Фронтир. Том II. Диверсант

Глава 6 На службе флота

— А можно мы другой корабль поищем?..

— Нет! — хохотнул Шериф, выводя на экран сбоку информацию о преследуемой цели. — Ты давай лучше сосредоточься! Идеальная цель, нам повезло!

— Нужно было тех патрульных хватать, а не бежать!

— Сам знаешь, что у них и корабль сильно отличается, и взять их было бы на голову сложнее!

София, которая стояла позади нас, вздохнула.

— А это обязательно? Ведь… это не корпораты. Те же наёмники.

— Наёмники, которых купила корпа изменники, — поправил я. — Они тоже для нас враги, при том, что убивать их мы не планируем. Даже грабить сильно не будем, но нам нужен идентификатор, который зарегистрирован у корпоратов, как союзный. Я надеялся, что у ВКС окажется нужный, однако пришлось ловить самим. Но чтоб их, кто так корабли называет⁈

Встреченный нами рейдер передавал идентификатор, чтобы определиться, союзники мы или враги. В нейтральную зону мы влетели довольно глубоко, прежде чем нашли… «Принцессу».

Анна хихикала себе под нос. Ещё двое учёных снаряжались: Софии тоже пришлось напомнить, что она теперь не просто пассажир.

Мы вели преследование в варпе. Интуиция капитана Принцессы явно была на высоте, заставив попытаться свалить. Вот только даже прыгнуть они не успели, прежде чем перехватчик образца ВКС навёлся на них. Противник маневрировал, пытаясь покинуть область оптимального покрытия перехватчика. Мы старались не позволить сбросить себя с хвоста.

Корабли в варпе маневрируют весьма туго, а для меня перехват — основная специальность. Большая часть заказов, которые я брал, метили в преступников на своих кораблях. Шансов сбежать у Принцессы, к сожалению, мало.

А ведь изначально я надеялся, что не придётся этим заниматься…

[Немного ранее]

— Приятно смотреть, как на твой корабль ставят крутые модули.

Анна подобралась поближе и недовольно буркнула.

— Не соглашусь: приятно самой их ставить. Эй вы, аккуратнее! Вы какое усилие на затяжку тех болтов поставили? Отсюда вижу, что неправильное! Эрик!

— Ладно, валяй… Парни, мои извинения. Вы-то уйдёте, а мне с ней ещё на одном корабле лететь! Нет, я адекватный! И меня не заставляют!

Анна мимолётом показала мне неприличный жест, и побежала к подъёмной люльке, стоявшей на полу специального инженерного ангара. Даже помыслить останавливать её не стал, ловя взгляды работающих тут техников.

А ангар-то хороший. Если в обычных лишь пара кранов, то в сделанном для ремонта и переоборудования имелся полный фарш. Промышленные резаки и сварочные аппараты, тяжёлые манипуляторы, системы калибровки и прочая инженерная красота.

Конечно, с самого начала корабельный инженер полезла с советами: имеет право. Впрочем, её присутствия техники долго не вынесли и попросили постоять в сторонке. Особенно когда она стала их материть и чуть ли не выкинула одного из инженерного робота. Но сейчас вроде взяла себя в руки и эти самые руки не распускала.

Я же просто не стал спрашивать, как она на глаз определила силу затягивания, которую установили на инструментах. Только смотрел, чтобы не лезли, куда не просят. А они и не пытались.

— Перехватчик и трекер установлены, возвращаем на место бронеплиту, — сказал темнокожий начальник команды, подошедший ко мне. В сторону блондинки он старался не смотреть. — Остатки старого оборудования оценили, требуется ваша подпись.

Куски старых модулей остались. Перехватчик вообще ещё ремонтопригоден, но требовал редких и недешёвых деталей. Я взглянул в смету и приложил палец к сканеру отпечатка на экране. Деньги сразу поступили на счёт. В целом — приемлемо.

— Благодарим. Установка системы голографической маскировки скоро завершится. Она может быть немного повреждена, но должна работать исправно.

Я немного сморщился. Ну да, мне же ВКС всю эту красоту даёт поносить на время миссии. Судя по всему, их демонтировали с корабля, повреждённого в недавней битве. А вообще получить такие системы из арсенала ВКС — в некотором роде большая удача. Надо потом постараться их выкупить. Не маскировку, конечно: сдалась она мне? При этом такие большие и стабильные голограммы стоят дорого.

— А если я буду висеть на орбите планеты, и она даст сбой?

— Значит, вам не повезло. Советую не задерживаться на орбите, где есть наблюдатели, — бросил инженер, уходя. — В выборе ракет уверены?

М-да, ему совершенно насрать на качество модулей.

— Да, абсолютно. Но что же у вас такие ценники?

— Ситуация напряжённая, мы и так продаём по рыночной.

— Ага, по рыночной лицензионных ракет на торговом орбитале золотого мира.

Если необходимые модули мне дали, ракеты всё же пришлось докупать. Мой запас был почти исчерпан после наших приключений. В принципе, без договора на разведку мне бы вообще их продавать не стали.

Инженер пожал плечами и ушёл, вскоре ко мне явилась троица учёных в сопровождении Шерифа.

— Разместили всё лишнее в складской ячейке, — проворчал Тимур.

— Отрываем от работы? Ну, ты сам захотел с нами лететь! А ведь не факт, что мы найдём информацию.

— Будь прокляты эти корпораты…

— Зато для нас благое дело! — оскалился Шериф. — Может, удастся их кораблик увести! Военное время: если всё грамотно сделать — можно оставить себе. Я заценил продукцию Атланта и у них есть парочка замечательных корветов!

— Любишь ты побольше, и ведь вроде нет комплексов, — покачал я головой. — По возможности. Главное не гони, тебе и так перепадёт.

Конечно, пришлось договариваться с остальными. Миссия специфичная и в ней участвуют все. А значит, заслуживают доли. Был соблазн отказаться от лишней троицы, ведь и Борис в этот раз не стал воротить нос от лишних карманных. Но заработок будет хорошим, а они всё же полезны. Люди в опасных ситуациях раскрываются. И Борис показал себя хорошим снайпером, София — хакер. Тимур, по крайней мере, может водить технику и быть рядовым бойцом. Да и зачем с ними ссориться. Вдруг всё же организуют мне пушку старших? Так что жадность заткнул, и о долях договорились.

Но Банши всё же мой, я командир, главный пилот и штурмовик. Всё обслуживание, ремонт и снабжение оплачиваю я, так что сорок процентов мне, остальные пятеро решили поровну, то есть по двенадцать.

— Мне вот интересно, Бэн, у тебя сколько сейчас на счетах? — спросил я.

— Ой какой неприличный вопрос, — протянул он. — Ты учитывай, что я кошелькам не слишком доверяю, уже обжигался на их поломке. Хороший электромагнитный удар пробьёт изоляцию или ещё что… У меня большая часть осталась на счетах трансгалактика. Я бы на твоём месте тоже оставил заначку хотя бы на сервере флота.

— И флот могут уничтожить… хотя понимаю, тут-то всё хранится иначе. Ладно, правда, ведь корабль скорее всего будет общей добычей.

— Скажем так, больше тридцати. Знаю, если что — выкуплю вашу долю. Но, вероятно, только когда связь с Пузырём восстановится.

У него намного больше, ни секунды не сомневаюсь. Сколько-то у него было, плюс награда за последнюю войну с корпоратами. Страховка корабля от ВКС и потом продал побитый «Дикий запад». Минимум вдвое больше.

— Ясно… ты прав. У меня сейчас чуть меньше четырёх лямов осталось. Причём значительная часть за снарягу и детали с Пустынного Орла. Нужно подзаработать.

Вот тут София, которая смотрела на работу инженеров, заинтересовалась.

— Почему у такой серьёзной и крупной группировки было так мало в кошельках? Не хранят же они средства на счетах в банке? Тем более если их наняла корпорация.

— А на мой взгляд, очень у них даже много было, — я пожал плечами. — Скорее всего, перед уходом затарились хорошенько. А вот корпораты пока что платят только на банковские счета: вряд ли всё ещё используют валюту Федерации. А то, что мы нашли — заначка, на случай если не выгорит. Так… Анна, а ну отстань от человека! Нельзя, ты же не знаешь эту систему!

Я усиленным слухом уловил, о чём она спорит, стоя на краю корпуса и повысил голос. Она тут же крикнула в ответ, притопнув по броне.

— Отвали, он неправильно подключает её к энергосистеме! Тебе в жизни не хватает перепадов напряжения на этом излучателе щита⁈

Блондинка ткнула в один из выходящих наружу модулей и продолжила ругаться с инженером. Тот уверял, что всё в порядке. Анна не хотела рисковать, зато желала заморочиться и добилась этого.

Мы вернулись на Банши, в значительной степени опустевший. Ни лишних людей, ни свалок ничем не закреплённого хлама по коридорам. В трюме почти пусто — учёные выгрузили лишнее оборудование и свою добычу на джампер.

Установка была завершена, и с нами связался офицер, ставший куратором по нашей миссии. И вопреки тому, что на азиата он мало походил, носил имя Чан Гуаджи.

— Мистер Шард, мне сообщили о вашей готовности к взлёту. Информирую вас о небольшой корректировке условий. Вам требуется пролететь в определённые координаты и проверить, нет ли там наших кораблей.

— В определённые координаты? На точку отступления в случае получения повреждений? — уточнил я и по лицу понял, что так и есть. — Говори прямо, кто там должен быть и почему мы.

— Попрошу соблюдать субординацию. Вы правы, от вас не требуется выполнять поисковую миссию. Но ввиду отсутствия доступа к сети, связь невозможна, а они задерживаются.

— А если их в плен взяли и выпытали координаты? — фыркнул Шериф. — На точке отхода может быть засада. К тому же мы нанялись как разведчики, а не ваши подчинённые.

— Данный приказ входит в рамки договора, мистер Рамзи, — так же сухо продолжил Гуаджи. — Вам будет погружено дополнительное ремонтное оборудование и припасы. Вы должны отдать его группе или привезти обратно. В случае утраты, стоимость будет вычтена из вашей оплаты. В случае неподчинения, награда будет уменьшена на фиксированный процент. Вы должны посетить указанные координаты и выйти на связь, либо обнаружить там суда противника.

— Принято, — проворчал я и связь оборвалась. — Вот же засранцы! Ну ладно, отклонимся от курса.

— Можешь пояснить, для чего эти точки встречи? — спросил Борис.

Я пожал плечами и стал объяснять.

— Если они подрались и сбежали, могут ждать помощи с ремонтом и кого-то в поддержку, чтобы сопроводили из патрулируемой врагом области. Либо чтобы обновить данные о положении флота и известных блокадах врага. Вероятно, там некто из первых разведчиков, отправленных вперёд. Они не в курсе ситуации и решили сесть на условленное место ждать помощи в опасной области. ВКС из соображений секретности не будет нам всё рассказывать. Анна, не волнуйся ты, всё с Кристиной хорошо.

Блондинка сидела чуть подавленная и смотрела в интерфейс диагностики подключённого оборудования. Я и сам следил за системами, обнаружившими и новое оборудование в виде дорогущей маскировочной системы.

— Да просто ещё одна задержка… Не обращай на меня внимания и ещё раз спасибо.

— Да было бы за что. Мы же не просто так суём голову в ствол пушки. Ого, смотри-ка.

Двери специального грузового лифта открылись и оттуда показались немаленькие ящики. Трюм Банши забили практически под завязку от пола до потолка, пододвинув наши припасы, и только после этого дали разрешение на взлёт. РСТ в этот раз я не глушил, так что мы могли прыгнуть сразу. Банши оказался наверху и со мной неожиданно вышел на связь один из кораблей, который стоял на несколько платформ впереди.

С очень сложной геометрией класс Б: весь плавный, с огромными дюзами маршевых двигателей. Боевые и универсальные корабли такого размера нередко называют корветами. И это был один из ярких образчиков. Сзади казалось, словно корабль выгнут дугой. Он стоял на бортовых гондолах с двигателями и тяжёлыми плазменными пушками.

На экране появилось округлое, мощное лицо Степана.

— Йо, Шард, прыгаем сейчас вместе в одни координаты для безопасности.

— А, так это твой корвет… хорош, ничего не скажешь. Так, ожидается засада?

— Сам понимаешь, что мы собираемся пересечь границу. Надо проредить лёгкий флот корпоратов. Тянем время как можем. Адмирал мстить не спешит: хочет устроить диверсионную войну.

— Учитывая ситуацию, полностью с ним согласен. А на разведку вас не посылают? Нам нежелательно в бой ввязываться.

— Ага, без необходимости просто наблюдайте со стороны, — кивнул Степан и вздохнул. — А нас берегут, да и мы не готовы к проникновениям. Уважаю за решение! Точно не хочешь назад во флот? Отличный шанс снова затесаться, и корабль получше будет.

— Ну нет, я скорее воспользуюсь шансом вытянуть побольше денег из ВКС. А Банши мне нравится.

Степан передал координаты. С нашего носителя и стоявшего рядом побитого поднималось несколько кораблей.

— Такой тоже неплохо бы… — пробормотал Шериф. — Красавец, на такой хочется любоваться…

— У него грузового отсека почти нет.

— И?

— Ты где будешь хранить выпивку и поставишь приемлемого размера кровать?

Шериф усмехнулся, картинно задумавшись над проблемой.

— Придётся потесниться. Зато какие ходовые! Да у них ускорение не меньше, чем у нас!

— Ага, правда ещё брони почти нет. А знаешь, сколько стоит её ремонт при такой сложной форме корпуса?

— Вот любишь ты обламывать, — буркнул здоровяк. — И с Джин я так и не встретился…

— Если хочешь, ещё успеешь выпрыгнуть в шлюз, — хмыкнул я. — Хотя думай о том, что если она согласится сбежать от ВКС пораньше, то деньги тебе понадобятся. Так, Анна, ты куда там лезешь?

Я повернулся к бывшей, встретив весёлый взгляд голубых глаз. То что она расслабилась — это здорово. Вот что она сделала… ох…

Ну конечно — залезла в систему маскировки. Сейчас на борту моего Банши светилась высококачественная голограмма с надписью «шайтан-лётчик». И, видимо, за нами наблюдали.

— Ты издеваешься⁈ — воскликнул Гастон, вышедший на связь. Видимо, он решил, что напоминаем ему о поражении.

— Допустим, не я, а девушка с характером, к которой ты шары подкатывал, — фыркнул я.

— Устаревший Эклипс… — тем временем продолжил он. — Не стыдно на таком летать?

— Ай, отвали, Балбес, это моё болото, — я прервал связь и расслабился. — Пожалуйста, не заигрывайся.

— Ладно… забили, блин, трюм, что там не развернуться. Очень надеюсь, что разгрузимся. Поможешь потом с доводками Авангарда? Нужно врезать новые бронелисты.

— А, не наплавить сталь поверх выбоин? — удивился я.

— Это сильно ослабляет конструкцию: понижает прочность!

— Но мы же вроде ничего такого не покупали… — я снова полез в недавние сметы.

— Я на свои заказала… маленький вклад, забей. Тем более это из-за меня его побило… И не смотри так! Эрик, ты насколько жадной меня считаешь? Вот умеешь ты людей оскорблять! Я как будто подарками раскидываюсь, а не технику ремонтирую! Всё!

Она надулась, вскочила и покинула мостик.

— Бэн… у меня такой удивлённый взгляд? — я повернулся на тихие сдавленные смешки.

— Типа того. Ты словно увидел космодесантника в кафе с андроидами кошкодевочками в костюме горничных, которые подают ему пирожное в виде сердечка, — вот теперь он заржал во весь голос.

— Не вижу причин, почему специалист по космическому пехотному бою не может любить подобное… Надо будет извиниться… — я задумчиво поцокал, вспоминая былое. — Вообще-то последние годы, когда мы были вместе, она никогда подобного не делала. Не хотел бы наговаривать, но щедрость — точно неё её черта. Я не был против, но…

— Копила на мечту.

— Да. А теперь?

— Кто знает? Только она даст ответ, если захочет. Возможно, просто чует большие деньги и хочет хоть как-то отблагодарить. Может, ещё что-то.

Пока мы болтали, группа малых кораблей достаточно отлетела от флота. Пришло предложение выполнить синхронизированный прыжок.

— Внимание, инициация РСТ-прыжка. Цель: Сектор Орла СУ-И г10, дистанция 39.9 световых лет.

Разговор как-то затих. Вообще-то нас мог ожидать бой, но моя интуиция говорила, что сейчас проскочим. Так и оказалось, после прыжка нас встретил пустой сектор. Впрочем, это ещё не конец. Группа кораблей отлетела подальше от звезды, и я оставил Шерифа на дежурстве. А сам пошёл в грузовой отсек, где Анна рассматривала потрёпанный БМВД, вдоль которого был слишком узкий для ремонта проход из-за множества контейнеров.

— Я не жадная… — сразу же заявила девушка, не поворачиваясь ко мне.

— Я никогда так не говорил…

— Но думал! И имел право… — Анна тяжело выдохнула, всё же повернувшись. — Что, неужели то, что я вложилась, воспринимается с таким удивлением? Не отвечай, конечно… ещё и ведь не предупредила. Не знаю почему.

Женщины… как с ними сложно.

— Не думал, потому что понимал, что раньше ты копила на мечту. А теперь?

— Теперь всё иначе, давай в другой раз… — буркнула она. — Извини за это…

— Да к подобному-то я как раз привык. Давай помогу и извини, не хотел обидеть.

На мой комментарий бывшая только фыркнула. Мы вместе ещё раз прогнали диагностику систем. Впрочем, скоро нас потянуло в сон. День всё же был далеко не коротким, а битвы так и не состоялось. К тому же Анна вновь получила свою личную каюту.

Группа разделилась: одни летели искать, кого поколотить, другие — на разведку.

И наконец, мы нашли Принцессу.

Наша цель то ли сдалась, то ли перегрузила РСТ: системы Банши зафиксировали выход Принцессы в досветовой режим и автоматически последовали за ним. Идентификатор не врал, передав модель корабля — посудина, очень похожая на Эклипс, от неизвестной мне корпы. Скорее всего, она сделала реплику экзокоровского корабля, подправив её настолько, чтобы точно не возникло вопросов по поводу копирования чужого дизайна.

И они немедленно попытались сбежать на досветовой. Я хотел предложить Принцессе сдаться, но меня опередили и подали запрос связи первыми. С окна видеосвязи на нас яростным взглядом смотрела весьма привлекательная слегка смуглая черноволосая женщина.

— Говорит Габриэлла Франка, корабль вольных наёмников Принцесса. Немедленно прекратите преследование или мы будем вынуждены вас уничтожить, вы…

— Ой, завались, — перебил я. — Серьёзно, драпаешь, но угрожаешь?

— Мы не хотим боя. Ты же не из ВКС, да? — она сощурилась. — Такой же наёмник, просто за другую сторону. Корабль не жалко?

— Не хочу тратить боезапас, потому всем будет проще, если вы остановитесь и сдадитесь, — признал я, краем глаза следя за показаниями активности нашей цели. — И давай задам вопрос, прежде чем мы начнём. Зачем подписываться служить мятежной корпорации? Как вы вообще связались?

Габриэлла продолжала яростно сверлить меня взглядом. Оба корабля держали примерно равное ускорение. Мы понемногу сближались, но не настолько, быстро, чтобы желающие избежать битвы не были готовы поговорить.

— Мы не раз работали на Атлант. Это надёжная структура с хорошей репутацией. Они никогда не обманывают и не кидают тех, кого наняли. И они очень сильны, теперь есть четвёртая нация — Конгломерат Орла. Присоединяйся, они продолжают принимать людей, а ты всё ещё нейтрал. Платят и снабжают они гораздо лучше, но это не продлится долго.

— Ну ещё бы, — фыркнул Шериф. — Им нужно заманить побольше таких дураков хорошими условиями. А платят они, случаем, не своими фантиками новой валюты?

Лицо Габриэллы никак не изменилось. Тем не менее, на вопрос она ответила таким тоном, как будто ей пришлось объяснять очевидные вещи.

— Экономика функционирует, государство имеет свою собственную валюту. Это естественно. Прекратите сближение или мы вынуждены будем ответить. Имейте в виду, мы по всем боевым параметрам превосходим вас.

— Да чего ты с ней беседы ведёшь? — возмутилась Анна. — Не сдадутся они: считают, что эта дрянная реплика лучше заряженного по самые дюзы Эклипса.

— Совесть успокаивал. Неоправданная самоуверенность в космосе это плохо.

Шериф замаскировал смех под кашель, я его проигнорировал.

Связь я не прерывал: всё равно радио в космосе полезно только на ближних дистанциях. А варп-связь мы глушили с того самого момента, как засекли корабль.

Перевод всей мощности на пушки и выстрел рельс. Не пробили, но у Габриэллы тут же завыла сирена и округлились глаза.

— Совет, если ещё сядешь за штурвал — никогда не позволяй себя преследовать кораблю… — я вновь пальнул, в уже разворачивающийся рейдер. Щиты у них реально крутые и всю мощность на тылах сосредоточили: не пробил. — У которого нет видимого тяжёлого вооружения: оно внутри.

На довольно большом рейдере было тесновато по простым причинам: укладки ракет, пусть и малого размера, установки тяжёлых рейлганов, системы наведения помех и прочая красота. Теперь я врубил двигатели на форсаж, чтобы окончательно сблизиться. Требовалось не разорвать противника, а максимально деликатно обезвредить.

Заработал импульсник, мешая противнику, включившему экстренную накачку щита, восстановиться.

А по нам прилетели очереди скоростных снарядов. Ха, у них установлены малые скорострельные рейлганы по бортам!

— Как ты попал при наших помехах⁈

— Сам целился, — я пожал плечами.

— Не думай, что уже победил! Пускайте всё! — прорычала противница и отключилась.

— Бэн, оторви им эти пушки, как только сможешь.

— Сделаю! Не хочешь себе скрутить?

— Дак куда их складывать? А штуки опасные.

Принцесса начала маневрировать, но дистанция сокращалась, а новый импульсник сильно их нервировал. От противника отлетали маленькие звёздочки теплосъёмников и пар экстренного охлаждения. Хорошая накачка щита, а ещё залп из двух ракет, на которых тут же сосредоточились все ОТО. На всякий случай решил не принимать их на щиты, а сам закрутил манёвры. Управляли ракетами грамотно и штуки хорошие, но в итоге — не долетели. Гораздо больше проблем доставляли частые удары по щитам от их бортовых рельс. Правда очень многие летели мимо из-за наших помех.

Зато конденсаторы моих перезарядились, особенно когда я убрал большую часть мощности со щита.

Банши немного тряхнуло, но в этот раз попал только одной. Не пробил, а в нас летело всё больше ракет и пулемётный огонь с их турелей. Принцесса яростно отбивалась, не экономя ресурсы. Отчасти это им и помешало, не стоит запускать ракеты по мере зарядки.

— Ха, красота! — воскликнула Анна, когда череда красных вспышек угодила в едва покинувшую пусковую установку боевую ракету. Рвануло знатно как для боеприпаса такого размера: Принцессу накрыло в полной мере.

— И… всё, нейтрализуем!

По скорости противник нам уступал, да и мастерством пилота не мог потягаться со мной. Четвёртый залп рельс взорвал один из двух двигателей, пробив рейдер насквозь. Тут же приглушённо загрохотали пулемёты. Имитатор звуков на мостике порой очень полезен. Даёт ещё один метод получения нами информации.

Шериф попал не сразу, но Принцесса ненадолго потеряла управление. У него ушло совсем немного времени, чтобы уничтожить главный калибр врага. Дополнительные локальные щиты некоторое время сдерживали потоки снарядов, но мои бортовые пулемёты — далеко не мелкашки. А ещё есть отличный импульсник.

Секунда и теперь потоки снарядов крошили броню в определённой точке. Я с близкой дистанции выпустил две ракеты и тут же увёл Банши в манёвр. Габриэлла не собиралась сдаваться, пыталась отбиться другими калибрами и уйти. В нас нацелились ещё две ракеты.

К сожалению для Принцессы, это было не более чем отчаянным сопротивлением неизбежному. Кроме скорострельных рельсовых турелей, у них больше не было действительно опасного оружия. Правда мы были слишком близко и одна ракета всё же достала…

— Щиты двадцать пять процентов.

Уже плевать, не видел смысла врубать накачку. Одна ракета залетела в пробоину на двигателе, а вторая в перемолотую пулемётами броню в районе машинного отсека. Вспыхнуло объёмное сияние, по корпусу заскакали замкнутые дуги, искры в насыщенном энергетическом поле с разными потенциалами.

Рейдер противника потух, из их днища ударил плазменный протуберанец аварийного сброса вещества из активного реактора.

— Обожаю шоковые ракеты. Не зря закупил!

— Правда щит сначала снять надо, и не у всех такая дрянная изоляция, — хмыкнул Шериф. — Подводи к шлюзу, сломаем им все ОТО.

Анна хохотнула.

— Не усердствуй. Вам ещё на этом корабле летать, когда я вас выгружу и сбегу.

Я покосился на задорно подмигнувшую чертовку. По глазам вижу, что не просто шутка: она обижена за недоверие. Ну да ладно…

Банши выровнял скорость. Мы зависли около малого шлюза. Начали быстро мелькать красные вспышки, проплавив сначала бронированную створку, а потом обе двери. В это время Анна залпами мелких турелей снесла всё оружие противника, которое могло помешать абордажу.

— Ой… ну кто же стоит перед шлюзом, в который долбятся корабельной пушкой⁈

— Это дроиды, — пробормотала Анна, рассматривая куски, которые выдуло разгерметизацией. — Принимаю управление. Хотя проще в дырку запустить ещё ракету и не рисковать головой.

— Не вижу смысла устраивать резню. К тому же, пока нам они нужны живыми. Буксир позвали?

— Ага, хотя называть ту махину буксиром язык не поворачивается.

Среди тех, кто устроили охоту, были и корабли, адаптированные под забор трофейных. Один из таких находился неподалёку от нас, так чтобы доставать связью. Но а сейчас — абордаж.

Я подхватил шлем, удобную в более тесных пространствах штурмовую магнитную винтовку и свою новую игрушку в качестве тяжёлой артиллерии. Шериф как всегда потащился с плазменным карабином. Ну и учёным пришлось прикрывать тылы: огневой мощи много не бывает.

Анна развернула Банши открытым грузовым отсеком к полностью расплавленному шлюзу, и мы все выпрыгнули на маневровых. Судя по изменившемуся виду прохода, Анна ещё пару раз пальнула внутрь, чтобы отбить любым потенциальным встречающим всякое желание выглядывать наружу.

Перелёт к погасшей Принцессе прошёл без проблем. Мой старый добрый скафандр хоть и был перелатан, но всё ещё оставался весьма прочным. Так что я пошёл впереди и первым делом закинул в помещение у шлюза шоковую гранату. Едва она сработала, пустил внутрь маленького разведчика.

— Дроиды, прорываемся!

Мы ввалились внутрь. Я шагал по потолку, остальные примагнитились к полу. На охранных дроидов полились потоки разнотипных снарядов, превращая в лом все машины — и функционирующие, и отключившиеся из-за гранаты. Следом мы выбили и все найденные ниши с защитными турелями.

Пока питания не было вообще, горели лишь аварийные лампы с локальными аккумуляторами.

— Отлично, действуем по плану. Шериф, Тимур, София, помогите вскрыть и идите в машинный.