"Фантастика 2025-184". Компиляция. Книги 1-32

Глава 1

Я остановил машину на стоянке придорожной гостиницы и заглушил двигатель. Посмотрел на свою команду: на Нано, который сидел на пассажирском сиденье спереди, и на девчонок, которые разместились сзади. В багажнике сидел Джек, у него там была вполне себе комфортная лежанка. А если учесть, что запасов за эти несколько дней у нас стало гораздо меньше, то ему и просторнее стало.

Он нас нашел, едва мы покинули подземный комплекс, практически сразу же выбежал. То ли ждал, то ли почувствовал, что мы поднимаемся, и я совсем не удивлюсь, если это так.

Симферополь мы покинули не ранее, как часа четыре назад, двинулись с самого утра. Отправились по объездной, потому что прямая дорога вела через Бахчисарай, достаточно крупный город, прорываться через который нам совсем не улыбалось. Да и там были проблемы: несколько раз нам пришлось проезжать через небольшие поселения, в которых дороги были запружены машинами и зомби, а еще какое-то время ехать не по трассе, а вдоль нее, потому что она оказалась забита пробками. Но ничего, мы добрались.

У нас оставалось еще около полутора суток форы перед тем, все участники шоу получат координаты места, где находится климатическая установка. Дальше все будет гораздо труднее. Не могу сказать, что я боялся, но какая-то доля волнения у меня была. Мало ли, что может случиться в этом проклятом городе, по которому проходила линия фронта, и который первым попал под удар зомби-вируса. Да и тварей там выпустили немало, что тоже должно осложнить нам дело.

Поэтому я, как изначально и собирался, планировал потратить вторые сутки на подготовку. А если точнее, то заказать оружие и снаряжение, которое должно помочь нам во время штурма города. Девчонок нужно было перевооружить, да и самому неплохо было бы обзавестись чем-нибудь получше того, что у нас есть. Ну и собраться компактнее, потому что на машине мы дальше определенно не проедем. И ее предстоит оставить.

Я бросил взгляд на Шугар, которая все еще выглядела бледновато, но уже гораздо лучше, чем раньше. Автодок провел ей операцию, сделал переливание крови, напичкал препаратами по самые уши, так что она уже была в относительной норме. Но в качестве боевой единицы все еще была достаточно сомнительна. По-хорошему ей нужен отдых и хорошие современные регенераторы. Их я тоже планировал заказать.

Но для начала нам нужна была промежуточная база, хоть какая-то. И вот эта гостиница, как по мне, должна была подойти. Здесь были зомби, они бродили по парковке, что означало то, что их никто не чистил, а, значит, участников шоу тут нет. Она находилось в относительной удаленности от городов, и морфов тут по идее быть не должно.

Но, что самое важное: когда-то тут пытались укрепиться люди. Это было ясно по заграждениям, местами разваленным, и плакатам: «Нам нужна помощь» и «Здесь живые», которые висели на стенах гостиницы. Что, собственно, меня и привлекло в первую очередь.

— Тут твари, — проговорил Нано. — Может быть, место потише найдем?

— Разберемся с ними, — ответил я. — Их не должно быть много, так что почистим. Зато есть, куда спрятать машину, вон, видишь, СТО рядом с заправкой? И в целом в номерах можно будет разместиться с комфортом. Относительным, конечно, но все же.

— Тогда пошли, — решила Леся. — Чего еще ждать?

— Кто-то из вас должен остаться с Шугар, — сказал я.

— Я справлюсь, — девушка тут же махнула головой. — В обиду себя не дам. Вам там люди нужнее будут.

— Помнишь, что я говорил по поводу того, что вам придется подчиняться мне? — посмотрел я на нее, подняв бровь. — Я сказал, что одной нужно будет остаться. А чтобы это место зачистить, тут и троих хватит, не волнуйся. Мы же при оружии.

Хотя стрелять я не собирался. Правда, оружием получше, чем мой газовый ключ, я так и не разжился. Можно было, конечно, заглянуть на базу Дикого и обменяться на какую-нибудь местную самоделку, но мне не хотелось привлекать лишнее внимание. А оно было бы. Мы ведь побывали в штабе и вернулись, а там…

Впрочем, не могу сказать, что мы там нашли что-то интересное. Мы провели на базе сутки, пока автодок приводил Шугар в порядок. Арсеналы оказались выметены подчистую, оружие словно грузовиком вывозили. Лекарства тоже. Но там было электричество, роботы и автодоки, что само по себе достаточный куш для местных.

Короче, мы предпочли свалить.

— Давайте, — сказал я. — Быстрее начнем, быстрее закончим.

— Работаем тихо, быстро, на верняк и без палева, — покивал Нано.

Я усмехнулся. Хакер был верен себе.

Мы открыли дверь и выбрались наружу, причем Леся открыла еще и багажник, выпустив из него пса. Он встряхнулся, обежал вокруг машины, а потом двинулся к соседней и задрал ногу. Пометил, значит. Ну, с другой стороны, вел он себя достаточно спокойно, что определенно показывало то, что развитых зомби тут нет, обычные кусачи-рвачи.

Твари, что бродили по стоянке, на нас особого внимания не обратили даже, только две ближайшие двинулись. Я вытащил свой ключ, после чего двинулся к ним навстречу. Нужно чистить, но это обычная рутина. Ничего особенного тут не ожидается.

Одна из этих двоих — худой, облезлый зомби со свисающими лохмотьями кожи на руках, уже тянула ко мне руки. Я сделал шаг вперед, ударил ключом просто и бесхитростно, прямо в лоб. Металл с отчетливым хрустом проломил гнилую плоть, голова рванулась назад, и тварь рухнула на асфальт.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 15 опыта. Получено 30 кредитов.

Вторая, видимо, немного быстрее соображала и шагнула чуть в сторону, будто собираясь напасть на меня с неожиданной стороны. Может быть, вообще просто споткнулась, черт ее знает. Протянула ко мне руки, собираясь схватить, но я провернулся и ударил ее ключом в висок.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 40 кредитов.

Какие же это крохи. Да уж, зачистка обычных зомби для раскачки теперь вообще бесполезна, если учесть, сколько опыта я поднял на специальных и ситуативных заданиях. Да мне в общем-то и качаться особо некуда, хотя, подозреваю, что уровнями выше должны открыться новые ветки.

— Там еще двое у поломанного грузовика, — кивнул я на парочку, один из которых сейчас как раз скрылся за кабиной. — Разберитесь.

Нано и Леся, поднимая оружие, двинулись в сторону тварей, а я решил, что пора обследовать само здание гостиницы. Она небольшая, почти семейная, но парковку тут все-таки выстроили. Центральный вход, два этажа. Окна забраны решетками, вот что, самое важное. Никакая тварь не прорвется просто так, отреагировать мы успеем.

— Джек, за мной, — решил я, что помощь четвероногого друга лишней не будет.

Пёс поднял морду и коротко рыкнул, очевидно, поняв меня. А я пошел в сторону гостиницы, зашел за баррикаду. Они тут вообще целыми были почти везде, но местами их все-таки повалили. Причем, изнутри. Так что достал их тут не враг извне, а кто-то попросту обратился внутри. Перекусал остальных, и началось.

За заграждениями было еще трое зомби, и они тут же двинулись в мою сторону. Я же отошел чуть назад, встав у заграждения, чтобы никто не зашел ко мне за спину.

Двое были относительно отожравшимися, один так вообще похож скорее на рвача, уже и когти и зубы отрастить успел. Он-то и пошел ко мне, причем, достаточно бодро. Но это уже привычно, я морфов убивал, а такую тварь уж тем более не испугаюсь.

Я сместился чуть в сторону и долбанул его в висок ключом. Кость проломилась, зомби упал, но вдруг потянул руку и попытался схватить меня за штанину. Тогда я ударил еще раз, уже навсегда упокоив монстра.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 55 опыта. Получено 80 кредитов

Джек рванулся вперед, проскочил между ног у второго зомби, оттолкнулся от земли и прыгнул на третьего, завалив его на землю. И тут же вгрызся клыками шею. Послышался хруст, и тварь обмягла.

Я встретил последнего ударом ботинка в голень. Послышался хруст, кость переломилась, и из-под штанины высунулся обломок.

Перелом голени. Нарушение подвижности конечности.

Вторым ударом опрокинув тварь на землю, я перехватил ключ обеими руками, наклонился и опустил его на голову твари. И тут же еще раз, чтобы наверняка.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 65 опыта. Получено 90 кредитов.

Пес тем временем уже вгрызся в того зомби, которому перегрыз шею. У него и так не хватало одной руки и части мяса на ребрах, а тут Джек стал его жрать. Зрелище уже было относительно привычным, и никаких негативных эмоций у меня не вызывало. Всем нам надо есть, а чего мясу зря пропадать.

— Потом пожрешь, — сказал я псу, а потом резким ударом добил зомби. Голова-то у него была целой, в таком виде его оставлять нельзя. — Пошли, разберемся, что внутри.

Я шагнул к центральному входу в гостиницу, потянул на себя дверь. Ну да, тут даже не столько гостиница, сколько что-то вроде гостиной. Камин искусственный стоит, столик, диваны, на котором валяются запылившиеся журналы. Еще бумажные, не планшеты, на которые ты просто покупаешь подписку на нужные издания, как сейчас.

Раздался короткий шорох за стеллажом у стойки ресепшена. Я осторожно приподнял ключ и двинулся на звук. Пес снова коротко рыкнул, и из-за стойки медленно выбрался очередной зомби — просто-тощий, с выпуклыми ребрами под разорванной футболкой. Тоже частично объеденный. Он, скорее всего, вообще сидел на полу, а услышал шум и подниматься стал.

Он сделал два неуверенных шага и тут же получил удар ключом в бок черепа. Упал, судорожно дергая ногами, и тут же я долбанул его еще раз, на этот раз по темечку. Ключ пробил мягкую кость, перед глазами появилось очередное сообщение о нанесенном уроне, но я его даже читать не стал.

Сзади послышались шаги, я резко развернулся и увидел приближающегося ко мне рвача, который уже раскинул лапы для удара. Отреагировать я не успевал, так что оставалось только завалиться в сторону, чтобы разминуться с ним.

В дело снова вступил пес. Бросился вперед, толчком сбил тварь на землю, а потом опять вгрызся в шею. Вот так он и выживал все время: убивал зомби и жрал их мясо. Но сейчас он меня спас, так что я его чем-нибудь вкусным накормлю.

Я огляделся, после чего пошел к псу, который уже отцепился от обездвиженного им живого мертвеца. Наклонившись, я упокоил тварь двумя ударами, потом потрепал Джека по затылку.

— Хороший, — проговорил я. — Хороший пес.

Позади послышались шаги. Обернувшись, я увидел, что в помещение вошли Нано и Леся. Они, похоже, уже разобрались с теми из тварей, что были на парковке, вот и решили присоединиться ко мне. Ну и хорошо, теперь мы сможем снова разделиться и проверить крылья здания. Гостиница маленькая совсем, так что номеров не должно быть много. Быстро справимся.

— Вы — направо, я налево, — сказал я. — Сперва первый этаж, потом второй. И аккуратны будьте, те, что в здании, отожраться успели. Если бы не пес, меня бы покусали.

— Чего ж ты так неаккуратно, — хмыкнул Нано.

— Даже лучшие из нас делают ошибки, — в тон ему ответил я. — Пошли уже дальше.

Повернувшись к коридору, из которого вышел зомби, я двинулся по нему, держа наизготовку свой ключ. Добрался до первой двери, приоткрытой, заглянул внутрь. Увиденное меня не обрадовало: в номере была еще одна дверь, и ее предстояло тоже проверить.

Ванная?

Да, это оказалась ванная, совершенно пустая. Заглянув на всякий случай под кровать, я удостоверился, что в номере никого нет. Мало ли, спрячется кто-нибудь, а потом выползет и нападет. У тварей была привычка прятаться в высокой траве или под машинами, особенно у тех, что помельче и послабее. Осторожность не повышает. Она вообще никогда лишней не бывает.

Вышел из номера, и увидел, что пес скалит зубы на соседнюю дверь, рычит, а шерсть у него на загривке поднялась дыбом. Это меня порядком напрягло: на обычных зомби Джек так не реагировал, обычно на морфов и другие прокачанные особи. Нужно быть еще аккуратнее, чем раньше.

Подошел к двери, осторожно потянул ее на себя, и в последний момент успел уклониться от выпада торшера. Неуклюжего, но я все-таки был в неустойчивом положении и разминулся с ним на считанные сантиметры.

Левой рукой перехватил светильник, рванул на себя, и из дверного проема вышел, а точнее выпал зомби. Здоровенный, с меня примерно размерами, значит, уже успевший отожраться.

Тварь вместо того чтобы отпустить свое оружие, вывалилась наружу и тут же получила ключом по голове. Одного удара не хватило, но вторым я вмял кости черепа внутрь, и монстр затих.

Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили бугая. Получено 45 опыта. Получено 85 кредитов.

Отлично, с еще одним разобрались. Я заглянул в номер, и увидел, что на кровати лежит давно объеденный скелет, а покрывало покрыто чем-то бурым. Ну, теперь понятно, на ком он отожрался. Что ж, этот номер просто можно не занимать, пусть все лежит, как лежало. Наверняка мы что-нибудь почище найдем.

Проверил ванную, вышел.

Следом было еще два номера, тоже пустых. Обыскивал я их тщательно, посмотрел в шкафах, под кроватями, в ванной. Тут уже были заметны следы торопливых сборов, причем таких, что явно хватали все необходимое, остальное просто бросали. Но для нас тут ничего интересного найтись не могло, так что мы даже копаться не будем.

Двинулся в следующее помещение, и оно оказалось кухней. Не строгая, как в ресторанах, а все как-то по домашнему даже что ли. Столы, большая печь для выпечки, гриль, мангал. Я даже подумал о том, что эта гостиница была скорее семейной.

Прошелся, посмотрел везде, заглянул в духовку. Чисто. Развернулся и пошел обратно, и через полминуты мы встретились с Нано и Лесей в гостиной.

— Троих упокоили, — проговорил хакер. — Немного их тут.

— Скорее всего, большинство сбежать успело, — ответил я. — Я видел, что вещи собирали.

— Да, я тоже заметил. Тут явно зомби не снаружи прорвались, кто-то внутри заразился и обратился, загрыз нескольких, покусал. Вот они и побежали. Лохи какие-то, можно было ведь зачистить, и тут же остаться.

— Лохи, — хмыкнул я и покачал головой. — Не, не прав ты. Тут ведь обычные люди, без подготовки, без имплантов. Забываешься ты, Нано.

— Может быть, и так, — вздохнул он. — Пошли, второй этаж проверим, да машину загонять будем. Пролом нужно будет закрыть, хоть как-то загородить. А там посмотрим, что дальше делать.

Мы вышли на большую лестницу, и повернули в разные стороны, мне снова досталось левое крыло. Я двинулся по нему, пес посеменил рядом, но вел он себя спокойно, не рычал, не дергался. Кончились твари что ли? Может быть, и так.

Здесь номеров было больше, целых восемь, но тоже не так много. Впрочем, большое здание мы под временную базу и выбирать не стали бы, незачем оно, да и зачищать его трудно.

Пять номеров оказались пустыми, в шестом засела еще одна тварь, обычный кусач, и он сидел, а когда я открыл, только подниматься стал. Его упокоил без особых проблем и двинул дальше.

Дверь последнего номера оказалась заперта. Но она самая обычная, из жеваной бумаги, не металлическая, поэтому я выбил замок ударом ноги, а потом открыл створку. И тут никого, и вещей никаких, просто пустой и чистый номер. Зачем запирали тогда? Или тут никто не жил.

Ладно, вроде зачистили. Теперь можно и размещаться.

Глава 2

Пролом мы закрыли очень простым способом: я выбил окно одной из машин, снял ее с ручника, и общими усилиями мы подкатили ее к баррикаде, чем заблокировали выход. Трупы собрали и выкинули наружу, на дорогу, чуть в отдалении от гостиницы. Во-первых, вонять не будут, а во-вторых, твари, если они в окрестностях есть, соблазнятся ими, а к нам не полезут. Так что пускай лежат.

Когда работа была закончена, все вместе разместились в гостинице. Нано положил на стол коммуникатор, на котором была открыта карта Севастополя со всеми метками, которые он сумел выкачать с сервера центрального штаба. Нам нужно было оценить план действий.

— Ну, — проговорил Нано, сделав глоток из фляги. Потом поболтал ее, после чего закрыл и добавил. — Воды на пару дней. Надо бы еще заказать.

Ну да, мы ведь брали воду из расчета «на двоих, плюс собака», а нас в итоге оказалось целых пятеро. Да и использовали мы ее не только для еды, но и для гигиенических процедур. Умываться нужно, подмываться, потому что запах человеческого тела привлекает зомби. Хорошо бы подошли влажные салфетки или полотенца, но их у нас не было.

— Закажем, — кивнул я. — Кстати, господа. Сливайте бабки мне, потому что снаряжение на всех заказывать буду я. Нужно перевооружаться, то, что у нас сейчас, никуда не годится. Да и против роботов что-то нужно надыбать, и в целом оружие нужно глушеное.

— Может быть, каждый сам себе что-нибудь подберет? — спросила Шугар, чуть поморщившись. Рана до сих пор ее донимала, а постоянно колоть обезболивающие нельзя.

— Нет, — я покачал головой. — Во-первых, у меня опыта в таких делах больше всех. Во-вторых: у меня уже двадцатый уровень. Так что ассортимент пошире будет. Да не боитесь, я вас экипирую по полной программе. Легкое что-нибудь возьмем, тяжелое, и пистолеты каждому. Все глушеное, если будет.

— Ладно, — Нано вытянул вперед ладонь, как будто хотел, чтобы я дал ему «пять».

Я прикоснулся к его руке, и мне на счет прилетела хорошая такая сумма: около миллиона, примерно столько же, сколько было у меня. Действия хакера стали знаком для остальных, девчонки тоже решились, подали мне ладони, и слили бабки.

Итоговой суммой было около трех миллионов кредитов, у девчонок их было поменьше, чем у нас. Да и те, что были, они похватали уже в конце, на квестах, которые мы выполняли вместе. Ну самое щедрое — это, естественно, за обнаружение координат установки нам насыпали, да за логово морфов.

— Итого у нас почти по шестьсот тысяч на каждого, — проговорил я. — Цены в донат-шопе задраны в потолок, курс у кредита к рублю очень плохой. Но снарядимся по высшему разряду.

— Не слей все на снарягу, — проговорила Рина. — Не забудь, что нам еще и по быту что-то нужно. Еда, вода.

— Много мы с собой все равно не возьмем, — я покачал головой. — Некуда пихать. Стволы, боезапас, да пайки на несколько дней. Ясное дело, что добыть еду там будет сложно, но в крайнем случае сожрем кого-нибудь из вас. Вы — существа нежные, у вас мясо помягче будет.

Все посмеялись от моей немудреной шутки, но так, не особо громко. Я наклонился над коммуникатором, взял его в руки, приблизил карту и принялся наблюдать. Она спутниковая, но старая. Неплохо было бы новую заиметь, чтобы посвежее. Там ведь и орды было бы видно, и пробки на дорогах.

— А машина? — вдруг сказала Шугар. — В нее же много влезет.

— А ты всерьез думаешь, что мы проедем на машине там? — спросил я. — За город бои шли, улицы, я подозреваю, много где обломками засыпаны, плюс заторы на дорогах. Бросать ее придется. Но мы ребята жилистые, много унесем.

— В крайнем случае можно «кэмела» заказать.

«Кэмел» или «верблюд» — это стимулятор. Повышает силу и выносливость, и под ним можно действительно много и далеко унести. Но мне делать этого пока не хотелось.

— Без него обойдемся, я все посчитаю. Давайте лучше думать, как дальше ехать. К городу тут одна дорога ведет, прямая, но подозреваю, что она тоже запружена пробками. Но в пригороде их много будет, где-нибудь, да проедем. Там спрячем где-нибудь тачку, и дальше пешком.

— Мы через половину Симферополя прошли за полдня, — сказал хакер. — Думаешь, в Севастополе сложнее будет?

— В Симферополе люди жили, — пожал я плечами. — А тут, сам видишь, на весь большой город ни одной метки курьерской. Получается, они туда даже не заходили. Так что… Думаю да, будет сильно сложнее.

— Сделаем, — пожал плечами Нано.

— Куда мы денемся.

Паек разогрелся, и принялся за еду. Остальные тоже стали есть. Некоторое время мы, молча, работали челюстями, поглощали пищу. Джек тоже ел, чавкал. Я вывалил содержимое сразу трех банок в большую тарелку, вот он сейчас и жрал. Оставалось надеяться, что синтетическая еда не повредит ему. Впрочем, если мы едим, то почему пес, который обычно вообще зомбятину жрал, должен отказываться?

Закончив с едой, я поднялся, стряхнул с себя крошки.

— Ладно, пошел я закупаться, — сказал я. — Вы отдохните пока, потому что за капсулой, скорее всего, поедем ночью. И навыки раскидайте обязательно, пусть прошивки скачаются.

Надо бы и самому этим заняться, потому что у меня пятьдесят очков уже набралось. Не так много, если учесть, сколько стоят высокоуровневые навыки, но нормально. Разберемся.

Я двинулся вверх по лестнице, открыл дверь номера, который решил занять, вошел, закрыл. Запираться на замок, правда, не стал, мало ли. Завалился на кровать, подняв целую тучу пыли. На нее можно не обращать внимания, она все равно через назальные фильтры не пройдет, а они у каждого участника шоу есть. Открыл меню, перешел в донат-шоп, и принялся смотреть.

Да уж… На двадцатом уровне можно было заказать действительно крутые штуки. Но цены на них… Все было очень ДОРОГО, и шестьсот тысяч на человека уже не казались такими большими деньгами. А уж если учесть, что нужно экономить вес…

Ладно. Первым делом нужно заняться защитой, потому что мы, скорее всего, снова столкнемся с роботами. А у них имеется привычка стрелять по нам. Ну и стоит помнить о участниках шоу, да о колюще-режущем. Был бы на Шугар бронежилет, хрен его так просто пропорол бы Кабан, а рана если и была бы, то гораздо легче. И тогда мы не потеряли бы больше суток из отведенной форы вот так вот, зря.

Открыл вкладку с броней. Тут было много всего: начиная от совсем уж старых бронежилетов времен еще афганской войны типа 6Б3ТМ, который в народе звали «картошкой» и «Ульев», до более современных 6Б13, которые входили в старый комлпект «Ратник», который использовали вплоть до самой Войны. Стоили они вполне себе демократичных денег — от двадцати пяти до тридцати, обещали четвертый класс защиты, что должно уберечь от большинства промежуточных патронов. Неплохое решение в начале шоу было бы, но мы раздобыли кое-что получше.

6Б25, входивший в комплект «Богатырь», который использовали в современной армии, стоил пятьдесят. Кстати, примерно за столько же он шел у подпольных барыг Новой Москвы, так что курс, похоже, менялся в зависимости от редкости предмета. Но меня интересовало не это, я хотел себе и остальным «Бастион».

Он нашелся в самом конце списка, и стоил девяносто пять тысяч. Да уж, считай, одна пятая от общего бюджета на снаряжение, если отложить тысяч четыреста на общие нужды.

Я открыл страницу, и передо мной появилось описание:

Бронежилет 6Б32 «Бастион». Является средством индивидуальной бронезащиты элитных подразделений спецназа. Бронежилет предназначен для защиты жизненно важных органов от поражения пулями стрелкового оружия, осколками снарядов, мин, гранат и холодным оружием, снижения степени тяжести заброневой контузионной травмы при выполнении боевых задач. Установлено четыре ультракомпозитные бронеплиты, которые обеспечивают шестой класс при минимальном весе.

Вот, таких вот я и закажу, причем, сразу пять штук, на всех. Когда ураганил в Новой Москве, я именно таким пользовался большую часть времени. Закинув их в корзину, я заметил, что имеется возможность кастомизации. А почему бы и нет, в самом деле, почему бы не вспомнить старые времена?

Простой рисунок стоил пять тысяч, что достаточно много, но появление в кадре фирменной визитной карточки Хантер-Киллера наверняка поднимет мою популярность. А соответственно и донаты полетят гораздо бодрее. Нас и так ими закидывают, читать не успеваем, хейтеров и поклонников становится гораздо больше.

В каталоге нашелся и мой фирменный знак: мишень на груди, как раз напротив сердца. У этого, кстати, есть и утилитарная функция, ее придумал Шерлок, мой координатор и, наверное, единственный человек, которого я могу назвать другом. Враг будет инстинктивно целиться в мишень, а что там? Сердце, которого у меня нет, и которое заменено на систему сосудов с укрепленными стенками и встроенными клапанами.

Но подражатели, конечно, достали. Тем не менее, я оплатил и это.

Разгрузочные жилеты, стандартные армейские, мне много пришлось в таком бегать, и он вполне себе удобный. Шлемы… Шлемы в нашем случае, пожалуй, лишняя тяжесть. Если чтобы пулю держал, то это что-нибудь совсем тяжелое нужно, да с забралом, а там и шея такой таскать отвалится, да и обзор ухудшается а, что самое главное — слышимость. Обойдемся.

И обязательно новые рюкзаки, чтобы с распределением веса по спинке, вместительные, и чтобы удобно было идти. Взял реплику одного НАТОвского, я с таким бегал в Африке, ничего, а оригинала у нас не найти. Но Ивановский завод обычно барахла не делает, в городе невест за качеством следят.

Полистал из интереса еще, и увидел экзоскелет. Полмиллиона… Да уж, штука могла быть полезной, в ней можно просто через толпу идти и головы крушить ударами кулаков. Только вот в машину в штурмовом экзоскелете не сядешь. И что мне тогда, рядом бежать что ли? Ладно, нечего тут мечтать.

Теперь оружие. Вот тут просто огромное количество самого разного: от карабинов, до марксманских и снайперских винтовое. Можно было заказать даже «Печенега» и «Половца» — следующую ветвь его развития. Но мы, пожалуй, этого делать не будем, потому что садить длинными очередями нам не предстоит. Тут наоборот надо работать точно, по головам. На крайняк — по уязвимым местам, вроде суставов.

Долистал до автоматов. От АК-74 до самых современных АК-77, у которых компенсация отдачи, все в целом эргономично, и он с завода идет уже с обвесом. Единственное, что коллиматор можно сразу снять и выбросить. Не то, чтобы он плохой, просто непривычный.

Вот их мы и закажем. Тоже пять штук, по одной на каждого. Другие коллиматоры и глушители. Модераторы звука, если точнее, но это обязательно. Они совсем звук не убирают, делают его негромким, как от воздушки. И, что немаловажно, у АК-77 специальным образом обработана и подобрана затворная рама, так что затвор почти не лязгает. Он вообще для работы с глушителем хорошо подходит.

Закинул в корзину и их. Каждый по семьдесят пять тысяч, плюс глушители по двадцать, плюс коллиматоры по десять. Но без них нельзя никак, нужно быстро целиться и точно стрелять.

Посмотрел на цену корзины и ужаснулся. Миллион, целый миллион. Жесть какая-то, а не цены. Впрочем, такие стволы в Новой Москве хрен достанешь, они либо в службах безопасности корпоратов, либо у спецназа. Их даже в армии нет, так что они не списываются, и не продаются в огромных количествах, как «сорок пятые».

Но делать нечего, идем дальше. Теперь нам нужно второстепенное вооружение. Что-нибудь такое, что будет рвать незащищенные тела зомби. Им ведь и пистолета хватит — пуля в голову, и все. Но пистолеты я возьму отдельно, тем более, что два у нас уже есть, к ним только глушители надо купить.

Но проблема в том, что у нас девчонки и Нано, который тоже достаточно плохо развит физически, что бы я там им не говорил бы. Это я — здоровый лось, который может взять много и нести достаточно далеко. Им труднее.

Поэтому пистолеты-пулеметы. Патроны легче, соответственно, их можно взять больше. Нужно что-то хорошее. Хотя тут и думать нечего.

«Варяг» под девять миллиметров, на основе АК-45. Ему даже замену не придумали, так и оставили, потому что ничего лучше и не надо. Патрон уже дозвуковой, так что с глушителем будет работать прекрасно. Короткий, легкий за счет использования полимерных материалов, ухватистый. Таких возьмем четыре штуки, пусть будут. Каждый по сорок пять тысяч, плюс глушители, плюс обвес, потому что с завода он идет в базовой комплектации. Но минимум самый: рукоятку переднюю, да коллиматор. Приклад там и так телескопический неплохой, а пистолетная рукоятка анатомическая, такая же, как у «сорок пятого». Каждый в итоге по шестьдесят вышел.

Запасные магазины ко всему… Готово.

Ну а теперь надо о себе подумать. Я унесу больше, так что можно прихватить какой-нибудь дробовик. Самозарядный, естественно, но не карабин полномерный типа «Сайги», а что-нибудь от Ижевского завода, из линейки МР. Вот, скажем, МР-253, хорошее ружье, но слишком длинное. Магазин на восемь патронов, ствол, приклад.

А оно кастомизируется, как и любое другое оружие. Можно поиграться.

Через три минуты я собрал то, что нужно: пистолетная рукоять с интегрированной планкой под коллиматорный прицел, укороченные ствол и магазин на четыре патрона. Долбануть из него можно будет порядочно, да и в целом эта штука нужна скорее чтобы двери вышибать. Но и поработать можно будет неплохо.

На него тоже можно повесить глушитель, правда его заливать специальной жидкостью придется. На баллистические характеристики это повлияет сильно, да и хватит всего на несколько выстрелов, но пусть скорее будет, чем нет. Берем.

Пистолеты… Тут и думать нечего, это оружие совсем последнего шанса, и изворачиваться с ними вообще никакого смысла. ПЛК-2 и ПЛК-2. Из обвеса только глушители, ну и хорошие кобуры. Что, немаловажно, они под тот же патрон, что и пистолеты-пулеметы.

Кстати про патроны. Под «калаши» буду брать только бронебойные, по зомби будем работать из пистолетов-пулеметов. Не самый топ, те, что ОУ, то есть «обедненный уран», на них цены совсем какие-то неадекватные, будто золотом стреляешь. Обычные, с вольфрамовым сердечником. Их и накидал в корзину, много, но не до перегруза, все-таки вес нужно экономить.

Хотя, у меня пистолета-пулемета нет… Так что обычных тоже закину, армейских, самых простых, с барнаульского завода. Главное — не перепутать, где какие магазины. А в случае чего — сменить их можно быстро.

Теперь пистолетные. Вот тут только коммерческие, с трех разных заводов, хотя большинство опять же из Алтайского края. И надо брать хорошие, чтобы без перекосов и утыканий, от качества патронов будет наши жизнь зависеть. Но тоже накидал в корзину пачек.

А под дробовик… Картечь… А не нужна мне картечь. Есть одна штучка, которая мне очень в свое время приглянулась: две пули, связанные с собой мономолекулярной нитью из зайлона. Головы, руки, ноги — все отрубает просто отлично. Правда к применению военными и гражданскими они запрещены, если и берут такие, то негласно и на свой страх и риск. Впрочем, большинству просто плевать. Но тут найдутся?

Нашлись. Никакие конвенции на нас не распространялись, у нас гражданских прав сейчас нет, так что наши отрубленные руки и ноги только зрителей повеселят. И дорого, зараза… Но несколько пачек взять вполне себе можно, в лимит укладываемся.

А вот на гранаты цены, кстати говоря, вполне себе демократичные. Стандартные армейские осколочные и светошумовые — тысяча, импульсные, зажигательные — по две с половиной. Импульсных набьем побольше, потому что перестреливаться с роботами мне не очень понравилось. Были бы они у нас там, в штабе, мы бы этого гребаного паука просто закидали бы ими, и сожгли. Хотя тогда информации нужной не получили бы, и пришлось бы двери все вручную ломать. И тыкаться, словно слепым котятам.

Но теперь-то все коды доступа уже у нас, на сервере они были, и загружены на коммуникатор. Это, кстати, очень страшно, как бы не потерять его, и не сломать. Техника надежная, конечно, военная, но все равно приходится опасаться за ее сохранность. Слишком он стал важен.

Холодняк еще себе подобрать. Впрочем, думать тут нечего: мачете, точно такое же, как у меня было, которое я отобрал у подручного Горбунова, бывшего ЧВКшника из «Клинков». Пятнадцать тысяч… Берем.

Все. По оружию все. Я посмотрел в корзину и покачал головой: больше двух миллионов. Но ничего, укладываемся. Пайки, самые легкие и насыщенные по питательным элементам, вода, в том числе и консервированная, в пластиковых пакетах таких. Легко складываются, и места практически не занимают.

И лекарства. В первую очередь — регенеративный стимулятор для Шугар. Без него будет сложно быстро поставить ее в строй. Единственная проблема с ним — жрать хочется очень много. Но с едой у нас проблем нет.

Что еще? Да в общем-то все, причем из почти трех миллионов на счету осталось едва триста тысяч. Неприкосновенный запас? Черт его знает. Пока пусть будет, в голову все равно больше ничего не приходит. Разве что броню на пса заказать. Вот умора-то будет. Но ничего такого в ассортименте нет.

Я подтвердил заказ, и получил уведомление о том, что он собирается. Сбросить его должны были в окрестностях, место будет отображено на карте, так что смотаемся на машине и заберем. И действительно, ориентировочное время — глубокая ночь. Это значит, что вторые сутки тоже закончатся. И лучше будет двинуться в путь сразу же, вооружиться, а сюда не возвращаться.

Теперь прокачка. Я открыл страницу, и перед глазами сразу же появилось сообщение:

Поздравляем! Вы достигли двадцатого уровня! Открыта ветка навыков Легенды».

Идет анализ действий во время действия шоу… Открыт класс: штурмовик.

Просчет навыков…

Полоса загрузки дошла до конца, и помимо привычных нескольких веток я увидел еще одну, которая стояла дальше, и так и называлась «Легенда». И пока в ней был доступен только один навык:

Компенсация отдачи. В протезы ваших рук будет установлена специальная экспериментальная прошивка, которая заставляет искусственные мышцы вибрировать таким образом, что они сами гасят отдачу любого оружия, вплоть до тяжелого. Точность попаданий увеличивается на пятьдесят процентов, затраты энергии на работу протезов повышаются на двадцать процентов. Стоимость: 15 очков.

Однако. У меня стояло кое-что похожее, но работало оно только с легким оружием: пистолетами и автоматами. А вот тут вплоть до тяжелого. Может я погорячился, что пулемет не заказал? Деньги-то еще есть, а заказ можно отредактировать, пока его не собрали.

Нет, пулемета нам, ребята, скорее всего не нужно. Да и вообще, я сперва с оставшимися навыками прошлых веток разберусь. Хотя там совсем немного того, что нужно взять.

Усиление удара ног, увеличение количества запасаемого адреналина и создание нескольких призрачных двойников. Все вместе — пятнадцать очков. Берем все, потому что возможности имплантов надо раскрыть полностью. Первостепенных, по крайней мере. Мне ведь это все уже пригодилось, если бы не эти железяки, то хрен бы я еще по острову ходил. Переваривался бы сейчас в желудках у зомби.

Ну и экспериментальную прошивку, естественно, берем. Садить в точку, что с использованием коллиматора будет еще проще — это круто. Это очень круто.

Осталось двадцать очков, а ветка «Легенды» раздвоилась, предложив мне два навыка на выбор.

Привычка к бронежилетам. В вашу деку будет загружена экспериментальная прошивка, которая будет работать напрямую с мышцами вашего тела. Благодаря этому бронежилет перестанет чувствоваться, что поднимет скорость движения и увеличит переносимый вес и дистанцию, которую вы сможете пройти. Учтите, что прошивка еще не пошла в серию, и возможны серьезные побочные эффекты в виде случайных судорог.

Привычка к экзоскелетам. В вашу деку будет загружена экспериментальная прошивка, которая уменьшит время реакции экзоскелета на команды тела. Учтите, что она еще не пошла в серию, и возможно серьезные побочные эффекты в виде избыточных случайных движений.

Второе бесполезно чисто из-за неимения этого самого экзоскелета. А вот первое… Ну да, мы ведь тут подопытные крысы. Судороги — это серьезно, да только вот носить больше… Я ведь так банально патронов больше таскать смогу, а боезапас — это важно. Даже очень важно.

Хрен с ним, беру. Надеюсь, эта штука меня не убьет. Пять очков осталось, их ни на что толковое не хватит. Ну, пусть будут.

Перед глазами полетели полосы загрузок этих самых прошивок. А я закрыл меню и уставился в потолок. Надо поспать, просто подремать до вечера. А там двинемся. Снова в путь.

Глава 3

Груз действительно сбросили ближе к ночи, но съездили и забрали мы его без проблем, не встретили ни зомби, ни участников шоу, тем более, что упала капсула в каком-то поле, разве что уж очень густо поросшем травой, но «Нива» справилась, проехала. Экипировались, выбросив старое оружие прямо тут же, навесили на себя бронежилеты, собрали рюкзаки, а лишнее пока что побросали в багажник, изрядно потеснив Джека.

А потом загрузились в машину и двинулись в сторону Севастополя. Это было рискованно, но я почему-то больше опасался людей, чем зомби, да и отбиться от тварей будет гораздо проще. К тому же мы не собирались заходить глубоко: добраться до ближайшего возможного укрытия уже в самом городе, спрятать машину, дождаться утра, а потом уже двинуть вглубь. Этот чертов таймер, который добавили в игру шоураннеры, гнал нас вперед. Они-то сделали это, чтобы динамики добавить, ведь если все участники шоу ринутся в сторону мертвого города, то так или иначе, начнутся стычки, которые могут обернуться и настоящей резней. И тогда и рейтинги повыше, да и вообще…

В ночи трасса казалась безжизненной, лишь изредка мелькали одинокие, мертвые фигуры на обочине — зомби. Свет фар выхватывал из темноты обломки машин, потрескавшийся асфальт и покосившиеся дорожные указатели. Впереди нас ждало очередное испытание.

Нано сидел рядом и вглядывался в экран коммуникатора, сверяясь с картой. Его лицо было сосредоточенным.

— Через два километра будет перекресток, — сообщил он. — Дорога налево ведет на объездное шоссе. Правая — в город. Но там могут быть заторы.

— Принято, — кивнул я, крепче сжав руль. — Прорвемся.

Все выспались за день, так что носом никто не клевал. Мне это даже понравилось, приказал — сделали. Впрочем, именно на это мы ведь и договаривались с самого начала.

— Ты уверен? — проговорила Шугар, которая сидела сзади. — Что нам нужно столько всего?

Колоть ей регенеративный стимулятор сразу мы не стали, лучше всего это делать перед сном. У него все-таки побочные эффекты есть: сонливость и прочее, ну и голод дикий нападает. Да и в инструкции написано, что во сне он лучше работает, так что стоит так и делать.

Но выглядела она гораздо лучше, чем раньше, если можно так сказать о человеке, который всего сутки назад пережил операцию. Кстати о сутках…

Времени оставалось не так много, третьи сутки с момента старта таймера уже пошли. Но люди должны быть разбросаны по всему острову, так что далеко не факт, что они двинутся сюда быстро. Но и в окрестностях кто-то есть.

— Уверен, — подтвердил я.

— Тяжело же, — ответила она. — Это ты — штурмовик. А мы — обычные люди, если подумать. Тебе привычно по джунглям лазать с огромным рюкзаком и…

— Я в «Горлорезах» служил, — ответил я. — Мы с огромными рюкзаками не ходили. Да и нельзя сказать, что я штурмовик, скорее все-таки диверсант.

— А чем ты в Африке занимался? — вдруг заинтересовалась Леся. — Про то, что в Новой Москве творил, все в курсе, достаточно было новости прочитать. А вот про то, что в джунглях было, тайна покрытая мраком.

— Вряд ли мой бывший работодатель был рад тому, что один из его бывших операторов превратился в Хантера-Киллера, — я усмехнулся. — Но мне предлагали вернуться, да, но это давно было.

— И все-таки?

— В основном уничтожали базы партизан, — ответил я. — Используя их же методы борьбы. Похищали для допросов и перевербовки командиров, снимали скальпы, развешивали трупы на всеобщее обозрение… Применяли пытки. Не, девчат, вы даже знать не хотите, что мы делали с этими бедолагами.

— И все-таки? — спросила Шугар. — Тяжело же это все таскать.

— Считай, что каждый грамм груза, который мы сбросим, снижает вероятность успеха ровно в два раза, — спокойно ответил я. — Тогда будет легче.

— Очень смешно.

— Да, а чего ты хотела-то? Не штурмовики. Но в штурме участвовать придется. Штаб практически полностью зачистили мы с Нано, и если бы не он, то мы там и остались бы все. Стволы полегче — против зомби, там бронебойность не нужна. Автоматы, если встретим людей, роботов или какого-нибудь такого же ублюдка, как тот мегакрушила.

Мы свернули на боковую дорогу, которая вела в город. Дальше пришлось маневрировать, потому что путь, как и почти все на острове, оказался забит автомобилями. Но я старался: протискивался, сбивая чужие боковые зеркала и обдирая с проржавевших машин остатки краски, периодически выезжал на обочину.

Наконец, получилось так, что проезда впереди вообще не оказалось, поперек дороги стояла машина, а на обочине так вообще остановилась фура. Я остановил тачку, но с передачи ее снимать не стал, чтобы не укатилась куда зря. Что-то мне подсказывало, что ручник ее может и не удержать.

— Пошли, Нано, — проговорил я. — Освободим путь.

Хакер вздохнул, убрал коммуникатор в карман новенькой разгрузки Мы открыли двери машины и вышли. И тут я почувствовал, что воздух здесь совсем другой, влажный, и пахнет солью.

— Море недалеко, — проговорил он, глубоко вдохнув. — Что думаешь об этом?

— Ничего хорошего, — только и оставалось буркнуть мне. — Штормит его. А что бывает, с зомби, когда море штормит? Помнишь ведь, едва ноги унесли в прошлый раз. А тут все еще хуже, здесь не курортный городок, а по местным меркам мегаполис.

Мы дошли до машины, толкнули ее, но она не сдвинулась с места. Тачка была разбита сзади, в нее явно врезались, столкнув с дороги, вот она и перегородила дорогу. Я обошел машину, заглянул через стекло водительской двери, и увидел скелет с пробитым черепом.

— Ну вот, не пристегнулся, — проговорил я, схватился за ручку двери и рванул на себя. Со скрипом она отворилась, я потянулся вперед, с хрустом дернул рычаг передачи, переводя машину на нейтраль.

— Толкаем, — обернулся я к Нано.

На этот раз все пошло не то, чтобы как по маслу, все-таки катить машину на сдутых и прогнивших шинах — удовольствие ниже среднего. Но общими усилиями нам удалось оттолкать настолько, чтобы освободить проход. Убедившись в том, что тачка проедет, мы вернулись обратно в «Ниву». Я снова тронул машину.

— А вы не думали? — вдруг проговорила Леся. — Ночью тут все такое серое, унылое, обветшалое. А окна интерфейса наоборот яркие, цветастые. Контраст получается.

Я на секунду напрягся. Чего это она глупости говорит? Может быть, снова под ментальное воздействие попали? Тут, вблизи мертвого города, можно было ожидать чего угодно. Я даже прислушался к себе, но ничего не почувствовал.

— Мне тут нравится, — ответил я, неожиданно для самого себя. — Леса, горы. Еще бы не было зомби, и всяких ублюдков, так вообще здесь поселился бы.

— А я жду не дождусь, когда нормальный душ приму, — сказала Рина.

— А мне бы рвачу показаться, — Шугар коснулась бронежилета там, где он прикрывал рану в ее животу. — И отлежаться хотя бы пару недель.

— Да нам и так повезло, что там автодоки были, — пожал плечами Нано. — Иначе сейчас в машине было бы гораздо просторнее.

— Ага, спасибо, очень приятно, — «Кровавая» надулась и отвернулась в окно. Непонятно, правда, что там она увидеть хотела, ночь глубокая стоит же, и фары освещают только то, что впереди.

И снова пришлось лавировать между машинами, снова гнать по обочине там, где такая возможность была. Мы еще дважды с Нано вылезали из «Нивы»: один раз, чтобы сдвинуть брошенную тачку, во второй — перебить нескольких зомби, что загородили нам путь. Они ускорились из-за темного времени суток, но мы их попросту постреляли из пистолетов. Патронов было много, и можно было не экономить.

Хакер работал вполне себе уверенно, почти не мазал. Это уже многое о нем говорило.

— Впереди блокпост, — предупредил Нано, снова глянув в коммуникатор. — На въезд и выезд из города работали. Ну, если карте из штаба верить, их вокруг Севастополя много.

— Думаешь, там минные поля? — спросила Рина.

— Думаю, там все пробками забито, — ответил я за хакера. — Так что, возможно, дальше придется пешком идти.

Дорога повернула налево, и мне осталось только цокнуть языком. Я ошибся: ее расчищали. Скорее всего, проехались БТРом или чем-то подобным, из бронетехники, и все машины столкнули на обочине. Так что при желании тут могло бы разъехаться сразу две такие же, как у нас «Нивы».

Я повернул руль, поехал дальше, по-прежнему не набирая скорости. Двадцать километров в час — оптимально, чтобы можно было успеть отреагировать на угрозу. И это все равно гораздо быстрее, чем пешком. Нам бы от Симферополя до Севастополя иначе почти сутки идти, а с учетом того, что Шугар ранена… И если вспомнить, что встретив группы зомби, мы просто от них отрывались на скорости…

И тут я остановил машину, потому что фары впереди высветили целую толпу. Вспомнил дерьмо — вот и оно. Действительно, на дороге была целая толпа, десятков пять или шесть, точнее разглядеть не получалось, потому что ночь. Ближайшие из них подняли руки к лицам, закрываясь от света фар. А потом двинулись в нашу сторону, увлекая всех остальных.

— Твою ж мать, — прорычал я. — Вот тебе и свободная дорога.

Развернуться тут было негде, поэтому я просто врубил заднюю передачу и вжал педаль газа в пол. Машина поехала назад, не очень быстро, но этого было достаточно для того, чтобы зомби не смогли нас нагнать.

— Их много, — проговорила Леся.

— Оторвемся, — ответил я сквозь зубы.

— Они быстрые.

— Все равно оторвемся. В крайнем случае — займем позицию и перестреляем всех. Патронов только жалко.

— Ну, может, рюкзаки хоть полегче будут, — вдруг вставила Шугар.

— Хватит ныть уже! — взъярился я и вывернул руль, объезжая одну из множества брошенных машин.

Посмотрел на приближающуюся толпу. Мы оторвались от нее метров на сто, но при желании они все равно догонят. Двигаются быстро, конечно, ночь же, сейчас даже самый слабый и хилый кусач по скорости среднему рвачу не уступает. А те вообще очень быстрые, и с десяток их даже вырвался вперед.

— Пострелять, может? — спросил Хакер, приподняв пистолет-пулемет, который держал в руках.

Много он там настреляет из трясущейся машины, ага. Толку то от этого. Только внимание лишнее привлечем.

— Не стреляй, — ответил я, нова поворачивая руль. — Прорвемся без пальбы.

Я развернул машину на узкой дороге, чувствуя, как задние колеса на мгновение пробуксовали на покрытом травой асфальте. Свет фар осветил массу зомби. Они неслись на нас, и их оказалось гораздо больше, чем казалось изначально. Здесь сотни, если не больше, этих зомби. Какого черта они вообще делали на этом блокпосту, на окраине города? Разве им не положено быть там, где они при жизни собирались толпами?

Я переключил передачу и вдавил педаль газа. «Нива» дернулась вперед, мотор заревел, и мы понеслись по дороге прочь от толпы. Я рискнул прибавить скорости. Оставалось надеяться, что не врежемся. Водил-то я, конечно, хорошо, да только вот обычно это были современные комфортные и хорошо управляемые машины, а не отрыга, которой уже почти под пятьдесят лет. Да и вместо нормального асфальта тут ухаб на ухабе, и все травой поросло.

Зомби не отставали, но дистанция понемногу увеличивалась. Мимо мелькали машины, груды какого-то мусора. Нано подсказывал мне куда ехать, ориентируясь по коммуникатору, хотя я далеко не всегда прислушивался к нему, больше ориентируясь на свои ощущения.

Впереди показался очередной поворот. Дорога здесь была на удивление свободной, и я резко вывернул руль, входя в него боком. Из багажника послышались звук удара и недовольное рычание пса.

— Они всё еще на хвосте? — спросил я, не глядя назад. Полностью сосредоточился на дороге. Здесь было чище, но по-прежнему приходилось лавировать.

— Остались позади, — ответила Леся. — Но лучше бы ускориться ещё, вдруг снова нагонят.

— Не нагонят, — спокойно ответил Нано. — Мы уже на сорока километрах в час. Даже ночью они долго такой темп держать не смогут, да и потеряются. Хантер, езжай прямо, там будет поворот в сторону города въедем в один из старых спальных районов.

— Ага, только туда нам и надо, — пробормотал я.

Впрочем, в любом городе России, куда бы ты не поехал бы, с краю окажется спальный район. Или промзона, как вариант. Там, кстати, тварей должно быть поменьше, только вот имеется закономерность: когда зомби мало, там появляются прокачанные отожравшиеся монстры. То логово в Севастополе ведь по сути местные сами вырастили, когда оставляли трупы, на которых по ночам отжирались другие живые мертвецы. А когда до них дошло, что тела надо как-то утилизировать, стало уже слишком поздно.

Проблема разве что в том, что проехать там будет сложнее. Но машину, так или иначе, нужно бросать. В центр города мы на ней не попадем, тем более, что он частично разрушен артиллерией и ураганами, а кое-где и военная техника пути перегораживает.

Ладно, спальный район, так спальный район.

Проехав еще с полкилометра, я притормозил, огляделся. Никого. В зеркале заднего вида пустота, только редкие обветшалые строения по обе стороны дороги и отблески света от фар, отражающиеся в дорожных знаках. Останавливаться я не стал, но снова сбросил скорость до двадцати. Так спокойнее, хоть дорога и почище будет.

— Всё, — проговорил я. — Свалили.

— Вот и хорошо, — Шугар расслабленно откинулась на сиденье. — Надоело это всё.

— А куда деваться, — по-философски заметил Нано. — Либо так, либо сидела бы дальше. Раньше думать надо было.

— Да хватит уже друг друга подкалывать, — попросила Леся. — Теперь уже нам только выбираться отсюда, а чтобы это сделать, нужно установку найти. И действовать сообща. Поехали.

Я погнал машину вперед. Остальные заткнулись, похоже, что мое внушение сработало. Да и не было в их подколках никакой злости, скорее наоборот, они были дружескими, мы выходили на новый уровень отношений. Но как раз этого хотелось избежать.

Сейчас нас по сути две компании: мы с Нано и девчонки. И если мы с хакером не особо близки, то между «Кровавыми» существует сильная эмоциональная связь. Что будет, если одну из них, скажем, снова ранят? Или укусят, и она окажется заражена? Супрессанта в донат-шопе нет, как и вакцины, и выход тут один, чтобы не подвергать остальную команду опасности. Только вот дадут ли они так поступить? Нет, однозначно возникнут проблемы.

Впереди показались знакомые строения таких же человейников, как в Симферополе, да и по всей России тоже. Однако, их и тут настроить уже успели. Но ничего удивительного, проект один, он одобрен, да и застройщиков после ипотечного кризиса двадцатых осталось не так много. Пара монополистов, которые выжили с помощью поддержки государства.

Я снова чуть прибавил скорости, особо не разгоняясь, тут дорогу тоже чистили, так что проехать было можно.

— Смотрите вокруг, — проговорил я. — Нужно найти, где спрятать машину. Заправка там или СТО, что-нибудь еще.

И тут в бок с пассажирской стороны что-то ударило, громко, будто градина. И Нано выматерился, схватившись за бок, и тут же дернулся, потому что его еще и током ударило. Секунду спустя удар повторился еще раз, и я увидел, как лобовое стекло покрывается отметинами пулевых попаданий.

— Всем пригнуться! — крикнул я, сам осознав, что уже сделал это рефлекторно.

Нас обстреливали откуда-то спереди. И работали из бесшумных стволов, судя по тому, что ни звуков, ни выстрелов мы не слышали.

Под вопли девчонок я вывернул руль, подставив под обстрел свою сторону, поморщился, когда одна из пуль прилетела в боковую пластину бронежилета. Резко втопил педаль газа, и секунду спустя наша машина оказалась укрыта за остовом давно сгнившего пассажирского автобуса.

Двигатель чихнул пару раз и заглох. До меня донесся отчетливый запах бензина и масла. Похоже, что все, приехали.

Глава 4

— Все наружу, — приказал я. — Хватайте рюкзаки, и по укрытиям. Нано, в порядке?

— В порядке, — проговорил он. — В плиту прилетело. Но все равно больно, сука.

— Мясо нарастил бы — не болело бы, — ответил я. — Вылезаем и выпусти Джека.

Вещи — хрен с ним, а вот если псина сгорит, то будет очень печально. Я к нашему молчаливому спутнику привязался, тем более, что он уже не раз доказал свою полезность. В последний раз так вообще мне жизнь спас.

Я открыл дверцу и выпрыгнул наружу, схватил рюкзак, забросил за спину. Переполз за машину рядом, высунулся и тут же чуть не поймал пулю головой. Просвистела она так близко, что щеку даже толкнуло упругой волной воздуха. Вот ведь твари. И кто это вообще может быть?

— Видишь кого-нибудь? — спросила Леся, которая тоже присела рядом со мной.

В руках у нее уже был автомат, «Варяг» болтался за спиной. Молодец, девочка, все правильно поняла.

Я активировал тепловизионный режим на оптике, и действительно увидел вдали пятерых. Все они сидели за укрытиями разной степени надежности и основательности: двое за машинами, один занял позицию за автобусной остановкой, еще двое — просто за бетонными бордюрами, большими такими, за ними клумба была. Ну что ж. Четверо заняли позицию правильно, а вот того, который за остановкой сидит, мы сейчас достанем.

Вскинув автомат, я резко высунулся, навел точку прицела на белый силуэт и высадил длинную, на полмагазина очередь. Силуэт припал к земле, а с той стороны послышался истошный крик. Достал я его, но не насмерть.

Множественные ранения всего тела. Повреждения внутренних органов. Критическое состояние.

Более точного прогноза нейросеть мне дать не могла, потому что мест попаданий не видела. Но в ее выводах сомневаться не было никакого смысла, так оно, скорее всего, и было: парень должен отъехать в ближайшие минуты, если у него нет современных препаратов.

Остальные открыли огонь по нам, и мне снова пришлось спрятаться. Несколько пуль просвистело над нашими головами, еще несколько попали в стекла автобуса, которые со звоном посыпались. Я отключил тепловизор и повернулся к остальным, и увидел хакера и Рину, которые сидели за автобусам, и Шугар чуть в стороне от них. У той на лице было отмечено выражение боли, ей явно было тяжеловато после раны с таким грузом.

А где Джек?

Багажник был открыт, но собаки нигде видно не было. Сбежал? Вряд ли, но даже если и так, то помочь он нам сейчас ничем не может. А если что, то позже нас отыщет.

Перед глазами появилось окошко входящего звонка от Нано. Телефоны в группе теперь были у всех, спасибо дождю из опыта, который пролился на нас, после того, как мы нашли координаты лаборатории. Но создавать групповой звонок особого смысла не было.

— Двое за машинами впереди, двое за бордюром справа. Есть еще за остановкой, ранен, но жив.

— Это участники шоу, Хантер, — ответил Нано. — Я вижу их в сети.

— Так ломай, — удивился я.

— Не могу. Кто-то, похоже, решил изменить правила игры. Эксплойты не грузятся, сигнал прерывается. Если подойду ближе, тогда должно выйти.

— Тогда вы — вдоль автобуса в их сторону. Ваши — это те, что за бордюром, взломай их и убейте. А я их отвлеку.

— Ты спятил? — спросил Нано. — Ты — единственный, кто их видит. Ни вспышек, ни силуэтов, ни хрена. Нужно валить отсюда.

— Слушай меня! — зарычал я. — Делай, как я говорю! Все будет нормально! Леся!

— Я! — как-то даже по военному ответила она, чем меня несколько порадовала.

— Сейчас берешь и выпаливаешь весь магазин в их сторону. Сама не высовывайся, просто стреляй. Чем с большим разбросом, тем лучше. Пусть обосрутся.

— А ты? — не поняла она.

— Увидишь. На счет три. Раз. Два.

До трех мне считать не пришлось. Девчонка подняла вверх руки, высунув ствол автомата и заклинила палец на спусковом крючке. Захлопал глушитель, зазвенели падающие на асфальт стреляные гильзы. А я выбежал из-за машины и метнулся к следующей, на противоположной стороне дороги.

По мне не стреляли. Пули, которые посылала в сторону врагов Леся, пошли, как по мне, высоковато, даже послышался звон со стороны одного из домов: в стекла попало. Но это все равно заставило их залечь. Я же рванулся вперед, добежал до машины, обежал ее и пополз дальше по дороге.

Я уперся спиной в шасси старой ржавой легковушки и прислушался. До меня донеслись новые хлопки со стороны Леси. Похоже, что она, недолго думая, высадила еще один магазин в сторону врагов. С одной стороны, это было уже лишним, но с другой, почему бы и нет. Если выживем, то патроны мы сможем взять трофеями.

Хотя мне очень сильно хотелось бы оставить кого-нибудь из ублюдков в живых для близкого общения. Не верилось мне, что мы вот так вот случайно попались в засаду. Тут что-то другое, прям совершенно иное, это ясно сразу.

Я пополз дальше, в сторону остановки, и тут что-то схватило меня сзади за ногу. Секунду спустя в нее впились чьи-то зубы. Меня аж передернуло, не от страха, конечно, я осознавал, что конечности мои — это всего лишь протезы, и никакой укус в них меня не заразит. Но все равно, это было чертовски неприятно. Мерзкие они. Уже не страшные, как это было в начале, а просто мерзкие.

Оглянувшись, я увидел, что из-под машины торчит половина зомби. Второй попросту не было, торс заканчивался обрубком, из-под которого торчали кишки. Скорее всего, это было последствием какой-то страшной аварии, или еще чем-то подобным. Так или иначе, мне сейчас было совершенно не до того.

Резко перевернувшись на спину, я ударом ноги отбросил от себя вцепившегося в меня зомби, навел ствол автомата ему в голову и нажал на спуск. Негромко хлопнул выстрел, и тварь затихла.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 15 опыта. Получено 30 кредитов.

Это мне напоминание, надо осторожным быть. Тут — не Новая Москва, враги вроде бы те же, а вот только про то, что зомби тут везде, тоже забывать не нужно. Да и двигаться надо быстрее.

Подскочив, я побежал вперед, пригнувшись. С позиций врага разглядеть меня было бы трудно, если ни у кого из них нет, конечно, тепловизора, я чуть в стороне оказался. Только вот остановка впереди. До нее осталось метров тридцать. Жив там еще тот ублюдок?

Заметив впереди шевеление, я недолго думая, высадил в силуэт еще пяток патронов.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 250 опыта.

Ага, один из пяти готов, тот самый, что в стороне был. А вот из-за остановки будет прекрасно видно позиции и остальных.

Послышались выстрелы справа, Нано и Рина явно вступили в дело. Еще несколько раз выстрелила Леся, но длинными она больше не садила. Похоже, что отвлекала на себя внимание.

— Мои глаза! Мои глаза! Я ничего не вижу! — послышался дикий крик.

Ага, взломал одного все-таки хакер, смог разобраться. Отлично. Значит, как минимум минус двое.

А ведь крик женский. Когда первый, которого я ранил, орал, я не понял половой принадлежности, а теперь-то слышно, что баба.

— Слепого — живьем, — приказал я, Нано ведь по-прежнему у меня на связи висел. — Остальных — в расход.

В несколько больших шагов добравшись до остановки, я остановился, бросил взгляд на лежавшее у нее тело и покачал головой. Это была девчонка, и у нее под глазом была татуировка в виде слезы, что означало только то, что она из банды «Кровавых». И, что удивительно, она была неплохо снаряжена: бронежилет, пусть и не «Бастион», и вообще не военный, а что-то коммерческое, но неплохой, потому что пробоины в нем было всего две. Автомат, «сорок пятый», тоже с глушителем, как и у меня, на поясе — пистолет.

Во что это такое мы ввязались? И какого черта тут делают еще «Кровавые»?

Ладно, хрен с ним, некогда об этом думать. Добравшись до края остановки, я высунулся из-за нее, вскинул автомат и снова включил тепловизор. И увидел двоих, что прятались за машиной.

Один как раз высунулся, собираясь перебежать в другое укрытие, и тут-то я его и подловил: навел на него точку коллиматорного прицела, благо его было видно и в этом спектре, и нажал на спуск, высадив две короткие очереди одну за другой.

Множественные огнестрельные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 250 опыта.

Второй тут же вскинулся, обстрелял меня, так что я упал на землю и пополз вперед. Его же укрытие перекрывало ему обзор, а высовываться сильно он не рисковал, потому что Леся все еще могла достать его с нашей же предыдущей позиции.

Добравшись ползком до следующей машины, я поднялся, перебежал до ее передней части, укрывшись за двигателем. Выждал несколько секунд, высунулся, поймал врага в прицел и снова нажал на спуск.

Множественные огнестрельные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 250 опыта.

С противоположной стороны снова послышались хлопки, и Нано проговорил:

— Один готов, вторую вяжем… Хантер, это девки.

Да я и без того знаю, что это девки. Оглядевшись вокруг, я увидел Рина, Нано и еще два пятна, оба из которых лежали на земле. Чуть в стороне оставались Леся и Шугар. И еще одно мелькнуло, движется быстро, и маленькое, будто четвероногое, зашло со стороны города. Послышался негромкий лай, и я понял, что это Джек.

Тепловизор отключился, и мир на мгновение показался мне очень темным. У него тоже был лимит работы, потому что в противном случае он начинал расходовать слишком много энергии, а она ведь берется из АТФ, на которых пашут молекулярные двигатели, перерабатывая ее в электричество.

Видимых угроз не было. Я поднялся на ноги, и двинулся в сторону, где находились хакер. Рина как раз подходила туда, и едва мы приблизились метров на десять, как она вдруг проговорила:

— Гамми?

Впрочем, я уже и сам узнал эту девчонку. Не могу сказать, что мы были знакомы, она тогда была далеко не в состоянии поддерживать осмысленный диалог, потому что ее несколько дней держали взаперти бандиты, били и насиловали. А я ее спас, перебив всех на своем пути, после чего «Кровавые» и согласились мне помочь.

Я повернул, прошел за машинами и увидел двоих убитых мной нападавших. И это снова оказались женщины. И опять я разглядел на них татуировки характерные для «Кровавых». Твою ж мать.

Вот стоило только подумать об этом, как нам не повезло вляпаться в засаду, которую устроили эти бешеные бабы. И как теперь отреагируют наши?

На всякий случай я сменил магазин в автомате и перехватил его наизготовку. Если придется стрелять — перебью всех. Теперь, правда, это сделать будет гораздо сложнее, вооружил-то я их своими руками. Надо бы предупредить Нано, что наши спутницы вот-вот сменят сторону.

Теперь я двинулся в остальным. Гамми сменила стиль, и прическа ее теперь выглядела достаточно по-дурацки: волосы были только на висках, торчали в разные стороны клоками. А затылок был выбрит, впрочем, разглядеть там ничего не получалось, потому что она сейчас лежала этим самым затылком на асфальте. Ее невидящие глаза смотрели в пустоту, и она тонко, на одной ноте, подвывала

— Джек, охранять! — приказал я псу, который вертелся поблизости. — Если увидишь людей или зомби — поднимай шум!

Пес коротко гавкнул и побежал в сторону. Теперь наверняка будет круги нарезать вокруг нас. А зомби подойдут? Да могут на крики, только не с такой большой дистанции. Стрельбы-то слышно не было, гранаты тут тоже не рвались, так что особого шума мы не поднимали. Короче, если они и придут, то их будет немного, постреляем.

Морфы могут, и тогда да, возникнут проблемы, все-таки мы на относительно открытой местности. Но наличие большого количества светошумовых гранат и огромный боезапас, который мы тащили на себе, давал уверенность в том, что добраться до укрытия при необходимости мы сможем. Да и они ведь на трупы девчонок отвлекутся, если охотничий инстинкт уступит голоду. Короче говоря, главное — чтобы нам не встретился еще один крысиный король. Или гребаный король королей.

— Гамми, это я, Рина, — проговорила моя спутница, усевшись перед девчонкой на колени, взяла ее за руку, из-за чего та дернулась.

Вой на мгновение прекратился. Услышала знакомый голос?

— Рина? — спросила она. — Что ты тут делаешь? Тут же должны были Хантер-Киллер ехать, и Нано.

— Я тоже тут, — ответил я спокойно. — В прошлый раз мы с тобой познакомиться не смогли, ты не в состоянии была. Но я рад, что тебе стало лучше.

— Ты? — воскликнула она. — Ты?!

— Тише, тише, — проговорила Рина и погладила Гамми по лицу. — Он тебя не тронет. Мы не дадим ему тебя убить.

— С какого еще перепуга? — вступил в разговор Нано. — Они по нам стреляли, причем, убить пытались. И мы теперь ее трогать не должны?

Гамми снова взвыла. Похоже, что психологическая травма до сих пор ее до конца не оставила.

— Не пугайте ее! — Рина посмотрела на нас, и я увидел в ее глазах неприкрытую агрессию. Чертово сестринство у «Кровавых». Любая из их банды им ближе, чем мы, несмотря на все, что прошли вместе.

Подошли Леся и Шугар, обе тащили рюкзаки, Леся так вообще целых два. Нано все-таки свой забыл.

— Машине конец, — проговорила Шугар, приблизившись к нам. — Двигатель в решето, дымится, думаю, там даже ты, Хантер, ничего не сделаешь. Что?

Тут она заметила, с кем мы разговариваем, тут же наклонилась, присела над девчонкой.

— Какого хрена она тут делает? — спросила «Кровавая». — Что вообще тут…

— Остальные тоже из ваших, — перебил я ее, решив, что стоит это сказать. — Все они из «Кровавых».

— Они не из наших, — покачала головой Леся. — Это «Крылья». Сам не видишь разве?

Она наклонилась над Гамми, чуть потеснив Рину, схватила ее за волосы на виске. Та по-прежнему ничего не видела, вздрогнула, и я ожидал нового вопля, но «Кровавая» не дожидаясь этого, заткнула ей рот ладонью. А потом повернула, открыв нашим взглядам бритый затылок.

На нем были вытатуированы сложенные крылья. Фирменный знак группировки «Крыльев», которые откололись от «Кровавых». Похоже, что они собрались в банду.

— Что вы тут делали, сестры? — спросила Рина.

— Альма сумела собрать девчонок, — проговорила Гамми. — Нас с десятка полтора. Ей пришел заказ донатом: убить Хантера-Киллера и Нано. Нас разделили по пять человек, и раскидали по окраине, нам сказали с какой стороны вы едете… Никто не говорил, что вы с ним.

— Прости, Гамми, — сказала Леся и повернулась ко мне. — Убей ее. Никто из нас не сможет.

— Что?! — воскликнула Рина, которая, похоже, не поверила своим ушам. — Она одна из наших!

— Она ренегатка, — спокойно ответила Леся. — Они откололись.

— Она все равно наша!

Разговор об этом у нас уже был, и мы договаривались о том, что Альму я завалю. И тогда с этим все согласились. Только вот одно дело — то, что мы обсуждали на берегу, и совсем другое — то, что происходит при реальной встрече.

Пес где-то вдалеке залаял. У нас гости, значит, пора валить. Пешком, потому что машины у нас действительно больше нет. А жаль.

— Она ренегатка, Рина, — повторила Леся. — Она больше не «Кровавая». Она не с нами.

Хлопнул негромкий выстрел, девчонки дернулись в разные стороны, а голова Гамми брызнула во все стороны мозгами. Я посмотрел на Нано, который держал в руках автомат. Именно он и выстрелил.

— Какого… — воскликнула Рина.

— Она ренегатка, — жестко проговорил он. — И она пыталась убить нас. У нас был договор. А теперь валим отсюда. Не слышите разве, Джек лает? Сюда уже идут.

Глава 5

Мы побежали дальше по городу. План минимум на сегодня был уже выполнен: мы добрались до Севастополя, и теперь нам предстояло найти укрытие и дождаться утра. Хотя, как я подозревал, толку от этого особого не будет, здесь действительно что-то творится.

Может быть, нам и следовало взять Гамми с собой, для того, чтобы допросить ее по поводу того, что творится в Севастополе. Потом ее все равно пришлось бы прикончить, но они тут явно не первый день, так что наверняка можно было выяснить немало интересного. А вот теперь нам придется узнавать все на своей шкуре.

Местные не могли выжить в Севастополе, отсюда никто не возвращался. Но участники шоу, снаряженные целой кучей имплантов — совсем не чета им. Прокачанные, с разблокированными способностями, с гораздо лучшим снаряжением, добытым из капсул и заказанным из донат-шопа. Шансы были слишком неравны, то, чего не могли коренные обитатели острова, оказалось под силу пришлым.

Единственное, с чем им не повезло — это с тем, чтобы найти установку, иначе шоу уже закончилось бы. Но уже меньше чем через сутки ее координаты станут известны всем, и тогда время пойдет на считанные часы, может быть, на пару дней. Пробиться к ней будет, конечно, трудно, но туда ломанутся все.

Мы бежали по проспекту, который оказался практически свободен от зомби. Зато здесь была целая куча брошенных машин. А еще — военная техника, которая встречалась редко, но все-таки оказалась тут. Справа от дороги в дом въехал танк, разбив стену первого этажа, да там и застрял. Люки были открыты, экипаж покинул его и сбежал.

С другой стороны находился сгоревший БТР с пробоиной в передней части. Судя по тому, что пушка танка оказалась направлена прямо на бронетранспортер, причиной возгорания и стало попадание. Военные схватились между собой, это было очевидно, потому что обе единицы техники были нашими, русскими. НАТОвская, наверное, ближе к побережью, там, где они десантировались.

Над нашими головами летали дроны, их было немало, около полудесятка, и все они снимали бегство с разных ракурсов. Похоже, что что-то должно начаться. Ощущение этого буквально висело в воздухе. Я прекрасно понимал, что вот-вот должно случиться, что сейчас кто-нибудь опять занесет шоураннерам денег для того, чтобы включить сирену. А возможно, что они сами включат ее для того, чтобы добавить динамики.

Проспект впереди оказался завален обломками здания. Оно попросту сложилось. Вряд ли от ветхости, синт-бетон — штука прочная, да и здания эти могут стоять веками. Во взрыв газа тоже верится слабо, потому что в таких домах его попросту не было, там все, включая отопление, на электричестве. Может быть, прилетело что-то нехорошее, вот оно и обрушилось прямо на проспект.

— Я проверю двор! — проговорил Нано и повернул в сторону переулка. Ну да, лучше проверить, потому что если там зомби.

Мы остановились. Я осмотрелся, но не увидел ни одной твари вокруг, проспект все еще был свободен. Только дроны жужжали где-то над головами. Мне вдруг резко захотелось вскинуть автомат, да посбивать их к чертям собачьим. Но мало ли, какие санкции за это наложат шоураннеры, им, так или иначе, в изобретательности не откажешь, так что они вполне могут и штрафы жуткие наложить, типа отключения обретенных способностей. И хорошо если временного.

Нано вдруг с широкими от ужаса глазами выскочил из переулка и побежал в нашу сторону.

— Там орда! — крикнул он. — Наверное, под пятьсот тварей.

Ну что ж, оставалось только перебираться через обломки. Наклонившись, я подхватил Джека на руки, удивившись тому, насколько тяжелым стал этот пес. Раньше-то он достаточно худым был, а теперь по-видимому отожрался. Не думаю, что ему часто удавалось поесть, но мы-то зомби в достатке валим, так что ему есть что покушать.

Подбежав к обрушившемуся зданию, я вскарабкался на несколько первых обломков, а потом забросил наверх пса. И полез. Куча тут была размером примерно с двухэтажное здание, но обломки лежали плотно, а кое-где через них проросла трава. Скользко, конечно. И чего это ее так много?

Дожди. Здесь очень близко к берегу, и наверняка шторм заходит и на эту территорию. И дожди тут постоянно, вот все и такое зеленое. Ее реально много, она даже через растрескавшийся асфальт пробивается. Не поскользнуться бы на ней, вот этого мне определенно бы не хотелось, только свалиться не хватало.

И тут над нашими головами заорали сирены. Я чуть не взревел от досады, хотя этого стоило ожидать. Правда, сообщения о выкупленном действии не было, а это значит, что постарались шоураннеры.

Не зря в свое время Молодой завалил ублюдков, которые вели шоу «Проект Зомбицид». Благородная цель: очистка брошенной территории Казани, реколонизация Крыма… Да плевать им на все, и люди для них — всего лишь расходный материал. Те, что на острове живут — вообще неучтенные элементы, как их цинично обозвали. Им только зрелище нужно, донаты, и продажи прав на трансляцию. Нас наверняка уже и за рубежом смотрят, весь гребаный мир.

Тем не менее, я полез дальше. Вытянул руку, схватился за выступ, и едва не упал: кусок камня оказался выворочен из стены, и покатился вниз.

— Осторожнее! — послышался снизу женский крик. Я так и не разобрал, кто именно из девчонок кричал.

Сжав зубы, я полез вверх. Нога поехала на очередном уступе на траве, но я тем не менее, удержался. Выступ, еще выступ. Хорошо, что здания из синт-бетона строили без применения металлической арматуры, этот материал в ней не нуждался благодаря специальным молекулярным связям.

Наконец-то я выбрался наверх. Пес был уже тут, смотрел в ту сторону, откуда мы пришли, и отчаянно лаял. Я повернулся и увидел, как из переулков валит толпа. Проспект оказался заполнен зомби практически мгновенно, их оказались сотни, нет, даже тысячи. Это очень много, чертовски, и ублюдки все валили и валили.

Наклонившись, я подал руку Лесе, она схватилась за нее, и мне без особых усилий удалось выдернуть девчонку наверх. Это вообще просто было: она весила даже со всем снаряжением немногим больше пса. Ну, по ощущением.

Следующим был Нано, я сделал это тоже без особого труда, а потом девчонка и хакер общими усилиями вытащили троих оставшихся.

— Что ж, — проговорил хакер, перекрикивая продолжавшие визжать сирены. — Мы тут в безопасности.

— Да ни хрена, — ответил я. — Тут в любой момент могут гаргульи прилететь. Или, что еще хуже, эти ублюдки построят лестницу, будут карабкаться друг по другу, толкаться. А тут всего второй этаж, забраться получится без особых проблем.

— Окно? — предложила Леся, кивнув в сторону здания, в которое упирался завал.

У меня была другая идея: лезть по той части строения, которое устояло, выбраться во двор. Оно хоть и сложилось, но не полностью.

— В доме можно спрятаться, — предложил хакер. — Переждать.

— Ни хрена, — вступила в разговор Шугар. — Ни хрена мы там не спрячемся, тут все в зомби будет, и останется только вешаться. Только насквозь идти.

Я прикинул. Куча обломков прилегала к стене не полностью, там был пролом метра в полтора, но при желании его вполне можно было перепрыгнуть. Даже я смог бы с учетом того, что

— Ну что народ? Погнали на хрен!

Вскинув автомат, я высадил несколько коротких очередей в окно, которое со звоном посыпалось во все стороны, а потом взял разбег и на краю пролома оттолкнулся от земли. Несколько секунд полета, и я оказался висящим на подоконнике окна третьего этажа, вцепился в него обеими руками.

Я повис на раме, уперся в стену ногами, пытаясь нащупать хоть какую-то опору, но толку от этого вышло немного. Соскользнул и снова принялся болтать ногами. Нужно было сбить хотя бы крупные осколки, чтобы никто на них не нанизался. Этого нам еще не хватало.

Сверху вдруг высунулось две серые руки, и схватили меня за голову. Холодное мерзкое прикосновение заставило меня заорать. Тут были и неожиданность, и страх, и вообще все на свете, я уже представил, как в меня вгрызаются зубы, и тварь откусывает мне лицо.

Взревев, я схватил зомби за руку, толкнул от себя, потом дернул на себя и скинул вниз. Послышался шлепок, но что там случилось с тварью я смотреть не стал, и даже уведомление сморгнул. Не до того мне было сейчас, совсем. Если упаду, то прямо к нему в объятия, а я не думаю, что высота второго этажа могла убить тварь.

Выломав крупные осколки свободной рукой, я схватился ей за подоконник, подтянулся и нос к носу столкнулся с еще одним зомби. И тут же пробил с правой по его роже, опрокидывая тварь на пол.

Выхватил из кобуры пистолет, прицелился, нажал на спуск. Послышался хлопок, и так не успев подняться, зомби подох.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 15 опыта. Получено 30 кредитов.

Выбравшись наверх, я выбил остатки осколков рукоятью пистолета. Что-то мелькнуло в дверном проеме, я снова прицелился и выстрелил. Еще одна тварь свалилась, словно подкошенная. А я все-таки смог забраться в окно.

Посмотрел на улицу, и увидел, что твари уже добрались до обрушившегося здания и стали карабкаться наверх.

— Прыгайте! — крикнул я, отходя от окна.

Первым пошел Нано, взял короткий разбег, метнулся вперед и в прыжке влетел в окно: ему даже хвататься за раму не потребовалось. И приземлился прямиком на упокоенного зомби. Упал на мягкое, но от неожиданности завопил, перекатился в сторону, выхватил пистолет…

Стрелять не стал. Только выдохнул тяжело, матернулся, скривившись от удара током, и проговорил:

— Предупреждать надо, Хантер! — проговорил он.

Откатился в сторону, потому что вперед метнулась Леся. Следом за ней остальные.

Из дверного проема вывалился еще один зомби, вдруг споткнулся о труп и упал. Но достаточно резво пополз вперед. Они ведь быстрые, твари, ночь на дворе.

Я, недолго думая, пнул его в лицо, что было сил. «Бутсы» сейчас работали на полной мощности, поэтому послышался хруст, и тварь завалилась назад, да так и осталась лежать.

Перелом шеи. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности. Вы убили кусача.

Получено 15 опыта. Получено 30 кредитов.

В помещение с визгом влетел Джек. Шугар зашвырнула его в помещение, сил ее модифицированных рук для этого хватило. А потом к нам присоединилась и девчонка.

— Пошли! — сказал я, двинувшись прочь из квартиры.

Дверь оказалась заперта на замок, который провернулся с лязгом, дверь поддалась тяжело. Я выглянул в подъезд, и увидел характерный для нынешних новостроек коридор. Хорошая новость была в том, что пожарная лестница, по которой можно было выбраться из здания была недалеко.

Плохая же новость заключалась в том, что коридор оказался буквально заполнен зомби. Самыми обычными, кусачами, но их было много. Десятка с полтора. На меня одного, так слишком много.

Я вскинул пистолет и открыл огонь. Твари развернулись в мою сторону и пошли крупной гурьбой, но сейчас они практически не раскачивались, что играло мне на пользу.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 15 опыта. Получено 30 кредитов.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 40 кредитов.

…

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 165 опыта. Получено 180 кредитов.

Я стрелял, не чувствуя отдачи благодаря компенсации. На дистанции двадцати пяти метров, оптимальной для пистолета я, наверное, сейчас мог бы положить весь магазин в «бычий глаз». Трупы зомби валились на пол один за другим, и скоро весь коридор был усеян ими, словно ковром. На раз-два сменив магазин, я снял пистолет с задержки.

— За мной, — приказал я.

Мы пошли по коридору в сторону пожарной лестницы. Из прохода вышел еще один, и тут же получил от меня пулю в башку, после чего опрокинулся на пол.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 175 опыта. Получено 190 кредитов.

Перешагнув через него, я вышел на лестницу. Здесь никого не было. За мной шли мои товарищи.

Двигаться нужно было быстро, ни на секунду не сбавляя темп. Дроны все еще выли сиреной снаружи, там, на проспекте, но когда мы окажемся во дворе, они полетят за нами. А там больше тысячи тварей, и они заполонят двор. Что еще хуже, мы ведь можем встретить морфов. Убрав пистолет, я снова взялся за рукоятки автомата, и побежал вниз по лестнице.

Во дворе зомби практически не осталось, так, несколько групп по пять-шесть особей. За спиной послышались хлопки глушеных выстрелов, и одна из них тут же попадала на землю. Это девчонки и Нано отработали по им из пистолетов-пулеметов. Там отдача совсем небольшая, особенно с учетом «банки» и хороших прикладов, так что короткую очередь «Варяг» кладет очень кучно.

Мы побежали дальше по двору, мимо припаркованных машин. У противоположного выхода была целая пробка: там кто-то столкнулся, произошла авария, и люди не смогли выехать. Тачки так и остались брошенными, кое-где даже двери открыты. Похоже, что навалилась толпа, и люди стали разбегаться.

Я рванулся именно в ту сторону. Дроны уже визжали за нашими спинами, они облетели здание и оказались во дворе. А это значит, что толпа скоро будет здесь.

Справа мелькнула тень, и метрах в десяти от нас на землю приземлился морф. Он, похоже, спрыгнул со стены здания, они ведь превосходно лазают. Черт, накликал, они все-таки тут появились. Может быть, местные были правы, и их действительно можно призвать?

Я вскинул автомат, и вдруг остановился в непонимании. На морфе был бронежилет. Именно так. Старый еще, из комплекта «Ратник», но из обновленного, который в мультикаме. А на голове был шлем, закрытый камуфляжным же чехлом. При этом ничего похожего на военную форму на нем не было: тело в целом голое. Это что же получалось, морфы эволюционировали настолько, что догадались нацепить на себя брошенное военное снаряжение?

Или, может быть, они просто обратились из военных? Черт знает, но наверняка все снаряжение уже истрепалось бы и слезло. Да и зачем им бронежилеты, они ведь все равно практически невосприимчивы к урону в грудь. Там, наверное, только чем-нибудь вроде «двенадцать и семь» долбануть, чтобы дыра размером с кулак, и кусок позвоночника вынесло. Вот тогда наверняка парализует.

Нано вскинул пистолет пулемет, направил его в голову морфа и нажал на спуск. Негромко хлопнул выстрел, но пуля только отрикошетила от шлема, отлетев в сторону с глухим щелчком. Тварь же рванулась с места и побежала на нас, не обращая ни на что внимание, метров за пять подобралась, изготовилась к прыжку.

Я нажал на спуск, и морф, так и не успевший оторваться от земли, перекатился через голову и упал. Промежуточную пулю шлем «Ратника» не держал. Он защищал от осколков, от пистолетных пуль, но никак не от автомата.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 300 опыта. Получено 500 кредитов.

— Какого хрена? — воскликнул Нано.

— За автоматы беритесь! — ответил я им. — Если они тут все такие, то хрен их пистолетные пули возьмут.

— Но какого хрена они в шлемах? — спросила Леся.

— Да я не знаю! — ответил я. — Потом разберемся. Сейчас главное — свалить отсюда подальше.

И тут по нам открыли огонь с противоположной стороны двора. Первая пуля ударила меня в грудь, отрикошетив от пластины бронежилета, остальные засвистели мимо. Рядом вскрикнула Леся: ей тоже прилетело.

— В укрытие! — приказал я.

Глава 6

Стреляли из рук вон плохо, больше в нашу сторону, чем по нас. Мы попрятались за укрытиями: брошенными машинами, трансформаторной подстанцией, Нано спрятался на детской площадке. Пули летели мимо, рикошетили от асфальта и синт-бетона стен, свистели над головами. Грохотали выстрелы, и я отчетливо видел вспышки: стрелки заняли позицию на противоположной стороне двора.

Высунувшись из-за машины, я вскинул автомат, навел точку коллиматорного прицела, ориентируясь по вспышке, и нажал на спусковой крючок. Глушитель негромко прохлопал, мои выстрелы потонули в грохоте чужих. На секунду вспышка исчезла, а потом кто-то с той же позиции снова выстрелил, и пули просвистели над самой моей головой, едва не снеся ее с плеч.

Джек крутился рядом, рычал, и всячески показывал свое волнение. Ему явно не нравилось происходящее. Да кому оно вообще могло понравиться: за нами идут зомби, а нас зажали во дворе.

Остальные тоже начали перестрелку: мои товарищи высовывались, стреляли, снова прятались. И ведь попадали, судя по радостным выкрикам, только вот плотность огня ни капли не уменьшалась. Нас тут, что, целая рота зажала? Черт его знает, но сколько бы мы не палили бы, у меня было такое ощущение, что никого не задевали.

Тогда я снова перевел оптику в режим тепловизора, осмотрелся, но к своему удивлению не увидел никого. Ни одной фигуры, температура которой превышала бы температуру окружающей среды. Следы от автоматов и вспышек выстрелов, и все на этом.

Можно было бы подумать, что против нас воюют автоматические турели, но даже они хоть на пару градусов, но нагрелись бы из-за аккумуляторов и электрических цепей. Но нет, даже этого не было. И это было уж совсем необъяснимо.

Старые тепловизоры можно было обмануть, спрятавшись под накидкой или даже среди листвы, они вообще были очень несовершенными, но современные позволяют видеть тепловую сигнатуру даже через тонкие стены. И кто такой мог нам противостоять, я не понимал вообще.

Я снова высунулся, высадил сразу три короткие очереди по позиции одного из стрелков. И снова полсекунды затишья, а потом ответный огонь. Будто мои пули не наносили никакого урона. Боец в шестом классе защиты, возможно, смог бы пережить попадание бронебойной пули без последствий, но сразу нескольких.

— Это бесполезно! — крикнул я. — Идем дальше! От укрытия к укрытия, к ним на позиции! Вперед!

Я метнулся вперед, перебежал от своей машины к другой, слыша, как мимо меня летят пули, пригнулся, прополз под ней. Услышал за спиной шаги, мои спутники не отставали от меня и стали двигаться за мной. Все кроме Нано и Леси, которые выбрали свой путь: напрямую через детскую площадку, под градом пуль, а потом к ближайшему укрытию. Так или иначе, двигались они в нужную нам сторону, и останавливать их я не стал.

Оглянувшись, я увидел, как через проход между зданиями во двор повалили зомби. Сирена и звуки пальбы привлекли их, и они пошли за нами, причем, их было много, очень много. Практически все, кто собрался на проспекте. Да, в плотной толпе они будут больше мешать друг другу, чем помогать, но рано или поздно нас нагонят. Оставалось только убегать от этой плотной лавы зомби от одной машине к другой, в сторону стрелков, огонь которых становился все плотнее и плотнее.

И тогда я решил рискнуть. Активировал ускоритель рефлексов и вручную ввел себе весь запасенный в автоматическом инжекторе адреналин. Время замедлилось так, что пули полетели очень медленно, а мои товарищи, так вообще зависли в пространстве, словно мухи. Воздух стал плотным, слово вода, и мне приходилось продираться через него, с таким ощущением, словно он сдирает с меня кожу — настолько я ускорился.

Человек без модулятора боли и протезов рук и ног не был на такое способен: он просто порвал бы мышцы от сверхусилия. Но меня предусмотрительно снабдили всем этим, хотя у них не было другой возможности: никто ведь не стал бы отправлять на шоу беспомощного ампутанта, каковым я и являлся без своего железа.

Перепрыгнув через ближайшую машину, я рванулся в сторону, уклоняясь от очередных выстрелов, оказался на открытом месте и метнулся вперед, лавируя между плотными потоками автоматных пуль. Для меня шли секунды, для мира же — едва уловимые мгновения.

Я бежал вперед шаг за шагом, перескочил через вторую машину, уклонился от очереди практически в упор, обежал еще один прогнивший до основания остов и остановился прямо напротив стрелка.

И замер. Потому что автомат держал не человек. Его сжимал в своих крючковатых лапах морф, одетый, как и предыдущий, в бронежилет и каску. На его бронике красовалось несколько следов от пулевых попаданий, но никакого урона они ему нанести, естественно, не были способны, ему вообще плевать на попадание в торс.

Лицо морфа было перекошено. Поток пуль из его автомата прекратился, боек громко щелкнул впустую.

Мою растерянность ускоритель рефлекса принял за финал боевой ситуации и отключился. Не ушел в перезагрузку, а именно отрубился, умное железо решило, что я больше не нуждаюсь в его помощи.

Морф рванулся лапой к подсумку, вполне себе обычному, который висел на бронежилете, закрепленный стропами MOLLE. А я наконец-то вышел из ступора, вскинул автомат, прицелился ему в голову и нажал на спуск. Пуля без особых трудов пробила каску «Ратника».

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 300 опыта. Получено 500 кредитов.

Внимание! Системное сообщение! Вы встретились с неизвестной формой некрожизни. Идет анализ. Существо — морф, однако оно не проявляет обычных признаков потери разума, использует огнестрельное оружие и средства индивидуальной защиты. Идет анализ.

Сморгнув всю эту чушь, я перевел точку коллиматорного прицела на следующего, и вновь нажал на спуск.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 350 опыта. Получено 600 кредитов.

Третий повернулся в мою сторону и разрядил в мою грудь весь магазин. В цель попали только первые несколько пуль, но пластина «Бастиона» сдержала их. А я перекатился в сторону, спрятавшись за укрытием.

За моей спиной послышались шаги и хлопки выстрелов, мои товарищи нагоняли меня. Чуть в стороне я заметил, как Леся высадила в сторону тварей весь магазин веером, от плеча, а Нано резко оттолкнулся от земли и запрыгнул на капот машины, после чего высадил сразу несколько коротких очередей.

— Какого ху… — послышался с его стороны крик.

Ага, он тоже увидел, кто нам противостоит и, очевидно, это повергло его в точно такой же шок, как и меня.

Анализ завершен. Обнаружено новое существо: разумный морф.

В отличие от других морфов этот не потерял разум. Он может использовать огнестрельное оружие, способен к тактическим действиям. Не исключено, что с ним можно вести диалог.

Вы не являетесь первооткрывателем этого существа, другие участники шоу уже обнаружили его. Вы не получаете бонусов за обнаружение.

Вот ведь суки! То есть шоураннеры уже знали про существование разумных морфов, но не предупредили нас об этом! Вообще никого не предупредили! И теперь, получается, помимо обычных тварей нам будут противостоять…

А ведь местные знали. Они были в курсе, по крайней мере тот, что хвастался тем, что единственный, кто смог унести ноги из Севастополя. И ничего мне не сказал. Вообще ничего. Да какого хрена вообще?

Теперь вместо обычных оживших мертвецов нам будут противостоять разумные. Теперь-то ясно, почему тут почти никто не выживал.

Получено ситуативное задание: выяснить причину появления разумных морфов.

Награда: 15000 опыта, 75000 кредитов.

Получено ситуативное задание: уничтожить логово разумных морфов.

Награда: 30000 опыта, 150000 кредитов.

Да пошли вы в жопу с этими заданиями! Только этого мне еще не хватало!

Валить их надо, причем, как можно скорее. Убивать, упокаивать, я не знаю как сказать, они хоть и неразумные, но все равно — живые мертвецы.

Но это вызывает у меня страх. Чего же тут народилось за сорок лет? Король королей, который представлял собой сросшихся морфов, которые общими усилиями управляли огромным выводком других тварей. Мегакрушила с ментальными способностями, из-за которого мы чуть не передрались между собой. Теперь вот это вот.

Кажется, я впервые пожалел о том, что попал на остров. И теперь мне стало ясно, зачем на самом деле разрабатывали этот вирус. Использовать его ради обезлюживания территории — то же самое, что забивать микроскопом гвозди. На самом деле он, очевидно, предназначался для создания суперсолдат.

Хотя боевые характеристики у них так себе. Стреляют они очень плохо. Наверное, зрение не то, да еще и руки совсем не подходят под человеческое оружие. Но если кто-нибудь разработал бы оружие специально для них…

Меня обстреляли сразу с двух сторон, я пригнулся, попрятался между двух машин, перекинул автомат за спину, а сам взялся за дробовик. Сбоку на ствольной коробке на нем патронташ на восемь патронов, да еще два таких же у меня на разгрузке, закидывать при необходимости можно по одному, да и всегда перезарядиться успею. А отдачи не будет даже у этого калибра, несмотря на то, что стреляю в рук без упора. Эх, вовремя у меня эта способность открылась.

На автоматные пули им плевать. А вот зайлоновая мононить будет резать их тела на куски, и плевать ей на бронежилеты, особенно устаревшие.

Высунувшись, я поймал в прицел ближайшего морфа, нажал на спуск. Хлопнуло, гораздо громче, чем в прошлый раз, но глушитель погасил большую часть звука. Жаль, это ненадолго, скоро жидкость, которую я залил внутрь, испарится, и тогда он начнет бабахать в полную силу.

Но получилось на заглядение. Голову твари попросту оторвало от тела, она отлетела в сторону, брызнув желтой жижей, да так и осталась лежать.

Огнестрельное ранение шеи. Отделение головы от тела. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили разумного морфа. Получена 1000 опыта. Получено 2000 кредитов.

Снова спрятался, переждав еще одну порцию свинца, которая полетела в мою сторону. Повернулся ко второму, который стрелял в меня до этого, нажал на спуск. Зайлоновая мононить прошла ниже, но перепилила бронежилет, отделив верхнюю часть торса от нижней. Успела разлететься и руки тоже отрезала, так что они разлетелись в разные стороны. Но автомат не выпустили, что удивительно.

Рядом хлопнул еще один выстрел, и я увидел, что Шугар добила тварь. Оглядевшись, я понял, что их осталось не так много. Но нужно было валить и найти укрытие, как можно скорее.

— Пробиваемся на проспект! — крикнул я.

Никто не ответил, но они и так все поняли. Я же вбил три патрона в магазин дробовика. Рванувшись наружу из укрытия, вскинул оружие, навел ствол на ближайшего морфа, нажал на спуск, и его голова отлетела в сторону. Повернувшись, пальнул в еще одного, вновь отрубив ему верхнюю часть туловища. Перекочил через трупы убитых монстров, заценив оружие в их руках. У одного был АК-74М, у второго — «двенадцатый», который в войсках в то время любили гораздо меньше из-за прицела.

Вооружились они, похоже, оттуда же, откуда взяли бронежилеты — у местных солдат, которые защищали город от вторжения НАТОвцев. Боезапас оттуда же.

Отстрелив на бегу еще одну тварь, я рванул в проход между зданиями. Остальные бежали за нами. Засада большей частью была уничтожена, только несколько морфов по-прежнему стреляли нам в спину. Нет. Если бы они могли нормально управляться с огнестрелом, то все было бы гораздо хуже, а так все больше мазали.

Едва я оказался в переулке, как со стены здания спрыгнул морф и приземлился прямо передо мной. Вскинув дробовик, я навел точку коллиматорного прицела ему в голову и нажал на спуск. Грохнуло уже достаточно громко и верхнюю часть черепной коробке твари отделило напрочь, разбросав во все стороны гнилые мозги.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили разумного морфа. Получено 1400 опыта. Получено 3400 кредитов.

Морфы бросились со всех сторон, и мои спутники тоже открыли огонь. В пять стволов нам удалось расчистить путь, и мы вырвались на проспект.

Впереди находился металлический короб, прикрытый бетонными плитами. Массивная металлическая дверь была открытой. С первого взгляда было ясно, что это такое: уличное укрытие по проекту инженера Пуловски. Далеко не всех жителей Севастополя эвакуировали: кто-то был нужен при обороне, а какие-то придурки просто не решились покидать свои квартиры, даже несмотря на опасность словить снаряд или вообще попасть в оккупацию. И специально для них разместили вот такие вот укрытия.

— Туда! — крикнул я, показав в его сторону.

Там не то, что пятеро и собака, там может и сорок человек разместиться. Система вентиляции наверняка не работает, конечно, но до утра досидим, не задохнемся. Единственный вопрос, который меня беспокоил: что, если разумные морфы не боятся света? Что, если они способны отринуть этот страх и действовать даже днем?

Нет, черт с ним. Проблемы будем решать по мере их поступления, а сейчас…

Мы побежали в сторону укрытия, и в этот момент с его крыши спрыгнул еще один морф. И тут мне в голову пришла мысль: а что, если попробовать взять его… Не живьем, потому что они уже мертвы, а не разрушая мозга? Может быть, с ним получится переговорить?

Вскинув дробовик, я прицелился ниже, в ноги, и нажал на спуск. Грохнуло уже во всю силу, и тварь опрокинулась на спину.

Огнестрельное ранение ног. Отделение нижних конечностей.

Тварь вдруг резко развернулась и, загребая руками, попыталась рвануться прочь, но я выстрелил еще раз, и она опять упала.

Огнестрельное ранение руки. Отделение верхней конечности.

Тварь провернулась на асфальте, а я побежал к ней, одновременно с этим засовывая в магазин своего дробовика еще два патрона один за другим. Остановился, и она махнула лапой, попытавшись достать меня, причем целилась, сука такая, в пах. В последний момент я успел уклониться, и мои яйца остались в порядке.

Прицелившись чуть повыше середины плеча, я пальнул еще раз. Затвор дернулся назад, выбрасывая гильзу, а тварь так и осталась лежать. Зайлоновая нить прекрасно рубила ее мясо и кости, и теперь вместо опасного монстра передо мной оказался беззащитный обрубок. Укусить он сможет, если только совсем уж глупо подставиться.

Наклонившись, я схватил тварь за эвакуировочную петлю на бронежилете, и потащил за собой, оставляя на земле след из желтой жижи. Несколько секунд спустя мы оказались внутри укрытия. Оттащив тварь подальше, я бросил ее на пол, развернулся и вскинул автомат.

Мои товарищи бежали в укрытие, следом за ними рвались морфы. И тут уже вперемешку: среди них появились и обычные, уже не одетые в бронежилеты. Может быть, из другой стаи, но так или иначе, друг друга они не трогали, не цеплялись.

Через несколько мгновений Нано и девчонки вбежали в укрытие. Последним забежал пес, он хоть и был достаточно подвижным, но все равно уступал нам, с прокачанными протезами.

Мы с хакером подскочили к двери, схватились за нее и захлопнули створку. Я тут же щелкнул замком.

Послышался удар. Потом еще один и еще. Но выворотить дверь убежища морфы явно были не способны. Я опасался, что те, что разумны, подтащат взрывчатку и рванут ее, но пока до этого было далеко. Да и до рассвета оставалось не так уж и много.

Дожить бы.

Глава 7

Мы оказались в абсолютной темноте, здесь пахло металлом и уксусом от морфа. Все-таки та жидкость, которая заменяла им кровь, размазалась по полу и теперь воняла. Жаль, что назальные фильтры не отключают запахи, воняло очень сильно, тошнотворно. Это дрянь явно работала как консерватор, а вирус перестраивал клетки, заставляя их выделять эту жидкость.

— Ну и зачем ты его сюда притащил? — спросил Нано, кивнув на морфа, который так и лежал на металлическом полу не в силах ни повернуться, ни пошевелиться.

— Допросить, — ответил я и двинулся к твари.

— Допросить? — Нано коротко хохотнул. — И как ты собираешься с ним говорить? Думаешь, они могут?

— Сейчас мы это проверим, — ответил я, наклонился над тушей, оставшейся от морфа и пнул ее ногой. — Будешь говорить?

Он только смерил меня взглядом. Абсолютно нечеловеческим, жутким, убийственным. В нем отчетливо читалось желание разорвать меня на куски, уничтожить, сожрать и стать сильнее, быстрее, опаснее. Еще более совершенным охотником.

Ну и что с ним делать? Угрожать прострелить башку? Так он, если в его мозгах действительно остались хоть какие-то зачатки разума, понимает, что живым мы его не оставим. Живым… Сложно рассуждать так о нем.

Пытать? Так и боли эти твари не ощущают. Так что придется действовать более изобретательно. Хотя… Есть один вариант. Вполне себе очевидный.

Я снял с дробовика тактический блок: он работал, как ЛЦУ, который мог выдавать как обычный красный луч, так и синий, который было видно исключительно в приборе ночного видения. Но был на нем и фонарь, очень яркий. Таким при желании можно было засветить оптику, ослепив оппонента.

Наклонившись над морфом, я показал ему эту штуку и негромко спросил:

— Знаешь, что это? Нет? Тогда смотри.

Включив фонарь, я направил его твари прямо в глаза. Монстр заскрежетал зубами, его лицо исказилось в выражении боли, он дернулся, попытался отползти, елозя единственным обрубком руки. А потом послышался тяжелый вдох.

Что? Эти твари ведь не дышат…

— Убери, — раздался сиплый и одновременно какой-то каркающий голос. Связки твари явно не были предназначены для того, чтобы выдавать связные слова, но у них это получалось.

Это не повергло меня в шок, чего-то подобного я в общем-то и ожидал. А вот Шугар за моей спиной выматерилась и вскрикнула, когда ее ударило током.

— Свет. Убери. Не надо свет. Убери. — повторил морф. В его голосе не было слышно ровным счетом никаких эмоций, но ему, тем не менее, это не нравилось.

Я отвел фонарь чуть в сторону, перестав светить ему прямо в глаза, но выключать и тем более убирать не стал. Пусть понимает, что пытка в любой момент может продолжиться.

— Я хочу знать, кто вы такие. Откуда вы взялись.

— Солдаты, — ответил он и замолчал.

Солдаты? Какие еще солдаты? Неужели…

— Какие солдаты? — спросил я.

— Солдаты. Рус… Русские. Воевать тут много год назад. Десять, двадцать… Много. Держать берег.

Все-таки я не ошибся. Эти морфы действительно раньше были солдатами, вот откуда у них вооружение и хоть какие-то, но навыки обращения с ним. И им хватило мозгов на то, чтобы натянуть на себя старое снаряжение и взять оружие в руки. Они, конечно, изменились, но все еще помнили, что это такое.

— Почему обратились?

— Вирус… Зомби…

Говорил он отрывисто, с частыми перерывами на вдохи. Похоже, что объем легких у него был небольшой, и они совершенно не приспособлены для речи. Впрочем, удивительно, что эта тварь вообще способно говорить, человеческого в ней практически ничего не осталось.

— Как вы сохранили разум? — спросил я.

— Вакцина, — ответил он и опять замолчал.

— Вакцина работает, — сказал Нано. Он тоже подошел ближе и присел рядом на корточки. — Она полностью спасает от заражения, от всех штаммов вируса. Ее еще сорок лет назад изобрели, а потом дорабатывали. Даже тех, кто уже укушен, спасает.

— Вакцина не было, — сказал морф. — Доктор. Делать сыворотка из мозгов. Колоть зараженных. Меняться. Становиться сильный. Много сильный.

Ага, понятно. Значит, кто-то из местных ученых делал из мозгов сыворотку и колол ее зараженным солдатам. Чем спасал от обращения. Не думаю, что у нее был постоянный эффект, скорее всего, все-таки временный. Но все же…

— А потом? — спросил я.

— Потом делать вакцина. Колоть зараженный. Она делать как мы. Монстр. Но разум не терять. Мочь говорить.

Вот оно что. Я почесал в затылке и покачал головой. Никто не ожидал, что НАТОвские интервенты используют вирус, соответственно и вакцину не завозили. Ну и в национальном календаре прививок ее не было, единственное место, откуда утек вирус, ведь закрыто тройным периметром. Это Волков.

И, похоже, что после нагрузки изменившимся вирусом из мозгов других зомби, вакцина сработала не так, как нужно. Только вот…

— Почему вас так много?

— Полковник. Сказал надо выживать. Стать как другие. Но сильнее. И умный. Колоть всем сыворотка. А потом вакцина.

Твою ж мать… Вот уж чего я не ожидал, так не ожидал… Хотя… Их ведь бросили здесь, на острове, никого не эвакуировали, оставили с зомби и выжившими. И что им оставалось делать? Наверное, местный командир решил за всех, что лучше потерять человеческий облик, но выжить, чем просто умереть. Да и…

Рядом выругался Нано. Похоже, что он тоже не думал, что услышит такое.

— Получается, вам кололи сыворотки из мозгов зомби, а потом вакцину? — спросил хакер. — Всем?

— Да, — ответил морф.

— То есть тут в городе куча бывших солдат, которые обратились в морфов, — проговорил Нано, повернувшись ко мне. — Теперь понятно, почему все местные так боятся Севастополя. Они ведь не только на куски разорвать могут, эти еще и стреляют, а на все кроме пули в голову им по хренам.

— Говорить не так быстро. Я не понимать, — сказал бывший солдат, кажется, не осознав, что хакер обращается ко мне.

Он, кстати, реально быстро говорит, слова глотает. Подозреваю, что код он набирает еще быстрее, вот оттуда-то и эта привычка. Но ладно, тварь мы пока проигнорируем.

— И сколько вас? — спросил я, повернувшись к твари.

— Раз, два… — принялся пересчитывать морф, после чего сказал. — Много.

— Сколько это — много? — спросил я. — Сто? Или больше?

— Сотня раз, сотня два. Не уметь считать так много, — сказал бывший солдаты. — Забыть как считать.

Что ж, информации по этому поводу мы от него явно не получим. Скорее всего, он хоть и не потерял разум, и не разучился пользоваться оружием, и даже способен говорить, когнитивные функции все равно… Короче говоря, считать он действительно может не уметь. Ну либо может, но до определенного количества.

Что ж, значит, их тут больше двух сотен. И при таком количестве они должны были буквально захватить город, иначе никак.

А еще тут есть обычные зомби. И выпущенные НАТО мутанты должны были остаться, хотя тут опять-таки большой вопрос: разумные морфы могли открыть на них охоту и в итоге уничтожить. С ними-то не договориться, а зомбятину они жрут так же охотно, как и мясо живых людей.

Своеобразный у нас язык получился, конечно, много мы от него не допросимся. Но что-то еще попытаться выяснить можно.

— Кто у вас главный? — спросил я.

— Полковник, — проговорил морф, перед этим шумно втянув в себя воздух.

— Он тоже как ты?

— Нет, — никакой мимики, даже головой не покачал.

Непривычно, но ведь стоит понимать, и что я сейчас не с человеком разговариваю. Монстр, человекообразный, да, из человека сделанный, точнее. Но мертвее мертвого при этом, если прикоснуться, то холодный будет. Не теплее окружающей среды, если точнее.

— А какой он? — присоединился к допросу Нано.

— Другой. Он умнее. Может командовать. Может сделать больно, думая.

— Может сделать больно, думая? — спросил я. — Вы же только света боитесь, а боли не чувствуете.

— Он думать, и тебе больно, — ответил бывший солдат. — Стрелять нас — не больно. Бить — не больно. Огонь — не больно. Свет — больно, но не так. Он думать, и тебе больно.

— Крысиный король, — кивнул хакер. — Тут все ясно. Он управляет остальными тварями. Эй, как там тебя. Он простыми зомби управлять может? Которые не такие умные, как?

— Да, он может, — подтвердил морф. -Глупые зомби его слушать. Может целая толпа отправлять туда, куда ему надо.

Этого еще не хватало. Выводок разумных морфов, да еще и из бывших солдат под управлением разумного же крысиного короля. И он же может командовать обычными живыми мертвецами, которые умом не вышли. Вот ведь, мать твою.

— Вы днем можете ходить? — спросила Шугар.

В двери все еще ломились, стучали, и она явно опасалась, что твари с наступлением светлого времени суток не разбегутся по укрытиям, а так и останутся сидеть снаружи и ждать нас. И мы их точно не пересидим тут внутри, вентиляция не работает, и у нас воздух раньше закончится. До утра бы его хватило.

— Нет. Свет жечь. Больно глаза, больно голова. Свет — плохой, злой.

Что ж, оставалось только выдохнуть. Наступит утро, и сможем свалить. Вопрос только в том, как в центр пробиваться, к лаборатории, до нее ведь еще далеко. Двигаться только днем? Ну, мы так и раньше делали, только там зомби было меньше…

А еще не было людей, которые зачистили бы окраину. И которые могли бы подсказать путь. Кстати… А людей тут нет, потому что свалили все?

— Среди вас только бывшие военные? — спросил я и понял, что надо бы поправиться, сформулировать запрос попроще. — Только солдаты, как ты?

— Нет, — все так же без проявлений каких-то эмоций проговорил морф. — Мир… Мирняк… Колоть сыворотка, колоть вакцина. Делать солдат. Потом еще ловить тех, кто в город приходить. Колоть сыворотка, колоть вакцина. Делать солдат. Мы все солдат, но не все солдат, как я.

Да уж, в голове у него явно какая-то каша. Но теперь, по крайней мере, яснее становится. И получается, что тварей тут еще больше, чем до этого было. Не только военные: они и мирняку сыворотки кололи, и потом еще кого-то ловили. Полковник…

Этот Полковник, похоже, разума не потерял, раз наращивает мощь своего подразделения. Ну, если не считать того, что он до этого сошел с ума настолько, что превратил в морфов всех своих солдат. Только вот зачем он это делать?

— Зачем вам столько морфов? — я задал этот вопрос, а потом поправился. — Столько солдат?

— Война, — ответил бывший военный. — Мы солдат. Служить Родина. Много солдат — атаковать. Америкосы. Убивать, жечь. Все превращать в других солдат. Победа.

— Охренеть, — проговорил Нано.

Не выдержав, я вытер тыльной стороной ладони лицо. Вот уж действительно зомби, ничего не скажешь. Войны нет уже сорок лет. Мира тоже нет, конечно, так, закрылись друг от друга железными занавесами и заморозили конфликт. И хреначимся в странах третьего мира, ведем теневые войны. Это все равно лучше, чем сжигать миллионы солдат и огромные территории в пламени ядерных взрывов и заливать города химическим и бактериологическим дерьмом.

А эти… Неужели действительно верят в то, что набрав много морфов, они отправятся в Америку и принесут им смерть и разруху? Что за дерьмо на этом острове вообще творится…

Нет, я не против был бы посмотреть, как города наших «заокеанских партнеров» один за другим падают под атаками живых мертвецов. Они этого заслужили, они сами выпустили их у нас. Око за око, зуб за зуб, пусть кто-то и говорит, что этот принцип оставит всех людей в мире слепыми и беззубыми.

Но это не то. Что ж, теперь я понимаю, зачем местные умники включили установку, превратив Крым в остров и окружив его вечными штормами. И, если честно, отключать мне ее совсем не хочется. По крайней мере, до тех пор, пока мы не разберемся с морфами.

Хотя если их несколько сотен… Нас-то всего пятеро и собака. Как ни крути, но такая задача нам вообще не по плечу, тут целой армии будет мало. А если вспомнить, что они знакомы с элементарной, но тактикой, могут пользоваться огнестрельным оружием…

Тем временем перед глазами побежал текст системных уведомлений.

Ситуативное задание «Выяснить причину появления разумных морфов» выполнено.

Награда: 15000 опыта, 75000 кредитов.

Ситуативное задание «Уничтожить логово разумных морфов» поменяло приоритет.

Благодаря полученной от вас информации, мы узнали, что разумные морфы — это не случайность, а закономерный результат экспериментов, которые над солдатами проводили оставшиеся на острове ученые и военное руководство. С учетом их разумности, они представляют огромную опасность. Уничтожить их — это жизненно необходимо.

Награда: 75000 опыта, 500000 кредитов.

За любую информацию, которую мы получим о разумных морфах, вас ждет дополнительная награда.

Что ж, похоже, анализ ситуации на большой земле пошел туда же, куда и мои мысли. Это даже приятно. Правда, что-то подсказывает мне, что корпорация вообще не туда лезет. Не по сеньке шапка, они же всего лишь медийщики. Да, их роль — это развлекать людей, параллельно промывая им мозги разной чушью. А тут — серьезные вещи, военные секреты и прочее.

Если бы я знал, что дойдет до этого, то я бы в шоу не полез. Но кто же мог такое подозревать? В Казани ничего подобного и близко не было, ну зомби, да, ну морфы, ну монстры, которые остались с Войны. Но никаких разумных тварей, никаких экспериментов над личным составом, и никакого гребаного набора армии для мести заокеанским захватчикам. Да еще и чьими силами-то. Силами этих самых морфов.

— Е... твою мать… — проговорил Нано. Он чуть дернулся от удара током, но даже не вскрикнул. То ли привык, то ли был в слишком большом шоке для того, чтобы отреагировать на такую мелочь.

— Что это значит? — я повернулся и увидел Шугар, которая уперла кулаки в бока. — Что это, мать вашу, значит?

— Все очень просто, — ответил я. — То, что мы сейчас узнали… Эти ребята, — я кивнул на морфа, который так и лежал и смотрел в потолок своими звериными глазами. — Самые настоящие суперсолдаты. А чем у нас занимается большинство корпораций, из тех, что работают на военку? «Биотика» та же самая, если не считать систем омоложения, увеличения хренов и прочего. Да солдатами они занимаются. И тут, прикинь, готовые есть.

— И к чему это ты ведешь?

— Да к тому, что мы слишком много знаем. Слишком много видели. Нас никто просто так не отпустит, даже если мы выключим установку, — сказал хакер.

— А еще они могут попытаться захватить этих морфов для изучения, — я кивнул на бывшего солдата, который, похоже, внимательно слушал, что мы говорим. — Потому что это реально готовые суперсолдаты. Особенно если получится научиться управлять ими, как делает этот их крысиный король. Ну или Полковник, хрен знает, как его называть.

— Но они пока требуют уничтожить логово. А значит, и всех их. Так? — спросила Леся и, не дождавшись ответа, продолжила. — Значит, пока такого интереса нет. Корпораты стоят на своем — отключаем установку и валим с острова.

— Да хрен его знает, — пожал я плечами. — Вообще все может быть не так. Мало ли, вдруг какая-то другая корпа влезет, та же «Биотика». Вирус этот изучать официально запрещено. Но это же запрещено делать там, на большой земле. Тут, на острове законы Российской Федерации не работают, это вообще ничья земля. Так что…

— Короче, мы в жопе, — завершил Нано и посмотрел мне прямо в глаза. И впервые в жизни, я понял, что он реально не знает, что делать.

А что в действительности делать-то? К установке идти в надежде на эвакуацию? Да зассут ее проводить. К тому же, отключив установку, мы морфов выпустим. Мало ли, вдруг они найдут способ свалить с острова? Может быть, они его уже нашли. Может, там корабль у них есть рабочий, здесь же военно-морская база в конце-концов. Не знаю, хватит ли им мозгов управлять этой штукой, но их ведь может куда-нибудь к Молдавии прибить, если в море выйдут. А это тоже Россия.

— Где ваша логово? — повернулся я к бывшему солдату.

— Логово? — спросил он и тут же сказал. — База.

— Ну? Где ваша база?

— Долг! Честь! — вдруг выдохнул он. — Морская пехота! Я не могу говорить!

Я включил фонарь и снова направил ему в лицо. Увидел, как нечеловечески широкие зрачки сузились от потока в несколько тысяч люменов, которые били в них. Его тело задергалось, мышцы стали хаотично сокращаться. Кричать он не мог, но несколько раз щелкнул челюстью с длиннющими зубами.

Но мне не оставалось ничего другого, кроме как продолжать пытать его. Мне нужно было узнать, где их логово, или как он сам ее назвал, база. Не знаю уже зачем, я не особо собирался в нее лезть, но может быть, до шоураннеров дойдет эта информация, и они попросту передадут ее нашим военно-космическим силам.

А те сожгли бы ее вместе с половиной города орбитальным ударом. Черт знает, что с нами после этого приключилось бы, но жить всем определенно сразу бы стало легче.

— Хватит! — в его голосе впервые прорезались зачатки хоть каких-то эмоций. Он уже не хрипел, больше было похоже на то, что он стонал. — Хватит! База! Большой… Большой магазин! Вокруг… Машины… Наши машины…

— Где именно? — спросил я, на мгновение убрав фонарь. — Как до нее дойти?

— Идти и идти, — ответил он. Отсюда долго. Мост. Потом дальше. Ночь можно успеть.

— Нано, достань коммуникатор, посмотри, — сказал я. — Видишь мост?

— Да, через бухту, разводной. Его построили перед самой войной, причем, спорили много, надо это делать или не нужно. Но сделали, потому что по эту сторону город отстраиваться стал.

— Это не важно. Что дальше? — спросил я, снова повернувшись к морфу. — Что дальше? Куда от моста?

— Длинные машины, — света больше не было, и бывший солдат снова хрипел, больше не стонал. — Одна за другой. На железной дороге.

— Вокзал? — спросил я.

— Вокзал, да, — он будто вспомнил слово. — Оттуда дальше, дорога. Там большой… Магазин. Рядом был… Деревья, много.

— Лес? — спросил я.

— Парк? — перебил меня Нано.

— Да. Парк. Там большой магазин, напротив парк. И много дорог. Там база.

— Я нашел, — сказал, наконец, хакер. — Торговый центр, рядом транспортная развязка. Да, и там поблизость воинская часть была, есть пометка на той карте, которую я скачал с сервера штаба. Вот ведь…

— Что? — повернулся я к хакеру.

— А там так и так мимо идти. Мост туда ведет, другой дороги в сторону установки и нет. Разве что в другом месте через бухту переправляться, но особых вариантов у нас не имеется.

— Я плавать не умею, — сказала Шугар.

— Я тоже, — тут же повторила Рина.

— Да и я, Хантер, — будто бы извиняющимся тоном добавил хакер. — Но нам надо на ту сторону.

— Что ж, — я выдохнул. — Зомби хоть плавать не умеют?

— Обычные — нет, как и морфы, большой воды они боятся, только дождь любят, — сказал Нано. — А вот разумные?

— Ты плавать умеешь? — повернулся я к морфу. — Плавать. Вода. Большая вода.

— Нет! Нет вода! Там… Ураган.

— Да я про реку, блин. Вода, ну? Плыть по воде можешь?

Морф только посмотрел на меня. Он, очевидно, не понимал, чего я желаю добиться. Толку-то от него.

Вытащив пистолет из кобуры, я прижал трубу глушителя к голове твари и нажал на спуск. Тут же пожалел об этом — уксусом завоняло еще сильнее. А нам тут до утра сидеть. Хотя, хрен с ним.

— Зачем ты его? — спросила Шугар укоризненным тоном.

— А что его, с собой что ли брать было?

— Ну, может еще расспросили бы.

— Ага, расспросишь его.

Я сменил магазин в пистолете и убрал его обратно в кобуру. Посмотрел на ладони, и увидел, что они трясутся. А ведь обычно такого не бывает, мелкая дрожь убирается автоматически, компенсируется. То, что у меня руки дрожали — это означало, что я охренеть как вышел из душевного равновесия.

Но, похоже, что шарики за ролики заезжали уже не у меня одного. Потому что перед глазами появилось следующее сообщение:

Внимание! Глобальное сообщение!

Одной из групп участников шоу в Севастополе была обнаружена колония разумных морфов! Внимание! Это морфы, которые в отличие от своих собратьев не потеряли разума. Они способны к тактическим действиям, могут пользоваться огнестрельным оружием. Это бывшие солдаты ВС РФ, которые теперь заперты в телах жутких монстров. Подарить им покой — ваша первостепенная задача.

Бывший полковник российских войск проводил над своими солдатами эксперименты, в конечном итоге превратив их в морфов. Сам он стал крысиным королем, и способен управлять как ими, так и обычными неразумными зомби.

Внимание! Единственная их слабость — свет. Они не способны действовать на свету, и как и их дикие собратья перемещаются и атакуют по ночам.

Новая глобальная задача: «Уничтожить логово разумных морфов». Тот, кто сделает это, получит амнистию и будет эвакуирован с острова после отключения климатической установки.

Новая глобальная задача: «Уничтожить главаря разумных морфов». Тот, кто сделает это, получит амнистию и будет эвакуирован с острова после отключения климатической установки.

Координаты базы разумных морфов будут загружены в навигатор каждого из участников шоу.

Да поможет вам Бог.

— Они там совсем с ума посходили, — простонал Нано. — Если бы я знал, что так будет, я бы лучше в Новой Москве остался бы.

— Да мы все бы лучше в Новой Москве остались бы, — пробормотал я. — Давай думать, что делать теперь.

А дела получались уж очень хреновыми. И о том, что они в ближайшее время могут стать еще хуже, я даже не предполагал. Но, увы, так и получилось.

Глобальное системное сообщение…

Глава 8

Глобальное системное сообщение: Шоу выходит на финальную стадию.

Одна из групп получила координаты лаборатории, где находится климатическая установка. Она в Севастополе. Каждый из вас получит координаты на свой навигатор. Тем, кому до сих пор не удалось открыть этот навык, он будет разблокиован бесплатно.

Найдите и отключите установку, и тот, кто выполнит это или другое глобальное задание будет эвакуирован с острова.

Дополнительная информация: В селезенке каждого из вас перед отправкой на остров была запечатана капсула с вирусом N-715. В данный момент эта капсула растворилась. Теперь вы все заражены. У этой новости есть как хорошие стороны, так и плохие. Хорошая: теперь вам не страшны большинство вирусных и бактериальных инфекций, у вас повышена регенерация: даже тяжелые ранения будут заживать гораздо быстрее. Плохая: если вы получите дозу вакцины в ближайшее время, то умрете, а потом обратитесь в зомби.

Ждите новых вводных и делайте работу, ради которой вас и послали на остров.

Удачи!

— Что? У нас же были еще сутки в запасе почти! — возмутилась Рина.

— Ты лучше дальше читай, — ответил я, лег прямо на пол, сложив руки за спиной. Бронежилет толстый, куртка под ним. Холода от металлического пола практически не чувствуется. Мы так и прямо на сырой земле спали.

— Сука! — Нано встал и вдруг принялся ходить туда сюда. — Сука, сука, сука! Сука!

— Другие слова забыл? — спросил я у него.

— Да пошел ты на х… — ответил он, но чуть подумав, вдруг встал и повернулся ко мне. Мы встретились глазами и, похоже, он сразу понял, к чему могут привести его последние слова. — Извини. Ладно, извини, Хантер.

— Да все я понимаю, — ответил я. — Я сейчас примерно то же самое чувствую.

— Но в контракте этого написано не было же, — проговорила Шугар. — В контракте никто не указывал, что нам вживят капсулу с гребаным зомби-вирусом.

— В контракте было прописано, что мы можем быть заражены, — ответила Леся. Она в отличие от остальных самообладания не потеряла, но что-то в ее лице изменилось. Оно стало… Более хищным что ли. — Каким образом нас заразят, там не было написано. Так что все по букве закона, — добавила он.

— Вот ведь б…ство! — крикнула Шугар. — Ну и что теперь? Что мы теперь делать будем? Сколько у нас времени есть?

— Зависит от нашего иммунитета, — ответил Нано. — От массы тела и кучи остальных вещей. Кто-то сутки протягивает до обращения, кто-то двое. Хантер, думаю, может на трое рассчитывать, он здоровый.

— Только я ампутант, — поправил его я. — От меня только тушка и голова. А что делать, я вам и так скажу. Утра ждать.

— В смысле ждать? — не поняла Шугар. — Зря время тратить?

— Да в прямом, — я чуть приподнялся и посмотрел на нее. — То, что ты заражена, это вообще не значит, что ты можешь их не бояться. В тебе сейчас чистый вирус, который в лабораторных условиях был выращен. И у тебя есть примерно двое суток, плюс-минус. Если тебя укусят, то тебе в организм попадет измененный вирус, который сорок лет тут мутировал хрен знает как. И этот таймер, я подозреваю, сильно сократится, обратишься ты гораздо быстрее.

— Он прав, — кивнул хакер. — Ну и если там твари, то они нас и без всяких укусов могут на части разорвать и сожрать. Так, что даже обратиться не успеем. Остается только ждать.

К нему, кажется, вернулась самообладание, чему я, честно говоря, был сильно рад. Не хватало еще, чтобы он с катушек слетел. Леся тоже вела себя спокойно, сидела с расфокусировавшимся взглядом. В интерфейсе копалась? Ну, может быть, ей и уровень прилетел, все-таки опыта мы подняли опять немало.

А вот Шугар и Рина были в такой ярости, что едва молнии не метали. Думаю, попадись им сейчас кто-нибудь из шоураннеров, то девчонки разорвали бы его на куски не хуже, чем толпа зомби. Атмосфера в этом тесном металлобетонном гробу, в котором мы оказались, очень сильно накалилась.

— Еб…ый остров, — принялась ругаться Шугар, почти после каждого слова дергаясь от разрядов тока, которыми ее награждал чип, реагирующий на мат, в голове. — Еб…ые шоуранные. Местные, зомби, мутанты. Да е…ь все это в сраку!

— Хватит уже, — проговорил Нано, и тоже уселся на пол. — Мы здесь, и мы заражены. И давайте рассчитывать на то, что у нас двое суток.

— А вот ни хрена! — воскликнула она. — У нас один день. Сейчас мы ждем до рассвета. Потом день действуем. Потом ночь, опять сидим, потому что гребаные разумные морфы нам ничего сделать не дадут. И что, много мы навоюем на исходе вторых суток после заражения? И вообще, у меня, кажется, температура поднимается…

— Хватит, — повторил за Нано уже я. — Даже день — это не так уж и мало. Главное — действовать.

— Надо найти супрессант, — проговорила Рина. — Надо его найти! Он был в капсулах, которые сбрасывали, точно должен был…

— Донат-шоп отключился, — проговорила вдруг Леся.

— Что? — повернулся я.

— А ты проверь, — ответила она.

Из интереса я действительно открыл меню, но вкладка с магазином разворачиваться отказалась. При этом никаких уведомлений не было, вообще ничего.

— Ладно, — сказал я. — Толку-то от него. Не было там ни супрессанта, ни вакцины. Ничего не было, даже на моем уровне. Я смотрел. Супрессант действительно был в капсулах, но нам ни одной не досталось. Я, точнее, одну вскрыл, но потом все потерял.

— Это когда нас те уроды со скалы взяли? — заинтересовался Нано.

— Нет, — я покачал головой. — Это раньше. Мне пришлось рюкзак сбросить, когда меня гаргулья в логово… Не важно. Суть в том, что криками и причитаниями мы вообще ни хрена не добьемся. Сейчас нам надо остыть. А потом разработать план.

— План, — проговорила она. — Как будто наши планы хоть когда-то сбывались.

Я посмотрел на Джека. Вот тому, кажется, было нормально, спокойно, единственному из нас. Ну да, заражение ведь ему не грозит. Он лежал на полу и косился на мертвую тушку разумного морфа, будто бы думал, можно ему начать жрать ее сейчас, или лучше дождаться, пока мы уснем.

Кстати, реально, пса желательно накормить. Да и самим поесть не помешало бы.

Открыв рюкзак, я вытащил из него две саморазогревающиеся банки с консервами. Дернул за кольца и отложил, пусть греются. А сам достал герметичный пакет с белковыми брикетами пайка. Пса двойной порцией накормлю, да и сам наемся заодно. А потом спать лягу.

— Это ты прав, — проговорил хакер, и тоже полез в рюкзак.

— Это почему же? — с подозрением в голосе спросила Рина.

— Потому что на сытый желудок организму с инфекцией бороться будет проще, — ответил Нано, и вынул паек. — К тому же теперь можно есть от пуза и не экономить вообще. Может быть, подольше протянем.

— Хватит уже, — сказал я, вскрывая герметичную упаковку и вытаскивая из нее брикет с пометкой «обед». Сейчас вечер, но приемы пищи давным давно перемешались, так что, думаю, пофигу. — Давайте не будем о заражении. Что-нибудь придумаем. Я не думаю, что шоураннерам нужно, чтобы мы тут все передохли и обратились за двое суток, скорее всего, они дадут нам вариант, как вылечиться.

— А, может быть, им именно это и нужно? — спросила Леся, которая тоже полезла в рюкзак, вытащила еду. — Установку мы нашли, обстановку в Севастополе разведали. Теперь мы перемрем все потихоньку, обратимся. А они спокойно закроют шоу, правительство отправит сюда свой спецназ, и они уже доделают работу.

— Это слив, — ответил Нано. — Рейтинги упадут, и следующее шоу никто смотреть уже не станет. А в следующем должно быть еще что-нибудь покруче. Но после такого слива, вообще никто ничего смотреть не станет. Победитель должен быть.

— А что, есть идеи? — спросила Леся, сделав глоток из фляги. — Больше в России городов, где зомби, нет. Кроме Казани и Волкова, но в Волков их никто не пустит, а в Казани уже было шоу.

— Зомби — уже сама по себе идея тухлая, — покачал головой хакер. — Я бы скорее что-нибудь подводное замутил бы. Петербург, поиск, скажем, коллекции Эрмитажа. Ее же вывезти так и не успели, где-то под водой должны грузовики стоять.

— Ага, конечно, — усмехнулся я. — Легенда это все. Иначе диггеры-подводники давно все нашли и распродали бы.

— А вот я так не думаю, — Нано усмехнулся с явным чувством собственного превосходства. — Я эту тему изучал, так что коллекция реально сейчас под водой. А стоит она миллиарды. Так что, может быть, кто-нибудь и этим займется.

— Да хрен с ними с идеями, — проговорила Шугар, посмотрев на нас, словно на сумасшедших. — Вы тут креативщиками заделались что ли? Тут вопрос в том, как нам выжить, а не в том, что пиджакам из СНТВ дальше мутить. Да и в «Зомбициде», например, победителя не было, легли вообще все, кроме Молодого. И того эвакуировать отказались.

— Тогда они планировали второй сезон в Казани, — пожал плечами Нано.

— Домыслы это все, — я прожевал уже половину брикета, отложил его в сторону.

Банки уже разогрелись, я взял обе, открыл полностью и вылил прямо на пол, кивнул Джеку, мол, ешь. Пес с готовностью подбежал ко мне, наклонился и принялся слизывать искусственное мясо с овощами, язык так и замелькал, челюсти зашевелились. Хвостом завилял. Ну да, кто делит еду — тот и вожак. Думаю, что он только меня вожаком среди всех наших и считал. Не потому что я кормил всех, а потому что именно я решал, что сейчас пришло время есть.

Я погладил спокойно жрущую псину, после чего продолжил есть свои брикеты.

— Короче, давайте лучше думать, что делать. Сейчас у нас цель одна — мост. То есть двинемся туда. Пеберемся на ту сторону, а дальше…

— А что дальше? — спросил Нано. — Дальше — база. Как этот морф свое логово называл. Вокзал, а за ним — база. Лаборатория еще дальше на юг. Была бы машина, я бы предложил объехать это все через Инкерман и с юга сразу на базу двинуть. Но машины у нас больше нет, а пешком мы не успеем.

— Не успеем, — я покачал головой. — И придется обратно возвращаться. К тому же тогда мы наверняка схлестнемся с теми, кто сейчас в Севастополь идет.

— Да участников шоу и тут, похоже, полно, — сказала Леся. — Раз уж ренегатки из «Крыльев» тут. И они ведь давно уже здесь, очевидно.

— И все они в центр ломанутся к лаборатории, — подтвердил я. — Сомневаюсь, что хоть кто-то решится в логово морфов лезть.

— Может быть, нам попробовать? — спросила Шугар.

— Чего? — я повернулся к ней.

— Ну а что? Мы вооружены хорошо, у нас бронежилеты. Можно сегодня подобраться к ней поближе, дождаться ночи, когда морфы разбегутся, влезть. Добраться до крысиного короля.

— Не, ты путаешь, — я покачал головой. — Это не те морфы, что в Симферополе были, которые звери тупые. Эти умные. Даже если крысиного короля мы застанем, это не значит, что они разбегутся все. К тому же тогда мы их под руинами многоэтажки похоронили. А тут что? Торговый центр взорвем? А толку?

— А сам что можешь предложить? — спросила Шугар.

— Не знаю, блин, — я пожал плечами. — Я реально не знаю, чтобы базу морфов зачистить… Ну это реально, конечно, но нужен отряд в десятка четыре бойцов, войти с разных сторон, причем, днем как раз.

— Так их же там несколько сотен.

— И что? День же, они днем не такие резвые. Да и подозреваю, что они днем вообще спят, как обычные морфы. Так что шансы есть. Но нас, увы, всего пятеро.

— А, может быть, попытаться еще людей найти? — спросила Шугар. — На ту же Альму выйти и догово…

— Нет, — я покачал головой. — Между нами уже кровь легла. Это вас, может быть, примут. Да и напомню, что мы с Нано — мужики, а «Крылья» их вообще не очень любят.

— Короче, куда не кинь, всюду — клин, — с унынием в голосе проговорила Шугар.

Некоторое время мы ели молча, никто ничего не говорил. Обстановка вроде немного разрядилась. Меня даже к некоторому моему же удивлению эта история с заражением не особо-то и тронула, как будто бы вообще плевать. Собственно говоря, я и ожидал чего-то подобного, разве что не думал, что оно будет настолько вероломно. Хотя именно вероломства от пиджаков и стоило ожидать.

— Ну и что дальше? — Шугар бросила пустую упаковку на пол и сжала кулаки. — Ладно, сперва мост. Но если базу не зачистим, что тогда? Просто уйдем к установке, забьем на логово?

— Так они нас не пропустят, — хмыкнула Рина. — Уверена. Добраться до моста-то будет не так уж и просто, а морфы весь город контролируют. Давайте считать, что у нас есть часов двенадцать, потом темнеть начнет и зомби станут бодрее. Успеем мы за это время до места добраться?

— Это много от чего зависит, — ответил я. — Скажем, от того, не встретит ли нас на выходе из укрытия орда. Зомби на улицах вообще много здесь. Не наткнемся ли на еще кого из участников шоу, не встрянем ли. Да и когда до моста доберемся — черт его знает, что там. Он ведь разводной. Можно через него перебраться?

Нано, до этого молчавший, поднял взгляд от своего коммуникатора:

— Есть идея. Можно попробовать их отвлечь. Поднять шум, а самим прошмыгнуть мимо. Они все-таки не люди, рассуждают иначе, я понял это, когда мы этого допрашивали.

— А как ты их отвлечешь? — спросила Шугар.

— Ты когда-нибудь кидала патроны в костер? — спросил хакер.

— Нет, — девушка покачала головой. — Я же не ненормальная.

Мы с Нано невольно усмехнулись. Уж на кого-кого, а на нормальных людей участницы банды «Кровавых» были похоже меньше всего. Совсем долбанутые девицы с намертво вбитым кодексом чести… Их ведь из сирот набирали, воспитывали, поэтому они готовы беспрекословно как ложиться под того, кого скажут, так и убивать тех, на кого покажут пальцем.

— Боезапаса у нас достаточно. Днем, пока морфы спят, набросаем патронов чуть в стороне, рассыпем порох. Потом сделаем инициирующий заряд, Хантер, думаю, разберется как. Подожжем. Будет похоже на перестрелку, очень. Морфы двинут туда, они, как я понял, людей не жрут, а тащат на базу, чтобы обратить в себе подобных. Там насрать на любые раны, лишь бы голова не прострелена была, все равно ведь под мутацию идут. А сами пройдем мимо.

— Вариант, — кивнул я. — Что-то подобное изобразить можно.

— Ну вот и решили, — хакер вдруг улыбнулся. — А теперь давайте спать, раз план у нас есть.

Джек доел разлитые по полу консервы и ткнулся ко мне. Лизаться не стал, но я все равно потрепал его по морде, погладил, после чего он убежал в дальний угол и улегся там. Кстати, там второй вход, так что при необходимости покинуть укрытие можно будет и через него.

Я же снова завалился на пол, подложив «руки-базуки» под голову, уставился в потолок. Остальные шуршали упаковками, доедали. Пес свернулся на металле и, похоже, мгновенно уснул.

— Зато это весело, — вдруг проговорил Нано.

— Чего? — не поняла Шугар.

— Это интересно и весело, — повторил хакер.

Это утверждение даже меня заставило голову поднять и посмотреть на него. То есть, мы находимся на острове, в окружении живых мертвецов. Помимо них тут есть местные, которые очень злы на нас, и другие участники шоу, каждый из которых готов нас пристрелить ради опыта от системы. У нас нет никаких благ цивилизации, в любой момент нас могут убить, а теперь мы еще и заражены вирусом, который может превратить нас в живых мертвецов. А ему весело?

— Что именно-то? — спросила Рина. Ей хакер нравился, и похоже, стало реально интересно.

— Тайны, открытия, — Нано улыбнулся. — Мы же первые люди на этом острове за последние сорок лет, не считая местных. Считайте, как Америку открывать приплыли. И эти штабы, бункеры — как затерянные города майя. Только вместо золота в них миллионы терабайт информации. Разве вам самим не интересно?

Усмехнувшись, я повернулся на бок и закрыл глаза. Этот вопрос ответа не требовал вообще.

Глава 9

Откровенно говоря, я не выспался. Вентиляция в контейнере, естественно, не работала, подачи тока ведь не было, и даже небольшая группа людей умудрилась надышать так, что около четырех утра я проснулся с дико больной головой. Возможно, причиной этому была еще и вонь уксуса от убитого морфа.

Остальные, тоже выглядели помятыми. После комфортных постелей той семейной гостиницы этот контейнер был не самым лучшим местом для сна. Впрочем, все познается в сравнении, а мне ночевать приходилось в самых разных местах. Так что три балла из пяти я бы ему поставил бы за безопасность, потому что за ночь до нас никто так и не добрался.

Ничего, выберемся, продышусь, и станет полегче.

Я приоткрыл дверь и выглянул в нее, даже не высунулся, а именно выглянул. И тут же юркнул обратно, потому что снаружи были зомби. Самые обычные, и сейчас чертовски вялые после бурной ночи, но их было много. Очень.

Скорее всего, твари собрались возле дверей укрытия толпой, какое-то время постояли, а потом снова стали расходиться по сторонам. Может быть их внимание привлекло еще что-то, они ведь не стоят в одном месте.

— Что там? — спросила Шугар.

Удивительно, но она выглядела гораздо лучше, чем несколько часов назад. Если до этого она периодически хваталась за рану на животе и тихонько ругалась, да и в целом была достаточно бледной, то теперь она словно забыла про нее. Возможно, помог регенеративный стимулятор, который она себе все-таки вколола перед сном. Или дело было в вирусе, который повышал способность организма к восстановлению.

— Орда, — проговорил я. — Но не сразу рядом.

— Что делать будем? — спросила она.

Нано не удержался, и тоже выглянул, правда уже высунув голову. Однако тут же спрятался обратно. Понял, что если нас заметят, и двинутся в нашу сторону всей толпой, то нам придется сидеть в укрытии еще дольше.

А мы тогда скорее задохнемся.

В принципе, несмотря на то, что у входа в убежище была орда, вариант выбраться вполне себе был. И у меня даже была заготовка на такой случай, благо, я потратил не все снаряды для пистолета, которые купил в Симферополе на базе Дикого. Так что сейчас придется воспользоваться еще одним. А потом валить. Тихо и спокойно валить.

Вытащив сигнальный пистолет из кармана на разгрузке, я вскинул его, прицелился в небо и нажал на спусковой крючок.

Послышался свист, ракета улетела вверх и тут же взорвалась, разбрызгав во все стороны звездки. В предрассветных сумерках ее было видно хорошо, а мы специально подобрали время, когда солнце уже появилось из-за горизонта, но не полностью вошло в свои права. Обычно в это время зомби уже вялые, но при этом плохо видят. За проведенное на острове время мы успели изучить их повадки.

— Ну, пошли, — проговорил я. — Идем тихо, работайте холодняком или из пистолетов-пулеметов своих. Но просто так боезапас не тратить, нужно экономить.

Выскользнув наружу, я выхватил из ножен мачете, тут же повернул и увидел, что за контейнером тварей ничуть не меньше. Они, очевидно, собрались у входа, а потом разошлись по проспекту широкой цепью. Пробраться тут будет все-таки непросто.

Может быть, стоило попробовать что-нибудь другое? У нас ведь был в наличии целый морф, а зомби их опасались. Возможно, получилось бы обмазаться его кровью, или что там им ее заменяло, и выйти в таком виде.

Нет, к черту эксперименты. К тому же, мы и так заражены, а вдруг эта дрянь попадет в какую-нибудь мелкую ранку на теле? Потертостей и ссадин-то на нас достаточно, жизнь — она никого не щадит.

Решив, что сейчас не время экономить, я снова выхватил сигнальный пистолет, вставил в него новый снаряд и выстрелил, но уже в другую сторону. И в небе повисло еще одно облако из красных искр.

Понятное дело, что мы заявили вообще всем участникам шоу, которые успели прибыть в город, что тут есть люди. Но и черт с ними, пусть идут сюда, может быть, зомби отвлекут от нас. Или просто покормят их.

Тварь тем временем задирали головы в небо, рассматривая летевшие во все стороны снопы искр. Я прекрасно знал, что это зрелище их буквально завораживает, даже успел проверить. Так что у нас есть несколько минут, пока они не прогорят окончательно.

Я сделал жест рукой, подзывая остальных. Леся с топориком наготове скользнула первой, почти бесшумно, словно призрак, оставив после себя лишь едва слышный хруст мелкого мусора под ботинками. За ней следом двинулась Рина с мачете, как у меня, только поменьше, а за ней Шугар. Последним шел Нано, и он, похоже, решил страховать нас: в руках держал пистолет-пулемет. Ну да, на случай, если начнутся проблемы, он поудобнее будет.

Мы обошли бетонные стены укрытия и двинулись в сторону ближайшего дома, возле него тварей не было. Шли мы приблизительно в том направлении, куда нам было нужно, в сторону залива, к мосту. Проспект впереди был посвободнее, чем позади, только машины брошенные стояли, очень много, но и их явно расталкивали техникой. Может быть, это солдаты и сделали, которые позже в морфов обратились? Сигнальная ракета продолжала рассыпать красные искры в воздухе, и зомби, словно зачарованные, стояли, подняв головы к небу. Если бы я не был знаком с ими, то подумал бы, что они молятся. Но нет, твари явно ни в каких богов не верят, их явно просто завораживают яркие огоньки. Кстати, в случае чего можно будет и пожар устроить, думаю, что отвлечет ничуть не хуже, чем эти ракетки.

Я мельком оглянулся. Джек двигался рядом со мной, бесшумно ступая по асфальту, даже когти не цокали. В плане выживания среди зомби он был гораздо более опытен, чем мы. Еще бы, с виду псу никак не меньше трех-четырех лет, а мы сколько тут, на острове? Месяц?

На секунду я задумался об этом, и понял, что понятия не имею. Здесь гораздо большее значение имеет время дня, чем время года. Тут ведь нет ни отпусков, ни праздников, так что какой смысл думать о том, какой сейчас день? Особенно теперь, до снега мы здесь точно не досидим, нам в лучшем случае осталось по двое суток.

Остановившись у угла здания, я прижался к стене и выглянул. Проспект впереди был относительно свободен, но пара зомби все же шаталась неподалеку. Один из домов впереди был обгоревшим, а в верхней его части был словно вырван кусок. Похоже, что прилетело что-то, может быть, дрон, а возможно, что и снаряд. Следы пожара, кстати, видны.

И да, на проспекте куски синт-бетона валяются, несколько машин битых, и частично они тоже сгорели. Ладно, на нас никто не смотрит, но во дворы лучше не соваться, пойдем дальше так, тем более, что впереди вроде свободнее.

— Вперед, — шепнул я, обернувшись к команде.

Леся кивнула и быстро пересекла открытый участок, нырнув за сгоревшую легковушку. Мы проделали то же самое один за другим, пригибаясь и стараясь не шуметь. А потом двинулись от машине к машине, передвигаясь от укрытия к укрытию. Обернувшись, я увидел, что звездки уже погасли, но тупые мертвяки так и продолжают таращиться в небо, будто надеясь, что зрелище продолжится. Нет, увы, у меня один снаряд остался, и вот так вот просто я его растрачивать не буду.

Дальше по дороге было еще одно такое же укрытие, как-то, в котором мы прятались, укрытие Пуловского. Такие по всему городу натыканы, их много, но оставаться в одном из них на ночь лучше больше не рисковать. Ловушка по сути, та же самая мышеловка. Если зажмут, то все, конец.

Впереди раздался странный звук. Мой взгляд метнулся в сторону — там, где стоял покосившийся автобус, что-то зашевелилось. Нано вскинул пистолет-пулемемет, прицелился в ту сторону, но из открытой двери вывалился зомби и шлепнулся на асфальт прямо лицом вниз, даже руки подставить не успел. Да так и остался лежать. Поднимется потихоньку, но все-таки лучше свалить, мало ли, кого шум привлек.

— Шагаем, не останавливаемся, — шепотом скомандовал я.

Мы двинулись дальше. Скоро перекресток остался позади, начался следующий квартал. Тут зомби стало еще меньше. Ночная перестрелка и вой сирен привлек их туда, где мы проходили, и разойдутся они обратно по дворам только следующей ночью. Но это все еще не значит, что можно расслабляться: остров мертвых — это совсем не то место.

На перекрестке стоял еще один танк, и я его не узнал, не было в Российской армии таких. Посмотрел на Нано, тот только пожал плечами. Ну да, он в военной технике разбирался еще меньше, так что глупо было на него рассчитывать. Танк был похож на наш Т-90, только более приземистый что ли, и более угловатый. Никаких знаков различия на нем не было, а вот люки были задраены, так что экипаж, скорее всего, еще внутри. В виде костей.

Мы пересекли еще одну улицу.

— Нам бы влево взять, — проговорил хакер за моей спиной. — Проще будет к мосту добраться, иначе по берегу придется идти. А он открытый.

Это он прав. В застройке всегда спрятаться можно, причем неважно от кого: от людей или от зомби. А вот на открытом месте видно далеко, и оно наверняка контролируется. Может быть, вместо дробовика стоило снайперскую винтовку взять? Тем более, что навык работы с ней у меня имеется.

Нет, слишком уж это специализированное оружие. Да и этот «недообрез» уже очень хорошо себя показал во время нашего ночного прорыва. А вот от снайпера в команду я не отказался бы, чтобы наш отряд стал хоть немного напоминать стандартный военный или ЧВКшный сквад. Но увы.

Впереди послышался странный шум, вроде бы и негромкий, но такой, будто шарканье. На секунду высунувшись из-за укрытия, я обомлел: в нашу сторону шла толпа зомби, примерно такая же, как та, которую мы оставили позади. А это еще с какого перепуга?

Справа, негромко прожужжав двигателями, пролетел дрон, направив камеры на нас. Мне осталось только сжать зубы от злости. Если он сейчас опять врубит сирену, то все, жопа. Они все на нас пойдут. Ну уж нет, хрен с ними со штрафными санкциями от шоураннеров, если он заорет, то я его попросту собью. Потому что мне надоело бегать от толп, которые наводят на меня сирены.

— Нано, проверь двор, — проговорил я, снова повернувшись в сторону толпы.

Она шла медленно, твари едва ноги подволакивали. И что их, интересно, заставило сбиться в орду и в путь двинуться, да еще и с утра, когда они полудохлые все? А хрен его знает. Да и я выяснять не хочу, мне бы разминуться с ними.

— Чисто почти, — услышал я шепот.

— Тогда туда, — я махнул рукой, и мы ломанулись в переулок, лавируя между машинами, которыми он был забит. Проспекты кто-то вычистил, а вот дворы даже не пытался.

Через несколько секунд мы уже скрылись во дворе. Да, здесь действительно были зомби, но их совсем немного, голов двадцать, и все рассредоточены по двору, все в разных местах. Они тут не хищники, они — добыча, мы пройдем сквозь них, как нож, сквозь синтетическое масло.

Спрятавшись за углом, я высунулся, и увидел, как толпа валит мимо. Нам повезло, нас так и не заметили. Дрон же остался на месте, он явно снимал эту орду крупным планом. Что, неужели хоть в этот раз шоураннеры решили не вмешиваться? Или донат никто не вкинул? Черт знает, там должны быть какие-то ограничения, иначе с учетом того, сколько у меня хейтеров, эти сирены круглосуточно визжали бы.

— Пошли, — махнул я рукой.

Мы двинулись через двор наискосок. Ближайшие зомби обратили на нас внимание, медленно двинулись в нашу сторону. Даже те, что уже успели отожраться, измениться, сейчас еле ковыляли. У зомби не бывает доброго утра, у них строгий суточный ритм, и сейчас, когда солнце только встало, они все находятся в ступоре. И представляют собой легкую мишень.

— Шугар, Нано, вы в схватку не лезете, прикрываете со стволами, — приказал я. — Мы работаем, только холодняком. Зачистили и быстро прошли дальше, не отвлекаться.

И сам пошел навстречу троим зомби, что уже двигались в нашу сторону. Рукоять мачете была у меня в ладони, и я с этим оружием управляться уже наловчился, так что ничего, справлюсь.

Первый вдруг резко ускорился, вытянув в мою сторону руки, но я встретил его ударом ноги в живот. От толчка тварь упала на спину, вторая рванулась ко мне и тут же получила тяжелым лезвием в висок.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 15 опыта. Получено 30 кредитов.

Выдернув мачете из головы упавшей твари, я рубанул им наискось по голове третьего зомби. Он успел подставить руку, будто пытался защититься, и лезвие без особых трудов перерубило его запястье и вошло в череп. Тварь упала, но шевелиться не перестала, удар получился неглубоким.

Я чуть повернул мачете, налег на него всем весом, вминая хрупкие кости черепа внутрь.

Повреждение лицевых костей. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 40 кредитов.

Третья, которую я уронил в самом начале, уже попыталась встать, но я, резко высвободив свое оружие, обрушил его на голову твари. Послышался хруст, и она завалилась обратно.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 35 опыта. Получено 50 кредитов.

Я вытащил мачете, смахнул с него капли желтой сукровицы и двинулся дальше. Впереди девчонки уже рубили остальных зомби, Нано и Шугар, как им и было сказано, шли чуть позади, с пистолетами-пулеметами наготове. Ожидать тут можно было чего угодно: скажем, что из соседнего здания, проломив стену, вывалится еще один крушила. Или что нас обстреляют из окон. Или что солнце внезапно закатится обратно за горизонт, потому что поменяется вектор вращения Земли. Короче, в нашей ситуации нужно быть готовыми вообще ко всему.

Мы двинулись дальше через двор, и я увидел еще один дрон, который пролетел через переулок, в который мы и намылились, но я не обратил на него никакого внимания. Летит и летит, черт с ним, их тут уже сейчас много, как и везде, где есть участники шоу. А скоро станет еще больше.

Зарубил на пути еще двоих тварей, подумав на секунду: а зачем мне вообще эти самые кредиты, если донат-шоп больше не работает. Может быть, это просто баг, и его не отключили окончательно. Или временные трудности?

К сожалению никаких новостей из реального мира получить было нельзя. Наверное тот же Шерлок пытался отправить мне что-то через донаты, но их, очевидно, фильтровали. Возможно, после наших шалостей, когда мы брали интервью у одного из местных, а может быть, причиной было другое. Обычные донаты продолжали приходить, мне с момента закупки уже больше ста тысяч накидали фанаты и ненавистники.

Девчонки работали чисто и слаженно, прикрывая друг друга, бежали впереди, расчищая нам путь. Я сам приотстал, пусть они поработают, а я не то чтобы отдохну, но дам им лишнего опыта поднять. Конечно, это крохи на таких высоких уровнях, как наши, но для них они гораздо более значимы, я-то еще выше.

Оказавшись в переулке, мы пошли дальше и выбрались на проспект, снова прячась за машинами. Зомби здесь были, но немного, и у меня было такое ощущение, что они просто отвалились от толпы.

— Туда, — шепнул я, кивнув в сторону юга, и двинулся дальше по проспекту.

Услышал жужжание дрона, повернулся, и тут же спрятался обратно за машиной. Со стороны, противоположной той, в которую я планировал идти, выбиралась толпа. Зомби путались в ногах, толкались между брошенными машинами, сталкивались между собой, но шли не в нашу сторону, по перпендикулярному проспекту.

Остальные тут же отреагировали, заняли укрытия. Это та же самая толпа, от которой мы только что скрылись? Или еще одна? Что тут за колоброжение вообще происходит?

— Что-то много их тут, — пробормотал Нано. — Слишком много.

Пропустить толпу? Да, так лучше всего. Потому что на глазах у них бежать уж точно не стоит.

И тут из соседнего двора послышалась длинная, на половину магазина автоматная очередь. Выстрелы в абсолютной тишине даже меня, привычного к таким делам, заставили вздрогнуть, хакер так вообще чуть не подпрыгнул.

А зомби вдруг стали расходиться широкой цепью, и пошли прямо в нашу сторону.

Глава 10

Вернуться в переулок? Нет, нас увидят.

Пропустить мимо тоже не было возможности, кто-то да наткнется. Ну и никаких укрытий в пределах видимости нет, особенно таких, которые не станут для нас ловушкой. Остается только бежать.

— Бежим, — прошептал я, и команда мгновенно сорвалась с места.

Ноги сами несли меня вперед, и я слышал, как за спиной хрустят щебень и осколки стекла под ботинками остальных. Зомби двигались медленно, но звуки не могли не привлечь их внимания. И пусть утро, пусть они вялые, но их очень много.

Оглянувшись, я увидел, что они уже вполне уверенно движутся в нашу сторону. Ну да, одно дело — выстрелы, а совсем другое, когда в поле твоего зрения появляется добыча.

Мы бежали по проспекту, стараясь держаться ближе к машинам и остаткам бетонных конструкций, которые могли хоть немного прикрыть нас от взгляда зомби. Под ногами хрустели осколки стекол и шуршала гнилая трава, но никто уже не пытался ступать бесшумно. Главное — выжить.

Позади послышался грохот — один из зомби наткнулся на машину, перевалился через капот и ударился головой об землю. Остальные бежали за нами, как стая волков за овцами. Мы, правда, в отличие от них, могли огрызаться, но толку то с этого. Толпа разрасталась буквально на глазах, к ней присоединялись зомби, появлявшиеся из переулков.

— Быстрее! — крикнул я через плечо, не сбавляя темпа. Голоса я уже не сдерживал, все равно ведь нас видят.

Мне бежалось относительно легко, несмотря на весь груз, а вот остальные уже задыхались. Рина и Леся бежали рядом со мной, Шугар чуть позади, но несмотря на ранение, держалась. Джек с легкостью лавировал между нашими ногами, будто чувствовал напряжение в воздухе.

Впереди показался перекресток. Слева виднелись остатки автобусной остановки, вся покрытая ржавчиной, справа — магазин с выбитыми витринами.

И по перпендикулярному проспекту повалила еще одна толпа, не меньше предыдущей: голов двести-триста. Рина вскинула автомат, выстрелила несколько раз, и пяток тварей сбились с ходу и попадали под ноги своим товарищам, но изменить ситуацию это уже не могло. Их банально слишком много.

— Мы в ловушке! — выкрикнул Нано, и в его голосе зазвучала паника.

Его рука вдруг рванулась к разгрузке, он выхватил гранату и швырнул в толпу. В последний момент я рванулся к нему, чтобы остановить, но не успел. Только и хватило скорости, чтобы пригнуться.

Взрыв гулко отразился от стен окрестных домов, несколько живых трупов расшвыряло во все стороны, пару разорвало на куски. Только вот на этот взрыв теперь пойдут вообще все твари, что есть в районе.

Впрочем, ругаться на хакера смысла не было, он попросту испугался, вот и все. Потом объясню, поймет, что так делать не надо, говорить же буду доходчиво. А сейчас, на адреналина.

Я прикинул варианты и указал рукой:

— Направо, к магазину!

Мы свернули, едва успев проскочить перед очередным десятком зомби, которые уже валились на дорогу. Леся первой влетела внутрь через разбитую витрину, я последовал за ней, почувствовав, как осколки стекла процарапали прочные военные брюки.

Здесь было несколько зомби, но по сравнению с теми, что на улице, их совсем немного. Я вскинул автомат, нажал на спуск. Пуля вынесла мозги ближайшему. Короткой очередью я снес башку второму, и тут же третьему.

— Дальше, на склад! — крикнул я. — Там должен быть запасной выход!

А толпа уже валила следом за нами сквозь разбитые витрины. Зомби падали, но поднимались, шли по телам своих же товарищей и очень быстро наполняли торговый зал.

Мы промчались мимо разбитых стеллажей с сгнившими коробками. Я отметил, что их много, очень. Не похоже, чтобы этот магазин грабили.

Из-за угла на меня вывалился зомби, схватился руками за разгрузочный жилет, потянулся зубами к шее, будто вампир из дешевой сказки. Схватив его за голову я, что было сил, приложил тварь о стену. Послышался хруст, кости не выдержали, и на плитке появилось серо-желтое пятно.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 65 опыта. Получено 80 кредитов.

Мы выбежали во двор, и я, развернувшись, захлопнул дверь. Замка снаружи, естественно, не было, но Нано подсуетился, и тут же подкатил мусорный бак, прислонил его снаружи.

Но только вот это были напрасные усилия: твари уже обходили магазин, валили сплошной толпой.

— Бежим! — крикнул я. — Вперед!

Мы побежали дальше через двор. Тут даже меня стало накрывать, дыхание спирало. Нет, все-таки мы не паркурщики, как в старой компьютерной игре, которые могли пробежать через весь город и даже не запыхаться. Мы, пусть и необычные, но люди. Но останавливаться было нельзя.

Шугар взвизгнула, и я заметил, как она метнулась в сторону, от руки, выпроставшейся из-под гнилой машины. Там сидел еще один, в засаде, и он чуть не схватил девчонку. Нано нажал на спуск, и зомби уткнулся головой в асфальт двора. А мы рванули напрямую через детскую площадку.

— Переулок пустой! — крикнул Нано. — Туда!

Мы выскочили на открытый проспект, где оставались разбросанные машины и обломки бетона. Но стоило нам сделать всего пару шагов, как я услышал сзади хриплое рычание — они выбрались на дорогу, огромной толпой.

А за спиной снова послышалась стрельба. Причем, уже не из одного автомата, работало несколько. Не сказать, чтобы высокоинтенсивный бой, настоящий п…рез, скорее всего, просто какого-то одиночку выковыривали с укрепленной позиции. Но зомби, что шли за нами, не отвлеклись. Даже наоборот, они ускорились, двинулись еще быстрее.

Мы побежали дальше вдоль переулка, лавируя между ржавыми мусорными баками, гнилыми машинами и кучами мусора на асфальте. Багажники всех тачек были открытыми, такое ощущение, будто люди либо не успели загрузиться, либо наоборот, их тут грабили.

— Быстрее! — крикнул я, оглянувшись в очередной раз. Твари уже наполняли переулок.

Мы выбрались на широкую дорогу, зажатую с двух сторон серыми бетонными стенами одинаковых многоэтажных человейников. Чертова новая застройка. Ее будто специально так планировали, чтобы можно было легко зажать и уничтожить врага. Только вот в этот раз в роли этих самых врагов выступали именно что мы.

Я успел пробежать всего пару метров, когда услышал сзади жуткий хруст и рев толпы. Обернулся и увидел, как за нами несутся зомби, выпадая из узкого переулка, будто поток воды из пробитой трубы. Они были близко. Слишком близко. И они явно ускорялись. То ли включались какие-то резервы, то ли утренняя спячка уже отходила.

Мы пробежали чуть дальше по проспекту, до перекрестка, и увидели еще одну толпу, которая валила по улице. Они явно шли к месту перестрелки, но, увидев нас, тут же поменяли приоритеты.

— Там еще! — крикнул я.

— Дерьмо! — выругался Нано, ускоряя шаг. — Сколько их там?

— Хватит, чтобы нас сожрать за полминуты, если догонят! — крикнула Леся.

Мои мысли работали с бешеной скоростью. Бежать без плана — верная смерть. Если мы не найдем укрытие или не скинем их со следа, то нас просто зажмут и порвут на куски.

Лезть в многоэтажки? Так это гребаная ловушка, тут не старый Симферополь, где можно пройти с крыши на крышу, и никаких высотных городов тут нет. К тому же стоило помнить о времени. О той самой штуке, которая играла против нас. Наши клетки ведь сейчас медленно, но верно, перестраивает вирус.

— Вон там! — указал я на гараж автосервиса. Его ворота были наполовину приоткрыты, как раз достаточно, чтобы проскользнуть внутрь.

Мы влетели туда, один за другим. Я подхватил Джека под брюхо и втолкнул его внутрь последним. Леся и Нано тут же уперлись в тяжелые ворота и начали их закрывать. Петли проскрипели, но в конце концов створки захлопнулись с глухим лязгом. Я подхватил с пола кусок арматуры и засунул его между проушинами для навесного замка.

Остается надеяться, что тут есть второй выход. Иначе, нам конец.

Тишина продержалась всего несколько секунд. А потом снаружи раздался шум — скрежет когтей и ладоней о металл, глухие удары тел. Они знали, что мы тут, и пошли на штурм. И рано или поздно выбьют ворота.

— Долго не выдержит, — заметила Леся, пытаясь отдышаться.

Я осмотрелся. Гараж был автосервисом, но новым, модным. По крайней мере, вместо обычный смотровых ям здесь были установлены гидравлические подъемники. Сейчас все они были опущены, но подозреваю, что это потому что жидкости в них больше нет. Должен быть запасной выход.

Мы рванулись дальше, я заглянул в проход, увидел шкафчики, синий комбинезон, который висел на двери одного из них. Разве что желтых полосок на нем не хватало.

В глубине помещения виднелась лестница, ведущая на чердак.

— Лезем наверх! — крикнул я. — Нечего тут ловить!

Нано первым вскарабкался по лестнице, потом Леся, я подтолкнул Шугар, прежде чем сам поднялся наверх с Джеком подмышкой. Чердак оказался пыльным и грязным, но из него открывался небольшой люк, ведущий на крышу. Быстро проверив, я распахнул его и вылез наружу.

На улице копошились зомби, они ломали ворота. Их головы то и дело поднимались. С крыши я увидел, что толпа, которую мы встретили у переулка, слилась с другой — еще более крупной. Они заполняли дорогу целиком, некоторые поднимались на капоты машин и шли по ним. Спотыкались, падали, но поднимались и шли дальше. Некоторым людям бы их целеустремленность.

— Это ад какой-то, — прошептала Рина.

— Да уж, ад на земле, самый настоящий, — пробормотал я. — И его устроили мы, люди.

— Спускаемся с крыши с обратной стороны, валим через двор, — решил я. — Сейчас попытаюсь их отвлечь.

Я снова вытащил сигнальный пистолет, снарядил его последним снарядом. Больше надо было брать. А еще лучше закупиться сигнальными ракетами в донат-шопе, были ведь они там наверняка. Но я не подумал. Умные мысли всегда приходят опосля.

Вообще, у меня мышление немного другое. Я привык готовиться к операциям, а не к выживанию. Когда у тебя есть конкретная цель, то гораздо проще к ней подготовиться. Заказываешь вещи под нее. И вот к проникновению в лабораторию мы в принципе готовы. А о том, что здесь разумные морфы, орды зомби и прочее, я и предположить не мог.

Я нажал на спусковой крючок и снаряд отправился в небо, брызнул во все стороны искрами. Зомби стали поворачиваться к нему. Ладно, пусть смотрят. А мы дальше пойдем.

— Спускаемся с обратной стороны, — повторил я.

Нано пошел первым, добрался до края крыши, подпрыгнул и отправил свое тело в кувырок, но приземлился на ноги. Потом спустились Рина и Леся. Нам с Шугар пришлось все-таки свешиваться, а мне еще и на одной руке, сжимая подмышкой Джека. Это у них такие протезы, а у нас «бутсы», так что мы не попрыгаем.

У нас есть пять минут, чтобы найти себе новое укрытие, получше этого. Потом зомби двинут следом, они ведь и на запах наводятся, а после ночи в металлическом контейнере без вентиляции воняет у нас изрядко. И это, если рассчитывать на то, что мы не встретим новую толпу.

Перестрелка наконец-то утихла. Похоже, что они добились своего. Ну либо их сожрали зомби. Ладно, плевать мне на них.

Мы пересекли двор, оставляя позади гараж и толпу зомби, которая методично долбила ворота. Я слышал, как скрежетали их ногти по металлу, как глухо бухали удары их тел. Это не давало расслабиться ни на секунду.

Шугар шла рядом, держа автомат наготове. Джек лавировал между ногами, обнюхивая воздух. Он вел себя беспокойно, метался туда-сюда. Он ни разу не оторвался от нас, не пытался сбежать. Похоже, что он полностью осознавал, что его выживание зависит от нас.

Переулок вывел нас на очередную дорогу. Справа находилась парковка, на удивление практически пустая. Ну да, все машины на дорогах, кто мог, тот пытался сбежать, а машины могли завести далеко не только хозяева. На первых этажах домов находились магазины, их тут было немало. И конечно же вездесущая «Пятерочка». Кстати, у нее витрины целый.

Я на мгновение остановился, оглянулся, и увидел, что с той стороны, откуда мы пришли, валит толпа. Может быть, до них дошло, что в гараже у нас нет? А возможно мы проследовали дальше.

Мимо пролетел еще один дрон. Да, наше бегство сейчас смотрят сотни тысяч человек. И уверен, что из него сделают немало нарезок с яркими моментами.

— До моста осталось недалеко, — проговорил Нано. Его глаза расфокусировались он, очевидно, смотрел на навигатор. Мне и самому следовало это сделать. — Туда идем?

Почему бы и нет. Мост станет для толпы препятствием. Оставалось надеяться, что он не разведен, и что через него вообще возможно перебраться.

Мы ускорили шаг, осторожно переступая через разбитое стекло. Нам стали попадаться трупы зомби, причем в немалом количестве. И свежие. Кто-то явно пытался чистить улицу. Похоже, что впереди есть кто-то живой, из участников шоу. И это меня даже несколько приободрило. При необходимости мы быстро сделаем их мертвыми.

До меня наконец-то снова донесся запах моря, удивительно свежий, солоноватый. Но шторм пока не слышно, значит, мы еще далеко. Он ведь бушует, там грозы бьют, и все такое.

— Идем быстрее, — проговорил я.

Мы снова перешли на бег. Нам удалось немного передохнуть, так что бежалось гораздо легче. Нормально, короче говоря. Пес вообще вдруг рванул вперед, словно решил пойти на разведку. Может быть, так и есть.

Однако, добежав до перекрестка, Джек вдруг резко развернулся, и побежал обратно. И секунду спустя из-за него повалила еще одна толпа зомби. Их много, очень много.

— Плохо дело, — выдохнул я, когда увидел сбоку еще одну группу зомби.

Они выползали из одного из подъездов человейника, и их было не меньше трех десятков, они сталкивались у двери подъезда и падали друг на друга. Мы бы расправились с ними за несколько секунд, но в этом не было вообще никакого толку.

— Твою ж мать, — Нано затормозил рядом со мной. — Это еще не все.

Я обернулся назад. Оттуда, с той стороны, откуда мы пришли, медленно, но неуклонно приближалась другая толпа. Мы оказались зажаты.

— Дерьмо, они повсюду! — Леся вскинула автомат. Похоже, что нервы сдали даже у нее.

В этот момент я услышал короткий резкий свист. Потом еще один. Повернулся и увидел, что из переулка, куда мы еще не успели заглянуть, выглядывает человек и машет нам рукой. Кто-то стоял в тени, почти сливаясь с облезлыми стенами.

— Сюда! Быстро! — раздался мужской голос.

Он не открыл огонь первым. Так что вообще плевать, кто это, мы с ним позже разберемся. Но не местный, это точно: городской камуфляж, новый, в цифре и с различимыми хорошей оптикой специальными нитями, которые снижали видимость в инфракрасном спектре. Автомат, АК-77, такой же, как у меня, разгрузочный жилет, броник. И все новое совершенно, подозреваю, что тоже из донат шопа.

Мы забежали во двор, и теперь незнакомец вел нас вперед. Шел он уверенно, будто знал, куда именно идти.

Во дворе зомби на мое удивление не оказалось. Точнее были, но в виде трупов. Что ж, теперь понятно, чья это работа. Вопрос только в том, зачем им оно вообще понадобилось.

Незнакомец вел нас в сторону небольшой будки, которая грибком торчала посреди двора. Он забежал внутрь, и у меня вдруг появилось сильное желание метнуть следом гранату. Но я сдержался — сперва поговорим. Похоже, что мы попали в ситуацию, когда сперва нужно говорить, а потом уже стрелять. Если придется.

Мы спустились вниз по лестнице, при этом незнакомец остановился возле двери. И едва последний из нас забежал внутрь, он запер ее и повернул штурвал затвора. После чего посмотрел на меня и косо усмехнулся.

— Ну здорово, Хантер.

Глава 11

— И тебе привет, — ответил я, стараясь не выдавать никаких эмоций. Дышать по прежнему было тяжело, очень хотелось пить, но я прекрасно знал, что после такого забега это — не лучшая идея.

Я огляделся, и понял, что мы оказались в убежище. Не таком, как-то, на поверхности, а нормальном, подземном. Здесь, правда, тоже вентиляция не работала, да и электричества не было, зато должно быть гораздо просторнее. Впрочем, хрен с этим, нам там не жить.

— Не узнаешь, вижу? — спросил он и усмехнулся. — Ну да. Я же не звезда вроде тебя. Артем Горин. Не слышал про меня?

— Не слышал, — я покачал головой.

— Он из «Волков», — сказал Нано. — Попал в тюрьму за нарушение приказа, оттуда безальтернативно сюда.

— А ты откуда знаешь, малец? — настало время удивляться уже этого парня.

— А я все про всех знаю, — ответил хакер. — И я — не малец. Меня Нано звать.

Подозреваю, что Нано собирал данные на участников шоу. Как раз на случай, чтобы выяснить тех, с кем можно скооперироваться в случае чего. Ему повезло первым же наткнуться на меня. Но судя по тому, что он еще не начал стрелять, «Волк» входит в число избранных кандидатов.

Но «Волк». Черт. Бывшая ЧВК, а теперь — верные псы президента России, которые подчиняются только ему. У них там отбор, причем не столько физический, сколько психологический. Выучка. Думаю, мужик сможет со мной наравне выступить в бою, и еще неизвестно, кто кого убьет. Но враждебных намерений он не проявляет.

— Эй, Валера, — крикнул «Волк», повернувшись в сторону прохода дальше. — Выходи. Смотри, кого я привел.

Из помещения вышел вооруженный пистолетом-пулеметом мужчина. Темные, глубоко посаженные глаза, зачесанные назад совершенно седые волосы. Причем глаза такие, с прищуром, будто он сочувствует всему свету.

А я ведь его знаю. Процесс над этим парнем показывали на всю страну, и его выставили маньяком. Но там было немного другое, я выяснил благодаря Шерлоку, когда думал, не отправиться ли мне и за ним. Его прозвали «Доктор Мизери», и он был замешан в трех десятках убийств, подделке медицинских документов и преступной халатности. Да еще кое в чем.

На самом деле ситуация была гораздо сложнее. Убивал он неизлечимо больных, по его словам максимально безболезненным способом. А перед этим занижал тяжесть болезни, чтобы страховая компания брала клиентов на попечение. Ну а потом… Смерть, и родственники получали страховку. Причем, в числе его клиентов были совсем небогатые люди, он ведь работал в клинике чуть ли не для нищих.

Перед тем, как вскрылась схема, он успел отправить в переработку два десятка человек. Узнав об этом, я решил, что это не моего ума дело. Да и на процессе он держался достойно, никого не выдал. Вот его и выставили маньяком, который убивал людей исключительно ради удовлетворения своего эго.

— Доктор Мизери? — спросил у него Нано. — А вы то какими судьбами тут?

— Лучше просто Валерий, — поморщился рвач. — Мне не нравится кличка, которую мне дали журналисты. Слишком вычурно. А вы кто? Тебя, здоровяк, я знаю. Хантер-Киллер.

— Просто Хантер, — ответил я. — Не всем нравятся клички, которые им дали журналисты. Это Нано, хакер, вы, может быть, про него слышали. И Леся, Рина и Шугар.

Говорить о том, что они из «Кровавых», я не собирался. Хотя это и так было видно невооруженным глазом. Просто по татуировкам, которые девчонки нанесли на самые открытые места.

— Кровавые? — спросил рвач.

— Да, — кивнула Шугар и вышла вперед с гордо поднятой головой.

— Мы уже успели столкнуться с вашими.

— Это не наши, — качнула головой Леся. — Ренегатки. Они не с нами.

— Хорошо, дело ваше, — развел руками Доктор Мизери.

— Зачем спас? — повернулся я к «Волку».

— Потому что мы можем помочь друг другу, — ответил бывший силовик. — Я против тебя никогда ничего не имел. Более того, могу сказать, в руководстве какое-то время думали привлечь тебя на нашу сторону. Тем более, что Сенат точил на тебя зубы, после той истории с «Армагеддоном».

— То есть, в этом все-таки Сенат был замешан? — спросил я.

— Точно.

Вот тут он себя и выдал. Никакой он не рядовой боец, такие просто не были бы в курсе об операции части правительства, которое безуспешно несколько лет борется с властью Красавцева, пытаясь поменять систему политического управления в России. Но указывать я ему на это не буду, просто стоит держать ухо востро. Ну и своих товарищей предупредить, естественно.

— Пойдемте, — сказал доктор, кивнув себе за спину. — Снаружи сейчас бродят зомби, тут не выйти. Зато есть спуск в канализацию, через него мы сможем попасть в любую часть города по эту сторону от залива.

— Нам нужно на ту сторону, — сказал я.

— Нам всем нужно туда, — кивнул Горин. — Там установка. Чья-то команда нашла ее, и координаты скинули всем. Кстати, Валера вас осмотрит, у него был опыт работы с вирусами. Может быть, чего-нибудь подскажет.

— У вас есть супрессант? — тут же спросила Шугар. Громко и требовательно. Пожалуй, слишком требовательно для человека в нашем положении.

— Нет, — покачал головой рвач. — У нас его нет. Но некоторые другие препараты могут помочь, они есть. Время до обращения не продлят, но снимут симптомы. Лихорадку, жар. Пойдемте.

Все вместе мы вошли в следующее помещение. Оно оказалось достаточно большим, и практически полностью оказалось заставлено одинаковыми нарами. На двух ближайших валялись спальные мешки, чуть в стороне лежали рюкзаки. На еще одних нарах лежала спиртовка, котелки, кружки какие-то. Короче, помещение было кое-как обжито, что навело меня на мысль о том, что обитатели его здесь уже не первый день.

— Давайте я вас осмотрю, — проговорил рвач.

— Нас не надо, — я покачал головой и кивнул на Шугар. — Ее вон осмотри, ей недавно живот «клинком» проткнули.

Доктор Мизери подошел к Шугар, жестом указал ей на ближайшие нары и сел напротив, доставая из сумки какие-то медицинские приборы. А, это был уже знакомый мне диагностический комплект, я видел такие еще в Африке. Он должен был анализы взять, ограниченный комплекс, но это все же лучше, чем ничего.

— Расслабься, девочка, я не съем тебя. — спокойно произнес он и вдруг с усмешкой добавил. — Это привилегия местных

Шугар все-таки села, стащила с себя разгрузочный жилет, а потом броник. Задрала футболку. На ее идеально плоском животике, который говорил о не одном десятке часов, проведенных в фитнес-клубе, белел большой прямоугольник послеоперационной повязки. Крови на нем не было, да он и вообще не намок, так что.

— Сейчас уколет, — проговорил он, поднося устройство к шее. — Это не больно.

— Давай уже, — огрызнулась девчонка.

Послышался щелчок, флакон внутри устройства наполнился кровью, одноразовый картридж с иглой вылетел и рвач тут же непринужденным движением запнул его под лавку. Он отложил диагност в сторону, после чего вытянул из предплечья индивидуальный коннектор и протянул его Шугар.

— Мне нужно подключиться к твоему биомонитору, — сказал он. — Давай, я посмотрю.

Грязно выругавшись и дернувшись от удара током «Кровавая» вставила коннектор в разъем на своей шее. А рвач смочил чем-то пластырь на ее животе и принялся отлеплять.

— Кто тебя оперировал? — спросил он с удивлением. — Неплохая работа.

— Автодок, — ответила Шугар. — Ну, что там?

— С этой стороны все нормально, завяжи, да лежи, как говорится. Кстати, уже подживает, день-два, и можно будет снимать швы. Автодок диагноз не говорил?

— Мне кишки сшивали, — все-таки сказала «Кровавая».

— Значит, тебе повезло, что вы наткнулись на эту машину. Потому что лично я ничего с тобой сделать не смог бы. Ну и вирус тебе на пользу пойдет даже, рана быстрее заживет.

Он пощупал рану еще раз, потом смочил ее жидкостью из той же бутылки, протер нетканным стерильным тампоном и заклеил таким же послеоперационным пластырем. После чего девушка повернулась, и он принялся за то же самое, но уже на ее спине.

— Могу дать «Ренерган», — проговорил он. — Быстрее заживет.

— Оставь себе, — отмахнулась Шугар. — Я уже вколола себе кое-то.

— Дело твое, — рвач пожал плечами, быстро обработал вторую рану, после чего взялся за диагност. Отключился от Шугар, подключился к прибору и на несколько секунд затих, изучая показатели.

— В целом все в норме, даже антибиотики не нужны, все санировано хорошо, — наконец выдал он вердикт. — Короче, считай, в рубашке родилась.

— Ага, спасибо, — ответила «Кровавая». — Могу я уже одеваться, нет?

— Одевайся, конечно, — рвач отщелкнул флакон с кровью от диагноста, вставил в него новый картридж, после чего отложил прибор. Посмотрел на нас. — Мне бы вас тоже осмотреть. Вирус действует, я это и так вижу. Ты, вот, Хантер, выглядишь так, будто уже пару ночей не спал.

— Время дорого, — отмахнулся я. — Если вы идете с нами, то выдвигаться нам нужно уже сейчас. Времени мало, двое суток, и нужно добраться до лаборатории и отключить установку.

— Тут ты прав, хотя я не представляю, как это может нам помочь, — сказал Горин. — Даже если шторм утихнет, то чтобы подготовить эвакуацию… Нет, Хантер, никто нас отсюда вытаскивать не станет, дадут обра…

— Заткнись на хрен, — прервал я его, посмотрев прямо в глаза. — У тебя, может быть, другие предложения есть?

Я и так едва сумел утихомирить истерику, которую мне устроили Рина с Шугар, да и в душевном спокойствии Нано, если честно, сильно сомневался. Не хватало того, чтобы по его вине это снова началось.

На несколько секунд наступило молчание, мы с бывшим силовиком буровили друг друга взглядами. Наконец он проговорил:

— Нет, предложений нет.

— Вот именно, — подтвердил я. — Лаборатория — это хоть какой-то шанс. В противном случае их вообще нет. Но туда нужно добраться, причем, быстро.

— Собираемся, док, — Горин поднялся и двинулся к своему рюкзаку. — Хантер прав, нужно идти.

— Через туннели? — на всякий случай уточнил я.

— Как я и сказал. Я не знаю, что там случилось, но судя по тому, что вы бежали как будто за вами черти гонятся, там совсем жуть, так?

— Орды, — подтвердил Нано. — Мы сразу с несколькими столкнулись, они по всему району бродят. Стреляет еще кто-то. А ночью видели разумных морфов, едва от них сбежали.

— Мы тут уже неделю, — проговорил Горин. Судя по выражению лица, информация о разумных морфах не стала для него сюрпризом. Да и узнал он ее не только из глобального сообщения, которое нам разослали шоураннеры. — С морфами столкнулись один раз. А зомби здесь действительно много, правда, до этого они особо не бродили, все больше на месте стояли.

— А чего дальше не пошли? — спросил я.

— А куда идти? — удивился бывший силовик. — Мы же не были в курсе, где лаборатория. Собирались двигаться в сторону берега. Я вышел на разведку, и услышал, как стреляют, и как вы бежите. Теперь, подозреваю, наружу не выбраться, там вокруг входа сейчас толпа. Пойдем по канализации.

— Насколько далеко ведут туннели? — задал я следующий вопрос.

— Не знаю, но, думаю, до берега добраться получится. Там мост, на карте, по крайней мере, так. Как через него пробираться будем, по ходу узнаем.

— Тогда выдвигаемся, — кивнул я. — Долго сидеть здесь нельзя.

Шугар поднялась с нар, надела бронежилет, разгрузку. Забросила за спину рюкзак, автомат, закинула на шею ремень пистолета-пулемета. А она неплохо выглядит, по-боевому. Думаю, у разных задротов уже немало ее фотографий скопилось, особенно тех, что на милитари дрочат.

Горин и рвач тоже стали собираться. Спальники они прихватывать не стали, так и бросили, да и судя по виду, они их уже тут нашли. Доктор убрал прибор, скидал в рюкзак какие-то вещи, забросил его за спину. Взял автомат, который стоял у стены. Обращался он с ним, кстати, нормально, но это думаю, потому что «Волк» устроил ему курс огневой подготовки, примерно такой же, какой и я для Нано.

В принципе, «калашников» — это настолько простое оружие, что обучиться обращаться с ним можно всего за несколько дней. Оно для того и придумано, чтобы брать простого парня, муштровать месяц на полигоне, и в результате получать солдата. Плохого, конечно, неопытного, но способного выполнять боевую задачу, пусть и со скрипом.

«Волк» собрался быстрее. Более того, он, похоже, и не раскладывался особо. Разве что я заметил, что магазины в разгрузке он поменял на другие. Патроны другие берет? Черт его знает.

Я решил тоже не тратить зря времени, а добить магазины. Стащил со спины рюкзак и стал набивать патронами те, что успел опустошить. Впрочем, я не стрелял практически сегодня, но все равно полный боезапас — это полный боезапас. Остальные последовали моему примеру.

— Ну, вроде готов, — проговорил Горин, как раз когда я вставил последний патрон в магазин.

— Мы тоже готовы, — я обстучал магазин о стену и спрятал его в карман разгрузки. — Пошли тогда?

— Идем.

Мы направились к дальнему концу подземного убежища, где Горин отодвинул массивную металлическую решетку, открывая проход в темный тоннель. Внизу журчала вода, не сильно, но достаточно, чтобы напомнить, что канализация — это последнее место, где хочется проводить время. А с учетом нашего прошлого опыта брождения по ней, флоутеров и прочего дерьма…

— Приятный запах, — съязвила Леся. Ну да, воняло сыростью и плесенью. Но, по крайней мере, не дерьмом. Уж чего-чего, а дерьма местные стоки и коллекторы не видели уже сорок с лишним лет.

— Успокойся, принцесса, — усмехнулся Горин. — Здесь нас хотя бы не сожрут.

— Ты так уверен? — спросил я.

— Мы ходили достаточно далеко, — кивнул он. — Зомби там нет вообще. Крысы встречались, но они сами людей боятся, убегают от света. Я первым пойду, мне тут побродить уже пришлось.

Он вышел вперед включил подствольный фонарь на своем АК. И зачем он ему вообще, ночного режима в оптике не открыл? Черт знает.

Я пошел вторым, за мной — доктор, Нано, а потом «Кровавые». Джек семенил рядом со мной, несколько раз он достаточно громко чихал. Но особых признаков беспокойства пока не проявлял, а я привык верить своему четвероногому спутнику.

Мы шагали по узкому проходу канализационного туннеля, стараясь не создавать лишнего шума, но наши шаги все равно гулко отдавались от стен. Фонарь Горина освещал извилистую бетонную трубу впереди, отблески света иногда отражались на воде, текущей тонкой струйкой под ногами. Джек временами начинал принюхиваться, но не лаял, да и вообще вел себя спокойно.

— Знаешь, что меня всегда бесило в таких местах? — шепнул Нано, шагавший позади меня. — Неожиданности. Ты идешь, вроде тихо, а потом бац — крыса или какая-нибудь хрень из-за угла.

— Если это будет просто крыса, считай, повезло, — ответил я, не оборачиваясь.

Шугар тихо фыркнула, но ничего не сказала. Я обернулся, увидел, как Леся с Риной, которые шли замыкающими, что-то шепчутся. Но что именно не расслышал.

— Место вроде тихое, — проговорил Горин, не оборачиваясь. — Мы ходили этим маршрутом дважды, дальше по туннелю есть разветвление. Нам нужно налево, потом поднимемся в технический отсек старого завода.

— Это где? — уточнил я.

— Примерно в километре от моста, — сказал он. —. Ну и там уже решим, что делать дальше.

— В километре — это хорошо, — хмыкнул Нано. — Вопрос только в том, сколько там тварей и будут ли они ждать нас у выхода.

— Завод, естественно, мертвый, но стены крепкие, да и тварей там быть не должно, нечего им там делать, — сказал Горин.

— Ну как сказать, — я усмехнулся. — Зомби ходят туда, где часто бывали при жизни, я это давно заметил. Так что на заводе нас может дежурная смена встретить.

— Да, про них тогда можно будет статью в «Передовике» написать, — поддержал мою шутку хакер. — Явились на смену даже после смерти.

— Не смешно, — буркнул доктор.

И тут спереди послышался какой-то шорох. Сперва единичный, но потом он вдруг повторился. И через несколько секунд шорохи стали сливаться воедино. Я вскинул автомат, прицелился вперед, и увидел, как по полу далеко впереди, там, куда не добивал луч фонаря, что-то течет.

— Вода льется! — закричала за моей спиной Шугар. — Нас затопит!

Но это была не вода.

Глава 12

Шорох усилился, переходя в оглушительный скрежет. Я воспользовался зумом, приблизил изображение настолько, насколько это было возможно, и только тогда разглядел множество маленьких тел. Это были крысы. Сотни крыс.

— Зараза! — выругался Нано, перекрывая шум. — Они что, со всего города сюда бегут? Да сколько их здесь?

В луче фонаря мелькали бесформенные темные пятна, которые двигались хаотично, но неизменно приближались к нам. Писк и скрежет когтей по бетону сливались в адскую какофонию. Гладкие хвосты и черные тушки вились волной по туннелю, сметая на своем пути все.

— Бежим! — крикнул я и развернулся. — Назад!

Мы сорвались с места. Ботинки хлюпали по покрытому водой полу, в висках бешено стучало, но все это заглушал скрежет, который издавала орда хвостатых тварей. Удивительно, но я ведь когда первую встретил в том домике в горах, даже умилился вот мол, она, живая природа. Если бы я знал, что их здесь может быть столько…

Фонарь Горина метался из стороны в сторону, освещая стены туннеля и мертвенно-серый бетон под ногами. Джек на бегу залаял, его голос эхом разнесся по трубе. Похоже, что даже пес почувствовал, что нам конец. Он бы в одиночку передавил бы с десяток таких хвостатых, но их было слишком много.

—Их целая орда! — заорала Шугар, оборачиваясь и вскидывая пистолет-пулемет.

Она выпустила короткую очередь, пули разнесли в клочья первый ряд тварей, но за ними была новая волна, плотная и бесконечная. По крайней мере, она такой казалась. И остановить их выстрелами не было вообще никакой возможности.

— Налево! — крикнул Горин, показывая на проход, ведущий перпендикулярно. Он вырвался вперед, обогнав и меня и девчонок.

— Мы же заблудимся на хрен! — ответил я.

— Не заблудимся, — качнул головой. — Тут на стенах метки, по ним можно ориентироваться. Сейчас главное от этих тварей сбежать! К заводу потом придем!

Мы повернули и побежали по проходу. На секунду я понадеялся на то, что твари пробегут мимо, не станут преследовать нас. И большая часть действительно рванулась дальше по туннелю, но некоторые все равно повернули. И этих некоторых вполне хватило бы на то, чтобы разорвать нас в клочья.

Этот туннель был еще и не таким удобным и чистым. Тут ступени были, они то вверх вели, то вниз, трубы какие-то проходили, а в низинах приходилось шлепать чуть ли не по середину голени в воде.

— Долго мы так не продержимся! — крикнул Нано, перескакивая через груду ржавых труб.

Я услышал, как Джек зарычал и бросился вперед, будто его инстинкты понимали больше, чем мы. Леся с Риной, сбившиеся с дыхания, неслись вперед молча, но на их лицах отчетливо можно было разглядеть страх. Крысы уже почти догоняли нас, отдельные твари хватались за наши ботинки и брюки, оставляя царапины и рваные следы.

— Еще поворот! — Горин вдруг затормозил. — Куда…

— Давай быстрее! — крикнул я в ответ. — Нас сейчас сожрут на хрен!

Одна из крыс вцепилась мне в ботинок. Я пнул ее и на ее место тут же прыгнула другая. Шугар, не выдержав, остановилась и высадила очередь на весь магазин по тварям.

— Налево! — наконец-то решил «Волк». — Гранату! Бросай и бежим!

У меня в голове промелькнули мысли о том, что нас самих приложить может, или что потолок гребаного туннеля обвалится и похоронит нас, но я отогнал их прочь. Мы побежали дальше, к повороту, а я выхватил гранату из подсумка, большим пальцем сдвинул предохранительную крышку и утопил кнопку. После чего бросил подарочек в темное месиво, которое клокотало позади нас.

Грохнуло, слуховой имплант даже понизил чувствительность, несмотря на то, что я зажал уши ладонями. Взвизгнули осколки, выбили куски бетона из стен. Выглянув, я увидел, что коллектор почти полностью покрыт крысиными внутренностями и тушками. Кровь разбрызгало во все стороны, переднюю часть волны буквально выкосило. Но они продолжали бежать за нами.

И теперь-то я понял, в чем причина. Это не голод, им вообще плевать на нас, тварям достаточно мертвечины, которой они могут нажраться вдоволь. Их гонит за нами страх. А, значит, их преследует кто-то, кого эта орда крыс безудержно болится.

Мы побежали по этому туннелю, и он резко пошел вниз, и здесь все сразу стало еще хуже. Пол оказался покрыт жидкой грязью, в которой мы тонули почти по щиколотку. Я оглянулся и увидел, что взрыв задержал крыс лишь на несколько мгновений. Они снова бежали за нами.

— Впереди люк! — прокричал Нано, указав вперед. — Если он открыт, у нас есть шанс!

Я подтолкнул Джека, чтобы он обогнал нас, и рванул вперед. Горин добрался до люка первым, дернул его, но тот не поддавался.

— Держи их! — рявкнул он. — Я открою!

Я развернулся, вскинул автомат и выпустил длинную очередь по крысиной орде, что уже затопила туннель. Пули сносили десятки тварей, но это не имело никакого значения — их становилось только больше. Визг стоял такой, что слуховой имплант практически отрубился, все было слышно как через вату. Леся и Шугар тоже стали стрелять, но я знал, но большой помощи это принести не могло.

Горин стиснул зубы и дернул крышку люка еще раз. Она со скрипом подалась, и ему удалось отбросить ее в сторону.

— Лезем! — рявкнул он.

Нано прыгнул первым, за ним Рина, потом Леся и Шугар. Джек, словно стрела, проскользнул следом. Я обернулся еще раз, чтобы убедиться, что никто не остался позади. Горин высадил очередь на весь магазин, после чего прыгнул вниз. Я остался один.

Быстро выбив пустой магазин полным, я снял автомат с затворной задержки и высадил еще очередь, после чего прыгнул в люк, в последний момент захлопнув крышку за собой. Сверху послышался скрежет когтей и лапок о металл и бетон, но ни одна из хвостатых тварей за нами не проникла. Они все той же волной бежали по коридору, шлепали телами по воде.

Оглядевшись, я увидел, что туннель вообще не похож на канализацию, разве что тем, что вода тут была нам по колено. Затхлая, вонючая. Одно хорошо, мы тут ничем не надышимся, благо назальные фильтры работают. Хотя их давно уже пора бы сменить.

— Ну и где мы? — спросил я, повернувшись к «Волку».

— А хрен его знает, — ответил он. — Но это уже не канализация. Это что-то постарше.

— Что-то постарше? — спросила Шугар. — В каком смысле?

— Да хрен его знает, — пожал плечами Горин. — Городу триста лет. Мало ли что тут могло быть? Пойдемте уже.

— Шутит он, — сказал рвач. — Люк же есть. Значит, тоже часть канализации.

Горин повернулся и двинулся по коридору. Стены туннеля были облицованы старым кирпичом, местами потрескавшимся, но всё ещё крепким. Вода лениво плескалась у ног, оставляя на поверхности жирную пленку. Запах сырости смешивался с гнилью, но дерьма, как и раньше, не ощущалось.

— Крысы, блин, — пробормотал позади хакер. — Самое страшное, что может быть — это крысы. Так вот, крысы, как выяснилось, сами по себе — штука страшная.

— Кабели на стенах, — кивнул Горин на крюки. Сейчас кабелей на них уже не было. — Они куда-то вели. Вот по ним-то и пойдем, рано или поздно куда-то выйдем.

— Если еще кого-то не встретим, — ответил ему Нано.

— Не ной, — спокойно проговорил Горин, даже не обернувшись.

Нам и так было несладко. Идти приходилось по колено в воде, воняло, да еще и забег от крыс не способствовал душевному равновесию. Но перепалку пора было прекращать, пока она не вылилась в драку или еще что-нибудь похуже.

— Хватит, — сказал я. — Давайте с уважением друг к другу. На самом деле, шли бы по поверхности, далеко не факт, что лучше было бы. Там этих зомби больше, чем крыс тут. А если бы парни нас в укрытие не пустили бы, то рано или поздно нас сожрали бы.

— Только время зря тратим, — пробормотал все равно хакер, но разговор уже не продолжился.

Хуже всех пришлось, конечно, Джеку. Пес-то был здоровый, но ему приходилось плыть, потому что лапы едва доставали до пола. Я подумал, было, о том, что можно поднять его на руки и понести, но потом решил, что руки мне нужны свободные для того, чтобы стрелять. Ладно, потерпит. Лишь бы не подцепил ничего, это мы все тут с протезами, нам плевать на воду. А собака…

Хотя у нее и иммунитет посильнее нашего должен быть.

Так, плеская водой, мы и пошли вперед, пока не добрались до развилки. Горин снова встал перед ней, а потом повернулся и посмотрел на меня с таким видом, будто он богатырь из былины, который наткнулся на камень. На котором написано: «Направо пойдешь — жизнь потеряешь, налево пойдешь — коня потеряешь», ну и дальше по тексту». Оставалось надеяться, что Горыныча мы не встретим.

— Сейчас, — я запустил руку в карман и вытащил бензиновую зажигалку. Чиркнул один раз, но фитиль в сырости разгораться отказался. Провернул колесико еще, и в моей руке загорелся небольшой огонек. Я поднес его к правому проходу, и он так и остался гореть. Потом к левому, и огонек быстро отклонился в мою сторону.

— Налево идем, — сказал я. — Оттуда воздух сифонит. И я ведь правильно понимаю, что ты не знаешь, куда нам идти?

— Не знаю, — признался Горин.

— Значит, я первым пойду, — решил я.

Надо оттереть его от лидерской позиции. Не хватало еще, чтобы чужак тут взялся командовать. Он силовик, его дело — подчиняться, пусть он, очевидно, и не последним был среди «Волков». Так что пора его немного задвинуть.

Он ничего не сказал, а я защелкнул крышку зажигалки, сунул ее в карман, взялся за рукоятки автомата и двинулся по левому коридору.

Шли мы, наверное минут десять, и еще дважды нам приходилось выбирать путь, и я снова прибегал к помощи своей бензиновой зажигалки. Но потом относительно свежим воздухом потянуло гораздо сильнее, и мы просто шли по нему. Что немаловажно, туннель пошел в гору, так что мы выбрались из воды и шагали по относительно сухому. Особенно обрадовался этому пес, который весь вымок, и сам теперь больше похож был на крысу. Ну и вонял мокрой псиной, естественно. Еще бы, его ведь никто ни разу не купал.

Мы двигались всё дальше и дальше, пока туннель не начал расширяться, превращаясь в нечто большее, чем просто канализационный ход. Стены теперь были выложены большими бетонными плитами, и свет фонарей отражался от металлических конструкций. Через несколько шагов дорогу нам перегородила большая металлическая гермодверь. Приоткрытая, кстати говоря.

— Ну что, похоже дошли, — пробормотал я, подошел и заглянул внутрь. А потом, не обнаружив признаков опасности вошел и осмотрелся внимательнее.

Мы оказались в большом подземном помещении, похожем на ангар или технический отсек. В центре стояла массивная металлическая платформа, частично заржавевшая. Над ней возвышались колонны, поддерживающие сводчатый потолок. Здесь вода уже не плескалась — пол был сухим, местами усеянным мусором и проржавевшим металлоломом.

— Что за хрень? — пробормотал я, осматривая помещение. На одной из стен висела старая табличка с выцветшими буквами, но прочитать ее у меня не получилось. Вся изъедена.

— Подозреваю, что мы попали туда, куда шли, — проговорил рвач. — Завод большой, под ним настроено…

— Возможно, — Горин подошёл к пульту у стены и провёл рукой по рядам кнопок. Они были покрыты толстым слоем пыли и паутины. — Может быть, и так.

— И что теперь? — спросила Шугар, вытирая пот со лба. — Мы нашли место, где можно передохнуть, или опять надо бежать дальше?

— Естественно бежать дальше, — повернулся к ней бывший «Волк». — Вся наша жизнь — это бесконечный бег. Иногда даже по кругу.

— Вон лестница, — кивнул Нано в дальний угол помещения. — Ведет наверх. Куда-то да выведет.

— Я первым иду, — сказал я и двинулся в ту сторону.

Остальные пошли за мной без возражений, и я стал взбираться вверх по ступеням. Лестница скрипела под ногами, но держалась крепко. Бетонные стены были обшарпанными, местами покрыты плесенью и водяными пятнами, а металлические перила покрылись ржавчиной. Первый этаж, второй, третий, но никаких дверей. Насколько же глубоко мы спустились?

На четвертом я увидел выход: зарешеченную дверь с проржавевшим навесным замком. Закрыта она была изнутри, кстати говоря, с нашей стороны. Это уже совсем странно. Я прислушался, потом посмотрел через решетку, но не увидел ничего подозрительного. На всякий случай перевел зрение в режим тепловизора, пусть против зомби это и было бесполезным. Но ведь довоенных тварей я так увижу, они теплокровные.

Нет, никого не было.

— Здесь чисто, — шепнул я и добавил. — Вскрываю.

Схватился обеими руками за дужку навесного замка, резко рванул ее в разные стороны. Несколько секунд ржавая железяка сопротивлялась, но потом все-таки поддалась, и мне удалось вырвать дужку из механизма. Вытащив ее из проушин, я швырнул кусок металла в сторону и потянул на себя дверь.

Мы оказались в длинном коридоре. На стенах висели старые обшарпанные указатели, но надписи на них уже практически стёрлись. Под потолком находились большие ртутные лампы дневного света, больше половины из которых разбились и, естественно, что ни одна не горела. Коридор шел наверх. Мы прошли по нему, и через несколько секунд оказались в цеху.

— Завод, — подтвердил Горин, вглядываясь в темноту. — Надо же, пришли, куда надо.

— Осторожно, — проговорил я. — Тут всё может быть.

Мы двинулись вглубь завода. Вокруг валялись обломки техники, проржавевшие трубы и бочки. Воздух вонял металлом. Удивительно, но я ощутил еще и что-то похоже на смазку и нефтепродукты, хотя это уж точно должно было выветриться за сорок лет.

Это было идеальное место для засады, и это меня сильно напрягло: за любым углом мог находиться кто угодно. А еще лучше занять позицию у выходов. Ведь всем всегда нужен выход с завода.

Лестницы, ведущие на верхние этажи и мостики над цехами, оказались покрыты паутиной и пылью. Иногда с труб наверху падали капли, которые разбивались о пол.

— Здесь когда-то жизнь кипела, люди работали, — пробормотал Нано. — А теперь только призраки.

Мы пересекли большой цех с остовами конвейеров и нас никто так и не остановил. Скоро оказались у массивных дверей, закрытых на засовы. Я осторожно отодвинул их и толкнул створку. Скрип разнёсся эхом по помещению, но перед нами открылась просторная площадка, залитая светом.

Мы были на поверхности. С наслаждением я вдохнул в себя свежий воздух. После вони канализации он пьянил похлеще чем даже самые лучшие парфюмерные букеты.

Солнце было в зените, время шло к обеду. Наше бегство по поверхности и последовавший за ним вояж по канализации занял все утро. Зомби давно должны были проснуться.

Пустая площадь перед заводом поросла сорняками и трещинами, по краям виднелись сгнившие грузовики и брошенные контейнеры. Что тут вообще выпускали-то? А черт его знает. Наверное, что-то военное, как и положено в нашей стране — частной военной компании.

— Ну, здравствуй, поверхность, — сказала Леся, прикрыв глаза от света. По привычке, наверное, оптика-то реагирует мгновенно. Может, она до шоу со своими глазами ходила?

Шугар достала флягу и сделала несколько глотков, обернулась, уставилась внутрь, в помещение цеха. Похоже, что ей было не по себе от такого соседства. Пес же рванулся вперед, пробежался по двору, остановился возле одного из остовов грузовика и задрал лапу. Ну что ж, похоже, можно ничего не бояться.

— Идем, — сказал я. — Нам дальше, к мосту. Тут делать нечего.

Открыл навигатор, проверил. Да, действительно, не больше километра пройти осталось. Что ж, утро началось очень весело, остается надеяться, что дальше такого не будет. Я бы предпочел, чтобы мне было скучно.

Но скука тут, на острове, очевидно, редкий гость.

Глава 13

Мост висел над бухтой. Широкий, длинный, с резными решетками — совсем не похож на современные, когда вместо украшательств предпочтение отдают исключительно функциональности. В наше время построили бы мост-туннель, прикрытый от непогоды полупрозрачным сводом. Тогда же сделали все иначе: открытый, с которого можно посмотреть на море, порт, курган и другие достопримечательности.

Больше всего он был похож на те мосты, которые я видел на открытках из Петербурга, до того, как его полностью затопило из-за применения климатического же оружия. То ли НАТОвского, то ли нашего, с этим уже никто никогда не разберется, обвиняют-то друг друга. Настоящий шедевр довоенной архитектуры, так сейчас больше не делают.

И нам предстояло преодолеть его.

Местами решетки проржавели, кое-где было видно, что они проломлены, в паре мест можно было различить разбитые машины. Но в целом он был сведен, проходим, и даже более того — при желании по нему можно было проехать. Я даже думать не хочу, как нам пришлось бы перебираться, если бы его оставили разведенным. Механизмы наверняка давно проржавели, все закисло, и даже если там есть автономный ручной привод, а он все-таки должен быть на случай, если отрубится электричество, сомневаюсь что он работает.

Но по нему можно было перебраться. Подозреваю, что военные расчистили его так же, как некоторые улицы города. Растолкали тачки БТРом, а частично сбросили их в воду, чтобы не мешались. Мост был самой удобной переправой на эту сторону бухты.

Я рассматривал его с крыши соседнего здания, активно пользуясь увеличением моей оптики. Рядом был Горин, и он делал то же самое. Нам нужно было спланировать, как пересечь его.

И, что немаловажно, на мосту не было зомби. То есть вообще не было, даже дохлых. И это напрягало. Живые мертвецы давно стали привычным элементом пейзажа, в предыдущем районе их было много, даже очень.

— Не нравится мне это, — вдруг проговорил бывший «Волк». — Может быть, ну его на хрен, через Инкерман пойдем?

— Тут часа четыре придется потратить, чтобы бухту обойти, — прикинул я. — И то, там тоже мост, и далеко не факт, что он такой же целый. Да и время… Сам ведь понимаешь, оно нам дорого, часики тикают.

— Это точно, — кивнул Горин. — Но если выдвинемся сейчас, то успеем задолго до заката. Время около полудня, на месте будем, солнце еще садиться не станет.

— Ага, — усмехнулся я. — Так тебе и дали так просто пройти. Завязнем, а зомби в этой части города много. Очень много. Так что… Давай лучше думать, что дальше.

— Ты что-нибудь на той стороне видишь?

— Неа, — честно признался я.

Зелено там, причем очень. Центр Севастополя не перестраивал никто, на этом берегу построили новый жилой район из многоэтажек, ну и мост этот, чтобы перебраться на ту сторону можно было. Дома, невысокие в основном, но много. Деревья, кустарник. И все это порядком разрослось, с учетом того, сколько лет прошло.

Я повернулся, посмотрел в сторону моря. Отсюда было видно шторм, сплошной грозовой фронт, который окружал остров. Через него не пройти, не проплыть, разве что под водой попробовать, на подлодке. Только и этому препятствий куча: старые заграждения, установленные во время Войны, мины, ну и тварей, которых в Черном Море куча, со счетов сбрасывать не следует. Они на мелководье не суются, так что возле него даже купаться можно, как делают на побережье Абхазии и Грузии. Да и Турции наверняка.

Хотя, если бы у меня была подлодка, то я, честно говоря, рискнул бы. Махнул бы куда-нибудь в сторону Днестра и попытался бы найти вакцину от вируса. Ну а дальше придумал бы, что делать, умений выживать в городских условиях у меня было гораздо больше, чем тут, в диких условиях. А тут… Бесперспективно все, если честно. Что в лабораторию лезть, что пытаться логово морфов зачистить.

Однако увы. Если в порту что и осталось, то либо сгнило за сорок лет, либо законсервировано. Да и не похожа наша команда на заправских моряков. Вот уж совсем не похожа.

Ладно, хватит мечтать. Пора действовать.

— Открытое пространство, — пробормотал Горин. — Укрытий практически нет. Да ничего нет. Не нравится мне это, совсем не нравится. Если с противоположной стороны кто-то сел, то шансов пройти тоже практически нет.

— Кстати, а там ведь зомби должно быть немного совсем, — я почесал в затылке. Подумал о том, что нужно бы от волос избавиться, надоели они и провоняли уже. Решено: на первом же привале сбрею к хренам собачьим шевелюру. Бороду только оставлю, борода — это лишняя защита. От жары, от мошкары всякой, которой тут, на берегу, должно полно быть.

— Ладно, действуем, — решил я. — Сделаем как: отправимся группами. Первыми пойдем я с Нано и, скажем, Леся. А ты с остальными держись. Как мы перейдем, закрепимся на той стороне и прикроем. Ну и вы прикрывайте. У тебя оптики нет.

— Есть, кивнул он. — Но хрен ли я тут настреляю, у меня ведь, сам понимаешь, не Лобаев. Хотя, чем смогу, тем помогу. Хорошо, сам вызвался, а как знаешь, инициатива имеет инициатора. Пошли что ли?

— Идем.

Мы двинулись в сторону лестницы, стали спускаться по ней вниз, и скоро воссоединились с группой, которая ждала внизу, у подножия здания старого ангара или чего-то похожего.

— Нано, Леся, — подозвал я к себе товарищей. — Мы идем в первую очередь. Потом остальные, они прикроют. Доходим до той стороны, занимаем позицию и прикрываем уже их.

— Может быть, вместе пойдем? — неуверенно спросила Шугар.

Ее состояние, если честно, вызывало у меня беспокойство. Сперва мне казалось, что она — самая боевая из девчонок, самая крепкая. Говорила обычно за всех троих она, остальные предпочитали отмалчиваться, да соглашаться. Но после ранения мое мнение изменилось.

А новость о заражении она восприняла совсем хреново, у нее была самая настоящая истерика. Ну и стоит помнить, что масса ее тела поменьше, чем у остальных, у них руки свои, не протезы. И даже поменьше моей, несмотря на то, что я тоже ампутант. Так что она первая в очереди на обращение. Да и организм ослаблен, так что симптомы должны проявиться раньше, чем у остальных.

Поэтому я больше доверял Лесе. Она показала себя жесткой девчонкой. Пока остальные жевали сопли после встречи с ренегатками из «Крыльев», она прямо заявила, что выжившую нужно казнить. Несмотря на то, что раньше они явно были подругами.

Для остальных есть железное оправдание: Шугар ранена. Рина на лидирующую роль не претендует, держится позади. Так что спорить никто не станет.

Джек посмотрел на меня и гавкнул. Я заглянул в собачьи глаза. Никакой преданности, про которую так много говорят, в них нет. Думаю, пес понимает, что между нами всего лишь взаимовыгодное сотрудничество… Хотя…

Непонятно, на что он рассчитывает, продолжая идти с нами. Своими собачьими мозгами. Неужели только из-за того, что мы его кормим? Нет, хрен там, с собакой тоже все не так просто.

— Пойдешь с нами, Джек? — спросил я. — На мост. Ну?

Пес снова коротко гавкнул, будто понял все. Мне даже показалось, что он кивнул, хотя это, возможно, была всего лишь игра воображения.

— Ты часто с собакой разговариваешь? — поинтересовался Горин.

— Так он все понимает, только сказать не может, — ответил я. — Более того, он мне пару раз жизнь спас.

— А где вы его взяли-то? — задал вопрос уже рвач.

— Да сам прибился, — ответил я. — Считай, с первых дней, как мы на острове, с нами идет. Ладно, пойдемте. Идем осторожно, от укрытия к укрытию.

Будто это нам поможет, с учетом того, что на мосту пространство все равно открытое.

Мы покинули двор ангара и от машины к машине двинулись в сторону моста, короткими перебежками. Остальные пойдут на позицию позже. Если там кто-то есть, то их внимание полностью будет занято первой, то есть нашей группой. И далеко не факт, что они обратят внимание на остальных.

Зомби в окрестностях не было. То есть вообще не было. Не знаю, почему, возможно их пугала большая вода, может быть, еще что-то.

Я снова посмотрел на тот берег, но ничего не увидел. Но зелень. Много зелени. А не водятся ли тут случайно еще и лесные морфы, с которыми мы встречались раньше? Не может такого быть?

Да уж. Если бы не установка, то я был бы полностью за то, чтобы сбросить на город ядерную бомбу, и стереть его с лица земли. Ну его на хрен это все.

Скоро мы добрались до моста. Если на той стороне кто-то и был, то они пока никак себя не обозначали.

Да уж, это будет смешно, если там никого нет.

Тепловизор на таком расстоянии был бесполезен, тем более, что тут вода и жара, а пары хорошо рассеивают тепло. Подойдем ближе, и тогда можно будет включить его. Ладно, дошли.

— Я иду вперед, — проговорил я. — С Джеком. Вы держитесь позади. Не стоит создавать групповые цели.

— Идем тогда, — проговорила Леся.

Я первым ступил на мост. Покрытие здесь, кстати говоря, было гораздо лучше, чем на дорогах на суше. То ли семена травы сюда не попадали, то ли их попросту сметало ветром.

А вот он, кстати говоря, был, ударил тут же. Не так, чтобы с ног сбивал, но все равно неприятно, дует. Укрываться было негде, поэтому я взялся за рукоятки автомата и двинулся вперед, открыто и смело. А рядом со мной семенил Джек.

Ему ветер не понравился, он периодически принюхивался, но явно не понимал, что происходит. Ну да, ему ни разу не приходилось идти вот так вот, по мосту, которые на добрые два десятка метров возвышается над водной гладью.

Перед глазами появилось окошко звонка. Нано догадался первым, причем добавил в конференцию не только Лесю и меня, но и Горина.

— Мы на позиции, — отрапортовал «Волк». — Движения не видим.

— Мы идем, — ответил я.

Нормально мы так не поговорили бы, ветер хорошо относить звуки. А вот через телефон вполне нормально, он ведь речь улавливает иначе.

Метр за метром я двигался по мосту все дальше и дальше, постепенно приближаясь к его середине. Идти приходилось в гору, так что мост постепенно возвышался на землей. Я чуть свернул в сторону, туда, где находилось несколько разбитых машин. Их не сбросили вниз, как остальные, только столкнули к самой решетке, к пешеходной части. Решили, что не мешаются, очевидно.

Джек на мгновение остановился, насторожился и уставился в сторону горизонта, его уши прижались к голове. Что-то почувствовал? Может быть, ветер донес до его чуткого нюха посторонних запах? Я тихонько выругался и ускорился. Если начнется замес, но лучше пройти как можно дальше.

Ветер вдруг резко усилился, засвистел в ушах. Рядом загудела разбитая машина. Что-то начнется. Вот-вот что-то начнется. Но оглядевшись, я не обнаружил никаких признаков опасности. Посмотрел на тот берег, включив режим зума.

Хлопок выстрела до меня даже не донесся, его унес в сторону ветер. Пуля ударила по капоту разбитой машины в метре от меня, выбила из него искры. Вторая попала в боковое стекло, которое со звоном рассыпалось.

Тело отреагировало даже раньше мозга, я упал и перекатился в сторону, занимая позицию за передней частью ржавой машины.

— Огонь с той стороны! Рассредоточиться! — скомандовал я.

Леся и Нано спрятались за укрытиями, какими нашли: «Кровавая» засела за еще одной машиной, а хакер скрючился у основания фонарного столба. Джек метнулся к колесам автомобиля и тихо зарычал, обнажив зубы.

Ветер на мгновение утих, и с противоположного конца моста до меня донеслись глухие хлопки выстрелов. Я различил как минимум троих: двое работали одиночными, а еще один садил очередями. Причем, все их оружие было снабжено глушителями.

Нужно было действовать. Импланты, вот, что сейчас мне может помочь. Призрачные двойники, они отвлекут от меня настоящего внимание. Риск? Риск, стрелять по мне все равно будут. Но это все равно лучше, чем тупо сидеть на мосту.

Я активировал имплант и от моего тела отделилось сразу три проекции, которые бросились в рассыпную. Что немаловажно, они имитировали ведение боя, очень реалистично. Но работали на небольшом расстоянии от меня, будут двигаться следом.

Обежав машину, я перескочил через заграждение и рванул по пешеходной части моста вперед, к следующей разбитой тачке, которая могла послужить мне укрытием. Но хуже всего было то, что стрелков я по-прежнему не видел. Глушители надежно скрывали вспышки.

— Засек одного, он на крыше здания, — послышался в ухе голос Горина. — Работаю.

Пули свистели вокруг, одна из них саданула меня в живот, но только отрикошетила от пластины бронежилета. Кто бы там ни был бы, у них хоть и есть глушаки, но патроны шестой класс не берут. А это шанс.

Мои призрачные двойники бежали за мной. Один занял позицию позади, вскинул автомат, имитируя огонь. Его поддержали и хакер с Лесей, они стали стрелять в ответ, но подозреваю, что наугад, просто в сторону врага. Но это уже неплохо.

— Зацепил, — проговорил Горин. — Не наглушняк.

Я наконец-то заметил движение в открытом окне здания напротив, но стрелять на бегу не стал. Добрался за укрытием, залег за ним, спрятавшись около переднего колеса. Рядом со мной остановился мой призрачный двойник, зачем-то кивнул мне, а потом перескочил через багажник и побежал дальше, вскидывая автомат. Сквозь проекцию тут же пролетело несколько пуль, пара отрикошетила от асфальта.

Я вскинул автомат, прицелился вверх, навел точку коллиматорного прицела на окно, в котором заметил движение. Нажал на спуск. Пули отправились в полет, и секунду спустя через подоконник перевалилось тело, рухнуло вниз и исчезло среди кустов.

— Один готов! — крикнул я.

— Один готов, второй под вопросом, — ответил Горин.

Мы как-то легко перешли на стандартную военную манеру речи: говорить четко и по делу. Остальным такое может быть непривычно, но они быстро адаптируются. Раньше-то им не у кого было перенимать ее.

Плотность огня, тем не менее, не убывала, что означало только то, что стрелков гораздо больше, чем мне показалось в начале. Я повернул в сторону, и рванул к техническому строению. Уж не знаю, оттуда ли управляли подъемным механизмом, или это была просто будка для хранения лопат, но раздвижную секцию я почти преодолел. А это означало, что скоро можно будет применить тепловизор.

Меня снова ударило в живот, а потом что-то толкнуло меня, и я, сам того не ожидая, рухнул на землю. Голова взорвалась бою, я перекатился, спрятавшись за бетонное строение. Перед глазами появилась кровавая пелена, по шее потекло что-то теплое. Звуки мгновенно отрубились.

Что я тут вообще делаю, мать его? У меня что, мало дел в Новой Москве было? Валил бы дальше бандитов, а может быть еще пару заговоров раскрыл бы. Нет ведь, надо было погеройствовать, поехать сюда. Может, я реально до славы охоч стал?

Сквозь писк в ушах пробился назойливый звук.

— Хантер! Хантер! — послышался в ухе крик Нано.

— Не ори, — пробормотал я и помотал головой, отгоняя стоявшую перед глазами пелену. — Я жив.

Поднял руку, пощупал голову с той стороны, где она болела, посмотрел на ладонь и увидел кровь. Надо же, походу знатно распахало. А у меня там один шрам уже есть, оставил решала еще в самом начале моих приключений в Новой Москве. И по нему же прошлось. Ну вот, а говорят, что бомба в одну и ту же воронку два раза не попадает.

Хлестало мощно, кровь стекала по голове и шее, пачкая бронежилет. Голова вообще кровит всегда мощно, кровоснабжение сильное. Но пока ладно, буду вязаться — пристрелят. Нужно действовать.

Открыв подсумок аптечки я вытащил шприц, посмотрел, то ли средство. Да, противошоковое. То, что нужно. Привычным движением ударил себя по шее одним из концов шприц-ручки. Короткий укол, и пелена перед глазами рассеялась. Я заметил несколько дронов, которые снимали нашу схватку с неизвестными с разных ракурсов. Налетели, стервятники.

И тут на мост, преграждая проход по нему, выехала машина.

Глава 14

И это был не какой-то местный пепелац. Это был вполне себе современный военный броневик, «Гепард». Смотрелся он на фоне руин совсем уж чужеродно. Да и в целом я не ожидал увидеть ничего такого здесь.

Что это вообще могло значить? С кем мы воюем? Если это военные или чья-то частная армия, то каким образом эти парни вообще появились на острове?

И ведь они явно изначально пытались скрыть свое присутствие, не светить машиной, спрятали ее где-то.

Так или иначе, их появление переворачивало ситуацию с ног на голову. В борьбе за этот Богом забытый город схлестнулось слишком много сил. А, значит, тут начнется настоящая жара.

На «Гепарде» был смонтирован пулемет, и я заметил, как стрелок занял позицию на нем. Только вот к моему удивлению, он открыл огонь не по нам. Первыми несколькими очередями он сбил дронов, что вились над мостом. А вот это совсем странно.

Если бы я не зашел так далеко, то сейчас я предпочел бы отступить, свалить обратно. Мост держали надежно и, очевидно, у нас практически не было шансов пробиться. Только вот никто не даст мне уйти. Ага сейчас, дадут, потом догонят, а потом еще раз дадут.

Раз уж они уничтожают корпоративное имущество, значит, и участники шоу, такие как мы, для них — легитимные цели. Черт, узнать бы еще, как они умудрились высадиться.

Я повернул голову, и увидел лестницу, которая уходила вниз. Тут были технические помещения и, скорее всего туннель. И это мой шанс.

— Не высовываться! — приказал я. — Держите позицию. Я иду туда!

— Тебя убьют! — запротестовала Леся.

— А хрен ли тут еще делать, — ответил я, рванулся в сторону и спрыгнул вниз, схватившись за продольную часть лестницы. Проскользил несколько метров, остановился, схватившись за поперечину, и потом полез вниз.

Послышалось еще несколько пулеметных очередей, а потом — крики команд. Броневик, очевидно, высадил десант. Тут нужно действовать иначе, необходимо не просто перебить их, нужно взять хотя бы одного живьем и допросить. Узнать, кто эти чертовы парни, как они сюда попали.

Оказавшись внизу, я побежал по коридору, а потом рванулся по туннелю, который вел к основанию моста. Вот тут все было достаточно шатким, под ногами скрипел металл, и мне оставалось только надеяться на то, что он выдержит мой немаленький вес. Вот я и бежал.

С каждым шагом я становился ближе к цели. С моста что-то капало, по моей щеке и шее по-прежнему текла кровь из раны на голове, но я продолжал прорываться туда. Добрался наконец, повернул на лестницу, и оказался на площадке на этом берегу. Пулемет грохотал уже над самой моей головой, и сквозь этот шум я слышал голоса. Они говорили на русском, что означало то, что это вроде бы наши. По крайней мере, не импортные, не какой-нибудь Whiteground.

Дошел.

— Отвлеки пулеметчика огнем, — приказал я Горину.

— Я его не достану, он за щитами.

— Просто не дай ему стрелять, — сквозь зубы прошипел я. — Ну, давай.

— Работаю, — наконец ответил он.

Одновременно с этим я рванулся наверх. Я уже был на этом берегу, оставалось только преодолеть лестницу из двух ярусов, и тогда я окажусь на одной высоте с врагом. И достаточно близко к ним. Подозреваю, что моего появления они не ожидают. И такой прыти от раненого тоже.

Пролетев два яруса вверх, я выскочил, оказавшись сбоку от пулеметчика. Он как раз пригнулся, спрятался за щитками, на которые обрушился поток свинца. Похоже, что бывшего «Волка» поддержали и остальные.

Вскинув автомат, я навел точку коллиматорного прицела ему в грудь и нажал на спуск. Глушитель коротко хлопнул, и парень рухнул набок, да так и остался лежать.

Множественные огнестрельные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 1000 опыта.

Что ж, бронебойные их броня не держит. А еще система тоже не знает, кто они такие или, по крайней мере, нам не хотят об этом говорить. Учтем.

Бойцы, что были около машины развернулись в мою сторону, вскидывая оружие. Я рванул влево, в сторону брошенной на обочине машины. Автомат я держал наизготовку, так что успел выстрелить еще дважды. В первый раз промахнулся, а вот второму попал прямо в лицо, и он рухнул на асфальт.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 500 опыта.

Я сжался за укрытием настолько, насколько позволяли мои габариты. Пули засвистели прямо над моей головой, со звоном осыпались сохранившиеся окна. Но это ненадолго, нам явно противостоят профи, так что сейчас они забросают меня гранатами.

Впрочем, почему бы не сделать это первым, верно?

Отпустив автомат, я выхватил из подсумков сразу две осколочные. Большими пальцами сорвал предохранительные крышки, поставил время замедления на минимум, с хрустом вдавил кнопки и швырнул сперва одну, пониже, по земле, а потом вторую, так, чтобы она взорвалась в воздухе.

Рвануло практически одновременно, во все стороны разбросало осколки, они пробарабанили и по моему укрытию. Я же уже держал в руках автомат, рванулся наружу.

Ближайший боец лежал на земле и не шевелился. Тем не менее, я всадил пулю ему в башку, не хватало еще, чтобы он зарядил мне в спину. Второй дергался, зажимая обеими руками живот, между его пальцев лезли кишки. Ну уж вот тут выстрел в голову будет настоящим актом милосердия.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 500 опыта.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 500 опыта.

Я побежал дальше, перескочил через труп, обежал машину справа и столкнулся нос к носу с водителем, что прятался от осколков за передней частью машины. Он выхватил пистолет и стал стрелять от пояса, высадил весь магазин мне в грудь. Было больно, но тут даже подкожная броня спасла бы, чего уж говорить о плите шестого класса.

Мой автомат был у меня в руках, и я перекрестил его двумя короткими очередями. Еще один труп присоединился к тем, что уже были на земле.

Множественные огнестрельные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 500 опыта.

Я услышал тяжелые шаги слева, повернулся, и увидел, как стена старого дома разлетелась во все стороны, а из клубов пыли появился еще один боец, на этот раз одетый в экзоскелет. Да, эти парни заряжены по полной.

Он вскинул «Половца», которого держал в руках, прицелился в меня. В последний момент я успел забежать за машину. Пулемет застучал, пули забарабанили по броне «Гепарда», засвистели над моей головой.

— Прикройте! — крикнул я, и тут заметил, что окна конференции больше нет.

Звонок отрубился? Может быть, тут какой-то лимит есть? Черт знает, но действовать, похоже, придется самому.

Подскочив к задней части кузова броневика, я схватился за скобу. Подтянулся, забрался наверх, и последний момент успел пригнуться, когда очередная очередь чуть не снесла мне в башку. Черт, да что ж это такое? Хотя пулю из «Половца» и бронежилет не выдержит, разве что пару, потом плита раскрошится, так что это не так уж и важно от чего умереть: от пули в голову или в торс.

Схватившись за вторую скобу, я забросил свое тело наверх, оттолкнул в сторону труп пулеметчика, схватился за рукоятки и повернул оружие в сторону бойца в экзоскелете. Он снова открыл огонь по мне, но его пули только бессильно рикошетили от щитков пулеметного гнезда. Я же выстрелил в ответ.

Первые пули оттолкнули парня в экзоскелете назад, но он не упал, удержался. Броня сдюжила. И тогда я дал еще одну очередь, уже длинную.

Боец опрокинулся на спину, он уже не стрелял, но я высадил еще одну очередь, и еще. Мне нужно было убедиться, что он мертв. И только тогда перед глазами появилось сообщение:

Множественные огнестрельные ранения всего тела. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 3000 опыта.

Готов. Жаль не удалось выковырять его из тушки, она нам определенно пригодилась бы.

В окне здания появился человек, и несколько пуль пролетели мимо моей головы, заставив меня вновь укрыться за щитками. Повернувшись в ту сторону, я прицелился в стену и выдал длинную, патронов на десять, очередь. Пулемет забился в руках, застучал, так, будто кто-то забивал гигантские гвозди огромным молотком. Я снова активировал тепловизор, и увидел, как за стеной сжался человеческий силуэт. Перевел ствол туда, снова нажал на спуск, и пули снесли его вперед.

Крупный калибр работал даже через кирпичную стену. Ну а чего от него еще ожидать?

Справа что-то мелькнуло, я дал еще очередь, но патроны в ленте закончились. Ствол пулемета в инфракрасном режиме уже горел белым. Нагрелся.

Ну что ж, пора штурмовать здание. Взять одного живым. Обязательно взять одного живым. Нужно допросить хоть кого-нибудь, чтобы выяснить, что тут делают эти крутые заряженные парни. Как наверняка сказал бы Нано, информация — это оружие.

Я выскочил из пулеметного гнезда, приземлился на асфальт. Сменил магазин в автомате на полный, убедившись, что он набит бронебойными, после чего побежал в сторону здания. Двери мне не нужны: экзоскелетчик пробил стену, оставив достаточно большой проход.

Перескочив через груду кирпичей, я ворвался в дом, и оказался в небольшой гостиной. Когда-то тут наверняка было уютно, но теперь повсюду валялись обломки и кирпичи. Краем глаза я заметил спальный мешок и котелок, даже, кажется, полный. Похоже, что парни собирались разместиться тут надолго.

Выскочив из помещения, я пробежал по коридору, открыл дверь, и тут же услышал, как на пол упало что-то металлическое. Тело снова отреагировало раньше мозга: ноги понесли меня назад, я пригнулся, минимизируя потенциальную область поражения и зажал уши ладонями.

Послышался взрыв, во все стороны брызнули осколки. Слуховой имплант понизил чувствительность, но несмотря на это, я различил, как на бетон упало еще что-то. Поэтому выбегать сразу не стал, только отошел назад, вскинул автомат.

Снова рвануло. Ублюдки решили попросту забросать меня гранатами, не разбираясь. Не исключено, что сейчас кто-то заходит с другой стороны. Снова активировав тепловизор, я увидел сквозь стену белое пятно, которое стремительно метнулось к пролому, через который мне удалось проникнуть в здание.

Повернувшись, нажал на спуск. Автомат прохлопал, выпуская короткую очередь. Парень, что едва высунулся из-за края пролома, поймал пару пулю в грудь и завалился на землю. Я вбил в него еще две короткие очереди, и он наконец-то замер.

Множественные огнестрельные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 500 опыта.

Осмотревшись, я заметил еще полдесятка белых пятен. Один на лестнице выше, еще трое — на втором этаже, и пятое — едва заметное марево прямо надо мной. Может быть, ошибка, а возможно, что он попросту занял позицию на крыше.

А мои товарищи? Где они? До сих пор на мосту?

Нет, их видно снаружи не было, только пятна остывающих тел уже убитых мной бойцов. Неизвестно кому принадлежавших, и неизвестно кому служащих. Черт.

Я рванулся наружу, к дверному проему, высунулся и выдал длинную, на половину магазина, очередь. Куда-то в сторону врага. Послышался вскрик, потом ответные выстрелы, которые заставили меня спрятаться обратно. Пули засвистели у самой моей головы, глубоко вбиваясь в кирпичную стену. Бронебойные? Не рикошетят даже.

Вдох. Досчитать до четырех. Выдох. Повторить. И еще.

Я в норме, хотя в ушах уже шумит, а перед глазами снова начинает плыть. Стимулятор перестает действовать. Ладно, до конца боя его должно хватить, а там меня либо убьют, либо я убью их всех. Работаем.

Я пересек дверной проем, развернувшись на каблуках, оказался с другой стороны. Боец отреагировал с опозданием, снова выстрелил, высадив длинную очередь, но пули пролетели мимо. Очередь захлебнулась, как будто в магазине закончились патроны. Это был мой шанс.

Высунувшись, я навел точку коллиматорного прицела в голову высовывавшегося из-за лестницы парня, нажал на спуск. Послышался хлопок, и боец упал, как подкошенный. Минус.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 500 опыта.

Лестницу один крыл, а мне надо наверх. Вырвавшись из-за своего укрытия, я побежал, хрустя стреляными гильзами, которые валялись под ногами. Выбил полупустой магазин полным, патрон в патроннике есть, все хорошо.

Благодаря тепловизору я знал, где враг, и мне не придется тратить время, чтобы проверять оставшиеся помещения. Белое пятно появилось прямо передо мной, за дверным проемом, боец бежал прикрыть своего. У них связь есть, а то, что тот, что крыл лестницу, отрубился, многое дало понять остальным.

Перед глазами прошлись помехи и тепловизор отключился. Хрен с ним, работаем дальше.

Я высадил очередь прямо через полотно. Естественно тонкая полоска стали не сдержала бронебойных пуль, и враг рухнул на пол. Перехватив автомат одной рукой, я потянул на себя створку, и увидел, как в мою сторону нацелен ствол пистолета.

Боец лежал на полу, а в нагрудной стороне бронежилета зияло несколько огнестрельных отверстий. Но тут либо второе сердце, либо рассредоточенное, и так ясно. И хоть из его рта потомком шла кровь, он по-прежнему был жив.

Мы выстрелили одновременно, но его пуля выбила кусок штукатурки из стены над самой моей головой, а моя вошла ему точно в середину лба.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 500 опыта.

Развернувшись, я рванул в сторону следующей двери, но не к ней, а к дверному косяку, укрылся за ним. И вовремя, потому что кто-то дал очередь прямо по створке. Пули застучали по полотну, пробивая его насквозь. От ударов дверь чуть приоткрылась.

А я выхватил из подсумка очередную осколочную гранату, сдвинул рычажок замедления на две секунды и метнул ее в помещение. Сжался за стеной, надеясь, что кирпичная стена выдержит осколки.

Хлопнуло, и меня словно ударило по голове, перед глазами снова все поплыло. Дверь сорвало на хрен с петель, и она рухнула на пол подъезда, искореженная и помимо пулевых попаданий покрытая еще и следами от осколков, с торчащими поражающими элементами. Они тут самые дешевые, от честных людей, вот и не выдержала.

Высунувшись в проем, я навел точку прицела в грудь бойца, что лежал на полу, зажимая живот руками. Нажал на спуск, автомат захлопал, и парень, успев коротко вскрикнуть, замер.

Множественные огнестрельные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 500 опыта.

Из-за противоположной двери, что вела в комнату, тут же открыли огонь. Пули засвистели мимо.

— Да сдохни ты уже, падаль! — послышался с той стороны крик.

Голос показался мне на удивление знакомым. Где-то я его слышал, еще тогда, в прошлой жизни, до начала моей войны.

— Пошел на хрен! — ответил я ему. — Сам первым сдохнешь, гондон!

Выстрелил в ответ, но куда-то в сторону врага. Задеть его таким образом у меня возможности естественно не было.

— Хантер? — услышал я. — А тебя то каким ветром сюда занесло?

— Я тут по делу. А ты кто?

— Не узнал? Татарин я.

Татарин? Это один из самых частых позывных, которые можно встретить. Я сам знал как минимум троих, и все они служили со мной в «Клинках». Один правда, погиб, но двое продолжили службу. Хотя черт его знает, кто это из них.

— Вы из «Клинков» что ли? — спросил я.

Родная ЧВК здесь, в Крыму? Нет, все возможно, на самом деле. Правда, тогда это означает, что высадку организовало правительство. Ведь «Клинки» работают именно на него, контракты у корпораций они не берут принципиально, если только через посредников из тех же госструктур.

— Нет, брат, я теперь не с «Клинками».

— Так бросай пушку, блин, поговорим, объяснишься, что вы тут вообще делаете.

— У нас приказ, всех, кого встретим — валить. Так что не обессудь.

Он высунулся и снова выстрелил. Вот и поговорили. Это, конечно, пища для размышлений, но так, с маковую крошку. Твою ж мать.

Пули просвистели мимо меня. Я выстрелил в ответ, а потом решился и все-таки выхватил еще одну гранату. Что-то подсказывает мне, что если я выживу, то еще успею пополнить боезапас. Так что экономить не стоит.

Хлопнуло, и я рванулся вперед, перескочил через валяющийся в коридоре труп, ворвался в комнату, и тут же поймал грудью пулю. Вдарило сильно, сбило с шага, я споткнулся и кубарем полетел на пол. Но упал правильно, успев сгруппироваться, перекатился.

И увидел, как из-за перевернутого дивана высунулся боец. В шлеме, тактических очках. Его я не узнал, но отреагировал практически мгновенно, и дал очередь прямо через диван.

Множественные огнестрельные ранение грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 500 опыта.

Оттолкнувшись от пола, я рывком поднялся на ноги, подскочил к бойцу. Наклонился и снял с него шлем, и тут же отшатнулся.

Да, это был Татарин. Точнее, Большой Татарин, звали парня Ильгизар, и он служил в другом отряде «Горлорезов». Вот уж я не ожидал, что я тут встречусь со знакомыми. Тупой ублюдок, мог ведь жить да жить, раз уж опознался. Но нет, не стал.

Меня накрыла злость. Я перезарядил магазин, снял затвор с задержки и двинулся в сторону лестницы. Боец наверху оставался всего один, и его надо было взять живым. Обязательно. Нужно выяснить, что эти ублюдки вообще делают на острове.

Лестница вела прямо на крышу, без чердака, там был небольшой «грибок» с дверью. И на этот раз действовать нужно было аккуратно. Модулирующее поле еще не успело перезарядиться после генерации призрачных двойников, но его действия хватило бы секунд на тридцать. Поэтому я, недолго думая, активировал его и двинул наверх, пригнувшись.

Боец повернулся. Шаги услышал? Черт знает.

Секунду спустя он вскинул автомат. Он меня видит. День солнечный, распогодилось, а с хорошей оптикой человека под модулирующим полем заметить можно. Нужно было действовать.

Я успел выстрелить первым, в плечо. Бронебойные пули буквально оторвали ему правую руку, брызнули искры. Это был протез.

Огнестрельные ранения правой руки. Отделение протеза. Нарушение подвижности конечности.

И тут же дал еще две очереди, уже по ногам.

Огнестрельные ранения ног. Повреждения протезов. Нарушение подвижности конечности.

Я двинул к нему, отключая модулирующее поле. Парня я держал под прицелом, а он лежал на рубероиде, хватая ртом воздух. Похоже, что приложился при падении. Ну да, ему ведь все равно, что обе ноги подрубили.

— Я тебе не враг, — сказал я. — Мне нужно свалить с острова. Просто расскажи, что случилось, кто вы.

Боец левой рукой выхватил пистолет из кобуры. У него их было два. Амбидекстр что ли? Хотя это неудивительно, теперь ведь руки через деку работают, и пользоваться научиться обеими можно.

— Стой, сука, стой! — крикнул я, но парень вдруг приставил пистолет к голове и нажал на спуск.

Грохнуло, и он опрокинул на рубероид крыши, заливая ее кровью. Все, гости с большой земли кончились. И не осталось никого, кто прояснил бы, что тут вообще происходит.

***

Я спустился вниз, выбрался через тот же самый пролом. Меня встретили остальные, они уже успели перебраться через мост. Единственным раненым оказался Джек — пуля прошла впритирку с боком, и рвач как раз оказывал ему помощь. Хорошо хоть не пришлось уговаривать.

— Твою ж мать, Хантер, — выдохнула Леся, увидев меня. — Ты выглядишь так, будто тебя автобус переехал.

Я дотронулся пальцами до раны на голове. Она все еще была липкой, но кровь остановилось. Обработать надо. Закончу с собакой, и рвач мной займется.

— Живой, и на том спасибо.

Остальные, правда, моего настроя не разделяли. Шугар так вообще трясло от адреналина. Она выглядела все хуже.

— И все-таки кто они? — чуть ли не стуча зубами, спросила она.

— Без понятия, — ответил я. — Но они не местные. Тяжелое вооружение, экзоскелеты, броневик — это явно не участники шоу и не бандиты.

— Значит, либо военные, либо кто-то из частников, — кивнул Горин на ближайший труп. — Частники.

— Причем, русские, — проговорил я. — Я знал одного из них.

Все замерли.

— Что? — нахмурился Нано.

— Парень, служил со мной в «Клинках».

Леся присвистнула.

— Ты хочешь сказать, что сюда высадили вашу ЧВК?

— Нет. Он сказал, что уже не с «Клинками».

Повисло молчание. Все понимали, что это значит.

— У нас проблемы, — подвел итог Горин.

— У нас они давно, — ответил я. — Но теперь стало еще хуже.

— Что теперь? — спросила Рина, обводя взглядом заваленное телами пространство.

— Нано, посмотри броневик, может быть, получится обойти защиту и завести его. Я пока пополню боезапас, на них хорошая экипировка. Вы тоже себе возьмите что-нибудь, — я ухмыльнулся. — Только немного.

Отклика моя шутка не нашла.

Глава 15

Здесь было много зелени: березы, осины, но особенно часто встречались тополя. И поэтому практически все дороги оказались буквально усеяны тополиным пухом. Почему их так много? Специально сажали наверное.

Ветер лениво гнал пух вдоль пустых фасадов. Кое-где окна были выбиты. Пару раз нам встречались обгоревшие дома, а местами они вообще были обрушены. Наверное, следы прилета НАТОвских дронов или бомб. А ведь город бомбили, были способы запускать авиационные бомбы издалека, не входя в радиус действия нашего ПВО. Город давно умер. Здесь не было живых. Только руины. Только эхо давно прошедшей войны.

«Гепард» катился по асфальту, потрескавшемуся от времени и невысокой травы, проросшей сквозь покрытие. Массивные колеса без труда преодолевали мелкие завалы хрустели битым стеклом. В кабине пахло маслом и металлом. Мы не стали включать кондиционер, поэтому в машине было достаточно жарко. Но надо экономить топливо, дозаправиться нам негде, а тачка, как ни крути, очень прожорливая.

Удивительно, но нам ведь повезло. Если бы не эта схватка, то мы не разжились бы машиной. Нано без особого труда взломал защиту, подозреваю, что он попросту знал, как это делается. Наверняка внимательно изучал схемы техники, которая стояла у нас на вооружении. А ведь это современная.

Теперь зомби не были нам страшны. Даже морфы. Если бы тут не было разумных, то можно было бы считать, что у нас появилось не просто средство передвижения, а надежное укрытие. Ну а что: заблокировать двери, разложить кресла, да можно спать всем вместе. Жарко будет, душно, но это ничего.

Но я подозреваю, что морфы способны пользоваться не только обычным огнестрелом. Но у них еще и другое вооружение есть. Его должно быть полно тут, на острове.

Мы миновали обгоревший «Тигр», который стоял на обочине. Наша машина и эта были похожи, как братья-близнецы. Разве что у нашей чуть более обтекаемые формы, броня мощнее. Ну и внутрянка, естественно: другой движок и куча самых разных электронных приблуд.

— Пока едем, — пробормотал Горин, который сел за руль.

Нано в качестве водителя тяжелой машины у меня вызывал сомнение, женщины уж тем более. Нет, никакого сексизма, просто опыта у них определенно быть не могло. А меня мутило, сотрясение мозга имело место быть. Рвач, конечно, дал мне каких-то таблеток, обработал рану и заклеил ее. Ну и рекомендовал покой.

Хотя покой нам мог только сниться.

— А неплохо идем, — проговорил Горин. Он вел машину и активно крутил головой, осматривая развалины.

Вокруг тянулись искорёженные скелеты зданий. Я заметил сбоку движение, но это была всего лишь вывеска. Ломбард, однако. Если видишь где-то людей, значит, рядом ломбард. У нас в Новой Москве их тоже много.

— Может быть, до лаборатории и доберемся, — сказал бывший «Волк.

— А, может быть, к вокзалу? — спросила вдруг Леся. — Рванем внутрь на броневике. Тут пулемет, броня, зачистим на хрен это логово.

— Не, — я качнул головой, и к горлу тут же подступил приступ тошноты. — Не выйдет ничего. Там торговый центр, его зачищать придется, а нас слишком мало.

— Админы могли бы ивент объявить, — сказал вдруг хакер. — Отправить сразу всех, кто в Симферополе, к базе. Может и зачистили бы.

— Раньше друг друга перебили бы, — ответил Горин. — Без командования нормального укрепленную позицию не взять. Вообще никак. Даже если нам с дронов начнут картинку раздавать.

— Так расхреначили бы его чем-нибудь, — проговорила Леся. — Отработали бы из-за горизонта. Что, у нас мало ракет дальнего действия что ли?

— Через грозовой фронт могут не пройти, сбиться. Ударить прямо по цели не получится. А морфы разбегутся просто, — ответил Нано. Его глаза были расфокусированы, он работал с интерфейсами. Наверное, пытался пробиться через какую-нибудь защиту. Может быть, соединиться с тем разделом сети, через который координировали свои действия загадочные ЧВКшники. Черт его знает.

Мы проехали мимо перевёрнутого автобуса. Его окна были выбиты, а корпус покрыт ржавыми дырами. На боку всё ещё читались облупленные буквы: «Городской маршрут № 7». Внутри можно было разглядеть несколько растащенных на части скелетов. Это те, кому не повезло при аварии. Может быть, на автобусах пытались эвакуировать городских? Тех самых упрямцев, кто прятался и отказывался покидать зону боевых действий.

Зомби на улицах действительно было немного, они практически не встречались. Но я сомневаюсь, что их всех извели те же разумные морфы, пустили на корм. Скорее всего, они в зданиях, в зарослях деревьев и в прочих недоступных нашим взглядам местах.

— Слишком тихо, — сквозь зубы пробормотала Шугар, сжимая автомат. Ее руки тряслись.

— Город мёртвых, — тихо добавила Леся, вглядываясь в руины.

Она была права. Только вот и мертвых что-то не заметно. На противоположном берегу их целая куча, огромные орды. А здесь почти никого. Все-таки большинство людей, очевидно, успели вывезти.

Мы пересекли перекрёсток. Когда-то здесь стоял блокпост: в развалинах грузовика виднелись проржавевшие пулемёты, а бетонные баррикады осыпались, заросли мхом и лозами. Горин вывернул руль, объезжая массивную воронку. Сюда явно что-то прилетело. Причем, интересное такое.

Внезапно Джек, лежавший у моих ног, резко вскинул голову. Его уши прижались, глаза сощурились, а лапы дрогнули.

— Что-то не так? — спросил я, но пёс не ответил, лишь тихо зарычал.

По левую сторону от нас стояло здание бывшего торгового центра. Когда-то в нём кипела жизнь — витрины блистали рекламами, люди бродили среди полок с товарами, а теперь он выглядел как гигантская гниющая рана. Его стены почернели, остекление рухнуло внутрь, а металлический каркас прогнулся под тяжестью времени.

В тёмном проёме второго этажа что-то мелькнуло. Едва заметная тень — слишком быстрая для зомби.

— Прибавь-ка скорости — приказал я, не отрывая взгляда от торгового центра.

Бывший силовик кивнул, и броневик прибавил ходу.

— Что это было? — спросила Рина, повернувшись в ту сторону.

— Разумный морф, — тихо сказал Горин. — Нас увидел.

От этих слов стало не по себе. Мы ведь специально поехали по кругу, взяли в сторону от их базы. Раз уж у нас есть возможность ускориться за счет машины, то лучше обойти это гиблое место стороной. Так мы и решили поступить, и подъехать к лаборатории с другой стороны.

— Ты точно видел? — спросил я.

— Я видел военную форму, — ответил «Волк». — Кто бы это еще мог быть?

— Только бы они не пошли за нами, — пробормотала Леся.

— Не пойдут, — я покачал головой. — Они боятся света.

— В Симферополе говорили, что морфы днем спят, — заметил Нано. — Да и в «Зомбициде» я видел. Молодой и его товарищи однажды проникли на станцию метро днем. Случайно попали. Твари там в каком-то трансе были, практически не двигались.

— Эти, значит, не спят, — пожал плечами Горин.

Мы двинулись дальше, проехали несколько кварталов, и перед нами выросла новая преграда — нагромождение машин. Их будто специально собирали здесь, грузили друг на друга, причем местами была видна колючая проволока. В ней, кстати говоря, было несколько скелетов и просто высохших трупов.

Когда мы подъехали ближе, один из них задергался, стал тянуть руки в нашу сторону. Зомби.

— Блокпост? — нахмурился Нано.

— Нет, — ответил я, вглядываясь в нагромождение ржавого металла, которое больше напоминало уродливую скульптуру в духе авангардизма. — Это баррикада. Кто-то перекрыл улицу.

— Но кто? — спросила Шугар. — И зачем?

Хороший вопрос, правда никакого смысла в нем нет. Баррикада старая, значит, это сделали либо еще во время Войны, либо в первые годы после нее. Так или иначе, нам она никак не угрожает.

Я посмотрел в сторону полуразрушенной пятиэтажки. В одном из окон что-то явно шевельнулось. Может быть, пакет какой-то ветром мотнуло или зомби. Или еще один разумный морф. Похоже, что они все-таки умеют преодолевать свой страх света. Но на улицу днем не лезут. И то хорошо, это значит, что несколько часов у нас есть.

— Объезжай, — тихо сказал я.

Горин без лишних слов развернул броневик и повёл его через узкий переулок. Он был свободен почти на всем протяжении, только в конце его перегораживала машина. Но ее можно будет легко столкнуть в сторону.

Мы проехались по переулку, прохрустев колесами по битому стеклу. В конце бывший «Волк» чуть поддал газу, и без особых трудов столкнул старую машину с места. Даже обороты не особо скакнули, броневик просто снес ее с места.

Чуть сдав назад, он объехал препятствие, проскрежетав металлом о металл. Нам о сохранности краски заботиться смысла нет, эта машина в любом случае не наша. А проржаветь она не успеет.

Мы оказались с противоположной стороны от баррикады, и я увидел здесь старый припаркованный БТР и два «Тигра». Брошенные, ржавые совсем. А следом валялись кости. Целое поле костей. Скорее всего, военные держали здесь оборону от толпы, а потом отступили. Раз они закрепились тут, значит, почему-то не хотели покидать города. Но почему? Рассчитывали на то, что после того как вторжение будет остановлено, придет помощь? Увы, но никакой помощи местным так и не было.

— Твою ж мать, — проговорил хакер. — Тут целое поле этих костей.

— Им уже все равно, — ответил Горин и чуть притопил педаль газа.

«Гепард» поехал прямо по костям, ломая их, дробя массивными колесами в клочья. Снаружи послышался хруст, и скоро он стал практически постоянным.

— Подозреваю, что им и раньше было все равно, — сказал я. — Это зомби.

— Может быть, беженцы? — спросил хакер.

— Сомневаюсь, — я покачал головой. — Беженцев остановить было бы проще, и военным не пришлось бы отступать. Скорее всего, это зомби валили. И тут их пытались сдержать. Думаю, дальше очаг заражения. Нужно быть осторожнее.

— Или военные уже потом пытались зачистить тварей, — сказала Леся. — Я там громковещатели видела. Врубили какой-нибудь шум, сирену, скажем. Твари со всех сторон пошли к баррикаде, а они их отстреливали.

— И, похоже, нарвались, — сказал я.

— Но план хорош, — оценил Нано.

Дорога вела нас дальше, прямо по этому чертову полю из костей. А вот район неуловимо менялся, как-то так вышло, что мы из одного въехали в другой. Если раньше там была совсем уж малоэтажная застройка, то теперь появились стандартные и гораздо большее современные панельные пятиэтажки. Еще не многоэтажки, но что-то поновее, хотя сейчас это полное старье. И разрушений тут поменьше, чем в предыдущем. Прилетов было меньше.

Я заметил, что Шугар дергается от каждого хруста. Посмотрел на нее, потом на рвача, и тот покачал головой. Показал, что ничего с этим сделать не может. Девчонка, похоже, не просто болела, она еще и сломалась. Что ж, это совсем плохо.

Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что и мне нехорошо. Поднял руку, и вытер ладонью лоб, ощутив на нем капли пота. Надо же, а ведь не почувствовал. Получается, жар начинается. Какие там еще симптомы у этого вируса?

Светобоязнь, это однозначно. Зомби поэтому забиваются в темные углы, и уже там обращаются. Но с этим пока порядок.

Двое суток — это ведь у абсолютно здоровых людей, в лабораторных условиях, причем тогда, до Войны. А мы физиологически сильно от них отличаемся. Хотя бы потому, что импланты требуют огромное количество энергии, работают молекулярные двигатели и прочее.

Это, конечно, блин беда.

Броневик шел ровно, слегка покачиваясь на выбоинах. Хруст костей под колесами уже почти не слышался — не потому, что их стало меньше, а просто уши привыкли. Мы двигались дальше, проезжая мимо очередных остовов машин и заросших подъездов. Вокруг все так же царила мертвая тишина. Только ветер, покачивающий верхушки деревьев, да гулко отдающийся звук наших колес.

Скоро мы оказались на площади, и вот тут я увидел не только скелеты, но и чемоданы и сумки, валяющиеся рядом. Они были растрепаны, несколько десятков лет лежали под дождями и палящим солнцем, выцвели. Повсюду валялись какие-то истлевшие тряпки.

— А вот это уже беженцы, — пробормотал я.

— Что тут случилось… — проговорила Леся.

— Снайперы, — коротко бросил Горин.

— Чего? — не поняла Рина.

— Смотрите, как идут дороги, — сказал бывший «Волк». — Они все ведут к площади, пройти люди могли только через нее. А их, очевидно, не хотели пускать. Посадили здесь снайперов, и они отстреливали бегущих людей.

— Но кому это надо?

— Это классическая схема при массовых беспорядках, — ответил Горин. — На улицах садятся снайперы и блокируют проход. Открывают огонь. Задумано так, что люди не пойдут дальше, повернут после первых нескольких выстрелов, стрелков-то не достать. Но тут это, похоже, не сработало.

— Потому что сзади их поджимали зомби, — кивнул я. — Что ж. Они шли к эвакуационному центру, как раз в ту сторону, где сейчас «база» разумных морфов. Там собирали людей, и именно там войска пытались выживать.

— Кто это сделал? — как-то вдруг требовательно проговорила Леся.

— А я откуда знаю? — удивился я. — Может быть, диверсионно-разведывательные группы НАТОвцев. Или наши. За ними ведь зомби шли.

— Черт, это не просто мертвый город, — выдохнул Нано. — Это поле военных действий. Тут черт те что творилось.

— Война, — выдохнул я.

Мы с Гориным переглянулись. Ну да, они все равно не поймут. Тот, кто там не бывал, все равно никогда этого не осознает.

Скоро стали появляться первые группы зомби. Их было немного, они бродили кучками туда-сюда, но достаточно быстро наводились на броневик. Мы едем не быстро, так что постепенно за нами соберется целая толпа. Но ничего, оторвемся от них на прямом участке, сбросим с хвоста. Сомневаюсь, что они смогут долго идти за нами.

Я открыл навигатор и посмотрел на отметку, которая обозначала нашу цель. Теперь она отображалась, координаты ведь прислали всем участникам шоу. Была еще одна: база разумных морфов. Ну и, естественно, треугольник, по которому я мог узнать собственное местоположение.

Мы сделали достаточно большой крюк, но должны были подъехать к лаборатории с юга. Если все пройдет правильно, то скоро доберемся. Часа полтора, может быть меньше, если нас никто не задержит.

Сбоку вылетел дрон. Потом еще один и еще. Но на нас они внимания не обращали, снимали территорию. Мы и раньше их видели, но мельком. А теперь их стало больше.

— Кстати, — вдруг сказал Нано, которого, похоже, посетила та же мысль, что и меня. — Это чвкшники, или кто там из них был. Они ведь сбивали дроны. Получается, они не связаны с шоураннерами?

— По видимому, так, — я потрогал пластырь на виске, поморщился. — Похоже, что они не хотели, чтобы видели их работу.

— Ну, все они все равно не собьют, — сказала Леся. — Их тут тысячи по всему острову. И к кульминации они все полетят к Севастополю.

— Ненавижу их, — пробормотал я.

Раньше ненавидел, потому что они показывали изображение врагу. А еще были те, что влетают на позицию и взрываются. Теперь же ненавижу, потому что дроны снимают нас для кучи бездельников, жизнь которых настолько скучна, что они смотрят это шоу. И из-за сирен.

И стоило мне только об этом вспомнить, как где-то в стороне взвыла сирена. Громко, требовательно. Что? Тут участники шоу поблизости, и кто-то решил выкупить действие, чтобы поднасрать им?

Джек поднял голову, гавкнул пару раз, но я тут же наклонился и потрепал ему голову. Тише.

Однако вдруг заговорила еще одна сирена. Уже с другой стороны. А потом еще одна и еще. И скоро заверещали дроны прямо над нами.

— Что происходит? — стуча зубами, проговорила Шугар.

— Это дроны, — ответил Нано. — Они по всему городу орут. Похоже, что вообще все.

Глава 16

— П…ец, — проговорила Леся. — Сейчас начнется.

— Нормально, — ответил Горин, притопив педаль газа. — Прорвемся. Машина крепкая, выдержит.

Дорога впереди вдруг ожила. Из переулков, из выбитых витрин, из трещин в зданиях поползли мертвецы. Они были повсюду — вываливались из темных закоулков, скатывались по осыпающимся лестницам, поднимались из забитых мусором люков. Разные — полусгнившие, с обнаженными ребрами, свежие, с мутными глазами, некоторые едва держащиеся на ногах, другие быстрые, по-видимому уже успевшие отожраться.

Их разбудил вой сирен, поднял из их сна и призвал на улицы, словно древний некромант духи и тела умерших. Нам очень повезет, если мы сможем прорваться.

Сперва я подумал о том, чтобы рвануть наверх, в пулеметное гнездо, открыть огонь по тварям, но потом решил, что лучше не высовываться. Да и через толпу пробиться будет проще, чем через валяющиеся на земле трупы. Там колеса могут и забуксовать, и тогда мы застрянем.

Зомби с каждой секундой становилось все больше и больше. Теперь мне стало ясно, насколько же обманчивой была тишина тут, в центре Севастополя. Они просто прятались. Может быть, им хватало мозгов не попадаться на глаза разумным морфам? Или все дело было в довоенных тварях, которых тут тоже должно быть полно? Черт знает.

Но вся эта чертова орда практически мгновенно навелась на броневик. Они двигались к нам.

«Гепард» рванул вперед, и первая волна мертвых ударила по броне. Их тела захрустели под колесами, желтая жижа и гниль брызнули в стороны. Ветровое стекло покрылось пятнами, и дворники тут же смахнули их в стороны. Десятки зомби пытались цепляться за машину, цеплялись за металл пальцами, но их тут же сбрасывало с брони, оставляя на корпусе только клочья гнилой плоти.

— Все за стволы! — рявкнул я, схватив автомат. — Если машина застрянет, придется уходить на своих двоих.

Остальные, похоже, не были согласны покидать относительно безопасную территорию. Джек вдруг тонко взвыл, забившись в между сиденьями. Я впервые за все время нашего совместного путешествия увидел, что псу действительно страшно. Ну, тут я тебя не осуждаю, бродяга, мне и самому не по себе.

Шугар побелела лицом, ее пальцы мертвой хваткой вцепились в рукояти автомата. Она снова была на грани истерики, прикусила губу, и я увидел, как у нее по лицу стекает тонкая струйка крови. Остальные, вроде держались: Леся выглядела относительно спокойно, а Горин, оскалившись, давил на газ, заставляя броневик ехать дальше.

Нано вытянул индивидуальный коннектор из плеча, вставил его в разъем на приборной панели. Прошло несколько секунд, и изображения с внешних камер на экране поменяли свою конфигурацию. Теперь их было видно все. Желтые пятна сукровицы, мертвецы, падающие под колеса, раздавленные черепа. Камеры беспристрастно фиксировали происходивший вокруг хаос. Думаю, что за такую запись корпораты отвалили бы немало денег.

Хотя они ведь снимают. Наверняка снимают. И это эти самые твари устроили вакханалию с дронами. Может быть, они хотят убить нас?

— Справа! — крикнула Леся, повернувшись. — Еще бегут!

Я повернул голову и увидел. Из узкого закоулка боковой улицы вывалила еще одна толпа. Они сбивали друг друга с ног, цеплялись за стены, валили как лавина. И у всех этих мертвецов было всего одно желание: добраться до нас. До обитателей металлической коробки, в которой едет такое вкусное мясо. Смешно это, если они прорвутся, то достанемся мы только первым. Не успеем ничего сделать, как нас попросту разорвут на куски.

Пища всегда достается самым сильным и быстрым.

— Горин, газ в пол! — рявкнул я.

— И так давлю! — прорычал он в ответ.

Зомби продолжали напирать со всех сторон. Мы преодолели примерно половину толпы, ехали со скоростью не больше десяти километров в час, а к орде присоединялись все новые и новые твари. Их было слишком много.

Скорость упала до пяти. Сквозь вой сирены снаружи слышался постоянный стук, зомби долбили по корпусу машины, будто пытались проломить броню. Суматоху в это вносил еще и постоянный лай Джека, но он, по крайней мере, не дергался, сидел смирно. Понимал, что снаружи у него шансов нет.

Но мы пробились через толпу. Машина рванулась вперед, зомби метнулись следом. Они разбегались, налетали на борта, катились по дороге, но не отставали. На перекрестках появлялись новые орды, и я понимал: мы попали в ловушку. Город не просто ожил — он знал, что мы здесь. Или, черт возьми, кто-то сделал так, что это произошло.

— Они везде, — сказала Шугар, стуча зубами. — Они просто повсюду.

— Это шоу, — выдавил из себя Нано. — Они включили сирены, вытащили изо всех укрытий. Может быть они пытаются нас загнать?

— Нас уже загнали в ловушку.

Горин резко разбросав несколько живых трупов, которые вышли из переулка. Мы понеслись по узкой улице. Здесь было чисто, и на мгновение я подумал, что нас отпустило. Что мы ушли.

Но за поворотом ждал новый перекресток. И там было их еще больше. Намного больше. Они тянули к нам руки, щелкали зубами, переваливаясь, шли в нашу сторону. Орда, плотная, как стена.

А дроны все выли. Ни на секунду не прекращали.

— Система не работает, — вдруг проговорил хакер.

— Что? — спросил я.

— Сам попытайся, — сказал Нано. — Сперва отрубился донат шоп. Теперь окно с навыками открыть нельзя. Похоже, что придется обходиться только теми прошивками, что уже скачаны. Может быть, шоу закончилось? И нас просто бросили?

— Не думаю, — я покачал головой. — Они не отказались бы от идеи посмотреть на наши смерти. А чтобы мы боролись до конца, нужно дать нам шанс. Пусть и призрачный.

Горин втопил педаль газа. Двигатель взревел, броневик рванулся вперед и секунду спустя влетел в толпу, резко сбросив скорость. Меня толкнуло вперед, остальных тоже, Шугар сильно приложилась лбом о переднее сиденье. Джеку досталось больше всего, он ведь не мог держаться.

Пес взвизгнул, когда его швырнуло на бок. Машина пробила первую стену зомби, но темп падал. Мы ехали через месиво из тел, костей и гнилой плоти, и теперь уже не только ходячие тянули к нам руки, но и те, кто уже был размазан под колесами. Они цеплялись, словно отказываясь принимать свою вторую смерть.

— Суки! — рыкнул Горин, резко выкручивая руль, чтобы хоть как-то маневрировать между зомби.

— Газ в пол! — крикнул Нано. — Ну же давай!

— Да я сейчас пол продавлю! — ответил бывший «Волк».

Машина ревела, но ускоряться не спешила. Мы вязли. А дроны продолжали выть, поднимая все новых тварей. Они не шли отдельными группами, не шатались хаотично, как раньше. Нет. Теперь они двигались к нам, стремились схлопнуться кольцом.

— Они нас зажимают! — закричала Леся, выглянув в боковое окно. — Валим через люк!

— Разорвут! — качнул головой я. — Едем дальше!

— Смотрите! — крикнул Нано.

Я наклонился, чтобы выглянуть через переднее окно, и увидел в небе сразу с полдюжины гаргулий. Эти твари тоже решили заглянуть на огонек, посмотреть, что тут творится. Одна из них спикировала, подхватила одного из зомби, взлетела обратно. Подбросила, поймала клювом и тут же разорвала на куски. И снова бросилась вниз.

— Хоть у кого-то вместо бойни — пир, — мрачно пошутил я.

— Да как бы нами тут не попировали, — не принял моего юмора хакер.

В двигателе что-то отчетливо застучало. Он перегревался, не выдерживал такого напора. Эта машина рассчитана для того, чтобы довезти десант до места высадки, а потом резво уехать назад, пока ее не накрыли дронами. Уж точно не для того, чтобы прорываться через орду тварей.

Но она продолжала ехать вперед. Медленно, но ехала. Горин скрипел зубами от ярости, Шугар тряслась, ее руки уже ходили ходуном, Нано тихо ругался сквозь зубы, но, похоже, не матом, иначе его било бы током

И ведь ни одного доната. Ни одного запроса на индивидуальную трансляцию. С системой что-то случилось. Определенно что-то произошло. Жаль только, что мы не узнаем, что именно. И вполне возможно, что нас действительно оставят умирать.

Одна из гаргулий рванулась вниз и спикировала на броневик, сбросив с него несколько вцепившихся в металл тварей. Удивительно, но это помогло: машина рванулась чуть вперед, вцепилась протектором в грунт и поехала уверенно. Еще несколько секунд, и мы прорвались через толпу.

— На хрен, — сказал Горин. — Пешком быстрее будет.

— На счет три, — проговорил я, схватившись за рукоятку двери. — Выходим и прорываемся. Залезем в какое-нибудь здание, может быть на крышу.

— Нас сожрут! — закричала Шугар. — Не зомби, так гаргульи.

Но Горин, похоже, решил уже все по-своему.

— С дороги, сука! — проорал он и резко дернул руль влево, снова втопив педаль газа.

«Гепард» рванул в сторону ближайшего здания. Оно выглядело достаточно крепким, старый торговый центр с бетонными колоннами у входа. Витражи уже давно выбиты, но внутри было темно. Зомби должны были покинуть его. Если там кто и остался, то их должно быть немного. Наверное. Оставалось только надеяться на это.

— Ты что делаешь?! — закричала Шугар.

— План Б! — рыкнул я. — Прячемся в здании!

Горин дал газу, и «Гепард» влетел в здание, пробивая остатки стеклянного фасада. Машина взвизгнула тормозами, разворачиваясь боком. Мы чуть не перевернулись. Джек зарычал, перепрыгивая на задние сиденья, Шугар вскрикнула, схватившись за потолок.

Сирены мгновенно стали тише. Я обернулся и увидел, как зомби идут в нашу сторону. Мы чуть оторвались. Но тут достаточно проходов, чтобы они могли войти. Им даже двери не понадобятся, стекла все разбиты. Так что несколько секунд, и они догонят нас. Надо отрываться.

— Все на выход! Быстро! — крикнул я, распахивая дверь.

Я спрыгнул на потрескавшуюся плитку, сразу вскинув автомат. В здании было темно, пахло сыростью и трупами, но пока что было тихо. Остальные быстро вывалились из машины, держа оружие наготове. Джек метнулся к ногам, шерсть у него стояла дыбом. Псу было страшно. Очень страшно.

— Что теперь? — спросил Нано, оглядываясь по сторонам.

— Валим, ищем укрытие, ждем! — ответил я. — Зомби сейчас на проспектах, дворами пройти будет проще. Потом двинем к лаборатории.

— Света часов шесть осталось, — сказал хакер. — Не успеем.

— Значит завтра. Сейчас главное — чтобы нас на куски не разорвали. Об остальном подумаем потом.

И я побежал вглубь торгового центра, хрустя выбитыми стеклами.

Здесь было очень темно. Единственным источником света оставались слабые лучи солнца, пробивающиеся через проломы в крыше и треснутые витражи. Где-то вдалеке капала вода. После дождя налилось что ли? Воняло уксусом, гнилью, сыростью и плесенью.

Мы двигались быстрым шагом, держа автоматы наготове. По ногам то и дело хрустели обломки, пластиковая тара, давно сгнившие тряпки. Когда-то тут кипела жизнь — магазины, киоски, детские уголки. Теперь это был пустой, мертвый лабиринт.

— Они приближаются! — крикнул Нано.

Я оглянулся и увидел толпу, что валила через проломы. Они навелись на нас, и их было много. Очень много. Шансов удержаться у нас не было, оставалось только бежать.

— Лестница! Второй этаж! — рявкнул Горин.

Мы свернули в широкий коридор, упирающийся в эскалатор. Тот давно заржавел, ступени потрескались, но конструкция еще держалась. Один за другим мы взбежали наверх, я краем глаза заметил, как в темных углах второго этажа шевельнулись силуэты. Зомби. Они тут есть. Они спали, а теперь вдруг стали подниматься. И это мы их разбудили.

— Вперёд, вперёд! Не задерживаемся! — скомандовал я, вскинув автомат.

Горин, как-то незаметно вырвавшийся вперед, побежал между рядами магазинов. Нам не оставалось ничего другого, кроме как припустить за ним.

Из разбитого витринного окна магазина электроники вывалился труп. Только это уже был не просто мертвец. Его кожа была покрыта наростами, грудь раздута, словно мешок с гнилым воздухом. Это еще что такое?

— Не стрелять! — заорал Нано.

Но было поздно. Горин рефлекторно срезал монстра короткой очередью. Они четко снес ему голову, но тварь рухнула назад и насадилась на осколки стекла, торчащие из рамы. Не острые, не хуже хороших кавказских кинжалов. А потом тварь взорвалась, и нас обрызгало ошметками.

— Черт возьми! — Леся зажала нос и рот.

Я сжал зубы, пытаясь удержаться от рвоты. А вот Шугар не выдержала, наклонилась и сблевала. К вони уксуса и гнилого мяса присоединился запах рвоты. Да уж, букет, достойный лучших французских парфюмеров.

На взрыв из окон потянулись другие. Их было не так много, как на улице, но все равно. Оглянувшись, я увидел, что зомби на эскалаторе устроили толчею. Некоторые попадали, другие пробирались вверх по их телам. Хрустели кости, но помимо этого все происходило в абсолютной тишине: они не говорили ни звука.

Мы рванули вперед, пересекая коридор второго этажа. Позади хлюпали и шаркали десятки ног. Справа мелькнул фудкорт, я увидел вывески еще из старых времен. Теперь таких ресторанов уже нет. В самом центре валялся опрокинутый рекламный щит, стулья были разбросаны во все стороны. Здесь явно произошло что-то нехорошее.

— Там! Окно! — крикнул Нано, указав вперед.

И точно. Разбитая витрина вела прямо в боковой переулок. Видно оттуда было только кусок стены, но здание все равно должно задержать тварей. И в переулке их должно быть не так много.

— Прыгаем! — заорал я.

Горин не раздумывал — разбежался, запрыгнул на край и соскочил вниз. Леся за ним. Нано помог спрыгнуть Шугар. Я подхватил Джека и швырнул его в проем, прежде чем сам нырнул следом.Мы приземлились на асфальт, сразу же прижавшись к стене. Взяли оружие наизготовку. Отсюда все равно нужно валить, зомби пойдут за нами и станут прыгать в окно. Первые, возможно, сломают ноги, разобьются, и это их задержит.

Но повернувшись направо, я увидел живых людей. Их было семеро, все одеты в тот же цифровой городской камуфляж. Хорошее оружие, шлемы, бронежилеты. Они стояли спиной к стене, отбиваясь от окружавшей их толпы зомби.

Но их стали рвать на куски.

Один из бойцов попытался рвануть назад, но его тут же повалили. На его спину прыгнуло сразу трое мертвяков. Он взревел, его броня еще держала удары, но через секунду один из зомби сорвал с него шлем, впился зубами в шею. На второго пошли сразу трое. Он отстрелил двоих, но последний схватил его за оружие, а потом рванулся вперед и откусил часть лица. Брызнула кровь.

Через несколько секунд они упали. На ногах остался только боец в экзоскелете. Очевидно, ему не хватало времени перезарядить оружие, но он подхватил с земли кусок арматуры и, размахнувшись, опустил его на голову твари. И тут же сокрушил череп второй. Однако их было слишком много, они наваливались со всех сторон.

— Бежим, пока твари отвлеклись! — крикнул рвач.

— Нет! — ответил я. — Это наш шанс узнать, что творится. Поможем ему.

Вскинул автомат и тут же высадил короткую очередь в голову ближайшего зомби. Потом еще одному и еще. Остальные поддержали меня огнем.

Боец в экзоскелете споткнулся и с металлическим лязгом завалился на землю. Его тут же накрыли. Я рванулся вперед со всех ног, отстреливая тварь за тварью. Уведомления о нанесенном уроне сыпались одно за другим, опыт тоже капал, но не факт, что от него будет толк. Системе явно пришел конец.

Скоро зомби закончились, и остался только экзоскелетчик. Я подскочил к нему, стащил с него одного зомби, другого, и приставил глушитель автомата прямо к маске. Она бронебойную пулю не сдержит. По крайней мере, не целую очередь в упор.

— Вылезай! — приказал я. — Вылезай или тебе конец!

Я посмотрел прямо в глянцевое стекло шлема, за которым не было видно глаз. А секунду спустя костюм распахнулся, открывая свое нутро.

Глава 17

Мы оторвались. Нам удалось не просто уйти, но и сбросить зомби с хвоста. Дважды мы пробегали через заброшенные магазины, а один раз вломились в районную библиотеку. Она, кстати, была пустой, в ней не было ни одного зомби. Кто-нибудь, может порассуждал бы, что людям интернет и телевидение заменило книги, и даже зомби сюда не ходят, но я не из таких людей.

В итоге мы вломились в один из жилых домов: двухэтажный таунхаус, на окнах которого были решетки, а двор огорожен хилым, но все-таки забором. Проверили, и никого не нашли. Заперлись.

А сирены все орали и орали. Этот звук сводил с ума, а главное — мы не понимали, что это значит. Одно дело — включить на некоторое время, чтобы расшевелить зомби, а совсем другое — вот так вот, на постоянку. Твари на улицах были, они ходили кругами, бродили туда-сюда от одного источника звука к другому. Выйти на улицу сейчас означало бы самоубийство, причем, изощренное. И нам оставалось только ждать, напрасно растрачивая время.

Самое обидное — до лаборатории с климатической установкой оставался час, максимум — полтора. Правда, не знаю, какой с этого был прок. Даже если мы добрались бы, то я не думаю, что кто-то нас эвакуирует. Нас здесь просто бросили.

Но во всем этом был и позитивный момент. Боец в экзоскелете, которого мы взяли. Он был в шоке, поэтому беспрекословно подчинялся нашим приказам, тем более, что Горин, который его конвоировал, периодически взбадривал ЧВКшника тычками стволом автомата в спину. А когда мы добрались до укрытия, то связали его. Нано отрубил ему доступ к сети, подключившись через индивидуальный коннектор.

И теперь я собирался его допросить.

— Кто вы? — спросил я, посмотрев парню прямо в глаза.

Он ведь молодой, ему едва за двадцать. Волосы черные, но при этом голубые глаза. Нос прямой, гладко выбрит. И чертами лица он мне кого-то неуловимо напоминал. Не знаю, кого именно: но вряд ли кого-то из лично знакомых. Скорее всего, я видел его по телевизору или где-то еще.

Парень ничего не ответил, только зыркнул на меня. Тогда я, недолго думая, влупил ему пощечину. Получилось неслабо: голова мотнулась в сторону, зубы щелкнули.

— Ты должен знать, кто я такой, — спокойно и размеренно проговорил я. — Меня зовут — Хантер-Киллер. И если ты не расскажешь мне все добром, тогда я буду тебя пытать. Это будет очень больно. И ты знаешь, что я это умею.

Он снова посмотрел на меня, но ничего не ответил. Бить его еще раз я не стал. Пытки зачастую дают меньший эффект, чем страх этих самых пыток.

— Если ты думаешь, что я случайно убью тебя, то учти: у нас есть рвач. Вот он. Доктор Мизери, настоящий маньяк, — я приврал, за что тут же получил неодобрительный взгляд от обладателя этого прозвища. — Он приведет тебя в порядок. А потом пытки продолжатся. Так что лучше тебе будет рассказать все добром.

— Обещай, что не убьете, — проговорил он.

— Обещаю, — с готовностью кивнул я. — Не убьем, только свяжем и оставим здесь. Блокировку снимем. Сможешь связаться, вызвать помощь.

— Хорошо, — он выдохнул. — И хорошо, что заблокировали доступ к сети. Не смогут отследить, не смогут выяснить, что я сам рассказал.

— Если, конечно, не увидят это через нашу трансляцию.

— Она не работает, — он покачал головой. — Сейчас там хаос стоит. Сеть корпорации атаковали хакеры. Они же включили сирену с дронов. Так что, можем говорить о чем угодно.

А вот это было уже интересно. В принципе, это уже многое проясняет, и даже несколько радует: получается, что корпораты нас все-таки не бросили. Сеть поднимут, все рано или поздно заработает, да только вот…

Игра вышла на новый уровень. Если точнее, то это теперь вообще не игра, творится вообще хрен знает что. Подозреваю, что если уж кто-то организовал атаку на систему трансляции, то тут замешана какая-то корпорация. Дело точно не в группе хактивистов-любителей.

— Кто вы такие, — повторил я.

— Служба безопасности «Биотики», — сказал он. И, похоже, не врал, говорил честно.

— «Биотика»? — спросил Нано. — А им-то какого хрена здесь понадобилось?

«Биотика». Программы омоложения, биотехнологии и прочее. На самом деле большая часть их исследований заключалась в том, что они раз за разом пытались создать суперсолдат. Вроде как работают на правительство. Мне уже приходилось вмешиваться в их планы, они тогда делали новый боевой стимулятор, который превращал подопытных в быстрых и очень агрессивных зомби.

Что ж.

— С какой задачей вас отправили?

— Мой отряд должен был добраться до климатической лаборатории, — сказал боец и переглотнул. — Взять ее под контроль. И не дать никому из участников шоу добраться до нее и отключить установку.

Понятно. То есть они собирались помешать нам выполнить цель шоу. Тут уже прямой конфликт корпоратов. Да какие на хрен корпораты, тут прямой конфликт внутри правительства. Миссия по отключению установки ведь тоже одобрена правительством, контракт подписан, остров отдан в аренду. По крайней мере, так мне говорил пиджак, который вербовал меня для участия в шоу.

— Зачем? — спросил Нано.

— Из-за разумных морфов, — боец закашлялся, а потом проговорил. — Дайте пить.

Я, недолго думая, снял с пояса флягу, отвернул крышку. Воды оставалось немного, и добыть ее негде, лучше экономить, но сейчас самый момент проявить радушие и поделиться. Тем более, что он готов говорить.

Приложил к губам бойца и дал ему сделать несколько глотков, после чего убрал. Бойцу явно стало легче.

— Разумные морфы, — пробормотал хакер.

Тут все и так понятно. Разумные морфы не могут не заинтересовать «Биотику». Это ведь готовые суперсолдаты, практически неуязвимые, быстрые, агрессивные, готовые действовать.

— «Биотика» хочет уничтожить разумных морфов? — спросила Леся.

— Она хочет их использовать, — сказал я.

— Не угадали, — боец усмехнулся. — Хотя ты, Хантер, ближе. Разумных морфов нельзя выпускать с острова. Хрен с ним с распространением инфекции, три сотни таких при желании могут опустошить целый город. С нами шел отряд ученых. И они хотят с ними договориться.

— Чего? — воскликнула Леся.

Я посмотрел на своих товарищей. Допросом заинтересовались все, кроме Шугар, она сидела в стороне, обняв свои колени. Не тряслась больше, но ей явно было плохо. Очень плохо.

— В прямом, — сказал боец. — Договориться с морфами. Эвакуировать их с острова, и дать их изучить.

— СНТВ дало задание на уничтожение логова, — сказал я.

— Поэтому у нас задание — отстреливать участников шоу на месте, вот и все, — пожал он плечами.

— Сука! — выругался Нано. — Сука! Сука! Сука!

Вот так вот. Начиналось это просто и интересно. Я знал, что будет сложно, но считал, что в курсе на что иду. Отправиться на остров, убить четырех преступников, выполнить цель, а потом эвакуироваться или сбежать. Теперь же.

Теперь я заражен вирусом, как и все мои товарищи. И уже чувствую изменения, признаки заражения. Мне не так плохо, как, Шугар, но все же что-то происходит.

Эвакуации не будет однозначно. Даже если бы перебьем этих парней, доберемся до установки, с острова нас никто не вытащит. А еще я — свидетель. Не зря ведь эти парни сбивают дроны, они не хотят оставлять таких, как мы.

Дела плохи. Они очень плохи.

Но нет, сдаваться мы не будем. Нужно выбираться. Дождаться, пока зомби успокоятся, рано или поздно пиджаки приведут систему в порядок и отключат сирены. А потом двигаться к установке, отключить ее. И найти способ выбраться с острова.

Уверен, как только установка окажется отключена, сюда прибудут новые силы, но сбрасывать их будут уже не с орбиты. «Летуны», вертолеты. И можно будет попытаться захватить один такой и свалить.

Проблема только с заражением. Как бы раньше не обратиться. Черт.

Положение, откровенно говоря, отчаянное. Но делать нечего, будем двигаться дальше к установке.

— Как они хотят договориться с морфами? — спросил я.

— Предложить им эвакуацию. Хорошие условия взамен на изучение и передачу наработок по тому, как они обращались. Запись твоего допроса уже везде гуляет, Хантер, пусть ее и пытались скрыть. И это очень интересно «Биотике».

Понятное дело. Он нам ничего толком не сказал: сыворотки какие-то, потом самодельная вакцина. Но все же этого должно быть достаточно, чтобы заинтересовать биотехнологов. Может быть, получится минимизировать побочные эффекты, сделать их более разумными. И тогда…

Тогда нас ждет атака мертвецов. Живых мертвецов, которые стоят на страже России.

Только вот стоит ли оно того? Опасность того, что морфы вырвутся, что они сойдут с ума. Новой вспышки вируса. Или того хуже.

— Не выйдет у них ни хрена, — сказал Нано. — Ими же крысиный король управляет. А он — фанатик, который считает, что война еще идет. К тому же мертвый фанатик. Так что хрена лысого они договорятся.

— А что если не получится договориться? — спросил я.

— Захватить и вывезти подопытных.

— Изучение N-715 запрещено, — проговорил хакер.

— Да плевать все хотели на эти запреты, — проговорила Леся. — Вообще насрать им. Они все сделают ради того, чтобы получить технологию обращения. Не удивлюсь, если такие же отряды сейчас по Казани рыщут, ищут разумных морфов. Или по Волкову.

— Чума на их дома, — пробормотал рвач.

— Ладно, — сказал я. — Сколько групп отправили? Сколько вас тут вообще?

— Четыре сотни человек, — ответил боец. — С техникой легкой, ее тоже сбрасывали с орбиты. Не факт, что не разлетелись, и что все до места долетят.

— А сколько сейчас в городе?

— Помимо нашей еще двенадцать групп. Две уже пропали со связи.

Ну да, одну уничтожили мы, а еще одну, очевидно, другие участники шоу, которых тут немало. Или зомби. Вопрос только в том, на хрена они врубили сирену. Хотя, наверное, не ожидали такого эффекта.

— Какой план, если установку не удастся удержать? — спросил я.

— Полномасштабный десант, высадка. Блокада острова со всех сторон.

— Это делает корпорация или правительство? — уточнил Горин.

— Правительство. По слухам этот проект курирует лично Красавцев.

Это слово прозвучало, как приговор. Я был прав. «Биотика» всегда плотно работала с правительством, которые пусть и занято борьбой между собой, до сих пор не отказалось от реваншистских планов. Новая война, которая снова объединит их.

Если уж этим занимается лично президент России…

— Нам конец, — проговорила Рина. — Однозначно.

— Выберемся, — попыталась подбодрить ее Леся, погладив по плечу. — В первый раз что ли?

Девушка сбросила с себя руку подруги, поднялась и отошла в сторону. Черт. Похоже, нашей команде приходит конец.

Горин вдруг залез в карман разгрузки и вытащил из него потертый портсигар из уже успевшего потемнеть серебра. Открыл, вынул самокрутку, сунул в зубы. Посмотрел на меня, будет спросил взглядом.

Я протянул руку, и он вытащил сразу пару папирос и протянул мне. Я принялся разминать ее между пальцами, понюхал: табак, но томатные листья, которые курили в Симферополе. Может быть, махорка какая-нибудь, ее вроде попроще выращивать. Что ж, похоже, мы не единственные, кому удалось вступить в контакт с местными.

Сунув, наконец, папиросу в зубы, я прикурил от той же бензиновой зажигалки, затянулся и выпустил дым изо рта. Крепкий, гораздо крепче, чем никотиновые стики, которые давно заменили обычные сигареты.

Трансляция не идет, так что мы можем делать вообще что угодно. Хоть оргию устроить. Правда, нет у меня настроения на такие вещи.

— Четыре сотни бойцов, — пробормотал я. — Блокада острова. Это война. Самая настоящая.

— Уже поняли, — хрипло ответил Нано. — И, судя по всему, у нас теперь три врага: зомби, морфы и «Биотика».

— Нет, — я покачал головой. — У нас только одна проблема. Как выжить.

— Ну, можно начать с того, чтобы убить его, — предложила Леся, кивнув на пленника.

Парень сжался, но я махнул рукой.

— Толку-то с этого. Пусть живет. Да и вообще, я пообещал. Тем более, это не бандит, он, как и мы, прибыл сюда, чтобы убивать бандитов. А что мы по разные стороны оказались… Ну бывает.

— Ну и что мы тогда делаем? — спросил Нано.

— Ничего, — я снова глубоко затянулся. — Ждем, пока корпораты не наладят систему и не вырубят дроны. А потом идем дальше, в лабораторию.

— Время зря тратить? — стуча зубами, проговорила Шугар.

— Лучше уж так, чем если нас зомби разорвут, — я уселся на пол и стал распаковывать паек. — Нагоним потом.

***

Меня разбудила тишина. Резко прекратившийся звук сирен. Я открыл глаза, и почувствовал, как они резко заболели от света. Прикрыв веки, кое-как приподнялся с пола, на котором лежал, осмотрелся…

И увидел перед глазами целую простыню текста.

Внимание! Системное сообщение!

Система была атакована хакерами. Корпорация СНТВ не имеет никакого отношения к происходящим в городе событиям. Активация системы сирен — не наших рук дело, это результат взлома.

В данный момент работа всех систем восстановлена, меры защиты усилены.

Мы не имеем отношения к появлению враждебной для участников шоу группировки войск в Севастополе. На данный момент мы пытаемся выяснить, кто это, и с какой целью они оказались в городе.

Но у нас есть новости. В городе есть несколько доз вакцины от вируса N-715. Капсула с ними находится на крыше недостроенного отеля «Президент». Отправляйтесь туда и добудьте спасение для себя и своих товарищей.

Координаты капсулы с вакциной уже отображены на ваши системы навигации.

— Твою мать, — пробормотал я, попытался подняться, качнулся, но все-таки смог встать.

И почувствовал, насколько мне холодно. Что это еще такое, мы ведь в Крыму, на улице лето.

Лихорадка. Вот что это такое. Значит, вирус действительно подействовал гораздо раньше, чем мы предполагали, и я уже начинаю обращаться. И если мне плохо, то остальным должно быть не лучше.

— Вакцина, — проговорил я, прохрипев пересохшей глоткой. — Вакцина, народ.

Я осмотрелся по комнате. На самом деле, как оказалось, проснулись уже все, а кто-то и не спал. Доктор наклонился над Шугар, которая лежала на боку, скрючившись в позе эмбриона и обхватив свои колени руками. Нано сидел в противположном конце комнаты, его взгляд был расфокусирован. Он читал системное сообщение.

Горин стоял и курил возле окна. Судя по тому, что в помещении дым стоял, хоть топор вешай, это была уже не первая его сигарета за последние полчаса. Пленный лежал там же, где мы его и оставили, поднял голову, но комментировать наши действия никак не стал.

Рина приподнялась, она, как и я, лежала на полу, подложив под голову рюкзак. А Леся чистила оружие. Это она правильно, мы постреляли за последние дни, нужно было привести его в порядок. Я и сам собирался, но на меня накатила слабость, и я просто уснул.

Что ж. Теперь ясно, что это такое. Вирус.

— Нужно идти, — сказал я. — Собираться. Всем вместе.

— Девчонка не дойдет, — не оборачиваясь проговорил доктор. — Она встать не сможет.

— Она обращается? — спросил я.

— Пока нет, но несколько часов осталось. Если вакцины не будет, то тут только одно можно прописать…

Продолжать он не стал. И так понятно.

— Я тоже не дойду, Хантер, — проговорил Нано. — Меня плющит… Все тело ломит, даже ноги болят, хотя они вроде как бы и не должны.

Он криво усмехнулся.

— Такая же фигня, — простонала Рина и опрокинулась обратно на спину. — Я глаза открыть не могу.

Понятно. Дело совсем плохо. Может быть, вирус так действовал на нас, потому что мы были ампутантами, а может быть, создатели шоу использовали какой-то слишком агрессивный штамм. Или он мутировал в наших телах, подавив заранее иммунную систему. Или еще что-то произошло. Так или иначе, дело было плохо.

— Горин? — повернулся я к бывшему «Волку». — Ты как?

— Нормально, — проговорил он и снова затянулся.

— Леся?

— Идите вдвоем. Там, у отеля этого настоящая бойня будет, все, кто в городе есть, туда ломанутся. Я вас только задержу. А вы оба — вояки, сможете пробиться. Вернитесь, главное.

— Но…

— Лучше будет, если кто-то останется охранять остальных, — сказала «Кровавая». — Эти сейчас — не бойцы. А что будет, если что-то сюда придет?

— Док? — повернулся я к последнему из наших.

— Девчонке моя помощь нужна, — сказал он, смочил тряпицу какой-то жидкостью из флакона и положил ей на лоб. — Пока она не умрет, она не обратится. Я могу немного продлить это.

— Получается, мы вдвоем пойдем.

Горин забычковал окурок об оконную раму и повернулся ко мне. Он выглядел бледным, его лоб покрывал пот, и ему явно было не лучше, чем мне. Но он пока держался.

— Пойдем вдвоем, — кивнул он.

— Джек, — повернулся я к псу. — Охранять. Если кто-то чужой придет, поднимай шум. А вы постарайтесь продержаться до нашего прихода. Мы быстро, туда и обратно.

Ну да. Остается только надеяться, что успеем.

Глава 18

Мы успели отойти километра на два от дома, где располагалось наше укрытие, когда погода резко сменилась. Словно кто-то щелкнул тумблером, и теплый вечер превратился в настоящий ад.

Ветер налетел резко, как пощечина. Мусор, пыль и какие-то клочья рваной ткани завертелись в воздухе, били по лицу, забивались в глаза. Воздух стал тяжелым, влажным, давил на плечи. Вокруг резко похолодало, из-за чего меня зазнобило еще сильнее.

В небе впереди мелькнула вспышка, и почти сразу я вздрогнул от громового удара. Где-то вдали, на горизонте, небо стало свинцовым, в нем ворочались черные клубы туч. Вот и шторм. Причем, он идет в нашу сторону. И он накроет весь город, полностью.

Еще несколько минут, и эти тучи прольются на нас дождем, сплошным, как будто стеной. В Новой Москве такие — редкость, а в центральном районе их вообще не бывает, там облака привыкли разгонять. Тут же это делать некому.

Совсем наоборот. Это климатическая установка производит очередной цикл, нагоняя шторм на город. Мы уже видели это один раз на южном берегу, недалеко от Симеиза.

— Вот теперь точно п…ц, — пробормотал я, дернувшись от разряда током. Но других слов подобрать я просто не мог, они не смогли бы выразить всех моих эмоций.

— Нормально, — ответил Горин, прибавляя шагу. — Идем.

Ветер с каждой секундой становился все сильнее, и нам приходилось идти дальше, пригнувшись. Он бил в лицо, сбивал с ног, чтобы удержаться на них, мы прикладывали нечеловеческие усилия. Кровля окрестных домов дорожала от ветра, фонари скрипели, раскачиваясь над головами. Битое стекло хрустело под ногами, но звук тут же глотал стоявший в ушах вой.

— Быстрее! — сказал я. — Давай бегом. Успеем пройти, сколько сможем.

Мы сорвались с места, и в ушах засвистело еще сильнее. Ветер бил со стороны моря, нам приходилось прорываться через него, и он казался таким же плотным, как и вода. Все вокруг снова осветила вспышка молнии, что-то грохнуло. Пожары. Теперь ясно, откуда в городе пожары. Странно, что он вообще весь не выгорел.

Еще одна вспышка — и дождь рухнул стеной, смешивая все в одно месиво. Видимость тут же упала, нам приходилось щуриться. Я вымок до нитки практически мгновенно, несмотря на то, что номинально моя куртка была водонепроницаемой. Футболка неприятно липла к телу, бронежилет и разгрузка резко стали тяжелыми. Я чуть опустил ствол, чтобы в него не затекала вода.

И вдруг впереди я заметил движение. Вскинул автомат, прицелился…

Из-за угла вывалились зомби. Много. Они шли иначе, чем раньше — не медленно, не шатаясь, а будто нацелено, с какой-то пугающей осмысленностью. Их движения стали синхронным, целенаправленным.

— Они что, бодрее стали? — проговорил Горин.

Мы заранее настроили звонок между нами на случай, если нам придется разделиться. Он ведь в прошлый раз сбросился, потому что хакеры атаковали систему, а не потому что там есть какое-то ограничение по времени. Но сейчас все должно было работать.

— Ты не видел что ли? — спросил я. — Они в шторм быстрее становятся. Будем прорываться. Бежим!

Мы рванули вперед, пробегая между разбитыми машинами, перепрыгивая через кучи мусора. С огромным трудом нам удалось разминуться с ордой, что шла с перпендикулярной улицы, оторваться шагов на тридцать. И мы рванули дальше, наперегонки со смертью, осыпаемые каплями дождя с небес.

И не было похоже на то, что дождь может выдохнуться. Нет. Он теперь будет идти столько, сколько идет цикл на установке. Меня взяла какая-то странная злость: вот, что бывает, когда человек начинает считать себя выше природы. А потом удивляются, когда она жрет их заживо.

Мы бежали, перепрыгивая через разбросанный мусор и остовы ржавых машин. Ветер гнал дождь, словно хлыстом сек по лицу, забрасывая капли в глаза, рот, уши. Он мешал дышать, сбивал с ног. Я чувствовал, как ледяная вода пропитывает одежду, тяжелеет бронежилет, но движение для меня сейчас было самой жизнью.

Дыхание перехватывало, воздух становился похожим на взвесь из стекла, легкие гудели.

Слева на улицу вывалились еще зомби, еще одна толпа, особей в двадцать. Они двигались быстрее, чем раньше, и в их глазах читалось что-то другое, не обычный тупой голод. Они вели себя, словно хищники на загонной охоте и сразу разошлись в цепь, перекрывая нам дорогу.

— Огонь! — крикнул Горин.

Я на бегу вскинул автомат. Дождь заливал глаза, и целиться было сложно, но мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру. Хлопки глушителей потонули в ветре и звуках падающего дождя.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 15 опыта. Получено 30 кредитов.

Перевел огонь на следующего, выстрелил, но промахнулся. Закусив губу, пальнул еще раз, уже одиночным, и на этот раз попал.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 40 кредитов.

Когда магазин опустел, дорога уже была свободна. Ближайшую из тварей мы убили уже метрах в десяти, настолько быстро они преодолели дистанцию. Оглянувшись, я увидел, что те твари, что шли за нами, уже практически настигли нас. Еще чуть-чуть и вцепятся.

— Пошли! — махнул я рукой Горину, и мы рванули дальше.

На бегу я сменил магазин на полный, нажатием кнопки снял затвор с задержки. Все, снова готов к бою. Вопрос только в том, куда стрелять, если враг со всех сторон?

Осталось-то, на самом деле, не так много. В быстром темпе мы доберемся минут за двадцать, если нас раньше не сожрут. Вот в этом-то и проблема: тварей много, они со всех сторон, сирена выгнала их из закоулков, где мертвецы сидели до этого.

И на всех нас не хватит. Дело даже не в патронах, мы ведь сами едва держимся на ногах.

Откуда-то справа послышался громкий взрыв. Кто-то бросил гранату. Мы тут не одни, это с первой секунды было понятно, но я не думал, что другие участники шоу окажутся так близко.

Слева послышалась заполошная автоматная очередь, на весь магазин. Они бегут. Все они бегут к гостинице.

Спереди вывалила еще одна толпа, примерно такая же, как та, что шла за нами. И они стали расходиться в стороны, перекрывая дорогу. Они явно стали не только быстрее, они еще и поумнели, начали координировать свои действия. Может быть, где-то поблизости крысиный король? А что это значит?

— Туда! — крикнул Горин, махнув в сторону поворота.

Я доверился его интуиции. Мы рванули в переулок, скользя по мокрому асфальту. Снова сверкнула молния. Свет на секунду вырвал из тьмы улицу, и в этой вспышке я увидел, что нас окружают со всех сторон. Впереди толпа, а сзади, откуда мы пришли, тоже идут.

— Дурак, бл…! — крикнул я. — Мы в ловушке!

— На лестницу! — кивнул он в сторону пожарной лестницы, которая тянулась от самой крыши невысокой двухэтажки. — Наверх!

Я рванулся туда первым, схватился за перила, полез вверх. Руки скользили на мокрых перекладинах, один раз я чуть не сорвался вниз, но все-таки смог удержаться. Через пару минут мы уже были на крыше.

Повернув голову в нужную сторону, я увидел сорокаэтажное здание отеля. С его крыши вверх бил столб света. Это маячок. Да, капсула, она испускает видимый свет для того, чтобы мы могли добраться до нее, чтобы ее было видно отовсюду.

Проблема только в том, что мы далеко не единственные, кто идет туда. Более того, оперативники «Биотики» могут решить, что это их шанс, и атаковать. Сейчас к капсуле двигаются все участники шоу, у кого есть на это силы, кто еще не сдался под действием вируса. И прихлопнуть их можно разом.

— Вперед! — крикнул Горин. — По крыше! Ну!

На рубероиде разливались целые лужи, местами он был покрыт мхом, а кое-где проклевывались и невысокие деревца. Мы побежали вперед, разбрызгивая во все стороны капли воды. Впрочем, с нас тоже текло, причем, сильно. Можно было об этом не беспокоиться.

На краю крыши впереди вдруг появился силуэт сгорбленного чудовища с неестественно большой головой и гипертрофированной мускулатурой. Сквозь струи дождя с небес я разглядел его с большим трудом, но сразу понял, что это морф.

Они пришли. Солнце еще не село до конца, но из-за шторма на улице было так темно, что морфы решили покинуть свои обиталища.

А разумные? Они вышли? Черт знает, встречу — узнаю.

Мысли эти еще летели в моей голове, а тело уже бросилось в подкат, сдирая с рубероида слой мягкого мха. Я вскинул автомат, и тут тварь прыгнула на меня и пролетела выше, чем надо, приземлившись позади.

Перекатившись в сторону, я вновь вскинул оружие, прицелился и нажал на спусковой крючок. Выстрелов не услышал, вспышки тоже не было, но голова морфа брызнула во все стороны своим содержимым.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 300 опыта. Получено 500 кредитов.

Оттолкнувшись от крыши, я поднялся, повернулся, и увидел, что Горин уже работает по еще одному морфу, что оттолкнулся от края противоположной крыши и летит на ту, которую заняли мы. Он сбил его в полете, тот перекувыркнулся через голову и исчез где-то в переулке.

— Бежим, ну! — истошно завопил бывший «Волк».

Мы рванули вперед, скользя по мокрому рубероиду, перелетая через вентиляционные шахты и прыгая через стыки зданий. Ветер ревел, сбивая с ног, дождь заливал глаза, но останавливаться было нельзя. Сзади уже слышались шлепки босых лап по крышам. Это морфы, и они не отставали.

Я оглянулся и увидел, как один из них, двигаясь на четвереньках, с жуткой скоростью несся прямо к нам. Его длинные конечности мелькали в свете молний, огромные черные глаза были лишены эмоций, но в них читалась абсолютная концентрация на добыче.

— Прыгай! — крикнул Горин.

Перед нами зиял разрыв между крышами, около двух метров. В нормальных условиях мы бы справились без проблем, но сейчас… мокрые сапоги, усталость, заражение, ветер. Крыша впереди была ниже нашей, но по краю шел кирпичный парапет.

Я не сбавляя скорости, оттолкнулся, и отправил свое тело в полет. Он показался мне вечностью, но потом я с глухим ударом приземлился на колено. Почувствовал, как оно хрустнуло. Приземление оказалось жестким, но я удержался. Поднялся, сделал шаг. Протез работал. Все нормально.

Горин прыгнул следом. Приземлился удачно, почти беззвучно.

— Дальше! — скомандовал он.

Сзади раздался душераздирающий вопль. Крысиный король вышел на охоту. Это не разумные морфы, обычные, но их ведет лидер. Добраться бы до него, убить, да только вот как это сделать, когда мы окружены со всех сторон, ничего толком не видим? В отличие от них, которым шторм только бодрость придает.

Я повернулся, и увидел, как морф оторвался от края крыши. Вскинул автомат, высадил длинную очередь, сбивая его в полете. По инерции он все-таки пролетел расстояние до крыши, но врезался всем телом в парапет, опрокинулся назад и упал куда-то вниз. Живой? Хрен его знает. Он дохлый давно уже, так что хуже ему от такого падения точно не стало.

Мы побежали дальше. Эта крыша была последней в ряду, дальше — проспект. Достаточно узкий, но ничего, чтобы подняться нет. Придется спускаться вниз.

Снова сверкнула молния, и я увидел, что морфы преследуют нас вообще со всех сторон. Бегут по соседним крышам, по улице внизу.

Откуда-то спереди на крышу запрыгнуло сразу трое. Я, резко остановившись, вскинул автомат, высадил несколько коротких очередей, пытаясь остановить бегущего на меня монстра. Он двигался из стороны в сторону, скользя по мокрой крыше, и я мазал и мазал.

В последний момент опрокинулся на спину, чтобы избежать столкновения, выстрелил еще раз и все-таки попал.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 300 опыта. Получено 500 кредитов.

Подняв голову, я увидел, что Горин успел упокоить обоих оставшихся. Ну чего сказать, он все-таки из «Волков» и вояка, возможно, даже получше меня. Отбор и все такое.

— Поднимайся, мать твою, сейчас еще придут! — крикнул он.

Я оттолкнулся от крыши и все-таки сумел встать на ноги, и мы рванули дальше. Куда? В чем его план? Прыгать со второго этажа?

Вообще это реально, но есть риск все-таки повредить протезы.

Однако все оказалось гораздо проще. Внизу была крыша гаража, покрытая ржавыми листами металла, с небольшим скатом. Оттолкнувшись, я прыгнул вперед и приземлился на крышу.

Рядом приземлился Горин. Послышался глухой скрежет, а потом крыша под ним проломилась, и он провалился по пояс. И закричал.

Подскочив к нему, я схватил его за протянутую руку и дернул на себя. Один раз, второй, он он застрял, просто намертво. Нет, его не достать.

— Сука! — завопил он. — Сука!

Рванулся, пытаясь высвободиться, но только еще глубже провалился в дыру, уже по плечи.

— Меня жрут! — закричал он. — Меня жрут, там внизу кто-то есть, Хантер!

Я рванул сильнее, чувствуя, как пальцы соскальзывают с пропитанной дождем ткани его разгрузки.

— Держись, сука! — заорал я, наклоняясь еще ниже, пытаясь поднырнуть под его плечо, чтобы хотя бы вытянуть наполовину. Огляделся. Морфов пока не было, но они вот-вот будут здесь.

Но Горин уже перестал биться в истерике. Он смотрел прямо мне в глаза, и я понял — он все осознал.

— Не вытащишь… — прохрипел он, судорожно хватая ртом воздух.

Я чувствовал, как под ним что-то двигается. Внизу, в темноте гаража, копошились тени. Слышался влажный чавкающий звук, приглушенный вой шторма и шелест дождя по металлу. Я не видел их, но знал — они там. И они уже его жрут.

— Уходи, Хантер! — сквозь боль рявкнул Горин, сжимая зубы. — Меня не спасти!

Я снова дернул его вверх, но он даже не пытался помочь, только сильнее вжимался в дыру.

— Я тебя вытащу! — крикнул я.

И тут на меня нахлынуло осознание. Последние несколько недель я не был один. Со мной были Нано, «Кровавые», Джек, а теперь и Горин с рвачом. И я привык к этому. К тому, чтобы быть в команде.

Если он сейчас сдохнет, то я останусь один. И у меня не останется ничего.

— Вытащу! Держись, сука, держись!

— Уходи! — он рявкнул так, что даже сквозь шум дождя и грома это прозвучало, как выстрел.

Внизу уже слышалось влажное чавканье. Зомби рвали его на части, но он уже не кричал. Тут проблема даже не в заражении, тут дело в том, что его рвут на куски. Даже если я его достану, он не жилец. Идти не сможет.

— Хантер, черт тебя дери! — крикнул он, лихорадочно шаря рукой по разгрузке. — Двигайся к цели! Достань вакцину для остальных!

Я увидел в его пальцах гранату.

— Хорошо, боец, — выдохнул я, хлопнув его по плечу. — Держи ее ближе к голове, чтобы точно оторвало.

— Без тебя знаю! — выплюнул он. — А теперь вали отсюда, пока я тебя вместе с собой не прихватил!

Я развернулся и, не оглядываясь, рванул прочь, соскочил с крыши и побежал дальше, в сторону здания отеля. Снова вспыхнула молния, и я увидел его перед собой. Метров пятьсот, вряд ли больше. Мы же дошли. Мы же почти дошли, сука.

Позади раздался приглушенный грохот, взрыв раскатился по улицам, ударив по стенам зданий, и тут же его заглушил рев шторма.

Я не стал оборачиваться, мне и без того было понятно, что произошло.

Горин сделай свой выбор, и я его уважал.

Я остался один, до цели совсем немного. Но теперь я мог рассчитывать исключительно на себя.

Схватив сразу две светошумовые гранаты, я вдавил кнопки и разбросал их в разные стороны. Их хлопки пробились даже через вой ветра и шум ливня, вспышка осветила окрестности на десятки метров вокруг.

Это отгонит морфов ненадолго. А мне нужно дойти до цели.

Глава 19

Морфы отстали, я больше не видел их силуэтов вокруг, но буря продолжалась. Ветер свистел, дождь был в лицо. А до цели оставалось совсем немного.

Насколько я успел понять, эту сорокаэтажную башню высотой в сто с лишним метров построили перед самой Войной. Может быть, хотели отобрать хлеб у местных, которые сдавали жилье туристам. Возможно, просто побольше заработать, потому что поток приезжих сюда был высок, как никогда.

А теперь там, на крыше, на самом верху, находился капсула с грузом, столб света видно и отсюда, и он очень яркий. И там вакцина. То, что поможет мне и моим друзьям. То, ради чего погиб Горин.

Я рванулся вперёд, ветер дул так сильно, что меня немного сносило в сторону. Трудно было даже просто удержаться на ногах, не говоря уже о том, чтобы драться.

До башни было метров триста, совсем немного, только вот преодолеть уж нужно было под струями льющейся с неба воды. Вот уж никогда не думал, что бывает такое, когда дождь льет сплошной стеной, словно из ведра.

Я побежал по дороге, хотя не видел ничего дальше вытянутой руки, настолько плотным была пелена из дождевых капель. Через несколько шагов наткнулся на первого зомби. Если бы он не был бы мертв уже как сорок лет, я бы подумал, что он удивлен. Но мертвый не умеют удивляться.

Импульс, который я набрал, оказался таким мощным, что зомби попросту отлетел на пару шагов назад, запнулся о какой-то кусок асфальта и рухнул. Вскинув пистолет, я выстрелил одиночным.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 15 опыта. Получено 50 кредитов.

Живой мертвец, который только пытался подняться, рухнул обратно. Крови на нем не было, я прекрасно знал, что ее заменяет какая-то дрянь жёлтого цвета. Так уж получается.

Переступив через труп, я рванул дальше. Сбоку от меня стоял танк с оторванной башней, справа находился обгоревший «Тигр». За эти улицы шли бои между нашими и войсками НАТО. Уж очень им был нужен это место, настолько, что они предпочли, чтобы он не достался никому и выпустили тут вирус, превращающий людей в зомби.

Я бежал дальше, автомат болтался у меня на груди, но толку от него сейчас никакого не было. Зомби могли появиться только на близком расстоянии, а тут удобнее был пистолет.

Из пелены на меня набросилась тварь. Она уже успела отожраться, изменилась: ее ногти превратились в когти, а пасть была полна острых зубов. Первый удар я пропустил, когти полоснули меня по груди, и если бы не бронежилет, мне пришлось бы плохо.

Тварь рванулась ко мне лицом, собираясь вцепиться в шею. А последний момент я успел схватить ее за горло левой рукой, прижал пистолет к ее широкому лбу и нажал на спуск.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 35 очков опыта. Получено 70 кредитов.

Из головы брызнуло облако из костной крышки и гнилых мозгов. Впрочем оно тут же осело, растаяло среди капель дождя.

Я продолжил бежать и сквозь звуки дождя расслышал ещё один, повторяющийся. Визг аварийной сирены. Там, на крыше, была капсула с грузом, уж не знаю, случайно не сбросили именно туда, или она так просто приземлилось. Возможно было и то и это. Каждая капсула была снабжена динамиками, и сейчас их включили, чтобы усложнить нам задачу.

Секунду спустя из пелены дождя показались ещё четверо зомби, и я оказался в самом центре этой мини-толпы. Резким движением выхватил со спины мачете, которое на ней висело. Уклонился от удара когтями и ответным вбил тяжёлое лезвие в череп твари.

Рубленая рана головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 45 опыта. Получено 80 кредитов.

Второй зомби бросился на меня слева, схватил руку и резким движением впился в нее зубами. Тупоголовой твари было невдомёк, что вместо настоящей руки у меня протезы. И кусай — не кусай, мне ничего не будет. Это ведь не плоть, а искусственные мышцы, и они не кровоснабжаются.

Да я и так заражен, с другой стороны.

Резким движением ноги я подбил ногу твари и она рухнула на колено.

Перелом большеберцовой кости. Нарушение подвижности конечности.

Прижал ствол пистолета к ее лбу, выжал спуск. Хлопок сквозь звук ливня и завывание ветра прозвучал как-то глухо, будто издалека.

Огнестрельная рана головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 35 опыта. Получено 70 кредитов.

Получено пожертвование от пользователя Li1ov: 500 кредитов. Сообщение: Они уже внутри.

Старый друг вышел на связь. Куда он пропадал-то в последнее время? Наверное, был занят своими очень важными хакерскими делами. Что ж, он снова следит за мной, как большой брат, и я могу быть немного спокойнее.

Ну что ж, это означает только одно, то, что нужно торопиться.

Я врезал четвертой твари в челюсть кулаком той руки, в которой было зажато мачете. Она опрокинулась на землю и я, не растрачивая времени на то, чтобы добить ее, побежал вперёд, вернув свое оружие обратно в чехол на бедре.

Через несколько секунд я был уже у крыльца здания, под массивным козырьком. Тут было относительно сухо, по крайней мере, дождь не лил. Сбоку я увидел бегущую фигуру. Мужчина, одет в камуфляж, длинноствольного оружия не видно. Ага, пистолет в руке.

Краем глаза он заметил меня, резко развернулся, вскидывая правую руку. Я продолжил бежать.

Он выстрелил в меня дважды, но я уже был совсем близко. Сработал ускоритель рефлексов, я уклонился от обеих пуль и секунду спустя врезался во врага, прижав его к стене. Левая рука сама нырнула в ножны на поясе и секунду спустя двадцать сантиметров стали вошли этому уроду под челюсть, пробивая небо и мозг. Удар у меня был поставлен, а отличный боевой кинжал пробил мясо и кости без какого-либо сопротивления.

Колотая рана головы. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 600 опыта.

Двери внутрь были открыты, я пробежал через проем и меня тут же обстреляли. Пули засвистели мимо, одна из них ударила меня в грудь. Пришлось пригнуться, сжаться, уменьшив площадь поражения. Торс защищен бронежилетом, но руки и ноги могут выдержать попадание только пистолетной пули. Защита там совсем слабая.

Попадание в грудь. Броня не пробита.

Перехватив автомат левой рукой, я зажал приклад подмышкой и выжал спуск, выпуская длинную, на весь магазин, очередь куда-то в сторону врагов. А сам побежал в сторону колонны, нырнул за нее. Сменил магазин, левой рукой дёрнул затвор. Как же я скучаю по затворной задержке, когда можно дослать патрон одним нажатием кнопки.

Высунулся на секунду, увидел сразу двоих, один из которых тут же пальнул в мою сторону. В последнюю секунду я успел спрятаться, пуля отрикошетила от колонны, отколов кусок плитки. Ну, бесхозное имущество можно портить сколько угодно, никто не обидится.

— Ты сдохнешь, Хантер! — послышался с той стороны крик.

Надо же, узнали. Может быть, лицо знают, а возможно, заметили символ, который я намалевал на груди — мишень.

Получено пожертвование от пользователя Mikan: 400 кредитов. Сообщение: «Этот урод моего брата убил. Завалишь его — получишь еще тысячу».

Ну, раз все равно придется, почему бы не подзаработать?

Резко рванув с противоположной стороны от них я вскинул автомат, навел точку коллиматорного прицела в голову одного из врагов, мягко потянул на себя спусковой крючок. Хлопок выстрела эхом отразился от стен и потолка, парень успел только взбрыкнуть руками и тут же рухнул на пол.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 450 опыта.

Второй повернулся в мою сторону, но я вновь выстрелил первым. Это — мое кредо. Бей и стреляй первым, убей, пока не убили тебя.

Множественные огнестрельные ранения груди. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 550 опыта.

Позади послышались шаги, причем бежал не один человек, а двое или трое, точнее понять я не мог. Но услышал — это самое главное, впрочем, ничего удивительного, потому что слуховой имплант мог работать и в режиме тактических наушников, заглушая лишние звуки.

Резко развернувшись, я навел свое оружие в дверной проем, а когда там показалось сразу двое врагов, высадил длинную, на половину магазина, очередь. Парни словили по нескольку пуль, повалились друг на друга, словно кегли после успешного удара.

Множественные огнестрельные ранения груди. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 600 опыта.

Множественные огнестрельные ранения груди. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 750 опыта.

Оглядевшись по сторонам, я увидел стойку ресепшна, двери лифтов и коридоры, которые расходились в разные стороны. И дверь, ведущую на лестницу. Значит, кто-то уже прорвался к ней и теперь поднимается наверх.

Окно справа от входа взорвалось осколками, и секунду спустя внутрь ворвался еще один участник шоу. Точнее, сперва я увидел автомат, потом его самого, а потом массивный туристический рюкзак ярко-фиолетового цвета у него за спиной. Самый умный по-видимому, решил как можно больше с собой унести.

Он слышал мою стрельбу, так что тут же вскинул автомат и высадил в мою сторону короткую очередь. Сработал ускоритель рефлексов, и я бросил свое тело в сторону, заваливаясь на гранитный пол. На отделке тут не экономили, все-таки люксовая гостиница.

Падение вышло жестким, но мне было не привыкать. Я, целясь по линии, отрисованной баллистическим сопроцессором, выжал спуск. Автомат коротко прохлопал, и на землю упал еще один труп

Множественные огнестрельные ранения груди. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 420 опыта.

Больше никого не было. Поднявшись на ноги, я подбежал к ближайшему трупу, хлопнул его ладонью по руке. Не знаю зачем, если донат-шоп не работает, но пусть будет.

На ваш счет зачислено 42956 кредитов.

Проделал то же самое со вторым.

На ваш счет зачислено 65204 кредитов.

Неплохо, чуть больше сотки поднял. Выхватил из разгрузки убитого пару магазинов с пятеркой, глянул на отверстие сзади, увидел донышко гильзы. Полные. Сунул в пустые карманы на своем подсумке, после чего побежал к лифту.

Меня не устраивала идея добираться до крыши по лестнице. Схватившись обеими руками за створки дверей, я просунул руки в щель между ними и рванул в разные стороны. Несколько секунд запорный механизм сопротивлялся, а потом сдался и дверь отворилась.

Кабина оказалась на первом этаже. Подозреваю, что лифт опустили и заблокировали во время эвакуации, а всем прошлось спускаться по лестнице. Чтобы не было перегруза, давки и прочего.

Ворвавшись внутрь, я схватился рукой за потолочную декоративную панель и оторвал ее на хрен. Рост больше двух метров позволял мне проделать это. Просунул мачете под люк, рванул его, ломая замок, выбил пластину, после чего убрал оружие и схватился обеими руками за края проема. Несколько секунд спустя я был уже наверху.

Шахта была очень длинной, вверх вела лестница, но по ней я забираться тоже не собирался. У меня был другой план.

Повертев головой в поисках противовеса, я добрался до него и встал обеими ногами. Дотянулся мачете до тормоза, сковырнуть его. Кабина тут же сдвинулась чуть вниз, противовес качнулся. Я сделал то же самое со вторым тормозом, меня снова тряхнуло, а потом узкая платформа, на которой я стоял, резко рванулась вверх. Мне оставалось только вцепиться в трос и держаться, что было сил.

Говорят, что лифт может удержать даже один тормоз. Только вот, увы, не в случае, если его никто не обслуживал сорок лет.

Всего через пару секунд я оказался наверху. До двери лифта можно было добраться по балкам, жаль держаться было не за что. Я медленно, приставными шажками двинулся туда. Хорошо хоть рюкзак не взял, иначе не поместился бы. Впрочем, в капсуле должен был находиться хотя бы один, это будет не первая, которую потрошу, а там обычно есть все необходимое. Не только добро, но и то, в чем это добро можно будет унести. Содержимое очень разнообразное: оружие, патроны, одежда, лекарства. Но в этой должно быть что-то особенное, иначе ради нее не устраивали бы ивент.

Балка под моей ногой была очень скользкой. После очередного шага нога поехала, и я рухнул вниз. В последнюю секунду мне удалось превратить падение в прыжок.

Перелетев через шахту, я схватился за ещё одну балку, сжал ее пальцами. «Альтеры» не устают и не забиваются, так что единственное, что может подвести — это спина.

Да, я пролетел полтора этажа, но всё ещё был наверху. И не упал вниз, что однозначно было бы смертельно. Всё-таки без малого сорок этажей.

Перебирая руками, я добрался до запорного механизма и резким движением сломал его. Схватил створку, сдвинул ее в сторону, открывая себе проход.

Ворвался в помещение и секунду спустя увидел монстра, который стоял на четвереньках. Длинные передние лапы, которые заканчивались когтистыми пальцами, огромное количество мускулов, туловище, покрытое костными наростами, которые несмотря на большое количество ни капли не снижали его подвижности. И огромная голова с очень широким лбом.

Но это не просто морф, это крысиный король. Он не выходил на охоту, он координировал остальных морфов отсюда. Они были его глазами, его руками, его зубами. Они кормили его, а он заботился о стае.

Пол оказался усыпан костями, кое-где было видно свежую кровь. На земле валялась объеденная туша пса, которую узнать можно было только по относительно целой голове. Это место было логовом, именно тут они и прятались днем. И я пришел к ним домой добровольно, и это было верное самоубийство.

Крысиный король завопил, и это было так громко, что слуховой имплант даже снизил чувствительность. А секунду спустя из дверей вокруг показались морфы.

Если король взвоет еще раз, то он призовет к себе остальных тварей со всех окрестностей. Этого нельзя допустить.

Главный морф, будто прочитав мои мысли, развернулся и бросился прочь, а вот остальные трое наоборот рванули мне навстречу. Я вскинул автомат, прицелился в ближайшего, спустил курок.

Короткая очередь разбросала верхнюю часть черепа твари во все стороны. Я как-то даже порадовался, услышав хлопки выстрелов, до этого из заглушал рев ветра.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 300 опыта. Получено 500 кредитов.

Остальные двое прыгнули с места, бросившись на меня. Я же пошел на отчаянный шаг: рванул к ним навстречу, одновременно отправляя свое тело в подкат. Правый успел вытянуть лапу, его когти разминулись с моим лицом на считанные сантиметры.

Резко развернувшись, я высадил еще две короткие очереди одну за другой. Трупы тварей упали на пол.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 400 опыта. Получено 600 кредитов.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 500 опыта. Получено 700 кредитов.

Оттолкнувшись от пола, я рванул вперед, следом за крысиным королем. Они редко сами атакуют, предпочитают прятаться за других морфов или обычных зомби. Но судя по всему, мы остались с ним один на один.

Я увидел тварь в самом конце длинного коридора, покрытого, как и все вокруг, костями. Здесь окончила свою «не-жизнь» куча зомби, которых морфы убивали и тащили сюда во время охоты.

Вскинув автомат, я выстрелил, и несколько пуль угодило твари прямо в затылок.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили крысиного короля. Получено 1300 опыта. Получено 1800 кредитов.

Все, готов. А теперь наверх, за вакциной.

Глава 20

Я побежал в сторону лестницы, ведущей наверх. Мне нужно было выбраться на крышу, капсула находится там. Там вакцина, там спасение для моих товарищей.

Дверь была открыта, магнитные замки, естественно, не работали. Я рванул на себя створку, заглянул внутрь, но там оказалось чисто. Ни трупов, ни костей.

В какой-то мере мне, наверное, повезло, что начался шторм и морфы покинули свое логово, отправившись на охоту. Ну и естественно спасибо другим участникам шоу, которые подняли вокруг такой тарарам, что созвали к себе всех местных зомби.

Только вот проблема в том, что они вернутся. Определенно вернутся, крысиный король призвал их на свою защиту, он успел закричать. И теперь десятки мутировавших тварей рвутся сюда со всех сторон.

Заскочив на лестницу, я побежал вверх. Один этаж, второй, третий, четвертый. Я бежал уже не чувствуя ног, на последнем издыхании. Меня колотило, то ли от адреналина, то ли от того, что дело шло к обращению. Так или иначе, мне срочно нужна была вакцина.

Дверь на крышу оказалась закрыта, но открывалась наружу. Недолго думая, я врезал ботинком в область замка. Створка прогнулась, но осталась стоять, и тогда я ударил еще раз. Модифицированные протезы ног не подвели, створка распахнулась настежь, ударилась о стену. Стопора там не было, так что петлю внизу порвало, дверь перекосилась.

Я рванулся вперед, в сторону капсулы, которая валялась на боку совсем недалеко и испускала в небо столб света. Вокруг все тоже было освещено яркими светодиодными лампами. И это шанс. Морфы не полезут на освещенную территорию. Правда могут быть другие участники шоу, а укрываться тут негде, так что особо они не помогут.

В отличие от остальных, которые падали куда попало, у этой помимо парашютов были еще и двигатели. То есть, она была управляемой и ее посадили сюда специально. Подозреваю, что это все было спланировано заранее. Может быть, она даже не одна такая, а их на всякий случай посадили во всех крупных городах, в больших скоплениях зомби. Только вот все участники шоу ломанулись в Севастополь после объявления о координатах лаборатории.

Подскочив к капсуле, я вытянул из локтя индивидуальный коннектор и сунул его в разъем. Перед глазами полетела полоса загрузки, а через несколько секунд появилась надпись:

Инициализация…

Кравцов Федор.

Доступ получен.

Замки щелкнули и дверь, закрывающая нутро капсулы отъехала вверх. Я выдернул коннектор и влез внутрь.

И охренел. Тут был самый настоящий клондайк. Оружие, боеприпасы, гранаты всех видов, несколько сумок с наборами для оказания медицинской помощи при ЧС. А еще в стороне стоял экзоскелет. Не штурмовой модели, конечно, и не самый новый, полегче и с броней послабее, ну и силу он увеличивает не настолько, насколько тяжелые. Но все равно. Это — неуязвимость против зомби, возможность рвать их голыми руками.

Причем, готов к использованию. Все подсумки уже на месте, достаточно только вставить магазины и перевесить оружие. Я шел без рюкзака, так что влезу внутрь без проблем, нужно только найти как закрепить мачете. Впрочем, универсальные ножны на бедре тут тоже имелись.

Но меня интересовало не это. Мне нужна была вакцина.

И она тут была в отдельном небольшом контейнере, надежно закрепленном у стены. По крайней мере, именно так он был подписан. Я подскочил к нему, отстегнул ремни, взял на руки, положил на пол. Щелкнул замком и увидел внутри, за толстым слоем противоударного материала еще несколько контейнеров, маленьких, как раз под один инъектор.

Взяв один из них, я открыл его и увидел шприц без какой-либо маркировки. Папа в детстве учил меня никогда не играть с шприцами, несмотря на то, что этот ублюдок сам был любителем этого дела. Но тут нечего думать.

Схватив его, я прижал одной из сторон к шее и почувствовал, как в нее воткнулась игла. Выдернул и отбросил в сторону. Все, давай, работай, поднимай мой иммунитет, борись с этой дрянью. Эффект должен прийти не сразу, но через несколько часов лихорадка отступит.

Если бы у меня оставались силы, я бы выдохнул с облегчением. Но пока что — только ожидание. Должно сработать. Должно

Пересчитав контейнеры, я увидел, что внутри осталось еще девять таких. Девять доз, рассчитаны, очевидно, на команду. На самую бойкую и дерзкую, из тех, кому хватит сил вернуться назад. А на нас хватит с лихвой. Нано, три девчонки и рвач. Еще четыре лишние дозы, но их все равно нужно прихватить с собой, пусть будут.

Схватив один из рюкзаков, я переложил туда упаковку. Она тоже противоударная, тут двойная защита на случай, если капсула все-таки рухнет. Огляделся вокруг, открыл один из контейнеров и довольно осклабился: «пять сорок пять ОУ», индекс ГРАУ не помню, естественно. Это бронебойные, из тех, что с сердечником из обедненного урана. А у нас весь боезапас под этот патрон.

Я набил рюкзак под завязку, отложил в сторону и бросился к экзоскелету. Костюм не так чтобы плотно прилегает к телу, будет там место и для разгрузки, и для бронежилета, но надо переложить магазины в подсумки. Быстро перекидав их, я вставил мачете в ножны на бедре, стащил с себя ремни автомата и дробовика. Забрался в нутро костюма, вытащил коннектор и вставил его в разъем на шее.

Перед глазами пробежала полоса инициализации, и я тут же дал команду на закрытие. Мои руки обхватили рукава, на ногах сомкнулись щитки, а нагрудник соединился. На лицо опустилась маска. Схватив рюкзак, я забросил его за спину. Ну, ничего не забыл, работаем.

Мои действия были быстрыми, практически судорожными. И когда я наклонился, чтобы подхватить с земли автомат, то услышал быстрые шаги, которые приближались к капсуле.

Я схватился за дробовик. Он на крыше будет получше, тем более, что тут есть пространство для разлета пуль. Действуем.

Выскочив из нутра капсулы, я увидел еще одного парня, бегущего в мою сторону. Он был одет в камуфляжный костюм, только не обычный мультикам, а в городской, сине-черный. И старого кроя. Значит, добыл где-то уже здесь.

Мы вскинули оружие одновременно. Он выпустил длинную очередь мне в грудь, но пули только бессильно отрикошетили от пластины брони. Нет, ее так просто не возьмешь, тут нужен крупнокалиберный патрон, причем, желательно бронебойно-зажигательный. Из автомата только маску можно пробить, причем, если сильно повезет и пуля войдет под нужным углом.

Я же нажал на спуск. Дробовик хлопнул, я ведь не забыл залить силиконовую жидкость в глушитель. Две пули, соединенные между собой зайлоновой мононитью отправились в полет, и секунду спустя голова участника шоу оказалась отделена от тела, взлетела метра на полтора вверх, а потом упала на бетон крыши, больше напоминая футбольный мяч. Тело рухнуло вообще в другую сторону.

Отделение головы от туловища. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 500 опыта.

Собирать кредиты не было времени, да и не вышло бы это у меня через перчатку экзоскелета, NFC-чип не сработал бы. Поэтому я рванулся в сторону дверей, ведущих на лестницу, на бегу вбив патрон в приемник.

Из-за двери высунулся человек и обстрелял меня. Он практически не целился, большая часть пуль просвистела мимо, несколько пробарабанили по капсуле, а продолжил бежать вперед. Костюм ведь увеличивал не только силу, но и ловкость со скоростью. Это не громоздкие штурмовые экзоскелеты, которые превращают тебя в ходячий танк, совсем наоборот, это легкая и быстрая модель.

Сходу я влетел в дверной проем и тут же приложил врага плечом. Удар оказался настолько сильным, что его перебросило через перила, и он упал на лестницу. Отчетливо что-то хрустнуло, наверняка позвоночник.

Глянув вниз, я вскинул дробовик и нажал на спуск. Зайлоновая нить перерубила тело парня пополам, начисто отделив верхнюю часть от нижней. Я сморгнул уведомление и побежал вниз, снова дозарядив дробовик. Важно не забывать об этом, там всего четыре патрона в магазине и один в стволе, остаться без боезапаса мне не хотелось.

Лифт. Так я смогу спуститься вниз, на тросах. Потянув на себя дверь, я пробежал четыре пролета, вбежал в коридор, повернулся и рванул по коридору. Кости сожранных морфами существ хрустели под ногами, мои ноги дробили их и крушили. Но тварей мне пока не встретилось.

Скоро я добрался до дверей лифта. Схватился за створки, просунул между ними пальцы экзоскелета и без особых трудов развел в стороны. Это второй лифт, кабина внизу, так что должен добраться вниз. А дальше нужно будет валить.

Я прыгнул, схватился за трос и заскользил вниз. Без экзоскелета такое проделать было бы проблематично, но он позволял мне действовать так. С каждой секундой я ускорялся, перчатки ощутимо нагрелись, это чувствовалось даже через защиту. А потом я затормозил.

Меня болтнуло вниз, но мне удалось удержаться. Разжав руки, я приземлился на крышу кабины, которая ощутимо качнулась. Схватившсь за створки двери второго этажа, отжал их, сломав запорный механизм, схватился, подтянулся и оказался наверху.

Тут снова было чисто. Морфы явно облюбовали под свое логово только верхние этажи. Не знаю, почему, так уж получилось. Логики этих странных тварей мне было не понять. Я-то думал, что они должны жить в подвалах, но в канализации, например, мы их ни разу не встретили. Хотя там водились гораздо более страшные чудовищи. Не решили же крысы ломануться волной просто так.

Впереди был коридор, а за ним панорамное окно от потолка до пола. Чем тебе не выход? Разбежавшись, я врезался в него всем телом, осколки брызнули в стороны, а долю секунды спустя я уже приземлился на землю.

И увидел впереди тени. Морфы. Они идут.

Я вскинул дробовик, не тратя ни секунды на раздумья. Морфы уже двигались ко мне, быстро, расчетливо расходясь в стороны, чтобы напасть со всех сторон. Их силуэты сливались с тенью окрестных домов. Они двигались плавно. Это были хищники, которые собрались в стаю для охоты. И их дичь — это я.

Стиснув зубы, я шагнул вперед. Назад дороги нет. И я их больше не боюсь. Я убил их уже столько, что это они должны меня бояться.

Первая пара морфов бросилась одновременно. Я вскинул дробовик, нажал на спуск. Зайлоновая мононить патрон снесла голову ближайшему, но второй уже был рядом. Он прыгнул — слишком быстро, чтобы я успел навестись. Однако резко сместился в сторону, и тварь пролетела мимо, врезавшись в старую машину с такой силой, что прогнула дверь.

Не останавливаясь, я развернулся, навел дробовик на нажал на спуск. Нить перерубила тело твари пополам, верхняя упала, заливая все вокруг желтой жижей. Но все равно поползла ко мне. А впереди набегали еще трое.

— Ну что, суки, не ждали? — крикнул я, и переговорная мембрана экзоскелета превратила мой голос в низкий рев.

Выхватив из подсумка светошумовую, я бросил ее вперед. Мне она не страшна, маска экзоскелета сама погасит вспышку. А твари этого не ожидали.

Вспышка осветила темноту, хлопок прозвучал тихо, как будто бы где-то вдалеке, шлем сам понизил громкость. Морфы слепо шарились по сторонам, где-то вдалеке я увидел еще двоих, которые улепетывали прочь. Похоже, им в отличие от ближайших граната не выжгла сетчатку. Пока морфы пытались сориентироваться, я вскинул дробовик и отправил в каждого по пуле.

Минус три.

Я рванул вперед, вбивая в приемник патрон за патроном. В патронташе на самом дробовике они вот-вот закончатся, и тогда придется браться за автомат. Но пока их хватит.

Не зря дробовики так любят пихать в компьютерные игры. Вот оно — настоящее веселье.

Я рванул вперед, но почувствовал резкий удар в спину. Морф прыгнул сверху, с крыши здания, вцепился в броню и чуть не сбил меня с ног. Наклонившись я ухватил тварь за руку, рванул вверх и перебросил через себя. Она рухнула, и я вдавил ногу ей в грудь. И приставил глушитель к голове.

— Сдохни, мразота! — прорычал я.

Раздался еще один выстрел, и на этот раз во всю силу. Силиконовая жидкость в глушителе частично вынесло наружу, частично она испарилась. Тело морфа дернулось, затем затихло.

Я двинулся дальше, не останавливаясь. Они повсюду. Еще одна волна мертвых существ двигалась в мою сторону. Их тех, что не ослепила светушумовая.

Прорываться. Иначе конец. Завалят, зажмут, а потом все-таки найдут способ добраться до моей тушки в броне. И все будет зря.

А я должен доставить лекарство своим товарищам.

Схватив еще одну светошумовую, я активировал ее и бросил в центр стаи. Морфы разбежались в разные стороны, а я вскинул дробовик и выстрелил несколько раз, опустошая магазин. Куски плоти полетели в разные стороны, брызнула желтая жидкость, перед глазами замелькали уведомления о нанесенном уроне, полученном опыте и кредитах. Но мне было уже наплевать на все это, мне нужно было выжить и добраться до цели.

Я чувствовал, что еще немного, и я вырвусь. Уйду.

Я рванулся, но не в том направлении, откуда пришел. Я пройду напрямки. Там, конечно, до этого стреляли, и там должны быть твари, но ничего. Прорвемся.

Повернув, я столкнулся с еще одной группой морфов, и они оказались слишком близко, чтобы я успел отреагировать.

Двое вцепились в меня. Но я успел оттолкнуть одного плечом, причем, так сильно, что он отлетел назад и перекатился через голову. Второго я схватил за лицо, просунув руки глубоко в рот. Не прокусят. Да и наплевать мне теперь, у меня вакцина, а она новая и надежно защищает от заражения. И сывороток мне никаких не кололи.

Развел руками и разорвал лицо твари пополам. А потом резко рванул в сторону, ломая шею. Вторая снова бросилась на меня, но я схватил ее за голову и сжал, что было сил. Глаза натуральным образом полезли из орбит, а потом голова брызнула во все стороны своим содержимым. Кости не выдержали.

Третий оттолкнулся от земли, врезался в меня всем телом, но я удержался, оттолкнул его от себя. Ударил ногой, отбрасывая на несколько шагов, схватился за автомат, вскинул и высадил короткую очередь, снеся твари башку начисто.

И побежал дальше. С такой скоростью, на которую был только способен. Повернул в переулок, который оказался очень узким. Стены старых зданий облезли, покрылись плесенью и трещинами. Проскочил через пустой двор, перебрался через старые бетонные блоки, пробежал под ржавыми трубами, ведущими к разрушенной теплотрассе.

Сзади снова послышалась стрельба. Еще кто-то из участников шоу нарвался на травей. Ну что ж, удачи им, а я, пожалуй, побегу дальше.

Поворот. Еще один. Я двигался между зданиями, как крыса в лабиринте, надеясь, что выберусь туда, где меня не загонят в ловушку. И наконец увидел выход.

Впереди была разбитая и поросшая травой дорога, пустая, заваленная машинами, но широкая. Рванув туда, я вылетел из переулка, скользя по мокрому асфальту, зацепил ногой кусок арматуры, но устоял. Развернулся, вскинул оружие…

Но никто за мной не гнался. Черт. Мне удалось. Я оторвался.

Резко выдохнув пробежал по улице вперед, снова повернул. Зомби тут к моему удивлению не было, морфов тоже. Подозреваю, что я перебил уже большую часть из тех, что были в логове, а остальные шли к нему другим маршрутом.

Свернув налево, я прикинул, какой дорогой идти к нашему укрытию. Тут недалеко, но мне важно не привести за собой погоню. Нужно ведь время, пересидеть, пока не подействует вакцина. К утру мы сможем продолжить путь.

А большая часть участников шоу уже начнут умирать. И обращаться. Но это не значит, что у нас будет меньше врагов. В городе по-прежнему действует как минимум четыре сотни оперативников «Биотики», если наш пленный не врал.

Я побежал дальше, и тут сбоку, из-за брошенной машины вылетела Леся. Я даже остановился на секунду. Не ожидал увидеть одну из «Кровавых» здесь.

— Стой, Хантер! — крикнула она. — Не ходи туда!

Глава 21

— Что случилось? — спросил я.

— Они обратились, — ответила девушка. — Нано и Шугар, одновременно. Убили Рину и того бойца из «Биотики». Мне… Мне пришлось застрелить их.

В ее глазах появились слезы, а я почувствовал, как у меня невольно опустились руки. Твою мать…

Твою мать…

— Сука, — прошипел я.

То есть все это было зря. Горин погиб зря, мы зря прорывались через зомби, через морфов, я рисковал всем.

Хотя, стоп. Я спасся, и теперь не обращусь. И Лесю тоже еще можно спасти, она выглядит относительно нормально. Вакцина у меня с собой, нужно уколоть ее как можно скорее.

— У тебя с собой вакцина? — спросила она. — Ты смог ее достать?

— Смог, — кивнул я. — Себе уже вколол. Еще есть девять доз.

— Дашь мне одну? Меня колбасит, мне нужно прямо сейчас. До утра не доживу.

Я стащил со спины рюкзак и наклонился над ним, развязав горловину, принялся пробираться через пачки патронов, пытаясь добраться до заветных контейнеров со шприцами. И в эту секунду что-то легло мне на плечи.

Не тяжелый груз, килограммов шестьдесят-семьдесят. Но послышался лязг, потом щелчок, и перед глазами появилось уведомление:

Неавторизованный доступ. Открыт сервисный люк.

Сука! Кто-то атаковал меня сзади. А это — самый быстрый способ разобраться с человеком в экзоскелете. Вскрыть сервисный люк сзади, он хоть и под бронеплитой, но добраться до него при желании можно, и добраться до нежной электронной начинки. И сломать что-то. Тогда искусственные мышцы костюма отключатся, и он превратится в гроб.

Поврежден систолический мотиватор.

Я дал команду на открытие костюма и рванулся вперед, выпрыгивая из него, на ходу выхватив из ножен мачете. Резко развернулся, но никого не увидел. Это человек, причем под модулирующим полем.

Какого хрена?

Послышался свист рассекаемого воздуха, я в последний момент успел подставить мачете, которое столкнулось с металлом, брызнув во все стороны искрами. Снова свист, и я на одних инстинктах поднырнул под удар, уклонился. И толкнул плечом вперед, отбрасывая врага.

Что-то мигнуло, и я увидел перед собой женщину, а точнее молодую девушку. У нее была татуировка во все лицо: бабочка, махаон, кажется, или что-то такое. Его крылья расходились на щеки и выбритые виски.

«Крылья». Меня атаковали «Крылья». Но ведь Леся была из старой банды «Кровавых»… В конце-концов, именно она настояла на том, чтобы убить Гамми, называла ее ренегаткой.

Оттолкнувшись от земли, девчонка бросилась вперед, размахнувшись клинками. На ее месте я бы отступил, раз не удалось убить меня сразу, то идти врукопашную — глупый ход. Ее клинки плели в воздухе какой-то узор, размеренный, гипнотизирующий.

И тогда я ударил. Со всей силы и ярости, на которую только был способен. В момент, когда оба клинка находились на линии атаки. Послышался звон металла о металл, и они разлетелись в сторону, а я рванулся вперед и долбанул девчонку головой в лицо.

Удар получился такой силы, что она рухнула на спину. А я левой рукой вытащил из кобуры пистолет, прицелился ей в голову и спустил курок. Послышался негромкий хлопок, бандитка рухнула обратно на землю.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 400 опыта.

Услышав сзади движение, я резко метнулся в сторону. Сработал ускоритель рефлексов, захлопали выстрелы, и я увидел, как Леся с перекошенным от ярости лицом стреляет в меня. Размахнувшись, я отправил в полет мачете, а сам рванулся в сторону.

Справа и слева появились еще женщины. И я узнал одну из них. Высокая, худая, одетая в черный комбинезон, ушитый по фигуре, с красной радужкой глаз и выбеленными торчащими во все стороны короткими волосами.

Альма. Эта тварь здесь, и она нашла меня.

И тогда мне все стало ясно. Мозг отказывался в это верить, а руки уже делали свою работу. Враги одновременно вскинули автоматы, а я ушел в сторону, уклонясь от очереди, вскинул левую и дважды нажал на спуск.

Пули еще летели в воздухе, а я пробирался через него. Пространство вокруг стало плотным, будто вода, я двигался очень быстро, а женщины наоборот, медленно, они напоминали мух, застрявших в янтаре.

Я присел, на том же движении повернулся и выстрелил еще дважды, уже во вторую.

Время вернуло себе нормальный бег. Мачете врезалось в лицо Леси рукояткой, и она рухнула на землю, как подкошенная. Пули попали в голову первой кровавой, ее потянуло в сторону, и она упала. Вторая успела уклониться, высадила по мне еще очередь, но я перекатился и спрятался за брошенной машиной.

По кузову забарабанили пули, засвистели над моей головой. Я отполз в сторону, высунулся из-за багажника, и увидел, что врагов осталось трое. Та девчонка, которая уклонилась, еще одна появилась из-за другой машины и последняя — сама Альма.

Все они уже успели попрятаться за укрытия.

— Ты сдохнешь, Хантер! — крикнула Альма.

Я не стал с ней переругиваться. Это только дыхание сбивать. Да и вообще, у меня есть гораздо более весомый аргумент — ствол в моих руках. Жаль только, что гранаты и все остальное осталось в подсумках на экзоскелете. Но ничего, на этих тварей и пистолета хватит.

Я принялся считать про себя, и в подсчетах не ошибся — патроны в магазине одной из девчонок закончились. Рванулся наружу, пригнулся, уклонившись от очереди, которую выпустила в меня Альма, пробежал несколько шагов и выстрелил.

Пуля выплеснула во все стороны мозги одной из «Крыльев».

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

А я уже спрятался за другой машиной. Остались Альма и вторая. Ну и Леся, если она придет в себя. Правда, мачете тяжелое, метнул я его изо всех сил, и оно влетело ей в лицо рукоятью. Несколько минут у меня определенно есть.

Перекатившись в сторону, я поднялся, высунулся и тут же чуть не словил пулю в голову. Укрылся обратно, выждал несколько секунд. Пули снова простучали по кузову, несколько пробили его насквозь и пролетели мимо, одна даже клюнула меня в спину, но бронежилет не пробила.

— Выходи, Хантер! — снова крикнула женщина, а следом раздался ее смех. Низкий, грудной и по-настоящему безумный. — Выходи, Хантер, мы хотим с тобой поиграть!

Подхватив с земли камень, я подбросил его в ладони. Ну а что, может сработать. Высунувшись, швырнул в сторону второй из девчонок с криком:

— Лови подарочек, тупая сука!

Она отреагировала точно так же, как я и ожидал: выскочила из-за укрытия. Альма наоборот спрятались. Моя задумка сработала: они приняли камень за гранату. Я навел ствол пистолета в спину бегущей девчонки и дважды нажал на спуск. Хлопнули выстрелы, одна из пуль попала прямо в основание шеи. Воротника у ее бронежилета не было.

Огнестрельное ранение шеи. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 500 кредитов.

Теперь оставалось только развить преимущество. Женщина сейчас в укрытии и ждет взрыва, но его ведь не будет. Я побежал в ту сторону, огибая машину, а она выставила руки и, не целясь, высадила весь магазин своего автомата в мою сторону. Пара пуль засветило мне в нагрудную пластину бронежилета, которая была уже изорвана, но никакого серьезного урона нанести мне не смогли.

Схватившись рукой за капот, я оттолкнулся от земли и перескочил через него, оказавшись с той же стороны, где лидер «Крыльев. Альма уже тянула магазин из разгрузки, оставалось только вставить его в автомат и снять затвор с задержки. Однако она не успеет. Никак не успеет, я сделаю для этого все.

Вскинув руку, я прицелился в нее и нажал на спуск.

Пуля попала в голову Альмы и отскочила, но удар оказался такой силы, что ее опрокинуло на асфальт. Титановый череп — распространенная модификация, у главаря «Кровавых» — Гемы она тоже стоит. Женщина выхватила из кобуры пистолет, прицелилась в меня, но я перевел ствол ниже и высадил ей в грудь все оставшиеся в магазине патроны. Уведомление пришло с небольшим запозданием.

Огнестрельное ранение головы. Броня не пробита.

Множественные огнестрельные ранения грудной клетки. Множественные повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 1500 опыта.

Нейросеть не врет, система считывает информацию и с биомонитора. Так что все, она мертва, окончательно и бесповоротно.

Я сменил магазин, ощущая удовлетворение. Все, за кем я сюда пришел, сдохли. Обращение мне не грозит, так что есть возможность добраться до лаборатории. И хрен знает, как мы будем валить с острова, но я эту возможность найду.

Осталось закончить одной дело. Я двинулся к бессознательному телу лежащей на асфальте Леси, наклонился над ней.

Она лежала на спине, а ее лицо было разбито, из большой ссадины текла кровь. Что ж, она уже не выглядела такой красивой. Но мне нужно было знать наверняка: с самого начала она была с «Крыльями» или выдала меня позже, связавшись с ними.

Толчком ноги я перевернул ее на живот, уселся сверху, придавив коленом между лопатками, а потом схватился на блондинистые волосы на затылке и рванул вверх, выдирая большой клок. Девчонка очнулась и завизжала. Волосы — это очень больно.

И я увидел то, что ожидал. Татуировку с ангельскими крыльями на затылке. Эта тварь с самого начала была с ними. Она втиралась мне в доверие, делала вид, будто одна из нас. Возможно, что она и не хотела меня предавать, просто надеялась прибиться к компании. Но в итоге вышло вот так.

— Нет, Хантер! — судорожно завизжала она. — Не надо! Прошу! Не надо!

Я выхватил из ножен клинок и прижал к ее горлу. А потом тихо, но так, чтобы она меня услышала, проговорил:

— Нано и остальные. Что с ними?

— Я не знаю!

— Что значит, я не знаю? Ты была с ними! Что там случилось?

— Я не знаю! Я сказала, что проверю, что вокруг и ушла. Когда я уходила, с ними все было нормально! Я их не трогала!

— Что ж, — пробормотал я. У меня снова появились шансы. — В таком случае тебе придется заплатить.

— Нет! Не убивай! Прошу!

Ее крик сменился на глухой хрип, когда я рванул нож в сторону, разрезая не только сосуды, но и гортань с пищеводом.

Резаная рана горла. Нарушение дыхания. Смертельное кровотечение. Смерть в течение минуты.

Вторым движением я вогнал клинок ей в основание черепа, пробивая мозг.

Колотая рана головы. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу. Получено 800 опыта.

За все приходится платить, и у всего есть своя цена. И именно такова она у предательства.

***

Я вытащил из кобуры пистолет и потянул на себя дверь. Заглянул в проем, но никого не увидел. Стараясь шагать как можно тише, прошел внутрь, добрался до комнаты, в которой мы все остановились, и увидел лежащего на полу Нано. Рядом был рвач, и он как раз смачивал кусок простыни чем-то из флакона.

Услышав мои шаги, он оглянулся, посмотрел на меня. Я опустил пистолет.

— Остальные? — спросил я.

— Они в соседней комнате, — ответил доктор. — Ты достал?

Стащив со спины рюкзак, я вынул из него два контейнера с вакциной, подошел и отдал их рвачу. Он вытащил шприц, осмотрел внимательно, хмыкнул.

— Никакой маркировки, — сказал он. — Ты же понимаешь, что это может быть что угодно?

— А у нас есть выбор? — вопросом на вопрос ответил я.

Рвач криво усмехнулся, а потом приложил шприц к своей шее, закрыл глаза и резко вдавил. Несколько секунд он молчал вот так вот, будто прислушиваясь к внутренним ощущениям, хотя я не знаю, что он там собирался почувствовать сразу после укола.

С другой стороны…

А мне ведь легче! Да, с укола прошло около часа, пока я бежал, пока разбирался с «Крыльями», пока шел сюда. Но меня уже не трясет, не лихорадит. Неужели вакцина все-таки работает?

— Надеюсь, ты ничего не перепутал, — проговорил он и вытащил шприц из своей шеи, после чего отбросил его в сторону. Открыл второй контейнер и сделал укол уже Нано.

Я же повернулся и вышел из комнаты, открыл вторую и увидел три тела, накрытые какими-то старыми простынями. Подошел к ближайшему, поднял и увидел Шугар.

Девчонка была мертва, у нее во лбу было аккуратное входное отверстие. Лицо мертвенно бледное, а кожа вокруг рта измазана кровью. Она кого-то укусила. Обратилась и ее пристрелили.

Поднял вторую простыню и увидел Рину. Тоже мертва, как и следовало ожидать. Но из шеи у нее был вырван огромный кусок плоти так, что было видно сосуды. И вся одежда ниже оказалась буквально пропитана кровью, уже успевшей засохнуть и побуреть. И тоже дырка в голове, но уже в виске.

Под третьей был оперативник «Биотики». У него не было части лица — отгрызли, обглодали. Но его не достреливали, ему перерезали горло. Я оценил разрез, он был ровный и очень профессионально сделанный. Кто бы его не добивал бы, он умел обращаться с ножом.

Что ж. Хотелось бы мне узнать, что тут произошло.

— Шугар отошла в другую комнату, прилечь, — проговорил рвач за моей спиной. А я даже и не услышал, как он подошел. — Сказала, что ей душно. Рина пошла ее проведать, и та перегрызла ей горло. Сам видишь.

— А дальше что? — мрачно спросил я.

— Потом она поднялась и вломилась в нашу комнату. Споткнулась и упала на парня, укусила его за лицо. Мы ее застрелили. Этот кричал, что у него иммунитет, что он не обратится, но я решил добить и его. Оказывать ему помощь времени не было. А ты Лесю не видел?

— А что с Лесей? — решил я не раскрывать сразу все карты.

— А ты ее не встречал? — вопросом на вопрос ответил рвач. — Она сказала, что тебя пойдет искать.

Что ж, похоже, что они в этой ситуации не замешаны. Хотя… Нано точно не предал бы, это однозначно. Уж кто-кто, а не он. Он ведь мне еще до этого жизнь спасал. Ему я верил.

Доктору… Доктору, пожалуй, нет. С другой стороны, он не сбежал, а честно пытался помочь Нано. Да и куда ему бежать, вакцина-то только в одном месте в городе. Так что пока что он, наверное с нами.

— Горин все? — полуутвердительно проговорил он.

— Горина нет, — ответил я. — Нас трое. Пошли, будем думать, что делать дальше. Кстати, а где Джек?

— Сбежал, — ответил он.

Все ясно. Даже пес понял, что нам конец, вот и решил покинуть нас. Я не мог его винить, да и, если честно, так даже лучше, чем если бы он остался с нами.

Я вышел в коридор и двинул в соседнюю комнату. Нано оставался без сознания, но дыхание у него было ровным, а лицо постепенно розовело, мертвенная бледность постепенно спадала с него. Вакцина работала. Значит, мы с Гориным не зря прорывались сквозь этот ад. И он пожертвовал собой не напрасно.

Усевшись на диван, я откинулся на его спинку и запрокинул голову. Башка гудела от переизбытка информации, да и недавнее сотрясение все еще давало о себе знать. Препараты препаратами, но я ведь после этого бегал, прыгал, дрался. Впрочем, это не так уж и важно.

Леся оказалась предательницей. Альма мертва. Горин мертв. Шугар, Рина, даже тот боец из «Биотики» — все сдохли.

А я выполнил то, за чем сюда пришел. Все четверо главарей Новомосковских банд, которые поехали на шоу, рассчитывая на амнистию, отправились в переработку. Я должен был радоваться? Я должен был чувствовать облегчение?Нет, внутри было пусто. Может быть, выпить какую-нибудь таблетку от головы? Хотя черт с ней, и так слишком много препаратов за последние сутки. Нужно держаться самому.

— Что теперь? — спросил рвач, усаживаясь на пол у стены.

Я кивнул на Нано.

— Ждем, пока он очнется. Он нам нужен, у него голова варит.

Доктор потер лицо, сжал виски. Было видно, что он держится из последних сил. До этого такой спокойный был, даже отстраненный, но теперь ломается. У каждого есть своя точка кипения, свой предел прочности.

— Знаешь, я понятия не имею, на что мы надеемся, — проговорил он. — Мы обречены.

Я не ответил. Просто закрыл глаза.

Обречены? Может быть. Но пока мы живы, пока способны идти, держать ствол и стрелять… Мы будем двигаться дальше.

***

Я так и не уснул. Раньше я был способен спать даже в летящем вертолете перед высадкой. Но, похоже, те времена прошли. Может быть, сказались остатки вируса, а возможно нервное напряжение последних дел. Я ведь тоже не железный, я тоже могу в конце концов сломаться. Оставалось надеяться, что до этого далеко.

Я думал о своей семье. О Ваньке и об Алисе. Когда я воевал в Африке, у меня в шлеме всегда хранилась распечатанная их фотография. Просто чтобы помнить, зачем я там. Не ради долга, не ради чести — этого ничто не имеет значения, когда ты — контрактор частной армии. Я там был для того, чтобы содержать семью. И этого было достаточно.

Сейчас же… Все иначе. Я веду войну, которая на самом деле не имеет особого смысла. Даже эта история с шоу: ну не пошел бы я сюда, и тогда конец этих ублюдков все равно был бы один. Перемочили бы друг друга тупо или загнулись от вируса, как те, кому в отличие от нас не повезло достать вакцину.

А если бы кто-то и выжил бы, да получил амнистию, я бы пришил его позже. В Новой Москве укрыться от меня было невозможно, с помощью Шерлока мы могли найти кого угодно и где угодно.

И Нано… Он ведь соврал. Он пошел в шоу после меня и, скорее всего, именно для того, чтобы поддержать меня. Не знаю, Шерлок это его надоумил, или он сам так решил. И он поступил умнее: подготовился. Так что теперь я за него несу ответственность.

И тут в моей голове что-то щелкнуло и встало на место. В тот момент до меня дошло, что в моей жизни снова появился смысл.

Мне уже приходилось влезать в программы корпоратов, как это было с «Армагеддоном», вирусом, который может уничтожить весь город, и как получилось с тем боевым стимулятором «Биотики», главу разработки которого я завалил. Но то, что творится теперь.

Разумные морфы не должны покинуть Крым. И технологию их производства никто не должен получить для изучения. Это будет катастрофа. И хрен с ними, с нашими жизнями, мы должны этому помешать.

Услышав тихий стон, я открыл глаза и повернул голову. Нано приподнялся, моргну, с трудом сфокусировал взгляд.

— Черт… — прохрипел он, посмотрев на меня мутными глазами. — Я жив?

— Нет, — ответил я. — Мы все сдохли. Сам видишь, ад не сильно-то отличается от того места, где мы были до этого.

Хакер провел рукой по лицу, сел ровнее. Доктор молча протянул ему флягу, и Нано присосался к ней, сделав несколько глубоких глотков и только после этого оторвался. Вытер губы тыльной стороной ладони.

— Как себя чувствуешь? — спросил рвач.

— Будто меня в асфальт катком закатали… — он произнес еще несколько нецензурных слов, после чего добавил. — Но лучше, чем было. Это что, вакцина?

— Да, — кивнул рвач. — Она работает.

Нано выдохнул, провел ладонями по лицу и посмотрел на меня.

— Что дальше, Хантер?

Я обвел взглядом комнату. Здесь пахло потом и смертью, в старый ламинат, выложенный «елочкой» впитывалась кровь. Нам тут больше нечего было делать. Нужно уходить. Двигаться дальше.

Тем более, что в моей голове стал складываться план. Вероятность на его успех составляла всего несколько процентов, а то, что мы не сдохнем в процессе — и того меньше. Но делать было нечего.

— Мы ждем до утра, пока не взойдет солнце, — сказал я. — А потом уходим. В лабораторию, где клиническая установка. Нужно отключить ее.

— Это самоубийство, — проговорил рвач, вскинув голову. — Весь город кишит тварями. Да еще и «Биотика», ее оперативники. Они просто так нас не пропустят. Сам же знаешь, что они должны взять лабу под контроль и никого к ней не пропускать.

Я только криво усмехнулся. Решимость взяла вверх, отчаяние отступило. Теперь я знал, что мне делать.

— Нам их разрешение и не нужно. Мы сами пройдем.

— Как? — спросил рвач. — Их там по городу четыре сотни. Да, они взяли его под контроль, но в лабе их может быть очень много.

— Тогда они ее зачистили, — ответил я. — Чем облегчили нам работу.

— Ага, конечно, — рвач отвернулся в сторону.

— Ты стрелять умеешь? — кивнул я на его автомат, что стоял рядом, прислоненный к стене. — Если нет, то зачем тебе ствол-то? Это не разумные морфы, не монстры. Они — такие же люди. И убивать их очень просто. Не думаю, что сильно сложнее, чем лечить.

Нано улыбнулся — слабо, устало. Но ему явно становилось легче. И понимание того, что перед ним стоит новая задача, придавало ему сил.

— Ты думаешь мы убьем их всех втроем? — повернулся в мою сторону рвач.

— Я перебил целый отряд в одиночку, — спокойно ответил я. — Уж втроем мы как-нибудь справимся. Но если не хочешь, можешь не идти, тебя никто не заставляет. Мы с Нано и вдвоем с ними разберемся.

Бравада, конечно, но лучше пусть они в нее поверят. Идти на штурм лучше весело и с песней. Если трясешься от страха или думаешь о смерти, ты все равно что уже умер.

— Ну ты и сукин сын, Хантер, — проговорил Нано, покачав головой.

— Ты даже не представляешь, какой, — ответил ему я.

Глава 22

После шторма в городе вновь наступило затишье. Подозреваю, что поголовье зомби значительно проредили участники шоу и оперативники «Биотики», не без этого, но причина только в этом не могла быть. До сирен твари ведь сидели себе тихонько по домам, и только когда с дронами начался хаос, они стали вылезать.

И когда мы вышли на улицу, стало ясно, почему они до этого прятались.

Там ни было ни единого зомби, ни единого гребаного живого мертвеца. Город, даже с учетом валяющихся на земле трупов, был похож просто на место, которое подверглось удару стихии. Ну, если вычесть из этого старую военную технику, которая периодически все-таки встречалась.

Твари снова попрятались. Теперь-то мне стало ясно: из укрытий их обычно выгоняет шторм, а после него они снова прячутся в домах. Может быть, теряют слишком много энергии, возможно еще что-то происходит, причин этому можно придумать целую кучу, и ни в одной из них ты не будешь уверен, если не ученый, который посвятил жизнь изучению живых мертвецов. Никто из нас таковым не являлся.

Так что за всю дорогу до лаборатории нам даже выстрелить ни разу не пришлось. Мы просто шли по тихому и пустому городу, рассматривались следы разрушений, что старых, так и новых, потому что вчерашний шторм повалил деревья и снес кровлю с нескольких домов. Когда мы шли там раньше, этого не было.

Сперва опасались и прятались, шли от укрытия к укрытию, но потом плюнули на все и двинули напрямки, по навигатору. Разве что подмечали места, где при необходимости можно будет спрятаться, если в окрестностях вдруг покажутся оперативники «Биотики». Я активно пользовался тепловизором, периодически осматривая окрестности, ну и прошивка-сонар, которая отмечала на мини-карте врагов, работала.

Ввязываться в бой раньше времени нам не хотелось. Но когда мы подошли ближе к лаборатории, то увидели в небе парящий над ним дрон. Точнее, услышали его, и что-то заставило меня потащить остальных в укрытие.

До этого на улице не были ни одного. Вообще. Ни единого на улице не было. Я сомневаюсь, что они все оказались повреждены штормом, скорее всего проблемы возникли у тех, кто этими самыми дронами управлял, уж точно я знать не могу. А никаких сообщений они нам не присылали, хотя окно прокачки снова работало.

Мы вообще были изолированы от внешнего мира. Но мы все еще были живы, могли действовать и обращение нам больше не грозило. Это само по себе дорогого стоило.

И что-то подсказывало мне, что дрон этот принадлежит «Биотике» и охраняет территорию лаборатории. Значит, ее все такие взяли под контроль, и нам придется пробиваться через оперативников.

Спрятаться мы успели в последний момент, укрылись в тени прилавков одного из магазинов. Там был единственный захудалый зомби, которого хакер убил топором. Замерли там и принялись наблюдать над тем, как птичка пролетала вдоль улицы.

— Нано, сможешь подключиться? — спросил я, кивнув на дрон.

— Нет, — шепотом ответил он. — Мы в отдельном изолированном кластере сети, пробить защиту у меня так и не вышло. Но есть варианты.

— Какие? — спросил я.

Перехватить управление дроном нам сейчас очень помогло бы. Да и в целом влезть в сеть, в которой находятся враги, было бы полезно. Мы бы узнали сколько их, где они располагаются, ну и получили бы информацию с тех же самых птичек. Да и мало ли что они тут еще успели настроить: камеры, турели. Время у них все-таки было, они тут минимум вторые сутки торчать. Оборону наладить можно.

— Мне нужен кто-то из них, — ответил хакер. — Причем, живой обязательно. Тогда я подключусь к его деке через разъем, смогу использовать его как прокси и влезть к ним, даже защиту ломать не придется. Проще пареной репы.

— Ага, конечно, — подтвердил рвач. — Проще пареной репы. Взять кого-нибудь из них живым, да еще и не спалиться при этом.

— Пошли, — я повернул в сторону склада магазина. — Что-нибудь придумаем.

Там должен быть выход в подсобку, а через него можно будет попасть в переулок или двор. Так или иначе, там пройти там скрытно будет гораздо проще, чем по проспекту.

Мы двинулись через склад магазина, стараясь не шуметь. В воздухе пахло пылью, мокрым картоном и чем-то кислым — может, тухлыми продуктами, которые когда-то тут хранились. Пол был завален мусором, остатками ящиков и пластиковыми обертками. Услышав сбоку шорох, я повернулся, вскидывая автомат, но это только крыса пробежала по полу, исчезнув в проходе, через который мы только что вошли. Я заметил, как Нано передернуло, после наших канализационных приключений он ненавидел крыс.

Я толкнул следующую дверь, стараясь не издать лишнего шума, и выглянул наружу. Узкий двор, зажатый между зданиями, был завален мусором и пророс высокой травой. По стене тянулась ржавая водосточная труба, на стенах можно было разглядеть следы давнего боя: выбоины от пуль, следы копоти от взрывов.

Метнувшись вперед, я метнулся за мусорные баки, выглянул и увидел, что дальше, метрах в десяти, стоит «броневик». Точно такой же, как тот, что мы угнали: бронированная кабина, покрашенная в темно-серый, массивные шины, только вместо пулеметного гнезда наверху автоматический стационарный гранатомет. А рядом с ним курил солдат.

Я замер, сдерживая дыхание, переключил режим зрения на инфракрасный. Тепловизор подсказал, что в кабине кто-то еще сидел, и это, очевидно, был водитель. Отключив его, я приблизил изображение, внимательно рассмотрев второго бойца. Он выглядел точно так же, как и те, с которыми мы схлестнулись возле моста через бухту: черно-серая форма, бронежилет, разгрузка и АК-77 с глушителем на груди. И никаких опознавательных знаков: ни шевронов, ни логотипов на броневике. Они действовали здесь инкогнито это была тайная операция.

Парень курил сигарету, откинув наверх забрало своего шлема, и судя по выражению лица, сильно устал. Что ж, подозреваю, что им тут тоже ночью поспать не дали, зомби ломились и сюда. Шторма-то явно никто не ожидал, и то, что твари полезут наружу, тоже.

— Двое, — проговорил я, обернувшись к своим товарищам. — Один снаружи, один в кабине. Один нам нужен живым.

— Шуметь нельзя, сюда все сбегутся, — с беспокойством в голосе проговорил рвач.

— Я пойду вперед, — сказал я. — Как только начну, выходите и бегите туда. У нас всего несколько секунд, потом поднимется шум.

Проговорил это и активировал модулирующее поле. Поднял перед собой руки, посмотрел на собственные ладони, но увидел вместо них всего лишь легкую дымку. Боец стоит вполоборота, так что если я не буду шуметь, он меня и не заметит. Остается только пройти разделяющие нас метры.

Вытащив пистолет из кобуры, я двинулся вперед, внимательно смотря под ноги, чтобы не наступить ни на что из валяющегося на асфальте мусора. Это, кстати, оказалось достаточно сложно с учетом того, что я не видел собственных ног. Но ничего, дошел. Осталось метра три, и я уже чувствовал запах никотиновых стиков, похожий на вонь горящих носков, которые до этого кто-то носил целую неделю.

Ладно. Тихий вдох, досчитать в уме до четырех. Выдох.

Для того, чтобы сделать дело, у нас будет всего несколько минут. Потом шум так или иначе поднимется. Надеюсь, что Нано прав, и ему действительно не придется ломать защиту, иначе могут возникнуть проблемы. Очень большие.

Черт, как же мы рискуем… Хотя. Какие у нас еще варианты-то есть? Так хотя бы шанс есть. Зато времени на раздумья не осталось.

Я рванул вперед, в сторону бойца. Он обернулся, и я увидел, как сигарета вылетела у него изо рта. Он потянулся к рукоятке автомата, но я в последний момент успел перехватить его предплечье, а потом зарядил кулаком в лицо. Послышался хруст, и оперативник опрокинулся на борт броневика, а потом медленно сполз по нему. Из его носа в две струи текла кровь.

Перелом носа. Сотрясение мозга. Потеря сознания.

Рванув на себя дверцу броневика, я схватил за ногу водителя. Он так и не успел понять, что произошло. Еще бы, он ведь смог разглядеть только, как его товарищ вдруг опрокинулся и остался лежать, а никакого видимого врага не заметил.

Я потянул на себя и выволок бойца на асфальт, после чего ударил ногой по голове. Один раз, второй, не так, чтобы убить, но достаточно, чтобы он отключился.

Сотрясение мозга. Потеря сознания.

Обернулся и отключил модулирующее поле. Из переулка в мою сторону уже бежали рвач и Нано. Хакер тут же подскочил к первому бойцу, которого я вырубил, наклонился и вогнал коннектор в индивидуальный разъем.

Но мне в голову уже пришел гораздо более кровожадный план. Да, это практически жест отчаяния, но у нас тут есть броневик с АГС и один большой и злой Хантер-Киллер. Есть вещи, которые смешивать в домашних условиях лучше не стоит: алюминиевая пудра и аммиачная селитра, сахар и марганцовка. И я, наверное, был чем-то похожим.

— Забей, — сказал я. — Броневик в сети. Подключись через него.

— Точно! — хакер хлопнул себя по лбу, после чего полез в машину, на пассажирское сиденье. А я же прицелился из пистолета и выстрелил в голову первому, а потом и второму. Хрен с ним, если нас заметят, то уже заметили.

Перед глазами пролетели уведомления, но я уже не обратил на них никакого внимания. Никакого проку больше от этого опыта, и уж тем более от кредитов. Шоу закончилось, началась суровая реальность.

— Внутрь, — приказал я рвачу. — За руль.

— Что? — не понял он.

— За руль я сказал! — надавил я на него голосом. — Мы поедем внутрь, на территорию лаборатории. На этой машине. Они этого не ждут.

— Нас же убьют…

— А если мы останемся здесь, то нас убьют еще быстрее! — прорычал я. — У тебя два варианта: либо за руль, либо за гранатомет. Что ты умеешь лучше?

Он кивнул и влез на сиденье. Я же рванул на себя заднюю дверь, забрался внутрь и тут же перелез в гнездо с гранатометом. Проверил, заряжен ли.

Да, полная лента. Причем, осколочно-зажигательных. Они, очевидно, планировали работать ими по морфам, одна такая граната может разорвать сразу нескольких на куски. Только вот они не подумали, что это может сработать и против них. Или никто из них даже не предполагал, что посторонние могут захватить броневик.

— Нано, разблокируй машину, — проговорил я, спустившись обратно в нутро броневика.

— Защиту снял, — сказал он. — Подключаюсь к дронам.

— Плевать, успеешь еще. Разблокируй машину, чтобы мы могли, мать его, поехать.

— Ты что задумал? — он повернулся, и его глаза на секунду сфокусировались на моем лице. — У тебя есть план?

— Да, братишка, у меня есть план, — кивнул я. — А для этого мне нужна машина на ходу.

— Сейчас, — он пожал плечами и его глаза снова стали пустыми, как и всегда, когда он работал с внутренним интерфейсом. — Сейчас… Сигналка… Система автоматической блокировки… Зажигание. Готово.

Двигатель броневика взревел. Я хлопнул его по плечу и повернулся к доктору Мизери.

— А теперь давай прямо туда, на въезд к лаборатории. Нано подскажет тебе, куда именно ехать.

Рвач мне ничего не ответил, просто тронул машину, которая покатилась вперед. Сперва медленно, с каждой секундой он набирал скорость. Хорошая тачка — «Гепард», быстрая, проходимая, проблем с покрытием не бывает. И броня хорошая. Впрочем, сейчас мы ее проверим.

Я же вылез наружу, уселся за гранатомет и активировал умный прицел, который автоматически рассчитывал поправки на дальность и прочую ерунду. Если честно, то я до этого стрелял из него только на полигоне, как-то так вышло, что ни разу мне не пришлось попользоваться этой штукой в бою. Ну что ж, настал этот момент.

Мизери объехал квартал, и наконец-то увидел саму базу, где находилась лаборатория: такая же огороженная бетонным забором с колючей проволокой территория. Только тут еще и вышки имелись, и на них даже были бойцы. И, похоже, что до них пока не дошло, что их броневик оказался захвачен.

Я навел прицел, сделал все нужные поправки и отправил гранату в полет. Послышался хлопок, а спустя мгновение она врезалась в вышку с часовым, и во все стороны разбрызгалось пламя. Осколки разлетелись во все стороны, силуэт бойца исчез в огненном облаке, а второй в последний момент успел выпрыгнуть наружу и побежал прочь, словно горящий человек в клипе какой-нибудь рок-группы. Только увы, такое бывает и на самом деле.

Я не стал ждать, пока враги сообразят, что происходит. Повел ствол гранатомета в сторону второй вышки и нажал на спуск. Глухой удар, и еще одна граната ушла. Поторопился, не взял поправку, так что она врезалась прямо в опорные балки. Вспышка, грохот, и конструкция, целостность которой и так была изрядно подточена годами, накренилась в сторону. Бойцы успели спрыгнуть прежде чем она рухнула окончательно.

— Газу! — рявкнул я.

Доктор не заставил себя ждать. «Гепард» взревел, ускоряясь.

Впереди было укрытие, армированные металлические щитки. Бойцы «Биотики», естественно, уже заметили нас, после такого-то грохота. Несколько человек выбежали из ворот, вскидывая оружие и собираясь занять позицию за блоками.

— Контакт! Контакт! Главный вход! — послышались их выкрики. Кто-то даже пытался командовать.

Но я их опередил. Выстрелил очередью, и разрывы гранат послышались один за другим. Бойцов просто не стало, их разбросало в разные стороны, а того, в которого угодила первая граната, разорвало на куски. Во все стороны летело пламя, осколки, кровь, детали одежды и куски обмундирования.

— Хантер, турель! — крикнул Нано.

Я тут же дернул ствол гранатомета в сторону. На крыше одного из зданий развернулась автоматическая турель, ствол плавно поворачивался в нашу сторону.

— Не, не успеешь, — покачал я головой, нажимая на спуск.

Граната взорвалась прямо у основания турели, вырвав ее вместе с постаментом, на который она была установлена. Осколки и обломки рухнули вниз, а я уже искал новую цель.

Справа выехала еще одна машина, такой же «Гепард», как и у нас. Трое бойцов выпрыгнули наружу, бросились в разные стороны, очевидно, пытаясь не создавать групповых целей. Они на бегу открыли огонь, пули забарабанили по лобовому стеклу и броне нашей машины. Но автоматные — это ничего. Гораздо хуже будет, если заговорит пулемет.

Я снова нажал на спуск, две гранаты отправились в полет одна за другой. Одна пролетела мимо и расплескала пламя возле стены, а вот вторая попала прямиком в гнездо пулеметчика. Он не выбрался, похоже, что осколки убили его на месте.

Я высадил еще несколько гранат по врагам, что прятались за укрытиями.Осколки рвали их в клочья, куски тел летели в разные стороны, а мы не сбавляли ход.

Ворота базы вокруг лаборатории приближались. Самые обычные, металлические, никто и не думал их укреплять. Краем глаза я чуть в стороне заметил пустырь, от которого до сих пор поднимался дым. Воздух донес до меня запах паленой плоти. Понятно, они тут жгли трупы, чтобы не подманивать на них других зомби.

Я выдал два заряда прямо по воротам, и их снесло с петель к чертям собачьим, а по земле расплескались лужи пламени. Секунду спустя мы уже ехали через них.

Мы влетели внутрь базы через пустой проем ворот, их створки жалобно лязгнули под нашими колесами. Все, мы были внутри. А никто из оперативников «Биотики» не ожидал, что им придется оборонять базу от врага, который окажется в ее периметре. Да и никто не думал, что туда ворвутся на броневике с АГС.

Они только поворачивались в мою сторону, не успевая ничего сделать. А я же дал себе волю, открыл огонь, садя уже длинными очередями. Я продолжал стрелять, не давая врагам опомниться. Взрывы гранат рвали их на кусках, переворачивали укрытия, сеяли настоящий первородный хаос. И я был его орудием.

Но это было только начало

Глава 23

Лента закончилась, гранатомет щелкнул в последний раз. Все, дальше на своих двоих.

Трупы и раненые лежали вокруг, повсюду плескался огонь. Я отпустил рукоятки и соскользнул вниз, в теплое нутро броневика.

— Идем! — крикнул я своим товарищам, уже распахивая дверь. — Дальше сами!

Выскочив наружу, я тут же вскинул автомат, прицелился в одного из бойцов, который выбежал из здания, нажал на спуск. Он был в бронежилете, но тот был не способен остановить пули с обедненным ураном. А у меня, и у моих товарищей полный боекомплект. Не зря же я нагреб их там, в капсуле.

Очередь влетела парню в грудь, он споткнулся, упал, да так и остался лежать. Я, пригнувшись, рванул ко входу, за спиной были слышны шаги моих товарищей. Хлопнул автомат одного из них. В последний момент я повернулся, и увидел, как один из бойцов, нижняя половина тела которого была оторвана, опрокинулся на спину. В его руке был пистолет. Ублюдок еще не понял, что уже мертв, и решил попытаться сопротивляться. Ничего, Нано ему популярно объяснил.

Я побежал дальше, в сторону входа, поднялся по небольшому крыльцу. Пальцы сами рванули из подсумка гранату. Я двинул рычажок на минимальное замедление и швырнул подарочек внутрь. Оттуда сразу же послышался крик, а секунду спустя — взрыв.

Мне оставалось только ворваться в дверной проем, благо дверь была уже открыта. Поймав в прицел лежащего на полу оперативника, я нажал на спуск, прострелив ему голову.

— Контролим всех! — крикнул я. — Никого не оставляем за спиной.

Нас было всего трое, а оперативников «Биотики» — много больше. Даже если учесть всех тех, которых я убил из гранатомета.

Из-за угла высунулся парень, нажал на спуск. Сработал ускоритель рефлексов, я рванулся в сторону, к стене. Пули пролетели мимо, послышался вскрик сзади — одного из моих товарищей задело.

Я навел точку прицела в голову бойца и нажал на спуск. Пуля отправилась в полет, и я мог разглядеть, как она летит, закручиваясь по оси, медленно, будто в рапидной съемке. Воздух снова стал плотным, как вода.

Парень рухнул, выпустив из головы фонтан мозгов, а я продвигался вперед. Добрался до угла, выглянул, и увидел еще двоих оперативников, что бежали в мою сторону. Они не успевали вскинуть оружие, и я дал длинную очередь поперек коридора.

Время вернуло себе нормальный бег, а бойцы попадали. Дважды я выстрелил каждому в голову, убедившись, что они уже не встанут.

— Где спуск? — повернулся я к Нано. — У него были планы лаборатории и он, естественно, проштудировал их заранее. Не зря же он на каждом привале пялился в свой трофейный наладонник.

— Налево! — кринул хакер. Его трясло от адреналина.

Со стороны входа в здание послышались шаги, какой-то недобиток решил выскочить. Нано выпалил в дверной проем очередь на половину магазина, и в него ввалилось тело. Хакер выстрелил еще раз, окончательно упокоив ублюдка.

Я повернулся и побежал по коридору. Там должна быть лестница. Скорее всего, все двери взломаны, а лаборатория охраняется еще круче. Но нам нужно было добраться до места и уничтожить установку. Это — наш единственный шанс покинуть остров.

Сделав несколько шагов по коридору, я встал за углом. Пальцы нащупали еще одну гранату, я вдавил кнопку и швырнул вперед. Хлопок, потом взрыв, я высунулся и увидел, как еще одного бойца отбросило в сторону к стене. Из его бронежилета торчали осколки, а штаны ниже напашника постепенно пропитывались кровью, но ему хватило сил поднять автомат. По ушам ударил какой-то высокий и очень тонкий звук.

Оперативник высадил весь магазин, не целясь, в нашу сторону. Захлопали выстрелы, засвистели пули, послышались визги рикошетов. Услышав, как очередь захлебнулась, я снова высунулся и нажал на спуск. Боец дернулся и упал.

Секунду спустя, я понял, что за звук бил по моим ушам. Это был крик раненого бойца.

Мы двинулись дальше, когда из двери выбежал еще один парень. Я выстрелил, практически не целясь, на таком расстоянии в этом не было необходимости. Враг споткнулся и упал, но попытался перекатиться. Я выстрелил еще раз, и он упал.

Полным магазином я выбил пустой, патрон в патроннике был. И двинул дальше. За дверным проемом уже было видно лестницу: одна из них вела вниз, вторая вверх. Нам очевидно туда, по которой можно будет спуститься в подвал.

Позади послышался звук открывающейся двери, секунду спустя послышался шум борьбы. Рвач, что шел позади, в последний момент успел подскочить к поджидавшему нас оперативнику, долбанул его прикладом в живот, а потом толкнул к стене и сам влетел в него, прижав автомат к груди.

Тот ударил ему в лицо головой, отбросив на шаг назад. Вскинул автомат в нашу сторону, но хакер отреагировал быстрее и короткой очередью снес оперативнику верхушку черепа.

Рвач мотнул головой, из его разбитого носа текла кровь. Надо же, вроде не боец, а жизни нам спас. Иначе этот сейчас нас одной очередью положил бы.

Ладно, дальше. Я рванулся по коридору, выбежал на лестницу, и меня тут же обстреляли сверху, из-за пролета. Я рванулся в сторону, укрывшись, пули угодили в стену, рикошетя во все стороны.

Нано проскочил вперед, высунулся и выдал короткую очередь, потом еще одну. Кивнул мне, мол, готов. И я побежал вниз по лестнице, пролет за пролетом.

Штурмовать дома — это сложно, но возможно, если есть сыгранная команда, хороший запас патронов и гранат. Там несколько правил — не заходить со сторон окон и перед тем, как войти в помещение, обязательно забрасывать в него гранату. Но лестницы — это совсем другое. Штурмовать врага, засевшего на лестнице — это лютый кровавый п…ец. Особенно когда всю вашу команду могут положить одной гранатой, прятаться-то там некуда.

И у тех, кто наверху, есть неоспоримое преимущество. Бросать гранату снизу вниз гораздо проще, чем вверх. И сейчас в выгодной позиции были именно мы.

Выхватив одну гранату, я активировал ее и бросил вниз. Тут же еще одну, уже между перилами. Это рискованно, она может рвануть рядом, и тогда заденет уже нас. Но то, что мы делали, уже было риском на грани суицида.

Два взрыва раздались один за другим, а я уже бежал вниз. Этажом ниже никого не было, зато дальше валялось сразу три трупа. Их расшвыряло в разные стороны, одному практически вывернуло наружу ребра. Вся энергия взрыва досталась им.

На всякий случай я прострелил каждому голову. Пробежал еще ниже и остановился около открытых гермоворот, точно таких же, как те, что были в штабе. Большие, взрывозащитные.

Будут роботы? Вряд ли, скорее всего, оперативники «Биотики» сами их зачистили, когда брали лабораторию под контроль. А вот они там будут, причем их будет много.

Герметические ворота были распахнуты настежь, но за ними простирался еще один длинный коридор с металлическими стенами. Холодный свет тусклых ламп мерцал на потолке, создавая странные тени, а в воздухе витал легкий запах озона — будто после разряда плазменного резака. Это был не просто бункер, а стерильная крепость, спрятанная под землей.

Я сделал знак своим — вперед.

Мы двигались быстро и бесшумно, оружие наизготовку, стволы следили за каждым проемом и темным углом. Где-то вдалеке слышался шум работающей аппаратуры.

Но затишье длилось недолго.

— Контакт! — коротко прошептал Нано, и мы тут же прижались к стенам бункера. Хотя я и сам видел их на мини-карте, а точнее отображение обратной связи от их слуховых имплантов.

Два оперативника «Биотики» появились в конце коридора. Я выстрелил первым.

Пуля вошла правому прямо в лицо. Голова дернулась назад, струя из крови, костной крыши и мозгового вещества вылетела вверх, забрызгав стены. Второй успел выстрелить, но автоматная очередь ушла в потолок — Нано сработал быстрее, впустив в него короткую очередь. Тот упал и затих, но я все равно навел точку коллиматорного прицела ему в голову и спустил курок.

Мы двинулись дальше. За дверью сбоку их было еще несколько, и проем был открыт. Я кивнул Нано, и тот с готовностью швырнул в их сторону гранату.

— Бойся! — послышался крик, а следом раздался взрыв.

Я выпрыгнул из-за угла, высадив длинную очередь по лежащим бойцам. Контролируя их, пошел вперед, но никто не шевелился. Рвач, который понял, что от него требуется, на ходу всадил по пуле в башку каждому.

И чем дальше мы шли, тем сильнее становилось ощущение тайны, которая вот-вот должна раскрыться. Наверное, точно так же чувствовали себя англичане, когда спускались в египетские пирамиды. Или испанцы, лезущие в затерянные города индейцев. Я любил читать книги о них в детстве, и никогда не думал, что в итоге стану кем-то подобным.

Сменив магазин в автомате, я пошел вперед на полусогнутых, готовый в случае чего метнуться в сторону, к стене. Но если верить сонару, то впереди никого не было. Шаг за шагом мы продвигались к разгадке.

Дальше нас ждал лифт, закрытый, и еще одна лестница, ведущая вниз. Нано с готовностью протянул мне еще гранаты. Мои кончились, остались только светошумовые и импульсные. В этом была какая-то мрачная ирония, что я рассчитывал на бой с роботами, а они нам так и не встретились.

Активировав обе гранаты, я швырнул их в проход и услышал торопливые шаги. И сразу же после взрыва рванулся вниз. На первой площадке меня встретил боец, совсем молодой парень, перепуганный. Без шлема, а из ушей у него текла кровь. Я нажал на спуск, и парень опрокинулся.

Когда-то я, наверное, сам был таким, тогда, в свой первый бой. Но прошло уже шесть лет, и теперь я совсем другой человек. Все заканчивается.

На втором их было двое, и один лежал на спине с разорваным бронежилетом и вывернутыми наружу ребрами. Он, очевидно, пытался накрыть собой гранату. Второй вскинул автомат и даже успел выстрелить. Пуля попала мне в грудь, прямо в центр мишени на ней. А моя же угодила ему в голову и брызнув наружу мозгами, он упал.

На пути мне встретилось еще трое, и я их убил. Я уже не чувствовал себя человеком, вошел в этот режим, когда действия становятся максимально четким, а тело делает свое дело само. И скоро они кончились.

Это был последний рубеж обороны. Они хотели задержать нас на лестнице, но им не повезло. Враги закончились.

Я повернулся к Нано, и он проговорил:

— Установка дальше, на минус двенадцатом.

Ничего не ответив, я двинулся дальше.

Мы спускались вниз, вглубь лаборатории, и я чувствовал, как воздух вокруг становится плотнее. Здесь не было ни пыли, ни следов времени — только ровные металлические стены, из нержавеющей стали. Слабый, почти неслышный гул раздавался откуда-то из глубины.

Мы контролировали каждый проход, проверяли, но так никого и не встретили. Все оперативники уже выбежали наверх, пытаясь остановить вторжение. Сначала шли узкие коридоры с герметичными шлюзами, сейчас открытыми, затем — массивные залы с давно потушенными экранами мониторинга, и, наконец мы добрались до огромного купола в центре большого зала, потолок которого поддерживали колонны.

Это место больше напоминало какой-нибудь планетарий, чем центр подземной лаборатории. Разве что планет, развешанных на лесках, идущих с потолка, не было.

— Мне страшно, Хантер, — проговорил позади Нано. — Что-то я туда не хочу.

— Идем, — спокойно ответил я. — Зря что ли через все это прошли? Зря столько народа перебили?

— Идем, — согласился рвач. — Хотя бы посмотрим.

Я спустился вниз по лестнице, и вошел в арку, которая вела внутрь купола. И наконец увидел ее.

Установка выглядела, как сердце какого-то доисторического чудовища: гигантская сферическая конструкция, сотканная из стальных пластин и сплетений кабелей, пересекающихся, словно вены. Из её поверхности поднимались антенны и вентиляторы, а в центре, под прозрачным куполом, ядро, свет которого мерцал призрачным синим свечением.

Я не знал, что именно поддерживало эту машину в рабочем состоянии. Возможно, остатки автоматизированных систем, возможно, старые ИИ, которым никто не приказал отключиться. Но одно было ясно: вот оно, сердце шторма. Вот что в течение сорока лет держало Крым в ледяных объятиях бури.

Я сделал шаг вперёд. Пол подо мной слегка вибрировал, словно гигант дышал под толщей земли. Здесь, внизу, стояло гудение, прерываемое лишь редким потрескиванием электросхем.

— Да уж, — пробормотал рвач. — Технологии предков, мать их.

— Эта штука принесла очень много зла, — проговорил я. — Из-за таких же у нас климат ни к черту. Из-за них Петербург затопило, а Крым оказался отрезан. И все люди, которые здесь.

— Но она спасла Россию от эпидемии.

— Ее время прошло, — ответил я.

Мне было страшно, если уж совсем честно, и то, что я говорил, всего лишь оправдывало мой страх. Мало ли, вдруг если отключить ее, что-то случится. Шторм, например, станет постоянным. Или какой-нибудь разлом в земной коре откроется. Новый вулкан выйдет на поверхность и взорвется.

Да вообще черт его знает, что может произойти. Мне не хотелось стать причиной катастрофы вселенского масштаба.

— И никаких управляющих элементов, — проговорил Нано. — Вообще нигде.

— Потому что… — начал рвач.

— Потому что ее нельзя отключить, — сказал я. — Только уничтожить. Сами посмотрите, здесь заряды разложены.

И действительно, но тут, то там находились знакомые мне шашки, взрывпакеты, тянулись провода. Установку уже приготовили к взрыву, ее, очевидно, собирались уничтожить. Но позже.

Интересно, если мы сделаем это сейчас, то сорвем мы их планы? Черт знает.

Я подошел к центральному заряду, осмотрел его внимательно. Направленный взрыв, чтобы бункер не рухнул, но мощность большая. А тут наверняка куча хрупких электронных потрохов, самая разная начинка.

Таймер, электронный, все модное, но в целом техника знакомая. У меня был опыт работы с такой.

Я нажал на кнопку, выставляя время. Пятнадцати минут должно хватить для того, чтобы убраться подальше. Но этого окажется достаточно мало, чтобы никто не успел ее отключить. Вероятность того, что кто-то остался в бункере еще имеется.

— Ты уверен? — спросил Нано. — Может быть, ну его на хрен?

— Уверен, — ответил я и нажал на кнопку подтверждения.

Таймер начал обратный отсчет, красные цифры сменяли друг друга на монохромном черно-красном дисплее. А я повернулся к своим товарищам, и сказал:

— А теперь валим, — сказал я.

И мы побежали обратно. Коридоры сменяли друг друга, мы поднимались по лестницам, перешагивали через трупы убитых нами оперативников «Биотики», вверх и вверх. А потом прошли через гермоворота и поднялись по главной, основной лестнице, которая вела наверх.

И тогда земля под нами чуть дрогнула. Не то чтобы сильно, но так, достаточно ощутимо. И все. Никакого сообщения от системы, ничего такого, ни опыта, ни награды. Шоу действительно закончилось, и мы оказались предоставлены сами себе. Никакой эвакуации не будет. Может быть, она с самого начала была ложью, способом дать нам лишнюю надежду. А возможно все дело было в том, что у корпоратов слишком много проблем, чтобы обратить внимание на кучку муравьев, что до сих пор копошилась на игровом поле.

— Смотрите! — вдруг сказал Нано, показав в небо.

И действительно, по нему прошла волна, сметающая облака, будто очень сильным и быстрым ветром. Осталось только чистое синее небо, с которого палило местное жаркое солнце. Мне почему-то подумалось, что я теперь — человек с самым натуральным загаром из тех, что может быть у жителя Новой Москвы.

А еще я знал, что там, в море, сейчас утихает шторм, бушевавший сорок лет. И никакая земля не разверзлась. Катастрофы не случилось.

Пришло время приступить ко второму пункту моего плана.

— Смотрите: — рвач показал в другую сторону.

И я увидел как по небу, оставляя дымный след, летит крыло самолетов.

Глава 24

Мы стояли неподалеку от большой парковки у супермаркета, на который медленно садился вертолет. Пленный не соврал: после того, как климатическая установка отключилась, начался десант. Черт его знает, чьи это люди, но никаких знаков различий на вертолете не было, он был не военным, а каких-то частников. И это с учетом того, что на крыльях у него было четыре пакета под НУРСы и еще ракеты. Вот такую технику у нас сейчас могут иметь корпорации.

— Чего они тут садятся-то? — спросил Нано. — Это же боевой вертолет.

— Подобрать кого-то хотят, но зря топливо не хотят сжечь, — ответил я. — Его ведь сюда так просто не доставить.

— Похоже, это наш шанс, — пробормотал рвач. — Если кто-то из нас, конечно, умеет ими управлять.

— Я умею, — сказал я. Действительно у меня был опыт, пусть и небольшой. Но взлететь я смогу, а дальше все — дело техники.

МИ-47 — тяжелый боевой вертолет, который разработали в середине столетия. Массивная броня скорострельный пулемет на подвесе, четыре кассеты с НУРСами и ракеты. Я как-то попал в поле зрения американского аналога, и пришлось несладко. Очень несладко. Собственно говоря, после этого ранения мне и вырезали сердце, заменив на рассредоточенное. Осколок влетел прямо в середину груди.

Вертолет сел и заглушил двигатель, винт закрутился все реже и реже, а потом постепенно остановился. Пилот и двое бойцов вышли наружу. Я включил тепловизор и убедился, в том, что это все люди, которые тут есть. Точно, хотят кого-то подобрать, может быть, перебросить на другое место. Нужно быть осторожным, опасаться подкрепления.

— Готовьтесь, — проговорил я. — Их трое. Но нас не ждут.

Бойцы осматривались, держа оружие наизготовку, а вот пилот достал пачку то ли сигарет, то ли стиков, сунул в зубы и принялся осматривать машину. Они пролетели на ней достаточно далеко, от самого материка, поднялись воздух наверное где-нибудь на северном берегу Черного моря. Там достаточно военных баз.

Вдох. Досчитать до четырех. Выдох.

— Работаем, — проговорил я и нажал на спуск.

Пуля вошла одному из бойцов в висок и вышла с другой стороны, забрызгав кабину вертолета. Второй из бойцов успел развернуться, когда я высадил в него две короткие очереди подряд. Отдача у ствола была и так невысокой, благодаря глушителю, а тут прошивка «базук» ее гасила еще сильнее. Попадания должны прийтись кучно.

Пилот бросился было убегать, но Нано всадил в него пулю, и тот рухнул на бетон. Прополз еще несколько метров, после чего затих.

— Бежим! — выдохнул я.

Мы сорвались с места, за полминуты преодолели расстояние до парковки, и скоро уже были у вертолета. Через секунду я забрался в кабину пилота. Нано вскочил в кресло второго, а рвач запрыгнул назад, закрыв дверь.

— Ну что ж, давай, — пробормотал я, нажимая на знакомые кнопки на приборной панели.

Вертолет вздрогнул, загудел. На панели зажглись индикаторы, винты стали раскручиваться, поднимая поток воздуха, который трепал волосы мертвых оперативников. Скоро хлопки слились воедино. Можно взлетать.

— Вижу движение! — крикнул рвач из кабины.

— А вот и подкрепление, — пробормотал я и спросил уже во весь голос. — Сколько?

— Шестеро, возможно больше! Бегут прямо к нам!

Я схватил шаг-газ, чувствуя, как машина начинает оживать. Краем глаза увидел, как бойцы «Биотики» открыли огонь. Пули забарабанили по корпусу, одна попала в стекло, оставив трещину, но не пробила.

— Взлетаем, Хантер, взлетаем! — заорал Нано.

Я резко потянул рычаг, и «Мишка» оторвался от земли, постепенно поднимаясь выше. Внизу оставались бойцы, но им оставалось только стрелять по нам из автоматов, никакого серьезного оружия, способного справиться с вертолетом, у них не было. Я дернул шаг-газ, заваливая вертолет на бок, и ушел вверх. Дома внизу постепенно становились меньше, мы поднимались все выше.

— Ха-ха! Мы взлетели, суки! — Нано стукнул ладонью по панели.

— Не ори, — поморщился я. — Смотри по сторонам, мало ли, что может случиться.

Вертолет тряхнуло, снизу продолжались выстрелы, но нанести серьезного урона бронированному чудовищу промежуточный патрон не мог. Так что сейчас мы были в относительной безопасности.

— За нами дрон! — крикнул рвач.

Я обернулся — черная точка в небе быстро приближалась. Да, действительно дрон. И не те безобидные корпоратские, которые могли только снимать и сирену включить. Эти вооружены, и там может быть легкий пистолет-пулемет или ракетница. И если второе, то беда.

— Нано, подрубись к сети вертолета! — быстро сориентировавшись, приказал я. — Они в одной сети должны быть, так что сможешь его заглушить.

— Сейчас! — с готовностью ответил он, вытащил индивидуальный коннектор и вставил его в разъем на приборной панели.

От черной тушки дрона оторвалась еще одна поменьше. Все-таки второй вариант.

— Черт! — заорал позади рвач.

Я заложил вираж, пытаясь уйти от удара, резко взял выше. Ракета пронеслась рядом, ударив в антенну на крыше одного из зданий. Во все стороны разлетелось пламя.

— Все, готово! — выдохнул Нано. — Он потерял сигнал!

Дрон действительно ушел в крутое пике и через несколько секунд исчез за одним из зданий, врезался в него. Мы оторвались, и у нас есть какое-то время, пока «Биотика» или кто там сейчас высадился, не отправит другие птички на перехват.

— Мы это сделали, ублюдки! — закричал Нано. — Теперь домой? На материк?

Мы взлетели уже достаточно высоко, чтобы было видно море. И теперь я точно убедился в том, что шторм над ним утих. Впереди открылся чистый горизонт, водная гладь, насколько видели глаза.

Но нет. Сперва нам нужно сделать еще кое-что.

Я повернул вертолет и повел его в сторону центра города. Туда, где возле вокзала находилась база разумных морфов. Раз уж у нас есть НУРСы и ракеты, то почему бы немного не подчистить этот мир, верно?

— Ты куда? — закричал рвач. — Валим отсюда, пока они не очухались.

— Сперва дело, — ответил я.

Я держал вертолет на высоте двухсот метров, ведя его вдоль центральных кварталов. Внизу простирался разрушенный город, заброшенные здания с разбитыми стеклами, трещинами на стенах и старыми следами боев. Но я практически не смотрел туда, мой взгляд был устремлен дальше — к главной цели.

— Ты не шутишь? — спросил рвач. В его голосе отчетливо слышалось неверие.— Конечно шучу — ответил я, сдвигая рычаг управления, направляя летучую машину к в сторону торгового центра, показавшегося вдалеке. — У меня же такое отличное чувство юмора.

Там действительно оказался старый торговый центр, база, как ее называли разумные морфы. Вокруг находились палатки, военная техника и другие машины, в том числе скорой помощи. Даже сверху было прекрасно видно, что они никогда и никуда не поедут. Очевидно, здесь действительно пытались устроить эвакуационный пункт для мирных жителей. Но потом выживших тоже превратили в разумных морфов.

Я потянул рычаг вниз, снижая скорость, стал медленно опускаться. Облетел базу, рассмотрел ее со всех сторон. Да, это то самое место. И сейчас мы превратим его в ад.

— Нано, займись НУРСами, — проговорил я.

Хакер занял место за пультом вооружения, подключив систему наведения. Я же подлетел еще ниже и, не удержавшись, дал очередь из пулемета.

Взревела шестиствольная пушка, и первые трассеры прочертили воздух, ударив в стены вокзала. Осколки бетона взлетели в воздух, окна осыпались на землю. Никто не вылезал из здания. Морфы слишком боялись света, они забились внутрь, закрылись там. И это место станет их могилой, местом их окончательного упокоения.

— Работаю, — проговорил хакер.

Когда неуправляемые ракеты сорвались с подвесов и полетели вниз все нутро вертолета затряслось. Первая взорвалась у центрального входа, вырвав целый кусок фасада. Вторая — ударила в крышу. А потом еще и еще.

Здание содрогнулось, его верхние этажи постепенно стали оседать, но этого было мало. Нужно было уничтожить его полностью, до основания.

— Еще! — рявкнул я.

Нано отправил следующие ракеты прямо в центр сооружения. Я двинул вертолет вдоль периметра здания так, чтобы ему было удобнее. И дал еще одну очередь, просто ради баловства.

А Нано все работал и работал НУРСами. И наконец это дало эффект: старое здание не выдержало и сложилось до самого основания. Вместо него там было только облако пыли.

Я поднял вертолет выше, облетел уничтоженную базу. Пыль постепенно рассеивалась потоком воздуха, и я увидел, что внизу остались только обломки. Нет, даже такие живучие твари как морфы не могли уцелеть в таком разгроме.

Послышался хлопок, и вверх хлынуло пламя. Все. Теперь точно конец. Они просто сгорят.

И правильно. Хрен этой «Биотике», а не новых суперсолдат. Мир будет чище.

— Красиво, — мрачно проговорил рвач.

Я молча смотрел на обломки. Мы сделали свое дело. И я не знаю, что я чувствовал: то ли усталость, то ли облегчение. Но одно понимал четко: мои дела на острове закончились. Мы выполнили все цели шоу, но никто не назовет нас победителями. И никакой амнистии, естественно не будет. Придется скрываться. Впрочем, мне не привыкать, верно?

— Хантер? — спросил у меня Нано, тронув за плечо.

— Теперь валим, — ответил я, повернул вертолет и стал снова набирать высоту.

Я бросил взгляд на показатель топлива. Там оставалось чуть больше половины. Насколько мне помнилось, запас хода у МИ-47 около тысячи километров. До северного берега тут около трехсот по прямой, шторм закончился, погода хорошая. Долетим.

— Это было чертовски зрелищно, — пробормотал рвач, когда мы отлетели чуть подальше и оказались над северными окраинами. Отсюда, кстати, были видны толпы зомби на улицах, словно покрытых живым, а точнее мертвым ковром.

— Это тебе не в кишках ковыряться, а? — спросил я. — Там все не очень красиво.

— Тут тоже.

И ровно в этот момент приборная панель пискнула, сигнализируя о появившихся в зоне действия радара объектах.

— Контакт! — выкрикнул Нано. — Четыре точки, приближаются с юго-запада. Сейчас подключусь к камерам.

— Ну кто там? — уточнил я, резко поднимая машину выше.

— Ми-47, такие же, как у нас.

Четыре боевых вертолета. Против одного. И у них в отличие от нас полное вооружение. Ну что, настало время воздушного боя? Таким мне заниматься еще не приходилось, только отрабатывать по целям внизу.

Я прищурился, переводя взгляд на горизонт. А ведь свобода была так близко. Манила.

— Что? — повернулся я к своим товарищам. — Кто-то из вас реально думал, что нас отпустят просто так?

— Твою мать, — пробормотал рвач. — Только не говори, что мы сейчас будем…

— Они нас не отпустят, — я повернулся и посмотрел ему прямо в глаза. — Просто не отпустят. Либо мы деремся, либо я могу прямо сейчас направить вертушку в землю. Что лучше?

— По крайней мере, повеселимся напоследок, — кивнул Нано. — Не боись, справимся. По уму так мы должны были еще вчера сдохнуть от вируса. Но живы же до сих пор, а?

Я резко взял вверх, одновременно наращивая скорость. Четыре точки на радаре быстро приближались к нам. Вражеская эскадрилья заходила с юго-запада, и у них наверняка полный боекомплект. У нас же ракет от НУРСов практически нет.

— Но четверо на одного?! — проговорил рвач и грязно выматерился. Впервые за все время, до этого он не ругался.

— Зато мы первыми начнем! — подбодрил я его.

Я рванул рычаг, заваливая Ми-47 на бок, заходя во фланг ближайшей машине.

— Нано, работай! — крикнул я.

— Пошли, сучара! — заорал он.

Две ракеты сорвались с пилонов и понеслись в сторону врага, оставляя за собой дымные шлейфы. Пилот, опытный ублюдок, среагировал мгновенно — заложил резкий разворот, уходя влево. Одна ракета прошла мимо, зато вторая попала куда надо. В воздухе вспух огненный шар.

— Есть попадание! — выдохнул рвач.

Поврежденный Ми-47 закувыркался, потеряв управление, и резко нырнул вниз. Я дернул рычаг на себя, бросая вертолет в крутой разворот, едва уходя от первого залпа вражеских вертолетов. В воздухе вспыхнули разрывы НУРСов. Противники не собирались играть в долгую, им дали приказ уничтожить.

Три оставшихся вертолета маневрировали, заходя на нас с двух сторон. Один выше, два — на одной линии. Я резко сбросил скорость, заставив нашу машину почти зависнуть в воздухе, а затем толкнул рычаг вперед. Вражеские пилоты не ожидали такого маневра — их вертолеты проскочили мимо, и теперь мы оказались у них на шести часах.

— Лови подарок! — заорал Нано, нажимая на спуск.

Две последние ракеты сорвались с пилонов и устремились к ближайшей цели. Один из Ми-47 попытался резко уйти в сторону, но было поздно. Первая ракета взорвалась в воздухе рядом с фюзеляжем, вспоров бок бронированной машины. Вторая попала прямо в хвостовой винт.

Вертолет закрутило, он начал падать, разбрасывая обломки. Что там с ним было дальше, смотреть времени не было. Их оставалось еще двое. И мгновенно перестроились, заходя в атаку сразу с двух боков.

— Дерьмо! — заорал рвач.

Вражеский пулемет вспорол воздух. Пули прошли рядом, некоторые попали в броню и пробили ее. Позади послышался крик, я обернулся и увидел рвача, который лежал на полу кабины. Из его тела были вырваны куски плоти. Что ж, и нас стало на одного меньше.

Я перевел взгляд на один из оставшихся вертолетов, что преследовал нас чуть выше.

— Ладно, суки… — пробормотал он.

Если мы сегодня умрем, то точно не в одиночку. На то, чтобы решиться, у меня ушло всего несколько секунд, и тогда я, резко дернув рычаг, направил вертолет в лобовую атаку.

— Ты что делаешь, мать твою?! — взвизгнул Нано.

— Заткнись и пристегнись!

Я дал полный газ, направляя нос машины прямо на противника. Вражеский пилот понял мой маневр слишком поздно. Он резко дернул вверх, но тут я открыл огонь из подвесного шестиствольного пулемета.

Струя трассеров полоснула по кабине врага. Стекло разлетелось вдребезги. Мне даже показалось, что я смог увидеть, как пули вырывают из тела пилота куски. Третий Ми-47 дернулся в воздухе, начал падать. Через несколько секунд он врезался в землю и взорвался где-то там внизу.

Я резко дернул шаг-газ, направляя вертолет вбок, но уже знал — шансов выбраться нет. Последняя атака была самоубийственной, я подставился. Четвертый вертолет висел у нас на хвосте, секунду назад я сбил его товарища, но это дало врагу возможность зайти в идеальную позицию.

— Ракеты! — заорал Нано.

Я посмотрел на радар. Да, четыре точки оторвались от одной побольше и неслись прямо к нам. Я рванул вверх, надеясь уйти, увернуться, но реактивные снаряды летели слишком быстро.

— Держись! — рявкнул я, резко заваливая вертолет набок.

Две ракеты пронеслись мимо, но третья ударила в хвост. Вертолет содрогнулся, приборная панель замигала, повсюду запищали тревожные сигналы. Машина стала резко крениться.

— Мы падаем! — завопил Нано.

— Я вижу! — рыкнул я, отчаянно пытаясь выровнять летающую машину.

Четвертая ракета догнала нас через мгновение. Взрыв. Вертолет дернуло, пламя заполнило кабину. Я почувствовал, как жар обжигает лицо, мир вокруг превратился в огненный ад.

Машина потеряла контроль, нас стало мотать из стороны в сторону, но мне оставалось только упрямо тянуть рычаг на себя, пытаясь если не выровнять машину, то хотя бы посадить ее так, чтобы мы не врезались в землю на всей скорости.

Радар погас, сигналы продолжали бить по ушам, а земля все приближалась.

Дрожащими пальцами сдернул рычаг аварийного гашения мощности двигателей, и наша скорость резко снизилась — насколько позволяли остатки системы. А затем…

Мы чиркнули о крышу полуразрушенного здания, вертолет вздрогнул, и правый борт оторвало вместе с половиной пилона. Куски металла разлетелись, и нас понесло дальше.

И наконец мы рухнули, переворачиваясь на бок. Остатки корпуса скользнули по асфальту, сминаясь, как жестянка. Меня резко бросило вперед и наступила тишина.

Глава 25

Я очнулся от ощущения холода. Веки были тяжелыми, разум плыл где-то в тумане боли и усталости. Долго я так пролежал или всего несколько минут, понятия не имею.

И первое, что я увидел, открыв глаза — это густые кроны сосен. Высокие, стройные, они тянулись вверх, почти полностью закрывая небо. Свет пробивался сквозь редкие просветы в кронах, пятная землю золотыми лоскутами. В воздухе висел терпкий запах хвои, свежести и чего-то почти забытого — тишины.

Я пошевелился, чувствуя, как иголки и сухая кора шуршат под руками. Тело отзывалось тупой болью. Должно быть, я чудом выжил после крушения. Странно. Но почему я здесь?

Оглядевшись, я увидел камни. Большие, в человеческий рост, покрытые мхом. Камни и сосны. Что ж, похоже, я снова в Карелии.

И тут я услышал трель. Тонкая, чистая, как капля дождя в этих местах, она прорезала молчание леса. Я напрягся, прислушался. Птица. Где-то впереди, за редкими стволами. И я понятия не имел, что именно это за птица, как любой житель Новой Москвы я знал только голубей, ворон и воробьев.

Осмотрев себя, я понял, что одет в клетчатую рубашку и джинсы. Не робу заключенного, не военную форму, не в бушлат, к которым привык. А в обычную одежду, как я одевался в те времена, когда мы с семьей выходили погулять. Глянул на свои руки и увидел, что они настоящие. Не протезы, покрытые искусственной кожей, как я привык, а обычные, каковыми они были раньше. Даже волосы есть: на предплечьях, тыльной стороне ладони, костяшках пальцев.

Трель повторилась, чуть дальше. Я медленно встал, стряхнув с себя налипшую хвою, и двинулся на звук.

***

Что-то поволокло меня вперед. Потом еще раз и еще. В нос ударил запах гари и опаленного волоса. Болело все тело, но больше всего — голова.

А потом меня поволокло еще и еще, асфальт скреб по ногами. И я услышал шепот рядом.

— Ну давай же! Давай, приходи в себя!

Секунду спустя в моих ушах будто прорвало плотину. И я услышал рев пламени позади, а этот самый шепот превратился в отчаянный крик. И только тогда я открыл глаза.

Увидел асфальт и свои ноги, которые волочились по нему. А точнее, всего одну ногу, потому что правой у меня не было, она заканчивалась обрубком сразу ниже колена. Кое-как подняв голову, я увидел Нано, который тащил меня вперед. Надрывался, ему было трудно поднять такой вес, но он все-таки поднял меня, забросив руку на плечо, и тащил.

— Давай, мать твою! — крикнул он. — Они сейчас будут здесь!

И тогда я все понял. Наш вертолет подбили, и мы рухнули вниз, прямо на город. Но все-таки выжили. Только вот, протез ноги мне оторвало. А еще.

Да, кисти левой руки тоже не было. Из обрубка торчали провода и волокна искусственных мышц. На груди болтался автомат, а из бронежилета сбоку торчал здоровенный осколок, из-под которого сочилась кровь. Она же текла и по лицу.

— Давай! — крикнул Нано и сделал еще шаг.

По-моему он больше себя подбадривал, чем мне орал, но это ничего.

Да, нас сбили, и мы врезались в землю в центре мертвого Севастополя. Рвач погиб еще раньше, когда нас расстреливали из пулеметов. Нано?

— Цел? — прохрипел я, повернув голову и посмотрев на хакера.

У него на виске была огромная ссадина, но в остальном он выглядел нормально, держался. Да парень в рубашке родился, если не просто выжил после такого падения, но еще и не получил никаких серьезных травм. Мне вот не так повезло.

— Очнулся наконец-то! — вместо ответа воскликнул он. — Давай, помогай, я тебя не утащу, лося такого, я не Иван Поддубный!

Кое-как выпрямив неповрежденную ногу, я сделал шаг. Потом еще один и еще. Опираться все равно приходилось на хакера, да и большую часть работы делал он, но я, по крайней мере, больше не был совсем уж обузой.

Только вот толку-то от этого? Биомонитор сигнализировал о внутреннем кровотечении, о критическом состоянии и настоятельно рекомендовал обратиться за медицинской помощью. А кто мне ее окажет? Оперативники «Биотики» с которыми мы закусились? Или кто там это был. Сам я себя точно не прооперирую, у Нано, насколько мне известно, таких знаний нет, а еще одного автодока в окрестностях мы определенно не найдем.

— Брось меня, — прохрипел я, попытавшись убрать руку с плеча Нано. — Брось и спасайся сам. Шторма больше нет, с острова выберешься как-нибудь, может и через перешеек пройти уже можно.

— Да не брошу я тебя, идиот! — ответил он. — Заткнись лучше и помогай идти!

Я закашлялся, поднял левую руку и вытер рот изорванным рукавом куртки. И увидел на нем кровавый след. Нет, что-то мне совсем нехорошо. Да и, может быть, это к лучшему? Цель выполнена, до разумных морфов «Биотике» уже не добраться, мы сравняли их логово с землей. Ничего остаться не могло.

— Мне хана, Нано, — прохрипел я. — Выбирайся сам. Оставь меня. Ствол есть, как-нибудь их задержу.

— Мы либо выберемся вместе, либо оба останемся здесь, — неожиданно жестко ответил хакер. — Так что лучше заткнись, чтобы не тратить силы. И помогай идти.

И потащил меня дальше, довольно жестко. Мне не оставалось ничего другого, кроме как помогать ему целой ногой. Шаг за шагом, мы продвигались вперед, но у меня не было сил, чтобы поднять голову и посмотреть, куда именно мы идем. Все, на чем я мог сосредоточиться: это делать шаг за шагом.

А потом мир вдруг снова погрузился в темноту.

***

Деревья расступились, и впереди открылся небольшой овражек, поросший кустами черники и можжевельника. Среди них, на тонком, гнутом стебле, сидела она.

Небольшая, с ярко-алым зобом и крошечными, внимательными глазами. Кажется, зяблик? Может быть и нет, я в них ровным счетом ничего не понимаю.

Я застыл, глядя на нее, а она смотрела на меня. Но не улетала. Не боялась.

— Красивая птица, да? — услышал я позади знакомый голос.

Обернулся и увидел ее. Алису, мою жену. Ту самую, со смерти которой и началась моя война.

Она выглядела, как живая, и не постарела ни на день с момента своей смерти. Одета была по-простому, так же, как и я, только вместо синей рубашки на ней была красная, и она оказалась завязана узлом на плоском животике.

— Да, — ответил я. — Она очень красивая. Ты тоже.

— Спасибо, — сказала она и улыбнулась. И двинулась ко мне навстречу. — Иди ко мне.

Мы обнялись. Ее объятия были теплыми, приятными. Все ощущалось таким настоящим, таким правильным. У меня было ощущение, что я впервые за долгое время действительно оказался дома.

Но…

— Пойдем, — сказала она, мотнув головой влево. — У нас там лагерь, Ваня уже обед готовит. Он сильно повзрослел с тех пор, когда ты видел его в последний раз.

— И если я пойду, то останусь тут навсегда? — спросил я.

— Конечно, — она мягко улыбнулась. — А ты разве не этого хотел?

— Когда я приходил в прошлый раз, ты сказала, что еще не мое время, — сказал я. — Помнишь?

— Да, — она кивнула.

— Теперь я скажу, что еще не мое время. Там есть парень. Он мой друг. Единственный, пожалуй, настоящий друг. И я не могу его оставить.

— Вот тут-то ты все и понял, — она улыбнулась. — Видишь? Достаточно просто найти для себя новый смысл, чтобы перестать хотеть умереть. Только смысл должен быть настоящим, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я. — Теперь понимаю.

— Тогда живи, — она улыбнулась. — И помни, тебе не нужно торопиться с тем, чтобы попасть к нам. Мы будем ждать тебя столько, сколько нужно.

***

Мне в шею вошла игла. Я открыл глаза и увидел перед собой озадаченное лицо Нано. Он выдернул шприц и отбросил его в сторону.

— Живой, — обрадованно улыбнулся он. — А я-то думал, что все уже.

— Пока нормально, — прохрипел я.

Хотелось пить, но после ранения в живот этого делать однозначно не стоило.

Я огляделся. Мы находились в небольшом коттедже, в гостиной. Обстановка выглядела удивительно скромной: простая мебель, никаких предметов роскоши, на полу вообще лежал ковер, который я уже порядком выпачкал кровью. Сколько же я ее потерял?

— На этом хорошие новости кончаются, — добавил хакер уже гораздо мрачнее. — Нас окружили.

— Кто? — спросил я.

— Не знаю, — он покачал головой. — Но пока просто окружили, сюда не идут. Наверное, ждут приказа.

Что ж, это логично. Но нужно было готовиться.

Я вытащил из подсумка-аптечки пластырь, взял автомат и принялся приматывать переднюю рукоять к обрубку протеза. Нужно было сделать это надежно. Перезаряжать, конечно, придется правой рукой, это медленнее, да и непривычно, но все равно лучше, чем если бы я остался, скажем, без обоих кистей.

Когда закончил, почувствовал себя лучше. Вроде бы все равно могу оружие держать, так? Теперь гранаты.

Осколочных у меня не осталось, только светошумовые и импульсные. Но и они пригодиться могут, только использовать их придется по-умному, не разбрасывать направо и налево.

— Держи, — протянул мне хакер одну гранату. — У меня две осталось.

— Спасибо, — кивнул я. — Не бросай ее. Для себя оставь.

— Уверен? — спросил он. — Думаешь, лучше себя взорвать, чем пристрелят?

— Лучше себя взорвать, чем живыми возьмут, — ответил я. — Сделать они могут очень много, причем такого, что тебе не понравится. Если будешь подрывать себя, держи гранату у самой шеи, чтобы голову оторвало точно. Это надежно. Понял?

Он кинул, хотя было видно, что ему не по себе. Хакер любил жизнь, он делал свое дело исключительно для ярких ощущений. Черт, почему же он меня не бросил? Один ведь точно ушел бы, сам целый, спрятался, да переждал бы. Ну и потом выход наверняка нашел бы.

Но не бросил, не оставил меня одного. Да еще и в себя привел.

Закончив с гранатами, я принялся проверять магазины. Вот стрелковки оставалось достаточно, еще шесть полных, причем, все бронебойные, с обедненным ураном. Рюкзаки мы, понятное дело, потеряли, так что пополнить боезапас не получится, но чтобы продержаться какое-то время хватит.

Зачем? Помощь же за нами все равно не придет. Но делать нечего. Лучше постараться утащить с собой на тот свет столько врагов, сколько получится, чем тихо и спокойно сдохнуть. Такова уж наша натура.

На мини-карте было видно метки слуховых имплантов врагов, и хакер не соврал, мы действительно были окружены. Я насчитал десятка два, не меньше. Атаковать пойдут грамотно, закидают сперва гранатами, а прятаться в этом домике, откровенно говоря, негде. Да и не получится у меня без ноги скакать от окна к окну.

Почему они еще не штурмуют? Стоп. Если бы они хотели бы убить нас, то просто сравняли бы здание с землей НУРСами.

И только я об этом подумал, как с улицы послышался усиленный громкоговорителем голос:

— Хантер и Нано! Вы нас слышите? Ответьте!

— Пошел на х… — крикнул хакер в ответ. — Давайте уже закончим все это! Атакуйте!

Несколько секунд ничего не происходило, а потом я услышал ответ:

— Мы вам не враги. Наш старший хочет с вами поговорить. Он подойдет один, и без оружия. Не открывайте огонь. Принято?

Хакер посмотрел на меня. Я кивнул, мол, давай, почему нет. Хотя бы посмотрим в глаза одному из тех, кто будет нас убивать. Хотя…

— Гранату поближе, — сказал я. — Живыми хотят взять.

Кое-как опершись рукой о пол, я поднялся, встал, прислонившись к стене. В таком положении я мог поддерживать свое тело. В животе пекло со страшной силой, боль постепенно становилась сильнее. Подозреваю, что никакие препараты мне уже не помогут.

— Пусть идет, — сказал я.

— Пусть идет! — повторил мои слова хакер уже гораздо громче. — Но без оружия! Мы следим!

Он встал рядом с окном с автоматом на изготовку, но не стрелял. Прошла минута, другая, и в дверном проеме появился мужчина в черной военной форме и в штурмовом бронежилете шестого класса защиты. Автомата при нем действительно не было, кобура была пуста. Но я подозреваю, что у него в теле достаточно имплантов, чтобы убить нас голыми руками.

Но я увидел у него на форме шевроны с оскаленным волчьим черепом внутри щита. Это не корпораты. Это «Волк», личная гвардия президента.

— Ты что ли хотел с нами поговорить? — спросил хакер, наводя на него оружие.

— Нет, — боец покачал головой. — Я достану коммуникатор, не стреляй.

Он запустил руку в карман и вытащил девайс, очевидно из той же линейки, что и найденный нами в лесу, но гораздо современнее. Несколько раз клацнул пальцем по дисплею и повернул к нам.

И я увидел на экране человека. Угловатое лицо с резкими чертами, высокими скулами и глубоко посаженными глазами. Лоб у него был широкий, лысина плавно переходила в короткий, светлый пушок волос на затылке. На лбу и вокруг глаз были заметны морщины. Но самое главное — взгляд. Цепкий и очень жесткий.

Это был сам президент Российской Федерации. Красавцев.

— Ну вы и устроили тут, Федя, — проговорил он.

Голос у него был низкий, а каждое слово звучало словно приказ. Я привык к этому, уже не раз слышал его речи, когда он обращался к народу. За манеру речи его любили и уважали очень многие.

— Так вышло, — пробормотал я.

— Хватит вам, короче, — сказал он. — И Нано и тебе. Отдайте оружие, и «Волки» вывезут вас с острова. Эта история слишком затянулась.

— Но мы ведь ваши планы нарушили, — проговорил хакер. — Мы перебили разумных морфов. Тот боец из «Биотики» говорил, что этот проект лично вы курируете.

— Вот поэтому я и говорю, что чиновников надо раз в пять лет расстреливать полным составом, — проговорил Красавцев, махнув рукой. — Правая рука не знает, что делает левая. Задача стояла — вывезти материалы или уничтожить. Так что вы, считайте, их работу сделали.

— И что с нами будет? — прохрипел я.

— Ты с «Волками» будешь, — сказал он. — А Нано в аналитический отдел пойдет. Нечего вам по улицам бегать и мелких бандитов мочить. Мне нужны такие люди, как вы, так что хватит уже выкобениваться.

Говорил он тоном, по которому было ясно, что он не потерпит возражений. Да и в общем-то и не было. Я посмотрел на хакера, и тот кивнул. Понимал, что это наш единственный шанс. Да и интерес у него в глазах засветился. Поработать в аналитическом отделе при «Волках» — это же такой массив информации.

— Ладно, — проговорил я. — Нано, помоги-ка мне…

Мои ноги подогнулись, и я резко свалился на пол, успев заметить, как хакер метнулся мне на помощь. А потом меня снова поглотила темнота.

***

Открыв глаза, я увидел небо и сразу же понял, что меня куда-то несут на носилках. Приподнять голову уже не было сил, поэтому я просто осмотрелся и увидел трубку, которая шла вверх от моей груди, где, очевидно, стоял подключичный катетер. По ней стекала какая-то желтая жидкость.

И меня транспортировали двое бойцов, тоже одетых в форму «Волка». Позади было слышно, как вертолетный винт на низких оборотах рассекал воздух. Похоже, что я пролежал без сознания достаточно долго, до этого-то его слышно не было.

— Здесь на острове просто кошмар, Хантер. У меня вопрос: как? — вдруг спросил у меня боец, который тащил ножной конец моих носилок. — Как ты все это пережил?

Я задумался и вспомнил все, что происходило с самого начала высадки на острове. Как бегал по горам, как встретил Нано и Джека. Как попал в плен к тем ублюдкам, что жили в крепости на скале, как мы сбежали. Как встретил первых нормальных людей из местных, и как мы схватились с Горбуновым. Как по дороге мы встретили «Кровавых». Симферополь, бой с роботами, Кабана.

И то, что было в Севастополе. Перестрелки, прорывы через зомби и морфов, мой рейд к заброшенной гостинице. Как мои товарищи гибли один за другим.

Мы отправились в шоу, а получилось так, что оказались затянуты в другую игру, гораздо более высокого уровня. И в итоге мы все в ней проиграли. Да даже ее организаторы, корпораты, проиграли. А я еще и не дал выиграть «Биотике», уничтожив то, зачем они пришли.

Что со мной сделают дальше? Черт знает.

— Как тебе удалось? — снова спросил боец.

— Иногда ты просто идешь вперед, и все, — ответил я и закрыл глаза.