Фрилансер. Абсолютный хищник

Глава 8. Бизнес-план

— Вот такая вот ботва, Лёха, — выдохнул я, ставя точку в рассказе. — Сам я понимаю, что несистемники долго не живут. Полковник здраво поправляет, что Цель должна быть какая угодно, но не деньги. А сестрёнка советует поднять ставки настолько, что меня захочет уничтожить любой клан любого уровня, озвучь я свои требования. Там СЛИШКОМ большие суммы. Но, бро, разумом понимаю, что она права — только такие потери заставят сеньоров наконец заняться воспитанием чадушек. Иначе до них не достучаться. Сейчас всё на откупе слуг, по инерции, и эти твари делают что хотят — их всё равно отмажут. Прекратить может либо жёсткий-жёсткий пресс «сверху», каковой невозможен ни в одном нормальном государстве. Ибо те же кланы — опора любого государства. Они и есть те, кто нами управляют. А значит напрашивается параллельный механизм, «снизу». Королева не при чём, она не замазана, на её взаимоотношениях с кланами эти акции не сказываются и не рушат государственную политику. Чётко обозначенный механизм, эдакий абсолютный хищник, который охотится за плохими поступками тех, в чьих руках власть. С одной стороны круто, с другой — нигде такая система не работала. И даже не пытался никто внедрить или испытать.

— Да, брат, загрузил! — покачал головой Капуста. — Тут думать надо, советовать с бухты-барахты сложно. Не, я, конечно, знал, что ты не будешь сидеть сложа руки, как всё закончится. Но чтобы вот так всё сурово… — В его взгляде было полно уважения. — И знаешь что скажу? Взвалив на себя такое бремя, ты действительно станешь супермишенью. И прежде, чем в тебя всерьёз поверят и отвалят «искупительные», тебе реально придётся уничтожить под ноль один-два клана. Готов? Знаю, что готов, вижу по глазам, но другой вопрос, готовы ли к такому сами кланы? Тебя будут пытаться уничтожить ВСЕ, вся Венера. И если при этом королева будет хотя бы молчать, ударившись в отказную…

Вань, это проект самоубийцы. Я не отговариваю, да и что я сделаю, чтоб помешать тебе ОТСЮДА, но мне кажется при всём богообразии целей, не стоит начинать. Занимайся кабаком, веди бизнес, парням хватит. А искупление за грехи оставь господу.

— Лёх, ты сам видел, сколько дерьма оставляют после себя детки аристо, — покачал я головой. — Да, этой мыслью я занялся из-за вставшей проблемы с финансированием. Но потом «догнался» до идеи Каррераса, что деньги и правда лишь средство, они не могут быть целью. Я, блин, просто не хочу, чтобы эти уроды насиловали и калечили девочек «по приколу»! Я не хочу, чтобы они убивали людей для того, чтобы испытать, каково это — убить человека! — Я заводился и заводился, теряя контроль. — Я не хочу, чтобы они самореализовывались, избивая беспомощных, поднимая этим свою самооценку. Ты, блин, читал материалы наших орлов. Это ведь даже особо никто не скрывает! Дела разваливают, прессу держат на поводке, даже не стараясь скрывать улики и информацию о произошедшем. Они привыкли к безнаказанности настолько, что даже не считают нужным скрывать! Лёха, я на самом деле хочу объявить им крестовый поход. Именно я, как частник, так как сомневаюсь, что королева на такое подпишется.

— У тебя СЛИШКОМ мало авторитета! — припечатал Капуста. — Вань, не говорю нет. Говорю — РАНО. Тот, кто выдвигает ультиматумы во искупление, повторюсь, должен быть, АБСОЛЮТНЫЙ ХИЩНИК, и каждая собака на Венере должна знать, что связаться с таким реально себе дороже. Лучше заплатить, пусть и разрушив бизнес-империю, которая строилась одно-два столетия. Ты, извини, не тянешь на такого Т-Рекса. А значит тебя грохнут. И положат всех парней.

Как приобрести славу Т-Рекса или Мегалодона?

Думай. Не знаю. Ты на воле, а не я. Но пока не придумаешь — хрен тебе, а не фриланс на теме искупления грехов деток.

Да уж. Я поёжился. Лёха сто процентов прав.

— Как же мне тебя не хватает… — вздохнул я. — Макс молодец, но ему не хватает твоей харизмы, спокойствия и рассудительности.

Капуста щербато улыбнулся.

— Справитесь. Расскажи лучше про эту новую сестрёнку, заинтриговал.

Проснувшись поутру и выслушав нотации от Бельчонка, молча оделся, позвонил Алисе и выехал сюда, в эту тюрьму. Тюрьма находится в провинции Аврора, добираться надо полдня, на двух поездах, с пересадкой в собственно Аврора-полисе. Но к вечеру буду дома. Да, блин, экзамены. Да, блин, музыка. Да, блин, все ждут от меня того-то и того-то. Но я понял, что нужно сделать именно это. И поехал, даже не получив ответа от Алисы, ибо нельзя просто так заявиться в тюрьму и попросить свиданку. Такие вещи заранее согласовываются.

Алиса сработала как надо. Не только допустили, но даже, в нарушение всех протоколов и правил, оставили нас одних в защищённой комнате. Мы общались не через стекло при постоянном прослушивании следящего «за базаром» оператора, а вживую, уединившись. И без лимита времени.

Мне очень не понравился вид Лёхи. Пары передних зубов не хватает, на лице свежий шрам, губа разбита и пока до конца не зажила, а под правым глазом — фиолетовый развод. Но он отказался рассказывать, сказал, что справится.

— Это нормально для тюрьмы, Вань. Я знал, куда иду. Прорвусь. Тут классика, несколько банд в авторитете, а вокруг основное море «мужичья» — мясо. По беспределу не прессуют, наши из «Братства» кому надо малявы передали, так, бытовые мелочи, а с ними справлюсь. Лучше ты расскажи как там у вас, на воле. Командир вернётся?

Так мы и просидели с ним почти до вечера. Надо было возвращаться, да и начальник тюрьмы лично пару раз заходил, просил не подставлять его и закругляться.

— Ладно, брат, рад был тебя увидеть и услышать. Нашим всем привет передавай, — похлопал он по плечу и пожал руку.

— Обязательно, — тепло обнял его в ответ.

— Лишнего в голову не бери. Просто живи. И работай. И с этой… Партийной деятельностью не затягивай. Три года знаешь как быстро пролетят? Чтобы был готов к моему выходу. А то вернусь, а у вас конь не валялся.

— Обижаешь! Сделаем! — расплылся я в улыбке.

— Ну и славненько. И это… Насчёт мегалодона — я серьёзно. Ты, конечно, хищник, и тебя опасаются, но не тот у тебя вес, Вань. Не для такого. Начни с авторитета.

— Так с него и хочу начать. — Я поёжился.

— Вот-вот. Готов уничтожать под корень семьями, у которых дети? Всех членов семьи, даже женщин и детей? Кто, например, не совершил ничего эдакого, просто жена или дочь, или мать провинившегося? Думай. Не маленький.

— Тебе ТОЧНО помощь не требуется? — нахмурился в свою очередь я.

— Брат, говорю же, справлюсь. — Он снова ощерился. И я видел, Лёха крепится. Несладко ему тут. И, блин, ну вообще ничего для него не могу сделать!

В поезде на обратном пути я… Писал. Набрасывал схему бизнес-плана. Приехав домой (четыре утра, все уже спали) не стал ложиться, прошёл в кабинет (да-да, тут и такая комната существует, просто у Бэль/у нас с Бэль она пылится за ненадобностью), включил всего лишь пару раз использованный за всё время терминал, и, вставив свою капсулу с наработками, продолжил работу. Вырисовывалась стройная, пусть и гротескная на первый взгляд рабочая картина. Для меня — рабочая. Бросать такое на полмысли — грех.

В десять утра меня прервали:

— О, Хуан, ничего себе! Ты дома? Бэ-э-э-ль! Он на первом этаже, в комнате для игр!..

Для кого-то мощный рабочий терминал — «для игр». М-да-а.

Потом мы завтракали, и я выслушивал от женщины мечты нравоучения, как нехорошо поступаю, бросив её одну на целый день, когда у неё, наконец, выходной.

— Но вы же с Сиби нашли чем заняться? — нахмурился я. Сиби сидела рядом и улыбалась, но в процессе деревообработки (пиления меня) не участвовала.

— Как сказать. — Бельчонок фыркнула, но понял — остывает. — Её на полдня забрали музыканты. На лучшую, вторую половину дня! — недовольно округлила глаза. — У нас даже шопинг толком не получился.

— Хуан, парни мне доверили играть на клавишах! — просияло чудовище. — Сказали, справлюсь. А потом дон Бернардо заходил, с каким-то преподавателем, устроили мне прослушивание… В общем, я теперь в группе полноценный участник, а не только автор текстов.

— Моя ты умница! — потрепала Изабелла ей чёлку. Я тоже похвалил — искренне. Что ж, творческие гены достались старшей и самой младшей дочери королевы. И такое бывает.

— Бэль, на сегодня есть планы? — сделал пробный запрос женщине мечте, надеясь закончить работу, а не шляться с нею по какой-нибудь очередной выставке.

— Да. После обеда улетаю. С ночёвкой. — Обиженное выражение лица. — Вообще-то у меня вчера выходной был. Первый за не знаю сколько лет! — Топнула ногой. Недовольна. Но я про себя вздохнул с облегчением.

Перепихон ей устроил знатный, чтоб не дулась, проводил, затем отвёз Сиби Карену. И уехал под недоумённые взгляды братвы: «Это что сейчас было?» Музыка важна, и репетировать надо, но есть дела поважнее, ребят. Я и так в группе на подхвате. Покажут мои партии, механически запомню за пару дней — делов-то. А в творческом процессе ни бум-бум, так что логично, что уехал по делам, когда они пашут. Хотя и сам бы на их месте на свой уход ещё как обиделся.

Дорабатывал проект на коленке, в памятной пироженной возле школы. Гномикам пироженки понравились — сегодня они были со мной. Что-то у них график сбитый, кто как выходят, а бывает и по два дня дежурят… Ах да, их три группы вместо четырёх, а из резерва дают девочек для Сиби, а не мне. Как договариваются, так и несут службу. Сучки офицеры, могли бы и четвёртую группу по ротации мне давать. Ненавижу заподлисток.

Потом была консультация по математике. Что о ней сказать? Ничего не скажу. Препод наш старый, тот самый, который Кампоса не боялся. И меня он не боялся. Наоборот, беспокоился. После того, как закончил с вопросами группы, задал несколько вопросов персонально мне, по материалу, который я изучал самостоятельно. Погонял немного, утвердительно кивнул, но предупредил, что поблажек не будет.

— Конечно, сеньор. Я и не рассчитывал на поблажки, — честно ответил я.

— И как на информатике тоже не выйдет, — сузил он глаза в щёлочки. — Я старомоден и строго соответствую программе.

На такое оставалось только улыбнуться.

Потом был разговор с Максом в «Престидижитаторе». Отчитался о поездке к Лёхе. Макс долго ходил, сжав кулаки, по освинцованной комнате, грозясь «взять ребят и ехать мочить», но оба понимали абсурдность этой идеи. Это — государственная тюрьма. Там десятки человек охраны. Роботы. Турели. Добраться до собственно здания тюрьмы — отдельный квест, не говоря о штурме. Да и как это будет выглядеть со стороны? И главное, что делать потом, после?

— Но не могу я знать, что с ним не всё в порядке, и сидеть без дела! — подытожил марсианин. — Хуан, можешь подключить свои связи?

— Могу. Но сделаю только хуже.

Проняло.

— Ладно, сядь и успокойся, — похлопал я по дивану. — Хочешь что-то сделать — в церковь сходи. Помолись, свечки поставь, службу закажи. А пока давай, твои мысли насчёт этого бизнес-плана? Что думаешь?

— Думаю, Лёха прав, — покачал Макс головой. — СРАЗУ — не выстрелит. Надо набирать авторитет. Но палка о двух концах. Одновременно и кабак, его охрана, и боевое крыло для суицидальных акций против аристократии на планете — это перебор.

— Сделать два звена? — сощурился я. — Одно для охраны, одно — боевое крыло?

Недоумение, тяжёлый вздох.

— Брат, давай пока оставим мысль и подумаем, как лучше сделать. Прямо сейчас ответ не дам. С одним солидарен — эти сволочи распоясались, их давно пора прижучить, чтобы начали, наконец, свой молодняк воспитывать. И сделать это их можно только ЗАСТАВИТЬ. И королева этого делать не будет — её как главу государства всё устраивает. Государство в целом работает, оно стабильно, а лучшее — враг хорошего. Я хоть и юридически марсианин, но с детства на Венере, ты в курсе, и как представитель низов говорю — нас, в отличие от королевы, это совсем не устраивает. Ребята подпишутся. Но это в натуре будет клуб самоубийц!..

Проняло парнишку. Озадачил. Пусть думает.

Потом я поехал спать, доверив Снежке забрать Сиби вечером — парни с нею долго репетируют, часов до одиннадцати ночи, я столько не высижу. А на утро «забил стрелку» Фрейе. Надо сразу расставить приоритеты. Ибо каким бы вольным копейщиком я ни был, если власть гаркнет «нет» — останется лишь взять под козырёк. Это её планета, в смысле её мамы, без неё я ничего не смогу сделать в принципе. Нет, в теории-то могу, но зачем городить огород там, где можно лишь перешагнуть?

— Нет, Хуан! Сразу нет! — Фрейя свернула кокон с моим бизнес-планом. — Это… Это бред! Ну бред же!

Встреча произошла в её комнате, точнее в музыкальной комнате её личной «каюты» дворца. Королева, скорее всего, на работе — или в кабинете, или шарится по планете, так что пересечься с нею не боялся. А Бельчонок… Где-то далеко. Фрейя встретила без макияжа, волосы — естественный цвет, халатик скромный, ничего излишне открытого. Встретила сухо, по-деловому, без намёков на заигрывания, и по её измождённому усталому лицу понял — что-то случилось. Или готовится случиться в обозримом будущем. Она в курсе, контролирует процесс и нервничает. А тут я со своими глупостями.

— Почему бред? — не разделял я подхода. — Наоборот, говорю сразу и открыто, что только чудовище, абсолютный хищник, эдакий мегалодон, — запомнился эпитет Лёхи, — способен вселить в сеньоров ужас, чтобы они заплатили. Это проблема. Но если представить, что я эту проблему решу — почему нет-то?

— Хуан, во-первых, ты рушишь экономику целой планеты, — менторским тоном начала она.

— Я не буду «вскрывать» кланы первой полусотни, — покачал в ответ головой. — Они слишком могущественны. А те, кто остался — не такие и монстры экономики. Планета не то, что не заметит, но не рухнет — это точно.

— Всё равно! — не сдавалась она. — Если речь о миллиардах, даже не триллионах — это уже скажется на экономическом развитии. Особенно эта бомба опасна в свете нашей высадке в Европе — если ты не в курсе, мы активно к ней готовимся.

— Если вы готовитесь — значит вам будут нужны деньги, — совращал я, как истинный искуситель. — Война — дело затратное. А бизнес… Природа не терпит пустоты. Проштрафившиеся сеньоры продадут свои предприятия со своими же контрактами кому-то, произойдёт лишь смена владельцев.

— Всё равно. Это создаст разбалансировку во взаимоотношениях. Хуан, есть куча неформальных подковёрных договорённостей. Они полетят в тартарары.

— Новые договорённости заключите. Какие проблемы? — Я улыбнулся и развёл руками. — И, Фрей, не забывай, эти деньги я отдам ВАМ. И деньги эти ОТДАМ вам. А это миллиарды, а возможно и триллионы. В том числе на войну.

— Но вначале надо будет их из этих фондов достать! Вытащить! — фыркнула она. — Ты же не думаешь, что сеньоры позволят это сделать просто так? Деньги останутся у них, они будут крутить их, прикрываясь теперь уже благотворительностью.

— Так в этом и суть предложения. Через полгода-год вы создаёте спецкомиссию, которая «накрывает» эти фонды и изымает средства, не соответствующие законодательству. То есть те, которые крутятся на счетах фонда ради прибыли, или вкладываются куда-то не по линии помощи нуждающимся. Я мониторил проблему, такая огромная куча благотворительных фондов на Венере это не так уж и хорошо, так как многие сеньоры используют их для уклонения от налогов. Я не говорю за топовые, которые у всех на виду, но мелочь пощипать было бы неплохо. С конфискацией или национализацией средств. В условиях войны ни одна собака не пикнет.

— Мне надо подумать. — Фрейя потрясла капсулой в руке. — Оставь проект, я сама поломаю над ним голову на досуге, и если приду к мысли, что здравое зерно есть — сразу пойду к маме. Такое только она может решать, тут даже не уровень отца.

— Понимаю.

— Хуан, может всё же прекратишь ломаться и вернёшься к работе? — улыбнулась она. — Я найду тебе для начала место в каком-нибудь комитете — набраться опыта. А потом, если справишься, а ты справишься, буду двигать дальше? Но уже как управленца с опытом?

Я противно скривился — как долькой лайма подавился.

— Мышонок, сейчас — нет. После того, как одного знакомого мне сеньора грубо поимели, мои взаимоотношения с властью сугубо практические. Конкретно в этом проекте вы получаете миллиарды в обмен на разрешение моего бизнеса и прикрытие его «сверху». Всё справедливо и честно, мои операционные расходы на мне, люди мои, отчётность вам предоставляю только по фондам, чьи деньги где рассованы. И в этом же вопросе готов услышать ваши корректировки и контрпредложения.

— Хорошо. — Обречённый вздох. «Сейчас не получилось, но я тебя додавлю, мальчик». — Ладно, Хуан, я тебя услышала, но теперь извини, мне нужно заняться своими делами. Как всё обдумаю, скажу. И да, с фондами мудрить не будем — сразу дам список.

— Замётано, Мышонок.

Поднялся, она проводила до гермозатвора своих покоев, возле которого я её сгробастал и смачно поцеловал. М-да, трусиков под халатом не было. Но играть сеньорита была не в настроении.

— Иди уже, бизнесмен. Не сейчас — сейчас и правда некогда.

— Договорились. — Чмокнул её в носик и ушёл.

Следующий контакт — Адриано. Да-да, будущий друг. Ему в моём плане было уготовано важное место, и я больше скажу, место ключевое. Без него, конечно, у нас получится, но гораздо приятнее, когда на тебя работает не шесть взломщиков-внештатников «трёшки», а полноценная клановая СБ.

— Шимановский! Опять? — раздражённый и усталый голос будущего друга.

— И тебе не болеть, Адриано. Есть разговор. И желательно в месте, в котором нет лишних ушей и прослушек.

— В офис езжай. Я до обеда занят, к часу, или лучше давай к полвторого.

— Хорошо. Подъеду.

Улыбнулся и потопал к шлюзу. Через час у меня экзамен по математике. К полудню, наверное, закончу — успею.

…Блин, у меня выпускной и одновременно вступительный экзамен! По одному из обязательных предметов! Результат трёх лет обучения в старшей школе! И он же — тест на грант. А я чем занят? Решаю глобальные вопросы с миллиардами для благотворительных фондов? Какой-то ерундой?

Ой, во входящих текстовка от Сиби. «Брат, я снова подключилась и буду наблюдать. Парни заберут меня после обеда. Удачи тебе, я в тебя верю».

Спасибо, сестрёнка. Я сам в себя не верю. Хоть какая-то поддержка.

Восемьдесят шесть баллов. Всего восемьдесят шесть. Соточка по информационным системам хорошо, но есть предметы, где меня могут банально утопить. Особенно тяжёлое предчувствие в свете открыто озвученных предупреждений. И сказать по правде… Не сильно то и готов к некоторым экзаменам. Так, вершки похватал. А когда бы готовился? И если математика такая наука, которую можно учить в любом состоянии, в любом настроении, то ту же историю латиноамериканской литературы… Б-р-р-р-р! Тут я плаваю, и признаю это.

Пауза между информатикой и математикой получилась маленькая… Но это, впрочем, понятно. Математику ты или знаешь, или нет, учи-не учи, надо было год заниматься. Точнее последние три. А следующий экзамен — история литературы — предмет творческий, и на него дали аж три дня.

Теперь я не тратил время на заливание горя в кабаке «У старого Хезуса», где, оказывается, меня помнят со времён первого убийства. Да-да, вспомнили, бармен, по лицу увидел. И охранник тоже. Хоть вслух и не сказали. Сегодня после экзамена я честно не учил потому, что занимался бизнес-планами. То есть снова делами сугубо личными, ибо рефлексия по поводу украденного ребёнка — проблема личная, как ни крути.

Адриано опоздал на полчаса, но меня напоили крепким кофе в рекреационном зале недалеко от приёмной, симпатичная такая девочка в жёстком мини, и я не обиделся. Наоборот, потратил время с пользой, изучая творчество Энрике Мартинеса и «Серебряный век» континентальной поэзии. Всего не проштудировал, не успел, но отчего-то не огорчился.

Говорили в его кабинете — том самом, где он давал материалы Сиби, когда я задержался.

— Ну-ну, Шимановский, рассказывай. Чего на этот раз припёрся? Что-то ты зачастил, — картинно покачал он головой, демонстрируя радость общения.

— И тебе не болеть, — парировал я его же тоном. Присели. Я развалился в кресле и решил не тянуть с «погодой в Рио».

— Хочу предложить тебе участие в одном проекте. Лично тебе, хотя клан свой, если захочешь, можешь подключить. Не то, что участие долевое, проект хоть планируется с прибылью в финансовом смысле, но в отличие от всех бизнес-проектов, изначально не заточен на получение собственно прибыли.

— Считай, заинтриговал. Слушаю… — улыбнулся он.

И я вывалил на него всё то дерьмо, которое лопатил эти два дня. С примерами некоторых случаев из прошлой работы кабальеро плаща и гитары.

Сказать, что он обалдел — ничего не сказать. Наконец Адриано смог собрать мысли в кучу, подобрать челюсть и выдавить:

— Шимановский, я всегда говорил, что ты — отличный сказочник. Никогда этого не отрицал. И сейчас у тебя просто суперсказка! Но вопрос, почему ты говоришь это МНЕ? Каким боком хочешь подписать на это МЕНЯ?

Искреннее недоумение в голосе и непонимание на лице.

— А подумать не бывает? — ехидно ухмыльнулся я.

— А в ухо? Хотя нет, я с тобой не справлюсь. Тогда… А не покатиться ли тебе к чёрту? — «озарило» его. — У меня и так мало времени, Шимановский.

— То есть ты хочешь сказать, у тебя нет врагов среди этого олигархического отродья? — зашёл я с козырей. — Ты хочешь сказать, что тебя, незаконнорожденного в ИХ понимании, полукровку в ИХ понимании, наполовину быдлянина, никогда никто не обижал? Не унижал? Ты хочешь сказать, что очутился в сраной школе генерала Хуареса, которая считается элитной, но элитной именно что для быдлян? Ты там оказался просто «по приколу», нравится тебе с безродными учиться? Так?

Кулаки Адриано зло сжались. Аж покраснел. Но взял себя в руки и выдавил:

— Продолжай.

Я подался вперёд и широко распахнул глаза. Прошептал, хотя более точно будет прошипел:

— Месть! А предлагаю тебе месть, Андрюша! То блюдо, которое едят только холодным, иначе не почувствуешь вкуса. Вонзить в спину стилет тому, кто кричал гадости тебе в спину, да ещё при девчонках. Кто дружной компанией выродков избивал тебя, поймав в углу элитной школы одного, зная, что ничего им за это не будет. Кто на приёмах в обществе бросал тебе обидные намёки чуть ли не открытым текстом, и все прекрасно понимали их и улыбались. Ты не хочешь наказать их? Не хочешь отомстить?

Что ж, Андрюша, я в тебе разочаровался. Думал, ты крутой чувак, у тебя были для этого предпосылки… Но люди ошибаются, видимо, и я ошибся. — Я поднялся, поправляя пиджак. — Пойду, наверное.

— Быстро сел! — рявкнул он и тоже подался вперёд. Глаза его засияли светом сверхновых. — Хорошо, Шимановский. Ты та ещё тварь, но убеждаюсь, что с тобой не только можно, но и приятно работать. А теперь давай пройдёмся по плану с подробностями?

Гортензия слушала внимательно. К ней я на радостях заехал в клуб, сидели в её кабинете. Прихватил с собой букет цветов, небольшой тортик и вина. Вино относительно уровня принцессы так себе, но я сейчас на мели — на что хватило. Заодно и отпраздновали сдачу первого настоящего экзамена. Какое-то время после изложения плана говорили ни о чём, она параллельно думала. Затем прямо спросила:

— Хуан, ты нормальный?

Пожал плечами.

— Нет. И ты всегда это знала.

Озадачил. Снова задумалась. Наконец, сказала:

— У меня есть шанс тебя отговорить?

— Да. Но тебе придётся стать чемпионом мира в полутяжёлом весе среди славословов и искателей аргументов. И то не факт, что получится.

— Ты понимаешь, что тебя просто убьют? Грохнут. — Она говорила ровным голосом — само спокойствие, но я чувствовал в её душе бурю. — И ни Веласкесы, ни я, ни Ноговицын — никто не поможет.

— Да. — Кивнул. — А потому сразу, первым же делом сказал — будем бить на упреждение. Выбирать цель, которая не согласится, и чтобы её можно было уничтожить. По силам. И бить будем так, чтобы каждая собака видела, наши оппоненты НЕПРАВЫ. Это должна быть мощнейшая информационная атака…

— Которую тебе ни Лоран, ни Флавий не обеспечат. Кланы прикрикнут — и они не станут давать в эфир ничего порочащего честь кого-то из их сословия.

Я отпил глоток… И правда вино — дрянь.

— Да и к чёрту. Сарафанное радио пока наше. Мы — «Цитадель». У нас — «Хроника борьбы за справедливость». И как «Цитадель» мы выходим на новый, истинно стоящий уровень, ради которого всё и затевалось. Не думали же они, жители Венеры, что эта заготовка лишь для того, чтобы разворошить муравейник с какими-то нациками? Нет, это была лишь ступень к настоящей вершине. Теперь мы будем говорить правду о тех, кто управляет этой планетой. Самую неприглядную, какая может быть. И бить первыми тех, кто захочет ударить по нам.

— Вас сметут! — отрезала она.

— Только при условии отсутствия внятной крыши. И именно поэтому я приехал К ТЕБЕ. Я не просто предлагаю долевое участие в мутном проекте для прикрытия. Я хочу, чтобы ты ЛИЧНО занималась юридическими вопросами. Торговала лицом — то есть ходила к сеньорам, как дипломат, «хороший гвардеец». А за твоей спиной будет «плохой гвардеец», на случай, если вы не договоритесь. И видя перед собой представительниц имперского дома…

— Сволочь! — констатировала она. — Прикрыться бедной ссыльной дочерью императора. Точно сволочь. — Глаза её довольно заблестели. — Хорошо, убедил, я готова выслушать подробности. Дальше что?

— Дальше — Мерседес. Я говорю о принцессАХ имперского дома. «Плохой гвардеец» — не я. Она.

Челюсть у Гор отвисла. Но она всё же подобрала её и собралась.

— А если Мерседес не захочет?

— Захочет. Ты лично полетишь и попросишь её. И попросишь не только от своего, но и от моего имени. Мне не хватает её, Гор… — совершенно искренне нахмурился я, давя в душе пустоту. — Она… Нужна мне.

— А сам чего не полетишь? — усмехнулась Цветочек одними глазами.

Пожал плечами.

— Экзамены. Риски — я нахожусь в окружении аж двух наследниц местных Веласкесов. Завербовать меня на Земле — святое. Хотя бы попытаться. Да и… Просто понимаю, что не получится. Я буду давить, а она улетела именно поэтому — чтобы быть объективной. Чтобы поразмыслить вдалеке от напрягающих факторов. Чтобы абстрагироваться от всего и подумать без влияния кого и чего бы то ни было. А тут снова я. Раздражитель.

— Поняла. — Кивок. — С этим справлюсь. Если она захочет — прилетит, но и я давить не буду.

Я пожал плечами.

— В этом и смысл. Иначе бы фиг отпустил. Думаешь, не смог бы?

— Ты — смог бы. — Гор опустила мордашку. Но потом снова её подняла:

— Слушай, если я — хороший, она — плохой полицейский… То кто же ты?

— Ангел ада! — вспомнил я логотип на новой, дизайнерской футболке сестрёнки (заказанной вместе с Эммой). — Ужасный, самый плохой из всех возможных полицейских! На фоне которого Паула — очаровашка при всей её кровожадности.

— А вот теперь верю! — заулыбалась Цветочек.

— Кроме того, — продолжал я, — тебе нужно будет найти на Земле человека, который с одной стороны может за себя постоять, но с другой кого не жалко. Он будет нашим зицпредседателем за долю малую. Причём малую — я не утрирую. Но за счёт трафика эта доля малая будет сказочно большой в абсолютном выражении. И его поэтому очень сильно будут хотеть пощипать наши сеньоры. Потому это должен быть достаточно могущественный человек, способный защититься от гнева инопланетных кланов. Найдёшь такого?

— Посоветуюсь с Фернандо. Найду. Но… — Вздох. — Хуан, Лея. Королева не даст тебе добро на проведение такой операции.

— Зай, я — фрилансер. Вольный охотник. И это — МОЙ БИЗНЕС. Чувствуешь магию этих двух слов?

— Да я плевать хотел на её запреты! — зло воскликнул я. — Я поставлю её перед фактом, что да, вот так и так — сделаю. И лучше если Фрейя будет помогать. Ибо на самом деле мне не нужна королева. Мне нужна наследница. Которая в итоге выступит третейским арбитром между нами и аристо, и соберёт сливки. Видишь, у меня есть чем купить лояльность Веласкесов! — картинно заискивающе заулыбался я, словно тот щенок, жаждущий, чтобы его похвалили.

— Рисковано, — покачала она головой, — но… Знаешь, Чико, я, наверное, подпишусь подо всё это. — Гор расплылась в улыбке. — Я ведь здесь за год мхом поросла. В Сан-Анджело и на практике было интересно. Много нового, постоянное движение. Задачи, которые надо решать, и решать творчески. А после отправки сюда единственное моё развлечение — твои зубодробительно улётные идеи и танцы. И последние, если честно, уже наскучили.

— Добро пожаловать в «Цитадель»! — протянул я ей руку. — Когда вылетаешь?

Фрейя была очень занята — реально наверху в данный момент происходит что-то архиважное. Но меня это не касалось — там люди неглупые, с опытом, государственники. Глупцы до такого уровня (управление государством) просто не доберутся. А те, кто на нём рождается, кого не спрашивают — либо проходят отличную закалку и могут держать марку, как Мышонок, или же их не подпускают ни к чему серьёзному, как Бельчонка или их брата Эдичку. Но мне время всё же выделила, назначив встречу на час дня на моей территории. Остальные заговорщики были не против, сказали, подтянутся. А потому с утра я выдвинулся в Школу, репетировать с парнями — они отчитались, что разобрали песни на партии, и мне как бы это… Пора уже начать запоминать свою. Скоро показательное прослушивание перед недовеласкесом Эскобаром, клиент должен остаться доволен.

— Хуан, я боюсь! — по секрету сказала Сиби, когда поднимались на сцену. — Карен и Хан говорят, что это не сложно, и у меня получится, но… Я боюсь. Людей.

Страх сцены. Я вымученно вздохнул — себя вспомнил. И это у меня уже был опыт каких-либо публичных выступлений. В той же Гаване. А она людей шугается. Вот реально боится скопления народа. Больше пяти человек — и у девчонки начинается паника. Приходится прижимать её к себе, или крепко-крепко держать за руку. Удружили, перцы, ничего не скажешь.

— Мы справимся. Я знаю хороший тренинг из раздела биоэнергетики. Мы тебя накачаем нужным образом, и ты не будешь бояться, — решил сфолить я. А что ещё остаётся?

— Правда? — загорелись надеждой её глаза.

— Ага. — Не стоит говорить, что это — обычный аутотренинг. Пусть верит в экстрасенсорику и чудо.

Хм-м-м… А ничего так тему парни разобрали. Звучит. И клавиши приплели в удачно — в оригинале их нет. И лабает по оным клавишам девчонка ой-йой! Видно, что сестра Мышонка. Вот и отлично. Но учиться ей и учиться, и у неё нет моей природной памяти — пока Сиби прописали только простейшие очень лёгкие партии. «Тянуть» за всех, как обычно, придётся нашему виртуозу Хану, ибо я также гитарист никудышний, да и не забывайте, кроме отсутствия опыта я ещё параллельно пою, а это всё усложняет.

Но в целом справились. Когда через час заиграл, начерно партию запомнив, даже понравилось. Спел. Понравилось ещё больше. Потом пришёл дон Бернардо — послушать — и тоже остался доволен.

— А это куда? Для чего? — кивнул он на нас на сцену, когда закончили.

— НПК, национальный песенный, — нахмурился Карен, предчувствуя разнос. — Будем выступать от Санта-Катарины. Их губер сделал нам предложение, и даже дал аванс.

Глаза старика округлились:

— И я узнаю об этом последним?

Точно, разнос. Мы повтягивали головы в плечи.

— Сеньор, не берите в голову, — отмахнулся я, пытаясь сгладить ситуацию. — Это выступление «по приколу». Не стоит серьёзного внимания.

— НЕ СТОИТ СЕРЬЁЗНОГО ВНИМАНИЯ? — Зря, старик только разъярился. — ЭТО выступление? Которое пусть «по приколу», но смотрит вся планета? Вы что, очумели, молодёжь? — закричал он. Мы повтягивали головы в плечи ещё сильнее. — Вы понимаете, что на вас на всех будут смотреть, как на МОИХ протеже? На МОИХ учеников?

— Вот поэтому и не сказали. — Хан картинно опустил глазки в пол. — Это будет скандал, мы не хотели запятнать ваше имя.

— Вы не можете его не запятнать, вы МОЯ команда! — отрезал он, и был, чёрт возьми, прав. Пауза — чтоб до нас, тупых мандригалов, дошло. И уже спокойнее:

— Всё, молодые люди, больше никакой самодеятельности, я поставлю вам и песню, и музыку. Я сказал, Хуан, возражения не принимаются! — повысил он голос на мою робкую попытку раскрыть рот. — А ещё вы забываете, какой кошмарно-превосходный этот конкурс даст вам старт.

— Дон Бернардо, мы в курсе, что не победим, как бы ни выступали, — попытался защититься Карен. — Нас сразу предупредили. Но наше выступление будет скандальным. Ради этого и пригласили.

— А скандал это по вашему что? — зло нахмурился он. — Это один из столпов славы, сеньор Мартиросян. Это РАСКРУТКА. Особенно хорошо, если она происходит за чужой счёт. Всё, я сказал — без возражений! Пока можете сами что-то придумать, но, Хуан, после рок-фестиваля и твоих экзаменов возьмусь за вас всерьёз.

Когда уже ехали на «стрелку», позвонил незнакомый номер. Но на линию, на которую сложно позвонить «с улицы».

— Слушаю. Кто это?

— Себастьян. — Коротко, сухо, но я капец напрягся. А как не напрячься, если этот человек только что, каких-то полгода назад, чуть не убил тебя? И убил бы, не будь наша королева параноиком и не организуй мне защиту из своих вассалов. И не будь марсиане ещё бОльшими параноиками. И не будь у меня Кассандры… Короче, я его ненавидел, и это слабо сказано.

— Я получил твоё сообщение, Себастьян, Сильвия передала, — процедил я, понимая, как глупо выгляжу. Мои слова воспринимаются как «отмаз», и это критически плохо.

— И какое будет твоё положительное решение? Я имею в виду когда, где, правила? — его голос лучился ядом.

— Когда… — Вздох, ускорить работу мозга, остановить время. Так, отказ не приемлем — мой хлёст видело ОЧЕНЬ много народа. Прослыву чепушилой, и вот тут не отмажусь, ибо вся Венера в курсе, что война с нациками окончена, и что «Цитадель» на самом деле прикрыта. Да меня даже этот жук Сальвадор больше на запись не приглашал! Пригласил, но сказал, чуть позже — народ озлоблен, пусть всё успокоится, все расслабятся, тогда поговорим об истории, но без желчи и мордобоя. Рейтинги он обеспечит, надо над атмосферой работать.

Экзамены? Да, это может прокатить за серьёзный повод отложить дуэль. Но с другой стороны, дуэль — лишь карточная игра. Как может помешать экзамену карточная игра при условии, что ты прилежный ученик и всё знаешь? Да и я если честно хочу поскорее от этой ботвы отделаться. Взял и сдуру вызвал этого хмыря, уже сто раз пожалел. Но слово не колибри, вылетит — отхватишь, и надо… Отхватывать.

После истории континентальной литературы у нас снова три дня перерыва, затем социология. А через два дня — физика. Потом химия. Потом биология… Чёрт, все науки — точные, не разгуляешься. А литература — предмет для попадоса.

Решено, перед социологией. Ибо в корпусе эту дисциплину в меня вдалбливали как одну из главных. Я её даже готовить по школьным экзаменационным вопросам не буду. А значит, будет немного времени пробежаться по науке карточных игр и теории вероятности, пару ночей проведу в кубрике — пусть девчонки натаскают.

Да и латинская литература… Блин, у меня только что улётная идея родилась, как сдать этот экзамен. Как сдать так, чтобы не учить. Надо только с Фрейей перетереть — без её помощи не получится. Но она в курсе заговора против меня, должна помочь просто ради спортивного интереса. Её высочество любит шоу, а я именно что устрою на экзамене очередное шоу, только теперь по своему сценарию.

— Через два дня на третий у меня латинская литература, — произнёс я, выходя из ускоренного режима. — Давай через пять дней, на шестой.

Второй вопрос, где. Мне всё равно — место выбери сам. Ты специалист создать шоу с помпой, и я не против, если только не организуешь всё на помойке.

— Не смешно! — фыркнул Себастьян.

— Правила? — продолжил я. — Техасский холдем, чего далеко ходить. — При этих словах вспомнил вечера в кубрике. Я не играл, как Камилле и офицерам и обещал. Но смотреть — смотрел. Иногда там были интересные и очень жаркие баталии.

— Всё, информацию принял, — ответил Себастьян. — До встречи через пять дней, Чико. — «Чико» он как обычно будто выплюнул. Рассоединился. Я же про себя выругался, но вздохнул с облегчением. Теперь плюс два вопроса — где взять денег на игру, и как «прокачать» себе нужные скилы за оставшееся время.

Собрались в «Фантазиях», чего далеко ходить. Адриано приехал раньше меня, расхаживал по холлу, поглядывая на титьки мило улыбающихся ему работниц, нервничал. Фрейя и Гортензия сидели вместе, на диванчике, и невозмутимо листали виртуальный журнал. С этой кузиной Мышонок общий язык нашла, хотя и не сказать, что такие у них тёплые отношения. Макс сидел в конце зала среди феечек, о чём-то мило болтая. Сильвия опаздывала.

— Шимановский! Наконец! — с облегчением выдохнул Адриано. Я коварно улыбнулся.

— А чего мучаешься? Снял бы кого-нибудь, спустил бы пар, пока меня нет. Тут все свои, поняли бы.

Две находящиеся в зоне слышимости феечки захихикали. Я так понял, они юного сеньора специально провоцировали и крутились около. И фигурки у сеньорит достойные, и формы — самое то для совращения. Но сеньорито испытание выдержал.

— Не смешно! — фыркнул он. — Пошли что ли в зал заседаний, или как он там называется? — Эк он громко о VIP-комнате для потрахушек!

— О, Хуан приехал! — Гор вскочила и бросилась ко мне, Фрейя встала и степенно подошла, чмокнула в щёку. Взяла под руку с другой стороны от Гортензии:

— Пошли.

Сильвия ехала не долго, и, заходя в здание — я вышел её встретить, выдала интересную фразу:

— Бывала я в борделях. Но чтоб вот так, с этой стороны… — Покачала головой, отгоняя наваждение, вздохнула и пошла следом.

Итак, освинцованная комната. Лампочка под потолком — прослушки нет. Все смотрят на меня. Макс выбивается из когорты — единственный простолюдин. И я начал, с представления его всем, а всех — ему.

— Хочу познакомить вас со своим заместителем Гладьевым «Гладиатором» Максимом, временным командиром боевой группы под названием «Цитадель». Пока главный командир оной группы в отпуске на Земле, а его непосредственный начальник в отпуске в провинции Аврора. — У Макса при этих словах сжались кулаки. — Правда, не сказал бы что в отпуске клёвом, но стопроцентно добровольном — тут не отнять.

А это была правда.

— «Цитадели»… — произнесла Сильвия и задумчиво вздохнула. С ней единственной я не провёл предварительной беседы — она будет слушать бизнес-план «с коленки».

— Да, Сильви, — кивнул я. — Наша боевая группа. Наша с тобой и Гортензией, — кивок на землянку. — Ибо эта же группа, что будет заниматься вверенным объектом на улице генерала Маркеса.

— И как вы провернули сей финт без меня? — Я про ресторан? — нахмурилась Фрейя. Ого, а в голосе Мышонка непоказная обида!

— Ну, мы же должны чем-то зарабатывать на жизнь? — парировал я, сдерживая вспыхнувшую отчего-то злость. — Вы нас прикрыли, не забыла? Совсем прикрыли.

— МАМА вас прикрыла! — глаза Фрейи засияли сверхновыми. — Я — вас не прикрывала, — выделила она это «я». — Наоборот, папа открыто тебе сказал, что если надо — деньги на содержание в консервации будут!

— Фрей, отвали! — не сдержался я. — И не лезь в МОЙ бизнес. МОЙ ЛИЧНЫЙ. Я — индивидуальный предприниматель, как хочу — так и зарабатываю!

«Так, Шимановский, охолонь, — возопил внутренний я. — Ибо сорвёшься — пиши пропало».

Получилось, обороты сбавил, но продолжил с наездом:

— А вот того, что касается серьёзного, НАСТОЯЩЕГО бизнеса — вот тут я тебя позвал. — Добавил в голос желание примириться. — Как и остальных соинвесторов.

Искоса заметил весёлый и до предела довольный взгляд Адриано. Его наши взаимоотношения забавляли. Ну в общем и меня на его месте это забавляло. Особенно с учётом, что все, даже Макс здесь — враги его клана.

— Хуан, если это тот проект, с которым ты вчера приезжал перед экзаменом — то сразу нет. — Фрейя тоже сбавила обороты, но была тверда, аки камень. — Я не просто против — я запрещаю тебе в это лезть! Это межклановые разборки, всё ОЧЕНЬ серьёзно.

— А не пойти ли вам нахрен, ваше высочество? — снова не выдержал и зло осадил я, ибо достало.

Встретились взглядами, и это было похоже на удар двуручников. Наконец она всё поняла, придя к тем же выводам, что и Гор:

— Хуан, ты, наверное, хочешь провернуть за нашей спиной? Сделать наперекор? А не задумывался, что можно получить за это по рукам?

— Я заберу Изабеллу и улечу на Землю, к Пауле. — Снова пришлось заходить с козырей, причём в самом начале разговора, что плохо. — Бэль не против — предварительное согласие дала. И е##тесь вы тут на Венере сами, как хотите, делая что хотите.

— Так, стоп! Фрей! Хуан! — Сильвия вскочила и встала между нами, хотя набрасываться друг на друга мы не планировали. — Остыли оба! Может дашь Хуану высказаться? — повернулась она к ней.

Та фыркнула с видом: «Ладно, пусть говорит, я добрая».

— Хуан, а теперь чётко, по делу, с подробностями и без эмоций.

Миротворщица. Вторая Марина, блин.

— Хуан, начерно мы всё поняли, — первой поднялась Сильвия и прошлась по комнатушке. — Итак, мы — инвесторы, учредители, но одновременно и не инвесторы. Имперские принцессы — «плохой» и «хороший» полицейские. Адриано — поставщик конфиденциальной информации о потенциальных целях, которую рядовые люди «с улицы» копать будут долго, но всё не раскопают. В отличие от клановой СБ. Сеньор Гладиатор — главный силовик в отсутствие всех других руководителей проекта «Цитадель». Фрейя — «крыша». Та, кто заберёт в итоге все эти миллиарды «на войну». То есть представитель выгодополучателя. Но каким боком во всём этом буду замешана я? Ты не забыл, я представляю клан Феррейра. И мне нет дела до преступлений всяких мелких извращенцев — не я этим должна заниматься.

— Сильви, у тебя нет никакой роли в проекте, — покачал я головой. Блин, с самого сложного начали. — Но ты замазана. Просто потому, что ЧОП «Немизида», его сотрудники, и есть боевое крыло «Цитадели», которое будет заниматься проектом. А раз ты замазана и в любом случае, если начнут копать, не отвертишься… А почему тебе не иметь собственную армию? Маленькую, но боеспособную, наводящую ужас на аристо?

— Хуан, у меня есть клановая армия, и эта ар…

— У отца! — жёстко отрезал я. — У отца есть, Сильви. Не у тебя.

Она раскрыла рот, не зная, что ответить. Похлопала глазами. Я же продолжал разить наповал:

— Ты пока ещё не глава компании. Да и нет стопроцентных гарантий, что ею станешь. Твой брат пока открыто не продавал тебе чечевичную похлёбку. Он на вторых ролях, но ждёт твоей ошибки. Разве нет? А если что-то пойдёт не так, и ни дай бог что-то случится с твоим отцом… И я искренне переживаю за его здоровье, ибо сам хочу его убить, этими руками… Вдруг тебе пригодится СВОЯ армия?

Я пронзал глазами её. Она — меня. Оба молчали. Как и все присутствующие в комнате, проникнутые моментом.

— В обмен на «крышу» со стороны ИМЕНИ Феррейра? — наконец, произнесла она. — Хуан, наше СБ не будет заниматься этим проектом. Наш клан будет всё отрицать. И сама я не буду туда лезть. Всё, что ты получишь — это моё имя в списке учредителей. Это немало — у меня волшебное имя. Но если дойдёт до дела — оно не поможет тебе решить ни одного скользкого вопроса.

— Я рискну. — Я ей приятно улыбнулся. — Сильви, лучше так, с тобой, чем краснеть перед тобой же после, когда мы начнём, и ты вдруг узнаешь, что мы и представители другой твоей охранной фирмы — одни и те же люди. Я за честность. А раз так, раз ты знаешь — посчитал, что лучше тебе войти в основатели и этой компании. Не хочешь — скажи, я отнесусь к этому спокойно. Я просто хотел тебя предупредить.

— Нет, знаешь, я, пожалуй, останусь. — Она поправила платье и села назад — слушать меня дальше. Про братика у меня — железный аргумент. Ибо и правда, а вдруг? А так получается с одной стороны это будет ЕЁ армия, решающая её проблемы, с другой во главе её армии — Я, Хуан Веласкес. Чувствуете ветер? Игра свеч стоит.

— Хуан, я всё ещё не дала тебе разрешения, — покачала головой Фрейя.

— Мне не нужно твоё разрешение. А чтобы записать королевскую семью в учредители — попрошу Изабеллу. Этого достаточно. Я уже сказал твою задачу — ты кавалерия, которая прискачет в конце и всех «нагнёт». И примирит. И со мной, и с новой действительностью.

— Сволочь! — фыркнула она. — Дурак, тебя же убьют!

— Риск этого существует, — согласился я. — Но я тоже считаю, игра стоит свеч. И готов играть.

— Адриано, ты как под это подписался? — обратила она царственный взор на Манзони.

Тот сидел довольный. Улыбнулся.

— А я ничего не теряю. Отец сдал вам всё, что вы потребовали. Отец сбросил все токсичные активы, выйдя из заговора, заслужив ненависть бывших коллег. Мы сейчас на планете в положении изгоев. Да, мы контролируем всю энергетику Венеры, вы все, вся экономика планеты, зависите от нас, но мы при этом — изгои. Странно, правда? Отец согласился пощипать своих врагов, я хочу наказать своих, а делаться всё будет руками этого юного сеньора… У которого в списке учредителей фамилии имперских, наших Веласкесов и Феррейра. Нет, ваше высочество, я готов поиграть в эту игру. — Довольно откинулся на спинку.

— Максим, ты чего молчишь? — Это Мышонок попыталась через Макса зайти.

— А я что? — А тот сидел и просто улыбался, без всякой игры и политики. Оказался на собрании представителей самых-самых мира сего (Манзони, Феррейра, Веласкес и имперские Веласкес — капец союз на политической карте планеты), уже это стоит того, чтобы… Стоит многого.

— Ну да, что ты? — давила Фрейя. — Что скажешь по поводу всего этого балагана? Это вас будут убивать вражеские клановые армии.

— Пусть пробуют. — Равнодушное пожатие плеч. — Меня бармалеи на Земле столько раз убивали — пуганные.

— Тут не Земля, — покачала она головой.

— Да ладно! — фыркнул он. — Всё тоже самое, ваше высочество. Только условностей чуть больше.

— Хорошо, — согласилась она, — я согласна участвовать, раз вот так выкручиваете руки. Но учредителем будет моя сестра Изабелла! — Её глаза грозно сверкнули — опа, неожиданно. Я про Изабеллу сказал для красного словца, а оно вон как. — Во-первых, все понимают, что она несамостоятельна и ничего не решает. Во-вторых, папа за неё порвёт любого, как и мама. В-третьих, так у меня будут развязаны руки — я как бы буду не при чём, и значит буду иметь ореол объективности. И в главных, моя мама в прямом смысле слова не должна знать об этом до самого конца, то есть до первой вашей силовой акции. Иначе прикроет эту лавочку, и я вам всем, сеньоры учредители, не завидую. — Обвела всех тяжёлым взглядом. — Даже тебе, Адриано. За компанию прилетит.

Адриано был единственным, которому было реально побоку.

— Мои условия. Первое. Это должна быть имперская и ещё раз имперская компания. С имперской юрисдикцией.

— Это один из главных пунктов бизнес-плана, — заметил я.

— Хуан, я тебя не перебивала! — вспыхнула высочество, и я посчитал за лучшее помолчать — злая она. — Второе. Генеральный директор… — Посмотрела на меня и Гортензию. — Ищите где хотите, кого хотите, но он и правда должен суметь за себя постоять. А потому лучше чтобы это СРАЗУ был человек моего Фернандо. — А теперь взгляд персонально на Гортензию. — Ни один криминальный барон, как предлагает Хуан, не выдержит атаки любого из наших топовых кланов — а атака будет. Только если его будут курировать имперцы, имперское СБ. А это значит, что часть ваших доходов уйдёт в Империю, на «крышу» для них. Что есть плохо, но вы убедили в чистоте конечной цели, и я готова пойти на утечку части денег в ЮАИ.

Ну и в самых-самых главных, наверное. Хуан, никакой прокачки миллиардов через Землю, как написано у тебя! Только ваша небольшая консультантская комиссия. Или я закрою балаган. ВСЕ, подчеркну, все-все деньги остаются на Венере. Вы рассовываете их по фондам, и только малую часть, теряющуюся на фоне остальных, переправляете на счета имперской фирмы.

— Тогда, получается, надо найти человека, готового сотрудничать… Добровольно? — поняла засаду Гортензия. — За малые деньги при большой угрозе?

— Это решаемо, — заметил я, — если у тебя есть компромат. Гор, без Фернандо и имперцев, похоже, не обойтись. И дело не только в юрисдикции.

— Да, наверное, решаемая, задумавшись, подтвердила императорское высочество. — Примем пока, что человек будет.

Это «примем» в таких серьёзных вопросах очень не нравится. Но я ей доверял — расклады на Маргарите Гор знает лучше нас всех. — Хорошо, принимаю. Человека найти сложнее, а потому я лично прямо завтра срываюсь домой и лично веду переговоры. И лично оформляю фирму на всех нас. Мне нужны будут бумаги, доверенности, устав и прочее — сегодня поговорю с юристом.

— Сделаем, — махнула головой Сильвия. Сразу за ней кивнул Адриано. Я и Фрейя молчали. Я просто не знал что нужно для оформления фирмы в имперской юрисдикции удалённо, а Мышонок выше этого.

— Пока же, — продолжила Гортензия, — давайте обсудим условия и лица ещё раз. Подытожим так сказать. — Цветочек обвела вокруг рукой. Тяжело, но облегчённо вздохнула. Продолжила:

— Итак, фирма будет в имперской юрисдикции, под «крышей» Фернандо и имперской СБ. А потому генеральным директором хоть будет его человек, подставное лицо, но исполнительным здесь, на Венере, станет моя сестра Мерседес. Кто против?

Ожидаемо, никто против не был.

Единогласно. — Она сделала запись в тут же активированной планшетке.

— Род деятельности фирмы — согласна с Хуаном — консалтинговые услуги в сфере безопасности. То есть консалтинговая фирма. И у меня встал вопрос о названии. Предложения?

— А чего далеко ходить? — подал голос Макс. — Пусть будет «Цитадель». Это же уже не наша «Цитадель», а имперская? А значит другая.

— Поддерживаю! — Это Сильвия. — Символично будет. И главное, все понимают о чём речь, очень яркая логическая цепочка.

— Я думал о названии «Немезида», как и ЧОП, — возразил я.

— А мне нравится «Цитадель». — А это Фрейя. И, боюсь, с нею сейчас лучше не спорить. — Адриано? Что скажешь?

— «Цитадель» — символично, — закивал будущий друг. — И что, что имперская компания? Все сразу всё поймут. — Этот чёрт снова расплылся в улыбке.

— Максим, что сподвигло тебя предложить такое название? — спросила Фрейя, сузив глаза.

Макс пожал плечами.

— «Цитадель» — звучит провокационно. Излишне будем нагнетать, давить по нервам — нас помнят под этим названием и считают отмороженными. После озвучки сумм нас так и так захотят убить — нет смысла мимикрировать. Лучше сразу обозначить преемственность. Пусть будет.

— Значит, решено, четыре за, один против при одном воздержавшемся, — подвела итог Гортензия. — Фрей, для переговоров с братом мне нужно будет два-три взвода ангелов. Подать себя. А обосновать их можно как… Защиту королевской крестницы. Сможешь организовать?

Моя челюсть отвисла — о таком не подумал. Но Фрейя, кажется, не удивилась.

— Тогда придётся посвящать маму, — забарабанила она пальцами по столешнице.

— А без мамы у тебя получится? — скривилась Гор, словно собралась канючить.

— Ну… — Высочество задумалась, но тут же её глаза засияли. — Гор, если улетишь завтра-послезавтра — сделаю. Но только потому, что мама эти дни ОЧЕНЬ занята. Ей просто не до корпуса. А потом вы улетите — не возвращать же яхту?

— Спасибо. — Гор сделала очередную пометку в виртуальном блокнотике. — Хуан, теперь надо прописать твою роль. Чтобы потом не было претензий. Исполнительный директор — Мерседес, ты промолчал. Тогда ты какую функцию будешь выполнять?

— Консультант. — Я расплылся в улыбке до ушей. — Просто консультант. Не забывайте, я самый незащищённый из вас… Из руководящего состава, — поправился, искоса взглянув на Макса — он тоже не руководящий состав, но среди нас. — Не стоит дразнить волков. Я и так нарываться больше всех буду.

— Не хочешь руководить? — ехидно поддела Цветочек. Боишься ответственности? Напакостил и в кусты?

— При том, что он и будет фактически всем руководить. Наглая хитрая морда! — Это Сильвия, с показным недовольством, но на самом деле это была похвала.

— Решено. — Гор свернула вихрь планшетки, оглядела всех. Итак, подвожу итоги. К завтрашнему дню вы подготавливаете доверенности и все необходимые документы для представления мною ваших интересов на Земле, где я учреждаю консалтинговую компанию «Цитадель», исполнительным директором которой будет являться Мерседес Мария Амеда Веласкес, моя сестра. Учредители: Изабелла Веласкес, Гортензия де Росарио Кордоба, графиня Кумана, Мерседес Мария Амеда Веласкес, Сильвия Корнелия Валентина Феррейра, Адриано Манзони и Хуан Шимановский.

— Единственное чмошное имя среди таких крутых фамилий! — заметил я. Обида в голосе была наигранной, все всё поняли.

— Гор, прошу внести поправку. Я против вносить сего юношу, Хуана Шимановского, в состав учредителей, — вдруг снова взяла слово Фрейя, а я чуть не закашлялся. И хорошо, что сидел.

— Нет, Фрей, пусть будет, — это Сильвия. — Сеньоры должны понимать, кто среди «крыши» наехавшей на них конторы настоящий охотник, настоящий хищник. А все остальные — именно что прикрытие. Иначе атака начнётся на нас, а это куда серьёзнее.

Видимо Мышонок захотела вывести меня из под удара, но я и сам был против. Почему — не скажу, интуитивно чувствовал, что так правильно, и всё. Но Сильви, молодчина, сразу сообразила почему «так правильно». Бить будут уже не меня, а кланы Феррейра, Манзони и местных Веласкес. А это гражданской войной попахивает.

— Хорошо, — сдалась высочество, — значит мы семафорим всем, кто из нас заказчик и кого нужно убивать. Но я всё же надеюсь, ещё раз это повторю, вы всё взвесили и знаете, что делаете.

Тишина. Все ещё раз задумались о необходимости идти на такой шаг. И я в том числе. Но решил всё же, что оно того стоит.

— Тогда решено. — Гортензия хлопнула в ладоши. — Я сама подготовлю все документы и завтра заеду к каждому из вас — подписать. Объявляю проект «Консалтинговое агентство „Цитадель“» открытым!