Эра Волка

Глава 6

Утро для друзей наступило рано. В седьмом часу их разбудил оставленный в корриде телефон Родиона. Звонило начальство, срочно требовало машину. По опыту и Родик, и Денис уже знали, внеурочные звонки – вестники плохих новостей.

– Если это связано с Катей, я тебе отзвонюсь, – пообещал Родион, уходя.

Денис закрыл за ним дверь, послонялся по квартире, попробовал еще раз обдумать те факты, о которых узнал вчера. Но мысли его путались, словно свалявшиеся клубки шерсти в старом сундуке. Он посидел на кухне, покурил, бездумно таращась в окно и не заметил, как задремал.

Вздремнул Денис знатно – очнулся в полдень и очень удивился, что за все это время ему никто не звонил. Сварив кофе и наскоро умывшись, он набрал номер друга, но Родион был вне зоны. Тогда он позвонил Павлу Вениаминовичу, но и тот оказался не доступен. Рассудив, что следствие на очередном происшествии, Денис не стал мучить трубку, Родик обязательно позвонит, когда освободиться, а ему пора заниматься делами.

Выпив кофе, он надел свежую футболку и даже воспользовался одеколоном, потом подошёл к зеркалу и небрежно тронул расческой свою волнистую шевелюру, как ни крути, а с благообразными людьми откровенничают гораздо охотнее. Завершив все приготовления, он поехал на 12 линию.

Паркуясь на Большом проспекте, Денис обратил внимание, что выбитые окна заклеены полиэтиленом, да и стекло с тротуара уже убрано. Он вышел из машины и подойдя в плотную к дому, осмотрел фасад на предмет следов от ботинок, но ничего похожего не обнаружил.

Пока шел в парадную, думал, с какого этажа следует начать опрос и пришел к выводу, что со второго. На четвертом живет полоумная, а значит неплохо бы расспросить о ней, прежде чем соваться в ее логово. Жильцы третьего в больничке, первый вообще почти не пострадал, остается второй. Правда, с одной жительницей этого этажа он уже разговаривал, но определить ее квартиру будет не сложно, собачья шерсть довольно приметна.

Поднявшись на нужную высоту, Денис без труда вычислил место обитания пушистой Манюнечки и, развернувшись, позвонил в противоположную дверь. Хозяином оказался мажорного вида парень, которого Денис вчера уже видел.

– О-о знакомая личность, – заявил он, обшаривая Дениса воспаленными глазами, – мент?

– Нет, – ответил Денис оценивая состояние парня, который судя по виду перебрал вчера с чем-то запрещённым.

– А кто тога? – без особого надо сказать интереса спросил хозяин квартиры.

– Парень той девушки, что на последнем этаже жила, – проговорил Денис, очень рассчитывая зацепить мажора.

Эффект превзошёл все ожидании. Хозяин квартиры присвистнул, и как-то по-иному взглянул гостя.

– Ну проходи, если не шутишь, – пригласил он, пропуская незнакомца к себе.

Денис зашел.

– Чё правда парень её? – недоверчиво переспросил мажор.

– Правда.

– И давно?

– Три месяца.

– Чёт я тя не видал ни разу.

– Я сюда редко приходил мы в основном у меня встречались.

– Значит все-таки не лизбуха, – задумчиво пробурчал парень, кусая ноготь.

– А с чего ты взял, что она может быть лесбиянкой?

– Да, я подкатывал к ней ни раз, – беззастенчиво признался мажор, проходя в глубь квартиры и приглашая за собой гостя, – и не я один, кстати. Мы с парнями – друзьями моими даже поспорили раз на нее. Это года два назад было, еще до тебя, – пояснил он, ловя тяжелый взгляд Дениса. – Понравилась она мне, знаешь. Красивая деваха, только одевается как деревенщина, но шмотки не проблема, главное, что под ними, – он заговорщически подмигнул Денису.

– Но что под ними ты так и не увидел, – догадался Денис.

– Увы, – мажор состроил капризную гримасу, – ни я, ни приятели мои. А я помню прям жестко тогда запал на нее. Цветы даже таскал, как школьник, у парадной вечером караулил, да только без толу все. Но потом остыл конечно. Че баб красивых мало что ли?

– Нет, не мало, – согласился Денис, размышляя над тем, почему Катерина не отшила его, ведь прочим, судя по сплетням ее коллег и рассказам этого малого не повезло, хотя они и проявляли настойчивость, в отличие от него самого.

– А как ты ее зацепил если не секрет?

– Да сам не знаю, – честно признался Денис. – Просто подошел на улице, сказал, что такой красивой барышне не к лицу печаль, она мне очень грустной показалась. Я предложил ей пари; попросил свидание, если мне удастся ее развеселить и пообещал, выполнить любое ее желание если не удастся.

– Удалось, судя по результату, – констатировал мажор. – Хотя, скорее всего, она просто на морду лица твою клюнула.

– Не исключено. Я удовлетворил твое любопытство?

– Допустим.

– Удовлетвори и ты мое, если не сложно, – попросил Денис. – Расскажи о ней, все что знал.

– Да не знал я о ней ничего, как и все остальные соседи, я их расспрашивал, кода въехал, – кривясь признался парень. – Темная лошадка, твоя Катерина, ни друзей, ни родных, ни знакомых.

– Что совсем, совсем нечего сказать?

– Не, пацан, извиняй, – развел мажор руками. – Я бы с радостью, но она со мной последнее время даже не здоровалась!

– А с другими?

– Вроде да, – не уверенно сказал Мажор, почесав в затылке.

– Ладно, и на том спасибо, – проговорил Денис, направляясь к двери.

Выйдя из квартиры бывшего воздыхателя Катерины, Денис вспомнил, что не спросил у него про ее ближайшую соседку. Но возвращаться ему не хотелось и про Аграфену Стефановну он решил расспросить других жильцов. Но поведали они ему не много.

Аграфена Стефановна уроженка тридцатых годов прошлого столетия (тут Денис сначала не поверил, потому как входило, что она старуха, а выглядела лет на 45 не больше) была женщиной загадочной: до семидесяти пяти лет принимала у себя клиентов, гадая им на каких-то травках да потрашках. Лет десять назад с нею приключился инсульт, после которого она сделалась еще чудаковатей чем была – стала слышать какие-то голоса и даже вступать с ними в споры. Сердобольная соседка Зинаида, уставшая от ее ночных монологов, подсуетившись, организовала через племянника работавшего на пряжке пансионат для Аграфены Стефановны, и теперь та стоит на учете в ПНД.

Как быть с Аграфеной Стефановной Денис не знал, поэтому решил воспользоваться советом многоумного следователя и не принимать ее слов на веру, потому как пригрезиться этой бабули могло что угодно. Но зайти к ней все же зашел, правда, после того как пораспрашивал всех остальных.

– А это ты, – проговорила она, открывая Денису дверь. – Зря пришел, некому открывать.

– Да уж в курсе, – не скрывая злобы процедил Денис.

– Осерчал, – заметила она.

– А как не осерчать-то, Аграфена Стефановна, ведь это вы меня с панталыку сбили. Достучись я в тот вечер до Кати, не произошло бы всего этого.

– Не произошло бы вчера, так завтра бы случилось, – печально изрекла моложавая бабуля. – Она все уже решила, потому тебя и не пускала, а еще с работы ушла, чтоб не отвлекало ее ничего.

– Откуда вы про работу знаете? – насторожился Денис.

– Жили как никак стенка в стенку, – туманно ответила гадалка.

– И все-таки?

– Ну слышала я кой чего, кой чего видела… – нехотя проговорил она.

–А поподробней?

– Не пытай ты меня, касатик, – вздохнула она, – все равно не поймешь, даже если расскажу, а коли и поймешь не поверишь!

– Да я попробую, вы главное, не секретничайте.

Она с минуту подумала, внимательно вглядываясь в Дениса, потом отрицательно покачала головой.

– Но, Аграфена Стефановна, – чуть ли не умоляя простонал Денис.

– Белого видел? – неожиданно спросила она в лоб.

– Псину-то? – недоумевая уточнил Денис.

– Кому псина, кому волк, а впрочем, не важно, главное, что видел и слышал.

– Так и вы слышали, – не понимая к чему гадалка клонит, бросил Денис.

– Я-то понятно, а вот ты… – она ткнула его крючковатым пальцем в грудь.

– Аграфена Стефановна, – устало сказал Денис, – что вы разговор переводите? Просто скажите мне, отчего по-вашему Катя мне не открыла, и я от вас отстану.

– Гостей ждала.

– Каких гостей? – оживился Денис.

– Высоких, – значительно проговорила Аграфена, поднимая к потолку указательный палец на котором сверкнул здоровенный изумруд.

– И откуда должны были прийти гости?

– Да прям оттуда вот, – совершенно серьезно заявила гадалка, продолжая тыкать в потолок.

– Понятно, – буркнул Денис, – так бы сразу и сказали.

– Смеёшься, ну, ну, –покачала она головой. – И как ты только его заметил, ума не приложу?

– Кого его? – спросил Денис, но ответа не узнал, Аграфена Стефановна закрыла дверь перед его носом.

– Вот и поговорили, – вздохнул Денис. – И все же странно, что даже соседка склонна думать, будто у Кати кто-то был в тот вечер, – размышлял он, спускаясь по лестнице вниз.

В Катином доме ему больше нечего было делать, все, кто мог высказались, и у Дениса сложился вполне четкий портрет некой девушки совершенно не похожей на ту, что завладела его сердцем. Встречающаяся с Денисом Катя – белокожая, румяная и большеглазая красавица в скромных ситцевых платьицах, никак не могла быть мрачной и нелюдимой Екатериной Земцовой, проживавшей в этом злосчастном доме. Но по странному стечению обстоятельств она была именно ею.

Открывшиеся нюансы Катиной личности, так не вяжущиеся с её образом в Денисовой голове, рождали всё новые и новые вопросы, которыми это дело обрастало, так же как обрастает корабль прилипчивыми мидиями.

Пытаясь увязать в голове два противоречащих друг другу образа, он воскрешал в памяти все дни, проведенные с нею, но не находил и намека на подсказку. Денис даже не представлял, что же на самом деле могло произойти в тот злосчастный день с его Катериной. Все, кого он опросил, твердили одно и то же – дом ходил ходуном, как при землетрясении, стены трещали, штукатурка сыпалась, а потом из Катиных окон хлынул свет, ослепивший тех, кто выбежал на улицу.

В большинстве своём, люди не верили в то, что Катерина стала чьей-то жертвой. В неудобствах, свалившихся на их головы, они винили саму девушку. И это было неудивительно. По скудным сведениям, что Денису удалось добыть от жильцов пострадавшего дома, Катя представала угрюмой, нелюдимой барышней. С соседями она не общалась, если её и замечал кто, то одну, друзей она к себе не водила, а о существовании ухажёра никто, конечно, и не подозревал.

И все же к мнению опрошенных Денис не больно то и прислушивался, потому как ухажёр у Кати все-таки был (хоть и остался не замеченным), а значит и друзья и родственники возможно имелись, просто соседи их не видели.

Выйдя из опостылевшего за один день и одно утро дома, он направился расспрашивать людей, что жили через дорогу, в здании напротив и могли не смотря на ранний час заметить карабкающегося по фасаду человека.

Два с лишним часа убил он на эти похождения, но они не дали никаких результатов, жильцы дома напротив либо спали, либо ничего такого (ну кроме, вспышки конечно) не заметили.

Уставший, дьявольски проголодавшийся и почти потерявший какую-либо надежду найти реальную зацепу Денис, раздумывал, стоит ли тащиться в рядом стоящий дом или бросить это бесперспективное занятие, когда ему, наконец, позвонил Родион.

– Привет, дружище, – как-то не радостно пробурчал он.

– Привет, – насторожившись ответил Денис.

– Ты сейчас стоишь или сидишь?

– Давай без нежностей, Родь, просто говори, что там у тебя.

– В общем, – начал Родик, – я сегодня Вениаминыча возил в Волховский район на одно происшествие, – Родион говорил так медленно, что у Дениса сдавали нервы.

– Не томи! Говори быстрей что там?!– не выдержал он.

– То же самое, что и в Катиной квартире. Землетрясение, вспышка света, пепельный рисунок и пыльца мерцающая, – скороговоркой выдал Родион и замолчал.

Денис ответил не сразу, ему потребовалось время, чтобы осознать услышанное.

–Ты место преступления сам видел? – наконец, спросил он.

– Да сам.

– Расскажи, как все было, – попросил Денис, кусая губы от нервного возбуждения.

– Ну значит, приехали мы с Вениаминычем, его позвали, потому как он Катино дело ведет, – пояснил Родион, – а там так же как на 12 линии. Только на этот раз не в доме, а в лесу все случилось. Что там взорвалось не знаю, но ударная волна до избушки лесничего дошла. Ну, он шум и поднял, а когда лес стали прочесывать, нашли уже знакомую тебе живопись, прям посреди поляны. Деревья, что на расстоянии трех метров от останков росли, попереломало все.

– И кто на этот раз.

– Есть подозрения, что некий Виталий Кузьмин

– Откуда такие подозрения?

– После того как я Вениаминыча в город привез, выяснилось, что районное отделение купчаги, штурмует Мария Кузьмина утверждая будто ее сын пропал аккурат после Катиной смерти. А сегодня ей в почтовый ящик кинули письмецо странного содержания. Угадай, что там было написано, а главное, кем?

– Вот тебе и сериал. Родя, мне нужен адрес этой мадам!

– Точного адреса не знаю, спрашивай у Вениаминыча, если он, конечно, соизволит сказать.

– Ну как не знаешь-то, Родя, ты ж его возил? – разозлился Денис, догадываясь, что друг темнит.

– Я Вениаминыча довез до Турку и высадил на улице, он сам так попросил, сто пудов хотел от тебя адрес утаить, потому что знал, я разболтаю. Так вот, я его высадил, а он во двор. А там знаешь сколько домов?

– А что записка, он тоже просил не искать своих судей?

– И записки я не видел, сам понимаешь, но в курсе, что смысл тот же, что и в послании, оставленном Катей. В общем, чертовщина какая-то.

– Ты еще скажи, некая нечистая сила наказывает особо праведных.

– Или адептов какой-то секты, – предположил Родя.

– Радик, да ты мозг, только вот Катя сектанткой быть никак не могла.

– Да это Павел Вениаминович предположил, что некая секта орудует. Говорит, что вся эта галиматья на ритуальные жертвоприношения похожа. Ну, если Катя и Виталий этот реально мертвы, – быстро добавил Родик.

Про жертвоприношения Денису думать не хотелось, поэтому он спросил о другом:

– А что ещё тебе по этим делам известно?

– Да больше ничего, а за разглашение этой вот инфы меня не то что уволят, а ещё и к статье привлечь могут. Так что ты, когда свое расследование вести будешь, помни об этом, пожалуйста.

– Да ладно, друг, не парься, сам ведь сказал, Вениаминыч знает, что ты мне все разболтаешь. Раз он с утра именно тебе позвонил, значит хотел, чтобы я был в курсе случившегося. Надеется, наверное, что я ему помогу как в деле с отцом. Только вот там все просто было; прищучил батя мента-оборотня, материал компрометирующий на него нарыл, ну тот и нанял киллера, надеялся, что материал раздобытый отцом не всплывет. А я его нашел и Вениаминычу передал. Но тут, дружище, история иного толка, с мистическим антуражем.

– Ты знаешь Динь, ты вот про мистический антураж упомянул, а я ведь тебе не все рассказал, – он сделал многозначительную паузу, чуть было не доведя друга да сердечного приступа. – Девятилетняя дочь лесничего заметила недалеко от места происшествия кое что странное. Она утверждает, будто видела огромного белого волка со светящейся шерстью.

У Дениса по спине прошелся нехороший холодок.

– И что странного, волк в лесу?

– А странно, – шёпотом произнес Родион, – что волк этот уж очень необычный был. По словам девчонки он ходил вокруг поляны и выл, а как её увидел, подошёл и долго смотрел, будто сказать чего-то хотел.

– Родя, ей девять лет, она насмотрелась Игры престолов и решила, что повстречала Призрака. Или вообще все придумала, чтобы привлечь к себе внимания. То ты не знаешь какие дети фантазёры?

– Знаю, Диня, знаю, но мне если честно показалось, что она правду говорит.

– Даже если и так, что с того? – Дениса начала всерьез раздражать излишняя мнительность друга.

– Ну ка, что?! Настоящий волк, и не тронул еду, которая сама к нему явилась?

– Сытый был, – предположил Денис. – А, скорее всего, это и не волк, а большая собака. Я встречал такую.

– Где?

– На 12 линии.

– И не сказал мне?!

–А что рассказывать-то? – сердито проговорил Денис, не без стыда вспоминая жуткую историю с белым псом. Тогда она повергла его в панику, да такую, что ночью мучили кошмары с участием этого зверя. Но Денис и не подумал связать появление альбиноса с событиями в Катином доме. – Я же не знал, что эта жуткая тварь уже в Волхове. И потом мало ли белых собак.

– Огромных белых собак с краснющими глазами и светящейся шерстью, которые проявляют исключительную интеллигентность действительно пруд пруди! – распалялся Родик. – Я прям каждый день вижу!

– Ну, про светящуюся шерсть приврала твоя девчонка, тот пёс, что мне попадался на вид был вполне обычный, только крупный очень.

– Всё равно это странно! – продолжал настаивать на своём Родик.

– Да ладно, не кипятись, и правда, странное совпадение. Очень может быть, что это питомец устроителя всех этих художеств и питомец весьма примечательный, а это уже зацепка. Пожалуй, знаешь что, расспросить надо местных, кто еще этого волка видел и не было ли с ним человека?

– Да я расспрашивал уже.

– И что?

– Ничего.

– То есть видела его только девочка?

– Точно так.

– Печаль, – проговорил Денис, вздыхая. – Ну, ладно, если тебе рассказать больше нечего, пойду пораскину мозгами над имеющимися зацепками.

– Ну бывай, – проговорил Родик и положил трубку.

Спрятав телефон за пазуху, Денис побрел в ближайшее кафе, чтобы хоть как-то подкрепиться. Сидя за тарелкой с пловом, он суммировал наработки дня. Во-первых, Катя, которую знал он и, Катя которую знали все прочие – это две абсолютно разные девушки. Во-вторых, ее странное и вычурное исчезновение не единственное. Между ней и загадочным Виталием явно есть связь. Надо во что бы то ни стало выйти на его семью! Ну и в-третьих, белый волк или пес, пойди теперь разбери, явно связан с обеими делам. Опять же предстоит выяснить как именно.

И тут Денис вспомнил как Аграфена Стефановна акцентировала внимание на этом звере. Интересно, подумал Денис, отчего это гадалка так удивилась, что он его видел, вот ведь и девочка псину заметила? Надо бы разобраться, решил он и, встав из-за стола, направился обратно в Катин дом. Но на этот раз Аграфена его не впустила, толи не слышала звонка, толи просто сделала вид, что ее нет дома. Так и оставшись в неведении, почему он не должен был видеть Белого, Днис побрел домой.

Целый день трудов, а так же умственных и душевных терзаний хоть и дал довольно много результатов, но зацепиться было решительно не за что. Павел Вениаминович наотрез отказывался говорить, где проживает семья погибшего в Волховском лесу парня, камуфлируя свою скрытность под следственную тайну.

Хорошо хоть, из подозреваемых его временно исключили, так как на момент свершения злодеяния в Волховском лесу, у него было алиби. Не зря он вчера с Родионом крепкую пил, не зря.