Фейское проклятие

Глава 6

После прочтения книги о истории фейцев, я поняла почему после убийства короля вампиров не началась война. Все были против кровопийц, особенно после их беспочвенного нападения на фейский народ. Сейчас же назревала война между вампирами и магами. Король отослал бастарда на границы с небольшим отрядом. Считай на смерть. Ведь большинство из рыцарей не были магами. Так мне сказал целитель.

— Король желает ему смерти. Из-за бастарда может начаться война, — задумчиво сказала я.

— Кто приказал ему убить короля вампиров?

— Наш Правитель, — ответила, не понимая вопроса Хлема.

— Кто остаётся виновным в любом раскладе?

Я поразмышляла.

— Бастард.

— Да, — кивнул целитель. — Король всегда может найти виновного. Даже если выполняли его приказ. Он скажет, что не было никакого поручения, что незаконнорожденный сын действовал сам, ведь он сумасшедший.

— Разве не так?

Целитель вздохнул.

— Я собираюсь на границу. Много жителей пострадало от вампиров.

— Что? Но разве вы должны заниматься этим? Король приказал? — всполошилась я, вставая с дивана, на котором сидела и рассматривала книгу.

— Я сам хочу поехать и помочь жителям на границе. Это моя работа.

— Но это опасно.

— Знаю, — улыбнулся он. — Но я для этого живу, чтобы исцелять. Не зря я ведь получил этот дар.

— Почему другие не могут поехать? Во дворце достаточно целителей.

— Я единственный кто может это сделать сейчас.

— Но почему? — вымученно спросила я.

— Ты что, боишься за меня?

Лекарь засмеялся.

— Со мной все будет хорошо, девочка. Вернусь через несколько месяцев.

Я боялась, ведь он был единственным важным для меня другом во дворце. Нет, в моей жизни.

За полгода общения с ним, Хлем стал мне опорой, в которой я нуждалась долгое время. Мы не так часто проводили время, но Морок сделал достаточно, чтобы помочь мне.

— Я могу поехать с вами? — выдохнула я, сама не поверив в сказанное.

Я ведь такая трусиха. Там, на границе, где существует Зимний лес — «вечный в холодах», я могу умереть просто от переохлаждения.

Я всего лишь слабый человек…

Правитель, который отправил туда рыцарей с бастардом, приговорил тех людей к смерти. Ведь человека так легко убить.

— Нет, Эйлира. Ты не готова к такому походу. Не считая необразованности в целительстве, ты можешь не выдержать дорогу. К границам добираться две недели, там нужно задержаться на месяц, чтобы объехать все поселения где, побывали вампиры, а потом две недели обратно.

— А как же порталы? — спросила я.

— Нужен сильный маг. Таких немного. Сейчас это невозможно.

— Так ведь этот…мужчина…он использовал портал, когда мы ходили за травами, — вспомнила я. — Пусть он поможет. Быстрее и безопаснее.

— Он использовал портал? — переспросил Морок.

— Да, — непонимающе ответила я. — После переноса я чувствовала себя не очень, но лучше так, чем две недели добираться…

— О, боги, — выдохнул устало лекарь и потер переносицу. — Он использовал портал одноразово. Забудь об этом. Если бы он мог это сделать, я бы его попросил.

— Но…

— Ты кому-то ещё рассказывала?

— Нет. А в чем дело?

— Ничего. Мне просто нужно кое-что сделать. Иди отдыхай.

— Но я хочу поехать…

— Нет, — повысил тон целитель. — Ты останешься во дворце и будешь учиться. У меня полно дел. Уходи.

Я какое-то время неподвижно стояла, а потом развернулась и нехотя ушла.

Целитель уехал на следующий день, даже не попрощавшись.

Может, я переоценила наши отношения.

Последние года проведённые в одиночестве сделали меня голодной к чужой помощи и заботе.

Незнакомец тоже больше не появлялся в Закрытой библиотеке и я предположила, что он уехал вместе с Мороком.

Учиться мне нравилось, хотя я перекидывалась фразами только с Марико. Из-за большого количества свободного времени после занятий и нежелания искать друзей, я погрузилась в изучение целительства с головой. У нас началась практика вскоре после отъезда Хлема. Другие лекаря из дворца взяли себе по ученику и мы начали работать в лазарете. Мне достался целитель по имени Шорхан Колус. Он был злым и нервным мужчиной пятидесяти лет. Его раздражало каждое мое действие. Он все время находил причину накричать на меня. Я терпела. Я знала, что ему не нравится то, что я простолюдинка.

Со временем, когда лекарь заметил, что я усердно учусь и становлюсь лучше в излечении больных, он приубавил своё недовольство моим статусом.

Однажды я даже тест сдала лучше всех остальных. Аристократы возмущались и обвиняли меня в обмане, но учитель их урезонила, заверив, что списывать было невозможно. Обычно лучше всех учился Марико. Только он молчал и никак не среагировал на эту ситуацию. Поэтому мне даже стыдно стало, что я оказалась лучшей в этот раз.

Иногда я ходила в конюшню и прогуливалась к побережью вместе с жеребцом Хлема.

Я все время думала о целителе. Я боялась, что он может не вернуться.

Прошёл месяц. На улице похолодало. Приближалась зима.

— Марико, — позвала я парня, когда он вышел из класса последним. — Мне… Я хочу написать письмо… Но не уверена, что получится. Ты пойдешь со мной в библиотеку, чтобы…

— Помочь? — вскинул бровь Марико.

— Да, — выдохнула я. — Мне нужна помощь.

— Хорошо, пойдем.

Я удивилась, что он так легко согласился и побрела за парнем в сторону библиотеки.

В отличие от Закрытой библиотеке, эта была хорошо освещаемой в любое время и обустроена новыми вещами.

Сквозь огромные окна виднелся сад и фонтан. Солнечный свет заглядывал в каждый уголок.

Мы сели за небольшие столы в конце помещения.

— Я хотела написать самостоятельно, но у меня не получилось.

Я показала ему свои черновики письма, которое хотела отправить целителю. Я долго не решалась это делать, но прошёл целый месяц и мне не хотелось больше ждать.

— Кому ты хочешь это отправить? — спросил шатен после прочтения моих «каракуль».

— Секрет, — ответила я.

— Ты запала на какого-то рыцаря?

Парень бросил листки на стол, откинувшись на спинку стула.

— Нет. Это моему другу, — раздраженно ответила я. — Он мне как отец, — задумчиво добавила.

Марико посмотрел на меня и положил локти на стол.

— Ладно. Давай перо и бумагу. Если ему больше пятидесяти, он точно не поймет твои писания.

— Вот, — я протянула ему чистый лист бумаги и перо, которое нашла в библиотеке.

Магическое перо могло писать без чернил.

Шатен внимательно прочитал мои черновики ещё раз и начал писать.

Я подсела ближе, чтобы следить за тем как парень выводит аккуратные буквы.

— Как ты так пишешь? Слишком ровно.

— Не нравится? — поднял он на меня взгляд.

В его серых глазах плясала насмешливость. Лицо не выдавало особых эмоций и это было странно.

Здесь все скрывают то, что могут чувствовать.

— Почерк отличный. Я имела в виду — как будто не от руки написано. Слишком хорошо.

— Нищая делает мне комплимент? — спросил он, вернувшись к написанию письма.

— Нет. Просто сказала то, что увидела.

Повисло молчание.

— Через полтора месяца будет встреча с родителями. Ты наверное соскучился, — произнесла я, чтобы развеять неловкое молчание.

Марико не сразу ответил.

— Моя мать умерла несколько лет назад. Отец… Не думаю, что он приедет.

Я заправила прядь волос за ухо.

— Извини, мне жа…

— Не нужно, — перебил меня парень, не поднимая глаз с письма. — Ты не знала её.

Он продолжал писать, разговаривая со мной.

— Но я немного знаю тебя, так что… Мне жаль, — тихо сказала я.

Шатен посмотрел на меня. Я отвела взгляд.

— Спасибо, — произнес он, как мне показалось без фальши.

Когда он дописал, я поблагодарила его и поспешила к управляющему, чтобы отправить письмо.

Мне было почему-то неловко оставаться с Марико наедине.

Спустя месяц начались приготовления к балу в честь возвращения Хлема и приезда родителей к его ученикам.

Через несколько дней я встретила знакомого незнакомца в Закрытой библиотеке, когда уже стемнело. После работы в лазарете я время от времени ходила вечером в библиотеку, чтобы почитать книги.

Тёмная мужская фигура появилась, когда я сидела в кресле и читала.

Бросив книгу, я вскочила и подбежала к мужчине. Между стеллажами было ужасно темно и я не видела лица и большую часть тела мага.

— Морок вернулся? — спросила я взволновано. — Он в порядке?

Мужчина не ответил. Он все также стоял в темноте. У меня мурашки побежали по телу. Мне вдруг стало холодно.

Когда маг прошёл мимо меня, я отошла подальше, провожая его взглядом.

Мужчина подошёл к стеллажу, взял книгу и сел на своё кресло. Не спеша, уверенно, не издавая ни единого звука.

Как призрак…

Я нервно сглотнула.

Помещение начало давить на меня.

Я сделала неуверенный шаг к мужчине и заметила тёмные капли на полу. Дорожка из капель вела к сидящему в кресле магу.

— Вы ранены?

Я подошла ближе, рассматривая руки без перчаток, которые держали открытую книгу.

Из правого рукава камзола на руку вытекала кровь. Она протягивалась к пальцам. Там с кончика мизинца кровь капала на пол.

— Что случилось? Что с целителем?

— Он в порядке. Направляется во дворец. Ещё несколько дней в дороге, — ответил низким холодным голосом маг.

Он перевернул страницу.

Капли крови попали на бумагу.

Я шумно выдохнула.

Сердце колотилось с бешеной скоростью.

— Почему вы не вернулись вместе?

Он не ответил. Я знала, что испытываю его терпение, но не могла молчать.

— Вы использовали портал для себя, но не для него. Как вы могли так поступить? Я…

Невидимая сила заполнила мои лёгкие, не позволяя вдохнуть воздух.

Я схватилась за шею, не понимая что происходит. В грудь как будто врезалось тысяча иголок.

Я отступила, в ужасе смотря на тёмные силуэт мужчины в кресле.

Даже маленькая часть кислорода не попадала в лёгкие, при том что мой рот был открыт. Я пыталась дышать, но не могла. Шли долгие секунды моего замешательства и паники.

Когда перед глазами начало темнеть, я упала на колени и наконец-то смогла вдохнуть воздух.

Я учащенно дышала, сидя на полу.

Меня заполнил страх.

Встав на дрожащие ноги, я поспешила уйти подальше от мага.

Он чуть не убил меня.

Морок приехал через четыре дня. Целым и невредимым.

Когда я убедилась, что с ним все хорошо, я рассказала о попытке незнакомца убить меня.

Я продолжала придерживаться совета Марико.

— Если бы он хотел тебя убить, ты была бы уже мертва.

— Это должно меня успокоить? — возмутилась я.

Да, я стала ябедничать как ребенок. Мне больше ничего не оставалось.

Мы пили чай и ели сладости, когда это произошло.

Этикет мне был незнаком, но я старалась не вести себя слишком неуклюже.

— Я поговорю с ним, — кивнул целитель.

— Дайте ему несколько оплеух, пожалуйста.

Лекарь улыбнулся.

— Так кто он такой? Какой-то шпион? — спросила я. — Наёмник?

— Просто мальчишка, — пожал плечами старик, делая вид, что не понял моего вопроса.

Как только я хотела задать ещё один вопрос, к нам пожаловал один из придворных лекарей и сказал, что король вызывает на встречу.

— Через четыре дня бал. Сходим за новым платьем? — спросил целитель, уходя.

— Нет. Я не пойду, — ответила я.

— Подумай, — сказал он и ушёл.

За это время я поняла две вещи. Первое — целитель любит сладкое. Второе — ему нравится ходить по женским магазинам и наряжать меня.

Тихо посмеиваясь, я направилась в свою комнату, чтобы дочитать очередную книгу о целительных травах.

Тема последующих занятий мне понравилась. Нас учили распознавать яд.

В голову так и лезли неприятные воспоминания о последней встречи с незнакомцем. Иногда я не могла сосредоточиться на словах учителя из-за этого.

Когда пришло время обеда, в столовой ко мне неожиданно подсел Марико.

— Привет, — поздоровалась я.

Обычно мы не здоровались при встрече и разговаривали только когда нас ставили в пару на заданиях в мастерской лазарета.

— Привет.

Он начал есть, не объяснив своего поведения.

Остальные ученики сидели все вместе в другом конце зала.

Я промолчала, тоже начав поглощать пищу.

Тишина повисла на несколько минут.

— Я думала, ты хотел что-то спросить, — произнесла я, когда он уже собирался вставать.

— Нет.

— Ты не обижаешься на меня за тот тест?

Я уже давно хотела выяснить это.

— Нет, — нахмурился он. — Тебе просто повезло, нищая.

Я закатила глаза и встала, взяв поднос.

Мы поставили подносы в мойку и молча разошлись.

На следующий день мне захотелось проведать целителя и съесть несколько печенек у него на столике. Они были слишком вкусными. Я планировала спросить где он их покупает.

Я постучала в дверь мастерской и вошла.

— Ясного дня, — я запнулась, заметив сидящего незнакомца на диване.

Он перевёл взгляд на меня. Мое тело напряглось, замерло. Я почти чувствовала из свежих воспоминаний те иголки в груди, сдавливающие мои лёгкие.

— Ясного дня, — ответил целитель, привлекая мое внимание. — Проходи.

— Нет. Я приду в другое время. Не буду вам мешать, — спешно проговорила я и открыла дверь, чтобы выйти.

— Беги, — услышала низкий голос брюнета.

Я замерла. Прозвучало как насмешка, хотя я сомневалась, что он даже такую эмоцию может испытать.

Я с грохотом закрыла дверь, оставаясь в мастерской.

Взглянув на мужчину, который сидел на диване, я скрестила руки.

— Нет, пожалуй останусь.

— Вот и отлично, — хлопнул в ладоши лекарь. — Мне необходима твоя помощь. Нужно навести порядок в мастерской.

Целитель широко улыбался, показывая на кучу записей и открытых книг на столе.

Я надеялась побездельничать и попить чай с печеньем, но не получилось.

Вздохнув, я кивнула и принялась за работу. Я пыталась забыть о присутствии некоторых придурков.

Целитель продолжил что-то готовить на другом столе с травами и настойками.

— Ты собираешься на бал? — спросил Морок.

— Нет, — ответили одновременно мы с незнакомцем.

Я посмотрела на мужчину с возмущением, а он на меня с безразличием.

— Вам стоит развеяться, — хохотнул лекарь. — Обоим.

— У меня нет настроения туда идти, — буркнула я. — Одни аристократы. Что я там забыла?

— Может найдешь друзей или жениха?

Теперь с возмущением я взглянула на целителя.

— У вас плохие шутки.

— Он мне тоже все время так говорит. Сговорились за спиной старика? — наигранно обиженно спросил Хлем, имея в виду брюнета.

Я вздохнула.

Морок пытался шутить, но мне было совсем невесело после того, как я чуть не задохнулась от магии незнакомца.

Он был опасен. Только Хлем почему-то не боялся его. Хотя у него были магические способности, так что он мог защитить себя при необходимости. Не то что я.

Я долго складывала записи лекаря на столе.

Когда Морок пошел в смежную мастерскую по какой-то прибор, я перевела взгляд на мужчину.

Он смотрел прямо перед собой о чем-то думая.

— Вы низко поступили, напав на меня, — сказала я, собрав книги.

Я подошла к шкафу и начала расставлять их по местам.

— Ты скорее глупая, чем смелая, — послышался холодный голос.

— Может и так. Но использовать магию на слабом человеке, который вам ничего не сделал, низко. Очень низко, — пробурчала я. — Была бы у меня магия, вы бы уже вылетели через окно.

Мужчина молчал.

Вскоре вернулся целитель.

— Сядь, перекуси, — махнул он рукой в сторону незнакомца.

— У меня аппетит пропал. Я пойду к себе. Спасибо.

— Это тебе спасибо, что навела порядок, а то я совсем заработался.

— Я могу приходить и помогать с этим, — слегка улыбнулась я, думая о печенье на столе.

— Спасибо.

Я направилась в коридор, стараясь не смотреть на незнакомца.

Когда настал день бала, я решила пойти на него. Хотя бы чтобы вкусно покушать.

Я подумала, что может мне и не выпадет случай побывать на таком празднике, так что нужно использовать возможность сейчас. Ученики были приглашены, так что с этим проблем не было.

Я надела тоже самое платье и распустила волосы. Я наложила лёгкий макияж и магическую пыль, придавая волосам волнистую форму.

У меня не было настроения туда идти, но я заставила себя. Я не могла сидеть в комнате всю свою жизнь и прятаться ото всех.

Настал вечер. Служанка провела меня в праздничный зал. Это было другое помещение без возвышения с троном короля, но размерами не уступало.

Я слышала гомон многих голосов и медленную музыку.

Здесь было много народу.

Я глубоко вздохнула нервничая.

Запрокинув голову, я посмотрела на яркие блестящие люстры.

Все будет хорошо…

Вскоре я нашла в толпе лицо целителя и направилась в его сторону.

— Кто это? Никогда не видел такой красоты, — произнёс он, заметив мое приближение. — Хороший сюрприз.

Я улыбнулась.

— Последовала вашему совету. Мне правда нужно развеяться.

— Отлично. Надеюсь, ты хорошо проведешь время.

— И вы тоже.

— Познакомься с тем парнем, — указал он рукой на какого-то аристократа. — Хороший человек.

Шатен стоял в трёх метрах от нас, общаясь со своими друзьями.

Я покачала головой.

— Что это вы сводничеством занялись? — спросила я.

— Думаю, ты могла бы устроить уютную жизнь с ним.

— Сейчас меня интересует только целительство. Разве это и не в ваших интересах?

— Да, но сердцу не прикажешь.

Я засмеялась.

— Выйти замуж и рожать детей — не моя мечта.

— Тогда о чем же ты мечтаешь?

Я задумалась.

— Добиться успеха в жизни. Что-то такое. Не зависеть ни от кого.

— Неплохо, — кивнул он. — Но я не сказал тебе рожать от него детей. Просто познакомься, — подтолкнул меня, как ребенка, целитель в сторону парня.

Я растерянно послушалась, направляясь к аристократу.

— Доброго вечера, — выпалила я, приблизившись к шатену.

Его друзья замолчали, взглянув на меня.

Черт. Я никогда не умела заводить друзей и болтать о всякой чуши, чтобы поддержать разговор.

— Добрый вечер, — сказал шатен, для которого я не собиралась рожать детей. — Меня зовут Дорин Гроу.

— Меня зовут Эйлира Кларк. Я — ученица Хлема, — произнесла я, вспомнив, что нужно представиться.

— Ученица Хлема? — заинтересованно произнес его друг. — Меня зовут Вало Уокол.

Остальные тоже представились и начали задавать много вопросов о моем обучении у Морока. Я отвечала и у нас завязался долгий и непринужденный разговор.

Ребята были дружелюбными и веселыми. Мне было приятно с ними общаться.

Прошёл приблизительно час, когда Дорин предложил оставить меня в покое. Его друзьям было интересно абсолютно все, что касалось Хлема. Шатен позвал меня станцевать и мне хотелось согласиться, но я вдруг вспомнила, что не умею.

Я посетила бал во второй раз, забыв, что не научилась танцевать.

Как я могла забыть о самом главном?

Я и правда дура…

— Я недавно слегка потянула ногу. Поэтому не могу танцевать, — соврала я.

— Очень жаль. Тогда в следующий раз, — ответил Дорин и обаятельно улыбнулся.

— Я была рада с вами познакомиться, — обратилась я ко всем. — Мне нужно идти, чтобы поприветствовать остальных.

— Да, конечно. Мы тебя очень задержали. Приятно познакомься, — ответил его друг.

Остальные тоже попрощались. Я с улыбкой направилась в другую сторону зала, чтобы затеряться в толпе и выйти на террасу.

Когда я шагнула на балкон, холодный ветер окутал мое тело. Я глубоко вдохнула свежий воздух, приближаясь к краю.

Положив руки на перила, я взглянула на ночное небо.

Тысячи звезд. Тысячи неизведанных миров. Тысячи вопросов.

Мне всегда нравилось быть одной. То есть меня не пугало одиночество. Я страшилась только тех бед, которые могут случиться с одиноким человеком.

Все мы по сути одни. Всю нашу жизнь.

Иллюзия связи с кем-то меня смешила или вызывала зависть.

Кто-то умел лучше притворяться, чем я.

Я глубоко вздохнула, сжав перила сильнее.

— Хватит прятаться в темноте, — сказала я.

Какое-то время ничего не происходило.

Затем пространство около меня колыхнулось.

Знакомый незнакомец стоял рядом.

— Как ты поняла? — спросил он.

— От вас всегда веет особым холодом, — ответила я, смотря на звезды.

— Особым холодом? — сказал он.

— Вы следите за мной?

— Это ты пришла на террасу на которой был я, — безразличие присутствовало в его голосе всегда.

— Так уберите заклятие невидимости и я уверяю, что на этот балкон никто не выйдет, увидев вас.

Я почувствовала его взгляд на себе.

— Ты только что меня оскорбила?

— Нет, — я перевела взгляд на мужчину.

Его темно синие глаза и бесстрастное лицо выражали тихую угрозу.

— Просто говорю, что у вас такое выражения лица, как будто вы хотите всех здесь убить. Сделайте попроще моську.

Он все также угрюмо смотрел на меня.

— Вот вот, — показала я пальцем на его лицо. — Убийственный взгляд, который у вас все время. Наверное, у вас и друзей то нет, кроме Хлема.

— Закрой свой рот.

От мага повеяло сильной магией.

Я напряглась. Мое сердце начало колотиться как сумасшедшее.

Я нервно сглотнула и перевела взгляд на небо, заметив падающую звезду.

— Загадайте желание, — выдохнула я.

— Что? — не понял маг.

— Падающая звезда. Загадайте желание. Скорее, — пробормотала я, сцепив руки в замок на уровне груди.

Я закрыла глаза, загадывая желание.

Его взгляд все так же был на мне, заставляя мурашки бегать по всему телу.

Я пыталась сосредоточиться только на желании, проговаривая его мысленно.

Открыв глаза, я поняла, что звезда уже пропала из виду.

— Что ж, ваше желание сбудется намного быстрее, чем мое. Я ухожу.

Сказав это, я вернулась в зал, прислушиваясь к приятной музыке.

Честно говоря, у меня немного испортилось настроение после разговора с магом, поэтому я налила себе вина в бокал.

Неспешно попивая напиток, я следила за танцующими парами.

Опустошив два следующих бокала, я увидела Марико, одиноко стоящего в конце зала. Он тоже наблюдал за танцующими.

Я направилась в его сторону.

— Привет, — сказала приблизившись.

Шатен сосредоточил взгляд на мне.

— Прекрасно выглядишь, — произнёс он.

— Спасибо. Ты тоже.

Я подошла ближе, улыбаясь, и встала рядом, смотря на аристократов, которые кружились в танце.

— Почему не танцуешь? — спросила я.

— Не желаю.

— Хочешь принесу тортик, чтобы поднять настроение?

— По-твоему я расстроен?

— Не знаю. Но тортик не помешает в любом случае.

— Я не голоден, спасибо за предложение, — насмешливо произнёс он. — А ты почему не танцуешь?

— Представляешь, я забыла, что не умею танцевать и пришла на бал. Совсем вылетело из головы.

— Я не удивлён.

— Ты меня дурой обозвал?

— Нет. Ты сама сделала вывод.

Я слегка толкнула его плечом, он меня в ответ.

— Вызову тебя на дуэль, — наигранно пригрозила я и улыбнулась.

Марико усмехнулся.

— На тренировках у тебя неплохая техника, ты быстро учишься, но ты все равно слишком слабая, чтобы победить меня.

— Посмотрим.

Да. Учитель, который был ответственен за физическую подготовку, не жалел никого. За эти месяцы я научилась хорошо драться на мечах или используя только нож, и даже в рукопашную.

Мне иногда даже нравилось, хотя я ненавидела спорт.

— Ладно, я что-то проголодалась, — сказала я, заметив на столиках с угощениями, аппетитные пончики.

— Здесь не принято есть.

— Зачем тогда это все принесли?

Он пожал плечами.

— Так принято.

— А у меня принято есть, когда хочется.

— Ты же нищая.

— А ты аристократишка, который останется голодным.

— У тебя в голове одна еда.

— Самое главное, — кивнула я. — Хочешь и тебе принесу?

— Нищая поделиться со мной едой? Какая честь.

Я закатила глаза.

— Теперь не поделюсь.

Я махнула рукой и пошла к столикам с едой.

Съев пончика, я взялась за виноград.

На глаза попались Морок с незнакомцем и мне захотелось к ним.

Я взяла тарелку с виноградом и приблизилась к мужчинам.

— Ждать не долго, — услышала обрывок фразы незнакомца.

Он заметил меня и посмотрел на тарелку в моих руках.

Я широко улыбнулась ему.

— И снова я, — пропела тихо. — Угощайтесь, — обратилась я к целителю.

Он взял несколько виноградинок.

— Спасибо. Как дела с Гроу? — спросил лекарь.

Я не сразу вспомнила фамилию аристократа, с которым долго общалась в самом начале бала. У меня плохая память на имена.

— Он милый, — кивнула я.

— Я же говорил, — подмигнул Морок, улыбаясь.

— О чем речь? — подал ледяной голос брюнет, стоящий рядом.

— Не ваше дело, — сказала я, взглянув на него.

— Почему ты позволяешь ей влезать в наш разговор? — спросил незнакомец целителя, проигнорировав меня.

— Она моя подопечная.

— Это не ответ, — грубо выдал мужчина.

Как будто Морок должен был отчитываться.

— Не смейте разговаривать с ним таким тоном. Он вам в отцы годится, — сказала я брюнету, приблизившись и ткнув пальцем в его грудь.

Он опустил на меня тёмно-синие глаза, смотря сверху вниз.

— Не такой я и старый, — пробурчал целитель. — Не ссорьтесь.

Я вспомнила про тарелку в другой руке и отошла от мужчины, продолжив есть виноград.

— Он первый начал, — обратилась я к Мороку.

Хлем тихо засмеялся.

Брюнет перевел хмурый взгляд на танцующих посередине зала, забыв о моем существовании.

У меня немного кружилась голова из-за выпитого вина.

Я с удовольствием хомячила виноград, а когда он закончился, поставила тарелку на место и вернулась к лекарю.

— Хотите потанцевать? — спросила я целителя.

— Нет, я слишком стар, — отказался он.

— Только что говорили обратное, — сказала я и скрестила руки.

Я вздохнула и взглянула на безразличное лицо знакомого незнакомца. Он стоял в полуметре от Морока, но мыслями был как будто где-то далеко, смотря на танцующих.

Чёрный камзол отлично сидел на мужчине, перчатки скрывали руки.

Я какое-то время просто рассматривала мужскую фигуру, ни о чем особом не думая.

В какой-то момент я двинулась в его сторону.

Приблизившись, встала напротив, заставив обратить внимание на себя, и глубоко поклонилась, придерживая юбку платья.

— Окажите мне честь, знакомый незнакомец, и потанцуйте со мной, — театрально сказала я, протянув ему руку.

Мне хотелось подшутить над ним.

Все таки с вином я переборщила.

— Не боишься умереть? — спросил он бесстрастно.

— От того, что вы будете постоянно наступать мне на ноги, танцуя? Нет. Думаю, я это переживу. Кто сказал, что я хороша в этом? Вы тоже будете с синяками на ногах. Боитесь не выжить после такого? Я думала, вы более смелый маг.

Он раздраженно вздохнул, смотря поверх моей головы в зал.

Целитель придерживался за живот, сдерживая тихий смех. Он пытался превратить хохот в покашливания.

Мне тоже хотелось смеяться, но я просто улыбалась.

— Боишься, значит. Или слишком смущен? — наигранно продолжила я.

— Хочешь станцевать со мной? — спросил брюнет, снова взглянув на меня. — Хорошо.

Я растерялась, когда он вышел в зал и замер, ожидая меня с каким-то вызовом в глазах.

Заиграла другая мелодия.

Я с задержкой пошла в его сторону. Мне было наплевать, что нас могут все увидеть.

Мне хотелось повеселиться и развеять напряжение.

Мне хотелось просто дурачиться.

Хоть раз просто отпустить все, ни о чем не думать.

Пары встали напротив друг друга. Я сделала так же.

Я повторяла за другими. Танец был достаточно простым.

Сначала мы повернулись боком, протягивая руку, как будто сложив наши ладони, но на самом деле мы не касались друг друга.

Мы двинулись синхронно, плавно шагая по кругу.

— Зачем вы носите перчатки? — спросила я.

Он промолчал, смотря мне в глаза.

Никаких эмоций, как и всегда.

— Боитесь всяких вирусов? Я тоже иногда слишком брезглива. Часто мою руки и все такое.

Мы повернулись и начали плавно шагать по кругу в другую сторону.

— Ты прекрасно танцуешь, — понизила голос я, пытаясь изобразить его.

— Да, хотя я никогда этому не училась, — произнесла своим голосом.

— Это удивительно. Ты такая талантливая. Мне жаль, что я пытался убить тебя, при том, что у меня не было причин этого делать. Ах, да, я не пытался убить тебя, я просто решил напугать. Ведь именно так поступают высокомерные маги.

— Я могу вас простить, если попросите прощения.

— Да, конечно, как только пойму свою ошибку, хотя я слишком высокомерный для этого. Мне легче тебя убить, пока целитель не видит, — сказала я, изображая его, и засмеялась.

— Ты пьяная, — заметил он.

Пары двинулись ближе друг к другу и я замерла, не зная что делать.

Мужчина взял меня за руку, механично протянул ближе, положил ладонь на талию, а второй поднял наши сцепленные ладони в сторону.

Мы синхронно двинулись вместе с остальными.

— Да, я выпила вина. Оно чудесное.

Он был высоким, поэтому наши лица не были слишком близко друг к другу.

По правилам мужчина смотрит тебе в глаза весь танец, как и ты. Мы следовали правилам и я получила возможно рассмотреть его глаза.

Когда свет попадал в них, я видела тихое море, а когда его лицо не освещалось, я видела шторм в вечернем небе.

Я встречала людей и нелюдей с голубыми глазами, но с настолько насыщенным и красивым цветом как у незнакомца, никогда не видела.

— И зачем такие прекрасные глаза такому грубому магу? — спросила себя, озвучивая мысли в слух.

Если бы не этот ужасный шрам на его щеке, мужчину можно было бы назвать очень красивым. Хотя я бы не сказала, что шрам уж так сильно портил его.

В его взгляде промелькнуло раздражение, но мы продолжили танцевать.

Когда музыка затихла, мы отстранились. Я слегка поклонилась. Он — нет, хотя так требовал этикет.

Вернувшись к целителю, я заметила его напряжение.

— Что ж, я устала, так что пойду.

— Да, время позднее, — согласился лекарь.

Я вернулась к столикам с едой и взяла целый торт. Я была очень довольна собой.

— Так нельзя, — сказал Морок, когда я проходила мимо.

— Простите, — бросила через плечо, ускоряя шаг.

Вернувшись в комнату, я поставила пирог на тумбочку.

Я была счастлива сегодняшним вечером до тех пор, пока не проснулась утром трезвой, осознавая как глупо себя повела.