Эволюционер из трущоб. Том 9

Глава 16

Удивительный Титов человек. Я бы даже сказал, что он весьма коварный ублюдок. Разумеется, в хорошем смысле. «Маленькие семейные посиделки» проходили посередине огромного банкетного зала, наполненного светом, льющимся из роскошных хрустальных люстр. Массивный дубовый стол, за которым расположилось семейство Титовых в лице Дмитрия Антоновича, его жены и трёх дочерей.

Как Юра и говорил, старшая дочка по имени Анфиса в детстве упала в мешок с сахаром, поэтому её необъятные бока было невозможно скрыть даже самым пышным платьем. Среднюю же дочку звали Фаина. Она была противоположностью Анфисы. Субтильная, я бы даже сказал, костлявая. Нет, ну серьёзно! Фаина так следила за фигурой, что щёки ввалились, а под глазами красовались жуткие синяки.

Ну и младшенькая Мария. О ней я уже рассказывал. Вернёмся к Дмитрию Антоновичу. Он прибег к тактике «раздевай и властвуй»… Что-то не то. Точно! Разделяй и властвуй! Так вот. Он рассадил нас следующим образом. Мария сидела по правую руку от меня, по левую же расположилась Фаина, за ней Юрий, а потом Анфиса. Сам же глава рода с женой сидел на противоположной стороне стола.

Забавно, но средняя и старшая дочь без умолку трещали, восхищаясь Юрием. Всячески ухаживали за ним, подливали вина, накладывали еду и прочее. Брат же одними глазами передал мне сигнал «Спасите!». Увы, бежать было некуда. Кстати, почему-то вокруг не было ни одного слуги. Видимо Титов решил специально не привлекать официантов, дав возможность дочерям окутать нас заботой.

— М-михаил Константинович. Ж-ж-желаете вина? — робко спросила Мария. — Простите меня, я волнуюсь. Из-за этого жужжу, как пчела, — нервно рассмеялась девочка.

Вынужден признать, а она весьма мила. Если бы была старше на пять-шесть лет, может быть, у нас что-то и вышло бы. Ха-ха. Говорю так, как будто я сам седой старец. Мне бы тоже подрасти сначала. Моей душе очень много лет, а вот телу всего двенадцать. Да и то, двенадцать лет с учётом состаривания, организованного шипастым ублюдком.

— Давайте лучше я за вами поухаживаю, — ответил я, заглянув в глаза Марии, и та моментально покраснела. Вместо вина я взял графин с яблочным соком и налил его девушке, после чего наполнил и свой бокал.

— Вы так добры, — промурлыкала Мария и бросила беглый взгляд на мой перстень. — Михаил Константинович, не сочтите за дерзость, но я бы хотела узнать, какие у вас планы? — спросила она и, заметив озадаченность на моём лице, сбивчиво продолжила. — Я-я-я хотела сказать, планы на жизнь? Вы же всё-таки потомок княжеского рода. Это настоящее чудо, что Багратионовы сумели уцелеть.

Багратионовы? Ха-ха! Забавно. Очень забавно! Титов скрыл даже от собственных дочерей то, что я сын Архарова. Скорее всего, он и Юрия представил под другой личиной. Интересно, в курсе ли жена Дмитрия Антоновича, что он приютил у себя на задворках мятежный род?

— Планы весьма просты. Я собираюсь вернуть роду Багратионовых былое величие. Для начала мне необходимо подтвердить дворянский титул, после чего вернуть утраченные земли.

Услышав это, девушка, побледнев, ахнула.

— Но там же… Разломы, аномалии, тысячи, если не сотни тысяч тварей… — с ужасом проговорила она.

— Вы правы. От этого мой путь лишь станет интереснее, — улыбнулся я, отсалютовав ей бокалом с соком.

— Хи-хи, — звонко рассмеялась Мария. — А вы тот ещё авантюрист.

— Ну а вы, Мария, чем планируете наполнить свою жизнь в ближайшие годы?

— А-а-академия магии, — смутившись, выпалила она. — Планирую поступить в Хабаровскую Академию магии. — Мария потупила взор, как будто в этом было нечто предосудительное.

— Весьма похвальное стремление, — уважительно сказал я и тихонько похлопал в ладоши. — Позвольте узнать, каким даром вы обладаете?

— Не даром. Двумя дарами, — поправила меня Мария и ещё сильнее покраснела. — В этом году во мне пробудился дар целителя, а ещё… ещё призывателя. Вот.

Говорила она по-прежнему сбивчиво, но на сей раз голос был наполнен гордостью и воодушевлением. И знаете, что? Мария меня и правда заинтересовала. Да настолько, что я был вынужден приблизиться к ней, чтобы шепнуть на ухо.

— Могли бы вы продемонстрировать мне дар призывателя? — спросил я, а сам провёл руками по её волосам, убирая их за ухо.

Да, да. Подлый приём. Играю с девичьим сердцем. Знаю. Я сам не в восторге. Но как иначе мне заполучить образец её ДНК? А тут провёл по волосам, а на обратном движении прихватил с плеча один выпавший волосок. Ловкость рук и никакого мошенничества!

После моих слов и действий, родители Марии расплылись в радостных ухмылках и принялись шушукаться. Сама же Мария едва не потеряла сознание от переизбытка чувств.

— Д-д-да. С-с-сейчас, — быстро закивала она головой и потянулась к мане.

Дар призывателя у неё и правда был на высоте. За долю секунды на ладони девушки образовалась зеленоватая пентаграмма, из которой появилась тварь, напоминающая микродракона. Синеватая чешуя, крошечные крылья и шипы на спине. Дракончик зевнул и, свернувшись калачиком, улёгся на руке девушки.

— У меня довольно небольшой объём маны. Н-н-но я стараюсь. Уверена, в будущем… — начала оправдываться Мария, боясь, что меня расстроила её демонстрация.

— Вы большая молодец. Подобные навыки в столь юном возрасте весьма впечатляют. Насчёт объёма маны, не переживайте. Когда мы будем уезжать, я сделаю вам небольшой подарок.

Мои слова заставили девичье сердце биться чаще. Видимо, она решила что это любовь. Но нет, я всего-навсего хочу помочь Марии развиваться семимильными шагами. Это позволит роду Титовых стать сильнее, а мне же это не будет стоить ровным счётом ничего.

— П-п-подарок? М-м-мне? — Она так мило смутилась, что я не смог сдержать улыбки.

— Вам. Правда, я отдам его лишь в том случае, если вы действительно желаете стать сильнее, — предупредил я, так как девушке придётся пройти довольно болезненную процедуру.

— Хочу! Я очень хочу стать сильнее! — выпалила Мария, в нетерпении вскочив из-за стола. Поняв, что на нас все смотрят, она растерянно села обратно и практически шепотом сказала. — Прошу меня извинить.

Мать Марии тут же пригвоздила девочку взглядом. Судя по всему после банкета её ждёт порядочный нагоняй.

— Я рад, что вы так увлечены магией. Это похвально, — искренне сказал я, вернув румянец на побледневшее лицо девушки.

— Позвольте и мне сказать пару слов! — громко произнёс Дмитрий Антонович, постучав вилкой по бокалу. — Я хочу поблагодарить наших гостей за оказанную помощь…

Следующие десять минут Титов превозносил нас с Юрием. Рассказывал, как мы доблестно отправились в логово тварей и закрыли разломы. Вещал о светлом будущем, ожидающем наши рода. А также нахваливал своих дочерей. Мария умница, Фаина красавица, а Анфиса — гениальный финансист. Всё это я пропустил мимо ушей, так как понимал, зачем барон всё это делает.

Как бы там ни было. Мы ели, пили, болтали ни о чём и обо всём разом. Даже успели станцевать пару танцев. Я в этом оказался довольно плох. Но Мария помогла мне очень быстро освоиться. Должен признать, она весьма приятная девушка. А я весьма расточительный гражданин. Если бы я не отдал доминанту «танцора» Лешему, то отплясывал бы не хуже, а то и лучше Юрия. Вон как здорово он вальсирует.

Когда завтрак завершился, барон выделил мне комнату напротив комнаты Марии. Ха-ха. Вот же старый интриган. Впрочем, я не планировал подкатывать к Марие. Вместо этого я вздремнул пару часов. Поглотил с десяток доминант, от которых польза была весьма сомнительной.

Когда наступила ночь, тихонько выбравшись из усадьбы, и направился на тренировочную базу Архаровых. Юрия брать с собой не собирался, но он каким-то образом узнал о моём плане и выскользнул следом за мной.

Поздно ночью мы выстроили бойцов на плацу, а после я занялся весьма рутинным занятием. Проколол острием кинжала палец родича, прикоснулся к выступившей капле крови; если там есть доминанта, позволяющая контролировать или поглощать больший объём маны, то эта капля шла на одну визитку, если ничего подобного не было, то на другую.

Как вы понимаете, визитки очень быстро закончились. Пришлось найти пачку бумаги и использовать обрывки листочков для сбора образцов. Эта весьма странная со стороны процедура длилась пять часов. К рассвету я завершил сбор ДНК и распустил ребят, ничего не объяснив.

— Я видел, как ты флиртовал с Марией. Понравилась? — издевательским тоном спросил Юрий.

— А я видел, как ты наслаждался обществом средней и старшей сестёр. Аристократы часто прибегают к многоженству. Хочешь заполучить обеих? — таким же тоном ответил я вопросом на вопрос.

— Да иди ты, Михаил Константинович, — усмехнулся Юрий. — Когда планируешь отправиться в Ленск?

— Думаю, сегодня и отправимся. Но сперва я навещу Марию, затем Шульмана, а потом переместимся в Ленск, — буднично произнёс я, рассовывая по карманам сто тридцать три бумажки с образцами ДНК.

— Шульман умеет открывать порталы? — изумился Юрий.

— Да, но об этом лучше не распространяться, — кивнул я, и мы направились обратно в усадьбу.

Рассвет только занимался, благодаря чему у меня была возможность поглотить пятнадцать образцов с нужными мне доминантами. К слову, таких бумажек у меня было две. В сумме на них было аж три десятка образцов. Я сел в кресло и сжал зубы, отдав приказ Ут:

— Поглотить.

За нахлынувшей волной боли пришло разочарование. Ни единой доминанты контроля маны я так и не получил. Попалось фехтование, скрытность и прочий хлам, не имеющий отношения к магии. Всё, что не слилось с существующими доминантами, отправил в переработку, после чего поглотил образцы со второй визитки.

Хорошим знаком стало то, что боль ощущалась так, будто мою кровь заменили на раскаленную лаву. Начались судороги, пальцы рук и ног непроизвольно стали сокращаться, а жжение под кожей усиливаться. Так продолжалось минут двадцать. В финале я думал, что потеряю сознание, но всё обошлось. Нет, не так. Всё не просто обошлось, а вышло даже лучше, чем я себе представлял.

Девять доминант мигом улетели на переработку, так как ничего полезного для себя я там не нашел. А вот оставшиеся шесть объединились. Пять доминант слились в «Контроль потоков маны». Эта доминанта не только улучшала контроль, но и позволяла сжать имеющуюся ману, создав в резервуаре дополнительное место для поглощения новой энергии. Весьма полезная вещь, но её я отдам Марии.

А вот вторую доминанту, определённо, оставлю себе. И знаете, почему?

«Доступно слияние», — сообщил голос Ут, как только доминанта «Магия огня» заняла ячейку в кладовщике.

— Приступай к слиянию, — сказал я, расплывшись в хищной улыбке.

«Запрос принят. Происходит слияние доминант „Магия огня“, „Поглощение пламени“, „Сопротивление огню“. Слияние завершено. Сформирован конгломерат „Душа ифрита“. Данный конгломерат позволяет получить полный иммунитет к стихии огня, более того, вы можете поглощать, а также брать под контроль чужие заклинания магии огня».

— Восхитительно, — прошептал я и задал вопрос. — Я смогу брать под контроль любые заклинания огня, или же лишь заклинания, доступные на текущем ранге развития конгломерата?

«Всё верно. Вы имеете полный иммунитет и контроль заклинаний, доступных для третьего ранга магии огня. Заклинания более высокого порядка по-прежнему способны наносить повреждения».

Зараза. Вроде, и здорово. А вроде, и не сказать, что это полный восторг. Ну и ладно. Потихоньку разовью и этот конгломерат. Поднявшись с кресла, я направился к выходу, но внезапно понял, что от меня разит, как от свиньи, извалявшейся в собственных испражнениях. Пришлось принять душ и сменить одежду. Посмотрев в зеркало, я отметил, что деловой костюм мне весьма к лицу.

Поправив галстук, я вышел из своей комнаты и наведался к Юрию. Этот маньяк снова вместо сна отжимался.

— Через три часа отбываем в Ленск. Подготовь ребят, — попросил я и, не дожидаясь ответа, закрыл дверь.

Сделав глубокий вдох, я резко выдохнул и остановился у комнаты Марии. Надеюсь, я не пожалею о своём решении. Впрочем, легенду о появлении недюжинных способностей у девушки, я уже придумал. Тихонько постучал в дверь и прислушался. Эхолокация отрисовала комнату Марии. Она проснулась от моего стука и довольно мило зевнула.

— Кто там? — спросил приглушенный девичий голос.

— Это Михаил. Я принёс подарок, о котором мы говорили во время трапезы, — пояснил я.

— Ой! Михаил Константинович! Ради богов, подождите пару минут, мне нужно привести себя в порядок! — пискнула Мария и принялась носиться по комнате туда-сюда.

Она заправляла кровать, расчёсывала волосы, примеряла то одно платье, то второе, то третье. Одним словом, Мария дико нервничала. В комнату меня впустили спустя пятнадцать минут. Раскрасневшееся лицо, грудь вздымается от частого дыхания, на лице смущённая улыбка.

— П-п-про. Входите, — нежно произнесла Мария, глядя мне в глаза, и указала рукой вглубь своей комнаты.

А здесь мило. Стены выкрашены в бежевый оттенок, обилие пирин, мягких игрушек и книг. Разумеется, все книги были по магии. А больше всего меня позабавило то, что на тумбочке девушки стояла фигурка игрушечного дракона. Он выглядел точно так же, как и тот дракончик, которого она призвала ранее. Хммм… Может, у неё нет дара призывателя, а есть дар материализации образов? Проверю на досуге.

Я сел на край кровати, от чего девушка залилась краской. О, боги! Чего она там себе нафантазировала?

— Мария Дмитриевна, можно вашу руку? — спросил я.

— Д-да. Р-р-разумеется, — с придыханием выпалила она и протянула мне вспотевшую ладошку.

Забавно, но она неосознанно оттопырила безымянный пальчик. Надеется, что я пришел, чтобы сделать предложение?

— Помнится, вы говорили что ваш запас маны крайне мал. Я могу решить эту проблему.

— Правда⁈ — пискнула она, расплывшись в счастливой улыбке.

— Правда. Но есть один нюанс. Техника расширения магических каналов довольно болезненна. Боль будет ужасающей, подобной вы никогда не испытывали в своей жизни, — честно сказал я. — Но продлится она недолго. Всего пять, может пятнадцать минут. Если вы готовы вытерпе…

Договорить я не успел, так как Мария с огнём в глазах выпалила:

— Готова! Я готова, — кивнула девушка, сжав губы так, что они превратились в прямую линию.

— Что ж. В таком случае я попрошу вас запереть дверь, а после сесть на кресло. Полагаю, так вам будет удобнее.

Я попросил Марию запереть дверь, потому что в усадьбе Титовых, сфера безмолвия не работала. Я мог бы попробовать разобраться в причинах, внести пару правок в схему артефакта, но это потребует кучу времени. Времени, которого нет.

Пулей Мария метнулась к двери, закрыла её на защелку, а после плюхнулась в кресло, не сводя с меня голубых глаз. Я подошел ближе, снова взял её за руку, а после протянул девушке плюшевого кота.

— Думаю, если вы прикусите хвост коту, то будет проще вынести боль.

— Не стоит. Я справлюсь, — мужественно заявила девушка и приготовилась к экзекуции.

— Что ж. В таком случае, приступим, — кивнул я и мысленно отдал команду Ут «Активировать модификатор 'Селекционер», передать доминанту «Контроль потоков маны».

Ну, что тут скажешь? Терпела она и правда достойно. Правда терпения хватило секунды на две. После чего Мария зарычала, застонала от боли, а после и вовсе закричала во всё горло. Её стала бить крупная дрожь, капилляры в глазах полопались. Крохотные ручки вцепились в обивку кресла так, что ногти умудрились прорезать ткань.

Да уж. В этот момент мне хотелось, чтобы Мария потеряла сознание. Так было бы проще для нас обоих. Но этого не случилось. Умоляющий взор голубых глаз просил облегчить страдания, но я ничего не мог поделать. Совершенно ничего. А в следующее мгновение стало ещё веселее.

— Машенька! Маша! Что с тобой! — послышался взволнованный голос барона Титова за дверью.

— А-а-а! — закричала Мария, потеряв остатки мужества. Возможно, так на неё повлиял голос отца.

— Дмитрий Антонович, всё впорядке, — зачем-то сказал я, ещё сильнее усугубив и без того непростую ситуацию.

— Михаил! Что ты делаешь с моей дочерью! — заорал барон, пытаясь выбить дверь с петель.

— Помогаю Марие развить свои навыки, — честно ответил я, но, судя по всему, этим сделал ещё хуже.

— Ах ты, животное! Клянусь богами! Если ты хоть пальцем притронулся к моей дочери, я…

Титов выбил дверь в момент, когда доминанта окончательно встроилась. Дмитрий Антонович вбежал в комнату, сжимая в руке клинок, от которого исходила зеленоватая дымка. Судя по всему, он ожидал увидеть, что я стою без штанов, а его дочь беспомощно лежит на кровати. Но реальность оказалась совсем иной. Бледное лицо Марии улыбалось, я же держал её за руку, стоя рядом.

— Ч-что происходит? Может мне кто-нибудь объяснить? — сбивчиво проговорил Титов, развеивая зелёную дымку, опутывающую его меч.

— Папенька, Михаил Константинович любезно помог мне расширить магические каналы, — едва слышным голосом проговорила Мария.

— Каналы? — нахмурился Титов, выронил меч, приложил ладонь ко лбу дочери и закрыл глаза.

Я почувствовал, как по его телу хлынул поток маны. Прямо сейчас барон передавал свою энергию дочери, а вместе с этим проводил анализ энергетического тела Марии. Завершив процедуру, он, разинув рот, повернулся ко мне и прошептал:

— Как это возможно? Я же… Буквально месяц назад, Маша была слабо одарённой, а сейчас… Сейчас её каналы развиты не хуже моих, — на лице Дмитрия Антоновича царила растерянность.

— Не благодарите, — улыбнулся я, а после посмотрел на Машу. — Желаю тебе исполнить свои мечты. Упорно трудись — и всё сбудется.

— Спасибо, — прошептала Мария, нежно улыбнулась и потеряла сознание.

— Маша! Машенька! — закричал барон, подхватил дочь и заметил, что я вышел из комнаты. — Михаил Константинович, вы куда?

— Дмитрий Антонович, с Марией всё впорядке. Просто ей необходим отдых. А мне нужно возвращаться к своим делам. Сегодня мой род покинет вас. Благодарю за помощь.

Я двинул по коридору и услышал за спиной голос Титова:

— Это я вас благодарю. Подумать только…

Направляясь на выход из особняка, я впервые воспользовался подаренным мне смартфоном по назначению и не для звонка барону, а чтобы вызвать такси. Обошлось без долгих ожиданий и разговоров с оператором. Удобная онлайн форма, куда я вбил адрес усадьбы и адрес ломбарда, после нажал «Вызвать». Машина нашлась сразу же, да и ожидание составило жалких две минуты.

Таксист сразу смекнул, что гости барона могут выдать щедрые чаевые. Поэтому я получил и «Здравствуйте», и даже «Приятной поездки». Ах, да. Дверь мне тоже открыли. Сев на заднее сиденье, я решил почитать новости. И там было, на что обратить внимание.

Чего только стоил заголовок: «В Италии обнаружен новый вид паразитов, превращающих людей в безвольных монстров, не чувствующих боли!». Да, заголовок длинноват, но интриги он сумел нагнать. Перейдя по ссылке, я увидел жуткую картину. На видеозаписи Гвардейцы сражались против гвардейцев. Правда, одни чувствовали боль, а другие, даже потеряв все конечности, продолжали трепыхаться и пытаться убить обидчика.

Это напомнило мне эпоху некротической чумы. В песках Баодара поселилися некромант, который две сотни лет разрабатывал заклятье, способное подчинить мир. Заклятье так и не разработал, зато вместо этого смог создать токсин, сводящий всё живое с ума. Так уж вышло, что он стал первой жертвой своего изобретения.

Некромант помер, обратившись в зомби, тело которого стало вырабатывать чёрную дымку, вдохнув которую, человек или зверь погибали, становясь точно такими же зомби. Думаю, вы понимаете, с какой скоростью эта зараза поползла по континенту. Но это было давно, да и в другом мире. Здесь же нечто иное.

В глазницах зараженных слишком много кровавых прожилок, и они будто перемещаются. Наверное, это и есть паразиты. Надеюсь, Итальянцам хватит смелости испепелить всех зараженных. В противном случае, им не справиться с распространением этой гадости.

Ну, да чёрт с ними. Италия далеко, а Император совсем близко. Здесь была статья о состоявшемся недавно балу. Куча пустых слов, восхваляющих мудрого правителя, аристократов, богатство убранств и прочее. Но среди всего этого моё внимание привлекла одна крошечная фотография, на которой красовался Император, а под руку с ним удалялась некая особа, до боли напоминающая мне мать Артёма.

— Вот это поворот. Артём будет счастлив узнать, что… — задумчиво, проговорил я за мгновение до аварии.

Перед машиной возник каменный барьер, преградивший нам дорогу. Секунда, и этот барьер стал саркофагом, в котором нам, судя по всему, суждено погибнуть. Машину сотряс мощный удар. Водитель врезался лбом в руль и отключился. Я же в кромешной тьме сумел различить четыре энергетических точки, переполненных маной до краёв. Быстро же Юсупов прислал по мою душу новых бойцов.