Газета День Литературы # 137 (2008 1)

Мастер Вэн ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЛУННОГО ЗАЙЦА. Посвящается моей любимой Юэ Ту

Часть вторая

НА КРАЮ БЕЗДНЫ

С двойным ускорением от двойной тяжести промчались зайка с собакой по лунному лучику до Луны и грохнулись на её поверхность, подняв облако пыли. Впрочем, пыль их и спасла, попали бы они на чистые скалы, которых на Луне много, или даже на развесистое коричневое дерево, под которым жил зайка, все бы шкурки свои обцарапали, если не хуже. Хоть и много чудесных приёмов знает лунный зайка, но и он не всесилен, и ему приходится иной раз туговато, и если бы не помощь Небесного правителя, рано или поздно со всеми своими лунными лучиками оказался бы он где-нибудь на охотничьем вертеле, или в зубах всевозможных чудовищ. Тем более, что, помогая другим, лунный зайка никогда сам даже не отщипнул кусочек плода бессмертия от коричневого дерева, зная его излишнюю силу. Не желал он превращаться в драконьего зайца, тогда бы и миссия его другой была, и детям уже он не смог бы помогать.

Поохали, покряхтели зайка с собакой, отряхнули пыль, и пошли к зайке домой, думу думать, как с вероломной и уже могущественной драконьей лисой справиться.

Только чайку согрели, варево себе лечебное и питательное сварили, как и дерево, и зайкин домик под ним, и всю лунную поляну накрыла гигантская тень. Стало тихо-тихо. Это Небесный правитель, знающий всё и обо всех, решил пожурить своего лунного помощника за излишнюю доверчивость, и пса лохматого предупредить строго о поведении на Луне, и дать совет, что им делать дальше. Конечно, все могущество драконьей лисицы было ничтожной пылинкой на руке Небесного властителя, и мог он решить всё в пользу зайца мгновенно своей волей, но зачем тогда и жизнь развивается, зачем весь животный и людской мир радуется и страдает, чего-то добивается, и в чём-то ошибается, если всё было бы предопределено, и все твои желания и мечтания, страдания и деяния тщетны и бесполезны, ибо и они предопределены?

Нет уж, дан любому живому существу его путь, благословлены деяния на этом пути, а дальше уже любой заяц или пёс, любая лисица или какое другое существо сами должны делать свой выбор, идти на свой подвиг или же совершать свои злодеяния. Каждый отвечает за дела свои, и каждый способен на многое. Небесный правитель лишь милует или наказывает тех, кто или увеличивает добро на земле, или отяжеляет мировую скорбь.

Многое может сделать даже самый малый зайчишко, если душа у него полна добра, и каким бы сильным ни казался злодей, настаёт и его черед расплачиваться за всё.

– Кто это вздумал на Луне поселиться без спросу и позволения? Или уже места на земле мало живым существам? И куда это разлетелись бессмертные коричневые плоды с магического дерева, или не знает лунный заяц, какая излишняя мощь в них заложена? – Небесный правитель лишь подумал об этом, а для зайца с собакой как гром небесный стучал по вискам. Зайка дрожит, пёс понуро хвостом виляет, не хочет друга своего подвести, набрался мужества и сказал:

– Не вини своего лунного помощника, Небесный повелитель, делал он верно своё лечебное дело, варил порошок лечебный, да разносил его детишкам, а я, как мог, помогал своему другу, но обдурила нас хитрая лиса, превратилась в чудище огнепалое, так бы и погибнуть мне, но спас зайчишка, хоть и нарушил обещание, данное вам. Добра он хотел, а вышло в итоге сплошное зло. Вот и думаем, как сил набраться, и зло победить.

– Думайте сами, никто за вас со злом, вами выпущенным на свободу, не справится. Надумаете, дайте знать, может, я какой-нибудь совет и добавлю. Не надумаете, погибнет всё живое на земле, расплывётся зло и переполнит чашу терпения, сдвинется земля со своей орбиты и улетит в небытие. Значит, так тому и быть, такого и заслужили все земные существа за свои дела, я не буду вмешиваться, лишь благословляю вас на удачу. Только плодов больше коричневых не рвать до поры до времени, чтобы большой войны на земле не учинить.

Тревожно на душе у наших друзей, что там рыжее чудовище натворит, как лесная жизнь изменится? И как усмирить её: всё в лесу ей теперь подвластно, взглянет на рощу огненным взором, и сгорит дотла роща, высунет свой огненный язык, и подметет за один раз в свою пасть сотню мелких и крупных зверьков. Даже целого медведя проглотит, и не заметит, что с таким чудовищем делать?

Им с Луны наблюдать через лунные лучики удобно, всё видно, что на земле делается, как выходит драконья лисица на свою очередную охоту из убежища злодея лютого, которого и вовсе подчинила себе, своим помощником по злодейству сделала, как беспощадно истребляет всю природу, и живую, и неживую, иссушает реки, выжигает траву, видят они, подбирается лиса к дому охотника, хочет и его спалить вместе со всем охотничьим хозяйством.

Надо спасать, решили заяц с собакой, – все лунные лучики вместе собрать на короткое время и окружить ими дом охотника, сделать его невидимым, а лисицу драконью пустить по ложному следу, заманить чем-нибудь лакомым, уводя по лунной дорожке подальше от самой земли.

Пошли совет спрашивать у Небесного владыки, тот поворчал для виду, но разрешил запутать лисицу в лунном сиянии, завлечь в небесную бездну, и послать в далекую бесконечность, где летают сотни таких же самых причудливых и свирепых чудовищ, иногда издающих из небесной тьмы рычание, уносящееся на сотни лет вперед.

Спустились по самому надёжному лучику наши друзья на земную полянку, ещё не тронутую лисьим пожаром, а корзинку с собранными ранее коричневыми плодами, которые так и не успела съесть лисица, подвесили за край лучика, чтобы и видна была хорошо, и кажется, рукой достать можно, всего лишь надо проскользнуть по лунному льду до края лучика и ухватить такую лакомую корзинку.

Зайка закричал, пес залаял, непривычно уже для напуганного леса, где даже захожий уссурийский тигр и тот ступал осторожно, дабы не спугнуть огнепалую драконью лисицу. Не было у зверей силы против неё, и ловушки звериные ставили, и хитростью обуздать хотели, но какая уж тут хитрость, когда окинет пастью своей лисица любое поле, и остаётся выжженное мертвое пространство.

Если честно, то и сама старая лисица-драконища уже пореже стала открывать свою чудовищную пасть, сама побаивалась её, жить в мёртвом и пустом, выжженном пространстве она сама не хотела, скучно и тошно было посреди собственного злодейства, делала себе живые оазисы среди выжженной пустыни, куда заселяла угодливых и смиренных зверушек, готовых выполнить любую её волю.

Устраивала себе искусственную жизнь, своё угодливое лисье царство. Даже и укрывище её старого приятеля, лютого злодея-людоеда, исчезло незаметно, как-то проснулась голодная лисица, повернула огненную пасть к своему злодейскому людоедскому другу, и проглотила его на веки вечные, а уж детишки, похищенные им у родителей, кто увернулся и убежал, а кто и вдогонку в пасть лисе влетел на свою беду.

На этот раз, когда спустились с Луны заяц с собакой, лисица злобная решила полакомиться домом охотника со всем содержимым. Хоть и побаивалась она людей, стараясь владычествовать лишь над лесным миром, но хотелось давно уже собаке отомстить, помешавшей лисе съесть лунного зайку со всеми бессмертными плодами.

И вдруг слышит лисица живые голоса зайки и собаки, вспомнила все свои былые надежды на владычество над всей землей, решила поосторожничать, узнать, вдруг что-то и достанется ей взамен за бедного охотника, подкралась к ним, не открывая своей огненной чудовищной пасти. А пёс лохматый ей навстречу тут как тут.

– Эй, рыжая, не трогай дом моего охотника, мы тебе взамен целую корзину бессмертных плодов привезли, ешь, сколько хочешь. Видишь, висит на краю лунной дорожки.

– Соскучились беспомощные, без меня на своей Луне, прискакали, только я собралась вашего охотника слопать. Ох, неспроста вы вернулись на землю. Пойду, посмотрю на вашу корзинку, может, и пожалею вашего охотника.

Осмотрелась лисица внимательно, не так просто обмануть и провести старую плутовку, но и её глаза не разглядели лунные блики, показалась ей рядышком полная корзинка с желанными плодами, только руку протяни, лишь чуть-чуть, пару шагов по лунной дорожке сделать. Но и хитрость её привычная верх взяла.

– Эй, пёс паршивый, хочешь помочь своему охотнику, подведи меня к корзинке, а то уж слаба глазами стала, старая. Одна не найду ваших плодов.

Делать нечего, пес лохматый мужественно рванулся навстречу лисице, та вцепилась в него своими лапищами и они вместе поскользили по бесконечной лунной дорожке к краю великой бездны. Пытался пёс вывернуться из лап драконовой лисицы, домчались они до самого края дорожки, и только лиса схватилась одной лапой за корзинку с плодами, дающими ей вечное могущество над всем миром, как он всей мощью своей собачьей вытолкнул плутовку за край дорожки, в сияющую бездну.

Разлетелись по бездне и плоды бессмертные с корзинкой, улетела в зловещую бездну и сама лисица, успев распахнуть, себе же на беду, всю свою драконовую огнедышащую пасть, но что бездне её огонь. Бездна втягивалась в её пасть с присущей бесконечностью и беспредельностью, затягивая её всё дальше и дальше от Земли и Луны, от всего живого в чёрную молчаливую паутину пустоты.

И всё бы хорошо, и сказке нашей пришёл бы конец, но из последних сил злобная лисица удержала в лапе своей лохматого пса, и лишь в бездне бессильно расправила лапы, ибо перед бездной все её силы были – ничто. Бездна жадно втянула её в свою воронку, лишь радуясь её огненной мощи и чудовищной пасти, как лакомому кусочку, но на самом краю бездны уже вращался и наш ополоумевший от страха и потерявший всякие надежды на будущее лохматый пёс.

К лохматому псу прилипли кружившие рядом все бессмертные коричневые плоды, и даже корзинка налезла на его голову, как какая-то небесная шляпа, но надежд на спасение не оставалось никаких.

Одно его утешало, что и землю он спас от опустошения огненного, и охотника своего спас от неминуемой смерти, и зайка – его верный лунный дружок, вернётся теперь к своим лечебным обязанностям, будет лечить всех земных ребятишек лунными целебными снадобьями…

А верный пёс всегда и везде верно и до конца исполнял свой собачий долг.

Бездна крутила лохматого пса с нахлобученной на голову корзинкой и бессмертными плодами, как кольчуга, обрамлявшими его, как бы соображая, что же с ними делать, в какую свою чёрную пустоту зашвырнуть.

А лунный заяц уже мчался по лунному поворотному лучику к Небесному владыке. С мыслью о спасении...

В ночь на сочельник 6 января 2008