Фрилансер. Абсолютный хищник

Глава 16. Абсолютный хищник (продолжение)

Пауза затянулась на полчаса, и я был благодарен за неё. Всё это время сидел один, в королевском кабинете, но не было даже мыслей воспользоваться этим и что-то сделать, посмотреть, изучить, потрогать. Не с целью шпионажа блин! Любопытство утолить. Я ж в кабинете главы государства! И совершенно уверен, здесь нет ни одного следящего и записывающего устройства.

Нет, было не до ерунды. Слишком погрузился в проблему, ища выход из создавшейся ситуации. Вспоминал свои диспуты с Сиби, Мариной, Эммой, Изабеллой. Развивал мысли. И пришёл к идее, что это, чёрт возьми, не просто возможно! Это, мать его, ЕДИНСТВЕННЫЙ выход из ситуации. Не единственный приемлемый, а просто единственный. А вот то, что он приемлемый… С этим вопросы к руководству, привыкшему смотреть на мир устоявшимся взглядом. Но поскольку он вообще единственный… Решено, буду продавливать.

Наконец, в кабинет начали заглядывать люди и рассаживаться. Подозреваю, им сделали что-то вроде фуршета где-то в соседнем помещении (вокруг дворец, тут полно всевозможных нестратегических помещений), а сама королева наверняка «перетирала за жизнь» с ключевыми фигурами заговора. Да, заговора, буду называть это так, ибо провести в свою страну террористов, чтобы они захватили специально выделенный тобой для этого объект с угрозой для жизни массы людей, это, как ни крути, преступление против Венеры. И раз так — тут заговор, пусть и с участием главы государства.

Королева, Фрейя и сеньор Серхио вошли последними. Понятно, у них был семейный совет, и решался там один единственный вопрос — доверие ко мне. Ну-ну, посмотрим, что королевская семейка нарешала. Вид у Фрейи был растерянный, у его превосходительства собранный, но злой, а её величество… Слишком уставшая, чтобы что-то можно было прочесть. Но при этом я видел в ней решимость. Решимость в принципе — она устала не только от ноши, но и от бессилия. И готова прыгнуть в омут.

Однако не надо переоценивать такую решимость со стороны человека, два десятка лет стоящего у руля планеты. Такие могут задавить решительность осторожностью когда надо, ибо только благодаря последней все эти два десятка лет сеньора на плаву.

Итак, все расселись. Лица те же, ни новых не прибавилось, ни старых не убавилось. Королева пронзила меня стальным взглядом, в котором отчётливо читалась надежда, наподобие надежды на высшие силы у истинно верующего, прокашлялась и спросила:

— Хуан?

Я мило улыбнулся. Ибо начинаю партию, от которой перевернётся вся дальнейшая жизнь. Да, вся, ибо если даже моё предложение не примут и отпустят прочь с подпиской о неразглашении, жизнь всё равно изменится — нафиг я больше не буду нужен в таких кабинетах. Тогда останется только сдавать на грант из последних сил, поступать, учиться и строить жизнь ТАМ, за пределами высшего света, надеясь, что хотя бы Бэль не отвернётся. Или отвернётся не сразу. Степенно затушил «бычок» третьей по счёту сигареты, допил остатки холодного кофе, откинулся на спинку, принял самую расслабленную позу — так лучше импровизировать. И обнадёживающе заявил:

— Ваше величество, у меня есть решение.

Тишина в кабинете. Вид королевы: «Я не сомневалась, что он что-то придумает». Как и у Фрейи. Но обе не ждали от этого решения простоты и заранее не воспринимали палочкой-выручалочкой.

— Но оно вам ОЧЕНЬ не понравится, — интонационно выделил я слово «очень», подтверждая их опасения. — А потому прежде, чем начать говорить собственно план, разрешите небольшой экскурс в то, как устроен этот мир и по каким законам работает?

Пауза на раздумья, затем скупой кивок, вздох и вердикт:

— Хорошо, попробуй. Только постарайся быть краток и не пояснять всем известные вещи детским языком.

— О, отнюдь! — воскликнул я и рассмеялся. — Но совсем без моего нудизма немножно. В смысле нудности. Немножко придётся потерпеть.

Так, теперь, собраться с силами, и:

— У моего друга Алексея Капустина, вы его можете знать под оперативным псевдонимом «Repollo»… — При этих словах несколько влиятельных и информированных сеньоров скривились, как от зубной боли. — …Есть теория политического сверххищника. Её высочество слышала, я озвучивал эту теорию во время противостояния в покер с сеньором Феррейра-младшим. Если без подробностей, то Венера — это биосистема, ареал, в котором сложились и устоялись трофические цепи и сети — кто ест кого и почему, кто с кем за что конкурирует. И вершиной этого порядка является группа высших планетарных хищников, к которым сходятся все материальные и пищевые потоки планеты. Никто из них не может стать единственным сверххищником, то есть сверхом, собратья не дают усилиться никому из своей среды, но вместе эти силы держат баланс, и планета спокойно летит сквозь бездну космоса вокруг нашего огненного шарика.

Кто они, эти группа камрадов?

Это в первую очередь силовики, — кивок сеньорам за столом, — и вы только что признали, что не всемогущи.

Сеньоры, не сговариваясь, поотворачивали от меня глаза, избегая прямого зрительного контакта.

— Далее это клановые армии, — продолжил перечислять ранее сказанное. — Не хочу их переоценивать, но и недооценивать сеньоров тоже не стоит. Они мощные.

Кивок самой королевы — всё верно, так и есть — грамотный подход.

— Ещё это разведки, преступные кланы, — продолжал я, — армия. В какой-то степени флот. Резервисты, хоть их и сложно организовать. И даже народ, имеющий на подсознательном уровне вшитый в менталитет инструмент по созданию пассионариев на случай грандиозного планетарного шухера.

— Хуан, без словечек! — скривилась Алиса, — но королева на неё шикнула.

— Посмотрите на наш с вами зверинец со стороны, то есть извне, — снова расплылся я в улыбке. — Мы все варимся в собственном соку, решаем свои мелочные проблемы, не вникая в то, что происходит у других, в иных ареалах. Зачем, между нами миллионы километров! Пусть другие живут, как хотят! Всё, что нам надо от чужаков — разместить на их территори свои выносные производства ширпотреба, ибо везти с Венеры на Землю ВСЁ не может позволить себе никто, даже мы. Также хочу отметить, что мы — богаты. Почему? Да потому, что у нас хватает ВСЕХ ресурсов, любых, нужных для развития, на душу населения! Разве стали бы терпеть земные сверхдержавы у себя на территории полисы бедности и нищеты, если бы могли обеспечить их население марганцем, ниобием, рутением, палладием? Лантаном, индием? Дело не в технологиях даже, а в банальном отсутствии ресурсов НА ВСЕХ. А отсюда, конечно же, нет ресурсов и на развитие технологий — на «еду» не хватает, фига в небо смотреть.

— Хуан, прости, но ЭТО мы все знаем! — перебила нетерпеливая Сирена. Возмущённо. Едва сдерживая злость. Я внутри возликовал — приятно бесить старушку — и ехидно улыбнулся:

— Да ладно! И именно потому, что знаете, пролюбили эту террористическую атаку? От большого знания? Я правильно понял?

— Хуан! — резко одёрнула королева. — Продолжай.

Успокоился. И правда, не время дразнить тигрицу. Кашлянул.

— Мы богаты. В глазах всех. И при этом ленивы. Да, у нас есть сила. Есть армия, имеющая боевой опыт, хороший флот, есть спецслужбы. Наша экономическая мощь велика… Но при этом мы — ленивы и неповоротливы. Вбили себе в голову, что сидим на вершине горы, и никакая тварь снизу не посмеет бросить вызов. А раз так — смысл обращать вниз свой высокий взор?

— Хуан, не повторяйся! — А это тихим и вкрадчивым голосом вставил сеньор Серхио. — Мы согласны с твоим нас обвинением в высокомерии, но давай не елозить одно и то же?

Сбился. И правильно одёрнули — не туда понесло. Действительно, нужно больше конкретики.

— Мы слабы в их глазах, сеньоры, потому, что они, в отличие от нас, более совершенные хищники. Выросшие в адских условиях ежедневной, ежечасной, ежеминутной борьбы за ресурсы, они получили куда больший опыт хищности и выживаемости. Они отмороженные, готовы рвать, метать, готовы презреть мораль, но вырвать из глотки конкурента кусок вкусное. А заодно и глотку порвут. И глядя на таких расслабленных нас, забывших, что такое террор и страх, что такое война на своей земле, у них просто не могло не сложиться плана атаковать Венеру. И поскольку корабли и пушки Венеры сильнее, сеньоры должны ударить там, где у них будет преимущество.

— Терроризм, — произнесла Алисия.

— Да, ваше высочество, — склонил голову я. — У нас есть антитеррор. И он работает. И до сего дня даже справлялся. Но до сего дня Земля лишь пристреливалась, приноравливалась, проводила ревизию своих сил и оценку наших. Адмирал Филипп сделал большое дело, захватив Империю. Нас, Венеру, после этого долго считали круче, чем мы объективно были. И только сейчас, когда пелена с их глаз спала, а сами Земляне дошли до некой точки запасов, имея которые можно начинать с нами противостояние, они решились на активные действия.

Сеньор Борхес здесь не зря, — кивнул я министру иностранных дел. — Террористы — европейцы, но это лишь мясо, таран. Следом за тараном идут серьёзные люди, которые и получат гешефт от нашего разграбления. А потому я сейчас буду говорить не о проблеме спасения заложников, а о решении нашей глобальной проблемы в целом. О плане Земных сверхдержав навести шороху на нашем шарике. Ибо вряд ли кто-то не согласится с тем, что сегодня, когда мы освободим детей, всё закончится. Ничего не закончится! Наоборот, именно сегодня, с освобождения «трёх девяток», на Венере начнётся самое интересное — тотальная террористическая война с сотнями и тысячами пострадавших и нагнетанием в подкорку ужаса.

Сеньоры попускали головы, почти все. Только королева, Алисия и сеньор Серхио продолжали пронзать меня внимательными взглядами.

— Продолжай, Хуан, — грустно улыбнулась её высочество. — Прошу, не надо про то, что будет. Я больше скажу, оно УЖЕ ЕСТЬ. И достаточно давно. Просто тебе никто об этом не говорил. Как и другим обывателям. Мы предотвратили уже много попыток терактов; и только один НЕ предотвратили.

— Во-от! — поднял я вверх палец. — Одного достаточно. И при этом количество тех, кто готовит эти теракты, растёт, так? — оскалился я. — И растёт профессионализм исполнителей. Хорошие парни с Земли начинают раскручивать созданные здесь сети, они умнеют. И то, с чем мы справляемся сегодня, завтра научатся обходить, и мы не справимся.

Тишина за столом. Я та ещё Кассандра, но те, кто в этом кабинете, и без меня всё понимают.

— А самое хреновое, сеньоры, это то, что не важно, чем закончится эта эпопея. Если даже мы пойдём на штурм и всех положим, всё равно на Земле появятся сотни тысяч желающих повторить подвиг «братьев» и взорвать носителей мирового зла, пусть даже поясом шахида. Из них слепят тысячи бойцов, и сотни из оных доберутся до Венеры. И устроят тут ад. И ад с каждым годом будет уносить всё больше и больше жизней.

— Хреново то, — продолжил я, сменив интонацию, — что хоть это и запланированные потери, они по большому счёту не влияют на решение о нашей высадке в Европе. Не будь высадки, эти отродья всё равно запустили бы план террористической войны. Просто потому, что они это МОГУТ. Потому не смотрите на меня косо, сеньор Серхио, я не осуждаю решение о вторжении. Государству нужны эти земли и производства — значит, они должны стать нашими, невзирая на жертвы. Я осуждаю ВАС, — окинул всех взглядом, — ВСЕХ вас в том, что, зная о готовящейся террористической войне, зная, что мы первые будем активно вторгаться на их землю и будем агрессорами, вы не доработали план агрессии до конца, застопорились на полпути.

— Хуан, с огнём играешь! — а это сеньор Серхио.

— Знаю. — Я кивнул. — И тем не менее, это ваш общий косяк. Вы сказали «А», и сказали «Б». И теперь должны сказать «Ц», уважаемые! — вложил в голос энергии. — Вы должны признать очевидное, принять его идти дальше. А именно — давить врагов до конца. «До конца» — это когда до конца, плевав на моральные терзания вроде: «Но мы же в отличие от них люди, а не звери, и не должны поступать как звери!..»

— Должны, мать вашу! — повысил голос. — Больше скажу, должны стать ещё хуже и суровее, чем они! Должны показать бОльшую силу! Только тогда они проникнутся и оставят нас в покое. А вы вместо этого живёте вчерашним днём, опираясь на какую-то чёртову мораль, и хотите победить только лишь силой оружия.

— Тотальный беспредел? — усмехнулась принцесса Алисия. Довольно — что-то такое и предполагала.

— Да, — уверенно кивнул я. — Любые колонизаторы могут либо задавить аборигенов тотальным беспределом, либо ассимилировать их в самих себя, либо самим ассимилироваться в среде туземцев. Или им придётся уйти, с откатом собственной мощи, влияния и силы экономики на столетия назад. И вот в этом моменте у вас не выработана стратегия.

— Как выработка этой стратегии СЕЙЧАС поможет освободить детей? — поставил вопрос ребром его превосходительство.

— Никак, — уверенно покачал я головой. — Вопрос, со стратегией это результат работы над допущенными ошибками. То, что надо делать ради долгосрочной перспективы. Если вы этого не осознаете, освобождение детей не принесёт стратегического результата кроме сиюминутного тактического успеха. И на этом уровне принятия решений я, к счастью или сожалению, не помощник. А потому просто обозначил, для понимания, что всё, что говорю, звенья одной цепи.

Все сидящие силовики согласно закивали. Момент понят, отлично. Идём дальше.

— Итак, сеньоры, вернусь к теории хищников.

Мы — хищники. Но при этом так себе в плане совокупных факторов: и не очень сильны, и не очень организованы, и друг с другом грызёмся. А потому на нашу территорию, в наш ареал, пришли другие хищники, возомнившие себя суперами, сверхами. Они злее нас. Они суровее нас. Способны на поступки, которые для нас табу. Они готовы рвать и метать, и смеются на нашу нерешительность, и главное неорганизованность перед их лицом. Стая волков может порвать медведя, но мы, сеньоры, волки-одиночки, рвущие добычу друг у друга, вместо чтобы коллективно мочить пришлого Гризли. Понятна аналогия?

— Предельно, — скупо кивнула королева, продолжающая внимательно изучать меня.

— И объединиться у нас нет перспектив. Силовики и кланы никогда не найдут общий язык. В контрразведке всегда будут «кроты», как и в разведке. И дать вражеским разведкам по сусалам проблематично, так как вызовет дипломатический скандал. Давайте смотреть объективно — при существующей парадигме мы не можем победить гадину в принципе! Всё, что можем, это точечно противостоять актам террора на низовом уровне, пытаясь ловить и нейтрализовывать исполнителей. Вершина же айсберга так и останется над водой. Менять парадигму никто не будет — я реалист и понимаю, что такое возможно только через гражданскую войну, и королевство к ней не готово. Следовательно, что?

— Что? — повторила улыбающаяся Алисия. — Создание разового механизма решения проблем, активируемого на постоянной основе? Всё как ты любишь?

Обожаю тётушку! Единственная тут знает меня, как облупленного.

— Именно! — назидательно поднял я вверх палец. — Нельзя победить системно, но мы можем… СИСТЕМНО внедрить в прошивку нашей системы власти нечто, что можно активировать в моменты её бессилия. И активировать всегда, в любой момент, когда над страной встают чёрные тучи. И для понимания, что именно нужно, предлагаю, сеньоры, закрыть глаза. Зажмуриться. Абстрагироваться. И посмотреть на наш с вами мир иначе. СОВСЕМ иначе!

Я подался вперёд, добавил в голос энергии.

— Предлагаю отринуть сковывающие нас моральные барьеры, понятия о добре и зле, и установить для себя новую систему координат. Где есть только наши ИНТЕРЕСЫ. Благополучие нас и наших людей, наших детей. И… Ничего более.

— Примерно этого я и ожидала! — расплылась в улыбке Алиса. — Пожалуйста, продолжай, Хуан, — махнула мне. — Я была активным сторонником дать тебе слово, хотя большинство не хотело терять время.

Королева поёжилась. Я в недоумении сузил глаза — она тоже не хотела? Может Каррерас не прав, и я не консорт, и не «наследник круче Фрейи»? Ладно, работаем. Продолжаю:

— Сеньоры, я хочу предложить вам на некоторое время выпустить в мир, на планету, в ареал, в котором мы живём, не просто сверххищника. А того, кого можно назвать абсолютом. Того, с кем без качественного изменения самих себя государства Земли не смогут справиться, так как этого не позволит им теперь уже их парадигма. Это будут не венерианские волки, объединившиеся в стаю против мишки; это будет древний мегалодон, перекусывающий пополам опасного, сверхопасного вражеского зубастого кита!

— С фантазией у тебя всё хорошо. — Это королева. — То есть, ты предлагаешь их… Уничтожить. Кого? Вражеские разведки? Под корень, не считаясь с дипломатическими осложнениями? Или устроить беспредел в диаспорах? Или совершить тотальную ядерную бомбардировку Европы, зачистив два миллиарда тамошнего населения?

— Фи, ваше величество! Как грубо! — картинно скривился я. — Зачем так пОшло? Уничтожать разведку — это то же, что рубить головы гидре. Тут же новые вырастут. Бороться с терроризмом то же самое — вместо одного борца со злом тут же встанет десять последователей. А тотальная бомбардировка это из области сюра, я буду считать, что вы так пошутили. Нет, я предлагаю их всех НАПУГАТЬ! — снова подался я вперёд, сделав большие глаза. — И разведки. И террористов. И то мясо в европейских, иранских, индийский и китайских гетто.

— Напугать террористов? Пф-ф-ф… — А это скептически покачал головой глава пятого управления.

— И напрасно, сеньор Гомес! — воскликнул я. — Я же говорю, мы должны отрешиться от морали.

Они — страшные? Зубастые? Отмороженные? Всесильные?

Значит, наш сверх должен стать ещё более страшным и ужасным!

Они совершают гадкие поступки?

А наш сверх должен совершить такие же в отношении них, только сильнее, гораздо сильнее! И злее. За гранью добра и зла.

Они считают себя отмороженными?

А мы покажем им, что они сущие дети в песочнице жизни, сеньоры. Мы должны показать им, что такое настоящий ад! Ад — вот что их ждёт, если сунутся на Венеру и начнут кошмарить венериан. И всё это совокупить с мягкой стратегией если не ассимиляции, то задабривания лояльных аборигенов — для контраста. Политика кнута и пряника, ничего умнее люди до сих пор не придумали. И только тогда, в комплексе, это сработает.

Мои глаза загорелись огнём, почувствовал, что пылаю изнутри, ибо всё, о чём говорю, о чём только что полчаса думал, наконец, накрыло. Я окунулся в это и прочувствовал, КАК надо делать. Не ЧТО делать, а КАК, с каким огнём в сердце.

— Мы научим их настоящему ужасу, сеньоры! — продолжал гореть пожар в моей душе. — Настоящей отмороженности, настоящей беспринципности! И глядя на наши дела, наши враги испугаются, содрогнутся… И свернут деструктивные проекты, по крайней мере на ближайшие десять лет, пока не сменятся поколения. Я не про мясо, я про серьёзных сеньоров, сидящих на территории Союза и Империи, и, возможно, России. Они — тоже цель удара, потому рад, что сеньор Борхес с нами — будет тяжело.

— Да уж, юный сеньор! — вздохнул глава МИДа, но на этом его комментарии закончились.

Я оглядел внимательно присутствующих и подвёл итог:

— Итак, я предлагаю создать временный институт абсолютного хищника, способного на любой поступок. На время проведения спецоперации этот абсолют будет обладать всей полнотой государственной власти, перевожу для тех, кто не понимает намёки — он станет выше королевы и Сената. Только в рамках проекта, но всё же. Никаких законов. Никаких подзаконных актов. Никакого судебного преследования. Все силы государства — на решение проблемы, от линии МИДа, до армии и флота, утюжащих Землю. Знаю, выгляжу в ваших глазах глупо, как некий юный романтик и властолюбец, но подчеркну, только в рамках проекта освобождения детей! Причём вы, сеньоры, все остаётесь на местах и претворяете в жизнь решения абсолюта, но ОТВЕТСТВЕННОСТЬ за них будет лежать не на вас.

— Не на вас персонально, — поправила улыбнувшаяся Сирена. — Хуан, правильно, абсолют — наш аватар? Аватар нашей коллективной власти и коллективной тебя поддержки. Ты — это все мы в едином лице.

— Именно, сеньора! — Я достал сигарету из пачки и отсалютовал ей. — С одной единственной поправкой. Вы НЕ МЕШАЕТЕ абсолюту. Никаких «передумал» или «передумала» в процессе реализации. Да — и я затоплю планету кровью, но решу поставленную задачу. Невзирая ни на какую реакцию кого бы то ни было. Нет — и я ухожу, дав все нужные подписки. Это ВАШЕ решение, ваш аватар. И, раз так, — я решил резать по живому, пока маза, — я не могу являться госслужащим — просто для вашей же подстраховки. А выполняю ваш ЗАКАЗ, как фрилансер, с соответствующей после выполнения оплатой.

— Переведи? — А это его превосходительство. — Про фрилансера. Несерьёзно звучит.

— Почему несерьёзно? — Я подкурил, затянулся, не чувствуя никотина. Передоз. А хочется ещё. — Я не могу быть чиновником — с чиновника всегда есть спрос, — начал раскладывать по полочкам. — Я не могу быть силовиком — ни генералом, ни полковником, ни даже сержантом. С военного тоже всегда есть спрос. Я могу быть только частным лицом, сеньор. Тем самым фрилансером. С которым ВЫ, сеньоры, обладающие властью, заключаете ряд. Договор. Я исполняю договор, и ухожу, и вы, точнее государство Венера в вашем лице, забываете о моём существовании, забываете, кто такой этот абсолют. Это просто аватара, без лица.

— Боишься что тебя после всего сделают козлом отпущения? — подала голос молчавшая до этого Мишель.

— Зная нашу королеву — да, — уверенно заявил я. — Боюсь.

Её величество побагровела, но ничего не сказала.

— Если мы примем это коллективное решение — она не станет так делать, — взяла на себя привычную функцию миротворца и громоотвода Сирена. — Но, Хуан, прежде, чем голосовать за тебя, нам нужен твой ПЛАН. В подробностях. Общие слова, что привёл, это здорово. Но слишком мало для понимания, на что мы подписываемся.

— Разумеется, сеньора, — расплылся в улыбке я и снова глубоко затянулся. — А ещё кофе сообразите?

— План прост, — начал я, дождавшись нового кофе. — Как всё гениальное.

Первое и самое главное: бойцы этого Мухариба — местные. А значит, у них здесь есть корни. Родные и близкие, те, кто им дороги. Я правильно понимаю, что группа, прилетевшая с Земли, которую вы курировали, была уничтожена в районе больницы двадцать два — сорок семь?

Переглядывания, а на некоторых лицах нешуточное удивление.

— Ты информированный юноша, — заинтересованно выдала её высочество, которая тётушка.

Лишь пожал на это плечами. Она продолжила:

— Как только получили информацию о том, что в городе действует ещё одна группа, из «спящих», сразу дали сигнал на уничтожение. Но опоздали — обе атаки пошли одновременно. Мы разгромили гадов на подъездах к Санта-Марте, так было легче всего избежать потерь, но вторая группа тем временем… — Тяжёлый вздох. — Скрыть попытались, чтобы не раздувать — ДВА нападения это система, в обществе могла начаться истерия.

Мысленно с этим согласился. Хоть тут молодцы.

— Значит, все идейные с Земли уничтожены, и у нас развязаны руки. — Я довольно улыбнулся. — А значит, теперь наша задача всего-навсего выявить их связи, определить личности и взять контрзаложников из членов их семей на Венере. Стена заложников из ИХ РОДНЫХ перед «тремя девятками», чтобы типчики даже рыпнуться не смогли. Знаете, как мотивирует такое? Скорее всего подействует не на всех, там найдутся и упоротые, но большинство уродов всё же должны быть адекватными, и после показательной казни чьей-нибудь мамы или сестры быстро найдут управу на своих неадекваш.

— Суровый ты парень! — усмехнулся сеньор Серхио. — А рука поднимется?

— А есть выбор? — пожал я плечами в ответ. — Там вообще-то пять сотен наших детей.

Повисла пауза. Присутствующие оценивали такой подход, но негатива ни у кого не увидел. Может зря боялся, и продавить получится?

Но тут планы начала рушить принцесса Алисия:

— Я промолчу про членов семей, как понимаю, это и есть та грязь, о которой ты говорил. Заложники на заложников. Но Хуан, чтобы определить связи, личности, родных, а после чтобы выловить всех выявленных, ибо думается мне, они давно уже в космопорте, нам нужны годы. Или божья воля. Первое тебе точно недоступно, но может ты дружишь с высшими силами?

— Или же нам нужна система «Оракул», — припечатал я и посмотрел на главу «трёшки». — Сеньор Рамос, я прошу доступа к управлению системой «Оракул». Через ваших специалистов, чтобы мои ничего не натворили, но работать будем по нашим алгоритмам.

За столом повисла тишина. Молчала даже принцесса Алисия. Наконец, сеньор глава управления информационной защиты прокашлялся и заявил:

— Хуан, спешу тебя огорчить, но данная система, действительно, не существует. Это и правда сказка, страшилка.

— Сеньор! — сузил я глаза, ибо генерал врал.

— Хуан, её НЕ СУЩЕСТВУЕТ! — повысил тот голос. Сурово рявкнул, но меня не проняло. — Её нет! Я смотрел твоё выступление на экзамене по ИС, но подтвержу, этой системы не существует!

— СЕНЬОР! — зарычал я и, кажется, от злости покраснел. — НА КОНУ НЕ ПРОСТО ЖИЗНИ ДЕТЕЙ!!! А будущее государства, мать вашу!

— Хуан! — перебила королева, поняв по моему виду, что отстать не получится. — Хуан, «Оракул» существует. Но эту систему НЕЛЬЗЯ запускать. Это один из пунктов договора с кланами. Можно, но только по обоюдному согласию всех основателей, а я абсолютно уверена, все будут против. Абсолютно все.

— Ваше величество, там ДЕТИ! — давил я. Вон оно как! А я всё думал, почему слухи есть, а следов работы такой вундервафли нет? Оказывается «договорняк», уступка кланам.

— Хуан, — спокойно парировала она, — зачем нам останавливать одну войну средством, из-за которого тут же начнётся другая, более серьёзная? Ты просто не понимаешь, ЧТО такое «Оракул» и какая там власть. Они начнут гражданскую войну, если мы только заикнёмся о её запуске. И твои пляски с уличными боями и шариковыми миномётами покажутся детским садом. Просто поверь, я НЕ МОГУ её запустить.

Я смотрел на неё, не зная, что сказать, она на меня. Ибо все мои фантазии зиждились на пресловутом оракуле. Системе, которой подошло бы название «всевышний». Которая видит всё, анализирует всё, что творится на планете, и может быстро дать любой ответ на любой вопрос. Система всеведения. Наконец, королева примирительно произнесла:

— Но ты сможешь СОЗДАТЬ упрощённый аналог этой системы под свои нужды. — Покровительственная улыбка.

Только теперь почувствовал, как облегчённо вздохнули все здесь сидящие. Кажется, я по незнанию затронул тему ОЧЕНЬ важного инструмента. И меня, слава богу, пронесло. Именно потому, что все поняли про незнание, что бил наугад, а детям такие финты простительны.

— Создать? — потянул я, пробуя слово на вкус.

Кивок.

— Я дам доступ ко ВСЕМ камерам в городе и на планете. Всем записям за последние… Ну, пусть будет полгода. Ваша задача — написать для них программы и найти мощности. Для абсолютного хищника это наверняка посильная проблема? — Снова улыбка, теперь с издевкой.

— Я могу воспользоваться местной связью? — сощурился я, прогоняя в голове варианты.

— Да. — Кивок. — Лови подключение.

— Кто дежурный? — Спросил я в ответ на раздавшийся заспанный голосок кого-то из взломщиков.

— Даниэль… Эй, а кто это? — Напряжение. Угу, секьюрити хренов.

— Командор. Отвечать чётко, по делу! — прикрикнул на него, чтоб не позорил перед сеньорами. — Не спать!

— Так не сплю я! — Пауза. Видно окончательно сбросил сон. Угу, на дворе полдень. — Чё за сигнал? Командор, ты не отображаешься!

— Правительственная связь, — успокоил я. — Я в кабинете королевы, и тебя слышат все члены совбеза.

Даниель после такого подобрался, голос стал чётким и бодрым.

— Дэн, анализ и экспресс-ответ, — продолжил я. — Что нужно для того, чтобы создать систему «Оракул»? Не всю, лишь аналог для выявления связей объектов по поведенческим и моторным алгоритмам, типа как мы писали во время марсианского дела. Камеры есть, записи есть.

— Ну так… — Взломщик ненадолго завис. — Мощности нужны. Да, мощности! Наши малыши такое не потянут.

— Где их взять?

— Командор, не пойму. Это дорогое оборудование, оно…

— Командор, это Солёный! — бодрый голосок второго взломщика. Видимо сменщик, или по делу зашёл. — Брат, я правильно понимаю, что для создания этой системы можно использовать ВСЁ?

— Да, — нехотя подтвердил я.

— Тогда слушай варианты. Первое — венерианский государственный. У них очень мощная машина в подвале. Самая мощная на планете, разве что у вояк есть круче, но я о них не знаю. Там очередь на расчёты за месяц, но если ты в кабинете королевы…

— Ещё? — О, молодец Солёный. Быстро соображает. А Дэну надо поспать, наверное. После того, как отпи… Побью его.

— Центр позиционирования планет, — продолжал Солёный. — Или Главный Институт Космических Исследований. У астрономов машины, рассчитывающие движение миллиардов галактик, чего им наши сто восемь миллионов населения!

— Принял. Составь список из десятка гражданских машин, кто ещё может помочь. Вояки не дадут. Ещё что? Протоколы, алгоритмы?

— Напишем, но нужны люди. По людям подумаем. Я правильно понимаю, это из-за того захвата, где дети?

— Парни, работайте над тем, что говорят! — зло одёрнул я. — Пока ещё ничего не ясно, я пробиваю варианты.

— Тогда найдём людей, командор. Сделаем. Но есть ещё компонент. Нужна мощная шина с азотным охлаждением. Это дорогая штуковина, они обычно под заказ делаются. Разве перехватим чей-то заказ.

— Кто производит?

— «Космические технологии Абанкуэйро», — «обрадовал» вклинившийся Даниель. — Шину подключаем к системе ГО под сотым метром, она на такое расчитана, там передача данных дай боже. Но от сетей военных нужно дотянуть кабель до «Берлоги». Или саму «Берлогу» переносить куда-то, но это минимум неделя.

— Как называется эта шина? Что спрашивать?

— ORX-13216-М, ласково «суперушечка», — подсказал Солёный.

— Хорошо, по шине решим. Пока начинайте думать над задачей, что потребуется и как сделать, и свистайте ребят. Объявляю мобилизацию.

— Есть!

— Сделаем! — с воодушевлением раздались бодрые голоса, в которых я услышал надежду. И гордость, что они тоже поработают над освобождением детей.

— Ваше величество, можно меня связать лично с Сэмюэлем Абанкуэйро? — поднял я взгляд на королеву, внимательно смотрящую за устроенным мною цирком. Также внимательно на меня смотрела и Фрейя, и все остальные. Сейчас нельзя облажаться — почувствовав настрой рвать и крушить, они поверят в меня. А если не вытяну с агрессией — зарубят и пойдут по плохому сценарию.

— Слушаю! — недовольный знакомый голос. — Кто это?

Ах да, связь и тут была без картинки.

— Хуан Шимановский, сеньор, — произнёс я.

— Через правительственную связь? — Удивление. Усмешка, но наигранная, главная эмоция всё же удивление.

— Сеньор, у меня пять с половиной сотен заложников, из которых почти пятьсот детей, потому давайте оставим за скобками наши… Взаимонедопонимания и поработаем на благо Венеры? Вы как?

Пауза. Видно, сеньор слишком охренел от свалившейся информации. Но всё же взял себя в руки и разложил информацию по полочкам.

— Ты там с какой стороны?

— Я — главный беспредельщик на этой планете. Абсолютный хищник. Кто, кроме меня? — Показная бравурная усмешка.

— Ну, с учётом их двух неудачных штурмов, может ты и прав. — Голос моего главного врага потеплел. — Чего надо? — А это уже грубо. Но я не повёлся. Сейчас сеньор не враг, и помогать будет.

— Шину ORX-13216-М, она же «суперушечка».

— Сколько?

— Пока не знаю, уточню. Думаю, несколько километров. Есть?

— Для ВАС — он выделил это слово, — найдём. Уточни сколько и пригоняй грузовики, я распоряжусь. Пока всё?

— Пока всё.

— Хорошо, жду. — Он рассоединился.

Я поднял на королеву и её ближников глаза, не в силах сдержать ликования.

— Мы найдём контакты. И сделаем стену контрзаложников.

— Хуан, — прости, я в данный момент руковожу операцией, — произнёс неизвестный мне и молчавший до этого сеньор, — но я общался с этим Мухарибом. Стена из контрзаложников остережёт их от резких импульсивных действий, но не освободит детей. Они не сдадутся. И не станут менять своих на наших.

— Пат! — произнесла её рыжее высочество. Это просто пат, Хуан.

— Но сейчас у нас нет и этого! — зло парировал я. — И я не сказал, что заложники — панацея. Это именно что средство заморозить ситуацию, не дать упырям убивать наших детей дальше. Это даст нам время подготовиться и найти решение по штурму.

— Космодром, Хуан, — произнесла Мишель. — Ты сам признал, что согласен с тем, что часть родственников террористов уже могла покинуть Венеру.

— Да, разумеется, — кивнул я. — Ваше величество, прошу ввести планетарный план «Железный купол».

— Хуан, но сейчас же не война! — нахмурилась королева.

— Ну и что? Более того, опираясь на систему ПКО, прошу принудительно завернуть назад, на Венеру, все пассажирские и дипломатические корабли, отбывшие за последние дни.

— Пассажирские? — пронеслось над столом.

— Дипломатические? — Это сеньор Борхес.

— Да, всё так. С этой минуты никто из гражданских не должен покинуть планету. Ни один корабль в принципе.

— Это… Убытки! — Сеньор Серхио был в растерянности. — Хуан, ты понимаешь, КАКИЕ это убытки?

— Так вам надо спасать планету, или нет? — поставил я ребром. — Грузовые корабли вернуть сложнее, прошу задействовать силы первой, второй и третьей эскадры для того, чтобы догнать и проверить все грузовики силами ВКФ на наличие безбилетников. Но все пассажиры, вылетевшие в пределах десяти дней назад, должны вернуться. Под угрозой уничтожения лазерами с лапут.

— Сильно! — констатировала Сирена. — Лей, а мне, пожалуй, начинает нравиться этот план.

— Убытки понесут Союз, Империя и наши кланы, — продолжил умасливать я. — Первым двум так и надо — уверен, они замазаны. Пусть сами решают со своим бизнесом этот вопрос. Последние же переживут. Заодно подумают, как выводить на площадь перед дворцом и Сенатом своих молодчиков во время спецоперации, когда всё на волоске.

— Лей, я за! — поднял руку сеньор Серхио. Давно мы не организовывали таких встрясок. Парень прав, если мы хотим выглядеть сильными — лучшего шага не придумаешь. И всё за чужой счёт.

— Продолжай, Хуан. — Отмашка королевы: «Я подумаю».

— Далее самое сложное. Нам нужно время для реализации поиска контрзаложников. И пока мы ищем, уроды начнут истреблять детей. И судя по тому, что я видел в новостях и в блогах, у этой падали не просто связь с внешним миром. Им помогает кто-то, тут же сливающий в нашу медиасеть самую горячую информацию. Соответственно и о наших телодвижениях сеньоры упыри также узнают. Сеньор, как вас там? — обратился я к командующему операцией на данный момент.

— Лопес, сеньор Шимановский, — ответил вояка. — Полковник Лопес.

Понятно. Настоящие имя и звание мне знать не следует. Ладно, оно и не нужно.

— Сеньор полковник, вы выяснили откуда утечка? Вы же наверняка перекрыли все информационные каналы?

Сеньор посмотрел на королеву, и та разрешающе кивнула. После чего Лопес повернулся ко мне и обстоятельно доложил:

— Хуан, можно так? — Я кивнул. — Мы всё сделали согласно протоколу. Здание изолировано. Но да, у них есть связь, и наши яйцеголовые не знают, ни откуда, ни как обрубить. Мы считаем, их курирует кто-то из посольства, имперского или союзного, люди не глупее нас, но пока не знаем, кто и как.

— Возможно речь о дырах в системе, типа нашего сигнала «нулевой тревоги» — подала голос Фрейя. — Мам, он знает об этих дырах! — на грозные глаза королевы.

— Получается, они могут передавать сигнал наружу через наши же лазейки… И мы ничего не сможем сделать, чтоб помешать? — констатировал я.

— Нет, Хуан, — уверенно покачала головой Сирена. — Мы пытались. Пока не получается. А ты думаешь отчего тут такая паника? Мы два штурма просрали из-за того, что не смогли удержать в тайне подготовку.

— Отставить панику… — прошептал я, нахмурился, и жёстко выдавил:

— Тогда план «Б». Если мы не можем загасить их сигнал — значит, разыграем театрализованное представление. А именно, сеньоры террористы должны лишиться того, с кем могут обсуждать условия и кому угрожать начать убивать заложников. Они могут грозить сколько угодно хоть в прямом эфире, но сами должны понимать, что противная сторона их не слышит. Там некому принимать решения! А значит и смысла убивать не будет.

— Хуан, переведи? — А это Алисия.

— Я говорю, мы должны разыграть карту с мнимым государственным переворотом в стране. Силовикам не до них, не до их детского сада, у них в городе мехи и танки — пришли королеву свергать. Мы имитируем анархию и безвластие в стране. Да, напугаем этим обывателей, которые и так на нервах. Да, прекратим в стране на ближайшую неделю всю творческую деятельность и на время закроем часть сферы обслуживания. Но во-первых, дезориентируем террористов, во-вторых, их кураторов, и их также сможем попытаться вычислить, и в-третьих, самое главное, выиграем драгоценное время.

— Играть — так играть? — понимающе растянулись губы Сирены.

— Да. Идём ва-банк, олл-ин. Королева недовольна захватом младшей школы, и ещё более — штурмом. Подозревает, что силовики специально «слили» его ради того, чтобы ударить по ней. И не надо про погибших скорпионов — кого гибель бойцов когда останавливала? И бьёт на упреждение, отстраняя руководство операцией, а заодно отправляя в отставку все силовые ведомства и вводя в столицу армию, включая две марсианские дивизии, которые будут защищать Золотой дворец.

Ошарашенный взгляд Фрейи — та даже рот раскрыла. «Пластмассовый» — королевы, смотрящей в одну точку. Разная степень охренения на лицах всех силовиков за столом. И улыбающиеся Мишель и Алиса, понимающие, что на планете, наконец, настали весёлые времена с играми с крупными ставками.

— Фактическое руководство останется за «отстранёнными» должностными лицами! — внёс поправку мыслящий быстрее всех сеньор Серхио. А может он чуть лучше меня знал и был готов. — Это создаст ряд трудностей на направлениях, не связанных с операцией. Хуан, у нас, чтобы ты понимал, хватает и других серьёзных вопросов кроме захвата. Но в целом, думаю, шаг интересный, должно получиться — Он перевёл взгляд на королеву. — Вопрос в медийной накачке всего этого. Мало отставить правительство, нужно ещё и грамотно отставку подать.

— Медийную сторону беру на себя! — отрезал я. — Конечно, с опорой на специалистов Сирены, — кивнул сеньоре Морган. — Но мне нужно будет с ними встретиться.

— Не проблема, решим, — кивнула в ответ она. — Ну, Хуан!..

— Значит, перекрываем небо, — начала перечислять королева. — Возвращаем все корабли, какие можно, кроме многотонных рудовозов, которые технически вернуть не получится, а остальные досматриваем абордажной командой. Имитируем отставку силового блока и правительственный кризис. Плюём на биржу, на торги, на убытки государства. Имитируем военный переворот в стране… Чтобы выиграть время, найти контрзаложников для террористов…

— А также решение, как именно лучше штурмовать эту цитадель, — закончил я. — Сейчас военные вряд ли что-то смогут предложить — нет времени. Но если сесть и подумать, наверняка изобретём какую-нибудь вундервафлю, способную пробиться к террористам даже через такие стены. Нет ничего невозможного.

— А если военные и сапёры не найдут способ взять «три девятки» штурмом? — осадил сеньор Серхио.

Я невинно пожал плечами.

— Меня будут рвать на части первого. Убежать не получится. Но я готов идти до конца. Вопрос за вами — что вы готовы поставить на кон?

— Хуан, дай мне двадцать минут, — произнесла королева. — Сеньоры, прошу покинуть кабинет, сбор через полчаса. Серхио, Фрейя, Алиса — останьтесь.

Я поднялся и вместе со всеми сеньорами вышел в приёмную, где был установлен отдельный столик с лёгкими закусками.

— Кто это? — Адриано был недоволен. Очень недоволен!

— Шимановский.

— А, Хуанито! — фыркнул он. Он всё ещё меня не любил. — Чего надо?

— Адриано, слушай меня внимательно… ВНИМАТЕЛЬНО МАТЬ ТВОЮ СЛУШАЙ! — заорал я, ибо абонент пытался аеребить. — Два раза говорить не буду.

Тишина. Обалдение от напора. Я продолжил:

— Это — правительственная связь. Не могу говорить многое, скажу очень коротко. Сейчас ты едешь по указанному мною адресу и забираешь у ожидающих там ангелов Сибиллу.

— Хуан, я…

— Заткнись! — одёрнул я. — Хочешь — сам езжай. Нет — охрану пошли. Ты забираешь девочку к себе, потому, что ты её знаешь, она доверяет тебе — она и правда о тебе очень высокого мнения. После чего отвозишь к себе домой, и Сиби живёт у тебя, в твоём защищённом ото всех невзгод особняке, пока всё не закончится.

— Что «всё» не закончится? — не понял он. Счастливый!

— «Всё», я же сказал. — Я был само красноречие.

— А…

— Ей нельзя во дворец. Просто нельзя, — признал я. — А кроме ангелов Веласкесов, защитить её сможешь только ты, наследник четвёртой по мощи местной корпорации и основатель. Андрюша, давай, не выпендривайся! Речь о жизни человека. Услуга за услугу.

— А… Ты? — всё же спросил он. — Может всё же сам её защитишь? Не будешь нас подставлять?

— Мог бы — сделал. — По больному бьёт, сволочь. — Но я не могу. Не сейчас. И попросить больше некого. Ладно, спасибо за понимание, мне пора.

Рассоединился, после чего по обычному коммутатору скинул адрес Бэль. Приказ Сиби собираться и ждать внизу скинул пару минут назад.

На настенном экране во всю ширь вихри показывали королеву, выступающую на экстренно, буквально за час собранной пресс-конференции. Выглядела та уставшей и осунувшейся, гримёры смогли лишь немного подправить ей внешность. Приказал искину добавить звука:

— Таким образом, в связи с полной некомпетентностью силовых служб, приказываю следующее.

Первое. Объявляю ввод протокола «Железный купол», включая полный запрет на покидание планеты для всех категорий граждан и иностранцев до окончания расследования. Все космические станции переходят в режим консервации, все пассажиры отзываются на поверхность до особого разрешения. Также этот запрет касается и сотрудников дипломатических корпусов иностранных держав.

Второе. Все корабли, отбывшие с планеты в течение десяти последних дней, должны вернуться на Венеру, кроме некоторых, которые пройдут дополнительный досмотр силами ВКФ. Каждый из отчаливших кораблей получит персональные указания от диспетчера сферы ПКО, которые требуется неукоснительно соблюдать.

Третье. В связи с некомпетентностью, с этой минуты отправляются в отставку главы следующих силовых структур и ведомств:…

…Четвёртое. На период расследования деструктивной деятельности среди сотрудников силовых служб, для обеспечения порядка в столице, приказываю ввести в город войска, в том числе прошу поддержки у десантных сил Марсианской республики в рамках договора о взаимопомощи Космического Альянса.

Пятое…

— Хуан, ты уверен, что это ТО, что тебе нужно? — усмехнулась королева, отвалившись в кресле, выслушав мою цену. То, что я попросил за намечающийся фриланс.

— Да, ваше величество, — не мигая произнёс я.

— Во дура-ак! — схватилась за голову сидящая на своём месте Фрейя. Остальные пересели поближе, включая меня.

— Ты понимаешь, что это дорога в один конец? За такие суммы они тебя прикончат? — попыталась вразумить Сирена.

— А то! — Я широко улыбнулся. — Я готов рискнуть, сеньора. Ваше величество?

— С учётом того, что эта просьба мне ничего не стоит, но ты можешь заупрямиться… — Королева тяжело вздохнула. — Ты лишаешь меня выбора. А я не хочу тебя терять.

— Я вообще могу не дожить до окончания! — парировал я и усмехнулся. — Вы можете «передумать» раньше. И «слить» меня недовольным блокадой планеты. Я просто не доживу до запуска собственного бизнеса.

— Хуан, прошу, не надо так! — вспыхнула она. — Если я сказала, что готова — я готова! — Она встала, одёрнула платье и в гневе прошлась по кабинету, успокаивая расшатанные нервы. — Я готова подписаться на этот проект, как не понимаешь! По настоящему готова, в трезвом уме и доброй памяти. Подумала, что ты прав, сукин сын. Планета застоялась. Мы хищники, но мы слабы, наши зубы повылезали и челюсти неисправны. Над нами и правда смеются на Земле, считая ленивыми. Это болото пора встряхнуть. А заодно показать «партнёрам», где и как сильно мы их вертели.

Села.

— Хорошо, Хуан. Я даю добро на операцию «Абсолютный хищник». Ты — наёмник-фрилансер, и для всех твоя личность засекречена. Абсолютно для всех ты будешь проходить по ключевому позывному. И тут предлагаю вновь самореализоваться твоей фантазии.

— Мегалодон, сеньора. — Я коварно усмехнулся, вспоминая Алексея и нашу свиданку. — Хочу быть Мегалодоном. И я не подведу. Потому, что это — моя планета! — ударил кулаком в грудь.

— Ну, раз решили, тогда богом! — выдохнул за всех сеньор Серхио, а её рыжее высочество лишь обалдело кивнула.

— Пойду созывать пресс-конференцию, — завершила заседание Сирена. — Хуан, из дворца ни ногой! Ты фрилансер, но отныне ты мобилизован.

Я поднялся и улыбнулся. Самая масштабная операция клана Веласкес после Второй Марсианской войны началась.

Конец

Июль 2022