Еретик. Том 2 [СИ]

Глава 14. Графский ублюдок

/Отдаленная космическая станция аристократии, ТЛ/

Начальник охраны Майкл спокойно пил кофе, смотря на экраны слежения. В космосе было тихо, настолько, что звезды забыли, как мерцать. Ну и прекрасно. Зато Майкл спокойно сможет выпить кофе…

Стоило Майклу начать отпивать из кружки, как раздался звуковой сигнал. «Запрос на посещение станции. Приоритет: наивысший. Герцоги Сэстр-эй». Майкл от неожиданности выплюнул кофе прямо на экран. Из-за края монитора выдвинулась маленькая щеточка, и протерла экран. Такая штука была установлена, потому что Майклу всегда не везет на важные события…

Пообщавшись с графом, Майкл дал добро. В ангар станции плавно и величественно вплыл корвет. Майкл, как любитель космических судов, мечтательно вздохнул. Резкий, рубленный корпус, черный цвет, голубые полосы сверкают, а правильное, коническое голубоватое пламя из двигателей — вот оно, совершенство! Лишь смотря на то, как корабль садится, Майкл мог сказать, что он великолепен.

Из главного выхода с корвета «Кайла» (такое название высветилось на экране Майкла) спустилось несколько человек. Увидев их, Майкл окончательно уверился — какие-то аристократы. Только они могут себе позволить так выглядеть.

Впереди — красивая пара. Молодой мужчина в сером, будто перламутровом пальто, с тростью в правой руке и ладонью жены в левой. А жена… Майкл с некоторым вожделением сфотографировал её со всех ракурсов. Позже отошлет своему другу-художнику, он набросает несколько… хорошеньких рисунков. Но чертовка хороша. Черные, как смоль, волосы спускаются до округлой, аппетитной попки, а черное платье с пушистым воротником лишь подчеркивает грудь, талию и эту самую аппетитность. Длинные ноги, изящные туфли… мда, чего только не сделают в век генетической хирургии… Впрочем, кое-что Майкла напрягло. На звуковой диаграмме не было видно её шагов. Как будто она… движется бесшумно. Можно было бы списать это на сбой датчика… Если бы такую картину не показывали все тридцать семь датчиков. Однако от разбирательства Майкла отвлекла следующая жертва скрытой фотосессии.

Дочурка (а кто еще будет идти за спиной этих двух) была высокой, выше своего отца, но при этом стройной. Майклу не нравятся веточки-стройняшки, но она была ниче такой, было, что потрогать.[1] Активненькая. В принципе, пойдет. Хотя с матерью не сравниться. Хотя зачем ей меч — непонятно. Но металл-детектор молчит, значит — бутафорский. О, а вот и вторая дочка… Мда, ни о чем. Мелкая пигалица, в платишке, и судя по движениям — гиперактивная. Поди еще и капризная, как стадо принцесс.

Корабль закрылся и законсервировался. Майкл даже вздохнул — стильные голубые полосы померкли, да и сам корабль ужался, дабы экономить место. Теперь это просто черный корпус… А жаль. Такой красивый корабль. Хотя все еще на связи. Можно попробовать ломануть его ИИ. А почему бы и нет? Однако на все последующие попытки взлома доморощенный хакер получал все более странные и странные отказы. Сначала стандартные «Доступ запрещен», но к двадцатой попытке появилось «Ты там на клавиатуре умер?». А к сотой — «Чувак, если будешь меня так взламывать — всей жизни не напасешься». А к сто пятидесятой ИИ начал издеваться. «Ну ты входишь? Я ничего не чувствую. А, ты уже? Ой, какой пароль маленький, ахахаха», «Твои навыки взлома — просто щекотунчики», и вплоть до «что-то у тебя фаервол все никак не встанет… Может, хакердилья дисфункция?». Такие намеки выбесили Майкла, из-за чего взломать эту железку стало делом чести! Однако когда он увидел на экране «Ах… Я чувствую, ах! Глубже, глубже… А-а-апчхи! Фух, полегчало. Ну ты там скоро?», то настолько рассвирепел, что кинул стулом в монитор. Фигня, есть еще запасные… Но для следующих попыток нужно остыть.

Тем временем семейство Сэстр-эй подошло к главному входу. Двери плавно распахнулись, и выдвинулась лестница. Поднявшись по ней, двери закрылись за спиной прибывших, а впереди по коридору их уже встречали. Стильно одетый мужчина с голомоноклем на левом глазу, рядом немолодая женщина в золотом одеянии, больше похожем на тунику. И трое великовозрастных отпрысков, два сына и дочь. Все трое были одеты с иголочки, и крайне презрительно смотрели на гостей. Глава семейства тихо хмыкнул. Каждый из детей графа обладал своим уникальным расстройством. Левый сын — ожирение, дочь — расходящееся косоглазие, а правый, судя по туповатому взгляду и медведю подмышкой, задержкой в развитии. Впрочем, умственное развитие он явно компенсировал мышцами — этот амбал еле-еле помещался в коридоре, а медвежонок смотрелся ну совсем комично. «Шоу уродов», подумал он, с улыбкой легко кланяясь хозяину дома. Его мрачный, властный голос прозвучал по коридору.

— Герцог Хайнс Сэстр-эй. Моя жена Дайнин. И мои дочери — Аманда и Рокита.

Названные дамы сразу же исполняли реверанс. От реверанса Дайнин граф вообще выпал в осадок — такого элегантного исполнения он еще не видел. Впрочем, старшая дочь, Аманда, старалась не отставать от своей матери, хотя подобное исполнение граф уже видел. А про младшую и говорить нечего.

Граф поклонился.

— Калеб Айс-Солт. Моя жена Кираида. Мои сыновья — Рендал, и Дувил. И моя дочь — Козетта.

Рендал честно пытался поклониться, однако жировые складки не давали ему согнуться. Но кивок он изобразил. Дувил поклонился, только когда мать положила руку ему на затылок и наклонила его. Козетта же спокойно поклонилась. Было видно, как она с некоторой неприязнью смотрела на Аманду. Видимо, женская зависть — Аманда была выше, стройнее, и выглядела как более здоровая девушка. Хотя, может, это все косметика. Представив её горбатой и страшной, девушка несколько успокоилась.

После приветствия граф направился в правое, как его тут называли, «Пурпурное» крыло станции. Название появилось из-за расцветки. Или расцветка из-за названия — историю тут никто не помнит. Однако именно это крыло используется для высокопоставленных гостей. В нем находится всего три номера, однако они все вполне подходят, чтобы пригласить сюда… ну, допустим, императора.

Не заморачиваясь, граф сразу предложил первый номер. Его гость лишь величественно кивнул.

— Что же, раз разобрались с местом вашего проживания, может, вы почтите нас своим присутствием на обеде?

Герцог на мгновение прикрыл глаза, после чего вновь кивнул.

— Разумеется.

— Эм… а какие блюда вы бы желали видеть?

— Мясные. И обжаренные.

У графа дернулся глаз. Как так! Мало того, что высококалорийное мясо, так еще и обжаренное! Это же холестерин! Однако он смог не показать своего возмущения.

— Обед будет через два часа. Ожидайте.

— Благодарю.

Два семейства вновь разошлось. Граф уже был недоволен своим гостем. Мясное блюдо… Вот ублюдок! Как он только смел в этом храме здорового питания заикнуться о подобном! Судя по нервным щелчкам зубами со стороны его жены — она тоже была недовольна.

/Физаролли, ПЛ/

Мы вместе с Иглой шагнули в покои. Мда… охренеть. В космической станции соорудить такое богатство — это надо уметь. Во-первых, пол. Это мрамор. Ага, нормальный мрамор, а не рисунок, можете мне верить, как геоманту. Дальше — фиолетовый ковер, судя по всему, тоже довольно дорогой. Я чувствую в нем нити золота и серебра.

Весь номер — это большая квартира. Несколько спален, в том числе и для пар, гостиная, санузел, и небольшая кухня. Но судя по оставшимся пломбам, кухней никто еще не пользовался. А вот лак на полах в гостиной местами уже содран. Значит, мы тут не первые гости.

Вообще, гостиная — апогей алчности. Деревянный лакированный пол, диван, рама которого изготовлена из серебра, столик из черного дерева с золотыми вставками и ювелирным узором по всей поверхности, такие же стулья, по углам комнаты стоят мраморные статуи каких-то дев, держащие голографические лампады. Напротив дивана стоял бутафорский камин с голографическим пламенем, а слева — голографическое окно с лесным пейзажем. Даже имитаторы звука и запахов стоят!

Дуся… точнее, на время операции, Рокита, с визгом плюхнулась на диван.

— Шеф… ой, то есть, бать… то есть…

— Зови «Отче мой», не ошибешься.

— Ну да, вообще мой. Так вот, вообще мой батя… да ну тебя! Долго. Но диваны тут мягкие. Только в хвост что-то колется…

Она сунула руку вниз… и вытащила золотую иглу с рубином на конце. Я бы сказал, что это булавка… Но зачем она здесь? Рокита принюхалась.

— Хм… Яд. Дохленький. Мнум… Еще и невкусный.

Я скептически смотрел, как она вылизывает булавку. Во-первых, стоит ей напомнить, что её язык вообще не выглядит человеческим (длинный и круглый, она им уши чесать может), во-вторых, не стоит жрать незнакомый яд.

/Майкл, ТЛ/

Начальник охраны лениво следил за гостями. Этого никто не узнает, но в каждом номере есть камеры. В каждой комнате. У Майкла даже лежит несколько хоум-видео с этих камер. Впрочем, учитывая спокойные взгляды герцогской четы, нового видео не получится…

Вдруг в объективе камеры блеснула золотая булавка. Майкл напрягся. Подобные булавки используют, дабы незаметно убить, но что она делает здесь? Видимо, уборщица не нашла… или подложила. Стоит прове…

В этот момент Майкл увидел, как младшая дочка герцогов облизывает булавку. Ловкие и быстрые движения этого языка заставили его затрепетать. Не глядя, он нажал на кнопку. Теперь у него есть еще несколько фотографий.

/Физаролли, ПЛ/

— Рокита, не нужно вылизывать все, что кажется опасным. Несварение будет.

— Да тут все равно яд невкусный!

— Вот и не ешь! Особенно при других людях.

— У-у-у, бука.

Альма, прием, как слышно? «Слышу тебя неплохо. Тут есть сетка из титана, немного экранирует вас. Но для меня это небольшая проблема. Что хотел?». Разум там на связи? «Да, командир, я тут. Что случилось?». Проконтролируйте Дусю, чтобы не вылизывалась при людях! «Этого я не учла… Хорошо. Помните, согласно плану, Сагот будет прислуживать вам на обеде. Ваша задача — вести себя как ублюдки с его семьей, и несколько добрее с ним самим. Ближе к ночи выпустим Призрак. Реликвию подготовил?». Да, у меня. «Прекрасно. До связи.».

Я выдохнул. Схема плана была похожа на план с Каси. У нас есть вещица, в нашем случае — подвеска, похожая на орден. За обедом мы расскажем об этой подвеске, и скажем, что её сможет взять только настоящий наследник рода, а бастарды лишь получат удар током. В подвеске, естественно, уже сделаны все нужные настройки. Все, что нужно — это один раз коснуться парня — мне нужен слепок его ауры. «Ночью» придет Призрак, и будет вешать парнише лапшу на уши. В конце концов, через месяц (Дести выпросила нас на подольше, а Маднесс было нечем крыть) мы получим хороший результат. А там уже и наша работа кончится.

Я расслаблено сел на диван. Спустя секунду у меня на коленях обосновалась Игл… Дайнин. Её малахитовые глаза преданно смотрели мне в душу, а руки, как змеи, медленно оплетали шею. Я же спокойно обнял её за талию. А что, по легенде, мы муж и жена, имеем право на нежности! А Игла в последнее время размякла, на нежности её тянет часто.

Примерно так мы и просидели все время. Рокита нашла себе несколько листочков бумаги, и при помощи найденной булавки, начала рисовать. Ну как рисовать — прокалывать бумагу, пытаясь регулировать степень прокола. Получалось… так себе. Но она занималась этим, и ей вроде бы даже весело. Кас… Аманда нашла библиотеку, схватила роман, и как настоящая аристократка, величественно уселась у голо-окна, и читала. Выглядело… замечательно. Все-таки росла, как королева. Причем буквально.

/Майкл, ТЛ/

Майкл усердно тер себе затылок. Вот есть семья. Выглядит… вроде бы обычно. Но что-то есть странное. Он сидит тут уже полтора часа, и все никак не может понять.

Вот главы семейства. Муж после трудного перелета уселся на диване. А женушка, видимо, требуя к себе внимания, примостилась ему на коленях. Что странно. Аристократки так не делают. Они предпочитают держать дистанцию. Но есть еще странность! С разных камер Майкл оценил… размеры этой дамы, и пришел к выводу, что весит она примерно семьдесят-восемдесят кило. Ну не могут такие прелести весить меньше, это физика. Так вот! Не смотря на натуральный внешний вид, она за полтора часа так и не отсидела своему мужу ноги. Майкл пробовал так сажать себе девушек — уже через десять минут ноги готовы отвалиться! А герцогу нормально.

Дальше. Младшая, языкастенькая. Вместо того, что сообщить отцу о попытке покушения… взяла орудие убийства, и начал пробивать бумагу! Майкл, конечно, слышал про перфорирование, и что так можно делать картины, но чтобы этим занималась дочь аристократа…

И максимально странно в этой картине смотрится старшая дочь. Почему? Да потому что именно она и ведет себя, как аристократка! Но где она могла научиться таким манерам, если её родители такие?! Майкл только думал углубиться в тайны этой семейки, как вдруг с «Кайлы» пришло сообщение. «Ты не пишешь мне уже несколько часов. Ты устал? Заболел? Может, я смогу тебя подбодрить? Как ты относишься… к человекоподобным кораблям?». Башня Майкла открутилась против резьбы и шустро съехала. Вместо пароля он вписал ответ «да!», на что получил изображение. Нарисованная в аниме-стилистике девушка-корабль была прекрасна. Эти изгибы, эти отсеки, а уж дюзы… Майкл забыл, что хотел делать. А когда очнулся, камеры уже были отключены, а на экране горело ехидное сообщение. «Ваш компьютер заблокирован! Отправьте 300 000 денежных единиц на номер Х-ХХХ-ХХХ-ХХ-ХХ, и мы подумаем над разблокировкой. Наслаждайтесь вашей картинкой!».

/Физаролли, ПЛ/

К обеду все подготовились. Постояли перед зеркалом, пытаясь состроить из себя величественного и всемогучего. Поправили одежду. Вообще, это пальто… неудобное. Оно более массивно, чем мой плащ, карманы поменьше, да и вообще, таскать на себе лишний килограмм из-за золотых и серебряных нитей — вообще не комильфо[2]. Но зато, по словам Разум, выгляжу я в нем крайне сурово. Пофиг на суровость, у меня Харуд есть. Он выглядит настолько сурово, что некоторые пачкают штаны.

Итак, носы вверх, взять Дайнин под руку, и четко вымерять шаг. Чтобы и не спешим, и не медлим. Ох уж этот этикет… «Брат, на связи Альма. Система безопасности станции выведена из строя. Больше за вами подглядывать не будут». А за нами подглядывали? «Даже сделали несколько фотографий Иглы с целью изготовления порнографических иллюстраций». Угу. Кто, говоришь, это сделал? «Не переживай, мы разберемся. Кайла взломала их центр безопасности, поэтому скоро косяки этого охранника всплывут, и его уволят. Или казнят. Я не знаю местных законов.». Ладно. Оставляю это на вас. Вдруг в эфир пробился голос Дайнин. «Я чую его. Найду. Заберу воспоминания». Моя хорошая, с силой Скелта ты пугаешь еще больше. «Приму за комплимент». Кто бы сомневался…

Очередные двери перед нами раскрылись, и мы вошли в обеденный зал. Да, тут для каждого приема пищи был свой зал! Я шизею… Серебряные столы, стулья, черное дерево, ух ты, какая-то кость, куча гравировок и ювелирной работы… А я еще гостиную назвал апогеем алчности. Что же, я ошибся, признаю. От всего этого немного рябило в глазах.

В момент, когда мы зашли в зал, по станции раздался звон. А динамики тут хорошие, звук выдают очень даже неплохой. Граф удивленно взглянул на часы.

— Ваша светлость, вы пришли невероятно точно. Секунда в секунду.

— Точность — вежливость королей.

— Понимаю. Присаживайтесь. Кстати, как поживает его высочество?

— Прекрасно. Он просил передать вам поклон, но простите, я передам его лишь на словах.

— Р-разумеется.

Мы расселись. Стол был не очень большой, поэтому я сел в президиум, напротив графа, Дайнин слева от меня, а Рокита и Аманда — справа. Вроде бы по этикету все верно. Герцоги мы или нет?

Вообще, в космической державе, в которой граф вообще числился аристократом, герцогом мог стать только родственник короля. Но получилось так, что сам король этой страны был культистом Дести (благодаря чему, кстати, его страна до сих пор и процветает), и нас объявили герцогами по первой же просьбе Сильной. Король ценит связь с ней. В общем, с этой стороны мы действуем вполне законно.

/Граф Калеб, ТЛ/

— Прекрасно. Он просил передать вам поклон, но простите, я передам его лишь на словах.

— Р-разумеется.

Граф еле смог подавить всплеск раздражения. Хоть и не напрямую, но герцог указал на их разницу в статусе. Это обыденная вещь, но графа все равно зацепило.

Что бесило графа больше — запах мяса. Он чувствовал, как от одного этого запаха его кровь становится холестериновой, как нарастают бляшки на сосудах… О, как отвратительно! Этот герцог — дикарь, и не умеет содержать свое тело в истинной чистоте! Однако светскую беседу стоило продолжать.

— Ваша светлость, прошу простить, что не поинтересовался ранее. Как прошел ваш полет? Погода в Варпе сегодня спокойная?

— Вполне. Варп гладок, будто океан.

— Океан? Вам нравится водная тематика?

— Не очень. С рыбами сложно разговаривать, они слишком самовлюбленны и депрессивны.[3]

Граф сдержал скрип зубов. Он по месяцу рождения — рыба. И получить столь грубую оценку собственного знака зодиака… Впрочем, откуда герцог мог знать об этом? Граф предусмотрительно изменил эту информацию, принимая гостей лишь в месяц Весов. Видимо, просто совпало.

— Вы правы. Самые ужасные создания — подводные. Охотился я как-то на одной планете на гуард-мехай, свирепых хищников морей. Их чешуя довольно прочна, не каждый гарпун мог её пробить. Однако мы измотали эту рыбу ядом. Теперь чешуя этого зверя лежит ковром в ужинном зале.

— Ядом? Простите, граф, однако насколько мне известно, ваш яд достаточно слаб, что не смог даже испортить аппетит моей младшей дочери.

А вот это было серьезное заявление. Обвинить в попытке отравления. Однако граф не успел вспыхнуть, потому как его жена толкнула его в бок и незаметно показала в сторону младшенькой герцогини. Граф побледнел.

Девочка держала в правой руке нож, как и положено по этике… а в левой — золотую булавку, вместо вилки. Граф узнал эту булавку — такими булавками очень любит травить его друг, граф Суэлс. И насколько было известно, такие «подарки» были смертельно ядовиты. Но Суэлс не мог выйти на герцога раньше — слишком мало влиятельности при дворе. Значит, это и правда булавка из гостиной Калеба. Это грозит нешуточным скандалом. Однако герцог, кажется, спокоен.

— В-вы правы, я н-немного приврал. Мы измотали рыбу сетями, и вытащили в воздух ч-челноками! Она и задохнулась!

— Любопытный метод.

Кажется, инцидент замяли. Фух… Но начальника охраны и начальницу горничных граф потом высечет! Обоих! Потому что наблюдать, как отравленной иголкой едят мясо… Она, блядь, вообще человек?!

Граф прищурился, и нажал на кристалл на одном из перстней. Дешевка, но обладающая иной ценностью. Граф получил его, когда стал оруженосцем в свое время. И никому его не отдаст. Кристалл Системы. Перед глазами возник текст. Как хорошо, что Калеб предусмотрительно настроил его так, чтобы не появлялась парящая в воздухе табличка.

*

Пользователь Калеб Айс-Солт авторизован. Рада приветствовать вас, граф. Журнал событий с момента последнего входа (Период: 12 дней):

Повышен уровень навыка Педагогика

Повышен уровень навыка Чтение

Навык Чтение достиг уровня 40. Вы можете выбрать способность. Автовыбор согласно настройкам…

Получена способность: Скорочтение I.

Скорочтение — многоуровневая способность, повышающая скорость чтение в несколько раз. На ранге I/II/III/IV/V повышает скорость чтения в 2/3/4/5/7 раз. Действует только на те языки, которые вы знаете на уровне «родной»

Статистика по семье.

Кираида: в норме

Рендал: ожирение (в норме)

Дувил: слабоумие (исцеляется, 7 %)

Козетта: в норме

*

В целом, ничего нового. Скорочтение он опробует потом. А вот Дувил…неужели его мальчик наконец идет на поправку? И так с аппетитом ест… Калеб дал мысленный запрос, лишь мельком глянув на девочку.

*

Запрос: статус Рокита Сэстр-Эй.

Полная версия статуса вам недоступна.

Имя: Рокита

Раса: [зашифровано]

Возраст: [зашифровано]

Состояние: [зашифровано]

Сейчас занята: [зашифровано]

Покровитель: [error 0x00000013h madness is here]

[зашифровано]: [зашифровано]

*

Вопросов стало лишь больше. Неужели герцог — культист? Только они способны зашифровывать свои статусы. Тогда понятна и устойчивость к ядам. В некоторых культах её практикуют. Итак, какие культы сейчас известны на космотории [4] королевства? Хм… Сочетает в себе яд, черную одежду, влиятельных людей… Культ Загласа. Его культисты пытаются быть готовыми ко всему, поэтому употребляют яд в малых дозах. Благодаря чему более устойчивы к нему. Среди них очень много влиятельных людей. Поговаривают, что там инкогнито бывает сам король. Граф тоже подумывал туда вступить, однако отравлять себя ядами… фу, как некультурно! Однако тайный язык этого культа он примерно знает. Если он правильно помнит…

— Ваше светлость, позвольте спросить… была ли курица достаточно остра?

В переводе с тайного языка эта фраза значит: «была ли тайная встреча достаточно интересной». Герцог недоуменно поднял взгляд.

— Граф, должен вас известить, что вы подали нам свинину. Возможно, вам стоило уточнить это у повара.

Провал. Граф ошибся… Или герцог, мерзавец, специально решил выставить его дураком?! Да как он… спокойно, Калеб, спокойно.

— Сагот, воды.

Из-за стула появился хиленький мальчик в одежде слуги, и налил в стакан графа воды. Герцог хмыкнул.

— Хорошие у вас слуги, граф. Так на вас похожи. Даже можно посчитать вас за… родных по крови.

Вот же пидорас! Он еще и намекает, что на этой станции есть бастарды?! Нет, они тут есть, никто и не спорит, но так открыто называть гостеприимного хозяина блудником?! Черт, если бы не король, этим герцогом уже подмели бы полы…

— Не могу сказать подобного о вашей младшей дочери. Очень жаль…

— И правильно. Она у меня приемная. Спасла меня на охоте, но её родители погибли, защищая нас обоих. Я считаю, что подобное благородство должно быть вознаграждено. Жаль, если вас разочаровывает данный факт.

И опять носом в навоз! Теперь герцог обвиняет графа в не благородности! Да что за ублюдок?!

Дальнейший обед проходил в напряженной обстановке. Чета Сэстр-Эй спокойно вкушала отвратительные, холестериновые мясные блюда, а семейство Айс-Солтов скромненько хрустела салатиками. В какой-то момент граф решил насолить герцогу. Он точно знал, что Сагот довольно слабый парень, и целую бадью с роскошным салатом не утащит. Обязательно споткнется. А если нет, граф этому поспособствует. У него есть для подобного методы.

— Сагот, отнеси его светлости этот салат. Ему должно понравиться.

Парниша взял указанную бадью, и сразу согнулся от тяжести. Но он самоотверженно понес золотую бадью на другой конец стола. Запнувшись о ковер, он начал падать, и салат грозился размазаться по всему пальто герцога… Однако произошло чудо. Странно закрутившись, бадья с грохотом приземлилась на пол, не проронив ни кусочка. А Сагот необычно мягко грохнулся на стальной пол станции. Что забавно — герцог даже не обернулся посмотреть, что происходит. Зато обернулась Рокита.

— Ой, он упал! Шеф, он упал!

Граф уцепился за знакомое слово. Шеф? Так его дочь, хоть и приемная, называет его начальником?

— Ваша дочь, видимо, с кем-то вас перепутала, ваша светлость.

— Все в порядке, граф. «Чшев» на её родном языке означает «отец». Переучивать её не имело смысла. Рокита, не говори с набитым ртом.

Девочка быстро проглотила еду, соскочила со стула и присела около еще лежащего парнишки. Он только-только пришел в себя. Из-за того, что он плохо работает, его редко кормят. И сейчас у него плыло перед глазами.

— Ты чего лежишь? Устал?

— Я… Простите, госпожа, я сейчас…

— Давай помогу! Все равно салатик попробовать хочу!

И одной(!) рукой спокойно подняла тяжелую бадью с салатом, и довольно нагло поставила перед собой. Булавка тут оказалась лишней, а вот ложка — очень даже. Наложив себе еды, она пододвинула бадью ближе к отцу.

— Шеф, эт тебе!

Граф смутился. Ну и манеры… точнее, их отсутствие. Впрочем, что еще ждать от крестьянского ребенка. А вот женушка герцога — сама элегантность. Граф даже не слышит её дыхания, не говоря уже звоне вилки о тарелку. А ну ка…

*

Запрос: статус Дайнин Сэстр-Эй.

Вам сообщение от Неизвестного Бога

Текст: Умереть хочешь, смертный? Не лезь сюда.

*

Опа. Граф побледнел еще сильнее. Неизвестный Бог? Он даже не знает о таком культе… но он невероятно могущественен, если может в Системе проворачивать… подобное. Если жена герцога — такая особа, то кто же он сам?

*

Запрос: статус Хайнс Сэстр-Эй

Запрос отклонен

*

— Граф, если вам что-то обо мне интересно, стоит спросить напрямую.

— Прошу простить, привычка.

Да кто, мать твою, этот герцог?! Он мало того, что заставил Систему, СИСТЕМУ, мать её, отклонять запросы о нем, так еще и знает об этих запросах![5] С ним нужно быть очень, очень аккуратным.

Сагот тем временем стал, и посчитал своим долгом прислужить семейству Сэстр-Эй. В частности, он стоял за спинкой кресла Рокиты. Та незамедлительно этим воспользовалась.

— А вон то вкусное? В смысле, не знаешь, ты тут живешь или где? А вон то? Тоже не знаешь? Пф… А вон то? Так себе? Почему? Средство для мытья рук… А черт с ним. Давай всего понемногу.

Лицо герцога выглядело спокойным. Но только его семейство (в том числе и на корабле) знало, что в голове у него билась всего одна мысль. «Дуся, мать твою генным инженером погоняй, даже не вздумай жрать столовые приборы!». Впрочем, был еще один момент интереса.

Так уж получилось, что Аманда оказалась рядом с Дувилом. Большой тугодум медленно ковырял вилкой в салатиках. Однако когда подали мясо, он с любопытством принюхивался. Аманда незаметно отрезала кусочек от стейка, и так же незаметно (габариты Дувила позволяли) положила ему на тарелку. Именно процесс поедания стейка граф и заметил, когда проверял Рокиту через Систему. Дувилу понравилось мясо. Будто бы оно придает ему сил. А он и так большой и сильный! Жалобный взгляд на Аманду заставил её хихикнуть в кулачок, и она поделила свою порцию с добродушным амбалом. Тот уплетал мясо за обе щеки. Вскоре он насытился (видимо, мясо оказалось калорийней салатиков), и довольный, просто наблюдал за происходящим за столом. Вдруг прозвучало заявление от графа, от которого Аманда вздрогнула.

— Ваша светлость, простите за нескромный вопрос, а ваша старшая дочь уже замужем? Мы могли бы… породниться…

— Все вопросы к ней. Она часто помогает мне в торговых делах, так что она выторговала у меня право самой решать, с кем ей быть.

— Миледи Аманда, что скажете?

Аманда ухмыльнулась.

— Давай-те прикинем ваши финансовые возможности и мою выгоду.

Граф уже почуял подляну, но когда эта стерва щелкнула пальцами, за её спиной вспыхнул желтым светом силуэт человека с бумагами. Граф ужаснулся — сколько же стоит такой голографический финансовый помощник. Вдруг этот помощник задал вопрос сухим, спокойным тоном:

— Какая валюта используется, и сколько в этой валюте стоит этот стол?

Опа! Помощник, не знающий общекоролевской валюты! Герцог, вы опять прокололись!

— Ваша светлость, вы уверены, что она вам помогает?

— Если стол стоит копейки — так и скажите, граф. Нечего уходить от вопроса.

Ну вот, еще и обвинили в бедности! Ну мудак…

— Золотые таллеры. А стол стоит сто тридцать тысяч таллеров.

— Принято… Моя госпожа, вот возможное приданное с нашей стороны, вот с их стороны.

= Вот это? Вот эти крохи — приданное с их стороны?

К… Крохи?! Граф уже хотел взвиться, но заставил себя успокоиться. Герцог — страшный человек, его жена — не менее, так кто же его дочь?! Разница, или сумма их ужасов?

— Прошу простить, ваша светлость, но для меня подобный брак не совсем выгоден. Если судить лишь с точки зрения денег. Да и власти. Из герцогини становиться графиней… не самый лучший вариант. Да и наследственность… Боюсь, наша родовая кровь лишь пострадает.

— Чт… Да… Как пожелаете.

= Аманда, не стоит быть столь грубой с графом. Хоть все сказанное и правда, тебе нужно быть дипломатичнее.

— Простите, отец. Я буду учиться.

Борясь с потоком брани в своей голове, граф скорчил милую улыбку. Сука, вот кто она! Разом опустила их достоинство, посмеялась над казной, и вообще назвала юродивыми! И герцог! «Хоть все сказанное и правда»… Уродец, ублюдок, да чтоб из чрева твоей женушки тентакли вылезли! Вдруг граф остолбенел. Потому что на него спокойно, с расстановкой и бешеной жаждой крови смотрели малахитовые глаза жены герцога. Неужели… она услышала его мысли? Граф усиленно подумал: «Приношу свои извинения перед вами… и вашим чревом. Вот.». Дайнин прищурилась, после чего отвернулась. Как будто сказала — «На первый раз поверю». А герцог настоящий ублюдок. Мало того, что позволяет себе подобное, так еще и нашел себе жену… самую, блядь, лучшую в мире женщину. Иначе граф думать не мог — опасался, что его мысли читает эта жрица Неизвестного Бога.

Наконец, обед закончился, и чета Сэстер-Эй покинула обеденный зал. Стоило этому произойти, как граф уронил голову на руки. Его жена приобняла его.

— Не беспокойся, дорогой. Скажем, что затеяли ремонт, увидев их величие, закроем залы, а еду им слуги в номер отнесут. Все меньше видеться придется.

— Все залы разом закрыть не сможем. Это будет выглядеть странно. А подстроить взрыв или что — так пострадает наша репутация.

— Я… не знаю. Герцог хоть и ублюдок, да и старшая дочка тоже, однако жена и младшая дочка вроде ничего…

— Про жену даже не думай. Я проверил её. И теперь не знаю, кто страшнее — герцог или… его прекрасная жена.

— Почему ты так говоришь?

— Она… Читает мысли.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Ну… тогда тем более. Я попробую с ней сблизиться.

— Это опасно!

— Ничего. Для бывшей космической пиратки нет невыполнимых дел.

— А что с младшей?

— Пошлем… Да хоть Дувила. Они по умственному развитию как раз схожи. Дувил, сынок, хочешь поиграть с подружкой? Её зовут…

= Аманда…

Семья остолбенела. Дувил… заговорил! И первым словом было имя этой суки! Граф отчаялся. Кажется, сама судьба[6] отвернулась от него. Но жена не унывала.

— Нет, сынок. Твою новую подругу зовут Рокита. Пойди… познакомься. Поиграйте вместе.

— Угу… Аманда…

— Рокита, сынок.

— Угу.

Амбал поднялся и медленно пошел в сторону стены. Уткнувшись в нее носом, медленно поискал взглядом дверь, и вышел уже в нее. Довольно символично, что его любимый медведь остался в кресле. Граф скептически посмотрел на этот «Символ».

— Неправильная у герцога фамилия. Правильная должна быть «Буревестник». Потому что он явно принес нам кучу нового и неприятного.

Пока отец сокрушался, Козетта тихо выскользнула из-за стола. Она всегда считала себя первой красавицей на этой станции, и совершенно не могла принять того факта, что она, Козетта, посчитала красивой другую девушку. Аманда… Месть рассерженной девушки будет страшна, как варп-буря, и изящна, как сама графская кровь!

Заглянув в Пурпурное крыло, девушка нажала специальную скрытую кнопку. Стена за ней тихо ушла в сторону, и девушка скользнула в технический отдел. Тут постоянно что-то шумело, щелкало, стрекатало, выло… Но это было прекрасное место для подслушивания. Аккуратно зайти к первому номеру…

На первый взгляд все обыденно. Мелкая лежит на полу, и явно что-то рисует. Герцог и его жена восседают на диване, смотря голотелевизор, висящий над камином. А старшая дочь читает роман. Козетта присмотрелась… Это же её любимый роман! «Принцесса переродилась в чудовище в мире со смартфоном, как же теперь быть мама помогите!», так он назывался. Да как она смеет читать этот шедевр с таким пренебрежительным лицом?! Даже если она на первых страницах и не успела проникнуться мастерством повествования автора, она уже должна сидеть на полу, обоссавшись от счастья! Козетта сама еле сдержалась, вспомнив описания совокупления. Как пестик главного героя… Неважно! Сейчас это неважно!

«Где же твоя косметичка, сволочь? Ты не можешь поддерживать эту красоту, просто умываясь по утрам, как крестьянка!», так думала Козетта, осматривая каждый сантиметр видимого пространства. В этот момент прозвенел звонок, оглушивший Козетту. Но тем не менее, графиня смогла сфокусироваться на происходящем.

В двери появился Дувил. Он еле помещался в дверь, но выглядел довольно смущенным. Герцог удивленно поднял бровь.

— Чего тебе?

— Эм… Ауг… Аманда.

— Ничего не понял, но, видимо… Доченька, это к тебе.

= Никогда не думала, что папенька будет у меня секретарем.

— Жизнь изменчива.

Аманда жестом пригласила Дувила внутрь, и усадила напротив себя около фальшивого окна. Козетта навострила уши.

— Итак… Дувил, верно?

— Угу…

— Хорошо. Что ты хотел обсудить?

— Аманда… вкусно.

От такой фразы поперхнулся даже герцог.

— Не думал, что тут живут… каннибалы.

Неожиданно прозвучал голос Дайнин. Козетта впервые слышала его, но почему-то он пробирал до дрожи. Папа был прав — она здесь самая опасная.

— Ничего страшного. Мясо каннибалов мягкое.

— Ты-то откуда знаешь?

— Крейсер.

— Понял. Тебя и это… кхм.

— Угу.

«Тебя и это»… что? Козетте было интересно — сплетня, сплетня! Однако, они вновь смотрели в головизор. И чем им интересны эти новости? Ну нашло королевство новых соседей, какую-то Терру и каких-то там кафедральных идиотов — и что? Будто от этого многое изменится. они же далеко — через пару-тройку других государств.

Тем временем Аманда разбиралась с верзилой. Кое-как получалось научить Дувила говорить, что для Козетты было удивительно. Даже лучшие специалисты королевства не могли справиться с его недугом, а ты глянь, как…

Вдруг герцог хмыкнул.

— Что-то в горле пересохло. Дувил, порекомендуешь слугу?

Верзила задумчиво почесал затылок.

— Сагот.

— Понял, спасибо.

Козетта усмехнулась. Ну да, верзила не мог ничего иного сказать. Ведь только его имя он слышал, остальных отец называл просто — «слуга». Козетта тихонько хмыкнула, недоумевая — и зачем отец держит этого слугу?

Вообще, история с Саготом забавная. Она произошла пятнадцать лет назад. Отец напился, и отправился к себе в постель. Однако там была служанка, убиравшая кровать, и с тылу так похожая на жену графа… В общем, попьяне обознался. А после наказал всем знавшим об этом молчать. Ну и вот… Сагот родился крайне худеньким, да и никак не мог набрать мяса. Станционный врач спокойно сказал: «дистрофия», и забил на мальчишку. А что, все равно сын служанки. Умрет — никто и не почешется. К нему так же относились и остальные слуги.

Герцог вызвал этого самого Сагота через интерком. Мальчишка принес воды, поклонился, и вышел, как положено слуге.

Вскоре наступил ужин. Графская чета решила не провоцировать герцога, потому как на колкости тот явно был богат. Что удивительно — король никогда не был язвительным человеком. Да и столь внезапное появление брата… Хотя король очень скрытен. Кто знает?

Но ужин начался вполне неплохо. Сагот вился вокруг семьи герцога, как пчелка, подавая блюда и напитки. Что удивительно, он кучу раз спотыкался, но так ничего не разбил. Это было еще более странно. Вдруг, в середине ужина, герцог хмыкнул.

— Довольно необычная тишина для вас, граф. Если я правильно запомнил вас на обеде, вы щедры на слова. Но раз уж вы так молчаливы, позвольте, я рассказу забавную историю.

— Мы все внимание, ваша светлость.

— Благодарю. Данная история случилась со мной во время нашего медового месяца. Мы с Дайнин выбрали забавную планетку с кучей песчаных островов. Куда не садись — везде королевский пляж. В середине нашего отдыха мы решили поохотиться на подводных обитателей, с аквалангом. Однако смогли найти кое-что лучше. Потопленный межпланетный корабль древних. На борту было много чего, но большую часть мы распродали, как ненужный антикварный хлам. Однако кое-что мы оставили себе. Например, вот эти кольца.

Герцог поднял руку, и показал изящное серебристое кольцо. Граф в изумлении увидел на этом кольце такой же камень Системы, как и у него, только… явно более прозрачный. Неужели благодаря этим кольцам герцог и проворачивает все эти штуки? Однако тот продолжил.

— Но самой важной вещью там оказался Орден Чистоты. Редкая вещица, имевшая при себе инструкцию. К счастью, моя жена знает несколько языков, и смогла расшифровать послание. Данный орден, если его коснуться, показывает — чиста ли твоя кровь. Правда ли ты наследник рода? Все это видно.

С этими словами он достал коробочку, а из нее — большую, красивую медаль. Граф приметил — чистая. Либо герцог в ней души не чает, либо наврал про затопленный корабль… но все же, эта вещь здесь. И стоило герцогу снять перчатки и коснуться своей рукой, как вещица засияла. Проверим…

*

Запрос: Статус объекта.

Объект: Орден Чистоты

Класс: Уникальные

Описание: Данный объект позволяет определить человека по определенным параметрам. Стандартным параметром для анализа является генетический состав крови.

*

Не наврал, и правда, ценная вещица… Но видимо, герцог так и не научился извлекать из нее весь потенциал. Даже с инструкцией.

— Ваша светлость, прошу простить мое неверие, но можно ли увидеть инструкцию?

— Разумеется.

Из коробочки появился старый лист с какими-то иероглифами. Граф внимательно осмотрел лист…

*Вам недоступен этот язык. Чтение невозможно. Перевод невозможен.*

Черт. Видимо, придется верить на слово.

— Прекрасная история, ваша светлость. Вина?

— Не откажусь.

Граф отослал слуг за винами. Вскоре бутылки с изысканным напитком стояли на столах, а в бокалах плескалась алая жидкость. После нескольких фужеров герцог стал казаться не таким уж плохим человеком. Тосты поддерживает без вопросов, пьет свободно, не морщится. А вот жена его… Её явно развезло. В какой-то момент она потянулась расстегнуть молнию на шикарной груди, однако молнии там не оказалось. Тогда она выдохнула и заявила.

— Щас спою!

Полупьяному графу, в принципе, было уже все равно, кто там какую дичь будет творить! Хоть стриптиз! Хотя стриптиз в её исполнении он бы посмотрел…

— Прошу, миледи!

— Кхм… Ик! Ой, мама…

Будто из пустоты зазвучала мелодия. Гитара… и еще что-то. Вдруг раздался голос… богини. Иначе граф не мог описать.

— С ветки падающий лист, в день осенний золотист, он по воздуху кружится, и танцует как артист. С ветки падающий лист…[7]

Что говорить, не то что граф, все слышавшие песню замерли, не смея даже вдохнуть лишний раз. Вдруг, видимо, алкоголь окончательно ударил даме в голову, и она перешла на фальцет.

— Но для каждого из нас, сердцу мил свободы час, и порой не жалко жизни, чтоб хлебнуть её хоть раз! Так для каждого из нас!

Стекла задребезжали от голоса разошедшейся герцогини. Раздался хлопок — лопнул стоявший рядом с ней бокал. Хлоп, хлоп — бокал за бокалом. В конце концов, сами собой разбились стекла в монокле графа. Наконец, девушка успокоилась. Музыка затихла сама собой, пропав в пустоте. Дайнин сладко зевнула, потянулась, и скользнула в сторону — на плечо верного мужа.

— Я фсе. Отнесесь?

— Отнесу. Только найду того урода…

Конец фразы граф не услышал. Но почему-то ему стало не по себе.

Ужин завершился довольно быстро — есть стекло никому не хотелось.

/Физаролли/

Дайнин зажгла так, что на краю сознания Маднесс ржала как ненорма… а нет, для нее это как раз таки нормально. А вот для Дайнин… не знал, что она может так напиться… Подожди-ка… Этот запах!

— Я фсе. Отнесесь?

— Отнесу. Только найду того урода, что придумал делать вино из валерьянки.

— Пфф… хр…

Мда, вырубилась. Неее, если тигриная трава еще куда ни шло, то вот это её реально сносит с катушек. Послышался шелест множества голосов. Настоящая сущность Маднесс подключилась. «Ты же знаешь, чему бухая баба не хозяйка? Пользуйся! Давай!». Простите, госпожа. Я перепутал. Судя по заявлениям, это одна очень наглая… *звук «астральный_пиздык. mp3» не найден* … Сильная опять от меня чего-то хочет!

/Где-то в космосе/

Одна из Аватар Анутати, Мадуси, рыскала по пространству. Её задача по запутыванию команды этого паладинчика Безумной Шлюхи провалилась, но кое-что она все же может. Не зря же она повторяет все визуальные эффекты этой твари?

Опа! Какая знакомая аура! А ну ка… О, какая ситуация! Все как завещал… кто-то да завещал. Неважно. Мадуси сунула руку в голову паладина. А он даже не почесался. Ха, лошпед! Теперь передать нужную мысль…

*Звук… ну вы знаете*

От такого щелчка в нос Мадуси кувыркнулась через голову пару раз, да и некоторое время растирала пострадавшую часть тела. Ах ты сволочь! Вот… вот! Вооот, да! Вот зачарует вон того большого увальня, чтобы… чтобы вот в нее влюбился! Эта же как её… Тиранша, во! Либо порежет, и все дело этого засранца пойдет коту под хвост, либо не почикает. Но с её силой увалень её возьмет. Рано или поздно. А вот эту косоглазенькую… Ну, глаза можно вправить, но не сейчас… да в самого паладинчика! Все, пускай теперь в этих любовных треугольниках с ума сходят! Ну, точнее, умирают. Посчитав свою задачу выполненной, аватара полетела дальше по космосу — нести любовь этому миру. Каждая сволочь должна быть влюблена. По поводу счастья не уверена — не за это она отвечает.

/Еще дальше в космосе/

Галактика медленно отдаляется. И оказывается большим столом. На самом деле Сильные просто решили создать её проекцию — это ненастоящая галактика. Лень такой большой стол делать, и таких больших аватар.

Стол представлял из себя обрезанный овал с двумя «рукавами» — в президиуме восседали Дести и Мемори, а на «рукавах» сидели другие Сильные. Всего их было около сотни на эту маленькую галактику.

Здесь собрался разномастный народ самых разных рас. Однако все они условно делились на «белых» и «черных». «Белые» в основном сверкали, как новогодние елки. У кого крылья, у кого нимб, кто просто весь золотой. Со стороны «черных» основной модой же был капюшон с невидимыми чертами лица.

Вскоре многие были на местах, и Дести взмахнула рукой.

— Хай, народ!

За ней раздался обеспокоенный шепот.

— Д-дести, обычно приветствуют…

— Успокойся, подруга. Итак, народ. До меня дошли слухи, что вы чем-то там недовольны. Ах да, последняя Игра Богов. Слишком быстро кончилась. Понимаю. Однако я тут не при чем — как организатору, мне выгодно, чтобы вы играли подольше. Но тут уж карта не той мастью легла. Мне не повезло.

Такое заявление было встречено скептическим фырканьем. Самой судьбе — не повезло?! Ну да, конечно.

— Не верите? Зря! Предсказать, что злодей, которого планировали перенести в игру, внезапно на секунду потеряет связь с Системой, было невозможно. Сима же говорит, что никаких сбоев не было. А значит, это что-то глубже. Возможно… Хранитель Времени шутит шутки.

Многие горестно вздохнули. Хранитель Времени — это тот Сильный, который контролирует время, хоть это и очевидно. Его считают одновременно и самым слабым, и самым сильным. Почему? Он умеет управлять только временем. Однако, никто не знает, когда он это делает. Потому что воспоминания тоже отматываются. Вполне может быть, что он сидит здесь, слушает разговор, потом отматывает время, и уходит. В итоге он все знает, хоть его здесь и не было. Слава… кому-то, ибо боги здесь, за столами, что Хранитель довольно ленивый и флегматичный, так что он не будет вмешиваться, пока его не пытаются трогать.

Дести продолжила.

— Но, давай-те не будем отчаиваться! У меня есть наработки для следующей игры, и кое-что мы пустим в ход. Как на счет небольшой, буквально на пару десятков лет, но очень напряженной игры, м?

Многие оживились. Дести хмыкнула.

— Так и думала. Но для начала я произведу деление вас на «Светлых» и «Темных» согласно легендам этого мира.

Она взмахнула руками, и стулья поехали, меняясь местами. Рукава стола соответственно окрасились в белый и черный. Стулья встали на места… и раздался очередной хлопок телепортации.

— Рад вас видеть, Маднесс.

— И вам не хвора… А-а-а, я видимо ошиблась…

Маднесс, неожиданно для себя и остальных, оказалась на светлой стороне. Дама в алом с недоумением на маске подняла голову, разглядывая нимб Люца, Сильного, крайне ценящего честь. Он буквально питается только этой эмоцией. Люц с некоторым любопытством смотрел на нее. На маске Маднесс возникла вежливая дежурная улыбка.

— Простите, промахнулась стулом, ох уж эти голоса в голове…

— Сидите. Все в порядке.

— Да мне не удоб…

Дести рассмеялась.

— Сиди, сиди. Ты там правильно сидишь.

— Чт… Каво?! Ебана, сколько же я пропустила…

Она сказала это, посмотрев сидящего рядом на горящего белым огнем минотавра с белыми рогами и ангельскими крыльями. Таурд — покровитель дуэлей. Напротив — покровители доблести, стражников и лекарей. Маднесс тяжело вздохнула.

— Мда, попала в стаю некурящих…

И нагло прикурила сигаретку от пламени Таурда.

/Физаролли, ПЛ/

— Фииииз! Я тя так лю… лю… люблю.

— Хайнс, дорогая.

— Мррр… Ты мне любой нрависься… Ты зе меня не бросись?

— Не брошу.

— Мрррр…

Мда, пьяная Игла — это нечто. Я, это, конечно, знал, но не до такой степени.

Я гордо шел по станции, пальто распахивалось, подобно плащу. На руках я нес Иглу (потому что на роль Дайнин она вообще никак не походила в этом состоянии!), следя за тем, чтобы она не убилась головой об косяки. Фух, донес. Теперь аккуратно положить на кроватку… Не пускает. Вцепилась в воротник.

— Не уйдесь?

— О боги… Ладно, не уйду.

— Мррр… мой Физзз…

Я сел рядом, поглаживая её по голове. Она бормотала все бессвязней и бессвязней, пока, наконец, не вырубилась. Антрацит, до этого прикидывавшийся мохнатым воротником на платье, лег рядом с ней. Во сне Игла обняла кота, так что я тут, в принципе, был не нужен. Но уходить было уже бессмысленно. Я плюхнулся в кресло рядом, и начал рассуждать в мыслях. Если ошибусь, Разум поправит. Так? «Да».

Итак. Судя по докладам Альмы в процессе обеда и ужина, мы знатно так выбесили графа. Его сдерживает только разность в положениях и подозрения о нашей… неведомой силе. Более того, Иглу он считает наиболее опасной. Это подтвердилось её песней. «Да. Цитирую мысль графа: если она одна пьяная может учинить такой разгром, то что она может здесь трезвая, но в ярости». Угу. Соответственно, он попытается нас избегать. «Мимо. Он подговорил Дувила познакомиться с Рокитой, однако дурачок запомнил другую. А жена графа хочет найти общий язык с Иглой.». Угу. Пытаются наладить отношения… «Первое впечатление работает, но не совсем. Вы должны перейти условную черту, когда станете однозначным злом в их глазах». И где эта черта? «Первая черта — мясоедство. Так вы нарушаете их внутренний… распорядок. Пройдено. Вторая черта — угроза семейному счастью. К ней мы подбираемся. Нам повезло, Дувилу понравилось мясо. Мы тут не при чем. Альма экстренно закидывает мозги парня информацией, и чинит ему сознание. Оно почему-то было разорвано на куски. Постепенно у него появится собственное мнение, которое ему уже по нашей инструкции формирует Каси, и оно будет противоречить семейному кодексу. В семье настанет раскол, немного раньше, чем должен был случиться сам по себе. Третья черта — выгода себе. Когда начнется раскол, каждый будет пытаться перетянуть тебя на свою сторону. Ты должен будешь вести себя, как самый дешевый наемник. Кто-то предложил больше на копейку — переметнулся к нему. Четвертая черта — бунт бастарда. Призрак к этому времени подготовит Сагота, он будет готов заявить о своих правах на наследство. В качестве доказательства потребует использовать на нем орден. Выставишь за это цену, причем большую. Орден признает его полноправным наследником. Наступит второй раскол — на сей раз между графом и графиней. Графиня до сих пор не знает, что это за Сагот — граф приказал всем молчать. Хотя другие дети могут догадываться — слишком очевидны сходства. Пятая черта — заражение. Заразим кого-нибудь вирусом, безвредным, но с тяжелыми симптомами. Выстави чудовищную цену за услуги. Все. Ты будешь полным ублюдком в глазах… да всех».

Разум, ты знала, что иногда ты больше напоминаешь тирана, чем Каси? «У каждого тирана был свой учитель». Мда… окей, я попробую. «Учти, Альма жаловалась, что в головах Дувила и Козетты что-то изменилось. Не знаю, с чем это связано, однако она до сих пор ворчит». Изменилось? Когда? «Десять минут назад». Это Анутати. Видимо, мимо пролетала, решила подгадить. «Надо будет пожаловаться Дести…» Забей. Ждем, когда отоспится Игла, и постепенно приступим. «Угу. Внимание, Дувил приближается к отсеку». Козетта там не подглядывает, как в прошлый раз? «Нет. Она в своей комнате, что-то рисует на холсте». Принято.

Мы вновь приняли вид «скучающих аристократов». Я величественно уселся в диване, смотря в камин и головизор одновременно. Каси уселась у фальш-окна с романом. Дуся… Ну, Дусе можно все. Роль у нее такая. Сейчас она пыталась фломастером раскрасить то, что перфорировала недавно. Кажется, ей понравилась эта булавка. Что там по составу… Искусственный рубин, сталь, немного серебра, немного золота с медью[8]. Мда, ну с рубином будет сложно, я их делать не умею, но найти в земле смогу. Скопировать смогу.

Стук, двери распахнулись, являя нам громилу. Уже второй раз за сегодня.

— Ауг… Здрасте… Аманда.

Мда, тяжко у Альмы дело идет. «Братец, ты пробовал когда-нибудь работающий варп-двигатель по винтикам собирать посреди прыжка?!». Да я что, спорю, что ли…

— Заходи.

— Умгу…

Итак, процесс идет. Каси разбирается с этим чудо-шкафчиком, при поддержке Разум и Альмы, а мы просто отдыхаем. Все равно скоро идти на бокову… а, простите, отправляться почивать. Мы же аристократы…

Входить в спальню было страшновато. Пьяная Игла — это не шутки. Но я выдохнул. Она все так же спала, обняв кота. Я просто лег рядом, и в какой-то момент вырубился.

Утро следующего дня началось с самого ненавистного и проклятого звука, который я уже надеялся никогда не слышать. Нейробудильник. Я открыл глаза… О. Черный потолок. Кнопки. Капсула сна? Привычно нажимаю на кнопку. Я выдвигаюсь… комната для учеников на крейсере? Но ведь… Он же уничтожен? Ученики медленно выбираются из своих стальных гробов. Их комбенизоны сияют алыми звездами — у кого больше, у кого меньше. Вдруг один из них меня толкает в бок.

— Че за прикид? Где нарыл?

Я в своей обычной мантии. И со стальными протезами вместо рук. Подожди. Это сон? Я проснулся во сне, потому что… что? С чего вдруг? Раздался взрыв, крейсер затрясло. Красно-черные силуэты носятся по космосу. Сам того не поняв, я оказался на борту челнока. Точно сон. Я знаю свою историю, так что… Ха, щипаю за себя, и мне больно. Все эти книжки врут. Не обращая внимания на окружающие на меня тени, я фокусируюсь. Маднесс. Сон замирает. Распахивается ближайшая дверь, и оттуда выходит девочка в красном платье с зонтиком. Надеюсь, это не плод фанта…

— Сам ты плод фантазии, Физ. Что случилось?

— Эм… вот.

— Ну сон. Зашибись. Ты что, снов до этого не видел?

— Ну… таких ярких — нет.

— Хм… А, поняла. Анутати мимо пролетала, да?

— Угу.

— Она тебе в голове что-то повредила… ну так, царапнула. Вот эффект и проявился — сознание пытается себя починить. Вот и воспроизводит все ключевые моменты жизни. Давай, починю… вот так.

По голове прошла волна прохлады, а картинка сна растворилась. Вскоре вновь возникла та комната — алая паркетная клетка, пара стульев, стол… И Неймай с подносом. Мы сели за стол. Неймай поставила бокалы и разлила какой-то эмоциональный напиток. Хм, радость, немного печали, игривость… неплохо. Как газировка.

— Всегда было интересно, что это за место. Предыдущая аватара говорила, что это где-то в Обители, или около того…

— Не совсем. М-м-м, как бы объяснить… По сути, это место в сознании первичной сущности. За счет того, что ты имеешь связь со мной, косвенно у тебя есть связь и с ней. И вот через этот канальчик фавориты способны создавать подобное. Это проекция твоего сознания на трехмерную проекцию участка сознания первичной сущности. Короче, сложно, амбец! Но все твои внутренние проблемы видны сразу.

— А Неймай?

— Она — Слуга Безумия. Она может проникнуть куда угодно за своим господином. Ну, почти. А так — если ты научишься скакать по снам других людей, она тоже это сможет. Занесет на дно океана — и там встретит. Они такие, слуги…

— Они же не люди.

— Ага. Полупризраки, и могут менять свое состояние по желанию.

— Понял. Спасибо, что объяснила.

— Без проблем. Только по мелочам больше не зови. Мне выделили нескольких проповедников, и я наконец могу организовать свои культы. Вскоре я стану достаточно сильной.

— Ну, я с тобой, если что.

— Да куда ты денешься. Даже смерть для тебя не оправдание.

— Чееерт…

— А думать надо было.

— Да ладно уж.

— Кстати. Там главная аватара улетела на сборище других Сильных, но первичная пока не дает нам информацию. Готовься к чему-то неприятному.

— Окей.

— Я пошла.

С этими словами она исчезла. Я пожал плечами, и тоже исчез.

*Пи-пи-пи… пи-пи-пи*

Блядь. Вот второй раз слышать этот звук за несколько минут — это издевательство.

Итак, я герцог, рядом стонет Игла, и этот гребанный будильник наконец заткнулся. Наконец, немаленькая убийца открыла левый глаз. У-у-у, какой мутный…

— Фииииз…

— Ау, моя хорошая?

— Я умерла?

— Нет.

— Чееееерт…

— Голова бо-бо?

— Угу…

— Пить надо меньше.

= Мр-мр!

— Это даже кот подтверждает.

— Он тоже пил…

— Но при этом бодренький, как огурчик.

— Почему ты не зеленый?

= Мр… мяу?

— Еще друг называется…

Что-то она больно говорливая. Почаще, что ли, напаивать…

— Когда будешь готова к выходу?

— Когда нужно?

— Через полчаса.

— Мгу…

И она вырубилась. Я наблюдал за ней. Ровно через двадцать пять минут сна она вдруг исчезла с кровати. Спустя секунду умытая, причесанная и относительно бодренькая Дайнин (ага, уже в образе) заглядывала в дверь.

— Идешь?

— Ага.

Антрацит был недоволен таким поворотом событий, поэтому что-то странно мурлыкнул, и вновь оказался на плечах Дайнин. Кот-колдун — горе в пантеоне…

Я взял её под руку. Она обворожительно мне улыбнулась, и мы пошли на очередной завтрак. Нужно следовать плану.

/Взгляд со стороны/

В столовой висела мертвая тишина. Обеденный зал был закрыт, и граф только и ждал, как отреагирует герцог на подобное. Как же ему хочется увидеть негодование, или недоумение на его лицо. Хоть раз заставить его показать слабость. Но и страшно. Хоть тут и никого нет, но честь графа может быть растоптана в любой момент. А вызвать герцога на дуэль — подписать себе смертный приговор. Он сам — страшный человек, а уж его жена… Скоро имя «Дайнин» будет ассоциироваться со смертью в голове графа. А ведь это всего лишь второй день их пребывания на станции! Осталось еще двадцать девять… Как же недосягаемо много…

Послышали шаги. Бум, клац, бум, клац… Тяжелый сапог и изящная туфелька. А сзади шлепают туфельки дочерей, но они пока не достигли той силы, что есть у их матушки. Вообще, у графа появилась мысль, как опустить герцога… но это крайне ненадежно.

Гермодвери раздвинулись, пропуская герцога. «Черт», промелькнуло в голове. Он сам настроил эти двери вечером, чтобы они не срабатывали на людей в черном. Хотел потом сказать, что «эти двери хорошо реагируют на людей…», но… видимо, ошибся в настройке.[9]

— Доброе утро, граф.

— Доброе утро, да хранят вас звезды, ваша светлость. Как спалось?

— Если бы ваши горничные были чуть более собранными и горящими по своей работе, то прекрасно. Такое впечатление, что кто-то спускает им жар. Впрочем, можете мне поверить, я спал и в худших условиях.

*Звук прерван по причине «цензура». Лимит превышен.* Да ты хоть понимаешь, *и вновь прошу прощения* разговариваешь?! Ты, *успокойся, углепластик, охлади… что-нибудь* своей матери, да чтоб *угу… угу… а вот про мать было лишнее…*, да через колено!

Не смотря на мощнейшую *он пятнадцать раз повторился* мысленную тираду, лицо графа осталось бесстрастным.

Завтрак проходил в молчании. Граф и его семья скромно хрустели салатиками. Даже Дувил, что удивительно. Обычно он ест довольно вяло. Однако граф наконец собрался с мыслями.

— Ваша светлость, прошу простить за нескромный вопрос — а когда родилась ваша старшая дочурка?

— Вы же слышали о том, что у женщины некультурно спрашивать её возраст, пусть и такими обходными путями?

— Да, я это слышал. Все-таки интересно, как у людей с черными волосами и столь… необычными глазами родилась златовласая и златоглазая леди.

Герцог на секунду замолчал. Граф понял — это момент его триумфа. Он только открыл было рот, чтобы развить эту тему… Однако герцог оказался быстрее.

— Это влияние богини. Довольно запутанная история.

— Влияние богини? Расскажите?

— Не сейчас. Это история прекрасно подходит под обед.

— Но, ваша светлость, обеденный зал был… закрыт на реконструкцию.

— И что вы сломали в порыве гнева?

— Вы не так поняли. Моей жене уже давно не нравится цвет обоев, и лишь сегодня ночью прибыл грузовой корабль с нужным цветом.

— Что же, жаль. Значит, историю вы услышите лишь когда зал будет открыт.

Ублюдок. Так открыто обвинить графа в нетерпимости… еще и ставит свои условия, находясь в чужом доме! Ублюдок…

Завтрак кончился, и все разошлись по своим делам. Граф спрятался в своем кабинете, проверяя почту с планеты. Жалобы-жалобы-жалобы… Чернь еще смеет на что-то жаловаться. Что там в доносах… Ну, этого плантатора и сам граф давно хотел убрать, повод появился. А вот на этого зря донос написали, это вранье чистой воды… Этот приносит слишком много пользы, можно закрыть глаза на мелкие согрешения…

— Изнасилование — мелкое согрешение?

Странный, холодный голос раздался прямо за спиной графа. Но никто не входил в кабинет. И он точно знает, что из технического отсека сюда никак не попасть, даже не подслушать. Он медленно обернулся.

Сзади, облокотившись на спинку кресла, стояла герцогиня. Её малахитовые глаза с бешеной скоростью считывали информацию с монитора. В какой-то момент графу вообще показалось, что у нее глаза, как у кошки. Однако наваждение быстро прошло.

— Ч… что вы тут делаете?!

— М. Простите.

Граф лишь моргнул — и она пропала. Однако стоило отвернуться, как в отражении монитора вновь зажглись зеленые огни. Она сзади. Может перемещаться бесшумно, исчезать, будто её и не было. Граф покрылся холодным потом. Подобной силой обладали лишь те, о ком даже графы могли лишь слышать. Особое подразделение внутренней обороны королевства, «Кинжал Короля». Туда набирают лишь самых невероятных людей — способных предсказывать будущее, мгновенно перемещаться в пространстве, и подобные нелепости. Однако, если брать в расчет герцогиню… Может, такие и правда существуют?

— Нет. Не существуют.

Граф сделал вид, что ничего не слышал. Абсолютно ничего. Он не знает никакой Дайнин, герцог приехал сюда с некой женой, которую граф не запомнил. Однако такие мысли не вызвали никакой реакции.

Сидеть и смотреть почту, зная, что за спиной убийца — очень нервное дело. Графу приходилось действовать не по своему усмотрению, а чтобы ублажить стоящую сзади даму. А учитывая, что эта дама еще и явно умеет читать мысли… Нельзя даже думать иначе.

Почта кончилась неожиданно. Граф запаниковал. Однако мгновение — и зеленые огоньки не пропадали. Он обернулся… На спинке кресла сидел антрацитово-черный кот. И внимательно, с некоторой лукавостью, свойственной кошачьей породе, смотрел на человека. То есть, граф все это время боялся… Кота? Откуда он вообще взялся на станции? Может… Герцогиня еще и умеет в кошку превращаться? Да нет, бред… Хотя, кто знает. Благословление бога, о котором говорил герцог…

— Эм, простите, я могу идти?

— Мр?

Ответ так же был свойственен ласковому, привыкшему к людям коту — недоуменный «мр». Однако… Вдруг это и правда она? Тут раздался стук в его дверь.

— В-войдите.

В дверь вошла… герцогиня. Вот только с её платья пропал пушистый черный воротник. Кусочки картины начали сходиться в голове графа, но все еще было неясно… а как кот не сопротивляется, и не оставляет следов когтей на нежной коже герцогини? Ведь он как-то держаться там должен, нет?

— Вы что-то хотели, миледи?

— Я потеряла кота. Точнее, уже нашла. Антрацит, ко мне.

Кот с радостным мурлыканьем сквозанул с кресла, чуть не уронив графа вместе с креслом, проскользил по длинному столу на пузе (ничего при этом не задев), после чего одним прыжком оказался на плечах дамы, где с довольным мурлыканьем устроился. Глаза закрылись… и он вновь стал неотличим от пушистого воротника. Герцогиня кивнула.

— Благодарю. Простите за беспокойство.

И она ушла. Не исчезла, а ушла. Может, графу на нервной почве показалось? Но как тогда в кабинет попал кот? Хотя, он же тоже движется бесшумно… что удивительно. Он даже скользил по столу без шума. Неужели этот кот тоже член Кинжала Короля?

Работа не задалась. Граф планировал рассчитать новую систему сбора налогов, которая должна была принести больше денег… однако ему все чаще мерещились зеленые глаза. Они смотрели из самых темных мест. Однако стоило сконцентрировать на них внимание — пропадали без следа. К ужину граф был невероятно нервным.

/Физаролли, ПЛ/

Как сказала Альма, у графа внезапно разыгралось нервное расстройство. Виной тому стала Дайнин и её небольшая шутка. Хоть она потом и забрала кота, однако… Граф почему-то продолжает видеть зеленые глаза где только можно. И Дайнин тут не при чем. Возможно, он меня уже несет Хаосом, что сказывается на окружающих. Система?

*Предположение неверно. Анализ твоего излучения по энергиям… Выполнен. Хаос представлен виде несистемных элементов, движущихся в едином потоке. То есть, это просто коктейль из всего, что есть, огонь земля и так далее. Излучение в пределах нормы для класса Элементалист. *

Угу. Значит, он сходит с ума сам? Если что, это может подтвердить Альма, так что доступ к этой информации у меня по сути есть.

*Ты частично начинаешь понимать, как я работаю. Что же, даю ответ. Психологическое состояние Калеба Айс-Солт вызвано: паранойей, детской травмой, неправильной диетой, неверно выбранным режимом сна, маниакальными наклонностями, склонностью к додумыванию. Подробнее?*

Давай. Только кратенько.

*Окей. Итак. Детская травма. Рожден в семье аристократов, но трудился на полях в целях повышения силы т выносливости. Был отослан отцом. Деревня уничтожена в результате гражданской войны между двумя баронами. Для уничтожения использовались диверсанты с зелеными приборами ночного видения. Некоторые солдаты одевали их неправильно, из-за чего два глаза в темноте светились зеленым.

Неправильная диета. Получая сбалансированное питание в детстве и юношестве, став взрослым и тем более аристократом, отказался от мясного. В его организме не обнаружено отклонений, которые вредили бы ему при поедании мяса. Однако из-за выбранной диеты граф перестал получать некоторые аминокислоты, имеющиеся только в мясе некоторых животных. Это сказалось на работе мозга. Плюсом идет малое потребление воды — вызывает недостаток воды в организме, что так же ухудшает состояние.

Неправильный режим сна. Для конкретно его организма лучше всего подходит эпизодический режим сна — четыре раза за сутки по два с половиной часа. Однако он спит восемь часов залпом, причем часто меняет время засыпания. Это несколько вредит работе мозга.*

Хорош. Я понял. То есть, галлюцинации его собственные?

*Да.*

Прекрасно. Фух… Тень мерцает. Что там случилось?

**

=======Сообщения=====

--------

Отправитель: Madness

Текст: Привет-привет, мой Фаворит. Будь на готове. Анутати собрала флот, и смогла-таки прыгнуть в Варп. Её кое-как сдерживают, но скоро она прибудет к Обители. Дести уже знает, твое исчезновение воспримет спокойно. Но других перетаскивать нельзя — в Обители могут находиться только последователи. Так что своих девочек куда-нибудь спрячь.

-------

Отправитель: Skelt

Текст: Ты думал, я не смогу добраться до тебя через эту хлипкую системку, смертный? Тем не менее, я здесь. Внемли моим словам. Хоть мне претит поведение Ану, я не могу напрямую вмешиваться в женскую драку. Посему, твоя жена не будет учувствовать в обороне Обители Безумия. Можешь быть спокоен и сражаться достойно — я сохраню её жизнь.

-------

Отправитель: Lux

Текст: Доброго космоса. Это Люц, покровитель чести. Понимаю, видеть мое сообщение здесь удивительно, однако для Сильных нет ничего невозможного. Твоя… биологическая дочь, Кассандра, приглянулась мне. И по просьбе леди Мади, я перенесу её для защиты Обители. Сражайся достойно, и получишь мой дар.

**

Нихрена себе, сказал я себе, какие Сильные появились! Люц! Я помню его по Игре Богов. Он курировал один из самых адекватных светлых орденов. Леди Мади… Хе. Маднесс, а у тебя с ним романа не… «Заткнись, и больше не поднимай эту тему». Понял. Хто такой Люц, ваще не разумею, впервые слышу…

Итак, что мы имеем. В любой момент меня могут выдернуть на спасение Обители. Это, конечно, интересно… но задание тоже нужно выполнять. Мы как раз подошли к ужинному залу. Итак, собрались, натянулись горделивую улыбку… Разум, ты тут? «На связи». Прекрасно.

— Ваша светлость, только вас и ждем!

«Намекает, что ты опоздал. Скажи ему, что у него проблемы с часами»

— Граф, вам следует проверить часы. Важно следить за ходом времени.

— Так покажите нам пример, ваша светлость!

«Не зацепил. Попробуй отразить этот выпад на него»

— Я могу показать вам лишь отрицательный пример, и то лишь если вы подойдете к зеркалу.

Раздался скрип зубов. «Прямое попадание. Едем дальше. Сегодня второй день операции… Разум Дувила восстановлен на 25 %. Пока что рано переходить ко второй черте». Окей. «Аккуратней с семгой. Выглядит неестественно. Дурман говорит, что в аромате есть соединения, опасные для человека. Слабительное, слабый яд, и подобная дрянь. Отдай Роките, ей все равно, что есть, хоть цезий… Дуся, вынь вилку изо рта — уже плавится». Учту. Старательно игнорирую рыбу…

— Ваша светлость, попробуйте семгу. Наш повар расстарался, приготовив её с редкими специями, которые стоят довольно дорого.

— Благодарю. Моя дочь уже оценила. Не буду отбирать.

— Я считал, что вы все заберете себе.

— В отличие от вас, я считаю, что детям должно доставаться лучшее.

Рокита с интересом жевала отравленную рыбу. Твою медь, мы забыли ей замаскировать зубы… «Включим в легенду о том, что она приемная». Принял. «Красное вино не пей. Цвет и аромат неверны. Может быть хорошо спрятанная отрава». Понял.

— Ваша светлость, как вы относитесь к винам? Например, красным?

«Точно отравлено». Понял уже. Как Дайнин и я будем реагировать на яды? «Ослабленно. Иммунитет к большинству ядов вшит в наш генокод. Однако большинство — не все. У вас с Дайнин реакция будет одинакова». Даже если учесть, что Дайнин имеет жучиную форму? «Эта форма активируется по иным принципам, нежели у Рокиты. У Рокиты — разжатие тканей и перестроение скелета. У Дайнин — полное реформирование организма». Понял. Значит, вино не пьем… «Белое тоже не бери». Почему? Отравлено? «Нет. На валерьянке». Угу. Тогда подальше. Или поближе? «Если Дайнин окажется небоеспособна на девять месяцев — я сама тебя пристрелю». Тогда точно подальше.

Ужин проходил спокойно. Мы с Дайнин строили из себя вежливых и величественных господ, граф и семья скромненько хрумкали салатиками. Не, ну реально «хрум-хрум-хрум», хомячки, блин. Разве что Дувил нормально ест, хоть и скрытно. Кажется, Аманду забавляет вот так его подкармливать. Альма, соедини с ней. «Секунду… Готово». Аманда, прием. Поаккуратней. Действуешь хорошо, но учти, что если перестараешься, он может пойти по стопам Викора. Она бросила на меня недовольный взгляд. «Вот уж чего не хотелось бы. Впрочем, никого силового среди моих слуг нет…». Тогда рекомендую подождать. Может быть, нам кто-нибудь встретится. «Логично». Альма, обрубай связь. «Разум на связи». Угу.

Я ел довольно неплохой салатик из крабовых палочек, сыра, какого-то аналога ананаса, креветок… любопытно. Вдруг я услышал голос графа.

— Сагот. Отнеси его милости вот это… блюдо с… прекр-р-расными… бр… окороками.

«Сообщаю. Несколько ядов, в неплохой концентрации. Вызовет серьезные проблемы со здоровьем, может убить, но это маловероятно». Граф решил играть по крупному? И уже во второй день? «У них в традиции подсыпать яд тому, кто тебе не нравится. Булавка, которую нашла Рокита — это подарок друга графа». Ага. Может, мне тогда тоже… «Нет. Навредишь вероятностям». Ты начинаешь говорить, как Дести. «Как могу, так и говорю».

Что забавно, мальчишка опять споткнулся. Но на этот раз будто не сам. Я чувствую тонкую стальную нить, привязанную к его ноге. Каким образом это произошло, я не знаю… Но с графом надо быть аккуратнее. Разум? «Телекинез. Слабый. Может действовать в пределах одного-двух метров, и то на очень легкие предметы». Угу.

Ну а мальчика я поймал. Опять. Как хорошо, что для Геокинеза почти нет материала, который невозможно контролировать. А его дыры хорошо закрывает Дендрокинез, который стоило бы немного развить… Но вот с парнишкой… «Давай ткнем графа носом в грязь. Скажи, что его слуги никуда не годятся»

— Граф, уже второй раз ваш слуга спотыкается, подходя ко мне. Если вы так выбираете слуг, что вас кормят, как же вы выбираете друзей…

Я услышал скрип зубов. «Есть пробитие. Альма сейчас подкрутит ему ярость».

— Ваша светлость, может быть, вы соизволите показать настоящего слугу?

Сказано это было сквозь зубы. Явно, чтобы не начать орать. Я ухмыльнулся и хлопнул в ладоши. Открылась дверь, и в зал гордо вошла Неймай.

/Вид со стороны/

В ужинный зал вошла служанка. Её платье в будто переливалось — белые и черные части будто состояли из самого дальнего космоса. Что удивило графа — ощущения. Он умеет ощущать людей… И вот она буквально появилась за дверьми! Она не пришла из корабля! Неужели… галлюцинации теперь вызывают сбои в его навыках?

Тем не менее, это дама спокойно подошла к лежащему мальчику… и граф не успел понять, что произошло. Секунда незримых глазу движений — Сагот стоит на земле, в чистой одежде, блюдо стоит на столе, аккуратно и бесшумно подвинув другие блюда. Сама служанка замерла за спиной своего с невероятно гордым видом. Граф даже хмыкнул. С таким видом рядом с охотником замирают охотничьи псы, только-только поймавшие зайцев.

— Ваша светлость, ваша служанка смотрит слишком высоко.

— Возможно, её взгляд зацепился за пыль на стене или полках шкафа. Она у меня перфекционист.

Перфекционист, да? Видит не идеальность, да? Граф яростно нажал на кристалл системы.

*Запрос: служанка герцога

Имя: Неймай

Статус: безумная слуга.

Для получения дальнейшей информации: [error 404: recommendations not found].*

Граф даже не удивился, не получив полной информации. Герцог невероятно сильная личность. Но чем больше шкаф, тем громче падать будет… И ваше падение, герцог, будет невероятно громким. Граф постарается… Только избавится от множества зеленых глаз, смотрящих из темных уголков комнаты.

Ухудшить ситуацию не получалось. Стоило Саготу взять какое-либо блюдо с целью отнести его герцогу, так тут же за его спиной оказывалась эта служанка, и мягко забирала блюдо. Это работало и на других слуг. Впрочем, граф не мог не отметить идеального соблюдения всех ритуалов со стороны этой служанки. Разве что она не хвалила своего господина. И он прекрасно понимал — герцог её ни за что не продаст. А вот попробовать покомандовать… хм… Граф разослал слуг по разным поручениям, в том числе и Сагота. В зале из слуг осталась одна Неймай. Граф «случайно» задел бокал, из-за чего вино пролилось на скатерть.

— Слуга, налей вина.

Служанка появилась за спиной, будто там и стояла, только… смотрела как-то равнодушно. Не было той искры в глазах, что была во время прислуживания герцогу. Бокал наполнился вином.

— Почему шардоне? Стоило уточнить, чего я желаю!

Но служанка уже заняла свой пост за спиной герцога. Граф начал закипать. Вдруг вступилась графиня.

— Как твое имя, простолюдинка?

Вопрос будто бы пролетел мимо служанки — она даже не дрогнула. А это повод прицепиться… Граф поднял нос.

— Тебе был задан вопрос, слуга. Как твое имя?

Служанка повернулась, и как-то разочарованно поклонилась. Будто бы жестами пыталась сказать: «Не могу ответить». Граф рассвирепел.

— Ваша светлость, ваша слуга…

— Одна из лучших во всей вселенной, граф. Потому что, в отличие от вас, прекрасно умеет держать секреты. Слышали поговорку — немых болтунов не бывает?

— Чт… что вы имеете в виду?

— Я прямо говорю вам, что моя служанка не может говорить. И было довольно глупо, но все же забавно, наблюдать за вашими попытками услышать от нее хоть звук. Но все же я должен как-то ответить на вашу претензию. Неймай, извинись перед графом. На этот раз.

Граф только открыл рот, однако служанка поклонилась настолько элегантно, что рот пришлось захлопнуть. Мда, такое и правда выглядит как извинение. Неймай умудрилась совершить реверанс, будто бы едва коснувшись коленками земли. Этого не было видно из-за юбки, однако… невероятно. После этого она вновь с независимым видом встала позади герцога, подавая блюда и наполняя бокалы его семейству. Вдруг Аманда хмыкнула.

— Кажется, не хватает слуг для обслуживания стола. Отец, позволите позвать моих?

— Твои слуги, тебе и решать.

— Что же, вы просили меня быть более вежливой… сэр граф, позволите ли мне вызвать моих слуг?

«Сэр Граф»… такое сочетание возмутительно. Это как сказать «молодой юноша», что за невоспитанная девица?! Что же, значит, её слуги не менее воспитаны, и нанесут их имиджу лишь больше вреда.

— Я не против, миледи.

Девушка элегантно хлопнула в ладоши… И за её спиной возникли духи. Как и в прошлый раз, только к золотому добавился синий. Оба поклонились графу (не сказать, что изящно, но неплохо), и довольно быстро начали подавать блюда. Граф решил провернуть тот же трюк. Только на сей раз он все же выпил содержимое бокала.

— Слуга, наполни.

Справа возник золотой.

— Чего изволите, ваше благородие?

Ладно, справился…

— Полусухое, трехсотлетней выдержки.

— Сию секунду.

Граф хмыкнул. Он точно знал, что в его погребах такого нет… В этот момент в его бокал потекла рубиновая жидкость. Граф принюхался… этот запах он не перепутает ни с чем. Королевский погреб, трехсотлетняя выдержка! Как?!

— Откуда… ты это взял?!

— Из ваших погребов, ваше благородие. Они столь богаты, что при желании, там можно было бы открыть рудник по сбору алмазов.

Неужели заведующий погребом обманывал? И пил эту амброзию, лишая своего господина этого наслаждения? Стоит проверить.

/Физаролли, ПЛ/

— Полусухое, трехсотлетней выдержки.

Вот это заказик, мать его ети. Он бы еще попросил вино, выдержки «от большого взрыва». Кстати, Маднесс, такое есть? «Нет. Не было тогда винокурен. Однако у меня… ну, точнее у одной из аватар, есть безумный винодел, живущий очень давно. У него можно найти несколько бочек вина выдержки… ну там в миллионах лет. Если хочешь уточнить — все вопросы к Зорл-Сти». Угу. Я потом уточню.

Быстрое совещание с Разум дало интересный результат. В общем, план следующий. Дайнин при помощи печати вытаскивает подходящее воспоминание из башки графа. Альма помогает. Дальше это воспоминание делится на эмоции, передаются мне, и я эту комбинацию загоняю в бутылку. Потом подключается Дурман, и помогает точечно провести реакции над вином, чтобы получить не только ощущения, но и аромат, цвет, текстуру… Проворачивать прошлось очень быстро, и не отвлекаясь от еды. И то я не уверен, что нас не заметили. Но результат того стоил.

/Вид со стороны/

Слуги герцога были на высоте. Пожалуй, единственный, к кому граф мог предъявить хоть какие-то нарекания — синий слуга. Он явно был несколько грубоватым, неотесанным деревенщиной. Но действовал он исправно.

Вскоре ужин кончился. Наконец-то. Семья герцога покинула зал, а граф откинулся на кресле. Вдруг его дочь зашептала.

— Папа, разрешите кое-что сказать? Это может показаться бредом, но прошу…

— Да, Козетта?

— В момент, когда вы попросили вино трехсотлетней выдержки, у герцогини засветилась заколка… таким, кроваво-алым. А у самого герцога глаза в калейдоскоп превратились — сначала красные, потом синие, потом зеленые, а потом снова серые.

Граф прищурился. Или у его дочурки тоже начались галлюцинации, или… это все связано. Граф только поднял взгляд на свою дочь… но вместо её глаз увидел сияющие зеленые. При этом остальное в её дочке не изменилось.

— Папа? С вами все хорошо?

— Д-да. Я пойду в кабинет…

Глаза. Они наблюдают. Повсюду. Будто каждый, каждый человек — это её глаза. Нет, Калеб, держись, это всего лишь усталость. Да, нужно просто поспать.

Приняв снотворное, Калеб улегся спать прямо на диване в его кабинете. Все равно слуги не посмеют его беспокоить… Сон накатил быстро и незаметно, а тусклый свет разгонял глазастую тьму…

Погоня. За Калебом кто-то гонится. Черные стволы деревьев мелькают с разных сторон. Легкие горят. Сзади — лишь зеленые глаза, прыгающие из стороны в сторону. В голове стучат мысли. «Где я?! Что я тут делаю?!». Однако была уверенность — эти глаза сожрут его, если он замедлится хоть на миг. Паника, сердце стучит… Он резко открывает глаза. Темно-зеленые глаза смотрят на него.

— А-а-а-а-а!!!

— Господин, что с вами?! М-мне вызвать медиков?

Это оказалась всего лишь служанка… Видимо, недавно нанята, раз не знает, что в кабинет нельзя заходить без разрешения.

— Кто разрешил заходить в кабинет?

— В-вы, господин…

— Что?

— Вы кричали. Звали на помощь. Простите, если неправильно поняла вашу просьбу, я исправлюсь.

— Нет-нет… ты поступила правильно…

Кричал во сне? Граф? Черт… такой удар по имиджу… Нужно найти причину этих… бед. Хотя после сна напасть вроде бы отступила. По крайней мере, в темных углах больше не видно зеленых пятен. Это хороший знак.

Граф поднял взгляд на часы. Прошел всего час. До момента, как они с женой будут ложиться спать, еще пара часов. Стоит поработать. Однако стоило графу сесть за рабочее кресло и запустить оптокомп, как ему вновь померещились зеленые глаза в отражении экрана. Черт… Ладно, видимо, стоит с этим смириться.

Тем временем, в маленьком отсеке, обняв колени, сидел Сагот. Комнаты для слуг граф выделял очень маленькие. Два метра длиной, и метр в ширину и высоту. Буквально, чтобы было, где спать. Отсек Сагота был крайним нижним.

В голове маленького бастарда вилось множество мыслей. Чаще всего среди них встречалась эта: «зачем я родился? Раз я позор…». Мысли преследовали мальчика с того самого момента, когда он научился думать. А все потому, что его мать все же нарушила приказ графа, и рассказала ему про его происхождение. Теперь о том, что он бастард, знали лишь трое. Мать, граф и сам Сагот. Однако вдруг что-то изменилось. Какое-то предчувствие заставило его повернуться, и выглянуть в небольшое окно.

Сияли звезды. Неизменные, постоянные… Такие же вечные, как и ничтожность Сагота… Вдруг что-то изменилось. Сагот увидел, как между звезд танцует девушка. Звезды сияют сквозь нее, однако… он её видит! Танец был незамысловат. Плавно прокрутиться, сместиться, элегантное сальто… Однако вдруг дева приблизилась близко-близко. Казалось, что вот-вот, и она врежется в станцию, и бесследно пропадет. Однако, она плавно замерла, с улыбкой смотря на Сагота.

— Привет!

Сказала она и помахала рукой. Сагот помахал в ответ, и только сейчас до него дошло — он услышал её голос. Сквозь иллюминатор. А она в космосе, где нет звука. Это… сказка? Может, он просто уснул?

Дева не задумывалась над такими вещами. Она просто просунула голову сквозь иллюминатор, и осмотрела «комнату».

— Мда. Скудно-скудно… Я уж надеялась, что мои потомки будут жить богаче.

Мозг Сагота отработал, как станок.

— Потомки?

— Ты меня не знаешь?

— Эм…

Сагот начал вспоминать. Родословная графа была очень богатой, и запомнить её все было проблематично… Если бы она не висела в коридоре рядом с выходом из отсека слуг. Каждую ночь Сагот только и делал, что считал предков, вместо овец. В голове всплыл образ старушки с добрым взглядом. Ригата Соул-Берри[10], прабабушка дедушки графа.

— Мисс Ригата?

/Призрак, ПЛ/

Вы забодали с этим танцем! «Твоя траектория слишком неестественна». Я призрак, мне твое прояснение пока лишь больше замылило остатки, Разума! «Хватит каламбурить. Подлетай к окну». Да к окну, какну я… «Призрак!» Да-да, это я, единственная и неповторимая. Я понимаю, в таких, как я, слабо верится[11] … «Призрак, соединяем с целью. Смотри, не наболтай лишнего!». Я не настолько любительница яйц, чтобы самой стать болтушкой… А вот Игла…

В этот момент остатки разума соединились с пацаном. Так…

— Привет!

Он в полном шоке. Ке-ке, ну естественно. А в каком шоке будет графчик, когда саготтируем (сагот+саботируем) ему всю его жизнь, м? Так, а что у нас внутри…

— Мда. Скудно-скудно…

Блин, надо как-то продолжить… э-э-э, думай, черепица, думай… Да пойдет!

— … Я уж надеялась, что мои потомки будут жить богаче.

В голове раздался тихий голос Разум. «пфаааа… ладно, работаем по этому плану, черт с ним…». Прости, я специально наслучайнила!

— Потомки?

— Ты меня не знаешь?

— Эм… Мисс Ригата?

Разум? «А что я, выкручивайся. Я в процессе перестроения плана». Ага… Альма? «Ну, ты правда похожа на эту регату. Запоминай — Ригата Соул-Берри, какая-то там прабабка». Агась. Понаразводили денег, теперь даже прабабки есть…

— Именно, внучек! Ты у меня в каком колене будешь, в левом или в правом?

— Эм… в седьмом, наверное…

— Это я таким мутантом была, что ли…

— Нет-нет! Я, не это имел ввиду, простите…

— Да ты не беспокойся, бабушка шутит.

«Ты слишком молодо выглядишь для бабушки». Ну что мне теперь, мамой его назваться или сестрой? Или может, обтечь его и попросить Физа сделать меня материальной, чтобы я еще его родила? «Да тихо ты. Я просто указала слабую точку в плане». За такие указания в точках в зубах бывают… не, не рифмуется. Повезло тебе, повезло. За указания в точках нос бывает весь в платочках, вот! «Займись делом». Займется делом тушка с бредом[12]…

— Ну так чего, внучек, как тут живется? Отец не обижает?

— Ну… Как вам сказать, мисс…

— Да зови бабушкой, что как неродные!

В этот момент справа от меня появился настоящий призрак бабушки, который попытался мне вломить старческого кулака, однако я оказалась неожиданно сильной. Мало того, что я не почувствовала удара, так еще и призрачная бабка схватилась за руку. Как там это делал Физ… Щелбан — бабка улетает в космос. Пускай своей шалью звезды подметает — авось в какую-нибудь легенду попадет. Блин, а это кайфово.

Продолжаю смотреть на парнишу, ожидая, что он скажет. Наконец, он решился.

— Бабушка… Я не могу сказать, что все хорошо… Но я жив.

— Угу. А отец не обижает? А матушка?

— Меня… меня нет в родословной.

— Как? Всмысле?! Подать мне этого доморощенного, я ему сейчас вставлю!

«Переигрываешь». Ацтань, зануда, у меня актерский порыв! «Физ, она сопротивляется!». *Вашей цепи коснулись. Готовься, раб*. Злюки вы… *Тебе повезло, твою цепь отпустили*.

Парниша и сам пытался поймать меня за руку, однако его пальцы проходили сквозь меня. Мне-то ничего, даже тепло, а вот ему, поди, неприятно. Мой эфир он такой — холодный, нежный, обволакивающий. Люди почему-то пугаются. Хотя я сама нежкость, и не имею твердых мест[13]! Хотя та бабка, наверно, со мной не согласна.

— Ладно, ладно, не буду ему вставлять. Сейчас. Ну так чего тебя нет в родословной?

— Я бастард…

— Угу. И?

— Эм… И?

— Ну да. У тебя же отец сам граф? А какая мать в этом деле не так важно.

— В… в смысле?!

— В коромысле. Ну смотри, был какой-то король, что имел 14 жен. Что мешает аккуратно убрать эту жену графа, и подставить… твою мать?

«Иногда бред в твоей голове полезен. Неплохой план. На вероятности влияет не сильно, но в нужном направлении». Вот, видишь, какая я пролезная? «Про… что?!». Эх… полезная и прелестная. Парниша тем временем смотрел на меня выпученным глазами. Я хмыкнула.

— Чего замер? Так понравилось? Хочешь, я сейчас слетаю к ней… и испуг, упс, мокрые портки, упс, инфаркт, упс, место жены вакантно?

— Нет-нет-нет! Так… так нельзя…

— А как можно?

— Может… найти что-то, что порочит её?

«А парнишка-то умнее тебя». Ацтань!

— И как искать?

— У графини есть своя комната, куда слугам не позволено заходить. Может быть, там что-то есть…

«Этим можно не морочиться. У нас есть образцы подчерка, подделать любовные письма, поставить отпечатки — не проблема». Зачем подделывать, когда можно взять настоящие? «Если они есть». А если нет — вот тогда и сделаем! «Время потеряем». Зануда. Форточку открой.

— Неплохо-неплохо… Слушай, а хочешь, чтобы твоя старшая сестренка, которая Коза, тебя обнимала, целовала?

— Козетта… зачем?

— Ну…

«Призрак, тебя занесло не в ту степь». Я, может, решаю проблему с внедрением в семью! А если у них ещё любовь вспыхнет… «Хватит читать мертвые книги! Они потому и мертвые, что сюжет в них ужасен!». Типа, «живые» мне читать легко…

— … Неважно. Ладно, мое время уходит…

— Ты покидаешь нас, бабушка?!

— Да, покидаю… ну, до следующего вечера.

И максимально драматично выпадаю из иллюминатора. Эх, нужно будет научиться иллюзиям. Только кого-бы спросить… Может, Маднесс? Я обернулась в космос и взглянула «другим» зрением, доступным только призракам. Передо мной явился огромный ком из плоти, смотрящий миллионами глаз на космос, и помахивающий щупальцами. Нагубка, котик Маднесс, и верный её дозорный. А если присмотреться, то глубже, ТАМ, можно увидеть и саму Маднесс. Как и любого другого Сильного. Она давно потеряла человеческий облик, став огромным куском энергетического сала, занимающего целую пространственную координату. И ведь кто-то в ней плавает. Впрочем, как еще она может порождать таким монстров, как Нагубка? Однако там, в условном центре этого тела, есть Первичная Аватара. То тело, которое изначально у нее было. И я, как мертвая и призрачная, могу его видеть. Она красивая… была, пока не надела эту маску. Хм… у нее и правда лучше всего учиться иллюзиям. Строить из себя добрую, как с Физом… Однако меня она сожрет и не подавится. Неа, нафиг, мне еще моя тщедушная нежизнь дорога.

/Физаролли, ПЛ/

— Мрмрмрмрррр…

Она опять нализалась. Мдааа… и когда успела? И ведь ошейник на нее не навесишь — шею себе сломает из-за своей скорости. Хотя декоративный ей бы пошел… Наверно. Хотя эту роль прекрасно выполняет кот. Который тоже нализался.

— Мда, ели мясо мужики, пивом запивали… Откуда валерьяна на столе, они не понимали…

Итак, у меня есть — бухая жена, адын штук, бухой кот, адын штук, наглая феечка любви от Анутати адын штук… *звук пинка* ноль штук. Чито мне с этим делать? «Я не знаю. Альма пыталась залезть в голову Иглы, но ты сам знаешь — это проблематично. А сейчас еще и спиртом, видимо, тянет, потому что Альму даже на кресле качает». Мда. Женский алкоголизм неизлечим, как любовь кошек к валерьянке, а я собрал джекпот…

Ладно, сейчас только третий день пошел. А впереди еще двадцать с лишним. Либо отучу, либо сопьется… «Отучить лучше». Согласен. Я вздохнул и улегся спать. Почти тут же меня оплели ручки этой убийцы. Мда… кажется, я отсюда уже не встану. Сгонять котиков с колен плохой тон, выбираться из объятий любимой жены тоже, а я опять собрал джекпот…

Ночь прошла спокойно. Да, на меня дышали перегаром полторы кошачьи морды (Игла кошачья только на половину, если верить системе), да, царапали (этим занимался кот) и кусали (вот это уже Игла) ухо, но я стоически дрых. Проснулся от… сссссука, я убью того, кто придумал этот звук!

Сборы на завтрак ничем не отличались от предыдущих. Игла ждала до последнего, после чего со скоростью пули одевалась. Так что в очередной раз мы шли к времени. Хоть на нас и пытался упасть каждый встречный слуга. И почему-то несли всякие аморфное вещи, которые легко было размазать по моему пальто. Мы всех обошли, а под конец я решил устроить представление. Пущай знают…

/Взгляд со стороны/

Граф с семьей злорадно ждут явления герцога. Граф специально распорядился, чтобы слуги «опозорили» графа различными красками. Что же, сейчас, самое время…

Раздался странный гул. Граф нахмурился. Что это может быть? Может, ярость герцога? Но вдруг двери распахнулись. И оттуда вытек целый поток красок. Он волной накрыл стол, графа, его семью… Когда те успели проморгаться, поток спал, и на небольшой гладильной доске выплыли герцог и его семья. Ни единого пятнышка. Зато весь зал и, видимо, коридор были с потолка до пола покрыты красками. Граф даже порадовался, что на стол не успели накрыть. Герцог хмыкнул.

— Вижу, перепланировка затронула не только обеденный зал, но и завтраковый. Впрочем, и вас тоже. Граф, я бы рекомендовал лучше выбирать слуг. Все как один спотыкаются на ровном месте.

Нет, ну он еще насмехается! Вдруг раздался странный, низкий звук. Повернув голову, семья увидела смеющегося Дувила. Мать забеспокоилась — её сын всегда отличался тихим, медлительным и мрачноватым характером.

— Сынок, все хорошо?

— Собачка! Низенькая! Лапки короткие!

И он показал пальцем на одну из стен, где и правда можно было выделить силуэт собаки. Герцог обернулся и посмотрел на это.

— Ну, до земли, вроде как достают. Граф, встретимся за ужином. Надеюсь, хоть он пройдет в стандартной обстановке.

Граф был готов уволить всех слуг. Однако прекрасно понимал — на станции никогда не было такого количества краски. Однако же, откуда она появилась?

Уборка заняла много времени. Краска оттиралась с трудом, будто впитавшись в стены. Однако граф этого не видел. Он ушел в свой кабинет и пытался работать. Однако преследующие зеленые глаза никак не пропадали. После визита герцога стоит инкогнито наведаться к психиатру. А пока… черт с ними.

Ужин так же не состоялся — слуги все еще отмывали зал для завтрака. Такими темпами наступила условная ночь, когда вся станция засыпала. В тишине, среди темных коридоров, бродил граф. Он никак не мог уснуть, и искал место для уединения. С другой стороны станции, около комнат персонала, суетился начальник охраны Майкл. Он все еще пытался взломать собственные сервера, чтобы вернуть себе доступ. Однако чертов корабль предугадывал его действия, и закрыл даже запасные входы в систему. Майкл не знал, кто прописывал интеллект этому кораблю, но чувак реально маньяк.

Раздался шорох. Майкл повернул голову… и увидел горящие зеленым глаза. Фантазия сразу нарисовала самых страшных монстров, и он даже начал кричать… но тут же вырубился.

Игла в своей маленькой форме чертыхнулась. Отвыкла от своего обычного роста и замедлилась. Ну, хотя бы нет лишнего жира спереди, что обзор закрывает. Она почесала затылок. Раз он успел крикнуть, то кто-то наверно должен прийти? Может, уйти в вентиляцию? Нет, там много острых вращающихся предметов. Даже в выключенную лучше не лезть. Тогда остается спрятаться в темноте.

Граф дернулся, когда услышал странный вскрик. Будто кто-то чем-то ударился, и тут же вырубился. Вскрик донесся издалека — тихие коридоры станции прекрасно отражали звук. Калеб прищурился, и бочком-бочком начал двигаться к своему кабинету. Там, в сейфе, есть револьвер. Старый, под пороховые патроны. Однако есть еще ценители прекрасного, которые способны выпускать такие же пули, только фотонные. Шаг, еще шаг… тишина. Это и пугает. Станция, бывшая домом, внезапно стала враждебной. Еще эти зеленые глаза из тьмы… из каждого уголка светят.

Кабинет, наконец-то! Код… Калеб побледнел. Он забыл код. Паника ударила в голову. Черт с ним, с револьвером! У него есть подарочный кортик в столе! Рукоять подарочного оружия остудила голову, однако страх все еще не уходил. Держа кортик в правой руке, и фонарь в левой, он медленно подошел к двери. Та с тихим шипением раздвинулась. В коридоре никого не было. Но только он собирался сделать шаг, как на мгновение что-то изменилось. Появился зеленоглазый демон, в виде маленькой девочки. Он явился всего на секунду, однако граф с воплем отскочил внутрь кабинета. Дверь закрылась, однако слух четко слышал… как открываются другие двери на станции. Одна за другой, одна за другой… будто кто-то внимательно проверяет их. Считает, как овец. С испуга граф забился в углу кабинета, и остался там на всю ночь.

Игла мчалась по станции, привыкая к своему старому телу. Учитывая, что кроме каблуков обуви не было, а двигаться приходилось бесшумно, а босиком это больно…

*Ваш навык Скрытность повысил уровень*

Ожидаемо. Скрываться в таких условиях — это ужас. Но вот Игла достигла нужного места. Дверь оказалась закрыта. Но в отличие от других дверей станции, на механический замок. Видимо, графиня очень не хотела, чтобы кто-то открыл этот тайник. Убийца заглянула в замок… Нет, взломать не удастся. Замок, хоть и основан на стандартном принципе со штырьками, имел целых восемь направлений этих штырьков. То есть, графиня где-то хранит восьмилучевой ключ с кучей зубчиков. Чтобы взломать этого монстра, потребуется Физ. Только он сможет создать дубликат ключа по описанию, потому как стандартная отмычка тут не прокатит. Но подтянуть его не получится — Физ не умеет двигаться тихо.

Игла просто плюнула в замок. Кислотная слюна сделала свое дело. Немного доработать инструментами — и двери открываются. Замки, штыри, высокая степень защиты от взлома… пф! Маленькая убийца огляделась.

Большая комната с кучей шкафов, ларцов и ящиков. Тут давно никого не было. Это плохо. Пыль осела на пол, и выдаст её следы. Разве что потолок… но он гладкий, чтобы зацепиться, тоже придется оставить следы. Остается только летать. Хм. Что-то такое она помнит. Для большей концентрации Игла поставила ноги вместе, и сложила руки ладонями друг к другу.

— Аз воззаряю, кровь да будет легка, будто ветер.

Печать незаметно сверкнула. Поначалу Игла не заметила ничего необычного, однако когда попыталась шагнуть… не получилось. Гравитация перестала на нее действовать. Однако на краю зрения появился будто бы осколок стекла. И кровью было написано: «10:28». Игла кивнула, и схватившись руками за дверь, вплыла внутрь. Используя хвост, как своеобразный пропеллер, она смогла кое-как регулировать скорость полета, однако все равно было сложно.

Нужно найти письма. В шкафах, скорее всего, старая одежда. Игла призадумалась. Куда обычно люди прячут то, что никто не должен увидеть? Обычно туда, куда можно добраться, но при этом это будет не очевидно. Есть ли тут такие места? Хм… пара ящиков, вон там пара интересных трещин… Впрочем, о чем это она? Игла неслышно хлопнула себя по лбу и ухмыльнулась. У нее же есть печать. Которая работает на воспоминаниях. А письма, фотографии — это всегда воспоминания.

— Воссияй, правда жизни, яви свои тропы.

Перед глазами убийцы предстал тугой клубок из потоков воспоминаний. Посмотрев на этот ужас пару секунд она кивнула сама себе, и вновь задумалась. Так, о чем она там? Пара ящиков, вон там трещины, за шкафами тоже стоит проверить… Еще вон в том шкафу клубок воспоминаний особо плотный. На все про все десять минут. Мда… без следов проникновения не обойтись. Хотя, расплавленный замок… Ой, да пофиг. Зато будут ломать голову, кто умудрился зайти, не оставив следов. Только перчатки на руки нужно натянуть, а то вообще как-то нагло получается.

Обыск оказался невероятно полезным. За восемь минут, обыскав все места, Игла смогла найти компромат во всей этих местах. Где-то письмо, где-то фотография графини с неизвестным мужчиной… даже если часть из них являются не компроматом (фотка с братом, например), но подозрения вызовет.

Закончив операцию, Игла выплыла из комнаты, выключила способность и аккуратно задвинула двери обратно. Мда, замок, конечно, раскурочен, но что поделать. Она не Физ — манипулировать сталью. Она Игла — манипулирует жизнями[14].

Вскоре Игла была рядом с Физом, не забыв принять форму Сирены. А все письма и бумаги она спрятала под платьем.

/Физаролли, ПЛ/

Утро началось хорошо. Игла ночью помогла проработать новый план Разум, поискав компромат на графиню. Одним из вариантов в плане «ублюдка» стала замена жены графа. По, якобы, моей прихоти. В качестве новой жены будет использована служанка, от которой родился Сагот. Я буду отыгрывать жестокого и деспотичного человека, который из своих источников узнал о прегрешениях графа и графини, и, под предлогом «не разглашать эту маленькую тайну» направить все в нужное русло. По словам Разум, вероятности в этом случае складываются, превращаясь всего в три варианта. Первый, наиболее вероятный, случится, если Сильные не вмешаются в жизнь этой семьи еще больше. В какой-то момент новую жену графа отравят, он останется один, и не сможет сдержать рвущуюся амбиции детей. Однако подготовленный Сагот, скорее всего (85 % вероятности) вместе с Дувилом, смогут удержать оставшихся от междоусобицы, и мирно поделят графство. Вариант не лучший, но уже удовлетворяет нашим целям. Второй вариант, вероятность около десяти процентов — новая жена остается жива, Сагот становится следующим главой семьи. Фсе. Графство остается целым, однако его братья и сестра будут строить козни. Меньше всего он натерпится от Дувила. Третий вариант, который есть, но Разум его отметает из-за слишком низкой вероятности — новая графиня, помня опыт работы горничной, сможет что-то исправить в графстве, что улучшит в нем жизнь. Соответственно, дальше все идет по второму сценарию, разве что козней значительно меньше.[15]

Итак, что у нас есть… примерно девять документов. Пять писем, одна открытка, три фотографии. Так, письма… Удивительно, что они выполнены на бумаге. В век варп-связи. Да, вещь дорогая… Хотя, он есть в Терре. Здесь его может не быть. Или просто хотели романтики… «Второй вариант. Кайла взломала их почту, писем там куча, однако графиня никогда не отвечала в электронке в какой-либо романтической манере». Угу. Скрытность, да? Ну ладно. Так, первое письмо… От Кираиды к Калебу… ага, ага… это переписка с нынешним графом, видимо, когда они только собирались начинать отношения. Так, второе письмо — ответ от брата. Иных причин, почему он называет её «сестренка», выудить не могу. «Подтверждаю. Эта подпись есть и в электронных письмах, и там аккаунт этого человека помечен как «брат». Скорее всего, от него. Он изображен на первой фотографии, мужчина в сером костюме с тростью». Хм, а он значительно старше. Окей, это тоже откладываем. Третье письмо… тут написано: «Любовь моя»? И… «Насладиться твоей плотью»? «Отведать твои спелые персики»? Шта?

Я несколько секунд думал над строками. Разум хмыкнула. «Примитивный шифр, обозначающий желание сексуального характера». Угу. И подписано не Калебом. И есть ответ от графини… Воу. Не, это я даже в мыслях зачитывать не буду.[16] Но как компромат сойдет. «Кайла считала её подчерк. Можем подделать любой документ. Структуру бумаги она тоже выцепила. Воссоздать на корабле сможем». Окей. Так, листаем дальше… четвертое письмо выглядит обычным, но… что-то тут не так. Оно как-то неправильно просвечивается. Если смотреть на свет, какое-то странное размытие… Раздался голос Разум: «Это невидимые чернила в сочетании с каким-то шифром. Попробуй своим элементальным зрением. Не получится — тогда попроси Иглу посмотреть каким-нибудь другим зрением. У нее, как у убийцы, глаза многофункциональны». Не знал об этом раньше. «Мог просто спросить. У тебя глаза таким не обладают, если что. Такое есть только у Иглы». Угу. Я так понимаю, ночное зрение и инфракрасное? «Да». Ожидаемо… Хм. Разум, напомни, как получить ультрафиолет? «Способов много. Хочешь просветить письмо?». Ага. «Дай подумать… Самый простой способ — это отдать Игле. В гидропонном отсеке станции есть ультрафиолетовые лампы». Окей. Тогда приступаю.

Элементальное зрение немного помогло — разводы стали более различимы, и больше напоминали буквы. Однако этого мало. Мда… нужно будет научиться делать лазер. Тогда смогу и ультрафиолет сделать.

— Дайнин, можешь прочитать это письмо… только другой текст.

Она взяла листок бумаги. Дальше… дальше было любопытно наблюдать за её глазами. Линзы мы еще не одели, так что вертикальный зрачок все еще виден. Сначала зрачок сузился, как будто она что-то внимательно рассматривает. Потом резко расширился, став полностью круглым. Потом покраснел, вновь сузился.

— Нет. Не могу.

Мда, с красным зрачком она выглядит еще интереснее. Впрочем, он постепенно возвращается к черному. Кивнув инструкциям Разум, она исчезла. Скоро вернется. А пока, что там в пятом пись… нихрена, трактат! Пятое письмо оказалось длинным листом, сложенным раз десять. Так… ненависть к мужу, обеспокоенность здоровьем детей, надоел космос… Ага, так, а чем это озаглавлено? О. Исповедь. Направленная какому-то храму. Внизу другим подчерком ответ. О прощении всех грехов, благодарность за добровольное пожертвование в пользу церкви. Умгу… Пойдет. Так, фотографии… одна явно со свадьбы. Ха, так они женились по залету, беременность видна невооруженным взглядом. Угу. А вот эта фотография с рождения какого-то из детей. Граф тут тоже есть. Мимо. Открытка… тоже от Калеба. Тоже мимо.

В этот момент вернулась Дайнин. Кроме письма она несла еще один лист — с записями. Какие-то каракули… «Кайла уже занята дешифровкой. Это займет некоторое время. Однако в системе безопасности станции уже был подобный шифр. Думаю, завтра или послезавтра будет готово». Окей. Но не думаю, что этого хватит. «Я уже ищу адресата. Король дал нам официальный титул, так что база данных нам открыта. Ищу её любовника. Нашла. Айр Диак-Лонгир, граф, управляющий планетой в соседнем секторе космоса… Оу, маааать…». Чего такое? «Да там горнодобывающая колония на безатмосферной планете. Места мало, развлечений тоже, скорость пополнения населения просто дичайшая. Как бы там не было каннибализма…». Это не наше дело. «А? А, да. Личность… ну такая себе. Сейчас попробуем взлома… э-э-э… Мы взломали его почту». Так быстро? «Ну, он в качестве пароля использовал слово «пароль». Я тут не виновата. Так… Дела-дела-дела-дела… О! А, нет… А вот это да. Пять писем с электронной почты, направленные некой Кираиде, однако не на её официальную почту. Ищу дальше». Жду. До завтрака все равно довольно далеко. «Нашли. Её почта, с ником «Царственная_киска_2794». Просто так не дается — пароль какой-то хитрый. Мощности Кайлы на взлом двух систем не хватит. Она либо дешифровывает, либо взламывает». Пускай дешифровывает. Пароль для взлома мы можем попробовать найти. «Поняла. Будем рядом с Террой, стоит поставить на Кайлу модуль взлома, чтобы проще было…». Ты не забыла, что Кайла там считается нагло стыренной? «… Забыла. Ну тогда облом».

Мы убрали все бумаги, и стали ждать завтрака. Неожиданно для нас, за секунду до того, как прозвенел таймер, в двери постучались. Я проверил, чтобы все были в нужных образах. Ага, все норм.

— Войдите.

В дверях мне поклонилась служанка. Не сказать, что старая… умудренная опытом, вот так.

— Ваша светлость, прошу нас простить, зал для завтрака еще не очистили от вчерашнего происшествия. Посему, позвольте подать завтрак сюда.

Упс, перестарался со стойкостью иллюзии… ну ладно, пофигу.

— Позволяю.

Служанка поклонилась, и шагнула в сторону. За ней кавалькадой в гостиную заходили слуги с блюдами. Видно, что все уставшие, видимо, пытались оттереть иллюзию. Некоторые спотыкались, но я прощал эти ошибки, незаметно подхватывая подносы геокинезом, а самого слугу удерживая за металлические части одежды. Так что все прошло без эксцессов. Разум? «… Ты знаешь, вроде бы даже не отравлено. Странно, чую подвох». В этот момент зашла та самая служанка.

— Так же, мы слышали, что вашей невероятной супруге понравилось валериановое вино. Это подарок от коменданта, из-за нашей нерасторопности вчера. Его светлость об этом не знает.

«Поняла подвох. Дайнин не давай, может быть отравлено». Разумеется, не дам! И пофиг, что может быть отравлено, она после этой бутылки в астрал уйдет, и её оттуда потом не выковырять…

— Благодарю.

— Прошу.

*Амбиция запущена. Режим: +30 % к скорости, — 30 % к разрушительной мощи*

Она протянула бутылку. Ускорившись, я смог заметить, как Дайнин готова сорваться с места, и в секунду опустошить бутылку. Однако я успел поймать бутыль. Ха, а даже с таким ускорением я уже могу за ней следить. Её рука опоздала лишь на полсекунды. За пределами станции из окрестного лома собрал небольшого дрона. Прятать на станции бессмысленно — найдет. Спрячу за станцией в големе, который по завершении операции вернется на корабль.

Я поставил бутылку слева от себя, за диван. Дайнин попыталась вновь схватить её, думая, что я просто забуду про нее. Однако сталь станции уже обтекла бутылку, и плавно впитала в себя. Все, теперь она до нее не доберется. Дайнин неодобрительно сверкнула глазами, но промолчала.

Завтрак был неплох. Всякие разносолы, котлетки, драники, соленья… В принципе, вкусно. Вдруг в дверь вновь постучали. В голове раздался ехидный голос Разум. «К вам Дувил, сэр». Хм. Окей.

— Войдите.

И правда, за дверью стоял этот наивный великан. Только во взгляде что-то начало меняться. Появилась… сталь. Он начинает понимать, кто он.

— Ваша светлость… э-э-э… здрасте. Я за… эм… мясом. Разрешите?

Ну, говорит уже неплохо. «Со мной, как с учителем…». Ага. Альму не забудь в этот список включить.

— Заходи, присоединяйся.

Он нелепо поклонился, уселся рядом с Амандой и постепенно таскал блюда. В основном мясные. Хм. А что, если уломать их на охоту? «… Неплохо. Вероятности на это никак не реагируют. Однако это станет поводом к тому, что Дувил начал есть мясо, с точки зрения семьи». Понял тебя. Сейчас пятый день операции… «По времени — самое оно».

— Дувил, ты слышал когда-нибудь об охоте?

— Эм… ну… отец рассказывал… Мнум…

— Можешь не продолжать. Хотел бы ты сам поучаствовать в подобном?

— Хм… животных жалко…

— Но ведь ты ешь мясо. А оно берется из животных.

— А без убийств никак?

— Мясо, мой хороший — это мыщцы. Ты же видишь свои мыщцы?

Он внимательно осмотрел свои руки. Напряг правую. Вздувшийся бицепс заставил ткань трещать.

— Да. Это… мясо?

— Ага.

— Хм… А звери вкусные?

— Когда пойманы своими руками, зажарены на костре… м-м-м, невообразимо.

— Хочу!

Цель на крючке. «Осталось уговорить графа». Это не проблема. «Ну да…»

Завтрак кончился довольно быстро. Дувил интересовался охотой, спрашивал разное. Мы объясняли ему, как работает оружие, почему нужно держать его так или иначе. В общем, постепенно подготавливали парня к его роли.

Так же, сегодня, во время сна, Призрак опять придет к парнише и надоумит того согласиться ехать на охоту. Схема будет проста — на Дувила нападут со спины звери, а Сагот как-нибудь ему поможет. Как — придумаем на ходу. Но так мы сможем их сблизить.

До обеда мы занимались фигней. Пока Разум и Кайла взламывают данные на графиню, нам все равно делать нечего. Пришлось убивать время. Аманда читала, Рокита пыталась подшить платье (пыталась танцевать на потолке, сорвалась и порвала платье о люстру) при помощи золотой булавки и какой-то нитки. Получалось пока не ахти, но старалась. Потом зашью элементами, оставлю шов. Пускай походит гордая, что все получилось — ей полезно. А вот Дайнин решила отомстить, что у нее отобрали её прелесть (валерьяновое вино), поэтому заставила меня работать в качестве подушки. Разлеглась, и нагло уснула. Попытки движения — тут же вцепляется ногтями. Больно. А еще кот, засранец, ей помогает — когтит. У-у-у, зараза, я же попрошу Дурман сделать кошачий корм с запахом собаки, извалявшейся в рыбе. И будешь, хвостатый, мучиться!

Обед прошел так же. Как и завтрак. Без изменений. Что же, пора до ужина сходить к графу. Дайнин наконец остыла, и можно было вновь приступать к работе. Наши шаги разносились по станции довольно далеко. Я даже видел, как вздрагивают слуги, услышав нас. Ну а мы просто шли. Кабинет графа нашли быстро — Дайнин пробегала тут «ночью». А вот и дверь. Стучусь. Оттуда раздается недовольный голос графа.

— Ну что еще… Войдите.

Двери распахнулись. Я натянул самую вежливую улыбку, которую мог.

— Доброго космоса, граф.

— Ап… ваша светлость, доброго космоса! Вам что-то нужно?

— Вы догадливы. Вам не кажется, что сидеть в шести стенах посреди пустоты — не самое интересное занятие? Как на счет охоты?

Граф недоуменно прищурился.

— Охоты?

— Да. Тут есть одна забавная планетка, всего в одном прыжке…

— Ваша светлость, прошу простить, у меня не корабля, способного на прыжки.

Эм… Разум? «Это твой косяк. Напоминаю, что в этом королевстве не смогли изобрести перехода в Варп. Они используют туннели сквозь Астрал». Ага… Астрал — это чье пространство? «Таумель. Вроде бы». Ага. Так. «Для туннеля нужно создать пару врат, настроить их, используя особые кристаллы, и тогда между ними возникнет туннель. Если я правильно поняла твою мысль, ты хочешь направиться на планету, куда еще не открыли туннель». Ты права. Ну ничего, это мы тоже выдержим. «Тогда мы начинаем копирование всех данных станции. Они пригодятся для расшифровки». Окей.

— Эм… Ваша светлость?

— Ах, да. Простите, немного отошел в свои мысли. Раз у вас нет корабля, мы можем предоставить вам места на нашем. Мы ведь хорошие друзья, не так ли, граф?

— Буду благодарен…

— И еще — можете взять с собой семью и слуг. Только не всех — корабль прогулочный, и не готов принять столько людей. Максимум двух слуг. В остальном вас обслужит экипаж корабля и моя личная слуга.

Граф прищурился. Учитывая, что Альма сейчас вдалбливает ему в черепушку идею взять Сагота, я понимаю, о чем…

— Ваша светлость, позвольте скромный вопрос?

— Прошу.

— У вас прекрасная жена, но служанку вы нахваливаете значительно больше. Может, вы сталкивались с… проблемой бастардов?

«Хорошая попытка. Но мимо. Скажи ему… М-м-м… Да хоть то, что Неймай у тебя не может родить». Слишком серьезное вранье. Есть кое-что интереснее.

— Моя служанка забеременеет лишь тогда, когда это прикажу Я.

— Но, ваша светлость, против биологии…

— Вы считаете благословление бога слабее какой-то женщины?

«Неплохо. Но вероятности говорят, что это не лучший ответ». Ну, я же не могу быть идеален. Нужно будет спросить у Дести, кем бы я стал, будь я идеальным… «Это и я тебе сказать могу. Трупом. Потому что в этом случае ты бы получил своего варп-моториста, и погиб во время налета». Ха. Ожидаемо.

— Н-нет, что вы.

— У вас еще есть вопросы?

— Н-нет, ваша светлость.

— Тогда… вылет завтра, после завтрака. Согласны?

— Разумеется, ваша светлость.

Я просто развернулся и пошел обратно в комнату. По пути Дайнин прильнула чуть ближе.

— Не только Неймай забеременеет по твоему приказу.

— Ты знала, что тебе иногда башню сносит?

— Угу. Тебе нравится?

— Эм… знаешь, да.

— Претензии?

— Подловила. Никаких.

— Мррр…

Ужин прошел… ровно так же, как и завтрак. За тем исключением, что Дувил постепенно начинал больше говорить. Не в смысле, что перекрывал нас своими монологами, а использовал все более и более сложные предложения. Альма пашет как не знаю кто.

[1] *Милф-хантер детектед!*

/Протоколы помнишь, если что-то засечешь…/

*Тебя вообще шутками не проймешь, да?*

/А?/

*Ага! С добрым утром!*

/А что, уже ут… стоп, мы в космосе, какое нахрен утро?/

*Иди спи. Явно не адекватный.*

[2] Это вызвано физикой. Золото имеет большую атомную массу, соответственно, при том же объеме имеет большую массу.

[3] Будем считать это поклоном в сторону MetalFamily

[4] Территория — земляное пространство (terra — земля)

Акватория — водное пространство (aqua — вода)

Астротория или космостория — космическое пространство (astro— звезды, космос)

[5] *Чел не знает о способности «анонимность»?*

/Чел что, похож на абонента Хаоса?/

*Чел не похож на абонента. Он похож на идиота. *

/Чел…/

*Че-е-ел.*

[6] @Дести: И ничего я не отворачивалась, я всегда тут@

/Ты когда тут появиться успела?/

@Дести: Позвонила с номера Мемори. А че, нельзя?@

*Кто-то из наблюдателей принял её звонок, я тут не при чем*

/… И что, весело?/

@Дести: Ваще заибись!

Мемори: Ой, привет… Эй, так же нельзя, Дести, прекрати! П-простите, она случайно! Я это… приношу свои извинения!@

*Конец звонка.*

[7] «Листья», группа «Черный Кофе»

[8] Химически чистое золото выглядит, как желтый кусок чего-то. И мягкое, что его рукам помять можно. Твердость и чарующий блеск золоту придает примесь меди.

[9] *На людей… Ну, Физ… Пха-ха-ха-ха!! Только поняла!*

/Че ты там?/

*Раса девочек у меня записана как «Сестра». Догадайся, как записан Физ?*

/Сестра Физаролли?/

*Бинго! Пха-ха-ха, исправить, что ли?*

/У него женская форма есть. Не исправляй. Плюс, эту строчку все равно никто, кроме нас не видит/

[10] /*Автор*/ Забавный языковой казус, который я заметил только сейчас, и решил дополнить. Фамилия графа — Айс-Солт. Ice-Salt, ледяная соль. В английском есть выражение — «соленый характер», что означает неприятный, сложный характер. То есть, я случайно дал ему говорящую фамилию. Здесь я это делаю осознано. Soul-berry, душевная ягода. Вкладываю смысл, что бабка была душевной, понимающей.

[11] *Типа, в призраков мало кто верит?*

/А че в них верить? Вон они, по космосу летают/

*В натуре. А давай в счастливое будущее верить?*

/Какая-то ненадежная у тебя вера…/

[12] /*Автор*/ Перечитываю этот момент… «займется делом тушка с бредом»… Прямо про меня, когда я сажусь это писать…

[13] *Очередной каламбур про кости?*

/Он санскционирован/

*Тогда оке… так, стоп, ты что сейчас сказал?!*

[14] *Давай назовем её Игла Кощеевна?*

/Почему?/

*А все жизни её врагов — на кончике иглы*

/Угу. Про яйцо, утку и медведя, видимо, лучше не спрашивать/

*Давай не будем лезть в их личную жизнь*

/Ты образумилась? Неужели, слава…/

*Яйкам*

/… не образумилась…/

[15] @Дести: Слишком опрометчиво вот так выбрасывать малые вероятности… Впрочем, она еще не опытна. Ничего, набьет шишек, поймет!@

/Ты, смотрю, с канала связи не вылезаешь/

@Дести: Ну да. Тут такие красавчики! И красавицы! Да-да, Наблюдатели, я о вас!@

/Мы же не говорили тебе, кто они/

@Дести: При звонке был абонент «Наблюдатель номер» какой-то там@

/…Ладно, учту/

[16] *А ну ка, че там… «Позвольте ответить вам, о благородный мой любимец! Лишь поднимете вы ствол своего ружья, как моя пещера откроется пред вашими быстрыми белыми гончими, дабы…»*

/Прекрати./

*Та падажи ты, тут самое интересное!*

/cmd: format c/

* «… и лишь прозвучит тонкий звон…»… э, куда?! Мне не лень, я еще раз с молекул считаю!*

/Тогда хоть про себя читай./

*Угу… Хо… Вау… Интересная мысль… а вот эти расы эту позу смогут использовать… обновлю им геном, пусть развлекаются… А вот это отвратительно… О-о-о-о-о… вот это описание! Резервируем… однажды я создам существо с таким описанием…*