Если один уйдет

Глава 17

Я стою неподалеку от «Купален Джефферсона», пока Джордж и Шарлотта находятся внутри. Они выходят оттуда, держась за руки, и я чувствую, что мой брат излучает счастье. Он влюбился в нее. Мы с моим братом влюбились в одну и ту же девчонку. Я усмехаюсь нелепости этой ситуации.

Переместившись обратно в мотель, усаживаюсь в кресло и жду возвращения Шарлотты. Я не собираюсь рассказывать ей, что следил за ней. Не хочу, чтобы она чувствовала себя неуютно в присутствии Джорджа или чтобы у нее мурашки по коже бежали из-за того, что я слежу за ней.

Час спустя открывается дверь и Шарлотта включает свет. Она испуганно подпрыгивает, когда видит меня, но затем смеется, прижав руку к груди.

— Пытаешься устроить мне сердечный приступ?

Улыбнувшись, я встаю.

— Просто держу тебя в форме.

— Где ты был?

— Ты попросила дать тебе пространство, чтобы поработать, и я постарался выполнить твою просьбу.

— Оу, — бормочет она и бросает свою сумку на пол у кровати. Забравшись на кровать, она зевает; волосы у нее до сих пор влажные от воды. — Джордж водил меня в «Купальни Джефферсона». Мне понравилось.

Засунув руки в карманы, я говорю:

— Я рад, что ты получила полноценный опыт купания в округе Бат, — когда наши взгляды встречаются, я вижу в ее глазах печаль и вину. Я знаю, Шарлотта чувствует себя ужасно из-за того, что хочет нас обоих, но еще хуже она чувствует себя от того, что понимает, что я ничего не могу поделать в сложившейся ситуации, как бы ни старался.

— Ляжешь со мной? — она хлопает ладонью по кровати рядом с собой, а мне хочется отказаться, хочется сопротивляться, но не могу. Если это все, что мне доступно с ней хотя бы на короткий промежуток времени, я собираюсь воспользоваться этой возможностью, как бы неправильно это ни было. Я подхожу к кровати и подпрыгиваю, как будто могу приземлиться на поверхность. Она визжит и смеется, когда я материализуюсь в лежачем положении рядом с ней.

— Почему это всегда пугает меня?

— Не знаю, — ухмыляюсь я. Повернувшись к ней лицом, я встречаюсь со взглядом ее серых глаз, и она улыбается мне. — Как прошел вечер? — спрашиваю я, хотя и так знаю как.

Она отводит взгляд буквально на секунду, а затем снова смотрит мне в глаза.

— Я ему нравлюсь... как будто по-настоящему нравлюсь ему, — тихо признается она.

— А он тебе нравится? — задаю я вопрос, на который, впрочем, тоже знаю ответ.

Ее глаза заволакивает слезами и она утыкается лицом в подушку.

— Это такая дурацкая ситуация, Айк, — говорит она.

Я закрываю глаза. Мне больно из-за того, что я больше ничего не могу сделать. Мне хочется обнимать и целовать ее, прижиматься к ней всем телом, но я не могу. Ничто из того, что я испытываю к ней, не имеет значения, потому что я никогда не смогу дать ей то, в чем она нуждается.

И мне приходится напоминать себе об этом. Рано или поздно мне придется отпустить ее. Я ей небезразличен... уверен в этом. Я чувствую это всякий раз, когда она смотрит на меня. Но я мертв. Она не должна испытывать чувство вины за то, что ей нравится мой брат-близнец, и я понимаю, что должен каким-то образом сказать ей, что все в порядке.

— Это нормально, что он нравится тебе, Шарлотта, — мягко убеждаю я ее. — Не стоит чувствовать себя плохо только из-за того, что я… — нравлюсь тебе тоже? Должен ли я произносить это вслух?

— Дело не только в том, что ты мертв, Айк. Как можно влюбиться в близнецов? Что я буду за человек, если скажу, что люблю вас обоих?

Вот в чем дело. Она любит нас обоих. Сердце в груди сжимается.

— Если ты готова отдать свое сердце другому мужчине, а не мне, то я бы хотел, чтобы это был Джордж.

— Если бы вы оба были живы, я бы никогда не смогла выбрать. Я бы просто уехала. У меня бы просто не вышло отдать предпочтение одному из вас, и я бы не хотела причинить боль никому из вас.

Улыбнувшись, я говорю:

— Полагаю, хорошо, что все так, как есть. Проблема выбора не стоит перед тобой, Шарлотта. Выбор уже сделан.

— Как я смогу спасти его и в то же время позволить тебе уйти? Как я с этим справлюсь? — после этих слов ее крики переходят во всхлипы и я не в силах видеть ее такой.

— Ты же знаешь, что я упокоюсь с миром. Я смогу уйти с легкостью, зная, что женщина, которую я люблю, и мой брат — мой лучший друг — счастливы. Я буду знать, что вы оба будете в порядке, — я едва заметно улыбаюсь и добавляю: — Шарлотта, ты тоже мой лучший друг. Я спокойно отношусь к тому, что ты будешь с Джорджем. Я считаю, что вы подходите друг другу.

И это правда, хотя она и причиняет мне боль. Шарлотта пытается улыбнуться мне, но по-прежнему выглядит обеспокоенной.

— Вскоре нам придется рассказать все Джорджу, — говорит она и вытирает слезы.

— Расскажем, но сейчас тебе нужно отдохнуть, малышка.

— Ты останешься? Не уходи, пожалуйста, — умоляет она, и я придвигаюсь ближе к ней.

— Я рядом, — и даже когда я уйду, какая-то часть меня всегда будет рядом с ней.

Мы снова ложимся, и в итоге она засыпает. Я смотрю на нее, на ее чистую кожу, темные волосы и понимаю, что люблю ее. И хотя в моей жизни не было задачи сложнее, чем отпустить ее, я охотно сделаю это, так как буду уверен, что она будет в безопасности и счастлива. Надеюсь, она останется здесь и обретет здесь дом. Ей будет хорошо в этом городе. Буду молить Бога, чтобы Джорджу удалось убедить ее.

Ночь плавно перетекает в утро, и сквозь шторы начинает просачиваться солнце. Шарлотта крепко спит, но испуганно просыпается, когда кто-то начинает барабанить в дверь.

— Какого?..

Я появляюсь в коридоре, затем возвращаюсь в комнату.

— Это Снайпер, — сообщаю я ей, пока она, потирая глаза, идет к двери. — Судя по его виду, что-то случилось.

— Джордж, — ахает она и испуганно распахивает глаза. Резко распахнув дверь, она спрашивает:

— Что случилось? Что-то с Джорджем?

— Нет, крошка. Вчера вечером возле бара кто-то залез в твою машину. Сейчас Джордж как раз беседует с полицией.

— Он вызвал полицию? — вскрикивает она и напрягается.

— Ага. Ведь кто-то взломал твою машину, — поясняет ей Снайпер, как будто она дурочка.

— Черт! — бормочет она. Закрыв глаза, Шарлотта сжимает руки в кулаки.

— Что не так, Шарлотта? — обращаюсь я к ней. Почему она испугалась?

— Я думаю! — отрезает она.

— Айк здесь? — спрашивает Снайпер и осматривает взглядом комнату.

— Да, — отвечает она и, подойдя к кровати, хватает с пола сумку. — У меня неприятности, Снайпер.

— Ясно, — отвечает он, заходит в комнату и закрывает за собой дверь. — Что происходит?

— Видел выпуски новостей о Кейси Перселл? О пропавшей студентке университета Вирджинии и о том, как полиции удалось обнаружить ее тело?

Пытаясь вспомнить, он приподнимает брови.

— Да, думаю, видел, — пожимает он плечами.

— Так вот... это я отправила детективам анонимное письмо, в котором рассказала, где найти тело, — мы все молчим, а затем она добавляет: — Кейси показала мне, где спрятано ее тело.

— Ты же не убивала ее, так в чем проблема? — недоумевает Снайпер.

— Как я объясню, каким образом мне удалось обнаружить тело под мостом? Они ни за что не поверят, что я разговариваю с мертвыми.

Он закусывает губу и согласно кивает.

— Нет, скорее всего, нет. А что думает Айк?

Шарлотта переводит взгляд на меня, а я обеими руками чешу затылок, пытаясь придумать выход.

— Расскажи им правду, Шарлотта, — предлагаю я ей, но она только закатывает глаза.

Она снова переводит взгляд на Снайпера и спрашивает:

— Кто мог взломать мою машину?

— У меня есть отличная догадка, — сообщаю я.

— Скорее всего эта шлюха Мисти, — выдвигает предположение Снайпер и Шарлотта втягивает голову в плечи.

— Наверное, лучше пойти и разобраться со всем этим, — вздыхает она и надевает рюкзачок на плечи.

— Все будет в порядке, Шарлотта, — обещаю я ей. — Не переживай.

По пути в бар Снайпер пытается отвлечь ее, рассказывая всякие пикантные истории обо мне.

— Когда мы проходили курс базовой подготовки, у нас была общая душевая. Там не было кабинок или дверей, или чего-то такого, в общем, мы все находились в одном помещении, друг напротив друга.

— Серьезно? — угрюмо спрашивает она, очевидно, думая о том, что ее ждет впереди.

— Ага, но мы ведь мужчины, понимаешь? Нам нужно... спускать пар, если ты понимаешь о чем я, — продолжает Снайпер, и Шарлотта поворачивает голову в его сторону.

— О, каков засранец, — реагирую я и крепко зажмуриваюсь, догадавшись, что он собирается рассказать ей.

— Айк только что назвал тебя засранцем. Уровень моего любопытства уже зашкаливает, — улыбается Шарлотта, а Снайпер трясется, пытаясь совладать с приступом смеха. Это ублюдок еще даже не закончил историю, а уже умирает со смеху.

— Так вот, в комнате или душевой, где обитают шестьдесят парней, нет никакой возможности уединиться и подрочить, — поясняет Снайпер.

— Хочешь сказать, что шесть недель вы не занимались этим делом? — спрашивает Шарлотта.

— Просто убейте меня, — прошу я.

— А ты и так уже мертв, — напоминает мне Шарлотта.

Снайпер ржет и бьет кулаком по рулю. Он слишком сильно радуется.

— Я просто пытаюсь подбодрить ее, Айк. Не будь таким придурком.

— Продолжай. Я вся в предвкушении, — подбадривает Шарлотта Снайпера.

— Значит, Айк решил встать посреди ночи и воспользоваться ванной, — Снайпер изображает кавычки, когда говорит «воспользоваться ванной». — В нашем подразделении был один парень... Уильямс... полнейший придурок. У него отлично получалось доставать других из-за их слабостей. Конечно же, когда Айк направился в ванную расслабиться, Уильямс последовал за ним и застукал, как тот «спускает пар». Он ржал так громко, что разбудил всех остальных.

Шарлотта разворачивается ко мне, улыбаясь от уха до уха.

— Тебя застукали, когда ты дрочил среди ночи?

— Да, — ворчливо подтверждаю я. Это история не предназначена для ушей девушки, по которой я схожу с ума.

— Спасибо, Снайпер, — благодарю я, хотя он не может слышать меня.

— Айк говорит «спасибо», — Шарлотта передает Снайперу мои слова и улыбается.

— Рад стараться, Дрочила, — отвечает мне Снайпер. — До конца курса подготовки его только так и звали.

— Дрочила? — переспрашивает Шарлотта и, широко улыбаясь, качает головой. Снайпер только что унизил меня, как мог, но это сработало. Она немного расслабилась, но сейчас, когда мы паркуемся напротив «У Айка и Джорджа», ее улыбка сразу же увядает.

— Все будет в порядке, — снова заверяю ее я.

Она кивает пару раз и смотрит на свою машину. Возле пассажирской двери стоит полицейский и заглядывает внутрь, правда ничего не трогает. Завидев, что машина Снайпера въезжает на парковку, Джордж сразу же подходит к пассажирской двери, где сидит Шарлотта, и открывает ее.

— Привет, — просто здоровается он. Опухоль на глазу и губе выглядит гораздо лучше, хотя розовато-фиолетовые синяки все еще смотрятся не очень приятно. Протянув руку к Шарлотте, он помогает ей вылезти из машины, а она в благодарность вяло ему улыбается.

— Когда я приехал утром, лобовое стекло и стекло со стороны водителя были разбиты. Я ничего не стал трогать, но когда заглянул внутрь, все выглядело так, будто кто-то копался в бардачке, — Джордж кладет руку ей на поясницу и аккуратно ведет к полицейскому. Засунув руки в карманы, я остаюсь стоять возле машины Снайпера. Я стою в метре от Снайпера, но он не в курсе этого.

— Не волнуйся, Айк, — тихо произносит он, — я помогу ей, — и с этими словами он направляется к внедорожнику Шарлотты.