здесь, как вы того и требовали.

Занятно. Теперь я начинаю понимать, о каком именно моменте говорила безопасница. Впрочем, тут и идиоту ясно, что эта стерва вновь затеяла какую-то подставу. Неужели ей недостаточно того, что она уже имеет? Да по большому счету эта дрянь и меня «имеет», как ей заблагорассудится.

Кроме Кендрина тут присутствовали все главные наследники и Ноктиар. С пяток мгновений ничего не происходило, я же с невозмутимой рожей наблюдал за их безмолвными беседами, но затем всё в радиусе десяти метров оказалось во власти полога тишины, а до моих ушей донесся резкий и пропитанный льдом голос Ульрики.

— Что ты хочешь за своё поражение, аххес? Говори! Я могу предложить многое!

Стоп… Чего? Я сплю, что ли? Сношаются утки вторые сутки!

От неожиданности даже малость опешил и с непониманием посмотрел на Кайсу, но, когда она не показала абсолютно никаких эмоций, я просто-напросто рассмеялся.

— Это какое-то безумие… — сквозь смех выдавил я из себя. — Это всё, на что вы сподобились? Купить меня⁈ Не хочу никого оскорбить, но боюсь, такие переговоры не ваш уровень.

— Не зазнавайся, приблуда! Ты еще не победил! Мы идём тебе навстречу таким образом! — прошипела гневливо Рика. — Не забывай с кем говоришь.

— Сейчас я говорю с отчаявшимися разумными, — не остался я в долгу, глядя на тех с насмешливым видом. — Что такого вы можете мне дать, что будет равноценно месту в рейтинге Неукротимых⁈ Помнится, позавчера вы успели меня похоронить…

— Я и сейчас могу это сделать! — ощерился свирепо Глахаут, двинувшись в моём направлении. — Хочешь…

В последний момент одарённый смерти перешел на архаику, но её тотчас заглушила дочь Данакта.

— Нет, нет, и еще раз нет, мой милый, — качнула отрицательно пальчиком Кайса, встав рядом со мной. — Мы так не договаривались, Глахаут. Вы хотели побеседовать с ним, так беседуйте. Я удовлетворила вашу просьбу. Давить языком знатных на не посвященных некрасиво. Возьми себя в руки, Глах. Ты всего-навсего лишился младшего брата, — с надменной улыбкой пробормотала та. — У тебя есть еще один и сестра в придачу.

Давить на не посвященных? Честно сказать, я ничего не почувствовал. Однако пришлось сделать вид, что тело испытывает некий дискомфорт.

— Хватит вам обоим! Глахаут, уймись! — вступила в беседу Линара. — Но и ты не переходи черту, Ранкар Хаззак! Ты и сам понимаешь, что у Севера ты как бельмо на глазу. Сейчас мы хотим решить всё миром.

— Черту? Миром? — переспросил с ленцой я, будто услышал хорошую шутку. — Какую черту? Какой мир? Я уже перешел вашу черту, когда убил его братца, — и кивнул на Глахаута. — Или ты хочешь сказать, что Хельхейм будет сидеть сложа руки?

— Ни за что! — отчеканил яростно маг смерти. — Рано или поздно, но кровь прольётся. Валькирии и гармы защищают тебя только тут.

— Еще раз посмеешь обратиться к нам на «ты», смерд, и пожалеешь, — прошипела злобно Ульрика, глядя мне в глаза. — Не забывай своего места!

Прекрасно! Просто замечательно! Нет, это прямо-таки превосходно! Ну всё, сукины отпрыски, сами напросились.

— Я многое слышал о голубокровных, но то, что вижу сейчас не клеится со слухами, — тихо рассмеялся я себе под нос с нарастающим бешенством в глазах, потому как проклятое наследие требовало действий. — Раз я пока неприкасаем для вас, то воспользуюсь случаем и скажу всё прямо в лицо. Вы абсолютно не умеете вести переговоры, а ваши угрозы смехотворны. Но что касается тебя, Ульрика из верховного клана Нифльхейм, когда я буду резать твоего брата на куски, то раскрой пошире глаза! Даю тебе слово и свою клятву! Я замордую Снежинку, как вшивую дворнягу! Своими словами ты подписала родичу смертный приговор! Меня уже тошнит от вашей желчи. А что насчёт тебя, — мой взор перетёк на разъяренную Линару. — Лучше возьми пример со своей младшей сестры. Она более дальновидна, чем ты и вы все вместе взятые. Ты собственными руками хотела отправить родную кровь на убой. И я бы убил её! В этом могла бы не сомневаться!

Моя речь звучала для них как гром среди ясного неба. При каждом слове физиономии голубокровных выказывали лишь ярость и гнев, а под конец те и вовсе едва сдерживали себя, чтобы случайно меня не прикончить.

Будь оно всё проклято, но как же хорошо!

«Именно! — сплюнула радостно Альяна, даже её ослабленный голос изрядно приободрился. — Туда им и дорога, Ранкар!»

— Ты что себе позволяешь, малец, да ты хоть… — начал было тёмный альв, но я его грубо осёк.

— Глава Ноктиар, вам я вообще советую замолчать. Вы разве не знали, что ваша дочь моя должница? Долги на Севере вроде бы священны! Поэтому лучше придумайте, чем будете умасливать зарвавшегося аххеса.

— Ты умрешь, маленький сучий выкормыш! — ощерилась рассержено Ульрика. — Ты не понял с кем посмел связаться! Не понял на кого разинул пасть! Ты оскорбил будущих глав верховных кланов! Если с головы Вестара хоть волос упадёт, то…

— Обязательно умру. Мы все когда-нибудь сдохнем, — согласился с ней я, нагло перебив. — Но твой брат покинет наш мир первым. Надеюсь, он не сбежит, поджав хвост! Видимо, случай с Йоаром вас ничему не научил. Да и в остальном ты права. Вы всего-навсего будущие главы, а будущее порой бывает очень туманным. Вдруг споткнетесь и глазом на вилку напоретесь. В жизни всякое бывает. А если хотите получить мою голову, — насмешливо фыркнул я, — то встаньте в очередь сразу же после толпы иерихонский аристократов, Агдейна Алого, Азаиха Урано и Аэрии Ветроносной!

— Ты сдохнешь в мучениях, сученыш! — проскрежетал сквозь зубы Глахаут. — Как только окажешься за пределами власти валькирий и гармов тебя разорвут на миллион кусков. Ты нигде не будешь в безопасности!

— Буду ждать своей смерти с нетерпением! — сплюнул презрительно я, а затем с наигранным уважением обратился к Кайсе. — Разрешите уйти, юная госпожа? Мой бой не за горами. Позвольте принять ваше наказание позже. Я оскорбил ваших «друзей».

Вот только глаза горгоны сияли как два драгоценных пылающих изумруда, и та едва сдерживала себя, чтобы не расхохотаться во всё горло. Складывалось впечатление, что она находится сейчас на седьмом небе от счастья. Даже пальцы её периодически дрожали.

— Да, именно так, мой верный цепной пёс, — с придыханием и странным возбуждением прошептала дочь Данакта, ноготком коснувшись моего подбородка. — Ты получишь своё наказание после, но для начала я должна тебя наградить.

Цепной пёс, значит. Прекрасно! Ты тоже радуйся пока можешь… Стоп! Наградить? Эта стерва совсем с ума сошла?

Девушка внезапно приблизилась вплотную и у всех на глазах вложила мне в ладонь драгоценную тонкую пластину.

— Это твоя награда. Особняк в Верхнем городе столицы пантеонов. Ступай, малыш, — прошептала восторженно она. — Наказание ты получишь немного позже, а теперь доверши начатое. Помни мои слова и слова моего отца. Только сокрушительная победа…

Если бы в этот момент дыхание или обычный взгляд мог убивать, то я бы умер пару тысяч раз за несколько секунд. Ведь до самого выхода протест неустанно напоминал о себе.

Что ж, ставки сделаны, ставок больше нет. Если хотите войны, то вы её получите.

Каких-либо вопросов парни задавать не стали. Они оказались излишни в преддверии будущего боя. На удивление всю тревогу, которую я ощущал с утра, как рукой сняло. Впервые за долгое время я находился в прекрасном расположении духа. Кровь кипела, но сердце билось ровно.

Бои завершились более часа назад и сейчас шла заключительная подготовка управителей и отдых бойцов. Чуда не случилось. Вестар не проиграл. Не проиграла и Элейна. Теперь в каждой группе насчитывалось всего-навсего по два участника. В левой группе мерцало лишь моё имя и имя Снежинки. В правой же проекции было имя Элейны и некоего Талара из побочной ветви верховного клана Йотунхейм.

Но из всех вялотекущих мыслей тотчас выбило дух, потому как над ареной зазвучал голос управителя. Впервые он звучал не громко, а вполне обыденно и спокойно. Сам хозяин голоса медленно воспарял в воздух. Даже центральная площадь притихла, прислушиваясь к словам Ликса.

— Эта минута настала, дамы и господа! Минута, которая рассудит правых и неправых. Минута, которая ознаменует рождение будущих легенд. Они проделали долгий путь за эти дни. Их осталось всего четверо: ледяной дух, ледяной великан, тёмная альва и человек. Они все разные, но, как и прежде всё решит… БИТВА!!! — рявкнул громогласно голубокровный, под рёв скандирующих трибун. — Я ПРИГЛАШАЮ НА АРЕНУ НАШЕГО СУДЬЮ И ПЕРВУЮ ПАРУ ПРОТИВНИКОВ, КОТОРЫЕ СРАЗАТСЯ ЗА МЕСТО В РЕЙТИНГЕ НЕУКРОТИМЫХ!

На миг баритон Ликса притих, но затем тот вновь взорвался криком.

— ПРОШУ ЛЮБИТЬ И ЖАЛОВАТЬ ЛИДЕРОВ ЛЕВОЙ ГРУППЫ! НЕПОДРАЖАЕМЫЙ ВЕСТАР ИЗ ВЕРХОНОГО КЛАНА НИФЛЬХЕЙМ ПРОТИВ ГОСТЯ С АХХЕСА — РАНКАРА ИЗ ДОМИНИРУЮЩЕГО ДОМА ХАЗЗАК!

Что ж, пора исполнить своё обещание…