Я посмотрел на Софию, прикинул варианты и кивнул.
— Запусти маленького дрона и посади его где-нибудь рядом, чтобы можно было видеть, что происходит вне поля обзора камер корабля. Сразу же предупреждай, если будет подозрение, что к нам хочет кто-то прийти. Проверь, что бортовые огни выключены.
Не дожидаясь подтверждения, рванул за Шерифом, на ходу надевая шлем. Анна в трюме что-то ковыряла в Авангарде, обзавёдшимся новой бронёй. Происходящее успел сообщить ей, запрыгивая на трофейный гравибайк наёмников с Пустынного Орла.
— Я тоже помогу. Вам может понадобиться! Не ждите!
На гравибайке больше места не было, Анна ломанулась за вторым трофейным. БМВД точно не подойдёт — такую машину отследят.
Щёлкнул переключателями, и едва аппарат запустился, выжал предельную скорость, вылетев из трюма и перемахнув над забором открытого дока, под мат Шерифа.
— Шард, веди аккуратнее, мы же помрём!
— Если они возьмут человека Бишопа и долетят до своей базы или города мы его уже не достанем. Так что не ной. У меня всё под контролем.
— Возьми выше!
— Отследят, откуда стартовали. Сосредоточься, найди точное местоположение.
Я вёл на небольшой высоте, пару раз вильнув в местных трущобах. Ох и начнётся облава после подобного! Тем не менее, выхода не оставалось. Слишком осмелел Бишоп, сидя здесь и не попавшись за прошедшее время. Проблемой было и то, что много его людей разглядело нас ещё на улице и знало, что мы с приземлившегося корабля.
На гравибайке мы быстро домчались до места активного столкновения. Между груд мусора на земле валялся искрящий гравибайк. Темноту расчерчивали импульсы лазеров, которым отвечал огонь из крупнокалиберного пулемёта.
Я сразу же засёк четырёх корпоратов. Двое прятались за повреждённым патрульным гравилётом с логотипом Парадиза. Ещё один постреливал из-за обломков полуразобранного двигателя поближе к пулемётчику и последний пытался обойти подпольщиков с фланга. Вероятно, часть из охранников свалки и нам стоило поторопиться, пока не явились ещё.
— Готовься стрелять! Нужно срочно вытащить нашего!
— Только не лихачь, дай прицелиться.
В этот момент я вильнул: нас конечно заметили. Вниз унёсся первый синий шарик из пушки, которую обычный человек без скафа и двумя руками с трудом удержит.
Немного не рассчитал из-за высокой скорости и промахнулся по обходящему с фланга безопаснику. Зато попал крякнувший от перегрузки здоровяк. Перепугавшийся человек не успел отпрыгнуть — лёгкую броню буквально взорвало попаданием.
— Ха, вот это мощь! У меня какая-то игрушка была!
— Только патронов надо побольше собрать. Ох…
Щиты у гравибайка имелись, но мы были хоть и очень быстрой, но мишенью. Я вильнул и следующие наши выстрелы обрушились с тыла на подпирающих летательный аппарат спинами. При этом я резко замедлился, чуть не ударившись о груду хлама. Зато теперь в нас не мог попасть третий.
Стрелять жутко неудобно, да и противники попытались уклониться, но безрезультатно. Самое большое щит выдерживал одно попадание. А от их тонкой брони толку не было вообще. Тимур помог выбрать пушки, находящиеся в лучшем техническом состоянии и с человеческими их нельзя даже сравнивать!
К сожалению, четвёртый скрылся где-то в недрах грузового шаттла, какие обычно используют, чтобы возить малые группы людей и грузы между планетой и орбитой.
— Чёрт с ним, он ничего толком не видел. Ты видишь союзников?
— Не-а, выходить не торопятся — плохой знак. Хм, а у этих пушек жутко объёмные ячейки!
Индикатор у Старших представлял собой разделённый на секции синий круг, в центре которого высвечивались их числа. Одни из немногих успешно расшифрованных символов. И да, кончались заряды пугающе медленно.
— Представь, как эти штуки бахают. Да чего представлять? Дроидов вспомни.
— Бр-р-р, не напоминай. Хотя… ты даже испугаться не успеешь.
— Так, давай без фраз с «ты», я рельсы предпочитаю, но с ними не заладилось.
Болтая, я подлетел к месту, откуда ранее палили. Кричать не собирался, но… опасность с моей точки зрения была переоценена. Среди обломков лежали два человека в бронированных экзокостюмах.
Не скафы, для меня это было очевидно, а боевое снаряжение для действий на живых планетах. Оно куда легче и дешевле, поскольку не имеет ненужных тут функций. Бишоп не мог гробить скафы, вряд ли у него их много.
Шериф тут же спрыгнул и метнулся к тому, кто сидел около пулемёта с ранением левой руки и ноги. Второй замер на земле, рядом постепенно растекалась лужа крови.
— Это мёртв, — констатировал Шериф, поднимая живого. — Шард…
— Да, знаю. И мы потеряем скорость.
Едва Шериф оттащил раненного, я несколько раз пальнул в труп из плазменной пушки, гарантированно уничтожив все устройства.
— Нужно… забрать добытое, — слабым голосом сказал раненный. С некоторым трудом, но я его узнал.
— Вик? М-да, круто тебя послали. Нет, ваш транспорт сломан, у нас нет времени.
Старикашку Бэн усадил мне за спину, и сел сам ещё дальше сзади, придерживая его. Гравибайк ругнулся на массу, предупредил о серьёзном снижении скорости. Вот только нормально стартовать мы не успели.
Шериф заметил их приближение.
— Там летят ещё патрульные! Ещё один гравилёт!
Я стартанул как мог быстро, надеясь на скорость и чисто на интуиции слегка вильнул. Не зря: мимо пронеслась пулемётная очередь. Я краем глаза мазнул по приближающимся. У этих аппарат был гораздо серьёзнее. Скорее уже «флаер» — преимущественно гравилёт, но вижу блоки маневровых и ускорители. Он может летать по ближнему космосу.
— Ну куда же без них. Надо его сбить!
— Только если будешь держать ровнее, и у нас пушки не слишком дальнобойные! — напомнил Шериф. — Ты куда⁈
Очереди ложились всё ближе к нам. Щит гравибайка пробили. Однако я резко наклонил нас, гася скорость, так что Вик громко застонал, и залетел в пустой, распиленный надвое корпус малого транспортника. Раздались гулкие очереди ударов по нему, но калибр пушки оказался слишком мелким.
— И что теперь? — спросил Шериф. — Они быстрее, сейчас ещё налетят. А в итоге тут будут и корабли.
— Ещё очевидные утверждения будут, адмирал ясен хрен? — я цокнул. — Нельзя поднимать Банши, нужно попробовать скрыться. Вик, тут есть скрытые тоннели или коридоры? Как вы сюда попали?
Ответить он не успел, поскольку на канале объявилась Анна.
— Мальчики, вы про меня не забыли?
Я чуть не подпрыгнул и резко развернул гравибайк.
— Ты на вооружённый флаер что ли идёшь? Совсем безбашенная⁈
— Ваши задницы спасаю, вообще-то! Помогите лучше! Я уже рядом!
Щиты восстановились, так что я снова вдавил тягу и выскочил с другой стороны распиленного корпуса. Второй наш гравибайк, более «крутой и спортивный» летел к флаеру, который тут же выдал по нам очередь из бортовых пулемётов. Пришлось вильнуть и на несколько секунд спрятаться за корпусо,м торчавшим из горы хлама.
Однако я успел увидеть, как ему в борт ударил синий росчерк. И пассажиров на байке было двое.
— Ха, рельсу взяли? Ты Борю прихватила?
— Нет, Руми. Стреляй, малышка! И вы помогайте!
Пришлось рискнуть включиться. Благо флаер разворачивался к новой цели. Однако его боковые двери отъехали в стороны и там показались солдаты в гораздо более серьёзной броне. Зато зависший флаер был очень простой мишенью, и мы испытали максимальную скорострельность новых игрушек.
А психованная шла чуть ли не в лобовую. И… выпустила микро ракеты! Мне очень хотелось посмотреть, но пришлось уводить гравибайк в ещё один безумный кульбит.
— Да держи же ты ровнее! — взвыл Шериф.
— Тебе недостаёт стали в организме⁈ Ох ты ж! Какая полезная штука!
Мы стащили небольшую четырёхзарядную установку с микро ракетами. Как минимум некоторые достигли флаера. Щиты погасли, а очередной выстрел рельсы пробил двигатель и аппарат накренило.
Очередь пулемёта стоявшего в дверях пробила наш щит. Пара пуль попала в меня, но не нанесла вреда. Анна ушла в резкий вираж. По ней точно попали, но падать она не начала. Даже напротив набрала высоту и Руми спрыгнул вниз! Без тяжёлого оружия, пушка осталась на гравибайке.
Дроид приземлился на крышу постепенно выравнивающегося флаера и тут же прыгнул вниз к открытой двери в салон. Шериф ещё пару раз пальнул плазмой, но… помощи не требовалось.
— Мля… Вик, ты чего за софт там поставил?
— Хах… я же говорю, что «Терминатор» — лучший.
Руми выкинула одного из корпоратов из дверей. Внутри сверкнуло несколько алых вспышек, после которых дроид выпрыгнул наружу. Спустя секунду внутри флаера рванули одновременно плазменная и шоковая граната, во всяком случае, выглядело это именно так. Даже для хорошей бронированной машины это был перебор. Корповские бойцы, кто успел, попрыгали наружу. Я вовремя догадался подлететь поближе и успел перехватить одного точным выстрелом.
— Красота! — воскликнула Анна. — Так, подберу дроида и надо валить!
— Только не к Банши! Нужно спрятаться! Вик!
— Знаю… плохо, что детали упустили…
Увы, времени не было. Анна быстро спустилась к земле за дроидом. А я для удобства кое-как запихнул пушку в специальный отсек с магнитным креплением около штурвала.
И мы понеслись прочь, стараясь чтобы запутать возможных преследователей, двигаться ниже. К счастью, тут помог Вик, указав на скалы вдали.
— Летите туда. Корпораты думают, что мы прячемся в горах.
— Уверен? Значит, там есть патрули, — засомневался я.
— План отхода… там сегодня корабль приземлялся. Потому мы и пошли на дело…
— Вы хотите подставить людей?
Я удивился, да и что корабль там делает? Посадочных площадок в горах вроде нет.
— Не, они работают на корпоратов. К тому же их досмотрят и поймут, что ошиблись, а мы уже далеко будем.
— Вы и нас сочли корповскими наёмниками.
— Нет, эти точно на контракте, мы по связям проверили. А там есть обломки… может, собирают оборудование. Но надо просто изобразить, что мы летели туда, а потом я покажу недостроенный сталелитейный завод. Там стоит колёсный грузовик.
Хотелось бы рвануть к Банши, но там движение могут засечь. Пока мы не взлетим, нужно максимально оттягивать момент раскрытия. Пришлось подчиниться и ситуация мне мягко говоря не нравилась, учитывая, что после множественных попаданий по щитам и нагрузки троих всадников аккумуляторы нашего гравибайка почти сдохли.
И требовалось определиться, надо ли удирать. С Банши мы связались не через местную сеть а шифрованной рацией, пока она работала.
— Тут всюду летают дроны, — сказал Тимур. — Следят за кораблём, мы делаем вид, что ничего не замечаем. Как ты сказал, посадили разведчика на кран рядом и смотрим за подъездной дорогой и соседними строениями. Поблизости вроде никого нет.
— Отлично, тогда сохраняем радиомолчание, пока нет проблем.
Корпоратам явно не хватало сил для полного контроля малозначимых территорий. Мы действительно нашли заброшенную стройку. В просторном ангаре нас ожидал среднего размера грузовик. Двое охранявших его тут же вскинули пушки, едва увидев нас.
— Свои, мля! Бишоп не предупредил? — воскликнул я.
— У нас радиомолчание, чтобы точно не засекли, — сказал стоявший впереди, опуская пушку. — Что случилось? О, Вик, это ты?
— Типа того… дайте аптечку. Грегори погиб, полный провал.
— Главное, что не взяли и хотя бы ты выбрался. Вас не отследили?
— Не… эти летают так, как будто у них десять запасных жизней. Я не могу взять.
Шериф подхватил поданный пластиковый чемоданчик с красным крестом правой рукой, когда я плавно пролетал рядом.
— Вот сейчас они могли бы взять нас, — тихо сказал Шериф через связь.
— Не будь параноиком, — ответил я, влетая в пустой кузов. — Как ты себе это представляешь?
— Три бойца убиты и назначены виновными. Бишопа не ищут. В экипаже Банши нет нормального пилота и они никуда не могут улететь без исполнения плана. С ними договорятся, помогут выбраться за арсенал.
Звучало правдоподобно, но я всё же не думал, что идейные начнут убивать союзников, которые собираются им помочь. Впрочем, быстрым движением в темноте выкинул наружу любимого наблюдателя, который тут же примагнитился к стальным деталям и начал пробираться по кузову наверх.
Анна завела и свой гравибайк, двери за нами закрыли. Впрочем, темноту тут же разогнали включённые фонарики и фары. Шериф помог Вику слезть и начал аккуратно снимать с него броню. Кровь полностью не остановилась, но рана такой уж серьёзной не была.
— Ну и кто молодец? — нервно хохотнула Анна, опустив Магнетар на пол слегка резко, так что я поморщился. Оружие рассчитано на то, что с ним будут грубо обращаться, но сейчас-то зачем? — Леди не поможете?
— Да какая ты… чтоб тебя! Раньше не могла сказать⁈
Анна не подключила телеметрию скафа, и внимание я не обратил, но броня в районе голени была пробитая и самостоятельно залаталась гермопеной.
Я буквально прыгнул к ней и помог подняться с места и лечь. В это время грузовик двинулся, заставив вспомнить о наблюдателе, экран которого всё ещё висел в углу моего поля зрения. Не опасно ли сейчас ехать? Тем не менее, оставил его на удобной позиции.
— Ну сказала бы, а тебе зачем волноваться. Всё равно летели. Слушай, а классно мы дали жару. И скаф у тебя красивый, только его узнать могут… почти как у меня красивый.
— Сколько же ты обезболивающего накачала? Лежи, теперь всё спокойно. Нужно вытащить тебя из скафа.
— Будь нежен. Вдруг я в нём голенькая. Как в тот раз, когда не успевала одеться и мы с пиратом дрались. А потом прилетел патрульный и нас тормознул. Он такой «мы проводим вас на станцию для опознания, немедленно снимите скаф». Хах, думал твои документы поддельные и это просто банды воюют. Хотя у тебя тогда корабль от галпрома был. Но я всё равно тебя любила даже с такими извращёнными вкусами…
— Золотце, помолчи, — попросил я. Сильное обезболивающее на такой дозе неслабо туманило разум.
— Да не, пусть говорит, — хохотнул Шериф. — Что, прямо совсем голая в скафе?
— Да, а полицейский был очень ответственный и подозрительный. Благо ему хватило, чтобы она просто раскрыла замки скафа, показав, что не лжёт. Не отвлекайте.
В ногу Анны попали спереди из того самого крупнокалиберного пулемёта. Может даже несколько раз подряд: жёсткая броня раскрошилась в весьма неприятном месте. Пришлось сначала снимать кусок гидрогеля с растворителем, дезинфицировать и вытаскивать «бронебойную» стальную пулю и обломки, вдавленные в рану. Благо в багажнике гравибайка было всё нужное, включая гидравлические кусачки с ещё одной аптечкой.
Скаф раскрывается сзади, чтобы в него буквально зайти, но определённый уровень ботинок всё же есть. И требовалось сдвинуть ногу немного вверх и то что врезалось в рану мешало бы освобождению. Резать скаф полностью не хотелось, да и нечем.
Впрочем, Анна держалась молодцом, пока я оказывал первую помощь. Когда я вытащил её из скафа, сам снял перчатки и окончательно всё прочистил. Залил медгелем и наложил повязку.
— Хорошо… ты такой заботливый… — протянула Анна довольным голосом. — Дай обниму…
— Не шевелись, пожалуйста. Шериф, чего у тебя?
Я наконец повернулся к сидящим сзади меня. Освободить Вика было проще: он в бронированном экзоскелете. Никаких лишних, отягощающих систем жизнеобеспечения, отвода отходов, питания. Мужчина лежал в отключке, Шериф продолжал накладывать повязки.
— Большая потеря крови, но жить вроде как будет, пульс ровный. Сильные ожоги, так что завтра день у него будет неприятный. Лучше скажи, что там снаружи творится?
— Мы почти сразу ушли в подземный тоннель для разгрузки, выехали на другой улице и сейчас паркуемся среди множества других грузовиков. Вокруг много следов боя и разрушений. Видимо, у них схемы отработаны. Послать бы разведчика.
Неожиданно раздался бодрый женский голос, заставивший вздрогнуть.
— Разрешите приступать.
Я уставился на Руми, которая неподвижно сидела на заднем сидении второго гравибайка. Мало того, что имя, из-за которого автоматически говоришь о нём в женском роде, так теперь ещё и голос…
— Откуда у тебя такой голос?
— Голосовой пакет установлен пользователем Анна.
Лежащая на полу Анна поворочалась и хохотнула.
— Долго выбирала. Правда ей подходит? Я ещё хочу надеть на неё розовую пачку и кошачьи ушки на макушке. Ой… я же хотела сделать сюрприз.
Анна улыбнулась, щурясь от света фонарика на моём шлеме.
— Руми… скажи, что ты против такого, — выдохнул я.
— Запрос отклонён
— То есть как это? Ты отказываешься выполнять приказ?
— «Запрос отклонён» означает, что команда пользователя противоречит основным директивам. За подробностями обратитесь к инструкции.
— И что такого плохого в приказе что-то сказать?
— Такие команды заблокированы по ряду причин. Но на самом деле ваш запрос имеет подтекст, предполагающий наличие у меня собственной воли и мнения, которое согласуется с вашим. В вашем случае проблемы нет, но человек со стороны может на основе неверных входных данных прийти к истинному заключению о наличии у меня искусственного интеллекта.
— Чего? — нахмурился я, пытаясь расшифровать этот бред.
— Того, — отозвался дроид. — Вы, кожаные, такие непонятливые…
Анна начала хихикать. Я вздохнул и положил руку её на голову. Она сразу вцепилась в неё, чуть ли не обняв.
— Вот скажи… я настолько предсказуем?
— Я хорошо тебя знаю. Каждый неловкий секрет и тайну. Конечно, я прикинула пару вариантов разговора. М-м… у тебя рука пахнет обеззараживателем — не вкусно.
Вот тут активизировался Шериф, чтоб его.
— И какие у Шарда есть секреты? Назови какой-нибудь.
— Так, погоди! — воскликнул я.
— Он смотрел аниме про мехов и космических пилотов! Из-за этого и выбрал лётное! У него даже была фигурка… м…
Я максимально мягко заткнул Анне рот.
— Хо… — каким-то ехидным голосом протянул Шериф. — А ведь не скажешь, что ты из этих.
— Слышь, словно ты не был молод.
— Я просто не стал вырастать… в душе! — он раскатисто засмеялся. — Что, серьёзно?
— Да без понятия. Это был осознанный выбор человека, закончившего школу, но в детстве я действительно любил истории про космических приключенцев в любых форматах.
— И ставил на полки фигурки любимых персонажей? Под юбки полуголых девиц заглядывал?
Здоровяк ржал, а Анна меня слегка укусила, заставив одёрнуть руку.
— Гуррен Лаганна, его первой формы!
— Мне её подарили, — только и смог оправдаться я, вспомнив небольшую фигурку красного робота, с нелепым, но очень запоминающимся дизайном.
Шериф заржал с удвоенной силой. Мне же оставалось вздохнуть и снова поглаживать голову девушки. Её рана на ноге крайне неприятная, но не слишком серьёзная, а медгель отличный. Зарастёт быстро, потом и шрам можно будет свести.
Так, минутку!
— Слышь, а ты откуда знаешь, что это такое?
— Так шикарный сериал — земная классика! Так нелепо и пафосно, что отлично! Мне вот интересно, ты вроде никогда не стеснялся своих интересов к старым фильмам и играм. Что тебе сделали огромные мехи, работающие на силе воли?
— Да как-то это… — я пожал плечами. И ведь действительно, всегда странным это казалось. А ещё то, как любят киношники делать переиздания древних, жутко популярных вещей. Как своё лень делать, так начинают переиздавать старое, немного улучшив под новые стандарты.
С корабля вестей не было. К нам заглянули наши провожатые и убедились, что Вик получил помощь.
— И что делаем дальше? — спросил я. — Вы очень странно прячетесь.
— Поверь, всё отработано! Тут улицы узкие, людей почти нет. Есть ещё подземные коммуникации, если что туда можно уйти. Корпораты концентрируются в городе и у своих фабрик, ночью сюда не сунутся. Только приглушите свет. И ваш друг так и будет сидеть?
Я вспомнил про Руми, которая видимо всё ещё ожидала ответа.
— Это дроид. Разведка не нужна. Диагностика состояния.
— Все основные системы исправны, за исключением воздушного маневрирования. Отсутствует блоки копирования идентификаторов. Состояние аккумуляторов семьдесят девять процентов…
— Так, стоп… главное, что не пострадала от падения.
Человек Бишопа ушёл обратно в кабину грузовика, наверняка поражённый голосом. Я же быстро осмотрел второй гравибайк — слегка побили корпус по касательной, сломали пустой навесной багажник сзади и повредили фиксированное шасси, но ничего серозного. Кстати…
— Руми, вы же ракеты применили, где пусковая установка? Как вы вообще её тащили?
Дроид некоторое время тупил: я и забыл, что с ними лучше говорить попроще.
— Если вы под ракетами подразумеваете умные реактивные снаряды тип 60А, то их пусковая установка была прикреплена к корпусу данного летательного аппарата с помощью герметизирующей пены и утрачена из-за попаданий вражеского оружия.
Ну да, УРСы — не классифицируются, как полноценные ракеты. Это более примитивная их версия, хотя и способна на донаводку на что-то, оказавшееся близко от траектории полёта. В целом, пофиг.
Едва всё стихло, наглая рыжая морда взялась за старое.
— А скажи, что ещё скрывает Шард?
— На самом деле он бисексуал и ему нравятся крупные мужчины.
— Эм… чего⁈ — воскликнул Шериф, отодвигаясь дальше от меня.
Я вздохнул и наконец, снял шлем, встретившись с уже осмысленным взглядом голубых глаз.
— Отпустило?
— Не до конца.
— Стыдно за такие шутки?
— Ничуть. Слушай… можно маленькую просьбу? В сон клонит, можешь дать полежать на руке?
Вот что я могу с ней сделать? Но по крайней мере, Шериф перестал жаться к дальней стенке. Я лёг рядом и позволил Анне устроиться на моей руке. Конечно, её сморило из-за обезболивающего, да и медгель действовал специфично. После него частенько клонит в сон, если он такой мощный.
Мы дождались утра. С Банши тревожных сигналов не приходило, но ситуация точно стала хуже.