Эйта

2

Село Успенка жила своей тихой и неторопливой жизнью. Мужики уже вовсю пахали землю, женщины копались в огородах, дети постарше помогали родителям, а малышня носилась по улицам, изображая поочередно то княжескую дружину, то ватагу разбойников. Время шло к вечеру, заканчивали работу мужчины, мужние жены вовсю готовили для них ужин, девки парни прихорашивались к вечерним гуляниям.

Эйта вышла из лесу и не очень уверенно направилась к дому Жданы. Девушка озиралась, давно она такого количество людей сразу не видывала. Отвыкла. А еще сильно мешала привычка каждого встречного оценивать, всматриваясь в то, какой человек, хороший ли, злой ли. Да еще запахи. Отовсюду пахло едой: теплой, домашней, такой как мамка когда-то делала. Девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Ей не семь лет и она не дома. Люди на улице удивленно оглядывались на нее. И дело было не только в том что она чужая, как думала сама Эйта. Скорее удивлял ее внешний вид. Молодая красивая девушка была одета крайне странно. Поверх красной свадебной рубахи была надета длинная зеленая юбка, а поверх всего этого явно великоватый девушке полушубок, хорошо обглоданный молью. На ногах же были сапожки, только не красные и даже не зеленые, а почему-то синие. Видно что дорогие, заморские, но совершено наряду не соответствовавшие. Эйта шла туда, куда вело ее чутье, и вышла к берегу реки. Оказалось, что интуиция не подвела, Ждана как раз набирала воду у реки. Девушка остановилась, притаившись за высокими кустами.

-Здравствуй, любовь моя, - Ждану ущипнул за попу темноволосый мужчина с шикарными усами и аккуратно стриженой бородкой. Эйте вспомнились батькины слова, что мужику, который много времени перед зеркалом провидит, веры нет. Впрочем, сейчас она сама могла убедиться в том, что отец был прав. Мужичонка был ... "скользкий", нашла девушка подходящее слово, рассматривая его. На слово такому верить нельзя, обманет.

-Афон, уйди окаянный, - отбивалась от шаловливых рук Ждана. - Не тронь меня.

-До чего же ты хороша, когда злишься, - улыбнулся мужик, пытаясь приобнять женщину, но тут же получил поперек спины коромыслом.

-Здравствуй, Ждана, - подала голос Эйта. Женщина испуганно вздрогнула, а Афон недовольно повернулся, чтобы посмотреть кто им помешал.

-Здравствуй, - Ждана впервые видела стоящую в паре шагов девушку, но невероятно ей обрадовалась, она подхватила полные ведра на коромысло и поспешила прочь от берега. - Ты кто, милая? - спросила она у девушки, увлекая ту к дому.

-Я от колдуньи лесной зелье принесла.

-Ох, - Ждана споткнулась на ровном месте, расплескав воду. - Тише, прошу тебя. Пошли.

-Пошли, - Эйта послушно следовала за женщиной.

-Ох, мамочки, - Ждана закрыла за гостьей дверь и оглянулась, нет ли кого в доме. - От колдуньи говоришь?

-А ты уже решила что обманула тебя колдунья? - удивилась Эйта, поняв о чем думает женщина.

-Да, - почти не слышно произнесла Ждана. - Виновата, нехорошо на человека подумала. Вот, я плату приготовила. Ты же передашь?

-Конечно, передам, - пообещала Эйта. - Не волнуйся, - она выставила на стол маленький кувшинчик. - Это зелье. Его в питье твоему Афону добавить надо, ежели у него свой колодец есть, то можно прямо в колодец, а нет, найди способ хоть капельку добавить. Только смотри, если еще кто выпьет, его тоже от тебя отворотит.

- Попробую я, - Ждана взяла со стола кувшин и прижала к груди. - А ты колдунье лесной служишь или просто одолжение сделала, сюда пришла?

-Одолжение, - подумав, ответила Эйта.

-Бедняжка, - вздохнула женщина. - Отчаянная ты. Я бы не смогла.

-А чего же так? - усмехнулась Эйта.

-Уж больно грозна колдунья. Как взглянет, так кажется насквозь тебя видит.

-Это вам со страху показалось. Насквозь точно не видит. Выкипает что-то, - заметила девушка. Ждана охнув, бросилась к печи, по дороге спрятав заветный кувшинчик на полке с посудой.

- Вот раззява, - ругала она себя, вытаскивая казан из печи. - Заболталась с тобой и про щи забыла. Сейчас хозяин мой придет.

-Так вроде не подгорело, - потянув невероятно аппетитный запах, заметила Эйта.

-Поужинаешь с нами? - спросила Ждана, только теперь как следует рассмотрев девушку.

-Да, - тут же согласилась гостья и смутилась, уж слишком горячим и поспешным вышло согласие, но пересилить себя сил не было, уж так ей хотелось поесть супчика домашнего.

-Голодная? - ласково и сочувственно спросила Ждана. - Погодь еще немножко, сейчас хозяин мой придет и сядем. А пока на, хлеба поешь, - Ждана протянула краюху хлеба. - А что же ты одета так странно? - все же решилась поинтересоваться она, расставляя на столе миски.

-Почему странно? - удивилась Эйта. - Что, не красиво?

-Что ты, очень красиво, - соврала Ждана. - Просто .....

-Что? - уточнила девушка.

-Ты с чего же это свадебную рубаху в дорогу надела? У тебя другой нет?

-Есть, дома, - Эйта смутилась. Вот сейчас она вспомнила, что такие рубахи именно на свадьбах видела, а не просто на празднике, как ей казалось.

-А до дома далеко!? - спросила Ждана, но ответа ждать не стала. - Погоди, - она подняла крышку одного из сундуков и с самого дна достала рубашку. - Она не новая, но еще крепкая, - держи.

Эйта исподлобья посмотрев на хозяйку, дар приняла и пошла за печку переодеваться, удивляясь доброте и наивности хозяйки. Свою вещь, много раз одеванную чужому незнакомому человеку отдать. И дело не в том что Эйта брезговала не своим вещами, но вещь, особенно такая как рубаха, она же даже спустя годы след хозяина хранит.

Вернувшийся с поля, хозяин дома ни восторга, ни неудовольствия по поводу гостьи не

высказал, разве что удивился аппетиту девушки, но и тут вопросов задавать не стал.

-Спасибо этому дому, - Эйта едва смогла встать из-за стола. Она даже представить не могла что в нее столько влезет. Девушка икнула.

-Куда же ты на ночь глядя? - спросила Ждана. - Может, переночуешь у нас, а уж утром.... Страшно, поди ночью в лесу одной.

-Тебе лесом идти, дочка? - поинтересовался хозяин дома. - Оставайся. Сейчас в лесу нельзя, русалки проснулись, озоруют. Да и вообще, ты девка молодая, красивая, мало ли.

-Спасибо, - еще раз икнула Эйта.

-Кликать то тебя как? - спросил мужчина.

-Эйтой кличут.

-Как?

-Эйта.

-Чудное имя, - хмыкнул мужчина. - Мороз, Втор, пошли, поможете мне во дворе, - кликнул он сыновей.

-Он у меня хороший, - с нежностью глядя мужу в след, сказала Ждана.

-Я вижу, - кивнула девушка. Видела она так же, что и большой любви между супругами нет. Но было уважение и забота, и другого мужа Ждана себе не желала. Мужа ее супруга тоже полностью устраивала, и за нее и детей он готов был в случае чего жизнь положить.

Гостье постелили у печи на кухне, в небольшом доме и пятерым хозяевам было тесновато, но Эйта была вполне довольна. Она прислушивалась к звукам снаружи, но ее все время отвлекал шелест у печи.

-Ну и чего ты носишься? - поинтересовалась девушка у домового, садясь. - Я спать хочу, а ты топочешь. Ну и что что ведьма? Я что кому-то плохо сделала? Тогда чего суетишься? Вот соберусь колдовать, будешь волноваться, а пока пошел вон, а не то башку оторву.

В углу за печью как-то сразу затихло, суетливый домовой, конечно, не успокоился и не ушел, но бегать перестал. Кто ее знает эту ведьму, а вдруг и правда оторвет. А хозяйка тоже хороша, мало того что колдунью в дом привела, так еще и ночевать оставила. Хотя ведьма вроде хозяйке помогает, но все равно, боязно, - домовой выглянул из своего укрытия и облегченно вздохнул. Гостья сладко спала, свернувшись клубочком на широкой лавке. - А может вовсе и не страшная, - решил домовой. - Молоденькая же совсем, зеленая, - он устроился поудобнее на своем посту и прикрыл глаза.

Утром Эйта с хозяевами позавтракала свежим творогом и кашей. Младшие дети относились к ней с любопытством, а вот старший смотрел искоса и очень недоверчиво. Он одернул младшую сестренку, когда та собралась забраться к гостье на колени и, не обращая внимания на девичий рев, вытащил ее из дому.

-Помоги мне Матушка Земля, - заскочила в дом Ждана. - Сил моих больше нет.

-Афон? - догадалась Эйта. Женщина кивнула.

-Неприятный тип, - Эйта выглянула в окно и увидела что Афон что-то говорит мужу Жданы. Говорит уверенно, с легкой усмешкой, периодически поглядывая на дом. Ждана выглянула в окно, а потом закрыла лицо руками и упала на лавку, разрыдавшись. А разговор за окном становился все горячее, в конце концов, муж Жданы ухватил Афона за рубаху и вышвырнул со двора. Эйта улыбнулась. Мужчина сделал шаг к дому, но потом передумал и стремительно пошел прочь. Девушка улыбаться перестала и посмотрела на рыдающую хозяйку, вздохнула, присела рядом и стала гладить ту по голове.

-Мам, я Афону в колодец твое зелье плеснул, - ворвался в дом Мороз. - Ой, а она еще не ушла?

-Не ушла, - встала Эйта. - Припоздал ты, малость. Посиди с матерью и смотри чтобы она чего не натворила, а я пойду. Пора мне.

Девушка взяла свой мешок, старательно собранный Жданой и вышла. Она не торопясь пошла по дороге к лесу, но увидела сидящего на берегу мужа Жданы. Эйта вздохнула, посмотрела в сторону леса, а потом все же пошла к реке. Она молча села рядом с мужиком и положила голову на согнутые колени. Ждан, а именно так звали мужчину, бросил на нее косой взгляд и опять уставился на воду.

-Утоплеником быть не сладко, - будто сама себе сказала Эйта. - Ходят, маются, ни покоя, ни тепла. Людей губят, потому что иначе не могут. Особо их к родным тянет, к детям.

-Ааа, - протянул Ждан и снова замолчал.

-Вешаться тоже не советую, - продолжила Эйта. - Самоубийцы, они к Небу не попадают, души их, чаще всего между Землей и Небом остаются. Вечная тоска, не лучшее решение.

-Откуда ты такая умная на мою голову? - вздохнул мужчина.

-Ведьма я, - ответила девушка. - Потому и знаю.

Ждан повернулся и удивленно посмотрел на девушку.

-Жена твоя ко мне в лес пару недель назад приходила, - продолжала Эйта. - От страха тряслась, но помоги, говорит, матушка. Совсем сил моих нет.

Мужчина кивнул и отвернулся, значит, не врал сосед.

-Замучил меня домоганиями Афон, а я мужу верная.

Ждан аж подскочил.

-То есть как? То есть она не за приворотным зельем приходила?

-Нет, наоборот, за отворотным.

-Для меня, - Ждан все еще не мог поверить.

-Нет, для него, - девушка кивнула в сторону. - Я ей его совсем извести предложила, но она отказалась. Подружка вот её как раз за смертью для соперницы пришла, а твоя нет. Трусливая она у тебя.

Ждан снова сел, вернее почти упал рядом с Эйтой, а потом счастливо засмеялся.

-Спасибо тебе, - повернулся он и, встав на колени, поклонился девушке. - За то что Ждане моей не отказала и за то что мне все рассказала.

-Так жене твоей я не задаром помогала, - усмехнулась Эйта. - Я просто так ничего не делаю. Ну разве что вот с тобой сейчас говорю. Я хоть и не виновата что Афону зелья подлить не успели, но мне вас жалко стало. Хорошие вы и накормили от души и переночевать оставили.

-А когда же это Жданка до тебя дойти успела? Ты же вроде говорила, что живешь далеко. Хотя дай угадаю, она к сестре не ходила, - девушка кивнула. - А где же ты живешь?

-В лесу.

-Одна?

-Да, лесная колдунья, которой вы детей пугаете - это я и есть.

-Да ну? - не поверил Ждан. - Лесная колдунья она же старая. Вернее я хотел сказать...., - осекся мужчина.

-Грачка старая была, а я пока еще молодая.

-Но как же.... В прошлом годе Ворон из соседней деревни ходил, говорил колдунья старуха немощная. Неужто врал? Да нет, дела его на лад пошли, сняла колдунья проклятие.

-Ворон говоришь, - Эйта стала вспоминать кто приходил к ней в прошлом году. - А помню, - кивнула она. - Девку он по молодости отверг, а она злость затаила.

-Но как же? Старая ведь...., - пробормотал Ждан. Девушка улыбнулась.

-Ты лесную ведьму как себе представляешь? - спросила она. - Видишь как представляешь.

-Мать твою, - шарахнулся в сторону Ждан. - Батюшка Небо.

-Видишь как есть, - улыбнулась беззубым ртом кривая старуха, сидящая там где мгновение назад сидела молодая девушка и исчезла, снова став беловолосой девкой. - Вот и весь секрет, как представляешь, так и видишь.

-У меня в мыслях как-то не так страшно было, - вытер лоб Ждан. - И что часто старухой представляют?

-Да всегда, - улыбнулась Эйта. - Как есть еще никто не видел.

-И как же это моя Жданка решилась, - усмехнулся мужчина. - Мало того, что к колдунье, так еще и одна через лес.

-Так она не одна, с подружкой была. Правда та другая мне не понравилась, ну да она и получила по плате. Дура, решила, что ведьму обмануть безнаказанно можно. Как она, кстати? Не померла еще?

-А ты о ком говоришь? - нахмурился Ждан.

-Чернявая такая, Белкой кличут. Хотела соперницу извести. Я спрашиваю, а чего извести-то, увела бы мужика и ладно, так нет. Хотя она права была, того мужика не увести, уж больно там любовь сильная.

-А кого извести Белка хотела? - с опаской поинтересовался Ждан.

-Не знаю, - пожала плечами Эйта. - Знаю только что мужика Добрыней зовут.

-И ты ей помогла? - подскочил мужчина. - Да как же можно так запросто взять и человека угробить. Лада, она же молоденькая совсем.

-Чего раскричался? - удивилась Эйта. - Ладе этой твоей хуже жить стало? Нет, тогда чего шумишь. Сказала же, Белка в плату порченное зерно принесла, я зелья по плате и сделала.

-А почему Белке должно плохо быть? - вспомнил Ждан.

-А потому что я "добрая", - усмехнулась девушка. - Я ей тоже отварчик дала, чтобы Добрыню побыстрее завоевать, на мухоморах настоянный.

-А Ладе?

-А Ладе я постаралась, - Эйта была весьма довольна собой. - Видела я у нее с детками проблема, вот и сделала, чтобы немного помочь.

-То есть Ладу ты не отравила?

-Нет же. Экий ты тугодум, - нахмурилась девушка. - Хотя... Я не отравила, в следующий раз Белка к другому колдуну обратиться, рано или поздно все одно изведет она твою Ладу.

-Лада не моя, а Добрынина, - поучающее, сказал Ждан. - А Добрыня мне друг.

-Тогда пусть твой друг жену подальше увозит.

-Точно, - мужчина дернулся в сторону села, но потом вернулся. - Спасибо тебе, - поклонился он Эйте. - И за меня с женой спасибо и за Ладу с Добрыней.

-Беги уже, предупреждай, - усмехнулась девушка. Мужчина уже давно скрылся, а она все еще сидела и улыбалась. Оказывается когда тебя благодарят от всего сердца не менее приятно чем когда бояться. Наверное, даже больше. И ведь не сделала почти ничего. Разве что остановилась правду рассказать. Ну так это еще бабушка ее покойная говорила, что иногда, когда сильно завираешься, бывает лучше всю правду рассказать. Не всегда конечно срабатывает, но в данном случае помогло. Эйта встала, отряхнула юбку и пошла к лесу.

-Эй, красавица, - окликнула ее немолодая, розовощекая женщина в красиво расшитой рубахе под распахнутым тулупом. - Ты откуда такая? Я тебя раньше не видела.

-Не здешняя я.

-А это и не важно, - махнула пухленькой рукой женщина. - Я Вилена, слыхала?

-Не слыхала, - честно ответила Эйта.

-Это в какой же ты глуши живешь, что о лучше свахе в округе не слышала ничего? - нахмурилась женщина, но тут же выражение ее лица стало добродушным. - Ты, я вижу девушка еще незамужняя. Могу подсобить.

-Это как? - не поняла Эйта.

-Мужа тебе найду, глупенькая, - пояснила Вилена. - Вон, например, смотри, - она взяла девушку под локоток и повернула. - Видишь парень у дома под березой? Холостой, жених что надо. Может и не красавец, но зато мастер по дереву отменный. Не смотри что косой, в мужиках не это главное.

-Ты что меня сватаешь? - до Эйты наконец дошло и она громко и заливисто расхохоталась. - Меня? Да за что же ты его? - девушка все еще смеясь, махнула на парня, - так наказываешь?

-Почему наказываю? - Вилена растерялась. - Или у тебя другой кто есть на примете?

-А ему что же все равно кого в жены брать, он и на ведьму соглашается? - снова рассмеялась Эйта, поняв, что сваха из последних сил старается держать лицо, хотя уже вообще пожалела что подошла.

-На какую ведьму? - Вилена попятилась. - Ты что же....

-Да, - кивнула Эйта. - Ох, видит батюшка Небо, давно я так не веселилась. Спасибо тебе, Вилена. Коли соберусь замуж, обязательно к тебе обращусь. А пока, удачи тебе, - Эйта поклонилась и от всей души отправила перепуганной свахе порцию удачи и везения. А потом, все еще смеясь, пошла к лесу.