Это не игра

Глава 25. Это не укрытие

Дагмар прибралась в своём кабинете. Выкинула в урну все увядшие цветы от Сийеда вместе с вазами. По всему зданию, словно предупреждающий сигнал, раздавался металлический грохот.

Дагмар вышла на тропу войны. Разойдись.

Она схватила урну с обломками ваз и землёй и окруженная увядшими лепестками, вынесла из кабинета. Куда с ней идти, она не понимала, поэтому просто отнесла в обеденную комнату и выбросила в мусорку. Прежде туда выбрасывали лишь использованные пакетики из-под чая, фольгу, которой оборачивали горячий шоколад, да изредка коробки от пончиков. Теперь мусорка основательно потяжелеет.

«У него повсюду лазейки» — говорил Чарли. «Он планировал оставить от компании выжженную землю задолго до того, как я взял над ней контроль… Выносил всё, что можно, лишь бы оно не досталось кредиторам. Он пытался вырвать из лап кредиторов всё, что мог, постоянно рыскал в поисках того, что можно сломать или украсть. Хуже Сунга. Он мог сесть за свои дела!».

Но Чарли успел изолировать его раньше, чем он успел что-либо натворить. Именно Дагмар выдала ему компьютер, аккаунт и выписала чек. Получив доступ к сети, он воспользовался одной из этих лазеек, создал «Дерьмобота» и взломал аккаунт Дагмар, чтобы ходить по внутренней сети «ПфН Софт» как у себя дома.

По состоянию на 16:00 вчерашнего дня, счёт в банке на Каймановых островах составлял 12344946873,23 долларов.

Его опубликовали на «Нашей реальности» и его могли видеть все. Игроки считали, что счёт выдуманный, но Дагмар-то знала, что он настоящий.

Кроме неё, лишь один человек, увидев счёт, осознал, что натворил Чарли и тут же понял, как обратить ситуацию в свою пользу.

«Фигуэроа? Это же на одноименной улице?»

Боже, она же произнесла местонахождение Чарли, стоя прямо напротив него.

Дагмар вспомнила, как он стоял в нескольких метрах от неё и притворялся, будто не слушает.

Вспомнила его полные злобы и ярости глаза в ресторане, когда он рассказывал, как Чарли украл у него компанию.

Дагмар вернулась в свой кабинет и бросила пустую урну рядом со столом. Снова грохот.

Не глядя, она схватила с полки запылённую стопку бумаг и безжалостно швырнула её в утиль. Эти бумаги валяются тут уже несколько месяцев, если бы они были нужны, она бы ими уже воспользовалась.

«Ты помогаешь, — сказала тогда она. — Ты единственный, с кем можно поговорить».

А потом она дала ему всё, чтобы он убил Чарли и завладел его миллионами. Нет, миллиардами.

Он обыграл её. Полностью.

Все его игры в Калифорнийском политехе всегда были связаны с изменами и предательством. У всех неигровых персонажей была своя сюжетная линия. Они все действовали, руководствуясь своей безжалостной логикой. Все они были лживыми, двуличными, насквозь фальшивыми. Он приучил Чарли, Дагмар и Остина к тому, что всегда нужно ожидать удара в спину.

Тогда Дагмар не понимала, что все его игры были автобиографичны. Все эти лживые наёмники, рыцари-отступники, бабушки-предательницы — все они являлись частями одной личности.

Все они были частью Би-Джея.

Он всем и всюду рассказывал, как работал его разум и все решили, что это выдумка.

Дагмар могла восстановить цепочку событий.

Чарли и Би-Джей вместе работали над созданием «Риэлто». Они вместе написали алгоритм, по которому боты накапливали знания и разрабатывали новые стратегии.

А почему, решил он, только Чарли должен получать всю прибыль?

Чарли его обманул. Умышленно довёл компанию до банкротства, дабы потом выкупить её за деньги, вырученные с махинаций.

Чарли его поимел. Отжал у него бизнес, деньги, одежду, машины, дома. Поимел во все щели.

Чарли не хотел возвращать долги, которые, как вскоре узнал Би-Джей, возросли до 6 миллиардов. И, как только появилась возможность не только вернуть украденное, но и взять больше, Чарли получил в лицо горсть отравленных осколков.

Проблемы это не решало, лишь сокращало число осведомлённых о золотой ферме лиц с трех до двух.

Дагмар не должна об этом забывать.

Потому что, если смотреть на эту ситуацию с чисто утилитарной точки зрения, она была лишь очередным препятствием.

Дагмар швырнула в урну очередную пачку бумаг. Та закачалась, в воздух поднялось небольшое облако пыли.

Дагмар проследила, как раскачивалась урна, угрожая завалиться на бок. Но та выбрала вертикальное положение и вскоре остановилась.

В кабинет, тихо ступая подошвами бесшумных кроссовок, вошёл Ричард. В одной руке он держал лэптоп. Учуяв запах пыли, его нос дёрнулся.

— Принёс тебе новый комп. И аккаунт.

— Очень хорошо.

Она скинула со стола ещё одну стопку документов и Ричард поставил лэптоп.

Ричарду удалось выяснить, как был взломан аккаунт Дагмар. На её рабочий компьютер была установлена программа, считывавшая с клавиатуры всё, что она на ней набирала. Таким образом, неизвестный получил доступ ко всем паролям, а следовательно, ко всему остальному. На сервере IMAP Би-Джей обнаружил копию патча 2.0 и решил заменить его собственным, попутно ища по всей сети другие копии и версии патча и переписывая их, дабы те переводили деньги на его счёт.

«Ищу сценарий первой части шестой недели», — сказал тогда Би-Джей. Он сидел за её компьютером и только что установил шпиона.

Дагмар должна была опознать его небрежный почерк. Он всегда был слишком тороплив, чтобы заботиться об изяществе.

Ричард поставил компьютер и подсоединил его к сети «ПфН Софт».

— Больше не пользуйся беспроводной сетью, — сказал он. — Никогда не поймешь, кто может подслушивать.

— Ясно, — отозвалась Дагмар.

Со старого компьютера она будет вести обычную переписку и передавать будет лишь то, что позволит узнать Би-Джею.

Ричард протянул ей «флеш-карту».

— Тут вся переписка Чарли с брокерами.

— Спасибо.

Новый компьютер с новым аккаунтом понадобится для чего-нибудь важного.

Она запустила его, вставила карту и написала первое из множества писем сотрудникам брокерских фирм. Она написала, что в связи со скоропостижной кончиной мистера Раффа, заниматься вопросом выявления нелицензионных версий «Риэлто» теперь будет она и, что она надеется на продолжение плодотворного сотрудничества, учитывая стартующие с понедельника продажи «В поисках источника».

Текст этого письма она разослала на 18 ящиков. Короткое деловое сообщение, чтобы спасти целый мир.

Дагмар раскрыла блокнот и записала список необходимых дел:

— Связаться с игроками;

— Разослать письма брокерам;

— Провести субботнее обновление;

— Спрятаться.

Учитывая, что некто — а она теперь считала Би-Джея своим личным врагом — то есть, Би-Джей следил за её квартирой, возвращаться туда нельзя. Нужно найти какой-нибудь отель и сделать всё, чтобы не разделить судьбу Чарли.

Би-Джей, судя по всему, без проблем расправился с Сийедом. У него огромные руки и плечи, он мог уложить коротышку парой ударов.

Дагмар задумалась, остались ли у него синяки и ссадины. Если да, то в ближайшее время Би-Джей будет стараться избегать встреч с ней, пока не выздоровеет.

Она уставилась на парковку за окном. Внезапно её объяла злость. Би-Джей использовал её, чтобы добраться до Чарли. Он использовал её, использовал её способности, чтобы обманывать, манипулировать, убивать.

Она обхватила голову руками и закричала от ярости и отчаяния. В ушах зазвенело.

Когда вопль стих, тишина здания показалась оглушающей.

В припадке злости она схватила ручку и вписала в список ещё один пункт:

— Ёбнуть Би-Джея.

Официально её должность называлась «исполнительный продюсер», но игроки звали её кукловодом.

Она не совсем соответствовала этому названию. Кто-то другой дергал за её нити, заставляя плясать безумную пляску смерти.

Настало время показать Би-Джею кто здесь настоящий кукловод.

Она отложила ручку и долгое время старалась ни о чём не думать.

— Ты в порядке?

Дагмар задумалась над ответом, стараясь не показывать Гельмуту записи в блокноте.

Лучше будет сказать, что не в порядке, подумала она.

Дагмар развернулась к нему в кресле. Гельмут стоял в дверях, озабоченно глядя на неё.

— Ездила на опознание тела Чарли, — ответила она. Рассказ о Сийеде станет слишком энергозатратным, решила она.

— Соболезную.

— Я не смогла, — добавила Дагмар. — Он был слишком изуродован.

Казалось, Гельмут не знал, куда себя деть. Он шагнул в кабинет и поднял руки. Дагмар встала и обняла его.

Наверное, ей немного полегчало.

Они разомкнули объятия.

— Наши собираются поесть пиццу, — сказал он. — Хочешь пойти?

Она помотала головой.

— Много работы.

— Может, тебе принести?

— Было бы здорово, спасибо.

— Твой друг Борис вчера проделал отличную работу.

От его слов она вздрогнула. В голове всё закружилось. Видимо, это состояние отразилось на её лице, потому как Гельмут сказал:

— Я про ситуацию с «банановым сплитом».

— Ох, — из груди вырвался сдавленный смешок. — Об этом я и забыла.

— Борис зашёл на один из чатов «Девятой планеты», дождался, когда там появится кто-нибудь из игроков и принялся общаться с ними, как старый закадычный друг. Там был Дези, Капрал Моркоу, кто-то ещё. Борис завёл речь о транспортировке астероидной руды для переплавки на Новый Купол на Марсе и среди прочего упомянул, что было бы неплохо прокатиться на лыжах по Банановому сплиту. — Гельмут рассмеялся. — Надо был видеть, как быстро они выскочили из чата! Борис остался один и болтал сам с собой!

— Он хитрый, — сказала Дагмар.

Гельмут согласно кивнул.

— Тебя он, кстати, зовёт Хеллмаус, — сказала Дагмар. — После той ночи.

Гельмут улыбнулся.

— Я закидываю им наживку в виде искушения, — сказал он. — Вопрос лишь в том, глотают ли они её?

— Во сколько вы ушли?

— Часа в три или в четыре, кажется.

— Ну, следи, чтобы он тебя не растлил.

После ухода Гельмута, Дагмар вернулась за компьютер. Би-Джей находился рядом с Гельмутом всю ночь со среды на четверг, практически до самого утра, когда погиб Чарли.

Би-Джей ушёл вместе с Гельмутом, чтобы обеспечить себе алиби, а затем написал ей письмо, полное сетевого жаргона, которое пришло в строго определенное время. Вскоре погиб Чарли, у Би-Джея должна была быть возможность заложить взрывчатку, хотя, скорее всего, он планировал сделать это ещё вечером в среду.

Мёрдок сказал, что в момент взрыва убийца мог находиться где угодно. Бомба — это более анонимное оружие, чем пистолет. С пистолетом на месте убийства нужно присутствовать лично.

«Они, правда, делают всё, что им говорят?» — спросил Би-Джей.

Да, ответила тогда Дагмар. Делают.

Она нашла список всех зарегистрированных в «Долгой ночи Брианы Холл» игроков. Помимо имён, игроки должны были предоставить номера телефонов, адреса электронных почтовых ящиков и физические адреса.

Она рассортировала список по разнообразным категориям, телефонным кодам и почтовым индексам. Дагмар выделила живущих в районе Лос-Анджелеса, вбила в поисковик цифры 213818747323 и номера телефонов. Исключив из списка данные Би-Джея, она разослала остальным электронное письмо следующего содержания:

Ответ пришёл довольно быстро.

Диск? Что ещё за диск? — подумала Дагмар.

В какой-то момент ей показалось, будто вся её задумка оказалась на грани провала. Она нашла номер Дези и позвонила. Трубку взяла женщина.

— Могу я услышать Дези? — поинтересовалась Дагмар.

— Дези? — удивленно переспросила женщина.

— Простите, — поправилась Дагмар. — Дези — это псевдоним. Рядом с вами есть кто-нибудь, кто играет в онлайн-игры?

— А. — В голосе женщины послышалось смущение. — Это, наверное, Джеремайя.

Джеремайя? — повторила про себя Дагмар. Она услышала, как трубку передали другому человеку.

— Да? — послышался низкий баритон, которому мог позавидовать сам Джеймс Эрл Джонс и который мог принадлежать диджею, певцу или проповеднику. В общем, человеку, который много и часто выступал перед многочисленной аудиторией.

— Это Дагмар Шоу, — сказала она. — Спасибо, что ответили на моё письмо.

— Не вопрос, — ответил мужчина. — Надеюсь, я не сделал ничего плохого.

— О, не стоит переживать. Просто, нам бы не хотелось, чтобы вы стали жертвой розыгрыша.

— Нет, — сказал Дези. — Вообще-то, было даже забавно.

— Расскажите, что произошло.

— Ну, всё началось, когда мне позвонил Дэвид.

Дэвид был выдуманным для игры персонажем. «Голубым» другом Марии. Выбор именно этого персонажа оказался очень верным, так как роль Дэвида в игре была незначительной, и нигде не было записей его голоса. Во время звонка Би-Джею можно было не заботиться о соответствии голосу актёра.

— Дэвид поинтересовался, не хотел бы я оказать Бриане некую особую услугу в среду вечером. Он попросил меня забрать диск, который Мария спрятала в каньоне Топанга. Я взял диск, положил его в пакет с логотипом «Бургер Кинга», как был сказано, а затем отнёс его на Венис Бич и положил в мусорный бак. Затем пошёл домой.

Меня попросили никому об этом не сообщать и не писать в сети. Я и не стал.

Просьба не сообщать в сети о своих действиях для игроков была несколько необычной. ИАР — это общественные игры. Передача опыт остальным являлось их неотъемлемой частью.

— А чем Дэвид объяснил своё задание? — спросила Дагмар.

— Сказал, это особенное задание, лично для меня. Своего рода награда за то, что стал другом Брианы. Сказал, если я кому-то ещё об этом расскажу, они станут ревновать.

Дагмар задумала над его словами.

— Вы скопировали то, что было на диске?

— Я подумывал об этом, но мне сказали, что информация зашифрована, поэтому не стал.

— Хорошо. Спасибо.

Повисла тишина, затем человек с низким голосом произнёс:

— Что мне делать, если Дэвид снова позвонит?

— Если пожелаете, соглашайтесь. Но в любом случае, сообщите мне, о чём именно вас просили.

Она дала Дези свой номер телефона и попрощалась.

Затем Дагмар вернулась за компьютер и заметила, что на письмо ответили ещё двое. Вряд ли она знала их лично, но вероятно они участвовали в её мероприятиях.

Дагмар позвонила им и обзавелась новыми подробностями. По окончании разговора, пришло ещё несколько ответов.

Примерно через час она получила весь расклад.

Дэвид попросил игроков помочь Бриане достать IP-адреса, которые помогут ей разобраться с мошенниками на бирже. Так как эти адреса уже появились в сети в среду как часть охоты игроков на ботов, у них эта просьба вопросов не вызвала.

Разных игроков просили выполнить разные задания. Кого-то просили переписать данные с одного носителя на другой. Другим предлагали доставить системный блок компьютера от обсерватории Гриффита на парковку «Китай-Банка» в Чайнатауне. Третьим говорили привезти монитор с плоским экраном. В то время как четвертые перемещали с места на место различные поздравительные карточки.

— Вы читали эти карточки? — спросила Дагмар.

— Да, читал. Конверт был не запечатан.

— Что это были за карточки?

— На одной было написано «С мыслями о тебе». Там ещё стих был. Я его переписал.

— Это не имеет значения. Там было какое-нибудь сообщение?

— Ага, я и его переписал. Там было написано: «Посмотри это и это». Слово «это» подчёркнуто. И подпись: «С любовью, Д.».

Дагмар с ужасом уставилась в стену напротив кресла. Игроки, конечно, решат, что буква «Д» означает «Дэвид». Но Чарли, прочтя открытки, скорее всего, подумает о Дагмар.

Он знал, что бандиты шли по его следу и вряд даже взглянет на неизвестный компьютер, внезапно появившийся у его дома. Но если он поймёт, что он от Дагмар, то, не сомневаясь, заберет его себе.

Дагмар почувствовала, как её кожи коснулось ледяное дуновение ветра.

— Дагмар? — спросил игрок. — Вы там?

— Да, здесь, — отозвалась она. — Написано было от руки?

— Да. Синей ручкой.

Она не знала, обладал ли Би-Джей навыками подделки почерка, но повсюду было достаточно её записей, сделанных от руки, что, конечно, очень ему помогло.

Она продолжила обзванивать игроков. Она выяснила, что Капрал Моркоу отнес системный блок, монитор, карточку и диск в отель «Фигуэроа».

— Меня попросили отнести коробку в строго определенное место, — сказал он. Голос у него был ломким, как у подростка. — Прямо к двери номера медина-люкс. — Он помолчал. — Это ведь не связано с взрывом, да? Я не перестаю об этом думать с тех пор, как сообщили об убийстве Чарли Раффа.

Дагмар разжала челюсть.

— Об этом не переживайте, — ответила она.

— Ох, спасибо! — В голосе Морковки послышалось облегчение. — Это замечательно!

Последнее, что нужно было Дагмар, так это спекуляции на тему вовлечения участников её игр в террористическую деятельность.

Даже если всё так и было. Особенно, если всё так и было. Это скомпрометирует ИАР перед властями, подставит игроков и совершенно не поможет поймать убийцу.

Она сказала Моркоу, что если Дэвид позвонит вновь, он волен согласиться, но пусть обязательно предупредит её.

Теперь она понимала, как погиб Чарли. Он закончил работу над патчем 2.0, отправил его Дагмар и отправился позавтракать, вынес пустую бутылку из-под колы или вышел ещё за чем-нибудь. Прямо перед дверью в номер стояла коробка. В ней лежал компьютер, монитор, диск и поздравительная открытка. Он прочёл сообщение якобы от Дагмар, присоединил монитор к компьютеру и включил его.

В этот момент и произошёл взрыв. Либо Би-Джей рассчитал всё так, что это случилось, когда Чарли вставил диск. Когда сдетонировал порох, он мог пристально смотреть в монитор.

От этих мыслей Дагмар стало больно. Она посмотрела на руки и заметила, что ногти глубоко впились в ладони.

Би-Джей отлично справился.

Снаружи до неё донесся звук поднимавшегося лифта. Она выглянула в окно и увидела, что опустила тьма. Улица наполнилась белыми и красными рядами автомобильных фар.

Она услышала приближающиеся шаги и вдруг поняла, что находилась одна-одинёшенька в здании «Величайшей идеи», к которому у Би-Джея имелся доступ.

Сердце её застыло. Она выскочила из кресла и оттолкнула его так сильно, что оно врезалось в шкаф позади.

Отлично, подумала она. Теперь он знает, где я нахожусь.

Она бегло осмотрела свой кабинет в поисках хоть какого-нибудь оружия. Заметила ножницы, схватила их и подумала, что против огромного Би-Джея, его могучих рук, они будут совершенно бесполезны. Рук, которые убили Сийеда.

С запозданием она подумала, что нужно позвать на помощь. Она взяла телефон, свободной рукой набрала 911 и уже была готова нажать «Позвонить», как в дверях появился Гельмут с коробкой пиццы в руках.

Какое-то время они оба с удивлением смотрели друг на друга.

— Господи боже, Дагмар, — произнес Гельмут. — Ну у тебя и видок.

Прежде чем диспетчер ответил, она осторожно она нажала «отменить».

— Прости. Забыла, что ты должен вернуться.

Гельмут улыбнулся.

— А кто я, по-твоему? Джек-Потрошитель?

— Вроде того.

Он протянул ей коробку.

— Там пепперони, пара кусочков с грибами и немного с гавайским цыплёнком и ананасами.

— Отлично, — ответила Дагмар и приложила все усилия, чтобы не упасть в обморок.

— Прости, что напугал, — сказал Гельмут.

Она отложила ножницы и сжала трясущиеся ладони.

— Кажется, именно это и случилось.

Глава 26. Это не отчаяние

Весь вечер четверга Дагмар провела в отеле «Бест Вестерн» в Чайнатауне, что находился неподалеку от парковки «Катай-Банка», куда частично привозили компоненты бомбы, убившей Чарли. Свой «приус» она оставила возле «ПфН Софт» прямо под объективами камер наблюдения. Вместо него она взяла в прокат двухместный «мерседес», который ей подогнали к самой двери офисного здания. По пути она несколько раз грубо нарушила правила, проехав на красный под камерами, тем самым вернув в потрёпанный бюджет штата Калифорния пару тысяч долларов, украденных властями у граждан. Зато она приобрела хоть какую-то уверенность в том, что за ней никто не следил.

Заголовки утренних новостей вовсю трезвонили о продолжающейся атаке на китайский юань. Это событие как-то осталось в тени её личных проблем и переживаний. В Китае сейчас уже суббота, поэтому биржи закрыты, но паника на других рынках не стихала.

Видимо, юань находился в очень серьезной опасности. Несколько лет назад политики вывели валюту из-под влияния доллара, а теперь она, и так находящаяся под давлением снижающегося роста китайской экономики, политических требований и инфляции, стала ещё более уязвимой. Никто не мог сказать, где именно данные по китайской экономике были истинными, а где выдуманными. Наверное, сами китайцы не знали. В любом случае, сейчас они расплачивались за её непрозрачность.

Китайские независимые фонды торопливо избавлялись от американских и прочих облигаций, с целью освободить наличность для защиты юаня, рынки облигаций лихорадило. Как следствие, зашатался и американский доллар, хотя он даже не был целью удара. Китайское правительство бросило все силы для защиты собственной экономики от, как им казалось, внешней агрессии. Дагмар даже подумала, не начнётся ли из-за этого настоящая война.

Говорящие головы с CNN оказались немало удивлены происходящим, так как прежде убеждали зрителей, что за атаками на другие валюты стояли именно китайцы. Неужели они решили обрушить собственную валюту? Или это какие-то другие трейдеры решили провернуть операцию возмездия? Или вся эта история о таинственных китайских трейдерах — не более чем миф?

Дагмар, обладавшая более подробной картиной происходящего, думала о другом. Были ли китайские трейдеры, работавшие от имени запущенных Чарли ботов виновны в мировом кризисе? Трейдеры-патриоты, разумеется, бросят все силы на защиту юаня, рискуя собственными сбережениями. Трейдеры-прагматики вероятно продолжат следовать указаниям ботов, рискуя лишиться жизни и имущества, если китайское правительство решит перенести свои обиды из электронного мира в реальный, конвертировав их в кандалы и пули.

Что бы ни происходило в Китае, в Джакарте, по мнению Дагмар, воспринималось с радостью.

После того, как она сняла номер в отеле, Дагмар купила новую одежду и чемодан, переоделась в туалете кофе-шопа и позавтракала беконом с яичницей. Затем она вернулась на работу, где заметила, что по ней никто не скучал.

Первую половину дня она провела за написанием сценариев для Брианы Холл, а вторую, разбираясь с письмами от брокеров. Ближе к вечеру она пообедала тайской лапшой с курицей из кофе-шопа на первом этаже и уже была на пути к лифту, когда из телефона на поясе раздалась мелодия «Гарлемского ноктюрна». Она взглянула на экран и увидела, что это Би-Джей.

Дагмар ощутила, как по телу побежал жар, а колени стали ватными. Она глубоко вдохнула и этот вдох, казалось, стал первым за несколько часов.

Она присела на полированную гранитную ступеньку, отделявшую площадку перед лифтом от атриума. Сердце колотило по рёбрам и рвалось наружу, словно заключенный из клетки.

Би-Джею просто интересно, подумала она. Он всю ночь следил за её квартирой, а она так и не появилась. Он совершенно не знал, как она отреагировала на гибель Сийеда и Чарли.

Дагмар убедила себя, что он пытается раздобыть любую информацию, которая поможет её убить. Она изо всех сил постаралась зафиксировать эту мысль в уме.

Она приложила трубку к уху.

— Это Дагмар.

— Привет, — сказал Би-Джей. — Как оно?

— Жизнь — говно, — ответила Дагмар, ни капли не солгав.

— Ага, — согласился он. — Если гибель Чарли стала причиной твоего горя, прими соболезнования.

— Погибли двое моих друзей, — сказала Дагмар. С каждым произнесенным словом, внутри росла ярость. Свободной рукой сжатой в кулак она изо всех сил ударила по гранитной ступеньке. От костяшек по руке побежала успокаивающая боль.

— Знаешь, не стану притворяться, что горюю по Чарли, но я переживаю за тебя. Может, встретимся, поболтаем?

— Не могу. Дел просто дохерища.

— Я могу заказать китайской еды и привезти к твоей квартире.

— Я там больше не живу. Переехала в отель.

Повисла тишина.

— Зачем? — спросил он.

— По двум причинам. Во-первых, я могу быть следующей в списке убийцы.

— Убийцу вроде поймали, — заметил Би-Джей.

— Одного.

— Но… — Би-Джей замялся, выбирая дальнейший сценарий ведения диалога. — Зачем ты русским? — наконец, спросил он.

— Не могу сказать. Но есть и другая причина. Полиция чётко дала понять, что меня подозревают в трёх убийствах. Так что, если мы встретимся, а за мной будут следить, я выведу копов на тебя.

Выкуси, подумала при этом она.

Может, так удастся удержать его подальше от себя.

— Я могу привезти еды тебе в отель, — сказал он.

Вообще-то, он должен был спросить про три убийства, подумала Дагмар. Потому что про Сийеда знать не должен был.

Это, по мнению Дагмар, стало его ошибкой.

— Может, в другой раз, — сказала она. — Мне, правда, уже пора бежать.

— Тогда, до завтра, — ответил Би-Джей.

По нервам пробежал сигнал тревоги.

— А что завтра? — спросила она.

— Обновление.

— А. Точно. Пока.

После разговора она долго смотрела на экран телефона, пока тот не погас.

Завтра, подумала она.

Ей предстоит встретиться с Би-Джеем лицом к лицу и надеяться, что он не догадается о том, что она всё знает.

— У тебя порез на лице, — сказала Дагмар.

Прямо под левым глазом Би-Джея краснела закруглённая черта. Вероятно, её оставил ноготь Сийеда, когда тот пытался отбиться от Би-Джея.

— На кухне порезался, — ответил Би-Джей.

— Чем? — Ей хотелось броситься в атаку, терзать его, заставить импровизировать.

— А. — Он почесал рану ногтем. — У меня над раковиной висит магнит, на котором крепятся ножи. Я ударился о стойку, снёс один из ножей и тот ударил меня в ответ.

— Ты так мог и глаз потерять, — сказала она.

Би-Джей пожал плечами.

— Наверное.

Он сделал ещё один шаг на пути превращения в богатея, надев кремового цвета рубашку, роскошный галстук и итальянский пиджак пастельных тонов. Изящная одежда всё же не могла скрыть, а даже ещё больше подчёркивала его толстую шею, широкие плечи и огромные руки сталевара.

— Хочу показать тебе новую машину, — сказал он. — Я, наконец, избавился от «Шеви».

— Нужно заняться обновлением.

— Значит, позже.

Сидевший рядом Гельмут с коллегами из техперсонала отслеживал, как игроки один за другим передавали данные об источниках воды на всех пяти заселенных континентах. Устройства от компании «В поисках источника» несколько раз фиксировали фенолфталеин, который работники Дагмар перед этим добавили в ручьи, фонтаны, пруды и реки. Само соединение было безвредным и лишь окрашивало кислотные среды фиолетовым цветом.

Как только обнаруживались шесть «заражённых» источников, на сайте Брианы Холл открывалась новая страница. Эти страницы содержали ссылки на другие сайты, где прятались новые головоломки, способные занять игроков на ближайшие несколько часов.

Всё это дело заняло всё утро и большую половину дня. В самом начале дня, поедая безвкусный пирожок из коробки, Дагмар объявила, что вечером все приглашены в итальянский ресторан за счёт компании. Она заранее позвонила и утрясла все нюансы, осталось лишь подсчитать участников.

Сопротивляться бесплатному угощению никто оказался неспособен. Она позвонила в ресторан и сообщила число участников.

— Двенадцать человек, — сказала она.

— Тринадцать, включая тебя, — поправил её Би-Джей.

— Тринадцать, — исправилась Дагмар.

Еда и безалкогольные напитки будут бесплатными, но она знала, что Гельмут и несколько человек с ним не откажутся от бесплатного алкоголя.

Ресторан был приманкой. Она не планировала становиться тринадцатым участником вечеринки и собиралась сказаться больной. Задерживаться в ресторане ей не хотелось, тем более, что у них был номер её корпоративной карты.

Ей нужно было избавиться от Би-Джея, чтобы он не смог проследить за ней.

Вежливость обязывала её посмотреть его новую машину. Вместе они прошли к лифту и спустились вниз в полном молчании. Казалось, он был обеспокоен, будто что-то шло не так. Она чувствовала эту обеспокоенность, несмотря на внешне расслабленную позу. Дагмар взглянула на его руки и заметила на костяшках порез. Но этот порез мог появиться там по совершенно невинной причине. У самой Дагмар на ладони появился порез, который она даже не помнила, как получила.

Убийца, скорее всего, пользовался кастетом или куском трубы.

Точно. Мысль о том, что здоровяк Би-Джей явится за ней с бейсбольной битой, взвинтила ей нервы.

Пришлось приложить усилие, чтобы переключиться с кошмаров на анализ текущей ситуации и сохранить спокойствие. Если царапину под глазом Би-Джею оставил ноготь Сийеда, возможно ли провести анализ ДНК частиц ногтя в ране и закрыть Би-Джея?

Может, да. А, может, нет.

Последнее, чего она хотела, чтобы его сначала арестовали, а потом отпустили за недостаточностью доказательств. Это станет его триумфом. И после убийства Чарли Би-Джей обязательно примется за неё.

Новой машиной оказался «Форд-Фаланкс», очень изящный с зеленым одноместным кузовом и жёсткой крышей, которая убиралась в необычно объёмный багажник.

— Святый боже, — выдохнула Дагмар.

— V8 с турбонаддувом. — Би-Джей улыбался, а ветер колыхал его светлые волосы. — Предыдущий владелец намотал на ней 5600 километров, а потом босс выдал ему корпоративную машину — «Бентли»-купе и, веришь или нет, эта оказалась ему без надобности. 5600 километров срезали цену почти наполовину.

Слово «купе» он произнес с французским акцентом, мягко, а не как американцы, с коротким «у» и «э» на конце. Дагмар обошла машину.

— Она просто вопит: «На хуй экономию топлива»! — сказала она.

Он рассмеялся.

— Мне казалось, это девиз всего штата Калифорния. Или, пардон, девиз, который я сделал своим.

Она взглянула на Би-Джея.

— Арам неплохо тебе платит.

— И ты тоже. — Би-Джей открыл пассажирскую дверь. — Прокатимся?

— В другой раз. — Она прикрыла глаза ладонью и моргнула. — Голова болит.

— Жаль. — Его лицо выражало сочувствие. Он закрыл дверь и подошёл к ней. — Тебе сейчас непросто.

Он мягко её обнял и она обняла его в ответ, сама в этот момент думая о том, что её арендованный «Мерседес» вряд ли сможет уйти от «Форда», чей кузов был разработан французскими специалистами по аэродинамике, а под капотом прятались восемь цилиндров из первоклассного детройтского железа.

Значит, из итальянского ресторана сбежать нужно обязательно.

— К слову об Араме, — сказал Би-Джей, когда они возвращались в офис. — Он завтра прилетает. В понедельник у нас с ним личная встреча, а во вторник уже общее собрание с персоналом компании. Затем состоится торжественный обед.

— Где? — спросила она.

— В «Катанян и партнёры».

Она подумала, а если вдруг на этой встрече к нему подойдёт кто-нибудь из партнёров Остина и спросит: «А не тот ли вы Би-Джей, о котором мистер Катанян говорил, что он — худший бизнесмен в мире?».

Обед, конечно, тогда получится просто прекрасным.

Приближаясь к двери, они услышали гневные вопли Гельмута:

— Мать вашу! Какой жопоголовый дурак решил, что HTML должен быть так чувствителен к регистру?!

Обновление идёт не очень гладко, решила Дагмар.

День закончился тем, что все головоломки, звуковые файлы и видео были загружены и доступны для игроков, а сервера «В поисках источника» ломились от полезной информации.

В понедельник они очень удивятся происходящему на бирже, подумала Дагмар.

— Увидимся в ресторане, — сказала Дагмар. — Нужно по магазинам проехаться.

Она сидела в своем кабинете до тех пор, пока зеленый «Форд» не выехал со стоянки и через 101-ю не выехал на шоссе Вентура в направлении ресторана. Дагмар выглянула в окно и увидела на парковке уже знакомый белый фургон «Додж». Она достала телефон нажала кнопку на быстром наборе.

Когда Джо Клевер ответил, она сказала:

— Энди, я прямо сейчас смотрю на тебя. И если ты повредишь мне своим лазером сетчатку глаза, я спущусь и тебе лёгкие нахуй вырву.

— Я ничего не узнал, — ответил Энди. — Ваши компьютеры производят слишком много тепла.

Сердце Дагмар беззвучно запело от радости.

— Впрочем, об одной загадке я узнал, — продолжал он. — Которая про шляпу Каллена.

— У меня к тебе есть пара вопросов насчёт всякого шпионского оборудования.

Чтобы избавиться от присутствия Би-Джея, она сказала, что ей нужно за покупками. И ей действительно нужно было купить кое-что из списка Джо Клевера. Очки ночного видения, камеры, устройства для записи, проводные камеры достаточно маленькие, чтобы залезть даже в пищевод.

Она позвонила Гельмуту и попросила передать остальным свои извинения. У неё болит голова и она направляется домой. До встречи в понедельник.

— Возьми из ресторана счёт, когда всё закончится, — сказала ему Дагмар.

— Ты точно в порядке? — поинтересовался Гельмут.

— Всё будет хорошо.

Затем она разыскала подходящий мотель. Она нашла такой съезде с Голливудского шоссе. Он выглядел так, будто изначально строился как «Рамада Инн» или «Трейвлодж», но спустя несколько десятилетий после постройки его сначала продали арабам, те перепродали индийцам, те — китайцам, китайцы сдали его корейцам, а те уже, в свою очередь, беженцам из Бангладеш. Белое строение с ржавыми разводами на стенах находилось среди скопления дворов и ничто и никто не мешало войти в любой из номеров прямо с улицы. Большой бассейн, в котором она с удовольствием бы поплавала, был завален грязью и сухими листьями.

Когда она вошла в кабинет управляющего, ей в нос ударил запах индийской кухни — дичайшая смесь кардамона и корицы, тмина и гвоздики. Управляющий, невысокий темнокожий мужчина с прилизанными волосами, сидел за щитом из пуленепробиваемого стекла.

— Что вы готовите? — спросила Дагмар.

— Тако, — ответил тот.

Она съела собственный ужин, состоящий из цыплёнка-терияки, думая о вкуснейших бенгальских тако, затем вернулась в номер мотеля и принялась тестировать оборудование. Всё работало чётко, в полном соответствии с инструкциями.

Спала она урывками, если спала вообще.

Дагмар вошла в сеть «ПфН Софт» через старый логин и пароль. Она представила, как это письмо ляжет на сервер и будет ждать, пока его не найдет «Дерьмобот» и не обнаружит её местоположение.

Только всё написанное не было правдой. Она не останавливалась в номере 118. Вспоминая опыт Джо Клевера, когда он преследовал Литвинова, она сняла номер напротив, 115-й. Между этими двумя номерами располагался заполненный мусором бассейн. Номер 118 она тоже сняла, заплатив наличными, так как не хотела, чтобы, случись что, пострадали невинные туристы.

Дагмар решила переехать в подставной номер, по крайней мере, до конца дня. Её не покидала мысль, что «Дерьмобот» захочет удостовериться, что она на месте.

Она взяла лэптоп, ключ с брелком в форме ромба и обошла бассейн. Весь день она провела в номере, работая в окружении запаха чистящего средства. Она расположилась за небольшим столиком перед окном и полностью погрязла в делах, когда зазвонил стационарный телефон.

Пульс резко участился, Дагмар встала, прошла в другой конец комнаты и сняла трубку со старомодного аппарата с чёрным корпусом.

— Это Дагмар. — Ответом ей был лишь мягкий щелчок.

— Ну и тебе привет, — ответила она, обуреваемая страхом и яростью одновременно.

Она смяла постельное бельё на кровати на случай, если противник решит проверить её присутствие лично. К тому же, горничные будут знать, что здесь спали. Она опустила жалюзи, оставила включённой лампу в дальнем конце комнаты и перебралась в номер 115.

Разведчик прибыл в районе десяти вечера. Двор освещался весьма неплохо, поэтому в очках ночной видимости не было особой нужды. На мониторе появился широкоплечий мужчина и медленно прошёл мимо номера 118. Пройдя несколько метров, он развернулся и на обратном пути остановился прямо напротив входной стальной двери оранжевого цвета. Из-под чёрной шляпы торчали пряди светлых волос.

Дагмар удивилась собственной вскипевшей внутри злости. Ей стоило больших усилий удержаться и не выбежать во двор, подойти к Би-Джею, смахнуть с него шляпу и не надавать по морде.

Лишь остатки вменяемости, цеплявшиеся за край пропасти безумия, удержали её от этого поступка.

Би-Джей увидел то, что хотел и скрылся. Спустя несколько минут, она услышала рёв восьмицилиндрового двигателя, удалявшегося в ночи.

Только после этого Дагмар смогла вновь дышать полной грудью. Её руки тряслись, ярость накатывала волнами, то громоздясь над ней, то отступая, то возвращаясь вновь. Однако эти приступы слабели с каждым мигом, по мере того, как ритм её пульса становился всё медленнее.

Наконец, она смогла констатировать, что все необходимые доказательства собраны. Би-Джей явился к двери её номера, осмотрелся и исчез. Дагмар прекрасно понимала его преступные намерения, но поймёт ли Мёрдок? А присяжные?

Она пришла к выводу, что нет.

Она сомневалась, что Би-Джей станет хранить компоненты взрывчатки у себя дома. Если ему и не приходилось прятать их от полиции, то от соседа Джейсена следовало бы. Они могли бы найти свидетельства того, что он и есть «Дерьмобот», но он достаточно умён, чтобы не хранить ничего на домашнем компьютере, а пользоваться арендованной машиной или пойти в библиотеку.

Если он оказался достаточно глуп, чтобы звонить с собственного номера игрокам, дабы те доставили бомбу в отель — значит, он сам подписал себе приговор. Но Дагмар в этом сильно сомневалась. Она была убеждена, что Би-Джей пользовался телефоном, который в криминальных сериалах называли «горелка» — мобильник с предоплаченными часами, его покупали анонимно, а закончив с делами, выбрасывали.

Не было ничего, что позволило бы задержать Би-Джея, а уж тем более, предъявить ему обвинение.

Нужны более веские доказательства.

Утром она направилась по Голливудскому бульвару на запад, в сторону океана и припарковалась в месте, где начинался бульвар Сансет. Между двумя потрёпанными офисными громадами, под билбордом с рекламой очередного блокбастера от Рэя Корригана[26] она обнаружила старую эстакаду, соединявшую бульвары Сансет и Санта-Моника, с которой открывался вид на здание, где размещалась компания «Катанян и партнёры».

Она бывала там множество раз, но решила освежить память. Здание представляло собой четырёхэтажное строение из тёмного стекла. Компания Остина располагалась на втором. На бетонном округлом выступе располагалась парковка, с которой открывался вид на Сенчури Сити. На въезде стояла будка охраны, но люди в ней находились только в рабочее время.

На здании через улицу стояли камеры наблюдения, но они смотрели строго вниз, то ли сломанные, то ли ими просто не пользовались.

Всё произойдёт во вторник вечером, решила Дагмар. Когда ты будешь прикрываться Арамом в качестве алиби.

Хорошо, что «Катанян и партнёры» находилась неподалёку от «Нью Голливуд Инн».

Так будет гораздо проще.

Убийца Ричард сидел за длинным столом, окруженный консолями, в его глазах отражался свет мониторов. С полок на него злобными глазами из-под масок смотрели фигурки ниндзя.

— Этот «Дерьмобот» начинает меня пугать, — произнес он. — С помощью твоего аккаунта он пишет прогу, которая сможет всё обрушить. Одно его слово и рухнут все наши сервера, начиная с «Величайшей идеи», затем почтовые адреса и личные данные, а там и вся сеть «ПфН Софт». Всё, до чего он сможет дотянуться. Мы, конечно, многое бэкапнули, но явно не всё.

— До обновления в среду он ничего делать не будет, — ответила ему Дагмар. — Он не станет дергаться, пока не убедится, что игроки разослали его патч всюду, куда следует.

— И всё же я беспокоюсь.

Она взглянула на Ричарда.

— Хорошо. Если не отследим этого гада до 6 вечера вторника, отключай его. Стирай его аккаунт, удаляй все его программы и убедись… — Она склонилась над ним. — Убедись, что программа Чарли дошла до игроков в неизменном виде.

Ричард пожал плечами.

— Разумеется.

Дагмар начала говорить дальше, задумалась, но всё же продолжила. После того, как Би-Джей шатался вокруг её подставного убежища, насчёт него у неё не осталось никаких сомнений.

— Попутно, удали аккаунт Бориса Быстрецкого.

Ричард вскинул брови.

— Считаешь, он и есть — «Дерьмобот»?

— Он появился после того, как мы наняли Би-Джея.

Брови приподнялись ещё на миллиметр.

— Би-Джея?

— Он — мой старый друг, — пояснила Дагмар, — но я ему не верю.

Ричард провёл по воздуху рукой, будто вынимал из ножен самурайский меч.

— Будет сделано, — сказал он.

— Ясно. Значит, «флешка» будет спрятана в вазе с цветами? — спросила Дагмар.

Она разговаривала не с Ипполитом — с ним она поговорила чуть раньше. Она общалась с игроком, скрывавшимся под ником ИЕОЖ. Его она не знала. Складывалось впечатление, что, когда он говорил, то боялся слишком сильно открывать рот. У него, наверное, мост на зубах, решила Дагмар.

— Да, — ответил ИЕОЖ. Дагмар знала, что аббревиатура его прозвища расшифровывалась как «Игра — есть образ жизни».

— Не знаю, действительно ли это будет «флешка», — продолжал он, — но я должен буду положить её в вазу. Как только я это сделаю, я должен буду отчитаться Дэвиду, послав сообщение на определенный номер.

— А можете скинуть этот номер? — попросила Дагмар.

ИЕОЖ скинул. Дагмар этот номер был не знаком.

— А куда вы должны будете доставить цветы? — спросила она.

— В место под названием «Нью Голливуд Инн». Номер 118.

Дагмар почувствовала, как в ней снова начал закипать гнев.

— Что-нибудь ещё? — спросила она.

— На открытке должно быть написано, что это от управляющего.

— Управляющего отеля?

— Да. Там должна быть написано благодарность за столь длительное пребывание. — Повисла пауза. — Можно просьбу?

— Конечно.

— Задавайте побольше математических задач. Я их обожаю.

Дагмар улыбнулась.

— Учтём.

— Ещё. Ваша программа переноса данных из оперативной памяти на промежуточную работает только на персоналках. А я юзаю «Мак».

— Я передам это техслужбе.

К вечеру понедельника она разобрала весь план Би-Джея. Он решил использовать игроков по той же схеме, что и в прошлый раз. Их руками он снова задумал собрать всё устройство по частям — в данном случае выступала ваза с цветами — и доставить его к дверям номера.

Определенно, он далеко продвинулся в создании бомб. Предыдущая сработала, когда Чарли включил компьютер или открыл CD-привод. Эта должна будет взорваться по сигналу с мобильного телефона. Предполагалось, что Дагмар будет держаться в стороне от оказавшихся у её двери неизвестных компьютеров. Поэтому ИЕОЖ отправит сообщение Дэвиду о доставке, а Би-Джей, в свою очередь, наберет номер спрятанного в вазе телефона и покончит со всеми своими проблемами. Ну и с Дагмар, само собой.

Её, внезапно, охватило некое подобие жалости вперемежку с сожалением.

Бедный Би-Джей. Пользуется одними и теми же методами.

Для собственного спасения ему очень недостаёт навыков настоящего кукловода.

И машина моя, подумала Дагмар.

На вопрос Марии ответили два игрока, имён которых Дагмар раньше никогда не встречала. На групповой разум всегда можно рассчитывать.

Ситуация, когда магазин техники для наблюдения был открыт до полуночи, не считалась необычной для Лос-Анджелеса. Всё-таки, никогда нельзя было сказать, в какой момент чей-то муж или банкир решится на измену. Клерк продал Дагмар сканер определителя сигнала и устройство для копирования. Обе коробочки оказались небольшими и обладали т. н. «защитой от дурака». В конце концов, использовавшие эти штуки преступники редко отличались умом и сообразительностью. Данные устройства чаще всего применялись для кражи кредитных карт и новых американских паспортов, на внедрении которых так настаивало правительство, и которые должны были реагировать на сканер максимум с полуметра, хотя даже на испытаниях отлично срабатывали и с десяти.

Клерк взглянул на неё грустными уставшими от идиотов глазами.

— Обещайте, что будете пользоваться всем этим во имя добра, — сказал он.

Дагмар посмотрела на него в ответ.

— Я невинна, как шоколадный сироп, — ответила она.

Она поехала к дому Би-Джея. Раньше ей бывать здесь не доводилось, но его физический адрес был записан в контракте.

Не самый лучший район Лос-Анджелеса. Здание было небольшим, с обшарпанными стенами и покатой крышей и находились в нём всего четыре квартиры. На парковке на бетонных блоках стояли две машины. В этом районе её «Мерседес»-купе светился, как маяк.

Дагмар объехала дом и не нашла ни «Фаланкса», ни старого «Шеви». Она припарковалась за полквартала в тени раскидистых ив и перебралась на пассажирское сидение. Она где-то читала, что сидящий на пассажирском сидении человек вызывает меньше подозрения, чем тот, кто сидит за рулём.

Дагмар максимально откинула кресло, натянула шляпу на глаза и принялась ждать рёва восьмицилиндровых двигателей «Форда». Когда Би-Джей приедет и пойдёт спать, она должна будет подложить сканер под его машину, чтобы он записал сигнал, а утром, когда машина уедет, забрать его обратно.

«Фаланкс» всё не приехал. Она просидела в машине несколько часов, терпя настороженные взгляды проходящих мимо молодых парней. Они начали собираться вокруг её «Мерседеса», то ли чтобы восхититься, то ли, чтобы угнать. Когда Дагмар поднялась и потянулась за телефоном, якобы, чтобы позвонить, молодые люди вдруг смутились и быстро разошлись. Больше её никто не тревожил.

Вскоре исчезли даже группки болтающейся без дела молодёжи. Дагмар периодически осматривала окна его квартиры через бинокль. Би-Джей дома не появлялся.

Он может сидеть где угодно и собирать бомбу, подумала она. Сидеть и собирать устройство для её убийства.

Когда сквозь листву начало проглядывать встающее солнце, Дагмар вышла из машины и размяла затёкшие мышцы. Она вернулась в свой мотель, помылась и легла вздремнуть, будильник на телефоне разбудил её ровно в 7 часов.

Дагмар посмотрела на телефон и задумалась, что делать дальше. В горле стояла изжога.

Она сделала глубокий вдох и нажала кнопку быстрого набора.

Когда Би-Джей ответил, она сказала:

— Мне нужно с кем-нибудь поговорить. Давай позавтракаем.

Би-Джей прокашлялся и она поняла, что он только что проснулся.

— Дагмар? Ты как? В порядке?

— Нет. Не в порядке.

Утренние новости продолжали рассказывать об атаке на юань. Китайская валюта потеряла минимум половину своей стоимости, половина граждан страны потеряли сбережения, большинство из них и так не были богачами. Погромщики разнесли вокзал в Гуанчжоу и побили стёкла в здании Шанхайской биржи. Доллар тоже терял в стоимости и китайское правительство не скупилось на угрозы.

Она задумалась, догадался ли кто-нибудь ещё, помимо неё и Би-Джея, что атака была спровоцирована ботами?

Дагмар встретилась с Би-Джеем неподалеку от корейского квартала, в ресторанчике, который специализировался на блюдах из яиц, том самом, где они сидели накануне убийства Чарли. Би-Джей уже тогда планировал его убить, потому что появившийся днём ранее на сайте «Наша реальность» счёт на 12 миллиардов прояснил для него всё и сразу.

Дагмар пришла первой, села у стены и заказала кофе. Би-Джей прибыл через 15 минут под аккомпанемент рёва «фордовских» турбин. Он был небрит и одет в мятые джинсы и выцветшую футболку. Очевидно, костюм финансового воротилы и производство бомб плохо сочетались, подумала она.

Дагмар приложила усилие, чтобы не плеснуть кофе ему в лицо. Вместо этого, она стала и обняла его. До неё донёсся знакомый запах лавандового мыла и внутри у неё всё перевернулось.

— Что случилось? — спросил он. — Выглядишь жутко.

Она села.

— Трое моих друзей убиты. Копы ищут. Почти не сплю. А завтра ещё и обновление.

В этот раз Би-Джей вспомнил, что не должен был знать о Сийеде.

— Трое друзей? — переспросил он.

Она рассказала о Сийеде и в процессе рассказа пристально следила за выражением его лица. Его реакция казалась ей какой-то странной, жутко ненормальной. Он реагировал очень медленно, будто просчитывал каждую эмоцию. Он мог говорить, что угодно, но над ним висел здоровенный плакат с надписью «Опасный социопат» и стрелкой вниз.

Как же она всего этого раньше не замечала?

Они были знакомы тринадцать или четырнадцать лет. Из них 9 месяцев они были любовниками. В самом начале их отношений она его обожала, когда он с ней расстался, тайком испытывала облегчение и постоянно увиливала от предложения руки и сердца от мужчины, которого не любила.

Они вместе проработали несколько недель, сидели друг напротив друга. Она слушала его рассказы о падении «ПфН Софт», видела в его голубых глазах ненависть к Чарли и не замечала в них ни капли лжи, самолюбования или расчёта.

Чарли рассказывал ей о Би-Джее. И Остин тоже. Дагмар не считала, что они ей врали, просто думала, что они предвзяты.

Она не видела ничего из того, что создал Би-Джей. Она отлично умела создавать истории, прятать и находить подсказки, но в Би-Джее она не видела никого, кроме друга. Друга на крайний случай.

Дагмар вдруг осознала, что была так же сломлена как и он.

— Прятаться, возможно, и не самая худшая мысль, — сказал Би-Джей. — Так копы смогут быстрее найти настоящего виновника. А тебе нужно отдохнуть. Выглядишь так, будто уже неделю не спала.

Оставайся в мотеле, чтобы я мог тебя достать, перевела про себя Дагмар.

— Ага. Только завтра обновление.

— Всё же идёт как надо? Тебе даже не надо никуда ехать. Если потребуется что-то срочно переписать, я справлюсь.

— Я думала, у тебя встреча с Арамом.

Он пожал огромными плечами.

— Надо будет, ночью поработаю.

Би-Джей начал рассказывать о своих делах с Арамом Катаняном, о том, как после поминок они продолжили держать связь. Он узнал, что Араму было что предложить «Катанян и партнёры», а у Би-Джея был опыт кризисного управления. Он рассказал ему, что они знакомы с Остином уже очень давно, что вместе играли. Вскоре именно Арам, а не Би-Джей выступил с предложением возглавить компанию.

Би-Джей выглядел очень жизнерадостным и довольным собой. Несколько недель назад она видела его разбитым и унылым. Теперь он всё больше походил на того Би-Джея, с которым она познакомилась в Калтехе, Би-Джея, который всем и каждому рассказывал, какой он умный и какой его ждал успех.

А чтобы достичь этих перемен, нужно всего лишь убить пару человек, подумала она.

Внезапно, она осознала, почему была так слепа. Она прежде никогда не вставала на его место. Она жалела его, но ничего не сделала для того, чтобы отговорить от того, что он собирался сделать. Она совершенно открыто предлагала то немногое, что имела. Она не пыталась его переубедить, а он превратился в одного из собственных персонажей — безжалостного лживого ублюдка, готового предать кого угодно.

Она взглянула на стол. Тарелка Би-Джея была пуста. Её собственные блины с голубикой были скорее мелко нашинкованы, нежели съедены. В воздухе стоял запах засахаренного бекона.

Казалось, она больше никогда станет есть засахаренный бекон.

— Поехали, прокатимся? — предложила она.

В его голубых глазах мелькнуло удивление.

— Поехали, — ответил он.

— Можно я за рулём?

Дагмар оставила на столе деньги за завтрак, и они вышли под прекрасное утреннее лос-анджелесское солнце. Она вытянула руку.

— Ключ? — попросила она.

Би-Джей сунул руку в карман и вытащил ключ.

— Жмёшь на…

— Знаю.

В её сумке лежал сканер. Она притянула сумку поближе к пульту и нажала кнопку.

С расстояние в несколько сантиметров сканер должен уловить сигнал.

Машина обняла её как родную. От мощного двигателя затрясся весь корпус. Дагмар вывела машину с парковки и с изяществом львицы преследующей антилопу, выехала на трассу.

— Хосподи, — пробормотал Би-Джей.

Когда они выехала на автостраду 10, задняя часть машины вильнула. Какое-то мгновение двигатель будто сомневался, затем включился турбонаддув, и Дагмар отбросило на спинку кресла. Её лицо исказилось в ухмылке. Она методично переключала передачи, направляясь по Помоне настолько быстро, насколько позволяли восемь цилиндров. Если их на скорости под 200 км/ч поймает камера наблюдения, отвечать за всё будет Би-Джей.

Сидя в тюремной камере.

Какое-то время Дагмар казалось, что он попытается убить её, оказавшись один на один. Но она решила отказаться от этой мысли. Слишком рискованно. Его могли заметить, что-нибудь могло пойти не так. Гораздо лучше при помощи своих марионеток доставить к убежищу Дагмар смертоносную посылку.

Но прежде чем он что-то сделает, ей хотелось, чтобы он как следует испугался.

Дагмар съехала с шоссе, подрифтовала на паре перекрестках, вернулась на трассу и поехала обратно в Лос-Анджелес. Она остановилась на парковке у ресторана, поставила «Фаланкс» на нейтральную передачу и встала на ручной тормоз.

— Среди дорогих механических заменителей члена, этот — самый-самый, — сказала она.

— Эм… ага, — отозвался Би-Джей.

Дагмар взглянула на него.

— Увидимся завтра. На обновлении, — сказала она.

Он внимательно посмотрел на неё в ответ.

— Увидимся.

В аду, подумала она.

Дагмар сидела в номере 115 мотеля «Нью Голливуд Инн» и ждала развития сюжета Би-Джея. В номере пахло тайской едой, которую она так и не смогла заставить себя съесть. На камерах были видны лишь обычные туристы: обеспокоенная китаянка с детишками, серьезный латиноамериканец с камерой, шумная семья, члены которой бегали от номера к машине и разговаривавшие то ли по-фински, то ли по-эстонски.

Убийца Ричард прислал сообщение о том, что вся деятельность «Дерьмобота» в сети компании прекращена. Как и аккаунты Би-Джея и Дагмар. Все копии патча Чарли были заменены на первоначальную версию патча 2.0.

Дагмар предположила, что Би-Джей ещё не в курсе всех этих изменений. Если он, конечно, находится на празднике с Арамом.

CNN сообщило, что атака на юань стихла. Боты нанесли максимально возможный ущерб, оставив после себя погромы и ярость.

Дагмар смотрела в экран монитора. Снова дети, снова туристы.

Наконец, появился крепкий мужчина с пышным букетом цветов в руках. Дагмар открыла дверь и встретила его на пороге номера 118. Она вставила ключ в дверь.

— Мария? — обратился к ней мужчина. — Мария Перри?

Дагмар взглянула на него.

— Да?

Это оказался дородный мужчина в районе шестидесяти с длинными седыми волосами, завязанными на затылке в хвост. Он носил очки в золотистой оправе на спокойном с красноватым оттенком лице. На лбу у него выступили капельки пота.

— Управляющий, — вздох, — просил передать вам это. — Снова вздох. — Это как лучшему постояльцу.

Дагмар попыталась изобразить удивление. Ваза была огромной и уродливой, чёрного цвета с какими-то изображениями в полинезийском стиле. Из вазы торчал объёмный букет белых роз, элегантно разбавленных розовыми. Ниже торчала безумная смесь других цветов: гвоздики и чёрные и жёлтые лилии, плюс гипсофила и какие-то цветы, которые Дагмар опознать не смогла.

Она открыла дверь и приняла вазу из рук ИЕОЖа, который немедленно принялся кашлять. От гвоздей и пороха ваза казалась очень тяжёлой, Дагмар пронесла её в номер и поставила на старый стол. В запах чистящего средства немедленно примешался аромат цветов.

ИЕОЖ уже прекратил кашлять и Дагмар обернулась к нему.

— Спасибо, — сказала она и приложила к губам указательный палец. — И помните, никому не слова. Люди могут начать ревновать.

Он судорожно улыбнулся.

— Конечно. Приятного дня… Мария.

Он ушёл, продолжая улыбаться. Она подождала, пока он не скроется, затем закрыла дверь и осмотрела букет.

Цветы всегда были оружием Сийеда, а не Би-Джея, подумала она. Видимо, ему не хватало свежих идей.

Дагмар вернулась в номер 115, надела шляпу и кардиган. Затем она прошла в 118-й, взяла вазу с букетом и вышла на улицу. При каждом шаге цветы качались, а сама она была похожа на танцующего индейского вождя.

Взятый ею в прокат автомобиль был двухместным, поэтому она осторожно поставила вазу между пассажирским сиденьем и задней полкой и поехала в Голливуд. Движение по знаменитой улице шло очень медленно, машины стояли в пробках, а улицы забиты туристами, которые выглядели ещё более безумно, чем при свете дня. Среди них расхаживали безработные актёры в костюмах супергероев и предлагали прохожим сфотографироваться с ними за небольшую плату.

Отнеси эту бомбу туда, где ей самое место, Тони Старк, подумала она. Только Тони оказался слишком занят позированием перед парой детишек со Среднего запада и не услышал её мысленную просьбу.

Вскоре она оказалась в начале улицы, где Голливуд переходил в Сансет и нашла место для парковки. Она вытащила вазу, задумалась на мгновение и выбросила все цветы в мусорный бак. С вазой в руках она прошла между двумя зданиями и оказалась на старой лестнице, которая вела на бульвар Санта-Моника.

Через дорогу стояло ещё одно здание с синими стёклами. На втором этаже, где фирма «Катанян и партнеры» проводила вечеринку в честь нового управляющего. Дагмар переложила вазу из одной руки в другую.

На парковке в зеленом свете ламп стоял «Форд Фаланкс» Би-Джея.

Дагмар вздохнула, посильнее натянула шляпу на глаза, чтобы никто со второго этажа не смог её узнать и вышла на ночную улицу.

Дагмар всей кожей ощутила опасность. Её пульс участился, но сердце пока не было готово выскочить из груди. В Джакарте ей было гораздо страшнее.

С тех пор она многое поняла. К тому же, Лос-Анджелес был её домом.

Дагмар хотела положить бомбу в машину Би-Джея, потому что нужно было сделать так, чтобы все решили, что бомба — его. Если бы она подложила её под «Фаланкс», его сочли бы жертвой.

А ей совершенно не хотелось, чтобы он становился жертвой. Ей нужно было, чтобы его признали виновным.

Она положит бомбу в машину, затем отправит сообщение на тот номер, который «Дэвид» дал ИЕОЖу. Би-Джей поймёт, что Дагмар получила бомбу и отправит с «горелки» сигнал. После чего к своему собственному удивлению узрит озарившее окна «Катанян и партнёры» оранжевое пламя, которое уничтожит все его надежды и чаяния.

Даже специальный агент Ландрет из ФБР осознает, что эта бомба и устройство, убившее Чарли Раффа, были одного производства. А взрыв можно объяснить тем, что бомба случайно сработала, пока лежала в машине.

Будет расследование. Со временем найдут и осколки и установят место, где Би-Джей собирал свою адскую машину. И Дагмар снова допросят.

Она скажет, что у Би-Джея давно был зуб на Чарли. Он считал, что Чарли обманом отнял у него компанию.

Би-Джей сядет в тюрьму, а возможно даже в газовую камеру. Он потеряет работу у Арама, и все его попытки переподчинить себе ботов провалятся.

У него не останется ничего. Не останется даже того, что было до того, когда он затеял эту авантюру.

Дагмар поднимет его на его собственных нитях и оставит болтаться на ветру, словно ненужную куклу.

Она взглянула на камеры на соседнем здании и убедилась, что те по-прежнему смотрели в землю. Дагмар прошла мимо пустого поста охраны и подошла к машине Би-Джея. Он припарковался на южной стороне с видом на своё новое владение. Внизу блистал огнями Лос-Анджелес, горящие фонари тянулись до самого Тихого океана. Дагмар сунула руку в карман, извлекла копированный ключ от машины и нажала кнопку.

До её ушей донёсся металлический щелчок открывшегося замка. Она натянула рукав кардигана до кончиков пальцев, чтобы не оставить отпечатков и открыла дверь, затем откинула водительское кресло вперед, стёрла кардиганом отпечатки с вазы, поставила её за спинкой и вернула кресло на место.

Дагмар посмотрела на окна, где мелькали силуэты людей. Ни Би-Джея, ни кого-либо ещё она не узнала.

Она выпрямилась, поправила шляпу и ушла с парковки. Руки и ноги подрагивали от ощущения успеха.

Ноги тихо прошуршали по старым бетонным ступеням. Она поднялась наверх, вздохнула от напряжения и обернулась в сторону парковки.

«Фаланкс» был отлично виден. Она достала из кармана телефон, её собственную «горелку», которую купила днём.

— Чем займёмся сегодня вечером, Брейн? — спросила она.

Вопрос повис в воздухе, поэтому ответ она тоже произнесла вслух.

— Тем же, чем и всегда, Пинки. Попробуем захватить мир!

Цветы доставлены. Мария довольна.

Она ввела номер, который ей дал ИЕОЖ и нажала «отправить».

По Сансет неслись машины. Сердце дважды прыгнуло к горлу. Ничего не происходило.

Через несколько минут она стала ещё более обеспокоенной. Дагмар начала думать, что просчиталась, что все её размышления оказались собранными воедино выдумками и паранойей.

Может, бомба срабатывала не по сигналу, а запускался какой-нибудь таймер, и взрыв должен произойти, например, в два часа ночи.

Но зачем, в таком случае, нужно текстовое сообщение? Это всего лишь мера безопасности, пусть и довольно скромная. В ней не было никакого смысла, если только она не вела к подрыву бомбы.

На парковке появилась фигура, в которой Дагмар тут же узнала Би-Джея. Он двигался очень уверенно, будто считал себя королём мира. Одет он был, как крупный финансовый воротила, в чёрный костюм. На шее в свете ламп блестел галстук.

Би-Джей подошёл к машине и вытащил ключ. Открыл дверь, убрал ключ и что-то достал. Что-то небольшое.

Внутри у Дагмар всё сжалось. Пришлось сдержаться, чтобы не закричать.

Би-Джей сел в машину. Под его весом она просела. Шло время. Возможно, он обозревал свои новые владения, развалившись в кресле, будто шлюха на матрасе.

Меньше, чем через секунду раздался взрыв. Он не был похож на взрывы в кино — всё произошло гораздо быстрее. Дагмар вдруг осознала, что в фильмах взрывы замедляли специально, чтобы зритель мог их разглядеть. На самом деле, они происходят гораздо быстрее, чтобы уловить хоть что-нибудь.

Послышался грохот — это обломки «Форда» начали падать на землю. То, что осталось на асфальте, оказалось мгновенно объято пламенем. По парковке, горя ярким химическим огнём, разлетелись какие-то детали. Дагмар поняла, что это был детонатор.

Если бы бомба не убила её сразу, Дагмар задохнулась бы от возникшего пожара.

Смотреть на горящего Би-Джея она не могла. Ей было достаточно того, что она знала — из машины он не выбрался.

Она подумала, что он умер счастливым. С осознанием, что находился в секунде от того момента, когда последнее препятствие между ним и его целями будет стёрто. Он был доволен тем, что получил новую работу, доволен теми миллиардами, которые в скором времени принесут ему боты, своим будущим финансового олигарха.

Дагмар вернулась к машине, в которой пахло розами. Она остановилась на заправке, выскребла из салона опавшие листья и избавилась от собственной «горелки» и ключа.

Когда она вернулась в мотель, то принялась разбирать оборудование. Она подумала, что стоило бы стереть всю информацию, на случай, если следы приведут к ней.

Однако Дагмар решила всё сохранить, чтобы хотя бы самой себе напоминать о том, кем на самом деле был Би-Джей.

— Это не игра, — напомнила она себе.

Глава 27. Это не раскаяние

И что ей ещё было делать? — думала она.

У неё не было и, наверное, никогда бы не нашлось твёрдых доказательств виновности Би-Джея. По крайней мере, до того момента, пока бомба не взорвалась в его машине. Тогда бы немедленно набежали разнообразные спецагенты и начали очень тщательное расследование. Но, когда Би-Джей сел в машину, стало слишком поздно.

А если бы она спасла его? Тогда бы он забил её до смерти и скинул труп с козырька парковки.

Она должна была быть умнее и не отвлекаться на постороннее. Но она была той, кем была и оказалась вовлечена в события, о реальности которых раньше и предположить не могла.

В Лос-Анджелесе это была четвертая смерть. И бесчисленное количество смертей в других местах. В боливийских городках, индонезийских общинах, в сгоревших поездах Кантона…

Её собственные представления о мире, сформированные преимущественно так называемой «всемирной паутиной» разительно отличались от реальной паутины мира, полного первобытной злобы. Не важно, в каком она находилась состоянии, когда придумала Бриану Холл или безумного обуреваемого местью наги, её работа приносила намного больше пользы, чем южно-азиатские генералы, китайские банды, или Аркадий Петрович Литвинов, деятельность которого привела его в окружную тюрьму.

Такие мысли бродили в голове Дагмар, пока она металась по номеру, разбирая шпионское оборудование. Разум её блуждал где-то отдельно от тела, находясь на границе восприятия.

В себя она пришла от желания съесть вафель и прислушиваясь к шуму дождя за окном.

Дагмар ела вафли в кофе-шопе на Вентуре, когда дождь превратил улицу в реку. Когда она ехала в офис «Величайшей идеи», по радио сообщили о начала атаки на доллар. Как только вся команда собралась, они приступили к введению обновления в «Долгой ночи Брианы Холл». Как правило, они ждали до полудня, но у ботов перерывов не было, не должно быть их и у Дагмар.

— На твоём месте я бы перевёл все деньги в евро. Как я, — сказал ей Гельмут.

— У меня не так много наличности, — ответила Дагмар.

— И всё же.

И всё же.

Дагмар наблюдала за ходом обновления из-за плеча Гельмута, попивая из кружки чай дарджилинг. Сыгранная команда загружала головоломки порцию за порцией. Но настоящая работа началась после загрузки всех загадок. Сами они были не такими уж сложными, с помощью интернета игроки решат их очень быстро.

Затем участники игры натолкнулись на длинный список IP-адресов и замерли.

Дагмар следила за тем, как игроки разделили между собой адреса и принялись делиться успехами и неудачами. Они спорили о том, кто и в чём преуспел и разрабатывали методы определения защищенных компьютеров.

С начала дня доллар упал на 35 процентов.

Дагмар купила в кофе-шопе куриный салат и самый большой стакан латте, что у них был. Она решила, что может смело тратить все накопления, ведь скоро деньги станут не дороже бумаги, на которой их напечатали.

Без сомнений, некоторые игроки решат взломать патч Чарли с помощью метода обратного проектирования и посмотреть, для чего он предназначен и из чего состоит. Однако многого они не узнают — это лишь патч, а не полноценная программа. Он лишь заменял одни биты кода другими. В нем был номер счёта на Кайманах, но игроки и так его уже знали. Никакой информации о том, чем на самом деле занимались боты, он не давал.

Обратное проектирование покажет, что патч был разработан, чтобы приказать одному элементу отключить всю сеть. И всё. Вся остальная информация завязана на историю Брианы Холл, по которой игроки должны будут отключить сеть злоумышленников.

Всё было очень тесно переплетено.

— Мисс Шоу?

— Да.

Дагмар узнала голос детектива Мёрдока. Она ушла из общего зала и вернулась в свой кабинет.

— Вы знаете Бориса Быстрецкого? — спросил он.

— Да.

Короткая пауза длиной не больше взрыва.

— Сожалею, но он погиб в результате взрыва.

Снова пауза. Снова взрыв.

— Зачем убивать Би-Джея? — удивилась она. — Он был… никем.

— Расскажите о нём поподробнее.

— 10 лет назад мы встречались, ещё до моего брака. Вместе с Чарли Раффом и Остином Катаняном мы были близкими друзьями. Би-Джей и Чарли вместе начали общее дело, но в итоге сильно разругались. Би-Джей вёл себя опрометчиво и Чарли его уволил. После этого и Остин был вынужден с ним расстаться. Би-Джей до сих пор на них за это злится… злился. Я пожалела Би-Джея и наняла его к себе. — Дагмар надеялась, что её голос звучал убедительно. — Понятия не имею, кто мог бы его убить. Безумие какое-то.

Снова повисла короткая пауза, прозвучал ещё один взрыв.

— Борис… Би-Джей когда-нибудь угрожал мистеру Раффу?

— Ни разу, чтобы я принимала его слова всерьез.

— Что это были за угрозы?

В голове Дагмар снова покадрово, как на монтажном столе, прокрутилась запись взрыва «Фаланкса».

— Он сказал, что если бы знал, как убить Чарли, то убил бы, — ответила она. — Но не стал бы этого делать, если бы существовала угроза быть пойманным.

В голове Дагмар горела машина, в чёрное небо взлетала паутина оранжевых всполохов.

— Но Би-Джей никогда не был жестоким человеком. Он не говорил всерьез.

— Можете подъехать в участок?

— Может, позже. В данный момент я завалена работой.

Сеть очистилась от ботов. К середине дня атака на доллар прекратилась, на улице начался сильный дождь. ФРС созвала срочное собрание, их примеру последовал МВФ, европейские банки и страны-союзники США. Доллар постепенно начал расти.

Прежде чем боты отключились, на счёт на Кайманах упали миллиарды долларов, подумала Дагмар. В принципе, ей следовало бы позвонить родителям Чарли, сообщить, как сильно они разбогатели и убедить продолжить благотворительные начинания сына.

Они могли оставить пару миллиардов себе. Без разницы.

К вечеру доллар восстановил свои позиции на Тихоокеанских биржах. Со временем, он вернул более 85 процентов прежней стоимости.

Утром в четверг Дагмар отправилась на встречу с детективом Мёрдоком и спецагентом ФБР Ландрет, которая смогла-таки убедить её, что Би-Джей был убийцей. Что именно он заказал Литвинову убийство Остина, взорвал Чарли и забил Сийеда до смерти в припадке ревности, а затем сам случайно подорвался на собственной бомбе.

— Бессмыслица какая-то! — протестовала Дагмар и была права. Но при этом она прекрасно понимала, что, когда надо, всё обретало свой смысл.

Дагмар в очередной раз взглянула на мантру на большом мониторе и слегка улыбнулась. Массированная хакерская атака являла собой последнее крупное мероприятие по «Долгой ночи Брианы Холл». После этого вся история стала более управляемой.

В субботу «В поисках источника» сообщила игрокам, какие именно источники станут целями террористов, что позволило раскрыть их замыслы. В среду они уничтожили те финансовые институты, хозяева которых пытались нажиться на терактах.

С уничтожением основных противников игра стала более камерной. Все переключились на попытки оправдать Бриану и доказать её невиновность в убийстве бывших любовников.

Жизнь Брианы Холл была похожа на жизнь Дагмар. Она была рождена в осаждённом отеле и закончилась на страницах уголовного дела.

Внизу раскинулась сеть жёлто-красных огней Лос-Анджелеса. Лампы, неоновые фонари, вывески.

Полицейская лента исчезла. Все обломки забрали для подробного изучения. На этаже «Катанян и партнёры» горело несколько окон, на парковке стояло немного машин.

Дагмар стояла на том же месте, где стоял «Фаланкс» и смотрела на город. Ветер обдувал её волосы, принося легкий запах эвкалипта.

Зазвонил телефон. Она ответила.

— Мисс Шоу?

Услышав знакомый голос, Дагмар улыбнулась.

— Знаете, лейтенант Мёрдок, мы уже достаточно хорошо знакомы, чтобы вы могли обращаться ко мне по имени.

— Как пожелаете, — отозвался Мёрдок.

— Чем могу помочь?

— У меня для вас новости, — сказал он. — И новости эти не очень хорошие.

Где-то в Лос-Анджелесе завыла полицейская сирена. Мигали огни билбордов, сигнализируя окружающим о наличии рекламы.

— Да?

— Предварительный анализ ДНК подтвердил, что в результате взрыва в отеле погиб именно мистер Рафф. Анализ, конечно, будет перепроверен, но я не помню случаев, чтобы он давал неверные результаты.

— Понимаю, — ответила Дагмар.

Мёрдок сообщил ей то, что она уже знала. Чарли, несмотря на свои желания, никогда не был Виктором фон Думом и никак не мог подменить тело, дабы самому скрыться в тени и тайком управлять мировым финансовым кризисом. Такое случалось только в книжках, тех, что когда-то писала сама Дагмар.

— Ещё мы нашли место, где были собраны бомбы, — продолжал Мёрдок. — Это номер в отеле. Постоялец просил его не беспокоить, но через три дня управляющий решил открыть дверь. Когда он заглянул в багаж постояльца, то нашёл компоненты бомб и скачанную из интернета инструкцию по сборке. После этого он вызвал нас. Отпечатки в номере отеля соответствуют отпечаткам, взятым в доме Бориса Быстрецкого.

— Если вы нашли там новый лэптоп — он принадлежит нашей компании, — сказала Дагмар.

— По этому вопросу свяжитесь с ФБР. Дело передано в министерство внутренней безопасности.

Значит, «Величайшая идея» получит компьютер, когда он уже полностью устареет.

— Спасибо, что позвонили.

Она убрала телефон и посмотрела на Лос-Анджелес. Ветер трепал её волосы.

Ради этого и Би-Джей и затеял свою игру: ради вида на город, крутой тачки, дорогой одежды, солидного счёта в банке и Лос-Анджелеса под его ногами.

Он сыграл и проиграл. Ему не помогли ни блестящее ведение игр, ни нестандартные сюжеты, ни хитрая тактика игры в «Мир Циннабара».

Просто реальный мир слишком большой. Дагмар не справилась бы с ним без помощи группового разума — множества анонимных игроков со всего света. У каждого из них были свои навыки, свои знания, собственная мотивация, радости и видение реальности, но они работали все вместе и все вместе добились необходимого результата.

Дагмар развернулась спиной к Лос-Анджелесу и пошла к машине.

Игроки заполняли помещение пиццерии «Фадзита». Дагмар узнала LadyDayFan, Ипполита, ИЕОЖа и, разумеется, Джо Клевера, сидевшего за столом в одиночестве. Кажется, никто не горел желанием общаться с ним. Даже активнейшее участие в поимке Литвинова не избавило его от статуса изгоя. По крайней мере, на людях.

В Гриффит-парке всё прошло хорошо. Несмотря на лёгкий дождь, чтобы решить последние несколько головоломок, собралось около пяти или шести сотен игроков. Бриана, сыгранная Терри Грифф, поблагодарила игроков и уехала на старом красном «Мустанге», любезно предоставленном для игры Убийцей Ричардом.

Дагмар следила за происходящим через онлайн-трансляцию. Её появление сломало бы «четвертую стену».

Игроки, немного грустные от того, что всё закончилось потихоньку стекались в «Фадзиту», заведение фаст-фуда, где всегда поддерживался идеальный порядок, а в буфете всегда была свежая тортилья. К ним решили присоединиться Дагмар, Джек Стоун, разработчик головоломок и несколько второстепенных актёров. «Четвёртая стена» к этому времени окончательно превратилась в руины.

— И что теперь? — спросил молодой рыжеволосый парень.

Дагмар доела жареную курицу и ответила:

— Поживём — увидим.

Кукловод никогда не обсуждает предстоящие планы. Не на людях.

— Я раньше никогда в подобном не участвовал, — продолжал парень. — Я в шоке!

Дагмар стёрла с губ соус.

— Ты, часом, не Капрал Моркоу? — поинтересовалась она.

Парень ухмыльнулся.

— Это я!

— Я кажется, узнала тебя по голосу. Фанат Терри Пратчетта?

— О! Он офигенный!

На самом деле, Дагмар не имела ни малейшего представления, какой будет следующая игра. Ей казалось, что на некоторое время внимание к «Величайшей идее» поутихнет. Подливать масла в огонь ей совершенно не хотелось.

Более того, она не знала, где будет работать дальше. Она не думала, что мистер и миссис Рафф захотят вести дела Чарли. Скорее всего, они продадут кому-нибудь свою долю и этот «кто-то» пришлёт вице-президента, дабы тот «оптимизировал» компанию. Что, как правило, означало увольнение всех, кого только можно.

Основным делом Чарли, разумеется, оставалось производство программного обеспечения. Играми он занимался, скорее по привычке. Компаний по их разработке у него было две — «Величайшая идея» и «Девятая планета».

Что касается последней, то «Планета» собрала уже восемь или девять миллионов игроков. Большая их часть присоединилась в ходе действия восьминедельного спецпредложения во время игры Брианы Холл, но многие распробовали игру во время обновлений и решили остаться. Вероятно, в скором времени к «Девятой планете» присоединится ещё около миллиона подписчиков.

«Величайшая идея», в свою очередь, только что спустила гору денег. Миллионы долларов. Дагмар всегда могла сказать, что деньги эти были потрачены по прямому указанию Чарли Раффа, что он выделял деньги из собственного кармана, но вряд ли это остановит гарвардских специалистов по экономике от сокращения расходов и рабочих мест.

Скорее всего, «Величайшую идею» продадут более крупной игровой компании, где она либо станет филиалом, либо получит собственное направление.

В любом случае, Дагмар могла начинать беспокоиться за собственное будущее.

Она, конечно, могла раздобыть средства к существованию, украв их. Никто не знал о существовании ООО «Атрейдес», на счетах которого даже после столь щедрых трат оставалось ещё 14 миллионов. Но Дагмар твёрдо решила вернуть эти деньги в «ПфН Софт».

Несмотря на всё, что она сделала, воровкой она не была. Она — кукловод. Она взорвала своего бывшего любовника, но до кражи никогда бы не опустилась.

К тому же, аудиторы легко найдут эти деньги, а садиться в тюрьму после всего произошедшего ей совершенно не хотелось.

— Можно к вам?

Дагмар обернулась и узнала игрока, которого знала под ником Ипполит. В реальности это была худая девушка со светлыми волосами.

— Разумеется.

Ипполит усадила тощее тело на стул. Её волосы блестели от влаги, а макияж был нанесён довольно небрежно. Видимо, собиралась она второпях и красилась толком не проснувшись.

— Замечательная получилась игра, — сказала она.

— Благодарю.

— Все только и говорят о том, как она переключилась на реальное преступление и поиски настоящего преступника. — Ипполит улыбнулась. — Но вы и так в курсе. Полагаю, вы читаете посты на «Нашей реальности».

Дагмар, Таинственная Дева, неопределенно пожала плечами.

— Но всех проблем это не решило, так ведь? — продолжала Ипполит. — Были и другие смерти.

— Вы бы ничем не помогли, — ответила Дагмар. — У нас не было возможности вас подключить. Лица преступника никто не видел.

— Вы ведь все были друзьями, да? Включая подрывника.

Дагмар позволила себе проявить грусть.

— Включая подрывника. Мы все были знакомы.

Ипполит помотала головой.

— Удивительно.

— Мы познакомились в колледже. Вместе играли.

И затем, внезапно, она начала рассказывать. Рассказывать о себе, Би-Джее, Остине и Чарли. О том, какие странные причудливые миры они создавали, когда были молоды и когда игры были смыслом их жизни.