Era of Madness (Эра безумия)

Глава третья: Восхождение.

Уже целый месяц прошёл с тех пор, как я попала в рабство… Это время длилось целую чёртову вечность и длится до сих пор. Считай день за днём, каждый час, каждую минуту… Платье моё рабовладелец у меня забрал, а вместо него выдал какие–то лохмотья. Как же я хотела перегрызть его поганую глотку в тот момент, но, ничего не поделаешь. Мне приходится ходить под себя, жрать из миски, подобно собаке… Благо хоть, я практически привыкла к этой вони, которая буквально валит с ног неподготовленного человека. Сейчас мне уже всё безразлично. Это моё наказание и мне с самого начала нужно было молить о прощении, а не гордиться заслугами из прошлого мира. Наверное, это моя самая большая ошибка, которую я совершила за все годы своего существования. Медленно моргая, смотрю в потолок клетки… Только и молю о том, чтобы то существо вновь вызвало меня и я смогла бы вымолить у него прощения.

Прикрыв глаза, я заснула…

Снова та самая, до боли знакомая темнота. Не та, которую видишь, закрыв глаза. Совершенно иная.

— Дитя Божье, внемли гласу Всевышнего…

— Прошу Вас! Простите меня! Я не могу это терпеть! Я буду восхвалять имя Господа и…

— Дитя, прошу тебя, успокойся… — Тихо произнёс голос, и я сразу же успокоилась. Этот голос был таким успокаивающим… — Мы все совершаем ошибки, и ты осознала всё, что натворила в прошлом мире. Для начала, я хотел бы извиниться пред тобой за того, кто изначально выдавал себя за Бога, то есть за меня, — сказать, что я была в шоке, не сказать ничего… Это что, шутка какая–то?

— Да как же так… — фраза сама так и просилась наружу.

— Я понимаю твоё негодование, но прошу, выслушай меня. Это божество изначально не имело права возрождать тебя, где бы то ни было. Он так рвался подражать мне, что не заметил, как взял на себя слишком много. Даже сплотил вокруг себя полубогов и назначил их судьями, которые будут наказывать непокорных. К сожалению, мир Богов очень сложен и многогранен и во все подробности я простого смертного посвятить не могу, поэтому, на этом всё. Я назначу в этот мир другого Бога…

— Но… Что же будет со мной…? — Вопросила я, ожидая ответа.

— К сожалению, теперь уже ничего сделать нельзя. Я хоть и Всевышний, но напрямую вмешиваться в дела «земных» существ не могу. За тебя всё решил тот, кто тебя переродил. Тебе придётся справиться со всеми невзгодами самостоятельно. Это был последний раз, когда ты общаешься с Богами, я запрещу всем следить за тобой. Прощай, Брунгильда. — В конце фразы голос начал расплываться…

Я резко открыла глаза и тяжело дышала, смотря в потолок.

— Да как же так… Даже Бог отвернулся от меня… — слёзы сами хлынули из глаз и я уже никак не могла их остановить. Я ни разу не плакала. Ни до перерождения, ни после… Это был первый раз. Глаза очень сильно болят. Я подняла свои руки и посмотрела на них. Они тряслись.

Шлепок.

Я ударила себя по щеке и сжала зубы от злости. Это самое дерьмовое положение, в котором я когда–либо была. Я всем сердцем ненавижу этот мир и всех его обитателей. Чёртов мусор. Ничтожества. Грязные черви. Я всех вас ненавижу, отребье.

Через некоторое время, я услышала шаги вдалеке и голоса двух мужчин. Один из них был рабовладельцем, а другой был мне неизвестен. Медленно отойдя назад, вжалась в клетку. Страшно… Я не хочу стать чьей–то игрушкой… В нынешнем моём состоянии и положении это вполне реально. Я вижу мужчину в синем, с золотой каёмочкой, плаще. Внутреннее пространство плаща было белым. Сам он одет, на вид, богато. Чёрные высокие ботинки на шнурках и броня на груди. Он довольно молод на вид и, похоже, человек. Волосы чёрные. Они проходят мимо меня… Фух…

— Говоришь, тут твои самые дешёвые рабы? — Вопросил незнакомый мне голос.

— Именно. Весь ненадёжный товар мне приходится хранить здесь. Они совсем непрезентабельны…

— Да плевать я хотел на внешний вид, работорговец, — мужчина взглянул в мою сторону и сразу же развернулся, указав на меня пальцем, — сколько ты хочешь за неё? — Я увидела жуткую ухмылку работорговца.

— Я хочу за неё 10 лантифов, — твёрдо сказал мужчина.

— Дам 5, не больше.

— Продано! Уважаемый, Вы отлично торгуетесь!

— Только не надо этого напускного бахвальства, ладно? Я знаю, что она и 2 лантифов не стоит, просто это то, что я давно искал…

— А Вы хорошо осведомлены в делах такого рода, уважаемый, — продолжал нахваливать мужчину работорговец, и полез в карман. Оттуда мужчина выудил связку ключей и быстро нашёл нужный, открыв клетку.

Я не стала медлить и вышла из клетки, встав перед мужчинами. Покупатель осмотрел меня снизу доверху и довольно ухмыльнулся:

— Да, это точно она.

— Я рад, что в нашем магазине Вам удалось найти то, что Вы так долго искали. Прошу Вас, пройдёмте к кассе, дабы оплатить Вашу покупку.

Так мы и сделали. Все вместе вышли в то самое богато украшенное помещение. Яркий свет ударил мне в глаза, и я чуть не закричала от боли. Целый месяц прожить в темноте… Ужасно. Мой нынешний хозяин бросил на стол пять монет и с улыбкой посмотрел на меня. Я не пойму, почему он мне постоянно улыбается? Закончив дела с оформлением, он забрал бумаги и уже собирался уходить вместе со мной, но его остановил работорговец:

— Прошу прощения… Может Вы забыли… А как же печать раба?

— Это ни к чему, — сказал он и вывел меня за руку из этого Ада. Мы отошли немного подальше, и вышли в переулок. Нынешний хозяин резко прижал меня к стене и пристально посмотрел в мои глаза, — скажи мне лишь одно. Ты хочешь выжить?

Ни секунды не колебавшись ответила, утвердительно кивнув головой. Он резко отпустил меня и сказал:

— Я вижу в твоих глазах то, что не видел уже очень давно. Скитался по работорговцам всего мира, всматривался во всех, но не видел ничего подобного… Я приму тебя в свою семью как одну из подчинённых и мы каждый день, без перерывов будем проводить жесточайшие тренировки, от которых умирают даже взрослые. Я буду тренировать тебя так, как не тренировал раньше никого. И если ты сможешь пообещать мне, что не станешь использовать эту силу во зло, я клянусь своим великим именем, Кафонайта кара Антеньи Тальиор, что ты станешь сильнейшей в мире, и никакие маги не остановят тебя.

— Я клянусь, — без тени сомнений сказала я, смотря мужчине прямо в глаза. Он выдохнул, развернувшись от меня.

— Тогда не отставай. Я не буду тебя ждать…

— Простите… Как же мне Вас называть? Лорд Тальиор? Или лучше обращаться по полному имени? Меня зовут Брунгильда, — я слегка поклонилась, хоть и знала, что он этого не увидит.

— Брунгильда… Называй меня Каф. Так будет удобно и мне, и тебе, — Каф двинулся вперёд.

Я решилась идти за ним.

Шли мы недолго и пришли в местный трактир, где мужчина уже снял комнату до этого. Я видела, как люди показывали на меня пальцем и зажимали носы, когда я проходила рядом… Это такой позор… Мы зашли в комнату и первым делом, он приказал мне смыть с себя грязь в ванной комнате, которую он заранее оплатил. Я пришла туда и тщательно отмылась. Было так приятно наконец–то стать чистой после всего того, через что я прошла…

Через некоторое время, когда мы отдохнули и поели, пошли к портному, который был неподалёку. Там Каф сделал заказ на «короткие штаны», а также что–то типа футболки. Сделали всё быстро, поэтому мы не стали уходить. Также, он купил мне некоторые вещи, чтобы в них можно было ходить в город.

После этого, настало время посетить поместье «кара Антеньи Тальиор». Это был довольно большой дом, с садом, а также детской площадкой. Массивный забор и огромные ворота. Около ворот стояла стража… Неужели, этот человек настолько богат? Пара солдат отворила ворота, мы прошли внутрь. Действительно… Очень напоминает мой родной дом в этом мире. Каф подошёл к двери и её ему открыл дворецкий. Внутри его уже ждали горничные и слуги, которые стояли по бокам, а посреди стояли трое человек. Женщина, мальчик и девочка.

— Папа! — тут же закричала девочка и набросилась на Кафа, крепко обнимая его. Мальчик медленно подошёл и тоже обнял отца.

— Дорогой… Чего же ты так долго?

— Я должен был это сделать, дорогая… Я же тебе кучу раз об этом говорил, — женщина подошла и нежно обняла его. Они втроём уставились на меня и, видимо, ждали объяснений от Кафа.

— Ну же, представься, не стесняйся, — с улыбкой сказал Каф, смотря на меня. Медленно зайдя внутрь, я слегка поклонилась:

— Здравствуйте! Меня зовут Брунгильда, рада знакомству! — дети продолжали недовольно смотреть на меня, как и женщина. Мужчина лишь усмехнулся и отправил своих домочадцев в столовую. Все остальные разбрелись по своим делам.

— В общем, Брунгильда. Я не могу расположить тебя как члена семьи, я тебе об этом говорил. Причина в том, что официально, ты — рабыня. Ты будешь спать и есть вместе с прислугой. Я представлю тебя всем и на сегодня мы с тобой закончим. Завтра, мы начнём с тобой тренировки. От самого рассвета, до заката. И не забывай, зачем ты вообще здесь находишься, — он вновь улыбнулся и повёл меня в комнату, где обычно собирается вся прислуга для отдыха или собраний. Каф представил меня своей прислуге и попросил быть со мной полегче. Они все радостно улыбались, смотря на меня. Быстро определив в одну из свободных комнат прислуги, они поспешили удалиться, а стала осматривать своё новое место жительства, которое находится на цокольном этаже, то есть, в подвале.

Комната была чистая. Кровать стояла в углу и представляла из себя деревянную конструкцию с матрасом на ней. Подле кровати стояла деревянная тумба. Сама комната была очень маленькой. В принципе, кроме этого в комнате ничего и не было.

— Неужели, всё стало налаживаться? Интересно, мне теперь всегда придётся уповать только на удачу? — спрашивала я сама у себя, лёжа на кровати. Конечно же, никакого ответа я не получила. Вскоре, уснула. Мягкий матрас сделал своё дело, и я довольно скоро вырубилась. Проснулась от того, что кто–то скинул меня с кровати. Это был Каф. Я встала и потёрла ушибленное место.

— Хватит лежать. Сегодня мы приступим к нашим тренировкам, — довольно сказал он и велел выйти на улицу. Программа тренировки была простая — работать, пока можешь. Я бегала вокруг дома, пока у меня не отвалились ноги. Отжималась, пока не отвалились руки. Затем он поднял меня и начал учить, как использовать меч. Естественно, он выпадал из моих рук, так как я даже поднять их не могла. Собрав волю в кулак, мне удалось сделать пару замахов, но не более того. Затем он заставлял меня приседать. В общем, гонял меня до седьмого пота. В таком ритме и прошёл весь мой первый день пребывания в новом доме. Мне было ужасно больно и страшно, но я старалась. От этого зависит моё выживание. Не знаю, на что он рассчитывает, тренируя шестилетнюю девочку до изнеможения. Также, мы изучали боевые стойки и то, как правильно двигаться в зависимости от ситуации. Как говорил Каф, это было очень важно. Собственно, я и сама это прекрасно понимаю. После окончания тренировки, я еле как смогла доползти на четвереньках в свою комнату. Видела, как на меня показывали пальцем горничные и смеялись. Но мне плевать. Я стану сильнее, если это возможно. Я укреплю своё тело, если это возможно. Я — стану сильной. На ужин не пошла, совсем не было сил на лишние движения. Благо хоть на обед Каф меня отпустил, и я не усну совсем уж голодной.

Каф продолжал проводить время лишь со мной, день за днём. Каждый Божий день я вставала с рассветом, а ложилась только после того, как зайдёт солнце. Это было самое настоящее испытание для меня и моей психики.

Так и прошло для меня целых три месяца. Я уже более–менее привыкла к таким жёстким тренировкам. Конечно, тело болит, и не переставало болеть с самого первого дня моего пребывания здесь, но теперь мне проще справляться с этим морально. Моё тело окрепло и теперь я могу больше, чем могла раньше. Каф учил меня боевым искусствам. Однако, не всё так хорошо, как хотелось бы. Почему–то, местные горничные и слуги меня невзлюбили. Ем я отдельно, да и, судя по всему, какие–то отбросы. Члены семьи Кафа со мной совсем не общаются. Ну, это к лучшему. Я сейчас вообще ничего не хочу. Главная моя задача — стать сильнее.

Выйдя в холл, почувствовала на себя взгляды. В холле никого не было кроме меня и детей Кафа, которые прятались и злобно зыркали на меня. С самого начала они так смотрели на меня всегда, когда я проходила мимо. Но в этот раз, они, видимо, решили наконец–то подойти и выяснить всё лично. Как только парочка приблизились, мальчик начал говорить:

— Брунгильда, нам не нравится, что ты всё время проводишь с нашим отцом.

— Да, вот именно! Это мы его дети, поэтому, это мы должны играть с папой!

Детская ревность, понятно. Хоть бы попробовали напроситься, а то смотрят издалека… Хотя, они же дети, что с них взять…

— А может быть, вы оба хотите играть вместе с нами?

— Нет! — резко выкрикнули оба, продолжил мальчик, — мы хотим играть с ним втроём. Мы вообще тебя не знаем. Заявилась и всё внимание отца на себя переключила. Проваливай из нашего дома!

— Знаете, я бы с радостью давно бы ушла из этого дома, но, ваши мозги ещё недостаточно сформированы для того, чтобы понять всю суть… — парень только замахнулся, но рефлексы, наработанные за месяц, сработали быстро… Я завернула мальчику руку и повалила на землю. Поняв, что я натворила, сразу же отпустила его, быстро убежав в свою комнату, пока девчонка во всё горло орала и вопила, и кричала, что их там убивают.

Конечно же, как я и ожидала, Каф вывез меня из поместья и выкинул где–то в городе. Он не знал всей ситуации и его не в чем винить. Он сказал, что верит мне, но не может противиться семье. Каф рассчитывает на то, что я сама смогу найти путь к силе и что однажды, мы с ним встретимся. Конечно же, я ничего не ответила. Всё это уже давным–давно должно было вскрыться, но всё тянулось как можно дольше. Видимо, Каф упрашивал оставить меня в доме… Начала скитаться по городу, не забывая про тренировки. А что мне ещё делать? Ответ напросился сам собой:

«Гильдия авантюристов»

Так было написано на вывеске. Это был мой единственный способ заработать денег, хотя бы для того, чтобы можно было есть.

— Здравствуйте, могу я записаться в ряды авантюристов? — сказала я, хотя меня даже из–за стойки не видно. Регистратор взглянул на меня и монотонно проговорил:

— Здравствуйте. Заполните, пожалуйста, бланк. Если не умеете читать и писать на Всеедином, то продиктуйте мне, я запишу основную информацию о вас, — взяв бланк, я осмотрела его:

Имя, фамилия, род деятельности, особые способности и куча всяких мелочей. Я указала только имя, а также незначительные пункты, отдав обратно листок.

— Хм, почему же Вы ничего не указали?

— Понимаете, хочу попробовать себя в чём–то другом. Отличном от того, что я умею делать. Поэтому мной не были указаны данные пункты.

— Хорошо, на ранних этапах это не так уж и важно, если не претендуете на высокие ранги, — мужчина забрал мой бланк и куда–то ушёл. Все в помещении откровенно глазели на меня. Ведь кроме меня из детей здесь совсем никого нет. Регистратор вернулся довольно скоро и вручил мне карточку авантюриста, — эта карточка будет обновляться автоматически, считывая ваши способности. Возьмите её, а мы посмотрим, какими способностями вы обладаете, и выдадим ранг, который будет под стать. Взяв карточку, я вновь отдала её ему. Мужчина вздохнул, отдав мне карту и какой–то камушек на верёвочке, — этот каменный жетон — доказательство Вашей принадлежности к славной гильдии авантюристов. Да и так нам проще находить пропавших без вести авантюристов. Желаю Вам удачи в начинаниях. Да прибудет с Вами наш великий Бог, — со мной Бог уже никогда не будет, так что, плевать я на твои пожелания хотела, кусок мусора.

Направившись к стойке, заприметила парочку заданий для каменного ранга:

«Сбор лекарственных растений: необходимо собрать несколько видов лекарственных растений и принести в аптеку под названием «Тайны Мироздания». Награда будет выдана соразмерно принесённым травам».

Это было то, что нужно для меня. В гильдии я одолжила справочник с описанием и картинками растений, которые были мне нужны. Также, я одолжила небольшой мешок, чтобы унести побольше. Если вещь одолжить в гильдии и вернуть, то можно и не платить. Но если ты сломал вещь или решил выкупить, то нужно, конечно же, платить за неё. Так я и начала свою неспешную жизнь в роли собирателя травы. Первый заказ дался мне с трудом, и заплатили мне за него всего два лантифа. Два лантифа, это всего–то две сотни делевьонов. Самый дешёвый обед стоит пятьдесят три делевьона. В аптеке я познакомилась с очень хорошим фармацевтом и травником, который предложил мне свою помощь в трудных ситуациях. Его зовут Талион Ронтали и он — нарит–кот. Это было полезное знакомство. Мне стало хватать на жизнь. Я не забывала про свои тренировки. Оттачивала движения, своё тело и старалась на максимум. Я даже смогла снять комнату в общежитии гильдии и поселиться там. Постоянно выполняя заказы на травы, стала лучше разбираться в них и понимать принцип действия. Тали даже научил делать меня несколько базовых зелий: зелье восстановления жизненных сил, зелье восстановления магических сил, зелье регенерации, зелье левитации.

Хоть жизнь моя и была относительно спокойной, однако, никто из гильдии на меня внимания не обращал. Я в этом мире сама по себе. Рада, что сейчас всё идёт так, как мне и нужно. Медленно, но верно я буду приближаться к своей цели… Стать сильнее.

Жёсткие тренировки продолжались. Больше не чувствую боли, только раздражение от повторения одних и тех же действий. Мне уже семь лет по местному календарю, вроде как. Прошёл месяц с тех пор, как я живу одна. Даже успела с некоторыми авантюристами познакомиться. Однако в городе их уже не было. Иногда я сама делаю зелья и продаю их проезжим авантюристам за очень низкую цену. Конечно, банки для зелий стоят кое–что, поэтому, стараюсь поставить цену больше, хоть иногда.

Стала чувствовать себя гораздо лучше. Ощущение никчёмности улетучилось. Когда появится больше материалов, я планирую начать создавать вещи, которые мне помогут в сражениях. Я уверена, что на меня обязательно, когда–нибудь нападут. Лёгкая мишень. Поэтому, нужно быть готовой ко всему. Мне не составит труда сделать что–нибудь этакое, из моего старого мира. Либо можно купить маленький ножичек специально для самообороны. Хотя нет, сама сделаю. Не хочу тратить деньги напрасно.

Идя по улице, я заметила одно красочное объявление, что было наклеено на фонарном столбе:

«Величайшая академия магии и боевых искусств, проводит набор талантливых студентов! Поспешите подать заявку! Вступительный взнос — 1 наритоуг».

Что?! Сто тысяч лантифов?! Но… Это точно оно! Это то, к чему я должна стремиться. То самое… Я должна стать сильнее, накопить деньги и поступить в эту чёртову академию! Сжав кулаки, я с радостным лицом побежала дальше выполнять задания из гильдии и усиленно тренироваться…

Брунгильда, это не конец. Это только самое начало!

Так я говорила себе всегда, и буду говорить вновь и вновь.

Во время одного из заданий по сбору лечебных растений, я услышала крик. Это был детский крик. Такой отчаянный… Я хотела проигнорировать его, но не смогла. Раньше, я бы так и сделала, непременно, но теперь я просто не могу этого сделать… Выскочив из кустов, смотрю на девчонку. Её зажимает к дереву волк… Ну, или что–то на его подобии.

— Сюда смотри! — крикнула я в сторону волка и он обернулся. Злобно оскалившись, тут же бросился на меня. Рефлексы сработали как надо и я уклонилась, резко схватив его за заднюю лапу, со всей силы запустила волка в дерево. Я услышала жуткий хруст и волк упал замертво.

— Ох… Я сама от себя такого не ожидала. Да он же больше меня в несколько раз был, как я смогла его поднять?

К сожалению, я ещё ни разу не дралась с реальным противником. Этот волк был первым, и мне удалось протестировать свою силу. Этот боевой потенциал в моей карточке… Там не стоит прочерк, как в графе с магией. Там просто три точки. Я не понимаю, что же это значит? Это был важный бой для меня, который показал, что я не зря старалась все эти четыре месяца. Но всё–таки… Может, в этом мире люди намного сильнее, чем в моём? Из–за таких тренировок человек просто не сможет поднять волка! А уж тем более, кинуть его так далеко и насмерть.

— Ам… — начала что–то говорить девчушка. Она была одета как авантюристка. Новенькая, возможно, — спасибо тебе за помощь! Позволь представиться, меня зовут Руния Рун! — девочка глубоко поклонилась.

— Да не за что… — Усмехнулась я, почесав затылок, — меня зовут Брунгильда, рада с тобой познакомиться, Руния!

— Ох, прошу тебя, Брунгильда, зови меня просто Рун! — сказала она, уже вплотную подойдя ко мне и взяв за руки, — ты была просто невероятна!

— Спасибо конечно, но как ты оказалась в такой ситуации?

— Ах, я просто отстала от своих товарищей по группе, вот и угодила в ловушку… Мы новенькие просто, вот поэтому и получилось так.

— Я поняла тебя. Ты ранена? Может тебе зелье дать? — я начала рыться в кожной сумке, что висела у меня на плече, но девочка остановила меня.

— Нет–нет, всё в порядке! Он даже и тронуть меня не успел! — успокоившись и отдышавшись, мы с ней вместе направились в гильдию авантюристов, дабы встретить товарищей Рунии.

Путь до гильдии был не самый близкий. Всё–таки, лес находился на приличном удалении от города, поэтому, весь путь до городских ворот у нас занял около часа. Благо хоть город был не таким большим. Назывался он — Литлон. Я уже давно заучила каждый переулок наизусть, поэтому, не боялась потеряться. Стража на входе в город уже давно привыкла ко мне, они постоянно машут мне рукой, и я иногда угощаю их ягодами, которые собираю в лесу. Не знаю сама, почему я так делаю, но мне это поднимает настроение. Да и они ко мне хорошо относятся, так что, всё в порядке. В Литлоне большинство жителей — нариты. В свою очередь, хочется заметить, что нариты — это полулюди, которые имеют некоторые особенные и отличительные черты животных. Наритам не обязательно даже внешне отличаться от людей. Они могу обладать, например, кошачим зрением, или собачим нюхом, но выглядеть абсолютно как обычный человек. Поэтому, довольно сложно сразу определить, кто есть кто на самом деле.

В любом случае, я на эту тему особо не заморачиваюсь. В Конфедерации Лунтанигъен нет никаких расовых предрассудков. Да и вообще, тут относительно спокойно. Поэтому, пока что, это самое лучшее место, где я жила и буду жить ещё долгое время. Хотя, как только денег накоплю, сразу рвану в столицу и получу образование, хотя бы. Захват мира… Ха–ха. Забавно вспоминать, как я всерьёз намеревалась встать во главе мира, когда меня все швыряли, как хотели, а я лишь молчала, и никакого отпора от меня не было. Всё изменится.

Вскоре, мы с Рунией были уже около входа в гильдию авантюристов.

— Вот и всё, Рун. Теперь мне точно не о чем переживать, — улыбнулась я, пытаясь ретироваться. Но Рун взяла меня за руку. Обернулась посмотреть, — что–то не так?

— Эм… А, Брунгильда… Слушай, ты ведь одна всё время?

— Ну да, неужели ты меня видела раньше?

— Да, очень часто смотрела на тебя, как ты одна таскаешь все эти тяжести, бегаешь туда–сюда… Практически никогда не отдыхая. Может, ты присоединишься к нашей группе?

— Для начала… — я выдохнула, смотря на озадаченную Рунию, — я очень польщена тем, что ты меня приглашаешь, но ты знаешь, что мне всего семь лет? — девушка округлила глаза, удивлённо смотря на меня:

— Я думала, тебе хотя бы двенадцать есть…

— И ещё, не будут–ли против твои товарищи по группе?

— Насчёт этого не волнуйся! Мы уже с товарищами всё решили!

А раз так, то стоит отказываться? Не знаю, честно говоря. В любом слове мне слышится ложь, в любом предложении — подвох. Честно говоря, сейчас я не готова никому доверять. Но я чувствую, что это, то самое предложение, от которого невозможно отказаться. Скрестив руки на груди и прикрыв глаза, глубоко вдохнула:

— Раз уж ты приглашаешь, Рун… — весьма неуверенно, но, зато честно. Она лишь улыбнулась, по–матерински обняв меня.

— Пройдём внутрь, я представлю тебя нашим товарищам по группе!

Мы не стали медлить и сразу зашли внутрь. Три человека сидели за одним из множества столов и что–то бурно обсуждали. Именно к этому столику мы и направлялись.

— Ребята! — все резко развернулись в нашу сторону. От такого меня в дрожь бросает. За столом сидели две девушки и один парень. У всех них был ранг железных, а это значит, что они выше меня на целых два ранга. Большая разница… — Прошу Вас поприветствовать нового члена нашей группы, Брунгильда! — Весело сказала Руния, и все захлопали.

— А мы вот как раз думали, как же тебя пригласить, — сказал с улыбкой на лице парнишка. Черноволосый, зеленоглазый. Выглядит как типичный школьник… Экипировка боевая, на поясе ножны, в которых, судя по всему, меч. Ещё и глаза щурит, когда улыбается. Забавный, — кстати, меня зовут Калки Калон, приятно познакомиться. Я мечник, поэтому, все основные боевые действия на ближней дистанции на мне.

— Мы боялись тебя напугать своим внезапным предложением, — будто монотонно сказала одна из девушек. Она была шатенкой. Карие глаза, длинные ресницы… Просто красавица. И зачем, скажите мне, она вообще подалась в авантюристы… Наверняка дворянка какая–нибудь.

— Ах… Мори, ты её и так сейчас пугаешь! — внезапно встряла Руния, — её зовут, Мори Ленегъерд, она у нас не очень разговорчивая. Боится с людьми контактировать. А в бою она незаменимый клирик. А это…

— Не нужно, Руния, я сама представлюсь, — сказала последняя незнакомая мне девушка, — меня зовут Танола Манагранд и я — маг, специализирующийся на боевых заклинаниях. Я бьюсь на передовой, на пару с Калки, — с виду нельзя определить её возраст, поэтому, не могу достоверно полагать, девушка она или женщина, однако то, что она — нарит, подтвердить довольно легко. Пара кошачьих ушек и пушистый хвост являлись неопровержимым тому доказательством. Волосы у неё были светлые, а глаза голубые. Интересная внешность.

— Ну, а я — Руния Рун. Меня ты знаешь. Я — разведчик. Поэтому, в бою я слаба, как ты могла заметить, — девушка усмехнулась, а после мы все вместе уселись за стол.

— И так, ребята, — начал говорить Калки, — теперь наша группа состоит из пяти человек. Я не могу назвать это усилением, потому как не знаю, на что способна Брунгильда, — все посмотрели на меня… Да чего вы так смотрите!

— Поэтому, мы возьмём простое задание, чтобы посмотреть, на что она способна, — закончила Танола.

— Именно. Мы возьмём задание на истребление слизней. В последнее время их стало очень много. Да так, что даже появилась отдельная доска с заданиями на уничтожение этих склизких тварей. Местные учёные пытаются узнать, что послужило причиной такому быстрому росту популяции… А нам, авантюристам, приходится всё разгребать, — сказал Калки и тяжело вздохнул.

Слизь?! Фу, страшно неприятно. Да и кто знает, на что они способны..

— Да ладно, это не такая уж и проблема. В любом случае, это всё добровольно. Не думаю, что слизни настолько разродятся, что смогут создать серьёзные проблемы, — подытожила Танола и хлопнула в ладоши, — и так, Брунгильда, ты готова к своему первому боевому заданию?

Я неуверенно кивнула. А что мне ещё делать? Назад уже пути нет. Тем более, одна я мало чего смогла бы добиться. Интересно, сколько бы у меня ушло времени на то, чтобы добыть деньги для академии? Не нужно голову забивать всякими глупостями! Идти только вперёд и не оглядываться назад! Однако же… Я сильно удивилась, когда смогла волка так ловко швырнуть в дерево. Я практически не почувствовала его веса. Это странно… Каф как–то объяснял мне, что вместе с телом, ты тренируешь и свой боевой потенциал. И чем больше он становится, тем сильнее ты. Конечно, тут и дураку понятно. Я не обладаю магией, но обладаю внутренним боевым потенциалом. Не знаю, насколько возросли мои способности, но я стала сильнее, и это — факт. И сколько мне нужно тренироваться, чтобы сравняться с авантюристами? Или хотя бы для того, чтобы можно было без опаски выходить в лес за травами… Сложно сказать. Я хоть и была гением в своём прошлом мире, но здесь я абсолютно беспомощна… Именно. В знаниях — сила. Если поступлю в академию, то смогу восполнить этот пробел в кратчайшие сроки. Странно ощущать себя обычным человеком. Ведь даже до недавнего времени я всё думала, что хоть чего–то стою… Знания из моего мира пригодятся мне ещё очень нескоро.

Собравшись с ребятами, мы выдвинулись в противоположную от сторону леса — на луга. Именно там и обитало большинство слизней. К слову, это просто невероятное зрелище… Огромные луга, усеянные разноцветными прыгающими мячиками. Так расслабляет на это смотреть…

— И так, друзья, — Танола хлопнула в ладоши несколько раз, подзывая нас к себе. Мы все подошли к ней и стали внимательно слушать, — это не самое опасное задание, на котором мы были, но расслабляться нельзя. Тем более, с нами Брунгильда, так что, в случае опасности, защитите её, всем ясно? — Команда интенсивно закивала. Мне совсем неудобно, когда говорят, что меня нужно защищать… Я совсем отвыкла от заботы… — Калки, ты, как всегда, в авангарде. Мори — арьергард. Руния… Просто отдохни, — девушка воодушевилась, услышав своё имя, но внезапно поникла, услышав, какое задание было у неё, — я буду рядом с Брунгильдой. Оценю её способности и защищу, в случае чего. Все всё ясно?

— Да! — хором сказали все и начали действовать.

Калки вместе с Мори отошли немного подальше от нас и просто начали вырезать бедных слизней. Они даже не успевали нападать на них, настолько быстрым был Калки. Руния осталась вместе с нами и решила посмотреть на меня тоже. Танола встала рядом со мной и указала пальцем на одинокого слизня, который сидел и совсем никого не трогал. По всей видимости, он просто отдыхал.

— Это твоя цель. Может, тебе нужно было оружие? А то ты ничего не сказала про это…

— Нет, оружие мне совсем ни к чему. Я имею некоторые навыки фехтования и боя на мечах, но они совсем незначительные. Моя сила заключается в моём теле, — глубоко вдохнула и выдохнула. Танола улыбнулась, как и Руния.

И как мне его атаковать? Когда я спасла Рунию, даже не поняла, что произошло… Всё сработало само собой. А тут я должна что–то делать. Не хочется, но я должна! Вперёд! Я сорвалась с места и побежала на слизня. Подбежав поближе, пнула его как футбольный мяч. Монстр улетел в небо. Было видно, как он разваливается в воздухе, а его ядро выпадает и летит дальше. Улетел он не так далеко, как хотелось бы. Поднялся на высоту примерно пяти метров и пролетел, где–то, около тридцати. Девушки захлопали, а я обернулась, но не нашла, что им ответить.

— Отлично, Брунгильда! Красиво полетел! У тебя нога не болит?

— Нет. Слизень был мягкий, поэтому, удара я не почувствовала, — подошла обратно Руние и Таноле.

— Ты используешь боевой потенциал… Хм, тогда тебе нужно будет купить металлическую броню на руки, ноги, а также металлические перчатки, дабы не повредить суставы и кости. Ты ещё, как я поняла, только начала его изучать. Несколько месяцев всего, — поразительно точно сказала Танола.

— Извини меня за вопрос, но, откуда ты столько знаешь про него?

— Вообще, очень многие нариты имеют предрасположенность к наличию боевого потенциала, однако, в магии мы плохи… У меня же был выбор, так как и магия оказалась мне подвластна. Но меня с самого раннего детства обучали, как им пользоваться и подготавливали к этому, потому что в нашем доме все были могущественными бойцами. В любом случае, я могу и сама обучать тебя, если ты того пожелаешь.

— Да, госпожа Танола! Пожалуйста, обучите меня!

— Ох, да что ты, Брунгильда, — Танола довольно улыбалась, прикрывая рот рукой.

— А–а–ах, Танола! Не нужно так открыто показывать, что тебе нравится, когда тебя называют госпожой! — возмутилась Руния.

— Простите–простите, — смеясь, сказала девушка.

— Раз уж я могу справиться со слизнями, может, мы вместе поможем Калки и Мори?

— А ведь точно! Они же там одни до сих пор сражаются! — вспомнила Руния.

Мы вместе отправились на помощь нашим товарищам. Для меня это была очень хорошая тренировка. Мы до самой темноты истребляли слизней, однако, их, будто бы, не становилось меньше. Я упала на траву и тяжело дышала, смотря на звёзды. Красивое безоблачное небо. Никогда раньше не обращала внимания на это. Может, мне стоит жить иначе? Я всё продолжаю жить той жизнью, что была у меня прежде, но это мне только мешает.

— Да вы посмотрите, девчонки… Их ведь даже меньше не стало! — возмущается Калки, — с меня уже пот течёт!

— А я уже несколько мешков ядер слизней насобирала… — устало сказала Руния, лёжа на одном из них, чуть–ли не засыпая.

— Ладно. Ничего уж тут не поделаешь. Вернёмся завтра и продолжим их убивать. Нужно же как–то от этой заразы избавляться, — заключила Танола. Мори лишь активно кивала головой и всё ждала, когда же мы пойдём отдыхать. К слову, тут даже пригодились мои самодельные зелья. Мори сказала, что они вкуснее тех, что она покупает, так что, теперь я занимаюсь производством зелий для группы.

Первым делом, проснувшись, я сходила и купила броню на все свои сбережения, оставив пару лантифов на оплату комнаты и еду. Броня была не цельная, только наручи, броня на нижнюю часть ног, а также боевые перчатки. Конечно, моего размера не было, поэтому пришлось подождать некоторое время, чтобы кузнец смог сковать для меня комплект. Конечно, сначала он не воспринял меня всерьёз. Думал, что очередной ребёнок балуется или шутит… Но я смогла его убедить в конечном итоге, показав свою карточку авантюриста. Даже в этой стране дети–авантюристы — явление из ряда фантастики. Он справился довольно быстро, всего за несколько часов. Это всё из–за моих размеров, я думаю. Также, я попросила несколько утяжелителей, чтобы навесить их на руки и ноги. Так я буду тренироваться даже во время боя. Ну и пока буду бегать — дополнительная нагрузка. Отлично. Мне повезло, что за броню кузнец взял не очень много, поэтому, хватило денег ещё и на утяжелители. Их я сразу нацепила на броню, не став выжидать какого–то определённого момента. После посещения кузнечной мастерской, я пошла на поляну, где, собственно, и были эти слизни. Мы условились, что встретимся именно там. Сегодня на нашем месте кое–что было не так… Очень много других авантюристов! С трудом выискав взглядом свою группу, подошла к ним.

— Ребята, что происходит? — спросила я у своих новых товарищей.

— Это всё Калки! — недовольно начала пищать Руния, — он всем растрепал, что тут бесконечные слизни и ещё сказал всем, сколько мы за все наши ядра получили!

— Да что я?! Всегда Калки у тебя виноват! Я просто хотел помочь паре знакомых авантюристов!

— Прекратите ссориться… — тихо проговорила Мори.

— Вот именно, замолчите уже, — громко сказала Танола. Руния и Калки сразу замолчали, виновато опустив головы вниз, — в любом случае, нужно было как–то привлекать внимание к этой проблеме. Так что, нам просто нужно присоединиться к остальным и помочь вынести мусор, — усмехнулась девушка, — кстати, Брунгильда. За те ядра из мешка мы получили немного денег… Целых шестьдесят лантифов!

— Ого, так это же больше половины тругольиона!

— Да, вот именно. Хоть для группы это не особо и много, но, всё же, учитывая, что это ядра слизней, довольно неплохая сумма, — Танола достала мешочек монет и протянула их мне, — держи, здесь двенадцать лантифов, — я не стала отпираться и взяла мешочек, положив в свою сумку, которую я всегда ношу с собой.

— Ну что же… — начал Калки, — раз уж такая ситуация, то идём сражаться вместе с другими авантюристами вместе. Эти слизни меня конкретно достали, — парень вынул меч из ножен и ухмыльнулся.

— Вот именно, хватит уже лясы точить! — недовольно сказала Руния.

Мы все вновь отправились уничтожать слизней. Благодаря тому, что нас всех было очень много, в какой–то момент, слизней становилось всё меньше и меньше. Вскоре, они и вовсе закончились. Это было большим разочарованием для многих авантюристов, которые поверили в слова Калки. Однако многие группы уходили с целыми мешками ядер, как и мы в прошлый раз. Сейчас нам удалось собрать чуть меньше мешка. Более высокоранговые авантюристы взялись за работу, поэтому, многие новички оказались в пролёте. Нам хотя бы что–то досталось и то хорошо. В этот раз удалось управиться до вечера. Настолько много этих низкоранговых монстров было там.

— И что же нам теперь делать? — спросил озадаченный Калки.

— А вот это ты нам скажи, что теперь делать?! — вновь начала кричать недовольная Руния.

— Ой, ну вот только не начинайте опять… — как всегда, тихо произнесла Мори.

— Возьмём другое задание, очевидно, — сказала Танола, — я видела с утра парочку интересных заданий, за которые платят прилично.

— Ну что же… Тогда в город… — сказал Калки и немного поник головой.

Мы вновь разделились. Честно говоря, я не знаю где, они живут, но точно не в общежитии гильдии. Я их там вообще ни разу не видела. Пока что я не могу им доверять. Это я знаю точно. Посмотрим, что будет дальше. Я до сих пор боюсь, что кто–нибудь из них просто продаст меня в рабство или ограбит… Да и почему они вообще меня в группу позвали? Ну не может всё быть так просто. Не в этом мире.

Я продолжала думать об этом, идя по дороге в общежитие. И всю прошлую ночь, лёжа на этой неудобной кровати, провела в раздумьях. Конечно, у меня сейчас просто нет выбора. Может, на это и был расчёт? Мол, у неё нет выбор, мы пригласим её, будем с ней добры, а потом сделаем нашей рабочей лошадкой… Тряхнула головой, пытаясь отбросить дурные мысли и сосредоточиться на текущих задачах. Сейчас всё не в мою пользу… А когда было в мою–то?

На следующий день, мы договорились встретиться в гильдхолле, для того чтобы подобрать подходящее, для нашей группы, задание. Таноле не составило труда найти то, что нам нужно. Мы сидели за столом и не знали, что несёт нам лидер группы на листочке. Девушка встала около стола и посмотрела на всех нас.

— Дамы и господа, — положив листок на стол, дева объявила, — сопровождение.

Все за столом сразу же обрадовались. Чему это они так радуются?

— Ну, наконец–то, отдохнём хоть, — довольно сказал Калки.

— Прошу прощения, дело лишь в том, что это простое задание? — спросила я.

— Задание не только простое… Оно ещё и высокооплачиваемое! — ответил Калки, — местные торговцы так трясутся за свою жизнь, что готовы платить хорошие деньги за сопровождение. Поэтому Танола и наш лидер, смогла отыскать такое задание, — сама девушка загадочно улыбнулась.

— Вот именно… Эти торговцы совсем ничего не знают о монстрах. Нам просто нужно будет сопроводить несколько повозок от ворот города и до ближайшей деревни. Мы будем распределены по повозкам, поэтому, пешком не пойдём. Туда ехать всего два часа. А обратно напросимся к другому торговцу на повозку, предложив защиту, — как на духу выложила Руния. В принципе, это хорошо, лишние деньги мне не помешают. Потому что нужно платить за комнату, кушать и одежду покупать… В общем, сплошные траты.

Выезжать будем через два дня, поэтому, до сего дня, у группы выходные. Ребята приглашали меня к ним, но я отказалась. Мне нужно заполнить эти дни тренировками. К слову, утяжелители до сих пор были на мне. Очень сложно передвигаться с ними и непривычно, стараюсь не обращать на это внимания.

В связи с тем, что я свободна, решила сходить на ту самую поляну и посмотреть, что там, да как… Но не поверила своим глазам! На поляне опять было невероятно много слизней! Похоже, Калки был прав… Странно, как их ещё никто не заметил из авантюристов… Подошла к ним вплотную, но слизни совсем не обращали на меня внимания. Затем, вошла в кучу слизней, но они не нападали. Я заметила это ещё тогда, когда атаковала своего первого слизня. Думала, что он спит… А откуда знать могу, что они вообще спят? Слизни лишь беззаботно прыгали вокруг меня, иногда ударяясь об мои ноги. Было совсем не больно. Я взяла одного из них и принялась рассматривать: обычный шарик, полупрозрачный, с каким–то ядрышком внутри. Похожа эта штука на клетку, только без органелл. Слегка сдавила его, и он тут же лопнул…

— Упс… — вырвалось у меня, — немного переборщила, — руки теперь все были мокрые. Похоже, что самая оболочка слизней плотная, а вот жидкость внутри — это что–то вроде воды. И как же они вообще могут жить? Я вышла из кучи слизней и присела на траву, смотря на всех этих беззаботно прыгающих существ.

— Да уж, такого я никогда не видела… Самое странное зрелище за все годы моего существования. Но… Это так умиротворяет. Мне ничего не хочется делать. Ни тренироваться, ни бегать… Ничего… — я говорила всё тише и тише, ложась на траву.

Слизни начали окружать меня и садиться рядом. Особенно наглые залезали прямо на меня и спокойно сидели. И зачем их нужно убивать? Они ведь даже никакой опасности не представляют. Хотя, конечно, нужно контролировать популяцию и всё такое, но они чересчур милые… Смотря на утреннее небо, позволила себе наконец расслабиться и отдохнуть как следует. Это тот самый момент, когда действительно необходимо сбавить обороты и не думать ни о чём. Никогда не нужно перенапрягаться. Это я знаю и по прошлой версии себя. Я всегда работала до изнеможения, а несколько раз чуть вообще не умерла… Но сейчас я должна исправить все свои ошибки и жить по–настоящему новой жизнью.

Улыбнувшись своим мыслям, я поднялась с травы и отряхнулась. Подняв голову, перед собой я увидела… Себя?! Я внимательно всматривалась в человека напротив. Это была совершенно точная копия меня, которая пристально смотрела на меня. Копия протянула мне руку, продолжая смотреть на меня.

— Будем знакомы, Брунгильда, — сказала девочка напротив, моим же голосом…