Гавран

Глава 6. Через мусорку – к звёздам.

С будущим потенциальным работодателем, нра Тунит, я связался прямо из холла; опробовал, так сказать, новую для меня функцию импа. В сети Центра-то я зарегистрировался сразу. Когда значок статуса показал коннект – коротко представился, сослался на Кора и озвучил желание получить работу. В ответ секунд через пять мне всё в такой же тишине просто кинули ещё один контакт... и "повесили трубку". Н-да, такая доброжелательность... бодрит и радует. Плюс видео отключено – это такая мода? Так нормально считается? Правильно, чего трафик жечь, хе-хе.

А-а, я ламер и чайник... Мой имплант же сигнатуры голоса не передаёт и не принимает, блока соответствующего просто нет – всё преобразует в текстовый формат. Проще было заранее сообщение наговорить-набить. Вот и тишина. Что, классическим "дикарём" себя выставил, хех. А видео, можно предположить, только для известных абонентов используется, например. Ну или что-то подобное. Ладно, это потом. Что там у нас со следующим контактом?

Новый абонент звался Бор Броро. Он в ответ на моё короткое сообщение-пояснение – просто скинул на подпись контракт. Документ был прост, как три копейки. Минимум текста, минимум взаимных обязательств, минимум зарплаты за минимум обязательной работы. Всё остальное "регулируется дополнительными соглашениями в рамках законодательной базы Империи Артон". Потратив пять минут на то, чтобы сравнить его через сеть с образцами типовых договоров, мысленно пожал плечами. Никаких особых отклонений от стандарта и прочих подводных камней я не вижу. А если уж начинать эти три строчки в контракте проверять через платный юридический сервис, чтобы попадалова избежать – тогда мне надо самому в ближайший утилизатор забраться и обратно на Землю отправляться экспрессом. Потому как совсем я нихрена не понимаю тогда – и здесь просто не выживу. Так что использовал первый раз здесь свою новую "подпись" и отправил документ обратно.

Ждать реакции долго не пришлось. Вот одно это уже мне здесь нравится. Примерно через минуту был осчастливлен ответным вызовом и вопросом: имею ли я средства на то, чтобы к завтрашнему полудню по общеимперскому времени прибыть на Малый грузовой терминал Рита. Еще раз прикинув свои завтрашние поступления средств и предстоящие траты, – не зря за терминалом сидел, – подтвердил, что имею. Ну, не с первой минуты же к работодателю в долги залезать. А что бесплатного тут ничего не бывает, это я уже усвоил. Этот Бор Броро чему-то похмыкал, – что в переводе моим имплантом его речи в текст воспринималось довольно забавно, – и отправил мне номер дока, у которого я должен быть к озвученному времени. Там будет грузиться "всякой мелочью", – и меня "заодно захватит", – "толкач из нашего конгломерата". "С тобой свяжутся, не щёлкай клювом". Он случайно не птиц антропоморфный какой-нибудь, этот Броро? Или такое понимание фразы – это опять выверты моего странного усвоения языка?

Поинтересовавшись, нет ли у меня вопросов и опять похмыкав, – снова заставив меня улыбнуться, – собеседник отключился. А я начал прикидывать план на следующий день. Это со стороны может быть смешно: за день планировать, как доехать до вокзала всего-навсего. А для меня это – первый самостоятельный выход "за забор", "в люди". И не просто в чужом городе или стране, а в новом мире. Стоит прикинуть всё, что возможно, заранее.

Завтрашний полдень по общеимперскому, "пустотному" времени, как мне имп сообщил, – это почти местный вечер, завтрашний же. Но ещё добираться придётся, что совсем не полчаса займёт. Да и прикупить кое-какие мелочи хотелось "на свободе", не в Центре. Так, надо где-нибудь расположиться в тихом месте... В результате я отправился "в нумера", упал на свою лежанку и погрузился в глобонет. Насколько у меня пока это погружение получается. Вот, заодно и этот навык будем совершенствовать. А то с прямым поиском, если совсем бесплатно, здесь печально – сплошная реклама или директ явно проплаченный; а "по косвенным" искать – учиться и учиться ещё. Заодно просветиться надо насчёт грузовых терминалов, свалок-мусорок пустотных и прочей космической хрени. А то действительно – "дикий" до изумления по большинству вопросов.

Само по себе "планирование маршрута" вышло очень простым: даже для моего "супербюджетного" импланта сделать выборку вариантов с учётом фильтров "цена, время в пути, промежуточные точки" оказалось не сложнее, чем на оставленном дома десктопе "Хелло Ворд" в Блокноте напечатать. Можно при необходимости ещё хоть десяток фильтров включить. Моя задача свелась к заданию желаемых условий и выбору конечного варианта. А вот сообразить, что мне необходимо прикупить из необходимых вещей именно здесь, на планете, а что не стоит – с этим было посложнее. Именно не "где по дороге", а "что именно"? Я по жизни привык всегда перед походом за покупками чётко знать, что именно мне нужно, в каком количестве, чем при отсутствии возможно заменить... Сейчас же даже память Гаврана не очень помогала – в конце концов, будущую жизнь на пустотном объекте я просто не представлял. Пришлось опять пытать сеть и стараться включить логику. В результате решил ограничиться самым минимумом – в конце концов логистика тут должна быть дешёвая, плечо-то маленькое, одна система. А значит никаких специальных отклонений от маршрута мне делать нет необходимости, в городке соседнем и прикуплю в первом попавшемся "предприятии торговли".

Они вообще, эти торговые точки, как я успел накопать, в большинстве своём предпочитали доплачивать за размещение этаких сайтов-каталогов во всеобщем секторе сети, – так что даже я с бесплатным доступом своим мог их видеть, – и вести продажи дистанционно: удалённый заказ клиентом необходимого, такая же оплата, доставка. Склад-магазин, так сказать. Но примерно половина по моим прикидкам имела и "торговые залы": приходи, шляйся, если делать нехрен. Видимо, были-таки желающие. Подозреваю, что местный аналог домохозяек. И скучающих женщин вообще. Шоппинг – он и Содружестве шоппинг. Ну, а мне ни шатание по магазину, ни доставка неинтересны. Выбрал точку рядом со станцией транса, куда прибуду в первом по пути городе – и на том успокоился. "Транс" этот, кстати, к Таиланду отношения не имеет – просто так убого в переводе на привычный русский... э-э, общий то есть, здесь нечто типа "вакуумного метро" называется. Что, как, на каких конкретно технологиях – понятия не имею. Разобрал только, что общедоступно, быстро и дёшево.

Последний бесплатный бонус от Центра – доставка беспилотным флаером-такси до ближайшей транс-станции. Так что наутро: проснулся, умылся, позавтракал, собираться не стал – нечего собирать. Обменялся с искином Центра оповещениями об "убытии", получил от него уведомление о перечислении мне положенного "пособия"... А дальше – просто устроился в такси и поехал. Полетел, в смысле.

Про транс сказать нечего. Кроме того, что никакой "динамики движения" я не почувствовал: просто оплатил по запросу на входе, сел, отсидел, встал, вышел. Это при скорости передвижения километров под тышшу примерно. Ну, так и ожидалось вообще-то.

Пять минут ходьбы до торговой точки. Там – приятная неожиданность: на входе в зал человек-менеджер. В меру любезный даже. Чтобы не бродить, прямо скинул ему список "хотелок". Пока оплачивал и головой вертел – доставили и упаковали в приобретённый тут же аналог сумки-рюкзака. Благо покупок немного: местный заменитель нашего "мыльно-рыльного", немного пожевать на всякий случай, бельишко... конверсионное такое. Хочешь как одёжку типа "домашней" используй, хочешь как "подкладку" под комбез с разными функциями. Чуть в стороне, в какой-то кабинке, переоделся в купленный здесь же простецкий комбинезон гражданского техника. Ну, это по местным меркам простецкий. А мне понравилось, взял пару. Надоел иммигрантский "одноразовый". Этим, собственно, мой шоппинг и исчерпался. И почапал я опять на станцию, чтобы уже по другой ветке добраться до лифта на Малый грузопассажирский терминал. Четыре часа сорок восемь минут скучать в вагоне. Буду как все, в сети сидеть, ума набираться – всё равно не знаю ещё вообще ничего, всё в новинку, всё на пользу. Можно было, конечно, подняться ближе, на другом лифте, а потом перелететь – но я не тороплюсь, а мой вариант маршрута чуть подешевле и ненамного продолжительней.

Подъём на орбитальном лифте оказался копией поездки на трансе, только короче, – такое же спокойное сидение. А вот Малый терминал меня впечатлил. Рассмотрев его "вживую", – ну через трансляцию на имп, конечно, но с камер лифта, – я совсем иначе оценил его, нежели по глянутой накануне мельком картинке. Он был... очень большой, скажем так. На мой взгляд, конечно. Больше десятка километров в поперечнике неровный шар. Такое, когда видишь "вживую"... внушает, да. Тут уже при строительстве надо влияние на гравитацию планеты учитывать в долгосрочном плане, по-моему. Особенно если учесть, что есть и Большой грузовой, на порядок массивнее. Внутри, правда, ничего впечатляющего не оказалось: зал, коридоры, неброская отделка. Узнав у справочной системы, как добраться до нужного мне дока, не торопясь двинулся. В смысле поехал на небольшой платформе с несколькими сиденьями, местном такси. Времени с запасом, но я лучше на месте поторчу, головой покручу. Может чего интересного увижу, хех.

Ничего особо интересного не оказалось, к сожалению. Платформа высадила меня в широченном коридоре у участка стены, в котором угадывались то ли огромные ворота, то ли шлюз... А скорее, и то и другое вместе. По сторонам уходил вдаль ряд из его близнецов, на каждом слегка светились крупные надписи-идентификаторы. Рядом с контуром небольшой по сравнению со шлюзом калитки – явно выделялась цветом и фактурой маленькая панелька. Ну и чего мне – в коридоре больше получаса тереться до назначенного времени? Припёрся, так припёрся. Ладно, раньше – не позже.

Панель вызова была естественно предназначена к общению посредством сети, потому через пару секунд после запроса я уже привычно увидел текстовое сообщение:

"Слушаю".

"Номер дока дал Бор Броро. Сказал подойти. Я подписал контракт на работу".

"А-а, планктон..." – Собеседник то ли хихикнул, то ли хмыкнул. Не понял я по тексту своему, неудобно все-таки без голоса. – "Рановато пришёл, но заходи, веселее будет".

Дверь уехала в сторону и я последовал приглашению. Док оказался размером... Да примерно в пару ледовых стадионов земных, наверное. По местным стандартам скорее всего небольшой. В стороне, не очень далеко от входа, сидел на небольшом контейнере лысый мужик в темно-фиолетовом комбезе и попивал нечто из пластиковой банки. Увидев меня, он ненадолго оторвался от этого видимо приятственного занятия и призывно помахал рукой. Несколько десятков шагов дали мне возможность немного рассмотреть главное, что меня интересовало – корабль. Н-дя, пока сбываются худшие предположения – чуть облагороженный кирпич. Вот специально не стал в сети смотреть изображения кораблей!.. Ладно, переживём как-нибудь удар по чувству прекрасного и земным стереотипам. К тому же – не все йогурты одинаково полезны... То бишь – не факт, что все корабли на одно лицо. Этот-то явно, хоть и занимает всю центральную часть ангара, но по сути, скорее всего... так, мелкий грузовичок-перевозчик. "Газель", короче.

С пригласившим меня товарищем я по привычке чуть не поздоровался за руку, увидев что он тянет свою мне навстречу. Хорошо разглядел в последнюю секунду, что он банку мне протягивает. Тем я свой ответный жест и замаскировал, что банку взял и кивнул ему – пусть сам разбирается, поблагодарил я или поприветствовал...

– Бери, угощаю, – он опять отхлебнул из своей и этак доброжелательно оскалился в мою сторону. – Ты меня спас от скуки. Будет с кем поболтать до конца загрузки.

Пока собеседник снова отвлёкся на питье, я открыл свою банку, – благо в Центре встречал такую упаковку, – и отхлебнул. Банка тёплая, а сок холодный. А ещё сладковатый и слегка терпкий. Вкусно.

– Я Лист. Пилот этой пчёлки. И капитан, и техник, и карго. Один за всех. Сейчас вот, как видишь, контролирую погрузку, – и он кивнул в сторону незамеченного мною поначалу движения у одного из бортов корабля.

Действительно, некий гибрид из летающей платформы и этажерки быстро и плавно перемещал в широко раскрытый проем на боку "пчёлки" контейнеры, сложенные у стены ровным штабелем. Другой похожий дроид в этот же штабель похожие кубики укладывал, принимая их из люка в полу ангара. Судя по скорости, с которой исчезали контейнеры в трюме, там трудился и третий аналогичный. Грузы просто текли рекой. Впечатляет.

– Я Влад. Иммигрант, вчера гражданство получил. Сегодня из Центра по приёму.

И по примеру же Листа вставил паузу, заполнив её питьем сока.

– Хех, и сразу к нам... Быстро выбрал себе вариант, молодец. – собеседник отсалютовал мне соком. – Да и неплохо у нас, когда разберёшься. Если не дебил и в башке непонятно чего себе не крутишь – можно легко жить, без нужды и напрягов.

Понял, кого мне Лист напоминает сильно!.. Гошу Куценко, только голос другой, без хрипотцы. Характерный типаж.

– Слушай, Лист, а почему планктон? – задал я уже минут пять интересующий меня вопрос. Пилот наморщил лоб, опять отхлебнул сока, а потом пожал плечами и выдал:

– А не знаю. Раньше всех, кто внутри системы копошился, в ближнем пространстве, так звали. Ну, шахтёры там, мусорщики всякие, мелкие производственники, внутрисистемные перевозчики... Мелкие, слабые, беспомощные, каждый что-то своё делает, тащит, перерабатывает. Но их много, очень много. Похоже, да? Однако, почему именно это прозвище прилипло – не знаю. А потом... Поменялось немного со временем. Теперь только новичков, которые внутрисистемники, так зовут. Ну, на нашей свалке уж точно. У нас все новые работники – планктоном в разговорах зовутся.

Он допил остатки сока, с сожалением глянул на пустую банку, потом задумчиво посмотрел на меня и продолжил:

– Это вроде как и не обидно, и не унизительно... Все такими были. Но вот что я тебе скажу, раз ты в Содружестве со вчерашнего дня гражданин и ни хурга не понял ещё: мы все здесь планктон. Все копошимся здесь со своими делами и проблемами. И все ни хурга не можем и не значим на самом деле. А самое главное – всем всё равно. Ты планктон, и я планктон, и он планктон – и мы друг друга не замечаем, и нам друг на друга плевать. И тем, кто сверху, – на нас тоже по большому счёту. Ну и кто мы ещё, как нас назвать? Вот так-то, Влад...

Н-да, интересное мне Лист выдал. Не смысл интересен, а то что первый встреченный так сказать сослуживец мне сразу такое озвучивает. Все всё понимают, даже вслух говорят – но Система крепка и нерушима, видимо. Долго стоит, и ещё столько же стоять будет. Это, наверное, и хорошо, и плохо. Ладно, будем жить – будем смотреть, как говорил мой товарищ родом из Казани.

– А вот скажи-ка мне, Лист... Бор Броро сказал мне вчера, что встречу я здесь толкача из конгломерата. Я так понимаю, это ты со своей пчёлкой. Расскажи-ка мне про конгломерат, работу толкача, ну и вообще...

Я для иллюстративности, так сказать, неопределённо покрутил рукой в районе правого уха. Чтоб подчеркнуть масштабность и глобальность своего "ну и вообще". А собеседник расплылся в ехидной усмешке и потянулся за новой банкой сока.

– Да, Бор он такой – как сказанёт, так не отмоешь потом...

И оставшееся время я слушал "информационно-аналитический дайджест от Листа" о нашей корпорации вообще, о конкретной пустотной свалке старого железа в частности и некоторых персоналиях особо. Запивая всё это на пару с лектором прохладным соком лакры с планеты. Популярная здесь вещь, как выяснилось, на Рите. А также недорогая и вкусная. В общем, погрузка прошла с пользой для меня и удовольствием для обоих собеседников.

Дорога к моему месту работы и жилья на ближайшее неопределённое время заняла почти четыре часа. Потому как "эта хургова железка не умеет быстрее". Это Лист сам выдал, я бы не посмел так его "пчёлку" охарактеризовать. Да и не знал пока: "на восьми сотках тащиться будем" – это много или мало. И чего это вообще такое, "сотка". Так далеко мои поиски в сети ещё не зашли, чтобы в принципах движения кораблей и скоростях успеть разобраться. Что касается ощущений... Ах, я в космосе!.. Н-дя. Для меня, как пассажира, всё было уже очень знакомо. Ага, всё как в трансе. Сел, отсидел, встал. Даже кресло похожее. Только помассивнее немного.

В рубку, или как там это называется, меня не пустили. Рылом не вышел, так сказать. Завели в небольшой безликий отсек с полутора десятками посадочных мест – занимай любое. Лист ненадолго покинул меня на старте, – и на несколько минут в конце нашего маршрута, – а остальное время провёл, удобно развалившись рядом. И безостановочно чесал языком, конечно. И упаковка лакрового сока рядом, естественно. Балабол и сокоманьяк какой-то, право слово. Витаминов бедолаге не хватает, что ли... В общем, суровый волк пустоты мужественно пилотировал космический корапь, так сказать.

Правда, на подлёте он показал-таки мне в голопроекции станцию корпорации. Наверное, чтобы я хоть представлял, где трудиться буду. Ну что, кто в советское время в школе учился, – а как там счас показывают это учащимся не знаю, – помнит наверняка модельки всяких там кристаллических решёток и атомов-молекул. Шарики на стерженьках в объёме. Только здесь "стерженьки" толстые и почти все коротенькие такие, а шесть "шариков" сильно диаметром разнятся: на картинке подсветилось по запросу – от пяти километров большого до трёхсот метров самого мелкого.

Прямо в шлюзе искин станционный запросил мой идентификатор, сбросил схему станции и выдал маршрут движения. Внутренности "корпоративной собственности" почти не отличались от виденного мною на терминале. Ну разве что... ещё более утилитарно всё: больше абсолютно голых панелей и чистых коридоров. И спустя десять минут и одну поездку на местном лифте я наконец "вживую" узрел моего будущего непосредственного начальника, о котором уже кое-что знал со слов Листа – Бора Броро.

Ну что сказать... Внушает, так скажем. Двухметровый шкаф неопределённого возраста в каком-то навороченном комбезе темно-синего цвета, – ну не разбираюсь я в них пока, – с полным отсутствием растительности на голове и "рубленными топором" чертами лица. Зафиксированными в положении: "старый мудрый прапорщик с философским терпением обозревает новобранца и бардак, его окружающий". Поскольку от словоохотливого пилота я уже знал, что восемь лет назад Броро уволился из ВКС Империи, где прослужил больше тридцати лет, с должности такт-сержанта – выражение лица это, собственно, было вполне оправданно.

Как выяснилось, подтверждённая соответствующими квалификационными нормативами должность в Содружестве выступала аналогом воинского звания. Ну, не совсем так просто... В общем, чем-то похоже на систему предвоенной РККА. С учётом того, что любой искин или специализированная военная сеть обеспечивали классификацию и градацию по актуальной "должностной сетке" и расшифровку обязательных квалификационных требований – система функционировала надёжно и просто, как я понял. Ну естественно, если что-то существует сотни лет – значит это как минимум нормально работает.

А такт-сержант, кстати, – где "такт" есть сокращение от "тактик" или "тактический", – неофициально и фактически выступал в армейских и флотских структурах империи в роли "полевого офицера", хотя официально таковым и не являлся. Тут уже что-то ближе к практике пиндосов, по моему разумению: такт-сержанты командовали подразделениями и расчётами в ходе боевых операций, поддерживали учебный процесс в частях... В общем – обеспечивали большинство "руководящих" функций, связанных непосредственно с боевой работой.

Так что выражение лица Бора Броро, такт-сержанта десантно-штурмового наряда рейд-линкора "Хорка", на мой взгляд, с учётом окружающей действительности было вполне уместным. Я бы даже сказал, чересчур благодушным, хе-хе.

Были в Содружестве, кстати, и "обер-сержанты" – неожиданно ведавшие вопросами интендантства и военной логистики; и "штаб-сержанты" – разного рода младшие "кабинетные спецы"; и ещё несколько более редких должностей с подобным окончанием... Но основой, костью флотского организма (и армии – несколько она ещё существовала здесь) оставались несомненно "такты".

Офисом или кабинетом место, где начальник меня встречал, назвать было сложно. Скорее – некий симбиоз старшинской каптерки и... э-э, встречали этакие кандейки-скворечники старшего мастера или технолога в заводских цехах, на "втором условном" этаже, с железной лесенкой, электрочайником, продавленным диваном и письменным столом времён товарища Сталина в углу? Здесь, конечно, ни дивана, ни лесенок не было. Но штабель каких-то упаковок у стены, пищевой автомат в углу и металлопластовый стол посереди комнаты... что-то неуловимо напоминали.

Пару минут новоиспечённый шеф внимательно и молча разглядывал меня. Только что голову с плеча к плечу не перекладывал. Ню-ню... Под конец аж захотелось выдать из классики: "На мне цветы не растут..."

– Вопросов много? – разрешился он наконец.

– Много. – я решил быть не менее лаконичным.

– Спрашивай. – снизошёл сфинкс.

– Не сейчас. – отказался я.

Через небольшую паузу сфинкс-шеф-такт-сержант тихо и вполне знакомо хмыкнул, – слава яйцам, а то я уж начал опасаться, что с другим человеком вчера по ошибке связывался, – и вопросил:

– Почему?

Вот зуб даю, ему стало пусть немного, но интересно. А мне пришлось немножко задуматься. Как бы ответить так, чтобы... Ну в общем, чтобы. Типа не дурак, не умный, и впечатление нормальное оставить, и показать собственную заинтересованность не лезть никуда пока, но в то же время... Вот тебе и чтобы. Выпендрился, короче, на свою голову.

– Я дикий. – У меня скоро в привычку войдёт так представляться, как бы имя не сменить ненароком. – Вчерашний дикий. У меня вообще вопросов море.

На мою последнюю фразу Броро слегка приподнял бровь, а я удачно сообразил, тормоз, что идиомы неизвестные из русского лучше держать в голове.

– У меня пока вопросов очень много по любому поводу. Но на простые повседневная жизнь и так быстро даёт ответы. Зачем я буду вас об этом спрашивать, нра Броро? На некоторые – нужно ответы искать самому, они для каждого свои. А есть такие, которые вообще лучше не задавать вслух. Для собственного спокойствия, так сказать.

Одобрительный хмык подтвердил правильность взятого мною тона. Я ж говорю, что не дурак, хех.

– То, что нужно по работе сейчас и обязательно, мне и так доведут в обязательном порядке. Со временем разберусь в остальном. А вот если у меня возникнет какой-то действительно срочный или важный вопрос – вот тогда я и обращусь к вам, нра Броро.

Шеф после окончания моей тирады ещё немного молча на нового работника полюбовался – а потом мне пришёл пакет от искина. Вместе с кучкой инструкций и пояснений на всплывшей схеме засветились несколько точек.

– Принял? – лаконично поинтересовался такт-сержант.

Н-да, они похоже действительно "бывшими" не бывают.

– Да, – подтвердил я.

После чего получил краткое напутствие.

– В график с завтрашнего дня. Время общее. Только и исключительно общее, настрой свой имп сразу. Зайди на склад, получишь положенное. Хоть и мусор большей частью, но тебе пока пригодится. С техником склада можешь время не терять, бесполезно. Он – конченый... шпак. Я понятно говорю для тебя?

Кивнув, – и слегка подивившись, насколько похоже у военных понятия в разных мирах складываются, – я прикинул, какое слово вместо "шпака" хотел сказать Броро. Решил, что по смыслу нечто вроде родимого "козла". Гражданского причём. Слегка прищурившись и чему-то там покачав сам себе головою, шеф продолжил инструктаж.

– Еда в общей столовой не очень, но в медкапсулу не попадёшь. Наркота... Смотри сам. Искин в начале смены снимает показатели с сетки. Ну или импа, неважно. Два раза штраф, третий – улетел со станции с меткой. В остальном пока разбирайся сам.

Задумался о чем-то на несколько секунд и добавил:

– Производственные вопросы задаёшь через искина. Напрямую мне – тоже можешь, но только в случае важных либо исключительных обстоятельств. Всё, брифинг закончен. Вперёд, – и выдав свой коронный хмык, закончил с непонятным мне выражением в голосе, – вчерашний дикий.

Ну что: выполнив аккуратно, без фанатизма, поворот через левое плечо, я и отправился вперёд. Начальник послал – пойдём посмотрим. Сначала глянем, где и как будем жить. Потом наискосок инструкции просмотрим. Потом пожрать попробую и на склад, к... шпаку. Ну, и далее по плану, как говорится. Будем считать, в общем, что жизнь налаживается, Влад.

Мне понравилось, можно так сказать, практически всё. Даже еда в "служебной столовке". Благо, хоть по настроению и люблю заточить что-нибудь вкусное, на самом деле в питании я неприхотлив: было бы хоть что-то съедобное и сытное – и меня устроит. Правда оказалось, что от выделенного жилья, – этакой разновидности номера-купе-скворечника, правда со всем необходимым, – до малого ангара, где я должен был работать, было минут двадцать-двадцать пять ходьбы. Или пятнадцать езды, потому как только через центральную секцию "лифт" ходил, прямого маршрута не было. Я как-то думал, всё совсем рядом будет. А с гиподинамией рассчитывал по-другому бороться.

Хотя и здесь не всё так плохо: на самом деле минута "пустотная" всё же покороче привычной мне будет. Тут с этим "общим", "пустотным" временем вообще интересно получается. Оно же, кстати, "общеимперское" иногда. Хотя едино не только для Империи Артон, но и для всего Содружества вообще.

Так вот, сначала я справедливо, как мне показалось, предположил, что скопирован пустотный календарь с календаря какой-то из центральных планет. Условно-материнской, так сказать. Но покрутив и так, и этак – склонился к тому, что конструкция-таки искусственная. Очень уж она была... "правильно-логичная". Не сложившаяся со временем, а искусственно придуманная на основе чего-то. Ну судите сами: в минуте сто секунд; в часе сто минут; в сутках двадцать часов; в месяце двадцать суток, они же две декады; в году десять месяцев. Ну не искин ли придумал? Чтобы считать интервалы разные и вахты разбивать удобнее было. Декады, кстати, вполне в моей голове как недели на общем переводились...

С учётом того, что навскидку в привычную мне секунду влазило примерно две местных, минута, месяц и год получались немного короче привычных, а час и сутки – немного продолжительней. Хотя говорить о времени "навскидку", в контексте субъективного восприятия... Ерунда всё это – может оно тут вообще по-другому течёт. Или у меня метаболизм по-иному работает и мозги иначе воспринимают. Короче, было пустотное время "устроено" именно так и воспринималось мною пока соответственно сказанному. В глобонете, кстати, никакой информации о "первоисточниках" я не нашёл. Вообще. Или просто искать не умею.

С проблемой же скучной дороги на работу, которую я себе заранее нарисовал по извечной привычке обязательно какие-нибудь проблемы иметь – чтобы было что решать... Один интересный вариант уже проявился. Надо только уточнить будет, насколько он рабочий.

Дело в том, что в моем "рабочем" ангаре я, во-первых, должен был трудиться один, хотя прочие комплектовались парами с разбивкой по сменам, насколько я успел узнать. Это меня новый шеф то ли наказал, то ли поощрил так, я пока не понял. Или вообще просто временно такая ситуация, напарника не оказалось... А во-вторых, внутри упомянутого ангара, в уголке у ворот, скромно притулился то ли штатно, то ли весьма уместно позже всунутый – малый жилой модуль. Это мне искин подсказал, когда я поинтересовался, что это за большой контейнер стоит. И он же объяснил, что в данное время модуль находится в режиме консервации. Вот эта штука и была вариантом, который надо было попробовать реализовать. А что: наверняка и просторнее, и комфортнее, да и вообще удобно. И прямо "в стиле EVE-книжек" – жилмодуль в рабочем ангаре у главгероя-техника, ха.

Сам станционный искин, кстати, с которым я консультировался, имел для повседневного общения идентификатор "Джунникс-Рит". Поскольку сложный картографический номер планетной системы, естественно, был весьма неудобен для произнесения, пустотники из "аборигенов", – а также те, кто часто посещал её или просто имел тесные связи, – без затей звали местную "солнечную" по имени единственной обитаемой планеты. Ну, а управляющий искин по традиции просто "обзывался" так же, как и его станция. Упомянутое же двойное название однозначно уникально определяло и владельца, и месторасположение нашего перерабатывающего комплекса, – других сооружений в секторе корпорация не имела.

Вообще, этот местный "мозг", как мне показалось на первый взгляд, настроен был весьма доброжелательно и информацию выдавал по первому запросу, причём даже... избыточно несколько. И хотя никаких личностных признаков в общении он не выказывал, – было лёгкое ощущение, что разумному немного скучновато. Правда, вполне возможен был вариант, при котором он ко всем новичкам избыточно доброжелателен, например. Или ещё что, чего я не понимаю. Неважно, в общем. Главное, что ответы на все свои вопросы я получал, подсказки были полезны, а инструкции понятны. Надеюсь и с модулем он мне поможет.

Следующей "реперной точкой" моего ознакомительного маршрута был склад. И шёл я туда с определенным интересом: что за личность удостоилась отдельной характеристики от Броро? Выдающаяся такая... Ну что сказать, посмотрел. Техник склада на самом деле оказался знакомым типажом – жлоб обыкновенный. То есть – ну вот ко всем значениям этого определения подходит. Абсолютно.

Во-первых, он действительно был... большой. Очень. За два двадцать, по моим прикидкам, с соответствующими руками-ногами и грубыми чертами маловыразительного лица. Причём если Бор Броро сразу производил впечатление "шкафа тренированного", накачанного, – ну вот не спутаешь такое, сразу видно, – то здесь было ясно, что конституция у разумного врождённая. Наследственность, так сказать. А учитывая реалии Содружества, скорее всего это особенности материнской планеты. Orcs forever, хех.

Во-вторых, с физиономии данного индивидуума всё время нашего общения не сходило выражение этакого высокомерного презрения. Типа, "что за урод тут ко мне пришёл". На это его скудной мимики с трудом, но хватало. Он и фразы цедил чуть не через силу. Ну так... изображал по крайней мере. Словарный запас и построение выражений, кстати, на высокий интеллект как бы не намекали.

В-третьих: только то, что большой искин напрямую контролировал складской маломощный "калькулятор" и своевременно подсказывал мне "по ходу дела" – помешало этому неразумному амбалу обдурить меня, зажав положенное. Протокол – он такой ведь... протокол. Чревато. Забздел товарищ в конце концов. Хотя и прибыли там получалось на копейку. Прав был Броро, чуть лучше мусора по здешним меркам. Ради чего жилить? Точно, натура.

Ну и в-четвёртых, обобщая: этот козёл действительно тупой урод. Расслабился тут на отшибе цивилизации, среди местного контингента царём горы себя почувствовал. Ниччо, я тебя запомнил, оркская морда. Забыл ты, – или не знал никогда, – что всё течёт, всё меняется. Проверено. Поглядим, на чьей улице по оконцовке фура с пивом опрокинется, а на чьей – ассенизаторская цистерна. Очень уж меня нервирует такое отношение. Почти обижает, так сказать. Пройдёт время, придут возможности – я вспомню. Хоть и не злопамятный, в общем-то. Как там говорится: отомщу и забуду.

Выданное отнёс пока в свой "кубрик", сейчас действительно – и такое пригодится. Пара простых комбезов с обувью. Финишный, рабочий блок плазменного резака. Обеспечивающая периферия, видимо, на рабочем месте присутствует. Самый простой из возможных бесконтактный мультитестер древних годов выпуска. Для пользователя уровня обезьяны, "горит лампочка – не горит лампочка". Ещё один небольшой рабочий блок – как я понял из быстрых объяснений искина, симбиоз дефектоскопа, спектрометра и ещё чего-то. И пара браслетов, так можно назвать. В них можно было все вышеупомянутые комплекты датчиков интегрировать для удобства. Плюс с их помощью такие ущербные как я, – без нормальной нейросети с усвоенными базами, – могли указывать дроидам зоны различных рабочих действий. Ну да, здесь на станции это не редкость, поэтому система "костылей-заместителей" уже отработана, чему подтверждение выданный мне наборчик. С нормальной сетью, получается, всё необходимое я бы мог делать самостоятельно, "виртуально".

Блин, в этом мире вообще всё, в прямом смысле этого слова, можно сделать с помощью сети, буквально "силой мысли". От выращивания цветов и написания музыки до конструирования заводов и управления линкорами. Лишь бы параметры сетки позволяли, если сам индивидуум на такое способен и соответствующие базы знаний имеет. И значит, опять возвращаемся к уже известному: к тому, что главная задача для меня на первом этапе – найти возможность, вариант, исхитриться как-то купить, добыть хорошую нейросеть. Что не отменяет, но только дополняет другую – сбор соответствующей, и вообще всякой-разной, информации. Ибо тут без неё совсем никуда. Вот уж воистину, чем больше знаешь – тем лучше живёшь. На порядки, так сказать.

С такими мыслями, обкатывая день прошедший, – весьма условный "день" конечно, для кого-то с другим графиком на станции "ночь" прошла, – и планируя завтрашний, я и завалился на свою новую узкую, но вполне удобную кровать. Всё, спать. Только перед этим ещё потратить полчасика – на уже подробное повторное чтение скудных корпоративных инструкций и наставлений.

Следующее моё утро, когда я добрался до рабочего места, началось с подробных пояснений искина. Всё оказалось не так скучно, как я боялся. Посложнее. И поинтереснее для начала. Прям захотелось считать себя чуть умнее некоторого числа окружающих.

Дело в том, что таких вот "одиночных" разделочных ангаров в приёмной зоне станции было всего три. Первый давно имел владельца и полноценно работал, второй пока пустовал, а этот третий – теперь мой. Предназначалась данная троица для "демонтажа пустотных платформ, объектов и конструкций нестандартной либо неустановленной комплектации" и тех, чья разборка с использованием "стандартных технологических цепей" была нерентабельна. Если перевести с "местного умного" на русский: всю фигню, которую нельзя было быстро и без лишних проблем раскидать на запчасти, рассортировать и потом отправить под местный пресс и в печь – тащили сюда.

В общих чертах весь процесс выглядел вполне простым и понятным. Пустотная секция, – читай бригада пилотов на буксирах при поддержке тяжёлых конструкционных дронов, – на недалёкой свалке-отстойнике расчленяла выбранную жертву из старых пустотных платформ на более-менее стандартные куски-секции и тащила на приёмку. В стандартном разделочном ангаре, – коих было много, несколько десятков, – принимали этот кусок. Несколько дроидов под управлением искина, в памяти которого хранились технологические карты на многие тысячи разнообразных пустотных платформ и конструкций, быстренько развинчивали-раскручивали всё на элементарные запчасти. Поскольку последние также были стандартизированы до предела, их так же споро сортировали и отправляли далее, что куда положено: или на грануляцию, или в катализационный реактор, или на термообработку... Наличествующий работник вмешивался лишь там и тогда, когда это считал необходимым управляющий искусственный интеллект: демонтировать что-то или совершить некое действие, которое у дроидов получалось намного дольше и затратнее, например. Или ликвидировать под руководством станционного мозга какой-нибудь неожиданный "затык". Что случалось, впрочем, достаточно редко. Короче, выступал данный "оператор" в роли обезьяны с палкой, – или с кнопкой, если так приятнее кому-то, – под надзором учёного.

Дроиды подзаряжались, разумные по сменам менялись, искин вообще не спал и ни в чем не нуждался... Короче, процесс шёл, работа кипела. Но... Всегда есть некое "но", ведь "жизнь богаче любой теории, друг мой". Во-первых, слишком причудлива фантазия разумных, слишком много лет заполнялся пустотный отстойник. И иногда попадались там экземпляры, либо изготовленные непонятно кем и когда, либо модернизированные до такого изумления, что даже всезнающий искин пасовал. А во-вторых, что ещё более актуально, значительное количество платформ попадали на свалку после боестолкновений. И это подразумевало, что теоретически подходящие для разбора аккуратные секции – на практике часто представляли из себя кучу перекрученного, оплавленного, смятого под действием запредельных температур, гравитации и ещё не пойми чего, металла и композита. Во всех подобных случаях искин давал распоряжение либо отбуксировать "это" в глухой угол отстойника, либо... правильно, доставить в "ангар для разборки нестандартных объектов". Если из трёх наличествующих хотя бы один работал и имел место для приёма очередной "некондиции".

Поэтому, кстати, и было закреплено рабочее место за единственным разумным, без всяких смен: неизвестно, сколько времени и как будет идти разбор. Нет, искин так же помогал и подсказывал, что мог. И контролировал, кстати: просто так за "бить баклуши" никто кредиты начислять не собирался. Но смены были нормированы лишь минимальным количеством рабочих часов за декаду, график можно было для собственного удобства в некоторых пределах менять, а эффективность кроме "плана по валу" определялась и сложностью решаемых задач. Во как, у меня уже и "сложные решаемые задачи" появились.

Вообще, место работы я получил, по-моему, даже выше моего нынешнего уровня компетенции. На что и не рассчитывал. Спинным мозгом чувствую, как говорил один выходец из солнечной кавказской республики, полезное очень для меня и перспективное в местных реалиях место. Кстати, в другом рабочем "ангаре для нестандарта" работал оператор, имеющий хоть какую-то, но нейросеть и пустотный стаж три года. Это мне станционный искин рассказал. "В рамках допустимого с учётом права разумного на личную информацию". Срочно надо уточнить, что тут вместо коньяка в "презентах" используется и как удобнее Броро отблагодарить. Потому как рупь за сто, но в конечном итоге именно ему я обязан всем этим.

Ну как "срочно"... Не раньше, чем после окончания смены получится. Потому как далее "станционный смотритель" продолжил "учебный курс" практически без паузы: помог мне правильно экипировать все полученные на складе штуки, подключить необходимое к периферии ангара и выполнить сопряжение с имплантом. После чего оживил мою "рабочую команду", выстроив их вдоль ближайшей стеночки. Ну что, вполне – на мой дилетантский взгляд. Четвёрка мелких, с некрупную собаку, паукообразных демонтажников; звено из трёх средних, похожих на... Даже не знаю, вспомнились из фэнтези "энты" ушастых вегетарианцев. Кстати, не ляпнуть бы: тут вроде аграфы должны быть с такими же анатомическими особенностями и аналогично мерзким национальным характером. Так вот, про энтов моих: пятёрка разлапистых ног-манипуляторов, трехсегментное, овальное в сечении вертикальное туловище метров двух в высоту, с которого свисают также пять манипуляторов-рук. Причём, на первый взгляд, если перевернуть, ноги с руками просто обозначения поменяют – и ничего не изменится. И "бугор" моей бригады: большой "конструкционник". Множество манипуляторов с разнообразными насадками и приспособами на трансформирующейся раме-корпусе. В данный момент выглядит как... хм, "нечто" метров четырех в поперечнике. Мечта пьяного Босха, блин. Или бред инферно. Потому как в транспортном положении – просто невообразимая конструкция из сложенных и подтянутых к непросматривающемуся корпусу "ног", "рук", "щупалец" и ещё непойми-чего. Где-то там внутри, кстати, ещё малый искин для управления этим чудом техники. Который по необходимости может и других дроидов к себе "подцепить" как координатор.

Ну что, повторюсь, впечатляет. Научиться бы ещё со всем этим эффективно работать. С учётом того, что баз на имп мне не залить никаких. Всё только методом тыка и с "костылями". Ох-хо-хо, глаза боятся, а руки делают... Ей-богу, когда освою – начну чуть больше уважать себя. Потому что с непривычки дроиды впечатляют как рабочий инструмент чрезвычайно.

Искин отвлёк от теоретизирования, указав на забытого мною, – а точнее незамеченного, – последнего члена "железной бригады": тумбочку в пол моих роста, чуть в стороне, у самой стены. В отличии от остальных, к ней из стенных ниш тянулись хорошо видимые коммуникации. Пояснения определили её как "малую станцию МПРД", то есть малых производственных разведдроидов. Да, вот так – разведка, но не боевая, а производственная. Просмотрев сброшенный пакет – уяснил, что по необходимости станция формирует от одного до десятка мелких модулей, способных как буквально просочиться в любую существующую потенциальную дырку, так и выполнить некоторые простейшие действия: сканировать, подключиться к сетям и магистралям, выполнить не требующие больших усилий и амплитуд физические воздействия и прочее подобное. "Фишка" была не только в том, что по необходимости модули формировались в виде хоть летающей мошки, хоть ползущей ленты. Но и в том, что такая "змейка", к примеру, могла рассыпаться "умным песком", проникнуть в мельчайшее технологическое или не очень отверстие и уже там собраться обратно в любую нужную конфигурацию. Бр-р и ух-х одновременно! Не боевая разведка, но... фантастически действенная. И управлялась "тумбочка", естественно, очередным малым искином.

Да уж, вооружён разнообразным "умным инструментарием" ангар солидно, на мой взгляд. Сколько ж надо учиться с этим работать? На соответствующий вопрос искин ответил, косвенно подтвердив некоторые мои мысли: поскольку производственный процесс подразумевает использование оборудования, которое по классу сложнее среднего уровня, принятого в секции разделки, а выполняемые задачи прогнозируются устойчиво нестандартными – стажером мне работать не декаду, как в других ангарах, а до признания им, станционным искином, моих действий достаточно квалифицированными и эффективными. Но не более месяца без изменения исходных условий. А я опять перевёл для себя: можешь через пять дней квалифицироваться, можешь через пятнадцать – от тебя зависит. Но через месяц, если будешь тупить – улетишь на общую разборку, работать обезьяной. Вот так.

Остатки первой половины смены я провёл, – а ко второй должны были доставить первый мой "стажерский" нестандартный объект, – теоретически и немного практически обучаясь с помощью искина управлять моей стальной командой. Справедливости ради, имплант мой, хоть и "недосеть", облегчал владельцу это дело раз в десять. Или сто, не знаю. Без него запомнить, сохранить, зафиксировать, даже не успев осмыслить, десятки и сотни параметров, цепочек команд, вариантов действий и возможностей использования аппаратуры – было бы просто невозможно. Некоторые вещи приходилось просто тупо забивать на "выполнение по условию" без полного понимания: это позже придёт, а пока надо научиться хотя бы управлять всей этой машинерией в пределах необходимого минимума.

Ну и вопросы некоторые я позадавал, меня интересующие. Кстати, попутно выяснил ещё несколько неожиданных и интересных вещей. Вот например сейчас, общаясь с искином, я использовал не тысячную даже, а наверное миллионную какую-нибудь долю процента его мощности, ресурса. Всё-таки специализированный станционный мозг такого класса с развёрнутыми расширениями и дополнительными опорными кластерами – мощь невероятная. Естественно, он и производством рулит, – от добычи "сырья" до сбыта, – и жизнеобеспечением, и общей безопасностью, и... Да всем, короче. Так вот, я вполне официально, оказывается, как сотрудник корпорации "Джунникс", имею право на некоторый объем как памяти, так и вычислительных мощностей "для личных нужд", так сказать. В разумных пределах, конечно, определяемых как раз понятием "личные нужды". Типа продвинутой домашней персоналки, если навскидку.

Определял пределы, кстати, сам искин. То есть, посчитав информацию по своим критериям, например, полезной для корпорации или ещё почему-либо интересной, он мог очень солидно раздвинуть данные рамки. А главное, в связи с упомянутым уже мной ранее "правом разумного на личную информацию", предоставить доступ или разгласить искин мог только основные базовые данные, на уровне простейшей анкеты отдела кадров. И то не всем. Естественно, например, что безопасник или прямое начальство имели пропорционально гораздо более полный доступ к чужим "аккаунтам". Но если не нарушался имперский закон или требования безопасности – личное всё равно оставалось личным, за чем искин следил строго.

Понятно, стоит влезть в серьёзные тайны, политику и прочее подобное – спецслужбы прочитают всё, что пожелают. Уверен, все необходимые допуски и закладки у них ещё на стадии базового программирования заложены. Но на "бытовом" уровне – можно быть спокойным. И на всю катушку использовать эту очень удобную возможность: сохраняя нужное, считая, конструируя или что там ещё взбредёт в голову разумному.

Можно было создавать "расшаренные" зоны с разными уровнями доступа и соответствующим содержимым, например. Всё как в интернете земном, только лучше, быстрее и проще. Патамучта искин, хех. Например, с некоторым удивлением я узнал, что не только Бор Броро и некоторые другие "начальники" имеют именно в сети станционной аккаунты с открытыми зонами, в которых определены их интересы и вопросы, по которым туда любой мог обратиться. Но как данность, существовала и открытая по умолчанию для всех работников пустотной секции и разделки "трофейная зона". Пошарившись там пять минут и ещё столько же послушав пояснения искина, я понял: коньяком для Броро я не отделаюсь. Он авансом не просто помог мне – он потенциально меня практически облагодетельствовал, предоставив реальный шанс.

Дело в том, что "трофеи" существовали и признавались официально, на уровне корпорации. И делились, достаточно условно конечно, на три категории. Первая включала хоть редко, но всё же попадающиеся пустотникам корабельное вооружение, реакторы, искины и прочее серьёзное оборудование. Корпорация имела преимущественное право выкупа подобного – считающегося, что странно, личными находками разумных. Видимо потому, что официально на свалке были расположены голые болванки, а закон есть закон. Цены корпоранты давали не очень высокие, но и не смешные, платили исправно – потому сдавали им охотно.

Трофеи из прочих категорий пустотникам почти не попадали, потому как серьёзно внутрь платформ и секций они предпочитали по разным причинам не лезть. А вот на разделке очень редко, но трофеи из "первого списка" наоборот мелькали: малые реакторы там, или резервные искины и кластеры. Но чаще, – не в смысле действительно часто, каждый день, но чаще вышеупомянутых, – встречались личное оружие, мелкие блоки старой и просто древней интеллотроники, полуживой инструмент и дроиды... И прочее подобное. Ну, или личные вещи. Хотя с учётом прошедших чаще всего не десятков, но сотен лет пребывания в пустоте, точнее было бы сказать – "обезличенные" вещи.

Всё это опять-таки делилось на "второй список", – вещи и предметы, использовать которые нашедшие лично не могли, например то же старое оружие или боевые вычислительные блоки, – и "третий", в который попадали те мелочи, которые многие просто оставляли по необходимости или желанию себе. Или за недорого же продавали лично. В то время как вторая категория продавалась через "трофейную зону" при посредничестве вышестоящих в корпорации разумных, того же Броро в частности. Конечно, эти две категории сильно пересекались: кто-то, имея положительный гражданский рейтинг, оставлял себе древний игольник, а кто-то голофильмы столетней давности регулярно толкал любителям такого добра через посредников с трофзоны...

Особенность последней была ещё и в том, что хозяин станционной сети, большой искин, добросовестно и конфиденциально хранил все расчёты и переговоры, определённые разумными как личные. И тот же директорат корпорации не мог залезть и посмотреть, например, что продал и сколько заработал нра Броро, хотя о самом факте торговли все знали: он был практически официально признан и секрета ни для кого не составлял. Право разумного на личную информацию, да.

Для меня же, кстати, главным оказалось даже не это всё. Как распределялись находки и соответственно доходы при обычной схеме? Всё самое дорогое и "вкусное" с точки зрения трофейщиков снималось конверсионными командами ещё перед транспортировкой на свалку. Здесь же – нечастые, но всё же более дорогие находки доставались пилотам-пустотникам. Более частые, но и гораздо более дешёвые – разделке. Иногда, действительно, это был почти натуральный мусор. Единственный же вариант, когда схема давала сбой... Когда? Где? Правильно, когда искать дольше и сложнее, чем "пнуть как есть". Когда пустотная платформа целиком или её секция частично разбиты, изуродованы и требуют вместо простого осмотра для "сбора ништяков" – разделки с археологическими раскопками параллельно. А куда такие штуки попадают? Правильно, к нам с моим неизвестным пока коллегой из другого работающего "ангара для некондиции". И по словам искина, по существующей практике вероятность разного рода находок в нашем случае повышается как бы не на два порядка. И шанс вытянуть счастливый билет, – неожиданно заработать достаточно много и быстро, – хоть и остаётся только шансом, но становится гораздо более реальным.

А мне это надо: у меня нейросеть хорошая в списке на первом месте – практически горящая позиция. Потому учиться мне надо хорошо и быстро, чтобы соответствовать на сто процентов должности нынешней. И поэтому же должен я Броро за эту авансом, – непонятно почему, из личной симпатии что ли, – предоставленную должность, как поп приходу, много и надолго. Ладно, цели есть, мотивация есть, жить не скучно – и это классно. С остальным – прорвёмся.

Да, а жилой блок искин обещал-таки расконсервировать завтра. И с оформлением "переселения" официально помочь. Тогда вообще можно будет не отвлекаясь взяться плотно за работу и учёбу.!..

Часть 2. Ритуальный танец на граблях.