Герой! Том 8

Глава 3 День рождения

Достижение ДСМП медной редкости!

Вы успешно завершили боевую операцию! Несмотря на риск для жизни, во время вылазки вам удалось раздобыть необходимую информацию, а также заполучить ценные трофеи! Вы больше узнали об устройстве мира!

Регулярные и вдумчивые тренировки принесли свой эффект! Попав в экстремальные обстоятельства, вы сумели закрепить свой прогресс и окончательно преодолеть свои пределы, существенно улучшив умение ориентироваться и свои боевые способности!

Продолжайте тренироваться и закреплять навыки на практике! Это хорошо сказывается на вашем прогрессе!

Уровень навыка Боевые операции повышен до 3-го уровня!

Характеристика Боевой интеллект повышена на 1!

Характеристика Восприятие повышена на 1!

Вы получаете 50 кредитов ДСМП!

Вы получаете 1 активатор навыка ДСМП медной редкости!

Вы получаете 1 боевой уровень!

Вы подняли боевой уровень! Текущее значение: 15!

В последнее время ДСМП все реже стала радовать сообщениями о достижениях, так что и медное было очень приятно.

Появилось оно сразу, как они с Инструктором переместились внутрь Особняка Ньютона. Также, как и всегда — в подвал. Хотя Артем концентрировался на гостиной.

— Господин, я позволил себе перенаправить перенос, — поклонился встретивший их Дворецкий. — Подвал — наиболее защищенная часть Особняка. Также я взял на себя смелость зачистить остаточный астральный след от заклятия Перемещения. Если будет позволено, я осмелился бы попросить вас в дальнейшем перемещаться внутрь подвала.

— Посмотрим, — ответил Артем.

Демон продолжал изо всех сил демонстрировать лояльность, парень, в свою очередь, не переставал себе напоминать, с кем имеет дело.

Также, коротко Артем бросил взгляд на меню характеристик. Боевой Интеллект, добавив десятый балл, достиг отметки получения нового качества. Оказалось оно таким:

Качества характеристик:

…

— Астральная Чувствительность (Боевой Интеллект) (Вы заранее ощущаете активацию навыков, чувствуя течение системной энергии в окружающих предметах, людях и сущностях (+2). Используя свои собственные навыки, имеющие энергетическую природу, вы можете влиять на астральные потоки в воплощенных эффектах и внутри предметов (+2))

Свойств у качества оказалось всего два, меньше, чем обычно. Но это был тот случай, когда каждое стоило нескольких. Во время боя со Взломщиком Артем уже чувствовал нечто подобное.

Теперь же Артем смог другими глазами посмотреть и на Особняк вокруг, и на того же Дворецкого. Астральная Чувствительность значительно усилила Экстра-Зрение. И даже позволила влиять на все эти потоки и переплетения. Пока он ничего делать не стал, но пометку в разуме провести пару экспериментов оставил.

— Порядок? — спросил Артем у Инструктора.

Ему все-таки прилично досталось от Духа Библиотеки. Мужчина и сейчас выглядел помятым.

— Ерунда, — он уже достал телефон и пытался поймать связь. — Тут есть интернет?

— Вай-Фай действует на первом и втором этажах, — сообщил Дворецкий.

— Тогда мне надо подняться.

— Вирджиния Бийи? — уточнил парень.

— Даже если имя вымышленное, все равно можно много выяснить. А ты…

— Я спрошу Вариатор.

Артем до этого уже опробовал методику уточняющих вопросов. Работала она не идеально, но по мере роста характеристик — особенно Интеллекта и Воли — у него получалось выжимать из навыка все больше и больше.

Правда, и другие подключенные, обладая схожими навыками, наверняка могли выяснить едва ли не все, что угодно. Интерес к его квестам от Утилизации, о чем сказал Архив (56/ 31/ДСМП), выглядел совсем неприятно. Пока-то его в любом случае воспринимают как случайного выскочку. Плюс, Артема защищает статус участника финала Последнего Турнира. Ну а потом… потом посмотрим. Ложиться на лопатки только от того, что им оказался недоволен один из мировых кланов, парень не собирался. Не дождетесь, что называется.

Пока Инструктор наводил справки, Артем занялся трофеями. То, что со Взломщика удалось что-то взять, у парня вызывало глубочайшее чувство внутреннего удовлетворения.

Было бы времени больше, Артем бы весь зал вынес. Теперь-то ясно, как этот тип свои богатства накопил. Элементарно раздевал до нитки каждого, кто к нему приходил за информацией. Да и тот же Пак (22/ 6/ДСМП), если подумать. Насколько он закрывал свой долг перед Инструктором, а насколько работал этаким зазывалой, приводящим к Взломщику очередных жертв? Артем подозревал, что второе даже ближе к истине.

Забыв пока про это, Артем извлек из Кольца:

Кентерберийский Амулет (1107) — реликвия ДСМП

Редкость: гранитная

Измерение : Земля

Описание : Безвестный монах, чье имя не сохранила история, был наделен уникальными навыками изобретателя. Опередив свое время, он сумел заложить внутрь своего творения сложнейший астральный рисунок, описывающий логические и инженерные правила, необходимые для создания оберега, защищающего от враждебных сил.

Амулет был похоронен вместе с монахом и пролежал в могиле более пятисот лет, накопив за это время достаточно энергии для активации заложенной монахом программы.

Свойства : Отражает направленные на владельца негативные эффекты (+3). В руках праведника источает святую ауру, сковывающую демоническую силу (+5).

Первое свойство было крайне полезным. Для самого Артема, правда, во многом это был уже пройденный этап. Комбинация из Чувства Опасности, Призрачного Двойника, Ментальной Защиты и Гравитации и так могла защитить почти от всего. Но за счет того, что это был предмет, а не навык, его можно было передать любому члену группы. А это кардинально меняло дело.

К сожалению, практически бесполезным оставалось второе свойство. Ну какой, блин, из Артема праведник? Пока задания на привлекательность выполнял, ему с полдюжины девчонок голых фоток наприсылала. И сколько он из них удалил, когда действие Книги Атрибутов закончилось? Правильно — нисколько. Еще и от новых не отказывался…

Ну а первое свойство — огонь. Применение точно найдется. Как и второму конфискованному у Взломщика предмету.

Литературный Альманах (1445–2007) (Реликвия Земля)

Редкость: серебряная

Том был оборудован стальными защелками, явно для того, чтобы что-то из содержащегося внутри само не собралось куда-нибудь погулять.

Описание у серебряной реликвии было скрыто, но принцип применения был и без того ясен.

Внутри целыми оставалась примерно половина страниц. К сожалению, без единой надписи. С одними рисунками. Хорошо, что за счет Астральной Чувствительности Артем сумел определить примерную силу существ. И ближе к концу книги от изображений энергией разило куда сильнее, некоторые из существ там даже занимали не по одной, а по две или три страницы. Ну и вырвано оказалось буквально пару листов.

Значить это могло все, что угодно. Или то, что Взломщик берег эти страницы на черный день, или то, что монстры оттуда уже не были такими покладистыми…

— Чары на Поглотителе достаточно надежны, Господин, — прокомментировал Дворецкий. — Но некоторые из заточенных существ могут обернутся против владельца. Я ощущаю их неподавленную волю.

— Учту.

И Альманах, и Амулет Артем пока спрятал обратно в Кольцо.

Ну а вместо реликвий вызвал наружу свой мини-отряд. И сразу уперся взглядом в Камуфляжа…

— Хи-хи.

Тень за его спиной никуда не делась, разве что немного потускнела здесь, внутри Особняка. Артем отдельно проверил меню Безграничного Командира — не было ли возможности изгнать Пеннивайза обратно. Но нет. Имелась только пометка об одержимости Гномика.

— Хочешь поиграть? — предложил клоун сразу.

— Камуфляж, ты его контролируешь?

— Да… босс. Монстр… связан.

Сказано было хоть и не без труда, но твердо.

Пеннивайз, правда, в ответ на эти слова расплылся в саркастическом оскале, показав акулью челюсть.

— Да-да, я полностью под контролем! Хи-хи!

Хуже всего, что Артем не мог видеть ранга у уродца. Будь он условным Рыцарем Тьмы, это бы существенно упростило дело, а так…

— Интересно, — подал голос Дворецкий. — Это существо не из ближайших измерений, а откуда-то очень издалека.

Гм.

— Еще что-то можешь сказать?

— Оно древнее… — проговори Дворецкий после паузы. — Очень древнее. Возможно, старше всего нашего измерения. Может обладать нестандартными способностями.

— Босс! — подал вдруг голос Умник. — Есть мысль, Босс!

Артем перевел на гномика взгляд.

— Мы тут по ходу дела слегка прибарахлились. Чисто в рамках ГОСТа, в целях противодействия попытке беспонтового кидка, пункт четыре, точка, семнадцать…

— Ладно-ладно! — перебил Артем. А то Умник уже тот самый ГОСТ доставал. — Давай без нормативов.

— Как скажете, Босс!

Спрятав пачку с бумагами, Умник пододвинул холщевую сумку, которая до этого стояла между Работягой и Маньяком.

— Вот! — дернул он молнию. — Мне кажется, может иметь отношение…

Это был самый обыкновенный томик в мягкой обложке. Даже не предмет. Но стоило Умнику поднять его из сумки, книжка вдруг дернулась, а цепи, сковывавшие томик, натянулись и загудели.

Ник замерцал еще через пару секунд:

Хроники Пеннивайза (1986), С. К.

Редкость: нет.

Свойства: Сдерживает древнюю сущность (+5)

В Экстра-Зрении Артем увидел, как от томика к клоуну тянутся серебристые нити, опутывая и стягивая его, не давая распрямиться в полную силу, и…

— ОТДАЙ!!!

Среагировал Артем почти инстинктивно. Антидемонское Копье возникло у него в руке еще до того, как Чувство Опасности успело сыпануть льдом за воротник.

Резко сместившись, Артем упер наконечник в оскалившуюся харю Пеннивайза… Камуфляж при этом оставался на месте, явно изо всех сил напрягаясь. Клоуну пришлось растянуться и увеличиться, чтобы достать до Хроник…

— Хочешь поиграть⁈ — прошипел монстр. — А, Артем⁈. Я люблю играть… Особенно с маленькими детиш-шками… Как там твоего братика зовут?.. Славик⁈. Арш-ш-ш!..

На фразе про Славика, Артем вонзил копье клоуну в морду. Тот тут же зашипел, поплыл…

— Пош-шутил я-а! — взвыл Пеннивайз. — Пошути-ил!!!

Не факт, что это Артема бы остановило, но тут он заметил, что и Камуфляжа начало корежить, на щеке у него проступила кровавая гематома…

Парень выдернул копье.

Пеннивайз тут же перестал верещать, уменьшился и спрятался за спиной Гномика, глядя оттуда мелкими невинными глазками. Точнее, он пытался сделать так, чтобы они выглядели невинными. Но они все равно выглядели парой островков злобы.

Из важного, Артем заметил, что во время удара Копьем, не только задымился демон, и стало плохо Камуфляжу, но еще и на Хрониках проступила тлеющая трещина. Ради эксперимента парень поднес наконечник Копья к книжке…

…и Пеннивайза снова забило в корчах.

Понятно.

— Первый же фокус в твоем исполнении, и книжка отправится в Крематорий, — предупредил парень.

— Не-ет! Я добрый клоун! До-обрый! Просто ш-шуточки ш-шучу…

— Да-да, конечно.

Спрятав Копье, Артем пару секунд думал, не решить ли проблему сразу… В итоге решил понадеяться на Камуфляжа. Он крепкий. Выдержит.

— Господин, ваш Поглотитель может усилить сдерживающие чары, — подал голос Дворецкий. — Пока книга в Кольце, монстр не сможет вырваться.

Пеннивайз метнул в него злобный взгляд. Но заметив, что Артем на него смотрит, тут же расплылся в фальшивой улыбке.

— А мне и незач-шем вырываться, я покладистый клоун. Оч-ш-шень!

Не отвечая, Артем поднес Кольцо к Хроникам и действительно увидел, как серебристые линии, тянущиеся к монстру, уплотняются, становятся более яркими, а клоун наоборот будто ужимается…

— Ладно. Отдохни пока, Камуфляж. Отлично поработал.

— Есть отдыхать, Босс, — отозвался Гномик.

После Артем втянул его с клоуном в Кольцо, туда же забросил и Хроники Пеннивайза.

— Теперь вы, — Артем повернулся к остальным гномикам. — Показывайте.

— Улов неплохой, Босс! — тут же с готовностью отозвался Умник. — Кое-что из нормативной литературы, ну и так по мелочи.

«По мелочи» — это он, разумеется, преуменьшил. Черт его знает, когда они успели. Им ведь еще охрану Взломщика удерживать приходилось, но холщевая сумка Умника оказалась забита практически под завязку.

По большей части это были разного рода справочники без редкости, но с характеристиками. Умник явно питал к ним особую страсть. Но также нашлись и более интересные экземпляры.

Пакеты Информации, Книги Характеристик, Книги Навыков, просто книги- предметы со свойствами… Ничего уровня Альманаха или тех же Хроник, в основном жесть и медь, но и несколько гранитных ников Артем разглядел.

Мысленно парень тут же стал прикидывать, что можно будет «почитать» самому, что раздать членам команды, а что отправить в Магазин ДСМП на реализацию. Даже по скромным прикидкам куш они в итоге сорвали на несколько сотен бонусных пунктов.

Подумав, Артем решил, что он уже не так сильно сердится на Взломщика. В принципе, с таким откупом пусть хоть каждый день в ловушки заманивает.

— Ладно, хвалю, — сказал Артем гномикам. — Для себя тоже подберите чего-нибудь. Лады?

— Как скажете, Босс! Мы за самообразование и повышение квалификации!

Раз Камуфляж мог получать Звания в Доблести, то почему бы и остальным не суметь прокачаться? Как минимум, объем Инвентарей у его мини-помощников точно подрос за последнее время. Значит и в остальном их можно было усиливать.

Минут двадцать Артем занимался сортировкой. Потом проверил Инструктора — тот пока не отлип от смартфона — ну и решил пока обследовать Особняк.

Начал с кабинета Нимица — бывшего Лидера-Стратега Доблести. Надеялся найти там что-то об обстоятельствах его смерти, но быстро понял, что на изучение бумаг может уйти ни один час. Кабинетом Нимиц, судя по всему, действительно пользовался. Даром, что внутри царил идеальный порядок, но книжные шкафы занимали почти всю площадь стен. Кроме папок с документами там были еще и книги, и какие-то памятные предметы: статуэтки, несколько шкатулок с наградами — не системными, а обычными, военными. Нашлось и несколько фотографий в рамках.

В ящике стола нашлась пара записных книжек, но и в них с ходу было не разобраться. Пусть Артем уже и неплохо понимал британский, но, блин, не тот, что прописью! А почерк у адмирала был, не дай бог, каждому.

По итогу Артем просто пробежался по помещениям. Заглянул в Терминал Доблести. Он мало отличался от того, что был в Городе. Разве что вместо Двадцать Третьей была Одиннадцатая. После прошелся по Лаборатории и Складу. В последнем неожиданно обнаружился:

Терминал ДСМП — гранитная редкость

С учетом, что до этого у Артема в доступе только медный терминал был, сложно переоценить такую находку.

Особенно с учетом перечня функций:

— Внесение и обмен валюты ДСМП.

— Активация носителей ДСМП.

— Покупка координат данжей ДСМП.

— Установка имплантов ДСМП.

— Подзарядка и обслуживание предметов ДСМП.

Если первые две вкладки оказались стандартными, а третья давно выкупленной — кто бы сомневался — то последние две Артема сразу заинтересовали.

Прежде всего, Подзарядка Предметов. Артем зашел в меню…

— Да вы охренели.

Восполнение одного заряда Браслета Побега стоило, ни много, ни мало — двадцать пять бонусных пунктов.

Понятно, что предмет серебряный, а терминал гранитный, и что откат у Браслета долгий… Но не до такой же степени, блин!

Ради интереса Артем проверил, сколько нужно заплатить за что-нибудь попроще: гранит или медь. Тоже оказалось дорого, но не запредельно.

Сделав отметку в памяти, Артем заглянул в последнее меню. Такого он прежде не видел.

Импланты ДСМП:

— Установка базового чипа физических характеристик — 3 б. п. (Описание скрыто) — 10 кр.

— Установка базового чипа когнитивных характеристик — 3 б. п. (Описание скрыто) — 10 кр.

— Установка продвинутого чипа физических характеристик — 7 б. п. (Описание скрыто) — 20 кр.

— Установка продвинутого чипа когнитивных характеристик — 7 б. п. (Описание скрыто) — 20 кр.

— Установка базового боевого импланта (рука) — 5 б. п. (Описание скрыто) — 15 кр.

— Установка базового боевого импланта (нога) — 5 б. п. (Описание скрыто) — 15 кр

— Установка базового боевого импланта (позвоночник) — 10 б. п. (Описание скрыто) — 35 кр

— Установка продвинутого боевого импланта (рука) — 8 б. п. (Описание скрыто) — 25 кр.

— Установка продвинутого боевого импланта (нога) — 8 б. п. (Описание скрыто) — 25 кр

— Установка продвинутого боевого импланта (позвоночник) — 12 б. п. (Описание скрыто) — 40 кр

Артем задумался, изучая список.

— Так.

Цены были совсем немаленькие, но с учетом его жалования в Доблести Артем мог себе много чего позволить. Вопрос был, стоит ли оно того. И если да, то в каких объемах. Парню точно не улыбалось превратиться в какого-нибудь андроида.

Важно, что в отличие от местоположений данжей, тут наоборот были доступны все позиции. Либо наличие со временем восстанавливалось, либо в принципе было безлимитным. Не использовать такой ресурс уж точно будет глупо. Установить по паре имплантов каждому из людей Токарева (20/ 5/ДСМП), например… Если Артем сам это оплатит, то никто точно не откажется.

Ткнув в пару иконок, Артем подтвердил списание кредитов из Кошелька. И смог прочитать описание.

Продвинутый чип когнитивных характеристик — имплант ДСМП

Редкость : гранитная

Класс : импланты-усилители

Свойства : При интеграции повышает интеллект (+3). При интеграции повышает восприятие (+3). При интеграции повышает ловкость (+2). При интеграции открывает одно случайное качество интеллекта (+1). При интеграции открывает одно случайное качество восприятия (+1).

Условия :

1. Требует обслуживания 1 раз в 10 лет.

2. Может конфликтовать с высокоуровневыми навыками в случае одновременной активации.

3. Может быть отключен в результате высокоуровневого внешнего воздействия

В общем, как Артем и думал. По сути, штука шикарная, но не для него. Пункт три еще можно как-то обойти. За счет какого-то дополнительного барьера. Амулета или чего-то вроде Ментальной Защиты. А вот со вторым уже ничего не сделаешь.

Боевые импланты, кстати, в этом плане были даже немного интересней:

Продвинутый боевой имплант (позвоночник) — имплант ДСМП

Редкость : гранитная

Класс : боевые импланты

Свойства : При интеграции повышает силу (+3). При интеграции повышает выносливость (+3). При интеграции повышает ловкость (+3). Добавляет две активных способности медной редкости, либо одну активную способность гранитной редкости (+1).

Условия :

1. Требует обслуживания 1 раз в 7 лет.

2. Выбор активных способностей зависит от индивидуальных свойств организма на момент имплантации.

3. Активация выполняется в результате глубокой имплантации. Полная работоспособность импланта достигается в течении 3 суток после имплантации.

4. Не требует Ключа Подключения для имплантации.

И вот это прям важно. Да, «глубокая имплантация», видимо, это более сложная операция, чем с чипами, но зато, по сути, это даже не предмет ДСМП… То есть, стандартными средствами его и не обнаружить… Хм.

Нужно будет расспросить Дворецкого об этих имплантах. Да и описания все перечитать.

Последним Артем успел проинспектировать тренировочный зал Особняка, который оказался чем-то вроде рыцарского ристалища в миниатюре. С каменными стенами из тяжелых блоков, высоченными потолками, решетками на окнах…

…и рядом тренировочных автоматов. Один другого краше. От мелкого заморыша, напоминавшего огородное чучело, сваренное из кусков ржавого воздуховода. До куда более опасного на вид, состоящего из гладкой стали с вкраплениями мерцающих полос:

Тренировочный Автомат

Тип: Колдун (Конструкт ДСМП)

Уровень: 15

И уж совсем внушительной махины метров трех ростом, которая и в двери бы не факт, что прошла:

Тренировочный Автомат

Тип: Колосс (Конструкт ДСМП)

Уровень: 30

Увидев все это, Артем окончательно убедил себя, что Особняк нужно начинать задействовать на полную. Хрен с ним, с Дворецким. И хрен с Демолордом, что сидит в подвале. Сейчас Артем себя уже чувствовал куда более уверенно, чем когда только получил Ключ. Не использовать такой ресурс просто глупо. Ну а с возможными издержками будет справляться по мере поступления.

Уже после Артем нашел Инструктора, который, наконец, оторвался от смартфона.

— Есть что?

— Немного, но есть, — кивнул тот. — Вот смотри.

По предварительным прикидкам должно было понадобиться три-четыре активации Вариатора, чтобы выяснить все, что нужно.

То есть, впритык к началу Последнего Турнира.

— Ладно, работаем.

Оставшиеся до финала дни прошли в рабочей рутине. Артем медитировал с Гравитацией, тренировался с командой, изучал новые фишки, которыми с ним делился рыцарь-демон из Слезы Черного Турмалина.

Заметная часть времени теперь у него уходила на споро набирающую обороты деятельность Стерха. Токарев (20/ 5/ДСМП) набрал в службу безопасности четырех новых бойцов. Артем поговорил со всеми и в итоге одного отсеял, разузнав через Федорова (23/ 4/ ДСМП) кое-что неприятное из его прошлого. С Токаревым после этого состоялся серьезный разговор. Потому что он сам мог все выяснить про бывшего коллегу — мужик тоже раньше был полицейским — но не выяснил. Сослался на недостаток времени и требование побыстрее набрать людей. Артем ответил, что лучше меньше, да лучше.

Ну и потом еще велел постепенно рассказать всем нанятым про ДСМП и пообещать возможность подключения в будущем. В случае хорошей службы.

С Кристиной (29/ 0/ДСМП) Артем в принципе находился на постоянной связи. Девушка осваивалась в роли управляющей не по дням, а по часам. И, спросив у Артема разрешения, уже успела нанять себе помощницу. Что интересно, не какую-то подругу, а свою бывшую преподавательницу по праву из университета.

Бойкая старушка давненько подустала от студентов и искала место, чтобы сменить обстановку. Преподской зарплаты ей не хватало, и она подрабатывала расчетом смет, составлением договоров и деклараций. Широкий профиль, в общем. Так что парень одобрил.

Самой Кристине Артем подарил гранитную Книгу Интеллекта и медную Книгу Навыка Концентрации — и то, и то из добытого в башне Взломщика. Объяснил, какие особенности и как пользоваться. Книга Навыков оказалась интересной штукой. Чем-то вроде носителя, но который активируется не через Терминал, а просто за счет прочтения и выполнения упражнений.

Ну а сам навык Концентрации был из разряда Бустов, позволяя усиливать одновременно Ловкость и Восприятие. Поднимал по два балла, плюс добавлял случайное качество, основанное на этой паре характеристик. Навыки, изучаемые таким методом, были в среднем даже сильнее обычных, полученных через носители. Ну и Кристине Концентрация хорошо подходила. Могла помочь как в случае каких-то переговоров, когда нужно повышенное внимание, так и при каких-то экстремальных ситуациях.

— Спасибо, — поблагодарила она тогда. — Я так понимаю, это ценные предметы?

— Да, — Артем пожал плечами.

— Уверен, что хочешь мне отдать? — посмотрела она прямо.

— Конечно.

С Кристиной в итоге образовались… гм… рабочие отношения. Менее привлекательно «спортсменка» выглядеть на стала, но странным образом это притупило сексуальное влечение к ней. Ну или, скорее, помогло разглядеть в ней другие черты. Ответственность, принципиальность, твердость даже. Во что это в итоге выльется, сказать было сложно, но пока Артем решил для себя, что случайные интрижки он себе будет позволять со случайными же девушками. А не с тем, с кем ему предстояло работать бок о бок на протяжении, возможно, многих лет. Благо дефицита у него в этом плане не было.

Хотя Кристине в любом случае спасибо, что в офис она одевалась в строгие брюки блузку, а не в розовые лосины, как на стадион. Иначе бы держать себя в руках было бы сложнее.

Токарева Артем тоже без подарков не оставил. Пусть он пока и не без косяков работал, но судя по виду — да и Кристина подтвердила — реально старался, не воспринимал работу, как временную

— Книга Силы, — передал парень ему тетрадку. — Знаешь, как пользоваться?

— Слышал, — ответил он не без удивления. — А это…

— Я же обещал, что будешь качаться со мной, — пояснил Артем. — Только на максимум активируй.

— Гм. Спасибо.

— Работай.

Такую же медную«методичку», но уже на Выносливость Артем вручил и Федорову (23/ 4/ ДСМП) при личной встрече. Новоиспеченный заместитель главы «Отдела по борьбе с незаконным оборотом» вплотную занимался сетью распространения, которая тянулась из принадлежавших Артему складов. Парень отдельно настаивал на том, что пока никого задерживать не стоит, следует сначала понять всю картину. И разобраться, не выведет ли какая-то из ниточек на еще одного производителя.

У Артема уже были координаты плантаций в Сунитском Эмирате, плюс Козырев (24/ 6/не подкл) собирал сведения насчет производителя на Западе. Прогресс квеста Утилизации застыл на отметке в двадцать семь процентов, и дальше пока не двигался. Нужны были, видимо, более активные шаги, их Артем пока готовил.

Ну и за всеми этими делами парень даже как-то забыл о…

— Счет за аквапарк я оплатила, — сообщила ему вечером за сутки до отправки на Турнир Кристина.

— Какой аквапарк? — не понял Артем.

— День рождения.

— День… фу ты, е мое…

Артем аж по лбу себя хлопнул. Это же надо было так замотаться!

— Кристина, я тебя люблю.

— Поосторожней со словами, Артем Алексеевич, — хмыкнула девушка. — Подарок-то готов?

— Ну не такой уж я пропащий!

На следующий день Артем намеренно отложил все дела. Утром только помедитировал с Гравитацией, да немного попрыгал с Копьем в тренировочном зале Особняка, а в одиннадцать часов уже был у подъезда родного дома вместе с Пачкой.

Поднявшись в квартиру, застал примерно ту картину, которую и ожидал. Стоящего на ушах Славика, и маму с Машкой, которые… гм… готовились к празднику.

— … и запомни, если забеременеешь до восемнадцати, то жить будешь в картонной коробке под мостом…

— Я по-твоему, от Огонька детей заведу⁈ И вообще, у меня даже парня нет!!!

— С этими ниточками вместо купальника, за этим дело не встанет…

— Это не ниточки! Он вообще закрытый!

— Закрытый — у меня. А у тебя все вываливается…

— А-а-а!!!

На Артема обратили внимание примерно в этот момент. И…

— Тема, скажи ей!

— Да, Артем, скажи своей младшей несовершеннолетней сестре, что думаешь…

— А-а-а!!!

В общем, приятно было быть дома.

Не сразу, но парню удалось разрулить назревающий конфликт, заставить всех взять руки в ноги и отправиться вниз к машине.

— Артем, насчет стола, это точно…

— Да, мам! — взмолилась Машка. — Я же тебе говорила, там все включено!

— Я у Артема, спросила, а не у тебя. Во сколько тебе это обо…

— Неважно, — отмахнулся парень.

Когда уже сели в машину, мама все-таки приняла более важный вид. При Пачке она отношения выяснять не решилась.

Ну а уже в аквапарке быстро стало не до того.

Построенный совсем недавно, аквапарк быстро стал главным центром досуга в Городе. Даже простой билет в выходной раздобыть было возможно далеко не всегда, что уж говорить, чтобы полностью выкупить одну из зон на целый день. Даже интересно, как Кристине вообще это удалось. Без учета тех несметных куч денег, которые Артем отвалил за это удовольствие…

Когда они приехали, значительная часть Машкиных подружек уже была на месте. Ну и в итоге их набрался целый десяток. Больше всего — с ее секции по плаванью, ну и еще парочка со школы. Мама также позвала какую-то свою коллегу с работы, у которой был сын возраста Славика. Видимо, чтобы дюжина девиц до смерти не затискала пацана. Так хотя бы на двоих будет распределено.

Разумеется, своя доля внимания досталась и Артему. Мягко говоря. Даром, что большинство Машкиных подружек для него были откровенно мелковаты, пускать на него жадные взгляды это им не мешало. И стойким интересом в репутации это не всегда ограничивалось. Ему даже пришлось воспользоваться Ментальной Защитой, чтобы немного приглушить показатели Харизмы и Привлекательности. Иначе бы никакого праздника не получилось.

Ажиотаж это сняло, правда подействовало все же не на всех.

Виктория Поясова (не подкл.)

Социальный уровень: 20

Боевой уровень: 0

Репутация: дружелюбие (+стойкий интерес, +стойкий сексуальный интерес)

Эту девчонку Артем помнил еще по прошлой встрече с Машкиными подружками в торговом центре. Она была на пару лет старше сестры, и за прошедшие два месяца успела набрать несколько уровней и только сильнее расцвести.

Ну и, судя по репутации, да и по остальным девчонкам, Машка своим друзьям немало про него рассказывала. По крайней мере, как его зовут, знала каждая.

Первые минут десять Артему приходилось прям быть настороже, потом стало ясно, что с ходу на него кидаться не станут, и тут он все же расслабился. Праздник набрал обороты. Артем начал искренне получать удовольствие.

Девчонки плавали, катались с горки, прыгали с вышки, ели мороженое и пили безалкогольные — мама следила — коктейли, которые разливали прямо посреди бассейна. Благо, всего этого было с избытком в их личной зоне. На фоне остального аквапарка, где селедке негде было упасть от количества народа, их вечеринка выглядела откровенно мажористой, что даже привлекало недовольные взгляды. Ну и по фигу. Тоже в какой-то степени удовольствие.

Все шло прекрасно, скоро уже должны были начать дарить подарки, когда Артем вдруг заметил, что что-то привлекло внимание сначала других посетителей, а потом и Машкиных подружек.

Артем даже не сразу сообразил, что смотрят все куда-то в его сторону…

— Чего?

Парень бросил взгляд на Машку. И та как-то подозрительно притихла. Уже тогда Артем сообразил обернуться…

…и прямо за собой увидел:

— А ты чего здесь? — вырвалось у него. И добавил спустя пару секунд. — В таком виде.

— Вообще-то это аквапарк, тут так принято, — отозвалась синеволосая. И тут же подколола. — Хотя по твоим меркам, наверное, слишком много одежды, да?

— Так, — Артем сосредоточился, не давая сбить себя с толку. — Еще раз. Ты откуда тут?

— На день рождения пришла, — ответила Карина (29/ 13/ ДСМП) невозмутимо.

— Что? На какой…

И тут Артем сообразил глянуть в сторону сестры… ну и сразу все понял.

— И ты согласилась? — уточнил он у синеволосой.

— Конечно! Маша ведь моя подруга! Кстати, привет всем!

Эта фраза словно послужила сигналом. И тут уж на Карину налетели со всех сторон. Та включила фирменное стримерское обаяние, мгновенно всех очаровав.

Артем абсолютно был уверен, что она пришла не просто так, но спустя пару минут уже махнул на это рукой. Как, кстати, и на внимательный мамин взгляд. В глазах которой так и читалось «Это та самая Карина?».

По барабану. Он пришел получить удовольствие, он его получит. И никто у него на пути не встанет.

Заказав себе монструозную порцию мороженого, Артем принялся с наслаждением его уплетать, бросая взгляды то на Викторию, то на синеволосую.

Идиллию неожиданно нарушил грубый голос.

— Отвали мелкая, мы тоже хотим с горки покататься!

— Это наша горка! — а это уже была Машка. — Мы арендовали!

— Тогда могу и тебя прокатить, красотка! Ха-ха!

— Я сказала валите отсюда, уроды!

— Че⁈ — в голосе незнакомца вдруг явно проступила злость. — По роже захотела получить, шлюшка⁈

В этот момент Артем все-таки разглядел за остальными фигурами сестру. Она стояла на входе в их зону, а перед ней — несколько парней. В том числе один особенно здоровый, который… Артем даже глазам не поверил. Замахивался на нее рукой?..

Ну это ты в любом случае зря.