Гавран

Глава 13. О, сколько нам открытий чудных... (с)

Коротко взвыла и ещё немного пошумела, затихая, продувка. Всё, рабочая зона готова к приёму новой секции. Можно прикрыть глаза и посидеть немножко в тишине, изобразить отдых. Минут десять, пока толкач не притащит очередной кусок. Хотя если надо – работать я теперь могу, вообще-то, и не открывая их. От периферийных датчиков моей железной бригады информации для этого поступает достаточно. Даже избыточно. А если совсем честно – рулит нечистью сейчас вообще Ритона. Беру на себя прямое управление раз в два-три дня на часок-другой. Чтобы потренироваться. Не потерять квалификацию, так сказать. Можно вообще из жилой секции не выходить, оттуда "управлять". Но... как-то неудобно. Вроде рабочее место. Понимаю, что это странноватые "из советских времён" пережитки и комплексы, но... Не могу. Как дурак, честно выхожу в ангар, сажусь у стены на вынесенное из дома кресло – и присутствую, так сказать. К тому же не знаю, как искин станционный отреагирует, если работы будут вестись в моё отсутствие, "сами по себе". Чего он там себе придумает, какие выводы сделает и что "наверх" доложит. Объясняйся потом лишний раз, что у тебя сеть с базами флотские – плюс стоит "интеллектуальная матричная нейросеть"... А так вроде статус-кво соблюдаем: я делаю вид, что в поте лица тружусь, он делает вид, что в это верит.

Почему почти целиком на Риту скинул разделку? Да потому что те благословенные времена, когда я с удовольствием работал со своей нечистью, неторопливо ковырял металлолом, спокойно отдыхал вечерами и безмятежно спал по ночам – канули в Лету. Развеялись, как дым. Не до того сейчас. Так, потренироваться только изредка, о чем уже упоминал вроде. Ныне обычное моё состояние – замотанно-безразличное. Потому что дикий напряг: моральный, "умственный" – в первую очередь, и физический во вторую.

Подходит к концу третья декада, как я вернулся на станцию с флотской базы. В день прилёта встретился с Маррой, провели вместе чудесный вечер. Плавно перешедший в ночь. А со следующего дня начался долбанный марафон. Не прекращающийся до сего дня. Наоборот, только ускоряющийся. Про всё постороннее, "мешающее" обучению, пришлось забыть. Да, и про встречи с валькирией в том числе. Один раз за три недели, блин...

Всё это время чувствую себя... наверное, точнее всего будет сказать – как работающий на максимальных оборотах компьютерный супервинчестер. В меня круглосуточно вливается дикий по объёму и разнообразию поток информации, – когда сразу осознаваемый, когда мельтешащий где-то на уровне подсознания, – и в дополнение к этому... В дополнение меня будто бы одновременно дефрагментируют на низком уровне – и тут же структурируют записанные файлы в единую иерархию на высоком. Сложно объяснить, но примерно так. От этого мозги не просто устают – такое состояние натуральным образом выматывает до отупения. И это ещё Ритона каждую третью ночь останавливает процесс обучения – и я просто сплю. Мёртвым сном. И как мне кажется, даже без сновидений. В такую счастливую третью ночь бедные мозги наконец могут немного отдохнуть.

Мой "внутричерепной" тренер, учитель и мучитель, – на основе методичек из глобонета и используя рекомендации, что шли вместе с пакетами баз, – оптимизировала порядок изучения и составила очередь. Минимум потерь времени, пустых лакун из недоступных данных и зависших ссылок на несуществующие знания. Днём я чаще всего впитываю базы в фоновом режиме, – хотя иногда и на работе Рита переключает меня, из соображений соблюдения этого её графика, на прямое изучение, – вечером погружаюсь обычно в формируемую ею "псевдореальность", спать же ложусь в режиме прямого изучения. Быстрее, больше, больше, быстрее... Бр-р...

"ПилотФ" поднял мой "интеллект" немного за двести, импланты добавили сотню, примерно двести обеспечила Ритона, – коэффициент практически равен предельным для приборной фиксации пятистам единицам. Всё что выше, считают при необходимости оценки "теоретически", "по косвенным". Учитывая так же упёршуюся в потолок память, – из-за "безразмерности" хранилища в Риткином кармане, – учебные базы заливаются в мозги со скоростью летящего поезда. Точнее, падающего на планету по баллистической штурмового бота. В упомянутой же этой псевдореальности из-за фокусов с субъективным временем – скорости доступа и усвоения увеличиваются ещё примерно втрое. Ну и как тут не почувствовать себя гудящим перегретым жёстким диском?

К тому же, через вечер примерно, я сейчас отрабатываю в этом "псевдоокружении" практические действия – после того, как появились первые изученные прикладные базы. Из плюсов – ошибки там не фатальны, из минусов – абсолютно все их последствия я ощущаю ровно так, как если бы это была просто реальность, без приставки "псевдо". Каждый раз с великой болью ощущаю. Даже если повторяю их, упорото тренируясь, в сотый раз. А ещё, после начала изучения второго ранга боевых баз, у меня там – тренировки, спарринги и "реальные" боестолкновения. О-о... Это вообще без комментариев.

Сначала меня немного удивляло, что после вирт-тренировки ощутимо ноет и болит реальное тело, что трансформируются мышцы, что меняются рефлексы и моторика движений. Ритона пояснила, что половину всего этого делает мой собственный мозг, другую половину – она, целенаправленно воздействуя на фиксированные точки и зоны организма соответствующими структурами и колониями ботов. Я тогда отрешённо покивал... Сейчас бы даже не спросил: привык уже, притерпелся, даже отупел немного – и просто молча продирался через "учебную программу" дальше.

Два дня назад добавились аналогичные вечерние боевые тренировки, но уже с использованием дополненной реальности. Противники и ситуации возникали теперь в окружающей обстановке, в моем ангаре. Невозможность полноценного физического контакта Рита на днях обещала немного нивелировать, одев меня в приобретённый тогда на терминале скаф и взяв его под хитрое прямое управление. А потом вдруг высказала мысль, что вообще-то бой против управляемой ею брони будет ещё эффективнее. И после задумчивой паузы обрадовала, что в ближайшее время возьмётся за этот проект. Зная Риткины таланты – это наверняка будет нечто.

Неторопливый апгрейд и тюнинг помянутого "Тензора", – кстати, с помощью того самого мелкого дроида, – она сейчас как раз заканчивала. Я в эти дела не влазил вообще, лишь иногда "визировал" её заказы на мелкие детали и комплектующие. Ни когда она несколько дней восстанавливала этого ёжика-диверсанта, ни когда выбирала запчасти для скафа, – выбрала аж на другом конце Империи, дней десять доставку ждали, – ни когда раза четыре переделывала систему маскировки... Мне, повторяю, было на всё тупо наср**ь. Я был абсолютно вымотан.

Зато все "общие" базы второго-третьего ранга, что брал россыпью, я в мозги уже загрузил. Добил до капа "Медицинские интеллектуальные комплексы". Заодно попутно разобрался, почему они столько стоили. Притом что да, ранг базы был невысок. Я сейчас только-только понимал общее устройство и основные принципы работы медкапсул. И мог работать с ними на уровне неопытного медтехника, способом "вставь сюда – нажми это". Вернее смогу, если получу подтверждающий сертификат, без этого любой искин капсулы меня пошлёт... Но не об этом сейчас, а о самой учебной базе. Так вот, будучи низкоранговой – она тем не менее представляла из себя некое подобие пакета: в нескольких разделах рассматривались обзорно и хирургические комплексы, и реанимационные боксы, и стандартные "лечебки", и навороченные универсалы... С разумным минимумом как теоретических знаний, так и практических навыков. Короче – чую, окупит она вложения в приобретение своё на двести процентов. Когда буду в одиночку вокруг какого-нибудь медицинского раритета вынужденно прыгать. В непрогнозируемых пока дальних еб**ях Глубокого Пространства... Чем больше узнаю, – в том числе и об окружающем меня мире, – тем чувствительнее на такие прогнозы становится "нижнеспинная часть".

И да, весь пакет "Образовательный стандарт" я успешно усвоил по второй ранг включительно. Полезно, очень хорошо прочищает мозги. Хотя многого я до сих пор не знаю, зато понимаю теперь более-менее ясно – сколько ложной и бредовой информации было у меня в голове из прошлой жизни. Ну, по законам и меркам данной Вселенной, по крайней мере. За третий ранг возьмусь, когда флотские пакеты подтяну.

Что ещё? А, шедшая в комплекте с дроидом база по ремонту бытовой техники оказалась на удивление небольшой по объёму. Теории – самый минимум. Да и какая может быть теория: всё собирается из типовых блоков, по типовым схемам, чинится типовым инструментом... правильно, типовыми способами. Что остаётся? Секретные способы кручения болтов, защёлкивания зажимов и соединения энерговодов? Так что на девяносто процентов материал состоял из разбора конкретных конструкций по предназначению, годам выпуска и производителям. Зато, опять-таки, сертифицировав эту базу – с голоду точно не умрёшь: на кусок хлеба с маслом и оплату какого-никакого места проживания заработать при желании можно почти везде. Ну и для самого себя такие знания иногда полезны...

Силовой захват, подхвативший в шлюзе у дежурного тягача очередной кусок сырья для меня, с лёгким гудением пролевитировал и шумно опустил его посреди рабочей площадки. Опять сейчас – продувка, разведка, разделка... Надо открывать глаза и изображать прямое управление. Повспоминать и подумать об отвлечённом и так можно. На серьёзное меня всё равно не хватит – где-то в глубине сознания мелькает и слегка "шумит", как воспринимается это лично мной, очередная база из пилотского пакета. И к концу дня я по плану должен её добить. Ох-хо-хонюшки, жизнь моя жестянка... Нет, я не жалуюсь. Сам хотел – и даже почти рад и удовлетворён. Но иногда посещает-таки ощущение, что – всё-за-дол-ба-ло!

Как всегда получается у Ритоны, запланированное было выполнено точно в срок. Почти одновременно с окончанием разделки последнего куска, – кстати, третьего за сегодняшнюю смену, – тихо щёлкнуло оповещение о полном усвоении третьего же ранга "Внутрисистемной навигации". В данном пакете это был для неё максимальный, последний ранг.

Немного разобравшись уже здесь, дома, с принципом формирования полученных комплексных профессиональных наборов, я понял: великим мастером после их усвоения не станешь – так, крепкий середнячок. И то после наработки какого-никакого реального опыта. Но и это – хороший профессиональный уровень, на самом деле. Для дальнейшего же роста необходимо параллельно с практикой поднимать по очереди "разрядность" баз по всем аспектам, всем составляющим профпакета. Постепенно таким образом выходя уже на более высокую ступень "мастера".

Что за "составляющие"? Ну, на примере той же флотской специальности "Пилот средних пустотных платформ" можно пояснить. Кстати, с этими "средними платформами" вообще интересно получилось. Я ввиду полной дремучести и необразованности своей, когда с Броро список баз обсуждал, "размерность" кораблей желаемую не упоминал. Ну протупил... Чего сейчас. Так что или он уже необходимое уточнение сделал, отправляя документы "по инстанции", или сами флотские имеют некий "стандарт" для получающих такие льготные базы по программам "Демилитаризация" и "Спасатель"... Последнее, кстати, вероятнее: "вольные мусорщики" по глухим уголкам пространства однозначно не на челноках и ботах шляются, а на корабликах покрупнее, потому и выбран такой класс изучаемых платформ. Короче, в итоге получил я именно вышеназванный профессиональный пакет.

Так вот, про составляющий его набор. Условный ранг самого пакета – четвертый. Определяется он по уровню присутствующих в нем основных, "профильных" учебных баз. В данном случае это "Боевое пилотирование" соответствующего класса "звездолетов" и "Тактика пустотного боя". Обе того самого четвертого ранга сложности. "Подпирает" их третий уровень разнообразных "навигаций", "межсистемных переходов", "вооружений" ближнего, среднего и дальнего радиуса, "силовых щитов"... И ещё дюжины подобных "второстепенных" баз. А фундамент и основа пакета – два с лишним десятка баз второго уровня и столько же первого: от "корабельных реакторов" и "средств спасения" до "пустотного ориентирования" и даже "служб снабжения флота". Такая вот структура. Общая для всех флотских наборчиков. Объемно, солидно, серьёзно. Но очень хлопотно в плане освоения: в определённом порядке, последовательно, обязательно с использованием на указанных этапах вирттренажёров... И просто много, пустота их задери! Ну, потому флотские спецы и ценятся...

Тут ещё одну "фишку" надо упомянуть в приложении к данному конкретному пилотскому набору: кроме перечисленных баз, относящихся именно к обозначенной в названии специальности, пакет содержал "сниженную на ранг" по уровню подборку по "малым пустотным платформам". И – по атмосферным и "гибридным" челнокам и ботам. То есть подразумевалось, что будучи профессионалом в своём классе кораблей – пилот на уровне "уверенного пользователя" должен пилотировать и платформы "классом ниже". Представляете объёмы? Про базы для линкора, если "младшие классы" заранее не изучены, даже подумать страшно. Такая вот фишка флотских пилотских пакетов. Понятно теперь, почему я оценил этот кошмар и ужас именно так – "до охренения много"?!

В скромном, по сравнению с вышеописанным, "боевом наборе" основными направлениями шли "Тактика штурмовых подразделений", "Индивидуальный бой" и "Боевая работа десанта". Тоже четвёртые. И опять два десятка сопутствующих низкоуровневых. От "Боевых пустотных скафандров" третьего – до "Боевой психологии гуманоидных рас" первого. И даже безранговая специальная "Типовые конструкции пустотных платформ и сооружений". Ну и по разнообразным "техническим средствам убиения оппонентов" море всяких-разных баз, конечно. Тут вообще "бой" и "боевая" были почти во всех названиях, – специфика такая, что ещё скажешь.

А вот пакет "погонщика" меня расстроил немного. Нет, не так, если точнее – я был просто раздосадован тем, что заранее не разобрался в списке включённых баз. Сам по себе он конечно, как и остальные, содержал всё необходимое. И спец после изучения получался вполне соответствующий тем самым высоким флотским стандартам. Но можно ж было сообразить – погонщик выходил "боевой"! Технический и инженерный состав по другим немного "наборчикам" обучались. У меня же основными были "Оператор боевых мобильных интеллект-комплексов" и "Боевая работа" для этих самых подразделений искусственных бойцов. А всё касающееся технических, ремонтных и прочих подобных дроидов – шло в первом ранге. Ну или во втором, в лучшем случае – и то лишь в паре случаев.

С одной стороны правильно: на двух стульях усидеть трудно, я вон только на трёх балансировать пытаюсь... Да и пакет получился бы иначе слишком неподъемный для такого универсала. А флоту не слабые универсалы нужны, а сильные профильные специалисты. Так что всё логично. Но если бы я уразумел это раньше – то сразу озаботился бы приобретением дополнительных баз соответствующей направленности. Хотя, с другой стороны, мне и так сейчас хватает всякого-разного для изучения "выше крыши". Если уж приспичит – позже добавлю, когда возникнет конкретная необходимость. Потому и говорю, что просто подосадовал я. И то только в самом начале. И не так чтобы сильно.

Тем более что с деньгами в настоящий момент было совсем не так богато, как ещё три недели назад. С фрагментами королевского флагмана так больше не везло – они вообще после возвращения всего пару раз попадались. И практически "пустые". Находки же вообще... Ну, были. Не скажу, что роскошные или наоборот бедные: так, тысяч на пятнадцать за всё это время. А я сейчас усиленно зарабатывал деньги на основной работе, разделкой. Вернее, Ритона зарабатывала – я больше учился, находясь в состоянии "трансового охренения". За дневную смену теперь через мой бокс проходили три-четыре разобранных секции, а не одна, как ещё месяца два-три назад. И учитывая, что от "превышения объёмов" зарплата моя зависела весьма сильно – можно было надеяться, что к моменту, когда можно и нужно будет опять лететь к воякам, сумма на корпоративном счету накопится неплохая.

Зачем к ним лететь? А кто мне сертифицирует флотские специальности? Вот-вот, только на их базе это можно сделать. Плюс у них же очень хочу попробовать сертифицировать профу по медкапсулам, – медтехника этого моего, – и ещё пару-тройку баз из "общих". Которые вообще под квалификацию подпадают. В их центре сертификации тесты хоть и сложнее обычно, чем в гражданских заведениях, – но очень уж отметка флотского стандарта здесь ценится. Гарантирует квалиф спеца, так сказать.

В таком отрешённом состоянии, – да ещё и вспоминая о разном, – я не сразу сообразил, кто это усиленно пытается меня отвлечь от кружки с горячим ринком. Да, знаю, что после ужина тренировка – но за пятнадцать минут, что сейчас по плану на отдых, мой здоровый организм успеет не только этот тоник, а ещё и половину ужина переработать в энергию. Так что всё нормально.

Через пару секунд всё-таки собрался и разобрался: вызов от Бора Броро. С чего бы это?..

– Слушаю вас внимательно, нра. – Отставил я пока недопитую кружку.

– Это хорошо, что внимательно. – Хмыкнул у меня в голове шеф. – Поскольку минимальный объём лома ты уже на три месяца вперёд наработал, полагаю сможешь выбрать время и заглянуть завтра с утра ко мне. Ненадолго.

– Смогу. Обязательно. – Я потёр внезапно зачесавшийся нос. – А что случилось?

– Да ничего. Так, пара мелких вопросов. Просто при встрече удобнее обсудить. Так что жду. Отбой.

– Отбой. – Машинально повторил я.

Аватарка Броро в поле зрения растаяла – а я задумался: чего это он вдруг меня дёрнуть на разговор решил? Вот не поверю, уже немного его зная, что там просто "пара мелких вопросов". Чего-то там или весьма интересное, или важное, или меня напрямую касающееся. Ладно, завтра посмотрим. Сейчас гадать не хочу. Да и не могу. Через пять минут тренировка "в дополненной реальности", потом перед сном очередной тест на "вирттренажёре" моем, уже в псевдореальности. А ночью – полноценное изучение очередной базы из пилотского пакета. Сегодня, к сожалению, не "ночь отдыха". Так что завтра, всё завтра: и посмотрим, и узнаем, и поговорим...

Однако, как говорится, мы предполагаем одно... Узнать нечто новое, напрямую меня касающееся, неожиданно довелось намного раньше, чем "завтра": после тренировок, перед сном, с неожиданной новостью проявилась Рита. Касалась она уже подзабытого мною, если честно, хулиганского эксперимента нашего с переделкой клипа. "Есть значимая информация", – коротко заявила она. И сбросив мне подобие инфографика, – "проговаривать вслух слова, как предпочитают некоторые гуманоиды" она не очень любит, – коротко добавила: "Есть предварительный анализ с вариантами".

Просмотрев сброшенные данные, я немного... удивился, скажем так прилично. Посмотрел ещё раз, попытавшись одновременно представить возможные причины сложившегося расклада. Не получилось. Только если этих причин было, – и есть, – много. Разных. Или я просто туплю? Но всё равно, такое влёт не сообразить. Тем более что в конце графика, последней точкой на временной шкале, шло поданное Ритой без расшифровки: "комментарий от покупателя, новая значимая информация". Что за "информация от покупателя", которая без подробностей?

С самим-то "комментарием" в принципе понятно: на портале, куда мы залили голоролик, возможностей "устраивать срач и холивар" у посетителей не было. Или смотри и покупай, или просто смотри, или просто проваливай. Исключение одно – оплативший "качественную версию" мог написать единственный либо вопрос, либо пожелание, либо комментарий, – в общем, оставить сообщение, – исключительно "в приват" автору-продавцу данного голо. Вот мне и написали что-то такое, на что Ритона "сделала стойку".

"Давай твои варианты возможные, Рита, отчего и почему так ситуация сложилась. С этим кино нашим", – решил я послушать сначала "умных людей", – "Только давай покороче. Общие соображения и предположения". Потом свои пять копеек сумбура добавлю к её логике – и надеюсь, на пару худо-бедно разберёмся. Даже если однозначная картинка сразу не сложится, то хоть примерно определимся, чего нам делать: радоваться и смеяться – или бояться и ныкаться по щелям.

Ну, Ритка и "дала". Точно в соответствии с моими пожеланиями, коротенько. Послушал, подумал, – не, как-то... расплывчато, неубедительно. Покатав предложенные версии в голове – понял, что не нравится ни одна. Не в смысле, что "плохая", а в смысле – "не подходит". Не объясняет всей логики картинки. И главное, нет ощущения, что – "а-а, так вот в чем дело"! Я теперь учусь своей интуиции доверять понемногу – вдруг она "в ответку" заработает получше... А если серьёзно, сначала на боевых тренировках начал что-то "этакое" за собой замечать. Потом и в повседневной жизни похожее ощущение стало приходить. Так что теперь – обращаю вот внимание и стараюсь пользоваться.

Возвращаясь к сути вопроса – ну не подгонялось никак происходящее ни под одно из объяснений. Взять, например, замечательное обоснование: на "странности и необычности" никто особого внимания не обратил, все восприняли картинку как хороший монтаж, а музыку... Ну, чего только нет на окраинах у всяких-разных дикарей. В общем, глянули – и забыли. Самый подходящий на сегодня, если честно, для меня вариант: нет ни времени, ни желания разбираться сейчас с этим клипом. И с возможными последствиями. Похулиганил слегка – и забыл.

Подставил я эту "теорию" в схему, покрутил немножко... и с сожалением отбросил. Как бы мне ни хотелось, но вариант можно было даже и не рассматривать подробно: факты упрямая вещь, против них не попрёшь. Смотрим инфографик: сначала, в течение часа после размещения, целых три покупки, – и это за дурные сто кредов, что я поставил, – а по истечении этого времени... ролик просто "заморозили". Он пропал из выдачи. И с портала вообще. По непонятным причинам.

Конкретно с этим эпизодом помогла разобраться Рита: она выцедила из глобонета, что "соответствующие службы", оказывается, иногда пользуются таким правом... э-э, временной "внесудебной блокировки", так условно назовём, в отношении каких-то материалов либо "угрожающих безопасности", либо нарушающих законы, либо "составляющих гостайну". До десяти суток, вроде... В общем, через два дня наш клип появился снова. Как ни в чем ни бывало. Однозначно, какая-то из покупок первых, – если не все, – от этих "служб" были. То есть я, дурачок колхозный, могу с одной стороны гордиться, – на моё "творчество" обратили внимание действительно серьёзные организации и структуры. "Органы", короче говоря. С другой – как бы мне от этого "внимания" не облезть клочками. А с третьей – раз ролик вернули, значит приняли решение, что это либо монтаж, либо ничерта удивительного после близкого рассмотрения не нашли, либо понадеялись на "авось" и плюнули на увиденное. Типа ерунда и – "ничё страшного, пусть граждане смотрят".

Второй вариант, про "ничего удивительного", самый смешной: тогда у них зверолюды должны в гвардии служить, вампиры тайными агентами работать, а драконы посольство в столице иметь. Н-дя, действительно – настолько же смешно, насколько невероятно. Первый, про монтаж, яростно отрицает Рита: не могли местные выявить такое, и точка. И обсуждению не подлежит. В последний, про "авось" и "плюнули" – категорически не верю уже я. Потому что не пятилетний ребёнок. И как работают спецслужбы в любых мирах – чуть-чуть представляю. Я скорее поверю, что обнаружив полную невозможность реально "зацепиться" за что-то, они забросили этого "живца" обратно – и соответственно отслеживают активно ситуацию "в рамках оперативной разработки". Тоже откровенно бледная версия, конечно – но ни до какой другой я просто не додумался.

И чего теперь делать? В смысле, у всего этого образовалась ведь, как ни странно, и одна положительная сторона: количество зрителей, купивших "качественную" версию. Я когда увидел – натурально охренел, вот честно. Когда сотку кредитов ставил – просто прикалывался. На настоящий момент – восемь тысяч сто тридцать два оплаченных скачивания!.. Больше восьмисот тысяч кредитов даже с учётом небольшого процента, положенного сетевой площадке! Но – "внимание, вопрос", как говорил один телеведущий из прошлой жизни: как эти деньги оттуда вытаскивать, если с почти стопроцентной вероятностью "органы компетентные" только этого и ждут. Хомяк глубоко у меня в душе проснулся – и заплакал горючими слезами от того, что "бонус" полученный оказался практически недостижимым. Да гнилым он оказался, сука, если называть вещи своими именами. Типа – близок локоть... А ведь пик покупок клипа хотя и прошёл, но полностью они не прекратились: за последние сутки семьдесят четыре оплаты. И так ещё какое-то время будет... Я прям готов был рыдать на пару с хомяком: мою работу так высоко оценили, а получить вознаграждение я не могу.

Ритона тоже там у себя, кажется, поскрипела немножко зубами от сложившейся ситуации – а потом категорично заявила, что в течении ближайших дней обязательно найдёт способ гарантированно безопасного вывода средств. Потому что "терять такое количество ресурсов" недопустимо!.. И тут же, не успел я успокоиться немного, выдала внезапно тот "комментарий покупателя", из-за которого она именно сегодня рассказала мне, наконец, про весь этот бардак. И конкретное содержание которого придержала на конец разговора. И правильно сделала, кстати. Потому что, во-первых, от переживаний по поводу денег я отвлёкся сразу. Да я, бл**ь, вообще про них забыл после этого! Потому что было и во-вторых: прочитав содержание сообщения, я временно способность здраво мыслить потерял совсем. Сплошные "как такое может быть", "откуда", "кто" и "что делать" в голове остались. А если бы она сразу его озвучила, этот текст? Вообще никаких более-менее здравых рассуждений от меня бы не дождалась, точняк.

Почему я в такой "неадекват" ушёл? Потому что "комментатор" этот, – всю жизнь по пустоте ему пешком гулять, – оставил следующее короткое сообщение: "Понравилось. Намного лучше оригинала. Если будут ещё клипы – просьба выкладывать сюда. С удовольствием куплю". Обратная адресация – просто Хал Дик, без всяких сетевых никнеймов. Это кто ж ты такой, Хал Дик?! И зачем это написал, простенько так и как будто мимоходом?.. А меня эти несколько предложений – как ломом по голове долбанули. Если не сказать покруче.

Следующие четверть часа я пытался одновременно – запытать Риту на предмет имеющихся у неё предположений, упорядочить воцарившийся в голове бедлам и выстроить хоть какую-то реалистичную версию самостоятельно. Ещё кто-то "законтактировал" с Коннектором? В смысле, с другим его "осколком"... Из моего мира? Из другого? Какая-то похожая технология переноса сознания из "параллельной моей" реальности, где на Земле всё похоже до идентичности "рок-культуры"? Древние?! Те же, или другие? Может, просто провокация? Тех самых "спецслужб"... Какой-то косяк "моего" Коннектора при переносе? В смысле, при выборе мира. Хотя, это-то тут причём, вообще меня заносит... Всё-таки "спецы", наверное, – подозрительно очень про "оригинал" ввернули. А смысл? Не надеялись ведь, что кто-то ответит... Чтоб задёргался? Так я и задёргался, дальше некуда...

Вот после того, как в голову пришла последняя мысль – я и начал резко успокаиваться. Потому что разозлился. На себя. Институтка, мля!.. "Боевик и космический волк"... Тряпка ссаная! И нервная. Чего мне от этого сообщения сейчас: жарко, холодно, задницу подпирает? Ну написали – и написали. Кто, почему, зачем... Ну не знаю я! И в настоящий момент даже предположить достоверно не могу. Значит просто надо отставить всё в сторону, а когда новые данные появятся – учесть в раскладе. Вот и всё. Подходящий императив давно сформулирован классиком – "я подумаю об этом завтра"!

На периферии сознания где-то еле слышно хмыкнула Ритона. У Броро научилась что ли?.. "Ладно, Рита. Реальных версий у нас нет. Оставляем всё, связанное с клипом и этим сообщением, "на потом". Когда хоть какие-то достоверные объяснения появятся. Никаких действий срочных сейчас не требуется – потому просто мониторь ситуацию. Да, и насчёт денег не забывай – как придумаешь, покажи сначала". Её аватарка в ответ "выпрыгнула" в центр поля зрения, – "переодевшись" мгновенно в какой-то неидентифицируемый, но явно военный мундир, – и молодцевато козырнула: "Так точно"! Блин, что я делаю – я же совсем её "одушевил", она же под меня подстраивается... Эмоциональный искин – это одно, а "живой" – совсем-совсем другое. Как бы не кончилось это плохо...

Непроизвольно помотав головой и вздохнув, загнал сложные мысли поглубже. "Я подумаю об этом завтра". А сейчас – пора в душ. И "далее по распорядку". То есть в кровать – и "Атмосферное боевое пилотирование" на всю ночь.

На следующее утро, пока добирался до местообитания такт-сержанта Броро, в задумчивую мою голову, – а Ритона "поставила на паузу" пока все обучающие процессы, – пришла занятная мысль. В том смысле, что на какое-то время заняла она мои мозги полностью. Тотальная оккупация, не увернёшься. И – она мне не понравилась, ничего хорошего в ней не было. Хотя та самая "нижнеспинная часть" недвусмысленно сигнализировала, – даже непонятно, как это у неё выходит, при том что изначально совсем для другого предназначена, – что мысль правильная. И отнестись к ней нужно серьёзно. Чтобы не вляпаться внезапно в... варенье какое-нибудь. Хотя можно подумать, вляпаться "не внезапно" намного приятнее...

Сама "мысля" заключалась в том, что в моей грешной жизни вот уже полтора местных месяца, три недели, – или декады, что одно и то же, – никаких особых событий не происходило. До вчерашнего "вечера новостей". Ни тумаков, ни плюшек, как говорится. А здешние Мойры, что плетут верёвочки моего бытия – на такое, кажется, не согласные. Первый раз, после "прибытия", они мне ещё дали подольше отдохнуть-осмотреться, – а потом качельки начали раскачивать потихоньку: то напряг небольшой, то подарочек, то опять проблемка. Из тупо одноцветной жизнь потихоньку превратилась в закономерно полосато-пёструю, как и положено. И теперь, как только моё размеренное, – без встрясок и тех самых "событий", – обучение превратилось в рутину... Вот они уже, начались очередные новости и встряски. Ну правильно, блин, за чем ещё Великой Пустоте наблюдать, тихонько посмеиваясь – как не за судорожными попытками не утопнуть в бурной стремнине одной антропоморфной букашки, залетевшей из другой Вселенной. Прям-таки подпинывают меня: нечего в тихом прибрежном бочажке неторопливо полоскаться... И ждёт меня теперь наверняка, – вот спинным мозгом чую, как тот грузин из анекдота, – очередная насыщенная цветная полоска... зебры полосатой. Кракозябры, мля...

С такими весёлыми мыслями я и добрался до кабинета Броро. В каптёрке у шефа внешне ничего не изменилось. И сам он выглядел всё так же – как слегка уменьшенный в размерах оживший арт-монитор дальней обороны. Хоть это радовало: стабильность и неизменность иногда – лучший повод быть счастливым. Хмыкнув доброжелательно, – а я уже немного в этих его "невербальных знаках" даже разбираться научился, да, – нра Броро привычно махнул мне на гостевое кресло и неторопливо, основательно устроился напротив, за своим рабочим столом. Хм, интересно, а где привычная кружка ринка?

На пару мгновений отвлёкшись на виртуал, хозяин кабинета сфокусировал свой взор на моем лице. Абсолютно нечитаемый взгляд – немного задумчивый, немного отрешенный... В этот момент Ритка внезапно порадовала подсказкой: "Включена локальная система подавления. Объем помещения полностью изолирован от внешних сетей и подключений". Ещё интересней.

– Я хочу рассказать тебе до конца ту историю из моего детства, – заговорил наконец шеф, – про любопытного мальчика и его мудрую бабушку, помнишь?

Я молча кивнул. Ещё как помню. Отзеркалив моё движение, – слегка качнув головой в ответ, – он так же спокойно и размеренно продолжил.

– Бабушка Ненья много рассказывала мне об окружающем мире. Очень занятно рассказывала. Так что вопросами я её пытал постоянно. Это было намного интереснее и понятнее, чем в разных умных книжках и голофильмах.

Броро едва заметно поёрзал, устраиваясь в кресле поудобнее, расслабленно положил на стол руки. Едва заметно улыбнулся – каким-то своим воспоминаниям или мыслям, как я понял.

– В тот раз я пристал к ней с вопросом о Древних: кто, да что, да как... Прочитал, наверное, что-то накануне, или ещё где услышал. Она долго отбивалась, смеясь, от моих нападок: мол, на то они и древние, чтобы никто про них ничего не знал. Забыли про них давно. А потом вдруг резко посерьёзнела, замолчала, прикрыв глаза... Я даром что пацаном ещё был, тоже затих и замер: у нас про местных видящих и их предсказания-пророчества все знали. А в нашей семье про бабушкин слабый дар и его возможные внешние проявления – известно было абсолютно всем. И правда, через пару минут она вздохнула глубоко, подняла голову и посмотрела мне в глаза. Внимательно так и серьёзно. Следующие её слова я как вживую слышу в голове уже много лет... Ну, это и понятно: во-первых, я никогда до этого не видел лично самого "процесса", момента появления пророчества, а во-вторых – направлено оно в этот раз было непосредственно на меня. Это бабуля мне ясно объяснила – и хорошо постаралась вложить в голову. Тут хочешь-не хочешь, а запомнишь.

Броро замолчал, слегка склонил голову, насмешливо прищурился, глядя на меня. Ох, что-то мне скажут сейчас... этакое. Опять кирпич какой-то нежданный летит, видимо?

– Я не буду рассказывать тебе о древних, внук, сказала бабушка Ненья. Что мои слова? Ты сам его увидишь, живого Древнего. Если будет очень интересно – спросишь, о чем хочешь. Кто они, зачем приходят, куда ушли – что захочешь, то и спросишь. Не груби, веди себя уважительно – и получишь, что желаешь. А если поможешь ему немного в том, о чем он попросит – получишь в ответ благодарность и доброе отношение. И когда-нибудь это поможет уже тебе. И возможно, ещё многим людям.

Что-то нехорошо так свербит у меня в районе копчика. Ну зачем ты, бабушка Ненья, наговорила маленькому Бору столько всякого-разного. Он ведь действительно запомнил, пострел любознательный. И судя по всему, это ещё не всё сказанное. Счас меня, чую, добивать будут. А я ведь, бляха-муха, совсем-совсем не тот Древний. Хоть и знаю теперь о них кое-что. Из первых рук, так сказать...

– Я спросил: бабушка, а как же я его узнаю, если они похожи на обычных людей, как говорят? – Продолжал тем временем свой, такой неудобный для меня рассказ бывший такт-сержант. – Она фыркнула: больше слушай, что невежды болтают. Хотя да, тут они правы, действительно похож. Так просто не узнаешь. Но я тебе подскажу сейчас. Слушай. Не знаю, когда и как ты туда попадёшь – но ты будешь служить во флоте Империи, бойцом на большом корабле. И однажды на захваченном пиратском судне ты лично откроешь капсулу с уцелевшим рабом. Он будет с далёкой неизвестной планеты. Потом этот освобождённый останется на вашем корабле, и вы будете служить вместе. А через какое-то время он спасёт тебе в бою жизнь.

Вот наворотила бабушка: пираты, бои, флот, древние... Р-романтика, блин. Я бы на месте пацана не просто запомнил, а прям назавтра из дома сбежал. А у Броро, видимо, в горле от долгого рассказа всё-таки пересохло, – или воспоминания оказались эмоционально непростыми, – но он на минуту прервался, встал, налил себе кружку ринка... Ну и вторая, как обычно, мне досталась. В неё я и вцепился, как утопающий в бревно, если честно: хоть чем-то руки и рот занять, чтобы на рассказ можно было внешне не реагировать. И на вопросы, которые обязательно будут озвучены, не отвечать потом сразу. Дайте мне ведёрную посудину! Я её буду два часа пить. И у меня будет железная отмазка, чтобы держать при необходимости паузу!

Шеф тем временем не торопясь промочил горло, отставил полупустую кружку – и всё так же тихо и размеренно продолжил, непонятно как-то поглядывая на меня.

– У него, сказала она, у этого твоего нового товарища, будет непривычное для Содружества имя – Владимир. Вы все будете называть его коротко, – да и сам он потом имя сократит, – Влад. Вот по этому редкому имени ты Древнего и узнаешь. Потому что следующий человек, называющий себя так, которого ты лично встретишь в жизни – будет именно он. Именно – лицом к лицу встретишь. Запомнил, спросила она. Конечно, я запомнил. Крепко запомнил... И это конец истории про любопытного мальчика и его бабушку, которую я обещал рассказать тебе, Влад.

Последнее слово, – моё имя, – он явно выделил голосом. Потом зацепил снова со стола свою ёмкость, откинулся на спинку и слегка насмешливо уставился на меня. Как будто подначивая: ну что ты теперь скажешь? И есть ли тебе вообще что сказать?..

А я... Что я – охреневший сидел я. И не только от "бабушкиных откровений" этих. Тут, в принципе, отбояриться можно было: ну не верю я, мол, в прорицателей-предсказателей. Уж без обиды для вашей досточтимой бабушки, нра Броро. А потому и комментировать нечего: я такой же древний, как и вы. Да, отболтаться было можно, хотя и не хотелось врать явно так шефу... Но это всё – если бы я не был абсолютно выбит из колеи информацией о явном земляке-землянине. А где один – там наверняка и сотня, и тысяча... Вот тебе и объяснение всей этой истории с клипом: почему так быстро "разморозили" его, как-то определив монтаж, откуда слова про оригинал, кто комментарий этот написал, от которого я обалдел...

И объяснение это простое: я дебил! Просто фееричный. Начал тут про других "коллег" фантазировать, которые "сознанием перенеслись", прочую ерунду придумывать... Да в той информации, в тех книгах, по которым Коннектор для меня Вселенную подбирал, в каждом томе – по попаданцу с Земли! А где-то и сотни таких разом... Почему ж их здесь быть не должно?! Если это "в условиях задачи", так сказать, изначально прописано: и Земля эта местная, и выходцы с неё. И "соотечественников" моих здесь, скорее всего, немало... А этот Хал, что меня так смутил, – наверняка простой англоязычный Гарри до попадания сюда. По крайней мере, именно он так сокращается у "наглосаксов", если я не путаю... Бл**ь, ну надо же быть таким идиотом!

А по поводу рассказа Броро... С одной стороны, говорить ему правду – нельзя. В честность и благородство я не верю давно, тем более с участием спецслужб... Сгноят меня в лабораториях. Это в лучшем случае. С другой – врать ему в таком неподходящем, раздёрганном состоянии... Раскусит он меня. И выйдет ещё хуже. Опять же – до сего момента он вроде и помогал, и повода не давал, и намекал... Сегодня вон на откровенный разговор вообще глушилку включил. Что опять-таки может быть достаточно простой игрой "на доверие", однако. А-а, плевать: я тут что, в Содружестве, вечно собрался жить? Если что – мой диван меня ждёт в хрущёвке, вот и всё. Раз не получается достоверно соврать – придётся рискнуть и поверить, чего ещё мяться. Не целка же, которой и хочется, и колется, и мама не велит!

Глубоко вдохнул-выдохнул, постарался успокоиться, – заодно Ритку пнул, чтоб метаболизм клятый быстрее в порядок приводила, – допил остатки ринка, слегка откашлялся... И максимально нейтральным тоном осведомился у шефа:

– А что вы от меня, нра Броро, рассчитываете сейчас услышать? Что я должен сказать?

В ответ шеф расхохотался. Причём ржал он громко, заразительно и искренне – добрую минуту. Потом утёр выступившие слезы, покачал головой и с широкой улыбкой выдал в ответ:

– Змей рассказывал мне, – это тот самый первый Владимир, такой позывной он себе взял, – что у него на планете есть один народ. Зовут их, если я правильно запомнил, евреи.

Название "богоизбранных", прозвучавшее на моем родном, из уст Броро прозвучало... диковато. Да что там – выдающий "перлы" на русском такт-сержант вызывал полный разрыв шаблона. Сюр. Он, правда, об этом не догадывался и спокойно продолжал.

– Хитрые, пронырливые и себе на уме. И считается, что у них есть привычка – отвечать на вопрос встречным вопросом. Змей меня постоянно подначивал... Влад, у тебя этих евреев в роду случайно не было?

Мозг выпал в осадок: я вообще куда попал? "И хде я?.." Меня в другой вселенной, где никто не в курсе о моем "переносе", – да и о Земле местной, скорее всего, никто ничего толком не знает, – спрашивают, не еврей ли я? Когнитивный диссонанс, мля...

"Рука-лицо" я изображать не стал, конечно. А стал думать, как и что правильно, – и обязательно правдиво, – ответить. И о чем вообще вести разговор дальше.

– Я не знаю, нра Броро, где расположена планета, о которой вы сказали. – Ответно улыбнулся я. – И никакого отношения к упомянутому народу, насколько я знаю, не имею.

Правда, одна только правда, и ничего кроме правды! Ай, молодца я, ни словом не соврал.

– А почему вопросы задаю... Мне хочется понять, насколько вы... хм, уверены в истинности предсказания... бабушки Неньи. И что в свете этого планируете предпринять. И чего ждёте от меня. Не хотелось бы, учитывая сложившиеся между нами... нормальные личные отношения, – и вообще существующее на сегодня положение вещей, – испортить всё... неправильными или ненужными заявлениями.

Ф-фух, не – дипломатия не мой конёк. И хотя слегка натужную улыбку я изобразил-таки в ходе монолога своего, подобрать этакие... максимально обтекаемые формулировки было непросто.

Шеф с улыбкой легко покивал головой. Чёрт, почему у меня складывается впечатление, что все мои "хитрости" он видит насквозь? Я слишком мнительный? У меня паранойя? Или всё так и есть – и он просто намного опытнее меня в таких играх.

– Давай будем считать, Влад, что рассказал я тебе эту историю... Из личной симпатии, скажем так. Можно сказать – для информации. И неважно, насколько я верю в то предсказание – важно, что ответ на главный вопрос я для себя только что подтвердил.

Броро снова улыбнулся. Это мне кажется "на измене", или улыбочка у него хищная какая-то... И – он не "получил ответ", а "подтвердил". Это что, я до сего дня столько накосячил, что выявить мою "инаковость", так сказать, никакого труда не составляет? Ой-ей-ей, плохо... Не, что я не Максим Исаев, это понятно. Но неужели прям на лбу написано: "мистер Бин"? В смысле – "подозрительный тип"...

– Единственное, что я хотел бы у тебя спросить, прежде чем закончить этот ни к чему не обязывающий разговор, – продолжил тем временем шеф, – что значит: "зачем приходят и куда ушли"? Сама эта формулировка вот уже много лет возбуждает во мне любопытство. Потому что... немного не совпадает с общеизвестными данными, так скажем. Вот ты, чисто гипотетически конечно, какую версию предложил бы?

И Бор Броро, склонив свою "башню главного калибра" к плечу, внимательно уставился на меня в ожидании. Ну чо делать, придётся "предположить". "Гипотетически", блин...

– Лично я думаю, нра Броро, что примерно сорок две тысячи лет назад, – шеф сохранил невозмутимое выражение лица, только одна из бровей слегка дёрнулась, – в нашей вселенной, в обитаемом пространстве, сложилась... очень сложная ситуация. Реально угрожающая самому существованию разумной жизни. Тут и внутренние противоречия, неизбежно ведущие к большой войне, и начинающееся стороннее вторжение негуманоидной расы, и надвигающееся... хм, как бы объяснить...

Я прокашлялся и отпил из кружки. Вот и пригодилась...

– Есть сущности, способ жизни которых кардинально отличается от привычного нам. Условно можно назвать его "энергополевым". И "разумность" их тоже с нашей имеет мало общего. Миллиарды лет они мигрируют всей своей "общностью", всей расой, по Глубокой Пустоте. Уничтожая, "переваривая" по пути следования обычную материю. И даже меняя немного структуру пространства. Редчайшее с точки зрения вероятностей событие – но именно наша вселенная оказалась в тот момент у них на пути. Отвести эту угрозу, отклонить вектор их движения существующая цивилизация, – да ещё и в сложившейся сложной внутренней ситуации, – была просто не с состоянии.

Блин, ринк кончился. придётся продолжать "насухую".

– Древние, как мы их называем, – у Броро опять дёрнулась бровь, – обитатели другой вселенной. Не в смысле удалённости – а в смысле "другого плана бытия". Можно назвать его "параллельным" или "перпендикулярным", не важно. Важно, что некоторым путем информация о сложившейся ситуации попала к ним. Имея... некоторые опережающие технологии и знания, так скажем, они организовали нечто вроде "экспедиционного отряда". Или "гуманитарной миссии"... Точного определения дать невозможно, потому что побудительные мотивы и образ мышления их – сильно отличаются. "Приходили" они к нам в форме... Тут тоже сложно, не получится у меня объяснить. Подробности проще опустить, чем пытаться растолковать.

Ага, вот я сейчас попробую тебе объяснить, откуда это моё тело взялось. И что злобная иновселенская сущность не захватывала бедного Гаврана. Не-не, даже и не ждите...

– Несколько сотен лет пара десятков тысяч "пришельцев" боролась с угрозами, попутно приводя общую ситуацию к уровню, когда по результатам нашествия и глобального столкновения "всех со всеми" – тотального уничтожения привычной нам разумной жизни не случится. Да, откат. Да, регресс. Но на новом витке – нормальное поступательное развитие. А добившись более-менее планируемого результата, они постепенно ушли. Точнее – перестали приходить. А поскольку присутствовали они у нас достаточно долго, – да и в сферу своей деятельности вовлекали много "местных", практически миллионы, – то и материальных следов оставили достаточно для того, чтобы помнили о них и хоть что-то знали мы до сих пор. Кстати, для информации: "правило пятёрки", аксиому о первичности сохранения жизни разумного и ещё несколько основополагающих вещей "продвинули" когда-то в общее сознание именно они... Ну вот, как-то так я предполагаю, нра Броро...

Риткина аватарка на краю обзора лыбилась на все сорок восемь зубов и хлопала в ладоши. "Классная лекция. Ты замечательный популяризатор истории", – чуть ехидно шепнула она мне. "Жить захочешь – ещё не так раскорячишься", – огрызнулся я. Шеф "ушёл в себя", тихо и молча что-то переваривая. Ну что-что – мой рассказ, естественно. К чему придёт в итоге, интересно. А я... Я бы сейчас пива выпил, и плевать что напиток местный весьма сомнительного вкуса. Утомился я что-то от этого разговора. И вообще – просто утомился.

Сидя в небольшом уютном закутке, образованном несколькими симпатичными кустиками, – прямо на траве, без всяких там пластиковых "скамеек", – я пил. То самое, так желаемое мною недавно, пиво. Вот прям как мечтал, так и сделал: по выходу из кабинета Броро отправился прямо в релакс-зону, – ту самую, где пару месяцев назад у нас с Маррой было "первое свидание", – взял в кафешке местной пару ёмкостей с напитком, заныкался в тихое местечко... И сижу вот, расслабляюсь. Неторопливо перебираю недавно закончившийся разговор.

После моего эпического "исторически-популяризаторского" монолога шеф посидел молча ещё несколько минут, чего-то там в голове у себя катая. Потом слегка встряхнулся, нашёл меня взглядом – и поинтересовался:

– А как думаешь, на настоящий момент ситуация в... – он невнятно покрутил кистью в воздухе, подыскивая слова, – нашей вселенной опять стала угрожающей? Или, может быть, к таковой стремится?..

И вопросительно уставился на меня. Пожав плечами, я честно, – как думал, – успокоил его:

– Ну, я ничего такого не наблюдаю, нра Броро. На основе имеющейся у меня информации, конечно...

Я чего, оракул дельфийский, – или как там его звали, – апокалипсис вселенский пророчить? Знать не знаю и ведать не ведаю. А моё появление, одинокого путешественника, на предзнаменование никак не тянет. Пусть шеф не гоняет зря. Он в ответ кивнул – и опять ненадолго замолчал, задумавшись. А когда "включился" – выдал мне уже свой... монолог. И если не пересказывать дословно, из него можно было, – и нужно, – выделить несколько важных вещей.

Во-первых, мне рассказали, – благо сама по себе эта информация была не секретной, – о методе, используемом СБ для... мониторинга и прогнозирования, так скажем. Вообще, многие структуры, имеющие богатые вычислительные ресурсы, подобным пользовались. Разница была именно в методиках. Как раз уже секретных. И количестве этих самых доступных ресурсов. Грубо говоря, чем мощнее искины и шире доступ к информации – тем точнее результат. У Безопасности тут конкурентов было мало.

Сама фишка заключалась в том, что высокоранговые искусственные интеллекты все свободные секунды и минуты своего времени не фигней занимались, а совершенствовали вирт-модели конкретных реальных процессов и явлений на основе комплекса получаемых данных. Не скучали, глядя по сторонам, и не с органиками болтали – а расширяли охват, уточняли отклики и писали протоколы реагирования.

Наглядный пример: просто отследив несколько десятков тысяч параметров, – циферок из экономических отчётов, рейтингов ресурсов Глобонета, медицинской статистики и прочее, и прочее, – искины Службы с вероятностью более девяноста процентов могли выявить, например, факт преступной коррупции некоего планетарного руководства. И даже предположить масштаб и персоналии. Или, что ещё лучше, указать на предполагаемую формирующуюся тенденцию. Профилактика, так сказать, зреющих проблем.

Что невозможно для одиночного органического мозга и невероятно сложно даже для огромных аналитических отделов из живых разумных – вполне доступно мощным кристаллическим интеллектам. Установить тысячи, – сотни тысяч, – таких контролируемых параметров для великого множества сложных динамических систем, откалибровать граничные условия, отработать аппарат для анализа, разработать протоколы реагирования на различные угрозы... И эффективность любой структуры, – в данном случае СБ, – вырастает на два порядка. Это ведь надо ещё учитывать, что и прочие, – традиционные и привычные, – способы и методы работы никто не отменял. В общем, усвоив и осознав сказанное, почувствовал я себя даже не мухой на дороге парового катка – а песчинкой, падающей в корону звезды. Захотелось зарыться, заткнуться, закопаться в какую-нибудь щель – и никому на глаза не попадаться. Что, к сожалению, в местном социуме практически невозможно. Тут даже не побомжуешь в удовольствие – выловят, блин...

Далее шеф... намекнул, скажем так, – потому что эта информация была уже закрытой, – что последнее время прошло "сверху", из центрального имперского аппарата СБ... нет, не усиление какое-то... Просто было предписано обратить внимание на странности, нестыковки, интересные факты по нескольким протоколам. В смысле, в соответствии с указанными в них перечнями отслеживаемых направлений. Где-то что-то слегка вышло "за рамки" в комплексе контрольных показателей. Какая-то система уравнений и формул, так сказать, выдала нарушающий баланс результат. И один из протоколов – относится к условной директиве "Наследие". Ага, именно так, – "аненербе", сука, местное. Чо ж они такие умные, бл**ь... Я ещё сам себя к древним не успел "отклассифицировать" – а им уже что-то где-то подозрительным показалось. Ладно, будем иметь в виду...

Второй вещью, которую доходчиво донёс до меня Броро, была инструкция-положение от флотских товарищей, которую сам я как-то упустил, а Ритона почему-то до сих пор не подсказала: оказывается, стал участником программ "Спасатель" и "Демилитаризация" я совсем не вопреки писанным уложениям, а как раз благодаря конкретному имеющемуся в них подпункту. Оная "сноска" однозначно разрешала в определенных случаях вышеназванное участие для таких, как я – но при условии, что в течении следующего календарного года будут выполнены общие требования: либо я отмечусь, начав работать в программах на собственном корабле, либо вступлю в уже действующую в данном направлении команду-экипаж. Поскольку и СБ, и флотские структуры теперь меня особо в этом плане отслеживают – пора что-то конкретно придумывать. Восемь с половиной месяцев мне осталось, семнадцать недель. Не буду соответствовать к сроку – или разбираться с флотскими и выбивать у них продление данного срока придётся, пытаясь это действо чем-то серьёзно обосновать. Или попадать на исключение из программ и неустойку. Порядок начисления которой прописан не очень явно, отчего можно при неудаче попасть на очень серьёзную сумму кредитов. Я ж фактически уже неплохо попользовался этим своим статусом. И дополнительно – есть шанс потерять сколько-то рейтинга. Мёртвые души, да ещё и с привилегиями, тут никому не нужны. Н-да, тут вам не здесь, не Российская Федерация...

Ну что, вот и кнут нарисовался. А то всё пряники, пряники... Ладно, и это порешаем как-нибудь. Ещё один вопрос, получается, над которым придётся нам с Риткой плотно думать. Терять участие в программах никак нельзя. А в чужой экипаж... Который ещё найти надо... Ну нафиг, ещё хуже! На свой же кораблик – где бы денег взять? И чтоб мне за это ничего не было, как говорится. Там ведь совсем не жалкий миллион надо, если в комплексе считать. На подходящий мне вариант. И в ангаре "из говна и палок", как в некоторых книжках, нормальную пустотную платформу не соберёшь. Верфь нужна, соответствующее оборудование, искины со спецпрограммами и разумные-профессионалы. Нет, собрать-то можно и в ангаре, но... Это как на земле, если упрощать: есть "самоделкины", что интересных "кракозябриков" сами собирают, и даже по своей деревне на них ездят. А есть Мерседес, Ниссан, Форд... Да даже АвтоВАЗ многострадальный – всё равно "заводские" авто, профессиональной разработки и сборки. На самоделке самой лучшей не то что на ралли, а хотя бы из конца в конец "необъятной родины своей" поедешь в путешествие? Вот-вот, лучше на "фабричном" джипе. И я в Пустоту из системы на таком "лего" не дёрнусь даже, потому как уровень свой "конструкторский" здраво оцениваю. А к кораблику, если он не сверхредкой специализированной комплектации, ещё и экипаж какой-никакой нужен... Ох-хо-хо... Ладно, думать надо серьёзно, не наскоком.

Ну а последнее, что донёс до меня шеф в конце своего монолога... Хм, он просто представился, так скажем. Еще раз. Как я и предполагал, наша разделка – для него "шабашка", если "по-приколу" выразиться, и прикрытие. Двойное. Поясняю: что он не просто штатный сотрудник, а замначальника корпоративной СБ на станции "Джунникс-Рит" – Бор Броро мне уже говорил. А вот про то, что он местный координатор от Имперской Службы Безопасности – я ещё не слышал ранее. Ну естественно, в телефонных справочниках такого не пишут. Вляпался я, сука, по самые помидоры, если прямо говорить. Ладно хоть бабушка шефовская заблаговременно за меня вступилась...

Не знаю, то ли благодаря этому, то ли в исполнение хитрых планов службы – но начальник после этого представления однозначно заявил мне: срок обучения лучше максимально растянуть. То есть сдачу квалифа на флотской станции отложить на столько, на сколько это возможно. А до того – сидеть желательно тихо, ни с кем не общаться, нигде не проявляться. Если не хочу... "мене, текел, фарес" получить. Это я уже так по-свойски перевёл для себя. Не надо дёргать контрольные показатели в системе, так сказать. Неизвестно какие, неизвестно где и неизвестно по какой методике отслеживаемые. И обрабатываемые. Тогда на моё существование никто внимания пока не обратит. А значит, и дальше рассматривать меня под лупой не начнёт. А самому Бору Броро я до момента, как в меня сверху пальцем ткнут, ну абсолютно не интересен. Заурядный я и обычный гражданин на его взгляд.

К тому же моменту, когда я снова вылезу и возможно, – это только возможно, кстати! – чего-нибудь где-нибудь наслежу... Желательно заработать максимально доступное количество кредитов и составить большое количество реальных подробных планов на все случаи жизни. Чтобы если я кого-то излишне и незаслуженно заинтересую, – свалить быстро и качественно, а если всё-таки нет, – опять-таки перебазироваться куда-нибудь неторопливо, но так же солидно. Потому что не надо систему недооценивать. И лишний раз дразнить... Даже если соблюдаешь все законы.

И это всё, что он, Бор Броро, и как должностное лицо, и как сознательный гражданин, и как просто разумный, может и хочет мне сказать на сегодняшний день. Со своей стороны мне осталось только встать, кивнуть головой, поблагодарить – и отправиться на выход. Сюда вот – пиво пить.

"Ри, а нас ведь за ролик этот – будут теперь искать очень энергично", – отхлёбывая из послеобеденной кружки сока заметил я. Ну да, пиво-пивом, – тем более Ритона нейтрализовала весь мой "кайф" сразу по выходу из зелёной зоны, – а пожрать нормально надо. Аппетит я совсем не потерял, к счастью, поэтому по возвращении в ангар заделал нормальный обед и вдумчиво поел. А теперь сидел вот, попивал лакру, и соображал. Блин, так ведь и привыкну постепенно думать – как потом жить?..

"Правильно, – отозвалась она, – благодаря местным землянам они выяснили, что это всё-таки монтаж, а обычных его признаков выявить не могут. Опережающая технология. И возможно не одна. Теперь астероиды в пыль перетирать будут, пытаясь заполучить".

"И?..", – после паузы поинтересовался я.

"И ничего. Ничего нового. Всё это и ранее прогнозировалось. Активный интерес сразу планировался. Никуда не лезем, ничего не делаем. Планируя вывод кредитов – будем иметь это в виду. Вот и всё. Ну... ты ещё можешь при желании – потренироваться в генерировании разных эмоций. Иногда у тебя неплохо получается..."

Зараза. Завёл себе... партнёра, блин. Партнёршу. Язва натуральная. И даже жаловаться глупо – механизм формирования личности адаптивный, сам такое сотворил. Получается, что так мне и надо – чтоб меня постоянно подъё****ли, а я ворчал? Да это клиника, батенька, причём психиатрическая. Ох-х, грехи мои тяжкие... Ладно, хорош вздыхать – вопросов нерешённых море нарисовалось.

"Насколько, по твоим оценкам, можно доверять Броро? В смысле тому, что он озвучивает", – интересно, как Ритка рассказанное и показанное шефом определит.

"Недостаточно данных для оценки с достаточной степенью вероятности. Не знаю, Влад. Посмотрим по обстоятельствам, но сейчас лучше иметь в виду любой вариант".

"А с участием в программах что будем делать? В чужую команду идти нерационально, да и просто не по душе. Не хочу. А на нормальный корабль денежек нет... И экипажа", – отставив пустую кружку и откинувшись на спинку, поинтересовался я. И пояснил своё беспокойство. – "Всего восемь месяцев осталось. А платить неустойку, да и привлекать к себе лишнее внимание исключением из программ, глупо".

"Варианты есть. Я работаю в этом направлении. Когда будут конкретные предложения – представлю на рассмотрение".

Ну просто класс: живи себе спокойно, зарабатывай кредиты, обучайся... Придёт время – тебе "предъявят варианты". Выберешь понравившийся – и балдей дальше. Мечта, блин. Н-да, но совсем заранее не думать обо всем этом, не прикидывать возможные пути решения проблем – не получается как-то. Да и возможно ли такое вообще? Всё-таки, если называть вещи своими именами, Ритка – просто... некая структура в моей голове, пусть и интеллектуальная. Ключевое слово – моей. То бишь всё равно и решать, и отвечать за всё именно мне. И жизнь тоже моя. Поэтому "самоустраняться" вот так – глупо. Хотя "принцип О'Хары" – хорошая штука, конечно. Надо применять его почаще. Чтобы поменьше было бессмысленных пережёвываний одного и того же в голове.

Прерывая мои отвлечённые размышлизмы, едва слышным колокольчиком звякнуло сообщение. От Марры. Давно не виделись, кстати: она весьма серьёзно приняла объяснения по поводу интенсивного обучения – и по собственной инициативе со мной практически не общалась. Только в ответ на активность с моей стороны. Сейчас же – написала сама. Вот рупь за сто, – в смысле, ставлю кредит против сотни, – что это продолжение весёлого аттракциона: озадачь Влада ворохом проблем. Ох-хо-хо, почитаем, чо ж делать...

Действительно, чего-то у валькирии нештатное, – или просто важное, – произошло: просит встретиться. Поговорить-посоветоваться. Желательно прямо сейчас. В смысле, когда и где – полностью на моё усмотрение, но лучше побыстрее. Ну, сам я дома, быстрее всего – тоже здесь получается. Пусть приходит.

А "горит", видимо, действительно серьёзно. Потому что появилась Марра уже через десять минут после ответной "смс-ки". Привычно бесстрастная, даже слегка напрягаясь лёгкую улыбку выдаёт – но по глазам видно, что на взводе девушка. Глаза – они редко лгут. Большим профессионалом надо быть, чтоб такое уметь. Усадив и снабдив банкой с соком – устраиваюсь напротив с такой же. Будем слушать, что там произошло.

Отпив лакры и немного посидев с отрешённым видом, – то ли подбирая слова, то ли просто собирая мысли в кучу, – "снежинка" наконец заговорила. И буквально со второго предложения всё мне стало ясно. Не потому что я такой умный, – а потому что ситуация была из разряда "пицотмильёнов раз повторяющейся" везде и всегда. Ожидаемой и стандартной, короче. К концу недлинного рассказа окончательно прояснились и подробности этой "вечной истории". И да, правильно – была она про её безбашенного братца. Товарищ Тот Хан закономерно, – как и должен был, – нарвался. Выпрашивал он нечто подобное всем своим поведением давно, вопрос был только в деталях и сроках. Вот они и вышли, сроки эти. А любящая сестра за этого барана теперь, конечно, сердце рвёт и голову ломает, как идиота вытащить. Из того говённого болота, куда он с хрюканьем впёрся. Ох, как всё всегда во всех мирах похоже почему-то...

Короче, пока гоп-компанией бакланов-придурков рулила та сволочь со склада, – тот самый "земляк" с Трагара, – они ещё держались более-менее "в рамках". Ему, в конце концов, не проблемы от них нужны были, а кредиты. После инцидента же в моем ангаре, – и "срочного отбытия" со станции складского жлоба, – всё стало намного хуже: братец Марры хоть и успокоился немного, но очень ненадолго. Подозреваю, что не настолько он дурак твердолобый, просто... Думаю, прошлое, – то самое, что заставляло валькирию сжимать зубы и темнеть лицом, – тоже жгло его. Сильно жгло. Ненависть, вина, обида, ярость... Да много чего там, наверное, было. Не разберёшь в таких случаях. А поскольку жить нормально с этим... сложно, особенно мужику, – да, именно нормальной "мужской особи", в первую очередь, – таким нехитрым и доступным для него способом Тот Хан эту свою обиду с яростью и выжигал. Даже не кредиты ему, полагаю, важны были – а возможность выплеснуть свою ненависть к этому миру. Ещё немного, – если не уже, – и конкретным предметом его сильных чувств станет всё Содружество вместе с его "благополучными гражданами".

В этот раз под руку ему, – и той паре придурков, что таскались за ним хвостом, – попал недавно прилетевший на станцию техник. Они не потрудились даже узнать, – да и плевать Тоту на самом деле было, с его желанием поквитаться со всем миром и "сбросить пар", – кто он, откуда, почему появился здесь... Гражданин же оказался не новичком, а "командировочным". Не думаю, правда, что такой вот прямо он ценный и положительный кадр – скорее тоже "залётчик" своего рода, вряд ли в нашу дыру другого из центрального офиса пошлют... Но факт остаётся фактом: у товарища оказалась приличная нейросеть, и он неплохо, в отличие от вчерашних "дикарей", знал законы. А также имел действующий клиентский контракт с серьёзной юридической конторой, имеющей представительства на нескольких планетах и станциях. Ну и гражданский рейт у него, естественно, был повыше. Поэтому почти закономерно – Маррин братец со своей тупой компашкой был практически обречён "попасть". И попал.

Когда в одном из коридоров эти бакланы в привычном им стиле "давай семки, мобильник, лопатник" этого техника зажали – тот сначала хладнокровно из гражданского стоппера двух мелких шакалов-подпевал уложил отдохнуть у стеночки. Потом, – видя что на габаритного "предводителя" сей "прибор самообороны" действует слабо, а батарея практически закончилась, – рассудительно решил не портить собственную внешность и поберечь здоровье: бросил стоппер и громко вслух заявил, что согласен отдать нападавшим имеющуюся при нем карточку "на предъявителя" и всё, что найдётся в карманах. Но Тота уже переклинило... В течении нескольких секунд он окончательно оклемался от того "иммобилизирующего воздействия", что его немного притормозило – и ломанулся тупо месить несчастного гражданина. Молча. Хорошо хоть свои "штучки", – коим его на Трагаре учили, как молодого воина, – не использовал, честно "забивал по-колхозному". Однако техник, в панике от такого поворота событий, успел кинуть и "тревожный вызов" в безопасность, пока оставался в сознании, и отправить "оповещалку", – скорее всего, заранее настроенную, – в юридическую компанию. И всё: через сорок секунд примчавшийся охранный дрон вырубил бешеного трагарца, через три минуты прибыли наряд живых разумных и медицинская платформа-эвакуатор для пострадавших, а ещё через пять – юридический искин фирмы с Рита уже пытал местных ответственных должностных лиц об обстоятельствах дела.

Безопасники никого выгораживать и ничего скрывать, естественно, и не подумали. Что самое смешное, к "выпавшим в осадок" в начале конфликта шестёркам со стороны закона никаких претензий не было – им за их же счёт сделали по инъекции стимулятора, опросили и отпустили с миром. До следующего раза. Марриному же брату, – как "девианту", "неуравновешенному" и вообще полному психу, – вполне прозрачно теперь корячилась глубокая психокоррекция. С последующей принудительной отработкой её стоимости на указанных властями работах. Одним словом – полная задница. Просто потому даже, что после такой процедуры полное сохранение личности не просто "не гарантировалось" – а эта самая "личность" разумного практически всегда ломалась и менялась. Иногда до неузнаваемости. Ну да, иначе какой в "коррекции" смысл... А потерять брата, – единственного родного человека, – "снежинка" моя, естественно, не хочет и не может. Вырваться из ада на Трагаре, чтобы так попасть уже здесь...

Махнув расстроенной валькирии, чтобы сидела – оставил кресло и неторопливо начал прохаживаться от угла к стене по специально оставленной незанятой "дорожке". Мне так лучше думается иногда. А поразмышлять есть о чем, особенно на фоне недавнего разговора с Броро. Вытаскивать этого придурка надо, конечно. И не только потому, что Марра иначе с ума сойдёт. Я сам этому... барану упёртому почему-то симпатизирую, вопреки формальной логике. Может потому, что понимаю как мужика. Очень не хотел бы оказаться на его месте. Очень. Хорошо Маррин рассказ помню... Но "отмазывая" Тота любым способом, – реально отмазывая, а не "делая вид", – я однозначно иду против просьбы-указания шефа: сидеть тихо и не отсвечивать. Н-да, чо ж так невовремя... Или я чего-то опять не понимаю – и всё идёт так, как и должно: типа, "через тернии"... к новым свершениям?

"Ритона, рабочие варианты, как нам вытащить этого бешеного, прикинула? Желательно, с минимумом афишируемых действий". Своя голова, как говорится, хорошо, а Риткина – намного мощнее... "Да, есть несколько схем. Но вероятность успешного решения задачи в этом веере – пропорциональна игнорированию последнего твоего требования". Ага, чего и следовало ожидать. "То есть, чем сильнее я вылезу, такой красивый – там больше вероятность всё утрясти?" "Именно так". Блин, и никто меня не любит, не бережёт, не ценит... Ритка вот только немножко. "Каковы вероятности по крайним вариантам?" "Три-пять процентов – и сто". Поня-ятно... Смысл долбиться в малореальные варианты, если помимо потери времени, – которого сейчас и так мало, – каждый следующий будет всё равно убивать мою "скрытность" прогрессивно? Да они ещё, наверняка, и "серые", полузаконные... Хм, а который "сто процентов" – он официальный, интересно? Если да, то учитывая всё, – в том числе и натуру мою, падкую иногда на авантюры, – он мне уже заранее нравится.

"Рит, излагай сразу тот, который стопроцентно решает проблему. Стоп, подожди, сейчас зафиксирую себя для лучшего понимания", – ещё раз успокаивающе махнув рукой слегка дёрнувшейся в кресле Марре, свернул в "кухонный угол" и вытащил себе ещё банку сока. Валькирия свой, вроде, ещё не допила. Устроившись напротив, на своём месте, прикрыл глаза – и приготовился слушать умного человека. Эй, Ритона, это комплимент, слышала?

"Ты должен объявить о создании Корпуса". И всё, тишина далее. И что? Это и есть то самое мудрое решение? В смысле подсказка... Нет, слова все понятные, но смысл как-то... ускользает от меня. То есть суть предложенного – абсолютно не понятна. Я даже не знаю, что такое этот Корпус, который демонстративно "с большой буквы", хоть и выучил вроде начальные уровни юридических баз. Вообще первый раз слышу, если честно. А уж процедуру и последствия его создания – точно не представляю. И в чем тут фишка, как говорится?

"Эй, Ри – я тебе зря, похоже, комплименты делал. Я на эту букву вообще только слово "корпорация" из выученных баз знаю. Хорош паузы театральные делать. Объясняй давай подробно, не умничай". В ответ где-то на грани слышимости одна засранка, – не будем называть имён, – сначала обречённо вздохнула, потом неожиданно хихикнула и заявила: "Я проводила психологический эксперимент с целью изучения процесса формирования эмоций. Не получилось. Упустила, что само понятие Корпуса закопали на сегодняшний день в дебрях корпоративной юриспруденции, а именно её ты пока не изучал. Сейчас поясню всё подробно".