Финник

Глава 5. Попкорновый взрыв

Утром в доме стояла блаженная тишина – родители уехали на студию. Домовой где-то затаился, но у Кристины не было большого желания его искать. Налив себе томатного сока, она ответила на звонок мамы, зажав телефон плечом.

– Да, мам, и не забудьте заехать в магазин, – назидательно проговорила она. Девочка уже давно привыкла чувствовать себя в семье самой взрослой. – Нужно купить...

Открыв дверцу холодильника, Кристина оглядела абсолютно пустые полки – лишь в дальнем уголке завалялся заветренный кусок сыра.

– Можете купить всё, кроме сыра с плесенью – он у нас есть, – сообщила она. – Да. Жду вас не поздно. Пока.

Тут раздался звонок в дверь, и девочка пошла открывать, удивляясь: неужели снова пожаловали домовые? Других знакомых у неё в этом городе пока не было.

Но Кристина ошиблась – на пороге стоял мальчик, которого она вчера встретила в кафе.

– Привет! – неуверенно проговорил он.

– А, привет... – с любопытством взглянула на него девочка.

– Марк, – ещё раз представился тот, видимо от волнения.

– Да. Я помню, – улыбнулась она. Гость взглянул на неразобранную коробку с вещами, стоявшую у входа и подписанную её именем, и его тоже осенило:

– А ты Кристина!

– Да, – согласилась она. – Это я помню тоже... Итак!

Мальчик протянул ей детектив, забытый вчера в кафе.

– Я прочитал твою книгу, – сообщил он. – И теперь применяю деде... дуду... – Он запнулся и наконец выговорил: – Дефективный метод.

– Дедуктивный метод? – поправила Кристина.

– Именно, – согласился Марк.

Он заглянул в дом через плечо девочки, пытаясь осмотреться, но ничего толком не увидел. Зато очень некстати нарисовавшийся Финник сердито поглядывал на Марка из-за спины Кристины.

– А домик не такой ужасный, – тем временем сказал мальчик. – Правда, немного потрёпанный...

– Сам ты... потрёпанный! – зло отозвался домовой и спросил у Кристины: – Он сюда постоянно ходить будет?!

Не дождавшись ответа, разозлённый Финник опрокинул на пол одну из коробок.

– Что это? – вздрогнул Марк.

Девочка пожала плечами:

– Не знаю, может, крыса? Большая зелёная крыса, – добавила она со значением.

– Ага... – замялся Марк. – Я тут подумал... может, мы могли бы сходить в кино?

Кристина не успела ответить: Финник подскочил к ней и бросил прямо под ноги гирю. Где он только её раздобыл? Вроде бы среди их вещей ничего подобного не было... Но домовой не знал, что у девочки железные нервы и такой ерундой выбить её из колеи не получится. Чего нельзя было сказать о её госте: Кристина никак не отреагировала, зато Марк едва не подпрыгнул.

– Крыса, да? – настороженно спросил он.

Девочка заулыбалась.

– Ага! – подтвердила она и добавила: – И знаешь, лучше тебе сходить с кем- то, кто не уедет отсюда через пару недель.

Финник и не думал униматься: поняв, что трюк с гирей не удался, он подбежал к Кристине и толкнул её. От неожиданности она не удержала в руках стакан и облила Марка соком. Тот удивлённо замер, рассматривая расплывающееся на белой футболке томатное пятно, и тотчас развернулся к выходу:

– Ну, мне, пожалуй, пора...

– Да... К-конечно, – согласилась Кристина.

Она чувствовала себя ужасно неловко – всё выглядело так, словно она специально плеснула в Марка соком, чтобы поскорее избавиться от него! А ведь он вовсе не виноват в том, что ей не хочется привязаться к новому другу и вскоре потерять его, так же как и всех остальных.

– Увидимся, – бросил Марк, уже уходя.

– Извини, – растерянно пробормотала она.

Только на крыльце мальчик выдохнул:

– Уф... В этот раз всё прошло не так уж и плохо. По крайней мере, мы говорили дольше пяти секунд.

Испорченная футболка, казалось, его вовсе не расстроила.

Когда дверь за Марком закрылась, Кристина обиженно застыла у окна, глядя ему вслед. Всё равно она втайне мечтала, что на этот раз ей удастся найти настоящего друга и не потерять его... Но теперь, после этого глупого происшествия с футболкой, надеяться в любом случае было не на что. Наконец она обернулась к домовому, чьё присутствие чувствовала даже спиной, и молча развела руками, словно задавая немой вопрос.

– Теперь слушай правила, – невозмутимо заявил тот, явно не испытывая стыда за свой безобразный поступок. – Я запрещаю приводить сюда людей!

– А чем тебе не нравятся люди? – поинтересовалась она.

– Чем? Чем?! – возмутился Финник. – Может, тем, что вы только всё ломаете, мусорите, кричите и хлопаете дверьми? А потом говорите, что дом плохой и вам не подходит! – После этой речи он немного сник и договорил уже гораздо тише: – Я был нормальным домовым, пока этот дом не стали сдавать в аренду! И вы, люди, превратили его в свалку и балаган. Все эти дети, панки, бабки с попугаями, арфистки – сплошной хаос! Как можно не понимать: если домик разрушится, то и домовой исчезнет! Но вам, людям, плевать!

Он разволновался не на шутку, вспоминая предыдущих жильцов. Кристина потрясённо слушала его, по-прежнему не находя слов.

– За все эти годы я усвоил одно правило: нет людей – нет проблем! – горько закончил Финник и выбежал на улицу.

Кристина последовала за ним, опасаясь, как бы он ещё чего-нибудь не натворил. Они оказались на лужайке перед домом, посреди которой стояла газонокосилка, и домовой немедленно прицепился к ней.

– А эта жужжащая громыхалка! Каждую неделю одно и то же! Зачем сажать траву, если вы не хотите, чтобы она росла?!

Финник гневно пнул косилку, но случайно нажал ногой на кнопку, и аппарат завёлся. Косилка с рёвом понеслась по двору, нарезая круг за кругом и разгрызая в щепки попадающиеся на пути палки. Недотёпа-домовой зацепился лапой за ручку и теперь скакал на ней верхом и никак не мог освободиться.

– Спасайся! – отчаянно вопил он. – Это восстание машин!

В очередной раз пролетая мимо Кристины, домовой схватил её за руку в надежде на помощь, но сделал только хуже. Он утянул девочку за собой, и теперь они вместе носились по двору на будто обезумевшей газонокосилке.

– Держи меня! – верещал Финник. – Держи!

– Держу! – кричала в ответ Кристина.

Но на следующем вираже они всё же не удержались и вылетели со двора. Девочка и домовой угодили прямиком в кузов едущего по улице грузовика, наполненного кукурузой.

С трудом придя в себя, они попытались устроиться поудобнее – не выпрыгивать же на полном ходу, – но у них, конечно, ничего не получилось.

– Ну что, довольна?! – сердито бросил Финник. – Видишь, что ты натворила?!

Кристина, наоборот, совсем не переживала. Ей было даже весело. Давненько с ней не случалось таких увлекательных приключений!

– Зато в эти выходные можно не стричь газон! – озорно заметила она.

– Глаза бы мои тебя не видели! – буркнул домовой.

– А мои тебя видят, – напомнила она.

Финник с недовольной физиономией отвернулся от Кристины и стал наблюдать за дорогой. Грузовик как раз подъехал к территории какого-то завода и миновал невысокое здание с вывеской «Котельная».

– С тобой всё в порядке? – заботливо поинтересовалась Кристина, заметив, что с домовым творится неладное. – Мне кажется, ты стал зеленее, чем обычно.

– От-ста-нь от ме-ня... – со стоном проговорил тот.

Грузовик тем временем остановился перед шлагбаумом и посигналил. Воспользовавшись моментом, Кристина спрыгнула на землю и оглянулась – рядом тяжело шлёпнулся Финник. Он с трудом встал, покачиваясь и зажимая рот ладонью.

– Как вы ездите на этих машинах?! Они же всё время раскачиваются! – возмутился он. – Терпеть не могу, когда меня раскачивают! Если бы не ты, я бы в ней не оказался!

– Тебе нужно научиться контролировать гнев, – не поддалась на упрёки Кристина.

Домовой опёрся о бампер грузовика – похоже, его и правда сильно укачало.

– Никакого гнева! Я спокоен! Абсолютно спокоен! – проорал он.

Тем временем с заводской территории вышел охранник.

– Наконец-то уголь привезли! – обрадовался он и открыл шлагбаум.

Грузовик тронулся с места, и не ожидавший такого коварства Финник свалился на дорогу.

– Как же мне всё надоело! – завопил он.

Поднявшись на ноги, домовой не оглядываясь зашагал прочь. По пути он пнул урну, не зная, на чём ещё выместить свою злость, но тут же вскрикнул от боли и захромал, запрыгав на одной ноге. Кристина смотрела ему вслед, думая, что предпринять. Где они вообще находятся, куда их завезли и как отсюда выбираться?

Грузовик тем временем заехал в цех котельной.

– Наконец-то уголь привезли! – обрадовался рабочий, совсем как недавно охранник.

Видимо, они давно уже ожидали его и простаивали без работы. Грузовик развернулся, и кузов начал подниматься. Но вместо ожидаемого угля в топку высыпались... тонны кукурузы!

– Э-э-э-э... – оторопел рабочий. – Это же не уголь! Ты что привёз? Стой!

Он возмущённо закричал, размахивая руками. Рабочие подбежали к кабине грузовика, чтобы указать водителю на ошибку, но с ужасом увидели, что за рулём никого нет.

Котёл тем временем начал подозрительно трястись. Раздались странные щёлкающие звуки, напоминающие выстрелы. Рабочий поймал вылетевший из котельной шарик и поднёс к глазам.

– Это попкорн! – наконец догадался он.

Кукурузные зёрна стреляли всё активнее. Печь задёргалась и опасно задрожала. Рабочие в страхе попятились к выходу.

– Не думал, что когда-нибудь такое скажу... – проговорил один из них и, не сдержавшись, выкрикнул: – Спасайтесь, это попкорн!

Все в панике рванули к выходу. Датчики давления уже зашкаливали, трубы дрожали. Вентили вылетали из труб и рикошетили от стен. Помещение котельной окутал густой пар, а затем он начал вырываться на улицу.

Кристина, пытавшаяся по телефону выяснить, что это за район и как отсюда выбраться, услышала подозрительный шум. Она отвлеклась от телефона и вдруг заметила в клубах пара странный силуэт, бегущий к выходу с заводской территории.

– Я перезвоню! – бросила девочка в трубку.

Она попыталась сфотографировать странное существо, но оно сбило её с ног. Кристина, недолго думая, бросилась в погоню.

– Стой! Именем закона! – выкрикнула она фразу, вычитанную в детективном романе. – Бегство только усугубит твоё...

Забежав за угол, она только и успела заметить, как отъезжает фиолетовый фургон. А тем временем на заводе что-то громыхнуло так, что заложило уши. Там явно случился мощный взрыв, и прямо через забор начала расползаться белая волна попкорна.

– Спасайся! – на разные голоса вопили рабочие, пытаясь убежать от неё.

Но всё было бесполезно: и их, и Кристину с головой накрыло хрустящей волной.