Пёс империи

Глава шестнадцатая

Дорога Кинта несколько утомила. Первые два дня он постоянно находился в напряжении, прислушиваясь к происходящему в соседнем купе, и смог поспать лишь несколько часов. Питался всухомятку и выходил из купе лишь ночью, когда кроме монотонного стука колес не доносилось ни звука. На третий день пути Кинт все же решил, что «дворник» никуда не денется и до самого Майнга больше не будет остановок, плюнул на все и решил ознакомиться с бумагами Мореса и нормально выспаться. В конверте была значительная сумма в бумажных купюрах, два фотоснимка с подписанными на обороте именами и несколько листов, исписанных мелким, но аккуратным почерком Мореса.

— Господа! Через час прибываем в Майнг, просыпайтесь, господа! — дежурный по вагону прошел мимо дверей купе на рассвете.

Кинт быстро собрался, затем прошел в закуток туалетной комнаты, после чего с полотенцем на голове, опасаясь что «дворник» может быть в коридоре, отрыл деверь купе, выглянул и крикнул дежурному:

— Подайте чаю, милейшей!

— И в пятое купе! — пробасил кто-то через дверь.

С удовольствием позавтракав, Кинт уставился в окно, глядя то ли на свое отражение в стекле, то ли на то, как приближается огромный город, окутанный смогом. Ни то, ни другое ему не особо понравилось, и он задернул шторку. Тем временем столичный экспресс на всех парах несся к Майнгу… Город располагался в долине широкой, глубокой и полноводной Северной реки, отчего весь смог, вырвавшись из сотен труб, тут же стелился по долине и, лишь достигнув широкого устья, постепенно поднимался и заволакивал Северные предгорья.

Дежурный по вагону принес чай и Кинт поинтересовался у него:

— Не подскажите, где в Майнге можно снять апартаменты, чтобы не было так дымно?

— К сожалению, это невозможно, — развел руками дежурный, — могу лишь посоветовать поискать апартаменты вдоль реки, все же там почище, однако, бессовестно дорого.

— Все дорого, — резюмировал Кинт.

В соседнем купе закопошились как раз к моменту, когда экспресс начал тормозить, а когда весь состав втянулся в стальное чрево вокзала, совмещенного со станцией воздухоплавания, и остановился, Кинт первым покинул купе и направился к выходу. После протяжного гудка паровоза дежурный открыл дверь, и в вагон ворвался запах копоти, сгоревшего угля и прочих продуктов сотен лабораторий. Кинт натянул на нос походный платок, который предусмотрительно прихватил с собой, быстрым шагом пробился сквозь толпу встречающих на перроне и встал позади нее, высматривая «дворника». Он показался, вышел из вагона и остановился, разглядывая кого-то в толпе.

Да это просто подарок! — подумал Кинт, увидев, как к «дворнику» подошел человек из Джевашима, тот самый любитель что-нибудь поджечь, на этот раз он был в длинном плаще до пят и кожаном котелке. Эти двое обменялись парой фраз и направились к виадуку, Кинт последовал за ними на некотором отдалении, изображая из себя гостя Майнга, восторженного монументальностью местного вокзала в частности и городом в целом. Кинт немного нервничал, так как почти все были одеты примерно одинаково — длинные кожаные плащи, которые достаточно хорошенько встряхнуть, чтобы избавиться от осевшей угольной взвеси. Но Кинт хорошенько вцепился взглядом в затылок «дворника» и следовал за ним до привокзальной площади. Их ожидал экипаж, Кинт это предполагал, поэтому сразу согласился на предложение от водителя одного из нескольких десятков моторных экипажей неподалеку.

— Господину нужен транспорт? — высокий парень, в кожаной куртке, кожаных штанах и шлеме с очками на лбу, чуть ли не схватил Кинта за руку.

— Да, конечно, — Кинт проворно забрался в салон, указав рукой, — вон за тем экипажем, пожалуйста.

— Господин за кем-то следит… что ж, это будет стоить немного дороже, — водитель с хрустом опустил рычаг тормоза, машина сорвалась с места, едва не сбив зазевавшегося прохожего.

Кинт сел в пол-оборота, глядя в маленькое окошко между салоном и кабиной водителя. Мимо проносились кварталы с широкими улицами и домами с черными стенами, впрочем, здесь все было черным, в лучшем случае серым. Такие же горожане в черных и серых одеждах нескончаемым потоком текли по улицам города-завода, кругом причудливые новинки транспорта, одноколейники в огромном количестве снуют меж других машин. Водитель уверенно держался в потоке и не отставал от экипажа. Миновали центр города, с его высокими домами, корпусами цехов и лабораторий, пересекли широкую набережную, затем проехали мимо порта, доков с большой территорией складов, снова набережная… наконец, экипаж преследуемых сбавил скорость и свернул к парку что тянулся вдоль реки, если так можно было назвать насаждения кустов вперемешку с десятком лавочек и уличным рестораном, парк отделял закованные в камень берега реки от широкой улицы со старыми домами.

«Дов и сыновья» — увидел вывеску Кинт над входом в большой, четырехэтажный каменный особняк за кованым забором, во двор которого въехал экипаж.

— Тридцать кестов… — водитель переместил на лоб очки и повернулся к Кинту, — добавите еще пять, и я вас подожду.

— Не думаю, что это необходимо, — Кинт ссыпал монеты в ладонь водителя и вышел, — благодарю.

— Все же подожду… бесплатно, заодно перекушу и долью воды в систему.

Кинту пришлось постоять на тротуаре, чтобы улучить момент и пересечь улицу, все же в этом сумасшедшем городе самое плотное движение всего, что может двигаться.

— Рад приветствовать вас, — в широкой, белозубой улыбке расплылся управляющий, как только Кинт вошел в просторное фойе гостиницы.

— Мне посоветовали поселиться поближе к реке, — Кинт подошел к стойке.

— О, это очень правильный совет, и вы правильно сделали, что прислушались… правда, — управляющий скосил взгляд на большую доску на стене, на которой висели ключи, — у нас свободны только дорогие апартаменты на четвертом этаже.

— Ничего, — Кинт окинул взглядом фойе, отделанное под старую таверну, то есть камень и дерево… очень дорогие камень и дерево, — я оплачу апартаменты на три дня вперед, а там решу.

Оставив на стойке девять золотых кестов и получив взамен ключ, Кинт поднялся на четвертый этаж, забросил в апартаменты саквояж, закрыл дверь и стал медленно прохаживаться по коридору… Только из-за одной из десяти дверей доносился разговор — очень низкий женский голос наставительным тоном кого-то поучал, как вести себя в приличном обществе, другой голос, тоже женский, явно принадлежащий молодой особе иногда вторил поучениям — «да тетушка, хорошо тетушка». Кинт спустился на этаж ниже, медленно ступая по ковровой дорожке ближе к одной из стен, чтобы ненароком не скрипнуть доской пола.

— … и никто, ничего не видел? — доносился голос из-за первой же двери от лестницы на третьем этаже.

Кинт узнал этот голос.

— Никто, я подслушал разговор жандармов…

— Идиоты! Впятером не справиться с кабинетным вельможей! Бери бумагу, пиши.

— Что писать?

— Все, с самого начала, отвезу твою писанину министру, пусть сам решает, что делать с вашей компанией, точнее с ее остатками.

— Вы поедете домой? — с тоской в голосе спросил второй.

— Да! У меня вечерний рейс пассажирского дирижабля. В Решенц вот-вот прибудет груз с важными документами, я должен убедиться, что все в порядке и доставить в его министерство. А что у наших северных союзников?

— Вернусь в Тэк, встречусь с их агентом, тогда узнаю, — это было неожиданно, Кинт даже сильнее припал ухом к двери, этот голос тоже был знаком, но кому он принадлежал, никак не мог вспомнить.

На лестнице послышались шаги и скрип ступеней. Кинт быстро, в три прыжка вернулся на свой этаж и замер у перил.

— Господа! — это был управляющий, он поднялся на третий этаж и постучал в ближнюю дверь, — кто заказывал экипаж? Он ожидает внизу.

Кинт боролся с желанием спуститься по лестнице, ворваться в апартаменты и прострелить колени всем, кто там находился, а потом, используя проверенный метод, быстро всех допросить, и главное — выяснить, кто этот третий?

— Дьявол, — прошептал Кинт и до хруста сжал кулаки, наблюдая как по лестнице, кроме управляющего спускается еще кто-то в сером плаще и шляпе.

Сдвинув котелок на лоб, и подняв ворот плаща, Кинт тоже стал спускаться, постепенно ускоряя шаг, оказавшись в фойе, он только мельком увидел спину в дверном проеме… как же часто он видел эту спину, да, именно спину…

— Дьявол! — вслух выругался Кинт, когда из чулана под лестницей вышел управляющий со стопкой полотенец в руках.

— Что случилось? — управляющий застыл между Кинтом и дверью, за которой уже слышался звук отъезжающего экипажа.

— Совсем забыл, что у меня встреча с компаньоном и, наверное, опоздал! — с досадой Кинт саданул кулаком по перилам.

— Сожалею, — закивал управляющий.

Кинт покинул гостиницу и побежал через дорогу, рискуя быть покалеченным снующим транспортом.

— Поехали! — Кинт влетел в кабину и уселся рядом с парнем, который с удовольствием жевал кусок мяса вприкуску с булкой, — получишь еще пару золотых, если нагоним экипаж с желтой кабиной!

Парень скинул свой обед в маленькую плетеную корзину и, не задавая вопросов, взялся за руль и рычаги… Только самодовольно произнес:

— Мой отец занимался извозом, я уже десять колешу по этому городу, и поверьте, уже научился разбираться в людях и догадываться, что некоторых пассажиров иногда стоит подождать.

— Молодец! Не отвлекайся, гони!

Парень по-честному старался, но слишком поздно, слишком большой разрыв во времени. Они почти нагнали экипаж с желтой кабиной, но тот свернул в проулки у доков и пропал из виду.

— Дьявол! Потеряли! — с досадой даже прикрикнул Кинт.

— Господин, давайте еще круг сделаем, проедем мимо доков, тут некуда деваться, кругом тупики и набережная! — водитель тоже разволновался, не желая терять выгоду.

Экипаж пронесся старыми кварталами и снова выехал на набережную, сбавив ход.

— Да вон же он! — обрадовался парень и показал рукой на пристань, что выдавалась в реку на десяток шагов.

От пристани уже отплывал быстроходный катер, из высокой трубы над рубкой вырывался черный дым, а на палубе силуэт, до боли знакомый силуэт.

— Возвращайся в гостиницу, — Кинт протянул парню два золотых кеста, откинулся на сиденье и закрыл глаза, силясь вспомнить обладателя этого знакомого голоса и силуэта, — ты сделал все, что мог.

— Догнать ведь не смог, — ответил парень и взял лишь один кест, — возможно, я еще чем-то смогу вам помочь?

— Возможно…

— Вы всегда сможете меня найти на станции или в гаражах старого Луреса, я там работаю механиком по вечерам.

Кинт лишь молча кивнул, а потом, вспомнив, спросил:

— У плотины, в новых кварталах, есть таверна «Маховик», при ней постоялый двор…

— Есть такая, — подтвердил парень, — вас туда отвезти?

— Нет, найди там постояльца, высокий седой старик, зовут Чекар, с виду отставной вояка.

— Вы тоже, из военных? Такую осанку могут позлить себе либо аристократы, либо те, кто долго служил, простите.

— Молодец, ты наблюдателен, надеюсь память у тебя тоже хорошая…

— Не жалуюсь.

— Так вот, найдешь Чекара, скажешь, что его племянник Родд Жакье хочет увидеться, просит прощения и приглашает на обед, теперь внимательно! Обязательно скажи, что племянник просит захватить с собой несколько сигар из нашей семейной коллекции… слово в слово, понял?

— … племянник просит захватить с собой несколько сигар из нашей семейной коллекции, — повторил парень.

— Молодец! Как твое имя?

— Ратэ Кош… И вашего дядюшку привезти к вам в гостиницу? — спросил он не отвлекаясь от дороги.

— Нет, просто передай ему то, что я тебе сказал.

Кинт вернулся в гостиницу. В фойе управляющий поинтересовался, будет ли он обедать, Кинт ответил утвердительно и сообщил, что сам спустится в ресторанчик, что разместился в цоколе, но чуть позже. Поднявшись по широкой винтовой лестнице на третий этаж, Кинт заглянул в коридор — никого.

— Хорошо… — тихо произнес Кинт, и быстро поднялся в свои апартаменты, где скинул плащ и котелок, затем, сняв с подушки наволочку, побросал в нее все оружие, что у него было, и спрятал все в дымоходе камина. Действовать нужно было быстро, должно быть, услужливый Ратэ уже встретился с Чекаром и представление вот-вот начнется… Кинт вынул из саквояжа блокнот, написал несколько строк, вырвал лист и, сунув его в карман, вышел…

— Господа! Хорошо ли работает бойлер? — Кинт постучал в дверь на третьем этаже.

— Что? — недовольно поинтересовались из-за двери.

— Бойлер… течет ли из крана в туалетной комнате горячая вода?

Послышались шаги, а Кинт уже туго намотал на правую руку полотенце, не желая с одного удара проломить череп тому, кто сейчас откроет, как это уже не раз случалось…

— Что вам на… — «дворник» не успел закончить вопроса и получил сокрушительный удар в лоб.

Дверь на замок… перескочить распластавшееся тело… влететь в апартаменты и убедиться, что больше никого нет — на это потребовались считаные секунды.

— Дьявол! Второго нет… ну ничего, позволят Небеса, еще свидимся, отправлю его на встречу с Сартом! — Кинт присел над телом «дворника» и обыскал его, на стол, рядом с несколькими листами, исписанными корявым неразборчивым почерком, легли — кошелек, нож и маленький двуствольный пистолет. Затем Кинт связал пленного, сунул ему в рот несколько салфеток и накрыл одеялом, после чего присел за стол и стал читать подробный рапорт об операции в Актуре…

— М-ммм, — тело на полу зашевелилось и засучило ногами.

— Заткнись и лежи! Иначе кишки выпущу! — рявкнул Кинт.

Прозвучало убедительно, потому как лежащий на полу, тут же успокоился. К моменту, когда Кинт успел ознакомиться с бумагами, со стороны открытого окна донесся звук транспорта. Кинт подошел к окну и увидел, как во двор гостиницы въехали два моторных фургона и остановились. Из одного из них вышел Чекар и стал осматриваться. Кинт отдернул штору и свистнул. Чекар поднял голову, а Кинт сунул свою записку в кошелек пленного и сбросил его вниз, тот звякнул, упав под ноги Чекару. Старик поднял кошель, достал записку, быстро прочитал ее, а потом отдал команду и из фургонов посыпались люди, не менее дюжины крепко сложенных парней с оружием в руках, на их лицах были повязки. Чекар тоже натянул походный платок с шеи на лицо и отправился следом за вбегающими в гостиницу бойцами.

— Вот и хорошо… — Кинт покинул комнату, оставив дверь приоткрытой, а на ручку снаружи намотал полотенце и поспешил в свои апартаменты, где развалился на кровати, заложил руки под голову и стал ждать.

Снизу стали доноситься крики, затем топот ног по лестнице, кто-то завизжал этажом ниже, грохот мебели, возня… ненадолго все затихло, а потом опять шаги по лестнице, снова крики… Подойдя к окну, Кинт увидел как в один из фургонов запихнули «дворника», все бойцы погрузились и фургоны сорвались с места.

— Налет! Зовите жандармов! Скорее! — кричал кто-то внизу.

Кинт приоткрыл дверь и высунул голову, изображая на лице недоумение.

— А что случилось? — из дверей напротив тоже высунулось сонное лицо мужчины.

— Говорят, налет! — ответил Кинт, и хлопнул дверью, едва не оторвав ручку, закрылся, улыбаясь, прошел к кровати, развалился на ней и тихо произнес, — старик Чекар не подвел! И, похоже, он один из немногих кому можно доверять…