Эпоха Тьмы

Глава 7. Возвышение Бедствия.

Глава 7. Возвышение Бедствия.

И я, как самый сильный человек, как будущий единственный Герой и Легенда Человечества, должен “защитить” людскую расу.

Хех… С великой силой приходит великая безо… ответственность и, конечно же, великая Выгода…

Ведь… Кто ещё способен на это?..

Хильда?

Хильдегарде слаба.

Не столько своими характеристиками, навыками и относительно маленьким количеством божественной энергии, сколько подчиненным разумом Героя Человечества.

У человечества больше нет своего главного защитника… Того, кто был сильнее меня.

Мурашки наслаждения прошли по коже, заканчивая своё победное шествие только глубоко в желудке. Холодная, но в то же время радостная улыбка украсила уста.

Вампиры, значит.

Когда Ларан использовал свой последний козырь, все Контракты и клятвы спали с его Души.

И одному маленькому Герою удалось заметить всё это… Не столько заметить, сколько просто запомнить, а только сейчас проанализировать.

Я всё равно был расходником.

Поэтому, не жалко тех, кто хочет моей смерти.

Созидание.

Открывается табличка.

Но в этот раз не использую никакие крутые материалы, лишь маленькая крупица ОС и пару волосков.

Создана одежда — Плащ[E].

Золотистый плащ лёг на плечи, закрывая наготу.

Прохожу по пустынным залам замка, всё ещё видя следы прошлой битвы, пожара и даже некоторые отпечатки коричневой засохшей крови.

Нужно будет убрать этот беспорядок… Война войной, а роскошь и комфорт превыше всего.

Следую к одной из Судеб.

Игнорирую служанок и некоторых из слуг, бродящих по замку. Не составило никакого труда просто “скрыть” свою Судьбу, делая себя почти невидимым для них. Не столько маскировка, сколько “незначительность”.

Шаги казались невероятно лёгкими, а тело бурлило таким количеством божественной энергии, что я мог выпустить Крылья в любую секунду.

Даже несформированное Тело Вестника Судьбы не препятствовало этому.

Кстати, а я ведь открою его, когда получу 100 Уровень… А это ещё Дополнительные бонусы.

Я ощущал, что теперь более полно чувствую связь Энергией, каждую струю разрозненных ОС.

То же преобразование и смешивание не будут большой проблемой.

Хоть Судьба и Страдание всё ещё и конфликтовали, но не так радикально.

Словно я перешёл какой-то рубеж.

Рубеж разума, не позволяющий мыслить слишком “зашорено” и “консервативно”.

Высокая женщина стоит около входа в замок, уперев меч в землю.

Ей дал Приказ сам Император, глава Человечества, и она будет стоять тут до самой последней капли крови, до конца своих ОЗ.

Светлый доспех переливался в лучах закатного солнца.

Возможно, в высоких женщинах что-то есть?..

Но сейчас не время абсурда. Никакого веселья и глупых романтических комедий до, хотя бы, завершения 5 Пункта плана.

— Хильдегарде, — говорю резко, холодно и отрывисто, — За мной.

Хильда резко разворачивается, мгновенно вытягивая золотистый меч из земли и совершая резкий горизонтальный удар.

Вижу, как её глаза широко раскрываются, когда атака уже почти доходит до горла.

Похоже, она сама не ожидала своей реакции. Тут сыграло и сокрытие Судьбы и её отвлечённость.

Как раз проверим эффект Усиленного тела… Ещё и психологически подавим…

Получено 257 Урона.

Ловлю остриё меча в сантиметре от горла, смотря на неё всё так же холодно и отстранённо.

Пару капель золотистой крови скатились по лезвию, а после и упали на землю. Всё же, она смогла порезать ладонь.

Неплохо… До сражения с Пороком она бы отрезала мою руку и, возможно, голову…

Лишние мысли в сторону, Гений столетия, заткнись.

Нет смысла от притворства.

Она никто.

А я сильнее её.

— Ах… Александор…

Она пытается вытащить лезвие из стальной хватки, но…

У неё не получается.

Даже её показатель Мощи в 325 единиц не смог справиться с Силой в 400 единиц.

Возможно, всё дело в божественной энергии и её не серьёзности.

Ведь её характеристики были такими впечатляющими не потому что она такая крутая, нет.

Просто эта консервная банка тратила всю Высшую энергию на поднятие жалких параметров.

Будь желание, я бы смог конвертировать энергию в ещё по 100 характеристик сверху, на каждую из них.

— Идём, — отпускаю лезвие. Она делает пару шагов назад по инерции, чуть ли не падая, — Мне нужен Альтар, ты и Мария, если она в замке. Нам нужно обсудить дальнейшие планы.

Она застывает на секунду, после чего как-то потерянно вытирает лезвие и убирает меч в ножны.

Хильда реагировала очень странно.

Она смотрела снизу-вверх, хоть и была выше.

Будоражит…

Без лишних слов разворачиваюсь, выискивая ниточку Судьбы Альтара.

— Ах… Это… Марии всё ещё нет… Ах, что случилось…

Перебиваю её:

— Не сейчас. Ты узнаешь всё совсем скоро. У нас нет времени на болтовню.

И она замолкает, осторожно следуя за мной.

Хех… Психологические фокусы всё ещё действуют.

Вопрос про Марию был чисто формальным. Я и так знал, что её нет. И не будет, надеюсь.

Ощущаю, как она использует Анализ.

Но вместо того, чтобы закрыться от него, просто позволяю увидеть характеристики и навыки.

Она проходится по профессиям, заострив внимание на 21 Уровне.

Да.

Несущий Погибель прогрессировал до 21 Уровня.

Это моя первая Профессия, превзошедшая барьер.

Вместе с этим, я получил и Достижение Пробивший лимит.

Достижение позволяло с большей лёгкостью в будущем выходить за грань ограничений мира.

Я уже давно пробил лимит Ловкости, Выносливости и Судьбы.

Но там в основном фигурировала божественная энергия, тупо пробивающая барьер.

Несущий Погибель Прогрессировал под действием психологического состояния и общих действий.

Под следствием полного выхода за лимиты самой профессии.

Что говорить про Град миллионов стрел.

Это уже чуть ли не Божественный навык.

Это впервые, когда я получал очки профессии не за поднятие её Уровня, а за простое выполнение своей роли.

Хильдегарде просто выполняла свой Долг.

Она поклялась защищать человечество, спасать людей.

Поэтому, она собиралась стоять на страже в течение трёх ближайших дней. Не смыкая глаз, не отдыхая и не тренируясь.

Лишь Долг, следование приказам.

Но сейчас… Она сама не знала, почему подчинилась, так легко уйдя со своего поста.

Возможно, дело было в том, что её…

Её, 1 Героя 6 Призыва, сильнейшего из Героев нынешнего поколения пугало обычное нахождение рядом с другим Героем.

Совсем недавно, менее полугода назад она видела Александра после его битвы. Она лично принесла его искалеченное тело в Астроссу, сама использовала на нём заклинания Восстановления и передачи ОЗ.

Тогда он был слаб, слабее её в несколько раз.

Даже совсем недавно, когда он спас её, он был слабее…

Или нет?..

Но сейчас…

Она вновь ощутила лёгкие мурашки страха, прошедшие по затылку и поселившиеся где-то в желудке.

Даже активированный продвинутый Анализ не дал чёткого ответа.

Она просматривала все характеристики, все навыки.

21 Уровень Профессии.

Огромное количество Навыков, примерно столько же, сколько имела и она сама.

Но их Уровень и Ранг были выше…

И…

Если бы только это…

Хильда нашла Легендарное Вечное Утро.

И… Достижение Свет Надежды.

Она прекрасно знала бывшего владельца этих навыков…

…

Герой следовала за Александром, ощущая противоречие.

Ей не хотелось верить в закономерную мысль, но… Она никогда не любила жить в иллюзиях.

Поппо был мёртв.

И человек перед ней, а человек ли? Поглотил его навыки и часть характеристик.

Шёл по залам замка с невероятной лёгкостью и уверенностью, оглядывая разруху с какой-то затаённой брезгливостью.

10 Лет назад она видела его во всех проявлениях: дружелюбным, яростным, плаксивым, скорбным, обиженным, до скрежета зубов чистым, но всё время лживым.

Она сражалась с ним, когда он превратился в Монстра, но…

Она до сих пор помнила, как он сам спрыгнул в обрыв.

Кто же ты… Такое противоречие…

Фигура перед ней источала невероятную Опасность. Каждый шаг был твёрдым, а спина прямой как никогда.

Это и есть Настоящий Александр?..

Её навыки, профессия и даже Героическая сущность кричали, что перед ней Враг.

Враг, который может убить тебя в любой момент, если ты оступишься.

Убийца Героев.

Александр, ранее, уже убивал Героев Человечества.

Он убил Джейкоба и Канду, забрав часть их навыков и характеристик. Он забрал и легендарную Божественную Энергию, кою каждый из Героев получил при своём перерождении.

Теперь он убил и Поппо.

Друга, который десятки раз спасал её жизнь.

Она не знала, как реагировать в такой ситуации. Сейчас он не атаковал и, как представлялось, не собирался.

Растерянность и непонимание проникали даже в походку Хильдегарде, делая её более неуверенной и робкой.

Она не ощущала себя так с тех пор, как впервые взяла деревянный меч в руки.

— Ах… Вечное утро…

Она хотела спросить.

Хотела.

Но Александр резко повернулся.

Яркие голубые сапфиры прошлись по ней….

Прошлись прямо по душе, игнорируя любую плоть и доспехи.

Ей захотелось закрыться, не ощущать тяжелого взгляда.

Она примерно представляла, что это эффект от превосходящей Харизмы.

Но и не совсем.

Бывший… Товарищ казался невероятно привлекательным, властным и пугающим.

Даже её, ту, кто всегда славился своим холодом и выдержкой, заставляло немного трястись.

Она пришла из мира, где правил матриархат.

Возможно, всё дело было в том, что ей всегда нравились слабые мужчины, и Александр, в её разуме, был Слабым. Тот, кого нужно защищать.

И теперь, когда слабый мужчина подавлял её…

Это будоражило и пугало.

На секунду ей стало мерзко от себя. Это помогло, сбивая часть навеянного морока.

— Ты всё услышишь через 13 минут и 12 секунд. Немного терпения, пожалуйста.

Он вновь не дал завести разговор, просто игнорируя её попытки. Словно она не была главным Защитником человечества, а обычным камнем

И Хильде вновь пришлось заткнуться, медленно ступая за Героем, который даже не перешёл в [A] Ранг.

Ей не хотелось противодействовать или пытаться напасть.

Она ощущала, что может в любой момент просто… Исчезнуть.

Было ли это действие Харизмы или чего-то более глубинного, Хильда не знала.

Но предпочитала лишний раз не возникать… В крайнем случае, если статус Товарища сменится на Врага, ей станет гораздо легче и она всегда сможет дать бой, используя все свои навыки…

И даже смертельные навыки, дарованные профессией 100 Уровня…

— Альтар, — вхожу прямо в огромную залу одной из башен, прерывая разведчика, который отдавал указы сотням и сотням людей такой же профессии.

Похоже, сейчас шел инструктаж.

Какой уже?.. 100 по счёту?.. Чёртов перфекционист.

Или разведчиков просто настолько много, что он лично отдаёт указы каждому?

Отбросим лирику.

Не знаю, почему ему ещё не сообщили об исходе битвы.

Вряд ли кто-то из Магов не пытался телепортироваться прямо в замок.

Либо пространство было нестабильным даже за несколько десятков километров от эпицентра боя, либо мы потеряли больше магов, чем рассчитывалось.

Альтар резко поворачивается, впрочем, как и сотни других людей.

Он уже открывает рот, чтобы что-то сказать.

Но… Легче будет просто заткнуть его. Лучшая тактика со стороны силы — подавление.

Тем более…

Всё уже услышано в Видении Пути.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — прерываю его, — Отпусти каждого диверсанта. Экстренный случай Национального уровня.

Он смотрит на меня добрую секунду, похоже, тоже использовав Анализ.

Вновь не закрываюсь от него, просто ожидая, когда он посмотрит на Статус.

Его глаза широко раскрываются, а слова застывают в горле.

Он махнул рукой, делая какой-то неразличимый жест.

Пространство искажается, один из Разведчиков [B] Ранга выходит прямо из его тени.

— Первый, проинструктируй их! — Альтар дал команду, после чего использовал навык 100 Уровня, заменяя себя на один из микроскопических камушков в полу.

Он схватил меня и Хильду за плечо.

Но перемещение не сработало.

Альтар попытался вновь скрутить пространство, но его навык просто не сработал.

Оказывается… Когда твоя Судьба превосходит Судьбу цели на целый порядок, она просто не может “сдвинуть” тебя…

— Идём в тронный зал.

Альтар хотел что-то сказать, но посмотрев в глаза, застыл.

Он медленно закрывает рот, после чего отстранённо кивает.

Обожаю Харизму.

Зачем нужна Сила, Выносливость, Ловкость, Магия и всё остальное дерьмо, когда есть обычная Харизма и несколько Достижений, усиливающих твоё присутствие.

Люди просто будут слушаться, если ощущают превосходящий уровень Власти.

Прохожу за трон, заходя в маленькую комнатку.

Комнату на несколько персон, украшенную лишь домашним уютом и мягкой обстановкой.

Если мне не изменяет память, то здесь Император проводил свободное время.

Повсюду висели портреты:

Портреты прошлых Императоров и их семей.

Семья самого Ларана.

Молодой Ларан, высокий Фура и их отец — огромный лысый рыжебородый мужчина с секирой за спиной.

За портретом Ларана шёл шлейф из десятков портретов, большинство из которых украшала красная лента.

Похоже, что-то вроде фамильного древа.

Женщин, на удивление, здесь не было.

Только мужчины.

Похоже, трон передавался только по мужской линии. Представительниц прекрасного пола даже не вписывали в “семейное древо”. Либо в его роду рождались только мальчики.

Неважно.

Медленно, но уверенно прохожу по комнате.

Альтар открыл рот, чтобы возмутиться.

Но одного взгляда было достаточно, что бы заткнуть его.

Сажусь за маленький столик.

Хильда стоит с прямой спиной, впрочем, как и Альтар.

Он кажется сильно потерянным, словно его знатно ударили по голове.

Он вновь открывает рот, что бы что-то сказать, но…

— Император мёртв.

Главный соратник Правителя бледнеет, а после, казалось, даже сереет.

Хильда так и стоит, после чего устало прикрывает глаза.

Но она не знала мыслей Альтара, который, казалось, потерял последние силы.

Он сел там же, где и стоял.

Красная печать на его лбу тревожно запульсировала, после чего по всей комнате разошёлся пурпурный узор.

Жду несколько секунд, наслаждаясь моментом…

Добиваю их:

— Больше половины наших войск уничтожено. Первосвященник погиб, выполняя свой Долг.

В этот раз даже Хильдегарде садится на задницу.

Закидываю ногу на ногу.

Сюда бы чая.

— В общем, — прокашливаюсь, — 90 % армии Энтов Истреблены.

Альтар уже пришёл в себя, осторожно вставая и тихо спрашивая:

— Что произошло?..

Киваю, показывая на два стула.

— Садитесь. Рассказ будет длинным.

И они сели.

— Вначале всё шло по плану, мы с относительной лёгкостью отбили первую волну, почти полностью уничтожили воздушный флот, пока… На поле боя не пришёл Бог… Ещё и король Энтов совершил неожиданную атаку…

— В конечном итоге — Ларан пожертвовал собой в суицидальной массовой атаке, убив Порока в теле Дональда, а я смог выжить благодаря Продолжению Битвы и Вечному Утру, — горестно качаю головой, — Поппо выполнил свой Долг и не отступил с поля боя, можно сказать, воскресив Императора. Он остался там даже тогда, когда я использовал все свои силы в одной атаке. Только благодаря его жертве мы все можем жить… Я… Сожалею, что не смог спасти его…

В комнате повисла тишина.

Альтар молчал, впрочем, как и Хильда.

Печать на лбу Альтара сверкнула и все символы вновь втянулись в неё.

Плечи Разведчика опустились, а голубые яркие глаза потухли.

— Нужно отправить спасателей к остаткам войска… — Альтар выдохнул, — Я распоряжусь, чтобы обозы с яблоками ОЗ отправили сейчас же, а Целители выдвинулись…

— Нет.

Альтар вновь закрыл рот, смотря на меня с непониманием и усталостью. Казалось, даже морщин на его лбу прибавилось.

— Хоть первая волна Энтов и была уничтожена, но они уже засели в наших лесах, полях и на основных трактах. Все целители будут убиты, а Яблоки отравлены.

Встаю из-за стола, медленным шагом выходя из комнаты.

Альтар идёт за мной.

Он всегда был исполнителем.

Правая рука Императора — его верное оружие, помощник и секретарь.

Но не лидер.

— Нужно собрать вторую волну войска, — говорю уверенно, ведь Видение Пути больше не может ошибаться, — Собрать всех готовых, укрепить войско добровольцами, поднять дружины знати. За ночь они уже доберутся до нужных позиций.

Обхожу трон, осматривая огромную залу.

— Альтар… Есть ли прямые наследники у Императора? Возможно, он уже подготовил замену?..

Он до сих пор кажется потерянным.

Слишком потерянным для того, кто всю жизнь занимался грязными делами Человечества.

— Нет… Дональд был прямым кандидатом… Последний внук господина Императора умер несколько месяцев назад… Часть Правнуков на [B] Ранге, остальные на [C]. Ближайшие родственные дворянские рода… Каждый из их глав даже не средний [A] Ранг… У Императора был запасной план, но…

— Но мой ребёнок ещё слишком маленький, ведь так? — интересуюсь, медленным шагом проходя около Хильды, — Феном Де Лимит действительно интересный ребёнок, но вам нужно будет подождать ещё, хотя бы, лет 20, чтобы он окончательно созрел на эту должность. Вы неплохо справляетесь с его воспитанием, из него вырастет достойный мон… Мужчина.

Хильда открывает рот, осторожно спрашивая:

— Но… У тебя ведь…

Смотрю на неё.

— Нет, Хильда. У меня много детей… Иногда кажется, что даже слишком…

Она закрывает рот, оценивающе, по-женски, оглядев меня.

Медленно пройдясь рядом с ними, поднимаюсь на первую ступеньку пьедестала.

После чего…

Сажусь на Трон.

Альтар вновь открывает рот, с каким-то непонятным сопротивлением протягивая руку:

— Это место Императора… Совет дворян… Совет Церкви…

— У тебя есть лучшие кандидаты?.. — перекидываю ногу на ногу, откидываясь на твёрдую спинку. Нужно будет добавить сюда пару подушек.

— Героем запрещено…

— Альтар, — выпускаю божественную энергию, буквально придавливая его к полу. Даже 100 Уровень не мог справиться с таким превосходящим потоком, — Я вижу Будущее. Все Вероятности, Развития и Пути. И, если ты беспокоишься за Вампиров, с которыми вы с Императором заключили Контракт, то не переживай… Они подчинятся, как и подчинились до этого…

… - зрачки разведчика расширяются на всю радужку. Он отступает на шаг назад, когда я немного распускаю его Судьбу, возвращая заблокированные воспоминания.

— Совет Дворян будет противодействовать… Но у Человечества ведь Власть всегда в руках Императора?.. За ним первое и последнее слово — всё остальное ширма, защита от бунтарей. На моей стороне ещё и главный Создатель человечества, Маэстро.

Он не отвечает, сканируя восстановленные воспоминания, а я продолжаю:

— Коронация будет завтра. Первосвященника нет, чтобы дать мне корону. Поэтому, через 1 час, 14 минут и 12 секунд… Мы… — скрываю тёмную улыбку, — Поговорим с советом дворян и с заместителем главы Церкви. Будет следовать Канонам.

Он наконец-то начинает говорить, тревожно потирая руки:

— Это…

О, Господи.

Я понимаю, что ты всю жизнь подставлял задницу Императору и тебе не хочется выходить за привычную роль… Но пенсия ещё не скоро… Потерпи хотя бы до 80, дружище.

Продолжаю:

— Никто не будет против, а кто будет — быстро заткнётся под общим одобрением всех людей и тысяч спасённых первой волны. Не переживай, ты возьмешь на себя почти все обязанности. Я никогда не был лидером и вряд ли стану им в ближайший год. Ты нужен, Альтар. Ты был правой рукой прошлого Императора, нам нужен твой опыт… Он нужен… Всему Человечеству.

— Человечеству… — он тихо шептал, всё повторяя и повторяя слово.

Ей богу, ты же крутой холодный персонаж, не ломай свой образ.

Хильда всё так же молчит, всё ещё потерянная от рассказа. А я ведь ничего толком и не приукрасил, лишь сместил пару акцентов.

— Людям нужен Символ. Герой, о котором они знают. Герой, который защитит их от угроз.

Я видел, как на его лице и в его Судьбе происходит борьба.

Борьба человека, который не хотел всего этого.

Он бы, наверное, отдал свою жизнь, своих детей, всё, что у него есть, за жизнь Императора.

За жизнь человечества.

Мурашки наслаждения прошли по телу в очередной раз.

А ведь это лишь мелкая Свобода. Ощущение безнаказанности, веры в себя и в свои силы.

Можно, конечно, пойти по варварскому Пути, просто в наглую склонить всех к преклонению… Но…

Я не Ксандр. Уже нет…

Я гораздо хуже… Я Человек…

Квинтэссенция эгоцентризма.

Мирный путь или хоть какое-то иллюзорное представление Выбора несёт на порядок больше выгод.

Нужны Добровольные подданные, просыпающиеся и вкушающие еду с моим именем на устах. Сытые, радостные, думающие, что они живут в Раю, а не кучка озлобленных дебилов, поднимающие бунт за бунтом.

— Человечеству нужен не столько лидер, сколько Божественный защитник, охраняющий их сон, еду и кров от страшных, подлых Монстров, — говорю, наполняя голос всё той же божественной энергией, совершенно не ощущая её оттока, — И я сейчас один из сильнейших людей. Без Сильного лидера не будет процветания. Мы медленно прогнёмся, потеряем инициативу. Во время войны — смерть Лидера — проигранная война. А сейчас идёт война, Альтар.

Старик медленно, словно ломая себя, склоняется на одно колено.

— За человечество… — он тихо шепчет, смотря в пол.

Смотрю на Хильду, которая так же осторожно падает на колено, потеряно продолжая смотреть в одну точку.

— За человечество…

Встаю с трона, с силой прикрепляя две добровольные жер… Судьбы к себе.

— За Человечество! За будущее! За процветание! Клянусь своей человечностью и душой, что людская раса не потеряет былых позиций, а лишь приумножит их!

Ибо… Хоть Третий пункт плана и не выполнен… Но выполнен Четвёртый…

Ведь… Пока я человек, они действительно приумножат мирские Блага, расширят территорию, заберут весь хлеб, каждый нужный мне ресурс…

А после мир может гореть пламенем…

Мир и каждая иллюзорная душа, каждая ненастоящая жизнь.

Не сдерживаю ухмылку, да и незачем.

Император умер. Да здравствует Император!