Фрилансер. Абсолютный хищник

Глава 7. Стратегическая пауза

Сильвия была в бешенстве. И такой злой не была давно. А ещё больше в бешенстве из-за того, что Хуан отключил все линии и не выходит на связь. Ну, не на горячую линию корпуса же звонить, чтоб соединили? Да и не знает она её.

Полаялась с отцом. Тот ушёл в отказ, всё отрицал, но она по тону поняла, он, мягко говоря, чего-то не договаривает. А тут ещё Себастьян позвонил, тоже с наездами и предъявлением претензий, как будто она что-то знает и за поведение Хуана отвечает. Да, спит с ним, и это не скрывает, и не скрывает, что выйдет замуж за Хуана в будущем, но она ничего не знает о его планах! А о том, что творится в его прекрасной черепной коробке, наверное, в курсе лишь сам бог.

С Фрейей тоже полаялась. Эта фифа У НЕЁ спрашивала, правда ли то, что сказал Хуан на экзамене. Пришлось ответить грубо и рассоединиться.

И всё это в момент заключения крупнейшего контракта с японцами, который вытащит в плюс ещё одну её компанию. Узкоглазым требуется оборудование для добычи ископаемых со дна, и требуется в обход Срединной республики, с которой они исторически на ножах, пускай и в одном Союзе. А с Россией после всех пережитых за последние столетия войн они всегда были на ножах. Осталось обойти только имперцев и канадцев, и когда победа замаячила на горизонте… Её дёргают по бытовым мелочам, которые не бытовые мелочи, но напрочь отрывают от работы, ломая к чертям усилия последних двух лет.

Так что входя в заведение под названием «У старого Хезуса», что напротив памятника Пионерам Космоса, она была злой — не сказать. Она была готова рвать и метать!..

…Но мгновенно быстро остыла. Хуан сидел не за стойкой — за столиком, видимо протокол безопасности — настояли разошедшиеся по залу девочки его охраны, она знала их в лицо. Перед ним стояла выпивка и почти полностью отсутствовала закуска. И вид его был… Жалкий.

Аккуратно присела напротив. Хуан откинулся в кресле, запрокинув голову и как бы дремал. Но он не дремал. Опустил на неё соловелые глаза — пить ему определённо хватит. Посмотрела на него с укором, но, подумав, давить не стала.

— Хуан, это правда? — только и смогла произнести она, душа в себе жалость, а именно это чувство доминировало при взгляде на Хуана.

— Да. — Голос его был трезвее, чем вид. Впрочем, он — мод, и алкоголь пьёт в таких количествах, в каких у других начнётся интоксикация, и ничего. Сам ей это говорил.

— У тебя есть доказательства?

Пожатие плеч.

— Если бы были — твой отец был мёртв.

Её покоробило, но Сильвия сдержалась. То, что по трезве эта тема между ними табу — не просто так, она ничего ему не докажет, только поссорятся. А сейчас он выпил, и что на уме — то и на языке, только и всего.

— Но ты должен понимать, что нельзя такими обвинениями раскидываться на всю планету! — из последних сил сдерживаясь, произнесла она.

— Я не виноват, что меня писали и тиражировали. — Пожатие плеч. — Слова эти я говорил не ему — вот и не буду отвечать на предъявы от его имени.

Хуан снова опал. Да, неверная тактика, надо срочно менять.

— Я говорила с ним. И он всё отрицал, — попробовала осторожно убедить она.

Снова равнодушное пожатие плеч. Её бесило именно это равнодушие.

— Сильви, а что он ещё может сказать? Только то, что невиновен и я наговариваю.

— Хуан, у него не получается врать МНЕ. Я как правило распознаю его ложь. — Сильвия говорила это, но понимала, что она хочет верить, что всё так на самом деле. А как оно на этом самом деле…

Пауза, и Хуан взорвался, полавшись вперёд, а в глазах его заплясало безумие:

— Это БИЗНЕС, Сильви! Просто бизнес! Это слово — священный термин, для таких как вы. Если бизнес требует — любая вещь, любое понятие теряют святость и превращаются просто в инструменты. Любые люди, любые эмоции, чувства, взаимоотношения — всё начинает измеряться только понятиями затрат и прибыли! Это РАСХОДНИКИ, Сильви. А потому да, он не испытывает никакой неловкости, говоря тебе неправду — ибо ты бизнес-леди, и позже поймёшь, что это всего лишь очередной расходник. И мнение самой Беатрис никого не колышит.

— Это не может быть правдой уже потому, что в твоей Беатрис нет ничего интересного! — отрезала она. — Да и у тебя, такое чувство, комплекс завышенной собственной важности. — Её глаза зло сверкнули. — У меня оно возниклос самого начала общения с тобой. Ты играешь в бога, считаешь себя им. Неподсудным, непогрешимым, всегда правым. Тебе и только тебе позволено то, что не позволено никому, и для тебя это нормально. Может всё же вернёшься на грешную землю и признаешь, что никакой ты не избранный? А просто попавший в нужную струю в нужное время обычный парень с улицы?

Не загороди ты тогда дорогу Фрейе, не копала бы она под тебя. И не втрескалась бы, как дурочка, после. А Изабеллу ты купил банально тем, что отнёсся не как к принцессе, а как к обычной девушке, а для неё это было настолько в диковинку… А дальше снова дело техники, которой тебя обучали в корпусе.

В тебя просто втрескались две принцесски! Ах да, Мерседес, три! Но третья — вообще нечто, дела корпуса, в которые посторонним не стоит лезть. Но это и всё, Хуан! Больше в тебе ничего нет! Ты не супермен. Не суперстратег. Не супертактик. Не суперменеджер. Ты вообще ни в чём не супер. Даже агрегат у тебя хоть и достойный, но я снимала профи, которые жарили и дольше и лучше. При том, что ты как бы тоже не любитель — тебя обучали. Что не так, возрази? Что в тебе может быть такого, чтобы ради твоего ребёнка организовывать нападение на беременную и похищение?

— Сильвия Феррейра, иди к чёрту! — рявкнул он. Налил из стоящей бутылки с мутным дешёвым пойлом, опрокинул в рот. Занюхал рукавом — Сильвию передёрнуло.

— Извини, я на эмоциях. — Её рыцарь, а она отдавала отчёт, что готова разделить жизнь с ним вот таким, со всеми перечисленными недостатками, а значит он по прежнему её рыцарь, какая бы кошка между ними ни перебежала. Её рыцарь немного расслабился — заставил себя это сделать. Значит не так уж пьян, хотя язык конкретно так заплетается. — Знаешь, ты, наверное, права. Я — никчёмный человек, которому просто повезло оказаться там, где оказался, в нужное время. И даже несколько раз. Но не думала ли ты, что везение можно запрограммировать?

Он победно улыбнулся, как человек, обладающий некой суперпупертайной, делающей его выше, поднимающей над остальными.

— Сильви, детка, я — мод. Причём настолько прокаченный, что даже Фрейя созналась, что понятия не имеет, на что именно. Ей сообщили только о прокачке моих физических параметров.

А ещё у нас есть такой отдел, номер двадцать шесть, пот эгидой пятого управления. И они проводили эксперимент по выведению биоэнергетиков. Генетический. И моя Кассандра — дочь одного из участников проекта. Сколько раз она спасала жизнь и мне, и другим своим чувством опасности? И она — только потомок одного из участников! Даже не сам участник. Детали проекта под грифом «особой важности», но, учитывая, что у меня тоже кое-что из способностей есть, я просто развожу руками — могло ли это попасть в мой насквозь искусственный генотип?

— Да, мать твою Феррейра! — вспылил он и снова подался вперёд, едва сдерживая безумие в глазах. — Я — чёртов мод с КУЧЕЙ засекреченных способностей! А знаешь почему? А потому, солнце моё, что до совсем недавнего времени я БЫЛ резервным наследником! Причём искусственно созданным, резервом королевского клана! Почему? А потому, что у нас больно планета весёлая, пока ещё ни одна из почивших королев не умерла своей смертью! Вдруг что-то произойдёт с официальными наследниками и никого не останется? Когда меня клепали, даже не думали, сколько их будет, официальных. Я просто — резерв на всякий случай. Был.

— Был? — Хуан её огорошил. Она задумывалась о чём-то подобном, но ходу этой мысли не дала.

— Да, был. До недавнего времени. Теперь в отставке, уволен, ушёл во фриланс. И ты первая это почувствовала — ты первая и единственная, с кем я собираюсь строить бизнес. СВОЙ бизнес! Наш! — довольно сверкнул он глазами. — Но это не отменяет факта, что в меня намешали такую кучу генов, продуктов секретных разработок, что, думаю, рассекретят лет через сто после моей смерти, не раньше.

Да, сеньорины просчитались. Они апали меня до уровня бога. И, возможно, в моих способностях и правда есть что-то божественное — сам иногда замечал и офигивал, как люди на мой трёп реагируют. Но, mierda, Сильви, им почему-то никто не сказал, что бога-то создать можно, но вот ум в его голову через гены вложить не получится! И выйдет у них безмозглый такой бог, которого турнут с поста резервного наследника всего-то в девятнадцать грёбанных лет!

Повисло молчание. Сильвия переваривала. Хуан, видимо, сам ужаснулся, что рассказал то, что под грифом, и как минимум может прилететь за разглашение. Многие душу продадут за эту информацию, даже несмотря на то, что Хуан вылетел из проекта (если, конечно, вылетел — она в этом почему-то сомневалась).

Меж тем её рыцарь снова хлопнул и отставил рюмку.

— Вот только уже намешанные гены во мне остались, чика. И от ума, как оказалось, они не зависят. А значит есть необходимость эти гены… Скажем так, немножко изучить. Потому да, я уверен, что мой сын у твоего отца. Как правда и то, что я не могу подшить эту уверенность к делу. А ещё я думаю, он отдаст ребёнка. Как только наиграется в исследования. Правда только при условии, что мы с тобой будем дружить — иначе нафиг ему это надо?

— Вот только, Сильви, — глаза его налились красным, а сам Хуан зарычал, как дикий зверь, — понимая всё это, я с тобой ВОПРЕКИ этой его идее. Понимаешь? Я знаю, что он так хочет, и хочу наоборот, послать тебя подальше, дабы не исполнять его волю. Но… Не могу. — Снова откинулся на кресло, тяжело дыша. — Ты мне нравишься, как ТЫ, Сильви. Я с тобой вопреки твоему папочке. А ещё, я хоть и не смогу его убить, из-за тебя, но как только раскопаю доказательства — буду делать из него инвалида. Я сейчас предельно серьёзен, Кудряшка. Он будет жить. В инвалидной коляске, которой будет управлять ртом, ибо никакой из его органов и членов работать не будет. И это будет неизлечимо.

— Хуан, мне не нравятся такие разговоры! — запыхтела она, понимая, что СЕЙЧАС слова сказаны с убийственной серьёзностью.

— Это жизнь, Кудряшка. Уж извини, но претензии предъявляй своему отцу. Он мальчик большой и понимает, что за поступки надо отвечать. И всё равно их совершает. — Он с фатализмом развёл руками.

Сильвия сидела, раскрывала и закрывала рот, пытаясь что-то сказать — но ничего сказать не могла. Что тут скажешь? Она сама не верила отцу и его россказням, что не при чём, так сложилось. И тут…

— О, он уже себе какую-то курицу нашёл! — прозвучал рядом женский, почти детский голосок. Сильвия повернулась. К ним подошло и встало рядом существо невысокого роста, почти без макияжа, в модных среди молодёжи «уличных» штанах и фанатской футболке «Ангелов Ада» из Омеги. Логотип клуб переливался всеми цветами, был с объёмным стереоэффектом, как будто находился внутри груди и желудка юной сеньориты.

— Хуан, завязывай! — это она рыцарю. — Понимаю, тяжело, но я тебя от Изабеллы отбивать не буду! Протрезвеешь — за всё ответишь по полной.

— А ты, собственно, кто? — подняв челюсть, спросила Сильвия.

Девчонка нахмурилась, сузила глаза. Раскрыла рот что-то ответить, тут же его закрыла. Вдруг лицо её озарило узнавание:

— Эй, ты не просто курица! Я тебя знаю! Ты — Сильвия Феррейра! — Девчонка протянула руку. — А я Сиби. Сибилла Шимановская, но можно Идальго — до восемнадцати лет, я узнавала, мне не сменить фамилию.

— Шимановская? — Сильвия видела сходство между девчонкой и Хуаном, но почему-то ей казалось, что носить такую фамилию девчонке неправильно.

— Я его сестра. У нас общий польский дед. Мы только недавно об этом узнали.

— А-а-а-а-а… — Сильвии просто не дали досье на новую сеньориту в окружении Хуана. Не успели, посчитав информацию недостаточно важной. Завтра СБ клана и лично его глава от неё огребёт, но сейчас она хлопала глазами, пытаясь сообразить, как в данной ситуации реагировать.

— Сибилла, ты знаешь Изабеллу? — сформулировала она первый внятный вопрос.

— Да. Я у них остановилась. — Абстрактный кивок куда-то. — В гостевой комнате. Прикинь, у них дом двухэтажный, и у меня огромная комнатища со своей собственной душевой и туалетом! И гардероб — ещё целая комната. Хотя кому я это рассказываю. — Вздох, девчушка махнула рукой. Но Сильвия была уверена, девчонка играет. Актриса.

— Ладно, Сильвия если честно рада познакомиться, но тебе его сегодня не отдам — пусть домой едет, — скривилась она. — Потом его заберёшь, трезвого. Если он сам к тебе поедет.

— Я… Сегодня не претендую! — подняла она ладони к верху.

— Вот и отлично. Тогда помогай, доведём его вдвоём до машины. Эй, братишка, вставай давай!

— Сиби, отстать! Я никуда не…

— Ма-а-алча-а-ать! Заткнуться и не сопротивляться! Встать, кадет Шимановский! Бегом-раз!

У Сильвии отвисла челюсть от такого обращения, но Хуан, о ужас, на самом деле закряхтел, поднялся.

— Пьянь такая, на ногах не стоишь — а туда же. Держись за меня! — Закинула его руку себе на плечо. — Сильви, помогай — одна не дотащу. Тут только до машины, там Изабелла встретит.

— А-а-а-а… Да, конечно. — Сеньорита Феррейра поднялась, подхватила Хуана под другую руку, и, вместе с мелкой, и правда повели рыцаря к его собственному охранному кортежу, усиленному машиной самой подъехавшей девчушки. Все три — «мустанги», типовые, как во дворце. Что намекает.

— Спасибо. — Хуан был водружен на сидушку лицом к дороге, люк за ним закрыт. Девчонка повернулась к ней и протянула руку. — Давай дружить? Я единственная его сестра, которая на него не претендует, и считаю, ты достойная девушка в плане породниться. Не буду тебя от него гонять.

— А Изабелла? — Сильвия слишком ошалела, чтобы быстро адекватно мыслить.

— Я ей что, нанялась её мальчиков гонять? — Улыбка. — Если он выберет тебя — так и быть. Но ссориться ни с кем я не буду. Обменяемся номерами?

— Конечно. Вот моя визитка. — Сильвия достала из сумочки очередную свою визитку — из личных, с алмазным напылением.

— У меня пока нет, но я тебе скину из машины сообщение. Ладно, чтомки-чмоки, мы поехали! — Девчонка начала обходить «мустанг» с противоположной стороны.

Девочки из охраны Хуана, расплатившись за него в пивной, вышли на улицу и тоже паковались в транспорт. Её охрана также вышла из заведения и потянулась к её «либертадору». Они не помогли тащить Хуана потому, что их задача — безопасность, а мальчику ничего не угрожало. «Они что, нанялись тебе помогать?» — услышала в голове голос юной сеньориты.

— До встречи, Сиби! — помохала она ей рукой и отошла назад, на тротуар — чтоб не задело отъезжающими машинами. Та помахала в ответ и села внутрь. «Мустанг» тронулся.

Насыщенный вечер. Информации — море. И всё сказано в месте без защиты от прослушки, вот что печально! Надо срочно переслушать запись с её собственной системы слежения, весь-весь разговор и с Хуаном, и с этой… Девочкой. И понять, что происходит и что делать дальше. Пока же стоит взять паузу.

Ах да, ещё надо доделать то, что попросили. А просил её Себастьян, который по понятным причинам также до Хуана не дозвонился. Она выбрала номер рыцаря и отправила текстовое сообщение:

«Хуан, завтра как проснёшься и придёшь в себя, прочти это сообщение, но не раньше. Себастьян просил напомнить тебе, что ты сам, при свидетелях, вызвал его на поединок. Он ждал, пока закончится твоя эпопея с националистами, чтобы никто не мог его обвинить, что он на чьей-либо стороне в этом конфликте, но сейчас ты независим и представляешь самого себя. Как он просил тебя не бросаться обвинениями без доказательств, и приводимые междометия — оставлю за кадром, этот вопрос я готова обсудить с тобой и сама, как протрезвеешь. Кудряшка».

Ей понравилось это прозвище, данное Хуаном. Было в нём что-то тёплое, ласковое. А ещё её им так называл только один человек — сам Хуан, хотя тёплых прозвищ от близких у неё было множество.

Всё, а теперь домой — поработать с документами по японцам. Проклятый контракт!..

Февраль 2449, Венера, Альфа. Золотой дворец.

Совет безопасности. Орган совещательный, директивы его обязательными к исполнению не являются, но при этом именно тут куётся внешняя и внутренняя политика государства, именно тут вырабатывается стратегия, влияющая на то, что именно будут исполнять все остальные органы государственной власти и куда будет поворачиваться штурвал махины под названием «Вторая планета от Солнца».

Сегодня присутствовали не все члены совбеза, а только «личная когорта» королевы. Те, кому она безоговорочно доверяла, кто носил статус «её человека». Ибо вопрос, единственный, поставленный сегодня в повестку, был слишком щекотлив для чужих ушей. Эта же команда в случае смены власти не получит ничего, их в лучшем случае вышвырнут со своих постов, кто бы вместо нынешней королевы у штурвала ни встал. А значит и мотивации предавать она не видела.

— Сеньоры, — поправив платье, села она в кресло, войдя в кабинет последней, — приветствую. — Оглядела собравшихся, вежливо ей закивавших в ответ. — Уже поздно, почти десять вечера, а потому предлагаю не юлить, а сразу приступить к главному. На повестке дня у нас сегодня стоит единственный вопрос — объявление войны Европейской конфедерации.

Сделать паузу. Подданные смотрят со сдержанностью, но на лицах недоумение. Недоумение тем, что страна уже несколько месяцев как должна была вступить в войну. Легионы ВКС давным-давно должны были смести установки ПКО конфедератов, высадиться на поверхность и поставить под контроль ключевые точки этого осколка былого величия, обеспечив безопасность венерианского бизнеса. Но Венера тянет, терпя каждый день колоссальные убытки. Все планы были расписаны за полгода, все сроки прописаны, армия и флот подготовились к высадке к Новому году… Но уже февраль, а приказа к отлёту у ВКС до сих пор нет. Венера же превращается в большой склад и казарму марсианской армии, воины которой, пройдя переподготовку и техническое переоснащение, также остаются на Венере — их передислоцируют на свободные военные базы по различным отдалённым уголкам планеты. При том, что каждый месяц высаживается по новой марсианской десантной дивизии.

— Не буду врать и что-либо скрывать, — продолжила королева, — а многие сидящие здесь знают о произошедших событиях больше меня, что не так давно в городе прошла… Операция. По принуждению к миру некоторых наймитов одной зловредной, но очень полезной для государства корпорации. Не буду скрывать, эта операция, и главное, её причины, стали для меня и моего окружения неприятным сюрпризом. Но я благодарна всевышнему, что это произошло — выводы, сделанные на основе анализа операции, обескуражили. Ибо ВДРУГ выяснилось, что даже какие-то сраные корпорации способны собственными силами устроить на планете бадабум, плевав на королевскую власть и на власти в принципе. Даже у каких-то единичных корпораций, я не говорю о союзах корпораций, достаточно власти, чтобы контролировать огромные районы и кварталы, в которых тысячи людей с тяжёлым вооружением. Да, бандиты. Но с другой стороны завтра вместо бандитов под их видом могут выступить профессиональные наёмники.

Ну и наёмники — это вторая проблема. И мы сами себе её создали, позволив им создать объединение здесь, на Венере. Мы недооценивали мощь Братства. А там на данный момент скопилось сотни людей. Сотни, сеньоры! И они готовы выполнить любой контракт, плевав на этический момент оного. Если завтра их наймут для штурма Золотого дворца — они пойдут на этот штурм.

— Ваше величество, мы уже обсуждали этот вопрос не раз, — поднял руку её протеже и руководитель пятого управления ИГ, отвечающего за внутреннюю безопасность. — Нам НУЖНЫ наёмные силы на планете. В том числе и как оружие, которое может выстрелить в наших противников.

— Но палка о двух концах, сеньор Гомес, — парировала она. — Они также могут использовать их против нас.

— Когда решим вопросы в Европе, ваше величество, все «лишние» наёмники вернутся к работе по профилю, — осторожно заметил глава контрразведки, второго управления ИГ.

— Частично это решит проблему, — согласилась королева. — Но лично я была обескуражена количеством власти у простых бандитос. Наши прокси зачистили всего лишь один район. Один грёбанный нарыв на теле города! — она стукнула кулаком по столу. — А сколько их всего? И как они отреагируют завтра, когда некие силы начнут раскачивать лодку?

— Как будто мы не знали, что это проблема! — ядовито «выплюнула» её сестра, принцесса Алисия, глава департамента безопасности, выполняющего функцию эдакой федеральной полиции — верховной над уровнем полиции региональной. — Мы ЗНАЛИ это! Подалась она вперёд. — И, зная, не решали!

— Ну, будем справедливы, не решали потому, — взял слово Сергей Павлович Козлов, вице-премьер экономического блока правительства и отец наследников престола, — что сами использовали бандитские структуры к своей выгоде. В том числе для создания очагов давления на кланы.

Угу, он был главным ответственным за… Экономический план взаимодействия с бандитос. Не только отмывал через флаги и звёзды «левые» деньги Веласкесов, но и совершал экономические диверсии, вставляя противникам палки в колёса, где это можно.

— Ваше величество, если возьмёмся — за пару лет вычистим планету, — подал осторожную идею сеньор Гомес.

— У нас нет двух лет, — покачала Лея головой.

— Да и я бы не стал махать шашкой на скаку, — потянул Сергей Павлович. — Этих людей можно и нужно использовать. Вопрос лишь в том, как обезопасить тылы.

— Вы не понимаете масштабов трагедии. — Королева тяжело вздохнула и откинулась на спинке кресла. — Флаги и звёзды — это проблема, которую можно купировать. Наёмники — это проблема, которую можно купировать, особенно после того, как разгоним на Земле эту шантропу и вернём туда свой бизнес. Больше скажу, оппозиция — тоже не проблема, мы способны её задавить. И даже Обратная Сторона по большому счёту не проблема — мы сможем задавить и её.

Но завтра, как только полки ВКС коснуться сапогами поверхности Земли, в стране начнётся вначале вой о захватничестве и экспансии в угоду тугих кошельков. Потом начнутся акции протеста республиканцев, либералов, ультраправых и иных ястребов от оппозиции. И одновременно вспыхнет вопрос Обратной Стороны. И всё это, сеньоры ОДНОВРЕМЕННО! — закричала она. — А наши легионы будут на другой планете, за миллионы километров, и мы не сможем позволить себе слишком отвлекаться от тамошних проблем.

Это будет консолидированный удар по власти, по нам. Чтобы его осуществить, в Самаре уже продуктивно работает некто Карлос Хименес, главный имперский агент и друг императора Себастьяна. И я, если честно, не боюсь ничего — ни оппозиции, ни наёмников, ни бандитов. В войне с ними будут потери, но мы победим. Но что единственно критически опасно — это гражданская война, восстание на Обратной Стороне.

— Пока там к восстанию дело не идёт, ситуация далека от критической, — заметил сеньор Гомес.

— Да. Но пока ВКС ещё не коснулись сапогами земной поверхности, — парировала она.

Пауза.

— И вы забываете о мотивации. Для чего Венере эта война с точки зрения обывателей? Для чего мы будем посылать наших сыновей умирать туда? Мы с вами понимаем, что это — упрощение ведения бизнеса, дополнительные прибыли и поступления в бюджет, независимость от «партнёров», кто сейчас выкручивает нам руки и получает наши технологии за бесценок. Но для обывателя наши парни, их соотечественники. Полетят умирать за и без того тугие кошельки толстосумов. Обывателю плевать на эту войну! И когда те же толстосумы, кто получает прибыли от войны ТАМ, устроят здесь промывку мозгов и акции протеста — они с радостью выйдут на улицы и будут скандировать за республику. Мы получаем удар в тыл, мы проигрываем по всем фронтам.

— Тебя послушать — так мы с любой стороны в дерьме, — усмехнулась Алисия.

— А так и есть. Сирена! — передала королева слово подруге, которая, являясь всего лишь главой управления, защищающего монарха и его семью, персонально вела в государстве несколько особых проектов особой же, государственной важности.

— Их пятеро, — грустно улыбнулась её превосходительство. — Пять кланов из первой десятки. Эдакий синдикат.

Первые — знакомые нам Феррейра, якобы наши союзники. Но буду справедлива, в их организации лис Октавио является умеренным консерватором и тормозит ястребов, предостерегает особо ретивых от опрометчивых поступков. Может это и хорошо, сеньоры пока не опасны в ближайшей перспективе, но плохо то, то, дождавшись нашей слабости, он ударит вместе с ними.

Второй по значимости клан — Ортега. Эти смогли осуществить давний план, очень много представителей их семьи и родни из дружественных кланов проникли в армию и флот. Это пятая колонна в войсках. Армия на данный момент не так надёжна, как во времена адмирала Филиппа.

Пауза. Лея оглядывала всех присутствующих, и все присутствующие опускали глаза в стол.

— Третий, — продолжала Сирена, — Абанкуэйро. Сэмюэль среди сеньоров — главный ястреб. Ему нужны рынки Империи, ему не нужна Венера. Венера обложена таким торговым барьером, что продать что-либо на Землю невероятно сложно. Став подданным императора ЮАИ, более того, столпом этого императора на Венере, он получит столько власти и денег, что сеньор каждый час нахождения у власти её величества воспринимает как личное оскорбление.

Сирена типа пыталась так шутить, но весело никому не было. Продолжила:

— Батиста и Ареола. Это умеренные. Выступают за мягкий сценарий смены власти, возможно даже с сохранением династии, но с гораздо большим их участием в управлении. Батиста осторожен: ему нужны рынки Империи, но Империя, в случае чего, может просто напросто отодвинуть его от кормушки, то есть забрав месторождения. Его сила не в патентах и технологиях, а в месторождениях, с которых могут «попросить». Но он также понимает, что при открытии рынка, будет купаться в деньгах. И игра для него стоит свеч.

— Ареола, — произнесла вслух её высочество инфанта, которая также участвовала в заседаниях совбеза. — А истинный кукловод среди них сеньор Герберто.

— Я думаю также. — Сирена кивнула. — В тени. Ничего не решает. Ни за что не отвечает. Но все бегают к нему для утверждения любого вопроса. Никаких ниточек, никаких доказательств, но без его одобрения ничего не решается. А это показатель лидерства. Хотя все, кто не копал так глубоко, делают ставку на тандем Ортега-Абанкуэйро.

— Уважаемые члены совета безопасности, — продолжила Сирена, оглядев присутствующих, — по моим сведениям, синдикат вошёл в сговор с Карлосом Хименесом, и будет координировать действия против нас с имперской разведкой… Поправка! — оговорилась она, видя, как глава первого управления, Agencia de Inteligencia, возмущённо нахмурился. — Координировать действия с императором напрямую, минуя имперскую разведку. Дон Карлос не является куратором разведки ЮАИ. Но с другой стороны, та косвенно ему подчиняется и выполняет требования.

Цель сеньоров — дождаться высадки наших войск и организовать в прессе травлю по всем фронтам. И оппозиция, и национальности, и просто восстания, как в виде акций бандитов, так и недовольных людей, которых не может защитить власть. Сеньоры, я категорически не рекомендовала бы её величеству организовывать высадку СЕЙЧАС.

Повисла пауза, все думали. Первой заговорила, как ни странно, Фрейя.

— Сеньоры, мама, папа, я думаю, нам пора браться за ум и начинать свою атаку на синдикат по всем опаснымнаправлениям. Хватит бояться изменить статус-кво — мы и так консервировали ситуацию, пока не оказались в дерьме.

Как вижу ситуацию я, — вздохнула она, собираясь с мыслями. — Я не читала всех отчётов, что на столе у мамы, но немного понимаю происходящее. И считаю, что рубить головы гидры поздно — мы просто не успеем. Надо купировать опасности на более глубоком уровне.

Первая проблема — бандиты. Тётя, надеюсь, при отмашке сверху для тебя это решаемый вопрос? — обратилась она к главе ДБ.

— Вопрос в отмашке сверху, Фрей, — кисло скривилась Алисия. — Конечно решаемо. Но пока что хромает политическая воля.

— Хорошо. Далее, наёмники. Мы боимся частных армий, что они пойдут на службу врагам. И всё, на что хватает рекомендаций сидящих за этим столом — это начать боевые действия и выгнать наёмников в Европу на заработки, чтобы не маячили тут. Я согласна, их услуги будут как раз в теме, они нам нужны в Европе… Будут. Но считаю, джин выпущен из бутылки, и часть из них всё равно останется на планете. Под видом сотрудников разных корпораций, Братство как бы будет не при чём, а значит мы не сможем держать руку на пульсе процесса.

— К делу, Фрей. — А это её отец. — Много слов.

— К делу… — Её высочество замялась, скривилась. Затем лицо её прояснилось. — Я считаю, нам не нужно бороться с Братством и созданием клановых армий из его выходцев. Нам нужно создать СВОЮ армию из его выходцев. Таких же прокси с таким же статусом. И как будущие бывшие члены Братства будут ждать своего часа под «крышей» какого-либо клана, так и наша армия должна быть под нашей «крышей».

— Фрей, если ты не заметила, у нас уже есть собственная армия, прекрасная, самая сильная на планете, — заулыбалась улыбкой ядовитой змеи Мишель Тьерри, полковник ИГ и глава корпуса телохранителей королевы. — Причём пои ангелы — ядро армии, но далеко не вся армия.

— Мишель, это КЛАНОВАЯ армия! — сверкая глазами, парировала Фрейя. — Как есть клановые армии у Феррейра, Абанкуэйро или Ортега. А нам нужна именно прокси. Армия, которую с одной стороны не тронут, она как бы под нами, а с другой эти люди не должны быть связаны с нами никакими договорами и соглашениями, не должна бросать на нас тень в случае чего.

— ОПГ, — улыбнулся Сергей Павлович. — Огранизованная преступная группа. Собственная.

— А почему нет? — Фрейя облегчённо выдохнула — её поняли, и тоже отвалилась в кресле. — И поскольку все вы официальные лица и занимаете должности, а ты, пап, вообще не силовик, я согласна… Курировать этот проект. Как частное лицо, подданная королевства, но не более.

— Армия наследницы престола… — потянул сеньор Гомес. — М-да, дожились. — Последнее произнёс тихо, но его услышали.

— А мне нравится! — загорелись вдруг глаза королевы и она подалась вперёд. — Нет, правда, времена изменились, изменилась ситуация. Сеньоры объединяются в синдикат, сеньоры прибирают к рукам Братство… Почему бы и нет? Вопрос, кто будет заниматься этим? Кого отправим собирать эту армию «на землю».

— Я пока не готова ответить. — Фрейя развела руками. — Подумаю. Дай неделю-две, присмотрюсь к кандидатам.

— А у меня своё предложение, — теперь взял слово её отец. — Лей, сеньоры, дочка. Иметь собственную армию — это интересно и практично. Но ни одна ваша личная армия не решит проблему Обратной Стороны. Сеньор Гомес сказал, что ПОКА ситуация не взрывоопасная. Но это волшебное слово «пока». Всё изменится с высадкой войск. И изменится очень быстро.

— Что ты предлагаешь? — нахмурилась королева. — Мы уже не раз обсуждали это вопрос и пришли к выводу, что сделали всё, что было в наших силах. Ничего умнее существующего не придумаем. А если потребуется — будем закручивать гайки. Опасно, но спускать ситуацию с резьбы ещё опаснее.

— До меня дошли слухи, — как бы отстранённо проговорил Сергей Павлович, — что недавно, на вечере у Селены, один юноша, находящийся в данный момент на вынужденном отдыхе, попросился на работу. Ибо устал бездельничать.

— Было дело, это очень наглый юноша, — согласно кивнула Алиса.

— Давайте поручим это дело — Обратную Сторону, ему?

Над столом повисла оценивающая пауза.

— Пап, не смешно! — наконец нарушила её, скривившись, Фрейя.

— Серёжа, я солидарна. — А это Сирена. — У мальчика хорошо получается бить бандитов. А ты хочешь взвалить на него то, что не могут решить умнейшие мужи королевства, за последние полвека? В вопросе, где главное оружие — дипломатия?

— Ну, я не буду ставить ему грандиозные задачи. — Сергей Павлович ехидно и очень зло оскалился. — Поставим ему, например, в качестве цели — проредить поголовье бойцов-ультрас Этой Стороны. У них сейчас временное безвластие, Умберто, испугавшись ультиматума, «соскочил», а синдикат пока ещё власть над наци не перехватил. Это облегчит ему задачу на первых порах.

А на вторых порах… — Сеньор задумчиво вздохнул. — На вторых порах наш кабальеро ввяжется в какое-нибудь дерьмо и найдёт проблемы на свою задницу. Такие, какие никак не решить на его уровне. А значит, он полезет выше. А что он очень вёрткий в сложных ситуациях, и способен на нестандартные непредсказуемые решения, мы с вами недавно видели.

Я считаю, нужно запустить его в мир конфронтации с Обратной Стороной, как козла в огород, и смотреть, какие силы он поднимет и сколько тонн дерьма на вентилятор накинет. Помяните моё слово, если этот мальчик и не взорвёт ситуацию с секторами, то очень сильно заставит синдикат нервничать, и, надеюсь, это подстегнёт их к действиям раньше срока. Они могут вывести свою армию «в поле» чтобы решить вопрос с ним, а не с нами и нашим вторжением.

— Взорвать Обратную Сторону, пока войска не высадились в Европе, — поняла Фрейя. — Чтобы потом, после высадки, это потеряло актуальность.

— Серёжа, не факт, что у мальчика получится, — покачала головой Сирена. — Я не склонна его недооценивать, но ты осознаёшь масштабы поставленной задачи?

— Прекрасно. — Сергей Павлович улыбнулся. — Если не он — то никто. Я не знаю людей, кто СПОСОБЕН поднять в воздух столько дерьма. Любой, кого мы можем озадачить, будет постоянно оглядываться, как бы не сделать хуже? И только этот кабальеро будет обострять и обострять, сообразно внутреннему субъективному мышлению, плевав на нас и наши окрики. Также, как он шёл напролом в операции с бандитами. Разве нет?

— Я согласна с Серёжей! — Это Мишель. Безапелляционно. — У мальчика может получиться. При условии, что мы не будем ему открыто помогать. Прикрывать — да, но мешать — нет. А помощь — только в виде расходников, некоторых специалистов, которые могут потребоваться, да прикрыв от закона — вряд ли он сможет действовать в соответствии с уголовным кодексом.

— Фрей, вот тебе и первый кандидат в генералы твоей армии, — усмехнулась принцесса Алисия.

— Тётя, не смешно! — сморщила её высочество носик.

— А я не смеюсь, — серьёзно парировала глава ДБ и покачала головой. — У тебя же есть две недели — присмотрись, подумай.

— Хорошо. Я тебя услышала. — Кивок.

— Итак, решено! — выдохнула королева и хлопнула в ладоши. — Две проблемы мы купируем. Попытаемся, — оговорилась она. — Фрейя — ты будешь ответственна за создание «армии принцессы», «армии наследницы» — как хочешь — так и называй. Месяц тебе на раскачку — понимаю, что ты не силовик и делаю скидку. Ибо заниматься этим ты должна ЛИЧНО, и никак иначе. Ты же теперь частное лицо?

Глубокий благодарный кивок дочери.

— Спасибо, мам.

— Серёжа, тебя назначаю ответственным за операцию… Ну, пусть будет кодовое название «Кабальеро». По засылке агента влияния ради подрыва ситуации с Сектором раньше времени. Если, конечно, пятое управление даёт добро. Сеньор Гомес, подумайте хорошенько и всё взвесьте. Если мы начнём сейчас, не получим ли гражданскую войну?

— Нет, ваше величество, — уверенно покачал головой глава «пятёрки». — СЕЙЧАС ситуация стабильна, народ недоволен, но не дошёл до ситуации, когда «все на баррикады». Если что-то делать — то только сейчас, потом станет слишкомопасно.

Лея поняла, что глава пятого управления и её бывший муж перед заседанием совбеза имели разговор и скоординировали позицию. Естественно, автором идеи насчёт Хуана мог быть только Серёжа. Но, может, оно и к лучшему? Он должен поверить в мальчика, должен сам для себя дать ему будущее. Пусть поработают в связке, вдруг выйдет неплохо, пусть даже ничего не получится и это будет касаться только их личных взаимоотношений. Девочки вцепились в Хуана, а Изабелла демонстрирует, что не отпустит его ни за что — Серёже пора принять это.

— В таком случае даю добро на реализацию. Алиса!

— Я! — по-военному ответила её высочество.

— Корпус не может поддерживать Хуана, когда он будет заниматься этим делом. Это выше уровня корпуса. Мишель?

— Так точно, поняла. — Белобрысая кивнула.

— А потому, Лисёнок, берёшь его под своё крыло и обеспечиваешь поддержку и легализацию.

— Слушаюсь! — Как заскрипели зубы принцессы, услышали все. Но с другой стороны, её высочество понимала, что больше просто некому. Либо не тот уровень, либо не та специализация, а Сирена слишком перегружена своими проектами, чтобы тянуть ещё и «Кабальеро».

— Как правильно понимаю, если во время проведения операции «Кабальеро» мы высадим десант, все начинания насмарку, — продолжила её величество. — Но и тянуть с десантом тоже нельзя. А потому даю месяц на раскачку — через месяц собираемся здесь, смотрим результаты по всем фронтам и решаем, получается у нас или нет. Будем ждать завершения начатых проектов, или сворачиваемся и ввязываемся в войну как есть. Это — просто мальчишка, и, несмотря на способности, может не вызвать на себя огонь синдиката.

— Я проработаю альтернативные версии, как вывести народ на улицы раньше времени, — произнесла Сирена.

— Подумай, — разрешила королева. — А пока, сеньоры, хочу поговорить о том, что все мы, каждый из нас, упустили из виду. А именно — об обосновании причин войны.

Пауза. Непонимающие взгляды членов совбеза.

— Да, все понимают, война ради влияния, — продолжила королева. — Имея собственный форпост на Земле, мы иначе будем разговаривать со всеми партнёрами. Но издержки — поток гробов, похоронок с Земли на Венеру. И, как уже сказала, простому дону Педро и донье Кончите плевать на деньги кланов или прибыли бюджета, которые идут на непонятные им цели. А вот гибнуть в войне будут их ребята, их соседи, их коллеги по парковке. А значит нужно железное обоснование — нам НАДО воевать! Настолько железное, что клоуны республиканцы, которые выйдут на акции протеста против войны, должны вызвать только брезгливость.

— Лей, ты не переусложняешь? — спросил Сергей Павлович.

Королева покачала головой.

— Думаю, нет, Серёж. Мы все расслабились и забыли об этой опасности. А против нас работает Хименес. Он не простит нам ни одной ошибки, даже невинной. Даже случайной. Да, кажется, у нас есть сила, власть, гвардия, специальная полиция. Но мы получим народ, который будет нас ненавидеть, который не будет доверять. В иных обстоятельствах это преодолимо, но тут атака будет массированная и скоординированная по всем фронтам. Нам НАДО, чтобы повод к войне был легитимный. Легитимный в глазах нашего народа, конечно, на всех остальных плевать.

— И что ты предлагаешь?

Королева кивнула на сеньоров Гомеса, и на главу разведки.

Первым взял слово глава Agencia de Intelligencia.

— Сеньоры, многие из вас знают это, но, в целом, данная информация под грифами. Один из лидеров Церкви Благоденствия — наш агент. Операция по его внедрению велась десять лет, и сейчас агент занимает одно из кресел лидеров высшего звена. Он… Скажем так, может подать главам Церкви здравую идею. Например, идею наказания грешников на их, то есть нашей территории. И мы в тандеме с пятым управлением поможем их людям под нашим контролем переправить ударный отряд на Венеру. Где также поможем выбрать нужную, правильную для атаки цель.

— Провокация… — потянул Сергей Павлович.

— Да, так точно, — продолжил сеньор Гомес. — Ваше превосходительство, мы предлагаем несколько объектов для атаки. Самым простым для реализации ответного штурма может быть одна из больниц. Более сложные объекты, с бОльшим риском — школа или детский сад. Почему я лично склоняюсь к одному из последних — дети на Венере значат слишком много. Вой поднимется такой, что королеву будут обвинять только в одном — почему до сих пор не начата война с исчадиями ада. Нам простят любые похоронки.

— Но могут пострадать дети, — произнесла Фрейя, как припечатала. — А этого — не простят.

— Чтобы не рисковать детьми, — продолжил сеньор, — предлагаю больницу. Там взрослые. Эффект в медиа будет ниже, но если кто-то из заложников погибнет — это будут взрослые состоявшиеся люди. Обидно, но не критичная трагедия.

— Я против. Я вообще против! — фыркнула её высочество инфанта — Мам, как наследница престола я понимаю, что так правильно, так необходимо, но как человек — против. Возможно я ещё не готова занять твоё место, время не пришло. — Она отвернулась.

— Я тоже в твои годы была наивной дурочкой. — Лея тяжело вздохнула. — Сеньор Гомес, расскажите подробности.

— Подробности… — Глава «пятёрки» нахмурился. — Ваше величество, наша задача с одной стороны — дать захватить боевикам Благоденствия нужный объект. Но это должен быть заранее подготовленный к нашему штурму объект. Более того, боевые группы будут всё время сопровождать фанатиков. И как только в медиа пойдёт картинка захвата, мы организуем штурм и отобьём заложников. Воможные потери — несколько человек среди гражданских, причём мы прогнозируем, что это будут случайные потери. Фанатики есть фанатики, могут убить кого-то просто так.

— Но эти смерти по сути и есть наша цель, — заметил сеньор Козлов.

— Так точно, ваше превосходительство.

— Госпиталь. В одном из рабочих районов, — взяла эстафету её высочество Лиса-Алиса. — Трущобы-фавелы — нет, там народ с оружием, банды, могут помешать операции. Не хватало вместо штурма исчадий ада вести перестрелку с камаррадос. А купола с не самым богатым населением, но и не криминальный ад — то, что надо. Лей, я за больницу. Потери будут, но это будут оправданные потери. На войне — как на войне.

— Больница, — тяжко выдохнула Фрейя. — Но я ЛИЧНО хочу ознакомиться с материалами по подготовке перед стартом операции.

— Конечно, ваше высочество. — Это сеньор Гомес. — Ваше величество?

Та кивнула — да, конечно, всё в порядке. Пусть читает. Первела взгляд на ближницу.

— Сирена?

— Лей, ты права. Мы заигрались и не видим дальше носа, — произнесла та. — Мы забыли, как может прилететь с этой стороны. Да, это жестоко, но Венере нужен этот грёбанный повод. Нас душат экономически, не дают работать. Нам нужен выход на Землю. И нужно обоснование необходимости. Но соглашусь с Фрейей, очень велики риски сесть в лужу. Я за проведения такой акции, но пока не могу сказать насчёт приоритета и тоже вначале бы хотела посмотреть на подготовку, каковы риски.

— Я наверное выйду из тренда, — произнёс глава первого управления, которому королева взглядом дала слово, — но констатирую сухо, как глава разведки. С точки зрения обоснования войны нам выгоднее, если объект нападения будет школой. Если будут захвачены дети, пусть даже никто не пострадает, на мировой арене никто тявкнуть не посмеет против, и мы можем купировать любые имперские ответные санкции. Нет, кто хочет, тот санкции введёт несмотря ни на какие обоснования, конечно, но это только сплотит наш народ перед внешней угрозой и обезопасит от акций республиканцев против власти в принципе, а не только против войны.

— Понятная позиция. Сеньор Гомес?

— Ваше величество, свою позицию выразил. Работать будем по тому проекту, какой вы утвердите.

— Серёжа?

— Надо, — кивнул его превосходительство. — И правда расслабились. Но — я за больницу. Нельзя рисковать детьми на Венере. Если у нас не получится и погибнет кто-то из них — поднимающийся народ съест уже нас с вами, сеньоры. Нельзя так рисковать. А взрослые — это взрослые, это поймут. Венера — планета воинов.

— Мишель? — продолжила опрос королева.

— Воздержусь. Я солдат, а не политик. Со своей стороны только скажу, что девочки готовы к штурмам любой сложности, если потребуется их вмешательство.

— Что скажет контрразведка? — обратилась она к члену совбеза, который почти всё время молчал, так как его работы напрямую обсуждаемые дела не касались.

— Я подтвержу слова её превосходительства, — кивок на Сирену, — насчёт синдиката и сговора с ним сеньора Карлоса Хименеса. По данному сеньору и его деятельности мы ведём скрупулёзную работы, все отчёты вам переданы. Отдельно замечу его интерес к немому юному сеньору, и что-то заставляет меня думать, что он и тот, кого рекомендуете на главную роль операции «Кабальеро» — одно и то же лицо. Второй его фронт работ — сеньор Хименес опутывает сетями сеньориту Мерседес Марию Амеду, и по противодействию здесь жду отдельных указаний. — Правильно, это вопрос взаимоотношения между королевскими семьями. Или, скажем так, внутри большой семьи Веласкесов, которая правит аж двумя неслабыми государствами. Не его уровень.

— Что же касается информационного обоснования необходимости войны — считаю, мы недооцениваем внешний фактор. Да, у нас есть агент среди руководства фанатиков. Да, они могут купиться и провести операцию устрашения на нашей территории. Но кто сказал, что невозможен вариант, что среди наших людей нет их агентов? Или, скажем, агентов имперской или союзной разведки, которые будут помогать протащить на Венеру настоящие боевые группы европейцев, неподконтрольные нам? Они сделают это благодаря открытому нами для «нужных» фанатиков шлюзу, но вместе с ними проникнут и «ненужные», и каковы могут быть последствия — одному богу известно.

— Я понимаю ваши опасения, сеньор. — Королева вздохнула и подвела итог. — Итак, что имеем на сегодня.

Во-первых, вторжение в Европу отложить ещё на неопределённое время. Надо попытаться сначала обезопасить тыл. Да, убытки, но ничего — потерпим.

Серёжа, завтра же запускай операцию «Кабальеро». Давайте посмотрим, так ли уж хорош наш мальчик, хватит ли у него силёнок зацепить синдикат так, чтобы тот начал действовать?

Фрей, ты собираешь «армию принцессы».

Алиса — на тебе преступность в городе. Давить аккуратно, но без пощады. Лягушку надо варить медленно, но её именно что надо варить — пора назрела.

— Таким образом, — снова хлопнула она в ладоши, — пока берём стратегическую паузу. Через месяц назначу следующее заседание по данному вопросу, получим отчёты по текущим поручениям и примем решение о необходимости начала вторжения. Или, если мальчик не подведёт, отсрочим войну до окончания вопроса с Сектором.

Первое и пятые управления — идею о захвате больницы… Больницы!!! Запускайте, но с реализацией не будем спешить до окончания операции «Кабальеро». Пусть потихоньку готовятся, переправляют людей и оружие. За всем внимательно следить, ни дай бог ситуация выйдет из под контроля — отвечаете головой.

— Да, ваше величество…

— Есть, ваше величество… — склонили головы оба чекиста.

— Контрразведка — следите за Хименесом. И… Попытайтесь обеспечить отсутствие внешнего влияния в операции первого и пятого управлений по больнице. Втроём вы должны справиться.

— Есть, ваше величество.

— Пока у меня всё, сегодняшнее заседание окончено. — Она встала и расправила платье.