Фризания

Книга 2. Кольцо Соломона. Часть 4

Часть 4

Пленение на Лиланде. Узо-Аграт

- Ну что, прокатимся с ветерком? – весело спросил Узо свою спутницу на ячте и, подняв две руки, громко скомандовал:

- На Лиланд! Полный вперёд!

В предыдущие несколько минут Аграт была заинтригована тем, как яхта слушается Узо. Он отдавал голосом команды, находясь на палубе, и яхта поворачивала в нужную сторону. «Луна Атра» медленно отходила от берега в открытое море. Аграт даже заглянула в трюм – в машинное отделение, поняла, что там никого нет, только двигатель – и решила расслабиться. Опасности дьяволица не чувствовала. Они вдвоем на яхте. Солнце, небо и спокойное лазурное море – красота! Аграт легла на палубе и закрыла глаза.

А Лумпизан в трюме превратился в человеко-машинную систему, и его совсем не было заметно с палубы. Но он хорошо слышал своего друга и, когда Узо дал команду «Полный вперёд!», понял, что пора действовать решительно.

Яхта резко набрала ход и понеслась по воде. Ветер свистел в ушах, и казалось, что судно сейчас взлетит над гладкой поверхностью моря… и оно действительно взлетело! Аграт села на палубе, с удивлением огляделась и с интересом посмотрела на Узо. Он вышел из штурманской рубки и присел рядом на палубе. Неожиданно повязка с волос сорвалась и улетела в море. Волосы растрепались, но девушка ничуть не смутилась – Узо смотрел на неё с восхищением…

- Ну как, нравится?

- Да, здорово! - кивнула она и подумала про себя, - «а парень-то какой интересный! Жалко будет его убивать…».

Она захотела поцеловать Узо, но тот быстро и мягко отстранился со словами:

- Смотри, вон и остров впереди, уже близко! Будем причаливать. Там очень красиво – тебе понравится!

Впереди по курсу приближался остров Лиланда с замком на вершине горы – целью их путешествия. Узо вернулся в штурманскую рубку и скомандовал:

- Сбросить обороты. Подходим к Лиланду.

Яхта замедлила ход, опустилась на воду и пошла вдоль скалистого берега. Появился вход в бухту с высокой скала с гротом. Туда и направилась «Луна Атра».

- Смотри, Аграт - вон там внутри скалы огромный грот и в нём – водопад! Хочешь увидеть?

- Ты уже бывал здесь?

- Да.

Дьяволица насторожилась, как будто что-то почувствовала:

- Там кто-нибудь есть?

- Только гмуры – скальные гномы. Но не бойся, они маленькие и добрые и никого не обижают! Там их горная страна. Много механизмов. Очень интересно!

- И всё? – она подняла брови.

«Не верит», - мелькнуло в голове парня, - там может быть ещё учитель моего учителя, профессора Бейта - маг Алеф. Он уже совсем старый. Я вас познакомлю.

- Он откуда там взялся?

- Ты видела замок на вершине горы?

Она кивнула.

- Алеф в нём живёт и иногда приходит в гости к гмурам. Они дружат.

Узо говорил просто и весело. Он помнил наказ Бейта: «Говорить правду и вести себя легко». Он с улыбкой смотрел на Аграт.

- И откуда ты всё это знаешь? – спросила она недоверчиво.

- Я же маг. Будущий! – студент продолжал улыбаться, - ты мне не веришь? Я что, похож на злодея? Решил тебя украсть и спрятать здесь, а может быть, даже убить!? – он показал рукой на грот, нахмурил брови, глаза его гневно блеснули, и он растопырил руки… а потом рассмеялся!

Дьяволица почувствовала какую-то неискренность в рассказе и поведении Узо, ей почудилось, что он начал фальшивить. Она бросила на него пристальный взгляд. Но яхта уже вошла в пещеру, студент отвернулся и восхищенно произнёс, глядя вверх:

- Смотри, какая красота! Целая страна!

Грот поражал своими размерами. В дальнем конце подземная река низвергалась широким водопадом. Сверху через круглые отверстия в скале внутрь проникал солнечный свет. На других скальных стенах виднелись входы внутрь горы, между ними тянулись висячие мостики и галереи, по которым сновали маленькие фигурки скальных жителей, а в некоторых местах вверх и вниз скользили лифты по вертикальным рельсам, прикрепленным к скале.

Их уже встречали – на каменной пристани стояла группа гмуров и высокий седой старик. Все улыбались и приветственно махали руками.

Яхта подошла к причалу и встала.

- Видишь, нас встречают… - радостно произнёс он, обернувшись к Аграт, но вместо ответной улыбки встретил её немигающий взгляд. Глаза заалели красными всполохами.

- Ты что, испугалась?

- Иди ко мне, - приказала дьяволица, протянув к нему руки.

Он понял, что его «раскусили». Хотел перепрыгнуть на причал, но ноги стали тяжёлыми, словно неподъёмные гири - не успеет! А Аграт совсем рядом… и сейчас она его поцелует… и какая же она красивая! – Узо «поплыл», чувствуя, что теряет сознание и хочет, чтобы Аграт поцеловала его прямо сейчас…, но тут неведомая сила отбросила его за борт в воду, а на его месте оказался Алеф.

Аграт растерялась. У неё всегда получалось то, что она хотела. Она встретилась глазами с глазами старого мага. Напряглась, желая подчинить его себе, но проиграла. Её взгляд погас. Глаза закрылись, она мгновенно заснула и упала на палубу. Гмуры быстро и деловито перенесли её на берег и приготовились закатать в серебристую ткань из паутины аргиронетов. Эта ткань не раз спасала гмуров и друзей-студентов от Тёмной магии Хаоса. Поэтому её решили использовать для пленения дьяволицы. Тем временем из трюма яхты появился Лумпизан, а мокрый Узо выбрался из воды.

- Подождите, - попросил он, - Алеф, мне надо превратиться в Аграт. У неё на теле есть особый знак. Профессор сказал, что это – дьявольский ламен. Скопируйте его на меня.

- Посмотрим, - маг подошёл к телу Аграт и рассмотрел знак.

- Да, это ламен, - сказал Алеф, - он как родовое пятно на коже и несёт в себе древнюю чёрную магию. Очень сильную. Я могу его скопировать на твоё тело, Узо. Только учти, если ламен вовремя не снять, то твоя истинная сущность умрёт, и ты попадёшь под власть Тёмной дьявольской магии. Вернуть тебя будет невозможно. Может быть, обойдёшься без него?

- Нет Алеф, не могу. Я должен проникнуть к Лилит вместо Аграт. Без её ламена меня сразу раскроют. Тогда меня сразу убьют и наш план провалится. - Ну что ж, давай попробуем. Превращайся в Аграт.

Узо подошёл к спящей красавице, внимательно всмотрелся в неё, и… - через несколько мгновений вместо парня стояла девушка, похожая на спящую Аграт, как две капли воды. «Аграт» распахнула платье на груди с чистой белой кожей.

Маг наклонился над телом дьяволицы, поднёс ладони к ламену и сосредоточился. Из ладоней упали лучи света, точная копия знака, как чёрная паутинка, оторвалась от тела и повисла в воздухе. Алеф выпрямился, поднял ладони и перенёс свет с облачком-ламеном на грудь Узо-Аграт.

«Похоже на фонарик», - подумал Узо, рассматривая световое пятно на своей груди.

- Да, только след от фонарика будет страшный, - «услышав» его мысли произнёс Алеф, - ты готов?

- Готов.

- Терпи, будет больно.

Маг приблизил ладони к груди «Аграт» и дьявольский знак, как клеймо, впечатался в кожу. Узо-Аграт вздрогнул от боли. Свет исчез.

- Вот теперь ты - точная копия дьяволицы, - сказал Алеф, - только помни - всего два-три дня! Сразу скажи об этом Бейту! Он удалит ламен, как только ты выполнишь свою задачу.

- Я прослежу. Можете не сомневаться! - пробасил Лумпизан.

- Ну, парни, вам пора. Пошли в замок. Уйдёте через мою картину. Так будет быстрее.

- Парни…, - усмехнулся Лумпизан, - пошли, парень, - он приобнял Узо-Аграт за плечи, - как теперь к вам обращаться, девушка?

- Аграт, - прозвучал короткий ответ изменившимся девичьим голосом, - всего на два дня. Потерпи, дорогой!

- Да, дорогая! – шутливо ответил рыжий гигант, и они покинули грот.

А гмуры запеленали спящую дьяволицу и отнесли в глубокое подземелье, в потаённое место. Оттуда никому не выбраться без их помощи. Никакая чёрная магия туда не проникала. А против скальных гномов эти Тёмные дьяволицы вообще бессильны! Пленница находилась под надёжной охраной!

Мастер Асмус и Наама

Мастер Асмус решил действовать быстро и напористо. Из своего мужского опыта он знал, что женщин надо брать штурмом. Да и времени на ухаживания не было. Поэтому, нагнав Нааму, он некоторое время шёл рядом, делая вид, что не замечает её, и вообще, - идёт по своим делам. Яркая внешность и огромный рост выделяли его среди окружающих, многие люди на улице здоровались с ним. Наама обратила внимание на рыжего гиганта, шагающего рядом. Как только она повернула к нему лицо, он тут же широко улыбнулся и поздоровался.

- Привет, меня зовут Асмус.

- Привет, я Наама, - ответила она.

- Ты впервые в нашем городе?

- Да, а как ты догадался?

- Такую красоту невозможно не заметить!

- А ты что, всех знаешь?

- Многих знаю я, и многие знают меня.

- А ты кто?

- Мастер и ювелир, лучший в городе!

Наама приподняла брови, показывая удивление. Они проходили мимо кафе, и Асмус пригласил девушку выпить кофе. Наама согласилась… Разговорились, слово за слово, и Рыжий разошёлся, увидев её интерес.Он поведал историю про разноцветные магические шары, про схватку со странниками Хаоса и с громадными пауками, в которой он чудом остался жив, про оживших из ювелирных фигурок дракона Шина и змея Тета, которых он сделал из этих шаров, про магические кольца, про самого Хаоса и про Ректора Бейта, который изгнал Хаоса из Срединного мира и про своих друзей-студентов: Узо, Бероя и Лумпизана… рассказывал увлечённо и красиво. Наама, чувствовала, что он не врёт и с удовольствием слушала. Она заинтересовалась Рыжим Асмусом, как мужчиной. Он понял это. Первый шаг сделан. Теперь надо развить успех.

- Так ты знаком с Ректором Бейтом? Говорят, он маг? – как бы невзначай спросила Наама.

- Да, и он - мой друг! Ректор меня и на работу устроил. И, конечно, он самый великий маг в Срединном мире! – горячо ответил Мастер.

- А кем ты работаешь?

- Был моряком, а сейчас старшим лаборантом в Университете. Помогаю ставить опыты учёным и конструирую разные механизмы, - с достоинством ответил Асмус, - и делаю ювелирные украшения… это – как увлечение, можно сказать, хобби!

- И часто видишься с Ректором?

- Каждый день.

Наама перевела разговор на другую тему:

- Так что ты там рассказывал про дракона и змея?

- Про Шина и Тета? Они до сих пор живы, правда, живут не здесь, а в другом месте… Даже в другом мире! – он со значительным видом поднял указательный палец.

Наама вопросительно посмотрела на Мастера.

- Где-где?

- В Афрании, - важно ответил тот, - но это – особый мир и туда можно попасть только из университетской библиотеки, да и то, если профессор Бейт разрешит.

- И их можно увидеть?

- Да, если я их позову, Шин прилетит, а Тет приплывет. Ведь это же я их сделал!

- Ах, как интересно!

Наама показывала всем своим видом, что очень хочется побывать в Афрании и увидеть волшебных дракона и змея, но попросить она стесняется.

Асмус понял, что он – на правильном пути и усилил натиск:

- Хочешь, я попрошу Ректора, чтобы он разрешил нам побывать в Афрании? Поглядишь на Тета и на Шина. Обещаю, тебе там понравится и будет интересно!

- Да, хочу! Пошли сейчас! – нетерпеливо воскликнула Наама. Ей самой захотелось увидеть этого легендарного мага Бейта. И Аграт вчера про него рассказывала. Действительно он такой могущественный?

Но Асмус помнил, что именно сейчас профессор занят с Узо и с Аграт, поэтому, чтобы не встретиться с ними, нужно немного потянуть время, хотя бы до обеда и он предложил:

- У профессора до обеда о важные переговоры. Хочешь, я сейчас покажу тебе украшения, которые я сам сделал? Мастерская у меня дома. И подарю любое, какое сама выберешь! А потом мы пойдем в Университет.

Он начал оглядывать улицу в поисках какого-нибудь знакомого, думая о молодом моряке у него дома. Парень может испугаться, и узнать Нааму. А она же дьяволица, догадается, что он – нежелательный свидетель, который видел их появление в порту и случайно остался жив! И всё будет испорчено! Что делать?

- Пошли, - Наама спокойно согласилась. Она увидела, что Асмус вдруг засуетился и подумала, что он влюбился в неё, как и все.

- Профессора всё равно надо предупредить заранее, - произнёс торопливо Мастер.

И тут он заметил знакомого студента на велосипеде, проезжающего мимо. Окликнув его, быстро подошёл и тихо шёпотом сказал:

- Выручай. У меня интересная подружка, я пригасил её к себе, - он подмигнул и скосил глаза на Нааму, - съезди быстренько ко мне домой. Там мой родственник живёт, приехал в гости на несколько дней. Попроси его пойти порыбачить на реку на 2-3 часа. Удочки есть, он найдёт. Я очень прошу. Только сейчас ничего не говори вслух, просто кивни, если можешь помочь. Мужская просьба.

Студент кивнул и умчался.

- Всё в порядке. Это мой знакомый, студент Университета. Он передаст мою просьбу профессору. Мы придём часа через два.

Они отправились к Мастеру домой. По дороге он рассказывал о своём морском прошлом. Асмус был хорошим рассказчиком, а Наама – внимательным слушателем.

Пока всё шло по плану.

* * *

Подходя к дому, Мастер с высокого берега увидел вдалеке на реке фигурку рыбака. Это был его моряк. Значит, всё в порядке, студент предупредил его, и дома никого нет.

Асмус показал Нааме свои ювелирные изделия. Дьяволица рассматривала их, восхищалась изящной работой и выдумкой, и тут её внимание привлёк большой кулон в виде летучей мыши с распахнутыми крыльями. Фигурка из золота и чернёного серебра стояла на рабочем столе и была почти полностью закончена, отсутствовали только глаза. Рядом лежала толстая книга с фотографиями летучих мышей-десмодов - хищных вампиров… Мастер добился абсолютного сходства. Однако, он внёс свои эмоции в это творчество. Оскаленный зубастый рот летучей мыши улыбался! Она была чудо, как хороша! Наама залюбовалась изумительно тонкой работой, подошла к столу, взяла в руки кудон и погладила, потом подняла глаза на Мастера и спросила:

- А его - можно?

- Конечно! Давай подберем глаза! Хочешь, сделаю такого же цвета, как твои?

Наама кивнула, ей стало так интересно, как давно не случалось в её долгой жизни.

Мастер достал маленькие уже отшлифованные коричневые камни разных оттенков и выложил их на стол, наблюдая за девушкой. Здесь были цирконы и яшма, топазы и гранаты, ониксы и янтарь, тигровый и бычий глаз, и даже – два маленьких коричневых бриллианта! Она выбрала цирконы орехового цвета, вопросительно взглянула на ювелира, и он одобрительно кивнул:

- Правильный выбор. Точь-в-точь как твои! Подожди пару минут.

Мастер быстро и ловко укрепил минералы в глазницах под тонкими веками, и мышь стала как живая. Веки вдруг закрылись и открылись, глазки заблестели, а клыкастый ротик широко улыбнулся.

- Смотри, он приветствует тебя! – рассмеялся Мастер, - вы что, родственные души?

- Ещё какие родственные, - прошептала Наама, серьезно взглянув на Мастера - это же вампирчик, кровососик, какой красивый! А они совсем не злые… они просто – другие! Ах, Асмус, как я тебе благодарна! Моя благодарность дорогого стоит! – она лукаво взглянула на рыжеволосого гиганта. А тот, казалось, не обратил никакого внимания на слова красавицы.

- Вампирчик. Кровососик. Точно, - пробормотал он про себя, задумчиво глядя на Нааму затуманенными глазами: «До чего же она хороша! Дух захватывает!»… Потом он словно очнулся:

- Кстати, если цирконы нагреть, они желтеют. А потом опять принимают свой природный цвет, ореховый, - деловито поделился ювелир своими знаниями, - так что, не волнуйся.

- А я и не волнуюсь. Совсем как у меня! Посмотри в мои глаза, Мастер, – и они встретились взглядами. На мгновение её тёплые, орехового цвета глаза стали жёлтыми, пронзительными и хищными. Асмус вздрогнул и сморгнул. Испуг морозом пробежал по его коже.

- Не бойся, Мастер, с тобой ничего плохого не случится, - дьяволица знала силу своего взгляда, - обещаю! Пошли в Университет к профессору. Ведь уже пора, он нас ждёт?

- Подожди, - Асмус взял со стола красивую золотую цепочку, прикрепил её к кулону и надел на Нааму. Она взяла его в кулачок и погладила. Неожиданно фигурка ожила. Цирконовые глазки блеснули жёлтым цветом и мигнули, крылья с коготками обхватили указательный палец, а острые серебряные зубки впились в него, и брызнула кровь. Наама вскрикнула неожиданности!

Мастер с удивлением наблюдал за необычными событиями.

- А ну-ко у меня! – он прикрикнул и погрозил пальцем, глядя на кулон. Ювелир сделал это, скорее, чтобы хоть как-то отреагировать, но эффект получился ошеломительный - крылышки раскрылись и отцепились от пальца, зубки разжались, глазки погасли и фигурка снова стала неживой.

- Она меня послушалась! – изумлённо произнёс Мастер.

- Да ты волшебник! – уважительно проговорила Наама, - а ещё что ты скрыл? Эта вампирчик, случайно, не загрызёт меня?

- Да нет, что ты! - Мастер и не думал прятать своё удивление, - не больно?

Наама отрицательно покачала головой, переводя взгляд со своего кавалера на кулон, – не нарочно ли он это сделал?

- Извини, я не знал, что он вдруг оживёт и цапнет тебя за палец, может быть, ему не понравилось, что ты назвала его кровососом? - Асмус развёл руками.

- А кто же он? Вампирчик и кровососик! Видишь, какая хватка? А укус, это пустяки, зато с ним интересно будет! Как мы с тобой уживёмся, вампирчик? Ты меня будешь любить? - спросила Наама у фигурки.

- Не-е-еть, - просвистело еле слышно в воздухе. Казалось, что звук вырвался из раскрытой маленькой зубастой пасти металлической летучей мыши и цирконовые глазки опять блеснули жёлтым.

- Ну, это мы ещё посмотрим, - Наама с улыбкой спрятала кулон под платье. Ей очень понравился подарок! Мастер Асмус не пожалеет об этом! Она не будет его убивать.

«Откуда вдруг у меня взялись такие необычные способности? – размышлял Мастер, - неужели, это запоздалое влияние магических колец, Шина и Тета, которых я сделал в прошлом году и о которых сегодня рассказал дьяволице, заново вспомнив и пережив те события? Надо спросить у профессора. Он объяснит».

Асмус и Наама вышли из дома на высокий берег реки и отправились в Университет. Внезапно налетел сильный порыв ветра. То ли случайно, то ли нет, но шапочка-сетка слетела с головы красавицы Наамы, и тяжёлые, блестящие, цвета тёмного золота волосы подхватил и горизонтально поднял ветер. Мастер шёл чуть позади и роскошные волосы коснулись его лица…

- Ах! – воскликнула Наама, обернулась, увидела восхищенные глаза Асмуса, кокетливо улыбнулась, достала из кармана тонкий чёрный ремешок, перевязала пышные локоны и спросила:

- Так хорошо?

Мужчина кивнул. Она взяла его под руку, и они ушли с обрыва.

Матрос смотал удочку и отправился к дому.

Рыжий гигант и золотоволосая красавица, импозантная и привлекательная пара, неспешным шагом прошлись до Университета. Многие оборачивались им вслед.

В библиотеке у Бейта

В библиотеке у профессора Бейта собрались все причастные. Гарфункель и Берой, Узо-Аграт и Лумпизан появились из картины почти одновременно, а скоро пришли Мастер и Наама.

Наама напряглась, когда увидела столько незнакомых людей, но к ней тут же подошла «Аграт» со словами:

- Привет, Наама, как дела? – и представила её всем:

- Это – моя подруга Наама, мы вместе приплыли на яхте в ваш город.

- Добро пожаловать, Наама, - приветствовал её профессор, - я вижу, вы уже познакомились с моим другом Мастером Асмусом?

Она кивнула.

- Я – Бейт, Ректор Университета. Вот мои друзья, - и он назвал всех присутствующих.

- А где твой Узо? - шепотом спросила Наама у «Аграт».

- Сейчас придёт. Сегодня попрощаюсь с ним. Поцелую его!

Они посмотрели друг на друга, и в глазах «Аграт» полыхнуло красное пламя - она сумела правдиво соврать. Ламен начал действовать. Наама поверила и отвернулась к картине

- Профессор, а можно и нам с Наамой побывать в Афрании? Я рассказал про Тета и Шина и обещал показать их, - старший лаборант Асмус, как и было условлено, громко спросил у Ректора.

- Побывать, конечно, можно. Вот только Шина и Тета ты, пожалуй, уже не сможешь показать.

- Почему? – удивился Мастер.

- Они погибли в прошлом году. Хаос убил обоих. Ты разве не знал?

- Нет, - Асмус недоуменно посмотрел сначала на Бейта, а потом - на Нааму:

- Извини, - он пожал растерянно плечами и замолчал. Что-то пошло не так как договаривались. Значит, они с Наамой не уйдут в Афранию? Надо ждать, что скажет профессор.

А Бейт думал вот о чём: Мастер нужен здесь – только он может в кратчайшие сроки изготовить серебряное кольцо и печаткой Соломона. Что бы такое сказать, чтобы не насторожить Нааму, не выставить Мастера лгуном и оставить его здесь и сейчас?

И тут Наама вдруг слегка нахмурилась, как будто что-то услышала, и неожиданно сказала:

- Мне надо на яхту. Асмус, дорогой, извини, давай в другой раз посетим Афранию и продолжим прогулку.

- Что случилось? – недоумённо спросил тот.

- Я кое-что забыла. Потом объясню, - она поцеловала рыжего мужчину в щеку и вопросительно взглянула на «Аграт».

Та тоже нахмурилась и кивнула головой.

- Да, и я совсем забыла…

- Идём? – Наама поднялась со стула.

- Да, ты иди, я сейчас догоню.

Наама попрощалась и направилась к выходу. Асмус озадаченно смотрел ей вслед. Дойдя до двери, дьяволица обернулась:

- Не печалься Мастер, мы ещё не уезжаем, завтра увидимся! Если ты, конечно, хочешь! – она рассмеялась и вышла в коридор. Но, закрыв за собой дверь, стала серьезной. Наама услышала зов Лилит и поспешила в порт на «Луна Атру».

В библиотеке воцарилось молчание.

- Как будто её кто-то позвал, - произнёс Бейт.

- Да, - подтвердил Узо-Аграт, - это Лилит. Я тоже слышу её зов. Ламен работает.

- Тогда иди. Лилит что-то замышляет, раз так срочно собирает всех. Как узнаешь, сообщи.

«Девушка» кивнула и на секунду замешкалась, обводя всех глазами, не успев сообразить, как это сделать. И тут Берой пришёл на помощь:

- Через меня - к яхте прилетит, и будет плавать на воде недалеко от борта серая чайка. Там таких много и на неё никто не обратит внимания. А вечером вместо чайки появится чёрный баклан. Его вообще никто не заметит. Это буду я. Выйдешь на палубу и просто скажешь, что узнаешь.

* * *

- Мастер, я специально так сказал – про Тета и Шина. Мне нужно, чтобы ты остался. Есть срочное задание, - Ректор открыл книгу «Легенды и магия древних миров» и показал рисунок, - посмотри, надо сделать точную копию.

И Бейт объяснил, что это такое.

- Профессор, я сделаю. У меня есть подходящая заготовка и чёрные агаты. Можно взять книгу с собой?

- Бери.

- Скоро я буду здесь, - с этими словами он вышел с книгой подмышкой.

Лилит в госпитале

Утром к филиалу Университета – госпиталю, которым руководилглавный врач доктор Гимель на велосипеде подъехала девочка лет 14-15. Белокурая и голубоглазая. На парковке она чуть не наехала на другого велосипедиста, неловко затормозила и упала на бордюрный камень. Заплакала и не смогла подняться. Её унесли в госпиталь. Дежурный врач осмотрел, сделал снимок и поставил диагноз: перелом лодыжки. Девочке наложили гипс и разместили в палате. Она оказалась туристкой, назвалась Лилит, сказала, что приплыла с сёстрами в город Фриз на яхте, здесь просто каталась на велосипеде и попросила сообщить сестрам.

- Как называется яхта? - спросил дежурный врач.

- «Луна Атра», она в порту, - ответила девочка.

- А как зовут сестёр?

- Наама, Махаллат и Аграт. Они сейчас на яхте. Давайте я их опишу, они очень красивые…

Врач всё записал. Он позвал студента-медика и попросил его съездить в порт, найти на причале яхту «Луна Атра» и сообщить сёстрам Лилит, что она сломала ногу и находится в госпитале Университета. Девочка просит их приехать.

Врач доложил о Лилит профессору Гимелю. Гимель ещё утром собрал медперсонал больницы и приказал, что, если появится хоть кто-нибудь с именами Лилит, Наама, Махаллат и Аграт, немедленно сообщить ему.

* * *

Студент доехал до Фриза, нашёл яхту под названием «Луна Атра», покричал с причала, есть ли кто-нибудь на борту, и, не получив никакого ответа, уселся на скамейке поджидать.

* * *

Наама и «Аграт» пришли в порт. На причале студент узнал их, рассказал, что Лилит сломала ногу и просит их приехать в госпиталь, и укатил обратно. Вслед за Наамой «Аграт» взошла на борт яхты. «Стена страха» не действовала. «Ламен работает», - подумал Узо-Аграт.

- Ты не знаешь, где Махаллат? - спросила Наама, - Лилит позвала всех, но её до сих пор нет.

«Аграт» только покачала головой и пожала плечами, решив поменьше говорить, чтобы ненароком не выдать себя.

- Подождём до вечера, - сказала Наама, - Махаллат должна появиться. Если не придёт, то полетим в больницу одни. У Лилит план на сегодняшнюю ночь.

Дьяволица спустилась в каюту, а «Аграт» осталась на палубе. Она ждала Бероя. И действительно, тотчас на воду рядом с бортом спустилась серая чайка.

- Наш госпиталь, - негромко произнесла «девушка», - сегодня ночью.

Чайка поднялась и улетела.

Пленение Махаллат

Берой быстро вернулся в библиотеку и доложил, что местом следующей атаки дьяволиц будет филиал Университета - госпиталь.

- Информация подтверждается, - Ректор обвёл глазами присутствующих, - только что Гимель сообщил, что Лилит в госпитале. Она приняла вид 15-летней белокурой девочки, которая упала и сломала ногу! Лежит в палате и ожидает всех остальных дьяволиц – своих «сестер», как сказала Гимелю, сегодня вечером. Коллеги, сегодня мы должны всё закончить, высказывайте ваши идеи.

- Первая задача – не дать уйти Нааме к Лилит! Этим мы поможем Узо и расстроим их планы, – предложил Лумпизан.

- Продолжай, - профессор согласно кивнул, но тут его внимание привлекла картина. На опушке неожиданно появился Тутос, он призывно махнул рукой…

- Профессор, нам надо вместе пойти туда, - сказал Берой, - я думаю, что Махаллат проснулась и Тутос не сможет удержать её. Наверное, она тоже услышала зов Лилит!

- Пошли, - ответил маг, и они скрылись в картине.

* * *

А в лесу происходило следующее. Тысячелетнее исполинское дерево начало потихоньку раскачиваться, как от ветра, хотя было абсолютно тихо. Гномы позвали Тутоса. Лесной маг сразу понял, что Махаллат проснулась и пытается вырваться. Силы магии Тутоса оказалось недостаточно. Зов Лилит достиг волшебной Афрании, пробил купол леса, толщину огромного ствола и достиг сознания дьяволицы. Дерево пока держало пленницу, но его крепости хватит ненадолго. И, хотя все гномы приготовились к бою и зарядили луки, Тутос знал, что их стрелы уже не помогут. Как только Махаллат вырвется на свободу, она моментально улетит. Поэтому он позвал Бейта.

* * *

Они стояли перед этим колоссальным деревом. Ствол раскачивался и начал трещать.

- Через несколько минут он расколется, - спокойно сказал Тутос, - какие предложения, коллеги? Моей магии маловато будет, чтобы удержать её здесь, - он улыбнулся, - уж очень она сильна, скоро мы увидим её на свободе и гномы не помогут.

Тутос был закалённым бойцом и соратником Алефа. Он ничего не боялся. Поэтому просто сообщил Бейту и Берою и том, что сейчас произойдёт.

Вторым заговорил Берой:

- Моё предложение. Дьяволица очень гневная, и на этом я её снова поймаю. Когда дерево расколется, исчезните, пожалуйста. Я уведу её на Лиланд к аргиронетам. У неё земная природа – я запомнил - так говорили вы, профессор. Может быть, яд больших водяных пауков усыпит её надолго. Они страшно ядовиты! А паутина подводных домов-колоколов не пропускает чёрную магию. В прошлый раз мы это проверили с Хаосом.

Сами аргиронеты также неподвластны ей. Спрячем Махаллат в паучьем гнезде на дне морском. Никто не узнает, где она. Пауки будут хранить её некоторое время, а потом съедят. Давайте попробуем! Это даст нам время.

- Берой, мальчик мой, - сказал профессор, тут есть одна тонкость. Нельзя, чтобы дьяволицу съели аргиронеты. Ламен не может исчезнуть бесследно. Он появится снова на теле другого человека – того, с кем в последний раз имел дело его носитель. То есть – на твоём. И я не уверен, что я или даже Алеф сумеем тебе помочь. Чёрная Луна, Лилит заберёт тебя, и ты примешь облик Махаллат!

Берой быстро ответил:

- Пауки скажут, когда захотят съесть её. Попрошу их пару дней не трогать. Значит, мы должны уложиться в отведённое время!

Ствол дерева пошёл трещинами - чудовищная сила разрывала его изнутри…

- Тутос, покажи дорогу по лесу к морю, где Лиланд ближе всего к берегу. А там я сам справлюсь.

- Следуй за мной.

- Профессор, возвращайтесь, Вы там нужнее…

Дерево раскололось. Маги исчезли. Махаллат разорвала сети гномов. Лесные стрелки выпустили в неё тучу стрел, но она ожидала атаки и сразу взлетела на несколько метров, чтобы увернуться от них. И, хотя часть стрел впились в её тело, дьяволица справилась с болью, разъярилась, встряхнулась, гномьи стрелы осыпались, как сухая хвоя с елки…и тут она увидела Бероя, который захохотал во весь голос, стоя посередине поляны, чтобы привлечь её внимание.

- Ты снова здесь??? – закричала она в гневе, выпучив глаза и позабыв обо всём на свете.

- А ну, давай, догони меня! – дерзко ответил парень.

Её руки мгновенно удлинились, чтобы схватить Бероя за горло… но он исчез! А в траве незаметно и быстро с поляны уползал маленький чёрный ужик. И кто-то невидимый за деревьями прокричал:

- Ну что, снова облажалась, Махаллат, да ты рохля, попробуй, догони меня!

Дьяволица забыла про зов Лилит, гнев захлестнул её красной волной. Она поймает и убьёт этого наглеца! Махаллат двинулась на голос.

А голос вёл её по лесу всё дальше и дальше. Берой превратился в маленького дятла, быстрого и вёрткого. Он полетел за Тутосом, петляя между деревьями и, оставаясь невидимым, кричал обидные слова… Она чуяла его, но никак не могла догнать… Показалась опушка леса и морской берег. Тутос вывел Бероя к самому близкому месту от берега до острова – скалы Лиланда возвышались всего в двух сотнях метров от края леса. Дятел вылетел из-за деревьев, оборотился чёрным стрижём, взмыл высоко в небо и устремился к острову. Через несколько секунд из леса появилась дьяволица, увидела далеко в небе стрижа, превратилась в тёмный шар и ринулась в погоню. На опушке Тутос проводил их взглядом: «Удачи тебе, Берой».

А дальше всё произошло стремительно. Стриж успел достичь острова, сложив крылья, камнем упал в бухту, где обитали аргиронеты. Здесь он снова стал человеком.

- Опасность, за мной гонится опасность, спасайте, хватайте её! – прострекотал Берой на паучьем языке.

Следом в воду рухнул тёмный шар, превратившийся под водой в Махаллат. Она увидела Бероя, устремилась следом, но не успела ничего сделать. Огромные пауки тут же набросились на неё, искусали и утащили в подводный колокол - сильный яд убил человеческую природу дьяволицы. Её тело было мертво... но не её колдовская сущность, не её дух – не её ламен!

«Всё в порядке», - подумал Берой, ошибочно полагая что Махаллат уснула под действием паучьего яда, - под водой в колоколе чёрная магия не действует, зов Лилит неслышен, и дьяволица надежно спрятана…

- Стерегите её до моего возвращения, - прострекотал Берой и начал всплывать. С телом остался сидеть крупный аргиронет. Он помахал лапкой и прострекотал в ответ:

- Два дня постережём, а потом съедим и скормим нашим детёнышам, если ты не вернешься.

Студент спокойно поднялся на поверхность, лёг на спину, и, глядя на лазурное небо, расслабился на несколько секунд с чувством выполненной задачи. Он закрыл глаза, подставив лицо ласковому солнцу… А от тела дьяволицы в это же время отделился колдовской знак, вылетел из воды и впечатался в грудь парня. Он закричал от неожиданной и сильной боли. В голове полыхнуло красным... Через несколько секунд Берой пришёл в себя, увидел чёрное клеймо, и вспомнил слова своего учителя: «… ламен не может исчезнуть бесследно, он появится снова на теле другого человека – того, с кем в последний раз имел дело его носитель…».

«Значит, Махаллат мертва, - его голова стала ясной и мысли чётко заработали, - посмотрим, кто-кого! Не сдамся! Узо рассказывал, что несколько дней в запасе есть. Надо успеть покончить с дьяволицами!».

Берой быстро доплыл до берега. Здесь он снова превратился в чёрного стрижа и стремительно полетел в замок к Алефу, чтобы доложить обо всём и быстро вернуться в Университет. Профессор и друзья ждут его. Борьба продолжается. А потом, после победы, они обязательно помогут и спасут его!

Пленение Наамы

Берой рассказал о пленении Махаллат сначала Алефу, который сразу же послал гмуров наблюдать за бухтой и аргиронетами, а потом, когда вернулся в библиотеку, всем остальным. Он показал ламен на груди. Студент сильно волновался, но уверенность профессора успокоила его. И цвет глаз учителя подтверждал это. Зелёный… синий… всё в порядке! Он улыбался!

- Выше нос, парни! Завтра к утру мы накроем всю дьявольскую шайку.

- Медным тазом, профессор? Всех одним махом? – прогудел с усмешкой Лумпизан.

- Именно так!

Бейт пребывал в постоянной тревоге, понимая, что парни полностью верят ему. А случилось так, что двое из них уже попали в группу риска. Они идут по тонкому лезвию бритвы, один неверный шаг - и ребята пропадут в дьявольском мире, а оттуда возврата нет… Профессор запретил себе думать о неудаче.Он ни за что не потеряет своих учеников и друзей!

Мысли вихрем пронеслись в голове. В библиотеке на мгновения повисла тишина, но тут в коридоре раздались шаги и вошёл Асмус с толстой книгой подмышкой.

- Сделал, профессор, вот взгляните, - он достал из кармана и положил на стол коробочку с перстнем, а затем открыл книгу с рисунком, - как получилось?

Ректор внимательно сличил изделие с рисунком, поднял глаза и широко улыбнулся.

- Молодец, Мастер, точная копия! – похвалил он, - а теперь я почитаю Книгу, надо составить правильное заклинание, - маг пододвинул к себе толстый фолиант, - вы пока посидите тут, - и он углубился в чтение…

- Профессор, может быть, мы прогуляемся пока? - спросил Лумпизан.

- Прогуляйтесь, только без геройства. Жду вас здесь через полчаса, - ответил Бейт, не отрываясь от книги. Он хорошо знал своих горячих парней, но сейчас был занят и поэтому не увидел, как они перемигнулись.

* * *

- Парни, профессор согласился, что Нааму надо задержать. Так? - слово взял решительный Лумпизан, когда они вышли на улицу.

- Так, - ответил за всех Асмус.

- Есть идеи? – спросил Лумпизан, подражая профессору.

- Есть, - ответил Мастер, - Гарфункель, друг мой старинный, вспомним наши морские дела. Сейчас ты пойдёшь в порт, и сделаешь вот что…

* * *

В порту появился широкоплечий горбун маленького роста. Старая поношенная морская фуражка, короткая седая бородка и длинные волосы, стянутые сзади резинкой «в хвост», лёгкая матросская куртка и тельняшка с закатанными рукавами, синие холщовые штаны, грубые башмаки и потрёпанная брезентовая сумка через плечо, руки в наколках, коричневая продублённая кожа и яркие голубые глаза цвета моря – всему портовскому народу было понятно, что это старый морской волк. Наверное, ищет работу. Такое часто случалось. Порт большой, судов много и рабочие руки всегда нужны. Моряк побродил по территории, а потом подошёл к дальнему причалу с красивой белой яхтой «Луна Атра», полюбовался судном и зычным голосом крикнул:

- Эй, есть кто живой на борту?

Ему никто не ответил и тогда он запросто зашёл по мосткам на борт. На палубе появились Наама и «Аграт».

- Ты кто такой и как попал сюда? – спросила Наама.

- Как кто – моряк. Поднялся по мосткам, всё открыто, – пожав плечами ответил горбун, - а что, разве нельзя было, разбудил, вы спали? Приношу свои извинения, - он простодушно смотрел на девушек.

Дьяволица пристально взглянула на него. Она не снимала «стену страха» с «Луна Атры», а этот морячок так запросто преодолел её…интересно! Надо убрать защиту, они же на борту, и посторонний моряк здесь, не стоит привлекать лишнего внимания! Наама что-то пробормотала, закрыв глаза и снова взглянула на горбуна.

- Тебе что надо, морячок?

- Красивая у вас яхта, девочки, - моряк осмотрелся, - я ищу работу матроса или кока… на любую согласен, я всё умею. Найдётся что-нибудь? – он широко и уверенно улыбнулся, показав крепкие белые зубы. «Аграт» встретилась с ним взглядом, и горбун подмигнул ей… Да это же… но он уже отвернулся и ожидающе смотрел на Нааму. «Она – главная, - понял он, - ей и решать».

- А что, давай возьмём. Не так сильно будем привлекать внимание, а то все соседи уже удивляются - женская команда на яхте. Моряк на борту – привычное дело для всех, - тихо предложила «Аграт».

- Давай, - согласилась, Наама. - Берём тебя, морячок. Как зовут?

- Боцман.

- Я – Наама, а это – Аграт. Покажи ему каюту, - велела она напарнице, - и пускай для начала выдраит палубу.

- Есть, капитан, - моряк приложил руку к козырьку фуражки, пристукнул каблуками башмаков и встал по стойке «смирно».

- Вольно, Боцман, - иди, размещайся, и – за работу, - усмехнулась Наама, - Аграт, я прогуляюсь немного, - и она сошла на причал.

В каюте состоялся разговор тихим шепотом:

- Гарф, что ты здесь делаешь? Откуда такой маскарад?

- Так велел профессор, - соврал гном.

- Зачем?

- Есть отличный план. Мы сегодня захватим Нааму. А с Лилит ночью, будет работать наш профессор - гном важно посмотрел на Узо-Аграт, - сегодня мы с ними покончим, - он бросил свою сумку на койку и отправился драить палубу.

* * *

Приближался вечер. Наама прохаживалась вдоль моря недалеко от яхты, Боцман старательно шуровал шваброй и тут в порту появился Асмус с птицей на плече. Мастер увидел Нааму на причале и «Аграт» на палубе и приветственно поднял руку.

«Соскучился», - привычно подумала дьяволица, махнула рукой в ответ, улыбнулась и крикнула, - иди сюда!

Она не ощутила никакого беспокойства. Сколько мужчин пропали из-за её красоты… не счесть! И этот Асмус - отличный парень. Он приятно удивил своим подарком, но, он такой же, как все…хотя она и дала ему обещание, но не была уверена, что сдержит слово и не убьёт его.

Рыжий гигант подошёл. Наама с интересом посмотрела на красивую хищную птицу.

- Это – мой друг сокол, - сообщил он, - его зовут Чеглок. Посиди на мачте, Чеглок, - Мастер искоса взглянул на сокола. Птица взлетела и уселась на мачту «Луна Атры».

– Я его птенцом подобрал и выходил, - пояснил Асмус, - он часто бывает со мной в разных местах. Ручной. Вот теперь я могу обнять тебя! - он обнял Нааму и они перешли с причала на яхту.

Боцман закончил драить палубу, убрал ведро и швабру, вымыл руки и поздоровался с Мастером кивком.

«Так, они «играют» в незнакомцев. Что же они задумали? – вертелось у Узо-Аграт в голове, - и где Лумпизан? Он тоже должен быть где-то здесь! Спрятался, чтобы не вспугнуть Нааму?».

Стемнело. Над морем показался край огромной луны. Наступала ночь. Дьяволица, как всегда почувствовала, возбуждение. В полнолуние оно особенно сильно. В ней проснулась природа вампирши.

- Аграт, принеси накидку, стало прохладно. Боцман, я вижу, ты всё закончил, иди отдыхай, отпускаю до утра.

Наама захотела остаться вдвоём с рыжеволосым красавцем. Возбуждение росло. Свидетели ей были не нужны. Глаза королевы вампиров изменились. Они стали жёлтыми и хищными. Мастер почувствовал оцепенение. Он только успел отстраниться и сделать шаг назад… и всё – замер неподвижно. Понял, что пришёл его конец. Голова работала чётко, а пошевелиться не мог. Вдруг на груди Наамы зашевелился подарок Мастера - кулон летучая мышь. Металлическая фигурка ожила и поползла вверх… Дьяволица не обратила внимания на такую мелочь и чуть передвинула его в сторону… Желание напиться свежей крови захлестнуло её.

- Ну, вампирчик, давай, выручай, - Асмус послал мысленный приказ…

Наама оглянулась на «Аграт» и моряка-горбуна. Её рот оскалился – в нём выросли длинные клыки.

- Уходите, - зашипела она, - не мешайте мне…

Но они и не думали уходить. На них чёрная магия не действовала –Боцман был Гарфункелем, а Узо-Аграт защищал ламен. Потом всё произошло очень быстро. Оживший кулон резко взлетел, натянув цепочку. Гном бросился и обхватил ноги дьяволицы, а «Аграт» – руки так, что она не могла двинуться. Металлический вампир пулей ударил Нааму в шею, вырвал кусок сонной артерии и отлетел, продолжая сильно дергать и тянуть за цепочку, которая резала рану, как пила... Кровь сильным фонтаном ударила из шеи… Наама обмякла и упала. Умирая, она удивлённо улыбалась, глядя на Рыжего Асмуса:

- Молодец, Мастер, ты меня перехитрил! Ещё никому этого не удавалось… Ты – первый… и твой вампирчик – какой чудный подарок… спасибо!

И умерла. Мастер зашевелился и подошёл - Наама и мёртвая была прекрасна. Клыки исчезли, кровь перестала течь, а дивные густые волосы разметались шалью по палубе. Маленькая летучая мышь снова превратилась в кулон. Он неподвижно лежал на груди Наамы. Рыжий гигант снял своё изделие с мёртвого тела и положил в карман. А потом расстегнул рубашку и стал ждать. Он знал, что за этим последует. Берой предупредил его.

От тела Наамы отделился ламен, завис, словно раздумывая, кто его новый хозяин, потом стремительно подлетел и отпечатался на груди Мастера.

- Больно, - криво усмехнулся Асмус, - значит, нас теперь трое. Лумпизан, - позвал он громким голосом, - готово, иди сюда. Гарф, двигай к профессору. Скажи, что осталась одна Лилит. Мы будем ждать здесь.

- Хорошо, я пошёл. Парни, отмойте палубу. На судне всё должно быть чисто. Это – морской закон. Мастер, ты же знаешь! Неважно, чья кровь и чьё судно, - с этими словами гном сошёл на причал, где встретился с Лумпизаном, и исчез в темноте. Сокол слетел с мачты на палубу и превратился в Бероя. Лумпизан спустился в трюм, через несколько секунд оттуда раздался его голос:

- Парни, сейчас заведу мотор и оттащим яхту в море...

- Не надо, дождёмся Гарфа. Он скоро вернётся с инструкциями от профессора. Пошли на причал, подождём там, - и Узо-Аграт первым сошёл на берег.

* * *

Бейт тревожился. Он уже понял, что парни что-то затеяли, раз не вернулись вовремя, как он просил. За окном стемнело, взошла луна… Наконец, пришёл Гарфункель. Профессор удивился его наряду. Гмур снял матросскую куртку и фуражку, стащил с себя тельняшку, под ней оказался горб-рюкзачок – Гарфункель освободился и от него, и доложил о прошедших событиях.

Ректор покачал головой, а потом рассмеялся:

- А где же твоя роскошная борода? Подстриг?

- Пришлось укоротить ради общего дела. Отрастёт!

- Ну, вы молодцы, парни! Лихо сработали! А сейчас возвращайся в порт. Узо, Берой и Асмус пускай немедленно уходят в Афранию, на остров к Алефу. Они с ламенами. Лилит их почувствует, если увидит ребят, а ей не нужно знать об этом раньше времени. Вход в Афранию открыт. Тутос проводит через лес. А вы с Лумпизаном ждите меня на причале. На яхту не поднимайтесь. Прибуду на неё вдвоём с Лилит. До встречи! - и Бейт исчез из библиотеки.