Ганимед

Глава 4

— Здравствуйте, экипаж корабля «Иоганн Кеплер». Наступил двести сороковой день полёта. Все системы жизнеобеспечения корабля работают в штатном режиме.

Михаил уже выучил наизусть всю рутину, происходящую на корабле: Олаф проверял лётное оборудование, Владлен вёл запись в журнале и записывал видеоотчёты на землю, Матильда и Селин о чём-то щебетали, занимаясь на велотренажёрах, Чунг вёл расчеты и сверялся с маршрутом, сидя рядом с Олафом, периодически обмениваясь по паре фраз. Только вот Храмов заметил, что кого-то не хватает. Точно! Гены нигде не было.

Учёный выбрался из своего спальника и отправился искать бортинженера. Долго молодого человека искать не пришлось: он оказался в приборном отсеке, где завис в невесомости в сидячем положении рядом с телескопом и смотрел на фотографию, что держал в руках. Увидев, что в приборный отсек зашёл кто-то ещё, Геннадий поднял взгляд, приготовившись убрать фотографию. Однако, встретившись с добродушным и беззлобным взглядом физика, Черненко оставил фото в руках.

— Привет, Миш, — сказал бортинженер, ты как здесь?

Храмов пожал плечами.

— Да так. Скучно стало. Все заняты своими делами, один я — пассажир неприкаянный. Потом гляжу: тебя нет в рабочем отсеке. Думаю, пойду — найду. Может, что интересного скажет.

Теперь уже бортинженер пожал плечами.

— Что я могу тебе рассказать? — он показал фотографию, там запечатлён он с женой и годовалой девочкой, — Это моя семья: жена Арина и дочка Оля. С Ариной мы поженились буквально в последний день перед началом всей это свистопляски. На следующий день с Луны прилетел нулевой пациент и началась вся эта ху… Вся эта ерунда с условно выздоровевшими, мутантами и прочей хренью. После того, как прошёл шок, городские власти навели некое подобие порядка. И через полтора года у нас родилась Олечка. Город был закрыт, больных выкидывали за стену через блок-пост с КПП на въезде и выезде. С работой было очень тяжко. Но вот объявили эту космическую экспедицию, и я оказался здесь. Платят немного, но стабильно. И едой семью обеспечивают. Летим уже восьмой месяц, а я так скучаю… Даже выходить на связь боюсь, а то совсем в тоску впаду, — Геннадий ненадолго отвёл взгляд, а потом снова посмотрел на учёного. — А ты как? Семья есть?

Михаил на этот вопрос снисходительно улыбнулся.

— Я, Ген, женат на науке. И вряд ли уже что-то изменится.

— Да, Миш. Я помню, как на нас все смотрели во время старта. Будто бы прощались. Не удивлюсь, если так оно и было.

Такой поворот разговора заставил Михаила оглядеться по сторонам, но кроме них в отсеке никого не было, если не считать вечно смотрящей камеры Эльбруса. Однако, компьютер не заговорит, пока его не спросят, либо же пока кто-то не начнёт нарушать предписанные инструкции, как это было с коньяком полтора месяца назад. После небольшой паузы Черненко продолжил:

— Интересно, а что случилось с первой экспедицией? И где сейчас корабль «Галилео Галилей»?

Теперь уже была очередь Храмова делать паузу в разговоре. Если Эльбрус их прослушивает, а то и записывает, то подобный разговор может потом аукнуться на Земле. Но с другой стороны, где как не здесь вести этот диалог? Пожалуй, здесь, среди этой ледяной пустоты, в скорлупе космического корабля, безопаснее всего. В космосе голосов никто не услышит. Даже если услышит, последствий за это не наступит.

— Знаешь, друг мой, я, конечно, далёк от всей этой межпланетной темы, но кое-какие слухи до меня дошли, касаемо «Галилея».

Бортинженер хмыкнул, он сам слышал немало легенд и мифов об исчезнувшей экспедиции, но ему показалось, что Михаил может сказать больше, чем знает он сам. Геннадий сложил руки на груди и посмотрел физику прямо в глаза.

— Я слышал, что на тот корабль организаторы экспедиции, ну или кто-то ещё, пронесли образцы инопланетной дряни, от которой разошлась эпидемия, с одной им известной целью. В нужный момент там случилась, скажем так, нештатная ситуация, а потом они перестали выходить на связь. Поэтому я не хочу знать, где сейчас «Галилей». Просто потому, что боюсь, а вдруг этот слушок окажется правдой. — после небольшой паузы физик решил добавить, — А после к нам в Университет принесли образцы мутагена в ампулах, так что теперь я его везде узнаю.

— Разное вот слышал про пропажу корабля, но твою версию — впервые. Теперь мне тоже стремноватенько.

— А ты что слышал?

— Да так, разное: столкновение с астероидом, взрыв кислорода на борту. Всякое говорили, — Геннадий отмахнулся.

Храмов понял, что данный разговор зашёл в тупик и лучше тему сменить.

— Слушай, я заметил, что тебя прям очень веселит, когда Эльбрус Матильду госпожой называет, — Михаил ехидно улыбнулся.

Черненко начал смеяться.

— Да, это вообще забавно звучит «Госпожа Матильда». Как будто речь идёт о БДСМ.

— А ты, я смотрю, знаток!

Бортинженер пожал плечами.

— По-моему, это все знают.

В этот момент заговорил Эльбрус:

— Уважаемый экипаж! Прошу всех собраться в приборном отсеке. Корабль «Иоганн Кеплер» приближается к планете Марс на минимальное, заданное маршрутом, расстояние. Вы можете наблюдать Красную Планету через иллюминаторы, но через бортовые телескопы Вы сможете увидеть больше.

Михаил решил закончить их с Геннадием диалог.

— Ладно, Ген. Сейчас сюда наши товарищи придут, будут на Марс смотреть. Давай-ка продолжим этот разговор в другой раз.

Не прошло и двух минут, как в отсек переместились девушки и Владлен с Чунгом. Олафа среди пришедших не было.

— А почему пилот не пришёл? — спросил Михаил.

— Олафа попросили написать отчёт, поэтому он присоединится позднее.

Когда Ларсон присоединился к остальным, Марс уже был в ближайшей точке. Стоит сказать, что Красная планета не всегда была такой. Чуть больше четырёх миллиардов лет назад Марс был тёплым и влажным, даже имелись водоёмы. Но после, в силу неизвестных причин, планета потеряла своё магнитное поле. У планеты стала улетучиваться в космос атмосфера. Этот процесс продолжается и сейчас, но уже с гораздо меньшей скоростью. А вот свой красный цвет планета получила благодаря оксиду железа, который содержится в марсианском грунте. Осталась на Марсе и вода, правда, не в жидком агрегатном состоянии, а в виде огромных ледяных шапок на полюсах. Также учёные полагают, что существуют на планете и внутренние моря, возможно даже на небольшой глубине. А вот по ночам на Марсе идут сильные метели.

— Это просто чудо, — сказала Селин, — хочется прямо сейчас отправиться туда и начать исследование.

— Нет, дорогуша, — ответил ей Владлен, — наш путь лежит дальше. И мы должны идти к Ганимеду.

— Уважаемый экипаж, — сказал Эльбрус, — ваши коллеги с американской исследовательской базы шлют вам голосовое письмо. Желаете его прослушать?

— Эльбрус, воспроизведи их письмо, — дал добро командир.

Из микрофона бортового компьютера раздался мужской голос. Он говорил на русском языке, но имел ярко выраженный акцент:

«Здравствуйте, господа! Команда исследовательской базы на планете Марс желает вам успешного полёта и достижения целей вашей миссии! Мы верим в вас и верим в то, что ваше дело сделает огромный шаг к спасению человечества. Удачи вам! И возвращайтесь домой победителями!»

Корабль летел всё дальше от Марса, всё дальше от Земли. Всё дальше от родного дома. «Иоганн Кеплер» двигался туда, где был лишь холод и ничего, кроме него.