Герой! Том 8

Глава 6 Протоколы смерти

Золотистый свет отсек внутренний дворик от остального дома, над головами засиял блистающий купол.

— Рассредоточиться! — выпалил Инструктор (21/ 15/ ДСМП), сам резко отходя в сторону.

Ласа (20/ 9/ДСМП) скрыла Накидка Снайпера. Уже в состоянии полупризрака он метнулся за одну из скамеек, беря оттуда Традицию (2/ 59/ ДСМП) на прицел.

Ближе всего к Артему осталась Карина (29/ 13/ ДСМП). Девушку снова покрыла синева Второй Кожи, а в руке засиял Меч.

— Ждем! — поднял Артем руку.

Он был готов к тому, чтобы напасть. И несмотря на все то, что успел подметить через Экстра-Зрение и с помощью Астральной Чувствительности, их шансы считал хорошими.

Навык Традиции имел явную астральную природу. А значит, Гравитация могла, как минимум блокировать его, а уже с Кинжала Охотника и Призрачного Двойника должен был проходить урон.

Если, конечно, речь все-таки шла о серебре.

А вот если о золоте…

Тогда явно придется прибегать к неочевидным способам, чего ему самому не хотелось. Но на всякий случай у парня все было готово.

Прищурившись, Артем не отрывал взгляда от Традиции, чья фигура источала все тот же золотой блеск. Наконец, сияние чуть ослабло. Парень убрал руку от лица.

— Мы пришли поговорить! — подал голос Артем.

— И потому вооружены до зубов? — раздалось в ответ. — Шуткуешь, маленький тигр!

Услышать родной язык было удивительно. Причем говорила Традиция не столько с акцентом, сколько своеобразно. Откуда-то из середины груди, с хрипотцой и насмешкой. Парень понял, что она все-таки стара. Возможно, даже очень стара. А ясный взгляд говорил скорее о внутренней силе.

— Ты подослала к нам убийц, — сказал он.

— Есть вещи куда хуже смерти, — усмехнулась Традиция. — Так стоит ли ее бояться?

— Чушь какая, — бросила ей синеволосая.

— О, кто же тут у нас? — обернулась к Карине старуха. — Юная тигрица, что дергает смерть за подол, да все никак не успокоится… А ведь Костлявой может и надоесть…

— Хватит! — перебил Инструктор. — Говори по делу! Ты продаешь оружие Доблести Утилизации⁈ Распространяешь Камни Души⁈ Помогаешь демонам⁈ Отвечай!

— Сколько обвинений на одну меня… — отозвалась женщина. — Не кричи, красный волк! И не такие кричали! В чем виновата, все на моей душе повиснет! Ни от чего не откажусь! Что до твоих обвинений… Что ж. Это далеко не все, в чем моя вина велика. Отпираться не собираюсь! Тех людей с запада, о которых ты сказал, я в Доблесть ввела, как оружие из нее взять тоже я рассказала. И всем остальным, достойным, дорогу тоже я закрыла, механизмы набора Доблести поломав…

Вслед за этими словами Артему пришла еще одна Директива Доблести. Говорилось там, почти то же, что и в предыдущей. Только количество предательств и предупреждений у Традиции стало еще больше.

— А вот за Камни Душ не вешай на старую, — добавила она строго. — Глубоко пала, да не настолько. То без меня справились.

— Кто справился? — спросил Артем.

— Кто руку демонам с Земли во Тьму протянул, стремясь свою жизнь спасти, — отозвалась она. — Что же до конкретного имени, то не стоит тебе пока знать его. Навык особый сообщает о всех, кому то известно становится. И живут такие в лучшем случае недолго. В худшем — служат тому, кто затеял все это…

На этих словах Артем сделал шаг вперед, чувствуя, как прибавляются проценты в прогрессах сразу нескольких квестов. По чуть-чуть в Восстановлении Справедливости (3) и Торговцах Смерти (2), значительно — в Подготовке Вторжения.

— И ты служишь? — спросил Артем.

— Лишь своей земле и духам предков служу я! — ответила Традиция жестко. — Ну а уж коли о демонах речь зашла… Злых пожирателей плоти, что в наш мир лезут, я столько истребила, что от одного упоминания обо мне их черные души в дрожь бросает! И те, демонское клеймо на ком, не приблизятся ко мне из страха возмездия беспощадного!

И ее глаза снова сверкнули золотом.

— Ты глава Доблести? — спросил Инструктор.

— Не по твоему Званию вопрос, красный волк, — усмехнулась старуха.

Артем хотел уже сам спросить…

— И не по твоему, — бросила она парню. — Пока что. Тебе ведь уже пришла Директива, так?

Видимо, Традиция действительно хорошо разбиралась в том, как работает Доблесть. В своих словах она была уверена…

— Ты не подключенная, — сказал Артем, переводя тему. — Почему? И что с твоими уровнями?

— Сказала уже, — отозвалась небрежно старуха. — То наказание за грехи мои тяжкие, строгое, но справедливое. Как спина моя согнутая справедливое. Ну а почему не подключенная… Сила моя в земле моей, в коей прах матери и отца лежит… Да и ваша тоже.

Смолкнув, она вдруг сдвинулась с места, подойдя к озерцу, вокруг которого стояли идолы. И замерла там, глядя на тотемы.

— Ты знаешь Стрелка? — спросил Артем.

Синеволосая в этот момент бросила взгляд на Артема.

— Отчего ж не знать… — в голосе Традиции появилась рассеянность, она все еще смотрела на идолов. — Знаю, конечно…

— И он…

— Золотой леопард играет сам за себя, — проговорила она. — Настанет момент, когда он перейдет тебе дорогу. Надеюсь, ты не сглупишь, маленький тигр, и сделаешь что нужно.

— Он глава Доблести⁈ — повысил парень голос.

— Что за Доблесть-то?..

Последний вопрос задала синеволосая. Артем сначала даже не понял, а потом до него вдруг дошло.

Все время разговора речь шла в том числе о Доблести. И Традиция, и Артем с Инструктором свободно говорили о ней, несмотря на то, что Карина и Лас были с ними рядом.

Какого черта⁈

А как же Запрет⁈

— Довольно разговоров! — сбила его мысль Традиция. Отвернувшись от идолов, она перевела взгляд на Артема. — Приказ тобой получен, ты обязан его выполнить.

— Подожди…

— Не время ждать!

Она дернула рукой. И в этот раз засияла золотом голова одного из тотемов. Деревянный рот раскрылся, обнаружив внутри:

Путь Вирджинии Бийи (предсказание ДСМП)

Редкость: золотая

Золотой предмет!

Точнее не предмет, а предсказание. Ничего подобного Артем прежде не видел… но и тут особо даже рассмотреть не успел. Золотой шарик прыгнул Традиции в ладонь, и та сжала его, растерев в порошок, что тут же осыпался золотыми искрами меж пальцев.

И в следующее мгновение Чувство Опасности принесло стужу.

Золотое сияние окружило Традицию (2/ 59/ ДСМП) плотным коконом, и она сорвалась с места.

… Антидемонское Копье возникло в руке словно само по себе, парень успел лишь чуть повернуть его…

ЗВОН!!!

Артемом словно из пушки выстрелило. Призрачный Двойник смягчил удар, но все равно золотистый всполох пронес парня через весь двор. Его прижало к внешнему барьеру, начав вдавливать…

— Иди нахер!

Лишь максимальным напряжением сил Артем сумел призвать Гравитацию и сбить золотой поток в сторону.

Артем тут же махнул рукой, выпустив Отравленный Свет из Кольца. Но золотой кокон внутри которого находилась Традиция, исчез… и возник снова в другой части двора!

Выстрелы!

И… Взрыв!

Инструктор с Ласом сработали одновременно. Сияние навыка скрыло под огненной вспышкой от разрыва Стрел и всполохами UZI PRO 11А, из которого залил старуху S-уроном Инструктор.

Синеволосая подлетев сбоку, резанула Мечом…

ХЛОП!

…и тут же, кувыркаясь, как и Артем до этого, врезавшись во внешний барьер.

— Концентрируем урон! — крикнул парень.

Сам он уже выпускал Гномиков…

— Работаем, Босс!

— Хи-хи, да-да, Босс, работаем… Хи-хи…

…и Пеннивайза заодно.

Мини-отряд мгновенно рассредоточился, тут же задействуя Оружие Доблести. Артем также достал Кинжал Охотника.

— Все вме…

Кокон снова исчез, а появился…

— Где она⁈

— Вон!

…у них над головами!

Из него выстрелил десяток лучей. Они задвигались, уклоняясь. Артем, все, что летело в него, отбил Копьем, а сам в ответ быстро задвигал Кинжалом…

Свист!

Свист!

Свист!

Астральный урон взрезал золотые «руки», а после вспорол и сам кокон…

Хлоп!

И Традиция снова исчезла, переместившись.

Парень попытался проследить за ней с помощью Астральной Чувствительности, но слишком много вокруг было энергии. Традиция могла возникнуть в любой точке и в любой момент. Разве что…

— Тотемы! — крикнула синеволосая в ту же секунду, что и до Артема дошло.

Непроницаемая маскировка, что их укрывала, явно не просто так была установлена!

Первым на идею среагировал Инструктор. Сменив магазин на UZI PRO 11А, он рванул прямо к идолам, на пути расстреливая золотистые всполохи, которые стали появляться то тут, то там, то ли готовя какую-то атаку, то ли отвлекая внимание. В последний момент в руке у мужчины мелькнул Стилет Ассасина…

— Не так быстро, красный волк!

Глаза одного из тотемов засветились и золотой луч прилетел Инструктору в грудь, откидывая его на десяток метров.

Сама Традиция появилась рядом с тотемами…

…и молниеносно дернулась, уклонившись от взмаха Меча синеволосой.

Вот тебе и старуха!

— Какая прыткая! — усмехнулась она белыми зубами.

Рядом с ее рукой вспыхнуло, и из золота родился:

Рассекатель Демонов (реликвия Земля)

Редкость: серебряная

Даром, что в Экстра-Зрении клинок сиял переплетением сразу нескольких цветов. Сам он состоял из зеленого и синего, а с лезвия будто непрестанно капали алые демонские капли. Выглядел клинок как старый насквозь ржавый Мачете, и красные капли крови с него действительно падали, будто он только-только разрубил своего последнего демона.

К тому моменту Артем уже подобрался к Традиции сзади, и…

Взмах!

…чуть сам без башки не остался!

Удар Копья Традиция отразила, а вслед за тем еще и взорвалась золотым сиянием, взрывая брусчатку из мелкого камня, отбрасывая их с синеволосой…

Хлоп!

Хлоп!

Хлоп!

Сразу три Стрелы свистнуло из ближайшей тени. Одна сияла огнем, вторую трясло от стужи, а третья мерцала переплетением теней астрального урона. Получившей было преимущество старухе пришлось отбиваться…

…но удалось ей это с удивительной ловкостью.

Три движения слились в одно. Мачете рассек Стрелы, перерубив древки посередине. А содержащиеся эффекты старуха просто перенаправила под купол, где они взорвались всполохами энергии.

— Какие красивые огоньки! — воскликнула Традиция, скалясь. — Славно развлечь решили старушку!

Не слушая, Артем метнулся к ней, и за миг до удара…

Сейчас!

Браслет послушно переместил его, но вместо того, чтобы появиться у Традиции за спиной, Артема выбросило сбоку…

Чувство опасности!

Блок!

Лишь каким-то чудом парень успел отразить удар! Чертов Браслет переместил его не туда, куда нужно!

— Вздумал поломанными предметами старую победить⁈ — насмешливо бросила ему Традиция. — Не выйдет!

Да твою ж!

— Вместе! — крикнул Артем синеволосой, мгновенно реагируя. Браслет Побега он движением пальцев, на всякий случай, переместил в Кольцо. — На скорости!

Этот маневр они с ней отрабатывали. Парень тут же переключил Буст на ловкость и восприятие, перевел Призрачного Двойника в еще один новый режим «Скорость» и связал все это с помощью Гравитации.

Синеволосая, задействовав на максимум свой раскаченный навык, помноженный на эффекты от Второй Кожи, также ничуть не уступила парню.

Они закружили вокруг, создав небольшой вихрь. Удары посыпались на старуху сразу со всех сторон. А та в каком-то диком исступлении стала хохотать, умудряясь отражать своим Мачете каждый выпад. И то, что она даже не пыталась перейти в контратаку, выглядело скорее подозрительно…

— Хи-хи.

Тень клоуна мелькнула у Традиции под ногами. Вот тут она все-таки ударила в ответ, да так, что клоун заверещал…

И именно в этот момент Артем, наконец, пробился сквозь защиту. Наконечник разрезал Традиции живот…

Взрыв!

На миг все вокруг потонуло в золоте!

Глазам — и всему телу! — стало очень больно. Артем инстинктивно защитился Гравитацией, но и так его метнуло куда-то через весь двор. Он пробил телом деревянную стену, оказавшись в одной из комнат особняка…

— Больно,…мать!

Дернув головой, парень вскочил. И только тогда сообразил, что золотой барьер спал. Артем прыгнул обратно во двор. Увидел синеволосую, усыпанную какими-то щепками. Судя по всему, ею тоже стену сломали…

Традиции видно не было. Но и золотистое сияние тоже пропало.

Сбежала?

— Хи-хи… — раздалось булькающее.

Переведя взгляд, Артем увидел Камуфляжа, что лежал на земле без сознания. Пеннивайз же, разрубленный надвое — половинки держались на каких-то лоскутах — полз через двор в сторону озерца с тотемами.

— Сладш-шкая… сладш-шкая душ-ш-шенка…

Прорехи в его призрачной фигуре постепенно зарастали. Безвольное тело Камуфляжа волочилось за ним. В последний момент он дернулся…

…и Артем схватил его Гравитацией, отбросив в другую часть двора.

— НЕ-Е-ЕТ!!! — взревел он. — ОТДА-А-АЙ!!!

— Уткнись, демон! — бросил ему Артем с раздражением, еще сильнее придавив его Гравитацией.

— Хи-ха! Пошутил! Пошути-и-ил просто-о!

Коснувшись Кольца, Артем втянул Гномиков обратно. Стало тихо. И вот тогда Артем уже разглядел ее.

Сгорбленная фигура сидела у озерца рядом с тотемами. Ник над головой все еще горел, но уже мерцая, грозя вот-вот погаснуть.

Кажется, в описании Доблести, старуха просела еще на несколько баллов:

Позывной: Традиция

Звание: Рекрут* (Стратег)

Очки Доблести: -191

* Обладатель Ордена Земли

* Обладатель Ордена Героев

* Обладатель Командирского Креста

Еще больше изменений оказалось в обычном нике:

Вирджиния Бийи (не подкл.)

Социальный уровень: 1

Боевой уровень: 59

У нее остался последний социальный уровень. И… прояснилась репутация:

Репутация: Святая

Святая?

Это еще что за…

— Подойди, молодой тигр, — раздался слабый голос. — Подойди, не бойся… Не укушу уж, зубов-то и не осталось почти…

— Это может быть трюк, — тут же предупредил Инструктор.

Артем кивнул.

Чувство Опасности молчало, но Артем помнил, что его можно обмануть. Однако… он все равно шагнул в сторону Традиции, чувствуя, как в прогресс квеста Предателей Доблести стремительно добавляются последние проценты.

— Я выслушаю ее, — сказал он для всех. — Будьте готовы.

Лас вышел из тени, откинув капюшон Накидки Снайпера, с другой стороны встала синеволосая.

— У нее там куча головорезов еще, — напомнил Инструктор.

— Которые не напали за все время боя, — ответил Артем.

Подойдя к Традиции по небольшой дуге, Артем встал с противоположной стороны от вымощенного камнем прудика.

— Твоя победа, молодой тигр, — проговорила женщина тяжело. — Одолел-таки старую…

Ноги она опустила в пруд, и от них по воде теперь тянулись красные разводы. Рану в животе Традиция не зажимала. В Экстра-Зрении Артем видел, как из нее сочится золотисто-зеленое свечение.

— Вы поддавались, — сказал парень.

— Не без того, — усмехнулась старуха. — Нужно дать дорогу молодым… хр-р…

Вместе с натужным хрипом с подбородка закапала кровавая слюна.

— Ради чего все? — спросил парень.

— Все ради того же…

— Что происходит в Центральной Америке⁈ — повысил голос Инструктор, тоже подойдя. — Джунгли на севере Лимы⁈ Что там⁈

— Не о том беспокоишься, красный волк, — не глядя на него, ответила она. И подняла взгляд ясных глаз на Артема. — Выкопай мой тотем…

— Что?

— Выкопай его, — повторила старуха. — И спрячь в джиново Кольцо, с которым путешествуют… Когда ты встретишь белого человека с запада, что повелевает духами… И он поставит тебя перед выбором, которого на самом деле нет… Тогда ты достанешь тотем…

Она вдруг хрипло рассмеялась. И в этот момент от нее повеяло чем-то потусторонним и по-настоящему страшным.

— Достанешь… — продолжила она. — И белый человек с запада узнает, какие на самом деле бывают духи!.. После заберешь у него сосуд…

— Сосуд?

— Особый фиал, что он носит с собой… Разобьешь его… Тогда с белым человеком с запада будет покончено… Ты получишь большую награду от Матери-Земли, и это поможет тебе на твоем пути…

С последним сказанным словом она издала долгий вдох.

Золотистая сила перестала сочиться из ее раны.

В тот же миг Традиция и стоящие по берегам озерца тотемы вдруг вспыхнули ярким светом… и рассыпались золотыми искрами.

Женщина исчезла, не оставив от себя ни тела, ни даже одежды.

Только тотем. Точнее один из них. Тот, что набирал воду из озерца. В Экстра-Зрении и в Астральной Чувствительности он по-прежнему выглядел просто как элемент ландшафта, и только когда Артем, подойдя, коснулся деревянной поверхности, возникло…

Старый деревянный тотем

Редкость: нет.

Свойства: Неуничтожимость. Незаметность при хранении.??? (+7).

Неуничтожимость. И скрытое свойство, судя по всему, золотой редкости.

И вместе с этим:

Последняя воля — квест от Вирджинии Бийи

Редкость: уникальная

Класс : личные задания

Описание : В течении долгих лет Лорд Мазерс (80/56/ДСМП) шантажировал Вирджинию Бийи. Получив информацию о существовании Доблести, глава клана Утилизация через чужие руки использовал механизм защиты Земли в своих целях, тем самым существенно ослабив защиту измерения.

Выполните последнюю волю святой защитницы Земли.

Добейтесь встречи с Лордом Мазерсом. Принесите с собой на встречу Неуничтожимый Тотем, содержащий посмертное проклятье Вирджинии Бийи.

Убедитесь в смерти Лорда Мазерса и в случае необходимости доведите дело до конца.

Заберите Фиал Душ, в котором содержатся сто тысяч душ жителей города Аргуда. Разбейте Фиал, тем самым дав душам обрести покой.

Награда (в случае удачи):

1. Освобождение от проклятья золотой редкости неуничтожимого предмета.

2. Помощь в выполнении квеста Активность Демонов (2).

3. Помощь в выполнении квеста Вторжение Демонов.

4. Допуск в Центральный Терминал Доблести.

Штраф (в случае неудачи/отказа):

1. Посмертное проклятье золотой редкости от Вирджинии Бийи

Аргуда…

В памяти вдруг стрельнуло. Несколько лет назад были новости из Африки, о которых говорили по всем каналам…

— Аргуда — это где-то здесь? — спросил Артем вслух.

— Эпидемия? — отозвался Инструктор. — Геолокации нет, но местность похожа. Может в тысяче километров отсюда, а может в сотне.

— Видимо это была не эпидемия.

Катаклизм, унесший жизни сотни тысяч человек, произошел не сам по себе. Это не была мутация вируса или что-то в этом роде. Все это устроил глава Утилизации, чтобы набрать «заложников» для шантажа. Причем сделал это как-то хитро. Что Доблесть даже не выдала Директиву на его поимку. Потому Традиция и должна была выполнять его приказы…

Подтверждало эти доводы закрывшееся задание.

Задание ДСМП Предатели Доблести выполнено!

Вам удалось выяснить причины тяжелого состояния Доблести.

Лидер клана Утилизация Вильям Мазерс (80/56/ДСМП) на протяжении десятков лет целенаправленно осуществлял деятельность по ослаблению протоколов защиты Земли от Вторжений из иных измерений.

Основной урон Вильям Мазерс нанес, шантажируя Стратега Доблести Традицию, владевшую доступом к Центральному Терминалу Доблести. Именно Традиция отдавала нелегитимные приказы, изменяла протоколы и включала в Доблесть недостойных.

Перед смертью Традиция намекнула вам, что помимо нелегитимных действий, вызванных шантажом, она также осуществляла свой план.

Вы получаете Третью Подсказку*!

Вы получаете Старый деревянный тотем(Неуничтожимый)!

Вы получаете внеочередное Звание в Доблести!

Вы получаете 50 Очков Доблести!

Вы получаете Следующее задание в цепочке квестов «Предатели Доблести»!

Намекнула на план…

В теории это могло означать все, что угодно. Особенно с учетом золотого Предсказания ДСМП, которое Традиция первым делом уничтожила. Что она хотела скрыть?.. Так-то она достаточно откровенна была…

И что вообще это за Предсказания? Прежде Артем ни о чем подобном не слышал.

Конверт с Подсказкой* Артем сразу переместил в свою Ячейку для элементов ДСМП. Сообщения от Доблести о повышении Звания пока пропустил. Там было что-то не до конца понятное, нужно было в спокойной обстановке разбираться.

Сейчас его больше интересовал следующий квест в цепочке. И вот он… Черт, если это и был план Традиции, то она, конечно, та еще оптимистка…

Предатели Доблести (2) — цепочка квестов ДСМП

Редкость: золотая*(редкость квеста может быть повышена)

Класс : социальный, боевой, масштабирующийся

Описание : Вы выяснили причины тяжелого состояния Доблести.

Протоколы защиты планета Земля находятся в неоптимальном состоянии. Прием новичков в Доблесть затруднен. Во время Прорывов и в случае Вторжения защитные средства Доблести задействованы не в полной мере. Вероятность полноценного Вторжения в течение пяти ближайших лет составляет 93%. В течение десяти ближайших лет — 98%.

Измените текущее положение вещей!

Воспользуйтесь полученным Допуском в Центральный Терминал Доблести и перезагрузите протоколы Доблести! Приведите системы защиты измерения в оптимальное состояние и полную боевую готовность!

Измените критерии отбора в Доблесть! Подготовьте новых защитников человечества и возглавьте оборону во время Вторжения!

Награда (в случае удачи):

1. Любой предмет по выбору из Арсенала Доблести в постоянное пользование

2. Плюс 50 Очков Доблести

3. Допуск к Архивам Доблести в Центральном Терминале Доблести

4. Следующее задание в цепочке квестов «Предатели Доблести».

Штраф (в случае неудачи):

1. Вариативно

Штраф (в случае последующего отказа):

1. Исключение из Доблести

2. Неизвестно.

Принять?

Да/Нет

Пять лет. В лучшем случае десять, но надеяться на это не стоило.

Вот сколько времени было у планеты, прежде чем на нее обрушатся легионы демонов, и ОСНОВНОЙ ДОГОВОР их сдерживать уже не будет.

Много это времени или мало?

Как посмотреть. Но, судя по всему, то, чем он займется после института, можно было уже не планировать.

Касательно же того, что Артем должен был возглавить оборону ВСЕЙ ПЛАНЕТЫ, ну, это старушка, конечно, погорячилась. Если это и правда Традиция задумала…

Хотя на кой-хрен она тогда Мазерсу помогала? Да, заложники, но вроде у нее было оружие против него?.. Или при жизни она его не могла использовать?..

Гм.

Квест Артем принял. Тут особо вариантов не было. Вторжение в любом случае всех коснется, так что разницы нет. После еще немного полистал логи. Кроме сообщений от Доблести, так же пришла награда за выполнение этапа задания Утилизации. Ее Артем тоже решил подробнее посмотреть позже.

Пробежавшись глазами по списку квестов, Артем отметил, что хотя в Подготовке Вторжения и добавилось несколько процентов прогресса, задание не закрылось. Выходит, не Мазерс (80/56/ДСМП) был главным инициатором? Или Артем собрал недостаточно информации? Вопросы…

Затем Артем с помощью Гравитации выкопал из земли оставшийся Тотем, спрятав его в Кольцо, ну и коротко переговорил с Инструктором. Рассказал про свои квесты и про Мазерса.

— Нужно все это обдумать, — сказал он после паузы. — Мы теперь знаем, что системный квест может врать, как минимум, частично. Про Мазерса я наведу справки… Но сразу соваться точно нельзя. Конфликт с ним — это почти наверняка открытый конфликт со всей Утилизацией.

Как раз то, чего они хотели избегать. Тут даже участие Артема в Последнем Турнире может их не остановить.

— Ладно, пора возвращаться в самолет…

Артем глянул в сторону Ласа с Кариной. Что-то они последние две-три минуты были слишком молчаливы. Лас-то еще ладно, а вот синеволосая обычно в центре внимания находится.

— Карина, ты нормально? — спросил парень. — Лас?

И от звука своего имени, что первая, что второй вздрогнули и судорожно вдохнули, будто стояли до этого задержав дыхание.

Синеволосая резко заоборачивалась, уткнулась взглядом в Артема…

— Демоны… — выдохнула она.

— Что?..

Артем вдруг сам оборвался. Все потому, что в нике у нее над головой…

Позывной: Синяя тигрица

Звание: Пехотинец

Очки Доблести: 10

Позывной Доблести.

Артем моргнул. Ее обычный ник вернулся, доказывая, что парню не чудится, но почти тут же сменился обратно на обозначение Доблести.

Парень перевел взгляд на Ласа…

Позывной: Тень-лучник

Звание: Пехотинец

Очки Доблести: 10

— Твою мать.

Походя, парень отметил, что и у Инструктора Звание повысилось до Пехотинца. Значит, это был прощальный «подарок» от Традиции. Ввела в Доблесть всех, кто попался на глаза, причем так, чтобы сразу и в Прорывах участвовать…

— Доблесть… — проговорила синеволосая.

— Можно выйти в любой момент, — заметил парень.

Но скорее так, для галочки. У него был план постепенно подключить к Доблести Ласа, как самого адекватного и подготовленного. Насчет остальных Артем еще планировал думать, ждать, пока они не будут точно готовы, но все решили за него. Хорошо еще, что Бомба с Егозой тут не было.

— Вам вернулась память? — спросил Артем.

— Да, — ответил Лас.

Тогда ясно, чего они такие заторможенные.

— Это все правда? — спросил лучник.

— Ты видел Прорыв?

— Да, в Городе, мы с Бомбом там были.

Шикарно просто… Значит, их тогда все-таки тоже зацепило.

— Времени сейчас мало…

— Нет! — перебила синеволосая. — Ты должен все объяснить! Получается, это и мои родители…

— Ты бы их тогда вообще не помнила, — возразил Артем. — Доблесть тут ни при чем.

— Все равно, — мотнула головой она. — Значит, в тот раз…

Понятно, она вспомнила Прорыв. И во время него много чего произошло…

— Мы все обсудим, и я расскажу все, что знаю, — пообещал Артем. — Но позже. Сейчас надо идти. Отсюда мы не сможем переместиться.

Помехи, блокирующие Браслет Побега, все еще действовали. С большой вероятностью им придется сначала вернуться в трущобы, прежде чем прыгать в самолет.

— Идем, — поторопил парень. — И не забывайте, что нас армия головорезов окружает, которая еще и своей святой лишилась.

Это все-таки привело всех в чувства.

Убедившись, что все сосредоточились, Артем первым двинул наружу… и там их поджидал другой сюрприз.

Нет, «головорезы» никуда не делись. Напротив, их будто скопилось вокруг особняка еще больше. Целые сотни… Или даже тысячи? Их главный…

Поль Очуэззе (не подкл.)

Социальный уровень: 7

Боевой уровень: 17

Репутация: равнодушие (одержим*)

…встретил их своим кровожадным взглядом. Кивнул чему-то и провозгласил:

— Смерть указать свой путь! И наш путь — общий! Когда прийти твари из бездны, призови нас! Духи воинов встать рядом с тобой! И биться до смерть!

С этими словами он протянул Артему…

Манок Смерти

Редкость: нет.

Свойства: Призывает духов воинов (+5)

На поверхности видимо какого-то музыкального инструмента из обожженного дерева — дудочка или что-то подобное — были изображены десятки черепов, и от каждого из них веяло потусторонней жутью. Даром, что в Экстра-Зрении предмет будто вообще не содержал какой-то необычной энергии.

— Мы услышать, — пообещал Очуэззе.

Кивнув Артему, он что-то гортанно выкрикнул. Остальные стоявшие вокруг воины подхватили, а после стали стремительно исчезать, обращаться в зеленый дым и растворяться в воздухе.

Не прошло и нескольких секунд, как вокруг особняка не осталось ни одного местного.