Фризания

Книга 2. Кольцо Соломона. Часть 7

Часть 7

Наама в гостинице

Вечером того же дня в маленькую гостиницу, расположенную рядом с ювелирной лавкой, вошла высокая молодая женщина с распущенными чёрными волосами. Пожилой портье запомнил её огромные немигающие глаза цвета ночи. Неприятный взгляд - ему стало страшно. Женщина спросила про трёх туристов-иностранцев – про рыжеволосого здоровяка, карлика-гнома и парня среднего роста, которые вселились сегодня днём. Узнав, что они расплатились и выехали, Лилит попросила разрешения осмотреть их комнату. Но, получив вежливый ответ: «Не положено, вынужден отказать, извините», - она нахмурилась и вышла. На улице её ждала другая девушка – красавица с роскошными волосами цвета тёмного золота в коротком сером плаще-накидке с откинутым капюшоном. Черноволосая что-то сказала ей, и они разошлись в разные стороны. Портье увидел через окно их встречу, однако не успел рассмотреть вторую девушку, запомнив только её необычные волосы.

Ближе к полуночи золотоволосая красавица с непокрытой головой появилась на пустынной улице и вошла в гостиницу. В этот момент портье отлучился в туалет и на несколько минут его место за стойкой занял молодой симпатичный хозяин гостиницы. Он был холостяком, в этот вечер никуда не спешил, только что закончил работать с документами, и собрался уходить домой.

Увидев необыкновенную девушку, мужчина галантно вышел из-за стойки.

- Что желает такая красивая…

- Покажи мне свободные комнаты, хозяин! – перебила она и обворожительно улыбнулась.

Мужчина удивлённо приподнял одну бровь и ответил с улыбкой:

- Как к вам можно обращаться, прекрасная незнакомка?

- Наама.

Он вежливо представился:

- Марк. Есть только одна комната на трёх постояльцев. Они выехали несколько часов назад, горничная ушла домой и не успела убрать.

- Показывай, - властно приказала Наама и сбросила накидку с плеч хозяину в руки, оставшись в плотно облегающих джинсах и в майке.

- Прошу. На второй этаж.

Пропустив девушку вперёд, он стал подниматься следом и, увидев волнующие совершенные женские формы, решил познакомиться с ней поближе… и сегодня же!

- Марк, вы куда? - раздался снизу голос вернувшегося за стойку портье.

Он не видел посетительницу и удивился, почему хозяин решил подняться на второй этаж?

- Сейчас вернусь, - прозвучал ответ.

Они прошли по коридору и остановились перед закрытой дверью.

- Ты, иностранка? – хозяин перешел на «ты», решив быть покруче, и сразу брать «быка за рога», - откуда приехала? Какие планы на вечер?

- О, издалека! Тебе лучше не знать, - засмеялась Наама, - а о планах сейчас узнаешь…

Он открыл дверь, пропустил девушку вперёд и вошёл следом.

- Не зажигай свет закрой дверь, - негромко приказала она, обернулась и, положив руки мужчине на плечи, вдруг тесно прижалась к нему.

- Что чувствуешь? Это – о планах на вечер, тебе нравится? - прошептала Наама и сама поцеловала его.

Молодой холостяк потерял контроль над собой… желание, как тайфун ударило ему в голову. «Какое наслаждение!…», - успел подумать он, обнимая и лаская девушку и целуя её в сочные и сладкие губы...

Последнее, что он увидел перед смертью, были глаза вампирши, вспыхнувшие ярко-жёлтым огнём… Утолив жажду, Наама бесшумно опустила безжизненное тело на пол, быстро в темноте осмотрела комнату, нашла на полу капельку свинца, спрятала её в карман и вышла, накинув плащ с капюшоном. Спустившись по лестнице, она спокойно миновала портье, сказав, что хозяин сейчас придёт, открыла входную дверь и исчезла в ночи.

Гостиничный служащий не успел её рассмотреть – капюшон закрывал лицо. Он запомнил только выпавшую толстую прядь блестящих волос цвета тёмного золота с россыпью мелких искр, отражающих электрический свет…Через некоторое время пожилой портье почувствовал беспокойство, поднялся на второй этаж, наткнулся на мёртвого хозяина и вызвал полицию. В уме он сопоставил двух необычных женщин, вспомнив про их встречу на улице около гостиницы. Других посетителей вечером и ночью не было. Мужчина заподозрил неладное, потому что первая из них, черноволосая и черноглазая, спрашивала именно про ту комнату, в которой был найден мёртвым Марк.

Прибывшему инспектору полиции, давнему знакомому, портье рассказал и дал описание обеих. Однако, толково сумел описать только внешность первой, указав в качестве особых примет высокий рост, густые чёрные волосы, тонкие черты лица и особенно - глаза цвета ночи, вызвавшие у него неприятный страх. Про вторую сообщил, что видел её мельком только через окно, и что это была девушка необыкновенной красоты с волосами цвета тёмного золота. Одета просто - в короткий серый плащ-накидку с капюшоном. А в гостинице находилась посетительница как раз в таком же плаще и с волосами такого же цвета! Однако её лицо закрывал капюшон и рассмотреть её он не смог. И у неё были волосы тоже цвета тёмного золота!

Другой полицейский офицер, прибывший с инспектором, находился у входа на улице. К нему подошёл молодой человек, случайный прохожий, немного испуганный и навеселе. Он сказал, что его зовут Алекс и что он видел, как недавно из дверей гостиницы вышла девушка, и дал её подробное описание. Полицейский записал его показания и отправил домой.

«Обычный зевака», - подумал офицер, унюхав запах спиртного, - к тому же выпил изрядно…». Он несерьезно отнёсся к показаниям свидетеля. А зря. Чуть позже, когда офицер доложил инспектору, тот, прочитав показания, спросил:

- Где свидетель? Я хочу с ним поговорить.

Полицейский развел руками:

- Я его отпустил, и он ушёл…

- Зря отпустил. Я, кажется, знаю, кто подозреваемый.

Под описания портье и свидетеля попадали две известные полиции мистические фигуры. Если догадки инспектора подтверждались, то здесь недавно побывали Лилит и Наама. Из своего долгого опыта службы в полиции он знал о необъяснимых преступлениях и о Тёмных дьяволицах, история которых насчитывает очень много лет. Инспектор сразу понял, увидев мертвеца, что это – убийство, и смерть необычна и необъяснима обычными общепринятыми причинами. Труп обескровлен и вокруг – ни кровинки. На шее две раны, как от укуса… вампирши? Неужели опять дьяволицы? Такое уже случалось. Администрация и полиция не контролировали эти события и были бессильны. Может быть, всё прекратится само собой. Надо немного подождать. Или, если убийства будут продолжаться, придётся вызывать для защиты адептов старинного могущественного учения, живущих в небольшом древнем городке неподалёку…

Когда выносили тело, портье и инспектор перекинулись парой слов. Оба всю жизнь прожили в этом городе, были ровесниками, давно знали друг друга и историю этих мест.

- Ты уже понял, кто здесь побывал, - сказал инспектор напоследок, - береги себя.

Портье покачал головой и усмехнулся:

- Конечно понял. Я не в их вкусе – староват уже. Надеюсь, они больше не вернуться.

Экскурсия подземном туннеле. Алекс

На площади около Стены у входа в подземные туннели на экскурсию собралась группа туристов из трёх красивых девушек - двух близнецов, похожих друг на друга как две капли воды с копнами ярко-рыжих кудрявых волос в одинаковых жёлтых туниках, и третьей - чуть постарше, с короткой стрижкой, в бейсболке и в джинсах. К ним подошёл гид, молодой парень, они познакомились, посмеялись, когда близняшки представились как Аграт и Узо-Аграт, и отправились смотреть подземный город. Гида звали Алекс.

Узо-Аграт понимал, что Алекс нужен только для того, чтобы, не привлекая внимания, под видом экскурсии попасть в подземные лабиринты. Потом Махаллат отделается от него – выберет момент и просто убьёт, чтобы не мешался под ногами. Он решил спасти Алексу жизнь и одновременно потянуть время – может быть, друзья успеют к нему на помощь… он же оставил знак, и Берой понял, где его искать! Узо-Аграт всё время держался рядом с экскурсоводом, внимательно слушал и задавал вопросы – и об истории, и об архитектуре, и о древнем строительстве, и о войнах, стараясь сделать так, чтобы либо впереди, либо сзади постоянно находилась какая-нибудь группа туристов – чтобы их было видно. В такой обстановке дьяволицы не решаться на убийство – слишком много народа вокруг! А Алексу, увлечённому гиду-историку, было лестно, что красивая девушка задает столько вопросов. «Она совсем неглупа!» – с интересом думал он, охотно отвечая. Ему было приятно блеснуть знаниями. Две другие показались молчаливыми и раздражёнными, но ведь все люди такие разные!

Они шли по подземному коридору со стенами из огромных каменных блоков.

- Туннель тянется вдоль подземной части Стены, - рассказывал Алекс, - на эти глыбы она опирается в основании, а самая большая из них равна 14 метрам в длину, 4 – в высоту и весом около 550 тонн! Как его двигали, до сих пор – загадка!

Затем оказались в системе сводчатых переходов, помещений и подземных улиц, мощённых плитами, плотно подогнанными друг к другу.

- Тут вокруг, за этими каменными стенами, подземные ходы, подземелья с колоннами и арочными потолками, огромная каменоломня, захоронения и склепы - целая сеть подземных лабиринтов. Они выходят в древнейшую часть Старого города – в Град Давида, - продолжал экскурсию гид, - в разных местах ведутся раскопки, открываются новые исторические факты. Да и диггеры вовсю занимаются своими «исследованиями», - с улыбкой произнёс он, - это, конечно, не совсем законно, но они же молодые ребята, интересуются историей, любят приключения и… приносят пользу! У них есть любопытные подземные карты! Я и сам был диггером, когда учился в университете! – он искоса взглянул на Узо-Аграт – «девушка» удивлённо подняла брови.

Диггерами называют себя исследователи городских подземелий, - пояснил он, - под нашим городом их – великое множество! И столько тайн скрыто внутри! Правда, для этого дела нужна специальная подготовка и снаряжение, как для скалолазов. Но там такие приключения! И мы…, - Алекс осёкся. Он понял, что проговорился, и замолчал, удручённо глядя на девушек.

- Вы, наверное, и сейчас увлекаетесь этим делом? – Узо-Аграт ободряюще улыбнулся, дав понять, что оценил знания и смелость гида.

- Да как вам сказать… это же всё… неофициально, скажем так, - он усмехнулся, поднял брови, скорчил гримасу и неуверенно пожал плечами. И решил сменить «скользкую» тему, - ну вот, девушки, наша экскурсия походит к концу. Мы идём по рукотворному каналу-водоводу, похожему на расщелину в скале. Сейчас он сухой и источник воды точно неизвестен. Его длина составляет 80 метров, ширина около полутора метров и высота - 12 метров. В конце устроен водосборный бассейн, и в нём есть вода… Таким образом, туннель являлся частью системы для снабжения водой древней столицы и крепости.

Они подошли к подземному бассейну, на дне которого плескалась вода, и Алекс закончил экскурсию:

- Ну, вот и всё, если у вас вопросов нет, то сейчас я вас провожу к выходу на улицу Старого города…

- А где ещё есть такие подземелья? - поинтересовался Узо-Аграт.

- Да можно сказать, они везде вокруг нас – и под Храмовой горой, на которой стоял храм Соломона, и в Граде Давида …целая сеть подземных ходов! Например, тот ход куда-то ведёт, может быть, даже в Град Давида, - он указал рукой на противоположную стену, где за металлической решёткой темнело отверстие, – раньше он был открыт, но потом его закрыли – какие-то безумные туристы проникли в него и пропали бесследно!

- Значит, отсюда можно попасть в Град Давида? – продолжал допытываться Узо-Аграт.

- Открытых для туристов подземных путей нет, - гид усмехнулся, - а диггеры пробираются туда. Но вы, девушки, выбросьте эти идеи из головы. Туда не пройти. Нужно специальное разрешение, физическая подготовка и горное снаряжение, а у вас – ни того, ни другого, ни третьего - он скептически осмотрел их, - и одежда не для подземных путешествий, и вообще, если вам интересно, в Град Давида просто пройти городскими улицами! До Стены можем вернуться вместе, а там – совсем близко, я объясню дорогу. Так что, милые дамы, прошу вас на улицу, - он улыбнулся, показывая дорогу к выходу.

- Вот, что мальчик, - девушка в бейсболке приблизилась к нему, - спасибо тебе за экскурсию, но мы тут ещё немного побудем, а ты иди, оставь нас.

- Только после вас, девушки, - галантно пошутил экскурсовод и тут же онемел от ужаса. Глаза Махаллат вдруг яростно засверкали, как будто в них зажглись зелёные огни - это были жуткие глаза не человека, но дьявола! Он перевёл взгляд на другую – на Аграт, и увидел кроваво-красные всполохи в её глазах… жуткое и плотное Зло исходило от них – он чувствовал, как Тёмная сила коснулась его и начала холодной дрожью проникать внутрь… «Да кто же они такие?… Ужасные… страшные…», - подумал молодой человек и растерянно посмотрел на третью, на Узо-Аграт…

- Ты что, не слышал, что я сказала? – угрожающе низким голосом произнесла первая, «бейсболка»…

- Погодите, девочки, - третья «девушка» решительно и бесстрашно оттолкнула в сторону двух дьяволиц, взяла под руку экскурсовода и с неожиданной силой увлекла его к выходу.

- Послушай, Алекс, моя сестра и подруга бывают вспыльчивы и грубоваты. Они не совсем обычные…девушки. Тебе лучше уйти. Извини нас. Мы сейчас поднимемся вслед за тобой к выходу на улицу, через минуту-другую. Пожалуйста, иди, прошу тебя! И не оборачивайся! - прошептала она, глядя ему в глаза.

«Девушка» излучала столько силы, правды и добра, что молодой человек сразу поверил и с облегчением послушался. Он успел сделать всего несколько шагов, как сзади раздался громкий всплеск воды и звон металла о камни. Алекс немедленно обернулся, но позади уже никого не было. Три необычные туристки исчезли! Решётка валялась на дне мелкого бассейна, по воде расходились круги, а в тёмном отверстии запретного подземного хода мелькнуло жёлтое платье. Молодого человека накрыла вторая волна холодного страха. Как экскурсовод и историк, он, конечно, читал и слышал о Чёрной магии и Тёмных силах, якобы существующих в этих местах. Легенды говорили, что их представители, демоны и духи, живут в подземельях и выходят по ночам в город… Но, одно дело – знать, и совсем другое дело – впервые столкнуться лицом к лицу с дьяволом в подземелье! Гид был почти уверен, что встретил дьяволиц, принявших облик двух красивых девушек… бешеные зелёные глаза одной и кроваво-красные – другой были глазами нелюдей, когда они разозлились, и наводили смертельный ужас… Вот только третья, Узо-Аграт, разительно отличалась от них… Почему? Может быть, пленница? – мысли беспорядочно роились в голове.

А к бассейну тем временем подошла другая группа туристов, и их голоса заполнили пещерное пространство.

«Пронесло, - подумал молодой человек, поднимаясь наверх на улицу, - но надо пересилить страх и вернуться за новой партией туристов. Прямо сейчас, не откладывая «на потом»! Это – как сесть за руль автомобиля после аварии! И пройти этим же маршрутом. Если сейчас испугаюсь, то потом буду бояться всегда… не трусь, не раскисай, Алекс. Вперёд!» - приказал он себе и решительным шагом направился на площадь к Стене, к входу в туннели... Солнце действовало успокаивающе, молодой человек приободрился и страхи отступили.

* * *

Когда Узо-Аграт вернулся, Махаллат подлетела к решётке, легко, одним движением, вырвала её из стены, сбросила вниз в бассейн и исчезла в туннеле.

- Вперёд, - скомандовала Аграт, подтолкнув «сестру» в спину, скоро увидишь, где мы живём. Скоро и сам к нам присоединишься!

Услышав эти слова, Узо-Аграт грубо оттолкнул её локтем и – прыгнул... Дьявольский ламен сработал – колдовская сила подхватила, внесла в подземный ход и там опустила на камни. Махаллат уже исчезла где-то впереди в темноте. Следом влетела Аграт.

- Ну, что же ты, лети! – сердито потребовала дьяволица.

- Твой ламен не силён во мне. Я могу пролетать только несколько метров. Пошли.

Сзади послышались голоса туристов – очередная группа вошла в помещение подземного бассейна.

Встреча с Узо

Знакомство с Алексом

На площади гид встретил новую группу из трёх иностранных туристов, желающих пройти по подземному маршруту: двухметрового рыжеволосого парня, крепыша среднего роста, карлика-гнома, и вместе с ними – старого знакомого - диггера, местного студента. Слово за слово, познакомились и Берой спросил, не видел ли Алекс где-нибудь здесь трёх девушек?

- Две из них ярко-рыжие близняшки, жёлтых платьях… очень красивые! А третья – с короткой стрижкой, в джинсах и в бейсболке, атлетка. У неё – злые зелёные глаза. Ни с кем не перепутаешь.

Гид как-то странно посмотрел на Бероя - казалось, что он засомневался, стоит ли говорить. Но потом решился и ответил:

- Под описание подходит моя предыдущая группа… Очень необычные девушки, прямо скажем!

- Давно расстались? Где? Куда они пошли?

Три вопроса прозвучали одновременно – Берой, Лумпизан и Гарфункель задали их почти хором.

- Расстались около часа назад. У выхода из туннеля около Струтийона - подземного бассейна. Они не пошли, а… улетели в закрытый подземный ход! Одна из них – зеленоглазая, выломала толстую железную решётку, как игрушку! Направились в Град Давида. Не люди, а настоящие демоны! Две из них. А вот третья – совсем другая…Странно!

Возникло молчание. Казалось, туристы усваивали новую неожиданную информацию.

- Я ответил на ваши вопросы? – спросил Алекс.

- Да.

- Теперь ответьте на мой. Кто они такие и зачем вы их ищете?

Ответил Хирун:

- Алекс, это действительно, дьяволицы. Одна из близнецов – пленница. Ты правильно заметил, она - другая. Мы их ищем, чтобы вернуть пленницу. На самом деле она – это он…

- Хирун, сейчас не время, извини, - прервал Берой, - потом расскажешь. Алекс, как бы нам побыстрее туда попасть?

- К туннелю в бассейне, или в Град Давида?

- И туда, и туда.

- Тогда вам лучше разделиться. Град Давида в другой стороне. Там тоже есть вход в тоннели. Хирун знает. Решайте, - кому куда.

- Парни, я – с Алексом в туннель, - принял решение Берой, - а вы - в Град Давида. Лумпизан, возьми кольцо. Оно поможет найти дьяволиц и вход в подземелье. Возьмём их «в клещи».

- А ты как?

- Я – мышкой, - улыбнулся Берой, - летучей! До встречи! Алекс, пошли, показывай дорогу.

Берой и Алекс

Двое молодых людей быстро двигались по туннелю. По пути Берой рассказал о трёх дьяволицах и об Узо, который сейчас у них в плену.

- Тебе повезло, что остался жив. Обычно они не оставляют свидетелей, особенно – Махаллат! Она очень опасна! Знаю на собственном опыте.

- Когда я увидел жуткие зелёные огни вместо глаз у этой Махаллат и красные всполохи в глазах другой, Аграт, то подумал: «Всё, мне конец!». Стало страшно! Но вмешалась третья, Узо-Аграт… Странное имя! Зеленоглазую оттолкнула, меня – увела в сторону и велела быстро уходить! Я послушался. Сейчас понимаю, что твой друг спас меня.

- Да. Узо. А ты – смелый парень, - Берой одобрительно покачал голой, - не побоялся вернуться за новой группой туристов. Молодец!

- Если бы испугался, то ещё долго боялся бы спускаться под землю, - Алекс пожал плечами, - а я люблю свою работу и люблю быть диггером…и свой город, - он покосился на своего спутника, - ты меня понимаешь?

- Да. Я тоже люблю свой город.

- Он далеко?

- Да.

- А сколько их всего, этих дьяволиц?

- Четверо. Двух ты уже видел. Ещё есть Наама – вампирша. Необыкновенной красоты девушка с волосами цвета золота. И главная из них – Лилит. Высокая, молодая, чёрные густые волосы, тонкие черты лица и глаза – цвета ночи… красивая, как и все они.

Так за разговором подошли к бассейну. Им повезло – там никого не было. Берой попрощался с Алексом, попросив его ничему не удивляться и помалкивать, превратился в летучую мышь и улетел в подземный ход.

Алекс проводил его взглядом и пошёл к выходу. «Какой сегодня необыкновенный день, - думал он, возвращаясь к Стене за новой партией туристов, - удивительный… надо завтра поговорить с Хируном. Откуда эти ребята? И что всё это означает? Летающие дьяволицы, человек, превратившийся в летучую мышь, его друг, превращенный в девушку-пленницу… загадки… круто! Но главное, что я жив-здоров и жизнь продолжается! Ну, кто там следующий, интересно? - он улыбнулся сам себе, вступая на площадь и высматривая новых туристов, - проведу последнюю группу, и на сегодня хватит! Уже вечер». Его внимание привлекла высокая молодая туристка перед входом в подземелье. Похоже, что она поджидала гида. Что-то в ней было особенного… то ли распущенные чёрные волосы, похожие на густую гриву, то ли тонкие правильные черты лица, то необычного цвета тёмные глаза…

«Красивая! – подумал Алекс, - может быть, взять её…». И тут же в голове зазвучали слова Бероя: «И главная из них – Лилит. Высокая, молодая, чёрные густые волосы, тонкие черты лица и глаза – цвета ночи…

Женщина посмотрела на Алекса. В голове его взорвалась маленькая бомба. Мысли вмиг сбились. «Лилит. Вот она. Держись, Алекс. Не показывай вида, что узнал… простая незнакомка…», - он улыбнулся, отвёл глаза и непринуждённо прошёл мимо… Туристка не обратила внимания, быстро присоединилась к очередной группе и ушла на экскурсию. Гид последовал за ней. Интерес оказался сильнее страха. Оставаясь незамеченным, он проследил за Лилит до бассейна. Здесь она отстала от группы и, когда все пошли на выход, никем не замеченная, (кроме Алекса), быстро взлетела и скрылась в тёмном отверстии подземного туннеля.

«Пожалуй, на сегодня хватит, - подумал экскурсовод, - всё хорошо, что хорошо кончается. Поужинаю и - домой. Только бы никаких красавиц на пути!» Молодой человек заглянул в кафе, встретил друзей, они засиделись допоздна, и разошлись около полуночи. Дорога домой пролегала по улице, где находилась ювелирная лавка Хируна, и он таки увидел четвёртую дьяволицу. Не узнать её, после описания Бероя, было невозможно - красавица шла навстречу с непокрытой головой, остановилась около дверей маленькой гостиницы и вошла внутрь… Наама! Алекс спрятался за угол и решил подождать, что будет?

Прошло немного времени. Дверь гостиницы открылась и на улице появилась эта же девушка в накинутом на голову капюшоне… сбросила его, обнажив голову, и направилась в его сторону. Он присел, якобы завязать шнурок – бежать по пустынной улице не мог… Наама прошла рядом, завернула за угол…он рванул следом…осторожно выглянул из-за дома – женская фигура, удалялась по безлюдной улице… завернула за угол…

- Не ходи за мной, Алекс, - прозвучал голос в воздухе пустынной улицы, - я сейчас сыта, но могу проголодаться…

Молодой человек оторопел. Откуда она знает его имя? Неужели живет в подземельях Старого города, где он часто бывает с друзьями-диггерами…?

Позади проехала полицейская машина с синими мигалками и остановилась у дверей гостиницы, и следом за ней - машина скорой помощи с красными…

Алекс решил рассказать полиции, что видел и поспешил к гостинице.

Берой в пещере

Летучая мышь бесшумно неслась по подземному ходу в полной темноте. Биоэхолокатор позволяет им ориентироваться без помощи зрения, а только на слух – мыши как бы видят ушами. Они издают в полете сигналы такой высокой частоты, что человеческое ухо их не воспринимает. Посылая звуковую волну в окружающее пространство и слыша её отражение, они легко ориентируются в подземных пещерах, где нет света. Отраженный звук позволяет «видеть» окружающую обстановку.

Проход был довольно прямым, с небольшими поворотами. Иногда встречались подземные пещеры и бездонные провалы. В других местах ощущалось присутствие далёкого неба - там узкие вертикальные шахты поднимались наружу. Где-то журчал невидимый ручей.

Наконец летучая мышь-Берой влетела в большую мрачную пещеру. Около дальней скальной стенки на полу светилось отверстие, похожее на колодец – свет шёл откуда-то снизу. Вокруг на камнях сидели те, кого искал летучий разведчик - две девушки в жёлтых платьях и третья - в майке, в джинсах и в бейсболке. Мышь, как призрак, облетела подземелье и обнаружила расщелину в пещерном полу - опасную жуткую пропасть… она прислушалась… чуткие уши уловили едва заметное и непонятное шевеление в бездонной чёрной глубине… полетела дальше - до узкого коридора, вырубленного в скале, который вел круто вверх, с остатками разрушенной временем древней каменной лестницы, её стершиеся ступени чередовались с провалами, перекрытыми современным деревянным настилом на металлических балках. Мышь-Берой долетела до самого верха - до выхода из подземелья, закрытого железной решетчатой дверью с большим замком, пробралась сквозь металлические прутья и взлетела над раскопками древнего Града Давида. Осмотрев археологический парк в поисках друзей, и никого из них не увидев, она тем же путём вернулась в пещеру, прикрепилась к каменному своду острыми коготками около трёх девичьих фигур, повисла вниз головой тёмным незаметным комочком и стала ждать.

- Ну вот, мы и дома, - прозвучал низкий голос Махаллат, - Узо, мальчик мой, там вход наши владения, - дьяволица махнула рукой в сторону бездонного провала, - они глубоко под землей. Тебе понравится. Как ты думаешь, Аграт? Вот только дождёмся Лилит…, - она хрипло засмеялась.

Аграт усмехнулась, - ты права, мама, ему понравится! Скоро он будет одной из нас! Как тебе в женском теле, дорогой? – в глазах дьяволицы заполыхало адское пламя.

Обе захохотали... Зловещий звук заполнил пещеру. Узо-Аграт промолчал. Он надеялся на помощь друзей… Вдруг что-то ткнулось в его руку. Опустив глаза, пленник увидел летучую мышь. Она приложила лапку с поднятым коготком ко рту, что означало: «Молчи», блеснула чёрными бусинками глаз, улыбнулась и неслышно исчезла во мраке пещеры.

«Берой уже здесь, значит, скоро прибудут и остальные», - он приободрился. Друзья спасут его из лап дьяволиц. Поскорее бы! Ламен постепенно «осваивал» его тело. Он, как раковая опухоль, разрастался и начал проникать в мозг. Узо –Аграт сопротивлялся изо всех сил.

Лумпизан, Гарфункель и Хирун нападают на след

Тем временем Лумпизан, Гарфункель и Хирун оказались около входа в подземные туннели в Граде Давида, спустились под землю, добрались до водного источника Гихон и до развилки - отсюда начинались два пути: короткий сухой Ханаанский и длинный «мокрый» Хизкиягу, по которому до сих пор текла вода. По совету Хируна сначала прошли по короткому туннелю - и перстень ничего не показал, оставаясь тусклым. Поэтому они вернулись к развилке, и з проследовали по «мокрому» полукилометровому туннелю. Кое-где вода доходила до и выше колен, а в одном месте Лумпизану пришлось брать маленького Гарфункеля на плечи - вода доходила гмуру до груди!

И вдруг пентакль начал мерцать! Лумпизан показал его своему проводнику:

- Смотри, Хирун, где-то рядом дьяволицы. Что будем делать?

Хирун осмотрелся.

- Мы около шахты Уоррена! Это – вертикальный ход-сообщение между подземельями! Иди сюда, смотри, - он показал на отверстие в скальном потолке, - они где-то там, наверху.

- А как до них добраться?

- Отсюда не подняться. Высота шахты более 10 метров. Пошли вперёд, к выходу. Я знаю другой путь!

Скоро парни вышли наружу, мокрые по пояс, но утешало, что они были такими не одни - не все туристы взяли с собой на экскурсию в туннели высокие сапоги!

- Нам нужно к раскопкам, - сказал Хирун, - в археологический парк. Там есть вход в подземелье с дьяволицами. Но он закрыт решёткой с замком…

- Я открою любой замок! - Лумпизан нетерпеливо махнул рукой.

- Тогда давайте советоваться, как пойдём.

- Говори.

- Первый путь – по городской улице, займёт минут 10. Второй – под землей, по древнему дренажному каналу: чуть длиннее – минут 15. И третий вариант – за деньги на такси. Это - вообще несколько минут.

- А нас посадят в такси? – гмур с сомнение оглядел мокрую одежду.

- Посадят! Предложим двойную оплату! У таксистов есть плёнка, специально для таких, как мы… Постелят на сиденье, и – порядок! За работу они хватаются!

- Поехали!

Всё произошло так, как и сказал Хирун. Такси нашлось сразу. Когда таксист услышал про двойную оплату, то достал из багажника целлофан, расстелил на сиденьях и довез до археологического парка. Они успели до закрытия. Солнце садилось. Спокойным шагом, чтобы не привлекать внимания, как туристы, осматривающие древние развалины, они прогулялись по парку; около одного из разрушенных строений с железной решёткой, закрывающей вход в тёмный проём среди камней, остановились; Лумпизан приложил ладонь к замку, раздался негромкий щелчок и замок открылся. Пропустив вперёд попутчиков, рыжий великан, согнувшись, вошёл последним, закрыл дверь на замок, и друг за другом путешественники начали спуск в подземелье.

Их никто не заметил. Археологический парк опустел и закрылся до утра. На Иерусалим сошёл вечер. Перстень Лумпизана слабо замерцал.

Встреча с Узо-Аграт

В пещере летучая мышь насторожилась, уловив неслышимые для обычного уха звуки – кто-то снаружи начал спуск в пещеру. Она подлетела к лестнице и прислушалась – шла группа людей. Звуки шагов по деревянным настилам становились громче и проникли в подземелье. Дьяволицы прислушались, переглянулись, и Махаллат мгновенно оказалась у входа. Летучая мышь притаилась.

Шаги приближались и первым в пещеру вошел Гарфункель. Увидев дьяволицу, он невозмутимо церемонно поклонился и громко произнёс:

- Здравствуй, Махаллат. Лумпизан, нас ждут!

При этих словах в пещере появились его спутники, а летучая мышь неслышно вернулась к двум девушкам и превратилась в Бероя. Он присел на камни рядом с Узо-Аграт – «она» улыбнулась, услышав голос Гарфункеля и, чтобы Берой без ошибки узнал, развернула ладошку с красной царапиной вверх.

- Привет, Узо.

- Привет, Берой.

Друзья здесь, значит, скоро всё закончится!

Настоящая Аграт прищурилась, но промолчала - их тайное убежище раскрыто. Люди быстро нашли их! «Без магии не обошлось, - подумала она, - неужели кольцо Соломона привело их сюда?»

А в дальнем конце пещеры Лумпизан скрестил руки на груди, чтобы Махаллат увидела ярко светящийся перстень, и спокойно пробасил:

- Привет Махаллат. Пошли, потолкуем.

Она не смогла скрыть удивления, с опаской посмотрела на кольцо и молча направилась вглубь пещеры. Друзья последовали за ней. На пути им попалась расщелина.

Хирун приостановился, слегка дёрнул гмура за рукав, кивнул на чёрный провал и шёпотом произнёс, широко раскрыв глаза:

- Вот бездонная пропасть… Там живут демоны и духи… и дьяволицы!

- Понятно, - также шёпотом ответил Гарфункель, - но я их не боюсь, против нас они бессильны. А сейчас дай-ка мне рюкзак, - и, забрав его, тихо сказал:

- Иди к решётке и жди там. Не надо лишний раз «светиться» лицом перед Тёмными – тебе ещё жить в этом городе!

Видя, что Хирун хочет возразить, строго приказал, нахмурив брови:

- Иди! Слушайся старших! Мы скоро придём!

- Сейчас уйду. Но дам совет. Вы этого не знаете. Меняйтесь с ними около Стены. Там любое Зло бессильно. Вы будете в безопасности.

- Спасибо, это важно. Лилит – подлое создание, уже обманывала нас. Так и сделаем.

Гарфункель присоединился к общей группе и что-то шепнул на ухо Лумпизану, усаживаясь между ним и Бероем. Рыжий студент невозмутимо кивнул и начал разговор:

- Мы готовы, Махаллат. Договоримся без Лилит? Вот кольцо, а вот – кувшин со дна моря. Тюрьма для демонов. Ваших собратьев, - он усмехнулся, - Лилит просила найти его, и мы нашли. Она видела, как Берой выловил кувшин. Кольцо помогло. Всё честно. Меняемся. Забирай своё, а мы забираем Узо.

- Нет. Ждём Лилит, она скоро будет здесь, - ответила дьяволица.

Лумапизан терпеливо вздохнул:

- Ладно, давай подождём.

И перевёл разговор на другую тему:

- Зачем тебе понадобился подземный ход из бассейна? Мы, например, просто спустились сюда из парка! Открыть замок – это же пара пустяков…

- А, значит этот паршивый гид Алекс проболтался! - перебила его Махаллат, - надо было сразу убить его! - и она злобно сверкнула глазами на Узо-Аграт, - это всё ты!

Потом снова уставилась на Лумпизана, - это тебе, рыжий, пара пустяков, а мне пришлось бы ломать решетку, а там наверху – кругом люди. Много людей! Их не убьёшь! Они бы увидели и сразу пришли сюда. Мы с Аграт можем скрыться. Но вот куда девать его? – она с пренебрежением указала на Узо-Аграт, - он же «обменный товар»… а, вдобавок, ещё и человек… пока человек, - она злобно ухмыльнулась, - неуклюжее существо, не то, что мы!

При этих словах в пещере появилась Лилит. Все действующие лица, кроме Наамы, собрались.