Гел-Мэлси и Бог-Ягуар

ГЛАВА 11 Черный Дракон жаждет мести

"Ничего себе домик, — думал Володя, с восхищением оглядывая роскошное убранство комнаты, в которой оставил его Чёрный Дракон. — Это больше похоже на дворец из "Тысячи и одной ночи". Никогда бы не подумал, что здесь может жить самый обычный с виду пожилой индеец".

Володя только что принял ванну и облачился в расшитое драконами тёмно-фиолетовое шёлковое кимоно. Кимоно в доме мексиканского индейца несколько сбивало его с толку, но циркач не имел обыкновения ломать себе голову над непонятными вещами и совать нос в чужие дела. Он принимал, как должное, всё происходящее с ним и старался наслаждаться жизнью, пока судьба предоставляет ему такую возможность.

Если бы кто-нибудь сказал Володе, что его взгляды на жизнь очень близки к мироощущению даосизма[11], наверняка, он бы удивился. Ему это казалось самой естественной вещью на свете.

С блаженным вздохом циркач раскинулся на низкой овальной кровати, покрытой золотистым атласным покрывалом.

— Сейчас бы поесть чего-нибудь, — мечтательно вздохнул он. — Я не ел уже, наверное, целые сутки.

Словно отвечая на его мысли, дверь отворилась, и в комнату заглянула коренастая индианка средних лет в белой полотняной блузке и длинной темно-синей юбке.

— Хозяин ждёт вас в столовой, — с сильным акцентом сказала она по-английски. — Ваши друзья уже там.

Огромный дубовый стол был накрыт, как на торжественном приёме. Голубая Ящерица, впервые в своей жизни оказавшаяся в жилище бледнолицых, с недоумением и восхищением рассматривала странные, непривычные и в то же время удивительно красивые вещи, находящиеся в комнате.

Экс-президент, сидящий во главе стола, с не меньшим восхищением любовался дочерью вождя, одетой в короткое пурпурное кимоно. Время от времени девушка, словно не веря, что это с ней происходит на самом деле, щупала и гладила прохладную шёлковую ткань.

Мавр и Мэлси с достоинством восседали на стульях с высокими спинками. Терьерам казалось, что время повернуло вспять, и они вновь работают агентами под прикрытием в резиденции Чёрного Дракона.

Для Вин-Чуна и Дэзи на стулья пришлось положить несколько подушек, чтобы они могли без труда доставать до тарелок, а Вивекасвати и Чанг устроились прямо на столе рядом со своими приборами.

Когда Володя вошёл в столовую, Голубая Ящерица ахнула от восхищения и позабыла о настойчиво терзающем её голоде. Увидев её сияющие глаза, циркач улыбнулся и, не удержавшись, скользнул взглядом по стройным ножкам девушки.

Чёрный Дракон усмехнулся.

— Можно подавать, Легкокрылая Выпь, — сказал он, обращаясь к служанке.

— Легкокрылая Выпь? — не веря своим ушам, воскликнула дочь вождя. — Ты — Легкокрылая Выпь из племени пипиль, троюродная сестра Сына Водосвинки?

Служанка вздрогнула.

— Ты что, знакома с Сыном Водосвинки? — с подозрением спросила она.

— Я его дочь, — сказала Голубая Ящерица.

— Что ж, выходит, мы родственники, — задумчиво произнесла Легкокрылая Выпь, всё ещё не решив, как ей отреагировать на неожиданное появление троюродной племянницы.

— Тётя! — радостно завопила Голубая Ящерица и, опрокинув стул, заключила служанку в объятия. — Дорогая тётушка! Я всю жизнь мечтала познакомиться с тобой. Ты — моя героиня. Ты осмелилась, презрев условности, отвергнуть любовь сына вождя и выбрать воина из враждебного племени какчикель! Для этого нужно столько мужества и силы духа! Я всегда хотела быть похожей на тебя.

С трудом высвободившись из страстных объятий племянницы, Легкокрылая Выпь грустно улыбнулась и покачала головой.

— Вряд ли я могу быть хорошим примером для подражания, — сказала она. — Я вела себя, как самая обыкновенная дура. Какчикель, ради которого я пожертвовала всем, оказался обманщиком и негодяем. И твоего отца я отвергла из чистого упрямства, только потому, что он был сыном вождя. Все девушки племени бегали за ним, а я не хотела быть такой же, как все. На самом деле мне нравился твой отец. Он был добрым и достойным человеком. Но это я понимаю теперь, спустя много лет, когда ничего уже нельзя вернуть.

Легкокрылая Выпь печально вздохнула.

— А ты действительно похожа на меня, — добавила она и, бросив взгляд на Володю, лукаво подмигнула племяннице.

Голубая Ящерица покраснела.

— Возможно, ты совершила ошибку, но я не ошибаюсь, — сказала она. — В этом я совершенно уверена.

— Надеюсь, что ты права, — пожала плечами Легкокрылая Выпь. — Время покажет…

Чёрный Дракон промокнул губы салфеткой и обвёл взглядом гостей, осоловевших после обильной трапезы.

— Пройдёмте в гостиную, — предложил он. — Думаю, теперь мне пора узнать, что происходит.

После того, как вся компания удобно разместилась на диванах и в креслах гостиной, Голубая Ящерица приступила к рассказу.

Детективы, уже знакомые с этой историей, тихо дремали, но Черный Дракон и Легкокрылая Выпь внимательно слушали.

— Я усыпила сторожей, освободила Володю, и мы бежали до тех пор, пока не встретили вас, — закончила свое повествование юная индианка.

Следующим о своих приключениях рассказал Володя.

— Странная история, — покачал головой Черный Дракон. — Значит, ты утверждаешь, что не знаешь, почему бандиты, застрелившие твоего импресарио, искали тебя и хотели тебя убить?

— Понятия не имею, — пожал плечами циркач. — Я все время об этом думал, но ничего путного мне в голову так и не пришло.

— А как насчет похитителей бога-ягуара? Ты встречал их когда-нибудь раньше? — поинтересовался экс-президент. — Может, это они преследовали тебя?

— Не знаю, — растерянно сказал Володя. — О такой возможности я даже не подумал. Честно говоря, я так испугался, что совершенно не обратил внимания на лица преследователей. Из похитителей бога-ягуара я рассмотрел только одного, второй был в противогазе.

— Пожалуйста, помогите нам вернуть статую Питао-Шоо! — воскликнула Голубая Ящерица, умоляюще глядя на экс-президента. — Без неё моё племя погибнет, и я погибну вместе с ним, потому что никогда не смогу нарушить табу.

— Какое еще табу? — поинтересовался Чёрный Дракон.

Дочь вождя смущённо потупилась.

— Без благословения Питао-Шоо мужчины и женщины пипиль не смогут соединяться друг с другом, — с плохо скрытым сарказмом пояснила Легкокрылая Выпь.

— Да, похоже, для тебя это серьёзная проблема, — ухмыльнулся Черный Дракон. — А как насчёт женщин пипиль и бледнолицых мужчин? Что говорит табу по этому поводу?

— Не знаю, — растерянно сказала дочь вождя, бросая умоляющий взгляд на тётю.

Легкокрылая Выпь отвернулась, скрывая усмешку.

Экс-президент захохотал.

— Не стоило Голубой Ящерице просить Чёрного Дракона о помощи в поисках статуи бога-ягуара, — прошептала Мэлси на ухо Мавру. — Это всё равно, что просить тигра постеречь стадо ягнят. Статуя Питао-Шоо стоит миллионы долларов, и уж если она попадёт в руки нашему бывшему хозяину, племя пипиль может навсегда забыть о ней.

— Ты совершенно права, сестрёнка, — так же шепотом ответил Мавр. — Но тут уж ничего не поделаешь. Ты же сама не хочешь, чтобы мы говорили с людьми, и нам не удастся предостеречь Голубую Ящерицу.

Чёрный Дракон размышлял. С одной стороны, древняя индейская статуя стоила целое состояние, но ему не нужны были деньги. Экс-президент, наконец, жил той жизнью, о которой мечтал, и он не хотел ничего менять. Погоня за сокровищами и борьба с конкурентами больше не интересовали его.

"А ведь лет двадцать назад я, не задумываясь, бросился бы на поиски статуи, — ностальгически подумал Чёрный Дракон. — Увы, приключения приедаются так же, как и китайские сладости. Пусть молодёжь сама решает свои проблемы, а я останусь со своими собаками, мемуарами и рыбалкой".

Посмотрев на исполненное страстной мольбы лицо Голубой Ящерицы, экс-президент решил быть дипломатичным и не отказывать прямо. Он сгорбился в кресле, расслабив мышцы лица и бессильно опустив плечи. Всем своим видом Черный Дракон старательно показывал, что его лучшие годы уже далеко позади.

— Я был бы рад помочь тебе и твоему племени, — с тяжёлым натуженным вздохом произнёс он. — Но кто я такой? Дряхлый старик, доживающий свои последние дни в тишине и покое. Я плохо вижу и с трудом соображаю, да и артрит меня совсем замучил. Что я могу сделать? Борьба — удел молодых, а не стариков, вот вам и карты в руки.

Легкокрылая Выпь возмущённо фыркнула.

— Я уважаю вас, амо Ву, — сказала она, — но если вы не хотите помочь моей племяннице, то так и скажите, и нечего нам вешать китайскую лапшу на уши. Не далее, как вчера вечером, вы жонглировали пудовыми гирями и кувыркались почище любого акробата. Так что помолчали бы насчёт вашей старости, немощи и артрита.

Черный Дракон сердито посмотрел на служанку.

— Иногда я немного занимаюсь с гантелями по утрам, просто чтобы быть в форме, — объяснил он. — Даже страдающие артритом старики время от времени делают зарядку. И учти на будущее — если ты посмеешь ещё раз подглядывать за мной, а потом разглашать перед посторонними подробности моей личной жизни, я уволю тебя без выходного пособия, а в рекомендации напишу, что ты толстая любопытная сплетница.

— Вы не уволите меня, амо Ву, — убеждённо заявила служанка. — И вы поможете племени пипиль вернуть статую бога-ягуара.

— Почему это вдруг? — удивился Чёрный Дракон.

— Потому что я колдунья.

— Это не аргумент, — отрезал экс-президент. — И не надейся, что на меня подействуют трюки твоей первобытной магии.

— Я не надеюсь на это, хозяин, — покачала головой Легкокрылая Выпь. — Вы вернете племени пипиль статую бога-ягуара, потому что этого желает бог смерти Миктлантекутли. Он уже передавал через меня сообщение для вас. Такова воля богов, и ни один смертный не может пойти против нее.

— Во-первых, ты призналась, что сама не знаешь, что хотел сообщить мне этот твой скелет с рогулькой, — разозлился Черный Дракон. — Во-вторых, я китаец, и все твои индейские боги, духи и прочие предметы культа мне до лампочки. Я делаю лишь то, что пожелаю, и если ты хочешь по-прежнему оставаться в моём доме, то протирай пыль с мебели и готовь еду, а о колдовстве и всяких там потусторонних сообщениях даже думать забудь.

Голубая Ящерица с трудом сдерживала слёзы.

— Оставь его, тётя, — сказала она. — Этот человек и так помог нам убежать от отца. Он спас Володе жизнь, приютил и накормил нас, и мы не имеем права просить его о чём-то ещё.

Обняв тётку, она не выдержала и разрыдалась у нее на плече.

Чёрный Дракон почувствовал себя неловко. Ему было жаль девушку, но он не собирался ломать свою спокойную налаженную жизнь из-за слёз симпатичной дикарки.

— Вы хоть можете описать, как выглядели похитители? — спросил он, чтобы хоть что-то сказать.

Голубая Ящерица продолжала молча орошать слезами полотняную блузку Легкокрылой Выпи.

— Совсем забыл! У меня же есть фотография одного из них! — спохватился Володя. — Надеюсь, я её не потерял!

Он вскочил с места и быстрым шагом направился в комнату, где оставил то, что когда-то было серебряным костюмом.

— Вот она! — вернувшись, воскликнул циркач и протянул Чёрному Дракону измятую фотокарточку.

— Что с вами, амо Ву? — увидев выражение лица экс-президента, в ужасе спросила Легкокрылая Выпь. Оторвав от себя безутешную племянницу, служанка поспешно бросилась к хозяину. — Вам плохо?

Перепуганные Мэлси и Мавр тоже кинулись к экс-президенту. Собаки тыкались в него носами и умоляюще заглядывали в глаза.

Кровь прилила к исказившемуся до неузнаваемости лицу Чёрного Дракона. Он двигал губами, пытаясь что-то сказать, но спазм, сжавший его горло, не давал словам вырваться наружу.

Отшвырнув фотографию, Черный Дракон сжал кулаки так сильно, что хрустнули костяшки пальцев, и резким выдохом прочистил горло.

— Слава богу, с ним все в порядке, он просто ругается, — с облегчением прокомментировала Легкокрылая Выпь стремительный поток китайских слов, изливающихся изо рта хозяина. — Что-то его рассердило.

Чёрный Дракон схватил тяжёлое антикварное кресло и, вскинув его вверх, словно пустую тростниковую корзину, яростно швырнул в стену.

Испуганные собаки отскочили в противоположный угол комнаты, Вин-Чун и крысы юркнули под диван.

Голубая Ящерица, перестав плакать, недоверчиво воззрилась на экс-президента.

— А говорили, что вы немощный старик, — укоризненно сказала она.

— Проклятье! — переходя на английский, произнёс Чёрный Дракон, с сожалением наблюдая за последствиями собственноручного акта вандализма. — Это было моё любимое кресло! Теперь его уже не починить.

— Что случилось? — с опаской спросил Володя. — Это фотография вас так расстроила?

— Фотография — это просто кусок бумаги. Она не может расстроить меня, — переходя к более спокойному состоянию холодной ненависти, процедил сквозь зубы экс-президент. — Меня расстроили воспоминания о человеке, изображённом на фотографии.

— Вы его знаете? — удивился Володя.

— Я знаю его слишком хорошо, — угрожающе оскалившись, кивнул Черный Дракон. — Клянусь, что в этот раз этот негодяй от меня не уйдёт. Я ему припомню и рубиновую чашу династии Цин, и меч сёгуна Мяумото, и ночной горшок фараона Эхнатона, и все прочие сокровища, которые он увёл прямо у меня из-под носа.

— А как же ваша спокойная уютная жизнь на старости лет? — ехидно осведомилась Легкокрылая Выпь.

— Это кто здесь говорит о старости? — злобно рявкнул экс-президент. — Если ты посмеешь ещё когда-либо назвать меня стариком, я вышвырну тебя из дома вместе со всеми твоими колдовскими побрякушками!

— Так вы поможете нам отыскать статую бога-ягуара? — не веря в такую удачу, спросила Голубая Ящерица.

— Уж в этом ты можешь не сомневаться, — зловеще улыбаясь, ответил Черный Дракон.

— Кто этот человек? Откуда вы его знаете? — поинтересовался Володя.

— Это долгая история, — сказал Чёрный Дракон. — А зовут этого негодяя Мортимер Дюпур.