Era of Madness (Эра безумия)

Глава четвёртая: Ваше Величество… Апостол!

Я продолжала молча смотреть на протянутую мне руку и не решалась протянуть свою. Моя копия тоже не действовала, а всё стояла и смотрела на меня. Сделав шаг назад, я всё же решила сделать первый шаг:

— Кто ты? — робко спросила у двойника.

— Я Брунгильда.

— Нет, это я Брунгильда! Ты что, не видишь? Ты лишь моя копия! — она усмехнулась и сложила руки на груди.

— Так и есть, это я твоя копия, — после этих слов, девушка превратилась сначала в бесформенную кучу, а затем в человека, практически полностью прозрачного, без лица, цвет её был фиолетовый, — я — Королева слизней. Приятно познакомиться, — слизень создала рот и улыбнулась, смотря на меня. Я продолжала отходить всё дальше.

— И что же тебе нужно от меня?

— Ты первая, кто решил не трогать моих подданных, а просто мирно отдыхала вместе с ними… Большинство «разумных» существ не понимает, что слизни вовсе не злые и они не несут опасности никому из них… К сожалению, не все это понимают. Но теперь это совсем неважно, — она расставила руки в сторону, и слизни начали сползаться к ней.

— И что же ты хочешь этим сказать?

— Ничего. Просто интересное наблюдение. Вы все… Всё равно падёте.

— В смысле?! — громко спросила я, но слизни теперь начали прыгать и на меня, пытаясь атаковать. Мне пришлось отбиваться от стада мелких прыгунов, и я не заметила, как Королева слизней просто пропала из поля зрения. Вот чёрт… Я не знаю, нужно ли об этом докладывать, но я попробую! Не каждый день ведь встретишь разумную слизь…

Продолжая отбиваться от слизи, я отходила в сторону города. Утяжелители были в тягость, но я, как и всегда, старалась не обращать на это внимания. Как мне удалось понять, слизни разного цвета атакуют с разной силой: синие — практически не наносят урона; красные — бьют ощутимее, но всё ещё слабо; оранжевые — бьют средне; зелёные — самые сильные. К слову, сама Королева была фиолетовой.

Далеко продвинуться мне не удалось… Синяя слизь зажимала меня, их было больше всего, а все остальные пытались атаковать. Из–за этой кучи я не могла нормально осмотреться, но когда всё–таки пробилась через них, то увидела то, что слизни позади стекаются в одну огромную кучу… На самом верху этой кучи Королева слизней сидела и смотрела на меня. Куча слизней становилась всё больше. Я не смогу сдерживать их и убегать…

Постепенно, даже те слизни, что атаковали меня, начали стекаться туда. Я с трудом стояла на ногах, так как работала только ими. Теперь эта огромная куча слизней была намного выше городских стен. Просто завораживающее зрелище, никогда такого не видела… Слизни начали сливаться воедино, но тело Королевы было таким же, она была на самом верху и слилась нижней частью со своими подданными. Я просто уселась на траву и смотрела на гигантского слизня. Я уже ничего не могла поделать. С моими–то силёнками, что я могла предпринять?

Внезапно, я услышала из города звон колокола. Это был сигнал, оповещающий о чрезвычайной ситуации. Ну наконец–то, заметили… Теперь же, слизь начала превращаться вновь… Бесформенная куча постепенно превратилась в гигантскую человеческую фигуру. Фиолетового цвета…

— Брунгильда… — начала говорить Королева, — ты поняла всю суть. Поняла, что слизни — не враги. Нас веками истребляли, считали врагами, обращались как с мусором… Я не трону тебя, если ты сбежишь, но этот город я уничтожу, как и всех его жалких жителей.

— Но как так?! Они же тебе ничего не сделали! — кричала я, как внезапно вспомнила кое–что… Я и сама, до недавнего времени, хотела подчинить себе мир и убивать всех без разбора… Но зачем мне это? Разве жители этого мира виновны в том, что со мной произошло? В этом виновны только определённые личности и я должна отомстить им… Так я и сделаю. Я не хочу становиться монстром. Я решила измениться… Изменить свою жизнь!

— Мне плевать, Брунгильда… Всё человечество относилось к нам с пренебрежением. Это делает их врагами для нас и для меня лично. Я уничтожу всех на своём пути, даже если ты встанешь против меня… Растопчу тебя! — громко выкрикнула слизь. Да так, что у меня чуть кровь из ушей не пошла.

— Постой! — кричала я, — дальше ты не пройдёшь!

Да что я творю, чёрт возьми?! Я же не справлюсь с этим чудовищем! Да где там вообще эти чёртовы авантюристы?! Мне страшно… Я даже встать не могу, чего уж о битве говорить!

— Брунгильда! — знакомый голос… Это была Танола с нашей группой! А позади неё множество авантюристов! Как раз вовремя…

— Тогда и ты умрёшь, — холодно сказала Королева слизней и подняла ногу, намереваясь наступить на меня. Ну уж нет, умирать я не собираюсь… Твоя проблема в том, что ты слишком медленная…

Она резко опустила ногу, а я резко и как можно сильнее отпрыгнула в сторону. Даже слышала крики девчонок из нашей группы. Поднялось очень много пыли, и ничего не было видно. Я сидела уже довольно далеко от места битвы.

— В атаку! — прокричал один из авантюристов и все разом закричали, побежав на Королеву, атакуя её. Слизь пригнулась и, сжав ладонь в кулак, начала наносить удар.

— Групповая телепортация! — крикнул один из магов и группа, на которую был нацелен удар, перенеслась за монстра, начав атаковать ноги. Атакующие маги закидывали существо заклинаниями. В основном заклинаниями ветра и воды, крича: «Разрез»! Это было действительно захватывающе! Красивое сражение… В кино такого не увидишь.

Я увидела, как вся моя группа несётся ко мне. Они подбежали и сели около меня. Танола даже обнимала меня и успокаивала:

— Ах, Брунгильда! Не беспокойся! Всё уже хорошо! Мы тебя в обиду не дадим!

— Ты не ранена? Нигде не болит? — всё расспрашивала меня Руния.

— Ух, ну и напугала же ты нас… — сказал Калки, облегчённо вздохнув.

— Ребята… Спасибо вам за заботу, но сейчас не это главное, — я указала рукой на Королеву слизней, — вы знаете, кто это?

— Какой–то огромный слизень? — вопросил Калки.

— Королева слизней.

— Королева?! — все удивлённо воскликнули.

— Это же один из легендарных монстров, который рождается из гнева… Апостол лжебога Ронталиуса! Мы не сможем его победить!

— Неужели, ты смогла застать момент рождения нового апостола?! Невероятно… — говорила Руния, слегка задумавшись.

— Так, молчите все! Нам нужно помочь остальным!

— Ты же знаешь, Танола, мы не сможем одолеть апостола. В этом городе никого выше серебряного ранга нет… Нам уж лучше спрятаться или вовсе бежать отсюда, — сказал Калки твёрдо и решительно.

— Мы не можем бросить этот город просто так! — кричала Танола, смотря в глаза Калки. Он устало вздохнул, слегка размявшись:

— Ну тогда, разнесём эту чёртову слизь! — все согласились и мы бегом помчали к месту сражения… От зелёных лугов осталась лишь коричневая земля с огромными ямами от ударов гигантского слизня… Было очень много погибших, но остальные продолжали сражаться.

— Брунгильда, скажи мне, ты заметила кое–что странное в Королеве слизней? — вопрошала Танола, пока мы бежали туда.

— В самом начале она притворилась мной. Полная копия меня. Потом превратилась в человекоподобную слизь. Ядра не было. Цвет — фиолетовый.

— Не было ядра… Но сейчас мы знаем, куда нужно бить! — Танола показала на голову монстра. Там было огромное ядро, — его нужно было разрушить, чтобы слизь распалась! По крайней мере, это единственный логичный вариант!

— Так и есть, Танола! — крикнула я. Группа уже была рядом с апостолом, — Калки! Иди сюда, я подкину тебя! Ты достанешь до ядра своей самой мощной атакой! — я вручила ему зелье левитации, чтобы не разбился. Я уверена в том, что смогу подкинуть его достаточно высоко… Уверена! Встав одной ногой на мои руки, Калки опёрся на другую ногу, — готов? — парень лишь неуверенно кивнул и я тут же, что есть мочи, подкинула его вверх!

— Вот это полетел… — удивилась Мори, следя за полётом своего товарища.

Калки улетел немного выше, чем голова Королевы была расположена, но это было и к лучшему. Он успел замахнуться и нанести удар огненным мечом прямо в голову. Ядро было задето и даже немного треснуло. От этого, монстр ещё сильнее разбушевался и хотел отмахнуться от Калки, снеся его.

— Телепортация цели! — выкрикнул маг из другой группы и Калки оказался прямо возле нас. Мужчина ухмыльнулся, продолжая атаковать слизь. Мори принялась лечить товарища.

— Все авантюристы! Атакуйте слизь в его ядро, не нужно зря тратить силу и ману на атаку тела! — выкрикнул один из глав других групп. Авантюристы переключились именно на ядро. Апостол продолжал становиться всё злее и быстрее…

— Это не к добру… — сказала Танола, следя за движениями Королевы, — такими темпами, наши силы будут уничтожены раньше, чем враг падёт.

— Я попробую кое–что сделать! — выкрикнула я и побежала к слизи. Товарищи что–то кричали мне вслед, но я уже всё решила… Будучи рядом с ногой этого монстра, снова громко кричу, — я ударю по ноге и если получится, то слизь завалится! Будьте готовы атаковать! — сразу после этого, я со всей силы вмазала по ноге этого монстра. Моя нога прошла прямо сквозь слизь и апостол начал валиться на бок, явно не ожидая такого.

Ох… Я совсем не верила в то, что у меня это получится. На всякий случай, нужно было предупредить всех, чтобы всё–таки справиться с Королевой слизи. Я сразу же убежала к группе, на безопасное расстояние. Остальные авантюристы ринулись к голове и начали непрерывно атаковать апостола. Моя группа тоже двинулась туда, а я просто лежала на траве и смотрела вверх. От меня уже совсем ничего не зависит. Я уже ничего не смогу сделать. Моих сил просто не хватит на то, чтобы уничтожить Королеву. Но как же тогда мне удалось повалить её? Я пробила самое тонкое и незащищённое место.

— Оно поднимается!

Что?! Ушам своим не верю! Я сразу же поднялась, посмотреть на это. Действительно, нога уже срослась заново и эта громадина вновь поднялась. Этот монстр довольно смеётся… Издевается над нами?!

— Ха–ха–ха! Кто бы мог подумать! Такое ничтожество как ты, Брунгильда, смогло повалить апостола Великого Ронталиуса! Вы, жалкие черви… Воздайте почести, Королеве слизней! И умрите, как подобает верным слугам! — она кричала и смеялась, убивая авантюристов одного за другим! Это просто нечестно! Почему именно здесь? Почему сейчас?!

В какой–то момент, монстр выпрямился и двинулся вперёд, к городу.

— Не дайте слизи уйти к городу! Сдерживайте её! — кричал кто–то из авантюристов.

Было уже слишком поздно. Мы бы никак не смогли уничтожить её… Тем более, это апостол лжебога Ронталиуса… Хотя, я даже и не знаю, кто это, чёрт возьми, такой. Королева начала разносить город, сметая всё на своём пути. Авантюристы даже не бежали за ней, они просто наблюдали за тем, как чудовище уничтожает их дом. Полное и безоговорочное поражение. Уничтожив часть города, чудище обернулось.

— Как же скучно. Жалкие людишки… Потеряли всю волю к борьбе, — Королева усмехнулась, — это лишь демонстрация моей великой силы, которую мне даровал Великий Ронталиус. Это начало… Отчаяния! Все вы будете стёрты с лица этого мира. Мусор, — апостол вновь посмеялась над нами, её тело тут же рассыпалось на всех тех маленьких слизней, которые были на поляне до этого. Невероятное зрелище — дождь из слизней. Они сыпались на город и разрушали всё, на что падали. Это как град из камней. Ядро же не рассыпалось, оно, как метеорит, упало на город, разрушив ещё часть города.

— Закончилось…? — спросил Калки, смотря на это всё. Мы сидели на траве и уже просто наблюдали за всем. Настолько мы разочаровались мы в своих силах.

— По всей видимости — да… — сказала Танола, с лёгкой грустью в голосе.

— Мы ничего не могли сделать, Танола. Не нужно винить только себя в этом. Хорошо? — с улыбкой сказала Руния, обняв подругу. Мори молча обняла Танолу. А Калки и я продолжали смотреть на это всё. Город был разрушен на целую половину. Это был огромные потери… А ещё те слизни, что упали с неба, принесли немало ущерба уцелевшим зданиям.

Вместе с товарищами по группе, мы двинулись к городу. Уцелевшие авантюристы тоже пошли за нами. Здание гильдии, как и общежитие, было уничтожено атакой Королевы, поэтому, сейчас мне некуда податься. Хорошо, что дома у меня не было ничего ценного. Да и деньги остались, так что, как–нибудь перебьюсь. К слову, нам пришлось зачищать весь оставшийся город от слизи. Всё было не так–то просто, поэтому, мы занимались этим до поздней ночи. К сожалению, всех перебить не удалось, поэтому, завтра мы договорились продолжить.

— Ну, ребята, до завтра, — с улыбкой сказала я, уже собравшись уходить.

— Брунгильда, — серьёзно сказала Танола.

— Д-да! — я встала по стойке смирно.

— Мы знаем, что ты жила в общежитии гильдии, поэтому, сейчас тебе некуда податься. Это так? — серьёзно спросила лидер группы.

— Да, так и есть, — огорчённо подтвердила я, поникнув головой.

— Ну, тогда не переживай! Хочешь, мы возьмём тебя с собой? — радостно спросила Руния.

— С собой? — переспросила я, не веря своим ушам.

— Именно! Мы не настаиваем, но если ты согласишься, мы будем только рады! — я глубоко вдохнула и выдохнула…

— Да, пожалуйста! Позаботьтесь обо мне! — я улыбнулась, наклонив голову на бок.

— Какая милота–а–а! — начала кричать Руния, обнимая меня. Надо же хоть иногда пользоваться своей красотой. Ха–ха!

— Ладно–ладно, хватить обжиматься. Идёмте домой, — широко улыбаясь, проговорила Танола.

Мы дошли до одного, довольно большого домика. Назвать его поместьем было нельзя, но он был действительно большим. Он стоял на отшибе, поэтому, это было самостоятельное строение. Зайдя внутрь, нам пришлось разбираться со слизью, что забралась в дом. В самом доме было уютно. Красивая мебель, даже камин в гостиной был.

— Вот тут мы и живём, Брунгильда. У нас тут график дежурств есть, кто за что отвечает. К примеру, завтра за еду отвечает Калки, за уборку Мори, за стирку Руния и так далее. Ты умеешь что–нибудь из этого? — я отрицательно помотала головой, — тогда будем подставлять тебя к тем, кто занимается чем–то по очереди. Завтра ты будешь помогать Мори с уборкой, хорошо?

— Да, конечно! Спасибо, что позволили мне пожить у вас немного!

— Да что ты, не стоит, — с улыбкой сказал мечник, — мы будем рады такому гостю как ты, Брунгильда.

Все разошлись по своим комнатам, но мы с Танолой остались в гостиной. У меня было к ней несколько вопросов, в которых я должна разобраться прямо сейчас.

— Правда, извини меня, что я тебе спать не даю, Танола, — извинялась я, сидя рядом со своим товарищем по группе.

— Не нужно, Брунгильда. Тем более что я твой учитель, так что, это в порядке вещей, — девушка улыбнулась, поудобнее усевшись на диван.

— Хорошо. Тогда позволь мне узнать, кто же, всё–таки, этот лжебог Ронталиус и кто такие его апостолы?

— Хм… Дай–ка вспомнить, чтобы ничего не упустить… В общем, начнём с древности. Во времена Великих Богов было Троецарствие. Во всём мире было лишь три царства, которые сосуществовали в мире и согласии. Один из них хотел подчинить себе весь мир, чтобы править единолично. Конечно же, другие Боги объединились, для того чтобы противостоять ему…

— Ронталиусу?

— Именно. Ронталиус убил одного Бога, которого звали Рари… На древнем языке, Рари — означает «жертвенный». Но другой Всевышний одолел лжебога и объединил три царства, сотворив Всеединый мир. К слову, нашего Всеединого Бога зовут Аноис. На суперконтиненте Гарольдия везде поклоняются только лишь Аноису, а Ронталиуса считают демоном и тех, кто поклоняются ему — объявляют еретиками. Во время войны Аноиса и Ронталиуса, последнему служили шесть столпов верности — апостолы. Первый — Скелет–воин, второй — Королева слизи, третий — Повелитель мёртвых, четвёртый — Повелевающий природой, пятый — Владыка Демонов, шестой — Предводитель Монстров. На стороне Аноиса были люди, нариты, гмортувы, а также руноры.

Слово, которое вызывает противоречивые чувства… Руноры? Да как такое вообще возможно, чтобы они сражались за мир во всём мире?

— Р-руноры? — слегка неуверенно переспросила я.

— Да… Руноры — самая древнейшая раса из ныне живущих в нашем мире. Даже люди появились позже. Нариты и гмортувы появились после руноров и людей. Сейчас же руноры пали очень низко и никто уже не воспринимает их, как одних из спасителей мира, наравне с другими расами.

— Я слышала, что руноры сейчас засели в Великой Империи и продвигают страну вперёд, помогая в войне.

— Хм… Для ребёнка ты слишком много знаешь, — улыбнулась Танола, — но да, так и есть. Они фактически захватили власть и теперь помыкают нынешним Императором как хотят. Хотя, руноры дали им технологии. Никто не справляется с новым оружием Империи, поэтому, я думаю, что это лишь вопрос времени, когда эта страна прорвёт фронт Трайтона и двинется дальше.

— Действительно, сложная ситуация…

— В любом случае, возрождение одного из апостолов означает, что Ронталиус возродится. Так сказано в древних текстах и писаниях: «Однажды, снизойдёт на мир Божий несчастье. Падёт гнев лжебога на судьбы мыслящих, и сотрёт мир тот, что создавался Великой Троицей». И ты стала свидетелем того, что всё это началось. Авантюристы уже наверняка доложили об этом в другие города и деревни, что находятся поблизости, о возрождении апостола… Так что, я думаю, мир сможет с этим справится… — Танола слегка поникла головой.

— Слушай, Танола… А как у меня так получилось, снести самого апостола с ног? Я даже не поняла, откуда у меня такая сила появилась…

— Мне тоже это показалось странным. Хотя, при возрождении апостолы всегда слабы, лишь со временем они набирают силу и становятся сильнее. Наверняка уже завтра все тебя будут хвалить и звать к себе в команды, — усмехнулась девушка, — но насчёт всей этой ситуации, я думаю, что у тебя очень много нераскрытого потенциала. Ты не можешь контролировать его весь, поэтому, когда нужно, ты можешь использовать сверх того, что можешь контролировать. Но ты не управляешь этим процессом, тело само даёт столько, сколько необходимо для той или иной цели и только в экстремальных ситуациях. Был однажды такой же человек. Он был невероятно сильным… Но он давно сгинул, так что, рассказать он тебе явно не сможет.

— А откуда ты всё это знаешь?

— В учебниках много всякого полезного можно найти, так что, как будет возможность, посещай библиотеку. И да, Брунгильда…

— Что, Танола?

— Не перенапрягайся, хорошо? Ты всё ещё ребёнок, какой бы сильной не была. Тренируй себя постепенно и всё тело, не зацикливайся на ногах, это самое главное.

После этого, Танола показала мне мою комнату и мы уснули. С утра провели уборку вместе с Мори и все вместе ели за столом.

— М–м–м! Калки, как же ты вкусно готовишь! — довольно восклицала Руния и быстро уплетала суп.

— Не ешь с набитым ртом… — подметила Мори.

— Кстати, Танола, — обратился к девушке Калки, — что мы теперь будем делать?

— Хороший вопрос, Калки… — глава группы встала и оглядела всех присутствующих, — завтра, мы с вами отправимся прямиком в столицу Эензита — Эензинон!

Все за столом удивлённо воскликнули, но довольно улыбались.

— Отлично! Наконец–то побываю в столице, никогда там не был! — судя по всему, Калки был очень доволен предстоящей поездкой. В принципе, и я не была против такого движения. Здесь, в Литлоне, нам нечего делать. Город серьёзно пострадал, а здания гильдии вообще нет. Его даже не начали возводить. Тем более, думаю, что в этом городе намного больше возможностей, чем здесь.

— Ах, родина… Наконец–то вкушу нормальной рыбки, — видимо, Танола и сама была в восторге от своей идеи. Тряхнув головой, девушка спросила, — никто ведь не против такого решения?

Так мы и решили вместе отправиться в столицу одного из государств Конфедерации Лунтанигъен. В принципе, я рада, что мне не приходится слишком долго сидеть на одном месте, но жителей города тоже было жалко… Столько разрушений и за такой короткий промежуток времени. Апостолы действительно очень опасны, как я погляжу.

Мы с ребятами выдвинулись на новенькой повозке. Ехать до столицы нам предстояло целый месяц. Приключение не для слабых духом, это уж точно. Не знаю, сколько километров туда ехать, но на машине было бы явно быстрее… Нет, не на той, на которой я каталась в Великой Империи, а на нормальной. Нужно мне будет заняться этим вопросом, если руноры меня не перегонят. Собирались мы очень тщательно. Взяли с собой две палатки, провизию, оружие, деньги и всё такое. Купили пару лошадей у местного конюха. Благо, конюшен в городе было несколько, поэтому, нам удалось выбраться из Литлона в кратчайшие сроки. Ну что же, теперь начинается новое приключение… Новая глава в моей жизни…

Надеюсь, что всё пройдёт как надо.

Первый день нашего совместного путешествия ничем особенным не выдался. Мы ехали на повозке, а Танола и Руния обсуждали всякую ерунду. Мори лишь иногда вставляла своё веское слово, когда между девушками разгорался жаркий спор по поводу очередной глупости. Я молча наблюдала за всем этим, иногда улыбаясь. Также, помогала Калки вести повозку. Он немного обучал меня этому ремеслу, и я даже иногда брала поводья в руки. На удивление, это было не так уж и сложно. Пока мы ехали, то до ночи успели доехать до первых деревьев. Позади нас остался разбитый луг, над которым хорошенько постаралась Королева Слизней. Танола решила, что сделать привал в этом месте — хорошая идея. Мы остановились с ребятами здесь и разбили небольшой лагерь. Я вызвалась помочь Калки расставить палатки, чтобы самой научиться тому, как их вообще выставлять. Он хороший парень, всегда спокойно и размеренно всё объясняет. Видимо, тут на руку играет тот факт, что телом я всё ещё ребёнок. Когда всё было готово, мы сидели возле костра и грелись. Ночью было холодно, несмотря на то, что днём — жара. На небе здесь вообще не бывает облаков? Я их с самого моего первого дня в Литлоне не видела.

— Ах, я обожаю походы! Вот помню, родители очень часто брали меня с собой, — предалась воспоминаниям Руния. Она очень часто рассказывает о своём детстве, но вот о том, что с ней происходило недавно, не говорит совсем. Видимо, те воспоминания для неё намного приятнее, чем эти.

— А я вот почти никогда в походы не ходила… Только в лес за ягодами, — внезапно высказалась Мори.

— Мори, может, расскажешь немного о себе? — улыбнувшись, спросила я. Девушка не стала отпираться, она лишь коряво улыбнулась:

— Ну, раз уж даже Брунгильда меня просит… — остальные тоже поддержали мою просьбу и Мори начала свой рассказ, — родом я из деревни Эен, что находится рядом со столицей Эензита. Моя семья была самой обычной — папа, мама и брат. Насчёт брата, сразу скажу, он ушёл из семьи, когда я была ещё маленькой. Я не знаю о нём вообще ничего… Да и не знаю, жив он или нет, — девушка вздохнула и продолжила, — мама обладала магическим потенциалом и знала много различных заклинаний поддержки и исцеления. Она учила меня всему, что сама знает с самых малых лет. Отец же не обладал ничем. Он был простым деревенским… Так что, для меня до сих пор загадка, как они сошлись… — Мори усмехнулась.

— Но как ты стала авантюристом, Мори? — вновь поинтересовалась я.

— Как и многие авантюристы в наше время. Меня привела к такому решению нужда в деньгах. Родители и так много чего сделали для меня, поэтому, я решила не мешать им и сама ушла из дома. Было это пять лет назад, и тогда мне было всего шестнадцать лет. Сейчас же, как можно догадаться, мне двадцать один.

— Вау, Мори! А я думала, что тебе как раз шестнадцать и есть, — искренне удивилась я.

— Да, малышка Мори у нас красотка, — с довольной улыбкой на лице сказала Руния и обняла девушку сзади.

— Э-эй! А ну… Прекрати… — неуверенно продолжала Мори, пытаясь отбиться от атак назойливой подружки. Я смеялась вместе со всеми. Даже не заметила, как быстро влилась в коллектив. Интересно. И так необычно…

— Кстати, Калки, — обратилась к парню Танола, — а ведь мы про тебя тоже ничего не знаем… Может поделишься своей историей? — парень со странной ухмылкой отреагировал на эту просьбу.

— Хотите узнать о моём прошлом? Ну что же… Я расскажу Вам! — какая ужасная актёрская игра…

— Не веди себя как придурок, Калки!

— А ты не встревай, Руния. Вообще–то я сейчас говорю, — парень прокашлялся в кулак и продолжил, — ну так вот… Сам я родом из Трайтона… — все начали удивлённо таращиться на него, — да чего вы так на меня смотрите? Я не хотел там жить. Да и с роднёй я поссорился немного. Мне пришлось проделать весь этот путь из Трайтона в Лунтанигъен просто для того, чтобы начать жить самостоятельной жизнью. Теперь я свободный человек и волен делать всё, что захочу! Родители мои занимают весьма высокое положение в Трайтоне, но мне нет дела до всех этих тупых разборок со знатью, так что, плевать я хотел на их планы, — недовольно сказал парень, — но это уже неважно. Главное, что именно здесь я и повстречал Танолу.

— Ха–ха, да, я помню первую нашу встречу… Ты был таким самовлюблённым… Ух, даже вспоминать противно! — смеялась девушка.

— Да уж, ты меня тогда знатно отделала. В любом случае, именно с нашей встречи и началась история группы. С Танолой нам пришла в голову идея о создании группы, и именно она нашла нам третьего человека — Мори. Наш лидер заприметила её и позвала к нам. Сначала Мори отнекивалась, она боялась слишком напористую девушку… Но под её натиском никто не устоит, — парень усмехнулся, а Танола лишь ещё сильнее краснела, с улыбкой на лице, — а после Мори, к нам сама прибилась и Руния.

— Эй! Я думала, ты про меня тоже красивую историю расскажешь, балда! — возмущалась сама Руния.

— Какую ещё красивую историю? Ты сама к нам прицепилась и везде таскалась за нами, — мы вместе дружно посмеялись, пока Руния забавно махала руками, оправдываясь.

— Но мы тебе хотим кое–что сказать, Брунгильда… — внезапно выдала Танола. Я напряглась, — то, что Руния угодила в западню волка… В общем, это неправда. Это был её план по привлечению тебя в нашу группу. Заодно, она хотела проверить и твои способности. Руния — разведчик. Она изначально знала, что ты ходишь собирать в лесу травы.

— Да уж, прости, Брунгильда, — усмехнувшись, девушка наклонила голову на бок.

— Но… Зачем я вам вообще нужна, ребята? — искренне не понимая, спросила я.

— Ну как мы можем смотреть на одинокого ребёнка и не помочь ему? Это просто немыслимо, — высказался Калки. Девушки лишь утвердительно кивали головой.

— Не переживай, тут нет никакого злого умысла или что–то такого… Мы искренне желаем тебе добра и для нас ты, по сути, являешься младшей сестрёнкой… — добавила Мори, неуклюже улыбнувшись.

— Мы рады, что ты с нами, Брунгильда. И покуда ты в нашей группе, в обиду мы тебя никому не дадим! Да даже если ты решишь покинуть нас, ты всегда сможешь обратиться к нам за помощью, и мы не откажем, — заключила Танола, широко улыбаясь.

Я даже и не знаю, что на такое ответить… Они помогают совершенно незнакомому человеку, пускай даже и ребёнку… Неужели, такие люди остались в этом мире? Неужели, хоть кто–то в этом мире ещё не разучился сострадать? Я должна стать такой же. Я должна помогать слабым, пусть даже и немного, но помогать. Это очень важно. Люди должны брать пример с кого–то и я — стану этим примером. В прошлой жизни, будучи эгоисткой, я думала только о себе и о собственном благе. Да даже недавно я думала только о своей жизни. Взять ту историю с Гретой… В дрожь бросает от одного только воспоминания об этом. По щекам потекли слёзы… Неужели, такое действительно бывает…?

— Эй… — пытался что–то сказать Калки, но Танола остановила его.

— Спасибо вам, — я встала с бревна, которое стояло около костра, и глубоко поклонилась, — вы и есть настоящие герои, которые без тени сомнений помогают незнакомой девчонке… — слёзы не переставали течь. Глаза так жжёт… Танола подняла меня и обняла:

— Никакие мы не герои… — тихо проговорила она, — так на нашем месте поступили бы многие.

Вскоре, мы легли спать и снова отправились в путь. На пути нам встретились монстры. Причём их было довольно много. В основном это были гоблины или небольшие непонятные монстры, которых я раньше не видела. Мне удавалось справляться и с теми, и с теми. Это был полезный опыт, который обязательно пригодится мне в жизни. Хотя, такое чувство, что после встречи с Королевой Слизней мне уже практически ничего не страшно… Но было бы глупо так утверждать прямо сейчас. В этом мире всякая тварь может водиться, так что, лучше не думать об этом так легкомысленно. Особенно, нельзя недооценивать соперников.

По физическому состоянию я была в хорошей форме. Хотя, после недавнего сражения у меня немного побаливали мышцы, в основном на ногах. Скорее всего, это из–за того, что я использовала боевой потенциал сверх своих возможностей. Моё тело не выдерживает таких нагрузок, поэтому, нужно больше тренироваться! Хотя, с постоянными боями это совсем не проблема. На нас то и дело нападают всякие разные монстры. От человекоподобных, до совсем невиданных ранее.

Также, в лесу я занимаюсь сбором трав. Мой справочник был уничтожен вместе с общежитием, поэтому, мне приходилось уповать на свою память. Благо, даже сейчас она меня не подводила, и я помню все нужные травы для моих основных зелий. Именно Мори была самой главной поклонницей моих зелий и другие зелья просто не принимает. Она возмущается, что они совсем невкусные. Хотя, я с ней соглашусь… Те зелья, которые я покупала в городе, были отвратительно горькими на вкус и чтобы исправить это, я добавляла в свои зелья ягоды. Конечно, и сейчас так делаю. Благо, эффект от зелья совсем не меняется, а вкус совершенно иной.

Вскоре, на шестой день нашего путешествия, мы доехали до первой остановки — деревни Тенрилья. Деревня сама была не слишком большой… Тут были только жилые здания, но, как сказала Танола, деревенские держат пару жилых зданий пустыми, для того чтобы сдавать их проезжающим мимо путникам. Именно она и договорилась о том, чтобы мы все расположились в одном из домиков. Деревенские жители отнеслись к нам нормально, не возмущались и не лезли слишком активно. Только дети были слишком назойливы, когда узнали, что все мы — авантюристы. Калки пообещал им, что расскажет парочку интересных историй завтра, перед отъездом. Взрослые же люди были к нам равнодушны, а некоторые, даже, дружелюбны.

К слову, за всё время нашего путешествия, мы ни разу не видели слизь. Это было странно, как говорила Танола. Обычно, при возрождении апостола Ронталиуса — Королевы Слизней, их должно быть очень много. Тем более что место её возрождения было не так уж и далеко. Я же, почти не придаю таким вещам значения, сосредоточившись на своих тренировках. Даже во время путешествия я не собираюсь отдыхать. Я бегала за повозкой, приподнимала её, отжималась, приседала… Фух, в общем, стандартная тренировка. К слову, если осядем в столице на некоторое время, то стоит соорудить себе пару тренажёров… Мы с ребятами уже разобрали вещи и сидели в этом самом домике. Приехали в деревню мы в полдень, так что, сейчас нужно найти, чем себя занять. Ну, я‑то знаю, что буду делать.

— Ребята, я в лес схожу. Ладно? — спросила я у товарищей.

— Брунгильда, я пойду с тобой! — сразу же вскочила с кровати Руния и подбежала ко мне, — мне просто скучно тут сидеть уже, — с недовольным лицом сказала девушка.

— Хорошо, идите вдвоём. Так будет безопаснее, — сказал Танола и мы с Рунией вышли из домика.

— И куда именно мы пойдём?

— Я хотела сходить в лес за травами. Нужно новые зелья приготовить, пока мы на стоянке. Завтра снова в путь, — я устало вздохнула. Руния посмотрела на меня.

— Устала уже?

— Нет–нет, что ты! Просто, в моей жизни сейчас всё проходит… Кхм… События проносятся одно за другим, словно ураган… Я не успеваю на всё реагировать, — усмехнулась я, почесав затылок.

— В любом случае, — девушка пристально посмотрела на меня, — если тебя что–то тревожит, то Руния всегда поможет! — она подмигнула, довольно улыбнувшись.

— Слушай, у меня есть к тебе вопрос, — сказала я, пока мы с Рунией шли к лесу.

— Спрашивай, не стесняйся! Я отвечу на всё, на что смогу ответить!

— Ты знаешь человека по имени Кафонайта?

— М-м? Кафонайта кара Антеньи Тальиор?

— Да–да, именно, — подтвердила я.

— Знаю конечно, — скривилась она, — раньше он был великолепным воином, что использует боевой потенциал… Однако, человек он был… Плохой, мягко говоря. Мямля, пустослов… А когда женился, вообще стал слушаться во всём свою жену и своего мнения у него больше никогда не было. Кстати, а ты откуда его знаешь?

— Кхм… Ну, знаешь, это долгая история, да и не очень приятная, но… Думаю, что могу рассказать, так как скрывать мне от вас всех нечего… Он выкупил меня из рабства, — Руния была шокирована моим ответом и смотрела на меня глазами, полными непонимания.

— Как это… из рабства?

— Знаешь… Вообще, я родом из Великой Империи.

— И ты проделала такой путь… Ещё и в рабство попала…

— А всему виной одна девушка… Рунор, — я опустила голову, сжала зубы. Руния, кажется, волнуется. Она такая милая, когда переживает за кого бы то ни было, — Грета… Эту тварь я запомню навсегда… Именно она у меня и вызвала нелюбовь ко всей расе руноров. Наверное, я уже никогда не смогу простить никого из них, потому что, я увидела их истинное лицо… Она хотела просто издеваться над детьми из приюта! Ради собственного удовольствия, — крепко сжав кулак, я подняла голову, смотря вперёд.

— Вот значит как… — Руния была вся поникшая и расстроенная, услышав мою историю.

— Да не переживай ты так, Руния. Всё в порядке же теперь. Я жива и для меня сейчас самое главное — выжить. И вы рядом со мной, так что, всё в порядке, — она, кажется, совсем ушла в свои мысли… Что же, не буду отвлекать.

Мы дошли с ней до отличной полянки в лесу, на которой было очень много нужных мне трав. Никогда такого не видела, чтобы столько трав было в одном месте. Так ещё и кусты такие густые… Надо было взять с собой мешок побольше. Но сейчас уже нечего думать об этом. Мы с Рунией начали очень быстро собирать всю нужную мне лечебную траву. Также, мы собрали немного ягод, чтобы подсластить зелья. По пути назад, Руния, всё–таки, заговорила:

— Знаешь, Брунгильда…

— А? Что?

— Твоя судьба на самом деле очень печальная… Я никогда не встречала настолько сильного духом ребёнка… Ты продолжаешь сражаться за свою жизнь, даже когда тебе угрожает серьёзная опасность… — она вздохнула, — но пожалуйста… Не нужно больше так рисковать, хорошо?! Теперь у тебя есть мы — твои верные товарищи и мы всегда поможем тебе в трудную минуту! — девушка взяла меня за плечи и посмотрела мне в глаза. Я тоже не отводила от неё своего взгляда, выдохнув, сказала:

— Хорошо, Руния… Я полагаюсь на вас, — улыбнувшись, произнесла я. Руния, кажется, расслабилась после этих слов и отпустила меня, — ну смотри мне, Брунильда, — шутливо пригрозила мне Рун и мы собирались выйти в деревню, как вдруг услышали взрыв. Да что такое… Опять?!

Мы с ней быстро прибежали в деревню. Большой взрыв произошёл из центра деревни. Благо, наш домик был на окраине, поэтому, мы поспешили туда, чтобы собраться с товарищами. Они уже стояли около входа и обеспокоенно оглядывались по сторонам.

— Что произошло?! — спросила Руния, когда мы подбежали к ним.

— Да мы откуда знаем?! Мы тоже только что услышали взрыв! — кричал Калки.

— Так, не паниковать! Нам нужно разобраться, в чём дело! — мы выдвинулись все вместе посмотреть на то, что там произошло. Аккуратно пройдя за зданиями, мы встали за одним из уцелевших. Танола выглянула, — вот чёрт… Войско Конфедерации.

— Войско Конфедерации?! Зачем они здесь?!

— Заткнись, Калки, не ори!

— Сама не ори!

— Молчите оба, — громко прошептала Танола, — лучше слушайте, что они говорят…

— За преступления против Конфедерации, за поклонение апостолам лжебога, за подрыв национальной безопасности Эензита, вся ваша деревня приговаривается к полному уничтожению. Указ подписан лично, его Величеством, правителем Конфедерации, а также королём Эензита. Примите свою смерть, преступники! — кричал человек в металлических доспехах.

— И что нам делать, Танола?

— Нужно срочно что–то придумать!

— Нет… — все мы удивлённо посмотрели на неё, — мы не можем им помочь. Совсем ничем. Если мы разберёмся с войском Конфедерации, то на нас объявят национальную охоту. Правительство всегда следит за исполнением приговора при помощи сферы наблюдения, если не может лично присутствовать на исполнении… Абсолютно понятно, что тут не всё так просто, но у нас связаны руки… Тем более, может это правда? Мы не имеем права решать судьбу других людей за них самих.

Калки пытался противиться решению нашего лидера, но Танола была непреклонна. Мы тайком покинули деревню через лес. Это паршивое чувство… Только вспомнить тех детей, которые так хорошо отнеслись к нам… Поэтому Калки и пытался уговорить Танолу, чтобы мы всё–таки спасли местных жителей. С виду, это обычная деревня, но… Кто же знает, что кроется за ней. Может быть, всё правда так и было, но… Зачем трогать детей за то, что взрослые из этой деревни поклоняются апостолам Ронталиуса? Наверное, я что–то не так понимаю.

Остановились мы лишь на следующий день. Чтобы войско Конфедерации не смогло выследить нас, нам пришлось заметать следы. Они наверняка заметили, что кто–то из деревни сбежал, а потому, будут нас искать. Уехали мы достаточно далеко, так что, теперь можно быть спокойными за то, что нас не найдут эти уроды в доспехах. Ребята вновь разбили лагерь, пока мы с Рунией ходили за хворостом. Сидя возле костра, мы просто молчали. Да и в принципе, после того случая мы особо не говорили. У всех было плохое настроение, особенно, у Танолы. Естественно, вся ответственность была на ней. Девушка просто не могла стоять в стороне, когда убивают людей, но… Безопасность её группы — превыше всего. Это её долг как лидера, защищать своих подопечных.

— Танола… Слушай, — вдруг начал говорить Калки, — я понимаю, что мы ничего не могли сделать, поэтому… Прошу, прости меня за всё, что я тебе наговорил, — сказал поникший парень.

— Не нужно, Калки, — с корявой улыбкой на лице начала Танола, — это я виновата в том, что мы всё–таки не защитили эту деревню…

— Нет, Танола! — вдруг неожиданно встряла в разговор Мори, — ты думала о нашей безопасности! Ты думала о том, чтобы не превратить нас в преступников в глазах людей и государства! Я уверена, если бы ты была одна, то без тени сомнений отправилась бы в бой, потому что ты — благородный человек, — твёрдо и решительно заключила девушка. Это удивительно, наблюдать за тем, как Мори ведёт себя мудро и зрело, когда это действительно необходимо. Танола уже даже начала плакать. Никогда её такой не видела. Девочки лишь тихонько обняли свою подругу.

— Простите… Правда, простите меня! — лидер группы совсем раскисла…

— Ты всё сделала правильно, Танола. Лидер должен принимать решения и не жалеть о последствиях. Искусство настоящего главы группы. Но даже так, ты — настоящий лидер, — сказала я и улыбнулась, наклонив голову набок. Девушка, молча, наблюдала за мной, а когда я закончила говорить, разрыдалась пуще прежнего.

— Спасибо Вам всем… За то, что… Не теряете веру в меня, — говорила девушка, всхлипывая. Через несколько часов, мы уже весело беседовали о всякой всячине. Например, о том, чем займёмся, когда будем в столице. У Танолы уже был небольшой план, поэтому, без дела мы точно не останемся. А лично мне нужно будет ещё и сдать старые доспехи, а потом сразу купить новые. Плюс, добавить к утяжелителям пару килограммов, потому что эти я уже практически не чувствую. И ещё… Надо бы прикупить какой–нибудь новенькой одежды, а то что это я в одном и том же постоянно хожу.

После этого, зайду к лекарю… К слову, я же совсем забыла про Талиона, аптекаря из Литлона! Надо было поинтересоваться, жив он вообще или нет… Ай ладно, не так уж и хорошо мы были знакомы. Наверняка он жив, Талион тот ещё прохвост.

С утра мы вновь отправились в путь. Продвигалась наша группа не очень быстро, потому что монстров становилось катастрофически много. Танола сама не понимала, как такое возможно. Раньше, на этих дорогах вообще не было никаких монстров. Ну, так, только если безобидная слизь, а тут аж целые гоблины. Да ещё какие! С каждым днём они становились всё сильнее и сильнее, а их экипировка становилась всё лучше и лучше. Меня и саму это настораживало, хотя, такая прокачка мне по душе. Всё постепенно и без проблем. Я даже начала использовать руки в бою. Далось мне это не так уж и сложно. Танола обучила меня, как нужно правильно двигать руками, чтобы не повредить мышцы и связки. Вообще, наш лидер мне много чего рассказала про боевой потенциал… Это, что–то вроде внутренней силы, энергии, которая увеличивает твою силу в несколько раз. У каждого свой предел силы. Я своего пока ещё не достигла. Не мудрено, я ведь даже года не занимаюсь тренировками, так что, ещё всё впереди. Танола говорит, что боевой потенциал у меня достаточно высокий, так что, это обнадёживает. Также, нужно тренировать тело, чтобы обуздать силу. Неподготовленное тело может быть уничтожено этой силой без проблем. Но, я в любом случае должна тренироваться, чтобы хоть как–то существовать в этом мире без угрозы для собственной безопасности. Тем более, как говорила Танола, вскоре возродится Ронталиус, а бедствие это, я думаю, охватит весь суперконтинет. Хотя, кто знает, может даже целый мир.

На двадцатый день нашего приключения, пробиваться сквозь огромные группы монстров стало практически невозможно. Мы даже лагерь выставить не можем, поэтому, отъехали чуть назад, чтобы можно было хотя бы отдохнуть от нападений этих гоблинов.

— А–а–ах! Как же мне уже надоело! — сокрушалась Руния, — я уже вся провоняла и хочу в тёплую ванну!

— Не обязательно кричать об этом на весь лес… — как всегда, тихо сказала Мори.

Мы развернули небольшой лагерь и сейчас сидели, обдумывали наши дальнейшие действия. Идти дальше просто невозможно, поэтому, придётся придумать что–то, чтобы пройти дальше.

— Тихо! — сказала Танола и мы все прислушались. Земля немного дрожала. Дрожь усиливалась, и мы слышали, как вдалеке валились деревья.

— Смотрите! — сказал Калки и указал пальцем вверх.

— Да это же…

— Генерал Гоблинов! — И действительно, огромный гоблин, ростом около десяти метров, остановился, посмотрел на нас. В руках его была огромная булава.

Он ухмыльнулся. За ухмылкой было видно его гнилые жёлтые зубы. Отвратительно.

— Смерть! — крикнул он и замахнулся своим оружием.

— Бежим! — только и успела крикнуть Танола.