Где-то во Фронтире

Глава 13

Десантный бот

Ближе к вечеру начал собираться народ: для членов экипажа закончились увольнительные, а гости должны были прибыть на яхту до выхода в море, который планировался в полночь. К этому времени Аналитик уже успел собрать кое-какую информацию.

— По поводу списка конфиската, — начал он. — Как такового его просто не существует. Все вещи, находящиеся в той комнате, предназначены для удовлетворения внутреннего спроса и продажи. Полицейские чины имеют с этого неплохой прибыток.

— Ты хочешь сказать, что сумел взломать ИскИн полицейского участка? — не поверил я.

— Зачем ломать? Пока ты бродил по хранилищу конфиската я аккуратно вскрыл личный ИскИн офицера. Это куда проще, чем взламывать многоуровневую защиту стационарного ИскИна. Зайти в служебную сеть под ником действующего сотрудника особого труда не составило, а дальше всё прошло согласно стандартным протоколам. Полный список конфиската отыскался у офицера, отвечающего за утилизацию конфиската. Взламывать его личный ИскИн не стал, чтобы не привлекать излишнего внимания. Через два-три часа он будет заблокирован и полностью отформатирован программным вирусом неизвестного происхождения.

— Откуда у тебя взялся вирус "неизвестного происхождения"?

— После изучения баз решил немного покопаться в себе и нашёл несколько программных закладок. Для меня они уже не опасны из-за отсутствия центров контроля и управления цивилизации Джоре, а для ИскИнов местного происхождения это вполне реальная угроза.

— По-твоему, проблем с полным списком конфиската у нас не предвидится? — уточнил я на всякий случай.

— Через три часа точно.

— Что-нибудь ещё?

— Обнаружил, где сейчас находится торговец артефактами.

— Дай угадаю! — притормозил я Аналитика. — Он вне пределов планеты и этой системы.

— Ты прав. Он в паре систем от нас, отбывает наказание у шахтёров в астероидном поясе.

— Нам его не достать?

— Прямой связи с ним нет, но есть вероятность, что периодически он всё же получает доступ к сети. Можно попробовать подкинуть вирус, но вероятность успешного исхода довольно сомнительна. Необходимо, чтобы совпало сразу несколько факторов, что само по себе маловероятно.

— Нужно использовать эту возможность. Других вариантов всё равно нет.

— Принято к исполнению.

Неспешное возвращение было прервано резко изменившимися планами нанимателя. Какие-то срочные дела потребовали его личного участия, и он потребовал изменить курс и высадить его в ближайшем порту. Вместе с ним борт покинула и его супруга. Дочь со своей компанией остались, но возвращаться в родные пенаты она не пожелала и после недолгой перепалки с родителями уговорила их, чтобы её вместе с друзьями доставили на остров Песчаных пляжей, своего рода элитной зоны отдыха для состоятельных особ.

За двое суток я успел избавиться от одних и доставить к месту других. Срок аренды яхты вскоре истекал, но молодёжь не пожелал переселяться в фешенебельные отели на побережье и предпочла в очередной раз залезть в карманы богатеньких родителей, чтобы продлить аренду ещё на декаду. Я был не против, а молодёжь откровенно задирала носы перед своими сверстниками — отдыхают едва ли не на собственной яхте.

Малолетняя пигалица, Эшли Кроу, после отъезда родителей тут же перебралась в апартаменты владельца и в первый же вечер попыталась меня охмурить, пригласив на вечерний аперитив. Раскусив её несложный план, сумел вовремя ретироваться и на последующие её уловки уже не реагировал. Девчонка обиделась и в следующими раз попыталась затащить к себе кого-нибудь из моих новобранцев, но те, помня условия заключённого контракта, появляться без служебной надобности на верхней палубе не решались. В конце концов Эшли не выдержала и пригласила к себе кого-то из друзей.

Отношения с Дени развивались неспеша. На борту яхты я капитан и мне бы не хотелось, чтобы экипаж считал, что я пользуюсь своим положением. По большому счёту, на борту своей собственности могу делать всё, что душа пожелает и поперёк никто мне слова не скажет. Вот только для всех я лишь наёмный капитан и никакого отношения к яхте не имею. Старпом может и догадывается, кто истинный владелец яхты, но это всего лишь догадки. В принципе, с самого начала нашего знакомства, я поставил себя как доверенное лицо собственника, контролирующего ход постройки яхты отвечающего за найм будущего экипажа.

Прибыв на место, встали на рейде — небольшой причальный комплекс не был рассчитан на обслуживание яхт океанского класса. Немного освоившись на новом месте, разрешил экипажу немного расслабиться на берегу. Старпом быстро составил график и каждый день, помимо молодёжи на берег перебиралась пара-тройка человек из моей команды. Несколько раз воспользовался такой возможностью и я, когда по графику на берег сходила Дени. На пляже особо не задерживались — морские красоты несколько приелись и жутко хотелось чего-нибудь новенького. Ходили на аттракционы, надолго задерживались за столиками летних ресторанчиков, во множестве разбросанных по всему острову; прогуливались по живописным набережным. Я был настойчив и вскоре был вознаграждён…

Вся эта праздничная романтика закончилась в одно мгновение, за день до истечения аренды яхты. Молодёжь вдруг резко засобиралась и почти молниеносно покинула корабль. От Эшли я ничего толком не добился, та лишь как-то обречённо отмахнулась:

— Контракт закрыт. Претензий не имею.

А спустя пару часов на борту оказался "гарный хлопец" моих лет, в сопровождении трёх крепких парней. Хлопец неторопливым, хозяйским взглядом окинул яхту и обернувшись ко мне поинтересовался:

— Капитан?

Столь резвое начало было весьма интригующим, и я ограничился молчаливым кивком.

— Сдашь яхту моему капитану, — вперёд вышел один из сопровождающих, — и чтобы через час на борту никого не было!

Вот это наезд! Похоже хлопцу немного напекло голову!

— Что ещё пожелаете? — не удержался я.

— Тан! — подал голос "капитан". — Вы забыли обратиться по статусу.

То, что хлопец не простых кровей, я заметил сразу — его идентификатор сверкает как новогодняя гирлянда. Здесь стоит заметить, что в Содружестве общепринятой формой обращения является префикс лэр, лэра. К настоящим аристократам согласно титулу, а к таким как стоящий передо мной хлопец — тан. Его условно можно отнести к низшему дворянскому сословию. Здесь к ним причисляют многочисленных ненаследные отпрысков баронов и личную Гвардия местного правителя, высокопоставленных представителей силовых и управленческих структур, если они уже не являются аристократами по факту рождения. В то же время, не будет большой ошибкой, если к аристократу по незнанию обратятся на лэр. Это на официальных мероприятиях такое обращение будет сочтено за оскорбление, а во всех остальных случаях — повседневная практика. Равные по статусу так и вовсе могут игнорировать общепринятые формы обращения и общаться на ты…

— И чем обосновано столь кардинальное требование, — проигнорировал реплику "капитана".

— Яхта являлась залогом в карточной игре, — брезгливо поморщился хлопец. — Эшли Кроу проиграла.

Так вот в чём дело! Молодёжь решила помериться пипис… то бишь, уровнем интеллекта и немного попутали берега.

— С каких пор яхта "Ирбис" является собственностью семейства Кроу? — задал я встречный вопрос.

— А разве это не так? — удивился хлопец. — Впрочем, меня такие мелочи не интересуют, для этого существуют юристы. А пока они будут разбираться, требую немедленно покинуть яхту!

По моему приказу на нижней палубе появились вооружённые до зубов новобранцы и палубная команда. Впрочем, хлопец не растерялся:

— Ты лично ответишь за это! — злобно зыркнул он на меня. — А сейчас я вызываю полицию!

— Совершенно не против, — согласился я с таном.

Полиция прибыла весьма оперативно. Складывается такое впечатление, что она только и ожидала сигнала, чтобы прибыть на борт. Офицерский чин потребовал от меня документы на яхту, но я его тут же осадил, сообщив, что являюсь лишь наёмным капитаном, а вопрос о владельце яхты ему проще выяснить, обратившись в судовой реестр. Тот не стал упрямиться и изображать из себя невесть что и последовал моему совету.

Ещё когда яхта проходила регистрацию, я предполагал, что вполне может возникнуть ситуация, когда возникнет интерес к владельцу корабля. Лишний раз светить себя не хотелось, и я попросил барона Жака де Шадэ оформить яхту на себя, а чтобы обезопасить себя от случайностей потребовал с него дарственную с открытой датой. Барон отнёсся к моей просьбе с пониманием, но за беспокойство стребовал 50 тысяч! Старый сквалыга!

Реакция офицера была вполне ожидаемой:

— Сожалею, тан, но яхта "Ирбис" действительно не является собственностью семьи Кроу.

Полный злобы взгляд хлопца остановился на мне.

— Я тебя запомнил, ещё встретимся…

М-да… похоже парнишка уже строил какие-то планы на будущее и без меры хвастался по поводу выигрыша, а тут вышел такой облом… Развели как лоха. Теперь он объект насмешек в своём кругу общения и мне вполне понятна его злость. Вот только причём здесь я? Логичнее было бы разобраться с теми, кто его подставил…

Как бы то ни было, но оставаться на острове я посчитал неоправданным риском. Реально мне никто не угрожал, да и навряд ли кто на это решится, учитывая мой статус, но от многочисленных мелких пакостей я не застрахован. И судя по выражению лица глубоко оскорблённого хлопца они не за горами. Кстати, Аналитик зря время не терял и оперативно подготовил справочку по этому типу. Тан Энки оказался любимым внуком влиятельного в здешних местах барона Канта де Мирроу. Благодаря деду живёт на широкую ногу, не привык в чём-либо себе отказывать. Беззастенчиво использует имя деда для достижения своих целей. Как ни парадоксально, но все его выходки сходят ему с рук. Местные власти не хотят портить отношений с бароном, а потому стараются не вмешиваться в дела его внука, даже если они не совсем законны.

Тем же вечером, пополнив припасы, мы вышли в море. Я планировал пройти архипелаг Тулава, состоящего из нескольких десятков небольших коралловых островов и выйти в открытый океан. В двух сутках крейсерского хода находится космодром, где среди заезжих туристов, как я надеюсь, будет проще найти очередного клиента.

Восход и закат солнца я, как правило, встречал на сандеке. Здесь оборудован естественный солярий и в это время туда никто не заглядывает. Свободного места почти нет, но это единственный уголок на яхте, где можно хоть как-то поддерживать физическую форму. К виртуальной капсуле не пробиться, там очередь расписана буквально по минутам, с моего прямого указания, кстати… Экипаж обязан поднимать свой профессиональный уровень и это одно из основных требований к команде, прописанных в договоре. Боцман со своими сыновьями и семейная пара бывших десантников на годичном контракте, а все остальные подписали стандартный пятилетний. Понятное дело, что с годичников ничего особо не стребуешь, но за остальными слежу строго, да и медик у нас боевой подобрался — такому точно не откажешь…

Тренировку закончил уже в кромешной темноте — на яхте горели только навигационные огни. Спустился к себе на верхнюю палубу и принял душ. Перед сном связался с корабельным ИскИном, узнать, как у нас идут дела. Выслушав доклад, отправился на боковую. Сон отчего-то не шёл и лишь спустя час меня сморило…

— Боевая тревога! — ударил по ушам рёв баззера.

Скосил взгляд на иконку со временем — и двух часов не прошло. Накидываю на себя комбез и рвусь в рубку, на ходу соединяясь с корабельным ИскИном.

— Доклад! — потребовал я, падая в капитанский ложемент.

— Обнаружено несколько малозаметных быстро приближающихся морских целей!

— Дистанция и количество целей?

За соседним ложементом располагается старпом.

— Две цели на дистанции около мили.

— Скорее всего — это лодки с десантом, — старпом оперативно подключился к корабельному ИскИну.

— Активировать штурмовые дроиды!

Рассуждать, что к чему, времени нет. Действия неизвестных говорят сами за себя.

— Возможные варианты развития событий? — обернулся я к старпому.

— Захват яхты. Постараются максимально сблизиться и обработать яхту из станнеров, после чего последует высадка на борт. Огонь на поражение только при оказании сопротивления — будущее имущество в таких случаях стараются не портить.

Знакомая тактика… К тому же, в случае разбирательств, если они последуют, можно смело утверждать, что просто проходили мимо и первыми огонь не открывали. Единственное, что не учли пираты, так это то, что на борту яхты имеются штурмовые комплексы. Их штатные армейские станнеры гораздо мощнее, чем у нападающих и у нас неплохой шанс обернуть дело в свою пользу без кровопролития.

— Нейтрализовать обе цели одновременно. Боевое оружие не применять, — отдал я приказ корабельному ИскИну.

Засветки лодок на тактическом экране по-прежнему быстро сближались с нами.

— Дистанция эффективного поражения противника, — сообщил ИскИн.

— Огонь!

Ничего примечательного я не произошло: не было вспышек огня, грохота выстрелов, даже вибрации корпуса от срабатывания массивных станнеров отсутствовали. А результат атаки был налицо: лодка по левому борту резко отвернула в сторону и прямиком устремился на острые рифы, а по правому борту — заметно поубавила в скорости.

— Капитан! — подскочил старпом и ткнул пальцем в сторону потерявшей ход лодки. — Давай я с ребятами по-быстрому сгоняю туда и обратно.

— Я не могу останавливаться. Вполне возможно, что именно этого от нас и добиваются, а впереди ожидает ещё одна группа захвата.

— Останавливаться действительно не стоит, — согласился Рон, — но немного сбросить скорость вполне. К тому же, есть шанс узнать кто на нас открыл охоту.

Долго уговаривать меня не пришлось и уже через считанные минуты старпом с двумя новобранцами исчезли в темноте. По тактическому экрану я наблюдал за действиями группы захвата. На цель они вышли без заминки.

— На борту восемь десантников и рулевой, — доложил старпом по связи. — Все в отключке. Лодка на ходу. Возвращаемся.

Засветка второй лодки к этому времени окончательно исчезла. Судя по всему, столкновения с рифами избежать ей не удалось, и она благополучно пошла на дно вместе со всем экипажем. Девять пленников, доставленных на борт, были оперативно перетащены на нижнюю палубу в технический отсек и по одному выдёргивались для допроса в медицинскую секцию.

Онна, наш штатный медик, оказалась специалистом широкого профиля и весьма умело вела допрос, накачав предварительно допрашиваемых какой-то химией. Как оказалось, нападавшие оказались не в теме и являлись простыми исполнителями. Единственное, что удалось выяснить — на яхту пришёл заказ со стороны, работали по наводке. Экипаж планировали уничтожить, а меня доставить на остров Песчаных пляжей для разговора с заказчиком. После такой информации, вопрос по заказчику отпал сам по себе. Кроме обиженного на меня хлопца никого другого подходящего на эту роль не вижу.

— Капитан, они тебе нужны? — поинтересовалась Онна, кивнув в сторону пирата.

— Нет.

— Тогда я с ними ещё немного поработаю, — многообещающе посмотрела она на пленника. — Терпеть не могу, когда кто-то за меня решает жить мне или нет…

Старпом тем временем разбирался с трофеями. Вооружение десантников ничем особым не выделялось и состояло из образцов третьего поколения: игольники, станнеры и даже парочка армейских бластеров имелась. Единственное, что порадовало, так это десантные скафы, снятые с нападавших. Кстати, если бы десантники додумались натянуть на головы шлемы, то последствия нашей атаки были бы не столь для них плачевны, что лишний раз говорит об уровне их профессионализма.

К утру пришёл отчёт от медика. Ей удалось установить, что основная база пиратов находится в паре архипелагов севернее, а здесь они работают малыми группами по наводке осведомителей. Основными силами заходить сюда не рискуют из-за близости столичной системы.

В общей массе боевые корабли пиратов-наёмников работают под гражданскими идентификаторами, но служба контроля воздушного и водного пространства баронства довольно легко вычисляет таких перевёртышей и в случае необходимости тут же уничтожает их, вызывая наряд десантных ботов с ближайшей боевой станции. Другое дело, уверенные зоны контроля не столь обширны, как хотелось бы и остаётся множество мест, где пираты-наёмники чувствую себя вполне вольготно, особенно вблизи аномальных зон, где отказываются работать любые средства контроля и наблюдения.

Что касается самих пиратов, то, как отписалась Онна: "биологические объекты утилизированы". В конце доклада шёл перечень изъятых нейросетей: "Воин 3П" — 4 шт., "Воин 4КП" — 1 шт., "Базовая 3" — 3 шт. Дополнительных усиливающих имплантов, как я понял, обнаружено не было. Не скажу, что совсем бедно, но наёмники могли бы на себе не экономить. При наличии тех же имплантов серии "Щит" эффективность воздействия станнеров снижается в разы, но видно со снаряжением у пиратов серьёзные проблемы или, что вероятнее всего, используемая в этих местах тактика захвата судов не требует участия высококвалифицированных специалистов.

От десантной лодки пришлось избавиться — её попросту некуда было запихнуть, а все трофеи подверглись тщательному осмотру на предмет обнаружения активных "жучков" и иных особых примет. Занимался этим Улаф, наш техник. Несколько единиц оружия, выглядевшего откровенно непрезентабельно, ушло в разбор на запасные части, остальному проведено техническое обслуживание и замена необходимых блоков.

С рассветом мы, наконец, вышли из узкого извилистого пролива, и яхта прибавила ходу. До самого космодрома нас больше никто не потревожил. На следующую ночь после нападения ко мне в каюту "незаметно" пробралась Дени. Это она так думала, что "незаметно"… Аналитик и корабельный ИскИн в любой момент точно знали, кто из экипажа, где находится. Заранее предупреждённый разблокировал дверь каюты и встретил девушку у трапа.

— Ты не представляешь, как я перепугалась…

Ушла Дени ранним утром, когда я ещё спал.

Действительно, близость космодрома оправдала мои надежды на скорый фрахт. Уже на следующий день по прибытию на борту яхты оказалась целая делегация из пяти разумных, желающих лично ознакомиться с условиями пребывания в открытом море.

— Необходимо доставить группу учёных, прибывших из Содружества, к одной из аномальных зон, — озвучил цель найма парень чуть постарше меня, судя по данным идентификатора передо мной находился баронет Кай де Арк.

— Я не против заключить с вами контракт, но вынужден сразу же предупредить, что яхта не предназначена для перевозки грузов.

— На счёт этого можете не беспокоиться — груз научной инспекции получен заранее и уже доставлен. Ваша задача доставить учёных с максимальным комфортом и обеспечить комфортные условия проживания на месте.

— Срок контракта? — поинтересовался я.

— Две-три декады, в зависимости от результатов инспекции.

— Должен заранее вас предупредить, что в тех местах предпочитают силовые методы решения спорных вопросов, — намекнул я на возможность столкновения с наёмниками.

— Научный комплекс финансируется и работает под патронажем моего отца — Сига де Арка и у него довольно сильные позиции в тех местах, — многозначительно усмехнулся Кай.

М-да… похоже его папаша и сам не прочь половить рыбку в мутной воде, тем лучше для нас. У меня сложилось впечатление, что сынок барона хочет произвести впечатление на главу учёных. Уверен, что он заранее побеспокоился о средствах доставки прибывших, но чем-то они его не до конца устраивали и внезапное появление моей яхты пришлось как нельзя кстати.

— В случае успешных результатов инспекции, — обобщил результаты своих поисков в сети Аналитик, — глава местной исследовательской группы получит приглашение в один из научных центров Содружества.

Так вот почему он так тянется! Такое предложение дорогого стоит — фактически второе гражданство, с возможностью беспрепятственного нахождения в любом государственном образовании Содружества. Да, ради такой возможности, можно немного и потратиться, арендовав океанскую яхту вместо не отличающегося особыми удобствами стандартного экспедиционного судна.

Через полтора часа после подписания договора на борту "Ирбиса" появились первые члены прибывшей группы учёных. В общей сложности, к вечеру на борт яхты поднялось 14 разумных. Кто из них учёные из Содружества, а кто из местных я так толком и не понял. Единственно кому я был представлен — главе всей этой разношёрстной компании, профессору Като Ито (энергичному старцу азиатской наружности). Он благодушно пробормотал стандартное приветствие и скрылся в своих апартаментах в сопровождении миниатюрной симпатичной аспирантки или как там у них они ещё называются…

Баронет Кай де Арк заселился на главной палубе в одной из гостевых кают. Как ни странно, но его сопровождали лишь два телохранителя, место которым нашлось в одной из пустующих кают для членов экипажа на нижней палубе. Большинство прибывших оказались семейными парами и им достались двухместные гостевые номера.

До научной базы нам добираться пять суток на крейсерской скорости в 18 узлов. Предстоит пройти два архипелага, по довольно извилистым проливам, пересечь один из многочисленных рифовых барьеров. В навигационном плане особых проблем не предвидится, лишь в районе научной базы возможны кратковременные отказы оборудования, вследствие непосредственной близости аномальной зоны.