Эйта

19

Ласк привычно обходил Новоделку, проверяя, как велено, все ли в порядке, когда увидел сидящую у воды Умилу. Он остановился, поправил рубаху, потер сапог о сапог, чтобы пыль стереть, пригладил волосы и слегка покашлял, обозначая свое присутствие. Девушка повернулась и снова вздрогнула.

- Здравствуй, Умила, - как можно ласковее сказал Ласк. - Все еще боишься меня?

- Опасаюсь, - тихо ответила девушка и снова отвернулась к воде, правда мужчина успел заметить что она бледная, а под глазами тени залегли.

- Случилось что? - он присел рядом. - Может помочь смогу?

- Не сможешь, - вздохнула Эйта. Она молчала, молчал и Ласк.

- Если тебя обидел кто, ты только скажи, - решился, наконец, он. - Я разберусь.

- Скажи, Ласк, а ты давно колдуном у князя работаешь? - спросила вдруг девушка и колдун растерялся, он-то как раз думал что ежели Умила сейчас скажет что Ядрей ее обидел, то что он делать будет? Вопроса о работе колдун ну никак не ожидал.

- Года три уже, но это в Угорске, до этого в другом месте жил, там я на вольных хлебах был, а что?

- Да просто, интересно мне. Тяжело это, наверное, княжеским колдуном быть.

- Нет, не тяжело, - мужчина улыбнулся. - Ответственно, но зато привилегии есть.

- А как же тебя князь сюда отправил, а город как же без колдуна? - девушка широко раскрыла глаза и подалась немного вперед. Ей было страшно и Эйта не была уверена что делает все правильно. Это Улеб утром учил ее как себя вести с колдуном надо, но пока учил все вроде понятно было, а вот как до дела дошло... Эйта сильно сомневалась что Ласка обязательно соблазнить надо, но Улеб настаивал, он считал что так проще будет нужную им информацию получить. "Главное помни, что ты простая деревенская девушка", - поучал он. - "Колдуны тебя в диковинку, но интересно до жути"

- Ну почему же без колдуна? - удивился Ласк. - В Угорске еще два колдуна осталось.

- Да ты что? - наигранно удивилась девушка. - А для чего так много колдунов? Ты разве один не справляешься?

- Один? - Ласк тихо рассмеялся. - Нет, конечно. Ты в городе была когда-нибудь? Похоже что нет. Города они же большие, там людей много. А люди они разные встречаются. Опять же много людей, и работы у колдунов много, с разным обращаются и всем помочь надо, - мужчина едва заметно поморщился. Вот как раз с людьми работа ему нравилась меньше всего, с какими только глупостями горожане к колдунам не обращались. То приворожи, то отворожи, то черти им виделись, то сама мать Земля в гости ночами приходила и соблазняла. А попробуй скажи что браги меньше пить надо, тут же обижаются и жаловаться бегут. Но князь разрешения на работу сторонним колдунам не давал, в городе могли работать только княжеские чародеи.

- Ясно, - кивнула девушка и снова отвернулась к воде и зажмурилась, а потом широко открыла глаза. Эйта хотела спать, почти всю ночь она проворочалась в мыслях о Грачке, но так ни к чему и не пришла.

- Не выспалась? - догадался колдун. - Мешал кто?

- Боязно просто, - ответила Эйта, как Улеб учил.

- А чего ж боишься? - с легкой покровительственной улыбкой поинтересовался Ласк.

- Да говорят, раньше тут село проклятое было, люди из него все пропали в один день. Вот я и боюсь.

- Не было тут ничего такого, - ответил мужчина. - Когда мы сюда приехали, просто заброшенная деревня была и все.

- А селян кто убил? - спросила Эйта и подняла глаза. От ее проницательного взгляда Ласку стало не по себе. Будто не от любопытства вопрос задан, а знает что-то сидящая перед ним девушка и испытывает. Как надо ответит - хорошо будет, а ошибется - уважать перестанет. Но правду говорить Ласку было не велено, хотя и не понимал он причину этого запрета

- С чего ты взяла что убил их кто-то? - спорил он, избегая ответа.

Эйта не ответила, а лишь усмехнулась горько и поднялась. Ласк понял что ответил неправильно.

- Погоди, - он схватил Умилу за руку. - Не уходи. Хочешь, я тебе деревню покажу? - спросил он и обругал сам себя, еще б конфетку предложил.

- Хочу, - вдруг согласилась девушка, и колдун счастливо улыбнулся.

Ласк начал свою экскурсию с самого края деревни, показал уже построенные дома, потом рассказал что еще построено будет, поведал где люди, что строительством занимаются, живут, свой дом отметить не забыл.

- Только вот места подходящего для святилища не нашли еще, - со вздохом поделился он.

- А старым почему не пользуетесь? - удивилась Эйта и прикусила губу, не хотела она к выдуманной легенде прибегать, ну да видно придется.

-Так не знаем мы где старое было, - Ласк внимательно смотрел на девушку. Он видел что она пожалела о своем вопросе, только почему-то не чувствовал ее эмоций. У других, если старался, чувствовал, а у Умилы нет, будто в коконе она каком-то была непроницаемом.

- Там, - Эйта махнула рукой и пошла в указанном направлении. Ласк удивленно приподнял брови и пошел следом.

Девушка дошла до святилища и поняла почему никому и в голову не пришло его тут искать, статуи богов разрушились, а само молельное место травой заросло так, что взрослый человек в ней почти не пригибаясь спрятаться мог. Эйта попыталась вспомнить было ли так же в прошлом году, и не смогла, тем летом трава ее мало заботила, она о матери с братьями Небо умоляла. И всемогущий бог услышал ее мольбу, и ушли неприкаянные души. Девушка раздвинула траву руками и прошла к центру святилища. Колдун шел следом.

- Ты посмотри - хмыкнул он. - Действительно тут оно было. А ты про место это откуда знаешь?

Эйта отвела глаза, а потом и вовсе отвернулась. Она присела около большого камня, который когда-то частью статуи отца Неба был, и поблагодарила его за родных. Ласк не мешал, но только девушка поднялась, вопрос свой повторил.

- Была я тут раньше, - тихо ответила Эйта. - Родня у меня тут жила, брат батин, - добавила она совсем тихо и попыталась уйти, но колдун преградил дорогу.

- Когда раньше? - уточнил он. Эйта посмотрела ему прямо в глаза, и Ласку стало не по себе.

- Раньше, - повторила Эйта. - Я маленькая тогда была, жили мы тут, а потом уехали. А теперь, когда мамы не стало, я решила что родня меня примет, - Эйта замолчала.

- Так ты сирота? - Ласку стало стыдно, он-то уж подумал невесть что. Теперь стал понятен интерес Умилы к тому что с деревней произошло. - Мне жаль. А как же ты теперь? Одной-то совсем тяжело.

- Я не одна, я с братом.

- С братом, - понимающе кивнул Ласк. - Тогда проще. Но мне все равно жаль что родные твои погибли.

- Знаешь что с Поляновцами случилось? - спросила девушка.

- Точно нет, - вздохнул Ласк. - Известно только что кто-то убил всех жителей, - сказал он то что говорить не следовало.

- Кто?

- Не знаю, никто не знает, слишком много времени прошло.

- И даже Третьяк не знает? - настойчиво спросила Эйта.

- Откуда ж ему знать? - удивился Ласк и снова насторожился, он же имя начальника своего не упоминал, в этом он был уверен.

- А тут рядом еще кентавры жили, - Умила снова стала пробираться сквозь заросли травы. Ласк пошел следом за ней, про кентавров он тоже ничего сказать не мог, да жили, а куда потом делись неизвестно. Разве что не убили их как поляновцев, сами куда-то ушли. Умила прошла через деревню и остановилась около одного из уже отстроенных домов. Остановилась и как-то едва уловимо сжалась.

- Тут родня твоя жила? - догадался колдун, девушка кивнула.- Теперь тут Семен с семьей живет, он краснодеревщик.

- Батя тоже столяром был, - тихо отозвалась Умила, прикусила губу, чтобы не расплакаться, но слезы сдержать не смогла и быстро побежала прочь. Ласк бросился было следом, но тут же наткнулся на Ядрея. Дружинник смерил его сердитым взглядом и преградил дорогу.

- Я же сказал тебе подальше от нее держаться, - сказал он. - Оставь девчонку в покое, - и поспешил за Умилой.

- Не стоит с Ядреем соревноваться, - посоветовал кто-то из строителей, слышавших дружинника. - Ты, Ласк, хоть парень и видный, но Ядрей он богами отмеченный, ему любая баба, какую не захочет, принадлежать будет.

- Он сказал что видов на эту не имеет, - буркнул Ласк и решил что просто так не сдастся, он пошел туда куда убежала девушка и ушел Ядрей, но никого из них не найти не смог.

Эйта вернулась в дом Дарилы в отвратном настроении. Ядрей чувствовал что она посещает Поляновку не просто так и волновался. Девушка боялась что еще немного и он выдаст ее колдунам, потому как князю он на верность клялся, а ей просто обещание дал. И коли придется ему выбирать, кого предпочтет?

- Не получится у меня Ласка соблазнить, не сумею я, - говорила она Улебу. - Надо иначе действовать.

- Надо, значит, будем, - не стал спорить волкодлак. В город к Третьяку нам с тобой нельзя, значит, будем сюда его выманивать. Ты на расстоянии колдовать умеешь?

- Это как? - не поняла Эйта.

- План у меня есть, - пояснил Улеб. - Колдуны Угороские просто так сюда не приедут, им причина веская нужна. Наше с тобой дело причину ту организовать.

Эйта непонимающе сморщила лоб.

-Пошуметь надо, колдовское что-то устроить, но сделать это так, чтобы тебя, как новое лицо в Поляновке, ни в чем не заподозрили.

- Надо подумать, - Эйта наконец поняла о чем говорил Улеб.

- Хорошо бы чтобы ты сама немножко пострадала от этого, - добавил Улеб.

- Как-то не хочется мне, - с сомнением сказала девушка.

- Ежели ты сама пострадаешь, кто ж тебя заподозрит? - пояснил оборотень. - Немножко совсем и желательно у колдуна на глазах.

- Ох и задачки ты задаешь, - покачала головой колдунья. - Подумать надо.

- Думай, - кивнул Улеб и прислушался, а потом сорвался с места и бросился в общую комнату. Эйта удивленно посмотрела на него и поспешила следом.

- Помоги мне, - Улеб сидел на корточках около лежащей на полу и стонущей Дарилы.

- Ох, Батюшка небо, - шептала старушка. - Да как же я так? Ох.

- Держись-ка за меня, - Улеб обхватил женщину и попытался поднять, но та только сильнее запричитала.

- Что случилось, Дарила? - Эйта подхватила ее с другого бока и с Улебом вдвоем они поставили хозяйку дома на ноги.

- Голова закружилась, - призналась Дарила. - Частенько она у меня в последнее время кружится, а сейчас что-то особенно. Миску разбила, - жалостливо сказала она. - Последняя хорошая была.

- Мисок я тебе наделаю, - пообещал Улеб. - А сейчас давай-ка мы тебя в кровать отведем.

- Спасибо вам, хорошие мои, - слабо улыбнулась старушка, когда ее уложили.

- И давно у тебя слабость такая? - спросила Эйта, внимательно вглядываясь в женщину.

- Ну да к я ж не девочка уже, помирать видно скоро.

Эйта и Улеб переглянулись.

- Не спеши, - мягко сказал Улеб.

- Отдыхай, - Эйта положила женщине ладонь на лоб и та сразу же сладко уснула.

- Помочь ей можешь? - тихо спросил мужчина.

- А смысл? - спросила Эйта. - Она за жизнь не держится.

- Она-то может и не держится, но коли помрет, нам другое жилье искать придется, да и скандал давешний вспомнят. Как думаешь, кого в смерти Дарилы обвинят? Мы тут чужие.

- Хорошо, - кивнула Эйта. - Травки надо только поискать.

- Я видел у нее на печи кое-что есть, - одобрительно кивнул оборотень и они пошли в кухню, старательно притворив за собой дверь хозяйской комнатки.

- Маловато, - оценив найденные запасы лечебных травок, констатировала Эйта. - Завтра утром рано уйду, соберу что понадобится.

- А из этого ничего сделать нельзя? - спросил оборотень. - Ну хоть на первое время?

- Из этого разве что чай, жажду утолить, - хмыкнула Эйта. - Ей уже серьезнее отвар нужен. Пошли спать, - девушка решительно направилась к кровати. - Завтра будет длинный день. Улеб спорить не стал и через полчаса уже ровно сопел.

Эйта неторопливо шла по лесу, углубляясь все дальше, помимо часто встречающихся трав она искала несколько довольно редких экземпляров. Подол рубахи был мокрым от росы и неприятно лип к ногам.

- Девясил, - обрадовалась колдунья, увидев искомую травку. Сорвала ее и тут же почувствовала что она не одна.

- Здравствуй, Умила, - неподалеку стоял Ласк, тоже с корзинкой полной травок.

- Ох, принесло же, - подумала Эйта. - И тебе здравствовать, - сказала она вслух и попыталась выдавить из себя милую улыбку.

- Кого приворожить хочешь? - насмешливо спросил Лас, кивнув на девясил в руках девушки.

- Приворожить? - удивилась та, посмотрела на травку в руках и поняла.

- На Ядрея привороты не действуют, - не удержался колдун.

- А ты девясил только в приворотных зельях используешь? - в тон ему поинтересовалась Эйта, но ответа ждать не стала, а пошла дальше, выглядывая в траве оставшиеся ингредиенты.

- Не знал что ты в травах разбираешься, - догнал ее Ласк. - Ну не обижайся, с девясилом я сглупил, прости.

Эйта ничего не ответила.

- Для чего травы собираешь?

- А для чего их вообще собирают? - удивилась Эйта. - Отвар делать буду.

- Ты не говорила что в травах что понимаешь.

- А ты не спрашивал.

Ласк вздохнул, разговор как-то упорно не клеился.

- Может помочь смогу? - предложил он без особой надежды.

- Может и сможешь, - подумав, подняла на него глаза Эйта. - Я тысячелистник голый найти никак не могу.

- А у меня есть, - обрадовался Ласк. - Не тут, дома.

- В городе? - расстроено уточнила Эйта.

- Нет, в Новоделке, я поделюсь.

- А может покажешь где собирал?

- Там мало было, покачал головой колдун. - Больше собирать нельзя, погибнет растение. Эйта удивилась, Грачка в свое время говорила что большинство травников сборы собирает неправильно, не давая шанса растениям восстановиться. Ласк, видимо, был не из таких.

- Тебе много надо тысячелистника?

- Нет, щепотку всего, - ответила Эйта.

- Если только его ищешь, то пошли.

- Только его, - кивнула девушка, - все остальное нашла.

Ласк жестом указал в сторону деревни, приглашая девушку идти вперед.

- Рубаху всю промочила, - заметил он. - Не холодно?

- Я привычная, - Эйта усмехнулась, сам Ласк был в высоких сапогах, ему роса была не страшна. - Сапоги у тебя красивые, - сказала она, это Улеб велел хвалить и мелочи примечать "Мужики хоть и не такие падкие на речи как бабы, но доброе слово и им приятно, особливо если что-то ими старательно и долго делалось".

- Да, - улыбнулся колдун. - Мне их на заказ делали, ну и заговоренные они, уже пятый год служат.

- Пятый? - удивилась Эйта, она заговоров на прочность обуви не знала.

- Ну я колдун все-таки, - довольно улыбнулся Ласк. - Хочешь, тебе тоже заговорю.

- Когда куплю себе такие, обращусь, - кивнула девушка. - А дорого берешь?

- Для тебя бесплатно сделаю.

- Ну спасибо, - Эйта усмехнулась и ускорила шаг, времени на неспешные прогулки у нее не было. Ласк поспешил следом.

Около деревни девушка притормозила, в лесу на деревьях стали попадаться отметины.

- Что это? - спросила Эйта.

- Для вырубки деревья помечают, - пояснил Ласк. - Дома ведь ставят, леса много надо.

- Ааа, - протяжно сказала девушка и снова внимательно посмотрела на помеченные деревья, улыбнулась и пошла дальше, к дому где колдун жил.

- А вот и тысячелистник, - Ласк достал с полки небольшой горшочек, полный травок и выудил оттуда нужный пучок.

- Спасибо, - Эйта отломила пару веточек и осторожно спрятала на дно корзинки. - Что за траву хочешь?

- Ну зачем ты так? - обиженно сказал Ласк. - Я же помочь хочу. Ну коли заплатить очень хочешь, - он глубоко вдохнул подбирая слова чтобы поцелуй в уплату попросить.

- Спасибо, раз так, - не дала закончить ему Эйта. - Пора мне, - она, смущаясь, неловко взмахнула рукой и поспешила из дома прочь.

- Пожалуйста, - вздохнул Ласк и плечи его опустились. - Не стоит благодарности, - он проводил девушку взглядом и вывалил из корзины на стол свежесобранные травы. И как я других все так просто с девицами получается? Вот тому же Ядрею девки сами на шею вешаются, для него поцелуй от девушки получить никакого труда не составляет. Прямо хоть иди и в ученики напрашивайся. Колдун тяжело вздохнул и подошел к окну. Умилы видно уже не было, убежала она, а по улице, сновали детишки, тащили тяжелые бревна лошади, не торопясь шли на работу мужики.