Жар песков

Глава 25

23 дня до возвращения.

Я заметил, что почти все твари этого мира, обладают защитными наростами. Это привело меня к мысли, что возможно это из-за маны Смерти, все верхние слои внешнего покрова живых, отмирают, наслаиваясь друг на друга создавая защитные оболочки.

Возле Большого озера, освещенным тусклым светом кристалла в потолке, оказалось куда лучше жить, чем у пруда, а еще, здесь было намного больше живности, за которой можно было наблюдать. Само озеро, оказалось обитаемо и из него выходил небольшой ручеек, что скрывался в в одном из проходов дальше.

В озере водилась рыба, небольшая и зубастая, на вкус горькая, но всё равно, намного лучше, чем черви. Еще в нем водилась какая-то тварь, может даже не одна, от которой у меня были мурашки по спине. К этому водоёму выходило много тварей напиться и вот, периодически, одна из них вдруг замирала, а затем шла неспеша в озеро, скрываясь в нем, само собой, больше эту тварь, я нигде не видел. Другие твари реагировали на это спокойно, только я, когда увидел это, боялся к этому озеру приближаться, пофиг, что вроде как есть защита, всё равно какой-то ужас охватывал, стоило подумать об этом случае. Но в итоге, на меня так не разу и не попытались воздействовать.

Так и продолжил изучать эти пещеры и тварей. Самые первые твари, что попались мне на глаза, это были вроде крыс, но в панцирях, ростом мне по пояс, выходили к озеру попить, именно они, чаще всего были жертвами воздействия твари из озера. Вторые были ящерицами, но не те, которые были на верху, эти были поменьше и из пасти у них капала зеленая слюна, а панцирь у них не был таким массивным, как у предыдущих, третьи, были змеями, серые не то чтобы большие, по сравнению с остальными монстрами, но то, что длина у каждой была больше десяти метров, настораживало, что они могли быть, не так просты. Один раз видел тварь, похожую на сколопендру.

Продолжив от скуки свое дело по исследованию пещер, нашел грибы и мох, в нескольких местах обнаруживал еще светящиеся кристаллы, один раз даже попробовал выковырять такой кристалл, так как он был в стене, а не на потолке и не нужно было куда то лезть, но стоило ему оторваться от стены, как он потух, а в руках у меня лежал белый камель, вернуть на место не получалось, он так и остался мертвым.

В своих исследованиях натолкнулся на пещеру, освещенную кристаллом, которая кишела разными жуками, размерами от кулака до полуметровых особей разной расцветки, серой, черной, коричневой, постояв и посмотрев на эту пещеру где было наверное тысячи этих особей, развернулся ушел, боясь представить, как на меня вся эта толпа нападет. Вообще, все мои скитания по пещерам, можно сказать превратились в историю пацифиста, никого не трогал и никого не убивал, только ради пищи или если на меня первыми нападут. Никогда не был таким мирным, особенно учитывая, что меня окружали только монстры. Да и в принципе, Джина говорила, что Страшим Мастерам перестает капать мана за слабых монстров, а если попадется сильный, то придётся постараться, и боюсь, что задействую ветку шторма, а потом не факт, что это окупиться, как расход-приход маны.

Драться всё равно конечно пришлось несколько раз — проверяя один из проходов, на меня прыгнула черная размытая тень, активировав Всплеск, смог с разогнанным восприятием разглядеть, что это был паук! Как я тогда струхнул, в первое мгновение понимания, во второе врубил режим Берсерка, вот только, похоже, это его не слишком напугало, даже не смотря на то, что я перешел в атаку, мне самому приходилось уворачиваться от его лап-спиц, тонкие длинные, а с жвал у него капал яд, сам он был гладкий и тело у него было с меня размером. Не знаю как долго это продолжалось, но он не мог достать меня, а я не мог ему что-нибудь отрубить, это достало меня и я вспомнил, что у меня же есть Контузия, которую сразу же швырну в эту тварь, она оступилась и сразу же лишилась одной из лап, со второй контузией и лапой, она больше не смогла быть такой верткой и успешно была умерщвлена.

За эту тварь я получил аж 2% на Уровень. Должен признаться она была очень быстра, а еще, только в этом бою заметил, как по настоящему работал навык Уклонение, что по описанию должен интуитивно помогать уклоняться. По идее, прикинув потом, как я мог не раз попасть под одну из лап твари, но чудом успевал увернуться. А если подумать, то раньше в таком бое, я бы скорее всего, начал ее Порывом ветра отталкивать на стену, мешая таким образом нормально меня атаковать.

Второй тварью была лысая серая обезьяна, именно на обезьяну похожа, Гуманоидное существо на четырех лапах, конечно же присутствовали все атрибуты монстра, как когти и пасть полная клыков, ну еще глаза светятся зеленым, быстрая и ловкая, с кожей, которую не смог глубоко порезать меч, но контузия и клинок в глаз сделали свое дело, за нее я получил 1% на Уровень.

Исследовав всё что мне было доступно здесь, найдя еще много интересного, с точки зрения как раз исследования, обнаружив других тварей, у меня оставался еще один тоннель куда я не ходил, это тот, в который уходил ручей из озера. Здесь конечно еще были места, через которые если пройти то можно дальше углубиться, такие как то, с кучей жуков или еще один тоннель тут, в котором обитали черви, такие же как выше и были моей едой. Их я до конца не проверял, но и рисковать ради этого не хотел.

Так что сейчас иду вдоль ручья. Думал что тоннель будет сужаться, или упрусь в тупик, а ручей уйдет в щель какую-нибудь, но нет. Тоннель к какой-то момент начал плавно углубляться, а ручей становиться всё быстрее. В итоге, вышел я из тоннеля в еще одну пещеру, вот только масштаб у нее, уже был намного больше, она уходила по бокам от тоннеля и терялась в темноте с двух сторон, а прямо был спуск в низ, куда убегал и ручей. Потолок тоже поднимался на вверх и терялся в темноте. В общем, когда по спуску прошел метров сто в низ, то уже ничего не говорило о том, что я был в пещере, под ногами камень, рядом бежит ручей, а вокруг тьма и тишина, даже ручей перестал журчать, а расплылся по этому камню широкой полосой и бесшумно тек дальше.

Наверное, если отойду от ручья, так, чтобы потерять его из виду, то меня охватит паника, но пока он есть рядом, то я всегда знаю направления куда можно вернуться, а таймер до возвращения, дает четкое понимание, что всё это временно. Так что я продолжал идти вдоль ручья, который, если неожиданно по какой-то причине оборвется, то поставит меня перед дилеммой, что делать дальше? Вернуться или попытать счастья и продолжить идти, не зная куда с вероятностью потеряться и умереть от жажды. В этом черном и бесшумном мире, еще наверное можно и сойти с ума, хотя кого я обманываю, наверное с головой уже давно у меня проблемы, стоит только задуматься над моими поступками, с тех пор, как попал на эти полгода от Системы, даже относительно недавно когда побежал за ящерицей в тоннель, а потом сам же стоял у одного из выходов и думал, что через этот слой песка вряд ли выберусь. Много неадекватных поступков, которые можно оправдать разными вещами, но если смотреть на картину в целом, тогда уже есть над чем задуматься.

21 день до возвращения

Наверное сутки шел вдоль ручья, без каких-либо изменения. В какой-то момент спуск закончился и пошла ровная земля, ручей собрался из широкой полосы в более компактный и появилось журчание, потом стали появляться другие ручьи которые впадали в мой, но затем, уже появилась небольшая речка, в которую уже мой ручей впал, а я сам уже пошел вдоль этой речушки, которая, примерно на девяносто градусов изменила мое направление, по берегу этой реки уже рос мох, так что, можно сказать, в этой непроглядной тьме появилась жизнь.

Спустя какое-то время, увидев в реке черный силуэт, активировав Всплеск, прыгнул к ней в реку, глубина вроде по колено, силуэт похож на змею длинной метра на два, так что не видел проблемы раздобыть себе еды. Как обычно всё пошло через одно место, схватив эту змею, как предполагал, ближе к голове, оказалось, что это и правда змея, а схватил ее за хвост, в сантиметрах увернувшись от ее головы с раскрытой пастью, заодно отрубив её. Когда Всплеск отрубился, я поскользнулся и только сейчас заметил, как берег стремительно проносится мимо, хотя с виду, это река далеко была не такая быстрая. Попробовав встать, опять упал в воду, обнаружив что всё дно невероятно скользкое, но хоть утонуть тут не реально, подумал я повернувшись поперек течения попробовав ухватиться рукой за берег, но неожиданно, попался кусок камня торчащий из воды, который ударил прямо по руке, у меня от боли потемнело в глазах, но всё же смог быстро вернулся в строй и теперь перекатываясь в воде добрался до берега и выбрался, так и не отпустив змею, что держал в непострадавшей руке.

Единственное, что в этом порадовало, когда закончил выговаривать маты себе под нос, так это мясо этой змеи, которое оказалось простым мясом, без всяких горечей, слизи или вони, значит не зря всё это было. Еще подумал, что под Всплеском, вроде, не заметил чтобы скользило что-то. Так и продолжал свое путешествие, Дэн-варвар, голый по пояс, в одной руке меч, в другой остатки этой восхитительной змеи. Пока не увидел свет в дали, за это время небольшая речушка превратилась в полноценную реку, с расстоянием между берегами около пяти метров, а дно уже и не видел.

Похоже я попал в самый настоящий подземный мир. Свет излучали грибы разных размеров и форм. Большие и массивные высотой метров десять, тонкие, длинные ножки с шляпками на самом верху, высотой метров шесть и растут как кусты, до десятка штук вместе, были и с толстой и короткой ножкой до двух метров но с шаровидной, огромной шляпкой, сами грибы опять же в серых оттенках и излучали бледный свет, но их оплетала лоза, лиловая, красная или черная, с листьями, а местами и плодами под цвет этих лоз.

Пройдя немного вдоль реки в глубь этого леса грибов, я понял, что это действительно целый мир. Остановившись и прислушавшись, уловил звуки скрипа, стук, как в лесу от дятла, где-то далеко, что-то пискнуло резко. Продолжив идти услышал и рев. А еще видел разных жуков летающих над грибами.

17 дней до возвращения.

Моё путешествие так и продолжалось вдоль реки, изредка от нее отходя на какие-нибудь звуки, посмотреть что там. Если бы в этот мир добавить красок, то это было бы действительно прекрасное место, но все было серым. В реку больше не рисковал прыгать, но и так, отрезав немного от ближайшего гриба, который был твердым как дерево и на вкус такой же, опускал в воду кусочек и водил по ней, через некоторое время, какая-нибудь рыба да подплывала, а там поймать ее не составляло труда.

Однажды, недалеко от реки, услышал множественное шуршание, пройдя на звук обнаружил гриб, который с огромной шаровидной шляпкой, только этот был, наверное, в высоту, все пятнадцать метров. Сам гриб превратился в муравейник, с кучей нор и по которому бегали существа очень похожие на черных муравьев, только если им придать немного хищности и угловатости. По всему телу были шипы, что загибались назад от головы. В общем муравьи Made in Система, ага.

В другой раз услышал шипение неподалеку, а пройдя к нему увидел мёртвую ящерицу, метра три в длину, коричневую, а над ней стояла тварь похожая на змею, но верхняя часть поднялась на три метра вверх, а нижняя также где-то три метра на земле, была гармошкой сложена, тогда как змея, вроде, кольцами их снизу располагает, а еще у головы было четыре отростка, с разных сторон от головы и эти тонкие отростки, вместе с клыками были воткнуты в ящерицу. В общем, жуткая тварь, от которой поспешил свалить и продолжить путешествие вдоль реки.

В следующий раз, уже услышал рев и нашел возле одного из грибов, черный, мохнатый, метровый шар, который казался пораненным и из него вытекала какая-то серая жидкость, подумав, решил, что могу только добить, но всё равно, мне здесь делать было нечего и уже хотел уходить, как с верху прилетел жук, сев в серую жидкость и начав видимо ее пить, через миг, шар отмер и раной накатился на жука, где-то минуту было видно, как жук внутри шара борется и по самому шару проходят толчки, но потом всё затихло, похоже, подумал я, это он так охотится, а не в помощи нуждается, мда, вот и лезь со своими стереотипами в чужой мир.

А вот сегодня, я уже слышу крики и завывания, куда и пошёл посмотреть на новую сцену этого мира. То что я увидел, меня конкретно так удивило. Пятеро гуманоидов, очень похожих на ту лысую обезьяну, которая напала на меня, где-то там, на верху, охотились на большой черный шар, который тоже видел уже, только этот был двух метровым, видимо, старшая особь. Но сами гуманоиды, явно были разумными, они не передвигались на четырех лапах, а в глазах не горел зеленый свет, ну и конечно одежда и оружие было.

Этот шар пытался от них укатиться, попутно откидываясь навыками, такими как пульнет кислотой или запустит струю газа в ближайшего противника, но для этих пятерых, это похоже была веселая охота и они легко уходили от атак. Крики и завывания как раз они и издавали.

Местность их охоты была такая, что трех, четырех и пяти метровые грибы позволяли им прыгать по шляпкам этих грибов, а сам шар оставался в низу и ничего не мог им сделать. Наконец, похоже шар добрался куда хотел и резко ускорился, собираясь прыгнуть в яму впереди, вот только один из преследователей, женщина, взмахнула руками и между двумя грибами, перед этим шаром из теней сплелась черная стена, в которую шар на всей скорости врезался. С какой резвостью он устремился к яме, с такой же и полетел назад, стена сработала как резинка, запулив его назад.

Среди пятерки, трое мужчин и две женщины, все с разным оружием, лук у одной из женщин, посох у второй, которая и создала стену, щит с мечом, двуручный меч и копье у мужчин. Когда шар отпружинил назад, лучница отправила три стрелы в шар, которые немного светились красным и которые полностью скрылись в шаре. После чего прыгнул тот, что был с двуручным мечом, собираясь оставить на шаре глубокий порез, но к нему на встречу, из шара вырвалась струя кислоты, и женщина повела посохом и этого воина толкнул щуп из тени, в сторону от кислоты, воин приземлившись на землю, сразу ушел за гриб, от струи газа. Другой воин, что с копьем, взмахнул им и направил наконечник на шар, и копье мгновенно удлинилось проткнув шар, а через миг, копье покрылось зеленной жидкостью, от чего шар взревел болезненно.

В это время опять показался воин с двуручным мечом и пока та ревела, нанес удар, оставив большой порез на шаре, из которого потекла серая жидкость, которую я уже видел у того малого шара. Опять женщина повела посохом и из тени вырвались два щупальца, что залезли прямо в рану, от чего это существо так громко заревело, переходя на какой-то визг, что я подумал, теперь все окружающие твари знают, что здесь происходит. Наконец шар умолк, а щупальца вылезли из него с камнем маны, черным, наверное Смерти. Щупальца объединились в одно и вытянувшись, поднялось и отдало камень женщине. Воин с щитом и мечом, так ничего и не сделал, за весь бой, видимо не было подходящих навыков.

Воин с двуручником запрыгнул к четверке, которая так и оставалась на верху, всё это время и стали о чем-то спокойно переговариваться, а я не знал что делать. Летать я не могу, а без полета не уверен, что смогу за ними проследить, просто появиться, надеясь, что смогу уйти если что, вот только женщина, что манипулирует тенями, меня пугала.