Эвиас

Глава 18

Эвиас следовал за своей целью. Дэкер до сих пор не изменил форму, так как был слишком занят бегом. Густота деревьев немного мешала Эвиасу, впрочем, как и самому Дэкеру, ведь он оббегал стволы, несмотря на высокую скорость, с которой мчался через лес. Также деревья удерживали Эвиаса от того, чтобы броситься вниз и схватить вамп-ликана.

С высоты своего полета Эвиас увидел приближающуюся поляну. Он добрался туда первым, приземлился и повернулся, изменив текстуру кожи. Эвиас оставил свои крылья расправленными. Превосходное оружие, которым он собирался воспользоваться. Фрай приземлился рядом, тоже изменив структуру кожи, из-за чего на лице стража застыло выражение восторга.

— Моя добыча держится рядом с вашей. Будет весело. Можно поиграть или сразу схватить, милорд?

— Убей всех ублюдков. Они украли мою пару, — прорычал Эвиас. — Никакого милосердия.

— Без проблем.

Дэкер появился на поляне и заметил гар-ликанов. Он резко остановился и попытался развернуться, чтобы вернуться, но в него врезался вамп-ликан в костюме. Оба упали.

— Ауч, — пробормотал Фрай. — Было неловко, не так ли? Как думаете, они изменят форму?

— Только если найдут свои яйца и примут бой, — громко заявил Эвиас, стараясь, чтобы его слова были услышаны. — Это ведь они стреляли в Чеза.

Дэкер зарычал, сталкивая с себя мужчину, который все еще хранил ему верность.

— Я убью тебя, Эвиас!

— Я уже весь дрожу.

Фрай фыркнул.

— Хорошо сказано, милорд.

Эвиас склонил голову.

— Ты можешь либо встать на колени и умереть быстрой смертью, либо истечь кровью, принимая медленную гибель. Твой выбор, Дэкер Филмор. Прими решение. Твое время на земле подошло к концу. Ты приговорен к смерти за преступления, совершенные против вамп-ликанов, и за кражу моей пары.

Дэкер казался потрясенным.

— Что?

— Джилл стала моей парой, — Эвиас еле обуздал свой гнев. — Она отправилась домой за своими вещами, когда ты напал на ее стража, а я в этот момент покупал ей человеческое обручальное кольцо. Я предлагаю тебе быструю смерть только потому, что ты ее кровный родственник. Встань на колени, и я снесу тебе голову одним ударом клинка.

— Вот чертова сука! — прошипел Коул.

— Ты только что назвал мою леди сукой? — Фрай с отвращением покачал головой. — Ты действительно сумасшедший, костюмчик.

— Ты знаешь мое имя! — Коул сорвал с себя пиджак и принялся расстегивать пуговицы на рубашке. — И я ни перед кем не преклоняю колени. Я буду драться с тобой.

Дэкер зарычал.

— Нет! Ты поклялся, что не убьешь меня, лорд Эвиас!

— Неужели ты настолько глуп? Ты угрожал жизни моей пары! — Эвиас сердито посмотрел на Дэкера. — Встань на колени или дерись. В любом случае сегодня ты умрешь.

— Они действительно собираются убить нас, — прохрипел Коул.

Дэкер потянулся назад и вытащил из-за пояса пистолет.

— Ух ты, — выдохнул Фрай. — Просто вау. А я ведь слышал, что он обычая киска. Как печально.

— Теперь понятно, почему он не пытался изменить форму на бегу. Он потерял бы оружие вместе с одеждой, — внезапно Эвиас ринулся влево, демонстрируя Дэкеру свою скорость. Он остановился футах в десяти от того места, где только что стоял. — Можешь попытаться застрелить меня, вот только ничего не получится, — Эвиас усилил оболочку тела.

Дэкер прицелился и выстрелил. Эвиас сделал выпад вправо, затем влево, избегая пуль. Он сложил крылья, продолжая наступать на Дэкера.

Неожиданно Эвиас подпрыгнул, в мгновение ока расправив крылья и крутанувшись вокруг своей оси.

Край крыла пронзил вамп-ликана. Мгновение спустя поток пуль остановился.

Эвиас приземлился и посмотрел на Дэкера Филмора.

Коул отшатнулся, вскрикнув от ужаса. Удар, нанесенный Эвиасом, не был смертельным, тем не менее Дэкеру оторвало руку и часть плеча. Эвиас схватил рукоять меча и обнажил клинок, встав над вамп-ликаном.

Дэкер уставился на него широко раскрытыми глазами. Агония и шок смешались, искажая черты лица. Кровь быстро запятнала землю.

— Я подарю тебе легкую смерть, поскольку ты представляешь половину родословной, которая подарила мне Джилл. Просто ты воплотил в себе все негативные качества этой половины.

В следующее мгновение Эвиас обезглавил его.

— Нет! — закричал Коул и начал изменяться.

Внезапно Фрай оказался рядом с Эвиасом, замерев в ожидании, пока вамп-ликан завершит перевоплощение.

Эвиас вложил меч в ножны и схватил голову Дэкера за волосы, держа ее на расстоянии вытянутой руки, чтобы не запачкать кровью сапоги.

Он взглянул на своего стража.

— Справишься?

— Да, милорд. Я быстро убью его и избавлюсь от тел.

— Как закончишь, забери Джилл и отнеси ее в мои апартаменты. Это не займет много времени. Теперь ты отвечаешь за ее защиту. Скоро увидимся. Сейчас мне нужно заглянуть в одно место, — Эвиас взлетел.

Он взглянул на то, что осталось от Дэкера Филмора. Эвиас хотел вернуться к Джилл, но нужно было рассказать вамп-ликанам о том, что Дэкер больше не представлял опасности. Фрай быстро доберется до Джилл и обеспечит ей защиту. Мысль о том, что кто-то другой понесет ее на руках во время полета, доставляла дискомфорт, но Эвиас безоговорочно доверял братьям-близнецам. Они были верны ему. Как и Кэлзеб. Эвиас знал, что лучший друг тоже позаботится о безопасности Джилл, как только убьет вамп-ликана, за которым охотился.

Эвиас приземлился перед аккуратной хижиной с широким крыльцом. Не прошло много времени, как входная дверь распахнулась, выпуская лидера клана.

Велдер резко остановился на верхней ступеньке лестницы, переводя взгляд с Эвиаса на то, что он держал в руке. Вамп-ликан замедлил шаг, спускаясь по ступенькам и приближаясь.

— Лорд Эвиас.

— Велдер.

Эвиас ненавидел формальность их разговоров. От этого у него чуть-чуть заныло в груди. Он замечал эту реакцию всякий раз, когда сталкивался с этим мужчиной.

— Ты поймал его, — Велдер взглянул на то, что осталось от бывшего лидера клана. — Мы у тебя в долгу.

Эвиас наклонился, опустил голову и выпрямился. Затем он вытер руки о штаны, несмотря на отсутствие крови на пальцах. Просто они казались ему грязными из-за того, что прикоснулись к кому-то столь мерзкому.

— Не думай об этом, никакого долга нет. Смерть Дэкера была важна для всех нас. Я рад, что ты оказался дома. Мне пора возвращаться к скалам, — Эвиас замешкал. — У меня появилась пара.

На лице Велдера промелькнуло удивление.

— Поздравляю. Я ничего не слышал.

— Ты первый, кто узнал об этом за пределами моего клана, — он посмотрел на отрубленную голову. — По крайней мере, первый, кто еще жив.

Эвиас посмотрел по сторонам. Рядом не было ни оного члена клана, да и в пределах видимости всего несколько человек. У них было уединение. Он снова встретился взглядом с Велдером.

— Я был бы очень признателен, если бы ты не делился ни с кем данной новостью. Мы вместе совсем недавно, а у некоторых из клана Лорна могут быть проблемы со мной из-за убийства Дэкера. Я не хочу, чтобы кто-то помышлял о том, чтобы причинить ей вред. Не то чтобы у них получилось бы даже прикоснуться к ней, но в последнее время я имел дело с достаточным количеством говнюков.

— Я никогда не предам твое доверие.

— Даже не поделишься с парой и сыновьями?

Велдер покачал головой.

— Я даю тебе слово. К тому же у тебя есть веская причина держать в секрете весть о своей паре. Я люблю свою семью и тоже являюсь лидером. Поэтому я научился разделять работу и личное. Они все понимают. Я позаботился об том, чтобы их чувства не пострадали, если мне придется хранить какие-то секреты. Я счастлив, что ты нашел пару, лорд Эвиас.

Боль усилилась.

— Твоим сыновьям повезло, ведь у них есть такой заботливый отец.

В голубых глазах Велдера появилась нежность.

— Уверен, твой отец тоже любил тебя, хоть и не показывал этого, — затем он отвел взгляд, прочищая горло. — Извини. Это уже слишком. Мне не следовало затрагивать эту тему. Непростительное предположение с моей стороны.

— Ты ошибаешься. Аботорус был таким же суровым отцом, как и лидером, — признался Эвиас. — Я не верю, что он умел любить.

Велдер открыл рот, но затем быстро закрыл.

— Выкладывай. Нет никакой необходимости сдерживаться. Я не буду обижаться.

— Ничего особенного. Спасибо за то, что разобрался с Дэкером, лорд Эвиас. Это очень ценно.

— Можешь обращаться ко мне просто Эвиас. Мы же наедине. Оставим в стороне тот факт, что мы из двух разных кланов. Сейчас мы просто два мужчины, беседующие друг с другом.

Велдер расслабился.

— Эвиас… — он замешкал. — Я хотел бы поговорить с тобой о наших кланах. Это слишком?

— В чем дело?

— Постоянно беспокоится о будущем стало утомительно. Будем ли мы и дальше поддерживать союз? Думаю, мне стоит говорить прямо. У нас больше нет чистокровных ликанов, которых можно было бы предложить в жены твоим людям. И я пойму, если ты потребуешь, чтобы мы покинули эту территорию, — Велдер взглянул на отрубленную голову. — Дэкер долгое время хранил в наших сердцах страх войны, — он пристально посмотрел в глаза Эвиасу. — Мы хотим жить в мире. Это наш дом. К тому же нам нравятся соседи. Мне бы хотелось, чтобы наши кланы поддерживали связь. Есть ли какой-нибудь способ сделать это возможным?

— Я никогда не позволю своему клану напасть на вамп-ликанов. Это ваш дом, как и наш. Мы будем жить в мире, пока я остаюсь лидером. Это обещание.

Велдер даже не попытался скрыть удивленную ухмылку.

— Это лучшая новость, которую я слышал с тех пор, как моя пара сообщила о беременности сыновьями. Может, мы могли бы провести несколько совместных общественных мероприятий? Сейчас я бы с удовольствием обнял тебя!

Он представил, как Велдер обнимает его, и слегка напрягся.

Велдер заметил это.

— Я никогда не посмею оскорбить тебя таким образом. Это просто такое высказывание. Кстати, вамп-ликаны иногда обнимаются.

— Ты испытывал радость, когда твоя пара была беременна сыновьями?

— Конечно. Когда вы с парой решите завести детей, то ты почувствуешь ту же радость на новость о беременности. Дети — это благословение. Я каждый день благодарю Бога за Дрантоса и Крэйвена.

Эвиас снова огляделся и почувствовал уверенность, ведь их точно никто не подслушивал.

— Я тоже надеюсь когда-нибудь стать отцом.

— И ты будешь прекрасным отцом. На самом деле родительство немного пугает. Не буду лгать, — Велдер усмехнулся. — Дети такие маленькие. Они слишком быстро вырастают и становятся сильнее, но с взрослением крепнет и ваша связь. Я очень близок со своими сыновьями.

— Я убил лорда Аботоруса, — он пожалел, что упомянул об этом в ту же секунду, как слова вырвались наружу.

Велдер поднял руку, словно намереваясь коснуться Эвиаса, затем замешкал и вновь опустил ее.

— Он был жестоким человеком, как ты и упоминал. Я буду честен. Когда мы узнали, что ты возглавил клан, то обрадовались. Твой отец угрожал, что заставит нас уйти вместе с чистокровными ликанами, как только они решат начать все заново где-нибудь в другом месте. С его точки зрения от нас не было никакой пользы, так как горгульи отказывались спариваться с кем-либо, запятнанным вампирской кровью. Так он всегда говорил. Несколько лет я боялся, что ты станешь придерживаться позиции Аботоруса, но ты решил сохранить мир. Спасибо. Мои сыновья считали, что ты лучшего мнения о вамп-ликанах. Они горевали, когда ты перестал встречаться с ними.

— Ты знал, что мы вместе проводим время?

— Я поощрял это.

— Чтобы укрепить союз между нашими кланами?

Велдер покачал головой.

— С моей стороны не было никакого корыстного умысла. Я знал, что твой отец никогда не узнает об этом. Он, наверное, наказал бы тебя. По крайней мере, так считали мои сыновья. Ты был их другом. Именно поэтому я был счастлив поддержать ваши встречи.

Эвиас пристально посмотрел в глаза Велдера, видя в них только искренность. Острая боль пронзила его грудь. Вамп-ликан был хорошим человеком. Эвиас всегда подозревал это, но теперь знал наверняка.

— Если ваша дружба возобновится, то они будут рады. Мы все будем рады.

Эвиас хотел бы снова общаться с Дрантосом и Крэйвеном. Эти дни были одними из самых счастливых в его юности.

— Я не могу слишком сильно сближаться с твоей семьей.

— Почему?

Внутри Эвиаса разразилась настоящая война с глубокой тоской, которая всегда оставалась, как бы он ни старался ее похоронить. Только Джилл сумела справиться с ней. Он сделал глубокий вдох и выдох.

— Ты бы сделал все что угодно, чтобы защитить жизни своих сыновей, Велдер?

— Да.

— Вот тебе и ответ на вопрос.

— Твой клан захочет убить Дрантоса и Крэйвена?

Настал тот самый момент, если это вообще было возможно. Эвиас подошел ближе, вторгаясь в личное пространство вамп-ликана. Велдер продолжал стоять на том же месте, не отступая. Его тело оставалось расслабленным. Это был знак доверия.

— Клан убьет меня, если когда-нибудь выяснит, что лорд Аботорус на самом деле не являлся моим отцом. Он кормил своей кровью мою мать, не подозревая, что она забеременела еще до их спаривания. Это усилило ее черты горгульи, из-за чего я родился с выраженными качествами гар-ликана. Она никогда не хотела спариваться с этим холодным ублюдком, но ее семья заставила ее пойти на это. Однако… всего за несколько дней до того, как ее отправили к Аботорусу, она завела себе любовника вамп-ликана. Никто никогда не должен узнать об этом, иначе я умру. Горгульи просто не позволят мне возглавлять клан.

Глаза Велдера расширились, а лицо побледнело.

— Я перестал встречаться со своими сводными братьями, как только узнал правду, чтобы обезопасить нас всех. Я не позволю клану напасть на моего… отца.

На голубые глаза Велдера навернулись слезы. Он сжал руку Эвиаса.

— Я не знал.

— И не должен был. Эта правда останется между нами.

Слезы потекли по щекам Велдера, пока он изучал каждый дюйм лица Эвиаса.

— Ты мой сын? Твоя мать… когда-то пришла в мой охотничий домик, а потом исчезла, — из-за эмоций его голос стал приглушенным.

Эвиас обнял мужчину.

— Она узнала правду вскоре после моего рождения. Но если бы она призналась в совершенном Аботорусу, то подписала бы себе и мне смертный приговор. Нам до сих пор угрожает опасность, потому что клан убьет нас за ложь, которой мы придерживались все это время. Никто не должен узнать об этом. Понимаешь? Я не могу пообещать, что новый лорд захочет поддерживать наш союз. Старшие поколения смотрят на вамп-ликанов свысока.

— Ты должен рассказать Дрантосу и Крэйвену.

— Я не могу… как и ты… не заставляй меня сожалеть об этом дне, отец. Это слишком опасная тайна. Эгоистично с моей стороны раскрыть правду, которую я держал глубоко внутри. Аботорус так и не узнал, что я не имею к нему никакого отношения. Тем не менее он планировал убить всех, в ком текла кровь ликанов. В список входили женщины и дети. Даже его собственная пара. В его понимании мы все были ущербными, потому что испытывали эмоции.

— Ты само совершенство, — прохрипел Велдер. — Ты мой сын.

Эвиасу пришлось отвести взгляд и отстраниться. Отпустив Велдера, он убедился, что вамп-ликан тоже отступил. Эвиас откашлялся, а затем снова пристально посмотрел на мужчину.

— Ты сохранишь секрет?

— Да. Я не сделаю ничего, что подвергло бы тебя опасности, — Велдер сморгнул еще больше слез и улыбнулся. — У меня есть еще один сын, — но счастье быстро угасло. — Жаль, что я не знал. Я бы… — его голос затих.

— Не стоит. Ты нашел свою истинную пару и дал жизнь двум сыновьям, которых любишь. Лорд Аботорус приказал бы выследить и казнить мою мать и тебя, если бы она сбежала от обещания о помолвке, данного ее родителями. Благодаря этому вы оба остались живы. Теперь у меня есть два брата. Они достойные мужчины, которые мне нравятся. Как лорд клана гар-ликанов я могу защитить их. Все получилось так, как должно было быть, и я благодарен за это.

— Вот почему ты отдал им Дасти и Бэт без боя.

— Да. Я никогда не убью братьев.

— Теперь ты обрел собственную пару. Она горгулья? У меня сотня вопросов. Я хочу знать о тебе все.

— Она дочь одного из сыновей Дэкера. Это долгая история, но скоро я снова с тобой поговорю. Если хочешь, мы встретимся тайно. Мне бы тоже хотелось узнать тебя получше.

— С удовольствием. В любое время. Где угодно, — внезапно Велдер побледнел. — Черт! Она вамп-ликан?

— Наполовину. Ее мать была человеком.

Губы Велдера сжались в тонкую линию.

— Мужчины из твоего клана отказываются спариваться с нашими женщинами. Будут ли они оспаривать твое лидерство?

— С этим уже разобрались. Мой клан знает, кто она такая. Все будет хорошо. Мне пора уходить. Моя пара была травмирована, — он ткнул большим пальцем в голову Дэкера. — Этот ублюдок похитил ее, когда она отправилась забрать свои вещи из старой квартиры, а я не успел проверить, насколько серьезный причинен вред. По первому взгляду, с ней все хорошо, но мне бы хотелось быть рядом.

— Конечно.

— Мы должны провести собрание и обсудить смешение наших кланов. Джилл, возможно, захочет познакомиться со своими кузинами, с которыми спарились твои сыновья.

— Мне бы этого хотелось. Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы с принятием твоей пары кланом или с чем-то еще, то помни о полной поддержке со стороны любого клана вамп-ликанов. Одно лишь убийство Дэкера послужит достаточной причиной, чтобы они встали на твою сторону. Мы поддержим все твои инициативы.

— Я ценю это предложение, хоть у меня есть верные друзья и стражи в собственном клане. Они помогут мне удержать лидерство. Я умею разбираться в людях.

— Они знают правду о тебе?

— Что ты мой отец? Только один. Кэлзеб. Мы были друзьями с самого рождения. Я должен идти. Джилл ждет меня у скал. Я устрою нашу встречу в ближайшее время.

— С нетерпением жду этого, — Велдер шагнул вперед и сжал его руку обеими ладонями. — Я рад, что ты мой сын, хоть и не могу никому рассказать об этом.

В горле Эвиаса образовался ком, который он с трудом сглотнул.

— Я тоже рад быть твоим сыном.

Велдер отпустил его.

— Возвращайся поскорее. Я хочу узнать тебя лучше.

— Так и сделаю. Пожалуйста, поделись новостью о смерти Дэкера с другими кланами. Пусть они узнают, что он больше никогда их не побеспокоит.

— С радостью.

Эвиас расправил крылья, готовясь взлететь. Но затем вдруг остановился.

— У тебя дома случайно не завалялось ящика, в который могла бы поместиться голова? Это нужно для моей пары. Ей нравится дразнить меня, а мне пора вернуть ей должок.

Эта просьба, казалось, удивила Велдера.

— Хм, я уверен, что найду нечто похожее. Давай пройдем внутрь.