Фейское проклятие

Глава 7

Я с трудом удерживала меч двумя руками, отбивая выпады Ноеми. С виду и не скажешь, что эта девушка настолько сильна. Скорее всего, она занималась тренировками дольше, чем я. Предположительно с самого детства.

Сил у меня было немного, но как сказал учитель, я могла быть упертой и продержаться дольше в битве, чем ожидали другие.

Я знала много разных приёмов, но как правило, мое тело было недостаточно натренированным, чтобы выиграть хоть раз, сражаясь с одногруппниками.

Про тренировки с парнями я вообще лучше промолчу. Там никаких шансов.

Я никогда не побеждала.

Девушка ударила ещё раз, я отступила, не удержав тяжёлый меч.

Он упал на землю. Я смогла устоять на ногах, хотя удар был сильным и у меня болели руки.

— Будешь ходить на дополнительные занятия, — скомандовал преподаватель.

Настала очередь парней сражаться.

Я вздохнула и села на землю около дерева.

Мне не хотелось идти на дополнительные тренировки. Они были выматывающими, хоть и полезными.

Конечно, я понимала, что это необходимо для жизни. Я не забыла как боялась, возвращаясь домой после работы в таверне. Как однажды пьяный парень напал на меня. Мне просто повезло, что он был слишком пьяным и когда повалил меня на каменную дорогу, не смог толком шевелиться. Я в ужасе ударила его по лицу и с трудом вылезла из-под тела, заметив что мужчина в полу сознании от выпитого алкоголя.

Он что-то бормотал и пытался встать, чтобы схватить меня. Но я уже побежала в сторону здания, где снимала комнату.

Если бы он был хоть немного трезвее, он бы закончил начатое и мне бы не удалось его столкнуть с себя.

Я хорошо запомнила его тяжесть, пыхтение и мое бессилие.

Я и до этого времени пыталась не отставать от одногруппников на тренировках, но теперь решила стараться в двойне больше на дополнительных занятиях по физической подготовке.

Иногда у меня голова кружилась от того, сколько мне еще нужно было выучить и сделать, но я не позволяла растерянности брать верх.

Я смогу это сделать, может, даже лучше остальных.

— Я надеялась, что вас здесь не будет, — произнесла я, заметив тёмный силуэт в кресле.

Приблизившись к стеллажам, я достала книгу «Старые травы» и села, оставляя одно пустое место между нами.

— А просто не приходить сюда, не додумалась?

В этот раз Я' промолчала, открыв книгу.

Был вечер. Я несколько часов провела в Закрытой библиотеке.

Мы больше не разговаривали. Когда я дочитала книгу, я положила её на место и вернулась к себе в комнату.

— Прекрасный день, — выдохнул целитель, запрокинув голову к небу.

— Я бы так не сказала, — пробурчала я, замотавшись в плащ.

Морок пригласил меня сходить к побережью, и я согласилась. Мы обсуждали целительство. Хлем рассказал мне очень много интересного.

Иногда он вспоминал свою молодость, и смешные истории плелись одна за другой.

Как только мы вышли из леса, я заметила всадника на побережье и вздохнула.

— Вы знали, что он здесь будет?

Холод пробрался под плащ, и я поежилась.

— Нет. Откуда мне было знать.

Мы двинулись в сторону «знакомого» незнакомца. Эшл — жеребец Морока следовал за нами.

Брюнет заметил нас и ловко слез с коня.

— Давно не видел, чтобы ты был настолько спокойным, — сказал целитель незнакомцу.

Я не поняла фразу Хлема, ведь маг всегда был спокойным, уверенным и безразличным ко всему.

Голубые глаза мужчины были такими, как будто он уже много чего пережил и его больше ничего не могло всколыхнуть.

— А ты снова ведешь себя странно, — сказал такую же непонятную мне фразу брюнет, взглянув на меня.

— Что странного в прогулке со своей любимой ученицей?

Я покраснела и улыбнулась, не удержавшись. Мне была приятна похвала такого выдающегося человека как Хлем.

Мужчина устало вздохнул, как будто целитель совершил что-то глупое.

Я давно заподозрила, что незнакомец — сын Морока. Но старик утверждал, что у него нет детей. Я верила. Про причины не спрашивала, не желая лезть в чужую личную жизнь.

Но это не меняло того факта, что они были очень близки, если присмотреться.

— Привет, Элфи, — произнесла я, приближаясь к громадному жеребцу брюнета.

Я осторожно дала ему понюхать мою руку, а потом погладила.

Честно говоря, я боялась, что он отгрызет мне пальцы, но что только не сделаешь, чтобы позлить мага.

Он угрюмо наблюдал за мной.

— Тебя любят животные, — заметил целитель. — Элфи, как правило, очень агрессивный.

Я перестала гладить коня и отошла.

— А с виду и не скажешь, — пошутила я.

Одного взгляда на жеребца хватит, чтобы понять, что он опасный и к нему лучше не приближаться.

Лекарь улыбнулся и перевёл взгляд на брюнета.

— Пойдем с нами вдоль побережья, — предложил Морок мужчине.

— Я возвращаюсь, — возразил незнакомец, собираясь взобраться на жеребца.

Тот отошёл, вырываясь и побежал в сторону коня Морока.

Я скрестила руки и насмешливо посмотрела на брюнета. Он ответил мне угрожающим взглядом и я слегка скривилась, отводя взгляд.

— Им не помешает погулять, — махнул целитель рукой в сторону животных. — Редко бывают такие хорошие вечера, ты же понимаешь.

Лекарь шагнул, приглашая меня жестом. Я начала идти вместе с ним, рассматривая побережье. Незнакомец шагал ближе всего к воде, поравнявшись с нами.

Я думала, что он уйдет.

Я взглянула на мага, обняв себя руками.

Солнечные лучи запутались в его тёмных волосах. Была видна только правая сторона лица, так что можно было представить что у него и вовсе нет шрама.

Он перевёл взгляд на меня и я тут же отвела глаза, делая вид, что что-то рассматриваю в дали.

Жеребцы догнали нас. Эшл неожиданно пробежал мимо, чуть не зацепив меня.

— Вот же, — выдохнула я, испугавшись.

— Сегодня такой хороший день, — произнёс лекарь снова.

— Холодный день, — добавила я. — Ненавижу холод.

— Да, я тоже. Но ты еще не чувствовала настоящий холод, поверь. Этот можно назвать просто прохладным ветерком.

Я пожала плечами.

Жеребцы бежали в нашу сторону. Я свернула ближе к целителю, боясь что в меня может врезаться животное.

Жеребец Морока пробежал мимо. Элфи же затормозил и приблизился к брюнету.

Мужчина отмахнулся от животного, продолжая идти.

Жеребец заржал и стал носиться по берегу около нас.

— Элфи, — сказала я, осторожно приблизившись к животному.

Он замер, смотря на меня.

— Давай я с тобой поиграю.

Конь спокойно пошел в сторону стоящего брюнета, проигнорировав меня.

Почему-то я подумала, что брызнуть на жеребца водой будет весело. Это и правда отвлекло жеребца и он начал повторять за мной, хлопая ногами по приближающимся волнам.

Второй жеребец тоже вернулся и мы начали играть втроем.

Я немного побаивалась этих громадных животных, но все же веселилась с ними и не заметила когда, оказалась слишком близко к незнакомцу.

Развернувшись, я замерла в полуметре от него. Его конь продолжал играть и зашел немного в воду неподалёку от нас.

Он неожиданно встал на дыбы и со всей силы опустился.

Я сжалась, почему-то ожидая что брызги попадут на меня, но этого не произошло.

Ужасно много воды устремилось в сторону брюнета.

Он почти полностью промок. Каменное выражение на мокром лице не изменилось, с кончика подбородка на камзол стекали капли воды.

Я сначала замерла.

Он смотрел на меня холодно, я на него — растерянно.

Не знаю кто начал смеяться первым — я или целитель.

Я просто не удержалась и с улыбки перешла на громкий смех, наблюдая за мужчиной.

Его выражение не поменялось, но в глазах появилась угроза и мне стало смешно от этого вида.

Смеялась я однако недолго, ведь меня вскоре обдало не меньшей волной воды. Все благодаря жеребцу незнакомца.

Улыбка с моего лица пропала, я ошарашенно смотрела на брюнета, чувствуя как вся моя одежда прилипает к телу, а холод кусает кожу.

Хлем продолжал смеяться.

Брюнет перевёл взгляд на животных. Те сразу же убежали.

Я начала дрожать, обнимая себя руками.

— Черт, как же холодно, — прошептала я. — Это не смешно, — сказала Мороку, который все еще смеялся.

— И правда отличный день, — произнёс он весело.

Я прошипела неразборчивые ругательства, направляясь в сторону лекаря.

— Нужно возвращаться. Еще не хватало простудиться, — пробурчала я.

Целитель прикоснулся к моему плащу, и одежда высохла.

— Вы и такое умеете. Хорошо владеть магией, — произнесла я, чувствуя лёгкую зависть.

— Не уходи, — попросил лекарь, взглянув на мужчину.

Тот молча направился в сторону животных.

Его одежда тоже высохла.

— Он обиделся? — спросила я, наблюдая как маг взбирается на жеребца.

— Он просто застенчивый, — пошутил целитель.

Я фыркнула.

— Не умеет веселиться, — добавил он серьезно.

Остаток вечера мы провели за разговорами.

Мне захотелось выйти и прогуляться по улицам столицы, чтобы купить какие-то сладости.

Когда я видела то, что покупал мне Арен, чувствовала разочарование и лёгкую боль.

Я отгоняла мысли о нём. Это была просто лёгкая влюбленность.

В моих мыслях он когда-то был идеальным, а на деле оказался дерьмом.

У ворот я увидела женщину с ребенком, но не придала этому значения.

Прогулявшись и накупив разных сладостей, я направилась обратно во дворец.

Та женщина в старой одежде все также стояла у ворот.

Стражники отогнали её от меня, когда она попыталась приблизиться.

— Молю, мой ребенок болен. У меня есть сбережения, я все отдам, только позвольте встретиться хоть с одним лекарем из дворца, — умоляла она, пытаясь вырваться из хватки стражника.

Он толкнул её. Ребенок, который держался за юбку женщины упал и потерял сознание.

Я ринулась к ним, но второй стражник загородил мне дорогу.

— Иди во дворец, — приказал он.

— Пропустите её. Я позову целителя.

— Король дал приказ. Придворные лекаря не будет лечить простолюдинов.

— Ребенок может умереть, — попыталась я достучаться до него.

— Нас это не волнует.

Женщина плакала, удерживая мальчика на руках. Он был без сознания.

Его лицо казалось ужасно бледным.

— Я приведу помощь, — обратилась я к женщине и поспешила во дворец.

Морока в мастерской не было. Я искала в лазарете, но без толку.

Попросив помощи у других целителей, я получила твёрдый отказ.

Тогда я ничего лучше не придумала как украсть снадобья для исцеления в мастерской Хлема.

Выйдя за ворота, я приблизилась к женщине, которая все так же сидела на земле, обнимая ребенка.

— Я отведу её подальше, чтобы не было проблем, — сказала я стражникам, которые напряженно следили за мной.

Мужчина в доспехах шагнул в мою сторону.

— Это ученица Хлема. Та нищая без магии. Она все равно ничего не сможет сделать. Приказ действует только на придворных лекарей. Про учеников ничего не говорили. Особенно бездарных.

Я пропустила мимо ушей оскорбление. Главное — второй стражник своими словами остановил первого, который хотел помешать мне.

Я помогла женщине встать с мальчиком на руках, и мы пошли по мосту.

Она благодарила меня, хотя я пока ничего не сделала.

Найдя ближайшую таверну, я заплатила за комнату и мы поспешили на второй этаж.

Уложив мальчика на кровать, женщина отошла, позволяя мне осмотреть его.

Было похоже на сильное отравление.

Вытащив из кармана снадобье подкрепленное магией, я приподняла голову ребенка и влила половину ему в рот. Он сглотнул и кашлянул, не открывая глаз.

— С ним все будет хорошо? — обеспокоенно спросила женщина.

— Да, — соврала я, не зная сработает зелье или нет. — Нужно время.

— Мой сын, — всхлипнула она, падая на колени около меня. — Спасибо, спасибо…

Она хотела поцеловать подол моего плаща, но я в шоке отступила.

— Не нужно. Это моя работа.

Я помогла плачущей женщине встать и усадила её на кровать.

— Ты же та самая ученица, да? — она всхлипнула, взяв за руку сына.

Он не приходил в сознание и я паниковала, хоть и не подавала вида.

Я была в каком-то шоковом состоянии, провернув все это.

За кражу зелья, которое было приготовлено для короля или его сыновей, меня накажут или даже убьют.

Взглянув на мальчика, я подумала, что не смогла бы стоять и смотреть, зная что могу помочь. Меня бы мучила совесть до конца жизни.

— Да, я ученица Хлема. Эйлира Кларк.

— Спасибо за твою доброту. Я не знала, что делать. Он просто что-то съел, когда был на улице и потом…у него была температура. На следующий день прошла, но он был таким бледным и слабым. Температура снова поднялась, он не мог есть и я побежала к воротам…

Женщина бормотала, поглаживая ребенка по руке.

Спустя час он все также спал. Я с его матерью сидели у его кровати, время от времени проверяя температуру.

У меня дрожали руки из-за волнения.

Ночью я не спала, но позволила задремать Марте — матери мальчика по имени Ява. Я заверила, что присмотрю за ним, пока она будет спать. Женщина была без сил и уснула достаточно быстро.

Мальчик проснулся под утро. Бледность исчезла. Я разбудила Марту и пошла на первый этаж, чтобы купить что-то поесть ребенку.

Вернувшись, я увидела, что с мальчиком все хорошо. Мать его обнимала, сидя на кровати.

Я поставила миску супа с булочкой на тумбочку.

— Пусть поест и вот, — я протянула ей остаток зелья в маленькой баночке. — Если вдруг что-то случится снова, дайте ему выпить.

Она приняла снадобье.

— Как я могу отблагодарить тебя? У меня есть деньги, — спохватилась она.

— Нет, ничего не нужно. Я помогла, потому что у меня была возможность. Я рада, что с ребенком все хорошо. Мне нужно идти.

Женщина хотела остановить меня, чтобы отдать деньги, но я отказалась и спешно ушла, сказав, что заплатила ещё за одну ночь в таверне и еду, так что они могли остаться и отдохнуть.

Вернувшись во дворец, я все рассказала целителю, когда его увидела.

— Ты выглядишь уставшей, — произнёс он, похлопав меня по спине. — Иди, поспи.

— Но я…

— Я приготовлю новое зелье. Но больше так не делай. Если бы кто-то узнал, тебя бы наказали или еще чего похуже.

— Спасибо.

Я вдруг осознала, что доверила ему свою жизнь, признаваясь в содеянном, а целитель меня спас и подверг себя опасности, не рассказав королю.

Марико иногда был по-настоящему невыносим. Я ошиблась когда готовила, снадобье и мы остались в лазарете, чтобы исправить его.

— Ты слепая? Здесь написано «шерч». Две ложки.

— Я это прочитала. Бросила две.

— Ты бросила две большие ложки.

— Ну так там не сказано, большая ложка или маленькая.

— Это всем известно.

— Мне нет, — огрызнулась я. — Если так не нравится, возьми в пару другого.

— Нас десять. Считать умеешь? Сколько пар получится?

Я скрестила руки, обидевшись.

— Ладно, расслабься. Мне то в любом случае исправлять, — буркнул парень.

— Я могу помочь.

— Не нужно. Можешь идти.

— Но ведь именно я ошиблась. Никуда я не уйду.

Я сжала кулаки и подняла их.

— Поддержу тебя морально. Давай, ты сможешь все исправить.

Он закатил глаза.

— Ты не умеешь шутить.

Я пожала плечами.

— Слышала о новой Королеве вампиров? — спросил задумчиво Марико.

— Королеве? Разве не Короле?

— Нет. Престол достался вампирше. Она была женой умершего правителя.

— У короля не было наследников?

— Были насколько я знаю. Но правит сейчас она. Она же приказывает нападать на наши границы.

Я нервно сглотнула.

— Думаешь, начнется война?

Марико поднял на меня взгляд.

— Может быть. Но не волнуйся. Таких бесполезных людишек как ты, на войну не будут принуждать идти. Толку мало.

Марико пытался шутить, но мне не было смешно.

Заметив это, он прочистил горло и начал рассказывать как правильно читать рецепты к зельям, а также где можно найти подсказки.

После того как мы закончили, я пошла в конюшню, чтобы проведать жеребца Хлема. Мне нравилось гладить его. Иногда я говорила с ним, хоть он и не понимал меня.

Затем я пошла к себе в комнату и села за изучение целительства.

Сделав домашнее задание, я решила пойти вечером в Закрытую библиотеку.

Найдя несколько книг о целительстве, я села в кресло у окна и начала читать.

Когда я уже собралась уходить, пришел незнакомец.

Я положила книги на место и приблизилась к мужской фигуре в темноте.

Я опередила его, когда он потянулся за книгой.

Схватив ее, я посмотрела на название.

— «Древние боги»? — спросила я. — Вам это интересно? Разве люди и нелюди не выдумывают все эти истории о богах?

Голубые глаза потемнели. Не уверена заметила ли я это во мраке или почувствовала.

— Отлично, вот ваша книга, — я протянула её ему.

Когда он продолжил стоять как статуя, я схватила его за руку и вложила книгу.

— Не нужно меня душить только из-за книги, ладно?

У меня вырвался нервный смешок. Я быстро ретировалась.

Направляясь по коридорам в свою комнату, я сжимала и разжимала ладонь на левой руке, все еще помня на ощупь кожу его перчаток.

Проходили дни. С незнакомцем мы виделись нечасто. Он иногда появлялся в Закрытой библиотеке или в мастерской целителя. Впрочем, с целителем мы тоже виделись изредка.

В последний раз, когда мы вместе варили зелье, он попросил у меня моей крови. Это показалось странным, но лекарь объяснил, что это для какой-то настойки, которой я займусь в будущем. Я согласилась, не придавая этому большое значение.

Придворные иногда посещали лазарет и нам поручили заниматься ими. Я набралась хорошего опыта в обработке незначительных ран.

В следующий раз, когда я решила покинуть дворец и прогуляться, я встретила несколько подростков, просящих денег на еду. Один из них самый младший выглядел не совсем здоровым и я пообещала несколько монет, если он позволит мне осмотреть его. Это была обычная простуда. Ему нужен был отдых и лекарства, чтобы быстрее поправиться.

Я отдала обещанные монеты и попросила встретиться на том же месте на следующий день. Я приготовила несколько бутылочек с лечебным снадобьем и затем отдала детям.

Со временем я погрузилась полностью в исцелении уличных бродяг, особенно детей. Я обрабатывала им раны и дарила лекарские настойки.

Я не осознавала, что это может обернуться для меня чём то плохим, пока в очередной раз выходя из дворца в сторону ворот, меня не схватили стражники.

Они без объяснений куда-то меня потащили. Я пыталась вырваться, испугавшись мужчин, но тщетно.

Меня приволокли в тронный зал.

Приблизившись к помосту с троном, стражники бросили меня на пол.

Я приподнялась и села. Сердце учащенно грохотало в груди.

Пожилой мужчина в дорогих одеждах подпер кулаком подбородок, взглянув на меня.

— Ну здравствуй, Эйлира.

Я нервно сглотнула.

Послышался шум распахнутых дверей позади меня.

Я обернулась.

Целитель спешно шёл в нашу сторону.

— Ваше Величество, — сказал лекарь, приблизившись к помосту. — Прошу простить мою неосмотрительность.

Он не смотрел на меня, только на короля.

— Помолчи, — махнул рукой король. — Я хочу выслушать твою ученицу.

— Она просто глупая девчонка, — произнёс спокойно Морок.

— Тихо, — приказал король и взглянул на меня. — Ты осведомлена о моем приказе не исцелять простолюдинов? — спросил он меня.

У меня пересохло в горле.

— Да, — выдохнула я хрипло, опустив глаза в пол.

Я боялась. Я думала, что приказ распространяется только на магов целителей.

— Но ты все равно продолжала красть лекарства из дворца и лечить людей на улицах?

Страх сжал мое горло и я с трудом начала говорить.

— Я не крала, Ваше Величество. Я бы не посмела. Я брала только те травы, которые оставались и выбрасывались. Из них я варила снадобья и отдавала больным детям. Я не замышляла ничего плохого. Я не владею магией и не нарушала ваш приказ.

— Так ты признаешь то, что намеренно это делала?

Внутри все заледенело.

— Ваше Величество, — произнёс целитель. — Она помогала больным детям от вашего имени.

Наглая ложь…

— Она бы никогда намеренно не нарушила ваш приказ, — добавил Хлем.

— Ты взял ответственность за неё. Ты ведь сам не знал об этом.

— Она просто глупая девчонка. Ребенок. Она хотела как лучше, чтобы угодить вам и нести имя придворной целительницы с гордостью.

— Она нарушила мой приказ, — стоял на своём правитель. — Невыполнение моего приказа равно предательству.

Я забыла как дышать.

— Но я пощажу её. Слухи и так ходят. Десять плетей. Пусть будет уроком.

— Благодарю за вашу милость.

Целитель поклонился и приблизился ко мне. Он грубо схватил меня за руку и рывком поднял. Я поклонилась, следуя примеру Морока и поблагодарила короля.

Затем лекарь отошёл от меня.

Двое стражников приблизились и схватили меня с двух сторон за руки.

Третий грубо разрезал ткань формы на спине, оголяя её.

Стражник снял с пояса какой-то кнут и встал за моей спиной.

Я даже сейчас не до конца осознавала во что, вляпалась.

Но меня привёл в чувство первый удар.

Я закричала, испытав резкую боль. Целитель спокойно смотрел на меня.

Второй удар, третий. Я кричала, плакала и умоляла остановиться.

Стражники крепко держали меня за руки, не позволяя ни сдвинуться, ни упасть, ни повернуться.

Самое худшее в этой ситуации было то, что я не потеряла сознание.

Было невыносимо больно, но я не отключилась, а прочувствовала каждый момент.

Меня потащили по коридорам и принесли в комнату.

Толкнув на кровать, мужчины ушли.

— Будет тебе уроком, — услышала сквозь шум в голове голос целителя. — Запомни, даже у стен есть уши.

На мгновение я возненавидела его.

Слезы текли по щекам, я всхлипывала, пытаясь лежать на животе неподвижно.

Каждый вздох приносил слишком много боли.

Спина горела огнём, щипала и резала мой разум.

Кажется, лекарь на время ушёл, а когда вернулся, я почувствовала прохладу на спине, которая совсем немного притупила всепоглощающую боль.

Он дал мне выпить какое-то снадобье, и боль стала ещё меньше.

— Я дам тебе снотворное. Это единственный вариант, чтобы не мучиться часами.

— Исцелите, прошу, — выдохнула я.

Новые слезы хлынули из глаз на подушку.

— Король запретил. Если заметит, будет хуже. Почему ты не рассказала мне чем занимаешься?

У меня не было сил отвечать. В мыслях была только боль.

Лекарь дал мне выпить снотворное. Я с удовольствием погрузилась в темноту, подальше от страданий.

Проснувшись, я обнаружила себя в своей длинной ночнушке. Моя спина была перебинтована. Боль ощущалась не так сильно, её можно было терпеть. Так я думала первые пол часа.

Потом я привстала от постоянной ноющих ран и заплакала от новой вспышки боли.

Я сидела неподвижно на кровати некоторое время, успокаиваясь.

Мне казалось, что тихая ноющая постоянная боль, которую я испытывала, была хуже, чем резкая и мгновенная.

Я выпила остаток обезболивающего, которое оставил целитель на тумбочке и попыталась уснуть. Предсказуемо, что я не смогла.

Тогда я встала и начала ходить по комнате. Почему-то, вызывая больше боли своими движениями, мне на время становилось легче.

Я часами ходила по комнате. Тихие муки не оставляли меня.

В какой-то момент я вышла в коридор, пытаясь отвлечь себя от сосредоточения чувств на спине. Мне даже было наплевать на то, что кто-то мог застать меня в одной ночнушке.

Была глубокая ночь. Я направилась в сторону Закрытой библиотеке.

Увидев тёмный силуэт на привычном месте, я почему-то почувствовала непонятное облегчение.

Приблизившись к пустому креслу, я рухнула на колени перед ним и легла на живот, повернув голову в сторону мужчины.

— Вы не представляете как это невыносимо, — выдохнула я.

Тёмный силуэт не шевелился.

В библиотеке было прохладно и это меня безумно радовало. Мне хотелось выбежать на улицу и окунуться в морозный воздух.

Тупая боль продолжала медленно убивать меня. Я не представляла как можно это вытерпеть.

— Черт, — простонала я, не выдержав. — Когда это прекратиться.

Я зажмурилась, пытаясь не думать о боли, но разум был поглощён ею и я ничего не могла сделать.

Я не замечала как тихо стонала от боли и сжимала кулаки около головы.

Моя щека касалась прохладной ткани кресла.

Я открыла глаза. Лицо брюнета оставалось в темноте.

Из глаз потекли слезы.

Какой-то холод коснулся моих лодыжек и прополз по всему телу. Боль неожиданно исчезла.

Разум отпустило. Я глубоко вздохнула и решила привстать, но вдруг поняла, что не могу шевелиться. Я не чувствовала не только спину, но и все тело.

— Я тебя парализовал, — услышала бесстрастный мужской голос.

Если бы я могла засмеяться, я бы это сделала.

Как ни странно я не боялась. Я была счастлива, что боли больше нет.

Я ничего не чувствовала и это приносило умиротворение.

Все что я могла, это закрыть глаза.

На языке вертелись слова благодарности, но я не могла их произнести.

Я уснула.

Проснулась я в своей комнате. Целитель сидел напротив кровати.

— Как себя чувствуешь? — спросил он обеспокоенно.

— Лучше, чем вчера.

— Я давал тебе снотворное, чтобы избавить от мучений. Ты спала два дня.

Я приподнялась на животе и почувствовала лёгкую боль в спине и зуд.

— Два дня?

То, что произошло в библиотеке, показалось мне сном.

— Вы нашли меня в Закрытой библиотеке два дня назад?

— В какой библиотеке? Ты была здесь все время.

Мне что, правда все приснилось?

Нет, я отчётливо помнила, как шла в библиотеку, чувствуя тупую боль ран.

— Зачем ты брала лекарства в лазарете и отдавала их на улицах?

— В этом нуждались дети. Они были больны или ранены. Я просто хотела помочь. Я не думала, что…

— Да, ты не думала, — резко перебил меня лекарь. — Больше не делай подобных ошибок. Ты даже от меня это скрыла. А если бы рассказала…

— Я знала, что вы запретите мне этим заниматься. Но в столице так много бедных людей, которые нуждаются в исцелении… Хотя бы обычными травами. Я жила на тех улицах. Дети умирали от голода, от отсутствия крыши над головой, а король в это время…

— Тише! — рявкнул Морок. — Чего выдумала. Хочешь больше плетей? Или на виселицу?

Я легла обратно на живот, расслабившись.

— Я просто помогала чем могла, — выдохнула устало я.

— Я очень зол на тебя. Продолжай учиться и больше не влезай никуда со своей помощью.

Он ушёл.

Я осторожно встала и приняла душ, пытаясь не намочить бинты.

Затем пошла на занятия.

В Закрытую библиотеку я пошла намеренно, чтобы встретиться с незнакомцем.

Его долгое время не было. Я уже вовсе засыпала, когда заметила мужскую фигуру около стеллажей.

Он сел, как обычно, в своё кресло у тени и открыл книгу. Руки в перчатках.

Я поудобнее устроилась в кресле, не отрывая взгляда от мужчины.

— Спасибо за тот раз. Мне было очень больно и вы помогли. Я правда благодарна.

В ответ молчание.

Тянулись минуты.

— Вы не такой плохой, каким желаете казаться.

Он захлопнул книгу. Я вздрогнула.

— Я парализовал тебя, чтобы ты не стонала и не мешала мне читать. Я сделаю это снова, если ты не заткнешься.

Он посмотрел на меня.

Я слегка улыбнулась.

— А я все равно благодарна. Я не намерена вам мешать.

Я встала и ушла.

На следующий день я взяла коробку конфет, которые купила в магазине в последний выход из дворца и пошла вечером в Закрытую библиотеку.

Меня гложили мысли о детях, которым я не могла помочь.

Пыталась. Я хотя бы попыталась им помочь.

Я ненавидела короля.

Устроившись в кресле, я начала ждать.

Прошло полтора часа.

— Почему вы так поздно? — спросила я, замечая приближение незнакомца.

Я вздохнула и встала.

Он взял книгу и сел в своё кресло.

Сегодня на нём не было камзола. Чёрная рубашка обтягивала широкие мужские плечи. На руках все также перчатки.

— Вот, — я положила коробку на подлокотник соседнего кресла ближе к мужчине. — Это вам. Очень вкусный шоколад.

Повисла тишина.

Я потопталась на месте.

— Вы хоть попробуйте. Правда вкусно.

— Убирайся, — холодный приказ.

Странно, но в его присутствии мне не удавалось держать рот за зубами.

— А конфеты? — спросила я.

— Я ненавижу сладкое, — ровно ответил он. — Убирайся.

— Ладно.

Я забрала шоколад и ушла.

На следующий день я пришла с мясными пирожками, которые нам готовили в столовой.

Он все также велел мне убираться и черт его знает почему я не уходила, отчётливо чувствуя страх перед мужчиной.

— Они очень вкусные. Только попробуйте.

Я положила пирожки в бумаге на подлокотник соседнего к нему кресла.

— Я не знаю как ещё вас отблагодарить. Так что придумываю что могу. Может, если бы вы попробовали хоть один, я бы отстала.

Он никак не среагировал на мои слова, продолжая читать.

Мне вдруг вспомнилось как он пришёл к целителю с отравлением.

— Может, вы боитесь что там яд? — предположила я удивленно.

Я приблизилась и села в соседнее кресло, распаковывая пирожки.

Я взяла один и откусила.

— Видите? Съедобные и не отравленные.

Я почувствовала как холод пробирается к моим ногам и вскочила, чуть не подавившись.

— Я ухожу, — бросила через плечо, убегая пока его магия не добралась до меня.

После этого я перестала докучать ему, оставляя еду на подлокотнике и тут же уходя. Вероятнее всего мужчина выбрасывал мою еду, но я продолжала её приносить. Сама не понимала почему, занималась такими глупостями. Я ведь могла его разозлить, а злить мага не очень разумно.

Что такое война?

Думаю, это недопонимание.

Разрешить ситуацию мирным способом способны только умные создания. Глупцов в наше время много. Их всегда будет предостаточно.

Тот, кто пережил войну никогда не будет прежним. Тот, кто почувствовал кровь на руках, никогда не будет спать спокойно.

Зная, что на границе умирают люди, я испытывала боль. Ведь люди считались самыми слабыми созданиями, а все маги с рождения имели высокий статус с возможностью жить ближе к столице.

То есть, большинство людей жили около границ земель. Они погибали, не имея сил противостоять набегам вампиров.

Дворец всколыхнуло новостью о том, что отряды вампиров направляются к границам.

Я не была воином и даже не могла назвать себя целительницей, но король вызвал учеников Хлема к себе, когда была официально объявлена война с вампирами.

Направляясь в тронный зал, я чувствовала страх. Спина ещё не до конца зажила. Морок обещал, что шрамов не останется, но меня больше волновало то, какую новость приготовил нам правитель.

Нас пропустили стражники. Мы приблизились к помосту. Я заметила, что все нервничали. Хлема рядом не было. Я молилась чтобы он пришёл, как будто он мог нас спасти от чего-то страшного.

В помещении был не только король, но и его советники и приближённые, как я поняла.

Правитель встал.

— Выдающиеся ученики Хлема. Сейчас очень тяжёлое время. Я бросаю все силы своей армии к западным границам. Тысячи людей погибло. Им нужна помощь каждого. Мне придется отправить вас, несмотря на то, что вы не закончили обучение. Мой народ нуждается в вас. Вашим семьям будет выплачена награда. Вернувшись, вы сможете повысить свой статус и получить привилегии с участком земли. Морок Хлем останется во дворце. Вы отправитесь с отрядом…

Послышался резкий оглушительный удар распахнутых дверей позади нас.

Помещение мгновенно заполнили тени со всех сторон. Тронный зал погрузился во мрак.

Я ничего не видела. Темнота была повсюду и мне на миг показалось, что это со мной что-то не так.

Холод пробрался сквозь одежду. Сердце сжалось от необъяснимого страха.

— Бастард, — прошептал кто-то из советников короля.

Послышались уверенные неспешные шаги. Все напряженно слушали этот звук.

— Убери свою магию, — зарычал король.

Темнота немного рассеялась.

У меня в груди все заледенело. Встреча с безумным выродком короля не предвещало ничего хорошего.

Я уже просто не знала чего бояться сильнее. Того, что нас отправляют на войну или того, что бастард может по прихоти убить нас всех одним махом.

В помещении все так же было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Это был непростой мрак, а густые тёмные тени. Тёмная проклятая магия.

Я различала тёмный силуэт мужчины, который остановился неподалёку от трона.

Повисла мёртвая тишина.

— Ты не услышал меня? — прошипел король.

Тени медленно рассеивались.

Чем больше я видела, тем хуже мне становилось.

Мои руки начали дрожать от потрясения и ужаса, который заполнил лёгкие.

Около помоста стоял «знакомый» незнакомец.

Как обычно, одет во все чёрное и с перчатками на руках.

Я мысленно твердила себе, что это не может быть правдой.

Да что у меня за судьба такая?

Несмотря на то, что меня отправляют на войну, ещё и это?

Но ведь когда бастард отправлялся куда-то по поручению короля, этот мужчина был во дворце…

Может это просто недоразумение?

— Мне нужен отряд магов, а не людей, — холодно сказал бастард.

— Маги останутся…

— Люди просто мешки с кровью. Вампиры разрывают их на куски, те и моргнуть не успевают. Хочешь чтобы они добрались до тебя? Думаешь здесь тебя уберегут стражники?

— Люди не в приоритете. Плодятся они быстро. Неважно сколько погибнет. Маги останутся в столице. Просто используй свою проклятую силу и покончи с этим, — выплюнул правитель и сел на трон.

Я не представляла, что отношение короля к людям настолько ужасное. Он не считал нас чем-то весомым. Просто то, что можно бросить в разгар войны, как живой щит.

Бастард долго смотрел на старика о чем-то раздумывая. Я заметила, что правитель начал потеть, постукивая пальцами по подлокотнику как-то нервно.

Развернувшись, бастард собрался уходить. На мгновение наши глаза встретились. Он безразлично прошелся по мне взглядом. Я в ужасе опустила глаза.

Его звали Терон. Он родился с проклятой силой от которой даже сам мог умереть. Он не знал жалости и убивал не сомневаясь. Он был монстром.