Генезис. Книга II

Глава 22

Осмотрев яму, в которую провалился Щеглов, мы пришли к выводу, что подобного места, если верить Олегу, здесь быть не должно. Это точно никакая не подземная пещера и уж точно не чья-то берлога. Слишком долго Щеглов падал, и слишком глухое там, внизу эхо.

— Ты там живой⁈ — прокричала Ника вниз, чуть сама туда не грохнувшись. Благо, Олег придерживал её за ремень, и обошлось.

— Живой! — донеслось снизу секунды через три. — Но тут очень сыро и темно!

— Ты вернулся к истокам, Щеглов! — я усмехнулся. — Говорил ведь тебе, будешь продолжать насмехаться над жизнью, и она вернёт тебя туда, откуда ты появился!

— Да пошёл ты, Мышецкий! — судя по звукам, он попытался кинуть в меня камнем, но через секунду вдруг ойкнул и затих.

Мы с ребятами переглянулись, а из дыры неожиданно донёсся чей-то тихий рык. Глаза девчонок расширились от ужаса. Я посмотрел на Трубецкого.

— Призывай фамильяров! Желательно таких, чтобы не разбились от падения и чтобы видели в темноте! — произнёс я, но Олег, уже успевший набраться достаточно опыта, знал всё и без меня.

Уже через пять секунд рядом с нами стояли странные существа, похожие на гоблинов, но с тёмным, почти чёрным цветом кожи и огромными руками, почти в два раза длиннее их тел. Не знаю, что скомандовал им Олег, но длиннорукие человечки, стоило им появиться на земле, почти сразу, по очереди, нырнули в яму. Спустя пять секунд снизу донеслись дикий рёв, непонимающий вскрик Серафима и воодушевляющий клич фамильяров Олега. Сам Трубецкой, при этом, стоял с закрытыми глазами и будто наблюдал за тем, что происходит там, внизу.

Однако, я и сам это уже прекрасно видел. Ведь, как только Щеглов свалился в это место, я мигом перенаправил туда Пакость, чтобы он помог нашему непутёвому товарищу выбраться из западни. Более того, Пак уже успел найти выход, который был доступен Щеглову. Ему очень повезло, что пещера оказалась сквозной. Иначе пришлось бы искать верёвку, чтобы вытащить его из западни.

Почему я решил отказаться от дальнейшего поиска припасов? Ну, тут сразу две причины. Во-первых, с Щегловым мы уже потеряли много времени, а потеряем ещё больше. Во-вторых, тот, кто бежит перед нами, так или иначе большую часть припасов уже своровал. Для меня до сих пор остаётся загадкой, как именно он это делает, но факт остаётся фактом. Провиант нам придётся у кого-то отбирать.

В это же время

Внизу

Уворачиваясь от нападок неизвестного монстра в полной темноте, полагаясь исключительно на «шестое чувство», Щеглов уже прощался с жизнью, думая о том, какой же он глупец. Перед его глазами пронеслись лучшие моменты его жизни.

Подкинутая Волковой в парту змея, привязанная коса незнакомки в общественном транспорте, отравленный сок для Тарасова и многое-многое другое. Упёршись в стенку спиной, Щеглов не нашёл ничего лучше, чем зачем-то закрыть свои уши, чтобы ничего не слышать, совсем позабыв о том, что он вообще-то тоже маг и вполне может сам со всем справиться.

Опыт походов в подземелье вместе с Мышецким почти ничего ему не дал. Однако показал разницу в их силе. Щеглов никогда не был по мальчикам, но, глядя на силу Мышецкого, он понимал, что рядом с ним он в безопасности, а потому и не боялся сражаться. Но сейчас, оставшись в одиночестве, он испугался. По-настоящему испугался, ведь не был готов к такому. Не был готов быть сожранным неведомым монстром в сырости, в темноте, в какой-то хреновой яме!

— Щеглов, очнись, мать твою! — сквозь закрытые уши Серафим вдруг услышал крик своих товарищей. — Всё закончено!

— Ч-чего? — не веря своим ушам, Щеглов открыл глаза и увидел перед собой пятёрку странных лысых тёмных существ с невероятно непропорциональными лапами. Одно из таких существ протягивало ему широченную раскрытую ладонь, а другое держало в руке огненный шар, освещая пространство. В паре метров лежал труп неведомой твари с цветочной пастью, из которой торчала по меньше мере сотня острых зубов. Картина была, мягко говоря, не самая приятная, и у Щеглова она вызвала довольно сильную эмоцию — страх. — А-А-А-А-А-А!!!

— Чего это он там раскричался? — удивлённо спросила Ника, пытаясь разглядеть, что происходит внизу. — Монстра ведь убили?

Мы с Олегом переглянулись, ведь оба понимали причину крика Серафима, но сообщать об этом девочкам не стали. Как ни крути, а он — парень, и негоже девушкам знать правду.

— Монстра убили, даже выход уже там нашли. Похоже, что мы находимся на возвышенности, а Щеглов провалился в какой-то грот. Хорошо, что не разбился, высота приличная, метров шесть, — посмотрел вперёд, как раз в то направление, куда мы собирались двигаться. — Впереди, метрах в ста, должно быть снижение высоты. Предлагаю добраться, осмотреться и по возможности спуститься. Вроде как врагов у Серафима внизу нет. Он пройдёт по низу, а мы по верху и встретимся там, у предгорья.

— Откуда ты всё это знаешь? — с интересом спросила Волкова.

— Пакость одна подсказала, — ответил я и улыбнулся, после чего опустился к дыре и прокричал Серафиму. — Щеглов, двигайся за фамильярами Олега! Они выведут тебя наружу, встретимся там! Врагов нет, можешь расслабить булки, но смотри не нагадь в штаны!

— Серёжа! — Ника легонько ударила меня в плечо кулаком. — Зачем ты так?

— Да я же шучу, — улыбнулся и пошёл вперёд, не став дожидаться ответа от Серафима. — Что с ним будет-то?

В это же время

Отряд экспериментальной группы

Уходя из-под мощного заклинания снежной бури, насланного неизвестным противником, Тарасов случайно врезался в дерево, от чего его ствол треснул, и вековая сосна повалилась на землю. Под оглушительный грохот падающего дерева отряд начал контратаку.

— На два часа! — прокричал Егор и, использовав себе под ноги каменный столб, взмыл в воздух, скрывшись где-то в вековых деревьях.

— Игорь, на тебе защита! — прокричал Саша Винокуров, отлично показавший себя в подземелье как атакующий маг, специализирующийся на довольно нетипичной магии тумана. — Я их отвлеку! Даня, ты знаешь, что делать!

В следующий миг площадь около пятидесяти метров в округе окутало непроглядным туманом. И если напавшие на отряд студенты, решившие застать отряд врасплох, не были к этому готовы, то вот ребята оттачивали такой приём уже не раз. К тому же, туман вовсе не был непроглядным, особенно, если знать, какое заклинание использовать, чтобы лучше в нём видеть. И все из отряда экспериментальной группы знали об этом.

Столкновение с деревом никак не помешало Кириллу, и он ринулся в сторону ничего не ожидающих врагов сквозь пелену тумана. Тихонов, в это же время используя невероятные акробатические возможности, прыгая по веткам, сближался с врагами поверху.

Не прошло и минуты, как откуда-то из тумана после череды коротких вскриков и мощных хлопков донёсся победоносный клич Тарасова.

— Саша, можешь рассеивать! — прокричал Кирилл, и в следующий миг туман начал постепенно исчезать, открывая глазам группы картину после боя. — Охренеть! И хватило же им наглости на нас напасть!

Рядом с Кириллом и Егором лежали трое парней без сознания. Смерив их взглядом, Тихонов нахмурился.

— Знаю их. Видел сегодня утром. Они тогда обсуждали, что планируют набрать побольше очков за счёт устранения других студентов. К сожалению, они не на тех нарвались, — подытожил он и усмехнулся. — И с экзамен они, кажется, просрали.

— Не повезло, не фартануло! — весело произнёс Даня, сделал шаг вперёд и вляпался во что-то склизкое. Приподняв ботинок, он с удивлением увидел странную жижу, стекающую с подошвы, к которой приклеилась жёлтая скорлупа. Было её довольно много, что было странно. — Что это за хрень⁈ Скорлупа? Откуда в лесу скорлупа⁈

— Да хрен его знает, может, змеиная кладка, — спокойно произнёс Саша. — Вытри ногу, и пора выдвигаться дальше. Эти всё равно уже вне игры, а мы до сих пор ни одного схрона не нашли. К тому же, нам скоро нужно выдвигаться на точку, чтобы встретиться с отрядом главы.

— Он прав, — подметил Егор и огляделся. В суматохе боя они забыли, куда им идти, но, благо, они догадались взять с собой компас. Вот только, из-за завесы он не работал. — Дерьмо! И куда нам теперь?

Тяжело вздохнув, компас взял Саша и пару раз ударил им по ближайшему стволу дерева, но это не помогло. Стрелка компаса как крутилась с бешенной скорость, так и продолжала, совсем не собираясь останавливаться.

— М-да, попали мы, — раздражённо произнёс он и передал компас Дане. Оглянулся и цокнул языком. — Честно говоря, хрен пойми, куда идти, но вроде туда.

— И как ты это понял? — спокойно спросил Тарасов.

— Да я просто…

— Ребят! — в разговор вмешалась Оля Титова, розовая дама из экс группы, которая решила поглядеть, во что вляпался один из близнецов и побледнела. — Что-то это совсем на змеиные яйца не похоже!

Все одновременно отвлеклись от обсуждения их общего топографического кретинизма и посмотрели в её сторону. Когда глаза их опустились вниз. Туда, куда смотрела Оля, они все замерли, выбрав притвориться статуями. Под толстым слоем мха, в земле находилось монструозное яйцо с пробитой скорлупой. Размером оно было как два футбольных мяча, и, судя по всему, именно на него наступил Даня.

— Э-это… — прошептал Саша. — Определённо не змеиное яйцо!

— Ага, либо змеиное, но змейка вовсе не мелкая! — прошептал Кирилл. — Слышь, Оля, отошла бы ты от этой хрени. Нам ведь говорили вначале, что по территории всякие монстры разбросаны. И знаешь, я не очень хочу с мамой вот этого яйца встречаться. Тем более после того, как Даня её дитя прикончил!

— Чего это я⁈ — прокричал Даня, заметно перепугавшись. — Мы вместе тут дрались! Может, оно ещё до этого была разбито!

— Ты это не нам рассказывай, а тому, кому яйцо принадлежит! — произнёс Егор и хотел было сделать шаг назад, но во что-то упёрся. — Ай, какого⁈

Тарасов, повернувшийся посмотреть на причину вскрика товарища, удивлённо выпучил глаза.

— Егор, только не шевелись, — произнёс он и медленно попятился назад. — Ты, главное, вообще не шевелись…

— Что? — Тихонов непонимающе посмотрел на ребят, которые уже начали дружно отходить назад и заметив их побледневшие лица, сам побледнел. — Оно сзади меня?..

Ребята дружно кивнули, и сердце Егора ушло в пятки. Медленно повернув и подняв голову, он вдруг резко уверовал в Бога, начав читать в голове одну молитву за другой. Ведь прямо за его спиной находилась змеиная голова, устремившая на него два своих жёлтых глаза, размером с баскетбольный мяч каждое. Вертикальные зрачки змеи то сужались, то расширялись, а из пасти то и дело вылезал длинный и тонкий раздвоенный красный язык.

Позади виднелось её туловище, длинною метров в пятнадцать и, если судить по набухшей шишке где-то посередине, эта тварь сожрала медведя, не меньше!

— З-здрастье… — произнёс Егор и захотел сделать шаг назад, но споткнулся о торчащий из земли корень и кубарем покатился назад, прямиком к разбитому яйцу.

Неизвестно, из-за разбитого яйца или же просто потому, что змее переростку не понравились ребята, но она раскрыла пасть, зашипела и рванула вперёд, атакуя. Отряд только и успел, что броситься в рассыпную, а вот Егору пришлось вновь спасаться при помощи магии земли, возвышая себя над землёй.

— Какого хрена⁈ — прокричал он, когда змея врезалась пастью в земляной столб и едва его не разрушила. — И это таких тварей они выпустили на территорию⁈ Сука, да они издеваются⁈

Примерно через десять минут мы всё же вышли к обрыву, с которого открывался довольно неплохой вид на территорию снизу. Высота была действительно небольшая, метров шесть или семь, и, к счастью, с боку виднелся неплохой спуск в виде насыпи. Одновременно с нами снизу на поляне у подгорья показался и Щеглов, весь измазанный в какой-то грязи. Из пещеры его вывели фамильяры Олега. Стоило им показаться на свету и убедиться в безопасности здешнего места, Олег тут же их развеял, чтобы попусту не тратить силы.

— Не думаешь, что лучше оставить? — спокойно спросил я, глядя вниз и махая рукой Щеглову, который мигом напрягся, когда его «защитники» пропали. — Разве не слышишь, как много в округе сражений происходит? Не боишься, что наш Серафим попадёт кому-нибудь под горячую руку, пока мы к нему спускаться будем?

— Да что с ним будет? — с лёгким презрением в голосе произнесла Аня. — Этот как уж на сковородке. Отовсюду выкрутится, будь уверен. К тому же сражения происходят позади, ближе к центру и по бокам. Спереди совсем ничего не слышно, и мы почти у границы.

Она указала на завесу, плавно стекающую вниз, метрах в двухстах впереди.

С ней было трудно поспорить, вот только она не видела того, что вижу и знаю я. Точнее то, что мне успел показать Пакость, которого я вновь отправил на разведку. Впереди, примерно в сотне метров, в лесу, нас ждёт засада. И не простая, а сразу из двух людей, засевших на ветках, над провиантом. Притом, нетронутым провиантом. Они там даже методичку оставили.

Хотел сначала попросить Пакость украсть её и принести мне, но посчитал, что так сильно упрощать нам жизнь не желаю. Пускай это и экзамен, но я хочу, чтобы ребята набрались опыта, да и к тому же, если за нами кто-то следит, а кто-то точно следит, ведь должен же кто-то спасать выбывших студентов, то у них будет много вопросов. Особенно, если методичка сама по себе появится в моих руках, хотя к схронам я даже и не подходил.

— Давайте спускаться. — сказал я и пошёл в сторону насыпи, решив, что лишнее сражение нам точно не повредит.

Почему я совсем не переживаю на этот счёт? Ну, во-первых, там всего два студента. Во-вторых, это не Лунатики и не тот урод, промчавшийся перед нами и забравший добрые две трети схронов. Во-вторых, мы, чёрт возьми, Звероловы! Кого или чего нам боятся?

Буквально скатившись вниз по склону, балансируя, чтобы не грохнуться, мы пробежали по инерции пару метров, прямиком к Щеглову, который ждал нас в паре метров, разглядывая скальную гряду, с которой мы спустились.

— Ну что, шахтёр недоучка, как дела? — сходу подколол я его, улыбаясь. — Вот я же говорил тебе не лезть к провианту, почему ты меня не послушал?

— Серёжа! — Ника, чьё сердце кровью обливалось за всех, кого ругают, попыталась помешать мне отчитать Серафима, но её перебила Аня.

— Пускай выговаривает, — уверенно произнесла она. — Щеглову иногда просто необходима трёпка. Иначе он снова во что-то вляпается, а нам тут ещё почти трое суток выживать. Не знаю, как вам, а мне не хочется все три дня только и делать, что его задницу из передряг вытаскивать!

Я удивлённо взглянул на Волкову. Похоже, к нам вернулась старая и не очень добрая Аня. За весь этот месяц мне уже начало казаться, что у неё характер изменился, но, похоже, я ошибся. Или это она только со мной начала вести себя иначе? Впрочем, мы не то чтобы часто проводили время вместе. После того случая с тётей, мы, конечно же, общались. Даже обсуждали, кто может быть шпионом, но куда-то дальше это так и не зашло. И дело было вовсе не в том, что я какой-то нерешительный, напротив, очень даже. Дело, скорее, было в том, что она не позволяла к себе подступиться, держа на расстоянии. Хоть и казалась довольно добродушной и открытой. Сейчас же я вновь вижу её с другой стороны. Интересно, что из этого маска, а что её истинный образ?

— Чего? — я слишком долго на неё засмотрелся, и ей это не понравилось. — Я что-то не так сказала?

— Нет, всё так, — быстро пришёл в себя и отвёл взгляд на Серафима. — Больше не самовольничай и слушай меня. Особенно, если я говорю тебе что-то не делать, хорошо?

Нехотя Щеглов кивнул, горько при этом вздохнув. Я по-дружески хлопнул его по плечу.

— Вот и славно! — посмотрел на ребят. — Помните, никто не должен выбыть! Мы все должны дойти до конца, и только тогда я буду считать, что мы справились, вы поняли? Не забывайте, какие перед нами стоят цели! Или вы хотите задержаться в академии ещё на пару лет⁈

Ребята вздрогнули и дружно закрутили головами. За этот месяц я довольно плотно вбил им в голову идею, что уже к концу года мы все можем закончить обучение и стать полноправными Истребителями. Мысль эта настолько глубоко засела в их голове, что едва ли её оттуда уже кто-то сможет выдрать.

Правда, для этого нам нужно не оплошать на экзамене, стать сильнее и каждому победить Льва Семёновича, без исключения. Если хоть кто-то один провалится, не выпустится никто. Почему так? Всё довольно просто. Именно такое пари я заключил с учителем, когда пришёл к нему с этим, весьма непростым предложением. Согласился он не сразу, но после обсуждения оного с Анастасией Викторовной и согласием с её стороны, не смог мне отказать. Правда, изначально я предлагал немного иные условия, но это уже мелочи. Главное, что перед нами появился шанс выйти в большой мир всем вместе. Да, шанс пока что мизерный, почти невозможный и недосягаемый, но он есть, и это главное.

— Хорошо. Раз никто не хочет оставаться на второй год, — усмехнулся. — То пойдёмте. Прошёл уже почти час с начала экзамена, а у нас до сих пор нет ни методички, ни припасов. Пора это изменить!