Герой при своем мнении

Глава 5

Тронный зал был не более ста квадратов. Лепнина, гобелены, витражи в окнах. На полу мраморные плиты. Всё помещение пересекало два ряда колонн, что упирались в пьедестал с троном. И да, король был один, без королевы. В прошлый раз я не обратил на это внимания, так как чувствовал дискомфорт от едкого амбрэ парфюма аристократии и их гудящего присутствия. Как минимум сотня пар глаз сверлила меня тогда, что было неприятно. Я и желал лишь поскорее свалить из этого муравейника.

Но сегодня всё совсем иначе, тишь да гладь. Король Вадис на троне в пышном наряде, рядом с ним пухлый старик с длинной седой бородой в чёрной рясе (дай ему крест на брюхо — и один в один поп христианский), по пять воинов-охранников в начищенных до блеска и зачарованных доспехах с каждой из сторон. Также я заметил Мантаса, что смотрел на меня сверху вниз со снисходительной улыбкой.

Я стоял на колене вместе с Героями перед Его Величеством, справа от меня девочки, слева мальчики. Мы отмаршировали путь от двери до трона, после чего преклонили колени, дожидаясь воли короля.

— Встаньте, — властно произнёс Вадис. Интересно, сколько лет он тренировал эту интонацию?

Кстати, о короле. Приятной наружности мужчина, явно следящий за физической формой. Небольшая фигурная борода с бакенбардами, такими же чёрными, как и его короткие прямые жёсткие волосы. На вид лет 40–45. И взгляд… да. Пробирал, признаюсь. Сложно смотреть такому в глаза продолжительное время, мурашки бегут по спине, прям чувствуешь себя никчемностью.

Пока я запоздало разглядывал того, кому, собственно, клятву верности принёс, Альгирдас изложил краткий отчёт из турне по Подземелью. В конце он протянул мешочек, из которого слышались перестукивания стеклянных ядер.

Так, мне что-то поплохело от дурного предчувствия.

— И как проявил себя ваш новый собрат Герой Владимир в первой вылазке по Подземелью?

Илина сделала шаг вперёд и, ударив себя меж грудей, начала хвалить меня. И чем больше она перечислял количество убитых мной монстров, тем хуже мне становилось.

— Да? — король выразил удивление на своём лике. — Так много монстров? Это похвально! Покажите, пожалуйста, ваш улов, Владимир.

Он смотрел прямо на меня, а я стоял как истукан, не зная даже, что мне ему ответить.

— Какой… Улов…

Я выглядел как полный идиот, испытывая испанский стыд за свои глупые слова. Да ежу понятно, чего именно все хотят от меня.

— Ядра монстров, естественно.

Король усмехнулся, я даже услышал смешки стражников и снова тишина.

— У меня их нет, — сказал я правду.

Король удивленно вскинул брови, недопоп начал ему что-то шептать на ухо, но тот отмахнулся рукой.

— И где же они? — спросил он с любопытством.

— У меня их нет. Я их [Поглотил].

— Что это значит? — с неким недоумением спросил Вадис.

Я лишь пожал плечами.

— Я их [Поглотил]. Что ещё может значить это слово?

Повисла пауза.

Я вообще не задумывался особо о ядрах как о деньгах! Вот это я лопух. Небось, просрал целое состояние в чужих глазах. М-да, глупо вышло.

— Думаю, вы не совсем поняли положение вещей в этом мире, — ледяным тоном произнёс король. Я видел, что он зол: горящие гневом глаза, вена, что вздулась на виске. Мне стало не по себе, неужели всё так серьёзно? — Поскольку вы не из основного призыва, то вам как никому другому необходимо влиться в наше общество. И верность, неукоснительное подчинение приказам короны, соблюдение всех правил и норм сослужат вам хорошую службу в будущем. Корона же вас обеспечит всем необходимым взамен. Так что будьте благодарны, что уже сейчас мы инвестируем в ваше развитие, которое видится весьма сомнительным. А сейчас, Владимиру стоит позаниматься с уважаемым Мантасом, дабы тот оценил степень прогресса. Остальные Герои могут быть свободны. Благодарю за службу, — закончил он явно обращаясь не ко мне.

Король встал с трона и ушёл, за ним вся процессия из охраны. Лишь Мантас спустился к Героям и покачал головой, когда остановился рядом со мной.

— Прошу, — сказал старик, показывая на выход, и я подчинился.

Я был озадачен речью короля. Что значит корона в меня инвестирует? Конечно, не они совершили призыв, но я и не просился в ряды королевских Героев! Слушаться беспрекословно? Ага, щас. Мне самому ядра мобов нужны. И что это за история с сомнительным будущем, что король имел ввиду? Такое чувство, будто я не такой уж и Герой, оттого и отношение гораздо проще, чем к остальным.

Тренировка с Мантасом была обычной, если не считать довольную улыбку старикашки. То есть он так же ложил меня на лопатки в рукопашном бою, даже с кинжалом против безоружного Мантаса я ничего не мог сделать. М-да, а мне казалось, что я стал гораздо сильнее. Наивный! Уровень учителя был 97, у других героев 45–51. Мне до этих монстров расти и расти.

Побитый и измученный после двух часов тренировок, я снова поднялся с пола. Пот лился градом, тело слушалось с натягом. Но это было в моей сути, всегда вставать, несмотря ни на что.

Мантас беззлобно рассмеялся.

— Ты всё такой же упертый. Ну что ж, думаю, на этом хватит.

Я расслабился и, доковыляв до лавки, сел с вздохом облегчения и взял лежащее тут же полотенце, чтобы вытереть лицо. Старик внимательно смотрел на меня, а потом подошёл.

— Ты не первый такой Герой, — сказал он, сочувственно похлопав меня по плечу.

— В смысле? — я насторожился.

— Прежде также встречались Герои, что не могли поднять уровень в тренировочном зале. Только в бою.

Я вздохнул с облегчением. Конечно же, он имел в виду не мою прошлую жизнь и не проклятие неудачного призыва. Но Мантас по своему расценил мою реакцию.

— Тяжело серьезно сражаться с человеком, я понимаю. Одно дело убивать монстров, а другое — подобных себе.

— Учитель, скажите, а то, что я не принёс ядра, это серьёзно? — спросил я осторожно.

— Не сказать, что серьёзно, — старик пожал плечами. — На самом деле это не такие большие деньги, по крайней мере, для добычи с первых уровней. Но сам факт настораживает. Вы, Герои, на полном содержании короны. Уже давно есть такая традиция — отдавать добытое королю, в знак уважения и благодарность за заботу. Не сказать, что это обязательство, просто стало довольно естественно. И твоё неповиновение не смертельно, просто оставляет некоторый неприятный осадок.

— Но, учитель…

— Молчи, — оборвал он меня. — Мне не нужны твои оправдания. Просто прошу тебя, не прячь больше ничего. Это традиция.

— Учитель! Что имел в виду король, когда говорил о сомнительных успехах меня как героя?

Щека старика нервно дернулась.

— Я не хотел говорить с тобой об этом, запретил Героям. Это не то, чем стоило бы забивать твою голову с первых дней. Но всё же, я скажу. Раз ты задался этим вопросом, то вскоре и без меня узнаешь ответ. Существует основной призыв раз в пятьдесят лет, но это не значит, что в промежутке призвать никого нельзя. Проблема лишь в том, что способности таких Героев значительно урезаны. У тебя прогресс 250 %, у остальных же 600. Теперь ты меня понимаешь? Разумеется, ты выше на голову простых граждан этого мира, но в то же время гораздо ниже истинных героев. Кроме того, промежуточный призыв ослабляет Героев следующего основного. Чем дольше ты живёшь, чем большего сможешь добиться, тем слабее будут герои, либо призовется лишь четверо.

Я с ужасом смотрел на старика.

— Тогда выходит, что проще избавиться от меня! — озвучил я очевидный вывод.

— Не говори глупостей! Не всё так, как ты подумал, — покачал головой Мантас. — Об этом факте знает очень мало людей, для широких масс промежуточный герой лишь относительно слабый. И ты в любом случае остаёшься Героем. Лишить тебя жизни есть грех, да и пусть слабый, Герой есть Герой, он нужен стране и народу. Если ты будешь убит, то начнутся волнения, в том числе и в основной пятёрке. Так что прошу тебя, будь осторожен. Подчиняйся приказам и не дерзи.

Сказав это, он развернулся и вышел из зала. Я ещё немного посидел и направился в свои покои.

Все мои скудные пожитки были перевернуты, мебель опрокинута, перина отброшена к стене, а пух ровным слоем покрывал весь пол комнаты.

Я лишь усмехнулся этому показательному обыску и зашёл в свой некий санузел. Да, был у меня такой, кабинка чисто помыться с бочкой воды и туалетом. Я ж типа аристократия теперь. Правда, вода у меня была только холодной, но грех жаловаться.

Когда я вышел, стуча зубами от холода, то застал в комнате Руту. Женщина аккуратно сметала перья и собирала их в мешок, а кровать была уже свежей заправленной. Я тихо подошёл к ней и шлепнул по пятой точке. Она вскрикнула и покраснела.

Ох, эти женщины! Будто в первый раз! Главное, она была послушной и знала своё место. А мне сейчас не помешало бы погреться, потому я забрал у неё веник с совком и бросил на пол. Затем подошёл вплотную и обнял, начиная целовать.

Как всё просто: никаких отношений! Просто бери и пользуйся, благо, она сама не против.

Вечером ко мне зашла Розалия. Наша девочка в своём неизменном наряде: чёрные чулки, короткое платье с пышной юбкой, два хвостика. Какая же она была миленькая!

— Здравствуй, Розалия! — сказал я ей с улыбкой. — Как ты?

— Я хорошо. А ты? — она выглядела немного озабоченной чем-то. — Тебя Ментас не сильно ругал?

Я засмеялся, вызвав у девочки удивление, после чего сел на постель и закинул нога на ногу.

— Нет, Розалия. Меня никто не ругал. Только комнату вверх дном перевернули.

Она подошла совсем близко, будто пытаясь заглянуть мне в душу.

— И как, нашли? — прошептала она с серьёзным видом.

— Нет, конечно, — мне было смешно.

Девочка выпрямилась и отвернулась.

— Не делай так больше, — сказала она нравоучительным тоном. — И вообще, лучше вернуть. Это не твоё.

— Что? — я склонил голову набок и внимательно посмотрел на неё. — Я добывал ядра сам, рискуя собственной жизнью. С чего это они чужие, а не мои?

— Потому что они принадлежат короне! — девочка надула губки и топнула ногой. Какая она миленькая, совсем ребёнок. Такая же наивная. — И не всех их ты сам добыл, уж точно больше половины мы!

— В любом случае, у меня их нет.

— Ты их спрятал?

— Можно и так сказать. Я их [Поглотил].

— Ну вот, опять ты за своё, — она снова топнула ножкой и надула губки. — Ты не мог съесть триста шариков! Я не маленькая, не надо меня обманывать!

— Да что вам так эти ядра сдались всем? — вздохнул я. — Неужели ты пришла ко мне только за этим?

Розалия замялась и слегка покраснела.

— Я это, хотела тебя поблагодарить.

— Точно! — Я встал с кровати и хлопнул в ладони. — Пойдём, прогуляемся по городу? Я давно хотел посмотреть на Гильдию Авантюристов.

Я уже подошёл к двери, когда меня сзади обняла Розалия.

— Не уходи, — тихо сказала она.

— В смысле не уходи? Разве ты не пойдёшь со мной? — удивился я.

— Ты разве не знаешь? — спросила она.

— Не знаю что?

— Ты под арестом и не можешь выходить за пределы нашего крыла.

— Ну что, прикольно. Только почему я узнаю об этом последним?

— Не знаю, — всё так же тихо сказала она мне в спину.

— И что тогда делать будем? Я хотел прогуляться с тобой.

Я разжал её ладошки и освободился, чтобы повернуться к ней лицом. Точнее, пупком. Я говорил, что мой рост 185? Её едва ли превышал метр сорок.

— Правда?

Как она мнется, такая забавная. Я положил ей руку на голову и погладил по волосам между хвостиками.

— Ну конечно же.

— Тогда… Тогда, позволь мне отблагодарить тебя.

— Да, конечно. А что ты хотела?

Я встал посередине свободного пространства комнаты и с любопытством посмотрел на неё. Хм. Её руки были пусты, может, в пышной юбке есть карманы?

Интересно, а у меня были дочери? В прошлой жизни я был бездетен, а в бытность Короля демонов имел несколько сыновей. Увы, большинство воспоминаний было утеряно. Как бы могла выглядеть моя дочь?

Погруженный в свои мысли, я не обратил внимания, когда Розалия ко мне подошла и обняла за талию. Я лишь инстинктивно погладил её по голове, а потом до меня дошло.

Розалия расстегнула мой ремень и начала стягивать штаны!

Я отскочил от неё в ужасе. Зачем она это сделала? Девочка же растерянно смотрела на меня.

— Ты что делаешь? — спросил я её с недоумением и попятился назад.

— Я хотела поблагодарить…

— Как ты хотела поблагодарить? — я начинал догадываться, но не хотел в это верить. Она же, она… Такая маленькая.

Я допятился до кровати и сел на неё, после чего начал затягивать ремень.

— Но, как же? — она уже стояла возле меня и неожиданно сильно толкнула, так что я снова лёг. И залезла на меня. — А как женщина обычно благодарит мужчину?

Она продвинулась дальше, поднимая мне рубаху, которую я тут же попытался вернуть на место.

— Ты что делаешь?! — закричал я испуганно и, схватив её за предплечья, попытался сбросить с себя. И тут ощутил, как она прибавила в весе. Что это? Реально, на живот мне будто давило не тридцать пять, а двести килограмм. — Что это?

— Это мой навык [Повышение веса].

Она взяла мою руку за кисть и отвела в сторону. Твою ж мать! Я совсем забыл, что эта девочка превышает меня на более чем тридцать уровней! Сколько у неё очков силы?!

Розалия одной рукой (!) порвала на мне рубашку с королевской символикой и наклонилась, слегка целуя в губы.

Капец, товарищи. Я был в диком ужасе. Меня пыталась изнасиловать маленькая девочка!!! Вот черт!

— Розалия, что ты делаешь? Может, не надо?

— Просто расслабься и получай удовольствие, — только и сказала она, стягивая с себя платьице и оставаясь абсолютно без одежды. Ёжкин кот, она заранее трусики сняла и так пришла ко мне?! Вот ведь мечта педофила!

И что мне делать теперь?!

Девочка перекинула ножки и села на живот мне наоборот, спиной, и продолжила расстегивать ремень. А потом стянула штаны и замерла.

— Розалия! Прекрати! Это уже не смешно!

— Я… я не понимаю, — тихо сказала она.

— Вот и я не понимаю, зачем ты это делаешь?

— Почему он не стоит?! — пропищала она.

— Кто он?!

— Ну, он…

— Нееееет! Не трогай меня там, и вообще, прекрати!

— Я что, не нравлюсь тебе? — плаксиво сказала она и посмотрела на меня через плечо с таким жалобным видом…

Я собрал всю свою волю в кулак и сел, обняв её сзади. И попытался ноги скрестить. Та блин! Я приподнял её, так как вес вернулся в норму. Встал с кровати, прижимая её одной рукой, а второй натягивая штаны. Развернулся и положил на кровать.

Она совсем размякла, покраснела и была готова расплакаться. Я навис над ней, но стоило надежде появится в её глазах, как я сжал края покрывала и накрыл её. Она схватила ткань и закуталась. И захныкала.

Ох же ж, блин блинский.

Я застегнул ремень, достал из комода рубашку на замену и сел рядом.

— Розалия, — я тихо позвал её.

Девочка всхлипнула.

— Розалия, зачем ты это сделала? Откуда у тебя вообще идея отблагодарить меня именно так?

Она молчала.

— Розалия, солнышко, ты ведь совсем маленькая…

— Что?! — она вскочила с недовольством смотря на меня. — В смысле маленькая?

— Ну, ты, это…

— Мне 21 год!

Хлопок по лбу. Я идиот, совсем забыл, что они 9 лет тут и тела не меняются… Я ведь сейчас могу её обидеть.

— Ты моя коллега, как я могу…

Выпутался, ага.

— Ну и что, что я Герой? Я женщина и хочу ласки.

Сказала-то как пафосно, а сама красная вся и глазки прячет.

— Ты ведь сама говорила, что мы в первую очередь Герои, а уж потом мужчины и женщины.

— Но я, я… Я хотела сделать тебе приятно!

— Просто улыбнись и не плачь, хорошо? Я буду очень рад, если ты это сделаешь.

Она отвернулась и поникшим голосом спросила:

— Это потому, что моё тело не развито? Поэтому я не интересна тебе как женщина? Если бы я была как Эгле…

Она снова захныкала, а я представил, как холодная и высокомерная блондинка пытается меня изнасиловать. О, да…

Я инстинктивно провел по подбородку. Что это, слюна? Ох ё, старый я изврат.

— Прости, Розалия, ты дорога мне как друг. Однажды ты найдёшь того, кто полюбит тебя как мужчина женщину. Увы, но это не я.

Она всхлипнула.

— Давай я пойду в наш сквер, а ты меня догонишь, когда оденешься. Хорошо?

— Угу.

Я подошёл к двери и обернулся. Она всё ещё сидела, укутавшись покрывалом.

— Розалия, у тебя уже был мужчина? — спросил я чуя, что она могла попасть под чьё-то влияние.

— Нет, — она ответила как-то неуверенно. — Не совсем.

— Не совсем? Нет, не важно. Я буду ждать тебя внизу.

Ну уж нет, знать не хочу того, что подразумевалось под её «не совсем». Наверняка девчачья подростковая чушь. Хотя да, жаль её. В теле ребёнка 21-летняя девушка, пусть и слегка инфантильная.