Фронтир. Том II. Диверсант

Глава 10 Зона беззакония

Мы прыгнули в систему с относительно небольшой жёлтой звездой. Выровняли орбиту и вышли из варп-крейсерского режима. При этом сохраняя приличную скорость. Раскалённый шар было довольно близко от нас, начав прогревать корпус, выводя систему охлаждения на предел.

Наверняка сверху сейчас бронепластины всех теплоотводов открылись на максимум и со стороны кажется, как будто корабль покрыт сетью светящихся оранжевых узоров. Но главное, что с правого борта в задней части выдвинулось два гравитационных заборника газа.

— Всё, пошёл забор из верхних слоёв атмосферы. Немного постоим тут.

Системы рассчитали оптимальную высоту. Содержание нужного нам водорода очень высокое. Я даже глянул внешней камерой, наблюдая как раскалённый газ собирается хитроумными устройствами. Теплоотвод работал стабильно, запустились сепараторы, отделяющие гелий и другие более тяжёлые примеси. Заправка почти пустых баков пошла.

— Медленно… — сказал Тимур, смотря на измеренную скорость добычи. — Я думал, у Эклипса система более производительная. Это же корабль для долгих автономных миссий.

— Ага, но я ужал системы: требовалось больше места. Да и эти заборники корпус ослабляют, один снял. Зато запас мощности системы охлаждения солидный. Вообще считаю, что она изначально была излишней: это же не звёздный харвестер.

— Да… но у нас на полную заправку часа два. А диверсант и боевой разведчик не должен надолго у звезды задерживаться. Те же МОГ недавно и сами могли бы заправиться, но не рисковали.

Пожал плечами и согласился.

— Я действительно переоборудовал корабль под немного иную задачу. Хорошо ещё совсем не демонтировал. А у нас-то есть идентификатор, и мы не повреждены, что было бы подозрительно.

Тимур ушёл корпеть над своими исследованиями, в меру возможностей, а мы втроём залипли в фильмец по мотивам некоего древнего фэнтези про эпоху меча и магии. Старая фантастика о будущем сейчас казалась архаичной, порой даже нелепой. Что очень мешало ей наслаждаться, даже если сюжет хороший. Другое дело, когда автор не строил предположения о мире будущего, а вернулся в прошлое и добавил магии.

Магические кольца, демоны из глубин, бессмертные эльфы, светящиеся мечи. Ничто не коробит: время не делает историю хуже. Разве что порой менее модной. Но мода — штука цикличная.

— Есть что-то особенное в просмотре фильмов на мостике, — протянула Анна, грызя круглые жёлтые шарики — обжаренные семена какого-то растения, найденного на изначально живой планете.

Я также прожевал их, наслаждаясь мягким сладким вкусом с нотками чего-то вроде ванили, только в разы лучше.

— О да, особенно делая это в тихом глубоком космосе… ну вот, только расслабились!

На сканерах появился неизвестный сигнал. Мы пока заправились лишь до половины, но дёргаться я не собирался. Это было бы максимально подозрительно, попытайся мы сразу сбежать. Обмен идентификаторами прошёл. Тут был всего лишь малый корабль снабжения — грузовоз класса Б. Причём довольно лёгкий. Название максимально унылое «СнабЛ-15».

— Атлант, корпоратский, судя по траектории, летит из обитаемых секторов, — проворчал Шериф. — Так, он похоже нас увидел.

— Принцесса, твой выход! Я точно буду выглядеть подозрительно.

Анна тут же вытянула из лежащего у кресла рюкзака сделанную мной корону. Но поймав мой взгляд, говорящий «ты понимаешь, что мы тогда точно будем подозрительными и начнётся драка», с виноватый улыбкой положила её обратно.

Как и ожидалось, с нами вышли на связь. Там появился хмурый узколицый метис, с абсолютно нейтрально-пофигистичным выражением лица, больше подходящим андроиду в режиме ожидания.

— Принцесса, с какой целью вы здесь остановились?

Анна приняла максимально серьёзный вид.

— Запасы топлива истощены после патруля, нужно дотянуть до дока.

— Если вам требуется пополнение запасов, мы можем его обеспечить здесь.

— Мы получили несколько повреждений в бою. Можете ли вы обеспечить ремонт преобразователя полей Хараза? Требуется инвертер, соответствующей номенклатуре…

Пока Анна несла техническую муть, я прекратил забор газа и предупредил экипаж. Видимо она ожидала, что от нас отвяжутся. Увы…

— Да, у нас есть соответствующие детали, которые должен покрывать ваш контракт… — к этому моменту я же отрулил от звезды и перешёл на варп. — Нам потребуется ваша подпись, удостоверение технического обслуживания, и автономной лист записи. Что вы делаете⁈

Связались с нами обычным радио, которое на маленькой скорости при компенсации искажающего поля работает, правда криво. А теперь мы включили глушилку и начали перехват. К тому же сразу оказавшись очень близко от цели.

— Ну что же… корабль снабжения — отличная добыча. Не хотелось ввязываться, зато теперь никто на фронте не получит свой ремонт и боеприпасы.

— Перебьём их? — уточнила Анна.

— Шард, может и их пощадим? — послышался голос Софии по внутренней связи.

— Нет, это война. Тут нет непричастных или мирных. Они — вражеский корабль снабжения и уж их аккуратно брать и отправлять в тюрьму мы не можем. Не хочется рисковать идти на абордаж корпоратов, вдруг они везут боевых дроидов? Помните — те, кому они служат, охотились на ваших коллег и убили тысячи людей из ВКС. Да, космос довольно жесток.

Погоня продлилась довольно долго. Они неосторожно подпустили нас слишком близко. С другой стороны у кораблей снабжения, особенно таких продвинутых, крутейшие здоровенные РСТ. Ведь нужно успевать снабжать союзников, и убегать от таких перехватчиков как мы. Тем не менее, стартовая позиция была удачной для нас, а установленный мне модуль так же из новейших.

И всё же он дошёл до предела. Я уже боялся, что они всё же смогут от нас отделаться или мы будем бесконечно носиться по сектору, пока нас не обнаружат. Однако, двигатель снабженца всё-таки сдал. Мы вывалились в космос около простой угловатой коробки и немедленно начали её аккуратный разнос. Пушки у них, конечно, имелись, как и хорошие ракеты. Да и корабль значительно крупнее нас.

Но что быстроходный грузовик сделает тяжёлому рейдеру, который и предназначен для вот такой одиночной охоты? Тем более если двигатель снабженцу из-за специализации нужен крутой, то на остальных системах экономят.

Через считанные минуты грузовик с пробитым двигателем и машинным отсеком получил ещё две шоковые ракеты. Из люка аварийного сброса ударил плазменный протуберанец, корабль потух.

— Ну вот и всё. Щиты хрень, импульсники слабые и мало, маневровые двигатели дешёвые. Корпы на всём максимально экономят. От бичей пиратов могут отбиться, а остальное — уже лишние затраты. Анна, нам нужно гарантированно вынести варп связь.

— Сделаю! Хочешь отдать их Светлячкам?

— Ага, пусть штурмуют и чинятся. Возможно, и идентификатор скопируют: по массе они более-менее сходятся.

Я аккуратно выровнял Банши и стал долбить импульсниками в шлюзы.

— Такой соблазн забрать, — протянул Шериф. — Это же сколько бабла в его грузовом отсеке? Обязательно выбью из ВКС награду за то, что мы его не просто сбили, а сдали МОГ.

— О да, на того Дикого Н надежды нет, а вот Светлячки нормальные ребята, не должны забыть. Правда мы не знаем, известен ли его маршрут и как скоро пропажу заметят. Надеюсь, им хватит мощи отбуксировать лом хотя бы за пару систем отсюда.

— Эх… набить бы трюм добром с него, — сказала Анна. — Но не будем тратить время, кошельков у них точно нет… Или потратим?

— Только очень быстро, что-то универсальное из грузового. Такое, чтобы если что можно было продать в Секторе Орла, не вызывая подозрений. Может, выйдет завести корповский счёт.

Режим мародёра активировался.

Стальной кирпич был качественно обработан. Мы разобрались, где мостик и парой выстрелов рельс в одну точку уничтожили его. Расстреляли сенсорные массивы, ослепив корабль. Время до прыжка у нас ещё было, и мы немного отлетели в сторону, затихнув и наблюдая через дрона, которого разглядеть, высунувшись из корабля, почти невозможно.

— Отлично, пусть думают, что мы оставили глушилку и отвалили, пока сюда буксир летит. И… клюнули. Что же, нашим союзникам проще.

Открылся грузовой отсек, из него выскочил спасательный бот. Но прыгнуть не успел — мы его догнали. Пара импульсов и сверхмалый пассажирский корабль превратился в огненную вспышку. Скорее всего, экипажа внутри снабженца не осталось. Мы подлетели поближе, и Анна быстренько утащила из огромного трюма несколько ящиков разнотипных патронов, энергоячеек и универсальных корабельных расходников, какие можно найти в любом населённом уголке галактики. Ещё и две ракеты вновь зарядили себе в укладки.

Задерживались немного, зато прыгнули обратно в систему, где засели МОГ, и вышли на дистанцию лазерной связи. К сожалению, связаться с передатчиком в невидимом режиме нельзя.

— Роман, мы в прыжке отсюда обезвредили лёгкого корповского снабженца, который к нам прицепился. Осталась побитая скорлупка с полным трюмом, держи координаты. Только поспешите, сами понимаете.

Стекляшка шлема с откинутым щитком не могла скрыть удивлённое лицо. Видимо, они как раз занимались активным ремонтом.

— Лично доложу командиру и попрошу вас наградить. Немедленно всё сворачиваем и вылетаем. Будем возвращаться во всеоружии.

Полдня были потеряны не зря. Но теперь-то мы вновь легли на курс, попутно подзаправляясь. Банши погрузился в туманность. Космос вокруг стал облачным, что помогала разглядеть выкрученная яркость. Скучать на корабле не приходилось.

Станция «Одинокое гнездо» была расположена на отшибе сектора. Тем не менее, для нерегулируемого военного конфликта мы были практически в сердце вражеской территории. Я надеялся увидеть выведенную из строя станцию ВКС, которую бросили после зачистки. Либо ещё державшую оборону в уголке, который толком никому нужен. Таком, что тут сбиваются остатки сил федерации, готовящиеся к организованному отступлению.

Увы, тут был третий вариант, пусть и не самый неприятный.

— Станция сильно побита и искорёжена, но живая… — задумчиво сказал Шериф. — Особого военного контингента нет, всего-то один эсминец, зато есть тяжёлые грузовозы.

Я рассматривал станцию, на которому навелись телескопы Банши. Классическая многопалубная модель станции, которые сразу строятся такими, какие есть, а не наращиваются модульно. Перевёрнутый конус, наверху которого расположены основные доки. В том числе длинные лучи с телескопическими коридорами для стыковки тяжёлых кораблей, чтобы не приходилось разгружаться при помощи дронов и станционных пассажирских транспортов. Впрочем, отдельные ангары торчали и ниже на конусе. Правда, сейчас станция была очень сильно повреждена. Некоторые её куски висели отдельно, корпус пестрел следами попаданий тяжёлых орудий и торпед.

Вокруг дрейфовало множество обломков кораблей разного размера. Некоторые как раз подтаскивали поближе буксирами.

— Её ремонтируют? — спросил Борис.

— Нет, скорее разбирают. Пускают на лом и детали, какие возможно. Посмотри, что делают дроны и корабли вон грузят. В крайнем случае, обдерут всю мёртвую часть станции, и рядом построят целую, используя этот хлам как перевалочный пункт.

Я ещё раз глянул на характеристики сектора: есть богатые ресурсами залежи и перспективная под терраформинг каменистая планета. Плюс здесь приграничная область. Поэтому тут когда-то была крупная станция, которой владело региональное правительство Сектора Орла. То есть — сама федерация. Оттого здесь и солидный военный контингент имелся, а станция была зубастой.

— Сервера могли взломать, переписать или демонтировать, — сказала Анна.

— Могли… но лететь к другой, это терять достаточно много времени. Предлагаю всё же проверить. Похоже, процесс только начали и протекает он довольно вяло. Всё же тут периферия.

— Ты уверен, что без маскировки нас не узнают? — нервно уточнил Тимур.

— Не уверен, но она не поможет при посадке в док. Голограммы визуально подгоняют геометрию корпуса, но их работа вблизи очевидна. Однако Эклипс очень похож на Принцессу, и чего-то сильно сомневаюсь, что они тут каждый прибывший корабль прогоняют через дотошное сравнение. Главное не привлекать внимания. Идём только мы с Анной.

— Валяйте. Только если захотите оттянуться, то я буду недоволен… Я вас знаю — один пойдёт в бар языком чесать или в симуляторе издеваться над нормальными людьми, а другая во всякие спа.

Шериф глупо улыбнулся, поймав наши косые взгляды.

— Ты смотри, недовольный. Найду фотку, как ты во все тридцать два улыбался Дарье и покажу мини-киборгу.

— Смерти моей хочешь?

— Это называется «воздаяние».

— Ты не ответил.

— А ты веришь в загробную жизнь?

— Шард, ты не ответил!

— Я вот считаю, что там ничего нет. Мы просто исчезаем… — продолжал я, кивнув Анне на станцию. Она спохватилась, и прежде чем Шериф переспросил ещё раз, послала запрос связи. Оператор отозвался далеко не сразу.

— Одинокое гнездо, вызывает Принцесса, запрашиваем стыковку.

— И что вы тут забыли? — лениво спросил он.

Услышав такое, Анна тут же сориентировалась и сменила тон.

— А тебя колышет?

— Мне-то ваще пофиг, а вот придурка из Парадиза очень даже.

— Пф-ф, заправка, продажа груза.

Подошедший Тимур смотрел на меня недоумённо, слыша этот разговор.

— А вы, смотрю, грузовоз! Ты у нас принцесса-дальнобой? У жадной мыши появился новый перс? Ждёшь принца на белом погрузчике?

Он сам засмеялся, мы на мостике только морщились. Пусть поняли все, но смешно никому не было.

— Да тебе в стендаперы надо. Любая рыгаловка будет в гавно, — фыркнула Анна. — Док давай, юморист хренов. Заправимся в вашей дыре и отчалим.

— Ну лады, у меня сегодня хорошее настроение, — похоже он и сам оценил шутку. — И советую не выделываться или быстро обнаружишь корабль на свалке, а себя в каком-нибудь борделе.

Связь прервалась, и пришёл пакет, содержащий только номер посадочный площадки. Ни коридора, ни названного номера голосом, что должен делать по регламенту хотя бы робот.

— Это что такое было? — спросил учёный.

— Станция, на которой правят отбросы, — я пожал плечами. — Полагаю, поставили кого-то от корпоратов, чтобы следил за процессом и если что — гонял палкой. А на демонтаж хлама и, вероятно, мелкий местный ремонт послали кого попало. А в таких случаях станцию часто подминает какая-то преступная шайка. В данном случае они не могут быть совсем уж в конфликте с корпой и подчиняются им, но станцией рулят сами. И у многих понятия субординации немного иные. Парадизу тоже мороки меньше, пока не бунтуют. Конечно прилети сюда именно корповский корабль, он был болтал вежливее. Однако нам, пожалуй, это выгодно. Уж мы умеем общаться с подобными.

— То есть… это был нормальный разговор?

— Да я бы сказал, Анна сделала всё идеально!

Шериф прыснул, слыша о «немного иной субординации». Учёные недоумевали — происходил срыв шаблона насчёт подобного общения с диспетчерской.

Мы залетели в один из целых доков в верхней части. Работал лишь один слой силового поля, однако просторное внутреннее помещение за открытыми воротами казалось вполне нормальным. Даже много людей без скафов шаталось тут и там. Шериф мало того, что влез в свой скаф, так ещё и собирался безвылазно бдеть на мостике.

Мы с Анной вышли через шлюз для экипажа, который тут же закрылся, едва мы убедились, что в нас не целятся. Видя как ходят по доку, тяжёлое оружие напоказ не тащили. А вот мини-гранат в отсеки скафов припрятали. И взяли рюкзаки с дополнительными пушками размером чуть побольше, но не так, чтобы это бросалось в глаза. Туда же отправились шлемы скафов и лучший плазменный резак, который откопали.

— Заправка нада? — с жутким акцентом спросил кто-то из «персонала».

— Нужна, но потом. Сначала надо дела сделать.

— Вай, никакой вопрос! Парат нэ? Начальника берёт и креды.

— Есть парат, но потом, дела, — отмахнулся я. Отлично, кто-то ещё принимает валюту федерации, скорее всего надеясь потом в Пузырь отчалить. Уже уходя, я связался с Шерифом. — Если ты в этой сети разобрался, попробуй пробить цены нашего груза.

— Да я первым делом. В сети всё указано в паратах. По созданию счёта сейчас смотрю. Но если официально, то надо обращаться в офис корпы, а там наверняка спалимся.

На нас пока особого внимания не обращали, хотя Анна чуть ли не прилипла ко мне. Карту станции мы изучили, и проблема была вполне понятна.

— Сервера находятся где-то здесь, — я выделил на голограмме отсек намного ниже нас по уровням. Окружающая зона была отмечена фиолетовым. — Но, как видишь, доступ туда ограничен. Рядом много повреждений и область демонтируют.

— Понадеемся на то, что лифтовые шахты или тоннели для дронов перекрыты не полностью?

— Нет, давай собьём двух дронов одним выстрелом?

— Двух зайцев одним камнем! — воскликнула Анна. — Что за переложения на космический лад?

— Планетарные архаизмы! — возразил я, и украдкой глянув по сторонам, цыкнул. — Тебе бы шлем надеть.

— Зачем, уже драка? — девушка тут же напряглась.

— Нет, но словно ты себя в зеркале не по три раза на дню видишь. Как думаешь, сколько мужиков на тебя сейчас засматриваются?

— О, точно, я же красивая, — Анна с улыбкой стукнула кулаком по раскрытой ладони. — Не подумала, надо было бандану на лицо повязать, но что ж теперь. Мы бедны как церковные мыши, покупать сейчас не на что.

— Как фермеры на военной станции!

— Чего? — Анна недоумённо уставилась на меня. — Почему фермеры бедные и почему на станции?

— А откуда им брать деньги там, где не может быть фермы. Это называется импровизация!

Анна всё же широко улыбнулась и попыталась идти поближе ко мне, невзначай держа руку около массивного импульсного пистолета. К тому же с блестящим красно-чёрным корпусом, так что местный контингент его видел.

План был прост как пороховое оружие. Мы зашли в торговую секцию, которая выглядела просто отвратно. Самыми ходовыми товарами, похоже, были резаки и прочие инструменты для демонтажа, а к ним платформы, наверняка летающие и без гравитации. Дроиды-демонтажники и скафы с мощными экзоскелетами, и космические джетпаки тоже, само собой.

— Мусорщики на этой помойке капитально засели, — задумчиво сказала Анна.

— Э, фифа, мы сальвагеры, а не мусорщики!

Проходивший мимо подпитый грязный мужик пахнул на нас перегаром. Анна чуть обеспокоенно глянула на меня, но потом вспомнила, что в данном случае она не нашла проблем на ровном месте, а помогла ускорить реализацию плана. Пусть и случайно втянув нас в конфликт без причины. Потому что в таких местах болтать нужно тише и желательно вообще выглядеть своим в меру твоих возможностей.

— Э, мля, чё вылупились, — продолжил он заплетающимся языком. — Вы нас не уважаете, рожи корабельные.

Ага, до пропитого мозга дошло, что мы слишком хорошо выглядим для местных. Я пожал плечами.

— Ну мусорщики и на задворках вселенной мусорщиками. Или ты своего брата называешь менеджером по клинингу? Да, звучит-то красивее!

Он хмурил брови, почесав двухдневную щетину. Мозг наконец обработал заимствования из земных языков, которые в синтезе интерлингвы не стали преобладающими, но сохранились и довольно широко известны.

— Урою нах!

Он замахнулся на меня кулаком, но я легко блокировал удар, а потом ещё и ещё.

— Помню, на меня спятившая бабка лет под сто накинулась, и то дралась лучше! Хочешь, порекомендую технику боя с тенью? Хотя ты и ей проиграешь!

Я смеялся. Пьяница споткнулся о свои ноги и завалился.

— Что тут происходит? — к нам пришёл мужик… который нам и нужен. Смуглый бычара в татуировках и с дешёвым кибернетическим глазом, который вообще не пытался имитировать настоящий. Ну или он специально поставил такой, как будто это камера дроида.

Но такая кибернетизация — штука не самая дешёвая. И броня у него приличнее, а за спиной торчит рукоять пушки покрупнее.

Я ухмыльнулся, обходя барахтающегося алкоголика.

— Да какой-то пьяница решил показать боевые приёмы древнего восточного стиля «ща уябу». Но в силу лёгкого отравления этиловым спиртом не смог своевременно принять требующуюся стойку. В целом — приёмы неплохие. А вообще я искал уважаемого человека.

На последней фразе я особенно внимательно следил за реакцией, убедившись, что это точно нужный нам человек. Он кинул взгляд на пьяницу, который даже по лицу не получил и неуклюже поднимался на ноги.

— Раз так, топайте за мной. Поговорим.