Жар песков

Глава 26

1 час до возвращения.

Тогда, я всё таки решил выйти поздороваться. Эти серые гуманоиды, с чёрными глазами и без волос, в остальном же, походили на простых людей, когда я появился, быстро распределились по грибам направив на меня оружие, как и говорил, из всех, меня больше всего напрягала та, что тенями управляла, поэтому повернулся к ней, готовый активировать Всплеск и Прыжок, без Всплеска, сам Прыжок не достанет до неё, но вместе, по идее должен снести её.

— Я пришёл с миром и показал пальцами V, — Да, как дурачек, но внутри я улыбался, не мог ничего поделать. Меч кстати, только один был со мной всегда, держал его обратным хватом, вроде и не прячу оружие, но и не направляю на них.

— Кто ты? — задаёт мне вопрос, женщина, вообще, я затруднялся тогда сказать, их возраст, сейчас то уже знаю, что я был в зоне охоты молодняка.

— Человек, я тут оказался по заданию Системы, около месяца уже брожу по этим пещерам, — сразу расставляю все точки, чтобы лишнего не придумали.

— Какое задание? — Невозмутимо задаёт она, никак не показывая, изменений в поведении.

— Выжить в этом мире, было 55 дней, осталось 17, — ну а зачем юлить, когда можно сказать чистую правду.

Та кивнула лучнице, а она залезла в сумку и достала дощечку, которая засветилась. Они так и стояли готовые сорваться в атаку. Прошла минута молчания, после которой, я уже не выдержал.

— А что происходит, не просветите?

— Ждём старших, они решат что с тобой делать. — ответила она.

— А какие варианты развития? Вы едите разумных? Так, на всякий случай, — Спросил я, а то что-то мне всё это не нравиться.

— Нет, — Был мне ответ. Прикинув в голове, возможные развития событий, счёл действия этой пятёрки, разумной осторожностью, тем более, не зная, что здесь происходит. Поэтому, я сёл в позу лотоса и стал ждать, не стоять же напряжённым, как они.

Вскоре, минут через пять, прибыли старшие, в количестве трёх штук, которые не слишком отличались от этой пятёрки, разве что оружием. Зато силу сразу чувствую, такая же опасность, как была от Наместника и таких было двое. Вот теперь уже я действительно напрягся. Они подошли к этой женщине с посохом, она видимо и была старшей, та объяснила зачем вызвала подмогу, хотя они так, уже пялились на меня, когда дослушали её пересказ, один из прибывших заговорил, тот который и не ощущался опасным, вот только сразу почувствовал давление на мозги, а защита начала поглощать Ману.

— Ты из Империи Смерти? — спросил он, все они были мужчинами.

— Нет, — скрипнув зубами ответил я.

— Повтори своё задание.

— Выжить в этом мире 55 дней, — сказал я, чувствуя нарастающее раздражение, если бы были другие вопросы, наверное, уже убегал, так что пятки сверкали, наверное, хех, не знаю свои шансы от двух Грандмастеров уйти. Ну так и проверил бы.

— Какое отношение ты имеешь к Империи Смерти?

— Сугубо отрицательное отношение. — продолжил отвечать я.

— Ты Старший Мастер, для тебя не будет проблемой здесь выжить, что ты не договариваешь? — заговорил, уже другой, сильный старший.

Немного подумав

— Я появился на верху, среди песков, сюда вышел случайно, — Он посмотрел на этого мозголама, тот кивнул.

Вот так я и отправился с ними, до их города. В принципе идя вдоль реки, которая только увеличивалась со временем, я бы всё равно вышел к нему. Но в сам город меня не пустили, сказав что нечего мне там делать, с намёком на то, что нечего разнюхивать. Тем не менее, мне выделили гриб возле стены, где жили, как я понял отщепенцы. В грибах и жили, удалив сердцевину и из неё же создав мебель. Это жильё мне показалось куда более удобным чем в Элиде, где всё было из песка.

Спустя какое-то время, я понял, что на меня все просто забили и я остался сам по себе, пусть и рядом с городом. Ещё через сутки счастливого ничего не делания, отоспавшись хорошенько, пошёл гулять по территории вокруг города. Думаю это место, можно назвать трущобами этого города, если я встретил во время охоты, нормальных разумных, с нормальной экипировкой, то сейчас мне встречались какие-то грязные оборванцы, со странным поведением. Наверное, тут нет психиатрической больницы. Так, мне один раз попался, чувак, который рукой скреб стену дома или гриба, кому как нравится, другой, стоял в проулке и что-то шептал без остановки себе под нос, ещё один, просто сидел, прислонившись к стене, сжимая и разжимая кулаки и смотря на всех прохожих исподлобья, смотрелся он жутко.

Нашёл рынок, на котором продавали всякую всячину, за дощечки. В их валюте так и не разобрался, хотя, если бы задался целью это сделать, то смог бы, но я не видел в этом никакой пользы. Когда увидел чем они питаются, так и вовсе решил, что просто пережду здесь оставшиеся время. Питались они насекомыми, теми, что водились вокруг, заправляя из разными соусами и пряностями. Когда на рынке увидел, как один из них пробует товар, жука похожего на таракана, то меня чуть не вырвало.

Продолжив ловить рыбу, только теперь можно было её готовить на печке в доме, дровами были, всё те же грибы, но если честно, сырая рыба мне казалась вкуснее, чем жареная. Кстати, на меня и так косились, но когда я шёл с рыбой до дома, на меня ещё и морщились, как будто делал, что-то отвратительное, но это только мои домыслы тогда были, которые позже подтвердились.

Продолжая исследовательскую деятельность, обнаружил здесь также, производственную часть, по крайней мере ту, что была экологически не приятной для города. Был кожевенный район возле стены, где обрабатывали кожу шаров, ящеров и змей, видимо добычей занимаются специальные охотники, так как те, кого я встретил, просто бросили тот шар. Вонь, скажу я вам, там стояла такая, что долго находится рядом было нельзя, по крайне мере, для меня.

Второе что встретил, это место где плавили руду, что собственно не удивительно, учитывая что мы под землёй, но коптили они так, что создавали вокруг себя, область в чёрном тумане. Не представляю как они там работают. Кстати, все эти производства, не были похожи, не что-то общее, скорее каждый разумный там, занимался работай для себя, то есть много разных мастеров делало своё дело.

Когда, увидел как обрабатывают кожу, вспомнил, что я сам без верхней одежды, начал искать кристалл Системы, но там где я был, его не нашлось, а когда попытался зайти в город, меня конечно же сразу остановила стража, которая сказала, что мне в город вход закрыт, когда услышали зачем мне туда надо, один из стражников ушёл, а вернувшись сообщил, что мне принесут одежду в дом сегодня.

Ну и ладно, так даже лучше, наверное, а может быть я обиделся, гостеприимство называется, хоть бы дали с кем пообщаться и удовлетворить своё любопытство, по поводу этого места. Позже я нашёл у себя дома, штаны и куртку, посмотрев на свои штаны, подумал о том, что их жизнь потрепала. Да и эти вещи не выглядят, как что-то дорогое, но зато бесплатно.

Продолжая бродить, наткнулся на одного мужичка, который идеально подходит под описание безумного Алхимика, вот только он лысый был, а растрёпанные волосы, идеально бы вписались в его образ. В остальном же, подпаленная одежда, дерганные и бессистемные действия, которые он совершал вокруг своего дома, где было расставлены пять столов, с разным содержанием на них. На одном в котелке что-то варилось, на другом уже были колбы и пробирки, на двух других были, видимо, ингредиенты растительного происхождения, а на одном, уже животного. Тут тоже стоял неприятный запах, но терпимый, по сравнению с другими местами производства.

Что-то я залип на него и его бегание между столами, добавлением разных ингредиентов в разные места, хотя наверное, я бы сказал, что он брал их с одного стола и клал на другой, собирая понятную только ему схему.

— Раз тебе делать нечего, дай мне синий корень с того стола, — сказал он требовательно, показывая пальцем на один из столов.

Ну а я что? Я ничего, делать то, действительно нечего. Подошёл прикинул, что из этой кучи надо и подал ему, за что получил следующее требование, так и закрутилось, только когда не то приносил, он начинал на меня орать и называть разными нехорошими словами, на что мне откровенно было весело. Почему-то, этот старик, а он был, как мне кажется, именно стариком, но это не точно, но характер и голос, немного сорванный, говорили в моём представлении об этом. Так вот, он мне напомнил завуча из школы по воспитательной работе, которая всё время на нас орала по каждой мелочи, что не входило в её понятия о правильном поведение, также обзывалась, но на мат никогда не переходила. Когда она заводила свою шарманку, я стоял и улыбался, парни меня одергивали и говорили, чтобы прекращал улыбаться или она никогда не прекратит орать, а она переключалась на меня, говоря, что дебила их школа вырастила, как я за собой не замечаю, какой я дурачек, что заставляло меня уже сдержать откровенный смех.

В общем, в какой то момент, он решил закончить работу и выразил мне благодарность одним ёмким словом

— Свободен, — Сам же в это время выливая получившуюся смесь под гриб-дом.

Пожав плечами ушёл домой, а после сна и завтрака вернулся к нему, став также помогать, как будто и не было перерыва. Но на этот раз в конце этой смены, он всё же снизошёл до меня.

— Ну рассказывай, кто ты, от куда и что тебе надо от меня, — Хотел было возмутиться, что это он меня припахивает, но подумав ответил.

— Да скучно мне, вот решил скоротать время до возвращения в свой мир, заодно может ответите на парочку вопросов, — Сказал я, ведь время вместе с ним и правда летит быстро.

Таким образом, после окончания работы он отвечал на мои вопросы, при этом о работе своей, он так ни разу и не рассказал, что в принципе, меня не особо волновало, всё равно, всё что он делал, он этим удобрял свой дом. А становиться алхимиком в этом подземном мире, за то оставшиеся время, что у меня было, я ещё не настолько рехнулся.

Старик оказался на диво образованным и многое мне рассказал, как сказки на ночь, про мир, про их народ, про их жизнь. Однажды он спросил, как там на верху, но я сказал честно, что всё серо и мертво, с поправкой, что я видел мало, добавив, что здесь у них под землёй намного лучше.

Мир Протол, раса Рин, когда-то была похожа на людей, только волос у них никогда не было. В далёкие времена, эта раса присоединившись к Системе, оказалась соседом Империи Смерти, после чего, все испытания мира, были связаны с мёртвыми, а когда в мире появился первый Старший Мастер, то началось активное вторжение, вот только до этого, всё происходящее не воспринималось этой расой всерьёз, продолжая вариться в собственном котле, радуясь если сосед или тем более враг, получал большие потери во время испытаний мира, что приводило к расширению территорий более удачливых королевств, сокращая количество возможных защитников своего мира.

Это привело к тому, что когда началось массовое вторжение, то сопротивление было подавлено превосходящими силами Империи Смерти. На обширной территории мира, осталось слишком мало защитников, разбросанных по всему миру, которые до этого радовались славным победам над всеми вокруг. Об объединении уже не было речи, связь со всеми оборвалась и просто было не ясно, кто ещё остался.

У этого мира, были изначально большие подземные образования, которые до этого использовались только для добычи полезных ископаемых, теперь же, все кто остались скрылись в этих пещерах, уходя всё глубже, обваливая за собой тоннели и накладывая на них навыки, которые создавали единую породу, как будто никогда не было проходов.

Это сработало, мёртвые от них отстали, а они спустились как можно ниже и стали обустраиваться. Система стала им в этом активно помогать, сперва устроив новые испытания, для всех поселений под землёй, чтобы в каждом появился кристалл опорного пункта, затем стали появляться навыки, которые позволяли выращивать под землёй грибы, что стали на тот момент спасением от всего. Они решили проблему света, жилищные проблемы, да в общем, они стали использоваться по всюду, а Рины с этими навыками могли придать грибам любые свойства. Затем Система стала отправлять Ринов из одних поселений в другие, что сделало возможным создание сети порталов между городами, что решало проблему вырождаемости расы.

Окружающие города пещеры, заселили разные твари из разрывов между мирами и те, что сбежали во время испытаний, таким образом создав свою экосистему.

С тех пор, раса Рин поклоняться только Системе, как Великой матери, а мои первые слова, о том, что это она меня сюда закинула, спасли мне жизнь, так как страх, что на них опять обрушатся мёртвые так велик, что всех разумных других миров, которые здесь появляются, обычно убивают, как лазутчиков мёртвых. Но если при первых словах сказать о Системе, то никто из расы Рин не посмеет первым напасть.

Но со временем, влияние маны Смерти на мир, постоянно увеличивалось, что повлекло, даже на такой глубине, изменения, по словам старика, когда-то раса Рин не была серой, как и весь мир, что на верху, что в низу, но всё пропиталось этой маной, выжигая другие цвета. Но сильному влиянию маны, опять же, помешали грибы. Поглощая эту ману, они только крепнут и не нуждаются в дополнительной подпитке маны, самим же Рин, осталось только направлять развитие этих грибов. Лозы, что на грибах, тоже появились во время испытаний, и так же как и грибы, смогли приспособиться к Мане Смерти, не лишаясь своих красок, только стали темнее.

Также поинтересовался насчёт той твари, что напала на меня, в верхних пещерах, очень похожую на Рин. Старик рассказал, что были и те, что не прошли под землёй испытания Системы, не получив кристалл, но у них были всё же свои поселения, которые не смогли защититься от влияния маны смерти, со временем превратившись в монстров, которых бывает очень трудно убить. А тварь которую я встретил, могла появиться по разным причинам. Это мог быть Рин которого изгнали из города и он ушёл жить в верхние пещеры, где влияние маны Смерти многократно выше чем здесь. Это мог быть один из воинов, что во время боя получил сильную рану и потеряв сознание, не смог противостоять начавшей проникать в тело Мане Смерти, которая и обратила его монстром. Вообще, раны, говорил он, в этом мире отдельная история для них, есть много способов побороть при ранении, попавшую в организм ману, но есть среди молодняка, такие бестолочи, которые кроме обработки раны, ничего не могут сделать, обращаясь монстром, так что, это мог быть и такой неудачливый и бестолковый охотник.

Когда я удивился, что на верхних этажах пещер, большая концентрация маны, то с наружи, на воздухе, это вообще должно было превратить по его словам меня в монстра. Но я только выслушал очередную его тираду, о том, какая тоже бестолочь. На самом деле, это проблема только их расы, которая и так уже пропитана этой маной, для них достаточно немного повысить эту концентрацию, чтобы обратиться монстром. Немного, это конечно относительно других рас, которым этой концентрации нужно побольше, но если не умеешь бороться с чужой маной, проникшей через рану, то скорее всего, тебя в этом мире ждёт смерть, ведь организм, не сможет бороться с постоянно проникающей в него маной.

Немного подумав, понял, что я как раз это не умею делать, может сработает мой неожиданный гении и я разберусь, как это делать, но не факт, а вот то что не стал пытаться нападать на тех ящеров у пруда, определенно помогло избежать ранений. Старик показал мне простой способ направить свою ману в рану, чтобы она выжигала проникающую ману. На более сложные действия сказал он, нужны месяцы пошаговых тренировок, а он на это не подписывался и у меня нету на это время.

Из города, про меня только один раз вспомнили, когда оставалось семь дней до возвращения, пришла какая то процессия пафосная в трущобы, которая смотрелась совсем здесь не уместно. Когда я вышел из дома, а это было как раз перед моим отправлением к старику, меня торжественно пригласили на городской турнир, среди Мастеров и Старших Мастеров.

Про себя подумал — «Что так и бегу развлекать этот гостеприимный город, десять раз, ага, не пойти бы вам в далёкое эротическое путешествие, павлины!» Но сам, конечно же вежливо ответил отказом.

Тогда он начал перечислять награды, разную экипировку и оружие, даже артефакты, которые на миг заставили задуматься, а сам представлял, как какой-нибудь китайский или японский мальчик, вытирая сопли от радости бежит на турнир, завоёвывать славу в этой дыре, но опять же улыбнувшись, отказался.

Теперь он начал обращаться к моей гордыни, говоря, что меня здесь все будут считать трусом и никчёмным представителем своего мира, что опять заставило на миг задуматься, но это быстро прошло и фыркнув в голове, рассмеялся, подумав, что это была хорошая попытка. Семь дней осталось, сомневаюсь что я ещё когда-нибудь сюда попаду, так что думайте за своими стенами что хотите, в этих трущобах, точно всем плевать на друг друга. Развернулся и ушёл к старику, так ничего и не ответив, пока он ещё чего-нибудь не придумал.

Сейчас, когда остался всего час до возвращения, ко мне вдруг заявился старик.

— Сколько тебе осталось? — начал он, как обычно без приветствий

— Час, — Поднявшись с кровати, ответил я.

— Вот, выпьешь дома в безопасном месте, — Он поставил на стол колбу с темно лиловой жидкостью.

— Что это? — С любопытством взял колбу.

— А ты думал, я удобрение для грибов всё это время создавал? — Ворчливо, вопросом на вопрос, тот ответил.

— Ну вообще то, что-то в этом духе.

— Ты бы уходил из города сейчас, многим не понравиться, что я один флакон тебе отдал, — сказав это, он вышел, так и не ответив что это, хотя теперь понятно, что что-то ценное.

Выйдя из дома, увидел недалеко соседа, который резко сделал вид, что не сюда смотрел. Ну ладно, пошел по направлению к ближайшему лесу грибов, но зайдя за очередной дом-гриб, осмотревшись и никого не обнаружив, активировал невидимость и вернулся к своему дому забравшись на шляпку. Выходя из дома, я на зелье в руке, активировал навык Неожиданный удар, что сделало его в руке невидимым, так что я вышел без лишних предметов, а колба была не маленькой и заметной.

Не прошло и десяти минут, как дом оцепили, как и вторым кольцом ближайшую территорию, прилетели два сильных дяди и вломились в дом, за ними стражники, который начали всё переворачивать, а когда ничего не нашли, стали выходить из дома со словами о неблагодарности, потом сказали, что я не мог далеко уйти и чтобы поймали меня и забрали зелье. Когда убежала вся стража, они кому-то сообщили по дощечке, о том, что я ушел и полетели в сторону леса, а из города, еще три Рина, отправились следом.

Ну что же, на этом, моя история испытаний-заданий от Системы закончена, оставались последние секунды.