Филе женщины в винном соусе

Глава 13 МЕТАМОРФОЗЫ ПРОКУРОРА

— Ну и где твоя машина? — Они остановились на Академической, возле дома номер 6.

— Я не знаю. Но нам стоит подняться и проверить, есть ли кто в квартире. — Наталия по дороге рассказала Игорю все, что знала об Иванове. Пришлось признаться даже в том, что он был в нее влюблен, часто навещал ее, дарил цветы, но решиться на какие-либо действия так и не смог. Отошел в сторону, уступив Наталию более настойчивому и обаятельному Рафу.

— Он что же, тебе совсем не нравился? — спросил Игорь.

— Нравился. Но они с Рафом такие разные. Раф, кажется, метис: у него мать русская, а отец — татарин. Он черноволосый, смуглый, большой и уравновешенный. Добрый и ласковый. А Саша — белокурый, нежный, но очень изящный. Это ему надо было быть музыкантом, а не Рафу. Хотя он тоже некоторое время учился в музыкальной школе, но недоучился, бросил. Он, во всяком случае, казался более приспособленным к жизни, чем Раф.

— Значит, у тебя было два любовника одновременно?

— Почему два? С тобой — три, — ответила она в тон ему. Все равно отношения были испорчены бесповоротно. За эти сутки в ее душе произошло так много метаморфоз, что образ Игоря Логинова трансформировался из страстного и мужественного любовника в бесчувственного эгоиста и грубого мента. Определив это для себя, она почувствовала, как ей стало легче. Любить такого означало прежде всего не уважать себя.

Они поднялись на несколько ступенек и позвонили. За дверью послышался шорох, затем шаги…

— Мне кажется, я слышу звук открываемого окна… Окно в большой комнате выходит прямо на дорогу. Нам надо встретить его там.

Игорь позвонил еще раз, а потом посмотрел на Наталию. Затем, приняв решение, бросился на улицу, и она услышала его голос. Выбежав следом, увидела бегущего по освещенной улице человека в кожаной куртке. Он свернул в переулок направо.

— В машину, быстрее! — закричал Игорь, подбегая к «Волге» и заводя мотор. — Ну же!

Они тоже повернули в правый переулок, но там уже никого не было. Пустой двор. Две подворотни, ведущие на параллельную улицу.

— Мы его упустили. Надо вернуться, может, там Виолетта…

И в это время во двор въехали голубые «Жигули».

— Ложись! — заорал Игорь и пригнул голову Наталии. — Ты же сама говорила про голубые «Жигули»…

Но вместо выстрелов они услышали женский голос:

— Игорь! Игорь, это ты?

Логинов выпрямился и увидел бегущую к нему навстречу сестру.

— Виолетта! — Он выскочил из машины и подхватил ее. — Боже, я уж и не надеялся застать тебя в живых… Ты видела его?

— Мне удалось сбежать… Но это совершенно больной человек. Он играет на виолончели какие-то дикие вещи, у него безумные глаза и отвратительная рожа… Я защищалась как могла, как ты учил меня… Если бы не твои уроки, он проткнул бы меня шилом… Представляешь? У него шило, во-от такое! Острое. Он достал его из этой гадкой виолончели… — И вдруг она, не выдержав напряжения, разрыдалась.

Наталия, стоявшая рядом и переживавшая ничуть не меньше их, заметила, что Виолетта в одних джинсах и свитере.

Она вспомнила, что «видела» ее одежду и багаж в прихожей, и поняла наконец, чья эта прихожая. Теперь уже не оставалось никаких сомнений в том, что убийца — ее знакомый, Саша Иванов.

— Как он выглядел? — спросил Игорь уже в машине. Он взял «Жигули» на буксир, и вскоре оба автомобиля остановились как раз напротив подъезда Иванова. Виолетта уже немного успокоилась, но выходить из машины наотрез отказалась.

— Ты не заметила, в квартире есть телефон? — спросил Игорь у сестры.

— Насчет телефона сказать ничего не могу, но то, что там находится покойник, это точно. Повешенный. Мужчина. Окно раскрыто, в комнате вымерзли все рыбки…

— Какие еще рыбки? Ты, наверное, от страха бредишь, сестренка?

— Сам ты бредишь. Повторяю, там окно открыто, и аквариум, вернее, вода в аквариуме замерзла… Поэтому-то труп и не разложился…

Наталию стало мутить.

— Я не пойду с тобой, Игорь. Если тебе не трудно, то отвези меня, пожалуйста, домой. — Она не могла признаться ему в том, что боится входить в квартиру Саши и окончательно удостовериться в его вине, лишиться последней надежды на то, что он — не убийца. И хотя все факты были налицо, все совпадало, тем не менее Наталия еще тешила себя мыслью о каком-то чудовищном недоразумении.

— Ты права, тебе и так сегодня досталось. — Он притянул ее к себе и совершенно неожиданно для нее поцеловал в щеку. — Кстати, девушки, я вас так и не познакомил. Это Виолетта…

— Да хватит тебе, Игорь, — перебила его сестра, — я что же, учительницу Димкину, что ли, не знаю…

— И тем не менее. А это Наташа — прошу любить и жаловать. Я сегодня обошелся с ней как последняя свинья, но на меня иногда накатывает. Ты же простишь меня, а, Натульчик?

Наталия покраснела. Господи, и откуда он только взялся на ее голову! Но Игорь так откровенно раскаивался и выглядел таким паинькой, что ей ничего не оставалось, как простить его.

Он отвез ее домой, а сам поехал с сестрой на Академическую. Наталия подумала, что скоро в квартиру Саши Иванова приедут работники уголовного розыска, прокуратуры, судмедэксперты… Карусель завертится, и кто знает, может, она увидит своего бывшего приятеля только в зале суда…

На душе было так муторно и тяжело, что она даже обрадовалась, вспомнив, что дома ее ждет Сара. Как-никак живое существо… Ореол самодостаточности Сары не то чтобы для Наталии потускнел, просто теперь эта женщина предстала перед ней в более живом, естественном свете. Помимо ума, предприимчивости Сара, оказывается, обладала и другими качествами: ей не была чужда страсть и она умела любить. Кроме того, у нее достаточно крепкая нервная система, которая позволила ей после всего, что с ней произошло, спокойно спать.

Наталия смогла в этом убедиться, как только вошла в гостиную. Она взглянула на часы: половина шестого утра.

Сара приподняла голову:

— Кто там?

— Это я вернулась, спите…

— Да нет уж, я выспалась. Я всегда рано встаю. Удивительно, как только мне удалось уснуть. — Она встала и, накинув одолженный Наталией халат, скрылась в ванной. Когда она после душа вернулась в комнату, Наталии в комнате не было. Сара нашла ее спящей в спальне. Улыбнувшись тому, как безмятежно и по-детски спит эта девушка, она пошла на кухню готовить завтрак. Уже через полчаса из кухни потянулся сладкий аромат. Жизнь продолжалась. Сара подошла к окну: зимнее утро постепенно сбрасывало с себя темно-синее дымчатое покрывало и озарялось более светлыми, розоватыми тонами. «А ведь я могла всего этого и не увидеть», — подумала она и облегченно вздохнула. Затем приняла важное для себя решение.

За завтраком Наталия, хотя и невыспавшаяся, но чувствовавшая себя достаточно бодрой для того, чтобы начинать новый день, рассказала Саре о событиях прошедшей ночи. Та слушала ее с выражением ужаса на лице. Она тоже хорошо была знакома с Виолеттой.

— Послушайте, Наташа, мне сейчас на ум пришло нечто такое, что на первый взгляд может показаться нелепым… Давайте возьмем ручку и бумагу и напишем список тех женщин, на которых покушался убийца.

Наталия, с трудом оторвавшись от вкусных оладий с джемом, встала и принесла блокнот с ручкой.

— Смотрите, — склонилась над блокнотом Сара, ставя цифру 1. — Нина Лискина, 2 — Катя Бедрицкая, 3-я, Сара Кауфман, 4 — Виолетта Логинова… Вам, быть может, этот список ни о чем не говорит, но я, если хотите знать, могу его продолжить… Подождите минутку. — Она сходила в прихожую и принесла свою сумочку. Достала оттуда записную книжку и зачитала:

— «5 — Лариса Львова, 6 — Мария Жукова и 7 — Флора Гасанова».

— Что это? — удивилась Наталия. — Откуда у вас этот список?

— Это список на массаж с китайскими благовониями. Потрясающая штука, хотя стоит очень и очень дорого. Я веду учет, поэтому у меня есть список постоянных клиенток, для которых я эти масла заказываю. Нетрудно догадаться, что убийца, мнящий себя эдаким Робин Гудом, взял этот список за основу, чтобы без риска напасть на явно состоятельную особу, не боясь остаться в пролете. Вы понимаете, о чем я говорю?

— Вот это да… В какой-то степени он прав: я была в вашем салоне и знакомилась с ценами на массаж, это действительно очень дорогое удовольствие. Но почему в списке значится и ваше имя?

— Потому что, несмотря на то что Роза своими золотыми ручками и сделала бы мне сам массаж бесплатно, за масла мне все равно пришлось бы выложить кругленькую сумму. Вот такие дела.

Наталия еще раз взглянула на список и с разрешения Сары переписала его в свой блокнот.

— У вас есть телефоны или адреса этих ваших клиенток?

— Разумеется.

— Тогда их надо предупредить, как это сделала я…

— Ничего не получится. Это я послушалась вас, а другие, уверена, сочтут меня за сумасшедшую. Взять, к примеру, Ларису Львову. Это же хищница, она сама кому угодно горло перегрызет. По сути, она бандитка, которая хочет выглядеть как леди. Но ее плебейское происхождение, манеры и образ мыслей не подлежат исправлению. Однако, как ни странно, опасность ей все равно может грозить. Дело в том, что у нее любовники меняются каждую неделю, а потому не исключено, что один из них может оказаться этим Сашей. Попробуй я сказать ей о том, что на нее готовится покушение, что тут начнется! Она станет кричать, что ее собираются убить уже лет десять и что она не из пугливых, что у нее надежная охрана, которой она платит кучу баксов…

Или Маша Жукова. Вот это настоящая леди. Она поблагодарит, конечно, за информацию, но в душе сочтет меня интриганкой и, расставшись со мной, забудет наш разговор напрочь. Она занята исключительно своим мужем, которого страшно ревнует и боится потерять. Что касается Флоры Гасановой, то это торгашка, очень богатая, но, встретив ее на улице, подумаешь — обыкновенная грязная лоточница с рынка, настолько эта женщина не умеет преподнести себя и свои деньги. Она может зайти в оптику и купить, не глядя, очки за полмиллиона, даже не примерив… Или вырядиться в платье от Лагерфельда, а на ноги надеть адидасовские кроссовки. Сколько бы она ни мылась, кожа ее все равно имеет какой-то грязно-смуглый оттенок, а волосы, черные и курчавые от природы, не поддаются никакой сколько-нибудь приличной укладке. У мужчин она успеха не имеет, поэтому, почувствовав, что ею заинтересовался молодой человек, да еще и блондин, она пошлет тебя ко всем чертям, если ты даже намекнешь ей о покушении. Ты же еще и виноватой останешься.

— Скажите, Сара, а Нина… Лискина? Как бы она отреагировала на мое, скажем, предупреждение?

— У нее был роман со своим племянником. Она приняла бы информацию исключительно в связи с этими отношениями…

— И не поверила бы?

— Нет. Но, возможно, я потеряла бы клиентку. Хотя я ее и так потеряла, — Сара горько усмехнулась.

— А Катя Бедрицкая?

— А вот она сидела бы тихо, как мышка, и из дому не высовывалась. Но еще более вероятно, что она рассказала бы все Сан Санычу. Кстати, он сказал, что тому, кто разыщет убийцу его жены, он даст чемодан долларов.

— Это правда? Но ведь Катю же все равно не вернуть…

— Для него это дело принципа. Я его знаю, такой человек слов на ветер не бросает. Я тут поняла из твоих слов — ты уж извини, что я перешла на «ты», — что у тебя есть какой-то дар, благодаря которому ты что-то видишь. Используй его, не жди, пока твой прокурор раскрутит это дело. У них своя система, а ты пользуйся случаем. Нельзя быть законченной бессребреницей, это глупо, тем более в наше время, когда кругом анархия и попираются все основополагающие жизненные принципы.

И еще — никогда не отказывайся от денег. Если человек предлагает тебе деньги или подарок, значит, надо принять. Если, конечно, речь не идет о взятках. Услуга, если она оплачена, становится драгоценной услугой, и человек, заплативший за нее, будет чувствовать себя намного комфортнее, чем нежели он не сумеет тебя отблагодарить. Нехорошо вынуждать того человека постоянно чувствовать себя обязанным тебе. Сними с него это бремя, освободи его душу. Естественно, если речь идет о действительно стоящей услуге. Думаю, что ты все поняла. Мне уже много лет, я прожила долгую жизнь и немного разбираюсь в людях. Найди убийцу и приведи к Бедрицкому…

— Но как я докажу, что это он?

— Найди доказательства, принеси ему на блюдечке. Он тебя после этого боготворить будет.

Наталия представила, как приходит к Бедрицкому с Сашей Ивановым за ручку: «Вот, берите, он ваш…»

Она вспомнила Логинова, который так грубо обошелся с ней, и сразу после этого доводы Сары Кауфман показались ей и не такими уж спорными. В конце-то концов, это тоже работа. И риск. Главное, чтобы в ее делах все было конфиденциально. А что, если ей сейчас сходить к этому Бедрицкому и предложить свои услуги? Или нет. Она найдет убийцу, а уж потом поговорит с Сан Санычем. И пусть господин прокурор кусает локти…

Они еще немного поговорили с Сарой, затем тепло попрощались и разъехались в разные стороны: Сара — домой, Наталия — в музыкальную школу.

Но прежде Наталия заехала к Игорю на работу и положила ему на стол список Сары. Коротко объяснила ему суть и, сказав, что снимает с себя всякую ответственность, так же внезапно, как и пришла, покинула стены прокуратуры. Пусть он думает, что она вышла из игры. У него — своя игра, у нее — своя. Он все равно никогда бы не поверил в ее дар, а становиться мишенью для насмешек она не собиралась.

Но когда она уже спускалась по лестнице, Игорь догнал ее:

— Тебе даже не интересно, чье тело мы нашли в квартире твоего знакомого?

— Нет, — соврала она. — Я навряд ли его знаю. И вообще, неужели ты не понимаешь, что мне неприятно напоминание о том, что я встречалась с убийцей?! Одно могу пообещать точно — если я его увижу, то приведу за ручку. — Она только не сказала куда.

— Что с тобой? Ты же сказала, что простила меня. — Игорь старался говорить тихо, чтобы подчиненные не могли его услышать.

Наталия оглядела его с головы до ног — элегантно одетый, лощеный, подтянутый и какой-то чужой, — он все равно не походил на прокурора, каким она себе его представляла.

— Простила, конечно. Но мне не хочется, чтобы на меня смотрели, как на обезьянку в цирке. В твоем распоряжении наука, опыт всей мировой криминалистики, а я отношусь к какой-то аномалии. Поэтому забудем обо всем, что ты слышал за эти последние дни относительно моих видений, и все.

— Ты не хочешь, чтобы я к тебе приходил?

— Да нет, это совсем не то, что ты думаешь. Просто теперь я не буду вмешиваться в твои дела, а ты — в мои. Так я буду уверена в том, что ты пришел только ради меня, а не ради чего-нибудь другого…

— Но ведь все сходится. — Они по-прежнему стояли на лестнице. — Ведь это ты первая «увидела» Виолетту… И про Бедрицкую попала в самую точку со своими рисунками: оказывается, тот парень, которого ты нарисовала, был за день до убийства в казино и муж Кати видел его и даже описал. Согласись, что все необычно, это правда, но ты можешь оказывать нам помощь…

— Так вот. Никому никакую помощь я оказывать не буду. Быть может, мои видения — это временное явление и связано лишь с тем, что я знаю почти всех этих людей: и Антона, племянника Нины Лискиной, и его родителей, и, возможно, самого убийцу, — вот поэтому-то мне подобное и видится. Так что советую тебе забыть обо всем этом. Это одно из моих условий, если я тебе не безразлична.

— Ну ты, мать, даешь! Не ожидал от тебя такого радикализма. Такое впечатление, словно вчера я разговаривал с одной Наташей, а теперь — с совершенно другим человеком. Да я тебя, оказывается, и не знаю…

— Ну, мне пора. Я опаздываю на занятия.

— Может, тебя подвезти?

— Это лишнее. Тем более что я на своей машине. — И она, запахнув плотнее шубу, послала ему воздушный поцелуй.

— Игорь Валентинович, — подошел к нему Манджинян, старший следователь прокуратуры, — звонят из морга. Они установили личность убитого в квартире Иванова…

Логинов вздрогнул — настолько далек он был сейчас от моргов и трупов — и непонимающе уставился на своего подчиненного. Но в следующее же мгновение до него дошел смысл сказанного.

— Да? Отлично… — И, подхватив за локоть Арнольда, он стремительно направился в свой кабинет.

Игорь Логинов относил себя к тому типу людей, которым ничего в жизни не дается даром. Будь то повышение по служебной лестнице или же любой мало-мальски значительный успех в какой-либо из сфер его жизни. После окончания юридического института его сразу же взяли следователем прокуратуры, но фактически полгода он исполнял роль мальчика на побегушках. Но и это принесло ему пользу. Он научился быстро и в срок выполнять массу мелких поручений и старался все сделать не просто так, а с блеском, чтобы удивить, чтобы поверили в его надежность и оценили деловые качества. Затем он раскрыл внешне, казалось бы, простое убийство — сожитель забил свою подругу насмерть табуретом — можно сказать, не выходя из кабинета. Просто изучил дело, начертил схему родственных отношений сожителя с потерпевшей, сопоставил некоторые факты, детали, и оказалось, что у обвиняемого есть совершенно неоспоримое алиби: на момент убийства его видели на другом конце города, в чужом саду, где он воровал дорогую в то время клубнику, да с ней и попался. Охранники спустили на него овчарку, которая покусала его так, что ему пришлось накладывать швы. А по сведениям, имеющимся в деле, укусы собаки почему-то приняли за укусы «подруги», полученные обвиняемым во время драки с нею. Логинов бился часа два, вычисляя убийцу, пока не вышел на брата потерпевшей, на которого была оформлена ее машина и который после серьезной ссоры с сестрой стукнул ее по голове табуретом, а всю вину свалил на ее сожителя. Сожителя сразу отпустили, а Логинову дали дело посерьезнее. И он впрягся в работу, ушел в нее с головой, забыл про сон и еду. У него появился какой-то охотничий азарт. Он мог часами прятаться где-нибудь на дереве и мокнуть под дождем, чтобы выследить кого-то, сфотографировать и доказать, что только его версия единственно правильная; а потом обосновывать это до самого окончания следствия. Он брался сразу за несколько дел и вел их параллельно, не допуская халтуры ни в одном из них. Если он видел, что человек не виноват, то брал на себя ответственность и отпускал его, зная, что иначе за одну ночь в камере предварительного заключения из него сделают инвалида. То есть оставался человеком. Друзья советовали ему идти в адвокаты, но он как-то признался в разговоре с одним из них, что никогда не сможет заставить себя защищать убийцу ребенка или женщины. И от него отстали.

Он женился, но жена, не выдержав пытки одиночеством — молодой муж приходил ночевать часа на три-четыре, а потом уходил и мог вернуться только через пару дней, — собрала вещи и ушла. И тогда Логинов решил немного передохнуть. Он вспомнил, что кроме работы существует отдых, женщины, море и солнце. Он взял отпуск и поехал в Ялту. О разрыве с женой он думал всего несколько дней и пришел к выводу, что если бы она его любила, то никогда бы так не поступила. А потому и расстраиваться здесь нечего. Он завел легкий роман с девушкой по имени Наташа и понял, что напрасно так много времени тратил на работу. Общество красивой и умной подруги сильно повлияло на него, и он решил сделать ей предложение. Он несколько раз пытался намекнуть ей, что ему хотелось бы продолжить их отношения и по возвращении домой (они жили в одном городе), но Наташа лишь хохотала ему в лицо, и по всему видно было, что она ему не доверяет. А потом, когда за ней приехал красивый брюнет с замашками собственника и увез ее с собой, Игорь понял, что женщины — явления приходящие и уходящие, а работа — постоянная. Поэтому, вернувшись домой, с еще большим рвением принялся за работу. И никто не удивился, когда в тридцать два года его назначили следователем прокуратуры, а через три года — прокурором города.

Новая встреча с Наташей Ореховой, вместо того чтобы вызвать отрицательные эмоции — как-никак она его бросила, даже не посчитав нужным объясниться, — всколыхнула прежние чувства. Он действовал так, как если бы они расстались при более благоприятных обстоятельствах, то есть искренне обрадовался встрече и не смог этого скрыть. А когда выяснилось, что она свободна, решил, что теперь ни за что не отпустит ее от себя. Но работа снова поглотила его целиком. Слушая вполуха ее рассказы о каких-то видениях, он действительно сначала не придал им никакого значения. Наташа музыкантша, и этим многое объяснялось в ее поведении. Больше того, он воспринял ее фантазии как естественное желание помочь ему. Но когда детали и домыслы стали обрастать реальными фактами, он уже стал задумываться, а не связана ли эта пианистка с убийцей. Прикинув все «за» и «против», он стал искать мотив, который мог побудить Наташу влезть в это дело. И нашел, что она решила отомстить своему бывшему любовнику, Саше Иванову. Он нарочно делал вид, что относится к любой сказанной ею информации с недоверием, чтобы посмотреть, как будут развиваться события дальше. Но после случая с Виолеттой, когда абсолютно никто не мог предположить, что именно с ней случится несчастье и именно она из-за своей неосторожности сядет в машину преступника, он уже не мог не прислушаться к Наташе. Она, несомненно, обладала даром предвидеть события или даже быть в какой-то мере их свидетельницей. Да, это пахло сюрреализмом, фантастикой и еще бог знает чем, однако это имело место быть, а значит, невозможно было дальше закрывать на это глаза.

Но Игорь понимал, что рано или поздно со стороны Наташи начнутся упреки, суть которых будет сводиться к тому, что он, Игорь, якобы намерен использовать этот дар для своих профессиональных дел. И доказать ей обратное будет практически невозможно, несмотря на то что она прежде всего нужна ему как женщина, как подруга. И тогда он принял решение жениться на ней. Решение-то принял, а сделать предложение не успел. Да и когда было, ведь они встречались всего несколько дней. И вдруг этот ее визит, список на какой-то китайский массаж и ее внезапное решение отстраниться от дел…

Несомненно, он заслуживал такого с собой обращения. Он был грубым, в отца. Но если его мать все-таки научилась воспринимать грубость как неотъемлемую часть характера мужа и мирилась с ней, то Наташа, очевидно, к этому была еще не готова.

Он смотрел ей вслед, и жгучая волна желания охватила его. Он вспомнил ее обнаженное тело, нежную грудь, светлые кудри, разметавшиеся по подушке, ее гладкие колени и чуть было не бросился за ней… Но тут подошел угрюмый Манджинян со своим очередным покойником.

— И кто же это такой? — спросил он у Арнольда уже в кабинете.

— Вы сейчас удивитесь, Игорь Валентинович…

Сразу после разговора с Игорем Наталия поехала на работу. Ей казалось, что она целую вечность не видела эти раскрасневшиеся мордашки третьеклашек, их внимательные глаза, не слышала их тоненькие, совсем еще детские голоса.

Чтение с листа — самое тоскливейшее из занятий, но пока эти маленькие бедолаги будут петь номера, она сможет подумать о своем.

Не поторопилась ли она со своим решением, подсказанным ей Сарой? Не будет ли ее самоустранение выглядеть предательством? Ход ее мыслей был прерван визитом кокетливой Бланш.

Она заглянула в класс и, вращая круглыми голубыми глазами, прошептала, боясь прервать и без того готовый в любую минуту потухнуть голос мальчика Вовы с первой парты:

— К вам пришли, Наталия Валерьевна. — И исчезла за дверью. Неужели Игорь? Наверное, он заехал, чтобы попросить ее не делать скоропалительных выводов… Какой же он все-таки милый.

Однако, выйдя из класса, она увидела стоящего у доски с расписанием Рафа Нудиева. Он был без сирени. Лицо встревоженное. Неужели он уже слышал что-нибудь про Сашу?

— Что-нибудь случилось? — стараясь не выдать своего волнения, спросила Наталия.

— Я соскучился. Почему ты мне тогда не открыла дверь? У тебя был другой мужчина?

— Нет, у меня никого не было. — Она опустила глаза. — Просто мне необходимо было побыть одной.

— Выходи за меня замуж.

— Раф, мы же говорили с тобой…

— Если хочешь, я буду по вечерам подрабатывать в ресторане…

Она слушала его и чувствовала, как краснеет от стыда. Как же быстро она смогла забыть Рафа! А ведь им было так хорошо вдвоем. Как могло случиться, что она причинила ему столько страданий?

— Я должна была рассказать тебе правду, но не смогла, — вдруг на выдохе произнесла она и закрыла лицо руками. Неужели она сейчас расскажет про Игоря?

— У тебя есть другой мужчина? — Раф взял ее руку в свою, а другой приподнял лицо. В ее глазах стояли слезы. — Ну же!

— Да. Это тот самый человек, с которым я познакомилась три года назад в Ялте. Ты видел его. Его зовут Игорь.

— Нет, я не хочу… Ты не могла со мной так поступить. Я бы еще понял, если бы это оказался Сашка…

— Сашка? Нет, что ты… — Она волновалась настолько сильно, что чувствовала, как дрожат ее руки. — Я не видела его целую вечность. Кстати, ты не знаешь, где он?

— В Париже, наверное, где же ему еще быть?

Она пожала плечами. И подвела итог: Рафа она бросила, Сашку собиралась отдать на съедение Бедрицкому. А не слишком ли круто она взяла? Разве можно вот так, с легкостью, расставаться с друзьями?

И вдруг она поняла, что потеряла не только Сашку и Рафа, но и самого Логинова. Вряд ли он приедет теперь к ней после такого резкого ее заявления. Зато все стало на свои места. Если он не испытывает к ней никаких чувств, то уж лучше пусть и не возвращается, а если любит — все равно придет.

— Ты это решила окончательно? — Голос Рафа вернул ее в реальность. Она опустила голову. — Тогда приходи ко мне. Отметим наше расставание.

Она взглянула на Рафа. Он выглядел сегодня по-особенному, в длинном светлом пальто и без шапки. В волосах, уложенных, очевидно, совсем недавно в парикмахерской, блестят капли талого снега. Щеки покрыты легким румянцем, в карих глазах боль и разочарование. Ее охватило искушение прижаться к нему, позволить себя обнять, но она взяла себя в руки. Поздно возвращаться назад. Все уже сказано. К чему осложнения? Она выбрала Игоря. А если он не придет, то она останется совсем одна…

— Хорошо. Я приду. Когда? — Она уже представила себе, как в полночь к ней заявляется Логинов, а ее нет дома: она отмечает расставание с Рафом… Что ж, пусть Игорь постоит перед закрытой дверью и как следует все обдумает.

— В восемь я за тобой заеду.

— У тебя что, есть машина? — удивилась она.

— Нет, откуда… Возьмем такси и поедем ко мне. Ты какое вино любишь — сухое или крепленое?

— А ты уже забыл?

— Понятно, шампанское. — Он тихонько вздохнул и отпустил наконец ее руку, которую во время разговора держал в своей руке. — До встречи.

И, резко повернувшись, почти выбежал из школы.

Когда она вернулась в класс, все дети смотрели на нее так, словно присутствовали при ее разговоре с Рафом, и сидели притихшие, как будто чувствовали всю ответственность момента.

— Вова, спой, пожалуйста, еще один раз номер, а я послушаю, — сказала Наталия, с трудом сосредоточиваясь на реальности. Она не понимала, зачем согласилась на это свидание с Рафом. Она снова подпала под его влияние. Или нет, не так. Она пожалела его. И он понял это, поэтому-то и выбежал, страдая от собственной слабости. Сильный мужчина воспринял бы известие о том, что любимая девушка предпочла его другому, как-то иначе, с достоинством, что ли, и уж, во всяком случае, не стал бы устраивать по поводу расставания вечер дружбы и любви.

Мальчик закончил петь. Наталия кивнула:

— А теперь я расскажу вам немного о шестой ступени…

В шесть часов она вышла из здания музыкальной школы и поехала на Академическую. Она имела самое смутное представление о том, что собирается делать. Когда ее машина остановилась у подъезда, у нее было такое чувство, что, поднимись она сейчас к Саше, позвони ему, он тотчас откроет дверь и, увидев Наталию, обрадуется, улыбнется… Она не могла поверить в то, что этот милый, с обворожительной улыбкой, молодой человек, который так ненавязчиво и робко ухаживал за ней, теперь превратился в хладнокровного убийцу-садиста.

Наталия остановилась перед дверью и только спустя несколько минут поняла, что дверь опечатана.

Она вышла из подъезда и села в машину. Больше всего ей сейчас хотелось позвонить Логинову и спросить, не поймали ли они Сашу, и что предприняли, чтобы предупредить об опасности остальных женщин из списка, но мысль о том, что он может истолковать ее звонок как сигнал о капитуляции, сдерживала ее.

На улицах стемнело и зажглись фонари. Наталия приняла решение отправиться за город, на дачу к Иванову. Уже перед самым переездом она не выдержала, остановилась возле таксофона и позвонила Манджиняну.

— Это Орехова. Я знаю, где находится дача Иванова, — двенадцатый километр Московского шоссе, первый поворот налево, одноэтажное строение на самой окраине поселка, на крыше флюгер в виде ажурной бабочки. Звоню вам потому, что, во-первых, боюсь, а во-вторых, хочу убедиться, что убийца действительно он. И не поверю в это до тех пор, пока сама не поговорю с ним.

Уже в машине она поняла, что совершила очередную глупость. Если Саша убийца, то он не пощадит ее, а если нет, то какой смысл было звонить в прокуратуру?

Цепочка спонтанных поступков все больше и больше запутывала ход событий. Но какой-то рок заставлял Наталию совершать их один за другим.

Машину то и дело заносило, руль не слушался и грозил свернуть ее в кювет. И если в городе шел редкий крупный снег, то уже ближе к железнодорожному переезду поднялась метель, снежный вихрь бросал в стекла словно горсти хрустящего белого песка. «Как сахар», — успела подумать Наталия, резко сворачивая влево и буквально скатываясь, как на огромных неповоротливых санях, на дорогу, ведущую к дачному поселку.

Она остановилась перед домом с флюгером в форме бабочки и огляделась вокруг. У нее создалось впечатление, что здесь давно никто, не бывал. Но когда Наталия открыла калитку и, отыскав ключи в установленном месте (а она бывала здесь несколько раз летом, пока было тепло), вошла в дом, то поняла, что ошиблась. Здесь было тепло и пахло, как ни странно, духами.

Дача всегда являла собой образчик чистоты и ухоженности, но на этот раз здесь все было перевернуто вверх дном: на полу валялись какие-то тряпки, странная одежда, подушки… На столе в большой комнате стояла грязная посуда с остатками заплесневелой еды, початая бутылка пива с замутненной жидкостью внутри и банка из-под рыбных консервов, полная окурков.

Стараясь не касаться ничего, что попадалось ей на пути, Наталия прошла в спальню и увидела смятую постель в пятнах крови и несколько старых мужских ремней, прикрепленных к металлическим перекладинам кровати.

От страха у нее зашевелились волосы. Она словно увидела все то, что здесь происходило какое-то время назад… Источник аромата, который она почувствовала, как только вошла в это мерзкое жилище, нашелся без труда.

Это была выпотрошенная дамская сумочка из крокодиловой кожи, которая валялась на подоконнике среди оплавленных огарков свечей и пластиковых стаканчиков. Крохотный флакон с духами был открыт и лежал на боку. Несколько желтоватых лужиц свидетельствовали о том, что духи вылились пару дней назад, не больше, потому как продолжали распространять сильный пряный запах.

Выйдя из спальни, Наталия зашла в кладовку и увидела там, к своему неописуемому ужасу, две норковые шубы, сваленные прямо на какие-то мешки.

И тут дверь кладовки захлопнулась, и она услышала чей-то идиотский смех.