Это был не сон

– Пойду я, Мария Михайловна, что-то Женя задерживается.

Цезарь оживился и вопросительно заглянул Кириллу в глаза.

– Ага, – засмеялся Кирилл, – какие-то желания все же у тебя есть! Ладно, пойдем прогуляемся, Женю встретим.

– Идите, Раечка вас выпустит.

Раечка была не то дальней родственницей, не то старинной знакомой Марии Михайловны, во всяком случае Кирилл помнил ее с незапамятных времен. Она жила неподалеку и часто приходила ухаживать за Марией Михайловной, потому что странно было бы ждать этого от Валентины.

Цезарь бодро потрусил к выходу.

Я нарочно задержалась на работе подольше – не хотелось идти одной в пустую квартиру. И думать о своей дальнейшей жизни тоже не хотелось. Я тащилась домой пешком от метро и уже свернула в свой переулок, как вдруг послышался детский плач:

– Мама, мамочка!

Я оглянулась, это был голос Аськи. Я заметалась по переулку.

– Мама, скорее! – Голос доносился из машины с затемненными стеклами.

– Асенька! – Я забарабанила в стекло. – Откройте!

Дверца открылась, оттуда выскочил какой-то тип, больно схватил меня за волосы и прохрипел:

– Торопись, а то поздно будет!

Он отвел мою голову назад и уже собирался стукнуть меня лицом о дверцу, как вдруг отпустил меня, охнул и осел на асфальт. Из-за его спины я увидела человека в темной шапочке, надвинутой на лоб. Лицо его было завязано носовым платком. Он отшвырнул меня от машины, а сам бросился вперед, там было открыто боковое стекло, откуда доносился детский плач. Человек заглянул туда, потом с размаху двинул кулаком. Что-то хрустнуло, раздался мужской крик, человек вытащил из машины маленькую коробочку, бросил на асфальт и раздавил каблуком. Тип, которого он перед этим огрел по шее, уже очухался и садился в машину. Автомобиль тронулся рывком, мой спаситель бросился было за ним, но метров через двадцать из машины выбросили что-то длинное, завернутое в черный полиэтилен, по размеру это подходило под рост шестилетнего ребенка. Сверток мягко шлепнулся на асфальт. Ужас сковал меня всю, я застыла на месте. Платок упал, и я узнала в моем спасителе Кирилла.

– Не смотри туда, не смотри! – крикнул он и одним прыжком оказался у свертка.

В голове у меня промелькнула мысль, что если там мой ребенок, то я проживу после этого только три минуты – ровно столько, чтобы добежать до проспекта и броситься под первый попавшийся грузовик.

Кирилл что-то делал со свертком.

– Таня, иди сюда, не бойся!

Я подошла на негнущихся ногах. В свертке была большая тряпочная театральная кукла ростом с шестилетнего ребенка. Кукла была одета в Аськину голубую пижамку с зайчиком на кармашке.

Мне показалось, что я издала звериный рык, но на самом деле это был еле слышный стон. Кирилл подхватил меня на руки и бегом понес к парадной. Самое интересное, что в переулке не было ни души, хотя было всего десять часов вечера.

Дома было тихо и темно. Я своими ногами прошла в комнату и опустилась на диван. Кирилл помог мне снять куртку, разделся сам и показал на полураздавленную коробочку.

– Это был магнитофон. А пижамка новая, вот, смотри, даже ярлык не оторвали.

Да, действительно, фирма ДЛТ, пижама детская, размер 32.

– Опять спектакль, – вздохнула я, – еще один раз, и мне конец.

– Где твой ребенок?

– Тебе зачем? В надежном месте.

– Тогда что ты волнуешься?

Я промолчала, мужчины – толстокожие создания, меня могла бы понять только женщина-мать.

– Таня, тебя шантажируют?

– Нуда.

– Насколько я мог заметить, это были не черные.

– Какие черные? Ах, эти… – Я уже и забыла, как неизвестный спас меня от арабов. Тут я вспомнила, как Кирилл показался мне настоящим ниндзя в своей шапочке, и спросила: – Послушай, а это не ты?

– Что – я?

– Прикончил арабов.

Поскольку он недоуменно молчал, я рассказала ему всю историю с арабами, как меня похитили, только сначала пришлось рассказать и про бандитов, и про Шамана на шоссе, и про Братца Кролика.

«Ой-ой-ой, – думал Кирилл, – бедная больная головка! Все у нее смешалось – кролики, зайчики, бандиты, арабы. Откуда тут взялись арабские террористы? Бедная девочка! Какой-то подлец шантажирует и запугивает ее, а после лекарства, теперь уж ясно, что Валентина накачала ее каким-то наркотиком, может быть, он длительного действия, голова у нее плохо работает, она ничего не соображает. Неужели, так будет всегда? Но не надо с ней спорить, а то она еще больше разволнуется, девочке сегодня и так досталось».

– Нет, это не я, – с сожалением ответил Кирилл, – я так не смогу. Сейчас такие асы, это надо все время тренироваться. А у меня всей подготовки, что в десантных войсках служил. Да самбо занимался. Со шпаной на улице могу справиться, да с этими козлами, – он кивнул на магнитофон, – а если кто серьезный, – нет, это не я.

– Все равно здорово! – искренне сказала я.

– Тебе надо что-нибудь съесть и выпить чаю, это снимает стресс.

Он легко, пружинисто поднялся, я увидела, как под тонким свитером ходят мускулы. Интересно, а как он выглядит… тьфу, я же все это видела, но ни черта не помню.

Мы выпили чай молча.

– Таня, ты больше ничего не хочешь мне рассказать? Кто эти люди? Кто тебе звонит? Тот же тип с фотографией?

– Откуда ты знаешь про фотографию?

– Ну да, я залез в твою сумочку и видел фотографию. Ты должна была сама мне ее показать!

– Он пугает меня фотографией, но я ничего не помню! Я знаю, что я там была, но ничего не помню. И зачем мне было его убивать? – Слезы хлынули у меня из глаз.

Кирилл обнял меня и прижал к себе.

– Успокойся, ты не могла его убить.

– Почему?

– Потому что, насколько я помню, он убит из огнестрельного оружия. Даже если ты выстрелила и со страху попала, то куда оно потом делось? Кто-то его забрал, значит, кто-то там был с тобой?

– Не помню.

– Но фотографию-то ты помнишь? Тот человек, Вадим, привязан к стулу, и на теле следы пыток. Вряд ли такая женщина, как ты, даже не очень хрупкая на вид, смогла бы справиться с сильным молодым мужчиной.

Я кивнула в сомнении, вспомнив рассказы Братца Кролика про то, что я в разборке расшвыряла пятерых бойцов.

– Но пытать его мне было незачем. Я приехала к нему за сумкой. Это я так думаю, а человек с противным голосом звонит, угрожает Аське и требует брошку. Естественно, я бы отдала ее, но у меня ее нет. Ты хоть веришь, что я ее потеряла?

– Верю, – кивнул он.

Еще бы ему не верить, когда брошка лежала у него дома в глубине дивана. Но говорить ей про это никак нельзя, она захочет отдать брошку. Она не понимает, что слишком все запутано, что ее замешали в какую-то грязную историю, тут еще Валентина, а для милиции Татьяна главный свидетель, хотя и мало что помнит. Но ведь она может вспомнить! Тот тип не оставит ее в живых все равно, слишком много он ей рассказал, слишком он любит театральные эффекты, слишком многих людей привлек для своих спектаклей. На что он надеется? На то, что Татьяна ничего не помнит, что боится милиции из-за убийства Вадима? Или он ненормальный, или действительно, то, что в брошке, стоит огромных денег.

Со мной творилось что-то странное. При мысли о том, что я останусь одна на всю ночь в пустой квартире, меня била дрожь. Мы сидели на диване обнявшись, Кирилл гладил меня по волосам, надо было как-то определяться.

– Не уходи, Кирилл!

Он ласково поцеловал меня.

– Не уходи, пожалуйста, не уходи, – шептала я в каком-то забытьи, – ведь все равно мы уже…

Я почувствовала, как он напрягся под моими руками и сделал попытку отстраниться. Понимая, что сказала лишнее, я хотела его удержать, как вдруг раздался стук в дверь.

– Танечка, можно вас на минуточку? – На пороге стояла Ксантиппа Павловна в халате и бигудях.

– Ксения Павловна, так вы дома? – изумилась я.

Увидев, что я не одна, хотя наверняка старуха слышала, что со мной кто-то пришел, она поняла, что перегнула палку, и теперь ждала от меня хамской отповеди, но я так обрадовалась, что в квартире ночью кто-то будет, что посмотрела на нее с нежностью.

– Таня, вы не закрыли дверь на крюк и дополнительный замок, я думала, вы забыли.

– Не беспокойтесь, Ксения Павловна, я пойду провожать своего друга и закрою.

Старуха с любопытством посмотрела на Кирилла и нехотя удалилась. Кирилл собрался уходить, но как-то неуверенно. Я его не удерживала. Я и так проявила только что слабость, он не захотел, и слава Богу. Нет уж, раз я решила стать самостоятельной и независимой, то надо выпутываться самой, ни на кого не вешая свои проблемы.

Пусть только попробует снова позвонить тот тип. Я такого ему наговорю, у него уши завянут!

Кирилл уловил мое настроение и пошел в коридор одеваться. Я закрыла за ним дверь и только потом вспомнила, что даже не поблагодарила его за свое спасение. Эти типы меня бы не убили, это не входило в их задачу, но побили бы. Но все равно, надо было сказать человеку несколько ласковых слов на прощание. На меня редко находит такая забывчивость!

Кирилл вышел из парадной и поднял голову вверх. Света у нее не было, значит, уже легла. Он вспомнил, как она только что была у него в объятиях и шептала, чтобы он не уходил, и зябко передернул плечами. Нет уж, чтобы утром она опять заявила ему, что видеть не желает и ничего не помнит! Ему вполне хватило того разговора в метро, надолго хватило. Правильно он сделал, что ушел, соседка за ней присмотрит если что. Но как же тоскливо! Кирилл тяжело вздохнул и пошел к метро, думая с грустью, что и правда становится похож на меланхолика Цезаря.

Спать абсолютно не хотелось. У Ксении горел свет, и я заглянула к ней.

– Простите меня, Танечка, я вам помешала!

– Да что вы, Ксения Павловна, он и так уже собирался уходить! А вы не ложитесь?

– Вы же знаете, у меня бессонница.

– Мне тоже что-то не спится. Старуха рассмеялась:

– Вам еще рано. Но вот, могу рекомендовать чудесное средство. – Она протянула мне пачку любовных романов.

Вот это да! Ксения ночью читает любовные романы!

– Что, Ксения Павловна, они настолько скучны, что я сразу усну?

– Напротив, чем лежать в темноте и терять время, пытаясь заснуть, можно читать увлекательный роман.

Из вежливости я взяла всю пачку и у себя наскоро пролистала. Сюжет во всех пяти романах был абсолютно одинаковый, может быть, это и навевает сон? Я добралась до эротической сцены. Однако весьма подробно… Я представила себе, как Ксения в бигудях читает эротическую сцену, и на меня напал такой смех, что пришлось воспользоваться подушкой. Когда я отхохоталась и вытерла слезы, на меня снизошло спокойствие. Засыпая, я подумала, что главное – это не проболтаться Галке про Ксению, а то она ее задразнит. Неудобно, человек ко мне со всей душой, а я подложу старушке такую свинью!

Меня разбудил телефонный звонок. На будильнике было шесть тридцать утра. Я вскочила как ненормальная, думая, что есть вести про Аську, но это был тот же монотонный ненавистный голос. Я не дала ему говорить.

– Ты, сволочь, только попробуй подсылать ко мне своих шестерок! Тебе до моего ребенка не добраться, можешь хоть в узелок завязаться. И на фотографии те мне плевать, я все расскажу в милиции – и про Валентину, и про арабов – мне терять нечего!

– Отдай вещь, – настойчиво прохрипел голос.

– Если бы и была у меня эта вещь, то отдала бы ее Валентине, у нее взяла, ей и отдала бы. А кто вы такой, я понятия не имею, так что разбирайтесь сами с Валентиной. Она тоже интересуется, кто же это хочет ей дорогу перебежать, и очень недовольна, – зачем-то добавила я.

– Хорошо, я разберусь, – покладисто согласился голос.

Я отправилась в ванную и там, раздеваясь перед зеркалом, заметила, как я в последнее время похудела – прямо кости торчат. Этак недолго и на нет сойти. Поэтому, пользуясь свободным временем, я приготовила себе плотный завтрак из яичницы с помидорами и еще выпила большую чашку кофе с молоком и съела бутерброд с сыром. Что бы ни случилось, надо беречь силы!

Мария Михайловна дала Кириллу адрес и телефон Густава Адольфовича, так звали ее знакомого коллекционера. Густав Адольфович жил, как ни странно, не в огромной профессорской квартире на Фонтанке, а в типовой, хотя и большой, трехкомнатной в одном из спальных районов. Жили они вдвоем с женой Верой Ивановной достаточно замкнуто, новых людей не слишком привечали. Лет обоим было за шестьдесят. Квартира коллекционера произвела на Кирилла несколько странное впечатление. Все стены, включая коридор и прихожую, были завешаны картинами, от потолка до пола, так что не было видно стен; но и картин тоже не было видно, поскольку каждая картина была завешана платком, шалью, какой-нибудь салфеткой или просто куском ткани.

– От солнечных лучей, – пояснил Густав Адольфович. – Солнечные лучи портят картины.

Кирилл, конечно, промолчал, хотя от знакомого художника слышал, что прямые солнечные лучи действительно вредны для живописи, но только именно прямые, которые в нашем северном климате вообще редко заглядывают в квартиры, в полной же темноте масляные краски желтеют. Но он коллекционер, ему виднее.

Помимо картин, квартира Густава Адольфовича была заполнена разного рода безделушками – эмалевыми табакерками, резными и мозаичными шкатулками, фарфоровыми статуэтками.

На одном из столов громоздилась женская фигура из белого материала, похожая на мрамор, но более матовая, полулежащая, в натуральную приблизительно величину. Густав Адольфович с улыбкой дотошного экзаменатора спросил Кирилла:

– Как вы думаете, молодой человек, из какого материала изготовлена эта статуя?

Кирилл не зря провел много лет в замечательной квартире на Петроградской у родителей своего друга Жени, видел там много интересных вещей и встречался со многими людьми.

– По-моему, это бисквит, – достаточно уверенно ответил он.

Коллекционер посмотрел на Кирилла с уважением:

– Вы правы, это действительно бисквит. Такого размера бисквитные статуи практически не встречаются. Бисквит – это белый неглазурованный фарфор, статуэтки из которого, имитирующие античный мрамор, в основном выпускали в Англии с присущим этой стране строгим и сдержанным вкусом, в противовес ярким расписным статуэткам из глазурованного фарфора, изготовляемых на заводах Германии.

Вспоминая беседы с Марией Михайловной, Кирилл сказал:

– Фарфоровые изделия такого размера – это огромная редкость. Такую статую обжечь в обычной муфельной печи практически невозможно!

– Насколько я знаю, – с любовной гордостью собственника ответил Густав Адольфович, – для изготовления этой статуи была сделана специальная печь, которая после обжига разрушалась. Так сказать, одноразовая.

Эрудиция Кирилла произвела впечатление на хозяина квартиры, он разговаривал с молодым человеком с уважением и симпатией. Кирилл обмерил дверные и оконные проемы, выяснил у коллекционера все его пожелания и требования к сигнализации и собрался домой за инструментами, проводами и деталями.

– Как вы считаете, двери у нас достаточно надежны?

– Двери у вас вполне приличные. Вот замки, мне кажется, немного устарели… Стоило бы поставить настоящий «Цербер», а не польскую подделку…

– А что, те, что сейчас, не очень надежны?

– Да опытный взломщик их гвоздем вскроет, честно говоря.

Заметив, что Густав Адольфович переменился в лице, Кирилл улыбнулся:

– Это я, конечно, немного преувеличиваю, но поменять замки нужно.

– Делайте все как полагается, я оплачу.

Валентина лежала без сна и думала. Ей было очень страшно. Все, что с ней случилось, уже нельзя назвать неприятностями, это полная катастрофа. И выхода нет, во всяком случае, она, Валентина, не может его найти. Она вспомнила, как все началось несколько месяцев назад, как она влезла в эту авантюру. Это тогда она думала, что то, что она делает, – просто авантюра. Она, Валентина, если и рискует, то немногим – денег она никаких не вложила, а сил и энергии ей не занимать. А оказалось, что это кошмарная история с трупами, и теперь жизнь самой Валентины висит на волоске.

Валентине было скучно. Она была очень энергичной женщиной, и, как только перед ней вставала какая-то проблема, она тут же ее решала. Все дело в том, что нерешенных проблем становилось все меньше и меньше. Квартиру она полностью переделала по своему вкусу, не считая комнату свекрови, тут она отступила, машину она уже меняла два раза, тряпки и свой внешний вид не в счет, эти проблемы быстрорешаемы, были бы деньги. Денег Валентина зарабатывала достаточно для того, чтобы выглядеть хорошо, позволить себе дорогой и приличный отдых. Но что дальше? После нескольких совместных поездок она зареклась отдыхать вместе с мужем. Не то, чтобы он не любил ездить в приличные места, а предпочитал рыбалку и грибы на Карельском перешейке, нет, за границей бывать он любил, но в Испании, например, он, вместо того чтобы, как все люди, нежиться на пляже, а вечером проводить время в ресторане, взял напрокат машину и весь отпуск промотался по всей стране, смотря дворцы и церкви. Когда же Валентина взбунтовалась после двух таких дней, говоря, что машина ей и дома надоела, он просто бросил ее и стал уезжать один. В Италии и Франции было еще хуже, потому что там он бродил по Парижу, Риму и Флоренции пешком, говорил, что ему жалко тратить время на рестораны и магазины, он хочет все посмотреть. После нескольких поездок Валентина вообще зареклась с ним ездить, стала отдыхать одна. Можно взять с собой любовника или подругу, но зачем тогда муж? Они все меньше и меньше общались, вечерами он сидел у матери или со своими книгами и альбомами.

Валентина иногда смотрела на него и думала, зачем они вообще поженились, раз такие разные люди, и знала, что он тоже задает себе тот же вопрос, и гораздо чаще. Что делать? Разводиться? А что это изменит? Уйдет скука? Вряд ли.

Так продолжалось, пока несколько месяцев назад она не встретила Вадима. Они познакомились случайно, у знакомых, Валентина от скуки переспала с ним, потом ей показалось, что что-то в нем есть, какая-то тайна. Она продолжала с ним встречаться, сделала так, что он увлекся, и понемногу вытянула из него все, уж это она умела. Но по правде сказать, это было нетрудно, уж очень был хвастлив.

Он был химик-фармаколог и сказал ей, что изобрел такую вещь, такое лекарство… она поначалу не поверила, но потом залезла к нему в компьютер, прочитала все материалы, поняла, что не сам он это придумал, а где-то раздобыл, в общем, все это оказалось достаточно серьезно. Он сказал, что до этого работал в одной государственной конторе и опытный материал набрал там, а теперь ему надо провести испытания, и все будет закончено. Он ушел с работы, оборудовал лабораторию у себя на даче в Учительском поселке и приступил к решающему этапу.

– Что ты думаешь потом делать с этим лекарством? – осторожно спросила Валентина.

– Продать кому-нибудь технологию изготовления за большие деньги.

– Это правильно.

Что он подразумевает под выражением «большие деньги», Валентина не стала уточнять, и кому он собирается продать технологию, тоже, это она взяла на себя. Она достаточно долго обдумывала ситуацию, в таком деле не надо было спешить, перебрала всех знакомых, восстановила в памяти все связи и понемногу выработала, как ей тогда казалось, очень удачный план.

Когда-то очень давно, когда Валентина училась в институте, в их группе было несколько ливанцев. Вообще в институте, да и на их факультете было много иностранцев, они приезжали в нашу страну учиться. Что уж они выносили из этой учебы – никому неизвестно, потому что языка русского они так толком и не выучили и даже после пяти лет пребывания в России говорили по-русски очень плохо. Это не относилось к чехам, болгарам и восточным немцам – те болтали лучше многих наших. Студенты есть студенты, дружба народов и все такое прочее, девчонки с их факультета знакомились, встречались, некоторые даже выходили замуж, но предпочитали европейцев. Однако бывало всякое, и подруга Валентины Ольга вышла замуж за одного из ливанцев. Валентина тогда ливанцами не интересовалась, и вообще помнила их смутно. Они переписывались с Ольгой редко, жизнь в Ливане ей не нравилась, там жара, вырубили все парки из-за военных действий, муж работал на малооплачиваемой работе и надежд на будущее не было никаких. Переписка понемногу заглохла, но вот не так давно, в прошлом году, Валентина получила от Ольги радостное письмо. Та писала, что все устроилось, что совершенно случайно она встретила в Бейруте Хасана, он сам ее узнал, что он ужасно богат, что разговаривал с ней весьма любезно и обещал помочь мужу с работой в память их совместной учебы. И действительно, спустя немного времени, мужа устроили на престижную работу в аэропорт да и ей обещали работу, а тогда, имея две зарплаты, можно скопить денег и уехать в Канаду или еще куда-нибудь в приличное место.

Валентина задумалась, кто такой Хасан, и после долгого размышления вспомнила худенького молодого человека маленького роста, всегда почему-то в темных очках. Она ответила Ольге, писала, что рада за нее и пусть Ольга не обижается, но кто же такой Хасан и откуда у него столько денег?

Да ты что, отвечала Ольга в следующем письме, не помнишь Хасана? Раньше в институте, и верно, он был такой незаметный, а потом, здесь, оказалось, что он – сын шейха, отец у него недавно умер, а про самого Хасана поговаривают, что он лидер террористов, но она, Ольга, не верит. Но вообще-то похоже, ее муж кое-что про Хасана знает, но с ней не откровенничает.

И вот сейчас Валентина вспомнила об этом таинственном Хасане. Она позвонила Ольге в Бейрут и попросила ее прислать приглашение как можно скорее. Ольгин муж свел ее с Хасаном. Валентина долго рассказывала ему про свое дело, тщательно подбирая слова, чтобы не сказать лишнего. Тайком от Вадима она сняла кое-какие копии с его документов. Хасан внимательно прочитал документы и ее слушал тоже очень внимательно. Оказалось, что он весьма прилично говорит по-русски. Внешне он мало изменился – выглядел молодо, все те же темные очки.

– Интересно, – наконец произнес Хасан, – и в какой срок это будет завершено?

– Два месяца, не больше.

– Сколько ты хочешь? Валентина посмотрела на темные очки и неожиданно для самой себя назвала цену, втрое большую, чем та, что она собиралась просить сначала. Хасан усмехнулся одними губами и сказал, что согласен, но сроки жесткие. Как он может ставить условия, если сам ничем не рискует, возмутилась про себя Валентина, но промолчала. Она вернулась домой и не сказала Вадиму, что нашла покупателя, так, на всякий случай.

Неприятности начались вскоре после того. Этот идиот Вадим связался с бандитами. Вернее, те сами подставились под его машину – классический прием. Не он первый, не он последний. Те запросили за ремонт своего «мерседеса» три тысячи долларов, хамство, конечно, но что же делать, раз так не повезло. И вместо того чтобы посоветоваться с Валентиной или взять у нее взаймы, уж не такие большие деньги, она бы раздобыла, этот кретин, этот недоделанный болван, чтоб ему на том свете жариться на сковородке без масла, решил продаться бандитам. Он потребовал, чтобы его провели к старшему, и все рассказал – про препарат и про то, что за него можно получить большие деньги. Те, конечно, не поверили сначала, но потом этим делом заинтересовался сам Савел, нашел сведущего человека, – в общем, Савёл дал Вадиму отсрочку и приставил к нему своих людей.

Валентина была в ярости, но сделать уже ничего было нельзя. На ее вопрос, зачем он это сделал, Вадим сказал, что все равно искал покупателей, а так бандиты помогут ему с подбором опытного материала, испытуемых. Они тебя пришьют, как только получат все, подумала Валентина, она была в этом уверена, но вслух ничего не сказала, чтобы этот трус еще больше не испугался и не наделал глупостей. Она стала проводить с Вадимом как можно больше времени, сумела сделать копии всех документов на микропленку, последняя серия опытов подходила к концу, она решила бросить Вадима на произвол судьбы и бандитов, пусть потом выпутывается сам как сумеет.

К концу установленного срока Хасан сам дал о себе знать. По телефону такие вопросы они не хотели обсуждать, Валентина сказала, что приедет в Болгарию, так ей проще – не надо визы. При их встрече она сказала, что все идет по плану, но хорошо бы ей кого-нибудь в помощь. Хасан сказал, что пришлет двух надежных и умелых людей, Валентина поняла, что теперь уж дело серьезное.

– Смотри, Валья, – он неправильно произносил ее имя, – не подведи меня.

Он посмотрел на нее пристально и снял очки. Этот взгляд снился Валентине еще несколько ночей. Глаза были пустые, холодные и вызывали у Валентины безотчетный ужас. К тому времени она уже знала, что Хасан один из лидеров арабской террористической организации «Черный понедельник», и поняла, что именно таким взглядом смотрел он перед собой, когда посылал своих подчиненных взрывать людей в метро и на детских праздниках.

Ничего, уговаривала себя Валентина, зато потом она получит много денег и свободу. Не будет больше постылого мужа и свекрови, которая только смотрит мимо нее, как будто ее нет. Она уедет куда захочет и начнет новую жизнь. Вся эта жизнь останется в прошлом, Валентина это твердо знала. Бандиты не оставят в покое Вадима, наверняка ее видели вместе с ним. Валентине было уже все равно, именно поэтому она и привела в дом Татьяну, случайную знакомую, это было нужно для Вадима, а времени было так мало.

И все пошло наперекосяк, девчонка спутала ей все карты. Девчонка вела себя непредсказуемо. Потом Валентина обнаружила пропажу микропленки, а потом началось самое страшное. Когда она стояла в квартире на Некрасова и смотрела в мертвые глаза Вадима, она поняла, что сделала ужасную глупость, когда связалась со всем этим, но назад ходу не было. Вадиму уже ничем нельзя было помочь, она искала микропленку, направила этих ужасных арабов на дачу, там был пожар, все документы сгорели. Валентина заметалась, арабы были настоящими чудовищами, они ее пугали, она знала, что они ни перед чем не остановятся. Она тянула время, хотя знала, что арабы ей не верят, думают, что она нашла другого покупателя, который дал больше. Ей позвонил Хасан и сказал, что договор есть договор и сроки есть сроки, он не любит, когда его обманывают. Валентина представила, что во время разговора он снял свои темные очки, и сердце у нее замерло от ужаса.

Все дело в девчонке, твердила себе и арабам Валентина, она определенно что-то знает. Она обязательно должна все рассказать.

Она была сама не своя весь день, ждала вечернего звонка Исы о результатах «разговора» с Татьяной, а вместо этого позвонила сама Татьяна, говорила с ней нагло. Валентина поняла, что опять все пошло не так. Арабы молчали всю ночь и следующий день. Это воскресенье был последний день из срока, назначенного Хасаном, и самый страшный день в жизни Валентины. К вечеру она не выдержала и пошла туда, в квартиру в Ковенском переулке, где обитали арабы. Когда она увидела все, что там было, то поняла, что отныне ее жизнь не стоит и ломаного гроша. Арабы были убиты, убиты зверски, Татьяна этого сделать не могла. Но Валентине было все равно, кто убил арабов, она знала, что Хасан обвинит во всем ее и никогда ей этого не простит, а месть его будет ужасной.

Валентина буквально физически ощутила, как волосы шевелятся на голове. Она едва сдержала стон, не хотела будить мужа, он начал бы спрашивать, что это с ней случилось, а разговаривать с ним она просто не могла.

Нет, надо что-то делать! Иначе она просто сойдет с ума, если будет лежать тут и ждать смерти. Валентина вскочила с постели. Она поедет к Татьяне, расскажет ей все и будет умолять отдать ей пленку или хотя бы попытаться вспомнить, куда она могла деться. Ей, Валентине, не нужно никаких денег, может быть, с помощью этой микропленки она сумеет расплатиться с Хасаном за смерть его людей и выкупить свою жизнь?

– Куда ты, Валя? – сонно пробормотал муж.

Она отмахнулась и побежала в ванную. Взглянув на себя в зеркало, она не узнала своего лица. Это была не она, а совершенно чужая женщина, ни одной знакомой черты! Что же это, что с ней? «Господи, – пронеслось в голове Валентины, – помоги мне, и я искуплю». Ее окружали привычные вещи, все было так обычно и спокойно, но невидимые часы в душе Валентины уже отсчитывали последние мгновения. Она кое-как умылась, оделась машинально, машинально открыла ящик с косметикой и так же его закрыла – некогда наводить красоту, да и зачем? В коридоре ждал муж.

– Постой, ты куда в такую рань? Что с тобой? – Он схватил ее за руки, потом заглянул в глаза и ужаснулся: – Валентина, остановись!

– Отстань от меня! – крикнула она уже на бегу. – Мне некогда!

Машина стояла у подъезда, черт, да она же сама забыла вчера ее поставить в гараж, да ладно, наплевать теперь, она хотела уже отъехать, как вдруг из парадной выбежал муж, куртка была надета на нем поверх футболки, он путался в незавязанных шнурках ботинок.

– Валентина, остановись немедленно!

– Ну что еще такое? – Она почему-то остановилась.

– Ты не можешь ехать в таком виде, я сам тебя отвезу куда нужно, подожди, только застегнусь!

Он нагнулся, чтобы завязать шнурок, очки упали на асфальт, и, пока он, близоруко шарил вокруг себя, Валентина, проворчав сквозь зубы: «Тебя еще мне не хватало», вставила ключ в зажигание. Когда ключ повернулся, сработал взрыватель мощного взрывного устройства, спрятанного ночью под капотом ее машины, и сильнейший взрыв разнес и машину, и саму Валентину в клочья, а пылающее крыло взорванной машины, как лезвие огромного топора, разрубило ее несчастного, ни в чем не повинного мужа, который как раз нашел на асфальте очки, но не успел их надеть и так и стоял на коленях на асфальте, недоуменно глядя перед собой беспомощными близорукими глазами.

Чем больше я размышляла на работе о том, что мне теперь делать, тем больше склонялась к мысли, что мне надо поговорить обо всем с Валентиной. Я прижму ее к стенке. Заставлю рассказать, что она подсунула мне тогда в субботу, отчего я потеряла память. Если оставить взаимные оскорбления и поговорить спокойно, то может быть результат. Арабов нет в живых, Валентине некем меня пугать, она тоже нервничает, поэтому можно попробовать подключить ее к вычислению того типа с мертвым голосом. А может, я смогу стравить их друг с другом?

Я звонила Валентине домой, но телефон не отвечал. Тогда я решила после работы поехать туда. Не станет же она ругаться со мной при домашних. В последний момент перед выходом я набрала еще номер телефона Кирилла, но, когда на том конце провода ответили, я бросила трубку. Нет, обойдусь сама!

Подходя к Валентининой парадной, я заметила там оживление в виде небольшой толпы. Было натянуто веревочное ограждение, два человека ползали по асфальту и что-то измеряли. На асфальте рядом с тротуаром была вмятина, а на самом тротуаре я заметила нарисованный мелом контур лежащего человека и большое бурое пятно рядом. Прежде, чем протиснуться к подъезду, я спросила у прохожих:

– Что, авария здесь была?

– И-и, милая! – откликнулась словоохотливая бабуля. – Чего тут только не было. Утром еще эту, новую русскую из двенадцатой квартиры, взорвали.

Я вздрогнула – номер Валентининой квартиры был 12.

– Она как села в машину, так на воздух и взлетела. А муж; случайно за ней выскочил, так его крылом прямо напополам перерезало. Жалко Женю-то.

Валентину они не жалели, а Женю, очевидно, знали с детства. Господи, как же это? И внезапно я поняла, что это я, я сама, послужила причиной этой трагедии. Ведь тот тип с измененным голосом сказал мне по телефону, что разберется с Валентиной, вот и разобрался. Что же это такое творится? Вокруг меня пачками гибнут люди, причем абсолютно невиновные, как Валентинин муж.

Все, хватит! Надо идти в милицию и во всем сознаваться. Если раньше все, что я им рассказала бы, они подвергли сомнению, то теперь все равно будет следствие по поводу взрыва. Два человека погибли, и на несчастный случай это совсем не похоже. Я расскажу им все – как я потеряла память, как что-то вспоминаю потихоньку, что случилось в квартире на Некрасова, и про арабов тоже расскажу. Но сначала надо повидать Кирилла. Он сможет подтвердить хотя бы некоторые из моих рассказов, например про вчерашнюю тряпочную куклу.

Я развернулась на 180 градусов и понеслась к Кириллу. Он долго не открывал, пока я чуть не выломала дверь. Выглядел он ужасно. Волосы всклокочены, глаза воспалены.

– А-а, ты уже знаешь? – спросил он вместо приветствия.

– Кирилл, это все из-за меня. Он опять звонил мне вчера вечером, я хотела стравить их с Валентиной, он сказал, что с ней разберется, вот и разобрался.

Он молчал, думая о своем. Если бы он отдал эту чертову брошку, Женька бы не погиб. Но кому надо было ее отдать? Если Валентине, то Женька бы не погиб, но тогда могла погибнуть Таня, а может быть, и ребенок. А если бы Татьяна отдала эту чертову брошку тому типу с неживым голосом, то еще неизвестно, оставил бы он ее в живых, ведь она многое про него знала. Номер вчерашней машины он запомнил, но что толку, без милиции все равно не разберешься, кто хозяин.

– Ты слышишь, Кирилл? Я иду в милицию, я так больше не могу.

– Сядь, успокойся. В любом случае сегодня уже никого в милиции нет, девятый час.

– А тебя допрашивали?

– Так, мимоходом. Мне Раечка позвонила.

– Как Мария Михайловна?

– Плохо.

– Теперь она совсем одна осталась?

– Там есть родственники. – Кирилл неопределенно махнул рукой.

– Так мы пойдем завтра в милицию?

– Зачем? Сейчас они будут проверять все Валентинины связи, ясно, что ее из-за этого убили. Вот пусть и ищут в ее бывшей фирме, и потом в ее окружении, зачем она в Ливан ездила, а мужу сказала, что в Турцию.

– Она в Ливане была? – вскинулась я. – А про Вадима ты им сказал?

– Тогда и тебя надо вмешивать, а я не хочу.

– Почему?

Он посмотрел на нее со злостью. Неужели не понимает? В последнее время похолодало, и сегодня на ней под курткой был светло-лиловый свитер с высоким воротником и узкие черные брюки. Сейчас глаза ее тревожно потемнели и были цвета грозовых туч. Ого, на Балтике будет шторм!

Почему они всегда встречаются в особых опасных обстоятельствах, почему нельзя просто, чтобы она сидела рядом, улыбалась ему, болтала о пустяках. Или сходить погулять в Петропавловку…

Он тут же опомнился. Если бы не вся эта свистопляска, Таня на него бы и не взглянула. Такие женщины не для него, надо трезво оценивать свои силы.

Он рассердился. А для кого? С мужем она разошлась, и, судя по тому, с какой готовностью пришла знакомиться с тем подонком Вадимом, никого у нее сейчас нет. И все равно, она не для него. Как разозлилась тогда в метро, после их единственной ночи. И до сих пор не может ему эту ночь простить. Как объяснить ей, что тогда она пришла к нему сама и от нее исходил такой сексуальный призыв, что любой бы потерял голову, а ведь она ему понравилась еще до этого.

Татьяна поняла его сердитый взгляд по-своему.

– Послушай, я, конечно, виновата, что подставила Валентину. Все моя глупая болтовня, но ведь я их не убивала, что же ты на меня, как на врага? И почему, Кирилл, ты не сказал в милиции про меня?

Он отошел к дивану и сел, обхватив голову руками. Он устал, очень устал, ему безумно жаль Женьку, который погиб по нелепой случайности.

Мне стало невмоготу сидеть и смотреть, как он страдает.

– Вы давно были знакомы с Женей?

– С первого класса.

– Все это ужасно, мне очень его жаль.

Поскольку Кирилл никак не реагировал на мои слова, я отважилась погладить его по голове. Он перехватил мою руку и прижался к ней щекой. Сердце у меня забилось сильно-сильно. В чем мы провинились, что на нас посыпалось столько несчастий? Я обняла Кирилла и все гладила и гладила его по голове, как маленького. Наконец он тихонько отстранился.

– Послушай, я же все-таки мужчина и вообще живой человек. Я так долго не выдержу.

Я повеселела – раз вспомнил, что он мужчина, значит, немного очухался.

– У тебя есть вести от дочки? – спросил Кирилл, чтобы преодолеть возникшую неловкость.

– Пока нет, но думаю, там все в порядке.

– Я видел вчера у тебя ее фотографии, вы очень похожи.

– Да? – Я оживилась. – А вот посмотри на эту.

Я достала из портмоне мою самую любимую, где мы с Аськой вдвоем и действительно очень похожи.

– Идиот! – произнес Кирилл, рассматривая фото.

– Кто?

– Твой бывший муж. Бросить таких девчонок!

Комплимент был какой-то непонятный, но все же я решилась уточнить:

– Он не бросал, а просто мы разошлись. И теперь он снова женится.

– Вот я и говорю – кретин! – покачал головой Кирилл.

Чтобы отвлечь его от грустных мыслей, я рассказала ему несколько смешных историй про Аську, потом собралась уходить.

– Кирилл, у меня к тебе предложение. Давай мы оба будем считать, что мы порядочные люди, и доверять друг другу. Ты поверишь, что я действительно потеряла память на тот несчастный день и ничего не помню. А я со своей стороны прошу прощения, что сильно накричала на тебя тогда в метро, наверное, это я сама во всем виновата, хотя до сих пор не понимаю…

– Не понимаешь, что тебя заставило это сделать, что ты во мне нашла?

– Не будем уточнять. Я чувствую, что ты хочешь сам отомстить тем типам, что убили Женю. Но, пожалуйста, будь осторожен, а я тебе обещаю, что буду с тобой во всем советоваться.

Он взял мои руки в свои и поцеловал.

– Ты вообще-то что-нибудь ешь?

– А что?

– А то, что ты худая, как персидская кошка.

– Как это? Персидские кошки все толстые.

– Вовсе нет. Это так кажется из-за пушистости. А в руки возьмешь – это все одна шерсть, а самой кошки там чуть-чуть. – Он обхватил меня руками, но отпустил до того, как я сделала попытку освободиться.

– Таня, – спросил меня Кирилл, когда мы уже подходили к моему дому, – все-таки та история с номерками в кафе очень странная. Если все, что ты говоришь, так и есть, она требует подготовки. А кто мог знать, что вы с дочкой пойдете в кафе? Вы в тот день никого не встретили?

– Встретили. – Я засмеялась. – Карамазова встретили.

– Карамазова?

– Да, я его часто встречаю, такой милый старичок, комплименты мне все время говорит. Он что, живет тут рядом?

– Да вроде бы, – как-то неуверенно ответил Кирилл.

– Не на него же думать, что он нас с Аськой выследил. Такой приличный человек, в Эрмитаже работает. Он кто – искусствовед?

– Не то чтобы искусствовед. – Кирилл не смог скрыть улыбку. – Должность у него не знаю какая, а работа специфическая. Он в Эрмитаже дезинфектором работает.

– Что-что? Там что – клопы?

– Думаю, что тебе не надо объяснять, что в Эрмитаже картины не только в экспозиции, но и в запасниках. Рамы старые, деревянные, как заведется какой-нибудь жучок – все проест. А карбофосом ведь поливать не будешь. Представляешь, приходят люди в Эрмитаж, а там от картин карбофосом воняет. Вот у него, у Карамазова, есть какой-то специальный состав, который не пахнет, он им обрабатывает рамы и мебель. Это у них семейный бизнес, отец его там работал, состав сам придумал.

– С ума сойти! А с виду прямо профессор! А как же он с Марией Михайловной познакомился?

– Тоже по этой части уже давно. У людей ведь тоже картины и мебель, антикварная, всякое может случиться, вот Карамазов и ходил по таким домам по рекомендации. А потом прижился как-то, уже когда Женин отец умер и Мария Михайловна заболела.

– Каких только профессий не бывает на свете!

Я не пригласила Кирилла зайти и правильно сделала, потому что вернулся Сергей. Хорошо, что он не видел Кирилла, а то подумал бы, что я нарочно сплавила ребенка, а сама тут развлекаюсь.

Сережа сказал, что все в порядке, что он устроил Галку с детьми в деревне у матери своего приятеля. Дров он им наколол, проживут недельку, а потом он съездит проведать.

– Как у тебе дела?

– Пока никак, – вздохнула я.

– Ну ладно, разбирайся.

И опять мне позвонил тот монотонный механический голос.

– Вы удовлетворены? – холодно поинтересовался он. – Теперь Валентина не будет вам больше докучать, и вы можете иметь дело только со мной. Это будет справедливо.

– А справедливо убивать ни в чем не повинных людей? Чем вам ее муж помешал?

– Это нелепица, досадное стечение обстоятельств.

– В общем, так, – решительно начала я. – Я сегодня была в милиции и все там рассказала. Мне уже наплевать, что со мной будет, если они узнают про фотографию. Той вещи все равно у меня нет, а вы – убийца. С завтрашнего дня мой телефон поставят на прослушивание, а меня будут охранять круглосуточно, и вас рано или поздно поймают.

Выслушав всю эту чушь из моих уст, голос противно рассмеялся, и пошли короткие гудки.

Кирилл быстро и грамотно выполнял свою работу у Густава Адольфовича. Они с коллекционером много разговаривали во время этой работы и за чаем, которым поила Кирилла Вера Ивановна по окончании каждого рабочего дня. Старики страшно расстроились по поводу гибели Жени и очень сочувствовали Марии Михайловне. Они старались отвлечь Кирилла разговорами от мрачных мыслей. Коллекционер был человеком интересным, повстречал в своей жизни много замечательных людей, и Кириллу общение с ним доставляло истинное удовольствие. Похоже, и хозяину квартиры нравился спокойный и воспитанный молодой человек. За несколько дней они подружились, и Кириллу иногда казалось, что они знакомы уже многие годы. Он с грустью думал, что после окончания работы дружба прервется. Но вместе с тем он старался побыстрее закончить, потому что времени совсем не хватало.

Вечерами Кирилл сидел за письменным столом и рассматривал с помощью специального приспособления кадры микропленки. Приложение – много-много английского текста, так, это потом. Вот в начале что-то научное, а вот пересняты какие-то листы с параметрами и формулами, и вставки между ними по-русски. Но это не важно, а важно то, что на одном листе сохранилась печать. Кирилл поставил максимальное увеличение и, напрягая глаза, прочел: «Институт экспериментальной фармакологии». Так, это уже что-то. Он быстро просмотрел остальные листы с формулами и в конце увидел подпись – весьма неразборчивую – не то Соколов, не то Соловьев, но перед этой подписью стояло «проф.».

Уже легче. Знать бы теперь, как найти этого проф. Соколова-Соловьева в Институте экспериментальной фармакологии.

Уже погасив свет и лежа на своем продавленном диване, он долго перебирал в памяти всех знакомых по прежним временам. Из-за болезни матери он растерял все связи – почти год провел в хлопотах, менял белье, кормил ее с ложечки, давал лекарство по часам. Ночами он стирал, так что некогда было ходить в гости и даже разговаривать по телефону. В первое время друзья еще звонили ему, спрашивали, как дела, но потом перестали, потому что порадовать их ему было нечем. А после маминой смерти он чувствовал себя таким опустошенным, что сам не хотел ни с кем встречаться.

Из своего НИИ он уволился давно, года три назад, интересно, не развалилось ли там все? Он вспомнил свой отдел. Хорошие попадались люди, и работа интересная. Жаль, что теперь это никому не нужно. Кто помоложе, давно оттуда ушел – уж больно мало платили. Остались тетки постарше да начальство – ему всегда и везде неплохо. Однако он отвлекся. Что-то смутно брезжило у него в мозгу. Работала с ним тогда одна женщина, очень, кстати, толковая, Надежда Николаевна Лебедева. И был кто-то у ее мужа в мире фармакологии. Потому что, когда мама еще только начала болеть несколько лет назад, с помощью Надежды Николаевны ему, Кириллу, удалось достать редкое, такое нужное маме лекарство. Значит, завтра он знает, что делать.

Он позвонил Лебедевым домой с утра. Надежда страшно обрадовалась, но, когда узнала о смерти его матери, по-бабьи заохала, запричитала. Сказала, что по-прежнему работает в НИИ, что пока не разогнали, но народа, конечно, в пять раз меньше. И даже зарплату почти не задерживают, если это можно назвать зарплатой.

– Но я, Надежда Николаевна, по делу вообще-то звоню. – Кирилл не смог сдержать нетерпения в голосе.

– Теперь все только по делу, – загрустила Надежда, – говори уж.

– Помнится, был у вас кто-то в Институте фармакологии? – осторожно спросил Кирилл.

– Был да сплыл. У Саши там сын раньше работал, они ведь с женой оба медики. Только он давно там не работает, теперь в какой-то совместной фармакологической фирме, семью-то надо кормить.

– Жаль, но, может, связи у него там остались?

– Связи-то, верно, остались, а тебе что нужно?

– Вы спросите его, Надежда Николаевна, знает ли он такого профессора – не то Соколова, не то Соловьева, работал ли этот профессор в Институте экспериментальной фармакологии и жив ли еще?

– Узнаю, конечно. Тебе срочно?

– Очень!

– Тогда вечером сама тебе позвоню.

– Ой, спасибо, Надежда Николаевна!

– Погоди благодарить, рано еще.

После смерти Жени у Кирилла появилась еще одна новая забота – Цезарь. Мария Михайловна осталась одна, то есть за ней по-прежнему ухаживала дальняя родственница Раечка, но Цезаря она не то чтобы боялась, но слегка опасалась, главным образом не из-за злобности – Цезарь был чрезвычайно интеллигентный, воспитанный пес, – а из-за размеров. Таким образом среди ежедневных обязательных дел Кирилла были прогулки с осиротевшим Цезарем. Это не было Кириллу в тягость. Они с собакой всегда были друзьями. После смерти хозяина Цезарь стал еще большим меланхоликом, но Кирилла всегда встречал, радостно помахивая хвостом.

Этим утром, направляясь с Цезарем на единственное место прогулок, расположенное неподалеку от дома – пустырь на берегу Кронверки, на задах Петропавловской крепости, Кирилл повстречал Карамазова.

Мария Михайловна была очень больна, к ней никого не пускали, Кирилл подумал, что Карамазов скучает без своих почти ежедневных посещений старушки, чувствует себя не у дел. Карамазов напросился прогуляться с ним, Кирилл согласился.

Они поговорили о здоровье Марии Михайловны, потом о характере Цезаря, больше говорить было не о чем, но Карамазов не уходил. Он шел рядом с Кириллом легко, почти не опираясь на трость, поглядывая по сторонам с удовольствием. Кирилл вспомнил про рассказ Татьяны, как они встретили Карамазова возле кафе, но ничего не сказал старику, а тот вдруг завел разговор, что ненормально такому молодому и полному сил мужчине, как Кирилл, жить одному, что надо жениться и устроить свою жизнь, а может, у него кто-то есть? Кирилл удивился, но промолчал.

Карамазов проводил долгим и задумчивым взглядом прошедшую мимо них богато одетую эффектную блондинку и сказал, что, возможно, Кирилл и прав, потому что нынешние барышни так требовательны, подавай им дорогие подарки, одежду, квартиру, поездки. Кирилл хотел было пошутить, что Карамазов знает о привычках молодых женщин больше, чем он, Кирилл, но опять почему-то смолчал. Наконец, Карамазов откланялся и удалился быстрым шагом, не как старик. А Кирилл долго не мог понять, что же ему было нужно, потом решил, что старик просто скучает, оттого и вяжется с пустыми разговорами.

Вечером, после работы у Густава Адольфовича, Кирилл ждал звонка Надежды Николаевны, но позвонил ему совсем не тот человек, кого он хотел услышать. В трубке раздался какой-то неживой неприятный голос, как будто говорил автомат.

– Я знаю, что вы сейчас делаете одну работу у коллекционера. – Голос назвал фамилию Густава Адольфовича. —

У меня к вам будет достаточно выгодное предложение.

Кирилл, держа трубку, так и подскочил на стуле. Тот же голос, что звонил Татьяне! Совпадения быть не может!

– Что вам угодно? – сухо спросил он. – Кто вы?

– Во-первых, разговаривая со мной, не задавайте вопросов. Только слушайте мои распоряжения и выполняйте их. Вы сделаете для меня кое-какую работу, за это я заплачу вам приличные деньги.

– Я не имею дела с людьми, о которых ничего не знаю. – Кирилл сделал вид, что хочет повесить трубку.

– Вам придется сделать все то, что я приказываю, – проскрипел голос, – иначе…

– Иначе – что? – с любопытством проговорил Кирилл. – Чем вы собираетесь меня шантажировать? Судя по тому, что вы звоните ко мне домой, вы многое про меня знаете, знаете, что я одинок. У меня нет ни друзей, ни родственников, ни каких-либо материальных ценностей, которые мне жалко было бы потерять. Если вы хотите угрожать моей жизни, то имейте в виду, что я мастер спорта по самбо и могу за себя постоять. Так что, боюсь, что вы обратились не по адресу, и я не повесил до сих пор трубку только потому, что мне любопытно, до каких пределов может дойти ваша наглость.

– Это хорошо, что вы не повесили трубку, – прохрипел голос, – потому что у меня есть, что вам сказать. Вы сказали, что у вас нет привязанностей? А как же Танечка? Очаровательная девушка Татьяна Ларина! В ней есть такая одухотворенность, такой душевный такт… и такая грация, такая женственность! На редкость очаровательная женщина!

– А какое, по-вашему, я имею отношение к Татьяне? – Кирилл старался, чтобы голос его не дрожал.

– Бросьте придуриваться, не надо, – грубо ответил голос. – Выбирайте: либо вы делаете все, что я вам говорю, либо ваша пассия не умрет, нет, но красота ее будет весьма попорчена. И моральные мучения ей обеспечены. Прикиньте быстро, уверены ли вы, что можете так рисковать?

– Сволочь! – заорал Кирилл.

– Вот-вот, – поддакнул голос, – вас проняло, это хорошо. Девушка, конечно, храбрится, она сказала мне, что ее будет круглосуточно охранять милиция, но мы-то с вами знаем, что милиции только и дела, что охранять граждан по сомнительному навету.

– Что вы хотите? – угрюмо спросил Кирилл.

«Погоди, голубчик, ты у меня попляшешь, я до тебя доберусь», – подумал он.

– Работа будет состоять из двух этапов. На первом этапе вы должны изготовить для меня план квартиры, в которой вы сейчас работаете, указав на нем размещение датчиков охранной сигнализации. Остальное я вам сообщу позднее.

– А как насчет денег? – нахально спросил Кирилл, но незнакомец уже повесил трубку.

Опять раздался телефонный звонок. Надежда Николаевна сказала, что у Кирилла все время занято, что она еле пробилась и что в Институте экспериментальной фармакологии никакого Соколова-Соловьева отроду не бывало, но зато есть профессор Солодов, очень приличный человек, весьма пожилой, но еще работает. И ее, Надежды, пасынок его очень даже хорошо знает и может Кирилла с ним познакомить, если нужно, конечно.

– Очень нужно!

– Тогда записывай телефон Сашиного сына!

Кирилл от души поблагодарил и вспомнил, что с Надеждой Николаевной и раньше все было просто и по-деловому.

Кирилл глубоко задумался. Ему было ясно, что неизвестные хотят с его помощью ограбить Густава Адольфовича. Его хотят сделать наводчиком. Более того: поскольку он приходил в квартиру перед самым ограблением, все осматривал и измерял, – он, естественно, будет первым подозреваемым для милиции. Очень глупо было со стороны неизвестного человека предлагать ему такое, потому что не полный же он дурак, чтобы согласиться. Однако в запасе у наглого человека наверняка есть еще какие-нибудь ловушки. На всякий случай Кирилл нарисовал план квартиры коллекционера – квартира была типовая, поэтому сам по себе план ценности не представлял и большой информации не нес. На этом плане он указал размещение датчиков своей системы, причем часть датчиков показал правильно, а некоторые, наиболее замаскированные, оставил в качестве милых маленьких сюрпризов для незваных гостей. Вторым и наиболее сложным делом был разговор с коллекционером.

Кирилл, придя на следующий день продолжать свою работу, позвал хозяина, попросил его сесть и не удивляться тому, что он услышит.

– Густав Адольфович, вы можете не верить мне, можете разорвать со мной всякие отношения, но я должен рассказать вам о том, что кто-то готовит ограбление вашей квартиры.

– Э, молодой человек. Неужели вы думаете, что это первая попытка за всю мою долгую жизнь? Поэтому я и пригласил вас и попросил сделать всю эту сложную и дорогую систему, что такие попытки предпринимались неоднократно. Но как вы узнали об этих планах?

Кирилл рассказал о вчерашнем звонке, умолчав о том, что этот голос ему уже был знаком по рассказам Татьяны и что все это не просто совпадение.

– Густав Адольфович, вы ведь никому не говорили, что я у вас работаю?

– Разумеется, Кирилл, вы же знаете, что мы с женой живем не то чтобы затворниками, но и не приглашаем в дом кого ни попадя. И вас мы, так сказать, наняли только по рекомендации Марии Михайловны, нашего старинного друга.

– Я примерно так и думал, потому что дело тут не в вас, вернее, все идет от меня, это меня хотят подставить. Мария Михайловна в тяжелом состоянии, и я не могу выяснить у нее, кто мог знать, что она порекомендует меня вам. Коллекционер помрачнел.

– И что же вы намерены предпринять?

– План я нарисовал, разумеется, с изменениями, это нужно для того, чтобы оттянуть время, а потом, я думаю, вам следует обратиться в милицию.

– Нет, Кирилл, я не хочу обращаться в милицию. У меня об этой организации не самые лучшие воспоминания. Вы не представляете, как трудна была жизнь коллекционера в нашей стране в «доперестроечный» период, сколько эта самая милиция попортила мне крови! Я давно уже принял решение никогда не иметь с ними дела. Но у меня есть хороший знакомый – молодой человек примерно ваших лет, может, чуть постарше, который какое-то время работал… в другом силовом ведомстве, – ну, вы меня понимаете, – а потом ушел, так сказать, на вольные хлеба, создал со своими коллегами частное охранное предприятие. Мы давно знакомы, я был когда-то дружен еще с его отцом, мы с ним вместе учились в университете. Володя – человек очень порядочный и даже интеллигентный, несмотря на свою жесткую и опасную профессию. Он часто помогал мне в своего рода трудных ситуациях, и сейчас я тоже хочу обратиться к нему.

– Очень хорошо, Густав Адольфович, это как раз то, что нужно. Только… простите, я хочу спросить вас – верите ли вы мне? Получается, что я принес в ваш дом неприятности.

Коллекционер посмотрел на Кирилла пристальным взглядом и сказал:

– У меня была долгая жизнь, и я научился отличать порядочных людей. Я вам верю.

Шел дождь, и Кирилл нахально заявился прямо к нам в офис, а у меня не хватило духу его выгнать в жуткую непогоду. Сердобольная Нина предложила ему кофейку, и он не отказался. Хорошо, что Миши уже не было, он уехал на встречу с поставщиком испанской плитки и так и не вернулся. Пока мы хлопотали после закрытия магазина, Кирилл успел ввинтить перегоревшую лампочку в люстру (сами мы не могли этого сделать, очень высоко), сделать что-то с дверцей моего письменного стола, которая все время открывалась, и починить испорченный вентилятор.

– Бывают же мужчины! – ахнула Нина.

Кирилл улыбнулся и что-то сделал с замком на входной двери. Замок был такой тугой, что мы с Ниной могли закрыть его только вдвоем. После того как Кирилл в нем покопался, дверь закрывалась быстро, мягко и бесшумно. Нина просто потеряла дар речи, а я делала вид, что все так и должно быть.

– Где ты пропадаешь? – строго начала я, когда мы шли к метро под моим зонтиком. – Ты обещал, что будешь держать меня в курсе, а сам даже не звонишь. Есть что-то новое по делу Жени? Что говорит милиция?

– Милиция ничего не говорит, – вздохнул Кирилл. – Мария Михайловна болеет, кто с них будет спрашивать? А я человек посторонний, они мне докладывать не обязаны.

– Что же, так все и спустится на тормозах?

– Да нет, тут один… – Он помолчал. – В общем, в прошлом году один мужик попал в аварию и лежал у Генки. А он работает в нашем отделении, которое это дело вначале взяло. Дело это потом у них забрали куда-то в центр, потому что попахивает терроризмом. Они как рассуждали? Кто такая Валентина? Мелкая бизнесменша. Могут быть у нее, конечно, разборки, могут и киллера послать в парадной выстрелить. Могут и машину заминировать, раз она целую ночь возле дома стояла, но тогда бомба самопальная какая-нибудь будет. А тут нашли остатки такого устройства, которое международные террористы используют.

– Слушай, – меня внезапно осенило, – так это, может, арабы ее – того?

– Опять арабы, – погрустнел Кирилл.

Я посмотрела на него пристально и начала кое-что понимать.

– Ты что, мне не веришь? А как же наш уговор?

– Тебе могло показаться. – Он прятал глаза.

– Ты что, думаешь, у меня крыша поехала? – догадалась наконец я. – Ты думаешь, что раз день из головы выпал, то и дальше у меня провалы в памяти будут? Я же четко помню все, что произошло после того злосчастного воскресенья! Арабы меня похитили, а до этого они побывали у тебя. Может, это ты плохо соображаешь, после того, как они тебе по голове дали?

– Ну знаешь…

– Что – «знаешь»? Ничего ты не знаешь! Зациклился на мысли, что я ненормальная, дальше своего носа не видишь! Откуда тут арабы? А в Ливане кто, по-твоему, живет – папуасы? Какого черта она в Ливане делала? Этого тебе твой знакомый не сказал? Кстати, у Гены он какое место лечил – не голову ли? А то у меня такое впечатление, что все вы с приветом.

– Прекрати орать, вон уже люди оглядываются!

– Мне плевать, что люди слышат, надоело все! Русским языком тебе говорят, что арабы лежат убитые в той квартире – Ковенский переулок, дом пять! Вход из подворотни! Скажи это своему знакомому, путь проверят!

– Хорошо, скажу, – примирительно ответил Кирилл.

– А про бандитов тоже все правда, спроси его, знает ли он Шамана, и он скажет, что знает. А Савела недавно убили, это тоже милиция должна знать. И ничего я не придумывала, «савеловские» точно за мной следили. Я записала номер их машины, и Вася выяснил, что это «савёловские».

– Какой еще Вася? – совсем уже обалдел Кирилл.

– Вася Курочкин, мой лично знакомый милиционер, – с гордостью ответила я. – Не веришь – спроси у Нины, он в нее влюблен.

– О Господи!

Мы какое-то время шли молча, потом Кирилл вдруг схватил меня за плечи.

– Так это все правда? Они тебя пытали?

– Не успели. Но могли бы, – злорадно ответила я, – меня спас неизвестный. И это был не ты.

– Ты понимаешь, что они могли тебя убить? – Теперь уже он кричал так, что на нас оглядывались.

– Ага, долго же до тебя доходит. Он крепко прижал меня к себе, потом отпустил.

– С утра из дому только на работу. С работы я буду тебя встречать каждый день. Ни к кому в машину не садись и в гости ни к кому не ходи.

– Вот раскомандовался! Ты лучше скажи, почему тот противный голос по телефону утверждал, что это он взорвал Валентину с мужем? А скорей всего, это арабы ее за то, что она им брошку не отдала. Что же такое было в этой брошке?

Кирилл промолчал. На завтра у него назначена встреча с профессором Солодовым, он наконец узнает, что такое было в этой брошке.

– Знаешь, – медленно произнес он, – пожалуй, все сходится. Этот тип по телефону… не в его духе взрывать людей. Так, попугать беспомощную женщину, это он может, придумать целый спектакль, чтобы страшнее было, а на убийство… Тут совсем другие качества нужны. А здесь все так удачно для него обернулось, он и решил сказать, что это он, чтобы ты еще больше испугалась. В общем, он решил чужими руками жар загребать.

– Да, кстати, вспомнила про арабов еще. Мы как-то с Альбиной говорили, помнишь, такая полная, так вот, она тоже утверждает, что у Валентины что-то было с арабами. Она их в Израиле достаточно навидалась, язык на слух может отличить. Только ты в милиции про нее не говори – зачем человека впутывать?

Уже на прощание он опять умолял меня быть осторожной, так что я даже немного растрогалась от такой заботы.

Сергей Лебедев притормозил на перекрестке, открыл дверцу и махнул Кириллу:

– Привет, ты и есть Кирилл Михайлов? Садись быстрее, тут стоять нельзя. Я со стариком договорился, он нас ждет.

– Как у него со здоровьем? – опасливо спросил Кирилл. – Он от неожиданности не того?

– Будь спокоен! Поздоровее нас с тобой! Энергии, во всяком случае, на пятерых.

Старик-профессор Солодов действительно оказался на вид очень бодрым.

– Что у вас ко мне за дело?

Кирилл без долгих разговоров положил перед ним несколько увеличенных листков, отпечатанных с микропленки. Он с большим трудом сумел договориться и сделать несколько фотографий. Профессор недоверчиво взял листы в руки. Он читал долго, потом что-то узнал, посмотрел с изумлением на Кирилла, потом вернулся к началу, потом заглянул в конец, взглянул на подпись и отбросил листы, бессильно откинувшись на спинку кресла.

– Откуда это у вас? – беспокойно спросил он Кирилла.

– А как, по-вашему, откуда это могло ко мне попасть? – довольно жестко ответил Кирилл.

– Вы кто, вы – из милиции?

– Нет, – смягчился Кирилл, – я не из милиции. Это попало ко мне совершенно случайно, эти материалы и еще многие другие попали ко мне, в общем-то, по ошибке, но, не скрою, с ними связаны криминальные события.

– Я так и знал! – воскликнул профессор.

– Прошу вас, профессор, расскажите мне историю этих материалов. Я вижу, что с ними связаны какие-то события, для вас неприятные, но, рассказав о них, вы для себя сможете кое-что прояснить и мне здорово поможете.

– Несколько лет назад в нашем институте проводились работы над одним перспективным алкалоидом – лекарственным препаратом растительного происхождения, который давал некоторый эффект при лечении шизофрении. Препарат создавал временное улучшение состояния психики больных, но имел побочные действия, через какое-то время после его приема возникало излишнее возбуждение, поведение больных становилось немотивированным, они делались агрессивными. Вскоре это возбуждение проходило, и больные в большинстве случаев не помнили о своих поступках в период действия препарата.

– Наступала амнезия! – вставил Кирилл. – Значит, она говорила правду!

– О ком вы, молодой человек?

– Продолжайте, профессор. Об этом позже.

– Вы, конечно, читали о берсерках, или о берсеркиерах, – скандинавских воинах, приходивших во время боя в состояние неистовства, терявших чувство страха и убивавших в ярости всех подряд, подчас не отличая своих от чужих?

– Да, конечно.

– Так вот, по-видимому, берсерки приводили себя в такое состояние, принимая какое-то снадобье, сходное с нашим препаратом. Мы работали над этим алкалоидом, стремясь исключить эффект его последействия, и уже были близки к успеху, но в это время начались перебои с финансированием. Конечно, я продолжил бы работу, принимая во внимание важность такого лекарства, но для завершения исследований требовалось много дорогостоящего оборудования, фармакологического сырья и лабораторных животных – на голом энтузиазме такую работу не проведешь. В результате мне и моим сотрудникам пришлось отказаться от этой темы.

– Вы что-то не договариваете, профессор. Что вы имели в виду, говоря, что так и знали?

Солодов опустил глаза.

– В моей лаборатории работал очень талантливый сотрудник, довольно молодой человек. Он был способным ученым, но в моральном отношении… На мой взгляд, он придавал слишком большое значение деньгам. Впрочем, вы можете со мной не согласиться. – Профессор покосился на Сергея Лебедева.

– Так вот, когда в нашем институте начались сложности с финансами, он скоро уволился. Куда он перешел работать, я точно не знаю, слухи ходили самые разные, но перед самым его увольнением случился неприятный инцидент. Я ушел вечером с работы, но на полпути вспомнил, что оставил в своем кабинете материал, который хотел просмотреть дома. Вернувшись, я застал Вадима, простите, того сотрудника, о ком я говорил, у себя в кабинете. Он как-то объяснил свое присутствие там, но потом я заметил, что бумаги находились в беспорядке, в них несомненно рылись, наверное, тогда он кое-что переснял. В общем-то, секрета в этом не было, постепенно он мог и так все выяснить, но он собирался увольняться, и ему надо было получить все как можно скорее.

– Вы сказали, его звали Вадим?

– Я ничего не говорил. Вам послышалось.

– Могу вам сообщить, профессор, что Вадим недавно умер. Его убили.

– Да… Я подозревал, что он плохо кончит.

– Я знаю, куда он уволился после нашего института, – вмешался Сергей Лебедев.

Он назвал крупную государственную контору.

– Зачем менять шило на мыло? – удивился Солодов. – Там же денег еще меньше платят!

– Ошибаетесь, профессор. Там денег вообще не платят. Но и работы не требуют. А оборудование есть, можно спокойно заниматься своим делом, никто не проверяет. Вот там он и работал. Животных, конечно, сам покупал и кормил, а все остальное – за государственный счет, неплохо устроился!

– Профессор, вы сможете ознакомиться со всем объемом материалов, оставшихся после Вадима. Возможно, тогда вы поймете, какой интерес представляло ваше лекарство для преступников и какое направление приняла работа Вадима после его ухода от вас. Наверное, только вы сможете профессионально оценить эти материалы. Вы читаете по-английски?

– Как всякий культурный человек.

– Мне повезло меньше, я читать-то могу, но мало что понимаю.

– Я не хотел вас обидеть.

– Ничего. Просто большая часть этих материалов написана по-английски – видимо, они предназначались для экспорта из страны. Так что ваше знание английского будет весьма уместно.

Вечером этого же дня у Кирилла снова зазвонил телефон. Он снял трубку и услышал тот же самый неживой монотонный, как бы механический голос:

– Вы приготовили план?

– Да, приготовил. Но вы должны выслушать меня, если хотите, чтобы я на вас работал. В противном случае я немедленно вешаю трубку, и можете ко мне больше не обращаться, Татьяну я сумею защитить.

Человек недовольно хмыкнул, но трубку не повесил.

– Я работаю в квартире этого человека, прихожу к нему каждый день, меня могли видеть соседи. Естественно, я буду первым подозреваемым, если… когда случится ограбление. И вы думаете, что я окажусь таким дураком, что соглашусь на все ваши условия, ничего не требуя взамен? Уж простите, хоть Танечка мне и очень нравится, но какой в этом толк, если она останется тут, а я попаду на зону?

– Не надо так волноваться, – издевательски проскрипел голос, – соседи вас видеть не могли, а если и видели, то не знают, кто вы, коллекционер не откровенничает с ними, а больше никто вас не сможет обвинить. Свидетелей не останется.

– Вы что, с ума сошли? – закричал Кирилл. – Вы думаете, я соглашусь на такое?

– А кто тебя спрашивает, – скучающе протянул голос, а потом продолжил: – Светло-пепельные волосы, глаза цвета балтийской волны – не то серые, не то синие, все зависит от погоды и ее настроения. Черты лица чуть-чуть неправильные, но именно это и создает неповторимый эффект. И эта очаровательная манера быстро поворачивать головку, как бы к чему-то прислушиваясь – как у горностая.

– Хватит! – закричал Кирилл. – Ну ты и сволочь!

– Верно, – подтвердил голос. – Ну, с этим вопросом все. Тема закрыта. Теперь внимательно слушайте: завтра утром вы приедете на Витебский вокзал, подниметесь по наружной лестнице к платформам. Около платформы номер один есть хлебный киоск. В 8.12 утра, но не раньше, вы подойдете к этому киоску со стороны лестницы. Возле стенки киоска будет стоять картонная сумка с веревочными ручками и надписью «Кока-кола». Вы пройдете мимо киоска и незаметно опустите план в эту сумку. После этого вы уйдете с вокзала. Проверьте перед началом операции ваши часы. 8.12 утра, не ошибитесь, иначе все придется повторять.

– Я все понял, – ответил Кирилл.

Он был доволен, ему удалось растянуть время разговора на две минуты, как его просил Володя, знакомый Густава Адольфовича.

Через несколько минут Володя позвонил Кириллу. В голосе его звучало разочарование.

– Нам не удалось его засечь. Он звонил не с обычного телефона, а как-то подсоединился напрямую к телефонной линии.

– Ты слушал весь разговор?

– Естественно.

– Что будешь делать на вокзале?

– Попробуем его выследить, но… Делай все как он сказал, никакой самодеятельности.

На следующее утро Кирилл приехал на Витебский вокзал за несколько минут до назначенного времени. Он осмотрелся и нашел нужный хлебный киоск, около которого действительно стояла картонная сумка с надписью «Кока-кола». Кирилл посмотрел на часы. До назначенного времени оставалось две минуты. Он огляделся, на перроне было не очень людно, народ все больше дачный – в основном пенсионеры, так как день был будний. Какой-то парень в расстегнутой куртке, из под которой виднелась тоже расстегнутая, не очень свежая рубашка, сидел на скамеечке с полупустой бутылкой пива. Он оглядел Кирилла мутными глазами, очевидно с утра его мучило жесточайшее похмелье. Стрелка медленно подходила к назначенному времени, и вдруг на путях показалась приближающаяся пригородная электричка. Ровно в 8.12 она остановилась у первой платформы. Кирилл, как было условлено, подошел к киоску и опустил конверт с вложенным в него планом квартиры в пакет. В этот момент перрон заполонила высыпавшая из электрички плотная толпа жителей пригорода, которые приехали в город утром на работу. Толпа мощным потоком двигалась навстречу, делая невозможной какую бы то ни было слежку.

– О блин! – встрепенулся похмельный парень и вскочил со скамейки.

Кирилл растерянно уставился на картонную сумку. И тут между ногами шагающих с целеустремленностью победившей армии служащих проскользнула юркая собачонка – помесь фокстерьера с болонкой или чем-то еще похлеще. Собачонка шмыгнула к злополучной сумке, схватила в зубы ее веревочные ручки и шустро побежала между человеческими шеренгами обратно. При ее подвижности и малых габаритах проскользнуть сквозь толпу ей не составило труда, но преследовать ее было невозможно. След был явно потерян. Кирилл выругался вполголоса и поискал глазами похмельного парня. Тот попытался было преследовать собачку, но запутался в толпе, выслушал о себе несколько замечаний, в которых упоминались его родственники. Тогда он вернулся к скамейке, встал на нее и хотел сверху проследить собачий маршрут, но на него налетела неизвестно откуда появившаяся тетка с метлой, прямо Баба Яга. Парень махнул рукой, залпом допил пиво, откупился от тетки пустой бутылкой и пошел в сторону вокзала.

Кирилл не мог не восхититься хитростью неизвестного злодея, тонкостью расчета проведенной им операции. А он еще не верил Татьяне, когда она рассказывала про кафе! Вот каков этот тип – даже бессловесную тварь поставил на службу своему злому делу!

Платформа понемногу опустела. Кирилл прошел крытым коридором мимо книжных и продуктовых ларьков, спустился по боковой лестнице, прошел через здание вокзала и вышел на площадь. Мимо него не спеша двигались машины, Кирилл подождал, когда с ним поравняется знакомая «девятка», и поднял руку. В машине кроме шофера находились донельзя разозленный Володя и парень с вокзала, теперь уже было видно, что трезвый, и рубашка застегнута.

– Ну что, орлы, прокололись? – невесело спросил Кирилл. – А ведь я предупреждал, что этот тип может нас перехитрить, уж очень он был уверен в успехе.

Он намеренно не рассказал Володе ничего про Татьяну и про то, что этот голос уже беспокоил ее, и не раз. Володе не понравились бы эти совпадения, и он бы решил, что Кирилл – подозрительный тип.

– Ну ты даешь, – кипятился Володя, обращаясь к бывшему похмельному парню, – не мог как следует посмотреть?

– Так она же на четвертую платформу приходит всегда! – оправдывался парень. – Я же вчера проверял.

– А с сегодняшнего дня она на первую приходит! Там на бумажке мелким шрифтом объявление! Ты представляешь, Кирилл, этот тип как знал, что мы пролопушим, за дураков нас держит.

– А мы они и есть, – вздохнул Кирилл, – вернее я. Богу надо молиться, чтобы он вас не заметил, а то у меня неприятности будут. Увез бы я Татьяну куда-нибудь, но уж больно охота этого подлеца поймать, а то покоя не будет.

– Что тут скажешь, – Володя понемногу успокоился, – противник нам достался незаурядный. В нем чувствуется настоящий аналитический ум. Сегодняшнюю операцию на вокзале он провел блестяще. Теперь по поводу вчерашнего телефонного звонка. Я уже говорил, что звонили не с домашнего телефона. Мои знакомые, которых я попросил выяснить, утверждают, что подключение было произведено на Петроградской АТС, – так что вы с ним соседи. Там, на АТС, внизу вахта, может, и удастся выяснить, кто был посторонний в это время. Стариков, конечно, из квартиры надо на всякий случай убрать, как бы чего не вышло, а вот что с тобой делать? Наверняка, они и тебя уберут, чтобы свидетелей не оставлять.

– Подождем пока, думаю, что этот тип опять мне позвонит, уж очень любит он над людьми издеваться. А сейчас, извини, Володя, у меня встреча, вечером созвонимся.

К профессору Солодову Кирилл едва не опоздал. Профессор ждал его в нетерпении. Кирилл протянул ему увеличенную копию микропленки, профессор вставил ее в проектор и погрузился в чтение.

Первые страницы документа были испещрены формулами и столбцами английского текста. Просмотрев несколько страниц, Солодов повернулся к Кириллу:

– Чего-то подобного я и ждал от Вадима. Он повел работу в таком направлении, чтобы, вместо того чего мы хотели добиться в институте – устранения побочных явлений, – усилить их, то есть превратить перспективное лекарство от шизофрении в сильнейший стимулятор психической и физической активности…

Солодов вновь погрузился в чтение материалов и через некоторое время снова повернулся к Кириллу:

– Как я понял, кроме мощной стимуляции нервной системы и мышечного тонуса, препарат резко усиливает гипнабельность пациентов, то есть значительно усиливает их доступность для гипнотического воздействия, для внушения. Получается, что после приема этого препарата пациент может быть запрограммирован на любые действия, которые он выполнит со сверхчеловеческой силой и реакцией, а после окончания действия препарата полностью забудет то, что делал… Мне страшно даже подумать, как могут использовать этот препарат преступные элементы!

– А что же дальше в этих материалах, в разделе «Приложение»?

– В этом разделе помещены данные экспериментов, то есть результаты опытной проверки доработанного Вадимом препарата на живых людях. Кстати, должен отметить такой факт: сделанные Вадимом изменения в составе препарата привели к тому, что он может воздействовать только на женский организм, поэтому эксперименты проводились исключительно над женщинами.

– Какой мерзавец!

– Совершенно с вами согласен. Перспективное лекарство он превратил фактически в новый синтетический наркотик…

– Я не об этом! Ставить эксперименты на женщинах!

– Да-да, конечно… Вот здесь сказано, что заказчик разработки выставил условие – должна быть поставлена серия из десяти успешно проведенных экспериментов. А у нас здесь… Так, посмотрим… В первом эксперименте… женщина тридцати четырех лет, образование незаконченное высшее, домашняя хозяйка, в результате приема двадцати миллиграммов препарата убила мужа и подоспевшего на шум соседа, кандидата в мастера спорта по вольной борьбе. К моменту прибытия оперативной группы милиции впала в подавленное депрессивное состояние, никого не узнавала, сопротивления не оказывала, доставлена в отделение милиции, а оттуда – в третью психиатрическую больницу. На следующий день пришла в норму, события предыдущего дня полностью забыла. В настоящее время находится на обследовании в Институте судебной психиатрии, клинический диагноз не поставлен…

– Ага, полностью забыла события предыдущего дня!

Профессор посмотрел на Кирилла неодобрительно:

– Не перебивайте меня, молодой человек! Я продолжаю… Второй эксперимент. Женщина сорока восьми лет, образование среднее, продавец продуктового магазина. В результате приема двадцати миллиграммов препарата, разбила прилавок, холодильную камеру и другое торговое оборудование, нанесла тяжкие телесные повреждения покупателю, грузчику и заместителю директора магазина. Оказала сопротивление наряду милиции, двум сотрудникам нанесла побои, затем потеряла сознание. В бессознательном состоянии находилась до утра следующего дня. Придя в себя, ничего не вспомнила о событиях, происшедших накануне. Из отделения милиции направлена на обследование в третью психиатрическую больницу. Предложено принудительное лечение от алкоголизма. Алкоголизм больная отрицает, тем не менее, лечение проводится.

Солодов, дочитав абзац, повернулся к Кириллу:

– В этом случае хотя бы обошлось без человеческих жертв… Смотрим дальше. Третий эксперимент. Женщина двадцати девяти лет, ассистент на кафедре электрических измерений Технического университета. В результате приема двадцати миллиграммов препарата практически полностью разрушила лабораторию токов высокой частоты во время проведения с группой студентов лабораторной работы, нанесла побои средней тяжести шестерым студентам, тяжкие телесные повреждения двум сотрудникам кафедры, пытавшимся ее связать. Одну студентку привела в состояние тяжелого нервного расстройства. К моменту прибытия наряда милиции потеряла сознание, доставлена в третью психиатрическую больницу. На следующий день о своих действиях не помнила, однако полностью в психическую норму не пришла, проявилась ярко выраженная мания преследования. Оставлена на лечение в третьей психбольнице.

Профессор снова оторвался от чтения документа и сказал Кириллу:

– Видите, в этом случае применение препарата привело к отчетливому устойчивому психическому расстройству.

– Не уверен, – ответил Кирилл. – Может быть, психиатры расценили как манию преследования попытки пострадавшей женщины объяснить случившийся с ней инцидент вмешательством посторонней злой воли, то есть докопаться до истинной причины событий. Обратите внимание, что это случилось с самой образованной из женщин, наиболее способной к анализу.

Профессор Солодов подозрительно посмотрел на Кирилла, но продолжил:

– Четвертый эксперимент. Женщина пятидесяти четырех лет, без определенного места жительства и занятий. В результате приема двадцати миллиграммов препарата наступил приступ неуправляемой агрессии, она сожгла несколько уличных торговых палаток, нанесла тяжелые ожоги продавцу и сильно обгорела сама. Торговец и женщина в результате полученных ожогов скончались на месте.

– Ничего себе, журнал экспериментов! – не удержался Кирилл.

Профессор снова неодобрительно на него покосился, но продолжал:

– Пятый эксперимент. Женщина сорока трех лет, образование высшее, домашняя хозяйка. В результате приема двадцати миллиграммов препарата, войдя в ювелирный магазин, разгромила его, разбила внутренние витрины, нанесла побои средней тяжести охраннику магазина, тяжкие телесные повреждения сотруднику милиции, прибывшему в магазин в составе наряда по срабатыванию тревожной сигнализации. Убита вторым сотрудником милиции из табельного оружия.

– Ну, в целом картина понятная, – сказал Кирилл, – и что, описаны все десять экспериментов?

– Нет, всего девять. А относительно десятого есть только предварительная запись: «женщина двадцати восьми лет, образование высшее». А дальше ничего.

– Понятно, – вздохнул Кирилл, – ужас какой!

Профессор посмотрел на него с живейшим интересом:

– Вы что-то знаете про эту десятую женщину? Она жива? Вы можете меня с ней познакомить? Мне крайне важно провести кое-какие тесты и анализы, просто побеседовать с ней…

– Об этом не может быть и речи! – закричал Кирилл. – Простите, профессор, – добавил он помягче, – но я не могу этого допустить. Она и так перенесла тяжелый стресс, вокруг нее до сих пор происходят ужасные вещи. Я не могу позволить вам делать из нее подопытного кролика. Чем же вы тогда будете лучше Вадима? Он напичкал ее какой-то дрянью, а вы мечтаете изучить, как эта дрянь на нее подействовала. Он делал это ради денег, а вы – ради науки, но ей-то какая разница!

– Вы не совсем правы, молодой человек, но настаивать я не могу.

– И на том спасибо.

– У вас есть еще какая-нибудь дополнительная информация об этом десятом эксперименте? В конце концов, вы можете мне рассказать о нем.

– Ладно. На этот раз лекарство было в виде двух таблеток. Ее обманом заставили принять одну, а вторую она не стала принимать, на этот раз она обманула. Она говорила мне, что таблетки на нее плохо действуют, от головной боли, например, она предпочитает принимать только цитрамон, от простуды – парацетамол, а все эти новые импортные лекарства не любит, потому что не знает, как они могут на нее подействовать, у нее как это?

– Идиосинкразия?

– Вот-вот. В тот вечер она выпила немного спиртного, совсем немного, я свидетель, а потом – чашку крепкого кофе и потеряла сознание, даже не так, а очень крепко заснула. Я не был с ней в последующие сутки, она куда-то ходила, что-то делала, с кем-то встречалась, но ничего не помнит, эти сутки и еще ночь просто выпали из ее сознания.

– И когда она очнулась, она пережила шок, кому приятно потерять память!

– Да, а потом начались неприятности…

– Вы так и не знаете, что с ней произошло?

– Кое о чем догадываюсь, но это неточно. И, может быть, оттого, что она приняла не две, а одну таблетку, она кое-что начинает вспоминать. Ее преследуют сны, видения того, что произошло в эти пропавшие сутки.

Профессор завистливо вздохнул:

– Боже, какой бесценный экземпляр! Но, увидев, что Кирилл нахмурился, тут же извинился.

– Но послушайте, Кирилл, если она приняла одну таблетку, то, может, не выбросила вторую? – с надеждой спросил Солодов.

– Думаю, что вторая у нее сохранилась.

– О, Кирилл! Если бы вы смогли достать эту таблетку, я провел бы анализ и выяснил точный механизм действия препарата и, возможно, смог бы выработать вещество для снятия его последствий. Ведь надо же как-то помочь тем несчастным женщинам, которые ни за что ни про что заперты в психушку!

– Хорошо. Если вы обещаете не искать эту девушку и не причинять ей дополнительных неприятностей, я постараюсь раздобыть вам эту несчастную таблетку.

– Может быть, вы все-таки передумаете, – с надеждой спросил Солодов, – и приведете ее сюда?

– Ни за что, – твердо ответил Кирилл. – Я не хочу, чтобы она знала, что могло бы быть, если бы эксперимент над ней не сорвался, что она могла натворить, а может, уже натворила. Мне это все не важно, а она пусть не знает.

– Она вам небезразлична? – догадался профессор.

– Дело не только в этом. Там еще много всего наслоилось, но, простите, профессор, я уж не буду вас утомлять подробностями.

Профессор Солодов понял намек и нехотя отпустил Кирилла, оставив у себя материалы.

С тех пор, с того самого дня, как погибли Валентина и Женя и мы с Кириллом договорились доверять друг, он провожал меня домой после работы каждый день. Просто встречал у магазина, потом мы ехали в метро, болтая о пустяках, потом, как школьники, прощались у парадной, и он уходил. Ни разу он не напросился на кофе, правда, я и сама его ни разу не пригласила. Так продолжалось несколько дней, тот странный монотонный голос мне больше не звонил, но успокаиваться я не спешила. Пока я не буду ничего знать точно, Аська сюда не вернется. Сергей уехал по делам, Ксения Павловна помирилась с зятем и опять жила у дочери, так что в квартире мы были вдвоем: я и Галкина кошка Пуся. На все мои вопросы относительно того, что он собирается предпринять для прояснения ситуации, Кирилл только отмалчивался.

У Нины маму положили в больницу, и она уходила пораньше, так что оставались после закрытия только мы с Мишей. В этот вечер я заметила, что он как-то иначе на меня смотрит.

– Чего тебе? – достаточно сухо спросила я, не хватало мне еще, чтобы он начал проявлять ко мне, так сказать, неслужебный интерес.

– Да ничего, что-то, я смотрю, ты в последнее время какая-то не такая. У тебя неприятности? На личном фронте?

– Если бы! – вырвалось у меня помимо воли, но Миша понял не так.

– Хочешь, домой тебя сегодня отвезу? А то ты какая-то бледная.

– А потом что? – разозлилась я. – Ночевать останешься?

– Ну, это ты брось, – Миша был абсолютно спокоен, – ты же знаешь, у меня принцип: на работе – ни-ни.

Это было верно, он ни разу не приставал с неприличными предложениями ни ко мне, ни к Нине.

– Ну извини, – примирительно проговорила я.

– Замуж тебе надо, Татьяна, вот что, – вздохнул он.

– Что-что? С чего это ты решил, что я, на мужиков бросаюсь, что ли?

– В том то и дело, что нет.

– Ну-ка, объяснись!

– Что тут объяснять, – разоткровенничался Миша, – есть бабы простые, все у них как на ладони, сразу можно понять, хочет она или нет. Предложишь такой намеком, конечно, она все сразу поймет, а если не согласится, то не обидится и мужчину не обидит, как говорится, не прошло – и ладно! А у тебя… вид такой, и не недоступный, а какой-то… Вроде и вежлива ты со всеми, и приветливая, никогда слова грубого не скажешь, а вот язык не повернется что-то такое тебе предложить, в ресторан там сходить или на дачу съездить. Непростая ты женщина.

– Так что ж тут плохого?

– Ничего тут плохого нет, а только у мужчины, на тебя глядя, мысль возникает, что хорошо бы на тебе жениться и детей с тобой завести.

– Ну вот уж не думала, что у меня такой вид домовитый!

– Не смейся, все ты понимаешь. Я ведь не про домработницу говорю, а про жену. Вид у тебя уж очень порядочный. То есть не только вид, а и сама ты… – Миша окончательно запутался и замолчал.

– Что ж, я плохо работаю? Ты мной недоволен?

– Да нет, только место твое не здесь. Тебе надо дома сидеть, с детьми заниматься, в кружки их водить, в школу музыкальную.

– Я буду дома с детьми сидеть как порядочная, а муж будет с девками время проводить?

– Это ты брось, – сказал он серьезно, – от женщины все зависит, от тебя, например, никто гулять не будет. А так прямо обидно человеку на тебя глядеть. Если бы ты замужем была, то еще туда-сюда. Можно было бы думать, что кому-то повезло. А так глядишь на тебя и думаешь, что вот могла бы у меня такая жена быть вместо той, что дома сидит.

– Ну ладно, – растрогалась я, – раз уж ты такого хорошего обо мне мнения, то, так и быть, подвези до дома.

Кирилл ушел от профессора Солодова сам не свой. Страшно было подумать о том, что случилось бы, если бы Таня выпила две таблетки, если бы она случайно не услышала разговор Вадима с Валентиной, если бы не вмешался он, Кирилл. Тогда Вадим бы увез ее к себе, а что собирался с ней сделать потом этот подонок? На какое злое дело направить?

И чем бы все кончилось? В лучшем случае – психиатрической больницей, а в худшем – Таниной смертью. Хотя неизвестно, что хуже. Кирилл представил себе, в каком шоке была Таня, когда проснулась утром рядом с ним, ничего не помня. А он спал, как свинья, не мог вовремя проснуться, успокоить ее, рассказать, что произошло. Хотя он тогда и сам не знал, что произошло. И просто удивительно, как она держалась. Чего ей стоило прийти к Кириллу потом, чтобы выяснить, что же с ней произошло, и признаться в потере памяти. А он еще думал, что она ненормальная! Бедная девочка!

Он уже подходил к магазину, сегодня он опоздал, но свет в офисе еще горел. Значит, она его ждет. Сейчас они закроют дверь и пойдут потихоньку, он расспросит ее о дочке, она всегда так оживляется, когда рассказывает о ней, а про Солодова и про всю историю с ограблением коллекционера он ей ничего рассказывать не будет, незачем ей волноваться по этому поводу.

Кирилл уже походил к двери, как вдруг услыхал Танин смех, и предназначался он не ему. Он метнулся в сторону и встал за водосточную трубу. Вышла Татьяна, а за ней этот бугай со стриженым затылком, ну да, директор магазина, как его? Миша. Они закрыли двери, потом подошли к машине, этот тип даже распахнул перед Татьяной дверцу – вежливый! – и уехали. Что ж, классический случай. Директор с бухгалтером должны быть знакомы очень близко, иначе бухгалтерский баланс не сойдется, как говорилось в одном анекдоте. К тому же шикарная «вольво», сине-серая, как раз под цвет ее глаз. «Вольво» давно уехала, Кирилл подавил жгучее желание бросить камнем в витрину магазина и пошел быстрым шагом к метро.

Утром выяснилось, что Густав Адольфович ни за что не хочет уезжать из квартиры. Старик капризничал, говорил, что жену он, конечно, отправит к дочери, а сам не может оставить коллекцию без присмотра.

– Густав Адольфович! – обратился к нему Володя таким тоном, каким обычно увещевают малолетних детей. – Ну не сделается ничего вашей коллекции! Будьте же благоразумны, вы не можете так рисковать.

Старик согласился только тогда, когда ему пообещали, что с коллекцией ничего не сможет случиться и что бандитов в квартиру просто не допустят.

– Хорошо, Володя, я вынужден полностью на вас положиться.

– И правильно делаете. Каждый должен делать свое дело и не смешивать мюзикл с триллером.

Вечером этого же дня Густав Адольфович с женой по команде Володи, который предварительно убедился, что на лестнице нет никого из соседей, спустились на первый этаж. Возле подъезда стоял большой грузовой фургон «Перевозка мебели». Кто-то из соседей купил новый мебельный гарнитур. Все пространство между задними открытыми дверцами фургона и дверью парадной было заставлено высокими ящиками, образующими узкий коридор. По этому коридору пожилые супруги быстро прошли внутрь фургона. «Грузчики» закончили работу и уехали.

Кирилл привел Цезаря с прогулки и спросил у Раечки:

– Ну как она?

– Про тебя спрашивала, просила, чтобы зашел.

– Ей лучше?

– Да не лучше, – с досадой ответила Раечка, – сам увидишь.

Кирилл прошел в комнату с затененной лампой. Мария Михайловна, укутанная черной шалью, полусидела в кровати. Глаза ее были закрыты. Кирилл хотел было потихоньку уйти, но старушка открыла неожиданно ясные глаза.

– Кирюша, милый, посиди со мной. Кирилл сел рядом, взял ее невесомую руку и погладил.

– Кирюша, ты ведь возьмешь потом к себе Цезаря?

Видя, что Кирилл замешкался с ответом, потому что не знал, как реагировать на это «потом», Мария Михайловна попросила:

– В память о Жене, а, Кирилл?

– Конечно, возьму.

– Вот и хорошо. Цезарь к тебе привык, жалко терять такую собаку. А родственники мои животных не любят. – Мария Михайловна успокоенно прикрыла глаза.

Кирилл поцеловал сухую руку и вышел. Раиса возилась у плиты.

– Поешь хоть, а то готовлю зачем-то, никто не ест. Ну, видел ее? – спросила Раечка, скорбно покачивая головой. – Она уже не здесь, не на этом свете. И мне говорит, вот закончу все дела свои, и больше мне делать нечего.

Кирилл посмотрел на ее старушечью спину, на седой чахлый пучок на затылке. Тоже небось лет шестьдесят уже, а все Раечка да Раечка. Вечно она здесь хлопотала.

– Они вам хоть деньги-то платили? – неожиданно спросил он.

– За это не беспокойся. Меня в этом доме никогда не обижали, Женя покойный всегда по-хорошему, Валька-то, конечно, норовила схамить, ну да теперь что про это говорить.

Подошел Цезарь и положил голову Кириллу на колени.

– Вот так, брат, скоро будем с тобой вдвоем жить, – вздохнул Кирилл. – Ты не против?

Цезарь тоже вздохнул и дал понять, что не против.

– И никто нам не нужен, – продолжал Кирилл, – пусть они там на иномарках катаются, а мы и пешком погуляем. – Он поцеловал Цезаря в морду и поднялся.

– Ну, что мнешься, хочешь еще спросить что-то?

– Верно, – решился Кирилл. – Вы тут все время бываете, может, что слышали. Хотел я у Марии Михайловны спросить, да ей не до того. Вы ведь знаете, что она мне тут работу одну нашла?

– Про работу знала, а куда, к кому – этого она не говорила.

– А кто мог про это знать, кто мог разговор наш слышать? – спросил Кирилл, не надеясь на успех.

– Да кто же и слышал, как не этот вонючка, морильщик! Он тут везде шастает, всюду подслушивает.

– Вы имеете в виду Карамазова?

– А кто же еще? Кого из дому не вытолкать? Ест, пьет, все вынюхивает, по всему дому шляется! Сколько раз его заставала, как он под дверью подслушивал и в ящиках рылся!

– Да не может быть! А в тот день, – Кирилл назвал точную дату его разговора с Марией Михайловной, – был он в доме?

– Да он, почитай, каждый день сюда шлялся! Сейчас, правда, я его не пускаю, надоел. Воняет от него дустом каким-то!

– А что же вы Марии Михайловне или Жене не сказали, что он по дому шастает?

Раечка помолчала, поджала губы. Потом махнула рукой, на что-то решившись:

– Слушай, расскажу уж, теперь скрывать нечего. Ты племянника моего Витьку знаешь?

– Раньше видел.

– Сейчас-то он парень хоть куда, армию отслужил, женился, а лет семь тому, ему пятнадцать лет было, был он не то чтобы хулиганом, а так, перекати-поле. Я его сюда не очень-то пускала, но как-то зашел он, ключ, что ли, потерял или другое что, уж не помню я. И после пропала пепельница серебряная, в коридоре их три штуки стояли, помнишь, раньше?

– Помню. Красивая была пепельница, дорогая.

– А что Витька ко мне приходил, никто не знал. Все поохали, поахали, думали, может, кто посторонний прихватил, там ремонт приходили делать, электрики… А Карамазов отозвал меня в сторонку и говорит, что пепельницу Витька взял и Жорке во дворе продал, он, мол, сам видел. Я к Витьке, всыпали мы ему с сестрой по первое число, сроду в нашей семье такого не водилось. Признался он, а пепельницу не найти, уплыла уже куда-то. Так Карамазов мне и говорит, что если я не буду все делать, что он прикажет, то он живо Витьку под тюрьму подведет. Я ему, конечно, не поверила, не такие это люди, чтобы в суд на парня подавать из-за пепельницы, но сраму, сраму-то сколько. Узнают все, мне от дома откажут! Но я ему говорю, что против них делать ничего не буду, хоть убейте меня на месте. Он говорит, ты только помалкивай, я сам все выясню что нужно, а если что пикнешь, то такого про тебя Марии Михайловне наговорю – вовек не отмоешься!

– Скотина какая!

– Это уж точно. Вот и ходил везде, шарил глазками своими мерзкими, сам как таракан!

– Ну ладно, спасибо вам, пойду я, обдумаю это дело. Цезарь, мы же уже гуляли!

По дороге домой Кирилл вспомнил, что он обещал профессору Солодову достать ту злополучную таблетку, так что придется идти к Татьяне на работу, а потом напроситься к ней домой. Вот так вот. Он из-за нее рискует своим добрым именем, а она с этим козлом…

В этот вечер было холодно, и настроение у меня было ужасное. Чувствовала я себя неважно с самого утра – болела голова, знобило, вдобавок где-то прохватило шею, и голова поворачивалась только в одну сторону. Шея – это мое слабое место. Я волновалась, как там Аська.

Ведь второпях я собрала ей с собой мало теплых вещей. Вдобавок, когда мы шли домой от метро, нас вымочил дождь. Я представила, как сейчас войду в пустую темную квартиру, где ждет меня только кошка. Она бросится ко мне не потому, что рада, а потому, что хочет есть; как я накормлю кошку, через силу съем что-нибудь сама, потом включу телевизор, чтобы не сойти с ума от тишины, посмотрю какую-то чушь, потом лягу и попытаюсь заснуть, а перед глазами будет стоять Аська… нет, это невыносимо.

Я уже открыла рот, чтобы пригласить Кирилла подняться, но тут он заглянул мне в глаза:

– Таня, можно я зайду?

Слава Богу, наконец-то догадался! Я даже повеселела.

Мы поднялись в квартиру, я молча ходила по кухне, машинально накормила Пуську, поставила чайник.

– Извини, с едой у меня не очень. Ты не думай, я вообще-то готовлю, просто сейчас одной ничего не хочется. – Голос мой дрогнул.

– Скучаешь по дочке?

– Ужасно! – Вдруг слезы сами собой хлынули из глаз. – Прости, пожалуйста, Кирилл, что-то я сегодня совсем расклеилась. – Я неудачно повернула голову и чуть не вскрикнула от боли.

– О, да ты совсем больна, давай-ка лечиться!

Он налил мне крепкого чая с лимоном, потрогал лоб.

– Надо бы лекарство принять.

– Никаких таблеток! – испугалась я. – После того случая у Валентины я вообще ничего никогда принимать не буду.

– Ну хорошо, – он ласково прикоснулся к моей шее, – давай-ка я сделаю тебе массаж.

Он безошибочно нашел то самое место, которое так болело, и стал сначала бережно, потом все сильнее разминать его и разглаживать. Было так спокойно и ужасно приятно, что кто-то обо мне заботится.

– Так нельзя, Таня, нельзя так бояться таблеток, какой-нибудь аспирин тебе не повредит. Ведь там, у Валентины, было совсем другое. И ты приняла всего одну таблетку, а кстати, другую ты выбросила?

Все тело мое окутала теплая истома, мучившая с утра боль в шее отступила, и даже голова перестала болеть.

– Да нет, не выбросила, – сонно сказала я, – там она, в кармане, так и валяется.

Кирилл еще долго массировал мне шею, потом закутал ее теплым шарфом, а меня укрыл пледом.

– Ты полежи, а я пойду поесть приготовлю, ты не вставай, надо в тепле побыть.

Было так уютно лежать под пледом, шея прошла, и я как-то случайно заснула, прижимая к себе Аськиного медведя.

Проснулась я утром, было светло. Сначала я всполошилась было, но вспомнила, что Миша вчера пожалел меня и разрешил не выходить на работу. Я потянулась, под боком спала кошка Пуся, очевидно, ей тоже было одиноко. Почему же я сплю одетая? Ой, а где же Кирилл? Я встала и обошла квартиру. Кирилла, естественно, нигде не было. Очевидно, он ушел еще вчера вечером и захлопнул за собой дверь. Стыд какой, пригласила мужчину в гости, а сама заснула. Только никому не рассказывать, а то засмеют. Я набрала номер Кирилла.

– Кирилл, мне так стыдно, что я заснула…

– Хорошо выспалась? – весело поинтересовался он.

– Да, и шея почти не болит, спасибо тебе.

– Это хорошо, а теперь, извини, дорогая, я на работу убегаю.

– А вечером… ты зайдешь?

– Сегодня ну никак не могу, уж прости, работаю допоздна.

Я было открыла рот, чтобы спросить, где он работает, что это он стал такой занятой и что вообще происходит, но вовремя сообразила, что в моем тоне появляются нотки сварливой жены. Этого только не хватало! Я буду уговаривать его зайти, а он – придумывать причины, чтобы улизнуть. И вообще, с чего я взяла, что он хочет со мной общаться? У него уже была возможность со мной переспать, некоторые мужчины теряют после этого к женщине всяческий интерес. Правда, мой внутренний голос твердил мне, что Кирилл не такой. И что я ему нравлюсь, потому что один раз в зеркале я поймала его взгляд, когда он думал, что я его не вижу, но все же…

В общем, я решила встать и заняться хозяйством. Надо употребить свободный день с пользой. Я собрала белье, запустила стиральную машину, протерла полы в кухне и прихожей, перетрясла все Аськины игрушки и со вздохом приступила к платяному шкафу. Бывшая свекровь вечно воспитывала меня по поводу шкафов, что я неправильно раскладываю вещи. Глядя на беспорядок, царивший в шкафу, я решила, что она, пожалуй, права. Я разобрала все полки, аккуратно сложила всю одежду и белье, потом заметила в углу пакет с тем самым пресловутым костюмом, с которого все и началось. Нужно нести его в чистку, а может, запихнуть прямо сейчас в стиральную машину? Галке деньги за него я уже отдала, а надевать все равно уже никогда не буду, так что зачем еще и на чистку тратиться. Я проверила карманы, они были пусты. Интересно, а где же таблетка? Последний раз костюм разворачивала Галка по моей просьбе, она видела таблетку и оставила ее в кармане, я точно помню. Больше к костюму никто не прикасался. Куда же она делась? Я посмотрела на костюм и увидела, каким комом он был свернут, хуже половой тряпки. Галка ни за что бы так вещь не оставила, она в одежде понимает.

Идиотская мысль пришла мне в голову. Неужели Кирилл? А зачем ему? А почему он всю неделю не делал попыток зайти, а вчера сам напросился? И что это я выдумала, что ему нравлюсь? Как в первом классе – один раз посмотрел особенно, да один раз улыбнулся, да один раз дернул за косичку!

А факты говорят сами за себя – была таблетка, и нету. И еще вчера расспрашивал меня, полусонную, где она может быть.

Но зачем она ему понадобилась? Это я узнаю, обязательно узнаю. Пора перестать доверять абсолютно незнакомому человеку. Но на душе у меня скребли кошки – я вспомнила, как спокойно и уютно чувствовала себя вчера в сильных руках Кирилла и как мне не хотелось, чтобы он уходил.

Я подошла к большому зеркалу в ванной, расчесывая волосы. Конечно, сейчас без косметики бледная и, действительно, сильно похудела, но, в общем, все на месте, вполне приличная внешность. Почему же мне так не везет с мужчинами? Позавчера Миша в припадке откровенности наговорил мне много непонятного, что все хотят на мне жениться. Интересно, как это сочетается с тем, что как раз муж-то мой и не делал попыток меня удержать. А потом из всех моих знакомых мужчин жениться на мне хотел только хрюкающий Толик. Может быть, Галка права и я сама не знаю, чего хочу?

Я закрыла глаза, потом открыла и с изумлением поняла, что хочу, чтобы вечером пришел Кирилл, я бы накормила его вкусным ужином, мы бы поболтали, посидели тихонько, никуда не спеша. И я бы наконец, расспросила его о жизни, чем он зарабатывает, сколько лет его сыну и отчего умерла его мама. Мужчины любят разговаривать о себе, ему не было бы со мной скучно. А я, в свою очередь, не стала бы надоедать ему своими проблемами, а просто болтала бы ни о чем.

Я встряхнула головой, чтобы отогнать эти крамольные мысли. Вот это уже совсем никуда не годится. Человек ясно дал понять, что занят и чтобы я ему не надоедала. Но сидеть одной весь вечер и смотреть телевизор – это для молодой женщины тоже не дело. За последний год я как-то со всеми раздружилась. Это потому, что у меня совершенно нет свободного времени – в будни я работаю допоздна, а в выходные сижу со всем выводком. Поэтому ребята, бывшая институтская компания, уже перестали меня звать к себе в гости. Кроме того, им стало неудобно со мной встречаться, они все боятся, как бы мы не столкнулись с бывшим мужем, тогда всем будет неловко. Но сегодня я была решительно настроена развлекаться, поэтому позвонила нашей женатой паре – Игорю и Алене, у них дома всегда был центр всех сборищ. Я попала вовремя – орала музыка, слышался хохот.

– Танька, это ты, что ли? – обрадовалась Алена. – Ты откуда звонишь, приезжай.

– А что у вас?

– У нас ребята сидят, как-то случайно завалились.

– А мне что не позвонили?

– Да тебя попробуй застать.

– Сволочи вы, вот и все. – Я сказала это просто так, не обижаясь.

– Татьяна, приезжай. Я бы Игорюху за тобой прислала, но он уже датый, нельзя ему за руль. Так что ты сама уж, а потом можешь у нас остаться.

– Ладно, всё не выпивайте, я скоро. Я приободрилась, наложила макияж поярче, оделась прилично, но не шикарно и отправилась. Было еще не поздно, поэтому я не стала брать частника, доеду на метро, а там пойду пешком.

Я вышла из метро и направилась к дому Алены и Игоря. Я знала короткую дорогу наискосок. Впереди остановилась машина, «девятка», сидевшие в ней люди не вышли, а продолжали сидеть. Я замедлила шаг, а потом решила обойти подозрительную машину, а вдруг в ней бандиты, и сейчас они начнут стрелять? Тогда я могу оказаться на линии огня. Я мать маленького ребенка и должна быть очень осторожной. Поэтому я пересекла дорожку и остановилась у высоких кустов шиповника. Но, как оказалось, опасения мои были напрасны, потому что никто не выстрелил, дверца открылась, и из машины вышел… Кирилл.

В первый момент я подумала, что у меня галлюцинация, даже рассердилась, что же это такое, он уже мне мерещится! Что я, втюрилась в него, что ли? Но Кирилл, это был несомненно он, шел впереди меня осторожно, посматривая по сторонам. Что он тут делает, интересно знать?

Кирилл свернул за угол, машина уехала, я тихонько пошла за ним, завернула за угол и прямо налетела на Кирилла. Он караулил меня за углом и теперь схватил за руки, ужасно сердитый.

– Ты что это выдумала? Шпионить за мной?

Он был в такой ярости, что я испугалась, как бы он меня не побил.

– Что ты вообще тут делаешь? Как меня вычислила?

– Да я совершенно случайно тебя заметила, я вообще по своему делу иду.

– Да? Гуляешь, значит? – саркастически спросил он.

– Не гуляю, а иду в гости, вон туда. – Я махнула рукой на окна моих друзей.

Там действительно орала музыка и кто-то визжал.

– Так я тебе и поверил!

– Ты что думаешь, я бегаю за тобой? Больше мне делать нечего! – Я постаралась вложить в свои слова максимум праведного возмущения.

– А как ты меня нашла? – не отставал он.

– Дорогой мой, – терпеливо объяснила я, – у тебе мания величия. Вон там на балконе, видишь? Это мой приятель Игорь. Они давно уже меня ждут. А что ты здесь делаешь, я понятия не имею.

– Работаю, – угрюмо пробормотал он.

– Где?

– Вот в этом самом доме, сигнализацию делаю.

– А почему же тогда машина подвозит тебя к соседнему дому, а сюда ты крадешься пешком?

– Значит, все-таки следила?

– Танька! – заорал пьяный Игореха с балкона. – Что ты там возишься с этим хмырем? Щас я спущусь.

Я испугалась, как бы Кирилл не стал кидать Игорька на асфальт, и заторопилась.

– Все, Кирилл, желаю тебе успехов в работе, а я уж пойду.

Он удивленно переводил глаза с меня на балкон с Игорехой.

– Что, правда, там твои друзья?

– А ты думал, я вру? В отличие от тебя, я всегда говорю правду, даже себе во вред. Чем ты сейчас занимаешься, что так всполошился, испугался моей слежки? С любовницей встречаешься? Так ведь я не жена, меня-то что бояться.

– У тебя только одно на уме!

– Что ты хочешь этим сказать?

– Танька! – Игореха свешивался с балкона чуть не по пояс. – Ты идешь наконец?

– Ночевать у него останешься? – прошипел Кирилл каким-то не своим голосом.

– Что? – обалдела я и хотела было спросить, какое ему в сущности дело, ведь он приходил ко мне за таблеткой, взял ее и ушел, так чего ему еще от меня надо? Но тут я вдруг поняла, что Кирилл безумно ревнует меня к пьяному Игорьку, и даже рассмеялась, вот бы Алена знала!

Но оправдываться перед ним я не собираюсь, много чести. И не позволю, чтобы он испортил мне настроение.

– Все, Кирилл, меня ждут.

И она упорхнула от него, как всегда очень красивая и недоступная. Почему-то про него она вспоминает только тогда, когда ей плохо. А для развлечений он не подходит. Для развлечений есть такие пьяные мерзавцы, как тот, что торчал на балконе. «Хоть бы он сверзился!» – в сердцах пожелал Кирилл. Но вообще-то он тоже хорош, налетел на нее как сумасшедший. Он очень за нее испугался, ведь если злоумышленники увидят ее здесь, у дома Густава Адольфовича, они могут что-то заподозрить. Кто же знал, что все так совпадет? И он действительно сейчас очень занят, освободится только вечером. Он думал, что вечером позвонит ей и скажет что-нибудь ласковое по телефону, но это только в прошлом веке дамы сидели дома и ждали своих кавалеров. Вчера плакала в его объятиях и говорила, что скучает по дочке, а сегодня уже вся расфуфыренная идет в гости. Ох эти женщины!

Ну хватит, он совсем разнюнился, эта девчонка может веревки из него вить! А ему сейчас нужна светлая голова, потому что надо поразмышлять о Карамазове. Неужели, это все-таки он? Он подслушал их разговор с Марией Михайловной про работу у коллекционера, он мог подслушать и разнюхать всю эту историю с Валентиной и с брошкой, он, наконец, мог просто следить за Валентиной. Тогда, перед кафе, Татьяна с дочкой тоже встретили именно его, он мог организовать весь спектакль с пропавшими номерками. Привлек людей, таких же, как бедная Раиса, которых он шантажировал по пустякам, – ведь он вхож во многие дома, там подслушал разговор, там прочитал письмо, у людей всегда найдутся маленькие тайны, о которых они хотели бы, чтобы никто никогда не узнал. И шантажировал он наверняка людей достаточно приличных, потому что если бы связался с уголовниками, то его давно бы шлепнули где-нибудь или в Кронверке утопили. И главное, заставлял-то он людей делать какие-то пустяки, ведь на самом деле Танину дочку никто не похитил, вообще ребенку никакого зла не причинили, а что Татьяна в ужасе, так женщина молодая, сердце здоровое, оклемается… А потом с тряпичной куклой, жестоко, конечно, но не смертельно, стукнули бы пару раз и отпустили. Но тут он, Кирилл, вовремя подоспел, отбил охоту у тех козлов с женщиной связываться… И ведь никаких подозрений не вызывает, такой милый старичок, старомодный немного, но это ему даже идет. Стало быть, захотел получить то, что в брошечке, денег захотел больших. Наверное, в тот вечер в субботу, когда все начиналось, он следил за ними с Таней, видел, что она пошла к нему, Кириллу, а потом утром вышла от него. Уж как он прознал, что брошка у нее, но узнал, подлец. Сначала шантажировал Татьяну, потом, когда она пригрозила милицией, не то чтобы испугался, но решил сменить тактику, теперь обхаживает его, Кирилла. Одно непонятно – при чем тут ограбление. Обычный человек на ограбление не пойдет, как его не шантажируй. Неужели старый жук связался с профессионалами?

В квартире коллекционера за плотными портьерами шла обычная жизнь: горел свет, кто-то ходил, разговаривал, иногда передвигалась мебель, работал телевизор. Наблюдатель, внимательно следивший за окнами квартиры из высотного дома напротив, дождавшись условленного часа, сообщил в портативное переговорное устройство: «Все в порядке».

Два человека в неброской спортивной одежде вышли из припаркованной поблизости от дома машины, подошли к подъезду. Было раннее утро, прохожих не было, даже дворники еще не выходили, и никто двух спортивных незнакомцев не заметил. Они поднялись на шестой этаж, не пользуясь лифтом, чтобы не шуметь. Подошли к металлической двери, отгораживающей часть лестничной площадки перед двумя квартирами – Густава Адольфовича и его соседа, – открыли дверь заранее заготовленным ключом.

Внутри маленький глухой тамбур между двумя квартирами был ярко освещен лампой дневного света. Один из спортивных мужчин прикрыл за собой дверь тамбура, чтобы не возникло никаких подозрений, второй, сверяясь с изготовленным Кириллом планом, нашел место отключения датчиков сигнализации, контролирующих входную дверь.

Он аккуратно перерезал провод питания – и в ту же секунду оба грабителя оказались в кромешной тьме. Вместо провода системы сигнализации оказался перерезан провод осветительной сети, и тамбур погрузился во мрак. Грабители не сразу поняли, что угодили в ловушку: один из них даже обругал своего напарника, подумав, что тот перерезал по ошибке не тот провод. Но через несколько секунд в полной темноте над их головами раздался жесткий голос, говоривший негромко, чтобы не переполошить соседей:

– Не шевелиться! При попытке сопротивления стреляем без предупреждения. Оружие – на пол, руки поднять!

Из квартиры за грабителями наблюдали при помощи инфракрасной видеокамеры Володя и его сотрудники. Бандиты нехорошо выругались, но сложили оружие и подняли руки. Тогда из квартиры вышли двое парней с приборами ночного видения, надели на бандитов наручники и провели в квартиру.

Там Володя приступил к допросу. Грабители сидели мрачные и подавленные. Их направили на легкое и безопасное дело, в квартиру с двумя пожилыми людьми, а вместо этого они нарвались на грамотную и хорошо вооруженную охрану. И главное, наблюдатель ничего не заметил. Тут явно работала не милиция. Те нагнали бы машин, и вообще их за версту видно, шума слишком много. А тут все было тихо до последнего момента.

– Ну что, орелики, давайте колитесь, кто ваш шеф?