Эра подземелий 20

Глава 5 Поединок с Мирин

Лезвие моего костяного клинка моментально вспыхнуло, наполнившись внутренней энергией. Я активировал на нем Энергетический удар. Мирин сделала то же самое с лезвием своей глефы.

Одновременно ускорившись, моментом позже мы с драконидкой скрестили наше оружие. Приложив всю свою силу, я не смог сдвинуть лезвие глефы девушки даже на миллиметр. Но и она не получила от первого столкновения никакого преимущества.

Со стороны могло показаться, что наши силы равны. Но на самом деле, Мирин сдерживала свою ауру, погасив ее до пика Среднего этапа Возвращения к пустоте. Именно это она обещала мне перед началом поединка.

Взяв древко глефы широким хватом, Мирин сделала большой шаг назад, и атаковала с разворота. Блокировав ее удар, я сам попытался пойти в контратаку. Мной была применена Техника танца смерти.

В ее основе всегда лежала практичность. Маленькие шаги, упор на уклонение, а не отражение атак. Максимальная работа корпусом и ставка на один решающий удар, после изматывания противника в ближнем бою.

Боевые рефлексы моей оппонентки были развиты удивительно хорошо. Когда она не смогла попасть по мне следующими тремя атаками, ее стиль боя тоже изменился. Девушка начала действовать быстрее, прекратив полагаться на глубокие выпады и мощные рубящие удары.

Увернувшись от очередной ее атаки, я крутанулся на пятках и попытался достать Мирин справа. Но та быстро прочитала мои движения. Ее корпус наклонился в сторону. Одновременно с этим драконидка перенесла центр тяжести на одну ногу. Оружие в ее руках описало дугу, целясь прямо мне в живот.

Чтобы избежать этой атаки, я был вынужден прекратить свою и резко отпрыгнуть назад. Следующие несколько минут боя мы только и делали, что пытались подловить оппонента на каком-нибудь неожиданном действии.

Тем временем вокруг нашей арены, собрались вообще все незанятые тренировками дракониды. Даже те, что медитировали в малых формациях, решили прекратить процессы восстановления и присоединиться к всеобщему веселью.

— А этот человек не так уж и плох. По крайней мере, оружие в руках держать умеет.

— Все равно леди Мирин сражается не в полную силу. Разве вы не видите, что она подавила свою ауру?

— Но это не умаляет заслуг ремесленника. Пика Среднего этапа Возвращения к пустоте вкупе с подобными боевыми навыками в производственном цеху не достичь. Вроде бы даже мастер Оливин, глава ремесленного отделения едва-едва может считаться пиковым Подмастерьем. Про его боевые навыки даже упоминать не стоит.

Неожиданно в обсуждение воинов семьи восьмой ветви племени вклинился детский голосок Силки:

— Ха-ха-ха, я знала, что моя сестричка просто так кого-то поддерживать не будет. Может, увидев его силу, этот противный дурак прекратит ее доставать? Тогда она станет меньше злиться, и мы сможем играть с ней как раньше.

Уперев свои маленькие ручки в бока, Силка попыталась изобразить образ гордой госпожи. Всем молодым воинам семьи было прекрасно известно, кого именно имеет в виду их вторая госпожа. Но дракониды не стали обсуждать слова девочки, сделав вид, что вообще их не услышали.

Было видно, что им тоже не нравился этот Зорг Ританг. Кайла наверняка являлась цветком их ветви. Прекрасным и недостижимым. Своей непринужденностью и отсутствием повадок высших аристократов она могла понравиться любому. Хоть это и была чисто моя теория, почему-то мне казалось, что в своих предположениях я не так уж и далек от истины.

Спустя еще пять минут напряженного поединка, ко мне пришло осознание того, что не смогу с текущей стратегией победить Мирин. Ее техника обращения со своим оружием была отточена до идеала.

«Просто так я не сдамся!»

Эти мысли сподвигли меня на принятие довольно нестандартного решения. Мирин намеренно использовала в атаке ровно столько же сил, сколько и я. Она позволяла мне отточить мастерство Техники танца смерти. Чтобы удивить ее, требовалось задействовать нестандартные приемы боя.

«Раз ты позволяешь мне учиться прямо по ходу сражения, я не стану отказываться от столь щедрого подарка!»

Мой Символ родословной быстро активировался, начав перекачивать внутреннюю энергию через Врата Дяньтяня в меридианы физической оболочки. Вращаясь по Большому кругу, она приобрела определенный атрибут.

Я вспомнил, как во время путешествия по мультивселенной Творца использовал Технику погони за молнией. Сейчас, когда мой путь ДАО грома слился с принципами Закона этой стихии в царстве пустоты, можно было попытаться использовать нечто подобное.

Но простое повторение когда-то уже изученного умения меня не устраивало. Раз противник позволял, то почему бы мне не слить две техники в одну, использовав лучшие качества обеих?

Стараясь не показывать вида, я начал плавно сливать два потока энергии, циркулирующей по меридианам физической оболочки. Техника танца смерти в основном использовала проводящие каналы рук, ног и отдельных мышц тела, укрепляя их, и усиливая тем самым физические возможности моего организма.

Техника погони за молнией же наоборот зарождалась на Большом круге меридиан. Поток энергии с атрибутом грома выстреливал впереди меня, создавая через изменение явления ступенчатый лидер молнии. Именно по этому каналу мое тело быстро перемешается в заданную точку.

Сейчас, имея более глубокое понимание Закона грома, я мог слить две техники в одну. Для этого требовалось наделить энергию во второстепенных меридианах тем же атрибутом. После чего использовать ее для создания небольших каналов, позволяющих мгновенно перемещаться на короткие расстояния. А также ускорять движения рук и ног по отдельности.

Процесс слияния изначальной и громовой энергий прошел незаметно для Мирин. Когда он завершился, она как раз была в фазе завершения своей очередной атаки, целясь мне в правое бедро кончиком лезвия глефы.

Решив не блокировать ее атаку, я поставил все на новую технику. Аура моего тела резко вспыхнула, полностью изменяя свою структуру. Теперь в ней постоянно зарождались и исчезали сотни крохотных молний.

Вложив часть этой силы в свою ногу, я моментально убрал ее с траектории атаки. После чего тут же ускорил все тело, заходя Мирин во фланг. Мой выпад костяным клинком наконец-то смог задеть плечо драконидки.

Рана была неглубокой. Благодаря своим врожденным рефлексам, почувствовав боль, она быстро отступила назад. Но я не дал ей даже доли секунды на передышку. Мой костяной клинок резко развернулся и нанес рубящий удар сверху.

Драконидка едва успела принять его на древко глефы, а я уже запускал новое ускорение. Мое тело появилось слева от нее и снова атаковало плечо. На этот раз Мирин была готова к моему удару. Она дернула левой рукой, отводя ее назад. А потом использовала обратную часть глефы, чтобы оттолкнуть меня.

Не желая отступать, за следующие несколько минут я смог нанести своей оппонентке еще шесть неглубоких ран. Моя новая техника боя с каждой новой атакой становилась все совершеннее. Я был уверен, что если хорошенько ее отточить, то с текущим уровнем сил Мирин точно не сможет ей ничего противопоставить.

Девушка тоже это поняла. Пропустив очередной мой выпад, который оставил на ее бедре колотую рану, она резко высвободила свою ауру мастера самосовершенствования Высшего этапа, направляя ее в экипировку.

Одежда, которую носила драконидка, хоть и была сделана из странного материала, похожего на полимер черного цвета, обладала защитными свойствами артефакта Высшего качества. Поэтому она вполне могла использоваться ее в бою, как броню.

Несмотря на увеличившуюся защиту оппонентки, я не стал прекращать свое наступление. Следующая серия ударов позволила мне еще пару раз зацепить Мирин. Но так как атаки производились на высоких скоростях, используя мгновенные открывания противника, им не хватало силы, чтобы пробить защиту драконидки.

— Ты ведь только начал отрабатывать эту технику боя? Должна признать, в ней задействованы довольно глубокие стихийные принципы. Удивительно, что мастеру из низшего мира удалось достигнуть такого уровня осознания местных Законов. Но, этого все еще недостаточно!

Отступив более чем на десять метров, Мирин высвободила мощный поток энергии с элементом пламени. Созданное девушкой изменение явления сильно отличалось по своим качествам от того, которое удалось изучить мне в святилище секты бога крови.

Перед драконидкой сформировались несколько десятков огненно-рыжих стрел. Эти пламенные снаряды атаковали меня одновременно. Вскоре после их отправки в бой бросилась и сама Мирин. Она использовала внутреннюю энергию, чтобы до предела разогнать характеристики своей физической оболочки.

Чтобы уклониться от атаки огненных стрел, мне пришлось резко ускориться. Но драконидка снова прочитала мои движения. Она изменила траекторию полета стрел, после чего бросилась в погоню сама.

Понимая, что уклониться от столь массированной атаки уже не успею, я быстро наполнил меридианы тела внутренней энергией с огненным элементом. Тотчас вокруг меня образовался Домен.

Золотое пламя с вкраплениями фиолетовых молний приняло на себя все снаряды, запущенные Мирин. Спустя мгновение появилась и сама девушка. Вложив максимальную физическую силу в свою атаку, она нанесла удар по границе Домена.

— Ах, нет! Только не этот проклятый огонь! — Резко отпрыгнув назад, выругалась она.

Я заметил, что на лезвии ее глефы остались следы огненно-грозовой энергии из моего Домена. Вместо того, что продолжить свои атаки, Мирин отступила еще дальше и начала за счет собственной внутренней энергии ее подавлять. Хоть и с трудом, но через пару секунд ей это все-таки удалось.

Подаренным ей окном было грех не воспользоваться, будучи опытным воином, я понимал, насколько фатальным может стать подобное открытие. Рядом с границей Домена начали формироваться десятки огненных шаров. Всего я создал пять дюжин пламенных болидов, которые атаковали Мирин.

Раз девушка хотела посоперничать в магии, огня, больше не желая оттачивать навыки ближнего боя — отказывать ей не стоило. Тем более что новый вид пламени, который я смог создать благодаря слиянию двух стихийных концепций царства пустоты, тоже требовал тренировки.

Увидев, что на нее мчатся десятки огнешаров, Мирин снова задействовала по максимуму возможности своей физической оболочки. Девушке удалось увернуться почти что от всех моих снарядов. Только два из них ей пришлось разрубить заряженным энергией лезвием своей глефы.

Энергия моего грозового пламени снова вторглась в структуру оружия драконидки. Уменьшив Домен до небольшого силового поля, которое покрывало мое тело, я ринулся в атаку. Благодаря новой технике передвижения мне удалось моментально сократить разделяющую нас дистанцию.

На этот раз лезвие костяного клинка уже было наполнено не простой внутренней энергией, а грозовым пламенем. Его острие направлялось в грудь, чуть правее сердца девушки. Все-таки у нас был спарринг, а не поединок насмерть.

Осознавая, какую опасность таила моя атака, она не могла больше сдерживать свою силу. Ее окружила звериная аура Высшего этапа Возвращения к пустоте. Мирин слилась в голову дракона, которая произвела мощный рык, откинувший меня назад. Смесь энергетической и ментальной атаки одновременно ударила по моей физической оболочке и духовному сознанию.

Упав на спину, я кое-как подавил вторгнувшуюся в тело энергию Мирин, после чего быстро поднялся на ноги. К счастью драконидка не стала продолжать свое наступление. Звериная аура тоже поспешила скрыться в ее Дяньтяне, оставляя лишь небольшую оболочку, вроде той, что защищала меня сейчас.

— Это же Огонь первого исхода? Откуда он у тебя? — Удивленно воскликнула Мирин.

— Мне посчастливилось повстречать существо, которое состояло целиком из него. Оно оказалось в очень ослабленном состоянии, и не могло уже никому угрожать. За счет осознания концепции пламени, которая сформировала его физическую оболочку, мне и удалось, постичь данный вид огня. — Не стал скрывать я.

Едва эти слова сорвались с моих уст, как в толпе молодых воинов-драконидов начались серьезные волнения. Видимо они все были прекрасно знакомы с этим видом пламени по теоретическим занятиям. На их лицах читались удивление, шок и даже испуг.

— Твоя склонность к осознанию Закона огня царства пустоты поражает. Насколько я знаю, мастерам от рас нашего с вами типа еще никогда не удавалось освоить его концепцию. Огонь первого исхода принято относить к типам первородного пламени. Когда-то существа, совершенствование которых основывалось на нем, смогли уничтожить кластер, принадлежащий истинным драконам. Это был первый и единственный случай, когда драконы были вынуждены спасаться бегством от своего противника. Потому это пламя так и назвали. Существ, использующих Огонь первого исхода никто не видел уже несколько тысяч циклов.

Благодаря пояснениям Мирин, я наконец-то смог узнать, как же назывался тип пламени, который мне удалось осознать в святилище секты бога крови. Мои предположения о том, что ранее эта концепция уже встречалась жителям царства пустоты, наконец-то подтвердилась.

Пока все оживленно обсуждали мое открытие, только Силка продолжала восклицать, говоря о том, насколько ее старшая сестра удивительная. Похоже, эта девочка очень сильно любила Кайлу.

Тем временем Мирин, немного успокоившись, снова посмотрела на меня и с хищной улыбкой произнесла:

— Хоть ты и удивительный человек, Марк, но уступать тебе я не собираюсь!

Спустя мгновение физическая оболочка девушки начала трансформироваться. Она приняла боевую форму драконида. Тело Мирин покрылось рыжей мелкой чешуей. Ее прочность мало чем уступала исчезнувшей черной униформе.

Волосы и когти на руках драконидки удлинились, приняв огненно-рыжий цвет. Они испускали в пространство энергию пламени. Глефа, которой ранее Мирин орудовала, отправилась в пространственный браслет. Девушка собиралась продолжить сражение против меня, используя только свои когти.

Вместе с телом Мирин, резко возросла и ее звериная аура. Она казалась намного чище той, которую драконидка использовала чтобы отразить мою последнюю атаку. Мое собственное драконье начало в Символе родословной, едва ощутив ее, стало вести себя крайне беспокойно.

Вот она — сила родословной!

Я тоже не планировал уступать этой воительнице. Поэтому, вернув в артефакт хранения костяной клинок, также запустил процесс трансформации в драконида. Смешавшись с огненно-грозовой аурой, звериная сущность в моем теле создала совершенно новый симбиоз.

— Оказывается, в нем есть драконье начало?

— Человек с драконьим началом, где это такое видано?

— Может он украл его у кого-то из наших?

После моей трансформации среди рядов наблюдателей стали раздаваться новые удивленные возгласы.

Пусть моя форма драконида по-прежнему выглядела не так впечатляюще, как у коренных жителей царства пустоты, но благодаря Огню первого исхода, я хотя бы мог с ними теперь сражаться. Ранее высвобождение боевой формы Кайлы почти что полностью подавило мою звериную ауру.

РРАААА

Громко зарычав, Мирин бросилась в атаку. Мы сошлись точно в середине тренировочной арены. Теперь, находясь в своей естественной форме, драконидка могла только за счет звериной ауры подавлять мои атаки огненно-грозовой энергией.

Обменявшись серией ударов с девушкой, я почувствовал, что ее физическая оболочка намного сильнее моей. Драконидке удалось несколько раз пробить защиту Домена и нанести некоторые повреждения внутренним органам моего тела.

Когда я заблокировал ее прямой удар, девушка высоко подпрыгнула и ударила меня в грудь. Внезапно за ее спиной появилась пара кожистых крыльев рыжего цвета. Сложив руками несколько печатей, она открыла рот и атаковала меня Дыханием дракона.

В ответ я высвободил собственное огненно-грозовое пламя.

Столкнувшись между собой, два типа огня погасили силу друг друга. Так получилось только из-за того, что концепция огня, которую использовал я, была несколько глубже, чем у оппонентки. Грубая сила, против глубины!

Взмахнув крыльями, Мирин спикировала прямо на меня. Пробив мой блок, она нанесла мощный удар прямо мне в живот. Чувствуя, как перемешиваются внутренности моей физической оболочки, я едва не выплюнул подступивший к горлу комок крови.

Столь мощная атака сильно меня разозлила. В образе драконида я не мог также эффективно контролировать свои чувства. Звериное начало частично брало над ними контроль.

РРРРР

Меня захлестнула волна гнева. Утробно зарычав, я сам бросился в атаку. Наполненные огненной энергией когти стали наносить по телу Мирин удар за ударом. Мы совершенно не щадили друг друга.

Благодаря своей настойчивости и упорству, а также поддержке Огня первого исхода, мне удалось ранить драконидку, пробив ее собственный звериный Домен. Мои когти вошли ей прямо под ребра с правой стороны.

Издав болезненный стон, девушка нанесла несколько ударов кулаками прямо мне в район солнечного сплетения, выдавливая из легких весь воздух. Шумно выдохнув, я схватил Мирин за плечи и нанес ей мощный удар головой. Наши рога столкнулись при этом, высекая сноп энергетических искр

Волнение в зрительских рядах также нарастало. Молодые воины ветви племени Ританг понимали, что мы оба выкладываемся по полной в этом сражении.

Возможно, используй Мирин с самого начала всю мощь Высшего этапа Возвращения к пустоте, она смогла бы меня победить. Но первоначально она лишь хотела провести спарринг, показав мне свое превосходство даже с подавлением силы. Теперь, когда дело дошло до прямого столкновения, сожалеть о своих словах перед боем она уже не могла.

Среди хаоса битвы, под удивленными взглядами толпы, наши с Мирин тела постоянно переплетались, атакую друг друга. Я продолжал использовать Технику танца смерти, чтобы получить хоть какое-то преимущество над оппоненткой. Но мне никак не удавалось его обрести.

Казалось, что в своей боевой форме, характеристики физической оболочки, а также энергетическая отдача из Дяньтяня драконида кратно возрастали. В итоге мы даже перестали использовать умения, полагаясь на чистую силу.

Звериные инстинкты буквально кричали во мне — убей! С Мирин происходило то же самое. Я был уверен, что если не проявлю максимальной бдительности и потеряю концентрацию, она точно меня убьет.

Когда поединок вошел в свою заключительную стадию, под напором атак противника, я неожиданно для себя вошел в полутрансовое состояние. Мое духовное сознание начало ощущать связь звериной сущности с Законами царства пустоты. Она постепенно стала сливаться с концепцией нового вида грозового пламени.

Несмотря на получение тяжелых ранений, и истекающее золотой кровью тело, моя звериная аура росла. Она все равно не могла сравниться в чистоте с аурой Мирин из-за родословной, но ее мощь к концу поединка поразила даже меня самого.

Понимая, что так дальше продолжаться не может, Мирин бросила на меня короткий взгляд, и зарычав, ринулась в атаку. Ее тело грациозно извернулось, после чего взмыло в воздух.

Девушку окружил фантом дракона. Увидев, как формируется данное изменение явления, я тоже попробовал воссоздать нечто подобное. Мое духовное сознание обратилось к звериной сущности в Символе родословной. Она быстро слилась с аурой, образовывая едва заметный образ золотого дракона.

Скрестив руки перед собой, я принял удар разогнавшейся благодаря крыльям драконидки. Два драконьих фантома при этом тоже столкнулись между собой. По пространству арены в разные стороны разошлись несколько волн энергии. Они даже смогли поколебать силовое поле, которое защищало зрителей от случайных атак.

Стиснув зубы, я продолжал упорствовать. Казалось, что последний удар сломал кости моих рук. Но и такое повреждение не заставило меня сдаться.

Было очевидно, что Мирин в данный момент находится в лучшем состоянии. Если мы продолжим наш поединок, именно она выйдет из него победителем. Все-таки искусственно перепрыгнуть границу между Средним и Высшим этапами самосовершенствования было очень тяжело.

К моему счастью, отступив назад, драконидка больше не атаковала. Устало вздыхая, она заставила свое тело вернуться в обычную форму. То же самое сделал и я. Сильно вымотанные, мы с ней одновременно опустились на каменный пол арены. На наших лицах при этом появились довольные улыбки.

— А ты неплох! Под конец я выкладывалась на полную. — Кивнула мне девушка.

— Ты тоже! Если бы мы продолжили, победа бы осталась за тобой. Я признаю поражение. — Решил не играть в героя я.

В тот же момент зрительские ряды взорвались бурными овациями в честь победителя:

— Да здравствует леди Мирин!

— Слава леди Мирин!

— Моя наставница самая лучшая, после сестренки!

Деактивировав силовое поле, мы с драконидкой вышли за ее пределы, уступая место следующим желающим поспарринговаться. После такого зрелища кровь молодых членов семьи буквально кипела. В их глазах читался неподдельный блеск.

— Мирин, тебе больно? — Глядя на раненную девушку, решила поинтересоваться Силка. Она взяла ее под руку и помогла добраться до малой формации с восстановительными функциями.

— Терпимо. — Улыбнувшись, ответила та девочке. — Кажется Марку сейчас гораздо больнее.

— Правда? Марк, давай я помогу! — Повернувшись, Силка быстро взяла меня за руку.

Признаться честно, я и правда держался из последних сил. Только нежелание ударить в грязь лицом перед девочкой и другими драконидами, заставляло меня неуверенно брести к формации.

Когда мы до нее добрались, я тут же вошел в режим медитации. К сожалению, мой запас восстанавливающих пилюль был истощен, поэтому дополнительной помощи получить было неоткуда.

Увидев это, Мирин попросила Силку передать мне одну такую. Сама же она употребила целых три. Ее уровень самосовершенствования превосходил мой, было естественно, что изначальной энергии девушке требовалось больше.

Скопировав позу для медитации, Силка уселась между нами и закрыла глаза. Она изобразила напряжение на своем лице, всем видом показывая, что тоже может поглощать изначальную энергию из формации.

На этой ноте и закончилась моя первая практическая тренировка. Я вынес из нее много нового. Благодаря тому, что Мирин под конец стала выкладываться на полную, мне даже удалось смутно ощутить принципы, на которых в царстве пустоты существовало звериное начало.