На тренировках мне вылазили оповещения с ошибкой.
[Поздравляем! Навык Владение мечом получен]
[Владение мечом навык повышен до ур. 2! Ошибка! Повышение невозможно!]
[Ловкость +1. Ошибка. Повышение невозможно]
[Сила +1. Ошибка. Повышение невозможно]
И всё в таком духе. За месяц тренировок прогресса не было от слова совсем. Сказать, что это было шоком для меня — ничего не сказать. Я интуитивно понимал, что признаваться наставнику смерти подобно. Если они узнают, что нежданный Герой не может поднять уровень, то судьба будет предрешена. Пополнять ряды нищих и калек раньше времени не входило в мои планы. Я не понимал всех правил этого мира, но однозначным было то, что сдаваться просто так я не намерен. Моя изначальная тактика не выдавать в себе бойца оказалась золотой. Я запоминал все подсказки системы, чтобы потом подредактировать меню. Постепенно я делал вид, что совершенствуюсь.
Не знаю, раскусил ли меня Мантас, но я увидел какое-то сочувствие в его глазах. Или это лишь нервы и я накрутил себя? Но через месяц было решено направить меня в пещеры под чутким надзором Героев.
Нехорошее предчувствие стояло комом в горле, единственный выход я видел в выборе боевого класса.
Тадам!
Лучник.
На меня посмотрели как на идиота. Долго отговаривали. Альгирдас говорил, что это не по-мужски, Илина — что мобов много не набьешь, Йонас им поддакивал. Остальные девушки просто промолчали. Да я и сам знаю, лучник в подземелье звучит смешно, ладно бы в лесу или открытой местности. Но, черт возьми! Эта специализация не подразумевала близкого контакта, а это именно то, что мне нужно. Возможно, я оттягивал неизбежность, но что мне было делать?! Я жить хочу. И, желательно, не в канаве жить.
Как бы там ни было, мне выдали лучший лук (+3 ловкости) и колчан со стрелами, лёгкую броню (+5 защите) и клинок типа квилон (+4 урона). Разумеется, я набил руку в стрельбе и очень сильно надеялся, что не сдохну в первый же день.
Пещеры же не слишком отличались от тех, из которых меня спасли: длинные широкие проходы, периодически переходящие в полости разнообразного объёма, вплоть до того, что туда могло поместиться приличного размера поселение или небольшой город. Освещение давали камни в стенах, а также заклинания специального светящегося шара.
Мы шли где-то полчаса и не встретили ни одного монстра. Я уж было понадеялся, что на этот раз пронесёт. Что монстры не полчищами лазят, а лишь изредка, единичными отрядами.
Но через какое-то время я услышал шорохи дальше по проходу. Илина ушла вперёд, а когда вернулась, то сообщила о низкоуровневых слаймах. Все, кроме меня, облегчённо вздохнули.
Когда я увидел этого слайма, то вообще не понял, почему это монстр. Шарик какой-то, или пузырь. Но я честно выстрелил в него, вызвав сдувание, как у обычного воздушного. Илина подтолкнула меня ближе и показала на камень, что оказался ядром. Обычный такой стеклянный шар с какими-то вкраплениями. Я положил его в поясную сумку и мы направились дальше.
Я убил порядка двадцати слаймов от 1 до 4 уровней и это было… Это было никак. Я не ощущал никакой опасности, абсолютно, даже не вспотел. Неужели это настолько легко?!
Видимо, мне не стоило слишком рано удивляться, потому что следующим был гоблин. Метр двадцать, тощий, с жабьей кожей, вытянутыми ушными раковинами и подобием человеческого лица. Реально, выглядел он отвратительно. Ржавый короткий меч, набедренная повязка — вот и всё. Я с лёгкостью убил его одной стрелой в глаз. Герои похвалили меня и Илина одобрительно похлопала по спине.
Пля. Почему так легко?! Я до усерачки боялся лезть в эти пещеры, а теперь только недоумевал. Черт, и зачем я лучника выбрал? Мог бы и мечами свободно завалить этих так называемых монстров.
С этим гоблином оказалось немного сложнее, ядро находилось под кожей прямо за пупком. Так что я вспорол брюхо и отковырял шарик. Мерзко, конечно, но не смертельно.
Мы пошли дальше. Ещё пять одиночных гоблинов. Легко. Потом группа из трёх. Снова не особо и сложно. Герои начинали скучать, да и я расслаблялся.
Двенадцать. Герои напряглись.
— Скорее всего, мы близко от логова, — пояснила Илина. — Там их может быть до сотни, а ещё и босс, хобгоблин.
Мне казалось, что девушка что-то не договаривает, смотря на меня свысока. Она будто заняла позицию назидательного учителя. Да и Герои вели себя как-то странно, будто пытались скрыть что-то неприятное?
Убить всех гоблинов я не смог, но семерых осилил, остальных с лёгкостью завалила Илина. И зачем все пятеро за мной тащатся? Одного хватило бы за глаза.
Следующая группа из двадцати трех. Они занимали какие-то руины, тут уже имелись не только мечники, но и пикинеры, лучники и маги. Мы рассредоточились и окружили их. Меня посадили в такое место, куда гоблин вряд ли побегут, узкий проход. К тому же, я мог спрятаться за камнем, что весьма удобно. Рядом я наметил ещё две отличные точки для стрельбы.
Дождавшись времени, я начал обстрел, в первую очередь магов и лучников. Своими сюрикенами помогала Илина, а также магичка и жрица магической атакой. Тех, что выбегали из руин, добивали Йонас и Альгирдас. Не прошло и десяти минут, как все были убиты. Святую обязанность собрать ядра поручили мне. И снова была заметна напряжённость Героев.
Дальше мы наткнулись на ещё одни развалины побольше, а так же Илина сообщила, что гоблинов 50. Вот тут я напрягся.
Вот вроде, Герои. Я думал, что они пойдут в лобовую, но вместо этого… Розалия сняла плащ и вручила Эгле, после чего мы рассредоточились и девочка неуверенным шагом начала идти к развалинам, спрятав палочку за спиной. Гоблины затаились и наблюдали за ней. Казалось, она притягивала их, словно магнит. Что-то было в их взгляде, что-то мерзкое, отчего у меня начало крутить нутро.
Но я понимал, что тактика просто бомба, учитывая не особую сообразительность гоблинов. Когда осталось где-то пятьдесят метров до развалин, уродцы не вытерпели и выскочили, погнавшись за девочкой. Та заверещала и побежала обратно, после чего развернулась и начала поливать преследователей огнём. Наши бойцы отделили беглецов от развалин, не давая вернуться. Гоблинов было двадцать, началась бойня, что медленно переместилась на развалины.
Когда уродцев стало меньше, мы вошли в руины. Я занял позицию на стене повыше и вёл обстрел; лишь пара гоблинов добралась до меня, но проткнуть их сердца кинжалом не составило особого труда. Да уж, навык и талант не пропьешь. И я продолжал игнорировать сообщения системы об ошибках повышения.
Когда со всеми было покончено, я спустился вниз с развалин крепостной стены и начал вырезать ядра, попутно собирая стрелы. Герои о чем-то тихо шушукались, после чего Илина сказала мне ждать здесь и не спускаться за ними в пещеру, что находилась в центре развалин. Ну, окей.
Я сел подальше от входа и задумался. Вот кругом гора трупов уродцев, а я снова не чувствовал опасности. Смердящая вонь их тел вызывала лёгкое отвращение, но не более того. Адреналина я тоже практически не получил. Но почему мне так не по себе?! Вот я жопой чуял подвох, что так быть не должно.
Я достал из небольшой сумки на поясе несколько шариков от слаймов, остальные лежали в сумке через плечо. Я крутил ядра в руках как антистресс и размышлял о жизни. Я вполне мог и дальше шариться на первых уровнях подземелья в одиночку, не испытывая неудобств. Интересно, сколько стоят эти ядра? Может, свалить к авантюристам и жить себе преспокойненько? Раз уровни я качать не могу, то этот вариант казался не таким уж и плохим.
Я вздохнул и открыл меню для коррекции. После моих манипуляций оно выглядело так:
Статус:
Владимир (Герой) (ур. 1) ур. 4
ОЗ: (100) 160
ОМ: 0
Характеристики:
Сила: (13 — скрыто) 15
Ловкость: (13) 25
Выносливость: (13) 16
Восприятие: (13) 15
Разум: 13
Класс: Лучник
Искажение (Крупица) ф. 1
Все характеристики +3
Сопротивление Свету +5
Сопротивление Тьме +5
До следующей фазы маны 0/100
Пассивные навыки:
Усиленная воля (врождённое) ур. 1
Сопротивление контролирующим разум техникам +5
Ускорение прогресса (от статуса «герой»)
Прогресс характеристик 250 %
Интерпретация (от статуса «герой»)
Понимание всех местных наречий, в том числе чтение
Активные навыки:
Поглощение ф. 1 (Коэффициент поглощения 10 %)
Простой анализ ур. 1
Владение мечом (ур. 1) ур.2
Владение кинжалом (ур. 1) ур. 4
Рукопашный бой (ур. 1) ур. 3
Владение щитом (ур. 1) ур. 2
Владение луком (ур. 1) ур. 6
Тихий шаг ур. 1
Скрытность ур. 1
Вот что это за Поглощение такое? Знать бы….
Я услышал хруст в своей руке. Ничего не понимая, я разжал ладонь — ядра раскололось. Вот же ж, это что вообще?!
[Поглощение 10 %… Ускорение прогресса 10 %… Ошибка, ускорение невозможно… Поглощено манны 2,6]
Я открыл меню в недоумении.
[ОМ: 2,6
Искажение (Крупица) ф1
…
До следующей фазы маны 2,6/100]
А вот это уже интересно… Я начал поглощать все ядра, что у меня были.
…
[Поглощено 301,8 маны… Повышение фазы, потрачено 100 маны… Доступно Поглощение ф. 2 (Коэффициент поглощения 20 %)… доступен бонус по всем характеристикам +6… Навык… Повышение уровня… Повышение уровня…Повышение фазы, потрачено 200 маны… Доступно Поглощение ф. 3 (Коэффициент поглощения 30 %)… доступен бонус по всем характеристикам +9… Навык… Повышение уровня… Повышение уровня…]
…
Когда пищание прекратилось, я увидел следующую картину со слетевшим редактированием.
…
Статус:
Владимир (Герой) ур. 1 => ур. 3
ОЗ: 140
ОМ: 1,8
Характеристики:
Сила: 13 => 19
Ловкость: 13 => 19
Выносливость: 13 => 19
Восприятие: 13 => 19
Разум: 13 => 19
Класс: Лучник
Искажение (Крупица) ф. 1 => ф. 3
Все характеристики +3 => +9
Сопротивление Свету +5 => +15
Сопротивление Тьме +5 => +15
До следующей фазы маны 1,8/300
Пассивные навыки:
Усиленная воля (врождённое) ур. 1 => ур. 3
Сопротивление контролирующим разум техникам +5 => +9
Ускорение прогресса (от статуса «герой»)
Прогресс характеристик 250 %
Интерпретация (от статуса «герой»)
Понимание всех местных наречий, в том числе чтение
Активные навыки:
Поглощение ф. 1 => ф. 3 (Коэффициент поглощения 10 % => 30 %)
Простой анализ ур. 1 => ур. 3
Владение мечом ур. 1 => ур. 3
Владение кинжалом ур. 1 => ур. 3
Рукопашный бой ур. 1 => ур. 3
Владение щитом ур. 1 => ур. 3
Владение луком ур. 1 => ур. 3
Тихий шаг ур. 1 => 13 => ур. 3
Скрытность ур. 1 => ур. 3
…
Что?! Я просто обалдел от увиденного! Так мне нужно поглощать эти ядра, и всё?!
Я подскочил на ноги и начал тихо смеяться. Это же так просто! Да я крут, я могу повышать уровни, ничего особо для этого не делая!
Меня переполняла энергия, я ощущал себя сильнее, быстрее, мощнее! Так хорошо я себя ещё никогда не чувствовал! Казалось, я мог горы свернуть. Зачем мне сидеть здесь, наверху? Жажда наживы просто сжигала изнутри. Я хотел настоящего боя. Если я стал сильнее, то какого же монстра могу теперь завалить? Меня просто разрывало от эмоций и адриналина.
Не долго думая, я подредактировать меню, после чего направился в логово. Увы, меня ждало разочарование: Герои убили всех, к тому же прошло достаточно времени, чтобы ядра повредились и забрать их я не мог.
Разочарованный, я нашёл Героев перед низким входом в другую пещерку. Они о чём-то спорили.
— Почему это должен делать я? — шипел Альгирдас.
— Ты рыцарь! — отвечала Эгле. — Ты должен защищать невинных.
— Вот именно, защищать, а не убивать! Ты Жрица, так даруй им Свет!
— Я девушка!
— Помоги им покинуть этот ад, — настойчиво говорила Илина. — Ты подходишь на эту роль лучше других.
— Что случилось? — спросил я их. Герои вздрогнули. Похоже, они настолько увлеклись выяснением отношений, что потеряли бдительность. Как неразумно! Совсем как дети.
— Владимир! — удивленно воскликнула Эгле. — Зачем ты спустился сюда? Это может быть опасно!
Её глаза бегали по моему телу в поисках ранений, но ничего такого не было.
— Ерунда. Я хорошо прокачался. Давайте на более низкий уровень сходим?
— Зря ты так, друг, — покачал головой Йонас. — Не стоит обманываться ощущением силы. Много Героев погибло из-за неразумной самоуверенности.
— Давайте тогда так. Я и Илина действуем скрытно. Пусть она курирует меня, так проще будет отследить прогресс. Зачем всем вам ходить со мной?
— Дельная мысль, я согласна, — ответила девушка, заинтересованно разглядывая меня. — В большой группе сложнее прокачаться. К тому же, все Герои заточены на одиночные миссии для большего охвата.
— Вот и чудненько! — я улыбнулся и хлопнул в ладони, после чего махнул в сторону небольшого прохода. — А что там?
— Там. Там находятся только похищенные девушки, — ответил Альгирдас, отведя взгляд в сторону. — Они лишились рассудка. То, что делают гоблины, эти твари. Они не жильцы.
— И? — я не совсем понимал, что он имеет ввиду.
— Почти все они осквернены и носят плод этой нечисти, — тихо сказала Эгле смотря в пол. — Этих тварей. К тому же, их разум повреждён. При удобном случае они покончат с собой. Да и семьи больше не примут их назад, они больше никому не нужны. Мы, мы должны прервать их страдания.
Её голос дрогнул, казалось, ещё немного и она заплачет. Розалия так вообще стояла бледная, как смерть — совсем ребёнок.
Я уверенной походкой направился к входу, но дорогу мне преградил Йонас.
— Не стоит, — сказал он. — Ты недавно здесь, мы сами справимся.
Я оттолкнул его, нагнулся и вошёл. Не особо он и сопротивлялся, нежелание идти туда было у всех. Внутри воняло как и везде в логове гоблинов, разве что примешивался аромат экскрементов. В стены были вбиты железные кольца, к которым веревками привязаны женщины. В рваных остатках одежды, с раздутыми животами, спутанными волосами, грязные и избитые. Они никак не реагировали на меня, лишь некоторые отползали и отворачивались, стоило подойти ближе. Другие были похожи на кукол, с пустыми стеклянными глазами. Все они детородного возраста, от пятнадцати до сорока на вид. Жалкое зрелище.
Я присел над одной из жертв, когда мне на плечо опустилась маленькая ручка. Я обернулся и увидел бледную Розалию.
— Выйди. Я всё сделаю, — сказала она как-то обречённо. — Мне выпал этот жребий.
— Их действительно нельзя вернуть к жизни? — ответил я хмуро, хоть и догадывался об ответе.
Девочка лишь отрицательно покачала головой.
— Они все крестьяне, нет таких денег на лечение. Даже если бы и были, лишь троих из сотни удавалось вернуть. Да и потом, никто замуж их не возьмёт. Это у них в утробе. Оно должно родиться, иначе они умрут и с собой мать потянут. Это ужасно. Лучше сейчас прервать их мучения. Я всё сделаю, это не твоя забота.
— Уйди, — сказал я ей и посмотрел с некой злобой. Я действительно был в ярости. Вся эта ситуация омерзительна, и что сделали Герои? Как они могли послать этого ребёнка убивать бедных жертв гоблинов? Пусть она и старше, пусть лишь внешне ребёнок, для меня она маленькая девочка. А заставлять мужчинам одних девушек убивать других низко. Мобы это мобы, а люди это люди, их убийства не равноценны.
Розалия непонимающе смотрела на меня.
— Выйди! Я это сделаю. Я не хочу, чтобы это делала ты. Уходи!
— Но…
— Убирайся, я сказал!
Я уже орал на неё. В её глазах появился страх и она выбежала.
Я достал кинжал и посмотрел на него: нет. Убивать их так, пуская кровь, я не хотел. Господи, они и так избиты! У некоторых не было пальцев или даже кисти или ступни. Это отвратительно. Только звери могли так поступить, монстры. Хотя о чём это я?
Я вернул клинок в ножны и подошёл к сидящей ко мне спиной женщине и, сев на колено, положил ладони на виски. Одно лёгкое движение, отточенное до совершенства. Быстрая безболезненная смерть.
Их было сорок две. Жалкие, измученные. Кто-то не реагировал на меня, кто-то пытался вырваться, но стоило прикрикнуть и они становились послушны. Эти глаза, они были пусты. Лица выражали страх и обреченность, равнодушие к собственной судьбе. Были ли они именно безумны? Некоторые — возможно. Большинство же просто сломлены, таких действительно не спасти.
Когда я вышел, ко мне хотел подойти Альгирдас, но я увернулся от его руки. Серьёзно? Этот подонок хотел меня подбодрить жестом, физическим контактом? Да пошёл он, ублюдок! Он и Йонас. Тоже мне, мужики, вашу ж машу. Ладно Эгле, её я могу понять, но эти двое?!
Конечно же я понимал, что Розалии 21 год. Что она уже 9 лет в этом дрянном мире. Но, черт побери, это же не повод заставлять девочку убивать беременных женщин!
Я не хотел ни с кем разговаривать. Я просто поднялся из логова в развалины. Через какое-то время вышли и Герои, чтоб их. По запаху я понял, что всё внутри сожгли. Ну и черт с ним.
Ко мне подошла Розалия и сказала, что нужно отойти чуть подальше от логова и сделают привал. Хорошая идея.
Мы разбили лагерь, Эгле сварила кашу, потом наложила чары защитные по периметру, Розалия убрала посуду, и мы легли спать. Хоть девушки и использовали магию, у меня не было особого желания смотреть на всё это. Всё же, прошло несколько часов, плюс эмоциональное напряжение сделали своё дело.
Утро вечера мудренее. Надеюсь.